สงครามโลกครั้งที่หนึ่ง
กองทัพฝรั่งเศสโจมตีจากสนามเพลาะในยุทธการแวร์ดันปี 1916 ปืนใหญ่ของอังกฤษในการสู้รบที่สมม์ปี 1916 ทหารสหรัฐฯ และ รถถัง เรโนลต์ FTระหว่างปฏิบัติการรุกร้อยวันปี 1918 พลปืนกลชาวเยอรมันสวมหน้ากากป้องกันแก๊สพิษปี 1918 กองทัพอูฐอาหรับออตโตมันออกเดินทางไปยังแนวรบตะวันออกกลางปี 1916 ผลพวงหลังจากการปิดล้อมเมืองเปเชมีสล์ของ รัสเซีย ในออสเตรีย-ฮังการีปี 1915
วันที่ 28 กรกฎาคม 1914 – 11 พฤศจิกายน 1918 (4 ปี 3 เดือน 14 วัน) ที่ตั้ง ยุโรป ตะวันออกกลาง แอฟริกา แปซิฟิก แอตแลนติก ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและทะเลเอเดรียติก ผลลัพธ์ ชัยชนะของฝ่ายสัมพันธมิตร
คู่กรณี
ฝ่ายสัมพันธมิตร :  ฝรั่งเศส  สหราชอาณาจักร  และจักรวรรดิ : ออสเตรเลีย  แคนาดา  ศรีลังกา  อียิปต์ นิวฟาวนด์แลนด์ นิวซีแลนด์  อินเดีย  แอฟริกาใต้  รัสเซีย (จนถึงปี 1917) [ก]  อิตาลี (ตั้งแต่ปี 1915)  สหรัฐอเมริกา (ตั้งแต่ปี 1917)  ญี่ปุ่น และอื่นๆ ...	ฝ่ายมหาอำนาจกลาง :  เยอรมนี ออสเตรีย-ฮังการี จักรวรรดิออตโตมัน  บัลแกเรีย (ตั้งแต่ปี 1915) และอื่นๆ ...
ผู้บัญชาการและผู้นำ
การบาดเจ็บและการสูญเสีย
ผู้เสียชีวิต 15-22 ล้านคน (ทั้งทหารและพลเรือน)

สงครามโลกครั้งที่ 1 [ ^{b ] หรือ}สงครามโลกครั้งแรก (28 กรกฎาคม 1914 – 11 พฤศจิกายน 1918) หรือที่รู้จักกันในชื่อสงครามใหญ่เป็นความขัดแย้งระดับโลกระหว่างสองฝ่ายคือฝ่ายสัมพันธมิตร (หรือฝ่ายสัมพันธมิตร) และฝ่ายมหาอำนาจกลางพื้นที่ความขัดแย้งหลัก ได้แก่ยุโรปและตะวันออกกลางรวมถึงบางส่วนของแอฟริกาและเอเชียแปซิฟิก สงครามครั้งนี้ทำให้เกิดการพัฒนาที่สำคัญในด้านอาวุธยุทโธปกรณ์ รวมถึง รถถังเครื่องบิน ปืนใหญ่ ปืนกลและอาวุธเคมีสงครามครั้งนี้เป็นหนึ่งในความขัดแย้งที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตทั้งทหารและพลเรือนประมาณ15 ถึง 22 ล้านคนและมีการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์การเคลื่อนย้ายของผู้คนจำนวนมากเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดการระบาดของ ไข้หวัดใหญ่สเปน ที่ร้ายแรง

สาเหตุของสงครามโลกครั้งที่หนึ่งได้แก่ การขึ้นมามีอำนาจของจักรวรรดิเยอรมันและการเสื่อมถอยของจักรวรรดิออตโตมัน ซึ่งทำให้ สมดุลอำนาจที่มีมายาวนานในยุโรปสั่นคลอน การแข่งขันระหว่างจักรวรรดิที่ รุนแรงขึ้น และการแข่งขันด้านอาวุธระหว่างมหาอำนาจความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นในคาบสมุทรบอลขานถึงจุดแตกหักในวันที่ 28 มิถุนายน 1914 เมื่อกาฟริโล ปรินซิปชาว เซิ ร์บชาวบอสเนียลอบสังหารฟรานซ์ เฟอร์ดินานด์ทายาทแห่งราชบัลลังก์ออสเตรีย-ฮังการีออสเตรีย-ฮังการีกล่าวโทษเซอร์เบียและประกาศสงครามในวันที่ 28 กรกฎาคม หลังจากรัสเซียระดมกำลังเพื่อปกป้องเซอร์เบีย เยอรมนีจึงประกาศสงครามกับรัสเซียและฝรั่งเศสซึ่งเป็นพันธมิตรกันสหราชอาณาจักรเข้าร่วมสงครามหลังจากเยอรมนีรุกรานเบลเยียมและจักรวรรดิออตโตมันเข้าร่วมฝ่ายมหาอำนาจกลางในเดือนพฤศจิกายนยุทธศาสตร์ของเยอรมนีในปี 1914คือการเอาชนะฝรั่งเศสอย่างรวดเร็วก่อนที่จะเคลื่อนกำลังพลไปยังทางตะวันออก แต่การรุกคืบของเยอรมนีถูกหยุดลงในเดือนกันยายนและเมื่อสิ้นปีแนวรบด้านตะวันตกประกอบด้วยแนวสนามเพลาะที่เกือบต่อเนื่องจากช่องแคบอังกฤษไปจนถึงส วิตเซอร์แลนด์ แนวรบ ด้านตะวันออก มีความเคลื่อนไหวมากกว่า แต่ทั้งสองฝ่ายก็ไม่ได้รับความได้เปรียบ อย่างเด็ดขาด แม้ว่าจะมีการโจมตีที่สิ้นเปลืองอย่างมากก็ตาม อิตาลี บัลแกเรีย โรมาเนีย กรีซและประเทศอื่นๆเข้าร่วมสงครามตั้งแต่ปี 1915 เป็นต้น ไป

การสู้รบครั้งสำคัญหลายครั้ง รวมถึงที่แวร์ดันซอมม์และปาสเชนเดลไม่สามารถทำลายภาวะชะงักงันในแนวรบด้านตะวันตกได้ ในเดือนเมษายน ปี 1917 สหรัฐอเมริกาเข้าร่วมกับฝ่ายสัมพันธมิตรหลังจากที่เยอรมนีกลับมาใช้สงครามเรือดำน้ำแบบไม่จำกัดต่อเรือขนส่งสินค้าในมหาสมุทรแอตแลนติก ต่อมาในปีเดียวกันนั้น พรรคบอลเชวิกยึดอำนาจในรัสเซียในการปฏิวัติเดือนตุลาคมสหภาพโซเวียตลงนามในสนธิสัญญาหยุดยิงกับฝ่ายมหาอำนาจกลางในเดือนธันวาคม ตามด้วยสนธิสัญญาสันติภาพแยกต่างหากในเดือนมีนาคม ปี 1918 ในเดือนนั้น เยอรมนีได้เปิดฉากการรุกฤดูใบไม้ผลิในฝั่งตะวันตกซึ่งแม้จะประสบความสำเร็จในตอนแรก แต่ก็ทำให้กองทัพเยอรมันอ่อนล้าและเสียขวัญกำลังใจการรุกร้อยวันของฝ่ายสัมพันธมิตร ซึ่งเริ่มต้นในเดือนสิงหาคม ปี 1918 ทำให้แนวรบของเยอรมนีพังทลายลง หลังจากการรุกวาร์ดาร์บัลแกเรียได้ลงนามในสนธิสัญญาหยุดยิงในปลายเดือนกันยายน ภายในต้นเดือนพฤศจิกายน ฝ่ายสัมพันธมิตรได้ลงนามในสนธิสัญญาหยุดยิงกับจักรวรรดิออตโตมันและออสเตรีย-ฮังการีทำให้เยอรมนีถูกโดดเดี่ยว เนื่องจากเผชิญกับการปฏิวัติภายในประเทศจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 จึงสละราชสมบัติในวันที่ 9 พฤศจิกายน และสงครามสิ้นสุดลงด้วยการลงนามสงบศึกในวันที่ 11 พฤศจิกายน ค.ศ. 1918

การประชุมสันติภาพปารีสปี 1919-1920 ได้กำหนดข้อตกลงกับประเทศที่พ่ายแพ้ ภายใต้สนธิสัญญาแวร์ซายเยอรมนีสูญเสียดินแดนจำนวนมาก ถูกปลดอาวุธ และต้องจ่ายค่าชดเชยสงคราม จำนวนมาก ให้แก่ฝ่ายสัมพันธมิตร การล่มสลายของจักรวรรดิรัสเซีย เยอรมัน ออสเตรีย-ฮังการี และออตโตมัน นำไปสู่การกำหนดเขตแดนใหม่และการก่อตั้งรัฐเอกราชใหม่ ได้แก่โปแลนด์ฟินแลนด์รัฐบอลติกเช โก สโลวาเกียและยูโกสลาเวียสันนิบาตชาติถูกก่อตั้งขึ้นเพื่อรักษาสันติภาพโลกแต่ความล้มเหลวในการจัดการความไม่มั่นคงในช่วงระหว่างสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและ ครั้งที่สอง ได้นำไปสู่การปะทุของสงครามโลกครั้งที่สองในปี 1939

ก่อนสงครามโลกครั้งที่สองเหตุการณ์ระหว่างปี 1914–1918 มักถูกเรียกว่าสงครามใหญ่หรือเรียกง่ายๆ ว่าสงครามโลก^{[ 1 ]}ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1914 หนังสือพิมพ์ The Independentกล่าวถึงความขัดแย้งนี้ว่า "นี่คือสงครามใหญ่ มันตั้งชื่อตัวเองได้" ^{[ 2 ]}ในช่วงทศวรรษหลังจากสิ้นสุดสงคราม หลายคนหวังว่ามันจะเป็น " สงครามที่จะยุติสงครามทั้งหมด " เนื่องจากความเสียหายและการเสียชีวิตที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน^{[ 3 ]} การใช้คำว่า สงครามโลกครั้งที่หนึ่งที่รู้จักกันครั้งแรกปรากฏในเดือนกันยายน ค.ศ. 1914 เมื่อนักชีววิทยาและนักปรัชญาชาวเยอรมันErnst Haeckelเขียนว่า "สงครามยุโรป" ที่กำลังดำเนินอยู่จะกลายเป็น "สงครามโลกครั้งที่หนึ่งในความหมายที่แท้จริงของคำ" ^{[ 4 ]}

ตลอดช่วงศตวรรษที่ 19 มหาอำนาจยุโรปส่วนใหญ่รักษาสมดุลอำนาจ ที่เปราะบาง ซึ่งรู้จักกันในชื่อคอนเสิร์ตแห่งยุโรป^{[ 5 ]}หลังจากปี 1848 สมดุลอำนาจนี้ถูกท้าทายโดยการถอนตัวของอังกฤษไปสู่การแยกตัวอย่างโดดเดี่ยวการเสื่อมถอยของจักรวรรดิออตโตมันจักรวรรดินิยมใหม่และการขึ้นมาของปรัสเซียภายใต้ การนำของ ออตโต ฟอน บิสมาร์คชัยชนะในสงครามฝรั่งเศส-ปรัสเซีย ปี 1870–1871 ทำให้บิสมาร์คสามารถรวมจักรวรรดิเยอรมัน ได้ หลังจากปี 1871 นโยบายของฝรั่งเศสมุ่งเป้าไปที่การแก้แค้นความพ่ายแพ้นี้^{[ 6 ] [ 7 ]}และขยายอาณาจักรอาณานิคมของฝรั่งเศส^{[ 8 ]}

ในปี ค.ศ. 1873 บิสมาร์คได้เจรจาจัดตั้งสันนิบาตสามจักรพรรดิซึ่งประกอบด้วยออสเตรีย-ฮังการีรัสเซียและเยอรมนี หลังจากสงครามรัสเซีย-ตุรกีในปี ค.ศ. 1877–1878 สันนิบาตดังกล่าวก็ถูกยุบเนื่องจากออสเตรียกังวลเกี่ยวกับการขยายอิทธิพลของรัสเซียในคาบสมุทรบอลข่านซึ่งเป็นพื้นที่ที่พวกเขามองว่ามีความสำคัญทางยุทธศาสตร์อย่างยิ่งเยอรมนีและออสเตรีย-ฮังการีจึงได้ก่อตั้งพันธมิตรคู่ ในปี ค.ศ. 1879 ซึ่งต่อมากลายเป็นพันธมิตรสามฝ่ายเมื่ออิตาลีเข้าร่วมในปี ค.ศ. 1882 ^{[ 9 ]}สำหรับบิสมาร์ค จุดประสงค์ของข้อตกลงเหล่านี้คือการโดดเดี่ยวฝรั่งเศสโดยการรับรองว่าจักรวรรดิทั้งสามจะแก้ไขข้อพิพาทระหว่างกันเอง ในปี ค.ศ. 1887 บิสมาร์คได้จัดทำสนธิสัญญาประกันภัยต่อซึ่งเป็นข้อตกลงลับระหว่างเยอรมนีและรัสเซียที่จะวางตัวเป็นกลางหากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งถูกโจมตีโดยฝรั่งเศสหรือออสเตรีย-ฮังการี^{[ 10 ]}

สำหรับบิสมาร์ค สันติภาพกับรัสเซียเป็นรากฐานของนโยบายต่างประเทศของเยอรมนี แต่ในปี 1890 เขาถูกบังคับให้เกษียณโดยวิลเฮล์มที่ 2 วิลเฮล์มที่ 2 ถูกโน้มน้าวไม่ให้ต่ออายุสนธิสัญญาประกันภัยต่อโดยนายกรัฐมนตรี คนใหม่ของเขา เลโอฟอน คาปริวี [ ^{11 ] สิ่ง}นี้ทำให้ฝรั่งเศสมีโอกาสที่จะตกลงเป็นพันธมิตรฝรั่งเศส-รัสเซียในปี 1894 ซึ่งต่อมาตามมาด้วยสนธิสัญญาEntente Cordialeกับอังกฤษ ในปี 1904 พันธมิตรสามฝ่ายสมบูรณ์ด้วยอนุสัญญาแองโกล-รัสเซีย ในปี 1907 แม้จะไม่ใช่พันธมิตรอย่างเป็นทางการ แต่การยุติข้อพิพาทอาณานิคมที่ยืดเยื้อในเอเชียและแอฟริกา ทำให้การสนับสนุนของอังกฤษต่อฝรั่งเศสหรือรัสเซียในความขัดแย้งในอนาคตเป็นไปได้^{[ 12 ]}สิ่งนี้ได้รับการเน้นย้ำด้วยการสนับสนุนของอังกฤษและรัสเซียต่อฝรั่งเศสต่อต้านเยอรมนีในช่วงวิกฤตการณ์อากาดีร์ ปี 1911 ^{[ 13 ]}

ความแข็งแกร่งทางเศรษฐกิจและอุตสาหกรรมของเยอรมนียังคงขยายตัวอย่างรวดเร็วหลังปี 1871 โดยได้รับการสนับสนุนจากพระเจ้าวิลเฮล์มที่ 2พลเรือเอกอัลเฟรด ฟอน ทิร์ปิตซ์พยายามใช้การเติบโตนี้เพื่อสร้างกองทัพเรือจักรวรรดิเยอรมันที่สามารถแข่งขันกับกองทัพเรือหลวง อังกฤษ ได้^{[ 14 ]}นโยบายนี้อิงตามผลงานของอัลเฟรด เธเยอร์ มาฮาน นักเขียนด้านกองทัพเรือชาวอเมริกัน ซึ่งโต้แย้งว่าการครอบครองกองทัพเรือน้ำลึกมีความสำคัญต่อการฉายอำนาจไปทั่วโลก ทิร์ปิตซ์ได้ให้แปลหนังสือของเขาเป็นภาษาเยอรมัน ในขณะที่พระเจ้าวิลเฮล์มทรงกำหนดให้ที่ปรึกษาและเจ้าหน้าที่ทหารระดับสูงต้องอ่าน^{[ 15 ]}

บิสมาร์คคัดค้านความพยายามใดๆ ที่จะแข่งขันกับกองทัพเรืออังกฤษ เนื่องจากเขาเชื่อว่าอังกฤษจะไม่แทรกแซงกิจการในยุโรปตราบใดที่อำนาจทางทะเลของตนยังคงมั่นคง การปลดเขาออกจากตำแหน่งในปี 1890 นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงนโยบายและจุดเริ่มต้นของการแข่งขันด้านอาวุธทางทะเลระหว่างอังกฤษและเยอรมนี [ ^{16 ] แม้ว่า}ทิร์ปิตซ์จะใช้เงินจำนวนมหาศาล แต่การเปิดตัวเรือรบHMS  Dreadnoughtในปี 1906 ทำให้เรือรบที่มีอยู่ทั้งหมดล้าสมัย และทำให้อังกฤษได้เปรียบทางเทคโนโลยีซึ่งพวกเขาไม่เคยสูญเสียไป^{[ 14 ]}ในที่สุด เยอรมนีได้ลงทุนทรัพยากรจำนวนมหาศาลในการสร้างกองทัพเรือที่ใหญ่พอที่จะต่อต้านอังกฤษ แต่ไม่สามารถเอาชนะได้ ในปี 1911 นายกรัฐมนตรีธีโอบอลด์ ฟอน เบธมันน์ ฮอลล์เวกยอมรับความพ่ายแพ้ ซึ่งนำไปสู่​​Rüstungswendeหรือ 'จุดเปลี่ยนด้านอาวุธ' เมื่อเขาเปลี่ยนการใช้จ่ายจากกองทัพเรือไปสู่กองทัพบก^{[ 17 ]}

การตัดสินใจครั้งนี้เกิดจากความกังวลของเยอรมนีเกี่ยวกับความเร็วในการฟื้นตัวของรัสเซียจากความพ่ายแพ้ในสงครามรัสเซีย-ญี่ปุ่นและการปฏิวัติรัสเซียในปี 1905การปฏิรูปเศรษฐกิจนำไปสู่การขยายตัวอย่างมากของทางรถไฟและโครงสร้างพื้นฐานด้านการขนส่งหลังปี 1908 โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภูมิภาคชายแดนตะวันตก^{[ 18 ]}เนื่องจากเยอรมนีและออสเตรีย-ฮังการีต้องพึ่งพาการระดมพลที่รวดเร็วกว่าเพื่อชดเชยความด้อยกว่าด้านจำนวนเมื่อเทียบกับรัสเซีย ภัยคุกคามที่เกิดจากการปิดช่องว่างนี้จึงมีความสำคัญมากกว่าการแข่งขันกับกองทัพเรือหลวง หลังจากที่เยอรมนีขยายกองทัพประจำการเพิ่มขึ้น 170,000 นายในปี 1913 ฝรั่งเศสได้ขยายการเกณฑ์ทหารภาคบังคับจากสองปีเป็นสามปี ซึ่งกระตุ้นให้ประเทศในคาบคาบสมุทรบอลข่าน อิตาลีจักรวรรดิออตโตมันและออสเตรีย-ฮังการีใช้มาตรการที่คล้ายคลึงกัน ตัวเลขที่แน่นอนนั้นคำนวณได้ยากเนื่องจากความแตกต่างในการจัดประเภทค่าใช้จ่าย เนื่องจากมักจะละเว้นโครงการโครงสร้างพื้นฐานพลเรือน เช่น ทางรถไฟ ซึ่งมีความสำคัญด้านโลจิสติกส์และการใช้งานทางทหาร อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ปีพ.ศ. 2451 ถึง พ.ศ. 2456 การใช้จ่ายทางทหารของมหาอำนาจยุโรปทั้งหกประเทศเพิ่มขึ้นมากกว่า 50% ในแง่ของมูลค่าที่แท้จริง^{[ 19 ]}

ช่วงหลายปีก่อนปี 1914 เต็มไปด้วยวิกฤตการณ์ต่างๆ ในคาบสมุทรบอลข่าน เนื่องจากมหาอำนาจอื่นๆ ต่างพยายามหาประโยชน์จากความเสื่อมถอยของจักรวรรดิออตโตมันในขณะที่ รัสเซียซึ่งเป็นกลุ่ม แพนสลาฟและออร์โธดอกซ์ถือว่าตนเองเป็นผู้ปกป้องเซอร์เบียและรัฐสลาฟ อื่นๆ พวกเขากลับต้องการให้ช่องแคบ บอสฟ อรัสซึ่งมีความสำคัญทางยุทธศาสตร์ อยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐบาลออตโตมันที่อ่อนแอ มากกว่าที่จะอยู่ภายใต้อำนาจสลาฟที่ทะเยอทะยานอย่างบัลแกเรียรัสเซียมีความทะเยอทะยานในอนาโตเลีย ตะวันออกเฉียงเหนือ ในขณะที่พันธมิตรของรัสเซียก็มีการอ้างสิทธิ์ทับซ้อนกันในคาบสมุทรบอลข่าน ผลประโยชน์ที่ขัดแย้งกันเหล่านี้ทำให้ผู้กำหนดนโยบายของรัสเซียแตกแยกและเพิ่มความไม่มั่นคงในภูมิภาค^{[ 20 ]}

รัฐบุรุษชาวออสเตรียมองว่าคาบสมุทรบอลข่านมีความสำคัญต่อการดำรงอยู่ของจักรวรรดิของตน และมองว่าการขยายอำนาจของเซอร์เบียเป็นภัยคุกคามโดยตรงวิกฤตการณ์บอสเนีย ในปี 1908–1909 เริ่มต้นขึ้นเมื่อออสเตรียผนวกดินแดนบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนาซึ่ง เดิมเป็นดินแดนของจักรวรรดิออตโตมัน และ ได้ยึดครองมาตั้งแต่ปี 1878 การกระทำฝ่ายเดียวนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกับการประกาศอิสรภาพของบัลแกเรียจากจักรวรรดิออตโตมัน ซึ่งถูกประณามโดยมหาอำนาจยุโรป แต่ก็ได้รับการยอมรับเนื่องจากไม่มีฉันทามติว่าจะแก้ไขสถานการณ์อย่างไร นักประวัติศาสตร์บางคนมองว่านี่เป็นการยกระดับความขัดแย้งอย่างมีนัยสำคัญ ทำให้ออสเตรียหมดโอกาสที่จะร่วมมือกับรัสเซียในคาบสมุทรบอลข่าน และยังทำลายความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างเซอร์เบียและอิตาลีอีกด้วย^{[ 21 ]}

ความตึงเครียดเพิ่มสูงขึ้นหลังจากสงครามอิตาลี-ตุรกี ในปี 1911–1912 ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความอ่อนแอของจักรวรรดิออตโตมัน และนำไปสู่การก่อตั้งสันนิบาตบอลข่านซึ่งเป็นพันธมิตรของเซอร์เบีย บัลแกเรีย มอนเตเนโกรและกรีซ^{[ 22} ] สันนิบาตบอลข่านเข้ายึดครองดินแดนส่วนใหญ่ของจักรวรรดิออตโตมันในบอลข่านอย่างรวดเร็วในช่วง สงครามบอลข่านครั้งแรกในปี 1912–1913 ซึ่ง^{สร้าง}ความประหลาดใจให้กับผู้สังเกตการณ์ภายนอกเป็นอย่างมาก^{[ 23 ]}การที่เซอร์เบียยึดครองท่าเรือต่างๆ บนทะเลเอเดรียติกส่งผลให้ออสเตรียระดมพลบางส่วน เริ่มตั้งแต่วันที่ 21 พฤศจิกายน 1912 รวมถึงหน่วยต่างๆ ตามแนวชายแดนรัสเซียในกาลิเซียรัฐบาลรัสเซียตัดสินใจที่จะไม่ระดมพลตอบโต้ เนื่องจากยังไม่พร้อมที่จะก่อให้เกิดสงคราม^{[ 24 ]}

มหาอำนาจต่างพยายามฟื้นฟูการควบคุมผ่านสนธิสัญญาลอนดอน ปี 1913 ซึ่งได้สร้างแอลเบเนีย ที่เป็นอิสระขึ้นมา ในขณะเดียวกันก็ขยายดินแดนของบัลแกเรีย เซอร์เบีย มอนเตเนโกร และกรีซ อย่างไรก็ตาม ข้อพิพาทระหว่างผู้ชนะได้จุดชนวนสงครามบอลข่านครั้งที่สอง ซึ่งกินเวลา 33 วัน เมื่อบัลแกเรียโจมตีเซอร์เบียและกรีซในวันที่ 16 มิถุนายน 1913 บัลแกเรียพ่ายแพ้ โดยเสียดินแดนมาซิโดเนีย ส่วนใหญ่ ให้กับเซอร์เบียและกรีซ และโดบรุจาตอนใต้ให้กับโรมาเนีย^{[ 25 ]}ผลที่ตามมาคือ แม้แต่ประเทศที่ได้รับประโยชน์จากสงครามบอลข่าน เช่น เซอร์เบียและกรีซ ก็รู้สึกว่าถูกโกง "ผลประโยชน์อันชอบธรรม" ของตน ในขณะที่สำหรับออสเตรีย มันแสดงให้เห็นถึงความไม่แยแสที่เห็นได้ชัดของมหาอำนาจอื่นๆ ที่มีต่อความกังวลของพวกเขา รวมถึงเยอรมนี^{[ 26 ]}ส่วนผสมที่ซับซ้อนของความไม่พอใจ ชาตินิยม และความไม่มั่นคงนี้ช่วยอธิบายว่าทำไมบอลข่านก่อนปี 1914 จึงเป็นที่รู้จักในนาม " ดินปืนแห่งยุโรป " ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

เมื่อวันที่ 28 มิถุนายน พ.ศ. 2457 อาร์ชดยุคฟรานซ์ เฟอร์ดินานด์แห่ง ออสเตรีย ผู้สืบทอดตำแหน่งจักรพรรดิฟรานซ์ โจเซฟที่ 1 แห่งออสเตรียได้เสด็จเยือนซาราเยโวเมืองหลวงของบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนาที่เพิ่งผนวกเข้ามาCvjetko Popović , Gavrilo Princip , Nedeljko Čabrinović , Trifko Grabež , Vaso Čubrilović ( ชาวเซิร์บในบอสเนีย ) และMuhamed Mehmedbašić (จาก ชุมชน ชาวบอสเนีย ) ^{[ 33 ]}จากขบวนการที่รู้จักกันในชื่อYoung Bosnia ได้เข้าประจำตำแหน่งตามเส้นทางขบวนรถของอาร์ชดยุคเพื่อลอบสังหารพระองค์ โดยได้รับอาวุธจากกลุ่มหัวรุนแรงภายในองค์กรข่าวกรอง Black Handของเซอร์เบียพวกเขาหวังว่าการตายของพระองค์จะปลดปล่อยบอสเนียจากการปกครองของออสเตรีย^{[ 34 ]}

Čabrinović ขว้างระเบิดใส่รถของอาร์ชดยุคและทำให้ผู้ช่วยของเขาสองคนได้รับบาดเจ็บ มือสังหารคนอื่นๆ ก็ไม่ประสบความสำเร็จเช่นกัน หนึ่งชั่วโมงต่อมา ขณะที่เฟอร์ดินานด์กำลังเดินทางกลับจากการเยี่ยมเจ้าหน้าที่ที่ได้รับบาดเจ็บในโรงพยาบาล รถของเขาเลี้ยวผิดทางเข้าไปในถนนที่กาฟริโล ปรินซิปยืนอยู่ เขาจึงยิงปืนพกสองนัด ทำให้เฟอร์ดินานด์และโซฟีภรรยา ของเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส ^{[ 35 ]}

ตามที่นักประวัติศาสตร์Zbyněk Zeman กล่าวไว้ ว่า ในเวียนนา “เหตุการณ์นี้แทบจะไม่สร้างความประทับใจใดๆ เลย ในวันที่ 28 และ 29 มิถุนายน ฝูงชนต่างฟังเพลงและดื่มไวน์ ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น” ^{[ 36 ]}อย่างไรก็ตาม ผลกระทบจากการสังหารรัชทายาทนั้นมีนัยสำคัญ และนักประวัติศาสตร์Christopher Clark ได้อธิบาย ว่าเป็น “ผลกระทบแบบ 9/11 ซึ่งเป็นเหตุการณ์ก่อการร้ายที่มีความหมายทางประวัติศาสตร์ เปลี่ยนแปลงเคมีทางการเมืองในเวียนนา” ^{[ 37 ]}

ทางการออสเตรีย-ฮังการีสนับสนุนให้เกิดการจลาจลต่อต้านชาวเซิร์บในซาราเยโวใน เวลาต่อมา ^{[ 38 ] [ 39 ]}การกระทำรุนแรงต่อชาวเซิร์บยังถูกจัดขึ้นนอกซาราเยโว ในเมืองอื่นๆ ในบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา โครเอเชีย และสโลวีเนีย ซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของออสเตรีย-ฮังการี ทางการออสเตรีย-ฮังการีในบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนาจับกุมชาวเซิร์บที่มีชื่อเสียงประมาณ 5,500 คน โดยมี 700 ถึง 2,200 คนเสียชีวิตในคุก และชาวเซิร์บอีก 460 คนถูกตัดสินประหารชีวิต มีการจัดตั้งกองกำลังพิเศษที่ส่วนใหญ่เป็นชาวบอสเนียที่รู้จักกันในชื่อSchutzkorpsและดำเนินการกดขี่ข่มเหงชาวเซิร์บ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

การลอบสังหารครั้งนี้เป็นจุดเริ่มต้นของวิกฤตการณ์เดือนกรกฎาคม ซึ่งเป็นช่วงเวลาหนึ่งเดือนของการเจรจาทางการทูตระหว่างออสเตรีย-ฮังการี เยอรมนี รัสเซีย ฝรั่งเศส และอังกฤษ เจ้าหน้าที่ออสเตรียเชื่อว่าหน่วยข่าวกรองของเซอร์เบียมีส่วนช่วยในการวางแผนฆาตกรรมฟรานซ์ เฟอร์ดินานด์ และต้องการใช้โอกาสนี้เพื่อยุติการแทรกแซงของเซอร์เบียในบอสเนีย และมองว่าสงครามเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการบรรลุเป้าหมายนี้^{[ 44 ]}อย่างไรก็ตามกระทรวงการต่างประเทศไม่มีหลักฐานที่แน่ชัดเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของเซอร์เบีย^{[ 45 ]}ในวันที่ 23  กรกฎาคม ออสเตรียได้ยื่นคำขาดต่อเซอร์เบีย โดยระบุข้อเรียกร้อง 10 ข้อที่ตั้งใจทำให้ไม่สามารถยอมรับได้ เพื่อเป็นข้ออ้างในการเริ่มต้นการสู้รบ^{[ 46 ]}

เซอร์เบียสั่งระดมพล ทั่วไป เมื่อวันที่ 25  กรกฎาคม แต่ยอมรับเงื่อนไขทั้งหมด ยกเว้นเงื่อนไขที่ให้อำนาจตัวแทนของออสเตรียในการปราบปราม "องค์ประกอบที่ก่อกวน" ภายในเซอร์เบีย และมีส่วนร่วมในการสืบสวนและดำเนินคดีกับชาวเซอร์เบียที่เกี่ยวข้องกับการลอบสังหาร^{[ 47 ] [ 48 ]}ออสเตรียอ้างว่านี่เป็นการปฏิเสธ จึงตัดความสัมพันธ์ทางการทูตและสั่งระดมพลบางส่วนในวันถัดมา ในวันที่ 28 กรกฎาคม พวกเขาประกาศสงครามกับเซอร์เบียและเริ่มยิงถล่มเบลเกรดรัสเซียสั่งระดมพลทั่วไปเพื่อสนับสนุนเซอร์เบียในวันที่ 30 กรกฎาคม^{[ 49 ]}

ด้วยความกังวลใจที่จะได้รับการสนับสนุนจาก พรรคฝ่ายค้าน SPDโดยการนำเสนอรัสเซียในฐานะผู้รุกราน นายกรัฐมนตรีเบธมันน์ ฮอลล์เวกของเยอรมนีจึงเลื่อนการเริ่มต้นการเตรียมการทำสงครามออกไปจนถึงวันที่ 31 กรกฎาคม^{[ 50 ]}ในช่วงบ่ายวันนั้น รัฐบาลรัสเซียได้รับบันทึกที่กำหนดให้ "ยุติมาตรการสงครามทั้งหมดต่อเยอรมนีและออสเตรีย-ฮังการี" ภายใน 12 ชั่วโมง^{[ 51 ]}ข้อเรียกร้องเพิ่มเติมของเยอรมนีเรื่องความเป็นกลางถูกปฏิเสธโดยฝรั่งเศส ซึ่งสั่งระดมพลทั่วไปแต่เลื่อนการประกาศสงครามออกไป^{[ 52 ]}กองบัญชาการทหารเยอรมันสันนิษฐานมานานแล้วว่าพวกเขาต้องเผชิญกับสงครามในสองแนวรบแผนชลีฟเฟนคาดการณ์ว่าจะใช้กองทัพ 80% เพื่อเอาชนะฝรั่งเศส จากนั้นจึงเปลี่ยนไปโจมตีรัสเซีย เนื่องจากสิ่งนี้ต้องการให้พวกเขาเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว คำสั่งระดมพลจึงถูกออกในบ่ายวันนั้น^{[ 53 ]}เมื่อคำขาดของเยอรมนีต่อรัสเซียหมดอายุลงในเช้าวันที่ 1 สิงหาคม ทั้งสองประเทศก็เข้าสู่สงคราม

ในการประชุมเมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม คณะรัฐมนตรีอังกฤษได้ตัดสินใจอย่างหวุดหวิดว่าพันธกรณีที่มีต่อเบลเยียมภายใต้สนธิสัญญาลอนดอน ปี 1839 ไม่ได้กำหนดให้ต้องต่อต้านการรุกรานของเยอรมนีด้วยกำลังทหาร อย่างไรก็ตาม นายกรัฐมนตรีแอสควิธและรัฐมนตรีอาวุโสในคณะรัฐมนตรีได้ให้คำมั่นที่จะสนับสนุนฝรั่งเศสแล้ว กองทัพเรือหลวงได้ถูกระดมพล และความคิดเห็นของประชาชนส่วนใหญ่สนับสนุนการแทรกแซง^{[ 54 ]}เมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม อังกฤษได้ส่งบันทึกไปยังเยอรมนีและฝรั่งเศส ขอให้เคารพความเป็นกลางของเบลเยียม ฝรั่งเศสให้คำมั่นว่าจะทำเช่นนั้น แต่เยอรมนีไม่ได้ตอบกลับ^{[ 55 ]}ด้วยความตระหนักถึงแผนการของเยอรมนีที่จะโจมตีผ่านเบลเยียม ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของฝรั่งเศสโจเซฟ จอฟเฟรได้ขออนุญาตจากรัฐบาลของเขาเพื่อข้ามพรมแดนและชิงลงมือก่อน เพื่อหลีกเลี่ยงการละเมิดความเป็นกลางของเบลเยียม เขาได้รับแจ้งว่าการรุกคืบใดๆ จะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อเยอรมนีรุกรานแล้วเท่านั้น^{[ 56 ]}แทนที่จะเป็นเช่นนั้น คณะรัฐมนตรีฝรั่งเศสสั่งให้กองทัพถอนกำลังไป 10 กิโลเมตรหลังพรมแดนเยอรมนี เพื่อหลีกเลี่ยงการยั่วยุให้เกิดสงคราม ในวันที่ 2 สิงหาคมเยอรมนีเข้ายึดครองลักเซมเบิร์กและปะทะกับหน่วยทหารฝรั่งเศสเมื่อหน่วยลาดตระเวนของเยอรมนีเข้ามาในดินแดนฝรั่งเศส ในวันที่ 3  สิงหาคม เยอรมนีประกาศสงครามกับฝรั่งเศสและเรียกร้องให้ผ่านเบลเยียมอย่างเสรี ซึ่งถูกปฏิเสธ ในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 4  สิงหาคม เยอรมนีบุกเข้ามา และอัลเบิร์ตที่ 1 แห่งเบลเยียมได้ขอความช่วยเหลือภายใต้สนธิสัญญาลอนดอน^{[ 57 ] [ 58 ]}อังกฤษส่งคำขาดไปยังเยอรมนีเรียกร้องให้ถอนตัวออกจากเบลเยียม เมื่อคำขาดนี้หมดอายุลงในเวลาเที่ยงคืนโดยไม่มีการตอบสนอง จักรวรรดิทั้งสองจึงเข้าสู่สงคราม^{[ 59 ]}

เยอรมนีสัญญาว่าจะสนับสนุนการรุกรานเซอร์เบียของออสเตรีย-ฮังการี แต่การตีความความหมายของคำสัญญานี้แตกต่างกันออกไป แผนการวางกำลังที่เคยทดสอบมาก่อนถูกแทนที่ในช่วงต้นปี 1914 แต่แผนเหล่านั้นไม่เคยถูกทดสอบในการฝึกซ้อมมาก่อน ผู้นำออสเตรีย-ฮังการีเชื่อว่าเยอรมนีจะคุ้มครองปีกด้านเหนือของตนเพื่อป้องกันรัสเซีย^{[ 60 ]}

เริ่มตั้งแต่วันที่ 12 สิงหาคม ชาวออสเตรียและชาวเซอร์เบียได้ปะทะกันในการรบที่เซอร์และโคลูบาราในช่วงสองสัปดาห์ถัดมา การโจมตีของออสเตรียถูกขับไล่กลับไปพร้อมกับความสูญเสียอย่างหนัก ส่งผลให้ออสเตรียต้องคงกำลังทหารจำนวนมากไว้ในแนวรบเซอร์เบีย ทำให้ความพยายามต่อต้านรัสเซียอ่อนแอลง^{[ 61 ]}ชัยชนะของเซอร์เบียเหนือออสเตรีย-ฮังการีในการรุกรานปี 1914 ได้รับการขนานนามว่าเป็นหนึ่งในชัยชนะที่พลิกล็อกครั้งสำคัญของศตวรรษที่ 20 ^{[ 62 ]}ในปี 1915 การรณรงค์ครั้งนี้ได้เห็นการใช้สงครามต่อต้านอากาศยาน เป็นครั้งแรก หลังจากเครื่องบินของออสเตรียถูกยิงตกด้วย ปืน ต่อต้านอากาศยานภาคพื้นดินรวมถึงการอพยพทางการแพทย์ ครั้งแรก โดยกองทัพเซอร์เบีย^{[ 63 ] [ 64 ]}

เมื่อระดมพลตามแผนชลีฟเฟนกองทัพเยอรมัน 80% จะประจำการอยู่ที่แนวรบด้านตะวันตก ส่วนที่เหลือจะทำหน้าที่เป็นกองกำลังป้องกันในแนวรบด้านตะวันออก แทนที่จะโจมตีโดยตรงข้ามพรมแดนร่วมกัน ปีกขวาของกองทัพเยอรมันจะเคลื่อนพลผ่านเนเธอร์แลนด์และเบลเยียม จากนั้นจะเคลื่อนพลลงใต้ ล้อมกรุงปารีส และดักกองทัพฝรั่งเศสไว้ที่ชายแดนสวิตเซอร์ แลนด์ อัลเฟรด ฟอน ชลีฟเฟนผู้สร้างแผนนี้ ซึ่งดำรงตำแหน่งหัวหน้าเสนาธิการทหารเยอรมันตั้งแต่ปี 1891 ถึง 1906 ประเมินว่าแผนนี้จะใช้เวลาหกสัปดาห์ หลังจากนั้นกองทัพเยอรมันจะเคลื่อนพลไปยังแนวรบด้านตะวันออกและเอาชนะรัสเซียได้^{[ 65 ]}

แผนดังกล่าวได้รับการแก้ไขอย่างมากโดยผู้สืบทอดตำแหน่งของเขาเฮลมุท ฟอน โมลท์เคอ ผู้เยาว์ภายใต้การนำของชลีฟเฟน กองกำลังเยอรมัน 85% ในภาคตะวันตกถูกจัดสรรให้ประจำการที่ปีกขวา โดยส่วนที่เหลือประจำการอยู่ตามแนวชายแดน ด้วยการจงใจทำให้ปีกซ้ายอ่อนแอ เขาหวังที่จะล่อให้ฝรั่งเศสรุกเข้าสู่ "จังหวัดที่สูญเสียไป" ของอัลซาส-ลอแรนซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่วางแผนไว้ในแผนที่ 17ของ พวกเขา ^{[ 65 ]}อย่างไรก็ตาม โมลท์เคอเริ่มกังวลว่าฝรั่งเศสอาจรุกหนักเกินไปที่ปีกซ้ายของเขา และเมื่อกองทัพเยอรมันมีขนาดใหญ่ขึ้นตั้งแต่ปี 1908 ถึง 1914 เขาจึงเปลี่ยนการจัดสรรกำลังระหว่างสองปีกเป็น 70:30 ^{[ 66 ]}เขายังพิจารณาว่าความเป็นกลางของเนเธอร์แลนด์มีความสำคัญต่อการค้าของเยอรมนี และยกเลิกการรุกรานเนเธอร์แลนด์ ซึ่งหมายความว่าความล่าช้าใดๆ ในเบลเยียมอาจคุกคามความเป็นไปได้ของแผน^{[ 67 ]}นักประวัติศาสตร์Richard Holmesโต้แย้งว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้หมายความว่าฝ่ายขวาไม่แข็งแกร่งพอที่จะประสบความสำเร็จอย่างเด็ดขาด^{[ 68 ]}

การรุกคืบครั้งแรกของเยอรมันทางตะวันตกประสบความสำเร็จอย่างมาก ในช่วงปลายเดือนสิงหาคม ฝ่ายสัมพันธมิตรทางซ้าย ซึ่งรวมถึงกองกำลังรบของอังกฤษ (BEF) กำลังถอยทัพอย่างเต็มที่และการรุกของฝรั่งเศสในอัลซาส-ลอร์เรนก็ล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง โดยมีผู้บาดเจ็บล้มตายมากกว่า 260,000 คน^{[ 69 ]}การวางแผนของเยอรมันให้คำแนะนำเชิงกลยุทธ์อย่างกว้างๆ ในขณะที่อนุญาตให้ผู้บัญชาการกองทัพมีอิสระในการดำเนินการที่แนวหน้า แต่Alexander von Kluckใช้เสรีภาพนี้ในการฝ่าฝืนคำสั่ง ทำให้เกิดช่องว่างระหว่างกองทัพเยอรมันขณะที่พวกเขากำลังเข้าใกล้ปารีส^{[ 70 ]}กองทัพฝรั่งเศสซึ่งได้รับการเสริมกำลังจากกองกำลังรบของอังกฤษ ฉวยโอกาสนี้ในการโจมตีโต้กลับและผลักดันกองทัพเยอรมันถอยกลับไป 40 ถึง 80 กิโลเมตร กองทัพทั้งสองอ่อนล้าจนไม่สามารถเคลื่อนไหวอย่างเด็ดขาดได้ ดังนั้นพวกเขาจึงตั้งมั่นอยู่ในสนามเพลาะ ด้วยความหวังลมๆ แล้งๆ ว่าจะฝ่าแนวรบได้โดยเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เมื่อพวกเขาสามารถสร้างความได้เปรียบในพื้นที่นั้นได้

ในปี พ.ศ. 2454 สตาฟกา ของรัสเซีย ตกลงกับฝรั่งเศสที่จะโจมตีเยอรมนีภายใน 15 วันนับจากการระดมพล ซึ่งเร็วกว่าที่เยอรมนีคาดการณ์ไว้ 10 วัน แม้ว่านั่นหมายความว่ากองทัพรัสเซีย 2 กองที่เข้าสู่ปรัสเซียตะวันออกในวันที่ 17 สิงหาคมจะเข้าไปโดยปราศจากกำลังสนับสนุนจำนวนมากก็ตาม^{[ 71 ]}

เมื่อสิ้นสุดปี 1914 กองทัพเยอรมันได้ตั้งรับอย่างแข็งแกร่งภายในฝรั่งเศส ควบคุมแหล่งถ่านหินส่วนใหญ่ของฝรั่งเศส และสร้างความเสียหายให้กับฝ่ายตรงข้ามมากกว่าที่ตนเองสูญเสียไปถึง 230,000 นาย อย่างไรก็ตาม ปัญหาด้านการสื่อสารและการตัดสินใจสั่งการที่น่าสงสัยทำให้เยอรมนีพลาดโอกาสที่จะได้รับผลลัพธ์ที่เด็ดขาด ในขณะที่เยอรมนีล้มเหลวในการบรรลุเป้าหมายหลักในการหลีกเลี่ยงสงครามสองแนวรบที่ยืดเยื้อ^{[ 72 ]}ดังที่ผู้นำเยอรมันหลายคนเห็นได้ชัด นี่ถือเป็นความพ่ายแพ้ทางยุทธศาสตร์ ไม่นานหลังจากยุทธการที่แม่น้ำมาร์นครั้งแรกเจ้าชายวิลเฮล์มตรัสกับนักข่าวชาวอเมริกันว่า "เราแพ้สงครามแล้ว สงครามจะดำเนินต่อไปอีกนาน แต่เราแพ้ไปแล้ว" ^{[ 73 ]}

เมื่อวันที่ 30 สิงหาคม พ.ศ. 2457 นิวซีแลนด์เข้ายึดครองซามัวของเยอรมัน (ปัจจุบันคือซามัว ) เมื่อวันที่ 11 กันยายนกองกำลังทหารเรือและทหารบกของออสเตรเลียได้ขึ้นฝั่งที่เกาะนิวบริเตนซึ่งในขณะนั้นเป็นส่วนหนึ่งของนิวกินีของเยอรมันเมื่อวันที่ 28 ตุลาคม เรือลาดตระเวนSMS  Emden ของเยอรมัน ได้จมเรือลาดตระเวนZhemchug ของรัสเซีย ในยุทธการที่ปีนังญี่ปุ่นประกาศสงครามกับเยอรมนีก่อนที่จะยึดครองดินแดนในมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งต่อมากลายเป็นดินแดนภายใต้การปกครองของเยอรมนีในทะเลใต้รวมทั้งท่าเรือตามสนธิสัญญา ของเยอรมนีบน คาบสมุทรซานตงของจีน ที่ ชิงเต่าหลังจากที่เวียนนาปฏิเสธที่จะถอนเรือลาดตระเวนSMS  Kaiserin Elisabethออกจากชิงเต่า ญี่ปุ่นจึงประกาศสงครามกับออสเตรีย-ฮังการี และเรือลำนั้นก็ถูกจมในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2457 ^{[ 74 ]}ภายในเวลาไม่กี่เดือน กองกำลังพันธมิตรได้ยึดครองดินแดนของเยอรมนีทั้งหมดในมหาสมุทรแปซิฟิก เหลือเพียงเรือโจรสลัดพาณิชย์ที่โดดเดี่ยวและเรือที่ยังคงต่อต้านอยู่ในนิวกินี^{[ 75 ] [ 76 ]}

การปะทะกันครั้งแรกๆ ของสงครามเกี่ยวข้องกับกองกำลังอาณานิคมของอังกฤษ ฝรั่งเศส และเยอรมันในแอฟริกา ในวันที่ 6–7 สิงหาคม กองทัพฝรั่งเศสและอังกฤษได้บุกโจมตีดินแดนในอารักขาของเยอรมันในโตโกแลนด์และคาเมรูนในวันที่ 10 สิงหาคม กองกำลังเยอรมันในแอฟริกาตะวันตกเฉียงใต้ได้โจมตีแอฟริกาใต้ การต่อสู้ที่ดุเดือดและไม่ต่อเนื่องยังคงดำเนินต่อไปตลอดช่วงที่เหลือของสงคราม กองกำลังอาณานิคมเยอรมันในแอฟริกาตะวันออกของเยอรมันนำโดยพันเอกพอล ฟอน เลตโตว์-วอร์เบ็ค ได้ทำการรบ แบบ กองโจรและยอมจำนนหลังจากข้อตกลงหยุดยิงมีผลบังคับใช้ในยุโรปเพียงสองสัปดาห์^{[ 77 ]}

ก่อนสงคราม เยอรมนีพยายามใช้ลัทธิชาตินิยมอินเดียและลัทธิแพนอิสลามให้เป็นประโยชน์ ซึ่งเป็นนโยบายที่ดำเนินต่อไปหลังปี 1914 โดยการยุยงให้เกิดการลุกฮือในอินเดียขณะที่การเดินทางของนีเดอร์ไมเออร์-เฮนทิกกระตุ้นให้อัฟกานิสถานเข้าร่วมสงครามในฝ่ายมหาอำนาจกลาง อย่างไรก็ตาม ตรงกันข้ามกับความกังวลของอังกฤษเกี่ยวกับการก่อกบฏในอินเดีย การปะทุของสงครามกลับทำให้กิจกรรมชาตินิยมลดลง^{[ 78 ] [ 79 ]}ผู้นำจากพรรคคองเกรสแห่งชาติอินเดียและกลุ่มอื่นๆ เชื่อว่าการสนับสนุนความพยายามทำสงครามของอังกฤษจะเร่งให้เกิดการปกครองตนเองของอินเดีย ซึ่งเป็นคำสัญญาที่ เอ็ดวิน มอนทากูรัฐมนตรีว่าการกระทรวงอินเดียได้ให้ไว้อย่างชัดเจนในปี 1917 ^{[ 80 ]}

ในปี พ.ศ. 2457 กองทัพอินเดียของอังกฤษมีขนาดใหญ่กว่ากองทัพอังกฤษเสียอีก และระหว่างปี พ.ศ. 2457 ถึง พ.ศ. 2461 มีทหารและแรงงานชาวอินเดียประมาณ 1.3 ล้านคนรับใช้ในยุโรป แอฟริกา และตะวันออกกลาง โดยรวมแล้วมีทหาร 140,000 นายประจำการอยู่ที่แนวรบด้านตะวันตก และเกือบ 700,000 นายในตะวันออกกลาง โดยมีผู้เสียชีวิต 47,746 นาย และบาดเจ็บ 65,126 นาย^{[ 81 ]}ความทุกข์ทรมานที่เกิดจากสงคราม รวมถึงความล้มเหลวของรัฐบาลอังกฤษในการมอบการปกครองตนเองให้แก่อินเดียในภายหลัง ก่อให้เกิดความผิดหวัง ส่งผลให้เกิดการรณรงค์เพื่อเอกราชอย่างสมบูรณ์ซึ่งนำโดยมหาตมา คานธี^{[ 82 ]}

Pre-war military tactics that had emphasised open warfare and individual riflemen proved obsolete when confronted with conditions prevailing in 1914. Barbed wire, machine guns and artillery allowed the creation of strong defensive systems that made massed infantry advances extremely difficult.^[83] Both sides struggled to develop tactics for breaching entrenched positions without heavy casualties. In time, the tank helped to make the front more mobile.^[84]

After the First Battle of the Marne in September 1914, Allied and German forces unsuccessfully tried to outflank each other, a series of manoeuvres later known as the "Race to the Sea". By the end of 1914, the opposing forces confronted each other along an uninterrupted line of entrenched positions from the Channel to the Swiss border.^[85] Since the Germans were normally able to choose where to stand, they generally held the high ground, while their trenches tended to be better built; those constructed by the French and English were initially considered "temporary", only needed until an offensive would destroy the German defences.^[86] Both sides tried to break the stalemate using scientific and technological advances. On 22 April 1915, at the Second Battle of Ypres, the Germans (violating the Hague Convention) used chlorine gas for the first time on the Western Front.^[87][88]

In February 1916, the Germans attacked French defensive positions at the Battle of Verdun, lasting until December 1916. Casualties were greater for the French, but the Germans bled heavily as well, with anywhere from 700,000^[89] to 975,000^[90] casualties between the two combatants. Verdun became a symbol of French determination and self-sacrifice.^[91]

ยุทธการซอมม์เป็นการรุกของอังกฤษและฝรั่งเศสตั้งแต่เดือนกรกฎาคมถึงพฤศจิกายน ค.ศ. 1916 วันเปิดการรบในวันที่ 1 กรกฎาคม ค.ศ. 1916 เป็นวันที่นองเลือดที่สุดในประวัติศาสตร์ของกองทัพอังกฤษซึ่งมีผู้บาดเจ็บล้มตาย 57,500 นาย รวมถึงผู้เสียชีวิต 19,200 นาย โดยรวมแล้ว การรุกซอมม์ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตฝ่ายอังกฤษประมาณ 420,000 นาย ฝ่ายฝรั่งเศส 200,000 นาย และฝ่ายเยอรมัน 500,000 นาย^{[ 92 ]}โรคภัยไข้เจ็บที่เกิดขึ้นในสนามเพลาะเป็นสาเหตุสำคัญของการเสียชีวิตของทั้งสองฝ่าย สภาพความเป็นอยู่ทำให้เกิดโรคและการติดเชื้อ เช่นโรคเท้าเปื่อยเหา ไข้ ไทฟัสไข้สนามเพลาะและ ' ไข้หวัดสเปน ' ^{[ 93 ]}

ในช่วงเริ่มต้นของสงครามเรือลาดตระเวน ของเยอรมัน กระจายอยู่ทั่วโลก ซึ่งบางส่วนถูกนำไปใช้โจมตีเรือสินค้าของฝ่ายสัมพันธมิตร เรือเหล่านี้ถูกกองทัพเรืออังกฤษไล่ล่าอย่างเป็นระบบ แม้ว่าจะสร้างความเสียหายอย่างมากก็ตาม หนึ่งในเรือที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดคือSMS  Emdenซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกองเรือเอเชียตะวันออก ของเยอรมัน ที่ประจำการอยู่ที่ชิงเต่าซึ่งยึดหรือจมเรือสินค้า 15 ลำ เรือลาดตระเวนรัสเซีย 1 ลำ และเรือพิฆาตฝรั่งเศส 1 ลำ กองเรือส่วนใหญ่กำลังเดินทางกลับเยอรมนีเมื่อจมเรือลาดตระเวนหุ้มเกราะของอังกฤษ 2 ลำในยุทธการที่โคโรเนลในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2457 ก่อนที่จะถูกทำลายเกือบทั้งหมดในยุทธการที่หมู่เกาะฟอล์คแลนด์ในเดือนธันวาคมSMS Dresdenรอดพ้นไปได้พร้อมกับเรือช่วยรบอีกจำนวนหนึ่ง แต่หลังจากยุทธการที่มาส อา ติเอร์ราเรือเหล่านี้ก็ถูกทำลายหรือถูกกักกันไว้เช่นกัน^{[ 94 ]}

ไม่นานหลังจากเกิดการสู้รบ อังกฤษได้เริ่มปิดล้อมทางทะเลของเยอรมนีซึ่งพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพในการตัดเสบียงที่สำคัญ แม้ว่าจะละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศที่ยอมรับกันก็ตาม^{[ 95 ]}อังกฤษยังวางทุ่นระเบิดในน่านน้ำสากลซึ่งปิดกั้นส่วนต่างๆ ของมหาสมุทร แม้แต่เรือที่เป็นกลาง^{[ 96 ]}เนื่องจากมีการตอบสนองต่อยุทธวิธีนี้อย่างจำกัด เยอรมนีจึงคาดหวังการตอบสนองที่คล้ายคลึงกันต่อสงครามเรือดำน้ำแบบไม่จำกัดของตน^{[ 97 ]}

ยุทธนาวีจัตแลนด์^{[ d ]}ในเดือนพฤษภาคม/มิถุนายน พ.ศ. 2459 เป็นการปะทะกันของเรือรบขนาดใหญ่เพียงครั้งเดียวในช่วงสงคราม และเป็นการปะทะกันครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ การปะทะกันครั้งนี้ไม่มีฝ่ายใดได้เปรียบ แม้ว่าฝ่ายเยอรมันจะสร้างความเสียหายมากกว่าที่ได้รับ หลังจากนั้นกองเรือทะเลหลวงของเยอรมันส่วนใหญ่ก็ถูกจำกัดให้อยู่ในท่าเรือ^{[ 98 ]}

เรือดำน้ำเยอรมันพยายามตัดเส้นทางลำเลียงเสบียงระหว่างอเมริกาเหนือและอังกฤษ^{[ 99 ]}ลักษณะของสงครามเรือดำน้ำหมายความว่าการโจมตีมักเกิดขึ้นโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า ทำให้ลูกเรือของเรือสินค้าแทบไม่มีหวังที่จะรอดชีวิต^{[ 99 ] [ 100 ]}สหรัฐอเมริกาได้ประท้วง และเยอรมนีได้เปลี่ยนกฎการสู้รบ หลังจากเรือโดยสารRMS Lusitaniaจมลงในปี 1915 เยอรมนีสัญญาว่าจะไม่โจมตีเรือโดยสาร ในขณะที่อังกฤษติดอาวุธให้กับเรือสินค้า ทำให้เรือเหล่านั้นอยู่นอกเหนือการคุ้มครองของ " กฎเรือลาดตระเวน " ซึ่งกำหนดให้มีการเตือนและการเคลื่อนย้ายลูกเรือไปยัง "สถานที่ปลอดภัย" (ซึ่งเป็นมาตรฐานที่เรือชูชีพไม่ตรงตาม) ^{[ 101 ]}ในที่สุด ในช่วงต้นปี 1917 เยอรมนีได้นำนโยบายสงครามเรือดำน้ำแบบไม่จำกัด มาใช้ โดยตระหนักว่าในที่สุดชาวอเมริกันจะเข้าร่วมสงคราม^{[ 99 ] [ 102 ]}เยอรมนีพยายามปิดกั้นเส้นทางเดินเรือ ของฝ่ายสัมพันธมิตร ก่อนที่สหรัฐอเมริกาจะสามารถขนส่งกองทัพขนาดใหญ่ไปต่างประเทศได้ แต่หลังจากประสบความสำเร็จในช่วงแรก ในที่สุดก็ล้มเหลว^{[ 99 ]}

ภัยคุกคามจากเรือดำน้ำลดลงในปี 1917 เมื่อเรือสินค้าเริ่มเดินทางเป็นขบวนเรือ คุ้มกันโดยมี เรือพิฆาตคุ้มกันกลยุทธ์นี้ทำให้เรือดำน้ำหาเป้าหมายได้ยาก ซึ่งช่วยลดความสูญเสียลงอย่างมาก หลังจาก มีการนำ ไฮโดรโฟนและระเบิดน้ำลึกมาใช้ เรือพิฆาตก็อาจโจมตีเรือดำน้ำที่อยู่ใต้น้ำได้สำเร็จ ขบวนเรือคุ้มกันทำให้การขนส่งเสบียงช้าลง เนื่องจากเรือต้องรอให้ขบวนเรือคุ้มกันรวมตัวกัน วิธีแก้ปัญหาคือโครงการสร้างเรือบรรทุกสินค้าใหม่จำนวนมาก เรือขนส่งทหารเร็วเกินไปสำหรับเรือดำน้ำและไม่ได้เดินทางในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือเป็นขบวนเรือคุ้มกัน^{[ 103 ]}เรือดำน้ำจมเรือฝ่ายสัมพันธมิตรไปมากกว่า 5,000 ลำ โดยต้องสูญเสียเรือดำน้ำไป 199 ลำ^{[ 104 ]}

สงครามโลกครั้งที่ 1 ยังได้เห็นการใช้เรือบรรทุกเครื่องบินในการรบเป็นครั้งแรก โดยเรือ HMS  Furiousได้ปล่อยเครื่องบิน Sopwith Camelออกไปโจมตี โรงเก็บเรือ เหาะ Zeppelinที่เมือง Tondernในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2461 ซึ่งประสบความสำเร็จ รวมถึงปล่อยเรือเหาะเพื่อลาดตระเวนต่อต้านเรือดำน้ำ ด้วย ^{[ 105 ]}

เมื่อเผชิญหน้ากับรัสเซียทางทิศตะวันออก ออสเตรีย-ฮังการีจึงสามารถส่งกองทัพเพียงหนึ่งในสามไปโจมตีเซอร์เบียได้ หลังจากประสบความสูญเสียอย่างหนัก ชาวออสเตรียจึงเข้ายึดครองเบลเกรด เมืองหลวงของเซอร์เบีย ได้ชั่วคราว การโจมตีโต้กลับของเซอร์เบียในยุทธการโคลูบาราประสบความสำเร็จในการขับไล่พวกเขาออกจากประเทศได้ภายในสิ้นปี 1914 ในช่วง 10 เดือนแรกของปี 1915 ออสเตรีย-ฮังการีใช้กำลังทหารสำรองส่วนใหญ่ในการต่อสู้กับอิตาลี นักการทูตชาวเยอรมันและออสเตรีย-ฮังการีประสบความสำเร็จในการโน้มน้าวให้บัลแกเรียเข้าร่วมการโจมตีเซอร์เบีย^{[ 106 ]} จังหวัดสโลวี เนียโครเอเชีย และบอสเนียของออสเตรีย- ฮังการี ได้ส่งกองกำลังให้กับออสเตรีย-ฮังการี มอนเตเนโกรเป็นพันธมิตรกับเซอร์เบีย^{[ 107 ]}

บัลแกเรียประกาศสงครามกับเซอร์เบียเมื่อวันที่ 14 ตุลาคม พ.ศ. 2458 และเข้าร่วมในการโจมตีของกองทัพออสเตรีย-ฮังการีภายใต้การนำของแมคเคนเซน ซึ่งมีกำลังพล 250,000 นาย เซอร์เบียถูกยึดครองในเวลาเพียงเล็กน้อยกว่าหนึ่งเดือน เนื่องจากฝ่ายมหาอำนาจกลาง ซึ่งขณะนี้รวมถึงบัลแกเรียด้วย ได้ส่งทหารเข้ามาทั้งหมด 600,000 นาย กองทัพเซอร์เบียซึ่งต่อสู้ในสองแนวรบและเผชิญกับความพ่ายแพ้อย่างแน่นอน ได้ถอยร่นไปยังแอลเบเนีย ตอนเหนือ ชาวเซอร์ เบียพ่ายแพ้ในยุทธการโคโซโว มอนเตเนโกรได้คุ้มกันการถอยร่นของเซอร์เบียไปยังชายฝั่งทะเลเอเดรียติกในยุทธการโมจโควัคเมื่อวันที่ 6-7 มกราคม พ.ศ. 2459 แต่ในที่สุดออสเตรียก็ยึดครองมอนเตเนโกรได้เช่นกัน ทหารเซอร์เบียที่รอดชีวิตถูกอพยพไปยังกรีซ^{[ 108 ]}หลังจากการยึดครอง เซอร์เบียถูกแบ่งระหว่างออสเตรีย-ฮังการีและบัลแกเรีย^{[ 109 ]}

ในช่วงปลายปี พ.ศ. 2458 กองกำลังฝรั่งเศส-อังกฤษได้ขึ้นฝั่งที่เมืองซาโลนิกาในกรีซเพื่อเสนอความช่วยเหลือและกดดันรัฐบาลให้ประกาศสงครามกับฝ่ายมหาอำนาจกลาง อย่างไรก็ตามพระเจ้าคอนสแตนตินที่ 1 ผู้ทรงสนับสนุนเยอรมนี ได้ ปลดรัฐบาลของเอเลฟเทริออส เวนิเซโลส ผู้ทรงสนับสนุนฝ่ายสัมพันธมิตร ก่อนที่กองกำลังพันธมิตรจะมาถึง^{[ 110 ]}

แนวรบมาซิโดเนียในช่วงแรกค่อนข้างนิ่ง กองกำลังฝรั่งเศสและเซอร์เบียยึดคืนพื้นที่บางส่วนของมาซิโดเนียได้สำเร็จโดยการยึดบิโตลา คืนในวันที่ 19 พฤศจิกายน พ.ศ. 2459 หลังจาก การรุกโมนาสตีร์ที่ต้องสูญเสียอย่างหนักซึ่งทำให้แนวรบมีเสถียรภาพ^{[ 111 ]}

กองทัพเซอร์เบียและฝรั่งเศสได้บุกทะลวงแนวรบในเดือนกันยายน พ.ศ. 2461 ในการรุกวาร์ดาร์หลังจากที่กองทัพเยอรมันและออสเตรีย-ฮังการีส่วนใหญ่ถอนกำลังออกไปแล้ว กองทัพบัลแกเรียพ่ายแพ้ในการรบที่โดโบร โปเลและในวันที่ 25 กันยายน กองทัพอังกฤษและฝรั่งเศสได้ข้ามพรมแดนเข้าไปในบัลแกเรีย เนื่องจากกองทัพบัลแกเรียล่มสลาย บัลแกเรียยอมจำนนในอีกสี่วันต่อมา คือวันที่ 29 กันยายน พ.ศ. 2461 ^{[ 113 ]}กองบัญชาการสูงสุดของเยอรมันตอบโต้ด้วยการส่งกองกำลังไปรักษาแนวรบ แต่กองกำลังเหล่านี้อ่อนแอเกินกว่าจะสร้างแนวรบขึ้นใหม่ได้^{[ 114 ]}

การบุกทะลวงของฝ่ายสัมพันธมิตรในแนวรบมาซิโดเนียทำให้การสื่อสารระหว่างจักรวรรดิออตโตมันและฝ่ายมหาอำนาจกลาง อื่นๆ ถูกตัดขาด และทำให้เวียนนาตกอยู่ในความเสี่ยงต่อการโจมตี ฮินเดนเบิร์กและลูเดนดอร์ฟสรุปว่าดุลยภาพเชิงกลยุทธ์และการปฏิบัติการได้เปลี่ยนไปอย่างเด็ดขาดแล้ว โดยตกเป็นฝ่ายฝ่ายมหาอำนาจกลาง และหนึ่งวันหลังจากการล่มสลายของบัลแกเรีย พวกเขายืนยันให้มีการเจรจาสันติภาพโดยทันที^{[ 115 ]}

จักรวรรดิออตโตมันคุกคามดินแดน คอเคซัสของรัสเซียและการสื่อสารของอังกฤษกับอินเดียผ่านคลองสุเอซจักรวรรดิออตโตมันฉวยโอกาสที่มหาอำนาจยุโรปกำลังยุ่งอยู่กับสงครามและดำเนินการกวาดล้างชาติพันธุ์ครั้งใหญ่ต่อประชากรคริสเตียนชาวอาร์เมเนียกรีกและอัสซีเรีย ซึ่งก็ คือการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ชาวอาร์เม เนีย การฆ่าล้าง เผ่าพันธุ์ชาวกรีกและการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ชาวอัสซีเรียตาม ลำดับ ^{[ 116 ] [ 117 ] [ 118 ]}

อังกฤษและฝรั่งเศสเปิดแนวรบในต่างแดนด้วย การรบที่ กัลลิโปลี (1915) และการรบที่เมโสโปเตเมีย (1914) ที่กัลลิโปลี จักรวรรดิออตโตมันสามารถขับไล่กองทัพอังกฤษ ฝรั่งเศส และออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ (ANZACs) ได้สำเร็จ ในทางตรงกันข้าม ที่เมโสโปเตเมียหลังจากที่กองกำลังป้องกันของอังกฤษพ่ายแพ้ในการล้อมเมืองกุตโดยพวกออตโตมัน (1915–1916) กองกำลังจักรวรรดิอังกฤษได้จัดระเบียบใหม่และยึดแบกแดด ได้ ในเดือนมีนาคม 1917 อังกฤษได้รับการช่วยเหลือในเมโสโปเตเมียจากนักรบชาวอาหรับและอัสซีเรียในท้องถิ่น ในขณะที่ออตโตมันใช้ชนเผ่าเคิร์ดและเติร์กเมน ในท้องถิ่น ^{[ 119 ]}

คลองสุเอซได้รับการป้องกันจากการโจมตีของออตโตมันในปี พ.ศ. 2458 และ พ.ศ. 2459 ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2459 กองกำลังเยอรมันและออตโตมันพ่ายแพ้ในการรบที่โรมานีโดยกองพลทหารม้า ANZACและกองพลทหารราบที่ 52 (โลว์แลนด์)หลังจากการได้รับชัยชนะครั้งนี้กองกำลังสำรวจของอียิปต์ได้รุกคืบข้ามคาบสมุทรไซนาย ผลักดันกองกำลังออตโตมันถอยกลับในการรบที่มักดาบาในเดือนธันวาคม และการรบที่ราฟาบนพรมแดนระหว่างไซนายของอียิปต์และปาเลสไตน์ของออตโตมันในเดือนมกราคม พ.ศ. 2460 ^{[ 120 ]}

โดยทั่วไปแล้วกองทัพรัสเซียประสบความสำเร็จในการรบที่คอเคซัสเอ็นเวอร์ พาชาผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพออตโตมัน ฝันที่จะยึดเอเชียกลางและพื้นที่ที่เคยเสียให้กับรัสเซียกลับคืนมา อย่างไรก็ตาม เขาเป็นผู้บัญชาการที่ไม่เก่ง^{[ 121 ]}เขาเปิดฉากโจมตีรัสเซียในคอเคซัสในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2457 ด้วยกองกำลัง 100,000 นาย โดยยืนกรานที่จะโจมตีแนวหน้าใส่ตำแหน่งภูเขาของรัสเซียในฤดูหนาว เขาเสียกำลังพลไป 86% ในยุทธการที่ซาริกามิช [ ^{122 ] พล}เอกนิโคไล ยูเดนิช ผู้บัญชาการรัสเซียตั้งแต่ปี พ.ศ. 2458 ถึง พ.ศ. 2459 ขับไล่ชาวเติร์กออกจาก คอเคซัสตอนใต้ส่วนใหญ่^{[ 122 ]}

จักรวรรดิออตโตมัน โดยได้รับการสนับสนุนจากเยอรมนี ได้บุกเปอร์เซีย ( อิหร่าน ในปัจจุบัน ) ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1914 เพื่อตัดเส้นทางการเข้าถึงแหล่งน้ำมันรอบๆบากู ของอังกฤษและรัสเซีย ^{[ 123 ]}เปอร์เซียซึ่งวางตัวเป็นกลางนั้น อยู่ภายใต้อิทธิพลของอังกฤษและรัสเซียมานานแล้ว ออตโตมันและเยอรมันได้รับการสนับสนุนจาก กองกำลัง ชาวเคิร์ดและอาเซอร์ไบจานพร้อมด้วยชนเผ่าอิหร่านจำนวนมาก ในขณะที่รัสเซียและอังกฤษได้รับการสนับสนุนจากกองกำลังอาร์เมเนียและอัสซีเรียการรบในเปอร์เซียกินเวลานานจนถึงปี ค.ศ. 1918 และจบลงด้วยความล้มเหลวของออตโตมันและพันธมิตร อย่างไรก็ตาม การถอนตัวของรัสเซียจากสงครามในปี ค.ศ. 1917 ทำให้กองกำลังอาร์เมเนียและอัสซีเรียถูกตัดขาดจากเส้นทางการส่งเสบียง มีจำนวนน้อยกว่า มีอาวุธน้อยกว่า และถูกโดดเดี่ยว บังคับให้พวกเขาต้องต่อสู้และหนีไปยังแนวรบของอังกฤษในเมโสโปเตเมียตอนเหนือ^{[ 124 ]}

การลุกฮือของชาวอาหรับซึ่งได้รับการยุยงจากกระทรวงการต่างประเทศ ของอังกฤษ เริ่มขึ้นในเดือนมิถุนายน ปี 1916 ด้วยยุทธการที่เมืองเมกกะนำโดยชารีฟฮุสเซนชารีฟประกาศเอกราชของราชอาณาจักรฮิญาซและด้วยความช่วยเหลือจากอังกฤษ ได้พิชิตดินแดนส่วนใหญ่ของอาระเบียที่อยู่ภายใต้การปกครองของจักรวรรดิออตโตมัน จนในที่สุดจักรวรรดิออตโตมันได้ยอมจำนนที่ดามัสกัสฟาครี ปาชาผู้บัญชาการชาวออตโตมันแห่งเมดินาต่อต้านอยู่นานกว่า2 ปี+1/2ปี ระหว่างการปิดล้อมเมืองเมดินาก่อนที่จะยอมจำนนในเดือนมกราคม พ.ศ. 2462 ^{[ 125 ]}

ชน เผ่า เซนุสซีตามแนวชายแดนระหว่างลิเบียของอิตาลีและอียิปต์ของอังกฤษ ได้รับการยุยงและติดอาวุธจากชาวเติร์ก ก่อ สงครามกองโจรขนาดเล็กต่อต้านกองทัพพันธมิตร อังกฤษจึงต้องส่งทหาร 12,000 นายไปต่อต้านพวกเขาในการรบกับชนเผ่าเซนุสซีการกบฏของพวกเขาถูกปราบปรามลงในกลางปี ​​1916 ^{[ 126 ]}

จำนวนผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตของฝ่ายสัมพันธมิตรในแนวรบออตโตมันรวมทั้งสิ้น 650,000 คน ส่วนฝ่ายออตโตมันมีผู้บาดเจ็บและเสียชีวิต 725,000 คน โดยมีผู้เสียชีวิต 325,000 คน และบาดเจ็บ 400,000 คน^{[ 127 ]}

แม้ว่าอิตาลีจะเข้าร่วมกลุ่มพันธมิตรสามฝ่ายในปี 1882 แต่สนธิสัญญากับออสเตรียซึ่งเป็นศัตรูดั้งเดิมของอิตาลีนั้นเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันมากจนรัฐบาลในเวลาต่อมาปฏิเสธการมีอยู่ของสนธิสัญญาดังกล่าว และข้อกำหนดต่างๆ ก็เพิ่งถูกเปิดเผยต่อสาธารณะในปี 1915 ^{[ 128 ]}เรื่องนี้เกิดขึ้นจาก แผนการ ชาตินิยมในดินแดนออสเตรีย-ฮังการีในเทรนติโนชายฝั่งออสเตรียริเยกาและดัลมาเทียซึ่งถือว่ามีความสำคัญต่อการรักษาพรมแดนที่กำหนดไว้ในปี1866 ^{[ 129 ]}ในปี 1902 โรมได้ตกลงกับฝรั่งเศสอย่างลับๆ ว่าจะวางตัวเป็นกลางหากฝรั่งเศสถูกเยอรมนีโจมตี ซึ่งเป็นการทำให้บทบาทของฝรั่งเศสในกลุ่มพันธมิตรสามฝ่ายเป็นโมฆะโดยสิ้นเชิง^{[ 130 ]}

เมื่อสงครามเริ่มต้นขึ้นในปี 1914 อิตาลีโต้แย้งว่าพันธมิตรสามฝ่ายนั้นมีไว้เพื่อป้องกันตนเอง และอิตาลีไม่มีภาระผูกพันที่จะต้องสนับสนุนการโจมตีเซอร์เบียของออสเตรีย การต่อต้านการเข้าร่วมฝ่ายมหาอำนาจกลางเพิ่มมากขึ้นเมื่อตุรกีกลายเป็นสมาชิกในเดือนกันยายน เนื่องจากในปี 1911 อิตาลีได้ยึดครองดินแดนของจักรวรรดิออตโตมันในลิเบียและหมู่เกาะโดเดคา เนส ^{[ 131 ]}เพื่อรักษาความเป็นกลางของอิตาลี ฝ่ายมหาอำนาจกลางได้เสนอตูนิเซียให้แก่อิตาลีในขณะที่เพื่อแลกกับการเข้าร่วมสงครามทันที ฝ่ายสัมพันธมิตรตกลงตามข้อเรียกร้องของอิตาลีสำหรับดินแดนของออสเตรียและอำนาจอธิปไตยเหนือหมู่เกาะโดเดคาเนส^{[ 132 ]} แม้ว่าข้อกำหนดเหล่านี้จะยังคงเป็นความลับ แต่ก็ได้ถูกรวมเข้าไว้ใน สนธิสัญญาลอนดอนในเดือนเมษายน 1915 และอิตาลีก็เข้าร่วมกับฝ่ายสัมพันธมิตร ในวันที่ 23 พฤษภาคม อิตาลีประกาศสงครามกับออสเตรีย-ฮังการี^{[ 133 ]}และกับเยอรมนีในอีกสิบห้าเดือนต่อมา

กองทัพอิตาลีก่อนปี 1914 ขาดแคลนนายทหาร ทหารที่ได้รับการฝึกฝน ยานพาหนะที่เพียงพอ และอาวุธที่ทันสมัย ​​ภายในเดือนเมษายน 1915 ข้อบกพร่องบางประการได้รับการแก้ไขแล้ว แต่ก็ยังไม่พร้อมสำหรับการรุกครั้งใหญ่ตามที่กำหนดไว้ในสนธิสัญญาลอนดอน^{[ 134 ]}ข้อได้เปรียบด้านจำนวนที่เหนือกว่าถูกหักล้างด้วยภูมิประเทศที่ยากลำบาก การสู้รบส่วนใหญ่เกิดขึ้นบนเทือกเขาแอลป์และโดโลไมต์ซึ่งต้องมีการขุดสนามเพลาะผ่านหินและน้ำแข็ง และการส่งเสบียงให้ทหารเป็นความท้าทายอย่างมาก ปัญหาเหล่านี้รุนแรงขึ้นจากกลยุทธ์และยุทธวิธีที่ไม่สร้างสรรค์^{[ 135 ]}ระหว่างปี 1915 ถึง 1917 ผู้บัญชาการกองทัพอิตาลีลุยจิ คาดอร์นาได้ดำเนินการโจมตีแนวหน้าหลายครั้งตามแนวแม่น้ำอิซอนโซซึ่งได้ความคืบหน้าเพียงเล็กน้อยและทำให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก เมื่อสิ้นสุดสงคราม จำนวนผู้เสียชีวิตจากการสู้รบของอิตาลีรวมประมาณ 548,000 คน^{[ 136 ]}

ในฤดูใบไม้ผลิปี 1916 กองทัพออสเตรีย-ฮังการีได้โจมตีโต้กลับที่อาเซียโกในปฏิบัติการStrafexpeditionแต่ได้ความคืบหน้าเพียงเล็กน้อยและถูกกองทัพอิตาลีผลักดันกลับไปยังไทโรล^{[ 137 ]}แม้ว่าอิตาลีจะยึดครองแอลเบเนีย ตอนใต้ ในเดือนพฤษภาคม 1916 แต่จุดสนใจหลักของพวกเขาคือแนวรบอิซอนโซ ซึ่งหลังจากยึดเมืองโกริเซียได้ในเดือนสิงหาคม 1916 ก็ยังคงนิ่งอยู่จนถึงเดือนตุลาคม 1917 หลังจากกองกำลังผสมออสเตรีย-เยอรมันได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ที่คาโปเร็ตโตคาดอร์นาถูกแทนที่โดยอาร์มันโด ดิอาซซึ่งถอยร่นไปมากกว่า 100 กิโลเมตร (62 ไมล์) ก่อนที่จะรักษาตำแหน่งตามแนวแม่น้ำปิอาเว^{[ 138 ]}การรุกครั้งที่สองของออสเตรียถูกขับไล่ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2461 ในวันที่ 24 ตุลาคม ดิอาซได้เปิดฉากการรบที่วิตตอริโอ เวเนโตและในตอนแรกก็พบกับการต่อต้านอย่างดื้อรั้น^{[ 139 ]}แต่เมื่อออสเตรีย-ฮังการีล่มสลาย กองทหารฮังการีในอิตาลีจึงเรียกร้องให้ส่งพวกเขากลับบ้าน^{[ 140 ]}เมื่อได้รับอนุญาตแล้ว กองทหารอื่นๆ ก็ตามมา และกองทัพจักรวรรดิก็แตกสลาย ชาวอิตาลีจับเชลยศึกได้มากกว่า 300,000 คน^{[ 141 ]}ในวันที่ 3  พฤศจิกายนสนธิสัญญาหยุดยิงวิลลา จิอุสติได้ยุติการสู้รบระหว่างออสเตรีย-ฮังการีและอิตาลี ซึ่งได้ยึดครองเมืองตรีเอสเตและพื้นที่ตามแนวชายฝั่งทะเลเอเดรียติกที่ได้รับมอบให้แก่อิตาลีในปี พ.ศ. 2458 ^{[ 142 ]}

ตามที่ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้กับประธานาธิบดีฝรั่งเศสเรย์มอนด์ ปวงกาเรแผนการของรัสเซียในช่วงเริ่มต้นสงครามคือการรุกคืบเข้าสู่กาลิเซียของออสเตรียและปรัสเซียตะวันออกพร้อมกันโดยเร็วที่สุด แม้ว่าการโจมตีกาลิเซียจะประสบความสำเร็จเป็นส่วนใหญ่ และการรุกรานบรรลุเป้าหมายในการบังคับให้เยอรมนีต้องเบี่ยงเบนกำลังทหารจากแนวรบด้านตะวันตก แต่ความเร็วในการระดมพลหมายความว่าพวกเขาทำเช่นนั้นโดยปราศจากอุปกรณ์หนักและหน่วยสนับสนุนจำนวนมาก จุดอ่อนเหล่านี้ส่งผลให้รัสเซียพ่ายแพ้ที่แทนเนนเบิร์กและทะเลสาบมาซูเรียนในเดือนสิงหาคมและกันยายน พ.ศ. 2457 บังคับให้พวกเขาต้องถอนตัวออกจากปรัสเซียตะวันออกพร้อมกับความสูญเสียอย่างหนัก^{[ 143 ] [ 144 ]} ในฤดูใบไม้ผลิปี พ.ศ. 2458 พวกเขายังได้ถอนตัวออกจากกาลิเซีย และการรุกที่ กอร์ลิเซ-ทาร์นอฟในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2458 ทำให้ฝ่ายมหาอำนาจกลางสามารถบุกโปแลนด์ที่รัสเซียยึดครองได้^{[ 145 ]}

แม้ว่าการรุกของบรูซิโลฟ ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2459 จะประสบความสำเร็จ ต่อกองทัพออสเตรียในกาลิเซียตะวันออก^{[ 146 ]}แต่การขาดแคลนเสบียง การสูญเสียอย่างหนัก และความล้มเหลวในการบัญชาการ ทำให้รัสเซียไม่สามารถใช้ประโยชน์จากชัยชนะได้อย่างเต็มที่ อย่างไรก็ตาม การรุกครั้งนี้ถือเป็นการรุกที่สำคัญที่สุดครั้งหนึ่งในสงคราม โดยเบี่ยงเบนทรัพยากรของเยอรมนีจากแวร์ดันบรรเทาแรงกดดันของออสเตรีย-ฮังการีต่ออิตาลี และโน้มน้าวให้โรมาเนียเข้าร่วมสงครามในฝั่งพันธมิตรในวันที่ 27 สิงหาคม นอกจากนี้ยังทำให้กองทัพออสเตรียและรัสเซียอ่อนแอลงอย่างมาก ความสามารถในการรุกของพวกเขาได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการสูญเสียและความผิดหวังในสงครามที่เพิ่มมากขึ้น ซึ่งในที่สุดนำไปสู่การปฏิวัติรัสเซีย^{[ 147 ]}

ในขณะเดียวกัน ความไม่สงบก็ทวีความรุนแรงขึ้นในรัสเซีย เนื่องจากซาร์นิโคลัสที่ 2ยังคงอยู่แนวหน้า ในขณะที่แนวหลังอยู่ภายใต้การควบคุมของจักรพรรดินีอเล็กซานดราการปกครองที่ไร้ประสิทธิภาพมากขึ้นเรื่อยๆ ของพระองค์และการขาดแคลนอาหารในเขตเมือง นำไปสู่การประท้วงอย่างกว้างขวางและการสังหารกริกอรี ราสปูติน ผู้เป็น ที่โปรดปรานของพระองค์ ในช่วงปลายปี 1916 ^{[ 148 ]}

บูคาเรสต์

Timișoara (Banat)

เมืองคลูจ (แคว้นทรานซิลวาเนีย)

คิชีเนา (มอลโดวา)

คอนสตันตา (โดบรุจา)

บัลแกเรีย

ฮังการี

มาราเชชติ

โออิตุซ

สถานที่สำคัญในประเทศโรมาเนียระหว่างปี 1916–1918 (โดยใช้พรมแดนในศตวรรษที่ 21)

Despite secretly agreeing to support the Triple Alliance in 1883, Romania increasingly found itself at odds with the Central Powers over their support for Bulgaria in the Balkan Wars and the status of ethnic Romanian communities in Hungarian-controlled Transylvania,^[149] which comprised an estimated 2.8 million of the region's 5.0 million population.^[150] With the ruling elite split into pro-German and pro-Entente factions,^[151] Romania remained neutral for two years while allowing Germany and Austria to transport military supplies and advisors across Romanian territory.^[152]

In September 1914, Russia acknowledged Romanian rights to Austro-Hungarian territories including Transylvania and Banat, whose acquisition had widespread popular support,^[150] and Russian success against Austria led Romania to join the Entente in the August 1916 Treaty of Bucharest.^[152] Under the strategic plan known as Hypothesis Z, the Romanian army planned an offensive into Transylvania, while defending Southern Dobruja and Giurgiu against a possible Bulgarian counterattack.^[153] On 27 August 1916, they attacked Transylvania and occupied substantial parts of the province before being driven back by the recently formed German 9th Army, led by former Chief of Staff Erich von Falkenhayn.^[154] A combined German-Bulgarian-Turkish offensive captured Dobruja and Giurgiu, although the bulk of the Romanian army managed to escape encirclement and retreated to Bucharest, which surrendered to the Central Powers on 6 December 1916.^[155]

ในฤดูร้อนปี 1917 การรุกของฝ่ายมหาอำนาจกลางเริ่มต้นขึ้นในโรมาเนียภายใต้การบัญชาการของออกัสต์ ฟอน แมคเคนเซน เพื่อขับไล่โรมาเนียออกจากสงคราม ส่งผลให้เกิดการสู้รบที่โออิตูซมาราสติและมาราเชสติซึ่งมีทหารฝ่ายมหาอำนาจกลางเข้าร่วมมากถึง 1,000,000 นาย การสู้รบกินเวลาตั้งแต่ 22 กรกฎาคมถึง 3 กันยายน และในที่สุดกองทัพโรมาเนียก็ได้รับชัยชนะ โดยรุกคืบไปได้ 500 ตารางกิโลเมตร^ออกัสต์ ฟอน แมคเคนเซนไม่สามารถวางแผนการรุกครั้งต่อไปได้ เนื่องจากเขาต้องย้ายกองกำลังไปยังแนวรบอิตาลี^{[ 156 ]}หลังจากการปฏิวัติรัสเซีย โรมาเนียพบว่าตัวเองอยู่โดดเดี่ยวในแนวรบด้านตะวันออก และได้ลงนามในสนธิสัญญาบูคาเรสต์กับฝ่ายมหาอำนาจกลาง ซึ่งรับรองอำนาจอธิปไตยของโรมาเนียเหนือเบสซาราเบียเพื่อแลกกับการยกการควบคุมช่องเขาในเทือกเขาคาร์พาเทียนให้แก่ออสเตรีย-ฮังการี และให้เช่าบ่อน้ำมันแก่เยอรมนี แม้ว่ารัฐสภา จะอนุมัติแล้ว แต่กษัตริย์เฟอร์ดินานด์ที่ 1ทรงปฏิเสธที่จะลงนาม โดยทรงหวังว่าฝ่ายสัมพันธมิตรจะได้รับชัยชนะทางตะวันตก^{[ 157 ]}โรมาเนียกลับเข้าร่วมสงครามอีกครั้งในวันที่ 10 พฤศจิกายน 1918 โดยอยู่ฝ่ายเดียวกับฝ่ายสัมพันธมิตร และสนธิสัญญาบูคาเรสต์ถูกยกเลิกอย่างเป็นทางการโดยข้อตกลงหยุดยิงในวันที่ 11 พฤศจิกายน 1918 ^{[ 158 ] [ e ]}

เมื่อวันที่ 12 ธันวาคม พ.ศ. 2459 หลังจาก สงครามอันโหดร้ายที่แวร์ดันกินเวลานานสิบเดือนและการรุกโจมตีโรมาเนียที่ประสบความสำเร็จเยอรมนีพยายามเจรจาสันติภาพกับฝ่ายสัมพันธมิตร^{[ 160 ]}อย่างไรก็ตาม ความพยายามนี้ถูกปฏิเสธทันทีว่าเป็น "กลอุบายสงครามที่หลอกลวง" ^{[ 160 ]}

ประธานาธิบดีสหรัฐฯวูดโรว์ วิลสันพยายามเข้ามาไกล่เกลี่ยในฐานะผู้ไกล่เกลี่ย โดยขอให้ทั้งสองฝ่ายระบุข้อเรียกร้องของตน คณะรัฐมนตรีสงคราม ของลอยด์ จอร์จพิจารณาว่าข้อเสนอของเยอรมนีเป็นกลอุบายเพื่อสร้างความแตกแยกในหมู่พันธมิตร หลังจากความไม่พอใจในเบื้องต้นและการพิจารณาอย่างถี่ถ้วน พวกเขาจึงถือว่าบันทึกของวิลสันเป็นความพยายามแยกต่างหาก ซึ่งบ่งชี้ว่าสหรัฐฯ กำลังจะเข้าร่วมสงครามกับเยอรมนีหลังจาก "การโจมตีด้วยเรือดำน้ำ" ในขณะที่พันธมิตรถกเถียงกันถึงการตอบสนองต่อข้อเสนอของวิลสัน เยอรมนีเลือกที่จะปฏิเสธและเลือกที่จะ "แลกเปลี่ยนความคิดเห็นโดยตรง" เมื่อทราบถึงการตอบสนองของเยอรมนี รัฐบาลพันธมิตรจึงมีอิสระที่จะเรียกร้องอย่างชัดเจนในการตอบสนองเมื่อวันที่ 14 มกราคม พวกเขาเรียกร้องให้มีการฟื้นฟูความเสียหาย การอพยพออกจากดินแดนที่ถูกยึดครอง ค่าชดเชยสำหรับฝรั่งเศส รัสเซีย และโรมาเนีย และการยอมรับหลักการของชนชาติ^{[ 161 ]}พันธมิตรแสวงหาการรับประกันที่จะป้องกันหรือจำกัดสงครามในอนาคต^{[ 162 ]}การเจรจาล้มเหลว และฝ่ายสัมพันธมิตรปฏิเสธข้อเสนอของเยอรมนีโดยอ้างเหตุผลเรื่องเกียรติยศ และระบุว่าเยอรมนีไม่ได้เสนอข้อเสนอที่เฉพาะเจาะจงใดๆ^{[ 160 ]}

เมื่อสิ้นปี พ.ศ. 2459 ชาวรัสเซียมีผู้เสียชีวิต บาดเจ็บ หรือถูกจับเป็นเชลยรวมเกือบ 5 ล้านคน โดยพื้นที่เมืองใหญ่ได้รับผลกระทบจากภาวะขาดแคลนอาหารและราคาสินค้าสูง ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2460 ซาร์นิโคลัสทรงมีพระราชดำรัสให้กองทัพปราบปรามการประท้วงในเปโตรกราดแต่กองทหารปฏิเสธที่จะยิงใส่ฝูงชน^{[ 163 ]}นักปฏิวัติได้จัดตั้งสภาโซเวียตเปโตรกราด ขึ้น และด้วยความกลัวว่าฝ่ายซ้ายจะเข้ายึดอำนาจ สภาดูมาแห่งรัฐจึงบังคับให้นิโคลัสสละราชสมบัติและจัดตั้งรัฐบาลชั่วคราวของรัสเซียซึ่งยืนยันความเต็มใจของรัสเซียที่จะทำสงครามต่อไป อย่างไรก็ตาม สภาโซเวียตเปโตรกราดปฏิเสธที่จะยุบ ทำให้เกิดศูนย์อำนาจที่แข่งขันกันและก่อให้เกิดความสับสนวุ่นวาย โดยทหารแนวหน้าเริ่มเสียขวัญกำลังใจมากขึ้นเรื่อยๆ^{[ 164 ]}

หลังจากการสละราชสมบัติของซาร์วลาดิมีร์ เลนิน —ด้วยความช่วยเหลือจากรัฐบาลเยอรมัน—ถูกนำตัวจากสวิตเซอร์แลนด์เข้าสู่รัสเซียเมื่อวันที่ 16 เมษายน 1917 ความไม่พอใจและความอ่อนแอของรัฐบาลชั่วคราวทำให้พรรคบอลเชวิกซึ่งนำโดยเลนินได้รับความนิยมเพิ่มขึ้น และเรียกร้องให้ยุติสงครามโดยทันที การปฏิวัติเดือนพฤศจิกายนตามมาด้วยการหยุดยิงและการเจรจากับเยอรมนีในเดือนธันวาคม ในตอนแรก บอลเชวิกปฏิเสธเงื่อนไขของเยอรมัน แต่เมื่อกองทัพเยอรมันเริ่มเดินทัพข้ามยูเครนโดยไม่มีการต่อต้าน พวกเขาก็ยอมรับสนธิสัญญาเบรสต์-ลิตอฟสก์เมื่อวันที่ 3  มีนาคม 1918 สนธิสัญญาดังกล่าวได้ยกดินแดนอันกว้างใหญ่ รวมถึงฟินแลนด์ เอสโตเนีย ลัตเวีย ลิทัวเนีย และบางส่วนของโปแลนด์และยูเครน ให้แก่ฝ่ายมหาอำนาจกลาง^{[ 165 ]}

เมื่อจักรวรรดิรัสเซียถอนตัวออกจากสงคราม โรมาเนียจึงพบว่าตัวเองอยู่โดดเดี่ยวในแนวรบด้านตะวันออก และได้ลงนามในสนธิสัญญาบูคาเรสต์กับฝ่ายมหาอำนาจกลางในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2461 ภายใต้เงื่อนไขของสนธิสัญญา โรมาเนียได้ยกดินแดนให้แก่ออสเตรีย-ฮังการีและบัลแกเรีย และให้เช่าแหล่งน้ำมันแก่เยอรมนี อย่างไรก็ตาม เงื่อนไขยังรวมถึงการที่ฝ่ายมหาอำนาจกลางยอมรับการรวมเบสซาราเบียเข้ากับโรมาเนียด้วย^{[ 166 ] [ 157 ]}

สหรัฐอเมริกาเป็นผู้จัดหายุทโธปกรณ์ สงครามรายใหญ่ ให้กับฝ่ายสัมพันธมิตร แต่ยังคงวางตัวเป็นกลางในปี พ.ศ. 2457 ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการต่อต้านภายในประเทศ^{[ 167 ]}ปัจจัยสำคัญที่สุดในการสร้างการสนับสนุนที่วิลสันต้องการคือการโจมตีด้วยเรือดำน้ำของเยอรมัน ซึ่งไม่เพียงแต่ทำให้ชาวอเมริกันเสียชีวิต แต่ยังทำให้การค้าเป็นอัมพาตเนื่องจากเรือไม่เต็มใจที่จะออกทะเล^{[ 168 ]}

เมื่อวันที่ 6 เมษายน พ.ศ. 2460 รัฐสภาประกาศสงครามกับเยอรมนีในฐานะ "พันธมิตร" ของฝ่ายสัมพันธมิตร^{[ 169 ]}กองทัพเรือสหรัฐฯส่งกลุ่มเรือรบไปยังสกาปาโฟลว์เพื่อเข้าร่วมกองเรือใหญ่ และจัดให้มีการคุ้มกันขบวนเรือ ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2460 กองทัพบกสหรัฐฯมีกำลังพลน้อยกว่า 300,000 นาย รวมทั้ง หน่วย กองกำลังรักษาดินแดนเมื่อเทียบกับกองทัพอังกฤษและฝรั่งเศสที่มีกำลังพล 4.1 ล้านและ 8.3 ล้านตามลำดับพระราชบัญญัติการเกณฑ์ทหารปี พ.ศ. 2460 เกณฑ์ทหาร 2.8 ล้านนาย แม้ว่าการฝึกฝนและจัดหาอุปกรณ์ให้กับคนจำนวนมากเช่นนี้จะเป็นความท้าทายด้านโลจิสติกส์อย่างมากก็ตาม ภายในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2461 สมาชิก กองกำลังรบอเมริกัน (AEF) กว่า 667,000 นายถูกขนส่งไปยังฝรั่งเศส ซึ่งตัวเลขนี้เพิ่มขึ้นเป็น 2 ล้านนายภายในสิ้นเดือนพฤศจิกายน^{[ 170 ]}

แม้ว่าวิลสันจะเชื่อมั่นว่าเยอรมนีต้องพ่ายแพ้ แต่เขาก็เข้าสู่สงครามเพื่อให้แน่ใจว่าสหรัฐฯ มีบทบาทนำในการกำหนดสันติภาพ ซึ่งหมายถึงการรักษา AEF ไว้เป็นกองกำลังทหารแยกต่างหาก แทนที่จะถูกรวมเข้ากับหน่วยของอังกฤษหรือฝรั่งเศสตามที่พันธมิตรของเขาต้องการ^{[ 171 ]}เขาได้รับการสนับสนุนอย่างแข็งขันจากผู้บัญชาการ AEF พลเอกจอห์น เจ. เพอร์ชิงผู้สนับสนุน "สงครามเปิด" ก่อนปี 1914 ซึ่งมองว่าการเน้นปืนใหญ่ของฝรั่งเศสและอังกฤษนั้นผิดพลาดและไม่สอดคล้องกับ "จิตวิญญาณแห่งการรุก" ของอเมริกา^{[ 172 ]}สร้างความไม่พอใจอย่างมากแก่พันธมิตรของเขา ซึ่งประสบความสูญเสียอย่างหนักในปี 1917 เขายืนกรานที่จะรักษาการควบคุมกองทหารอเมริกัน และปฏิเสธที่จะส่งพวกเขาไปยังแนวหน้าจนกว่าจะสามารถปฏิบัติการในฐานะหน่วยอิสระได้ ผลที่ตามมาคือ การมีส่วนร่วมครั้งสำคัญครั้งแรกของสหรัฐฯ คือการรุกที่เมิส-อาร์กอนน์ในปลายเดือนกันยายน 1918 ^{[ 173 ]}

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2459 โรเบิร์ต นิเวลล์เข้ามาแทนที่เปแตงในตำแหน่งผู้บัญชาการกองทัพฝรั่งเศสในแนวรบด้านตะวันตก และเริ่มวางแผนการ โจมตี ในฤดูใบไม้ผลิที่แชมเปญซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของปฏิบัติการร่วมระหว่างฝรั่งเศสและอังกฤษ^{[ 174 ]}การรักษาความปลอดภัยที่หละหลวมทำให้หน่วยข่าวกรองของเยอรมันได้รับข้อมูลเกี่ยวกับยุทธวิธีและกำหนดเวลาเป็นอย่างดี แต่ถึงกระนั้น เมื่อการโจมตีเริ่มขึ้นในวันที่ 16 เมษายน ฝรั่งเศสก็ได้รับชัยชนะอย่างมาก ก่อนที่จะถูกหยุดยั้งโดยแนวป้องกันฮินเดนเบิร์ก ที่สร้างขึ้นใหม่และแข็งแกร่งอย่างยิ่ง นิเวลล์ยังคงโจมตีแบบตรงหน้าต่อไป และภายในวันที่ 25 เมษายน ฝรั่งเศสได้รับความสูญเสียเกือบ 135,000 นาย รวมถึงผู้เสียชีวิต 30,000 นาย ซึ่งส่วนใหญ่เกิดขึ้นในสองวันแรก^{[ 175 ]}

การโจมตีของอังกฤษที่อาร์ราส พร้อมกันนั้น ประสบความสำเร็จมากกว่า แม้ว่าในท้ายที่สุดจะมีคุณค่าทางยุทธศาสตร์เพียงเล็กน้อย ก็ตาม ^{[ 176 ]} การที่ กองทัพแคนาดาเข้ายึดวิมีริดจ์ ได้ เป็นครั้งแรกในฐานะหน่วยแยกต่างหากนั้นชาวแคนาดาหลายคนมองว่าเป็นช่วงเวลาสำคัญในการสร้างความรู้สึกถึงเอกลักษณ์ของชาติ^{[ 177 ] [ 178 ]}แม้ว่านิเวลล์จะยังคงรุกต่อไป แต่ในวันที่ 3 พฤษภาคม กองพลที่ 21ซึ่งมีส่วนร่วมในการต่อสู้ที่ดุเดือดที่สุดที่แวร์ดัน ปฏิเสธคำสั่งให้เข้าสู่การรบ ทำให้เกิดการก่อกบฏในกองทัพฝรั่งเศสภายในไม่กี่วัน "การขาดระเบียบวินัยโดยรวม" ได้แพร่กระจายไปยัง 54 กองพล ขณะที่ทหารกว่า 20,000 นายหนีทัพ^{[ 179 ]}

ในเดือนมีนาคมและเมษายน พ.ศ. 2460 ในการรบที่กาซาครั้งที่หนึ่งและ ครั้งที่สอง กองกำลังเยอรมันและออตโตมันได้หยุดยั้งการรุกคืบของกองกำลังสำรวจอียิปต์ ซึ่งเริ่มต้นในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2459 ในการรบที่โรมานี^{[ 180 ] [ 181 ]}ในช่วงปลายเดือนตุลาคม พ.ศ. 2460 การรบในไซนายและปาเลสไตน์ได้กลับมาดำเนินต่อ เมื่อกองทัพที่ 20 , 21และกองทัพม้าทะเลทรายของ พล เอกเอ็ดมันด์ อัลเลนบีได้รับชัยชนะ ใน การรบที่เบียร์เชบา [ ^{182 ] กองทัพ}ออตโตมันสองกองทัพพ่ายแพ้ในอีกไม่กี่สัปดาห์ต่อมาในการรบที่สันเขามูการ์และในช่วงต้นเดือนธันวาคมกรุงเยรูซาเล็มก็ถูกยึดครองหลังจากการพ่ายแพ้อีกครั้งของออตโตมันในการรบที่เยรูซาเล็ม^{[ 183 ] [ 184 ] [ 185 ]}

ในช่วงเวลานี้ฟรีดริช ไฟรเฮอร์ เครสส์ ฟอน เครสเซนสไตน์ถูกปลดจากตำแหน่งผู้บัญชาการกองทัพที่แปด โดยมีเจวาด ปาชา เข้ามาแทนที่ และอีกไม่กี่เดือนต่อมา เอริช ฟอน ฟัลเคนไฮน์ผู้บัญชาการกองทัพออตโตมันในปาเลสไตน์ก็ถูกแทนที่โดยออตโต ลิมาน ฟอน ซานเดอร์ส^{[ 186 ] [ 187 ]}

ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2461 แนวหน้าได้ขยายออกไปและหุบเขาจอร์แดนถูกยึดครอง หลังจาก การโจมตี ทรานส์จอร์แดนครั้งแรกและครั้งที่สองโดยกองกำลังจักรวรรดิอังกฤษในเดือนมีนาคมและเมษายน พ.ศ. 2461 ^{[ 188 ]}

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2460 ฝ่ายมหาอำนาจกลางได้ลงนามในข้อตกลงหยุดยิงกับรัสเซีย ทำให้กองทัพเยอรมันจำนวนมากสามารถนำไปใช้ในแนวรบด้านตะวันตกได้ ด้วยกำลังเสริมของเยอรมันและกองทัพอเมริกันที่หลั่งไหลเข้ามา ผลลัพธ์ของสงครามจึงถูกตัดสินบนแนวรบด้านตะวันตก ฝ่ายมหาอำนาจกลางรู้ว่าพวกเขาไม่สามารถชนะสงครามที่ยืดเยื้อได้ แต่พวกเขามีความหวังสูงที่จะประสบความสำเร็จในการรุกครั้งสุดท้ายอย่างรวดเร็ว^{[ 190 ]}ลูเดนดอร์ฟได้วางแผน ( ปฏิบัติการไมเคิล ) สำหรับการรุกในปี พ.ศ. 2461 บนแนวรบด้านตะวันตก ปฏิบัติการเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 21 มีนาคม พ.ศ. 2461 ด้วยการโจมตีกองกำลังอังกฤษใกล้เมืองแซงต์-เกวนตินกองกำลังเยอรมันสามารถรุกคืบไปได้ไกลถึง 60 กิโลเมตร (37 ไมล์) ซึ่งไม่เคยมีมาก่อน^{[ 191 ]}การรุกครั้งแรกประสบความสำเร็จ อย่างไรก็ตาม หลังจากการต่อสู้อย่างหนัก การรุกก็หยุดลง เนื่องจากขาดรถถังหรือปืนใหญ่ติดเครื่องยนต์เยอรมันจึงไม่สามารถรักษาความได้เปรียบของตนไว้ได้ ปัญหาการส่งเสบียงยังทวีความรุนแรงขึ้นเนื่องจากระยะทางที่เพิ่มขึ้นซึ่งทอดยาวผ่านภูมิประเทศที่ถูกทำลายจากกระสุนปืนใหญ่และมักไม่สามารถสัญจรได้^{[ 192 ]} เยอรมนีเปิดฉากปฏิบัติการจอร์เจ็ตต์ต่อท่าเรือทางตอนเหนือของช่องแคบอังกฤษฝ่ายสัมพันธมิตรหยุดการรุกคืบหลังจากเยอรมนีได้ดินแดนเพียงเล็กน้อย จากนั้นกองทัพเยอรมันทางใต้ได้ดำเนินการปฏิบัติการบลูเชอร์และยอร์คโดยรุกคืบไปทางปารีส เยอรมนีเปิดฉากปฏิบัติการมาร์น ( ยุทธการมาร์นครั้งที่สอง ) ในวันที่ 15 กรกฎาคม เพื่อพยายามล้อมเมืองแร็งส์ การโจมตีตอบโต้ที่เกิดขึ้น ซึ่งเริ่มต้นการรุกร้อยวันในวันที่ 8 สิงหาคม^{[ 193 ]}นำไปสู่การล่มสลายอย่างเห็นได้ชัดของขวัญกำลังใจของเยอรมัน^{[ 194 ] [ 195 ] [ 196 ]}

ภายในเดือนกันยายน กองทัพเยอรมันได้ถอยร่นไปยังแนวฮินเดนเบิร์ก ฝ่ายสัมพันธมิตรได้รุกคืบไปยังแนวฮินเดนเบิร์กทางตอนเหนือและตอนกลาง กองกำลังเยอรมันได้เปิดฉากโจมตีตอบโต้หลายครั้ง แต่ตำแหน่งและด่านหน้าของแนวฮินเดนเบิร์กยังคงแตกพ่ายอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะกองทัพอังกฤษ (BEF) เพียงฝ่ายเดียวสามารถจับเชลยศึกได้ถึง 30,441 คนในสัปดาห์สุดท้ายของเดือนกันยายน ในวันที่ 24 กันยายน กองบัญชาการทหารสูงสุดได้แจ้งให้ผู้นำในเบอร์ลินทราบว่าการเจรจาสงบศึกเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้^{[ 197 ]}

การโจมตีครั้งสุดท้ายบนแนวฮินเดนเบิร์กเริ่มต้นด้วยการรุกเมิส-อาร์กอนซึ่งเปิดฉากโดยกองทัพอเมริกันและฝรั่งเศสในวันที่ 26 กันยายน สองวันต่อมา กองทัพเบลเยียม ฝรั่งเศส และอังกฤษโจมตีบริเวณอีเปรสและในวันถัดมา กองทัพอังกฤษโจมตีที่แซงต์-เกวนแต็ง ซึ่งอยู่ใจกลางแนว ในสัปดาห์ต่อมา หน่วยทหารอเมริกันและฝรั่งเศสที่ร่วมมือกันได้บุกทะลวงแนวป้องกันในแชมเปญในการรบที่สันเขาบล็องก์-มงต์ (3–27 ตุลาคม) บังคับให้กองทัพเยอรมันถอยออกจากที่สูงที่ควบคุมได้ และรุกคืบเข้าใกล้ชายแดนเบลเยียม^{[ 198 ]}ในวันที่ 8  ตุลาคม แนวฮินเดนเบิร์กถูกเจาะโดยกองทัพอังกฤษและกองทัพโดมินิออนของกองทัพอังกฤษที่หนึ่งและที่สามในการรบ ที่แคมเบร ย์ครั้งที่สอง^{[ 199 ]}

กองกำลังพันธมิตรเริ่มการรุกวาร์ดาร์ในวันที่ 15 กันยายน ณ จุดสำคัญสองจุด ได้แก่โดโบร โปเลและบริเวณใกล้ทะเลสาบโดจรานในยุทธการที่โดโบร โปเลกองทัพเซอร์เบียและฝรั่งเศสประสบความสำเร็จหลังจากการสู้รบสามวันโดยมีผู้บาดเจ็บล้มตายค่อนข้างน้อย และต่อมาก็สามารถทะลวงแนวรบได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่หาได้ยากในสงครามโลกครั้งที่ 1 หลังจากแนวรบถูกทำลาย กองกำลังพันธมิตรก็เริ่มปลดปล่อยเซอร์เบียและไปถึงสโกเปียในวันที่ 29 กันยายน หลังจากนั้นบัลแกเรียได้ลงนามในข้อตกลงหยุดยิงกับฝ่ายพันธมิตรในวันที่ 30 กันยายน^{[ 200 ] [ 201 ]}

การล่มสลายของฝ่ายมหาอำนาจกลางเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว บัลแกเรียเป็นประเทศแรกที่ลงนามในสนธิสัญญาหยุดยิง คือสนธิสัญญาซาโลนิกาเมื่อวันที่ 29 กันยายน พ.ศ. 2461 ^{[ 202 ]}วิลเฮล์มที่ 2 ได้บรรยายสถานการณ์ในโทรเลขถึงซาร์เฟอร์ดินานด์ที่ 1 แห่งบัลแกเรียว่า "น่าอับอาย! ชาวเซิร์บ 62,000 คนตัดสินสงคราม!" ^{[ 200 ] [ 203 ]}ในวันเดียวกันนั้นกองบัญชาการทหารสูงสุดของเยอรมนีได้แจ้งให้วิลเฮล์มที่ 2 และอัครมหาเสนาบดีเกออร์ก ฟอน เฮิร์ทลิงทราบว่าสถานการณ์ทางทหารที่เยอรมนีเผชิญอยู่นั้นสิ้นหวัง^{[ 204 ]}

เมื่อวันที่ 24 ตุลาคม กองทัพอิตาลีเริ่มรุกคืบอย่างรวดเร็วเพื่อยึดดินแดนที่เสียไปหลังยุทธการคาโปเร็ตโตคืนมา การรุกคืบนี้ถึงจุดสูงสุดในยุทธการวิตโตริโอ เวเนโต ซึ่งเป็นการสิ้นสุดอำนาจการรบของกองทัพออสเตรีย-ฮังการี การรุกครั้งนี้ยังเป็นจุดเริ่มต้นของการล่มสลายของจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี ในช่วงสัปดาห์สุดท้ายของเดือนตุลาคม มีการประกาศอิสรภาพในบูดาเปสต์ ปราก และซาเกร็บ เมื่อวันที่ 29 ตุลาคม ทางการจักรวรรดิขอให้อิตาลีสงบศึก แต่กองทัพอิตาลียังคงรุกคืบต่อไปจนถึงเทรนโต อูดิเน และตรีเอสเต เมื่อวันที่ 3  พฤศจิกายน ออสเตรีย-ฮังการีส่งธงสงบศึกและยอมรับสนธิสัญญาวิลลา จิอุสติซึ่งจัดทำขึ้นกับฝ่ายสัมพันธมิตรในปารีส ออสเตรียและฮังการีลงนามในสนธิสัญญาสงบศึกแยกกันหลังจากการโค่นล้มระบอบกษัตริย์ฮับส์ บูร์ก ในอีกไม่กี่วันต่อมา กองทัพอิตาลีเข้ายึดครองอินส์บรุคและไทโรล ทั้งหมด โดยมีทหารกว่า 20,000 นาย^{[ 205 ]}ในวันที่ 30 ตุลาคม จักรวรรดิออตโตมันยอมจำนนและลงนามในสนธิสัญญามูดรอส^{[ 202 ]}

เมื่อกองทัพอ่อนแอลงและความเชื่อมั่นในจักรพรรดิเสื่อมถอยลงอย่างกว้างขวาง เยอรมนีจึงมุ่งหน้าสู่การยอมจำนน เจ้าชายแม็กซิมิเลียนแห่งบาเดนเข้ารับตำแหน่งนายกรัฐมนตรีของเยอรมนีในวันที่ 3 ตุลาคม การเจรจากับประธานาธิบดีวิลสันเริ่มต้นขึ้นทันที โดยหวังว่าเขาจะเสนอเงื่อนไขที่ดีกว่าอังกฤษและฝรั่งเศส วิลสันเรียกร้องให้มีการจัดตั้งระบอบกษัตริย์ภายใต้รัฐธรรมนูญและการควบคุมกองทัพโดยรัฐสภา^{[ 207 ]}

การปฏิวัติเยอรมันปี 1918–1919เริ่มขึ้นในปลายเดือนตุลาคม 1918 หน่วยของกองทัพเรือเยอรมันปฏิเสธที่จะออกเรือเพื่อปฏิบัติการขนาดใหญ่ในสงครามที่พวกเขาเชื่อว่าแทบจะพ่ายแพ้แล้ว การก่อจลาจลของทหารเรือซึ่งเกิดขึ้นในท่าเรือวิลเฮล์มสฮาเฟนและคีลได้แพร่กระจายไปทั่วประเทศภายในไม่กี่วัน และนำไปสู่การประกาศจัดตั้งสาธารณรัฐในวันที่ 9  พฤศจิกายน 1918 หลังจากนั้นไม่นานก็นำไปสู่การสละราชสมบัติของวิลเฮล์มที่ 2และการยอมจำนนของเยอรมนี^{[ 208 ] [ 209 ] [ 210 ] [ 211 ] [ 212 ]}

หลังสงคราม จักรวรรดิเยอรมัน ออสเตรีย-ฮังการี ออตโตมัน และรัสเซียก็หายไป^{[ f ]}หลายชาติได้รับเอกราชคืนมา และมีการก่อตั้งชาติใหม่ขึ้น ราชวงศ์สี่ราชวงศ์ล่มสลายอันเป็นผลจากสงคราม ได้แก่ราชวงศ์โรมาน อฟ ราชวงศ์ โฮเฮนโซลเลิร์น ราชวงศ์ ฮับส์บูร์กและราชวงศ์ออตโตมันเบลเยียมและเซอร์เบียได้รับความเสียหายอย่างหนัก เช่นเดียวกับฝรั่งเศส โดยมีทหารเสียชีวิต 1.4 ล้านนาย^{[ 213 ]}ไม่รวมผู้บาดเจ็บล้มตายอื่นๆ เยอรมนีและรัสเซียก็ได้รับผลกระทบในลักษณะเดียวกัน^{[ 214 ]}

สถานะสงครามอย่างเป็นทางการระหว่างสองฝ่ายยังคงดำเนินต่อไปอีกเจ็ดเดือน จนกระทั่งมีการลงนามในสนธิสัญญาแวร์ซายกับเยอรมนีเมื่อวันที่ 28 มิถุนายน พ.ศ. 2462 วุฒิสภาสหรัฐฯ ไม่ได้ให้สัตยาบันสนธิสัญญาดังกล่าว แม้ว่าจะได้รับการสนับสนุนจากสาธารณชนก็ตาม^{[ 215 ] [ 216 ]}และไม่ได้ยุติการมีส่วนร่วมในสงครามอย่างเป็นทางการจนกระทั่งมีการลงนามในมติ Knox–Porter  เมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม พ.ศ. 2464 โดยประธานาธิบดีWarren G. Harding [ ^{217 ] สำหรับ}จักรวรรดิอังกฤษ สถานะสงครามสิ้นสุดลงภายใต้บทบัญญัติของพระราชบัญญัติการยุติสงครามปัจจุบัน (คำจำกัดความ) พ.ศ. 2461เกี่ยวกับ:

• เยอรมนีเมื่อวันที่ 10 มกราคม พ.ศ. 2463 ^{[ 218 ]}
• ออสเตรียเมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม พ.ศ. 2463 ^{[ 219 ]}
• บัลแกเรียเมื่อวันที่ 9 สิงหาคม พ.ศ. 2463 ^{[ 220 ]}
• ฮังการีเมื่อวันที่ 26 กรกฎาคม พ.ศ. 2464 ^{[ 221 ]}
• ตุรกีเมื่อวันที่ 6 สิงหาคม พ.ศ. 2467 ^{[ 222 ]}

อนุสรณ์สถานสงครามบางแห่งระบุว่าสงครามสิ้นสุดลงเมื่อมีการลงนามในสนธิสัญญาแวร์ซายส์ในปี พ.ศ. 2462 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ทหารจำนวนมากที่ประจำการอยู่ต่างประเทศได้เดินทางกลับบ้าน ในทางตรงกันข้าม อนุสรณ์สถานส่วนใหญ่ที่ระลึกถึงการสิ้นสุดของสงครามมุ่งเน้นไปที่การสงบศึกเมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน พ.ศ. 2461 ^{[ 223 ]}

การประชุมสันติภาพปารีสได้กำหนดสนธิสัญญาสันติภาพหลายฉบับให้กับฝ่ายมหาอำนาจกลาง ซึ่งเป็นการยุติสงครามอย่างเป็นทางการสนธิสัญญาแวร์ซายส์ ปี 1919 เกี่ยวข้องกับเยอรมนี และต่อยอดจากข้อที่ 14 ของวิลสันได้ก่อตั้งสันนิบาตชาติ ขึ้น เมื่อวันที่ 28 มิถุนายน 1919 ^{[ 224 ] [ 225 ]}

ฝ่ายมหาอำนาจกลางต้องยอมรับความรับผิดชอบต่อ "ความสูญเสียและความเสียหายทั้งหมดที่รัฐบาลพันธมิตรและรัฐบาลที่เกี่ยวข้องและพลเมืองของพวกเขาได้รับอันเป็นผลมาจากสงครามที่ถูกบังคับโดย" การรุกรานของพวกเขา ในสนธิสัญญาแวร์ซาย ข้อความนี้คือมาตรา 231มาตรานี้กลายเป็นที่รู้จักในชื่อ "มาตราความผิดสงคราม" เนื่องจากชาวเยอรมันส่วนใหญ่รู้สึกอับอายและไม่พอใจ^{[ 226 ]}ชาวเยอรมันรู้สึกว่าพวกเขาได้รับการปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมจากสิ่งที่พวกเขาเรียกว่า " คำสั่งของแวร์ซาย" นักประวัติศาสตร์ชาวเยอรมัน Hagen Schulze กล่าวว่าสนธิสัญญานี้ทำให้เยอรมนี "อยู่ภายใต้การลงโทษทางกฎหมาย ถูกลิดรอนอำนาจทางทหาร เศรษฐกิจล่มสลาย และถูกดูหมิ่นทางการเมือง" ^{[ 227 ]}นักประวัติศาสตร์ชาวเบลเยียม Laurence Van Ypersele เน้นย้ำถึงบทบาทสำคัญที่ความทรงจำเกี่ยวกับสงครามและสนธิสัญญาแวร์ซายมีต่อการเมืองเยอรมันในช่วงทศวรรษ 1920 และ 1930:

การปฏิเสธความผิดในสงครามอย่างแข็งขันในเยอรมนีและความไม่พอใจของชาวเยอรมันต่อทั้งค่าชดเชยและการยึดครองไรน์แลนด์ของฝ่ายสัมพันธมิตรอย่างต่อเนื่อง ทำให้การแก้ไขความหมายและความทรงจำของสงครามเป็นเรื่องยาก ตำนานเรื่อง " การแทงข้างหลัง " และความปรารถนาที่จะแก้ไข "คำสั่งแวร์ซายส์" และความเชื่อในภัยคุกคามระหว่างประเทศที่มุ่งเป้าไปที่การกำจัดชาติเยอรมันยังคงเป็นหัวใจสำคัญของการเมืองเยอรมัน แม้แต่ผู้รักสันติอย่าง[กุสตาฟ] สเตรเซมันน์ก็ยังปฏิเสธความผิดของเยอรมนีอย่างเปิดเผย ส่วนพวกนาซี พวกเขาโบกธงแห่งการทรยศภายในประเทศและการสมคบคิดระหว่างประเทศเพื่อพยายามปลุกเร้าชาติเยอรมันให้มีจิตวิญญาณแห่งการแก้แค้น เช่นเดียวกับอิตาลีฟาสซิสต์ นาซีเยอรมนีพยายามเปลี่ยนความทรงจำของสงครามให้เป็นประโยชน์ต่อนโยบายของตน^{[ 228 ]}

ในขณะเดียวกัน ประเทศใหม่ที่ได้รับการปลดปล่อยจากการปกครองของเยอรมนีมองว่าสนธิสัญญานี้เป็นการยอมรับความผิดที่ประเทศเพื่อนบ้านที่ก้าวร้าวขนาดใหญ่กว่ากระทำต่อประเทศเล็กๆ^{[ 229 ]}

ออสเตรีย-ฮังการีถูกแบ่งออกเป็นรัฐสืบทอดหลายรัฐ โดยส่วนใหญ่แต่ไม่ทั้งหมดแบ่งตามเชื้อชาติ เชโกสโลวาเกีย อิตาลี โปแลนด์ โรมาเนีย และยูโกสลาเวียได้รับดินแดนจากราชอาณาจักรคู่ (ในขณะที่ราชอาณาจักรโครเอเชีย-สลาโวเนีย ซึ่งเดิมแยกเป็นอิสระและปกครองตนเอง ได้ถูกผนวกเข้ากับยูโกสลาเวีย) รายละเอียดต่างๆ ปรากฏอยู่ในสนธิสัญญาแซงต์-แฌร์แมง-ออง-ลาเยและทรีอานอน ผลที่ตามมาคือ ฮังการีสูญเสียประชากรไป 64% ลดลงจาก 20.9 ล้านคนเหลือ 7.6 ล้านคน และสูญเสียชาว ฮังการี เชื้อสายฮังการี ไป31% (3.3 จาก 10.7 ล้านคน) [ ^{230 ] จาก}การสำรวจสำมะโนประชากรในปี 1910 ผู้ที่พูดภาษาฮังการีคิดเป็นประมาณ 54% ของประชากรทั้งหมดของราชอาณาจักรฮังการีภายในประเทศมีชนกลุ่มน้อยทางชาติพันธุ์จำนวนมาก ได้แก่ชาวโรมาเนีย 16.1% , ชาวสโลวัก 10.5% , ชาวเยอรมัน 10.4%, ชาว รูเธเนีย 2.5% , ชาวเซอร์เบีย 2.5% และอื่นๆ 8% ^{[ 231 ]}ระหว่างปี 1920 ถึง 1924 ชาวฮังการี 354,000 คนได้อพยพออกจากดินแดนฮังการีเดิมที่ผนวกเข้ากับโรมาเนีย เชโกสโลวาเกีย และยูโกสลาเวีย^{[ 232 ]}

จักรวรรดิรัสเซียสูญเสียพรมแดนด้านตะวันตกไปมาก เนื่องจากประเทศเอกราชใหม่อย่างเอสโตเนียฟินแลนด์ลัตเวีย ลิทัวเนียและโปแลนด์ถูกแบ่งแยกออกไปจากพรมแดนนั้น โรมาเนียเข้าควบคุมเบสซาราเบียในเดือนเมษายน พ.ศ. 2461 ^{[ 233 ]}

หลังจาก 123 ปี โปแลนด์ก็กลับมาเป็นประเทศเอกราชอีกครั้ง ราชอาณาจักรเซอร์เบียและราชวงศ์ของเซอร์เบีย ในฐานะ "ชาติพันธมิตรเล็ก ๆ" และประเทศที่มีผู้เสียชีวิตต่อหัวมากที่สุด^{[ 234 ] [ 235 ] [ 236 ]}กลายเป็นแกนหลักของรัฐหลายชาติใหม่ คือราชอาณาจักรเซอร์เบีย โครเอเชีย และสโลวีเนียซึ่งต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็นยูโกสลาเวีย เชโกสโลวาเกีย ซึ่งรวมราชอาณาจักรโบฮีเมียเข้ากับบางส่วนของราชอาณาจักรฮังการี กลายเป็นประเทศใหม่ โรมาเนียจะรวมผู้คนที่พูดภาษาโรมาเนียทั้งหมดไว้ภายใต้รัฐเดียว นำไปสู่โรมาเนียที่ยิ่งใหญ่กว่า^{[ 237 ]}

ในออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ ยุทธการที่กัลลิโปลีกลายเป็นที่รู้จักในฐานะ "พิธีล้างบาปแห่งไฟ" ของประเทศเหล่านั้น นับเป็นสงครามครั้งใหญ่ครั้งแรกที่ประเทศที่เพิ่งก่อตั้งใหม่เหล่านี้ได้เข้าร่วมรบ และเป็นหนึ่งในครั้งแรกที่ทหารออสเตรเลียได้ต่อสู้ในฐานะชาวออสเตรเลีย ไม่ใช่เพียงแค่พลเมืองของราชวงศ์อังกฤษและอัตลักษณ์แห่งชาติที่เป็นอิสระของประเทศเหล่านี้ก็เริ่มก่อตัวขึ้นวันแอนแซคซึ่งตั้งชื่อตามกองทัพออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ (ANZAC) เป็นการรำลึกถึงช่วงเวลาสำคัญนี้^{[ 238 ] [ 239 ]}

หลังสงครามโลกครั้งที่ 1 กรีซได้ต่อสู้กับกลุ่มชาตินิยมตุรกีที่นำโดยมุสตาฟา เคมาลซึ่งสงครามครั้งนี้ส่งผลให้เกิดการแลกเปลี่ยนประชากรครั้งใหญ่ระหว่างสองประเทศภายใต้สนธิสัญญาโลซาน^{[ 240 ]}ตามแหล่งข้อมูลต่างๆ^{[ 241 ]}ชาวกรีกหลายแสนคนเสียชีวิตในช่วงเวลานี้ ซึ่งเชื่อมโยงกับการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ชาวกรีก^{[ 242 ]}

จำนวนผู้เสียชีวิตทั้งทหารและพลเรือนในสงครามโลกครั้ง ที่ 1 โดยประมาณอยู่ที่ 15 ถึง 22 ล้านคน^{[ 243 ]}และทหารที่ได้รับบาดเจ็บประมาณ 23 ล้านคน ทำให้สงครามครั้งนี้เป็นหนึ่งในสงครามที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ จำนวนผู้เสียชีวิตทั้งหมดรวมถึงทหาร ประมาณ 9 ถึง 11 ล้านคน และพลเรือนที่เสียชีวิตโดยประมาณ 6 ถึง 13 ล้านคน^{[ 243 ] [ 244 ]}

จากจำนวนบุคลากรทางการทหารของยุโรป 60 ล้านคนที่ถูกระดมพลระหว่างปี 1914 ถึง 1918 มีผู้เสียชีวิตประมาณ 8 ล้านคน พิการถาวร 7 ล้านคน และบาดเจ็บสาหัส 15 ล้านคน เยอรมนีสูญเสียประชากรชายที่ปฏิบัติหน้าที่ 15.1% ออสเตรีย-ฮังการีสูญเสีย 17.1% และฝรั่งเศสสูญเสีย 10.5% ^{[ 245 ]}ฝรั่งเศสระดมพลชาย 7.8 ล้านคน ซึ่งเสียชีวิต 1.4 ล้านคน และบาดเจ็บ 3.2 ล้านคน^{[ 246 ]}ประมาณ 15,000 คนที่ถูกส่งไปประจำการได้รับบาดเจ็บที่ใบหน้าอย่างน่าสยดสยอง ทำให้เกิดความอัปยศทางสังคมและการถูกกีดกัน พวกเขาถูกเรียกว่าgueules cassées (ใบหน้าแตก) ในเยอรมนี การเสียชีวิตของพลเรือนสูงกว่าในยามสงบถึง 474,000 คน ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากภาวะขาดแคลนอาหารและภาวะทุพโภชนาการที่ทำให้ความต้านทานต่อโรคลดลง การเสียชีวิตเกินปกติเหล่านี้คาดว่าอยู่ที่ 271,000 รายในปี พ.ศ. 2461 บวกกับอีก 71,000 รายในช่วงครึ่งแรกของปี พ.ศ. 2462 เมื่อการปิดล้อมยังคงมีผลอยู่^{[ 247 ]}ความอดอยากที่เกิดจากภาวะขาดแคลนอาหารคร่าชีวิตผู้คนไปประมาณ 100,000 คนในเลบานอน^{[ 248 ]}

โรคต่างๆ แพร่ระบาดอย่างรวดเร็วในสภาวะสงครามที่วุ่นวาย ในปี 1914 เพียงปีเดียวโรคไทฟัสระบาด ที่เกิดจากเหาคร่า ชีวิตผู้คนไป 200,000 คนในเซอร์เบีย^{[ 249 ]}ตั้งแต่ต้นปี 1918 โรคไข้หวัดใหญ่ระบาดครั้งใหญ่ที่รู้จักกันในชื่อไข้หวัดสเปนได้แพร่กระจายไปทั่วโลก โดยเร่งตัวขึ้นจากการเคลื่อนย้ายของทหารจำนวนมาก ซึ่งมักจะแออัดกันอยู่ในค่ายและเรือขนส่งที่มีสุขอนามัยไม่ดี ไข้หวัดสเปนคร่าชีวิตผู้คนไปอย่างน้อย 17 ถึง 25 ล้านคน^{[ 250 ] [ 251 ]}รวมถึงชาวยุโรปประมาณ 2.64 ล้านคน และชาวอเมริกันมากถึง 675,000 คน^{[ 252 ]}ระหว่างปี 1915 ถึง 1926 การระบาดของโรคไข้สมองอักเสบชนิดง่วงซึมส่งผลกระทบต่อผู้คนเกือบ 5 ล้านคนทั่วโลก^{[ 253 ] [ 254 ]}

สัตว์ตระกูลม้าจำนวน 8 ล้าน ตัว ส่วนใหญ่เป็นม้า ลา และล่อ ตายไป โดย 3 ใน 4 ของพวกมันตายจากสภาพการทำงานที่เลวร้าย^{[ 255 ]}

กองทัพเยอรมันเป็นกองทัพแรกที่ประสบความสำเร็จในการใช้อาวุธเคมีในระหว่างยุทธการอีเปอร์สครั้งที่สอง (เมษายน-พฤษภาคม 1915) หลังจากที่นักวิทยาศาสตร์ชาวเยอรมันภายใต้การนำของฟริตซ์ ฮาเบอร์ที่สถาบันไกเซอร์ วิลเฮล์ม ได้พัฒนาวิธีการทำให้ คลอรีน กลาย เป็นอาวุธ^{[ g ] [ 257 ]}การใช้อาวุธเคมีได้รับการอนุมัติจากกองบัญชาการสูงสุดของเยอรมันเพื่อบังคับให้ทหารฝ่ายสัมพันธมิตรออกจากตำแหน่งที่มั่น โดยเป็นการเสริมมากกว่าการแทนที่อาวุธธรรมดาที่ร้ายแรงกว่า^{[ 257 ]}อาวุธเคมีถูกใช้โดยทุกฝ่ายหลักตลอดสงคราม ทำให้มีผู้เสียชีวิตประมาณ 1.3 ล้านคน ซึ่งประมาณ 90,000 คนเสียชีวิต^{[ 257 ]}การใช้อาวุธเคมีในสงครามเป็นการละเมิดโดยตรงต่อปฏิญญาเฮกปี 1899 ว่าด้วยก๊าซที่ทำให้หายใจไม่ออกและอนุสัญญาเฮกปี 1907 ว่าด้วยสงครามภาคพื้นดินซึ่งห้ามการใช้อาวุธเคมี^{[ 258 ] [ 259 ]}

การกวาดล้างชาติพันธุ์ของประชากรชาวอาร์เมเนียในจักรวรรดิออตโตมัน ซึ่งรวมถึงการเนรเทศและการประหารชีวิตหมู่ในช่วงปีสุดท้ายของจักรวรรดิออตโตมัน ถือเป็นการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์^{[ 261 ]}ชาวออตโตมันได้ดำเนินการสังหารหมู่ชาวอาร์เมเนียอย่างเป็นระบบและเป็นระเบียบในช่วงเริ่มต้นของสงคราม และบิดเบือนการต่อต้านของชาวอาร์เมเนียโดยพรรณนาว่าเป็นการกบฏเพื่อใช้เป็นข้ออ้างในการสังหารหมู่ต่อไป^{[ 262 ]}ในช่วงต้นปี 1915 ชาวอาร์เมเนียหลายคนอาสาเข้าร่วมกองกำลังรัสเซีย และรัฐบาลออตโตมันใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างในการออกกฎหมายเทห์ซีร์ (กฎหมายว่าด้วยการเนรเทศ) ซึ่งอนุญาตให้เนรเทศชาวอาร์เมเนียจากจังหวัดทางตะวันออกของจักรวรรดิไปยังซีเรียระหว่างปี 1915 ถึง 1918 ชาวอาร์เมเนียถูกบังคับให้เดินไปสู่ความตายและจำนวนหนึ่งถูกโจรชาวออตโตมันทำร้าย^{[ 263 ]}แม้ว่าจำนวนผู้เสียชีวิตที่แน่นอนจะไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่สมาคมนักวิชาการด้านการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ระหว่างประเทศประเมินไว้ที่ประมาณ 1.5 ล้านคน^{[ 261 ] [ 264 ]}รัฐบาลตุรกียังคงปฏิเสธการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์มาจนถึงปัจจุบัน โดยอ้างว่าผู้ที่เสียชีวิตเป็นเหยื่อของการต่อสู้ระหว่างกลุ่มชาติพันธุ์ ความอดอยาก หรือโรคระบาดในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 ซึ่งนักประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ปฏิเสธข้ออ้างเหล่านี้^{[ 265 ]}

กลุ่มชาติพันธุ์อื่นๆ ก็ถูกจักรวรรดิออตโตมันโจมตีในลักษณะเดียวกันในช่วงเวลานี้ รวมถึงชาวอัสซีเรียและชาวกรีกและนักวิชาการบางคนถือว่าเหตุการณ์เหล่านั้นเป็นส่วนหนึ่งของนโยบายการกำจัดล้างเผ่าพันธุ์เดียวกัน^{[ 266 ] [ 267 ] [ 268 ]} อย่างน้อยชาวคริสต์อัสซีเรีย 250,000 คน ซึ่งคิดเป็นประมาณครึ่งหนึ่งของประชากร และชาวกรีก อนาโตเลียและปอนติก 350,000–750,000 คนถูกสังหารระหว่างปี 1915 ถึง 1922 ^{[ 269 ]}

ระหว่างสงครามทหารประมาณ 8 ล้านนายยอมจำนนและถูกคุมขังในค่ายเชลยศึก ทุกประเทศให้คำมั่นว่าจะปฏิบัติตาม อนุสัญญากรุงเฮกเกี่ยวกับการปฏิบัติต่อเชลยศึก อย่างเป็นธรรม และโดยทั่วไปอัตราการรอดชีวิตของเชลยศึกจะสูงกว่าทหารที่แนวหน้ามาก^{[ 270 ]}

Around 25–31% of Russian losses (as a proportion of those captured, wounded, or killed) were to prisoner status; for Austria-Hungary 32%; for Italy 26%; for France 12%; for Germany 9%; for Britain 7%. Prisoners from the Allied armies totalled about 1.4 million (not including Russia, which lost 2.5–3.5 million soldiers as prisoners). From the Central Powers, about 3.3 million soldiers became prisoners; most of them surrendered to Russians.^[271]

Allied personnel was around 42,928,000, while Central personnel was near 25,248,000.^[214] British soldiers of the war were initially volunteers but were increasingly conscripted. Surviving veterans returning home often found they could discuss their experiences only among themselves, so formed "veterans' associations" or "Legions".

Conscription was common in most European countries, but was controversial in English-speaking countries.^[272] It was especially unpopular among minority ethnicities, especially the Irish Catholics in Ireland,^[273] Australia,^[274][275] and the French Catholics in Canada.^[276][277]

In the US, conscription began in 1917; while the country avoided the outright draft riots that occurred during the Civil War, and was able to splinter opposition through heavy pressure and sometimes outright repression, resistance was nonetheless considerable, particularly in rural areas and in the South.^[278] The administration decided to rely primarily on conscription, rather than voluntary enlistment, to raise military manpower after only 73,000 volunteers enlisted out of the initial 1 million target in the first six weeks of war.^[279]

Military and civilian observers from every major power closely followed the course of the war.^[280] Many were able to report on events from a perspective somewhat akin to modern "embedded" positions within the opposing land and naval forces.^[281][282]

Macro- and micro-economic consequences devolved from the war. Families were altered by the departure of many men. With the death or absence of the primary wage earner, women were forced into the workforce in unprecedented numbers. At the same time, the industry needed to replace the lost labourers sent to war. The movement of women into industry and traditionally male labour ultimately aided the struggle for voting rights for women.^[283]

In all nations, the government's share of GDP increased, surpassing 50% in both Germany and France and nearly reaching that level in Britain. To pay for purchases in the US, Britain cashed in its extensive investments in American railroads and then began borrowing heavily from Wall Street. President Wilson was on the verge of cutting off the loans in late 1916 but allowed a great increase in US government lending to the Allies. After 1919, the US demanded repayment of these loans. The repayments were, in part, funded by German reparations that, in turn, were supported by American loans to Germany. This circular system collapsed in 1931 and some loans were never repaid. Britain still owed the United States $4.4 billion^[h] of World War I debt in 1934; the last installment was finally paid in 2015.^[284]

Britain turned to her colonies for help in obtaining essential war materials whose supply from traditional sources had become difficult. Geologists such as Albert Kitson were called on to find new resources of precious minerals in the African colonies. Kitson discovered important new deposits of manganese, used in munitions production, in the Gold Coast.^[285]

Article 231 of the Treaty of Versailles (the so-called "war guilt" clause) stated Germany accepted responsibility for "all the loss and damage to which the Allied and Associated Governments and their nationals have been subjected as a consequence of the war imposed upon them by the aggression of Germany and her allies."^[286] It was worded as such to lay a legal basis for reparations, and a similar clause was inserted in the treaties with Austria and Hungary. However, neither of them interpreted it as an admission of war guilt.^[287] In 1921, the total reparation sum was placed at 132 billion gold marks. However, "Allied experts knew that Germany could not pay" this sum. The total sum was divided into three categories, with the third being "deliberately designed to be chimerical" and its "primary function was to mislead public opinion ... into believing the 'total sum was being maintained.'"^[288] Thus, 50 billion gold marks (12.5 billion dollars) "represented the actual Allied assessment of German capacity to pay" and "therefore ... represented the total German reparations" figure that had to be paid.^[288]

This figure could be paid in cash or in-kind (coal, timber, chemical dyes, etc.). Some of the territory lost—via the Treaty of Versailles—was credited towards the reparation figure as were other acts such as helping to restore the Library of Louvain.^[289] By 1929, the Great Depression caused political chaos throughout the world.^[290] In 1932 the payment of reparations was suspended by the international community, by which point Germany had paid only the equivalent of 20.598 billion gold marks.^[291] With the rise of Adolf Hitler, all bonds and loans that had been issued and taken out during the 1920s and early 1930s were cancelled. David Andelman notes "Refusing to pay doesn't make an agreement null and void. The bonds, the agreement, still exist." Thus, following the Second World War, at the London Conference in 1953, Germany agreed to resume payment on the money borrowed. On 3 October 2010, Germany made the final payment on these bonds.^[i]

The Australian prime minister, Billy Hughes, wrote to the British prime minister, David Lloyd George, "You have assured us that you cannot get better terms. I much regret it, and hope even now that some way may be found of securing agreement for demanding reparation commensurate with the tremendous sacrifices made by the British Empire and her Allies." Australia received £5,571,720 in war reparations, but the direct cost of the war to Australia had been £376,993,052, and, by the mid-1930s, repatriation pensions, war gratuities, interest and sinking fund charges were £831,280,947.^[296]

In the Balkans, Yugoslav nationalists such as the leader, Ante Trumbić, strongly supported the war, desiring the freedom of Yugoslavs from Austria-Hungary and other foreign powers and the creation of an independent Yugoslavia. The Yugoslav Committee, led by Trumbić, was formed in Paris on 30 April 1915, but shortly moved its office to London.^[297] In April 1918, the Rome Congress of Oppressed Nationalities met, including Czechoslovak, Italian, Polish, Transylvanian, and Yugoslav representatives who urged the Allies to support national self-determination for the peoples residing within Austria-Hungary.^[298]

In the Middle East, Arab nationalism soared in Ottoman territories in response to the rise of Turkish nationalism during the war. Arab nationalist leaders advocated the creation of a pan-Arab state. In 1916, the Arab Revolt began in Ottoman-controlled territories of the Middle East to achieve independence.^[299]

In East Africa, Iyasu V of Ethiopia was supporting the Dervish state who were at war with the British in the Somaliland campaign.^[300] Von Syburg, the German envoy in Addis Ababa, said, "now the time has come for Ethiopia to regain the coast of the Red Sea driving the Italians home, to restore the Empire to its ancient size." The Ethiopian Empire was on the verge of entering World War I on the side of the Central Powers before Iyasu's overthrow at the Battle of Segale due to Allied pressure on the Ethiopian aristocracy.^[301]

Several socialist parties initially supported the war when it began in August 1914.^[298] But European socialists split on national lines, with the concept of class conflict held by radical socialists such as Marxists and syndicalists being overborne by their patriotic support for the war.^[302] Once the war began, Austrian, British, French, German, and Russian socialists followed the rising nationalist current by supporting their countries' intervention in the war.^[303]

Italian nationalism was stirred by the outbreak of the war and was initially strongly supported by a variety of political factions. One of the most prominent and popular Italian nationalist supporters of the war was Gabriele D'Annunzio, who promoted Italian irredentism and helped sway the Italian public to support intervention in the war.^[304] The Italian Liberal Party, under the leadership of Paolo Boselli, promoted intervention in the war on the side of the Allies and used the Dante Alighieri Society to promote Italian nationalism.^[305] Italian socialists were divided on whether to support the war or oppose it; some were militant supporters of the war, including Benito Mussolini and Leonida Bissolati.^[306] However, the Italian Socialist Party decided to oppose the war after anti-militarist protestors were killed, resulting in a general strike called Red Week.^[307] The Italian Socialist Party purged itself of pro-war nationalist members, including Mussolini.^[307] Mussolini formed the pro-interventionist Il Popolo d'Italia and the Fasci Rivoluzionario d'Azione Internazionalista ("Revolutionary Fasci for International Action") in October 1914 that later developed into the Fasci Italiani di Combattimento in 1919, the origin of fascism.^[308] Mussolini's nationalism enabled him to raise funds from Ansaldo (an armaments firm) and other companies to create Il Popolo d'Italia to convince socialists and revolutionaries to support the war.^[309]

On both sides, there was large-scale fundraising for soldiers' welfare, their dependents and those injured. The Nail Men were a German example. Around the British Empire, there were many patriotic funds, including the Royal Patriotic Fund Corporation, Canadian Patriotic Fund, Queensland Patriotic Fund and, by 1919, there were 983 funds in New Zealand.^[310] At the start of the next world war the New Zealand funds were reformed, having been criticised as overlapping, wasteful and abused,^[311] but 11 were still functioning in 2002.^[312]

Many countries jailed those who spoke out against the conflict. These included Eugene Debs in the US and Bertrand Russell in Britain. In the US, the Espionage Act of 1917 and Sedition Act of 1918 made it a federal crime to oppose military recruitment or make any statements deemed "disloyal". Publications at all critical of the government were removed from circulation by postal censors,^[313] and many served long prison sentences for statements of fact deemed unpatriotic.

Several nationalists opposed intervention, particularly within states that the nationalists were hostile to. Although the vast majority of Irish people consented to participate in the war in 1914 and 1915, a minority of advanced Irish nationalists had staunchly opposed taking part.^[314] The war began amid the Home Rule crisis in Ireland that had resurfaced in 1912, and by July 1914 there was a serious possibility of an outbreak of civil war in Ireland. Irish nationalists and Marxists attempted to pursue Irish independence, culminating in the Easter Rising of 1916, with Germany sending 20,000 rifles to Ireland to stir unrest in Britain.^[315] The British government placed Ireland under martial law in response to the Easter Rising, though once the immediate threat of revolution had dissipated, the authorities did try to make concessions to nationalist feeling.^[316] However, opposition to involvement in the war increased in Ireland, resulting in the Conscription Crisis of 1918.

Other opposition came from conscientious objectors—some socialist, some religious—who had refused to fight. In Britain, 16,000 people asked for conscientious objector status.^[317] Some of them, most notably prominent peace activist Stephen Hobhouse, refused both military and alternative service.^[318] Many suffered years of prison, including solitary confinement. Even after the war, in Britain, many job advertisements were marked "No conscientious objectors need to apply".^[319]

On 1–4 May 1917, about 100,000 workers and soldiers of Petrograd, and after them, the workers and soldiers of other Russian cities, led by the Bolsheviks, demonstrated under banners reading "Down with the war!" and "all power to the Soviets!". The mass demonstrations resulted in a crisis for the Russian Provisional Government.^[320] In Milan, in May 1917, Bolshevik revolutionaries organised and engaged in rioting calling for an end to the war, and managed to close down factories and stop public transportation.^[321] The Italian army was forced to enter Milan with tanks and machine guns to face Bolsheviks and anarchists, who fought violently until 23 May when the army gained control of the city. Almost 50 people (including three Italian soldiers) were killed and over 800 people were arrested.^[321]

World War I began as a clash of 20th-century technology and 19th-century tactics, with the inevitably large ensuing casualties. By the end of 1917, however, the major armies had modernised and were making use of telephone, wireless communication,^[323]armoured cars, tanks (especially with the advent of the prototype tank, Little Willie), and aircraft.^[324]

Several types of poison gas were used by both sides. Although it never proved a decisive weapon, it became one of the most feared of the war.^[87][88]

Artillery also underwent a revolution. In 1914, cannons were positioned in the front line and fired directly at their targets. By 1917, indirect fire with guns (as well as mortars and even machine guns) was commonplace, using new techniques for spotting and ranging, notably, aircraft and the field telephone.^[325]

Fixed-wing aircraft were initially used for reconnaissance and ground attack. To shoot down enemy planes, anti-aircraft guns and fighter aircraft were developed. Strategic bombers were created, principally by the Germans and British, though the former used Zeppelins as well.^[326] Towards the end of the conflict, aircraft carriers were used for the first time, with HMS Furious launching Sopwith Camels in a raid to destroy the Zeppelin hangars at Tønder in 1918.^[327]

The non-military diplomatic and propaganda interactions among the nations were designed to build support for the cause or to undermine support for the enemy. For the most part, wartime diplomacy focused on five issues: propaganda campaigns; defining and redefining the war goals, which became harsher as the war went on; luring neutral nations (Italy, Ottoman Empire, Bulgaria, Romania) into the coalition by offering slices of enemy territory; and encouragement by the Allies of nationalistic minority movements inside the Central Powers, especially among Czechs, Poles, and Arabs. In addition, multiple peace proposals were coming from neutrals, or one side or the other; none of them progressed very far.^{[328][329][330]}

Memorials were built in thousands of villages and towns. Close to battlefields, those buried in improvised burial grounds were gradually moved to formal graveyards under the care of organisations such as the Commonwealth War Graves Commission, the American Battle Monuments Commission, the German War Graves Commission, and Le Souvenir français. Many of these graveyards also have monuments to the missing or unidentified dead, such as the Menin Gate Memorial to the Missing and the Thiepval Memorial to the Missing of the Somme.^[331][332]

In 1915, John McCrae, a Canadian army doctor, wrote the poem In Flanders Fields as a salute to those who perished in the war. It is still recited today, especially on Remembrance Day and Memorial Day.^[333][334]

National World War I Museum and Memorial in Kansas City, Missouri, is a memorial dedicated to all Americans who served in World War I. The Liberty Memorial was dedicated on 1 November 1921.^[335]

The British government budgeted substantial resources to the commemoration of the war during the period 2014 to 2018. The lead body is the Imperial War Museum.^[336] On 3 August 2014, French President François Hollande and German President Joachim Gauck together marked the centenary of Germany's declaration of war on France by laying the first stone of a memorial in Vieil Armand, known in German as Hartmannswillerkopf, for French and German soldiers killed in the war.^[337] As part of commemorations for the centenary of the 1918 Armistice, French President Emmanuel Macron and German Chancellor Angela Merkel visited the site of the signing of the Armistice of Compiègne and unveiled a plaque to reconciliation.^[338]

... "Strange, friend," I said, "Here is no cause to mourn." "None," said the other, "Save the undone years" ...

The first efforts to comprehend the meaning and consequences of modern warfare began during the initial phases of the war and are still underway more than a century later. Teaching World War I has presented special challenges. When compared with World War II, the First World War is often thought to be "a wrong war fought for the wrong reasons"; it lacks the metanarrative of good versus evil that characterises retellings of the Second World War. Lacking recognisable heroes and villains, it is often taught thematically, invoking simplified tropes that obscure the complexity of the conflict.^[340]

Historian Heather Jones argues that the historiography has been reinvigorated by a cultural turn in the 21st century. Scholars have raised entirely new questions regarding military occupation, radicalisation of politics, race, medical science, gender and mental health. Among the major subjects that historians have long debated regarding the war include why the war began, why the Allies won, whether generals were responsible for high casualty rates, how soldiers endured the poor conditions of trench warfare, and to what extent the civilian home front accepted and endorsed the war effort.^[341][342]

As late as 2007, unexploded ordnance at battlefield sites like Verdun and Somme continued to pose a danger. In France and Belgium, locals who discover caches of unexploded munitions are assisted by weapons disposal units. In some places, plant life has still not recovered from the effects of the war.^[340]

• Freemasonry during World War I – History of the fraternal organization, 1914–1918
• Lists of World War I topics
• Outline of World War I – Overview of and topical guide to World War I
• War aims of the First World War – Territorial, political, and economic objectives in the First World War

• Links to other WWI Sites from World War I Document Archive
• The World War One Document Archive, from Brigham Young University
• International Encyclopedia of the First World War
• Records on the outbreak of World War I from the UK Parliamentary Collections
• The Heritage of the Great War: First World War  – A website created in 1994, with graphic colour photos, pictures and music related to WWI
• European Newspapers from the start of the First World WarArchived 15 January 2016 at the Wayback Machine and the end of the warArchived 5 April 2015 at the Wayback Machine from The European Library
• WWI Films on the European Film Gateway
• The British Pathé WW1 Film ArchiveArchived 24 March 2019 at the Wayback Machine
• World War I British press photograph collection – A sampling of images distributed by the British government during the war to diplomats overseas, from the University of British Columbia Library Digital Collections
• Personal accounts of American World War I veterans, Veterans History Project, Library of Congress
• WWI Pamphlets 1913-1920 — A collection of WWI Pamphlets 1913-1920 contributed by Columbia University Libraries, available online on Internet Archive
• World War I manuscript collection from The State Historical Society of Missouri Digitised Collections

• National Library of New Zealand

The Alexander Turnbull Library and the National Library of New Zealand have significant collections relating to all aspects of New Zealand and New Zealanders during the First World War

• World War I and Australia from State Library of New South Wales
• World War I: A Resource Guide from US Library of Congress

The Library's collections contain a wide variety of materials related to the First World War (1914-18). This guide provides access to the Library's digital collections, external websites, and a selected print bibliography related to the Great War.

• Indiana University BloomingtonArchived 5 June 2015 at the Wayback Machine
• New York UniversityArchived 5 April 2015 at the Wayback Machine
• University of Alberta (archived 2014)
• California State Library, California History Room. Collection: California. State Council of Defense. California War History Committee. Records of Californians who served in World War I, 1918–1922.