ทาเทเนคเตส
| ทาเทเนคเตส ช่วงเวลา: ปลายยุคจูราสสิก | |
|---|---|
 | |
| พายด้านหน้าของโฮโลไทป์ | |
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์ | |
| อาณาจักร: | แอนิมอลเลีย |
| ไฟลัม: | คอร์ดาต้า |
| ระดับ: | สัตว์เลื้อยคลาน |
| ซูเปอร์ออร์เดอร์: | † ซอโรปเทอริเจีย |
| คำสั่ง: | † เพลซิโอซอเรีย |
| ซูเปอร์แฟมิลี่: | † เพลซิโอซอโรเดีย |
| ตระกูล: | † คริปโตคลิดิดา |
| ประเภท: | † Tatenectes O'Keefe และ Wahl, 2003 |
| สายพันธุ์: | † T. laramiensis |
| ชื่อทวินาม | |
| †ทาเทเนคเตส ลาราไมเอนซิส ( ไนท์ , 1900) [เดิมชื่อCimoliosaurus ] | |
| คำพ้องความหมาย | |
| |
Tatenectesเป็นสกุลของเพลซิโอซอร์ในวงศ์ Cryptoclididaeที่พบในยุคจูราสสิกตอนปลายของ รัฐ ไวโอมิงสหรัฐอเมริกา ซากของมันถูกค้นพบจากชั้นหินดินดานเรดวอเตอร์ (Redwater Shale Member) ของการก่อตัวซันแดนซ์ (Sundance Formation ) และถูกอธิบายครั้งแรกว่าเป็นสายพันธุ์ใหม่ของ Cimoliosaurusโดย Wilbur Clinton Knightในปี 1900 ต่อมาถูกจัดให้อยู่ในสกุล Tricleidusโดย Maurice G. Mehlในปี 1912 ก่อนที่จะถูกจัดให้เป็นสกุลของตัวเองโดย O'Keefe และ Wahl ในปี 2003 Tatenectes laramiensisเป็นสายพันธุ์ต้นแบบและสายพันธุ์เดียวของ Tatenectesแม้ว่าตัวอย่างดั้งเดิมจะสูญหายไป แต่การค้นพบในภายหลังได้เผยให้เห็นว่า Tatenectesเป็นเพลซิโอซอร์ที่ผิดปกติมาก ลำตัวของมันมีลักษณะแบนและเป็นรูปทรงสี่เหลี่ยม และกระดูกซี่โครงส่วน ท้อง ( gastralia ) แสดงให้เห็นถึงภาวะกระดูกหนา (pachyostosis) ความยาวทั้งหมดของ Tatenectesได้รับการประมาณไว้ที่ 2–3 เมตร (6.6–9.8 ฟุต )
Tatenectesมีความเกี่ยวข้องกับKimmerosaurusแม้ว่า การจัด จำแนกทางอนุกรมวิธานจะแตกต่างกันไป ครั้งหนึ่งเคยถูกพิจารณาว่าเป็นญาติใกล้ชิดของAristonectesในวงศ์CimoliasauridaeหรือAristonectidaeแต่ต่อมาถูกจัดให้อยู่ในวงศ์ Cryptoclididae รูปร่างที่ผิดปกติและกระดูกส่วนท้องที่ หนาของ Tatenectesช่วยให้มันมีความเสถียรและทนทานต่อแรงปั่นป่วน ได้ดีขึ้น จากการตรวจสอบอาหารในกระเพาะ พบว่า Tatenectesกินเซฟาโลพอดและปลามันอาศัยอยู่ในน้ำตื้นของทะเลซันแดนซ์ซึ่งเป็นทะเลบนแผ่นดินใหญ่ที่ครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของทวีปอเมริกาเหนือในช่วงยุคจูราสสิก Tatenectes อาศัยอยู่ในถิ่นที่อยู่ร่วมกับสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังปลาอิกธิโอซอรัส และเพลซิโอซอรัสอื่นๆ รวมถึง Pantosaurus ซึ่งเป็นคริปโตคลิ ดิดอีกชนิดหนึ่งและMegalneusaurusซึ่งเป็นพลีโอซอริเด ขนาดใหญ่
ประวัติการศึกษา
ตัวอย่างTatenectes ที่รู้จักทั้งหมด มาจาก Redwater Shale Memberในส่วนบนของSundance Formationชั้นหินนี้ตั้งอยู่ในไวโอมิงในเทือกเขาร็อกกี้ ตะวันออก โครงกระดูกเพลซิโอซอร์ที่ไม่สมบูรณ์ ซึ่งมี กระดูกสันหลัง จำนวนมาก และแขนขาหน้า เกือบสมบูรณ์ จาก Sundance Formation ได้รับการอธิบายโดย Wilbur C. Knight ในปี 1900 โดยใช้ตัวอย่างนี้เป็นโฮโลไทป์ซึ่งไม่เคยได้รับการกำหนดหมายเลขตัวอย่างเขาตั้งชื่อสายพันธุ์ใหม่ของCimoliosaurusว่าC. laramiensis [ 1 ] [ 2 ]ในปี 1912 Maurice G. Mehlตั้งคำถามเกี่ยวกับการจัดC. laramiensisให้กับCimoliosaurusโดยสังเกตว่าCimoliosaurusเป็นชื่อที่ใช้เรียกโดยรวมและเนื่องจากสกุลนี้ตั้งชื่อตามกระดูกสันหลัง กระดูกสันหลังของC. laramiensisจึงต้องคล้ายกับกระดูกสันหลังของสายพันธุ์ต้นแบบC. magnus เขาไม่สามารถหาความคล้ายคลึงดังกล่าวได้ และจัดประเภท C. laramiensis ใหม่เป็นการชั่วคราวให้เป็นสปีชีส์ของTricleidus เนื่องจากกายวิภาคของแขนขาหน้า[ 3 ]
แม้ว่าตัวอย่างต้นแบบ (holotype specimen) ของT. laramiensisจะสูญหายไปแล้ว แต่คำอธิบายของ Knight เกี่ยวกับตัวอย่างดังกล่าวก็เพียงพอที่จะระบุได้ว่าT. laramiensisเป็นสปีชีส์ที่ถูกต้อง ในปี 2003 F. Robin O'Keefe และ William Wahl, JR. ได้อ้างอิงตัวอย่างอีกชิ้นหนึ่งที่เก็บรักษาไว้ที่พิพิธภัณฑ์ธรณีวิทยา Tateให้กับสปีชีส์นี้ ตัวอย่างนี้ซึ่งมีหมายเลขตัวอย่าง UW 15943 และ UW 24801 ประกอบด้วยกระดูกสันหลัง กระดูกซี่โครง กระดูกหัวไหล่ แขนส่วนหน้าบางส่วน และกะโหลกศีรษะที่แตกหัก และถูกกำหนดให้เป็นนีโอไทป์ (neotype ) นอกจากนี้ O'Keefe และ Wahl ยังสังเกตว่ากระดูกหัวไหล่ของสปีชีส์นี้แตกต่างจากของTricleidus อย่างมาก ดังนั้นพวกเขาจึงตั้งชื่อสกุลใหม่ว่าTatenectesเพื่อรวมT. laramiensis เข้าไป ด้วย ชื่อTatenectesตั้งขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่ Marion และ Inez Tate ผู้ก่อตั้งพิพิธภัณฑ์ Tate ในเมือง Casper รัฐไวโอมิงในปี 1980 และนำมาผสมผสานกับคำภาษากรีกnektesซึ่งหมายถึง "นักดำน้ำ" [ 4 ] O'Keefe และ Hallie P. Street ได้จัดวัสดุเพิ่มเติมให้กับTatenectes laramiensisในปี 2009 รวมถึง UW 24215 ซึ่งเป็นโครงกระดูกบางส่วนที่มีชิ้นส่วนกะโหลก กระดูกสันหลัง กระดูกอก และกระดูกนิ้วเพิ่มเติม[ 2 ]โครงกระดูกอีกชิ้นหนึ่ง USNM 536976 ถูกจัดให้เป็นสายพันธุ์นี้โดย O'Keefe และเพื่อนร่วมงานในปี 2011 ตัวอย่างนี้มีกระดูกสันหลัง 22 ชิ้น กระดูกซี่โครง กระดูกหน้าท้องและกระดูกเชิงกรานที่ สมบูรณ์ [ 5 ]
คำอธิบาย
ทาเทเนคเทสเป็นเพลซิโอซอร์ขนาดเล็ก ซึ่งเป็นกลุ่มของสัตว์เลื้อยคลานทะเลที่ปรับตัวเข้ากับชีวิตในน้ำได้เป็นอย่างดี[ 6 ]ทาเทเนคเทสเป็น "เพลซิโอซอร์มอร์ฟ" ซึ่งหมายความว่ามันจะมีคอยาว หัวเล็ก และกระดูกต้นแขน ยาว กว่า กระดูกต้นขา ตรงกันข้ามกับ คอสั้น กะโหลกและกระดูกต้นขาขนาดใหญ่ของ "พลีโอซอร์มอร์ฟ" [ 7 ]ในปี 1900 ไนท์ประมาณการว่าทาเทเนคเทสน่าจะมีความยาวน้อยกว่า3.7 เมตร (12 ฟุต) [ 1 ] ต่อ มาโอคีฟและสตรีทได้ประมาณการความยาวรวมที่น้อยกว่าไว้ที่ประมาณ2 เมตร (6.6 ฟุต)ในปี 2009 [ 2 ]แม้ว่าโอคีฟและเพื่อนร่วมงานจะให้ความยาวสูงสุดที่3 เมตร (9.8 ฟุต)สองปีต่อมา[ 5 ]รูปร่างโดยรวมของทาเทเนคเทสนั้นผิดปกติมากในบรรดาเพลซิโอซอร์ โดยลำตัวแบนและค่อนข้างสั้นจากด้านหลังไปด้านหน้า กระดูกสควาโมซัล (squamosals)ซึ่งเป็นกระดูกที่อยู่ด้านหลังของกะโหลกศีรษะ เป็นกระดูกทรงสูงรูปสามเหลี่ยมที่โค้งเป็นรูปโค้งเหนือด้านหลังของกะโหลกศีรษะ โครงสร้างนี้เรียกว่าส่วนโค้งสควาโมซัล (squamosal arch) ซึ่งเป็น ลักษณะ เฉพาะ ของ เพลซิโอซอ เรียน [ 4 ] [ 2 ]มีช่องเปิดระหว่างกระดูกเทอริกอยด์ (กระดูกที่เป็นส่วนหนึ่งของเพดานปาก ) ที่เรียกว่าช่องว่างระหว่างกระดูกเทอริกอยด์ด้านหน้า (anterior interpterygoid vacuity) ด้านหลังของช่องเปิดนี้ กระดูกเทอริกอยด์จะหนาขึ้นและยื่นลงมา เมื่อมองกะโหลกศีรษะจากด้านล่าง กระดูกพาราสฟีนอย ด์ (parasphenoid) ซึ่งเป็นกระดูกที่อยู่ระหว่างเพดานปากและกะโหลกสมองจะถูกบดบังด้วยกระดูกอื่นๆ การจัดเรียงเพดานปากแบบนี้เป็นลักษณะเฉพาะของทาเทเนคเทส (Tatenectes ) ลักษณะเฉพาะอีกอย่างหนึ่งคือรูปร่างของฟันซึ่งมีขนาดเล็กและบาง มีราก ยาว และสันเคลือบฟัน ต่ำ [ 5 ]
จำนวนกระดูกสันหลังส่วนคอทั้งหมดในTatenectesยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด[ 2 ]กระดูกสันหลังส่วนคอเหล่านี้มีลักษณะสั้นและเอียงไปทางด้านหลัง[ 4 ]ลักษณะหลายอย่างของกระดูกสันหลังส่วนคอสามารถใช้ในการระบุสกุลนี้ได้: กระดูกสันหลังส่วนคอมีความยาวสั้นกว่าความกว้างมาก และไม่มีส่วนคอดตรงกลาง ข้อต่อของซี่โครงส่วนคอสั้นแต่เห็นได้ชัด พื้นผิวข้อต่อของกระดูกสันหลังส่วนคอมีลักษณะกลมและไม่ชัดเจน รูใต้กระดูกสันหลัง(ช่องเปิดเล็กๆ สองช่องที่ด้านล่างของกระดูกสันหลัง) ของกระดูกสันหลังส่วนคออยู่ห่างกันมากกว่าปกติในเพลซิโอซอร์ที่เกี่ยวข้อง[ 2 ]รูปทรงของลำตัวในTatenectes มีลักษณะเฉพาะมาก แบนและมีรูปร่างทรงกลม ลำตัวมี หน้าตัดค่อนข้างเป็นกล่อง[ 5 ] Tatenectes มีกระดูกสันหลังส่วนหลัง 16 ชิ้น ซึ่งเมื่อเชื่อมต่อกันจะเกิดเป็นส่วนโค้งที่แบนกว่าที่พบในกลุ่มที่เกี่ยวข้องกระดูกสันหลังส่วนหลัง จะเอียงไปทางด้านหน้า ซี่โครงส่วนหลังเชื่อมต่อกับกระดูกสันหลังในแนวนอนและเบี่ยงไปด้านหลัง ทำให้ลำตัวแบนราบ ซี่โครงส่วนท้องของ Tatenectesมีขนาดใหญ่ผิดปกติเมื่อเทียบกับขนาดตัว และมี ลักษณะหนา ( pachyostosis ) [ 8 ]ซี่โครงส่วนท้องตรงกลางค่อนข้างตรง ในขณะที่ซี่โครงส่วนท้องด้านนอกมีรูปร่างคล้ายตัว J อย่างชัดเจนTatenectesมีกระดูกสันหลังส่วนสะโพก 4 ชิ้น ซึ่งมีขนาดเล็กกว่ากระดูกสันหลังส่วนหลัง ส่วนกลางของกระดูกสันหลังส่วนหางสั้นในแนวหน้า หลัง [ 5 ]กระดูกสันหลังทั้งหมดมีแกนกลางแบบแอมฟิโคอีลัส (มีพื้นผิวข้อต่อเว้า) [ 1 ]
ลักษณะทางสัณฐานวิทยาของส่วนยื่นตรงกลางของกระดูกสะบักในTatenectesเป็นลักษณะเฉพาะของสกุลนี้ ส่วนยื่นเหล่านี้สั้นในแนวหน้าหลัง โดยปลายด้านหลังของแต่ละส่วนยื่นจะสัมผัสกันตามแนวกึ่งกลาง และมีรอยบากคั่นระหว่างปลายด้านหน้า ส่วนบนของรอยบากนี้ถูกปกคลุมด้วยกระดูกไหปลาร้า ที่โดดเด่น ซึ่งมีลักษณะแบนและเรียบง่าย ช่องเปิดของกระดูกอก (ช่องเปิดที่ล้อมรอบด้วยกระดูกสะบักและกระดูกโคราคอยด์ ) มีลักษณะกลมและขยายใหญ่ขึ้น บริเวณด้านหลังของกระดูกโคราคอยด์บางกว่าส่วนอื่นๆ ของกระดูกอกมาก กระดูกต้นแขนมีลำตัวเรียวยาวและเป็นกระดูกอีกชิ้นหนึ่งที่มีรูปร่างโดดเด่น พื้นผิวของกระดูกต้นแขนที่เชื่อมต่อกับกระดูกปลายแขน ( กระดูกเรเดียสและกระดูกอัลนา ) มีความยาวใกล้เคียงกัน กระดูกต้นแขนยังมีการเชื่อมต่อที่บ่งชี้ว่ามีกระดูกเพิ่มเติมอีกสองชิ้นในปลายแขน[ 2 ] Tatenectesมีกระดูกข้อมือ 6 ชิ้น กระดูกฝ่ามือและกระดูกนิ้วส่วนต้นแบนเล็กน้อย มีร่องอยู่ด้านข้างของพื้นผิวด้านบน ในขณะที่กระดูกนิ้วส่วนปลายแบนมากกว่า[ 1 ]กระดูกเชิงกรานของTatenectesกว้างกว่ายาวและมีพื้นผิวด้านล่างแบนกว่าปกติในกลุ่มเพลซิโอซอร์ ทำให้สั้นจากบนลงล่างกระดูกหัวหน่าว แต่ละชิ้น แบนและเป็นแผ่น มีรอยบากที่ขอบด้านหน้าก่อให้เกิดส่วนที่ยื่นออกมาที่เรียกว่าเขาด้านหน้า กระดูกอิสเคียมแข็งแรงกว่าตรงบริเวณที่เชื่อมต่อกับ เบ้า ข้อสะโพก และบางลงไปทางด้านหลัง กระดูก เชิงกราน ที่ตรงและเรียวบางทำมุมแหลมกับกระดูกอิสเคียมเมื่อมองจากด้านข้าง ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะอีกอย่างหนึ่ง[ 5 ]
การจำแนกประเภท
Tatenectesมีประวัติทางอนุกรมวิธานที่ซับซ้อน ก่อนหน้านี้เคยถูกพิจารณาว่าเป็นสปีชีส์ของCimoliasaurusหรือTricleidus แต่ O'Keefe และ Wahl พบว่ามันเป็นญาติใกล้ชิดของKimmerosaurusในปี 2001 สกุลทั้งสองนี้ รวมถึงAristonectesถูกพิจารณาว่าเป็นส่วนหนึ่งของCimoliasauridaeโดยที่Kaiwhekeaเป็นสมาชิกของวงศ์นี้หรือเป็นญาติที่ใกล้เคียงที่สุด[ 4 ]ในปี 2009 O'Keefe และ Street พิจารณาว่าการใช้ชื่อ "Cimoliasauridae" สำหรับกลุ่มนี้เป็นตัวเลือกที่ไม่ดี เนื่องจากพวกเขาพบว่าCimoliasaurusอยู่ในกลุ่มอื่น คือElasmosauridaeกลุ่มที่ประกอบด้วยTatenectes , Kimmerosaurus , AristonectesและKaiwhekeaจึงได้รับการตั้งชื่อว่า Aristonectidae ในเวลาต่อมา[ 2 ]อย่างไรก็ตาม ในปี 2011 O'Keefe และเพื่อนร่วมงานได้ตั้งข้อสังเกตถึงลักษณะที่มีปัญหาของAristonectesและKaiwhekeaเนื่องจากสัณฐานวิทยาที่ผิดปกติ ทำให้การจัดจำแนกสกุลทั้งสองนี้ทำได้ยาก ส่งผลให้ความสัมพันธ์กับTatenectesคลุมเครือ[ 5 ]การศึกษาเพิ่มเติมพบว่าTatenectes เป็นสมาชิกของCryptoclididaeซึ่งยังคงพบว่าเป็นญาติใกล้ชิดกับKimmerosaurusนอกเหนือจากCryptoclidus [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] อย่างไรก็ตาม ปัจจุบัน AristonectesและKaiwhekeaถือว่าเป็นelasmosaurids ที่มีวิวัฒนาการมาจาก Aristonectines [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]
แผนภูมิวิวัฒนาการต่อไปนี้เป็นไปตามแผนภูมิวิวัฒนาการของ Roberts และเพื่อนร่วมงานในปี 2020 [ 9 ]
บรรพชีววิทยา
ภาวะกระดูกหนา (Pachyostosis) ที่พบในทาเทเนคเทส (Tatenectes)นั้นเป็นลักษณะที่ผิดปกติในกลุ่มเพลซิโอซอร์ (Plesiosaurs) และมีเพียงไม่กี่สกุลเท่านั้น เช่นแพคีโค สตา ซอ รัส (Pachycostasaurus ) ที่แสดงลักษณะนี้ แม้ว่ากระดูกหลายส่วนของแพคี โคสตาซอรัสจะมีภาวะกระดูกหนา แต่ทาเทเนค เทสมีความผิดปกติยิ่งกว่าตรงที่กระดูกส่วนท้อง (Gastralia) เป็นกระดูกที่มีภาวะกระดูกหนาเพียงส่วนเดียว ส่วนซี่โครงด้านหลังไม่มีการเปลี่ยนแปลง ภาวะกระดูกหนาหมายถึงการหนาตัวของเปลือกกระดูก(periosteal cortex ) ทำให้กระดูกมีขนาดใหญ่ขึ้น และมักเกิดขึ้นพร้อมกับภาวะกระดูกแข็งตัว (Osteosclerosis ) หรือความหนาแน่นของกระดูกที่เพิ่มขึ้น ในทางกลับกัน ความหนาแน่นของกระดูกของสัตว์อาจลดลงได้จากภาวะกระดูกพรุน แม้ว่ากระดูกส่วนท้องของทาเทเนคเทสจะมีภาวะกระดูกหนา แต่ก็ไม่มีภาวะกระดูกแข็งตัว แต่มีชั้นกระดูกพรุนอยู่ระหว่างชั้นกระดูกที่มีภาวะกระดูกหนา ซึ่งเป็นภาวะที่ไม่เคยพบมาก่อน[ 8 ]กระดูกหนาจะกระจุกตัวอยู่บริเวณกึ่งกลางของทรวงอกด้านล่าง ร่วมกับรูปร่างที่แบนผิดปกติ ทำให้ O'Keefe และเพื่อนร่วมงานตั้งสมมติฐานว่าTatenectesน่าจะทนต่อความปั่นป่วนโดยเฉพาะการหมุนมากกว่าเพลซิโอซอร์ชนิดอื่น ๆ ซึ่งช่วยเพิ่มเสถียรภาพเมื่อว่ายน้ำใกล้ผิวน้ำในน้ำตื้น[ 5 ]
นอกจากภาวะกระดูกหนาแล้ว การยุบตัวของปอดอาจถูกใช้โดยทาเทเนคเทส (และเพลซิโอซอร์อื่นๆ) เพื่อให้ได้แรงลอยตัว ติดลบ ช่วยให้มันดำน้ำได้[ 7 ]เพลซิโอซอร์กลืนก้อนหินที่เรียกว่าแกสโทรลิธเข้าไปแม้ว่าจะมีการเสนอว่าสิ่งเหล่านี้อาจถูกใช้เพื่อถ่วงน้ำหนักหรือควบคุมแรงลอยตัว แต่ประสิทธิภาพของสิ่งนี้ยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ ก้อนหินอาจมีหน้าที่ในการย่อยอาหาร หรือการกลืนเข้าไปอาจเป็นอุบัติเหตุ นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ แม้ว่าจะยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ ว่าแกสโทรลิธถูกใช้เพื่อวัตถุประสงค์อื่นๆ เช่น บรรเทาความไม่สบายหรือเสริมแร่ธาตุ นอกจากนี้ แกสโทรลิธอาจมีหน้าที่หลากหลายแทนที่จะจำกัดอยู่เพียงอย่างเดียว[ 15 ]ในกระเพาะของทาเทเนคเทสมีตะขอของเซฟาโลพอดโคเลออยด์ และฟันและเดนติเคิลจาก ฉลาม ไฮโบดอนต์ ขนาดเล็ก ซึ่งบ่งชี้ว่าทาเทเนคเทสกินสัตว์เหล่านี้[ 16 ]เหยื่อเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าTatenectesไม่ใช่สัตว์ที่หากินอยู่ก้นทะเลซึ่งแตกต่างจากเอลาสโมซอริเดบางชนิดตามที่ระบุไว้ในกระเพาะอาหาร[ 5 ]
สภาพแวดล้อมโบราณ
Tatenectesมาจาก หินยุค Oxfordian ( ยุคจูราสสิกตอนบน ) ของ Redwater Shale Member ของ Sundance Formation [ 5 ]ชั้นนี้มีความหนาประมาณ30–60 เมตร (98–197 ฟุต)โดยส่วนใหญ่ประกอบด้วยหินดินดาน สีเขียวอม เทา แต่ก็มีชั้นหินปูน สีเหลือง และหินทราย ด้วย โดยชั้นหินปูนมีฟอสซิลของสิ่งมีชีวิตในทะเล จำนวนมาก [ 18 ] Sundance Formation ถูกสะสมตัวในทะเลตื้นบนแผ่นดิน ใหญ่ ที่รู้จักกันในชื่อทะเลซันแดนซ์ [ 2 ] จากยูคอนและดินแดนตะวันตกเฉียงเหนือของแคนาดาซึ่งเชื่อมต่อกับมหาสมุทรเปิดทะเลนี้ทอดยาวเข้าไปในแผ่นดินทางใต้ถึงนิวเม็กซิโก และไปทาง ตะวันออกถึงดาโกตา[ 18 ] [ 19 ]ในสมัยที่Tatenectes ยังมีชีวิตอยู่ ทะเลซันแดนซ์ส่วนใหญ่มี ความลึกน้อยกว่า40 เมตร (130 ฟุต) [ 5 ]จากอัตราส่วนไอโซโทปδ 18 O ในฟอสซิล เบเลมนิตอุณหภูมิในทะเลซันแดนซ์น่าจะ ต่ำกว่าเทอร์โมไคลน์ 13–17 °C (55–63 °F)และสูงกว่าเทอร์โมไคลน์ 16–20 ° C (61–68 °F) [ 18 ]
สิ่งมีชีวิตโบราณของชั้นหินซันแดนซ์ประกอบด้วยฟอรามินิเฟอแรนและสาหร่ายรวมถึงสัตว์ หลากหลายชนิด สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังจำนวนมากเป็นที่รู้จักจากชั้นหินซันแดนซ์ ซึ่งได้แก่ครินอยด์ เม่นทะเลหนอนเซอพูลิดออสทราคอดมาลาโคสตราแคนและหอยหอยเหล่านี้ได้แก่ เซฟาโลพอด เช่นแอมโมไนต์และเบเลมนิตหอยสองฝาเช่นหอยนางรมและหอยเชลล์และแกสโทรพอดปลาจากชั้นหินนี้ได้แก่ ไฮโบดอนต์[ 5 ]และนีโอเซลาเชียนคอนโดรไธ แอน รวมถึงเทเลออส (รวมถึงโฟลิโดฟอ รัส ) สัตว์เลื้อยคลานทะเลพบได้ไม่บ่อยนัก แต่มีอยู่สี่ชนิด[ 19 ]นอกจากTatenectes แล้ว Plesiosaurs ยังรวมถึง Cryptoclidid อีกตัวหนึ่ง[ 9 ] Pantosaurus striatusรวมถึงMegalneusaurus rex ซึ่ง เป็น Pliosaurid ขนาดใหญ่ นอกจาก Plesiosaurs แล้ว สัตว์เลื้อยคลานทะเลยังรวมถึงIchthyosaur Ophthalmosaurus (หรืออาจจะเป็นBaptanodon natans ) [ 20 ] ซึ่ง เป็นสัตว์เลื้อยคลานทะเลที่พบมากที่สุดใน Sundance Formation [ 21 ] [ 17 ]