ศูนย์ทดสอบกองทัพอากาศ
กองบัญชาการศูนย์ทดสอบกองทัพอากาศ ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์ รัฐแคลิฟอร์เนีย
คล่องแคล่ว	25 มิถุนายน 1951 – ปัจจุบัน
ประเทศ	สหรัฐอเมริกา
สาขา	กองทัพอากาศสหรัฐอเมริกา
บทบาท	การทดสอบการบิน
ส่วนหนึ่งของ	กองบัญชาการจัดหาวัสดุของกองทัพอากาศ
ค่ายทหาร/กองบัญชาการ	ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์
คติพจน์	Ad Inexplorata "มุ่งสู่ดินแดนที่ไม่เคยถูกสำรวจ"
เว็บไซต์	www.aftc.af.mil​​​
ผู้บัญชาการ
ผู้บัญชาการคนปัจจุบัน	พลตรี สก็อตต์ เอ. เคน
ตราสัญลักษณ์
ตราสัญลักษณ์ศูนย์ทดสอบกองทัพอากาศ

ศูนย์ทดสอบกองทัพอากาศ ( AFTC ) เป็นองค์กรพัฒนาและทดสอบของกองทัพอากาศสหรัฐฯดำเนินการวิจัย พัฒนา ทดสอบ และประเมินระบบการบินและอวกาศตั้งแต่แนวคิดจนถึงการใช้งานจริง ศูนย์แห่งนี้ได้ทำการทดสอบการบินเครื่องบินทุกลำในคลังของกองทัพอากาศและกองทัพอากาศสหรัฐฯ ตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง ศูนย์แห่งนี้มีพนักงานเกือบ 13,000 คน และควบคุมฐานทัพที่ใหญ่เป็นอันดับสองของกองทัพอากาศ^{[ 1 ]}

เมื่อวันที่ 6 กรกฎาคม 2555 ศูนย์ทดสอบการบินกองทัพอากาศ (AFFTC) เดิมได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นศูนย์ทดสอบกองทัพอากาศ (AFTC) ^{[ 2 ]}จนถึงเดือนกรกฎาคม 2555 AFTC ประกอบด้วยสองกองบินย่อยกองบินฐานทัพอากาศที่ 95 (95 ABW) ให้การสนับสนุนการติดตั้งสำหรับทุกหน่วยในฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์ในขณะที่กองบินทดสอบที่ 412 (412 TW) ดำเนินการทดสอบและประเมินอากาศยานที่เอ็ดเวิร์ดส์ ในเดือนกรกฎาคม 2555 กองบินทดสอบที่ 96 (96 TW) ที่ได้รับการเปลี่ยนชื่อ ซึ่งเป็นการรวมกันของกองบินฐานทัพอากาศที่ 96 เดิมกองบินทดสอบที่ 46 เดิม และศูนย์อาวุธยุทโธปกรณ์ทางอากาศ เดิม ที่ฐานทัพอากาศเอ็กกลินรัฐฟลอริดา และศูนย์พัฒนาวิศวกรรมอาร์โนลด์ที่ฐานทัพอากาศอาร์โนลด์รัฐเทนเนสซี ก็อยู่ภายใต้การควบคุมของ AFTC ด้วย

ศูนย์ทดสอบกองทัพอากาศ (AFTC) ดำเนินการทดสอบและประเมินผลการพัฒนาและการพัฒนาต่อเนื่องของอากาศยานที่มีนักบินและไร้คนขับ รวมถึงระบบอิเล็กทรอนิกส์การบิน ระบบควบคุมการบิน และระบบอาวุธที่เกี่ยวข้อง นอกจากนี้ AFTC ยังดำเนินการโรงเรียนนักบินทดสอบของกองทัพอากาศสหรัฐฯซึ่งฝึกอบรมนักบินทดสอบ วิศวกรทดสอบการบิน และนักนำทางทดสอบการบิน

ศูนย์แห่งนี้ได้ทดสอบเครื่องบินทุกประเภทที่มีอยู่ในคลังของกองทัพอากาศ และบุคลากรของศูนย์ ซึ่งประกอบด้วยพลเรือน ทหาร และผู้รับเหมา ต่างทำงานร่วมกันเพื่อทดสอบการบินและประเมินเครื่องบินใหม่และปรับปรุงเครื่องบินที่มีอยู่แล้วในคลังสำหรับหน่วยงานของกองทัพอากาศกระทรวงกลาโหม องค์การนาซาและหน่วยงานรัฐบาลอื่นๆ การปรับปรุงที่จะทดสอบที่นี่รวมถึงการปรับปรุงเรดาร์ ระบบส่งอาวุธ และระบบนำทาง ตลอดจนระบบที่ช่วยให้นักบินยุทธวิธีสามารถโจมตีเป้าหมายภาคพื้นดินจากระดับความสูงต่ำในเวลากลางคืนและในสภาพอากาศเลวร้ายได้

ศูนย์ทดสอบกองทัพอากาศ (Air Force Test Center - AFFTC) พัฒนา ดำเนินการ และบำรุงรักษาพื้นที่ทดสอบการบินเอ็ดเวิร์ดส์ (Edwards Flight Test Range) และ พื้นที่ทดสอบ และฝึกอบรมยูทาห์ (Utah Test and Training Range ) นอกจากนี้ยังดำเนินการโรงเรียนนักบินทดสอบกองทัพอากาศสหรัฐฯ (US Air Force Test Pilot School) ศูนย์แห่งนี้จัดหาโครงสร้างพื้นฐานการทดสอบ การสนับสนุนด้านการพัฒนา และการสนับสนุนการทดสอบและการประเมินผลการปฏิบัติงานสำหรับยานวิจัยด้านอวกาศ ทรัพยากรของ AFFTC ประกอบด้วยเครื่องจำลองภารกิจการทดสอบและการประเมินผล ห้องเก็บเสียงสะท้อนเบเนฟิลด์ (Benefield Anechoic Chamber) ศูนย์ควบคุมภารกิจริดลีย์ (Ridley Mission Control) และสิ่งอำนวยความสะดวกในการบูรณาการสำหรับการทดสอบระบบอิเล็กทรอนิกส์การบิน (Integration Facility for Avionics Systems Testing)

โครงการวิจัยที่กำลังดำเนินอยู่ ได้แก่ โดรนLockheed Martin X-56 (UAV)

พิพิธภัณฑ์การทดสอบการบินของ กองทัพอากาศเปิดให้บุคลากรทางทหารที่มีบัตรประจำตัวเข้าฐานทัพเข้าชมได้ รวมถึงเปิดให้บุคคลทั่วไปเข้าชมเป็นระยะๆ พิพิธภัณฑ์แห่งนี้ยังจัดแสดงเครื่องบิน 40 ลำที่พิพิธภัณฑ์หรือที่Blackbird Airpark ใกล้เคียง ในเมืองปาล์มเดล รัฐแคลิฟอร์เนียนอกจากนี้ พิพิธภัณฑ์ยังจัดแสดงเครื่องยนต์เครื่องบิน ขีปนาวุธ ฮาร์ดแวร์ อุปกรณ์ช่วยชีวิต ภาพวาดทางเทคนิค รายงานการทดสอบ ของที่ระลึก และแบบจำลองต่างๆ^{[ 3 ] [ 4 ]}

การทดสอบการบินเริ่มต้นขึ้นที่ฐานทัพอากาศมูร็อก (ต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็นฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์) ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองโดยเริ่มตั้งแต่วันที่ 17 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2485 เมื่อกองบัญชาการฐานทัพและฝูงบินฐานทัพอากาศที่ 477 (ลดขนาด) ถูกย้ายจากไรท์ฟิลด์รัฐโอไฮโอ ไปยังสนามฝึกยิงปืนและทิ้งระเบิดมูร็อก ภารกิจคือการทดสอบเครื่องบินขับไล่เจ็ท Bell Aircraft XP-59 A ที่เป็นความลับ ^{[ 5 ]}มูร็อกถูกเลือกเพราะเป็นสถานที่เงียบสงบในทะเลทรายโมฮาวีที่อยู่นอกสายตาของสาธารณชน เครื่องบิน XP-59A ลำแรกมาถึงในวันที่ 21 กันยายน พ.ศ. 2485 เพื่อทำการทดสอบภาคพื้นดิน และติดตั้งใบพัดจำลองไว้ที่จมูก เผื่อในกรณีที่ผู้คนอยากรู้อยากเห็นเห็นแล้วเริ่มถามว่าทำไมเครื่องบินลำนี้ถึงไม่มีใบพัด^{[ 6 ]}

เมื่อวันที่ 30 กันยายน โรเบิร์ต สแตนลีย์ นักบินทดสอบของเบลล์ กำลังทำการทดสอบการขับเคลื่อนด้วยความเร็วสูงกับเครื่องบิน XP-59A เมื่อเครื่องบิน "โดยไม่ได้ตั้งใจ" ลอยขึ้นสู่อากาศเป็นเวลาสั้นๆ โดยขึ้นไปถึงระดับความสูง 10 ฟุต เป็นระยะทางครึ่งไมล์ระหว่างการทดสอบการขับเคลื่อนด้วยความเร็วสูง อย่างไรก็ตาม เที่ยวบินอย่างเป็นทางการครั้งแรกเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม โดยมีเจ้าหน้าที่จาก NACA, สำนักงานการบินของกองทัพเรือ, กองทัพอากาศอังกฤษ, กองทัพบก, เบลล์ และเจเนอรัลอิเล็กทริก เข้าร่วม^{[ 6 ]}

การทดสอบเครื่องบิน XP-59 ยังคงดำเนินต่อไปที่มูร็อกตลอดช่วงที่เหลือของปี 1942 และในปี 1943 เครื่องบิน XP-59A ลำที่สองบินขึ้นเมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ 1943 และลำที่สามในช่วงปลายเดือนเมษายน ก่อนการบินครั้งแรกของ XP-59A ไม่นาน กองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้สั่งซื้อเครื่องบิน P-59A Airacomet จำนวนหนึ่งร้อยลำ อย่างไรก็ตาม ประสิทธิภาพของเครื่องบินทดสอบ XP-59A กลับค่อนข้างน่าผิดหวัง ไม่ถึงมาตรฐานของเครื่องบินขับไล่เครื่องยนต์ลูกสูบแบบดั้งเดิมที่ประจำการอยู่ในกองทัพอากาศสหรัฐฯ ด้วยซ้ำ จึงเป็นไปได้ยากที่จะมีการปรับปรุงประสิทธิภาพของ P-59 อย่างเห็นได้ชัดในเร็วๆ นี้ และในช่วงต้นฤดูใบไม้ร่วงของปี 1943 กองทัพอากาศสหรัฐฯ ก็ไม่พิจารณา Airacomet อีกต่อไปว่าเป็นเครื่องบินรบที่ใช้งานได้จริง^{[ 6 ]}

เครื่องบิน P-59 ส่วนใหญ่ถูกส่งไปยังกลุ่มนักรบที่ 412 ของกองทัพอากาศที่ 4 ซึ่งทำหน้าที่ฝึกอบรม เครื่องบิน Airacomets ให้ข้อมูลที่มีค่าแก่นักบินและเจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินของกองทัพอากาศสหรัฐฯ เกี่ยวกับความยากลำบากและอุปสรรคที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนมาใช้เครื่องบินเจ็ท ข้อมูลนี้พิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์มากเมื่อเครื่องบินเจ็ทที่ทันสมัยกว่าพร้อมใช้งานในปริมาณมาก^{[ 6 ]}

ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1944 กองทัพอากาศที่แปดได้ทดสอบเครื่องบินทิ้งระเบิด B-17 Flying Fortressesพร้อมกับเครื่องบิน P-51D Mustangsเทียบกับ XP-59 เพื่อดูว่าพวกมันสามารถรับมือกับเครื่องบินเจ็ตได้ดีเพียงใด ผลลัพธ์นั้นชัดเจน นอกจากนี้ ในเดือนตุลาคมปี 1944 หน่วยเล็กๆ ได้เดินทางมาถึง Muroc เพื่อทำการทดลองยิงจรวด และอยู่ที่นั่นจนถึงสิ้นปี 1945 ^{[ 6 ]}

แม้ว่า XP-59A จะให้ประสบการณ์อันมีค่าแก่กองทัพอากาศสหรัฐฯ ในการปฏิบัติการเครื่องบินขับเคลื่อนด้วยไอพ่น แต่โดยพื้นฐานแล้วมันเป็นเพียงเครื่องบินทดสอบและไม่ใช่เครื่องบินรบที่มีขีดความสามารถ กองทัพอากาศสหรัฐฯ จึงต้องมองหาเครื่องบินขับไล่ไอพ่นที่มีประสิทธิภาพลำอื่น การบินครั้งแรกของLockheed XP-80เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 8 มกราคม พ.ศ. 2487 โดยมีนักบินทดสอบ Milo Burcham เป็นผู้ควบคุม ในที่สุด XP-80 ก็ถูกโอนไปยังกลุ่มขับไล่ที่ 412 เพื่อการประเมินทางยุทธวิธี^{[ 6 ]}

หลังจากสงคราม การทดสอบการบินกลายเป็นภารกิจหลักของฐานทัพอย่างเป็นทางการ งานทดสอบเกี่ยวกับ Lockheed P-80 ซึ่งเป็นรุ่นต่อจาก XP-59 ได้ดำเนินการตลอดช่วงปี 1945 เครื่องบินConvair XP-81และRepublic XP-84 Thunderjet มาถึง Muroc ในปี 1946 เพื่อทำการทดสอบ เป็นที่ชัดเจนแล้วว่าภารกิจของฐานทัพจะเป็นสนามทดสอบสำหรับเครื่องบินและสถานที่ทดสอบสำหรับเครื่องบินทดลอง^{[ 6 ]}

เมื่อวันที่ 14 ตุลาคม พ.ศ. 2490 กัปตันชัค เยเกอร์ได้ขับเครื่องบินBell X-1ด้วยความเร็ว 760 ไมล์ต่อชั่วโมง ทำลายกำแพงเสียงเป็นครั้งแรก ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เครื่องบินทดลอง "X-Plane" หลายรุ่นได้รับการทดสอบและบินที่ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์ สำหรับกองทัพอากาศและหน่วยงานอื่นๆ เช่น NASA ^{[ 6 ]}ในขณะเดียวกัน ฐานทัพแห่งนี้ยังเป็นสถานที่ทดสอบระบบอาวุธที่เสนอไว้ ได้แก่F-84 Thunderjet , F-86 Sabre , F-94 StarfireและB-45 Tornado ^{[ 7 ]}

เครื่องบินปีกบิน XB-35 ลำ แรก ของนอร์ธรอป (หมายเลขประจำเครื่อง 42-13603) ขึ้นบินครั้งแรกเมื่อวันที่ 25 มิถุนายน 1946 โดยมีแม็กซ์ สแตนลีย์เป็นนักบิน และเดล ชโรเดอร์เป็นวิศวกรการบิน ในเที่ยวบินแรกนี้ เครื่องบินบินจากฮอว์ธอร์นไปยังมูร็อก ซึ่งใช้เวลาบิน 45 นาที อย่างไรก็ตาม เครื่องบิน XB-35 ที่ใช้ใบพัดนั้นถือว่าล้าสมัย และถูกแทนที่ด้วยเครื่องบินเจ็ทYB-49เมื่อวันที่ 21 ตุลาคม 1947 จากสนามบินนอร์ธรอปที่ฮอว์ธอร์น รัฐแคลิฟอร์เนีย โดยมีแม็กซ์ สแตนลีย์ หัวหน้านักบินทดสอบของนอร์ธรอปเป็นนักบิน ในตอนท้ายของเที่ยวบิน เครื่องบินได้ลงจอดที่ฐานทัพอากาศมูร็อกเพื่อดำเนินการทดสอบ ในเช้าวันที่ 5 มิถุนายน 1948 เครื่องบิน XB-49 หมายเลข 42-102368 ประสบอุบัติเหตุตกทางตอนเหนือของทะเลสาบแห้งมูร็อก นักบินคือ ร้อยเอกเกล็น เอ็ดเวิร์ดส์ แห่งกองทัพอากาศ และลูกเรืออีกสี่คนเสียชีวิตทั้งหมด ในปี พ.ศ. 2494 ฐานทัพอากาศมูร็อกได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์เพื่อเป็นเกียรติแก่เขา^{[ 6 ]}

เมื่อฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์ถูกโอนจากกองบัญชาการจัดหาวัสดุทางอากาศไปยังกองบัญชาการวิจัยและพัฒนาทางอากาศที่จัดตั้งขึ้นใหม่ กองบินทดลองที่ 2759 หลังสงครามจึงถูกยุบเลิก และถูกแทนที่ด้วยศูนย์ทดสอบการบินของกองทัพอากาศเมื่อวันที่ 25 มิถุนายน พ.ศ. 2494 ^{[ 6 ]}

เทคโนโลยีที่บุกเบิกโดย AFTC นำไปสู่ความก้าวหน้าที่น่าทึ่งในด้านการบิน เครื่องบิน " ซีรีส์ศตวรรษ " ได้แก่F-100 Super Sabre ; F-102 Delta Dagger , F-104 Starfighter ความเร็วเหนือเสียง Mach 2 ; F-105 ThunderchiefและF-106 Delta Dartทำให้การบินเหนือเสียงเป็นเรื่องปกติในเครื่องบินรบ เครื่องบินรบซีรีส์ศตวรรษได้กำหนดขอบเขตความเร็วและระดับความสูงพื้นฐานสำหรับเครื่องบินรบซึ่งยังคงมีผลใช้สอยมาจนถึงปัจจุบัน ในขณะเดียวกัน เครื่องบินในซีรีส์ X ก็ยังคงสร้างสถิติความเร็วและระดับความสูงอย่างต่อเนื่อง^{[ 8 ]}

ทศวรรษ 1960 เป็นจุดเริ่มต้นของยุคอวกาศ โรงเรียนนักบินทดสอบได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นโรงเรียนนักบินวิจัยการบินและอวกาศ เนื่องจากเริ่มฝึกอบรมนักบินอวกาศในอนาคต เครื่องบินNorth American X-15เดินทางมาถึงและเริ่มสำรวจการบินด้วยความเร็วเหนือเสียงและนอกชั้นบรรยากาศ พันตรีโรเบิร์ต "บ็อบ" ไวท์กลายเป็นคนแรกที่บินเครื่องบินขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม 1962 โดยบิน เครื่องบิน X-15 ของเขา ไปที่ระดับความสูง 314,750 ฟุต หนึ่งปีต่อมาโจ วอล์คเกอร์ บินด้วยเครื่องบินลำเดียวกัน ไปถึงระดับความสูง 354,200 ฟุต (67 ไมล์) เมื่อวันที่ 3 ตุลาคม 1967 วิลเลียม "พีท" ไนท์สร้างสถิติความเร็วเครื่องบินที่ Mach 6.72 (4,520 ไมล์ต่อชั่วโมง) โดยใช้เครื่องบิน X-15 อีกครั้ง เมื่อโครงการอวกาศเริ่มต้นขึ้นนักบินอวกาศ จำนวนหนึ่ง ได้รับการคัดเลือกจากกลุ่มนักบินทดสอบของกองทัพอากาศ นอกจากนี้ AFTC ยังช่วยในการทดสอบเครื่องยนต์จรวดและยานกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศด้วย^{[ 7 ] [ 8 ]}

นอกเหนือจาก X-15 แล้ว นักบินที่เอ็ดเวิร์ดส์ยังขยายขอบเขตของการบินในชั้นบรรยากาศ โดยทดสอบเครื่องบินทิ้งระเบิดระดับสูงXB-70 Valkyrie รวมถึงเครื่องบินสกัดกั้น YF-12สำหรับกองบัญชาการป้องกันภัยทางอากาศและ เครื่องบินลาดตระเวนเชิงกลยุทธ์ SR-71 Blackbirdสำหรับกองบัญชาการยุทธศาสตร์ทางอากาศ^{[ 8 ]}

เมื่อภารกิจอวกาศที่มีลูกเรือของกองทัพลดลงหลังจาก โครงการลงจอดบนดวงจันทร์ ของ NASAสิ้นสุดลง โรงเรียนนักบินวิจัยการบินและอวกาศจึงได้รับการกำหนดใหม่เป็นโรงเรียนนักบินทดสอบของกองทัพอากาศสหรัฐฯ อีกครั้ง โรงเรียนได้เปลี่ยนหลักสูตรที่เน้นด้านอวกาศเป็นหลักสูตรใหม่ทั้งหมดที่เน้นด้านระบบและการจัดการการทดสอบ เครื่องบินใหม่มาถึงในช่วงทศวรรษ 1970 คือ McDonnell F-15 Eagleมีการทดสอบบินครั้งใหญ่สองครั้ง ครั้งหนึ่งระหว่างNorthrop YA-9และFairchild Republic YA-10อีกครั้งระหว่างNorthrop YF-17และGeneral Dynamics YF-16 เครื่องบิน Rockwell B-1 Lancerเริ่มการทดสอบบินในปี 1974 พร้อมกับระบบโจมตีและป้องกันที่ซับซ้อนมากมาย^{[ 8 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2524 ล้อของกระสวยอวกาศโคลัมเบียได้ลงจอดบนพื้นทะเลสาบแห้งโรเจอร์ส โดยนักบินอวกาศจอห์น ยัง และโรเบิร์ต คริปปิน ได้นำยานอวกาศโคจรลำแรกที่ออกจากโลกด้วยพลังงานจรวดและกลับสู่โลกด้วยหลักอากาศพลศาสตร์เพื่อนำกลับมาใช้ใหม่ได้สำเร็จ “ปีกบิน” กลับมาที่เอ็ดเวิร์ดส์ในช่วงปลายทศวรรษ พ.ศ. 2523 เมื่อ เครื่องบินทิ้งระเบิดล่องหน B-2 Spiritเริ่มทำการทดสอบ และที่สถานที่ห่างไกลเครื่องบินขับไล่ล่องหน F-117A Nighthawk ก็ได้รับการทดสอบเช่นกัน ระบบขีปนาวุธนำวิถีที่ปล่อยจากอากาศและ ระบบ LANTIRNก็ได้รับการทดสอบในช่วงทศวรรษ พ.ศ. 2523 เช่นกัน^{[ 8 ]}

ทศวรรษ 1990 ได้เห็นการมาถึงของเครื่องบินรบต้นแบบ Lockheed YF-22 และ Northrop YF-23 ซึ่งทั้งสองรุ่นใช้เทคโนโลยีล่องหนและได้รับการออกแบบมาเพื่อครองความเป็นเจ้าอากาศด้วยความคล่องตัว ความเร็วสูง และความสามารถในการบินเหนือเสียง นอกจากนี้ยังมีการทดสอบ Global Hawk ซึ่งเป็นอากาศยานไร้คนขับ (UAV) ที่ต่อมาถูกนำไปใช้อย่างกว้างขวางสำหรับการลาดตระเวนระดับสูงในน่านฟ้าของอัฟกานิสถานและอิรัก โดยเริ่มการทดสอบในเดือนกุมภาพันธ์ 1998

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2541 Jane's Defence Weekly เขียนว่าพื้นที่หวงห้ามที่มีชื่อเสียงที่สุดภายใน Nellis Range complex คือ R-4808E ซึ่งล้อมรอบGroom Dry Lakeฐานทัพแห่งนี้เป็นที่รู้จักกันดีในฐานะสถานที่กำเนิดของ U-2, A-12, SR-71, Tacit BlueและF-117และอยู่ภายใต้การควบคุมน่านฟ้าของ "Dreamland Control" Jane's เขียนในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2541 ว่า "...หลักฐานล่าสุดบ่งชี้ว่าฐานทัพนี้ได้รับการจัดการโดย EG and G Special Projects ในลาสเวกัส และแท้จริงแล้วคือหน่วยที่ 3 ของศูนย์ทดสอบการบินกองทัพอากาศ [สำนักงานใหญ่อยู่ที่ Edwards] และอยู่ภายใต้การควบคุมของกองบัญชาการวัสดุของกองทัพอากาศ " ^{[ 9 ]}

โดรนโจมตี MQ-1 Predator และ MQ-9 Reaper ซึ่งได้รับการทดสอบที่ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์ ได้ถูกนำไปใช้งานอย่างกว้างขวางในระหว่างสงครามในอัฟกานิสถาน (2001-2021)และสงครามอิรัก (ช่วงที่สหรัฐฯ ปฏิบัติการ 2003-2010) ตลอดจนการโจมตีด้วยโดรนในพื้นที่ชายแดนปากีสถาน และปฏิบัติการของสหรัฐฯ ในและรอบๆโซมาเลีย

เมื่อไม่นานมานี้ AFTC เป็นส่วนหนึ่งของ การพัฒนา ขีปนาวุธต่อต้านดาวเทียมASM-135 ASAT และ กระสุนโจมตีโดยตรงร่วม (Joint Direct Attack Munition ) ศูนย์นี้มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาต้นแบบ X-35A และ X-32A ของกองทัพอากาศสำหรับโครงการ Joint Strike Fighter ซึ่งทั้งสองรุ่นทำการบินครั้งแรกในช่วงปลายปี 2000 เครื่องบินF-35 Lightning II ที่ได้นั้น กำลังถูกสร้างขึ้นในสามเวอร์ชันสำหรับกองทัพอากาศ กองทัพเรือสหรัฐฯ และกองทัพนาวิกโยธินสหรัฐฯ รวมถึงพันธมิตรทางทหารอีกหลายประเทศ^{[ 7 ]} NASAยังคงรักษาศูนย์วิจัยการบินอาร์มสตรอง ไว้ ที่เอ็ดเวิร์ดส์และร่วมมือกับ AFFTC ในการพัฒนาเครื่องบิน^{[ 8 ]}

ตั้งแต่วันที่ 6 กรกฎาคม 2555 ศูนย์ทดสอบการบินของกองทัพอากาศได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นศูนย์ทดสอบของกองทัพอากาศ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้าง AFMC ใหม่ที่มีห้าศูนย์ ชื่อใหม่นี้สะท้อนถึงภารกิจที่ขยายออกไปของ AFTC ซึ่งรวมถึงฐานทัพอากาศ Eglin และฐานทัพอากาศ Arnold รวมถึงกิจกรรมการทดสอบการบินที่ Edwards ด้วย^{[ 2 ]}

• กองบินทดสอบที่ 412 (รหัสท้ายเครื่อง: ED) ^{[ 10 ]}

กองบินทดสอบที่ 412 วางแผน ดำเนินการ วิเคราะห์ และรายงานผลการทดสอบการบินและการทดสอบภาคพื้นดินทั้งหมดของอากาศยาน ระบบอาวุธ ซอฟต์แวร์ และส่วนประกอบต่างๆ รวมถึงการสร้างแบบจำลองและการจำลองสถานการณ์สำหรับกองทัพอากาศสหรัฐฯ นอกจากนี้ กองบินยังดูแลการดำเนินงานประจำวันของฐานทัพ และให้การสนับสนุนบุคลากรทางทหาร พลเรือนของรัฐบาลกลาง และบุคลากรตามสัญญาที่ประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์

กลุ่มปฏิบัติการที่ 412 ^{[ 10 ]}

ภายใต้กลุ่มปฏิบัติการที่ 412 (412th Operations Group) มีฝูงบินทดสอบการบิน 8 ฝูง โดยแต่ละฝูงบินมีเครื่องบินประจำการมากถึง 20 ลำ กลุ่มปฏิบัติการที่ 412 มีเครื่องบินปฏิบัติการเฉลี่ย 90 ลำ โดยมีแบบเครื่องบินที่แตกต่างกันมากกว่า 30 แบบ นอกจากนี้ยังปฏิบัติภารกิจมากกว่า 7,400 ภารกิจ (รวมถึงภารกิจทดสอบมากกว่า 1,900 ภารกิจ) ต่อปี เครื่องบินจะถูกจัดกลุ่มตามภารกิจ

อำนาจระดับโลก (เครื่องบินรบและเครื่องบินทิ้งระเบิด)

ฝูงบินทดสอบการบินที่ 411 (F-22)

ฝูงบินทดสอบการบินที่ 416 (F-16)

ฝูงบินทดสอบการบินที่ 419 : (B-52H, B-1, B-2)

ฝูงบินทดสอบการบินที่ 445 : (ปฏิบัติการทดสอบการบินเบื้องต้น, T-38)

ฝูงบินทดสอบการบินที่ 461 : (เครื่องบินขับไล่ F-35)

ขอบเขตการให้บริการทั่วโลก (การขนส่งและการเติมเชื้อเพลิงทางอากาศ)

ฝูงบินทดสอบการบินที่ 412 : (C-135C ลายจุด)

ฝูงบินทดสอบการบินที่ 418 : (เครื่องบิน C-130 และรุ่นปฏิบัติการพิเศษและภารกิจพิเศษ; เครื่องบิน CV-22; เครื่องบิน KC-135 และรุ่นพิเศษ; เครื่องบิน C-17A)

ระบบเฝ้าระวังทั่วโลก (ไร้คนขับ)

ฝูงบินทดสอบการบินที่ 452 : (RQ-4)

กองจัดการสอบที่ 412

กลุ่มบริหารจัดการการทดสอบที่ 412

กองรบอิเล็กทรอนิกส์ที่ 412

กองวิศวกรรมที่ 412

ฝ่ายวิศวกรรมและกลุ่มสงครามอิเล็กทรอนิกส์เป็นส่วนประกอบหลักในการดำเนินภารกิจทดสอบและประเมินผลของ 412 TW พวกเขาจัดหาเครื่องมือ บุคลากร และอุปกรณ์สำหรับสาขาวิชาหลักด้านโครงสร้างอากาศยาน ระบบขับเคลื่อน ระบบอิเล็กทรอนิกส์การบิน และการประเมินสงครามอิเล็กทรอนิกส์ของเทคโนโลยีระบบอาวุธล่าสุด นอกจากนี้ยังเป็นที่ตั้งของสิ่งอำนวยความสะดวกหลักที่ช่วยให้การทดสอบการบินและการทดสอบภาคพื้นดินเป็นไปได้ ได้แก่ ฝ่ายฝึกบิน ฝ่ายห้องเก็บเสียงเบเนฟิลด์ ฝ่ายทดสอบระบบอิเล็กทรอนิกส์การบินแบบบูรณาการ และเครื่องจำลองการประเมินสงครามอิเล็กทรอนิกส์ของกองทัพอากาศ ฝ่ายบริหารโครงการและทรัพยากรเป็นรากฐานสำหรับการบริหารจัดการโครงการทดสอบให้ประสบความสำเร็จ

กองวิศวกรรมโยธาที่ 412

กลุ่มซ่อมบำรุงที่ 412

กลุ่มแพทย์ที่ 412

กลุ่มสนับสนุนภารกิจที่ 412

• โรงเรียนนักบินทดสอบกองทัพอากาศสหรัฐฯ (USAFTPS) ^{[ 10 ]}

โรงเรียนนักบินทดสอบของกองทัพอากาศสหรัฐฯ (USAF Test Pilot School) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกองบินทดสอบที่ 412 (412th Test Wing) เป็นสถานที่ที่นักบิน นักเดินเรือ/เจ้าหน้าที่ระบบการรบ และวิศวกรของกองทัพอากาศที่ได้รับการคัดเลือกจะได้เรียนรู้วิธีการทำการทดสอบการบินและสร้างข้อมูลที่จำเป็นสำหรับการปฏิบัติภารกิจทดสอบ นักบินจากกองทัพบก และนักบินและเจ้าหน้าที่การบินของกองทัพเรือสหรัฐฯ (USN และ USMC) จำนวนเล็กน้อยก็เข้าร่วม USAFTPS ด้วยเช่นกัน ชีวิตของมนุษย์และเงินหลายล้านดอลลาร์ขึ้นอยู่กับความรอบคอบในการวางแผนและดำเนินการภารกิจทดสอบ หลักสูตรที่ครอบคลุมของโรงเรียนนักบินทดสอบมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความสำเร็จของการทดสอบและประเมินผลการบิน

• หน่วยที่ 1 ศูนย์ทดสอบกองทัพอากาศโรงงานที่ 42 กองทัพอากาศสหรัฐอเมริกาปาล์มเดล รัฐแคลิฟอร์เนีย โรงงานผลิตเครื่องบิน***

• ก่อตั้งขึ้นในชื่อกองบัญชาการฐานทัพและกองบินฐานทัพอากาศที่ 477 (ลดขนาดลง)เมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ 1942

ยุบหน่วยเมื่อวันที่ 11 มีนาคม 1944

• ก่อตั้งขึ้นในชื่อหน่วยฐานทัพอากาศที่ 730 (ทดสอบการบิน)เมื่อวันที่ 11 มีนาคม 1944

เปลี่ยนชื่อเป็น: หน่วยฐานทัพอากาศที่ 4144 กองทัพบกเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม 1946

เปลี่ยนชื่อเป็น: หน่วยฐานทัพอากาศที่ 2759เมื่อวันที่ 29 สิงหาคม 1948

เปลี่ยนชื่อเป็น: กองบินทดลองที่ 2759 , 20 พฤษภาคม 1949

ยุติการปฏิบัติงานเมื่อวันที่ 25 มิถุนายน 1951

• ก่อตั้งขึ้นในชื่อศูนย์ทดสอบการบินของกองทัพอากาศและจัดตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 25 มิถุนายน 1951

เปลี่ยนชื่อเป็น: ศูนย์ทดสอบกองทัพอากาศเมื่อวันที่ 6 กรกฎาคม 2555

• กองบัญชาการจัดหาวัสดุของกองทัพอากาศ 17 กุมภาพันธ์ 1942
• กองบัญชาการบริการด้านเทคนิคการบิน 31 สิงหาคม 2487
• กองบัญชาการจัดหาวัสดุทางอากาศ, 9 มีนาคม 1946
• คำสั่งวิจัยและพัฒนา เมื่อวันที่ 23 มกราคม พ.ศ. 2493
• กองบัญชาการวิจัยและพัฒนาการบิน (ต่อมาคือ กองบัญชาการระบบกองทัพอากาศ) 25 มิถุนายน 1951
• กองบัญชาการจัดหาวัสดุของกองทัพอากาศ 1 กรกฎาคม 1992 – ปัจจุบัน

• ปีกทดสอบที่ 96
• กลุ่มทดลองที่ 3077, 20 พฤษภาคม 1949 – 25 มิถุนายน 1951
• กองบินฐานทัพอากาศที่ 6510, 25 มิถุนายน 1951 – 4 ตุลาคม 1954
• กองบินฐานทัพอากาศที่ 6510, 4 ตุลาคม 1954 – 1 มีนาคม 1978
• ฝูงบินฝึกนักบินทดสอบที่ 6512 1 กันยายน 1952 – 1 มีนาคม 1961
• โรงเรียนนักบินทดสอบกองทัพอากาศสหรัฐฯ 1 มกราคม 1953 – ปัจจุบัน
• หน่วยทดสอบที่ 6510, 1 กรกฎาคม 1959 – 25 ตุลาคม 1963
• กลุ่มทดสอบที่ 6512, 1 กรกฎาคม 2502

เปลี่ยนชื่อเป็น: กองบินทดสอบที่ 6512, 1 ตุลาคม 1969 – 1 มกราคม 1973

• ห้องปฏิบัติการจรวดขับเคลื่อนกองทัพอากาศ 25 ตุลาคม 1963 – ปัจจุบัน
• กองบินทดสอบและประเมินผลที่ 4200 1 มกราคม 1965 – 2 ตุลาคม 1992
• ฝูงบินกู้ภัยที่ 18, 1 มกราคม 1967 – 30 มิถุนายน 1975
• กองทดสอบที่ 6510, 1 มีนาคม 2521

เปลี่ยนชื่อเป็นกองบินทดสอบที่ 412ตั้งแต่วันที่ 2 ตุลาคม 1992 จนถึงปัจจุบัน

เลขที่	ผู้บัญชาการ		ภาคเรียน
	ภาพเหมือน	ชื่อ	เข้ารับตำแหน่ง	ออกจากสำนักงาน	ระยะเวลา
1		พลตรี อาร์โนลด์ ดับเบิลยู. บันช์ จูเนียร์	19 มิถุนายน 2555	18 มิถุนายน 2558	2 ปี 364 วัน
2		พลตรีเดวิด เอ. แฮร์ริส[ 11 ]	18 มิถุนายน 2558	3 สิงหาคม 2561	3 ปี 46 วัน
3		พลตรีคริสโตเฟอร์ อัซซาโน[ 12 ] [ 13 ]	3 สิงหาคม 2561	15 กรกฎาคม 2564	2 ปี 346 วัน
4		พลตรีอีวาน เดอร์เทียน[ 14 ]	15 กรกฎาคม 2564	30 กรกฎาคม 2567	3 ปี 15 วัน
5		พลตรี สก็อตต์ เอ. เคน	30 กรกฎาคม 2567	ผู้ดำรงตำแหน่งปัจจุบัน	1 ปี 334 วัน

• รายชื่อศูนย์ทดสอบการบินและอวกาศ

• เอกสารข้อมูลศูนย์ทดสอบการบินกองทัพอากาศ
• สถานที่ทางประวัติศาสตร์ศูนย์ทดสอบการบินกองทัพอากาศ