ตามหนังสือแห่งฉีใต้ในช่วงทศวรรษที่ 480 ชายคนหนึ่งชื่อ กง ซวนอี้ (龔玄宜) ได้ตั้งตนเป็นกงปราชญ์และกล่าวว่า “สิ่งเหนือธรรมชาติได้มอบ ‘บล็อกหยกสำหรับเขียน’ ให้แก่เขา ซึ่งไม่จำเป็นต้องใช้พู่กัน เพียงแค่เป่าลมลงบนกระดาษ ตัวอักษรก็จะปรากฏขึ้น” ^{[ 3 ]}จากนั้นเขาก็ใช้พลังของเขาสร้างความงุนงงให้กับผู้ว่าราชการท้องถิ่น ในที่สุดเขาก็ถูกจัดการโดยผู้สืบทอดตำแหน่งของผู้ว่าราชการ ซึ่งคาดว่าน่าจะประหารชีวิตกง^{[ 4 ]}ทิโมธี ฮิวจ์ บาร์เร็ตต์ ตั้งสมมติฐานว่าบล็อกหยกวิเศษของกงนั้นแท้จริงแล้วคืออุปกรณ์การพิมพ์ และกงเป็นหนึ่งในผู้พิมพ์คนแรกๆ หรืออาจจะเป็นคนแรกเลยด้วยซ้ำ ดังนั้นบันทึกกึ่งตำนานเกี่ยวกับเขาจึงอธิบายถึงการใช้กระบวนการพิมพ์ของเขาเพื่อสร้างความงุนงงให้กับผู้ที่พบเห็นโดยเจตนา และสร้างภาพลักษณ์ของความลึกลับรอบตัวเขา^{[ 5 ]}อย่างไรก็ตาม พบว่าลวดลายดอกไม้พิมพ์แกะไม้ที่ใช้กับผ้าไหมสามสีมีอายุย้อนไปถึงสมัยราชวงศ์ฮั่น (ก่อน ค.ศ. 220) ^{[ 6 ]}

ตราประทับที่ทำจากโลหะหรือหิน โดยเฉพาะหยก และแผ่นหินจารึกน่าจะเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดการประดิษฐ์การพิมพ์ สำเนาตำราคลาสสิกบนแผ่นจารึกถูกตั้งไว้ในที่สาธารณะในเมืองลั่วหยางในสมัยราชวงศ์ฮั่นเพื่อให้นักวิชาการและนักศึกษาคัดลอกSuishu jingjizhiซึ่งเป็นบรรณานุกรมประวัติศาสตร์อย่างเป็นทางการของราชวงศ์สุย มี สำเนาที่พิมพ์ ด้วยหมึกหลายฉบับ ซึ่งเชื่อกันว่านำไปสู่การทำสำเนาข้อความในยุคแรกๆ ที่เป็นแรงบันดาลใจให้เกิดการพิมพ์ จารึกหินที่แกะสลักกลับด้านซึ่งมีอายุตั้งแต่ครึ่งแรกของศตวรรษที่ 6 บ่งชี้ว่าอาจเป็นบล็อกพิมพ์ขนาดใหญ่^{[ 7 ]}

การเกิดขึ้นของการพิมพ์ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากพุทธศาสนาแบบมหายานตามความเชื่อของมหายาน คัมภีร์ทางศาสนามีคุณค่าในตัวเองเพราะเป็นที่บรรจุคำสอนของพระพุทธเจ้า และทำหน้าที่เป็นเครื่องรางที่มีพลังศักดิ์สิทธิ์สามารถขับไล่สิ่งชั่วร้ายได้ การคัดลอกและเก็บรักษาคัมภีร์เหล่านี้ทำให้ชาวพุทธสามารถสะสมบุญกุศลได้ ด้วยเหตุนี้ แนวคิดเรื่องการพิมพ์และข้อดีของการพิมพ์ในการทำสำเนาคัมภีร์จึงปรากฏชัดเจนแก่ชาวพุทธอย่างรวดเร็ว ซึ่งในศตวรรษที่ 7 พวกเขาได้ใช้แม่พิมพ์ไม้ในการสร้างเอกสารป้องกันภัย คัมภีร์พุทธศาสนาเหล่านี้พิมพ์ขึ้นเพื่อใช้ในพิธีกรรมโดยเฉพาะ และไม่ได้เผยแพร่หรือเผยแพร่สู่สาธารณะ แต่จะถูกฝังไว้ในพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ ตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุดของสิ่งพิมพ์ประเภทนี้ที่ยังหลงเหลืออยู่คือเศษชิ้นส่วนของคัมภีร์ธรรมะ (คาถาทางพุทธศาสนา) ขนาดเล็กที่เขียนด้วยภาษาสันสกฤต ซึ่งถูกขุดพบในสุสานแห่งหนึ่งในเมืองซีอาน มันถูกเรียกว่ามนตร์มนตร์แห่งแสงบริสุทธิ์อันไร้มลทิน ( Wugou jingguang da tuoluoni jing無垢淨光大陀羅尼經) และพิมพ์โดยใช้แม่พิมพ์ไม้ในสมัยราชวงศ์ถัง ประมาณค.ศ.ค.ศ. 650 – 670 ชิ้นส่วนที่คล้ายกันคือSaddharma pundarika sutra ก็ถูกค้นพบและมีอายุระหว่าง 690 ถึง^{699 เช่นกัน[ 9 ]}

สิ่งนี้สอดคล้องกับรัชสมัยของอู๋เจ๋อเทียนซึ่งพระภิกษุชาวจีนได้แปลพระสูตรสุขาวตีวิวหะฉบับยาว ซึ่งสนับสนุนการปฏิบัติการพิมพ์ข้อความและรูปภาพเพื่อการป้องกันและสร้างบุญกุศล ^{[ 8 ]}หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่ของการพิมพ์แกะไม้ที่สร้างขึ้นเพื่อจุดประสงค์ในการอ่านคือส่วนหนึ่งของพระสูตรดอกบัวที่ค้นพบที่เมืองทูร์ปานในปี พ.ศ. 2449 ซึ่งได้รับการกำหนดอายุให้อยู่ในรัชสมัยของอู๋เจ๋อเทียนโดยใช้การจดจำรูปแบบตัวอักษร^{[ 8 ]}ข้อความที่เก่าแก่ที่สุดที่มีวันที่พิมพ์ที่ระบุถูกค้นพบในถ้ำโมเกาแห่งตุนหวงในปี พ.ศ. 2450 โดยออเรล สไตน์ สำเนาพระสูตรเพชร นี้ มีความยาว 14 ฟุต และมีข้อความปิดท้ายอยู่ที่ปลายด้านใน ซึ่งระบุว่า: "จัดทำขึ้นด้วยความเคารพเพื่อแจกจ่ายฟรีแก่สาธารณชนโดยหวังเจี๋ยในนามของบิดามารดาทั้งสองของเขาในวันที่ 13 ของเดือนที่ 4 ของปีที่ 9 แห่งรัชสมัยเซียนถง [คือ 11 พฤษภาคม ค.ศ. 868]" ถือเป็นม้วนภาพพิมพ์แกะไม้ที่เก่าแก่ที่สุดในโลกที่มีการระบุวันที่อย่างแน่ชัด^{[ 8 ]}พระสูตรเพชรตามมาด้วยปฏิทินที่พิมพ์ขึ้นที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่ คือเฉียนฟู่ ซิเนียน หลี่ซู่ (乾符四年曆書) ซึ่งมีอายุย้อนไปถึงปี ค.ศ. 877 ^{[ 8 ]}

ในปี พ.ศ. 2552 องค์การยูเนสโกได้ยกย่องการพิมพ์ภาพด้วยแม่พิมพ์ไม้ของจีนให้เป็นมรดกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ของมนุษยชาติ^{[ 10 ] : 4}

หลักฐานการพิมพ์ด้วยแม่พิมพ์ไม้ปรากฏขึ้นในเกาหลีและญี่ปุ่นในเวลาต่อมาไม่นานพระสูตรธารณี ( ภาษาเกาหลี: 무구정광대다라니경/無垢淨光大陀羅尼經, โรมันไนซ์ :  Muggujeonggwang Daedaranigyeong ) ถูกค้นพบที่วัดบุลกุกซาประเทศเกาหลีใต้ในปี 1966 และมีอายุระหว่างปี 704 ถึง 751 ในยุคชิลลาตอนปลายเอกสารนี้พิมพ์บนม้วนกระดาษหม่อนขนาด8 ซม. × 630 ซม. (3.1 นิ้ว × 248.0 นิ้ว) ^{[ 11 ]} พระสูตรธารณีได้รับการพิมพ์ในญี่ปุ่นราวปี ค.ศ. 770 จักรพรรดินีโชโตคุทรงสั่งให้ผลิตพระสูตรนี้พร้อมกับบทสวดอื่นๆ อีกจำนวนหนึ่งล้านฉบับเนื่องจากแต่ละสำเนาถูกจัดเก็บไว้ในเจดีย์ไม้เล็กๆ สำเนาจึงเรียกรวมกันว่าHyakumantō Darani (百万塔陀羅尼, "1,000,000 หอคอย/เจดีย์ Darani") ^{[ 8 ] [ 12 ]}      

การพิมพ์ด้วยแม่พิมพ์ไม้แพร่หลายไปทั่วทวีปยูเรเซียภายในปี ค.ศ. 1000 และสามารถพบได้ในจักรวรรดิไบแซนไทน์อย่างไรก็ตาม การพิมพ์ลงบนผ้าเพิ่งเป็นที่นิยมในยุโรปภายในปี ค.ศ. 1300 “ในศตวรรษที่ 13 เทคนิคการพิมพ์ด้วยแม่พิมพ์ไม้ของจีนได้ถูกถ่ายทอดไปยังยุโรป” ^{[ 13 ]}หลังจากที่กระดาษมีจำหน่ายในยุโรปไม่นาน

ตั้งแต่ปี 932 ถึง 955 มีการพิมพ์ คัมภีร์สิบสองเล่มและตำราอื่นๆ อีกมากมาย ในสมัยราชวงศ์ซ่งกรมการศึกษาและหน่วยงานอื่นๆ ได้ใช้แม่พิมพ์เหล่านี้เพื่อเผยแพร่คัมภีร์ ฉบับมาตรฐานของตน นอกจากนี้ยังมีการเผยแพร่ผลงานอื่นๆ เช่นประวัติศาสตร์งานปรัชญา สารานุกรม ชุดรวม และหนังสือเกี่ยวกับการแพทย์และศิลปะการสงคราม^{[ 8 ]}

ในปี 971 ได้เริ่มดำเนินการจัดทำพระไตรปิฎกฉบับ สมบูรณ์ ( Kaipbao zangshu開寶藏書) ในเมืองเฉิงตูใช้เวลา 10 ปีในการจัดทำแม่พิมพ์จำนวน 130,000 ชิ้นที่จำเป็นสำหรับการพิมพ์พระ ไตรปิฎก ฉบับพิมพ์เสฉวนของพระไตรปิฎกไคเปาหรือที่รู้จักกันในชื่อพระไตรปิฎกไค เปา ได้รับการพิมพ์ในปี 983 ^{[ 8 ]}

ก่อนการประดิษฐ์การพิมพ์ ขนาดของคอลเลกชันส่วนตัวในประเทศจีนได้เพิ่มขึ้นแล้วตั้งแต่มีการประดิษฐ์กระดาษ ฟานผิง (ค.ศ. 215–84) มีหนังสือสะสม 7,000 ม้วน ( จวน ) หรือหลายร้อยเล่ม สองศตวรรษต่อมา จางเมี่ยนมีหนังสือสะสม 10,000 จวนเสินเยว่ (ค.ศ. 441–513) มี 20,000 จวนและเซียวถงกับเซียวหม่ายลูกพี่ลูกน้องของเขามีหนังสือสะสม 30,000 จวนจักรพรรดิหยวนแห่งเหลียง (ค.ศ. 508–555) กล่าวกันว่ามีหนังสือสะสม 80,000 จวนจำนวนรวมของนักสะสมหนังสือส่วนตัวทั้งหมดที่รู้จักก่อนราชวงศ์ซ่งมีประมาณ 200 คน โดยราชวงศ์ถังเพียงราชวงศ์เดียวมีถึง 60 คน^{[ 14 ]}

หลังจากการพิมพ์ด้วยแม่พิมพ์ไม้พัฒนาขึ้น ธุรกิจการพิมพ์ของทางราชการ การค้า และส่วนตัวก็เกิดขึ้น ในขณะที่ขนาดและจำนวนของหนังสือสะสมก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เฉพาะในสมัยราชวงศ์ซ่งเพียงราชวงศ์เดียวก็มีหนังสือสะสมส่วนตัวที่รู้จักกันถึง 700 ชุด ซึ่งมากกว่าสามเท่าของจำนวนหนังสือสะสมในศตวรรษก่อนหน้าทั้งหมดรวมกัน ห้องสมุดส่วนตัวขนาด 10,000-20,000 เล่มกลายเป็นเรื่องปกติ ในขณะที่บุคคลหกคนเป็นเจ้าของหนังสือสะสมขนาดมากกว่า 30,000 เล่มแคตตาล็อกห้องสมุดส่วนตัวสมัยซ่งที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่ระบุว่ามีหนังสือ 1,937 เรื่อง ใน 24,501 เล่ม หนังสือสะสม ของโจวหมี่มีจำนวน 42,000 เล่ม หนังสือ สะสมของเฉินเจิ้นซุนมี 3,096 เรื่อง ใน 51,180 เล่มและเย่เมิ่งเต๋อ (ค.ศ. 1077–1148) รวมถึงบุคคลอีกคนหนึ่งเป็นเจ้าของห้องสมุดที่มีหนังสือ 6,000 เรื่อง ใน 100,000 เล่มซึ่งส่วนใหญ่เป็นหนังสือทางโลก ตำราเหล่านี้มีเนื้อหา เช่น คำแนะนำทางการแพทย์ หรือมาในรูปแบบของเล่ยซู่ (類書) ซึ่งเป็นหนังสืออ้างอิงสารานุกรมประเภทหนึ่งที่ใช้เพื่อช่วยผู้เข้าสอบ^{[ 8 ] [ 14 ]}

สถาบันของจักรพรรดิ เช่น สถาบันทั้งสาม ได้แก่ สถาบันจ้าวเหวิน สถาบันประวัติศาสตร์ และสถาบันจี้เซียน ก็ปฏิบัติตามเช่นกัน ในช่วงเริ่มต้นของราชวงศ์ สถาบันทั้งสามมีหนังสือสะสมจำนวน 13,000 เล่มในปี 1023 มี 39,142 เล่มในปี 1068 มี 47,588 เล่มและในปี 1127 มี 73,877 เล่มสถาบันทั้งสามเป็นหนึ่งในห้องสมุดของจักรพรรดิหลายแห่ง โดยมีห้องสมุดพระราชวังหลักอีกแปดแห่ง ไม่รวมสถาบันการศึกษาของจักรพรรดิ^{[ 15 ]}ตามที่เหวินถงเหวินกล่าวไว้ ในศตวรรษที่ 11 สำนักงานรัฐบาลกลางสามารถประหยัดค่าใช้จ่ายได้ถึงสิบเท่าโดยการแทนที่ต้นฉบับเดิมด้วยฉบับพิมพ์^{[ 16 ]} ผลกระทบของการพิมพ์ด้วยแม่พิมพ์ไม้ต่อสังคมซ่งแสดงให้เห็นได้จากการสนทนาระหว่าง จักรพรรดิเจิ้นจงและซิงปิงในปี 1005 ดังต่อไปนี้ :

จักรพรรดิเสด็จไปยังสำนักการศึกษาเพื่อตรวจเยี่ยมสำนักพิมพ์ พระองค์ทรงถามซิงปิงว่ามีแม่พิมพ์ไม้เก็บไว้กี่อัน ซิงปิงตอบว่า “ในตอนต้นราชวงศ์ของเรามีน้อยกว่าสี่พันอัน ปัจจุบันมีมากกว่าหนึ่งแสนอัน คัมภีร์และประวัติศาสตร์พร้อมด้วยอรรถกถามาตรฐานมีครบถ้วน เมื่อตอนที่ข้าพเจ้ายังหนุ่มและอุทิศตนให้กับการเรียนรู้ มีนักวิชาการเพียงหนึ่งหรือสองคนในทุกๆ ร้อยคนเท่านั้นที่มีสำเนาคัมภีร์และอรรถกถาทั้งหมด ไม่มีทางที่จะคัดลอกงานจำนวนมากได้ ปัจจุบันมีการพิมพ์งานเหล่านี้อย่างมากมาย และทั้งข้าราชการและสามัญชนต่างก็มีไว้ในบ้าน นักวิชาการช่างโชคดีเหลือเกินที่ได้เกิดมาในยุคสมัยเช่นนี้! ^{[ 17 ]}

ในปี ค.ศ. 1076 ซู่ซือในวัย 39 ปีได้กล่าวถึงผลกระทบที่คาดไม่ถึงของหนังสือจำนวนมากที่มีต่อผู้เข้าสอบ:

ฉันจำได้ว่าเคยพบกับนักวิชาการอาวุโสเมื่อนานมาแล้ว ซึ่งกล่าวว่าเมื่อตอนที่พวกเขายังหนุ่ม พวกเขาหาหนังสือShijiหรือHan shu ได้ยากมาก หากพวกเขาโชคดีพอที่จะได้มา พวกเขาก็ไม่ลังเลที่จะคัดลอกข้อความทั้งหมดด้วยมือ เพื่อที่จะท่องได้ทั้งวันทั้งคืน ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา พ่อค้าแกะสลักและพิมพ์หนังสือทุกประเภทของสำนักวิชาต่างๆ และผลิตได้วันละหมื่นหน้า ด้วยหนังสือที่หาได้ง่ายเช่นนี้ คุณคงคิดว่าการเขียนและการศึกษาของนักเรียนจะดีกว่าในสมัยก่อนหลายเท่า แต่ตรงกันข้าม หนุ่มๆ และผู้เข้าสอบกลับปิดหนังสือทิ้งไว้และไม่เคยเปิดดูอีกเลย พวกเขากลับเลือกที่จะพูดคุยไร้สาระเพื่อความบันเทิง ทำไมจึงเป็นเช่นนี้? ^{[ 18 ]}

การพิมพ์ด้วยแม่พิมพ์ไม้ยังเปลี่ยนรูปทรงและโครงสร้างของหนังสือด้วย ม้วนหนังสือค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยการเข้าเล่มแบบหีบเพลง (經摺裝) ตั้งแต่สมัยราชวงศ์ถังเป็นต้นมา ข้อดีคือสามารถพลิกไปยังส่วนที่ต้องการอ้างอิงได้โดยไม่ต้องคลี่เอกสารทั้งหมดออก การพัฒนาต่อมาที่เรียกว่าการเข้าเล่มแบบพายุหมุน ( xuanfeng zhuang旋風裝) คือการยึดหน้าแรกและหน้าสุดท้ายไว้กับแผ่นใหญ่แผ่นเดียว ทำให้หนังสือสามารถเปิดได้เหมือนหีบเพลง^{[ 19 ]}

ประมาณปี ค.ศ. 1000 ได้มีการพัฒนาวิธีการเข้าเล่มแบบผีเสื้อขึ้น การพิมพ์ด้วยแม่พิมพ์ไม้ทำให้สามารถทำซ้ำภาพสะท้อนสองภาพบนแผ่นเดียวได้อย่างง่ายดาย ดังนั้นจึงมีการพิมพ์สองหน้าบนแผ่นกระดาษ จากนั้นจึงพับเข้าด้านใน แล้วนำแผ่นกระดาษทั้งสองมาติดกาวเข้าด้วยกันตรงรอยพับเพื่อทำเป็นหนังสือที่มีช่องเปิดสลับกันระหว่างหน้าพิมพ์และหน้าว่าง ในศตวรรษที่ 14 การพับถูกกลับด้านโดยพับออกด้านนอกเพื่อให้ได้หน้าพิมพ์ต่อเนื่องกัน โดยแต่ละหน้าจะมีหน้าว่างซ่อนอยู่ด้านหลัง ต่อมาการเข้าเล่มแบบเย็บเป็นที่นิยมมากกว่าการเข้าเล่มแบบติดกาว^{[ 20 ]} มี เพียงหนังสือขนาดเล็ก ( juan 卷) เท่านั้นที่ถูกเข้าเล่ม และหนังสือหลายเล่มเหล่านี้จะถูกบรรจุไว้ในปกที่เรียกว่าtaoซึ่งมีแผ่นไม้ทั้งด้านหน้าและด้านหลัง และมีห่วงและหมุดสำหรับปิดหนังสือเมื่อไม่ได้ใช้งาน ตัวอย่างเช่น พระไตรปิฎกฉบับสมบูรณ์เล่มหนึ่งมีjuan มากกว่า 6,400 เล่ม ในtao 595 เล่ม^{[ 21 ]}

แม้ว่าการพิมพ์ด้วยแม่พิมพ์ไม้จะมีประสิทธิภาพมาก แต่เอนดิมิออน วิลกินสัน นักประวัติศาสตร์ตั้งข้อสังเกตว่ามันไม่เคยเข้ามาแทนที่ต้นฉบับที่เขียนด้วยลายมือได้เลย อันที่จริง ต้นฉบับที่เขียนด้วยลายมือยังคงมีบทบาทสำคัญจนกระทั่งสิ้นสุดจักรวรรดิจีน

ด้วยเทคโนโลยีการพิมพ์แบบบล็อก ทำให้การผลิตหนังสือจำนวนมากทำได้ง่ายและถูกลง ในศตวรรษที่สิบเอ็ด ราคาหนังสือลดลงประมาณหนึ่งในสิบของราคาเดิม ส่งผลให้มีการเผยแพร่หนังสืออย่างกว้างขวางมากขึ้น อย่างไรก็ตาม แม้ในศตวรรษที่สิบห้า หนังสือส่วนใหญ่ในห้องสมุดใหญ่ๆ ก็ยังคงเป็นต้นฉบับ ไม่ใช่หนังสือพิมพ์ เกือบจะถึงช่วงปลายจักรวรรดิ การจ้างคนคัดลอกยังคงถูกกว่าการซื้อหนังสือพิมพ์ เจ็ดร้อยห้าสิบปีหลังจากงานพิมพ์ชิ้นแรกที่ได้รับการสนับสนุนจากจักรพรรดิในสมัยราชวงศ์ซ่งเหนือ โครงการหนังสือที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในศตวรรษที่สิบแปด คือชุดหนังสือครบชุดสี่ขุมทรัพย์ (四庫全書) ก็ถูกจัดทำเป็นต้นฉบับ ไม่ใช่หนังสือพิมพ์ ประมาณ 4 เปอร์เซ็นต์ถูกพิมพ์ด้วยตัวพิมพ์เคลื่อนที่ในปี 1773 แต่เป็นตัวพิมพ์ไม้แกะสลักด้วยมือ ที่จริงแล้ว หนังสือทั้งชุดเพิ่งถูกพิมพ์เป็นครั้งแรกในทศวรรษ 1980 การเข้าถึงหนังสือ โดยเฉพาะงานขนาดใหญ่ เช่นประวัติศาสตร์ยังคงเป็นเรื่องยากจนถึงศตวรรษที่ 20 ^{[ 22 ]}

ไม่เพียงแต่ต้นฉบับจะยังคงแข่งขันกับสิ่งพิมพ์ได้เท่านั้น^{[ 23 ]}แต่ยังเป็นที่ชื่นชอบของนักวิชาการและนักสะสมชั้นนำอีกด้วย ยุคแห่งการพิมพ์ทำให้การคัดลอกด้วยมือได้รับการยกย่องทางวัฒนธรรมในมิติใหม่ ผู้ที่ถือว่าตนเองเป็นนักวิชาการที่แท้จริงและผู้เชี่ยวชาญด้านหนังสืออย่างแท้จริงไม่ถือว่าสิ่งพิมพ์เป็นหนังสือที่แท้จริง ภายใต้ทัศนคติของชนชั้นสูงในสมัยนั้น "หนังสือที่พิมพ์แล้วมีไว้สำหรับผู้ที่ไม่สนใจหนังสืออย่างแท้จริง" ^{[ 24 ]}

อย่างไรก็ตาม ผู้คัดลอกและต้นฉบับยังคงแข่งขันกับฉบับพิมพ์ได้โดยการลดราคาลงอย่างมาก ตามที่Hu Yinglinนักเขียนสมัยราชวงศ์หมิง กล่าวไว้ ว่า "หากไม่มีฉบับพิมพ์วางจำหน่ายในตลาด ต้นฉบับที่คัดลอกด้วยมือจะมีราคาสูงกว่าฉบับพิมพ์ถึงสิบเท่า" ^{[ 25 ]}และ "เมื่อมีฉบับพิมพ์ออกมาแล้ว ต้นฉบับที่คัดลอกด้วยมือจะไม่สามารถขายได้อีกต่อไปและจะถูกทิ้ง" ^{[ 25 ]}ผลก็คือ แม้ว่าต้นฉบับที่คัดลอกด้วยมือและฉบับพิมพ์จะอยู่ร่วมกัน แต่ราคาของหนังสือก็ลดลงประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์เมื่อสิ้นสุดศตวรรษที่ 16 ^{[ 25 ]}ส่งผลให้การรู้หนังสือเพิ่มขึ้น ในปี 1488 Choe Bu ชาวเกาหลีได้สังเกตระหว่างการเดินทางไปจีนว่า "แม้แต่เด็กในหมู่บ้าน คนพายเรือ และกะลาสีเรือ" ก็สามารถอ่านออกเขียนได้ แม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นทางตอนใต้ ในขณะที่จีนตอนเหนือยังคงไม่รู้หนังสือเป็นส่วนใหญ่^{[ 26 ]}

ภาพพิมพ์สีสามถึงห้าภาพ

ในยุคปัจจุบัน การพิมพ์ของจีนยังคงสืบทอดประเพณีที่เริ่มต้นในยุคกลาง โดยภาพพิมพ์แกะไม้ขาวดำถูกแทนที่ด้วยภาพพิมพ์สี ซึ่งทำได้โดยการพิมพ์ซ้ำหลายครั้งด้วยหมึกสีที่แตกต่างกัน

ระหว่างปลายศตวรรษที่ 16 ถึงต้นศตวรรษที่ 17 มีภาพพิมพ์สามสีและห้าสีปรากฏขึ้น ภาพพิมพ์ที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่คือคู่มือการเขียนพู่กันและภาพวาดของสตูดิโอไม้ไผ่สิบแห่ง (ค.ศ. 1644) โดยหู เจิ้งหยานซึ่งมีสำเนาหลายฉบับอยู่ในพิพิธภัณฑ์และแหล่งสะสมต่างๆ ปัจจุบันยังคงมีการทำซ้ำกันอย่างแพร่หลายในประเทศจีน และภาพในนั้นก็เป็นที่นิยมมาก ประกอบด้วยภาพทิวทัศน์ ดอกไม้ สัตว์ ภาพจำลองหยก สัมฤทธิ์ เครื่องลายคราม และวัตถุอื่นๆ^{[ 27 ]}

อีกหนึ่งชุดผลงานที่โดดเด่นคือชุด ภาพพิมพ์แคมป์เฟอร์จำนวน 29 ภาพ( พิพิธภัณฑ์บริติชลอนดอน) ซึ่งแพทย์ชาวเยอรมันนำเข้ามาในยุโรปเมื่อปี 1693 โดยภาพพิมพ์เหล่านี้ประกอบด้วยดอกไม้ ผลไม้ นก แมลง และลวดลายประดับตกแต่งที่ชวนให้นึกถึงรูปแบบของ เครื่องปั้นดินเผาในสมัย จักรพรรดิคังซี อีกหนึ่งผลงาน ที่มีชื่อเสียงไม่แพ้กันคือคู่มือการทำสวนเมล็ดมัสตาร์ดซึ่งตีพิมพ์เป็นสองส่วนระหว่างปี 1679 ถึง 1701

ริเริ่มโดยนักวิชาการและจิตรกรภูมิทัศน์ Wáng Gài และขยายความและเขียนคำนำโดยนักวิจารณ์ศิลปะLi Yuและจิตรกรภูมิทัศน์ Wáng Niè โดดเด่นในด้านคุณภาพของสีและภาพวาด ซึ่งมีอิทธิพลต่อภาพวาดสมัยราชวงศ์ชิง^{[ 28 ]}

ในปี 989 ซองจงแห่งโครยอได้ส่งพระภิกษุเยอกาไปขอสำเนาพระคัมภีร์พุทธศาสนาฉบับสมบูรณ์จากราชวงศ์ซ่ง คำขอได้รับการอนุมัติในปี 991 เมื่อฮันอองกง ข้าราชการของซองจงเสด็จเยือนราชสำนักซ่ง^{[ 29 ]}ในปี 1011 ฮยอนจงแห่งโครยอได้สั่งให้แกะสลักพระคัมภีร์พุทธศาสนาชุดของตนเอง ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักกันในชื่อโครยอแดจังคยองโครงการนี้ถูกระงับในปี 1031 หลังจากการสวรรคตของเฮียงจง แต่ได้เริ่มดำเนินการอีกครั้งในปี 1046 หลังจาก การขึ้นครองราชย์ของ มุนจงงานที่เสร็จสมบูรณ์ซึ่งมีจำนวนประมาณ 6,000 เล่มเสร็จสิ้นในปี 1087 น่าเสียดายที่แม่พิมพ์ไม้ชุดดั้งเดิมถูกทำลายในเหตุการณ์ไฟไหม้ระหว่างการรุกรานของมองโกลในปี 1232 พระเจ้าโกจงทรงสั่งให้สร้างแม่พิมพ์ชุดใหม่และเริ่มดำเนินการในปี 1237 ซึ่งครั้งนี้ใช้เวลาเพียง 12 ปีจึงจะเสร็จสมบูรณ์ ในปี พ.ศ. 2491 คัมภีร์โกริยอแดจังคยอง ฉบับสมบูรณ์ มีจำนวนบล็อกพิมพ์ 81,258 บล็อก ตัวอักษร 52,330,152 ตัว ชื่อเรื่อง 1,496 เรื่อง และเล่ม 6,568 เล่ม เนื่องจากการแก้ไขอย่างเข้มงวดในคัมภีร์โกริยอแดจังคยองและลักษณะที่คงอยู่อย่างน่าประหลาดใจ โดยยังคงสภาพสมบูรณ์มานานกว่า 760 ปี จึงถือว่าเป็นคัมภีร์พุทธศาสนาที่ถูกต้องที่สุดที่เขียนด้วยภาษาจีนคลาสสิกรวมถึงเป็นฉบับมาตรฐานสำหรับการศึกษาพุทธศาสนาในเอเชียตะวันออก^{[ 30 ]}

ในสมัยคามาคุระตั้งแต่ศตวรรษที่ 12 ถึงศตวรรษที่ 13 มีการพิมพ์และเผยแพร่หนังสือจำนวนมากโดยใช้การพิมพ์แบบแกะไม้ที่วัดพุทธในเกียวโตและคามาคุระ^{[ 31 ]}

การผลิตภาพพิมพ์แกะไม้จำนวนมากในสมัยเอโดะเป็นผลมาจากอัตราการรู้หนังสือที่สูงของชาวญี่ปุ่น ในปี ค.ศ. 1800 อัตราการรู้หนังสือของชาวญี่ปุ่นเกือบ 100% สำหรับ ชนชั้น ซามูไรและ 50% ถึง 60% สำหรับ ชนชั้น โชนินและโนมิน (ชาวนา) เนื่องจากการแพร่กระจายของโรงเรียนเอกชน ( เทราโกยะ ) มีร้านหนังสือให้เช่ามากกว่า 600 แห่งในเอโดะและผู้คนให้ยืมหนังสือภาพประกอบพิมพ์แกะไม้หลากหลายประเภท เนื้อหาของหนังสือเหล่านี้มีความหลากหลายอย่างกว้างขวาง เช่น หนังสือนำเที่ยว หนังสือทำสวน ตำราอาหารคิเบียวชิ (นวนิยายเสียดสี) แชร์บอน (หนังสือเกี่ยวกับวัฒนธรรมเมือง) โคเคอิบง (หนังสือการ์ตูน) นิ นโจบอน (นวนิยายโรแมนติก) โยมิฮอนคุซาโซชิหนังสือศิลปะ บทละครคาบุกิและโจรุริ (หุ่นเชิด) เป็นต้น หนังสือที่ขายดีที่สุดในยุคนี้ ได้แก่โคโชคุ Ichidai Otoko (Life of an Amorous Man)โดยIhara Saikaku , Nansō Satomi HakkendenโดยTakizawa BakinและTōkaidōchū HizakurigeโดยJippensha Ikkuและหนังสือเหล่านี้ได้รับการพิมพ์ซ้ำหลายครั้ง^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

ตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 ถึงศตวรรษที่ 19 ภาพ พิมพ์ อุคิโยเอะที่แสดงถึงเรื่องราวทางโลกได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่ประชาชนทั่วไปและมีการผลิตจำนวนมาก ภาพ พิมพ์อุคิโยเอะมีพื้นฐานมาจากนักแสดงคาบุกิ นัก ซูโม่สตรีงาม ทิวทัศน์ของสถานที่ท่องเที่ยว เรื่องราวทางประวัติศาสตร์ และอื่นๆ โดยโฮคุไซและฮิโรชิเกะเป็นศิลปินที่มีชื่อเสียงที่สุด ในศตวรรษที่ 18 ซูซูกิ ฮารุโนบุได้ก่อตั้งเทคนิคการพิมพ์ภาพไม้หลายสีที่เรียกว่านิชิกิเอะและพัฒนาวัฒนธรรมการพิมพ์ภาพไม้ของญี่ปุ่นอย่างมาก เช่นอุคิโยเอะอุคิโยเอะมีอิทธิพลต่อศิลปะ ญี่ปุ่น และอิมเพรสชันนิสม์ ของยุโรป ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ชินฮังงะที่ผสมผสานประเพณีของอุคิโยเอะกับเทคนิคการวาดภาพแบบตะวันตกได้รับความนิยม และผลงานของฮาซุย คาวาเซะและฮิโรชิ โยชิดะก็ได้รับความนิยมในระดับนานาชาติ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 35 ] [ 36 ]}

ระหว่างปี ค.ศ. 900 ถึง 1444 โลกอิสลามได้ใช้เทคนิคการพิมพ์บล็อกไม้ที่เรียกว่าṭarshและตั้งแต่ศตวรรษที่ 13 เป็นต้นมาก็ใช้แม่พิมพ์ดีบุกหรือตะกั่วด้วย เทคนิคนี้อาจแพร่กระจายมาจากจีนหรืออาจเป็นการคิดค้นขึ้นเอง^{[ 37 ]}การปรากฏตัวของเทคนิคนี้ในสเปนยุคมุสลิม ในศตวรรษที่ 10 ถือ เป็นการพบกันครั้งแรก ในยุโรปกับงานฝีมือนี้^{[ 38 ]}

ตัวอย่างที่มีอยู่ส่วนใหญ่และบันทึกทางประวัติศาสตร์ของเทคนิคการพิมพ์นี้มุ่งเน้นไปที่การผลิตเครื่องรางและยันต์ ป้องกันภัย ส่วนใหญ่มีลักษณะยาวและแคบ โดยเฉลี่ยประมาณ 18 x 7 ซม. มีจุดประสงค์เพื่อให้พับและแขวนไว้รอบคอ โดยมีข้อความจากคัมภีร์อัลกุรอานคำอธิษฐานตัวเลขศาสตร์และสัญลักษณ์เวทมนตร์การพิมพ์ยันต์เหล่านี้เป็นกิจการของคนกลุ่มน้อยโดยนักมายากลข้างถนนและนักต้มตุ๋นที่รู้จักกันในชื่อBanū SāsānหรือGhurabā'ซึ่งเก็บกระบวนการพิมพ์เป็นความลับเพื่อโน้มน้าวลูกค้าที่ไม่รู้หนังสือว่าเขียนด้วยมือ ความลับนี้อาจเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้ไม่ได้รับการยอมรับอย่างแพร่หลาย^{[ 39 ]}

สำเนา 2 ชุดของภาพพิมพ์บล็อกภาษาอาหรับที่เก่าแก่ที่สุดบางส่วน แสดงให้เห็นถึงการเสื่อมสภาพของแม่พิมพ์ระหว่างการพิมพ์^{[ 40 ]}

เหลือรอดอยู่ประมาณ 100 ชิ้น ซึ่งมักจะประณีตกว่างานฝีมืออื่นๆ โดยใช้รูปแบบการเขียนอักษรอาหรับ และบางครั้งก็ใช้ภาษาฮีบรูซีเรียและคอปติกบางครั้งก็ใช้หมึกสี เช่น สีแดง สีเหลือง และสีเขียวด้วย^{[ 41 ]}สามารถใช้บล็อกหลายอัน ไม่เพียงแต่เพื่อการตกแต่งและตัวอักษรที่แตกต่างกันเท่านั้น แต่ยังรวมถึงธีมของข้อความที่แตกต่างกันด้วย ซึ่งแสดงให้เห็นถึงระดับของความเป็นโมดูลาร์ การปรับแต่งเครื่องรางให้ตรงกับความต้องการของลูกค้า^{[ 42 ]}ระดับของทักษะทางเทคนิคที่งานฝีมือนี้บรรลุได้นั้นแสดงให้เห็นได้จากขนาดของตัวอักษร ซึ่งมีความสูงตั้งแต่ 3 ซม. ไปจนถึง 1 มม. ซึ่งเป็นความสำเร็จที่น่าทึ่ง^{[ 43 ]}

ใบรับรองฮัจญ์ที่พิมพ์พร้อมภาพประกอบที่ประณีตเป็นกลุ่มสิ่งพิมพ์ที่หลงเหลืออยู่มากเป็นอันดับสอง สิ่งเหล่านี้ถูกพบในดามัสกัสและพิมพ์ตั้งแต่ปี 1210 เป็นเวลาหลายทศวรรษ โดยได้รับความนิยมเป็นพิเศษในไตรมาสที่สองของศตวรรษที่ 13 เมื่อมีการผลิตใบรับรองที่พิมพ์เพียงอย่างเดียว ก่อนที่คุณภาพจะลดลงภายใต้การปกครองของมัมลุกและหายไปอย่างสิ้นเชิงในศตวรรษที่ 14 ขนาดของใบรับรองเหล่านี้มีตั้งแต่ 112 x 23.5 ซม. ในขนาดเล็กที่สุดไปจนถึงใบรับรองขนาดใหญ่ที่มีขนาดมากกว่า 210 x 50 ซม. การพิมพ์บล็อกถูกใช้ในทุกแง่มุมของการออกแบบ ตั้งแต่ข้อความและองค์ประกอบตกแต่งไปจนถึงภาพวาดของพิธีกรรมต่างๆ และสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของฮัจญ์ใบรับรองขนาดใหญ่จำเป็นต้องแบ่งภาพประกอบออกเป็นหลายบล็อกพิมพ์ ใบรับรองที่พิมพ์มีคุณภาพและความกลมกลืนเหนือกว่าใบรับรองที่ทำด้วยมือ จนกระทั่งมีการสั่งทำสำหรับบุคคลชั้นสูงที่สุดบางคนในซีเรียในศตวรรษที่ 13 รวมถึง สุลต่าน อัยยูบิดเองด้วย^{[ 44 ]}

นอกจากนี้ รัฐยังใช้การพิมพ์บล็อก เช่น การประทับตรา ใบเสร็จภาษี ของฟาติมิดหรือสินค้าทางการค้าที่คลังสินค้าของอัลเมเรียในปี 1349 รวมถึงการพิมพ์ พระราชกฤษฎีกาของจักรวรรดิ อัลโมฮัด หรือ การพิมพ์ ธนบัตรของอิลคานาเตในปี 1294 ในช่วงปี 1436-1444 มีการพิมพ์บล็อกเครื่องรางที่ประดับประดาอย่างวิจิตรบรรจงยาว 124.6 ซม. ซึ่งเป็นบล็อกเครื่องรางที่ยาวที่สุดที่ยังคงเหลืออยู่ แต่หลังจากนั้น การพิมพ์บล็อกก็หายไปจากโลกอิสลามโดยไม่มีคำอธิบาย และถูกลืมไปโดยสิ้นเชิงจนกระทั่งมีการค้นพบอีกครั้งในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ^{[ 45 ]}อย่างไรก็ตามชาวโรมานีGhurabā' ของอียิปต์ ที่อพยพไปยังยุโรปกลางในช่วงต้นศตวรรษที่ 15 อาจมีบทบาทในการถ่ายทอดการพิมพ์บล็อกไปยังยุโรป^{[ 38 ]}

• 
  ภาพพิมพ์ทาร์ชชิ้นสุดท้ายที่หลงเหลืออยู่
• 
  ภาพพิมพ์วงกลมที่มีตัวอักษรขนาดเล็กมาก สูงเพียง 1 มิลลิเมตร
• 
  ใบรับรองฮัจญ์อันทรงคุณค่าจากปี 1242-1258
• 
  ภาพพิมพ์ภาษาฮีบรู ปลายคริสต์ศตวรรษที่ 13

ในอินเดีย ความสำคัญหลักของเทคนิคนี้คือการเป็นวิธีการพิมพ์สิ่งทอ ซึ่งเป็นอุตสาหกรรมขนาดใหญ่มาตั้งแต่ศตวรรษที่ 10 เป็นอย่างน้อย^{[ 46 ]}ปัจจุบัน การพิมพ์บล็อกไม้เป็นที่นิยมใช้ในการสร้างสิ่งทอที่สวยงาม เช่น ส่ารีพิมพ์ลายบล็อก เสื้อคุรตะ ผ้าม่าน เสื้อคุรติ ชุดเดรส เสื้อเชิ้ต และส่ารีผ้าฝ้าย^{[ 47 ]}

การพิมพ์ด้วยแม่พิมพ์ไม้ถูกนำมาใช้สำหรับลวดลายสิ่งทอในยุโรปในช่วงกลางศตวรรษที่ 14 และสำหรับภาพบนแผ่นกระดาษในช่วงปลายศตวรรษ^{[ 48 ]}หนังสือแม่พิมพ์ ซึ่งทั้งข้อความและภาพถูกแกะสลักบนแม่พิมพ์เดียวสำหรับทั้งหน้า ปรากฏขึ้นในยุโรปในช่วงกลางศตวรรษที่ 15 การพิมพ์ด้วยแม่พิมพ์ถูกผลิตขึ้นในเยอรมนีตอนใต้และเวนิส และทั่วยุโรปตอนกลางระหว่างปี 1400 ถึง 1450 การพิมพ์ทั้งหมดมีลักษณะทางศาสนา และส่วนใหญ่ไม่มีวันที่ระบุ แต่เชื่อกันว่าผลิตขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 14 และต้นศตวรรษที่ 15 การพิมพ์เป็นแบบโครงร่างและเติมสีด้วยมือหรือใช้แม่พิมพ์ฉลุ^{[ 49 ]}เนื่องจากการพิมพ์เหล่านี้เกือบทั้งหมดไม่มีวันที่ระบุ และไม่มีการระบุชื่อผู้พิมพ์หรือสถานที่พิมพ์ การกำหนดวันที่พิมพ์จึงเป็นงานที่ยากมากอัลลัน เอช. สตีเวนสันโดยการเปรียบเทียบลายน้ำในกระดาษที่ใช้ในหนังสือบล็อกกับลายน้ำในเอกสารที่มีวันที่ระบุไว้ สรุปได้ว่า "ยุคทอง" ของหนังสือบล็อกคือช่วงทศวรรษ 1460 แต่มีอย่างน้อยหนึ่งเล่มที่มีอายุราวปี 1451 ^{[ 50 ] [ 51 ]}หนังสือบล็อกที่พิมพ์ในช่วงทศวรรษ 1470 มักมีคุณภาพต่ำกว่า เนื่องจากเป็นทางเลือกที่ถูกกว่าหนังสือที่พิมพ์ด้วยแท่นพิมพ์[ ^{52 ] หนังสือ}บล็อกยังคงถูกพิมพ์เป็นระยะ ๆ จนถึงปลายศตวรรษที่ 15 ^{[ 50 ]}วิธีนี้ยังถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในการพิมพ์ไพ่^{[ 53 ]}

ต้นกำเนิดของการพิมพ์ด้วยแม่พิมพ์ไม้ในยุโรปยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ บางคนเชื่อว่าเป็นนวัตกรรมของท้องถิ่น ในขณะที่บางคนเชื่อว่ามาจากประเทศจีน ไม่มีหลักฐานที่แน่ชัดว่าเทคโนโลยีการพิมพ์ของจีนแพร่กระจายไปยังยุโรป อย่างไรก็ตาม ผู้เขียนหลายคนได้เสนอทฤษฎีที่สนับสนุนต้นกำเนิดของจีนสำหรับการพิมพ์ในยุโรป โดยอ้างอิงจากเอกสารอ้างอิงในยุคแรกและหลักฐานแวดล้อม^{[ 54 ]} Tsien แนะนำว่าการพิมพ์ด้วยแม่พิมพ์ไม้อาจแพร่กระจายจากจีนไปยังยุโรปเนื่องจากการติดต่อสื่อสารในช่วงยุคจักรวรรดิมองโกล และจากความคล้ายคลึงกันระหว่างภาพพิมพ์ในทั้งสองพื้นที่ เขาแนะนำว่ามิชชันนารีชาวยุโรปที่เดินทางไปยังจีนในช่วงศตวรรษที่ 14 อาจยืมวิธีการสร้างภาพพิมพ์เพื่อลงสีด้วยมือในภายหลัง ซึ่งเป็นที่แพร่หลายในประเทศจีนมาเป็นเวลานานแล้ว โดยเฉพาะภาพพิมพ์ทางพุทธศาสนา หนังสือพิมพ์บล็อกของยุโรปผลิตขึ้นโดยใช้วิธีการและวัสดุที่คล้ายคลึงกับของจีน และบางครั้งก็เป็นไปในลักษณะที่ขัดแย้งกับบรรทัดฐานของยุโรปที่แพร่หลาย: บล็อกไม้ของยุโรปถูกตัดขนานกับลายไม้ในลักษณะเดียวกับวิธีการของจีน แทนที่จะใช้การตัดขวางลายไม้ตามแบบฉบับของยุโรปที่แพร่หลาย หมึกที่ใช้เป็นหมึกน้ำแทนที่จะเป็นหมึกน้ำมัน พิมพ์เพียงด้านเดียวของกระดาษแทนที่จะพิมพ์ทั้งสองด้าน และใช้การถูแทนการกดเพื่อสร้างงานพิมพ์โรเบิร์ต เคอร์ซอน บารอนซูชที่ 14 (ค.ศ. 1810 – 1873) มีความเห็นว่าหนังสือพิมพ์บล็อกของยุโรปและจีนมีความคล้ายคลึงกันในทุกด้านจนต้องมีต้นกำเนิดมาจากประเทศจีน^{[ 49 ]}

คำถามที่ว่าการพิมพ์มีต้นกำเนิดในยุโรปหรือจีนนั้นถูกยกขึ้นมาในช่วงต้นศตวรรษที่ 16 โดยกวีชาวโปรตุเกส ชื่อ การ์เซีย เด เรเซนเด (ค.ศ. 1470 – 1536) เปาโล จิโอวิโอ (ค.ศ. 1483 – 1552) นักประวัติศาสตร์ชาวอิตาลีผู้ซึ่งได้รับหนังสือและแผนที่จีนหลายเล่มผ่านทางโจเอา เด บาร์รอส (ค.ศ. 1496 – 1570) อ้างว่าการพิมพ์ถูกประดิษฐ์ขึ้นในประเทศจีนและแพร่กระจายไปยังยุโรปผ่านทางรัสเซียฮวน กอนซาเลซ เด เมน โดซา (ค.ศ. 1545 – 1618) ได้กล่าวอ้างในทำนองเดียวกันว่าการพิมพ์มาจากจีนผ่านทางรัสเซีย แต่ยังเพิ่มเส้นทางอื่นผ่านทางทะเลอาหรับและว่ามีอิทธิพลต่อโยฮันเนส กูเตนเบิร์กนักเขียนคนอื่นๆ อีกหลายคนตลอดศตวรรษที่ 16 ได้กล่าวซ้ำข้อความดังกล่าว^{[ 55 ]}

โจเซฟ พี. แมคเดอร์มอตต์ โต้แย้งทฤษฎีที่ว่าการพิมพ์ของจีนถูกส่งต่อไปยังยุโรป และเน้นย้ำถึงการขาดหลักฐาน^{[ 56 ]}แม้ว่าชาวมองโกลวางแผนที่จะใช้เงินกระดาษพิมพ์ในเปอร์เซีย แต่แผนการดังกล่าวก็ล้มเหลวในเวลาไม่นานหลังจากนั้น ไม่มีหนังสือใดถูกพิมพ์ในเปอร์เซียก่อนศตวรรษที่ 19 และดูเหมือนว่าการพิมพ์ของจีนจะมีผลกระทบต่อภูมิภาคนี้น้อยมาก ไม่มีไพ่เล่นที่พิมพ์แล้วหลงเหลืออยู่จากตะวันออกกลาง ในขณะที่ไพ่ที่พิมพ์ก่อนปี 1450 จากยุโรปยุคกลางไม่มีข้อความใดๆ แม้ว่าชนชั้นสูงชาวยุโรปบางคนจะรู้จักเงินกระดาษพิมพ์ในช่วงปลายศตวรรษที่ 13 แต่หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดที่แสดงว่าชาวยุโรปรู้จักการพิมพ์หนังสือของจีนนั้นปรากฏขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 16 เท่านั้น แมคเดอร์มอตต์โต้แย้งว่าการเปรียบเทียบเทคนิคที่ใช้ในหนังสือบล็อกของยุโรปและจีนในปัจจุบันนั้นไม่ถูกต้องตามประวัติศาสตร์ และความคล้ายคลึงกันระหว่างทั้งสองนั้นอาจเป็นผลมาจากการวิวัฒนาการแบบบรรจบกันมากกว่าการถ่ายทอดเทคนิคโดยตรง^{[ 57 ]}

เมื่อไม่นานมานี้ Kristina Richardson ได้โต้แย้งว่าเทคโนโลยีนี้อาจเข้ามาในยุโรปโดยฝีมือของชาวโรมานี อียิปต์ เนื่องจากการพิมพ์ภาพด้วยแม่พิมพ์ไม้ในอียิปต์ส่วนใหญ่ดำเนินการโดยกลุ่มชาวโรมานีที่รู้จักกันในชื่อGhurabā'และการอพยพของชาวโรมานีอียิปต์ไปยังบาวาเรียและโบฮีเมียในช่วงต้นศตวรรษที่ 15 ได้รับการยืนยันจากแหล่งข้อมูลหลายแห่ง นอกจากนั้น ยังมีความคล้ายคลึงกันระหว่างทาร์ชและภาพพิมพ์แกะไม้ของยุโรปยุคแรกๆ ตรงที่ทั้งสองเน้นที่สัญลักษณ์ทางศาสนา โดยผลิตภาพพิมพ์ด้านเดียวที่มีโทนสีแดง น้ำตาล เหลือง และเขียว^{[ 58 ]}

การพิมพ์แกะไม้ที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่ทราบคือการพิมพ์สี— ผ้าไหมจีน จากราชวงศ์ฮั่นที่พิมพ์ด้วยสามสี^{[ 6 ]}

การใช้สีเป็นเรื่องปกติมากในการพิมพ์ภาพแกะไม้บนกระดาษของเอเชีย ในประเทศจีนตัวอย่างแรกที่รู้จักคือพระสูตรเพชรในปี 1341 ซึ่งพิมพ์ด้วยสีดำและสีแดงที่วัดจื่อฟู่ในมณฑลหูเป่ยในปัจจุบัน หนังสือที่เก่าแก่ที่สุดที่มีการระบุวันที่พิมพ์ด้วยสีมากกว่า 2 สีคือเฉิงซือโมหยวน ( ภาษาจีน:程氏墨苑) หนังสือเกี่ยวกับก้อนหมึกที่พิมพ์ในปี 1606 และเทคนิคนี้ถึงจุดสูงสุดในหนังสือเกี่ยวกับศิลปะที่ตีพิมพ์ในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 17 ตัวอย่างที่โดดเด่นคือตำราว่าด้วยภาพวาดและงานเขียนของสำนักไม้ไผ่สิบแห่ง ของ หูเจิ้งหยานในปี 1633 ^{[ 81 ]}และคู่มือการวาดภาพสวนเมล็ดมัสตาร์ดที่ตีพิมพ์ในปี 1679 และ 1701 ^{[ 82 ]}