การทรมานคือการจงใจก่อให้เกิดความเจ็บปวดหรือความทุกข์ทรมานอย่างรุนแรงแก่บุคคลใดบุคคลหนึ่งด้วยเหตุผลต่างๆ เช่นการลงโทษ การบีบบังคับ ให้สารภาพการสอบสวนเพื่อหาข้อมูลหรือการข่มขู่บุคคลที่สาม

บางนิยามจำกัดการทรมานไว้เฉพาะการกระทำโดยรัฐในขณะที่บางนิยามรวมถึงผู้กระทำที่ไม่ใช่รัฐด้วย เหยื่อของการทรมานส่วนใหญ่เป็นคนยากจนและผู้ด้อยโอกาสที่ถูกสงสัยว่ากระทำความผิด แม้ว่าการทรมานนักโทษทางการเมืองหรือในระหว่างความขัดแย้งทางอาวุธ จะได้รับความสนใจอย่างไม่สมส่วนก็ตามการลงโทษทางร่างกายโดยศาลและการลงโทษประหารชีวิต บางครั้งถูกมองว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของการทรมาน แต่คำจำกัดความนี้เป็นที่ถกเถียงกันในระดับนานาชาติ มี วิธีการทรมานหลากหลาย วิธี ที่ใช้กัน โดยมักใช้ร่วมกัน วิธีการทรมานทางร่างกายที่พบมากที่สุดคือการทุบตี ตั้งแต่ศตวรรษที่ 20 เป็นต้นมา ผู้ทรมานหลายคนนิยมใช้วิธีที่ไม่ทำให้เกิดแผลเป็นหรือ วิธี การทางจิตวิทยาเพื่อรักษาการปฏิเสธความรับผิดชอบ

โดยทั่วไปแล้ว ผู้ทรมานกระทำการดังกล่าวด้วยความกลัวหรือเนื่องจากมีทรัพยากรจำกัด มากกว่าความโหดร้ายแม้ว่าผู้ทรมานส่วนใหญ่จะเรียนรู้เทคนิคการทรมานอย่างไม่เป็นทางการและไม่ค่อยได้รับคำสั่งโดยตรง แต่พวกเขาก็ได้รับการสนับสนุนจากองค์กรที่อำนวยความสะดวกและส่งเสริมพฤติกรรมของพวกเขา เมื่อโครงการทรมานเริ่มต้นขึ้น มักจะขยายวงกว้างเกินกว่าที่ตั้งใจไว้ในตอนแรก และมักนำไปสู่การที่หน่วยงานที่เกี่ยวข้องสูญเสียประสิทธิภาพ การทรมานมีจุดมุ่งหมายเพื่อทำลายเจตจำนง ของเหยื่อ ทำลายความเป็นตัว ของตัวเอง และบุคลิกภาพและถูกยกให้เป็นหนึ่งในประสบการณ์ที่สร้างความเสียหายมากที่สุดที่บุคคลหนึ่งสามารถเผชิญได้ เหยื่อจำนวนมากได้รับความเสียหายทั้งทางร่างกาย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อาการปวดเรื้อรังและผลกระทบ ทางจิตใจ แม้ว่าผู้รอดชีวิตจากการทรมานจะมีอัตราการเกิดโรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ (PTSD) สูงที่สุด แต่หลายคนก็มีความยืดหยุ่นทางจิตใจ

การทรมานมีมาตั้งแต่สมัยโบราณ อย่างไรก็ตาม ในศตวรรษที่ 18 และ 19 ประเทศตะวันตกหลายประเทศได้ยกเลิกการใช้การทรมานอย่างเป็นทางการในระบบยุติธรรมแม้ว่าการทรมานจะยังคงมีการใช้กันอยู่ทั่วโลก การวิจัยความคิดเห็นสาธารณะแสดงให้เห็นถึงการต่อต้านการทรมานโดยทั่วไป การทรมานเป็นสิ่งต้องห้ามภายใต้กฎหมายระหว่างประเทศสำหรับทุกรัฐในทุกกรณีและถูกห้ามอย่างชัดเจนในสนธิสัญญาหลายฉบับ การต่อต้านการทรมานกระตุ้นให้เกิดการก่อตั้งขบวนการสิทธิมนุษยชนหลังสงครามโลกครั้งที่สองและยังคงเป็นประเด็นสำคัญด้านสิทธิมนุษยชนแม้ว่าความพยายามในการป้องกันจะมีประสิทธิภาพที่หลากหลาย แต่การปฏิรูปสถาบันและการยกเลิกการกักขังโดยไม่ให้ ติดต่อกับโลกภายนอก ได้ส่งผลในเชิงบวก แม้ว่าการทรมานจะลดลง แต่ก็ยังคงมีการปฏิบัติอยู่ในหรือโดยประเทศส่วนใหญ่

การทรมาน^[ก]โดยทั่วไปเข้าใจกันว่าเป็นการกระทำโดยเจตนาให้บุคคลที่ไร้ทางสู้ซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของผู้กระทำความผิดต้องได้รับความเจ็บปวดหรือความทุกข์ทรมานอย่างรุนแรง^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}ส่วนประกอบที่ได้รับการยอมรับโดยทั่วไปของคำจำกัดความของการทรมานมีดังนี้:

• เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่าการทรมานจะต้องกระทำโดยเจตนา^{[ 7 ]}และเพื่อจุดประสงค์ แต่โดยทั่วไปแล้วรวมถึงแรงจูงใจใดๆ ก็ตาม ยกเว้นความประมาทเลินเล่อหรือจุดประสงค์ที่ชอบธรรม^{[ 8 ]}
• แม้ว่าอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยการต่อต้านการทรมานจะกำหนดว่าการทรมานต้องกระทำหรือได้รับการสนับสนุนโดย "เจ้าหน้าที่ของรัฐหรือบุคคลอื่นที่ทำหน้าที่ในฐานะเจ้าหน้าที่" ^{[ 9 ] [ 7 ] [ 10 ]}แต่ระบบกฎหมายบางระบบได้เพิ่มกลุ่มติดอาวุธที่ไม่ใช่รัฐและอาชญากรรมที่จัดตั้งขึ้นเข้าไปด้วยคำจำกัดความที่กว้างที่สุดครอบคลุมถึงทุกคนในฐานะผู้กระทำความผิดได้^{[ 11 ] [ 12 ]}เมื่อเวลาผ่านไป ศาลได้เริ่มเปลี่ยนมุมมองเกี่ยวกับการทรมานจากมุมมองที่เน้นรัฐเป็นศูนย์กลางไปเป็นการถือว่ารัฐต้องรับผิดชอบต่อการที่ไม่สามารถป้องกันและลงโทษการทรมานโดยบุคคลที่สามได้^{[ 13 ]}
• โดยทั่วไปแล้ว การทรมานจะถูกอธิบายว่าเกิดขึ้นเมื่อเหยื่อไร้ทางสู้และอยู่ภายใต้การควบคุมของผู้กระทำ ซึ่งสามารถช่วยแยกแยะออกจากการใช้กำลังโดยชอบด้วยกฎหมาย การใช้เป็นลักษณะเฉพาะของการทรมานเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันมากขึ้น เนื่องจากสามารถอ้างได้ว่าเหยื่อไม่ได้ไร้ทางสู้โดยสิ้นเชิง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานการณ์การทรมานที่ไม่ใช่แบบดั้งเดิมที่เกิดขึ้นนอกสถานที่กักขัง^{[ 14 ]}
• เกณฑ์ความรุนแรงที่สามารถจัดประเภทการรักษาเป็นการทรมานได้นั้นเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันมากที่สุดในคำจำกัดความ การตีความการทรมานได้ขยายวงกว้างขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป^{[ 15 ] [ 9 ] [ 16 ]}องค์ประกอบเชิงอัตวิสัยของคำจำกัดความของการทรมานเปิดโอกาสให้เกิดวิวัฒนาการทางกฎหมาย ขยายขอบเขตการห้ามการทรมาน แต่ในทางกลับกันก็สามารถนำมาใช้เพื่อพิสูจน์ความชอบธรรมของการกระทำที่เป็นการทรมานได้^{[ 17 ]} (ตัวอย่างเช่น รัฐบาลสหรัฐอเมริกาโต้แย้งว่าการทรมานด้วยการจุ่มน้ำไม่ใช่การทรมาน) ^{[ 16 ]}

ขึ้นอยู่กับคำจำกัดความที่ใช้ การทรมานอาจแตกต่างจากการปฏิบัติที่โหดร้าย ไร้มนุษยธรรม หรือลดทอนศักดิ์ศรี (CIDT) โดยพิจารณาจากความรุนแรงหรือวัตถุประสงค์^{[ 6 ] [ 9 ]}คำจำกัดความของการทรมานไม่รวมถึงและอาจถูกมองว่าเป็นการให้ความชอบธรรมแก่ความเจ็บปวด ความทุกข์ทรมาน และการลดทอนศักดิ์ศรีในรูปแบบอื่น^{[ 17 ] [ 18 ] โดยเฉพาะอย่างยิ่งความรุนแรงในระดับสถาบัน ระดับกลุ่ม และระดับโครงสร้าง [ 17 ] ในขณะที่นัก}วิชาการด้านกฎหมาย^{Ergün Cakal}โต้แย้งว่าการปฏิบัติที่รุนแรงจะถูกยอมรับว่าเป็นการทรมานหลังจากที่มันไม่ตอบสนองวัตถุประสงค์ของรัฐอีก ต่อไป ^{[ 19 ]}

ประเทศส่วนใหญ่มีการทรมาน แม้ว่าจะมีเพียงไม่กี่ประเทศที่ยอมรับ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}แม้จะมีข้อห้ามที่ชัดเจนและเด็ดขาดที่สุดข้อหนึ่งในกฎหมายระหว่างประเทศ แต่การทรมานก็ยังคงมีการปฏิบัติกันอย่างเปิดเผยในบางรัฐ^{[ 57 ]}บางรัฐได้เปลี่ยนเทคนิคที่ใช้และปฏิเสธ ปกปิด หรือว่าจ้างโครงการทรมานจากภายนอก^{[ 58 ]}การวัดอัตราการเกิดการทรมานเป็นเรื่องยาก เพราะโดยทั่วไปแล้วการทรมานจะเกิดขึ้นอย่างลับๆ และการละเมิดมักจะถูกเปิดเผยในสังคมเปิดที่มุ่งมั่นที่จะปกป้องสิทธิมนุษยชน^{[ 59 ]}ผู้รอดชีวิตจากการทรมานจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่มาจากกลุ่มคนยากจนหรือกลุ่มคนชายขอบ ไม่เต็มใจที่จะรายงาน^{[ 60 ] [ 61 ]}การตรวจสอบมุ่งเน้นไปที่สถานีตำรวจและเรือนจำ แม้ว่าการทรมานอาจเกิดขึ้นในสถานที่อื่นๆ เช่นศูนย์กักกันผู้อพยพและศูนย์กักกันเยาวชน^{[ 62 ] [ 63 ]}การทรมานที่เกิดขึ้นนอกสถานที่ควบคุมตัว—รวมถึงการลงโทษนอกกระบวนการยุติธรรม การข่มขู่ และการควบคุมฝูงชน —โดยทั่วไปไม่ได้ถูกนับรวม แม้ว่าบางการศึกษาจะชี้ให้เห็นว่าการทรมานนอกสถานที่ควบคุมตัวเกิดขึ้นบ่อยกว่าการทรมานในสถานที่ควบคุมตัวก็ตาม^{[ 64 ] [ 60 ] [ 61 ]}มีข้อมูลน้อยมากเกี่ยวกับความแพร่หลายของการทรมานก่อนศตวรรษที่ 20 ^{[ 20 ]}แม้ว่าจะมักสันนิษฐานว่าผู้ชายถูกทรมานในอัตราที่สูงกว่าผู้หญิง แต่ก็ขาดหลักฐาน^{[ 65 ]}งานวิจัยเชิงปริมาณบางชิ้นประเมินว่าอัตราการทรมานคงที่หรือเพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป แต่นี่อาจเป็นผลจากการวัด^{[ 66 ]}

แม้ว่าระบอบประชาธิปไตยแบบเสรีนิยมจะมีแนวโน้มที่จะละเมิดสิทธิพลเมืองน้อยกว่า แต่ก็อาจมีการทรมานต่อพลเมืองชายขอบและผู้ที่ไม่ใช่พลเมืองซึ่งตนเองไม่ต้องรับผิดชอบทางประชาธิปไตย^{[ 67 ] [ 47 ]}ผู้ลงคะแนนเสียงอาจสนับสนุนความรุนแรงต่อกลุ่มคนนอกที่ถูกมองว่าเป็นภัยคุกคาม สถาบัน เสียงข้าง มาก ไม่มีประสิทธิภาพในการป้องกันการทรมานต่อชนกลุ่มน้อยหรือชาวต่างชาติ^{[ 68 ]}การทรมานมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นมากขึ้นเมื่อสังคมรู้สึกถูกคุกคามเนื่องจากสงครามหรือวิกฤตการณ์^{[ 67 ] [ 68 ]}แต่การศึกษาไม่ได้พบความสัมพันธ์ที่สอดคล้องกันระหว่างการใช้การทรมานและการโจมตีของผู้ก่อการร้าย^{[ 69 ]}

การทรมานมีเป้าหมายไปยังกลุ่มประชากรบางกลุ่ม ซึ่งไม่ได้รับการคุ้มครองจากการทรมานเช่นเดียวกับกลุ่มอื่น^{[ 70 ] [ 71 ] [ 68 ]}การทรมานนักโทษทางการเมืองและการทรมานระหว่างความขัดแย้งทางอาวุธได้รับความสนใจมากกว่าการทรมานคนยากจนหรือผู้ต้องสงสัยในคดีอาญา^{[ 72 ] [ 59 ]}เหยื่อของการทรมานส่วนใหญ่เป็นผู้ต้องสงสัยในคดีอาญา และเหยื่อจำนวนมากมาจากชุมชนยากจนหรือชายขอบ^{[ 73 ] [ 59 ]}กลุ่มที่เสี่ยงต่อการถูกทรมานเป็นพิเศษ ได้แก่ ชายหนุ่มที่ว่างงานคนยากจนในเมืองกลุ่ม LGBTQผู้ลี้ภัยและผู้อพยพ ชนกลุ่มน้อยทางชาติพันธุ์และเชื้อชาติ ชนพื้นเมืองและคนพิการ^{[ 74 ]}ความยากจนและความไม่เท่าเทียม กันที่เกิดขึ้น ส่งผลให้คนยากจนเสี่ยงต่อการถูกทรมานเป็นพิเศษ^{[ 75 ]}การทำให้คนยากจนกลายเป็นอาชญากรผ่านกฎหมายที่มุ่งเป้าไปที่คนไร้บ้านการค้าประเวณีหรือการทำงานในเศรษฐกิจนอกระบบอาจนำไปสู่การบังคับใช้กฎหมายที่รุนแรงและไม่เป็นธรรม^{[ 76 ]}ความรุนแรงที่เกิดขึ้นเป็นประจำต่อคนยากจนและผู้ด้อยโอกาส มักไม่ถูกมองว่าเป็นการทรมาน และผู้กระทำความผิดมักอ้างว่าความรุนแรงเป็นยุทธวิธีในการบังคับใช้กฎหมายที่ถูกต้อง^{[ 77 ]}เหยื่อขาดทรัพยากรหรือสถานะที่จะแสวงหาการเยียวยา^{[ 75 ]}

เนื่องจากการวิจัยส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่เหยื่อของการทรมาน จึงทำให้มีข้อมูลเกี่ยวกับผู้กระทำการทรมานน้อยลง^{[ 78 ]}ผู้ทรมานหลายคนมองว่าการกระทำของตนเป็นการรับใช้เป้าหมายทางการเมืองหรืออุดมการณ์ที่สูงกว่า ซึ่งทำให้การทรมานเป็นวิธีการที่ถูกต้องตามกฎหมายในการปกป้องรัฐ^{[ 79 ] [ 80 ] [ 68 ]}ความกลัวมักเป็นแรงจูงใจในการทรมาน และโดยทั่วไปแล้วไม่ใช่การตอบสนองที่สมเหตุสมผล เนื่องจากมักจะไม่ได้ผลหรืออาจส่งผลเสียต่อการบรรลุเป้าหมายที่ต้องการ^{[ 66 ]}ผู้กระทำการมักมองเหยื่อของการทรมานว่าเป็นภัยคุกคามร้ายแรงและเป็นศัตรูของรัฐ^{[ 81} ] การศึกษาเกี่ยวกับผู้กระทำการไม่ได้สนับสนุนสมมติฐานทั่วไปที่ว่าพวกเขามีความผิดปกติทางจิตใจ^{[ 66 ] [ 82 ] ผู้กระทำการส่วนใหญ่ไม่ได้สมัครใจที่ จะ}เป็นผู้ทรมาน^{[ 66 ]}หลายคนมีความลังเลใจโดยธรรมชาติที่จะใช้ความรุนแรง และพึ่งพากลไกการรับมือเช่น แอลกอฮอล์หรือยาเสพติด^{[ 82 ]}จิตแพทย์Pau Pérez-Salesพบว่าผู้ทรมานกระทำการด้วยแรงจูงใจที่หลากหลาย เช่น ความมุ่งมั่นทางอุดมการณ์ ผลประโยชน์ส่วนตัว การเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม การหลีกเลี่ยงการลงโทษ หรือการหลีกเลี่ยงความรู้สึกผิดจากการกระทำทรมานก่อนหน้านี้^{[ 83 ]}

ตรงกันข้ามกับสมมติฐานที่ว่าการทรมานถูกสั่งการจากระดับสูงสุดของรัฐบาล^{[ 84 ]}การอนุมัติหรือการยินยอมของผู้บังคับบัญชาเป็นเงื่อนไขที่จำเป็นแต่ไม่เพียงพอสำหรับการทรมาน เนื่องจากแทบจะไม่สามารถระบุคำสั่งเฉพาะในการทรมานได้^{[ 85 ]}ในหลายกรณี การผสมผสานของผลกระทบจากลักษณะนิสัยและสถานการณ์ทำให้บุคคลกลายเป็นผู้ทรมาน^{[ 83 ] [ 86 ]}ในกรณีส่วนใหญ่ของการทรมานอย่างเป็นระบบ ผู้ทรมานจะถูกทำให้ชาชินต่อความรุนแรงโดยการถูกทำร้ายร่างกายหรือจิตใจระหว่างการฝึกอบรม^{[ 87 ] [ 88 ] [ 89 ]}ซึ่งอาจเป็นกลยุทธ์โดยเจตนาเพื่อสร้างผู้ทรมาน^{[ 66 ]}แม้ว่าจะไม่ได้รับคำสั่งอย่างชัดเจนจากรัฐบาลให้ทรมาน^{[ 90 ]}ผู้กระทำความผิดอาจรู้สึก ถึง แรงกดดันจากเพื่อนร่วมงานเนื่องจากความเป็นชายที่แข่งขันกัน^{[ 91 ]}หน่วยตำรวจชั้นยอดและหน่วยเฉพาะทางมีแนวโน้มที่จะทรมานเป็นพิเศษ อาจเป็นเพราะลักษณะที่แน่นแฟ้นและการแยกตัวออกจากการกำกับดูแล^{[ 90 ]}แม้ว่าผู้ทรมานบางคนจะได้รับการฝึกฝนอย่างเป็นทางการ แต่ส่วนใหญ่เชื่อกันว่าเรียนรู้เทคนิคการทรมานแบบไม่เป็นทางการ^{[ 92 ] [ 66 ]}

การทรมานอาจเป็นผลข้างเคียงของระบบยุติธรรมทางอาญาที่ล้มเหลว ซึ่งการขาดงบประมาณ การขาดความเป็นอิสระของตุลาการหรือการทุจริตบั่นทอนการสืบสวนที่มีประสิทธิภาพและการพิจารณาคดีที่เป็นธรรม^{[ 93 ] [ 94 ]}ในบริบทนี้ ผู้ที่ไม่สามารถจ่ายสินบนได้มีแนวโน้มที่จะตกเป็นเหยื่อของการทรมาน^{[ 95 ] [ 94 ]}ตำรวจที่มีเจ้าหน้าที่ไม่เพียงพอหรือได้รับการฝึกฝนไม่ดีมีแนวโน้มที่จะใช้การทรมานเมื่อสอบสวนผู้ต้องสงสัย^{[ 96 ] [ 97 ]}ในบางประเทศ เช่นคีร์กีสถานผู้ต้องสงสัยมีแนวโน้มที่จะถูกทรมานมากขึ้นในช่วงปลายเดือนเนื่องจากโควต้าผลการปฏิบัติงาน^{[ 96 ]}

บทบาทของระบบราชการในการทรมานยังไม่ได้รับการวิจัยอย่างเพียงพอและยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้^{[ 66 ]}ผู้ทรมานอาศัยทั้งผู้สนับสนุนที่กระตือรือร้นและผู้ที่เพิกเฉยต่อมัน^{[ 98 ]}บุคลากรทางการทหาร หน่วยข่าวกรอง นักจิตวิทยา แพทย์ และนักกฎหมาย ล้วนมีส่วนรู้เห็นในการทรมานได้^{[ 80 ]}แรงจูงใจอาจส่งเสริมการใช้การทรมานในระดับสถาบันหรือระดับบุคคล และผู้กระทำความผิดบางรายได้รับแรงจูงใจจากโอกาสในการก้าวหน้าในอาชีพ^{[ 99 ] [ 100 ]}ระบบราชการสามารถกระจายความรับผิดชอบต่อการทรมานและช่วยให้ผู้กระทำความผิดแก้ตัวการกระทำของตนได้^{[ 87 ] [ 101 ]}การรักษาความลับมักเป็นสิ่งจำเป็นในการรักษาระบบการทรมาน ซึ่งสามารถทำได้หลายวิธี ตั้งแต่การเซ็นเซอร์โดยตรง การปฏิเสธ หรือการติดฉลากการทรมานผิดว่าเป็นอย่างอื่น ไปจนถึงการย้ายการละเมิดไปยังนอกอาณาเขตของรัฐ^{[ 102 ] [ 103 ]}นอกเหนือจากการปฏิเสธอย่างเป็นทางการแล้ว การทรมานยังเกิดขึ้นได้จาก การที่ เหยื่อไม่ ใส่ใจ ต่อศีลธรรมและผู้กระทำผิดไม่ต้องรับโทษ^{[ 68 ]} ความต้องการของสาธารณชนในการดำเนินการอย่างเด็ดขาดต่ออาชญากรรม หรือแม้แต่การสนับสนุนการทรมานต่ออาชญากร สามารถอำนวยความสะดวกในการใช้การทรมานได้^{[ 71 ]}

เมื่อเริ่มโครงการทรมานแล้ว เป็นเรื่องยากหรือเป็นไปไม่ได้ที่จะป้องกันไม่ให้มันทวีความรุนแรงขึ้นและใช้เทคนิคที่รุนแรงกว่าเดิม รวมถึงขยายไปยังกลุ่มเหยื่อที่ใหญ่ขึ้น เกินกว่าที่ผู้มีอำนาจตัดสินใจตั้งใจหรือต้องการไว้แต่แรก^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ]}นักสังคมวิทยาคริสโตเฟอร์ เจ. ไอโนล์ฟโต้แย้งว่า "การทรมานสามารถสร้างวงจรที่เลวร้าย ซึ่งความกลัวศัตรูภายในนำไปสู่การทรมาน การทรมานก่อให้เกิดคำสารภาพเท็จและคำสารภาพเท็จยิ่งเสริมความกลัวของผู้ทรมาน นำไปสู่ภาวะหวาดระแวงและการทรมานที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ" คล้ายกับ การ ล่าแม่มด^{[ 66 ]}การควบคุมการทวีความรุนแรงของการทรมานเป็นเรื่องยากเป็นพิเศษในปฏิบัติการต่อต้าน การก่อความไม่สงบ ^{[ 91 ]}การทรมานและเทคนิคเฉพาะต่างๆ แพร่กระจายระหว่างประเทศต่างๆโดยเฉพาะอย่างยิ่งโดยทหารที่กลับบ้านจากสงครามในต่างประเทศแม้ว่ากระบวนการนี้จะยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้^{[ 107 ] [ 108 ]}

มีการใช้เทคนิคทรมานหลากหลายรูปแบบ^{[ 158 ]}อย่างไรก็ตาม มีวิธีการสร้างความเจ็บปวดโดยลดความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตได้จำกัด^{[ 159 ] [ 65 ]}ผู้รอดชีวิตรายงานว่าวิธีการที่ใช้ไม่สำคัญ^{[ 160 ]}การทรมานส่วนใหญ่มีทั้งองค์ประกอบทางกายภาพและจิตใจ^{[ 161 ] [ 162 ]}และมักใช้วิธีการหลายวิธีกับบุคคลคนเดียว^{[ 163 ] [ 65 ]}วิธีการทรมานที่แตกต่างกันเป็นที่นิยมในประเทศต่างๆ^{[ 164 ] [ 65 ]}วิธีการแบบเทคโนโลยีต่ำถูกใช้บ่อยกว่าวิธีการแบบเทคโนโลยีสูง และความพยายามในการพัฒนาเทคโนโลยีการทรมานที่ได้รับการตรวจสอบทางวิทยาศาสตร์ล้มเหลว^{[ 165 ]}การห้ามการทรมานกระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงไปใช้วิธีการที่ไม่ทิ้งร่องรอยเพื่อช่วยในการปฏิเสธความรับผิดชอบและกีดกันเหยื่อจากการเรียกร้องทางกฎหมาย^{[ 166 ] [ 167 ]}เมื่อเผชิญกับแรงกดดันและการตรวจสอบที่มากขึ้น ระบอบประชาธิปไตยจึงเป็นผู้นำในการสร้างสรรค์นวัตกรรมด้านการทรมานที่สะอาดในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เทคนิคดังกล่าวแพร่หลายไปทั่วโลกภายในปี 1960 ^{[ 168 ] [ 24 ]}รูปแบบการทรมานแตกต่างกันไปตามข้อจำกัดด้านเวลาของผู้ทรมาน เช่น ข้อจำกัดทางกฎหมายเกี่ยวกับการควบคุมตัวก่อนการพิจารณาคดี^{[ 169 ]}ในขณะที่บางวิธีถือว่าเป็นการทรมานโดยเนื้อแท้ แต่บางวิธีอาจนำไปสู่การพบว่าเป็นการทรมานได้ ขึ้นอยู่กับสถานการณ์และผลกระทบสะสม^{[ 170 ]}

การทุบตีหรือการทำร้ายร่างกายอย่างรุนแรงเป็นรูปแบบการทรมานทางร่างกายที่พบได้บ่อยที่สุด^{[ 171 ] [ 172 ]}ซึ่งรายงานโดยผู้รอดชีวิตประมาณสองในสาม^{[ 172 ]}การทรมานเหล่านี้อาจไม่เป็นระบบ^{[ 173 ]}หรืออาจเน้นไปที่ส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายโดยเฉพาะ เช่นการตีที่ฝ่าเท้าการ ตีซ้ำๆ ที่ หูทั้งสองข้าง หรือการเขย่าตัวผู้ถูกคุมขังจนศีรษะแกว่งไปมา^{[ 174 ]}บ่อยครั้งที่ผู้คนถูกแขวนในท่าที่เจ็บปวด เช่นการมัดแบบสแตรปปาโดหรือการแขวนหัวลงร่วมกับการทุบตี^{[ 175 ]}ผู้คนอาจถูกแทงหรือถูกแทงด้วยของมีคม ถูกถอนเล็บหรือถูกตัดอวัยวะ^{[ 176 ]}การถูกไฟไหม้ก็พบได้บ่อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งการถูกบุหรี่เผา แต่ก็มีการใช้อุปกรณ์อื่นๆ ด้วย เช่น โลหะร้อน ของเหลวร้อน แสงแดดหรือกรด^{[ 177 ]}การบังคับให้ดื่มน้ำอาหาร หรือ สารอื่นๆ หรือการฉีดก็ถูกนำมาใช้เป็นการทรมานเช่นกัน^{[ 178 ]}การช็อตไฟฟ้ามักถูกนำมาใช้ในการทรมาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพื่อหลีกเลี่ยงวิธีการอื่นๆ ที่มีแนวโน้มที่จะทิ้งรอยแผลเป็นมากกว่า^{[ 179 ]}การทำให้ขาดอากาศหายใจซึ่ง การทรมาน ด้วยการจุ่มน้ำเป็นรูปแบบหนึ่ง เป็นการทรมานเหยื่อโดยการตัดการไหลเวียนของอากาศ^{[ 176 ]}

การทรมานทางจิตใจรวมถึงวิธีการที่ไม่เกี่ยวข้องกับองค์ประกอบทางกายภาพ ตลอดจนการบังคับให้บุคคลทำบางสิ่งบางอย่างและการโจมตีทางกายภาพที่มุ่งเป้าไปที่จิตใจในที่สุด^{[ 161 ]}การขู่ฆ่าการประหารชีวิตจำลองหรือการถูกบังคับให้เห็นการทรมานผู้อื่น มักถูกรายงานว่าแย่กว่าการถูกทรมานทางกายภาพ และเกี่ยวข้องกับผลที่ตามมา อย่าง รุนแรง^{[ 180 ]}เทคนิคการทรมานอื่นๆ ได้แก่การอดนอนการแออัดหรือการกักขังเดี่ยวการงดอาหารหรือน้ำการตัดประสาทสัมผัส (เช่นการปิดตา ) การสัมผัสกับแสงหรือเสียงที่รุนแรง (เช่นการทรมานด้วยดนตรี ) ^{[ 181 ]}การทำให้เสียเกียรติ (ซึ่งอาจขึ้นอยู่กับเพศวิถีหรือศาสนาหรืออัตลักษณ์ทางชาติของเหยื่อ) ^{[ 182 ]}และการใช้สัตว์ เช่น สุนัข เพื่อทำให้ผู้ต้องขังหวาดกลัวหรือได้รับบาดเจ็บ^{[ 183 ] [ 184 ]} การทรมานโดยการบังคับให้บุคคลอยู่ในท่าทางที่กำหนด โดยให้น้ำหนักลงบนกล้ามเนื้อเพียงไม่กี่มัด ทำให้เกิดความเจ็บปวดโดยไม่ทิ้งร่องรอย เช่น การยืนหรือการนั่งยองๆ เป็นเวลานาน ^{[ 185 ]}การข่มขืนและการล่วงละเมิดทางเพศเป็นวิธีการทรมานที่เป็นสากล และมักจะทำให้เหยื่อรู้สึกอับอายอย่างถาวร และในบางวัฒนธรรม อาจทำให้ครอบครัวและสังคมของพวกเขาเสื่อมเสียเกียรติ^{[ 186 ] [ 187 ]}ความแตกต่างทางวัฒนธรรมและปัจเจกบุคคลส่งผลต่อการรับรู้ของเหยื่อต่อวิธีการทรมานต่างๆ^{[ 188 ]}

การทรมานเป็นหนึ่งในประสบการณ์ที่เลวร้ายที่สุดที่คนเราอาจเผชิญได้^{[ 189 ]}การทรมานมีจุดมุ่งหมายเพื่อทำลายเจตจำนงของเหยื่อ^{[ 190 ]}และทำลายความเป็นตัวตนและบุคลิกภาพของเหยื่อ^{[ 191 ]}ฌอง อาเมรีผู้รอดชีวิตจากการทรมานกล่าวว่ามันเป็น "เหตุการณ์ที่น่ากลัวที่สุดที่มนุษย์สามารถจดจำไว้ในใจได้" และ "ใครก็ตามที่ถูกทรมาน ก็จะยังคงถูกทรมานต่อไป" ^{[ 192 ] [ 193 ]}เหยื่อการทรมานบางคน รวมถึงอาเมรี เสียชีวิตจากการฆ่าตัวตายในภายหลัง^{[ 194 ]}ผู้รอดชีวิตมักประสบปัญหาทางสังคมและการเงิน^{[ 195 ]}สถานการณ์ต่างๆ เช่นความไม่มั่นคงด้านที่อยู่อาศัยการพลัดพรากจากครอบครัวและความไม่แน่นอนในการยื่นขอลี้ภัยในประเทศที่ปลอดภัย ส่งผลกระทบอย่างมากต่อความเป็นอยู่ที่ดีของผู้รอดชีวิต^{[ 196 ]}

การเสียชีวิตไม่ใช่ผลลัพธ์ที่ไม่ธรรมดาของการทรมาน^{[ 197 ]}ความเข้าใจเกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างวิธีการทรมานเฉพาะกับผลกระทบต่อสุขภาพยังขาดอยู่^{[ 65 ]}ผลกระทบเหล่านี้อาจรวมถึงโรคเส้นประสาทส่วนปลายความเสียหายต่อฟัน โรคกล้าม เนื้อสลายจากความเสียหายของกล้ามเนื้ออย่างกว้างขวาง[ ^{171 ] การ บาดเจ็บที่สมอง [ 198 ]}การติดเชื้อทางเพศสัมพันธ์และการตั้งครรภ์จากการข่มขืน [ ^{199 ] อาการ}ปวดเรื้อรังและความพิการที่เกี่ยวข้องกับความเจ็บปวดมักถูกรายงาน แต่มีการวิจัยน้อยมากเกี่ยวกับผลกระทบนี้หรือการรักษาที่เป็นไปได้^{[ 200 ]}ปัญหาทางจิตวิทยาที่พบบ่อยในผู้รอดชีวิต ได้แก่ความเครียดจากเหตุการณ์สะเทือนใจความวิตกกังวล ภาวะซึมเศร้า และความผิดปกติของการนอนหลับ [ ^{201 ] [ 195 ] โดย}เฉลี่ยร้อยละ 40 มีภาวะความเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ ( PTSD ) ในระยะยาว ซึ่งเป็นอัตราที่สูงกว่าประสบการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจอื่นๆ^{[ 189 ]}ไม่ใช่ผู้รอดชีวิตหรือผู้เชี่ยวชาญด้านการฟื้นฟูทุกคนที่สนับสนุนการใช้หมวดหมู่ทางการแพทย์เพื่อกำหนดประสบการณ์ของพวกเขา^{[ 202 ]}และผู้รอดชีวิตจำนวนมากยังคงมีความยืดหยุ่นทางจิตใจ^{[ 203 ]}

การดำเนินคดีอาญาในข้อหาทรมานนั้นเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก^{[ 204 ]}และเหยื่อส่วนใหญ่ที่ยื่นเรื่องร้องเรียนอย่างเป็นทางการมักไม่ได้รับการเชื่อถือ^{[ 205 ]}แม้จะมีความพยายามในการประเมินร่องรอยบาดแผลจากการทรมานโดยอาศัยหลักฐาน เช่นพิธีสารอิสตันบูลแต่การตรวจร่างกายส่วนใหญ่ก็ยังไม่สามารถสรุปผลได้^{[ 206 ]}ผลกระทบจากการทรมานเป็นหนึ่งในหลายปัจจัยที่มักส่งผลให้คำให้การของผู้รอดชีวิตไม่สอดคล้องกัน ซึ่งเป็นอุปสรรคต่อความพยายามของพวกเขาที่จะได้รับการเชื่อถือและได้รับสถานะผู้ลี้ภัยในต่างประเทศหรือการดำเนินคดีอาญาต่อผู้กระทำความผิด^{[ 207 ]}

แม้ว่าจะมีงานวิจัยน้อยเกี่ยวกับผลกระทบของการทรมานต่อผู้กระทำความผิด^{[ 208 ]} แต่ พวกเขาก็อาจประสบกับความเสียหายทางศีลธรรมหรืออาการบาดเจ็บคล้ายกับเหยื่อโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขารู้สึกผิดต่อการกระทำของตน^{[ 209 ] [ 210 ]}การทรมานมีผลกระทบในทางลบต่อสถาบันและสังคมที่กระทำการทรมาน ผู้ทรมานลืมทักษะการสืบสวนที่สำคัญ เพราะการทรมานอาจเป็นวิธีที่ง่ายกว่าการทำงานของตำรวจที่ใช้เวลานานในการบรรลุอัตราการตัดสินลงโทษที่สูง ซึ่งส่งเสริมให้มีการใช้การทรมานอย่างต่อเนื่องและเพิ่มมากขึ้น^{[ 211 ] [ 209 ] [ 212 ]}การไม่เห็นด้วยของสาธารณชนต่อการทรมานอาจทำลายชื่อเสียงระหว่างประเทศของประเทศที่ใช้การทรมาน เสริมสร้างและทำให้การต่อต้านอย่างรุนแรงต่อรัฐเหล่านั้นรุนแรงขึ้น^{[ 213 ] [ 214 ] [ 215 ]}และกระตุ้นให้ฝ่ายตรงข้ามใช้การทรมานเช่นกัน^{[ 216 ]}

จากการศึกษาพบว่าคนส่วนใหญ่ทั่วโลกคัดค้านการใช้การทรมานโดยทั่วไป^{[ 217 ] [ 218 ]}บางคนมีความคิดเห็นที่ชัดเจนเกี่ยวกับการทรมาน ในขณะที่บางคน การยอมรับการทรมานขึ้นอยู่กับเหยื่อ^{[ 219 ]}การสนับสนุนการทรมานในกรณีเฉพาะมีความสัมพันธ์กับความเชื่อที่ว่าการทรมานมีประสิทธิภาพและถูกนำมาใช้ในกรณีที่เปรียบเสมือนระเบิดเวลา^{[ 220 ]}ผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะคัดค้านการทรมานมากกว่าผู้ชาย^{[ 221 ]}คนที่ไม่นับถือศาสนามีแนวโน้มที่จะสนับสนุนการใช้การทรมานน้อยกว่าคนนับถือศาสนาแม้ว่าสำหรับกลุ่มหลังความเคร่งศาสนา ที่เพิ่มขึ้น จะทำให้เกิดการคัดค้านการทรมานมากขึ้น^{[ 222 ]}ลักษณะบุคลิกภาพของ ลัทธิอำนาจ นิยมฝ่ายขวาการมุ่งเน้นการครอบงำทางสังคมและลัทธิแก้แค้นมีความสัมพันธ์กับการสนับสนุนการทรมานที่สูงขึ้น การยอมรับคุณค่าประชาธิปไตย เช่น เสรีภาพและความเสมอภาค จะลดการสนับสนุนการทรมานลง^{[ 222 ]}โดยเฉลี่ยแล้ว ความคิดเห็นของประชาชนส่วนใหญ่มักเห็นด้วยกับการทรมานในประเทศที่มีรายได้ต่อหัวต่ำและมีการปราบปรามโดยรัฐในระดับสูง[ 217 ^{]ความคิดเห็น}ของประชาชน^{[ 223 ]}และ การระดมพลของ ภาคประชาสังคมถือเป็นข้อจำกัดที่สำคัญต่อการใช้การทรมานโดยรัฐ^{[ 224 ]}

โดยทั่วไปแล้ว การห้ามการทรมานได้รับการยอมรับว่ามีจุดประสงค์เพื่อปกป้องศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์และความสมบูรณ์ทางร่างกายและจิตใจของผู้ถูกกระทำ^{[ 225 ] [ 226 ]}การทรมานถูกวิพากษ์วิจารณ์โดยอิงจากกรอบจริยธรรมหลักทั้งหมด รวมถึงจริยธรรมเชิงหน้าที่ จริยธรรมเชิงผลลัพธ์และจริยธรรมเชิงคุณธรรม^{[ 227 ] [ 228 ]}นักปรัชญาร่วมสมัยบางคนโต้แย้งว่าการทรมานไม่เป็นที่ยอมรับทางศีลธรรมเลย ในขณะที่บางคนเสนอข้อยกเว้นสำหรับกฎทั่วไปในสถานการณ์จริงที่เทียบเท่ากับสถานการณ์ระเบิดเวลา^{[ 229 ] [ 230 ]}การกล่าวหาว่าทรมานนั้นมักถูกมองว่าเป็นตราบาปที่ร้ายแรงกว่าการปฏิบัติที่ไร้มนุษยธรรมหรือลดทอนศักดิ์ศรีซึ่งก่อให้เกิดความทุกข์ทรมานของมนุษย์ในปริมาณที่ใกล้เคียงกัน^{[ 231 ]}

การยกเลิกและการห้ามการทรมานได้รับการให้เหตุผลโดยวาทศิลป์ที่จัดให้เป็นการกระทำที่ป่าเถื่อนและไร้อารยธรรม^{[ 232 ] [ 23 ]}ในช่วงปลายศตวรรษที่สิบเก้า ประเทศต่างๆ เริ่มถูกประณามในระดับนานาชาติสำหรับการใช้การทรมาน^{[ 233 ]}การห้ามการทรมานกลายเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจการทำให้เป็นอารยธรรมซึ่งเป็นการให้เหตุผลแก่การปกครองอาณานิคมโดยอ้างว่าเป็นการยุติการทรมาน^{[ 234 ] [ 235 ]}แม้ว่าผู้ปกครองอาณานิคมเองจะใช้การทรมานก็ตาม^{[ 236 ]}การประณามได้รับการเสริมความแข็งแกร่งขึ้นในช่วงศตวรรษที่ยี่สิบเพื่อตอบโต้การใช้การทรมานโดยนาซีเยอรมนีและสหภาพโซเวียต^{[ 237 ]}ด้วยความตกใจกับความโหดร้ายของนาซีในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ซึ่งการทรมานเป็นประเด็นสำคัญในการพิจารณาคดี^นูเรมเบิร์ก [ ^{238 ] [ 239 ]}สหประชาชาติจึงได้ร่างปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชน พ.ศ. 2491 ซึ่งห้ามการทรมาน^{[ 240 ] [ 241 ]}การทรมานกระตุ้นให้เกิดการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิมนุษยชน^{[ 242 ]}เริ่มจากคดีของกรีก ในปี พ.ศ. 2512 นิยามของการทรมาน—ซึ่งไม่ได้กำหนดไว้ในสนธิสัญญาส่วนใหญ่—ได้รับการอธิบายอย่างละเอียดในกฎหมายคดี [ 243 ^{] [ 244 ] ใน}ช่วงต้นทศวรรษ พ.ศ. 2513 แอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนลได้เปิดตัวแคมเปญระดับโลกต่อต้านการทรมาน เปิดเผยการใช้การทรมานอย่างแพร่หลาย และนำไปสู่^{อนุสัญญา}สหประชาชาติว่าด้วยการต่อต้านการทรมาน (CAT) ในปี พ.ศ. 2527 ^{[ 245 ]}

การห้ามการทรมานเป็นบรรทัดฐานบังคับ ( jus cogens ) ในกฎหมายระหว่างประเทศหมายความว่าเป็นสิ่งต้องห้ามสำหรับทุกรัฐในทุกกรณี^{[ 246 ] [ 247 ]} อนุสัญญาต่อต้านการทรมาน (CAT) และพิธีสารเพิ่มเติมมุ่งเน้นไปที่การป้องกันการทรมาน ซึ่งเป็นสิ่งต้องห้ามอยู่แล้วในกฎหมายสิทธิมนุษยชนระหว่างประเทศ (IHRL) ภายใต้สนธิสัญญาอื่น ๆ เช่นกติการะหว่างประเทศว่าด้วยสิทธิพลเมืองและสิทธิทางการเมือง^{[ 248 ] [ 249 ]} CAT ระบุว่าการทรมานต้องเป็นความผิดทางอาญาภายใต้กฎหมายของประเทศ^{[ 63 ]}หลักฐานที่ได้มาจากการทรมาน ไม่สามารถนำมาใช้ในศาลได้ และ การเนรเทศบุคคลไปยังประเทศอื่นที่พวกเขามีแนวโน้มที่จะเผชิญกับการทรมานเป็นสิ่งต้องห้าม [ ^{247 ] แม้ว่า}จะเป็นสิ่งผิดกฎหมายภายใต้กฎหมายภายในประเทศ แต่ผู้พิพากษาในหลายประเทศยังคงยอมรับหลักฐานที่ได้มาจากการทรมานหรือการปฏิบัติที่ไม่เหมาะสม^{[ 250 ] [ 251 ]}มีการโต้แย้งกันว่าการให้สัตยาบันอนุสัญญาต่อต้านการทรมาน (CAT) จะลดลง ไม่ส่งผลกระทบ หรือแม้แต่เพิ่มขึ้นของอัตราการทรมานในประเทศ^{[ 66 ]}การทรมานเป็นสิ่งต้องห้ามในกฎหมายอาญาระหว่างประเทศในฐานะอาชญากรรมสงครามและอาชญากรรมต่อมนุษยชาติซึ่งแตกต่างจากในกฎหมายสิทธิมนุษยชนระหว่างประเทศ (IHRL) ที่อาจกระทำโดยผู้กระทำที่ไม่ใช่รัฐ^{[ 246 ] [ 13 ]}ในปี 1987อิสราเอลกลายเป็นประเทศเดียวในโลกที่อ้างว่าทำให้การทรมานถูกกฎหมาย [ ^{252 ] [ 253 ] [ 254 ] [ 255 ] ที่}สำคัญกว่านั้น รัฐบาลสหรัฐอเมริกาได้ท้าทายข้อห้ามดังกล่าวโดยใช้ข้อโต้แย้งเรื่องความมั่นคงของรัฐเช่นเดียวกับที่อิสราเอลและมหาอำนาจอาณานิคมต่างๆ ใช้^{[ 256 ]}ขณะที่เริ่มโครงการทรมานในต่างประเทศซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสงครามต่อต้านการก่อการร้าย^{[ 257 ]}

มีหลักฐานบางอย่างที่แสดงว่าการป้องกันการทรมานในสถาบันช่วยลดอัตราการทรมานได้^{[ 258 ]}แม้ว่าความพยายามในการป้องกันจะมีความซับซ้อนทั้งจากการขาดความเข้าใจว่าเหตุใดการทรมานจึงเกิดขึ้น และจากการขาดการนำสิ่งที่ทราบไปใช้^{[ 66 ]}การทรมานแพร่หลายมากขึ้นในสถานการณ์การกักขังแบบตัดขาดการติดต่อ [ ^{259 ] [ 260 ] เนื่องจาก}ความเสี่ยงของการทรมานสูงที่สุดทันทีหลังจากการจับกุม การคุ้มครองตามขั้นตอน เช่น การเข้าถึงทนายความได้ทันทีและการแจ้งญาติเกี่ยวกับการจับกุม จึงเป็นวิธีการป้องกันที่มีประสิทธิภาพมากที่สุด^{[ 261 ]}การเยี่ยมชมสถานที่กักขังโดยหน่วยงานตรวจสอบอิสระยังสามารถช่วยลดการทรมานได้^{[ 262 ]}การเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายที่ไม่ได้นำไปใช้ในทางปฏิบัติมีผลกระทบเพียงเล็กน้อยต่อการเกิดการทรมาน^{[ 263 ]}การเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายอาจไม่มีประสิทธิภาพโดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานที่ที่กฎหมายมีความชอบธรรมจำกัดหรือถูกละเลยเป็นประจำ^{[ 63 ]} แคมเปญ การประณามและเปิดเผยชื่อผู้กระทำการทรมานได้แสดงผลลัพธ์ที่หลากหลาย อาจไม่มีประสิทธิภาพและอาจทำให้สถานการณ์แย่ลงไปอีก^{[ 66 ]}

ในทางสังคมวิทยา การทรมานดำเนินไปในลักษณะของวัฒนธรรมย่อยซึ่งขัดขวางความพยายามในการป้องกัน เนื่องจากผู้ทรมานสามารถหาวิธีหลีกเลี่ยงกฎได้^{[ 264 ]}มาตรการป้องกันการทรมานในระหว่างการควบคุมตัวสามารถหลีกเลี่ยงได้โดยการทุบตีผู้ต้องสงสัยในระหว่างการกวาดล้างหรือระหว่างทางไปสถานีตำรวจ^{[ 265 ] [ 266 ]}การฝึกอบรมตำรวจทั่วไปเพื่อปรับปรุงความสามารถในการสืบสวนอาชญากรรมมีประสิทธิภาพในการลดการทรมานมากกว่าการฝึกอบรมเฉพาะด้านที่เน้นสิทธิมนุษยชน^{[ 267 ] [ 268 ]}การปฏิรูปสถาบันตำรวจมีประสิทธิภาพเมื่อการละเมิดเป็นระบบ^{[ 269 ] [ 270 ]}นักวิทยาศาสตร์การเมืองDarius Rejaliวิพากษ์วิจารณ์งานวิจัยเกี่ยวกับการป้องกันการทรมานที่ไม่สามารถหาคำตอบได้ว่า "จะทำอย่างไรเมื่อผู้คนประพฤติไม่ดี สถาบันล้มเหลว ขาดแคลนบุคลากร และทุจริต และความรุนแรงต่อเนื่องเป็นนิสัย" ^{[ 271 ]}มัลคอล์ม อีแวนส์ผู้มีส่วนร่วมในความพยายามต่อต้านการทรมานของสหประชาชาติมาอย่างยาวนาน เชื่อว่า “การเปลี่ยนแปลงพื้นฐานและทัศนคติทางสังคม” ที่มีต่อผู้ที่มีความเสี่ยงที่จะตกเป็นเหยื่อของการทรมาน อาจจำเป็นต่อการยุติการทรมาน^{[ 258 ]}