ราชอาณาจักรอิตาลีเริ่มพยายามสร้างอาณานิคมในแอฟริกาตะวันออกในช่วงทศวรรษ 1880 ระยะแรกของการขยายอาณานิคมสิ้นสุดลงด้วยสงครามอิตาลี-เอธิโอเปียครั้งที่ 1 อัน เลวร้าย และความพ่ายแพ้ของกองกำลังอิตาลีในยุทธการอาดวาเมื่อวันที่ 1 มีนาคม 1896 ซึ่งเกิดจากกองทัพเอธิโอเปียของพระเจ้าเนกัส เมเนลิ กที่ 2 ^{[ 23 ]}ในปีต่อมา อิตาลีได้ละทิ้งแผนการขยายอำนาจในพื้นที่ดังกล่าว และจำกัดตัวเองอยู่เพียงการบริหารดินแดนเล็กๆ ที่ตนยังคงครอบครองอยู่ในพื้นที่นั้น ได้แก่ อาณานิคมเอริเทรียของอิตาลี และรัฐในอารักขา (ต่อมาเป็นอาณานิคม) โซมาลิแลนด์ของ อิตาลี ความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและการทูตระหว่างอิตาลีและเอธิโอเปียยังคงมีเสถียรภาพค่อนข้างดีในช่วงหลายทศวรรษต่อมา^{[ 24 ]}

เมื่อวันที่ 14 ธันวาคม พ.ศ. 2468 รัฐบาลฟาสซิสต์ของอิตาลีได้ลงนามในสนธิสัญญาลับกับอังกฤษโดยมีเป้าหมายเพื่อเสริมสร้างอำนาจของอิตาลีในภูมิภาคนี้ ลอนดอนยอมรับว่าพื้นที่ดังกล่าวเป็นผลประโยชน์ของอิตาลี และตกลงตามคำขอของอิตาลีในการสร้างทางรถไฟเชื่อมระหว่างโซมาเลียและเอริเทรีย แม้ว่าผู้ลงนามต้องการรักษาความลับของข้อตกลง แต่แผนดังกล่าวก็รั่วไหลออกมาในไม่ช้าและทำให้รัฐบาลฝรั่งเศสและเอธิโอเปียไม่พอใจ^{รัฐบาล}เอธิโอเปียประณามว่าเป็นการทรยศต่อประเทศที่เป็นสมาชิกของสันนิบาตชาติ [ ^{25 ]}

เมื่อระบอบฟาสซิสต์ในอิตาลีทวีความเผด็จการมากขึ้นเรื่อย ๆ ผู้ว่าการอาณานิคมของอิตาลีในแอฟริกาตะวันออกเฉียงเหนือก็เริ่มขยายอิทธิพลออกไป ผู้ว่าการเอริเทรียของอิตาลีจาโคโป กัสปารินีมุ่งเน้นไปที่การเอารัดเอาเปรียบ ชาว เทเซเนย์เพื่อพยายามดึงผู้นำของชาวทิเกรมาอยู่ฝ่ายเดียวกับเอธิโอเปีย ส่วนผู้ว่าการโซมาลิแลนด์ของอิตาลีเซซาเร มาเรีย เด เวคคีเริ่มดำเนินนโยบายปราบปรามที่นำไปสู่การผนวกดินแดนจูบาแลนด์อันอุดมสมบูรณ์และรัฐอารักขาโซมาลีต่าง ๆ ในช่วงการรุกรานของสุลต่าน

สนธิสัญญาอิตาลี-เอธิโอเปียปี 1928ระบุว่าพรมแดนระหว่างโซมาลิแลนด์ของอิตาลีและเอธิโอเปียคือ 21 ลีกขนานกับ ชายฝั่ง เบนาดีร์ (ประมาณ118.3 กิโลเมตร [73.5 ไมล์] ) ในปี 1930 อิตาลีได้สร้างป้อมปราการที่ โอเอซิส วาลวาล (หรือเวลเวลภาษาอิตาลี: อูอัล-อูอัล ) ในโอกาเดนและส่งทหารโซมาลีดูบัต (ทหารชายแดนที่ไม่เป็นทางการซึ่งบัญชาการโดยเจ้าหน้าที่อิตาลี) ประจำการอยู่ ป้อมปราการที่วาลวาลอยู่นอกเหนือขีดจำกัด 21 ลีกและอยู่ในดินแดนของเอธิโอเปีย เมื่อวันที่ 23 พฤศจิกายน 1934 คณะกรรมการพรมแดนแองโกล-เอธิโอเปียที่ศึกษาทุ่งหญ้าเพื่อหาพรมแดนที่แน่นอนระหว่างโซมาลิแลนด์ของอังกฤษและเอธิโอเปียได้เดินทางมาถึงวาลวาล^{[ 26 ]}

คณะดังกล่าวประกอบด้วยช่างเทคนิคชาวเอธิโอเปียและอังกฤษ พร้อมด้วยทหารเอธิโอเปียประมาณ 600 นาย ทั้งสองฝ่ายทราบดีว่าชาวอิตาลีได้ตั้งฐานทัพอยู่ที่วาลวาล และไม่แปลกใจที่เห็นธงชาติอิตาลีอยู่ที่บ่อน้ำ รัฐบาลเอธิโอเปียได้แจ้งให้ทางการอิตาลีในโซมาลิแลนด์ของอิตาลีทราบว่าคณะกรรมาธิการกำลังปฏิบัติการอยู่ในโอกาเดน และขอความร่วมมือจากชาวอิตาลี เมื่อพันโทเอสมอนด์ คลิฟฟอร์ ด กรรมาธิการชาวอังกฤษ ขออนุญาตตั้งค่ายอยู่ใกล้ๆ ชาวอิตาลี กัปตันโรแบร์โต ซิมมารูตา ผู้บัญชาการชาวอิตาลี ปฏิเสธคำขอ^{[ 26 ]}

ฟิตาวราริชิเฟอร์รา ผู้บัญชาการกองคุ้มกันของเอธิโอเปีย ไม่ได้สนใจ ทหาร อิตาลีและโซมาเลีย 150 นายและตั้งค่าย เพื่อหลีกเลี่ยงการปะทะกันระหว่างอิตาลีและเอธิโอเปีย คลิฟฟอร์ดจึงถอนกำลังทหารอังกฤษไปยังอาโด ซึ่งอยู่ห่างไปทางตะวันออกเฉียงเหนือประมาณ32 กิโลเมตรและเครื่องบินอิตาลีเริ่มบินเหนือวาลวาล คณะกรรมาธิการเอธิโอเปียถอยทัพไปพร้อมกับอังกฤษ แต่กองคุ้มกันยังคงอยู่ เป็นเวลาสิบวัน ทั้งสองฝ่ายต่างข่มขู่กันไปมา บางครั้งอยู่ห่างกันไม่เกิน 2 เมตร กำลังเสริมทำให้กำลังทหารเอธิโอเปียเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 1,500 นาย และอิตาลีประมาณ 500 นาย และในวันที่ 5 ธันวาคม พ.ศ. 2477 ก็มีการยิงปืนเกิดขึ้น ฝ่ายอิตาลีได้รับการสนับสนุนจากรถหุ้มเกราะและเครื่องบินทิ้งระเบิด ระเบิดพลาดเป้า แต่การยิงปืนกลจากรถทำให้ทหารเอธิโอเปียบาดเจ็บประมาณ 110 นาย^{[ 27 ]}ทหารอิตาลีและโซมาเลียเสียชีวิต 30 ถึง 50 นาย เหตุการณ์ดังกล่าวนำไปสู่วิกฤตการณ์อะบิสซิเนียที่สันนิบาตชาติ^{[ 28 ]}เมื่อวันที่ 4 กันยายน พ.ศ. 2478 สันนิบาตชาติได้ยกเว้นความผิดให้แก่ทั้งสองฝ่ายจากเหตุการณ์ดังกล่าว^{[ 29 ]}  

อังกฤษและฝรั่งเศสซึ่งเลือกอิตาลีเป็นพันธมิตรต่อต้านเยอรมนี ไม่ได้ดำเนินการอย่างจริงจังเพื่อยับยั้งการเสริมกำลังทางทหารของอิตาลีบริเวณชายแดนของเอริเทรียและโซมาลิแลนด์ของอิตาลีเนื่องจากปัญหาเยอรมนีมุสโซลินีจึงจำเป็นต้องยับยั้งฮิตเลอร์ไม่ให้ผนวกออสเตรียในขณะที่กองทัพอิตาลีส่วนใหญ่กำลังถูกส่งไปประจำการที่แอฟริกาตะวันออกซึ่งทำให้เขาต้องเข้าใกล้ฝรั่งเศสมากขึ้นเพื่อจัดหาการยับยั้งที่จำเป็น^{[ 30 ]}พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่ 3ทรงเคารพในอำนาจทางทะเลของอังกฤษตามประเพณีของอิตาลี และทรงยืนยันกับมุสโซลินีว่าอิตาลีต้องไม่ทำให้บริเตนไม่พอใจก่อนที่พระองค์จะทรงยินยอมเข้าร่วมสงคราม^{[ 30 ]}ในแง่นั้น การทูตของอังกฤษในช่วงครึ่งแรกของปี 1935 ได้ช่วยเหลือความพยายามของมุสโซลินีอย่างมากในการได้รับการสนับสนุนจากพระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลสำหรับการรุกราน^{[ 30 ]}

เมื่อวันที่ 7 มกราคม พ.ศ. 2478 มีการทำ ข้อตกลงระหว่างฝรั่งเศสและอิตาลีซึ่งให้อิตาลีมีอำนาจเต็มที่ในแอฟริกาเพื่อแลกกับการร่วมมือของอิตาลีในยุโรป^{[ 31 ]}ปิแอร์ ลาวาลรัฐมนตรีต่างประเทศฝรั่งเศสบอกกับมุสโซลินีว่าเขาต้องการพันธมิตรฝรั่งเศส-อิตาลีเพื่อต่อต้านนาซีเยอรมนีและอิตาลีมี "อำนาจเต็มที่" ในเอธิโอเปีย^{[ 30 ]}ในเดือนเมษายน อิตาลีมีความกล้าหาญมากขึ้นจากการเข้าร่วมในแนวร่วมสเตรซาซึ่งเป็นข้อตกลงเพื่อยับยั้งการละเมิดสนธิสัญญาแวร์ซายของ เยอรมนี เพิ่มเติม^{[ 32 ]}ร่างแรกของแถลงการณ์ในการประชุมสุดยอดสเตรซาพูดถึงการรักษาเสถียรภาพทั่วโลก แต่เซอร์จอห์น ไซมอนรัฐมนตรีต่างประเทศ อังกฤษ ยืนยันว่าร่างสุดท้ายต้องประกาศว่าอังกฤษ ฝรั่งเศส และอิตาลีมุ่งมั่นที่จะรักษาเสถียรภาพ "ในยุโรป" ซึ่งมุสโซลินีตีความว่าเป็นการยอมรับของอังกฤษต่อการรุกรานเอธิโอเปีย^{[ 30 ]}

ในเดือนมิถุนายน การไม่แทรกแซงได้รับการรับรองเพิ่มเติมโดยความแตกแยกทางการเมืองที่เกิดขึ้นระหว่างสหราชอาณาจักรและฝรั่งเศส อันเนื่องมาจากข้อตกลงทางเรือระหว่างอังกฤษและเยอรมนี [ ^{33 ] เมื่อ}ทหารอิตาลี 300,000 นายถูกย้ายไปยังเอริเทรียและโซมาลิแลนด์ของอิตาลีในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนของปี 1935 สื่อทั่วโลกต่างก็ตื่นเต้นกับการคาดการณ์ว่าอิตาลีจะบุกเอธิโอเปียในไม่ช้า^{[ 30 ]}ในเดือนมิถุนายน ปี 1935 แอนโทนี อีเดนเดินทางมาถึงโรมพร้อมกับข้อความว่าอังกฤษคัดค้านการรุกรานและมีแผนประนีประนอมโดยให้อิตาลีมีทางเดินในเอธิโอเปียเพื่อเชื่อมต่ออาณานิคมของอิตาลีสองแห่งในแอฟริกาตะวันออก ซึ่งมุสโซลินีปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง^{[ 30 ]}เนื่องจากชาวอิตาลีสามารถถอดรหัสกองทัพเรืออังกฤษได้ มุสโซลินีจึงทราบถึงปัญหาในกองเรือเมดิเตอร์เรเนียน ของอังกฤษ ซึ่งทำให้เขาเชื่อว่าการต่อต้านการรุกรานของอังกฤษ ซึ่งเป็นเรื่องที่ทำให้เขาประหลาดใจและไม่พึงประสงค์นั้น ไม่ได้ร้ายแรง และอังกฤษจะไม่ทำสงครามเพื่อเอธิโอเปีย^{[ 34 ]}

โอกาสที่อิตาลีจะรุกรานเอธิโอเปียจะทำให้เกิดวิกฤตในความสัมพันธ์ระหว่างอังกฤษและอิตาลีนั้นถูกมองว่าเป็นโอกาสในเบอร์ลินแม้ว่าอดอล์ฟ ฮิตเลอร์จะไม่ต้องการเห็นจักรพรรดิไฮเล เซลาสซีได้รับชัยชนะ แต่เยอรมนีก็จัดหาอาวุธบางส่วนให้กับเอธิโอเปียด้วยความกลัวว่าอิตาลีจะได้รับชัยชนะอย่างรวดเร็ว^{[ 35 ]}มุมมองของเยอรมนีคือ หากอิตาลีติดอยู่ในสงครามที่ยืดเยื้อในเอธิโอเปีย นั่นอาจนำไปสู่การที่อังกฤษผลักดันให้สันนิบาตชาติคว่ำบาตรอิตาลี ซึ่งฝรั่งเศสแทบจะไม่คัดค้านอย่างแน่นอนด้วยความกลัวว่าจะทำลายความสัมพันธ์กับอังกฤษ นั่นจะทำให้เกิดวิกฤตในความสัมพันธ์ระหว่างอังกฤษและอิตาลี และทำให้เยอรมนีสามารถเสนอ "บริการที่ดี" ให้กับอิตาลีได้^{[ 35 ]}ด้วยวิธีนี้ ฮิตเลอร์หวังที่จะได้มุสโซลินีเป็นพันธมิตรและทำลายแนวรบสเตรซา^{[ 35 ]}มีรายงานว่าเซลาสซีรู้สึกขอบคุณสำหรับการสนับสนุนจากเยอรมนี หลังจากได้รับจดหมายส่วนตัวจากฮิตเลอร์ในเดือนธันวาคม 1934 เขาเริ่มเรียกนาซีเยอรมนีว่าเป็น "เพื่อนแท้" เพียงรายเดียวของเอธิโอเปีย^{[ 36 ] [ 37 ]}

ก่อนการสู้รบ ชาวเอธิโอเปียได้ระดมกำลังทหาร 350,000–760,000 นาย พร้อมด้วยปืนไรเฟิลแบบยิงซ้ำได้หลายรุ่นและหลายขนาด แม้ส่วนใหญ่จะเป็นปืนสมัยใหม่ โดยมีกระสุนประมาณ 150 นัดต่อทหารหนึ่งนาย เมื่อสงครามดูเหมือนจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ไฮเล เซลาสซีจึงเริ่มเร่งการเสริมกำลังอาวุธและ "ใช้เงินทุกบาททุกสตางค์เพื่อปกป้องบูรณภาพของเอธิโอเปีย" โดยนำทรัพย์สินส่วนตัวทั้งหมดของเขามาใช้ ตั้งแต่เดือนมกราคมถึงกรกฎาคม พ.ศ. 2478 เอธิโอเปียสามารถนำเข้าอาวุธจำนวนมากจากยุโรป ก่อนที่การคว่ำบาตรที่กำหนดโดยสันนิบาตชาติจะมีผลบังคับใช้ มีการนำเข้าปืนไรเฟิลประมาณ 16,000 กระบอก ปืนกลเบา 600 กระบอก และกระสุนครึ่งล้านนัดเข้าประเทศ^{[ 38 ]}การคว่ำบาตรอาวุธที่ฝรั่งเศสและอังกฤษ กำหนดต่อคู่สงคราม ส่งผลกระทบต่อเอธิโอเปียอย่างไม่สมส่วน เนื่องจากเอธิโอเปียขาดอุตสาหกรรมการผลิตเพื่อผลิตอาวุธของตนเอง มีเพียงเยอรมนีเท่านั้นที่หวังจะทำให้อิตาลียุ่งอยู่กับแอฟริกาให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อลดแรงกดดันต่อออสเตรียจึงยังคงแอบส่งอาวุธและกระสุนให้เอธิโอเปียต่อไป^{[ 39 ]}ชาวเยอรมันส่งเครื่องบิน 3 ลำปืนไรเฟิล Mauser 10,000 กระบอก กระสุน 10 ล้านนัด ปืนใหญ่Oerlikon ขนาด 20 มม. 36 กระบอก และปืนต่อต้านอากาศยาน Rheinmetall-Borsig ขนาด 37 มม. 30 กระบอก ให้กับเอธิโอเปีย^{[ 40 ]}

กองทัพเอธิโอเปียมีปืน กลเบา ColtและHotchkiss ประมาณ 800 กระบอก และปืนกลหนัก VickersและHotchkiss ประมาณ 250 กระบอก ปืน Vickers ขนาด .303 นิ้ว ประมาณ 100 กระบอก บนแท่นปืนต่อต้านอากาศยานปืนต่อต้านอากาศยานOerlikon S ขนาด 20 มม. จำนวน 48 กระบอก และปืนสนาม Schneider ขนาด 75 มม . รุ่น Canon de 75 CA modèle 1917 ที่เพิ่งซื้อมากองทัพเอธิโอเปียมีรถบรรทุกประมาณ 300 คันรถหุ้มเกราะFord Aจำนวน 7 คันและ รถ ถังFiat 3000สมัยสงครามโลกครั้งที่ 1 จำนวน 4 คัน ^{[ 5 ]} 

หน่วยทหารเอธิโอเปียที่ดีที่สุดคือ " เคบูร์ ซาบักนา " (กององครักษ์จักรพรรดิ) ของจักรพรรดิซึ่งได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดีและมีอุปกรณ์ที่ดีกว่ากองทหารเอธิโอเปียอื่นๆ กององครักษ์จักรพรรดิสวมเครื่องแบบสีเขียวขี้ม้าที่โดดเด่น ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากกองทัพเบลเยียมซึ่งแตกต่างจากเสื้อคลุมผ้าฝ้ายสีขาว ( ชัมมา ) ที่นักรบเอธิโอเปียส่วนใหญ่สวมใส่^{[ 5 ]} มีรายงานว่า ทักษะของราเซสนายพลเอธิโอเปีย มีตั้งแต่ค่อนข้างดีไปจนถึงไร้ความสามารถ ไฮเล เซลาสซีสั่งให้ใช้ยุทธวิธีแบบกองโจร แต่ด้วยเหตุผลทางวัฒนธรรมจึงไม่สามารถนำไปปฏิบัติได้จริง ผู้บัญชาการส่วนใหญ่ของพระองค์ถือว่าสงครามกองโจรเป็นสิ่งที่ไม่น่าเคารพ ดังนั้นพวกเขาจึงเลือกที่จะต่อสู้กับชาวอิตาลีแบบเผชิญหน้าแทน^{[ 41 ]}

ส่วนที่ใช้งานได้ของกองทัพอากาศเอธิโอเปียประกอบด้วยเครื่องบินปีก สองชั้น Potez 25 ที่ล้าสมัยจำนวน 3 ลำ ^{[ 42 ]}มีการจัดหาเครื่องบินขนส่งจำนวนหนึ่งระหว่างปี 1934 ถึง 1935 สำหรับงานรถพยาบาล แต่กองทัพอากาศมีเครื่องบิน 13 ลำและนักบิน 4 คนเมื่อสงครามปะทุขึ้น^{[ 7 ]} Airspeedในอังกฤษมี เครื่องบินแข่ง Viceroy ส่วนเกิน และผู้อำนวยการNeville Shuteรู้สึกยินดีกับข้อเสนอที่ดีสำหรับ " ช้างเผือก " ในเดือนสิงหาคม 1935 ตัวแทนกล่าวว่ามันจะใช้บินถ่ายทำภาพยนตร์ไปทั่วยุโรป เมื่อลูกค้าต้องการที่วางระเบิดเพื่อบรรทุกฟิล์ม (ที่ติดไฟได้) Shute ตกลงที่จะติดตั้งห่วงใต้ปีกเพื่อให้พวกเขาสามารถติด "อะไรก็ได้ที่พวกเขาต้องการ" เขาได้รับแจ้งว่าเครื่องบินลำนี้จะถูกใช้เพื่อทิ้งระเบิดถังเก็บน้ำมันของอิตาลีที่ Massawa และเมื่อกรมสอบสวนคดีอาญาสอบถามเกี่ยวกับการปฏิบัติของนักบินต่างชาติ (อดีตชาวเยอรมัน) ในเครื่องบินลำนี้ Shute ได้รับความประทับใจว่ากระทรวงการต่างประเทศไม่ได้คัดค้าน อย่างไรก็ตาม เชื้อเพลิง ระเบิด และแท่นวางระเบิดจากฟินแลนด์ไม่สามารถส่งไปถึงเอธิโอเปียได้ทันเวลา และเครื่องบิน Viceroy ที่จ่ายเงินไปแล้วก็ยังคงอยู่ที่โรงงาน จักรพรรดิแห่งเอธิโอเปียมีเงิน 16,000 ปอนด์สำหรับซื้อเครื่องบินที่ทันสมัยเพื่อต่อต้านชาวอิตาลี และวางแผนที่จะใช้เงิน 5,000 ปอนด์ซื้อเครื่องบิน Viceroy และส่วนที่เหลือซื้อเครื่องบินขับไล่Gloster Gladiator สามลำ ^{[ 43 ]}

มีชาวต่างชาติ 50 คนที่เข้าร่วมกองกำลังเอธิโอเปีย รวมถึงนักบินชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันจอห์น โรบินสันนักบินชาวฝรั่งเศส เช่น ปิแอร์ คอร์ริเกอร์ และอังเดร มายเลต์ นักบินชาวเยอรมัน ลุดวิก เวเบอร์ คณะผู้แทนทางทหารชาวสวีเดนอย่างเป็นทางการภายใต้กัปตันไวกิ้ง แท มม์ ชาวรัสเซียผิวขาวเฟโอดอร์ โคโนวาโลฟ และนักเขียนชาวเช็กโกสโลวาเกีย อดอล์ฟ ปาร์เลซัค นอกจากนี้ยังมีนาซีชาวออสเตรียหลายคน ทีมฟาสซิสต์ชาวเบลเยียม และทหารรับจ้างชาวคิวบา อเลฮานโดร เดล วัลเล ร่วมต่อสู้เพื่อไฮเล เซลาสซีด้วย^{[ 44 ]}บุคคลเหล่านี้หลายคนเป็นที่ปรึกษาทางทหาร นักบิน แพทย์ หรือผู้สนับสนุนฝ่ายเอธิโอเปีย ทหารรับจ้าง 50 คนต่อสู้ในกองทัพเอธิโอเปีย และอีก 50 คนมีส่วนร่วมใน กิจกรรม กาชาด เอธิโอเปีย หรือกิจกรรมที่ไม่ใช่ทางทหาร^{[ 45 ]}อดีต นายพล ออตโตมันชื่อเวฮิบ พาชายังทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาทางทหารให้กับกองทัพเอธิโอเปียในช่วงสงคราม โดยเฉพาะอย่างยิ่งการออกแบบแนวป้องกันสำหรับกองทหารเอธิโอเปียที่รู้จักกันในชื่อ "กำแพงฮินเดนเบิร์ก" ซึ่งถูกกองทหารอิตาลีบุกทะลวงระหว่างยุทธการโอกาเดนในปี 1936

• 
  ไฮเล เซลาสซี
• 
  ราสคัสซา ไฮเล ดาร์เก
• 
  อิมรู ไฮเล เซลาสซี

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2478 การระดมพลของกองทัพบกอิตาลี ( Regio Esercito ) และ กองทัพอากาศ ( Regia Aeronautica ) ในแอฟริกาตะวันออก ( Africa Orientale ) ได้เริ่มต้นขึ้น การระดมกำลังพลและทรัพยากรถือเป็นความสำเร็จที่สำคัญของอิตาลี และแม้จะมีเวลาจำกัด แต่ก็ดำเนินการได้โดยไม่มีปัญหาใหญ่ใดๆ การระดมพลครั้งนี้มีขนาดใหญ่โตอย่างน่าทึ่ง ถือเป็นกองทัพอาณานิคมที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีการรวบรวมมา ทั้งในแง่ของกำลังพลและอุปกรณ์ นักเรียนที่จบการศึกษาระหว่างปี พ.ศ. 2454 ถึง พ.ศ. 2458 ถูกเรียกเข้ารับราชการทหาร ซึ่งทำให้กองทัพมีกำลังพลจำนวนมากโดยไม่ทำให้กองทัพในประเทศอ่อนแอลง ระหว่างเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2478 ถึงมกราคม พ.ศ. 2479 กองทัพบก 6 กองพลถูกส่งไปยังเอริเทรีย และอีก 1 กองพลถูกส่งไปยังโซมาเลีย^{[ 46 ]}

ตามคำขอของมุสโซลินีกองกำลังอาสาสมัครเพื่อความมั่นคงแห่งชาติ (เสื้อดำ) กลายเป็นส่วนประกอบสำคัญของกองกำลังส่งกำลังไปปฏิบัติการ โดยมีจุดประสงค์เพื่อแสดงถึงลักษณะฟาสซิสต์ของการรณรงค์ครั้งนี้ ด้วยจำนวนอาสาสมัครประมาณ 80,000 คนที่เข้าร่วม (รวมถึงผู้ที่ไม่ได้ถูกใช้โดยกองทัพ) กองพลเสื้อดำ 6 กองพลถูกส่งไปยังเอริเทรียและอีก 1 กองพลไปยังโซมาเลียระหว่างเดือนสิงหาคมถึงพฤศจิกายน พ.ศ. 2478 ^{[ 47 ]}โดยรวมแล้ว ทหารประมาณ 685,000 นาย และหน่วยสนับสนุนและโลจิสติกส์จำนวนมากถูกส่งไปยังแอฟริกาตะวันออก ซึ่งรวมถึงนักข่าว 200 คน^{[ 48 ]}ชาวอิตาลีมีปืนกล 6,000 กระบอก ปืนใหญ่ 2,000 กระบอก รถถัง 599 คัน และเครื่องบิน 390 ลำ กองทัพเรือหลวง ( Regia Marina ) บรรทุกกระสุน อาหาร และเสบียงอื่นๆ จำนวนมาก พร้อมด้วยยานยนต์สำหรับเคลื่อนย้าย แต่ชาวเอธิโอเปียมีเพียงเกวียนที่ลากด้วยม้าเท่านั้น^{[ 8 ]}

ชาวอิตาลีพึ่งพากองทหารอาณานิคมหลวง ( Regio Corpo Truppe Coloniali , RCTC) ของตนเป็นอย่างมาก ซึ่งประกอบด้วยกองทหารพื้นเมืองที่เกณฑ์มาจากอาณานิคมของอิตาลีในเอริเทรีย โซมาเลีย และลิเบียหน่วยที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดที่อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของอิตาลีคือกองทหารราบพื้นเมืองของเอริเทรีย ( Ascari ) ซึ่งมักถูกใช้เป็นกองทหารแนวหน้า ชาวเอริเทรียยังจัดหาหน่วยทหารม้าและปืนใหญ่ด้วย หน่วยทหารม้าที่มีชื่อเสียงและสีสันโดดเด่นของเอริเทรียคือ "ขนนกเหยี่ยว" ( Penne di Falco ) หน่วย RCTC อื่นๆ ในระหว่างการรุกรานเอธิโอเปีย ได้แก่ กองทหารชายแดนโซมาเลียที่ไม่เป็นระเบียบ ( dubats ) กองทหารราบและปืนใหญ่อาหรับ-โซมาเลียที่เป็นระเบียบ และกองทหารราบจากลิเบีย^{[ 49 ]}ชาวอิตาลีมี "พันธมิตร" กึ่งอิสระในท้องถิ่นหลายกลุ่มทางตอนเหนือ และชาวอาเซโบ กัลลาเป็นหนึ่งในหลายกลุ่มที่ถูกชักจูงให้ต่อสู้เพื่อชาวอิตาลี ทางตอนใต้ สุลต่านโซมาเลียโอโลล ดินเล บัญชาการกองทัพส่วนตัว ซึ่งรุกคืบเข้าไปในโอคาเดนตอนเหนือพร้อมกับกองกำลังของพันเอกลุยจิ ฟรุสซี กองกำลังอาณานิคมของอิตาลียังรวมถึงคนจากเยเมนซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามอ่าวเอเดน ด้วย ^{[ 50 ]}

ชาวอิตาลีได้รับการเสริมกำลังด้วยอาสาสมัครจากกลุ่มที่เรียกว่าItaliani all'esteroซึ่งเป็นชาวอิตาลีพลัดถิ่นจากอาร์เจนตินาอุรุกวัยและบราซิลพวกเขาก่อตั้งกองพลที่ 221 ในDivisione Tevereซึ่งมีกองพลพิเศษLegione Pariniต่อสู้ภาย ใต้การนำของ Luigi Frusciในแนวรบทางใต้^{[ 51 ]}อาสาสมัครต่างชาติที่โดดเด่นที่สุดในฝ่ายอิตาลีคือAntonio Cicirello ชาวเปรู ซึ่งได้รับเหรียญทองแห่งความกล้าหาญทางทหาร หลังเสียชีวิต ชาวต่างชาติส่วนใหญ่ร่วมเดินทางไปกับชาวเอธิโอเปีย แต่Herbert Matthewsนักข่าวและนักประวัติศาสตร์ที่เขียนEyewitness in Abyssinia: With Marshal Bodoglio's forces to Addis Ababa (1937) และPedro del Valleผู้สังเกตการณ์ของนาวิกโยธินสหรัฐฯร่วมเดินทางไปกับกองกำลังอิตาลี^{[ 52 ]}

เมื่อวันที่ 28 มีนาคม พ.ศ. 2478 พลเอกเอมิลิโอ เด โบโนได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองทัพอิตาลีทั้งหมดในแอฟริกาตะวันออก^{[ 53 ]}เด โบโน ยังเป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองกำลังที่บุกเข้ามาจากเอริเทรียทางแนวรบด้านเหนือด้วย เด โบโน บัญชาการกองพล 9 กองพลใน กองทัพที่ 1 ของอิตาลี กองทัพที่ 2 ของอิตาลี และกองทัพเอริเทรีย พลเอกโรดอลโฟ กราเซียโนเป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองกำลังที่บุกเข้ามาจากโซมาลิแลนด์ของอิตาลีทางแนวรบด้านใต้^{[ 54 ]}ในตอนแรก เขามีกองพล 2 กองพลและหน่วยย่อยต่างๆ อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของเขา ซึ่งเป็นส่วนผสมของชาวอิตาลี ชาวโซมาเลีย ชาวเอริเทรีย ชาวลิเบีย และอื่นๆ เด โบโน ถือว่าโซมาลิแลนด์ของอิตาลีเป็นสมรภูมิรอง ซึ่งความต้องการหลักคือการป้องกันตนเอง แต่สามารถช่วยเหลือแนวรบหลักด้วยการโจมตีได้หากกองกำลังของศัตรูไม่มากเกินไป^{[ 54 ]}

• 
  เบนิโต มุสโซลินี
• 
  เอมิลิโอ เด โบโน
• 
  ปีเอโตร บาโดกลิโอ

เวลา 5:00  น. ของวันที่ 3 ตุลาคม พ.ศ. 2478 เดอ โบโน ข้ามแม่น้ำมาเรบและรุกคืบเข้าสู่เอธิโอเปียจากเอริเทรียโดยไม่มีการประกาศสงคราม อย่าง เป็น ทางการ ^{[ 55 ]}กองกำลังโจมตีของนายพลเดอ โบโน ประกอบด้วยกองทัพที่ 1ภายใต้การนำของนายพลรูเกโร ซานตินีทางด้านซ้ายกองทัพที่ 2ภายใต้การนำของพลโทปีเอโตร มาราวิญญาทางด้านขวา และกองทัพเอริเทรีย (Corpo d'Armata Indigeni) ภายใต้การนำของนายพลอเลสซานโดร ปิร์ซิโอ บิโรลีตรงกลาง ทางด้านปีกของเดอ โบโน ที่ราบลุ่มทางตะวันออกประกอบด้วยกองพันอาณานิคมที่ 13 และ 26 กองพันลิเบีย และกองกำลังไม่ประจำการ 3 กลุ่มในภูมิภาคมาสซาวาดานาคิลตอนเหนือและดานาคิลตอนใต้ ที่ราบลุ่มทางตะวันตกประกอบด้วยกองพันอาณานิคมที่ 27 และ 28 หน่วยกองกำลังไม่ประจำการ และอาสาสมัครลิเบียที่ได้รับการสนับสนุนจากกองพันอาณานิคมที่ 17 ^{[ 56 ]}

ในช่วงเวลานี้ของการรบ การขาดแคลนถนนเป็นอุปสรรคสำคัญสำหรับชาวอิตาลีในการข้ามไปยังเอธิโอเปีย ทางฝั่งเอริเทรียมีการสร้างถนนไปจนถึงชายแดน ส่วนทางฝั่งเอธิโอเปีย ถนนเหล่านี้มักจะเปลี่ยนเป็นเส้นทางที่ไม่ชัดเจน^{[ 55 ]}และกองทัพอิตาลีใช้ภาพถ่ายทางอากาศ^{[ 57 ]}เพื่อวางแผนการรุกคืบ เดอ โบโน ตระหนักว่าแนวรบของอิตาลีขยายออกไปมากเกินไป และกองกำลังของเขาไม่สามารถรักษาแนวรบยาว 300 ไมล์ในภูมิภาคที่เต็มไปด้วยภูเขาสูงชันและหุบเหวลึกได้ ฤดูฝนที่มาเร็วยังทำให้ถนนบนภูเขาที่สร้างขึ้นใหม่หลายสายถูกน้ำพัดพัง ทำให้การส่งเสบียงให้แก่ทหารเป็นไปได้ยาก^{[ 55 ]}

ในช่วงสองสามวันแรก กองทัพอิตาลีไม่ได้เผชิญกับการต่อต้านใดๆ นอกจากการปะทะกันประปรายตามเส้นทางหลัก และในเวลาเพียงสามวัน พวกเขาก็ยึดหมู่บ้านAdigratและAdwaได้สำเร็จ ซึ่งหมู่บ้านเหล่านี้ถูกปล่อยทิ้งไว้โดยไม่มีการป้องกันตามคำสั่งของ Haile Selassie ที่สั่งให้Ras Seyoum MengeshaและลูกเขยของเขาและDejazmach Haile Selassie Gugsaถอยทัพไปยัง Gheralta ในTembien ทางตอนใต้ และรอให้กองทัพทางใต้ระดมพล อย่างไรก็ตาม การระดมพลของเอธิโอเปียกลับค่อนข้างช้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะกองกำลังติดอาวุธต้องเดินทางหลายร้อยกิโลเมตรด้วยเท้าเพื่อไปยัง Tigray จากภูมิภาคต่างๆ ของจักรวรรดิ การรุกครั้งสำคัญจึงไม่สามารถเริ่มต้นได้ก่อนเดือนธันวาคม De Bono ตระหนักถึงข้อเท็จจริงนี้ และยึดมั่นในยุทธวิธีของเขา โดยตัดสินใจที่จะรวมกำลังในตำแหน่งต่างๆ ในขณะที่รอการรุกของศัตรู ซึ่งจะทำให้เขาสามารถทำลายกองกำลังเอธิโอเปียทั้งหมดได้ในคราวเดียว^{[ 58 ]}

เมื่อวันที่ 11 ตุลาคม กูกซายอมจำนนพร้อมกับผู้ติดตาม 1,200 คนที่ด่านหน้าของอิตาลีที่อิดากา ฮามุสนักโฆษณาชวนเชื่อของอิตาลีได้เผยแพร่ข่าวการยอมจำนนอย่างกว้างขวาง แต่มีคนของกูกซาน้อยกว่าหนึ่งในสิบที่แปรพักตร์ไปกับเขา^{[ 59 ]}เมื่อวันที่ 14 ตุลาคม เดอ โบโนประกาศยุติการเป็นทาสในเอธิโอเปียและกองทัพรายงานการปลดปล่อยทาส 16,000 คนในช่วงสองสัปดาห์ถัดมา ซึ่งสร้างความพึงพอใจอย่างมากต่อความคิดเห็นของนานาชาติ^{[ 60 ]}วันรุ่งขึ้น กองทัพที่ 2 ของมาราวิญญาเข้ายึดเมืองศักดิ์สิทธิ์อักซุมณ ที่แห่งนี้ เดอ โบโนได้หยุดการรุกคืบของเขา มุสโซลินีไม่สามารถยอมรับการหยุดปฏิบัติการได้ และเดอ โบโนถูกร้องขอให้รุกคืบอีกครั้ง ในวันที่ 3 พฤศจิกายน เดอ โบโน เริ่มการรุกคืบครั้งใหม่ไปยังเมเคเลด้วยกองทัพสองกองพล คือ กองพลที่ 1 ของซานตินี และกองพลพื้นเมืองของปิร์ซิโอ บิโรลี ในขณะที่กองพลที่ 2 ของมาราวิญญาถูกทิ้งไว้เป็นแนวป้องกัน 30 กิโลเมตรทางใต้ของอักซุม กองกำลังเบาบางจำนวนหนึ่งรุกคืบไปยังแม่น้ำเทเคเซและยึดเมืองชีเรได้^{[ 61 ] [ 62 ]}กองกำลังอิตาลีเผชิญกับการต่อต้านเพียงเล็กน้อย มีการปะทะกับกองกำลังนอกระบบเพียงไม่กี่ครั้ง เมเคเลถูกทิ้งร้างไปแล้วตั้งแต่วันที่ 27 ตุลาคม และในวันที่ 8 พฤศจิกายน กองหน้าของอิตาลีก็เข้าสู่เมเคเล การรุกคืบของอิตาลีทำให้เส้นทางการส่งเสบียงยาวขึ้น56 ไมล์ (90 กิโลเมตร)และเดอ โบโนต้องการสร้างถนนจากอาดิกราทก่อนที่จะรุกคืบต่อไป^{[ 63 ] [ 64 ]}  

ต้นเดือนตุลาคม ค.ศ. 1935 โรดอลโฟ กราเซียโนเริ่มต้นการรุกทางใต้โดยการส่งกองกำลังยานยนต์เคลื่อนที่เร็ว พร้อมด้วยรถถังและกองทัพอากาศอิตาลี กองทัพอิตาลีเผชิญกับการต่อต้านอย่างต่อเนื่องจากกองทัพเอธิโอเปียของอาฟาวัก วัลดา ซามายัตในหุบเขาแม่น้ำฟาฟาน ที่เมืองโกราไฮ กองทัพอิตาลีสามารถยึดโกราไฮได้ก็ต่อเมื่ออาฟาวักได้รับบาดเจ็บสาหัสในวันที่ 7 พฤศจิกายนเท่านั้น จากโกราไฮ กองทัพอิตาลีเคลื่อนพลขึ้นไปตามหุบเขาฟาฟานเป็นระยะทาง 120 ไมล์ ไปยังเดเกฮาบูร์การโจมตีของกองทัพนาซีบู เซมานูเอลต่อหน่วยสนับสนุนด้านหลังของกราเซียโน ทำให้กองกำลังต้องถอยกลับไปยังโกราไฮ ในขณะเดียวกัน กองกำลังอิตาลีอีกกองหนึ่งภายใต้ การนำของ ปีเอโตร มาเล็ตติก็รุกคืบไปยังเดเกฮาบูร์ แต่ต้องถอนกำลังกลับไปทางเหนือของโกราไฮหลังจากถูกซุ่มโจมตีอย่างรุนแรง เมื่อถึงปลายปี 1935 กราเซียนีซึ่งได้ถอนกำลังทหารจำนวนเล็กน้อยออกไป ยังคงตั้งรับเป็นส่วนใหญ่ และยังถูกกองทัพของนาซิบูในฮาราเกและกองทัพของเดสตา ดัมเตวในซิดา โมปิดกั้นอย่างมีประสิทธิภาพ ฝนตกหนักยังส่งผลให้กราเซียนีไม่สามารถรุกคืบได้^{[ 65 ]}

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2478 พลจัตวาโอเรสเต มาริออตติ ได้รุกเข้าไปในทะเลทรายดานาคิลจากคูลูล หลังจากรวมตัวกันที่ท่าเรือฟาติมา เอริ ในประเทศเอริเทรีย มาริออตติและกองทหารของเขาได้รักษาแนวปีกซ้ายของกองทัพอิตาลี และเดินทัพข้ามทะเลทราย ขึ้นสู่ที่ราบสูงทิเกรย์ ซึ่งพวกเขาได้ขับไล่การโจมตีของ กองทหารของ เดจาซมัค คาซา เซบฮัต ในวันที่ 12-13 พฤศจิกายน ที่เมืองอัตสบีจากนั้นกองกำลังก็เคลื่อนพลต่อไปยังเมเคเลซึ่งพวกเขาได้เข้าร่วมกับกองทหารของ กองทัพ ที่ 1 ^{[ 66 ]}

เมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน เดอ โบโนได้รับคำสั่งจากมุสโซลินีให้กองทัพที่ 2 ของมาราวิญญาเคลื่อนพลเลยเทเคเซไป และผลักดันกองทัพพื้นเมืองของปิร์ซิโอ บิโรลีไปยังอัมบา อาลาจิเดอ โบโนตอบโต้ด้วยถ้อยคำที่รุนแรง คำตอบของเขาต่อมุสโซลินีนั้นหนักแน่นและมุ่งเน้นไปที่ปัญหาด้านการส่งกำลังบำรุงอย่างร้ายแรงที่กองกำลังอิตาลีกำลังเผชิญอยู่ ซึ่งในขณะเดียวกันก็ต้องเสริมกำลังในตำแหน่งต่างๆ รักษาความปลอดภัยในพื้นที่หลายร้อยกิโลเมตร และดำเนินการก่อสร้างถนนต่อไป แม้ว่าในตอนแรกมุสโซลินีจะยอมรับความถูกต้องของข้อโต้แย้งของเดอ โบโน แต่ในวันที่ 14 พฤศจิกายน เขาได้แจ้งให้พลเอกทราบถึงการปลดเขาออกจากตำแหน่งและแต่งตั้งจอมพลปิเอโตร บาโดกลิโอ เข้ามาแทนที่ในตำแหน่งผู้บัญชาการกองกำลังในแอฟริกาตะวันออก เมื่อวันที่ 17 พฤศจิกายน ทหาร 20,000 นายจากราสคัสซา ไฮเล ดาร์เกได้เข้าร่วมกับ ทหาร ทิเกรย์ 15,000 นาย ของราส เซยูม ในหุบเขาไม เมสซิช ทางใต้ของอัมบา อาราดัม กองกำลังเหล่านี้ถูกค้นพบในวันที่ 18 โดยกองทัพอากาศเรเจียซึ่งได้โจมตีพวกเขาทันที แม้ว่าจะไม่มีผลลัพธ์ที่สำคัญ เครื่องบิน 20 ลำที่เกี่ยวข้องถูกขัดขวางโดย ปืนใหญ่ Oerlikonและความสามารถของชาวเอธิโอเปียในการกระจายตัวอย่างรวดเร็วไปทั่วภูมิประเทศ จึงจำกัดการสูญเสีย^{[ 67 ]}

เมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน อิตาลีถูกคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจที่ได้รับการอนุมัติจาก 50 ประเทศสมาชิกของสันนิบาตชาติโดยมีเพียงอิตาลีที่ลงคะแนนเสียงคัดค้าน และออสเตรียฮังการีและแอลเบเนียงดออกเสียง การคว่ำบาตรเหล่านี้พิสูจน์แล้วว่าอ่อนแอ สหราชอาณาจักรไม่ได้ปิดกั้นคลองสุเอซสำหรับเรือของอิตาลี ทำให้สงครามดำเนินต่อไปได้ และเศรษฐกิจของอิตาลีไม่ได้รับผลกระทบ เนื่องจากมาตรการคว่ำบาตรไม่ได้เกี่ยวข้องกับวัสดุที่สำคัญอย่างยิ่ง เช่น น้ำมัน ถ่านหิน และเหล็ก ซึ่งสามารถหลีกเลี่ยงได้ง่ายโดยการจัดหาจากสหรัฐอเมริกาซึ่งไม่ได้เป็นสมาชิกของสันนิบาตชาติ^{[ 68 ]}สงครามกลายเป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่ชาวอิตาลี ซึ่งชื่นชอบการที่มุสโซลินีท้าทายสันนิบาตชาติในฐานะตัวอย่างของความยิ่งใหญ่ของอิตาลี^{[ 69 ]}คัลลิสเขียนว่า "โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการบังคับใช้มาตรการคว่ำบาตรในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2478 ความนิยมของระบอบฟาสซิสต์พุ่งสูงขึ้นอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน" ^{[ 69 ]}รัฐบาลอิตาลีได้จัดการระดมทุนภายในประเทศที่เรียกว่าOro alla Patriaซึ่งเป็นการระดมทุนที่จัดขึ้นในวันที่ 18 ธันวาคมเพื่อตอบโต้มาตรการคว่ำบาตร โดยชาวอิตาลีได้บริจาคทองคำของตนให้แก่รัฐเพื่อสนับสนุนค่าใช้จ่ายของสงครามในเอธิโอเปีย เฉพาะในกรุงโรมมีการรวบรวมแหวนได้มากกว่า 250,000 วง ขณะที่ในมิลาน มีการรวบรวมได้ประมาณ 180,000 วง พร้อมด้วย เครื่องประดับทองคำส่วนบุคคลและวัตถุอื่นๆ รวมน้ำหนักทองคำ 57,114,395 กิโลกรัม และ เงิน 360,618,470 กิโลกรัม^{[ 70 ]}ในช่วงต้นเดือนธันวาคม พ.ศ. 2478 สนธิสัญญา Hoare–Lavalถูกเสนอโดยอังกฤษและฝรั่งเศสเพื่อเป็นความพยายามครั้งสุดท้ายในการปรองดอง อิตาลีจะได้รับส่วนที่ดีที่สุดของ Ogaden และ Tigray และอิทธิพลทางเศรษฐกิจเหนือภาคใต้ทั้งหมด มุสโซลินีเรียกร้องสัมปทานเพิ่มเติม ในขณะที่เอธิโอเปียปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง เมื่อวันที่ 13 ธันวาคม รายละเอียดของข้อตกลงถูกเปิดเผยโดยหนังสือพิมพ์ฝรั่งเศส และเซอร์ซามูเอล โฮร์ รัฐมนตรีต่างประเทศของอังกฤษ ถูกบังคับให้ลาออกด้วยความอับอาย^{[ 71 ]}

ต้นเดือนธันวาคม ค.ศ. 1935 กองทัพเอธิโอเปียได้ระดมพลเสร็จสมบูรณ์และเตรียมพร้อมที่จะเปิดฉากการรุกคริสต์มาสซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อแบ่งแยกกองกำลังอิตาลีทางตอนเหนือด้วยกองกำลังส่วนกลางของเอธิโอเปีย และบุกเอริเทรียด้วยกองกำลังส่วนซ้ายของเอธิโอเปีย การรุกเริ่มขึ้นในวันที่ 15 ธันวาคม เมื่อทหาร 20,000 นายของราสอิมรู ไฮเล เซลาสซีเคลื่อนพลจาก เบเกมเดอ ร์เข้าโจมตีแนวป้องกันที่บางเบาของอิตาลีตามแม่น้ำเทเคเซ ซึ่งตั้งรับโดยกองพันเสื้อดำสี่กองพันที่นำโดยพลเอกฟิลิปโป ดิอามานติ ในวันต่อมา เกิดการสู้รบอย่างดุเดือดที่ช่องเขาเดมเบกินา โดยทั้งสองฝ่ายต่างสูญเสียอย่างหนัก เมื่อเห็นกองทัพเอธิโอเปียทะลวงแนวป้องกันของอิตาลีได้ ร้อยเอกคาร์โล เอมานูเอเล บาซิเลจึงสั่งถอยทัพจากไชร์ไปยังเซเลเคลกา ทันที ซึ่งเป็นที่ตั้งของกองพลทหารราบที่ 24 จากที่นี่ การถอยทัพของกองกำลังอิตาลียังคงดำเนินต่อไปยังเมืองอักซุม ซึ่งพวกเขาได้รับการเสริมกำลังจากกองพลที่ 2 ของเอริเทรียและกองพล CC.NN. ที่ 2 กองทัพ ของ ราส เซยูม เมงเกชา พยายามโจมตีที่เทมเบียนณอับบี อัดดีซึ่งทหารของพันเอก รูจเจโร ตราคเคียสามารถขับไล่ได้ในตอนแรกด้วยอำนาจการยิงที่เหนือกว่า แต่ในที่สุดพวกเขาก็ต้องถอนตัวออกจากอับบี อัดดี ในวันที่ 27 ธันวาคม^{[ 72 ] [ 73 ]}

หลังจากใช้เวลาหนึ่งทศวรรษในการสะสมแก๊สพิษในแอฟริกาตะวันออก มุสโซลินีได้มอบอำนาจให้บาด็อกลิโอใช้อาวุธเคมี (OC 23/06, 28 ธันวาคม 1935) ^{[ 74 ] [ c ]}คำสั่งทางทหารยังเรียกร้องให้ใช้นโยบาย "ไม่จับเชลย" อย่างโหดเหี้ยมและ "ทำลายกองทัพอะบิสซิเนียให้สิ้นซาก" ^{[ 76 ]}ตั้งแต่วันที่ 22 ธันวาคมถึง 18 มกราคม ขณะที่กองทัพเอธิโอเปียยึดเทมเบียน ตอนใต้คืน และกำลังเข้าใกล้เมเคเล แก๊สกว่า 2,000 ควินทัลถูกทิ้งลงบนทิเกรย์ โดยเฉพาะในพื้นที่เทเคเซ ด้วยวิธีนี้ ทหารและพลเรือนที่ใช้น้ำเหล่านั้นเพื่อดับกระหายจึงได้รับผลกระทบอย่างไม่เลือกปฏิบัติ^{[ 77 ]}เพื่อให้เหตุผลในการใช้แก๊ส ทางการอิตาลีอ้างถึงการสังหารอย่างโหดเหี้ยมของนักบินชาวอิตาลี ร้อยโท ติโต มินนิติซึ่งถูกจับ สังหาร และทำร้ายร่างกายอย่างสาหัสหลังจากเครื่องบินของเขาตกหลังแนวข้าศึกเมื่อวันที่ 26 ธันวาคม ในวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2479 รัฐมนตรีอาณานิคมอเลสซานโดร เลสโซนาอนุมัติการใช้อาวุธเคมีกับชาวเอธิโอเปีย โดยเขียนว่าเป็นการ "ตอบโต้ที่ชอบธรรมอย่างยิ่งสำหรับความอัปยศอดสูที่กระทำต่อนักบินของเรา" ^{[ 78 ]}

เมื่อความคืบหน้าของการรุกในวันคริสต์มาสชะลอตัวลง แผนการของอิตาลีที่จะเริ่มการรุกคืบอีกครั้งในแนวรบทางเหนือก็เริ่มต้นขึ้น เนื่องจากมุสโซลินีได้อนุญาตให้ใช้แก๊สพิษและบาด็อกลิโอได้รับกองทัพอิตาลีที่ 3ภายใต้การนำของนายพลเอ็ตโตเร บาสติโกและกองทัพอิตาลีที่ 4ภายใต้การนำของนาย พล เอซิโอ บับบินีในช่วงปลายปีที่ผ่านมาราส เดสตา ดัมเตวได้รวบรวมกองทัพของเขาในพื้นที่รอบๆโดโลเพื่อบุกโซมาลิแลนด์ของอิตาลี ระหว่างวันที่ 12 ถึง 16 มกราคม 1936 ในยุทธการที่เกนาเล โดเรียหลังจากเอาชนะการโจมตีโต้กลับเล็กๆ น้อยๆ กองทัพอิตาลีภายใต้ การนำของจอมพล โรดอลโฟ กราเซียโนได้รุกคืบเป็นสามขบวน โดยได้รับการสนับสนุนทางอากาศโดยใช้ระเบิดและแก๊สพิษ บดขยี้กองกำลังเอธิโอเปีย ภายในวันที่ 19 มกราคม กองหน้าของอิตาลีได้เข้าสู่เนเกเล โบรานาซึ่งถือเป็นชัยชนะครั้งสำคัญครั้งแรกของอิตาลีในการรบครั้งนี้ และเป็นการทำลายกองทัพของเดสตาเกือบทั้งหมด^{[ 79 ]}

ในช่วงกลางเดือนมกราคม กองทัพของRas Kassa Haile DargeและRas Seyoum Mengeshaเข้าสู่Tembienโดยมีเป้าหมายที่จะแยกกองกำลังอิตาลีที่Mekelleแต่แผนของพวกเขาทะเยอทะยานเกินไปสำหรับกองกำลังที่ขาดแคลนเสบียงPietro Badoglioจึงตอบโต้โดยการส่งกองทัพที่ 3 และ 2 เข้ามาปิดกั้นปีกของพวกเขา ในระหว่างการรบ เกือบจะเกิดหายนะขึ้นที่ช่องเขา Warieu เมื่อกองกำลังของRas Kassa สามารถล้อมกองกำลังบางส่วนของกองพลที่ 2 CC.NN.ได้ แต่ทหาร Blackshirts สามารถต้านทานไว้ได้ด้วยการสนับสนุนจากการโจมตีทางอากาศโดยใช้แก๊สมัสตาร์ด และสามารถฝ่าวงล้อมได้ในวันที่ 24 มกราคม ส่งผลให้การรบที่ Tembien ครั้งแรกจบลงโดยไม่มีข้อสรุป ในวันที่ 30 มกราคม 1936 มุสโซลินีเตือนประชาชนชาวอิตาลีว่าอย่างน้อยอีกหนึ่งปีจึงจะสามารถพิชิตเอธิโอเปียได้สำเร็จ^{[ 80 ] [ 81 ]}

ต้นเดือนกุมภาพันธ์ บาโดกลิโอได้เปิดฉากโจมตีกองกำลังของราสมูลูเกตา เยกกาซู ซึ่งรวมตัวกันอยู่ที่ อัมบา อาราดัมโดยมีจำนวนประมาณ 80,000 นาย เมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ 1936 กองทัพที่ 1 ของ พลเอก รุจเจโร ซานตินี และ กองทัพที่ 3 ของ พลเอก เอ็ตโตเร บาสติโก เริ่มทำการโอบล้อมเทือกเขาอัมบา อาราดัม ท่ามกลางพายุฝนฟ้าคะนองอย่างหนัก กองทัพของ ราสมูลูเกตา ปรากฏตัวอีกครั้งในวันที่ 12 กุมภาพันธ์ ซึ่งได้ปะทะกับกองพลทหารเสื้อดำของกองพลทหารราบที่ 4 ภายใต้การนำของพลเอก อเลสซานโดร ทราดิติ ทางด้านซ้าย ทางด้านขวา กองทัพเอธิโอเปียได้โจมตีกองทัพที่ 3 และปะทะอย่างหนักกับกองพลทหารราบที่ 27 ของพลเอก ฟรานเชสโก เบอร์ตินี บนเนินเขาดานซา-เบต ควิเนต์ ระหว่างวันที่ 13 และ 14 กุมภาพันธ์ กองกำลังอิตาลีได้เสริมกำลังและเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีครั้งสุดท้าย ในขณะที่กองกำลังเอธิโอเปียแทบจะไม่สามารถทำการตอบโต้ได้เลย กองกำลังของ Badoglio รุกคืบอย่างเป็นระบบ และ Mulugeta สั่งล่าถอยในวันที่ 15 กุมภาพันธ์ ในตอนเย็น กองทัพอิตาลีกลับมาสมทบกับด้านหลังอัมบา อาราดัม ในขณะที่กองทหารเอธิโอเปียล่าถอยอย่างโกลาหลไปยังอัมบา อลากิและไชร์ เมื่อวันที่ 16 กุมภาพันธ์ บาโดลโยสั่งการโจมตีทางอากาศต่อกองทัพของมูลูเกตาที่เหลืออยู่ ซึ่งดำเนินต่อไปจนถึงวันที่ 19 กุมภาพันธ์ โดยสรุปด้วยการยึดอัมบา อาราดัม และการสลายกองกำลังของมูลูเกตาRas Mulugeta และลูกชายของเขาถูกสังหารเมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์โดยกลุ่ม โจร Azebo Oromoที่สังหารผู้พลัดหลงชาวเอธิโอเปียที่พยายามดิ้นรนเพื่อกลับบ้าน^{[ 82 ]}

เมื่อการโจมตีAmba Aradamสิ้นสุด ลง Haile SelassieออกจากDessieในวันที่ 20 กุมภาพันธ์เพื่อจัดกลุ่มกองกำลังที่กระจัดกระจายใหม่และเชื่อมโยงกับRas Kassa Haile Darge และRas Seyoum Mengesha ที่ล่าถอยจาก Tembien ไปยัง Amba Alagi ในขณะเดียวกัน Badoglio ก็เปิดฉากโจมตีกองทัพของ Kassa และ Seyoum ด้วยการใช้ก้ามปู ท่ามกลางความสับสนและความไม่แน่ใจในการบังคับบัญชาของเอธิโอเปีย กองกำลังอิตาลีภายใต้ การนำของ เอตโตเร บาสติโกและอเลสซานโดร ปิร์ซิโอ บีโรลีรุกคืบอย่างรวดเร็ว โดยยึดตำแหน่งสำคัญๆ เช่น อัมบา อลากี เพื่อพยายามล้อมกองทัพของราสคาสซา และราสเซยูม ใกล้อาบีย์ แอดดี เมื่อวันที่ 29 กุมภาพันธ์ ชาวเอธิโอเปียเริ่มการล่าถอยทั่วไป แต่ก็สายเกินไปและประมาณหนึ่งในสามของพวกเขาถูกล้อมในขณะที่ส่วนที่เหลือไม่สามารถอยู่รวมกันได้ในขณะที่พวกเขาถอนตัวออกไป ถือเป็นการสิ้นสุดของการรบที่เทมเบียนครั้งที่สอง^{[ 83 ]}

ตั้งแต่วันที่ 28 กุมภาพันธ์ถึงต้นเดือนมีนาคม กองทัพอิตาลีที่ 2 และ 4 เคลื่อนพลเข้าโจมตีราสอิมรู ในยุทธการที่ไช ร์ เผชิญกับการต่อต้านอย่างหนักที่เซเลกเลกาและช่องเขาอัฟ กากา แต่ในที่สุดก็สามารถบีบให้กองทัพฝ่ายศัตรูล่าถอยได้ บาโดกลิโอเห็นกองทัพของราส อิมรูกำลังหลบหนี จึงสั่งให้กองทัพอากาศใช้ทุกวิถีทางที่มีอยู่เพื่อไล่ล่ากองกำลังศัตรู ในวันที่ 3 และ 4 มีนาคม เครื่องบินรบและเครื่องบินทิ้งระเบิด 120 ลำได้ระดมยิงกองกำลังเอธิโอเปียขณะที่พวกเขากำลังข้าม แม่น้ำเทเคเซด้วยระเบิด แก๊สมัสตาร์ด และระเบิดเพลิงรวม 63,600 กิโลกรัม ทำให้กองทัพของอิมรูได้รับความเสียหายอย่างหนัก มีผู้เสียชีวิตระหว่าง 3,000 ถึง 5,000 นาย ในวันที่ 3 มีนาคม ไฮเล เซลาสซีเดินทางถึงโคเรมเพื่อพยายามรวบรวมกำลังพล ที่นั่น เขาได้รู้ว่ามุลูเกตาและลูกชายของเขาเสียชีวิตแล้ว อัมบา อาลากีตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของชาวอิตาลีอาเซโบ กัลลาได้ก่อกบฏ และทหารของเขาก็หนีทัพกันเป็นจำนวนมาก^{[ 84 ]}

หลังจากอิตาลีได้รับชัยชนะหลายครั้งในทิเกรย์ สงครามก็พลิกผันไปในทางที่อิตาลีได้เปรียบอย่างเด็ดขาด ในขณะที่กองกำลังเอธิโอเปียล่าถอยอย่างไม่เป็นระเบียบ กองทัพที่ 1 และกองทัพเอริเทรียก็รุกคืบไปยังแอ่งมายเชวเพื่อเผชิญหน้ากับ จักรพรรดิ ไฮเล เซลาสซีจักรพรรดิสามารถรวบรวมกำลังพลได้เพียงประมาณ 30,000-35,000 นาย และทรงเลือกที่จะตั้งรับอย่างเด็ดขาด ตามธรรมเนียมของเอธิโอเปียที่กำหนดให้พระมหากษัตริย์ต้องทรงนำทัพในการรบครั้งสุดท้าย พระองค์ทรงกำหนดวันโจมตีเป็นวันที่ 31 มีนาคม โดยได้รับอิทธิพลจากรายงานที่ว่ากองกำลังอิตาลีที่มายเชวยังมีจำนวนจำกัด ในวันที่ 20 มีนาคม ไฮเล เซลาสซีเคลื่อนพลจากโคเรมไปยังอัมบา ไออา ที่ซึ่งพระองค์ทรงพบกับผู้บัญชาการเพื่อวางแผนการโจมตี เมื่อกองทัพเอธิโอเปียรุกคืบเข้ามา ทหารประมาณ 31,000 นายในสามกองร้อยเผชิญหน้ากับกองกำลังอิตาลีและกองกำลังอาณานิคมประมาณ 40,000 นายภายใต้การนำของนายพลรูจเจโร ซานตินีและ นายพล อเลสซานโดร ปิร์ซิโอ บิโรลี ซึ่งมีอำนาจการยิงและการสนับสนุนทางอากาศที่เหนือกว่า ความล่าช้าเหล่านี้พิสูจน์แล้วว่ามีความสำคัญอย่างยิ่ง ทำให้ฝ่ายอิตาลีสามารถเสริมกำลังแนวหน้า ดำเนินการทิ้งระเบิดทางอากาศต่อไป และรวบรวมข้อมูลข่าวกรองเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวของเอธิโอเปียได้^{[ 85 ]}

เมื่อวันที่ 31 มีนาคม 1936 การรุกครั้งสุดท้ายของเอธิโอเปียตามคำสั่งของไฮเล เซลาสซีได้เริ่มต้นขึ้น ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของยุทธการที่มายเชวกองทัพเอธิโอเปียได้เปิดฉากโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยมีเป้าหมายที่จะทะลวงแนวรบของอิตาลี แม้จะได้รับชัยชนะในช่วงแรก แต่กองทัพที่ 1 ของอิตาลีซึ่งได้รับการสนับสนุนจากปืนใหญ่และการแทรกแซงอย่างเด็ดขาดจากกองทัพอากาศ อิตาลี ก็สามารถหยุดยั้งการรุกคืบของพวกเขาได้ ในช่วงเที่ยง หน่วยอัลปินี ของอิตาลี และ หน่วย อัสการี ของเอริเทรีย ได้เปิดฉากโจมตีโต้กลับ ยึดพื้นที่ที่เสียไปคืนมาได้หลังจากการต่อสู้ที่ดุเดือด เมื่อวันที่ 1 เมษายน หลังจากที่การโจมตีครั้งสุดท้ายของเอธิโอเปียถูกขับไล่ไปอย่างง่ายดาย ไฮเล เซลาสซีได้สั่งให้ทหารที่เหลืออยู่ 20,000 นาย ซึ่งหมดขวัญและไร้ระเบียบ ถอยทัพไปยังเนินเขาโคเรม เมื่อ Badoglio ทราบว่ากองทัพเอธิโอเปียกำลังถอยทัพ เขาจึงสั่งให้กองทัพอากาศโจมตีทหารเอธิโอเปียที่กำลังถอยทัพในแอ่งทะเลสาบ Ashengeซึ่งถูกโจมตีอย่างต่อเนื่องโดย กองกำลังนอกระบบ Azebo Gallaและปืนใหญ่ของกองพลที่ 1 แห่งเอริเทรียภายใต้การนำของพลเอกGustavo Pesentiในวันที่ 4 เมษายน กองพลทิ้งระเบิดทางอากาศภายใต้การนำของพลเอกVincenzo Maglioccoได้ทิ้งระเบิด 700 ควินทัล (รวมถึงแก๊สมัสตาร์ด) ใส่กองทัพเอธิโอเปียที่กำลังล่าถอย ซึ่งไม่มีการป้องกันทางอากาศ ทำให้ทหารเอธิโอเปียหลายพันนายถูกสังหารหมู่^{[ 86 ] [ 87 ]}

ความพ่ายแพ้ที่เมย์เชวและการสังหารหมู่ที่ทะเลสาบอาเชนเก ในเวลาต่อมา นำไปสู่การล่มสลายของกองทัพเอธิโอเปียในแนวรบทางเหนืออย่างสิ้นเชิง เนื่องจากทหารที่เสียขวัญเริ่มหนีทัพเป็นจำนวนมาก ซึ่งเปิดทางให้กองทัพอิตาลีเข้ามา^{[ 88 ]}โดยอาศัยประโยชน์จากการล่มสลายของกองทัพเอธิโอเปีย กองกำลังเคลื่อนที่เร็วแห่งแอฟริกาตะวันออก (Colonna Celere dell'Africa Orientale) ของนายพลอคิลเล สตาราเชซึ่งประกอบด้วยทหารประมาณ 3,000 นาย พร้อมยานพาหนะมากกว่า 400 คัน เข้ายึดเมืองกอนดาร์ในวันที่ 1 เมษายน และในไม่ช้าก็ยึดครองพื้นที่รอบทะเลสาบตานาได้ นอกจากนี้ กองกำลังอิตาลีที่ประจำการจากเบลูลยังยึดเมืองออสซาได้ในวันเดียวกัน ซึ่งเป็นเมืองที่ควบคุมเส้นทางคาราวานสายหลักเส้นหนึ่งไปยังแอดดิสอาบาบา^{[ 89 ]}หลังจากความสงบในแนวรบทางใต้ ในวันที่ 14 เมษายน กราเซียนีได้เปิดฉากโจมตีราสนาซิบู เอ็มมานูเอลเพื่อเอาชนะกองทัพเอธิโอเปียสุดท้ายในสนามรบในการรบที่โอกาเดน ชาวเอธิโอเปียตั้งแนวป้องกันที่เรียกว่า "กำแพงฮินเดนเบิร์ก" ซึ่งออกแบบโดยเวฮิบ พาชาอดีตผู้บัญชาการออตโตมันผู้มากประสบการณ์ แม้ว่าเอธิโอเปียจะต่อต้านอย่างแข็งขันและฝ่ายอิตาลีจะสูญเสียอย่างหนัก แต่กองกำลังของกราเซียนีซึ่งได้รับการสนับสนุนจากกำลังทางอากาศก็สามารถฝ่าแนวป้องกันได้ในวันที่ 25 เมษายน และบังคับให้เอธิโอเปียล่าถอย ทหารอิตาลี 2,000 นายและทหารเอธิโอเปีย 5,000 นายเสียชีวิตหรือบาดเจ็บ^{[ 90 ]}

เมื่อวันที่ 9 เมษายน หลังจากหยุดพักที่ โคเรมเป็นเวลาสามวันทหาร 30,000 นายภายใต้การบัญชาการของอเลสซานโดร ปิร์ซิโอ บิโรลีได้ออกเดินทางไปยังเดสซีแม้จะเผชิญกับสภาพอากาศเลวร้ายและอัตราการตายสูงของสัตว์บรรทุกสัมภาระ แต่พวกเขาก็สามารถเข้าสู่เดสซีได้โดยไม่พบกับการต่อต้านใดๆ ในเช้าวันที่ 15 เมษายน ซึ่งเจ้าชายอัสฟา วอสเซน ได้ละทิ้งเมืองไปอย่างเร่งรีบเพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อน หน้านั้น เซลาสซี หลังจากหลบหนีชาวอิตาลีด้วยการเดินทัพในเวลากลางคืน ก็สามารถหลบหนีโดยเข้าสู่เมืองศักดิ์สิทธิ์ลาลิเบลาในวันที่ 13 เมษายน ซึ่งพระองค์ทรงหยุดพักเป็นเวลาสองวัน จากนั้นจึงกลับไปรวมกับกองทัพที่กำลังถอยทัพในวันที่ 15 เมื่อมาถึงเดสซีในวันที่ 22 จักรพรรดิได้ทราบว่าเมืองนั้นตกอยู่ภายใต้การยึดครองของชาวอิตาลีไปแล้วเมื่อไม่กี่วันก่อน เซลาสซีจึงสั่งให้ถอยทัพไปยังเวเร อิลูแต่หน่วยทหารม้าของอิตาลีได้เข้ายึดครองเมืองนั้นไปแล้ว เมื่อตระหนักว่าตนเองอยู่หลังแนวข้าศึกแล้ว เซลาสซีจึงถอยทัพต่อไปโดยใช้เส้นทางที่ชาวอิตาลีไม่รู้จัก^{[ 91 ]}

เมื่อวันที่ 26 เมษายน พ.ศ. 2479 บาโดกลิโอเริ่ม "การเดินทัพแห่งเจตจำนงเหล็ก" จากเดสซีไปยังแอดดิสอาบาบา ซึ่งเป็นการรุกคืบด้วยขบวนยานยนต์เพื่อต่อต้านการต่อต้านเล็กน้อยของเอธิโอเปีย^{[ 92 ]}การเดินทัพถูกจัดเป็นสามขบวน: ขบวนหนึ่งประกอบด้วยหน่วยยานยนต์จากกองพลทหารราบที่ 30ภายใต้การบัญชาการของพลเอกอิตาโล การิโบลดีและอีกขบวนหนึ่งประกอบด้วยกองพันเอริเทรียภายใต้พันเอกเดอ เมโอ ซึ่งเดินทางไปตามถนนหลวงเดสซี - เดเบร เบอร์ฮานเป็นระยะทางประมาณ 400 กิโลเมตร ขบวนที่สามภายใต้การบัญชาการของพลเอกเซบาสเตียโน กัลลินาซึ่งประกอบด้วยกองพันสี่กองพันของกองพลเอริเทรียที่ 1 เดินทางตามเส้นทางเดสซี- เวเร อิลู ระยะทาง 310 กิโลเมตร บาโดกลิโอไม่ต้องการให้ตนเองตกอยู่ในความเสี่ยงใดๆ และเพื่อป้องกันไม่ให้ขบวนขนาดใหญ่ของกาลิโบลดี (12,495 นาย) ต้องเผชิญกับการซุ่มโจมตีที่ไม่คาดคิด ชาวเอริเทรียจึงถูกส่งไปเป็นกองหน้าอุปสรรคที่แท้จริงเพียงอย่างเดียวระหว่างการเดินทัพเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 29 เมษายน ใกล้กับ ช่องเขา เทอร์มาเบอร์ซึ่งชาวเอธิโอเปียได้ระเบิดถนนใกล้กับทางโค้งแคบ ทำให้การรุกคืบของศัตรูช้าลง เหตุการณ์นี้ทำให้แผนการของบาด็อกลิโอต้องล่าช้าไปประมาณ 36 ชั่วโมง ซึ่งในระหว่างการหยุดโดยบังคับนั้น เขาได้ทราบว่าเลขาธิการพรรคอคิลเล สตาราเชได้เข้าสู่เดเบร ทาบอร์เมื่อวันที่ 28 ในขณะที่กราเซียนีได้มาถึงเดเกฮาบูร์เมื่อวันที่ 30 ^{[ 93 ]}

หลังจากเดินทางเป็นระยะทาง 550 กิโลเมตรและสามารถหลบเลี่ยงแนวข้าศึกได้สำเร็จ เซลาสซีก็เดินทางถึงเมืองหลวงในวันที่ 30 เมษายน วันรุ่งขึ้นราสคัสซา ไฮเล ดาร์เกเสนอแนะว่าจักรพรรดิควรเสด็จไปยังเจนีวาเพื่อขอความช่วยเหลือจากสันนิบาตชาติก่อนที่จะเสด็จกลับมานำการต่อต้านชาวอิตาลี ความคิดนี้ได้รับการยอมรับจากเซลาสซีในเวลาต่อมา และมีการเตรียมการสำหรับการเสด็จออกของพระองค์^{[ 94 ]}ในวันที่ 2 พฤษภาคม เซลาสซีเสด็จขึ้นรถไฟจากแอดดิสอาบาบาไปยังจิบูตีพร้อมกับทองคำของธนาคารกลางเอธิโอเปียจากนั้นพระองค์ก็เสด็จลี้ภัยไปยังสหราชอาณาจักร โดยได้รับการยินยอมโดยปริยายจากชาวอิตาลีซึ่งสามารถทิ้งระเบิดรถไฟของพระองค์ได้^{[ 95 ]}ก่อนที่พระองค์จะเสด็จออก เซลาสซีทรงสั่งให้ย้ายรัฐบาลเอธิโอเปียไปยังเมืองกอร์และ แต่งตั้ง อิมรู ไฮเล เซลาสซีเป็นผู้สำเร็จราชการ แทนพระองค์ ในระหว่างที่พระองค์ไม่อยู่ หลังจากที่จักรพรรดิเสด็จออกจากแอดดิสอาบาบาเพื่อไปลี้ภัย ผู้ก่อจลาจลได้อาละวาดไปทั่วเมือง ปล้นสะดมและจุดไฟเผาเมืองหลวงเป็นส่วนใหญ่ ทำให้มีผู้เสียชีวิตหลายร้อยคน^{[ 96 ]}ด้วยความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของพลเมือง รัฐบาลฝรั่งเศสจึงเร่งเร้าให้มุสโซลินีเข้ายึดครองเมืองหลวงของเอธิโอเปียโดยเร็วที่สุดเพื่อฟื้นฟูความสงบเรียบร้อย^{[ 97 ]}

นายพลกัลลินาอาจยึดเมืองหลวงได้ภายในวันที่ 2 พฤษภาคม แต่มุสโซลินีสั่งให้เฉพาะทหารอิตาลีเท่านั้นที่เข้าเมืองอย่างเป็นทางการ ไม่ใช่ ทหาร อาสการิทำให้เกิดความล่าช้าไปสามวัน ในเวลา 16.00 น. ของวันที่ 5 พฤษภาคม บาโดกลิโอขับรถเข้าเมืองนำขบวนรถของกาลิโบลดี กองทหารอิตาลีถูกส่งไปลาดตระเวนเพื่อยึดพื้นที่สำคัญทางยุทธวิธีในเมืองและประหารชีวิตผู้ใดก็ตามที่ต้องสงสัยว่ามีส่วนร่วมในการปล้นสะดม^{[ 98 ]} จากนั้น บาโดกลิโอจึงตัดสินใจส่งโทรเลขไปยังโรมเพื่อประกาศการยึดเมืองหลวง: "วันนี้ 5 พฤษภาคม เวลา 16.00 น. ข้าพเจ้านำกองทหารผู้ชนะเข้าสู่แอดดิสอาบาบา" ^{[ 99 ]}ในวันเดียวกันนั้น มุสโซลินีประกาศการสิ้นสุดของสงครามในสุนทรพจน์สั้นๆ และเฉลิมฉลองชัยชนะในฐานะชัยชนะของอำนาจ ความสามัคคี และความทะเยอทะยานในจักรวรรดิของอิตาลี^{[ 100 ]}

ในเย็นวันที่ 9 พฤษภาคม 1936 หลังจากเสียงไซเรนเรียกประชาชนให้มารวมตัวกันทั่วประเทศ มุสโซลินีปรากฏตัวบนระเบียงของพระราชวังเวนิเซียและประกาศสถาปนาจักรวรรดิอิตาลีต่อหน้าฝูงชนจำนวนมากถึง 200,000 คน ในระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์ มุสโซลินีกล่าวว่า "ชะตากรรมของเอธิโอเปียได้ถูกกำหนดไว้แล้วในวันนี้" และ "ในที่สุดอิตาลีก็มีจักรวรรดิของตน" ^{[ 101 ]}ในวันเดียวกันนั้นสภาใหญ่แห่งลัทธิฟาสซิสต์ได้ให้การรับรองมุสโซลินีด้วยตำแหน่ง "ผู้ก่อตั้งจักรวรรดิ" ซึ่งอคิลเล สตาราเชได้นำไปใช้ในสูตรอย่างเป็นทางการของ "การคารวะต่อดูเช" ทันที นับจากนั้นเป็นต้นมา และเป็นเวลาหลายเดือนหลังจากนั้น สื่อมวลชนและบุคคลสำคัญทางการเมืองและวัฒนธรรมต่าง ๆ ได้ร่วมกันยกย่องภาพลักษณ์ของมุสโซลินีอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งนายพลเอนริโก คาวิกเลียสังเกตว่ามุสโซลินีถูกดึงเข้าไปในบรรยากาศของวาทศิลป์ที่เยินยอ "ซึ่งเน้นย้ำความมั่นใจอย่างสุดขั้วที่เขามีต่อความสามารถทางการเมืองของตนเองอย่างอันตราย" ^{[ 102 ]}

แม้จะยึดกรุงแอดดิสอาบาบาได้และประกาศสถาปนาจักรวรรดิแล้ว กองทัพอิตาลีก็ยังเผชิญกับความยากลำบากอย่างมาก ฤดูฝนเป็นอุปสรรคต่อการปฏิบัติการ และพื้นที่แห้งแล้งกว้างใหญ่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเอธิโอเปีย ซึ่งแทบไม่มีเส้นทางการสื่อสาร ก็ยังไม่ถูกยึดครองโดยชาวอิตาลี ในดินแดนอันกว้างใหญ่นี้ กองทัพเอธิโอเปียที่เหลืออยู่ยังคงปฏิบัติการอยู่ โดยมีกำลังพลประมาณ 40,000–50,000 นาย^{[ 103 ]}เมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม 1936 กองทัพอิตาลีจากแนวรบทางเหนือและแนวรบทางใต้ได้พบกันที่เมืองดิเรดาวา [ ^{104 ] ชาว}อิตาลีพบกับราสแห่งเอธิโอเปียที่เพิ่งได้รับการปล่อยตัวไฮลู เทเคล ฮายมานอตซึ่งขึ้นรถไฟกลับไปยังกรุงแอดดิสอาบาบาและยอมจำนนต่อผู้รุกรานชาวอิตาลี^{[ 105 ]}กองทัพเอธิโอเปียที่เหลืออยู่ภายใต้การนำของอิมรู ไฮเล เซลาสซี ได้ถอยกลับไปยังเมืองโกเรทางตะวันตกของเอธิโอเปีย เพื่อจัดตั้งรัฐบาลชั่วคราวใหม่และดำเนินการต่อต้านชาวอิตาลีต่อไป^{[ 106 ]}รัฐบาลพลัดถิ่นในกอร์ไม่สามารถให้การนำที่มีความหมายใดๆ แก่กองกำลังทหารที่เหลืออยู่ได้ แต่การต่อต้านเป็นระยะๆ โดยกลุ่มอิสระยังคงดำเนินต่อไปรอบๆ เมืองหลวง^{[ 107 ]}

เมื่อวันที่ 1 มิถุนายน พ.ศ. 2479 รัฐบาลอิตาลีได้รวมดินแดนทั้งสามแห่ง ได้แก่ เอธิโอเปีย เอริเทรีย และโซมาเลีย เข้าเป็นหน่วยงานทางกฎหมายและการเมืองเดียวที่เรียกว่าแอฟริกาตะวันออกของอิตาลี บาโดกลิโอเป็น อุปราชคนแรกของแอฟริกาตะวันออกของอิตาลี แต่เมื่อวันที่ 11 มิถุนายน เขาถูกแทนที่โดยจอมพลโรดอลโฟ กราเซียโน [ ^{108 ] จอมพล}กราเซียโนส่งกองกำลังทางอากาศขนาดเล็กไปยังเนเคมเตเพื่อโน้มน้าวหัวหน้าเผ่าโอโรโมให้ยอมจำนนต่อกองกำลังอิตาลี เพื่อจัดตั้งกองทหารอิตาลีในภูมิภาคตะวันตก ซึ่งจะช่วยอำนวยความสะดวกในการพิชิตเอธิโอเปียตะวันตก อย่างไรก็ตาม ในคืนวันที่ 26-27 มิถุนายนกองโจรเอธิโอเปียได้โจมตีกองกำลังดังกล่าวระหว่างการสังหารหมู่ที่เลเชมติหลังจากที่กองกำลังลงจอดที่เนเคมเต ทำลายเครื่องบินอิตาลี 3 ลำ และสังหารเจ้าหน้าที่อิตาลี 12 นาย รวมถึงจอมพลอากาศวินเซนโซ มากลิอ็อกโก (รองอุปราชของแอฟริกาตะวันออกของอิตาลี) และนักบินอันโตนิโอ โลคาเตลลี กราเซียนีสั่งให้ทิ้งระเบิดเมืองเพื่อเป็นการแก้แค้นสำหรับการสังหารหมู่^{[ 109 ] [ 110 ] [ 107 ]}

สถานการณ์ในแอดดิสอาบาบาในช่วงเดือนแรกหลังจากการยึดครองเป็นเรื่องยากสำหรับชาวอิตาลี การสื่อสารทำได้ผ่านเส้นทางอันยาวไกลจากโซมาเลีย เท่านั้น ในขณะที่ความรุนแรงและความไม่เป็นระเบียบแพร่หลายในเมือง จอมพลกราเซียนี ซึ่งเริ่มแรกมีกำลังทหารเพียง 9,000 นาย เกรงว่าจะมีการโจมตีโดยกองโจรเอธิโอเปีย รายงานอยู่ "ทั่วแอดดิสอาบาบา" และมีข่าวลือแพร่สะพัดว่ากองโจรเอธิโอเปีย หลายพันคน กำลังเตรียมโจมตี^{[ 111 ] [ 107 ]}ที่ 28 กรกฏาคม ส่วนที่เหลือของกองทัพเอธิโอเปียภายใต้พี่น้องWondosson , AsfawossenและAberra Kassaได้รับการสนับสนุนจากผู้ไม่ปกติของAbebe AregaiและMesfin Sileshiโจมตีแอดดิสอาบาบา กองทัพเอธิโอเปียรุกคืบเข้าสู่ใจกลางเมืองแอดดิสอาบาบาและก่อให้เกิดความตื่นตระหนก แต่ ในที่สุดกองพล ทหารราบที่ 30 "ซาบาอูดา"ภายใต้การนำของพลเอกอิตาโล การิโบลดีและกองพลผสมที่ 1 ของเอริเทรีย ภายใต้การนำของพลเอกเซบาสเตียโน กัลลินาก็สามารถขับไล่พวกเขาให้ล่าถอยได้ในวันที่ 30 กรกฎาคม^{[ 108 ]}

หลังจากสิ้นสุดฤดูฝน กองทัพอิตาลีที่นำโดยคาร์โล เจโลโซออกจากแอดดิสอาบาบาในเดือนกันยายน และเข้ายึดครองพื้นที่ส่วนใหญ่ของเอธิโอเปียตะวันตกในอีกหนึ่งเดือนต่อมา รวมถึงเมืองโกเรและเนเคมเต กองกำลังของราสอิมรูถูกล้อมระหว่างกองทัพอิตาลีและแม่น้ำโกเจบและอิมรูยอมจำนนในวันที่ 19 ธันวาคม ในวันเดียวกันนั้น วอนดอสสัน คัสซาถูกจับและประหารชีวิตใกล้เมืองเดเบรเซบิตและในวันที่ 21 ธันวาคม อาเบอร์รา คัสซาและอัสฟาวอสเซน คัสซาถูกประหารชีวิตในเมืองฟิกเก^{[ 108 ]}อิมรูถูกส่งตัวไปอิตาลีและถูกคุมขังบนเกาะปอนซา ในขณะที่ เชลยศึกชาวเอธิโอเปียที่เหลือที่ถูกจับในสงครามถูกกระจายไปยังค่ายต่างๆ ในแอฟริกาตะวันออกและอิตาลี กองทัพที่สองมุ่งหน้าไปทางตะวันตกเฉียงใต้เพื่อโจมตีกองกำลังที่เหลืออยู่ของกองทัพเอธิโอเปียเก่าภายใต้การนำของราสเดสตา ดัมเตวซึ่งได้รวบรวมกำลังพลในเขตทะเลสาบใหญ่ ชาวเอธิโอเปียพ่ายแพ้ในวันที่ 16 ธันวาคม และภายในเดือนมกราคม ชาวอิตาลีก็เข้าควบคุมจังหวัดซิดาโมคัฟฟาและอาร์ซีได้ในระดับหนึ่ง หลังจากนั้นอีกสองเดือน ชาวเอธิโอเปียที่เหลืออยู่ก็ถูกล้อมและต่อสู้ต่อไปแทนที่จะยอมจำนน^{[ 112 ]}ในวันที่ 19 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2480 การรบครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นเมื่อกองกำลังเอธิโอเปียที่เหลืออยู่ภายใต้การนำของราสเดสตา ปะทะกับกองกำลังอิตาลีที่โกเก็ตติ และพ่ายแพ้ มีรายงานว่าชาวเอธิโอเปียเสียชีวิตในการรบประมาณ 4,000 คน โดย 1,600 คน รวมทั้งดัมเตว ถูกจับเป็นเชลย^{[ 2 ]}

ในวันเดียวกันนั้น คือวันที่ 19 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2480 – ตรงกับวันที่ 12 เยกาติท ตามปฏิทินเกเอซ – เกิดเหตุการณ์พยายามลอบสังหารจอมพลโรดอลโฟ กราเซียโนโดยกลุ่มกบฏชาวเอริเทรียอับราฮัม เดบอชและโมกอส อัสเกดอมใน กรุง แอดดิสอาบาบาการรณรงค์ตอบโต้ที่ชาวอิตาลีกระทำต่อประชากรในกรุงแอดดิสอาบาบานั้นถูกอธิบายว่าเป็นเหตุการณ์สังหารหมู่ที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์เอธิโอเปีย^{[ 113 ]}ประมาณการจำนวนผู้เสียชีวิตในช่วงสามวันที่ตามมาหลังจากการพยายามลอบสังหารกราเซียโนนั้นแตกต่างกันไป แหล่งข้อมูลของเอธิโอเปียประมาณการว่ามีผู้เสียชีวิต 30,000 คนจากการกระทำของชาวอิตาลี ในขณะที่แหล่งข้อมูลของอิตาลีอ้างว่ามีผู้เสียชีวิตเพียงไม่กี่ร้อยคนเท่านั้น ประวัติศาสตร์การสังหารหมู่ในปี 2017 ประมาณการว่ามีผู้เสียชีวิต 19,200 คน คิดเป็นร้อยละ 20 ของประชากรในกรุงแอดดิสอาบาบา^{[ 114 ]}ในสัปดาห์ต่อมา ชาวเอธิโอเปียจำนวนมากที่ต้องสงสัยว่าต่อต้านการปกครองของอิตาลีถูกจับกุมและประหารชีวิต รวมถึงสมาชิกของกลุ่มสิงโตดำและสมาชิกคนอื่นๆ ของชนชั้นสูง อีกหลายคนถูกจำคุก แม้แต่ผู้ร่วมมือเช่นราสเกเบร ฮายวอต บุตรชายของราสมิคาเอลแห่งวอลโลเบรฮาเน มาร์กอส และอายาเล เกเบร ผู้ซึ่งช่วยชาวอิตาลีระบุตัวชายสองคนที่พยายามลอบสังหารกราเซียนี^{[ 115 ]}

ตามที่ม็อคเลอร์กล่าวไว้ว่า " ตำรวจ อิตาลี ได้ยิงใส่ฝูงชนขอทานและคนยากจนที่มารวมตัวกันเพื่อแจกทาน และมีคนกล่าวว่าเลขาธิการสหพันธ์ กุยโด คอร์เตเซ ถึงกับยิงปืนพกใส่กลุ่มข้าราชการเอธิโอเปียที่ยืนอยู่รอบตัวเขา" ^{[ 116 ]}ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา คอร์เตเซได้ออกคำสั่งที่นำไปสู่ความตาย:

สหายทั้งหลาย วันนี้เป็นวันที่เราควรแสดงความจงรักภักดีต่ออุปราชของเราด้วยการตอบโต้และทำลายชาวเอธิโอเปียเป็นเวลาสามวัน เป็นเวลาสามวัน ข้าพเจ้าให้อำนาจเต็มที่ แก่ท่าน ในการทำลาย ฆ่า และทำอะไรก็ได้กับชาวเอธิโอเปีย^{[ 116 ]}

ชาวอิตาลีราดน้ำมันเบนซิน ใส่บ้านของชาวพื้นเมือง และจุดไฟเผา พวกเขาบุกเข้าไปในบ้านของชาวกรีกและอาร์เมเนีย ในท้องถิ่น และรุมประชาทัณฑ์คนรับใช้ บางคนถึงกับโพสท่าบนศพของเหยื่อเพื่อถ่ายรูป^{[ 116 ]} นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ชาวเอธิโอเปีย ได้รำลึกถึงวันแรกของการสังหารหมู่ในชื่อ " เยกาติ 12 " (19 กุมภาพันธ์) มีอนุสาวรีย์เยกาติ 12ในแอดดิสอาบาบาเพื่อรำลึกถึงเหยื่อชาวเอธิโอเปียเหล่านี้จากการรุกรานของอิตาลี

เมื่อวันที่ 21 ธันวาคม พ.ศ. 2480 กรุงโรมได้แต่งตั้งอาเมเดโอ ดยุกแห่งออสตาที่ 3เป็นอุปราชและผู้ว่าการทั่วไปคนใหม่ของแอฟริกาตะวันออกของอิตาลี โดยมีคำสั่งให้ใช้แนวทางที่ประนีประนอมมากขึ้น ออสตาได้ริเริ่มโครงการสาธารณะต่างๆ รวมถึง ถนนลาดยางใหม่ 3,200 กิโลเมตร (2,000 ไมล์)โรงพยาบาล 25 แห่ง โรงแรม 14 แห่ง ที่ทำการไปรษณีย์หลายสิบแห่ง ศูนย์แลกเปลี่ยนโทรศัพท์ ท่อส่งน้ำ โรงเรียน และร้านค้าต่างๆ ชาวอิตาลีออกกฎหมายห้ามการผสมข้าม เชื้อชาติ ^{[ 117 ]}การแบ่งแยกทางเชื้อชาติ รวมถึงการแบ่งแยกที่อยู่อาศัย ถูกบังคับใช้อย่างเข้มงวดที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และชาวอิตาลีแสดงความโปรดปรานต่อกลุ่มที่ไม่ใช่คริสเตียน  

เพื่อแยก ผู้ปกครอง ชาวอัมฮารา ที่มีอำนาจเหนือกว่า ในเอธิโอเปีย ซึ่งสนับสนุนเซลาสซี ชาวอิตาลีได้มอบ เอกราชและสิทธิให้แก่ ชาวโอโรโม ชาวโซมาลีและชาวมุสลิมอื่นๆ ซึ่งหลายคนสนับสนุนการรุกราน ชาวอิตาลียังได้ยกเลิกการเป็นทาส อย่างเด็ดขาด และยกเลิกกฎหมายศักดินาที่ชาวอัมฮาราเคยยึดถือ ในช่วงต้นปี 1938 เกิดการจลาจลขึ้นในโกจจัมนำโดยคณะกรรมการความสามัคคีและความร่วมมือ ซึ่งประกอบด้วยชนชั้นสูงหนุ่มสาวที่มีการศึกษาบางส่วนที่รอดพ้นจากการแก้แค้นหลังจากการพยายามลอบสังหารกราเซียนี นายพลได้ควบคุมการแก้แค้นอีกระลอกหนึ่งและสั่งฆ่าชาวเอธิโอเปียทุกคนที่ดำรงตำแหน่งบริหาร บางคนถูกโยนลงจากเครื่องบินหลังจากถูกนำตัวขึ้นเครื่องโดยอ้างว่าจะไปเยี่ยมกษัตริย์ที่โรมทำให้เกิดคำกล่าวที่ว่า "เขาไปโรม" ^{[ 118 ]}

กองทัพในแอฟริกาตะวันออกมีกำลังพล 150,000 นาย แต่กระจายกำลังอย่างเบาบาง ภายในปี 1941 กำลังพลได้เพิ่มขึ้นเป็น 250,000 นาย รวมทั้งพลเรือนชาวอิตาลี 75,000 คน อาเบเบ อาเรไก อดีตผู้บัญชาการตำรวจแห่งแอดดิสอาบาบา เป็นผู้นำที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของขบวนการกองโจรเอธิโอเปียหลังปี 1937 โดยใช้หน่วยทหาร 50 นาย เมื่อวันที่ 11 ธันวาคม สันนิบาตชาติลงมติประณามอิตาลี และมุสโซลินีถอนตัวออกจากสันนิบาตชาติ^{[ 119 ]}นอกจากการประณามจากทั่วโลกแล้ว การยึดครองยังมีค่าใช้จ่ายสูง งบประมาณสำหรับ AOI ตั้งแต่ปี 1936 ถึง 1937 ต้องใช้เงิน 19,136  พันล้านลีร์สำหรับโครงสร้างพื้นฐาน ในขณะที่รายได้ประจำปีของอิตาลีอยู่ที่เพียง 18,581  พันล้านลีร์^{[ 120 ]}

ขณะลี้ภัยอยู่ในสหราชอาณาจักร ไฮเล เซลาสซีได้พยายามขอการสนับสนุนจากประเทศประชาธิปไตยตะวันตก แต่ก็ประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อย จนกระทั่งสงครามโลกครั้งที่สองเริ่ม ต้นขึ้น ในวันที่ 10 มิถุนายน 1940 มุ สโซลินีประกาศสงครามกับฝรั่งเศสและอังกฤษ และโจมตีกองกำลังอังกฤษและเครือจักรภพในอียิปต์ซูดานเคนยาและบริติชโซมาลิแลนด์ในเดือนสิงหาคม 1940 การยึดครองบริติชโซมาลิแลนด์ของอิตาลีก็เสร็จสมบูรณ์ อังกฤษและเซลาสซีได้ยุยงให้กองกำลังเอธิโอเปียและกองกำลังท้องถิ่นอื่นๆ เข้าร่วมการรณรงค์ขับไล่อิตาลีออกจากเอธิโอเปีย เซลาสซีเดินทางไปยังคาร์ทูมเพื่อสร้างความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นกับอังกฤษและกองกำลังต่อต้านภายในเอธิโอเปีย ในวันที่ 18 มกราคม 1941 เซลาสซีข้ามพรมแดนเข้าสู่เอธิโอเปียใกล้หมู่บ้านอุม อิดลา และอีกสองวันต่อมาได้รวมพลกับกองกำลังกิเดียน กองบัญชาการ พันธมิตรแอฟริกาตะวันออกและผู้รักชาติเอธิโอเปียประสบความสำเร็จอย่างมากในการปฏิบัติการเมื่อวันที่ 6 เมษายน พ.ศ. 2484 เมื่อแอดดิสอาบาบาถูกยึดครองโดยแฮร์รี เวเธอร์ออลล์แดนพีนาร์และชาร์ลส์ โฟว์คส์ซึ่งได้รับยอมจำนนของเมือง ในวันที่ 5 พฤษภาคม ตรงกับห้าปีหลังจากที่เมืองหลวงล่มสลาย เซลาสซีได้เข้าสู่แอดดิสอาบาบาอย่างเป็นทางการ^{[ 121 ]}หลังจากการพ่ายแพ้ของอิตาลีสงครามกองโจรของอิตาลีในเอธิโอเปียได้ดำเนินต่อไปโดยกองกำลังอิตาลีที่เหลืออยู่และพันธมิตร ซึ่งดำเนินต่อไปจนกระทั่งมีการลงนามสงบศึกระหว่างอิตาลีและกองกำลังพันธมิตรในเดือนกันยายน พ.ศ. 2486 ^{[ 122 ]}

สนธิสัญญาที่ลงนามในปารีสระหว่างสาธารณรัฐอิตาลี ( Repubblica Italiana ) และชาติผู้ชนะสงครามโลกครั้งที่สอง เมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ 1947 นั้น รวมถึงการรับรองเอกราชของเอธิโอเปียอย่างเป็นทางการจากอิตาลี และข้อตกลงที่จะจ่ายค่าชดเชยจำนวน 25,000,000 ดอลลาร์สหรัฐ ( เทียบเท่ากับ 360,469,000 ดอลลาร์สหรัฐในปี 2025 ) เนื่องจากสันนิบาตชาติและสมาชิกส่วนใหญ่ไม่เคยรับรองอำนาจอธิปไตยของอิตาลีเหนือเอธิโอเปียอย่างเป็นทางการ ไฮเล เซลาสซีจึงได้รับการยอมรับว่าเป็นจักรพรรดิที่ได้รับการฟื้นฟูของเอธิโอเปียหลังจากการเสด็จเข้าสู่กรุงแอดดิสอาบาบาอย่างเป็นทางการในเดือนพฤษภาคม 1941 เอธิโอเปียได้ยื่นใบเรียกเก็บเงินต่อคณะกรรมาธิการเศรษฐกิจของอิตาลีเป็นจำนวนเงิน 184,746,023 ปอนด์ สำหรับความเสียหายที่เกิดขึ้นระหว่างการยึดครองของอิตาลี รายการดังกล่าวรวมถึงการทำลายโบสถ์ 2,000 แห่งบ้านเรือน 535,000 หลังการฆ่าหรือขโมยวัว 5,000,000 ตัว แกะ และแพะ7,000,000 ตัวม้าและล่อ 1,000,000 ตัว และอูฐ 700,000 ตัว^{[ 123 ]}

กองทัพอิตาลีใช้แก๊สมัสตาร์ดระหว่าง 300 ถึง 500 ตันโจมตีทั้งเป้าหมายทางทหารและพลเรือน^{[ 131 ]}แม้ว่าจะเป็นผู้ลงนามในพิธีสารเจนีวาปี 1925 ที่ห้ามการกระทำดังกล่าว แก๊สนี้ผลิตขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1และต่อมาถูกขนส่งไปยังแอฟริกาตะวันออกJFC Fullerซึ่งอยู่ในเอธิโอเปียในช่วงสงคราม กล่าวว่าแก๊สมัสตาร์ด "เป็นปัจจัยทางยุทธวิธีที่เด็ดขาดในสงคราม" ^{[ 132 ]}นักประวัติศาสตร์Walter Laqueurประมาณการว่าผู้เสียชีวิตชาวเอธิโอเปียในสงครามมากถึงหนึ่งในสามเกิดจากอาวุธเคมี^{[ 133 ]}

ชาวอิตาลีอ้างว่าการใช้แก๊สของพวกเขานั้นชอบธรรมเนื่องจากการประหารชีวิตติโต มินนิติและผู้สังเกตการณ์ของเขาในโอกาเดนโดยกองกำลังเอธิโอเปีย^{[ 134 ]}อย่างไรก็ตาม การใช้แก๊สนั้นได้รับอนุญาตจากมุสโซลินีเกือบสองเดือนก่อนที่มินนิติจะเสียชีวิตในวันที่ 26 ธันวาคม พ.ศ. 2478 ดังที่ปรากฏในคำสั่งต่อไปนี้:

โรม, 27 ตุลาคม พ.ศ. 2478 ถึงท่านเอกอัครราชทูตกราเซียโน การใช้แก๊สเป็นมาตรการสุดท้ายเพื่อเอาชนะการต่อต้านของศัตรูและในกรณีที่มีการโต้กลับได้รับอนุญาต มุสโซลินี^{[ 18 ]}

หลังจากมินนิติเสียชีวิต คำสั่งดังกล่าวก็ขยายขอบเขตไปสู่การใช้แก๊ส "ในวงกว้าง"

โรม, 28 ธันวาคม พ.ศ. 2478 ถึงท่านผู้ทรงเกียรติ บาโดกลิโอ ด้วยระบบของศัตรู ข้าพเจ้าได้อนุญาตให้ท่านผู้ทรงเกียรติใช้แก๊สและเครื่องพ่นไฟได้อย่างกว้างขวาง มุสโซลินี^{[ 18 ]}

เป้าหมายทางทหารและพลเรือนถูกโจมตีด้วยแก๊สพิษ และในวันที่ 30 ธันวาคม หน่วย กาชาดถูกโจมตีด้วยระเบิดที่โดโล และรถพยาบาลของอียิปต์ถูกโจมตีที่บูลาเล ไม่กี่วันต่อมา หน่วยแพทย์ของอียิปต์ถูกโจมตีด้วยระเบิดที่ดักกาห์ บูร์ มีการโจมตีเพิ่มเติมในเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ จากนั้นในวันที่ 4 มีนาคม พ.ศ. 2479 ค่ายกาชาดอังกฤษใกล้กับควอรัมดูเหมือนจะตกเป็นเป้าหมายของการโจมตีที่จงใจที่สุด เมื่อลูกเรือเครื่องบินอิตาลีที่บินต่ำไม่น่าจะพลาดป้ายกาชาดขนาดใหญ่^{[ 52 ]}แก๊สมัสตาร์ดยังถูกฉีดพ่นจากด้านบนใส่ทหารและหมู่บ้านของเอธิโอเปีย ชาวอิตาลีพยายามปกปิดการใช้สงครามเคมีของตน แต่ถูกเปิดโปงโดยกาชาดสากลและผู้สังเกตการณ์ต่างชาติจำนวนมาก ชาวอิตาลีอ้างว่าการทิ้งระเบิดเต็นท์กาชาดอย่างน้อย 19 ครั้ง "ที่ตั้งอยู่ในพื้นที่ตั้งค่ายทหารของฝ่ายต่อต้านเอธิโอเปีย" นั้น "ผิดพลาด"

ชาวอิตาลีส่งแก๊สพิษโดยใช้กระสุนแก๊สและระเบิดที่ทิ้งโดยกองทัพอากาศอิตาลีแม้ว่าเอธิโอเปียจะมีอุปกรณ์ไม่ดีนัก แต่ก็ประสบความสำเร็จในการต่อต้านอาวุธสมัยใหม่ได้บ้าง แต่ก็ไม่มีวิธีป้องกัน "ฝนอันน่ากลัวที่เผาไหม้และคร่าชีวิต" ^{[ 135 ]}

โดยทั่วไป นักประวัติศาสตร์สรุปว่าการใช้อาวุธเคมีมีประสิทธิภาพและสร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อขวัญกำลังใจและกำลังคน แม้ว่าบางคนจะไม่เห็นด้วยและโต้แย้งว่ามีผลกระทบต่อการรบน้อยมาก^{[ 136 ]}นักประวัติศาสตร์Angelo Del Bocaประณามการใช้แก๊ส แต่โต้แย้งว่ามีผลกระทบต่อเป้าหมายสงครามของอิตาลีเพียงเล็กน้อย^{[ 137 ]}การวิเคราะห์โดยสถาบันวิจัยสันติภาพระหว่างประเทศสตอกโฮล์มโต้แย้งว่าการใช้อาวุธเคมีทำให้สงครามเปลี่ยนไปในทางที่เป็นประโยชน์ต่ออิตาลี และสร้างความเสียหายอย่างมากต่อขวัญกำลังใจของเอธิโอเปีย^{[ 138 ]}

American and British military analysis came to similar conclusions. The US military concluded that "Chemical weapons were devastating against the unprepared and unprotected Ethiopians."^[139] British Major General J. F. C. Fuller, assigned to the Italian army, noted that "In place of the laborious process of picketing the heights, the heights sprayed with gas were rendered unoccupiable by the enemy, save at the gravest risk. It was an exceedingly cunning use of this chemical."^[139]

Haile Selassie in his report to the League of Nations described it:

....Special sprayers were installed on board aircraft so they could vaporize over vast areas of territory a fine, death-dealing rain. Groups of 9, 15, or 18 aircraft followed one another so that the fog issuing from them formed a continuous sheet. It was thus that, as from the end of January 1936, soldiers, women, children, cattle, rivers, lakes, and pastures were drenched continually with this deadly rain. In order more surely to poison the waters and pastures, the Italian command made its aircraft pass over and over again. These fearful tactics succeeded. Men and animals succumbed. The deadly rain that fell from the aircraft made all those whom it touched fly shrieking with pain. All those who drank poisoned water or ate infected food also succumbed in dreadful suffering. In tens of thousands the victims of Italian mustard gas fell.^[139]

Ethiopian troops used dum-dum bullets, which had been banned by declaration IV, 3 of the Hague Convention (1899) and began mutilating captured Eritrean Askari (often with castration) beginning in the first weeks of war.^[22] Some hundreds of colonial Eritrean Ascari and dozens of Italians suffered these amputations, often done before death as allegedly happened to 17 Italian workers emasculated in Gondrand in February 1936.^[140]

During the first months of the invasion, Italian forces adopted an unofficial policy of "take no prisoners" and frequently executed surrendering enemy combatants, including their commanders. In May 1936, Mussolini issued an order to Graziani stating that "all rebels taken prisoner must be shot," which he followed up weeks later with further instructions to commit mass murder of "rebels" by saying "I repeat my authorization to Your Excellency to initiate and systematically conduct a policy of terror and extermination."^[141]

เมื่อวันที่ 20 พฤษภาคม พ.ศ. 2489 คณะกรรมการอาชญากรรมสงครามเอธิโอเปียได้รับการแต่งตั้งเพื่อสอบสวนและดำเนินคดีอาชญากรรมสงครามของอิตาลีที่กระทำในช่วงสงครามอิตาลี-เอธิโอเปียครั้งที่สอง คณะกรรมการอาชญากรรมสงครามเอธิโอเปียภายใต้การนำของAmbaye Wolde Mariamเริ่มรวบรวมหลักฐานเพื่อพิสูจน์ความชอบธรรมในการพิจารณาคดีของจอมพล Badoglio และจอมพล Graziani รวมถึงเจ้าหน้าที่ระดับสูงของอิตาลีคนอื่นๆ^{[ 142 ]}

ความพยายามของเอธิโอเปียในการยื่นเรื่องต่อคณะกรรมการอาชญากรรมสงครามแห่งสหประชาชาติ (UNWCC) ก่อให้เกิดคำถามว่าความขัดแย้งระหว่างอิตาลีและเอธิโอเปียอยู่ในเขตอำนาจศาลของ UNWCC หรือไม่ เนื่องจากทั้งฝ่ายอิตาลีและอังกฤษต่างเห็นพ้องว่าสงครามสิ้นสุดลงอย่างมีประสิทธิภาพด้วยการผนวกดินแดนของอิตาลีในปี 1936 หรืออย่างช้าที่สุดก่อนปี 1939 ซึ่งทำให้ความรุนแรงใดๆ ของอิตาลีที่เกิดขึ้นภายหลังถูกมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของการบริหารอาณานิคมมากกว่าการกระทำในช่วงสงครามซึ่งอยู่ภายใต้การตรวจสอบของ UNWCC ^{[ 143 ]}บารอน เอริก เลจอนฮูฟวุด ที่ปรึกษาด้านกฎหมายชาวสวีเดนของเอธิโอเปีย เสนอทางประนีประนอมโดยให้ศาลของเอธิโอเปียประกอบด้วยผู้พิพากษาต่างชาติเป็นส่วนใหญ่ และปฏิบัติตามขั้นตอนและมาตรฐานทางกฎหมายที่คล้ายคลึงกับศาลทหารระหว่างประเทศนูเรมเบิร์ก^{[ 144 ] [ 145 ]}

แตกต่างจากการพิจารณาคดีนูเรมเบิร์กในเยอรมนีหลังยุคนาซี มีชาวอิตาลีเพียงไม่กี่คนที่ถูกดำเนินคดีในข้อหาอาชญากรรมสงครามหลังปี 1945 ที่สำคัญ ไม่ว่า UNWCC จะมีจุดยืนอย่างไรในแต่ละกรณี การดำเนินคดีจะต้องมีการส่งผู้ต้องสงสัยข้ามแดน และฝ่ายสัมพันธมิตรจะต้องกดดันอิตาลีเพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ ดังนั้น คณะกรรมการอาชญากรรมสงครามเอธิโอเปียจึงจำกัดการดำเนินคดีไว้เพียงสองคน คือ บาโดกลิโอและกราเซียนี^{[ 142 ]}อย่างไรก็ตาม บาโดกลิโอไม่เคยถูกดำเนินคดีอย่างเป็นทางการในข้อหาอาชญากรรมสงคราม เนื่องจากรัฐบาลอังกฤษโดยเฉพาะอย่างยิ่ง มองว่าบาโดกลิโอเป็นทรัพย์สินที่มีค่าสำหรับการรักษาความสงบเรียบร้อยในอิตาลี^{[ 146 ]}กราเซียนีถูกดำเนินคดีในข้อหาร่วมมือกับนาซีที่ศาลฎีกาในปี 1948 แต่พฤติกรรมในอาณานิคมของเขากลับไม่ถูกตั้งคำถาม^{[ 147 ]}

ทหารผ่านศึกชาวเอธิโอเปียกำลังเรียกร้องคำขอโทษและค่าชดเชยจากอิตาลีสำหรับอาชญากรรมสงครามที่ก่อขึ้นระหว่างสงครามอิตาลี-เอธิโอเปียครั้งที่สอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการใช้อาวุธเคมี เช่น แก๊สมัสตาร์ด^{[ 148 ]}แม้ว่าจะไม่มีบันทึกคำขอโทษอย่างเป็นทางการ แต่อิตาลีก็ยอมรับการใช้อาวุธเคมีในแถลงการณ์เมื่อปี 1996 ^{[ 149 ]}

• 1936: การเรียกร้องครั้งยิ่งใหญ่
• 1937: ยามเฝ้าประตูทองสัมฤทธิ์
• 1938: ลูเซียโน เซอร์รา นักบิน
• 1939: นักผจญภัยตัวน้อย
• 1989: ถึงเวลาฆ่า

• Burgwyn, HJ (1997). นโยบายต่างประเทศของอิตาลีในช่วงระหว่างสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและครั้งที่สอง ค.ศ. 1918–1940 . ชุดการศึกษาเกี่ยวกับนโยบายต่างประเทศของมหาอำนาจโดยสำนักพิมพ์ Praeger. เวสต์พอร์ต, รัฐคอนเนตทิคัต: Praeger. ISBN 978-0-275-94877-1.
• โครเชียนี ป.; วิออตติ, เอ. (1980) Le Uniformi Dell' AOI, โซมาเลีย, 1889–1941 [ เครื่องแบบของอิตาลีแอฟริกาตะวันออก, โซมาเลีย, 1889–1941 ] (ในภาษาอิตาลี) โรม่า : ลา ร็อคเซีย. โอซีแอลซี164959633 . 
• เดอ โบโน อี. (1937) ลาคอนกิสต้า เดลล์ อิมเปโร La preparazione e le prime operazioni [ การเตรียมการและการปฏิบัติการครั้งแรก] . ฉบับที่ ฉัน (  ฉบับที่ 2). โรม่า : อิสติตูโต้ นาซิโอนาเล ฟาสซิสต้า ดิ คัลตูร่าโอซีแอลซี46203391 . 
• แคมป์เบลล์, เอียน (2023) [พิมพ์ครั้งแรก 2021]. สงครามศักดิ์สิทธิ์ เรื่องราวที่ไม่เคยเปิดเผยของสงครามครูเสดของอิตาลีคาทอลิกต่อต้านคริสตจักรเอธิโอเปียออร์โธดอกซ์ ลอนดอน: C. Hurst & Co. ISBN 978-1787384774.
• เอ. เดล โบคา (1965) La guerra d'Abissinia: 1935–1941 [ สงครามเอธิโอเปีย 1935–1941 ] (ในภาษาอิตาลี) มิลาโน่: เฟลทริเนลลี. โอซีแอลซี799937693 . 
• จานนินี, ฟิลิปโป; มุสโสลินี, กุยโด (1999) เบนิโต มุสโสลินี, l'uomo della Pace: da Versailles al 10 giugno 1940 [ เบนิโต มุสโสลินี บุรุษแห่งสันติภาพ: จากแวร์ซายส์ ถึง 10 มิถุนายน พ.ศ. 2483 ] Roma: บทบรรณาธิการ Greco e Greco ไอเอสบีเอ็น 978-88-7980-133-1.
• กราเซียนี, อาร์. (1938) Il fronte Sud [ แนวรบด้านใต้] (ในภาษาอิตาลี) มิลาโน: เอ. มอนดาโดริ. โอซีแอลซี602590204 . 
• เคอร์ชอว์, เอียน (1999). ฮิตเลอร์: 1889–1936: ความโอหัง . นิวยอร์ก: ดับเบิลยูดับเบิลยู นอร์ตัน แอนด์ คอมพานี. ISBN 978-0-393-04671-7.
• Matthews, Herbert Lionel (1937). พยานผู้เห็นเหตุการณ์ในเอธิโอเปีย: ร่วมเดินทางไปกับกองกำลังของจอมพลโบโดกลิโอสู่กรุงแอดดิสอาบาบา . ลอนดอน: M. Secker & Warburg. OCLC 5315947 . 
• โอเวอรี, อาร์. ; วีทครอฟต์, เอ. (1999) [1989]. เส้นทางสู่สงคราม (ฉบับปรับปรุงและพิมพ์ปกอ่อน สำนักพิมพ์เพนกวิน) ลอนดอน: แมคมิลแลน ลอนดอน และ บีบีซี บุ๊คส์ISBN 978-0-14-028530-7.
• ชินน์, เดวิด แฮมิลตัน; พรูตี้, คริส; ออฟแคนสกี, โทมัส พี. (2004). พจนานุกรมประวัติศาสตร์เอธิโอเปีย . แลนแฮม, แมริแลนด์: สำนักพิมพ์สแคร์โครว์. ISBN 978-0-8108-4910-5.
• Starace, A. (1937). La marcia su Gondar della colonna celere A.O. e le successive operazioni nella Etiopia Occidentale[The March on Gondar, the Expedited Column A.O. and Subsequent Operations in Western Ethiopia]. Milano: A. Mondadori. OCLC 799891187.
• Stephenson, Charles (2024). Mussolini, Mustard Gas and the Fascist Way of War: Ethiopia, 1935-1936. Barnsley: Pen & Sword Military. ISBN 978-1399051668.
• Walker, Ian W. (2003). Iron Hulls, Iron Hearts: Mussolini's elite Armoured Divisions in North Africa. Marlborough: Crowood. ISBN 978-1-86126-646-0.
• Willoughby, C. A. (1990) [1939]. "XI: The Italo-Ethiopian War"(PDF). Maneuver in War. FMRP 12, 13 (repr. online ed.). Washington, DC: Department of the Navy: Headquarters United States Marine Corps. pp. 230–285. OCLC 34869726. PCN 140 12130000. Retrieved 19 September 2017.{{cite book}}: CS1 maint: publisher location (link)

• May, M. A. (2000). Fuelling Fascism: British and Italian Economic Relations in the 1930s, League Sanctions and the Abyssinian Crisis (PhD). London School of Economics and Political Science (University of London). OCLC 940362449. Docket uk.bl.ethos.482810. Archived from the original on 25 February 2021. Retrieved 19 September 2017.