ละอองเรณูเป็นสารผงที่ผลิตโดยดอกไม้ของพืชมี เมล็ดส่วนใหญ่ เพื่อจุดประสงค์ในการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ^{[ 1 ]}ประกอบด้วยละอองเรณู ( ไมโครแกมีโทไฟต์ ที่ลดขนาดลงอย่างมาก ) ซึ่งผลิตแกมีต ตัวผู้ (เซลล์อสุจิ)

ละอองเรณูมีเปลือกแข็งที่ทำจากสปอโรพอลเลนินซึ่งทำหน้าที่ปกป้องแกมีโทไฟต์ในระหว่างกระบวนการเคลื่อนที่จากเกสรตัวผู้ไปยังเกสรตัวเมียของพืชดอก หรือจากกรวย ตัวผู้ ไปยังกรวยตัวเมียของพืชเมล็ดเปลือย หากละอองเรณูตกลงบนเกสรตัวเมียหรือกรวยตัวเมียที่เข้ากันได้ มันจะงอกออกมาเป็นท่อละอองเรณูซึ่งจะส่งสเปิร์มไปยังไข่ที่มีแกมีโทไฟต์ตัวเมียอยู่ ละอองเรณูแต่ละเม็ดมีขนาดเล็กมากจนต้องใช้การขยายภาพเพื่อดูรายละเอียด การศึกษาละอองเรณูเรียกว่าพาลินวิทยาและมีประโยชน์อย่างมากในด้านนิเวศวิทยาบรรพกาล บรรพชีวินวิทยาโบราณคดีและนิติวิทยาศาสตร์

ละอองเรณูในพืชใช้สำหรับการถ่ายโอนสารพันธุกรรมเพศผู้แบบแฮพลอยด์ จาก อับเรณูของดอกหนึ่งไปยังยอดเกสรตัวเมียของอีกดอกหนึ่งในการผสมข้ามดอก^{[ 2 ]}ในกรณีของการผสมตัวเอง กระบวนการนี้จะเกิดขึ้นจากอับเรณูของดอกหนึ่งไปยังยอดเกสรตัวเมียของดอกเดียวกัน^{[ 2 ]}

ละอองเกสรดอกไม้ไม่ค่อยถูกนำมาใช้เป็นอาหารและอาหารเสริมมักปนเปื้อนด้วยยาฆ่าแมลงทางการเกษตร^{[ 3 ]}

ละอองเรณูนั้นไม่ใช่แกมีตเพศผู้^{[ 4 ]}มันคือแกมีโทไฟต์ซึ่งอาจถือได้ว่าเป็นสิ่งมีชีวิตทั้งตัว จากนั้นจึงสร้างแกมีตเพศผู้ขึ้นมา ละอองเรณูแต่ละเม็ดประกอบด้วยเซลล์พืช (เซลล์ที่ไม่สืบพันธุ์) (มีเพียงเซลล์เดียวในพืชดอกส่วนใหญ่ แต่มีหลายเซลล์ในพืชมีเมล็ดชนิดอื่น) และเซลล์สืบพันธุ์ ในพืชดอก เซลล์ท่อพืชจะสร้างท่อละอองเรณูและเซลล์สืบพันธุ์จะแบ่งตัวเพื่อสร้างนิวเคลียสของสเปิร์มสองนิวเคลียส

ละอองเรณูมีรูปร่าง ขนาด และลักษณะพื้นผิวที่หลากหลาย ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของแต่ละสายพันธุ์ (ดูภาพอิเล็กตรอนไมโครกราฟด้านขวา) ละอองเรณูของต้นสน ต้นเฟอร์และต้นสปรูซมีปีก ละอองเรณูที่เล็กที่สุดคือของต้นฟอร์เก็ตมีน็อต ( Myosotis spp.) มี เส้นผ่านศูนย์กลาง2.5–5 ไมโครเมตร (0.005 มิลลิเมตร) ^{[ 5 ]}ละอองเรณูของข้าวโพดมีขนาดใหญ่ ประมาณ 90–100 ไมโครเมตร^{[ 6 ]}ละอองเรณูของหญ้าส่วนใหญ่มีขนาดประมาณ 20–25 ไมโครเมตร^{[ 5 ]}ละอองเรณูบางชนิดมีพื้นฐานมาจากทรงหลายเหลี่ยมแบบจีโอเดสิกเช่นลูกฟุตบอล^{[ 7 ]}    

• ภาพถ่ายจุลทรรศน์ของละอองเกสรดอกไม้ชนิดต่างๆ
• 
  ละอองเรณู Triporate ของOenothera speciosa
• 
  ละอองเกสรของ ลิลลี่แห่งดอก ลิลลี่ (Lilium auratum)แสดงร่องเดี่ยว (monosulcate)
• 
  ละอองเรณูของต้น อาราบิสมีร่อง 3 ร่องและโครงสร้างพื้นผิวที่เด่นชัด
• 
  ละอองแอปเปิล
• 
  ละอองเกสรของดอกลิลลี่ (Lilium bulbiferum)บนขนของแมลง
• 
  ละอองเกสรของGalanthus nivalis

การก่อตัว

ละอองเรณูถูกสร้างขึ้นในไมโครสปอแรนเจียในกรวยตัวผู้ของพืชสนหรือพืชเมล็ดเปลือย ชนิดอื่น ๆ หรือในอับเรณูของดอกไม้พืชดอก

ในพืชดอก ในระหว่างการพัฒนาของดอก อับเรณูประกอบด้วยกลุ่มเซลล์ที่ดูเหมือนยังไม่แยกประเภท ยกเว้นชั้นหนังแท้ที่แยกประเภทไปบางส่วนแล้ว เมื่อดอกพัฒนา เซลล์สร้างสปอร์ที่อุดมสมบูรณ์ (อาร์เคสปอร์ ) จะก่อตัวขึ้นภายในอับเรณู เซลล์สร้างสปอร์เหล่านี้ถูกล้อมรอบด้วยชั้นของเซลล์ที่ไม่สร้างสปอร์ซึ่งเจริญเติบโตเข้าไปในผนังของถุงเรณู เซลล์บางส่วนจะเจริญเติบโตเป็นเซลล์ที่ให้สารอาหารแก่ไมโครสปอร์ซึ่งเกิดขึ้นจากการแบ่งตัวแบบไมโอซิสจากเซลล์สร้างสปอร์ เซลล์อาร์เคสปอร์จะแบ่งตัวแบบไมโทซิสและแยกประเภทเพื่อสร้างเซลล์แม่เรณู (ไมโครสปอโรไซต์, ไมโอไซต์ )

ในกระบวนการที่เรียกว่าการสร้างไมโครสปอร์ (microsporogenesis ) เซลล์แม่ของละอองเรณูแบบดิพลอยด์แต่ละเซลล์จะสร้างไมโครสปอร์ แฮพลอยด์ จำนวน 4 เซลล์ หลังจาก การแบ่งตัวแบบไมโอซิส หลังจากที่ไมโคร สปอร์ทั้ง 4 เซลล์ซึ่งถูกห่อหุ้มด้วย ผนัง แคลโลสแล้ว การพัฒนาของผนังละอองเรณูก็จะเริ่มต้นขึ้น ผนังแคลโลสจะถูกย่อยสลายโดยเอนไซม์ที่เรียกว่าแคลเลส (callase) และละอองเรณูที่ถูกย่อยสลายก็จะเจริญเติบโตและพัฒนารูปร่างเฉพาะตัว โดยสร้างผนังด้านนอกที่แข็งแรงเรียกว่าเอ็กซีน (exine) และผนังด้านในเรียกว่าอินทีน (intine) เอ็กซีนเป็นส่วนที่ถูกเก็บรักษาไว้ในบันทึกฟอสซิล

มีการแบ่งไมโครสปอร์ออกเป็นสองประเภทพื้นฐาน ได้แก่ แบบพร้อมกันและแบบต่อเนื่อง ในไมโครสปอร์แบบพร้อมกัน ขั้นตอนไมโอซิส I และ II จะเสร็จสมบูรณ์ก่อนการแบ่งไซโทพรอนีซิส ในขณะที่ในไมโครสปอร์แบบต่อเนื่อง การแบ่งไซโทพรอนีซิสจะเกิดขึ้นตามมา แม้ว่าอาจจะมีรูปแบบต่อเนื่องระหว่างกลาง แต่ประเภทของไมโครสปอร์มีความสำคัญทางระบบ รูปแบบที่เด่นในกลุ่มพืชใบเลี้ยงเดี่ยวคือแบบต่อเนื่อง แต่ก็มีข้อยกเว้นที่สำคัญ^{[ 8 ]}

ในระหว่างการสร้างไมโครแกมีโทเจเนซิส ไมโครสปอร์เซลล์เดียวจะแบ่งตัวแบบไมโทซิสและพัฒนาเป็นไมโครแกมีโทไฟต์ที่ เจริญเต็มที่ ซึ่งมีแกมีตอยู่^{[ 9 ]}ในพืชดอกบางชนิดการงอกของละอองเรณูอาจเริ่มต้นก่อนที่ละอองเรณูจะออกจากไมโครสปอแรนเจียม โดยเซลล์สืบพันธุ์จะสร้างเซลล์สเปิร์มสองเซลล์

โครงสร้าง

ยกเว้นในกรณีของพืชน้ำบางชนิดที่จมอยู่ใต้น้ำ ละอองเรณูที่เจริญเต็มที่จะมีผนังสองชั้น เซลล์สืบพันธุ์และเซลล์เจริญเติบโตถูกล้อมรอบด้วยผนังบางๆ ที่บอบบางซึ่งประกอบด้วยเซลลูโลส ที่ไม่เปลี่ยนแปลง เรียกว่าเอนโดสปอร์หรืออินทีนและผนังชั้นนอกที่แข็งแรงทนทานซึ่งประกอบด้วยสปอโรพอลเลนิน เป็นส่วนใหญ่ เรียกว่าเอ็กโซสปอร์หรือเอ็กซีนเอ็กซีนมักมีหนามหรือหูด หรือมีลวดลายต่างๆ และลักษณะของลวดลายเหล่านี้มักมีคุณค่าในการระบุสกุล ชนิด หรือแม้แต่พันธุ์หรือแต่ละตัว

หนามอาจมีความยาวน้อยกว่าหนึ่งไมครอน (spinulus, พหูพจน์ spinuli) ซึ่งเรียกว่าspinulose (scabrate) หรือยาวกว่าหนึ่งไมครอน (echina, echinae) ซึ่งเรียกว่าechinateนอกจากนี้ยังมีคำศัพท์ต่างๆ ที่ใช้อธิบายลักษณะการแกะสลัก เช่นreticulateซึ่งมีลักษณะคล้ายตาข่าย ประกอบด้วยองค์ประกอบ (murus, muri) ที่แยกจากกันด้วยช่องว่าง (lumen, พหูพจน์ lumina) ตาข่ายเหล่านี้อาจเรียกว่า brochi ก็ได้

ผนังละอองเรณูทำหน้าที่ปกป้องสเปิร์มในขณะที่ละอองเรณูกำลังเคลื่อนที่จากอับเรณูไปยังเกสรตัวเมีย โดยจะปกป้องสารพันธุกรรมที่สำคัญจากการแห้งและรังสีจากแสงอาทิตย์ ผิวของละอองเรณูถูกปกคลุมด้วยแว็กซ์และโปรตีน ซึ่งยึดไว้ด้วยโครงสร้างที่เรียกว่าองค์ประกอบประติมากรรมบนผิวของละอองเรณู ผนังละอองเรณูชั้นนอก ซึ่งป้องกันไม่ให้ละอองเรณูหดตัวและบดขยี้สารพันธุกรรมในระหว่างการแห้งประกอบด้วยสองชั้น ชั้นทั้งสองนี้คือชั้นเทคตัมและชั้นฟุต ซึ่งอยู่เหนือชั้นอินทิน ชั้นเทคตัมและชั้นฟุตถูกคั่นด้วยบริเวณที่เรียกว่าคอลูเมลลา ซึ่งประกอบด้วยแท่งเสริมความแข็งแรง ผนังชั้นนอกสร้างขึ้นจากไบโอพอลิเมอร์ที่ทนทานที่เรียกว่าสปอโรพอลเลนิน^{[ 10 ] [ 11 ]}

ช่องเปิดของละอองเรณูเป็นบริเวณของผนังละอองเรณูที่อาจเกี่ยวข้องกับการบางลงของเอ็กซีนหรือการลดความหนาของเอ็กซีนอย่างมีนัยสำคัญ^{[ 12 ]}ช่องเปิดเหล่านี้ช่วยให้ละอองเรณูหดตัวและขยายตัวเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของปริมาณความชื้น กระบวนการหดตัวของละอองเรณูเรียกว่า ฮาร์โมเมกาธี^{[ 13 ]}ช่องเปิดหรือร่องยาวในละอองเรณูเรียกว่า คอลปี (เอกพจน์: คอลปัส) หรือ ซัลซี (เอกพจน์: ซัลคัส ) ช่องเปิดที่มีลักษณะเป็นวงกลมมากกว่าเรียกว่า รูพรุน คอลปี ซัลซี และรูพรุนเป็นลักษณะสำคัญในการระบุชนิดของละอองเรณู^{[ 14 ]}ละอองเรณูอาจถูกเรียกว่าอินาเพอร์ทูเรต (ไม่มีช่องเปิด) หรือเอเพอร์ทูเรต (มีช่องเปิด)

ช่องเปิดอาจมีฝาปิด ( operculum ) จึงเรียกว่ามีฝาปิด (operculate ) ^{[ 15 ]}อย่างไรก็ตาม คำว่าไม่มีช่องเปิด (inaperturate) ครอบคลุมประเภททางสัณฐานวิทยาที่หลากหลาย เช่น ไม่มีช่องเปิดตามหน้าที่ (cryptoaperturate) และมีช่องเปิดทั้งหมด (omniaperturate) ^{[ 8 ]}ละอองเรณูที่ไม่มีช่องเปิดมักมีผนังบาง ซึ่งช่วยให้ท่อละอองเรณูงอกได้ในทุกตำแหน่ง^{[ 12 ]}คำต่างๆ เช่นuniaperturateและtriaperturateหมายถึงจำนวนช่องเปิดที่มีอยู่ (หนึ่งและสามตามลำดับ) Spiraperturate หมายถึงช่องเปิดหนึ่งช่องหรือมากกว่านั้นมีรูปร่างเป็นเกลียว

การวางแนวของร่อง (สัมพันธ์กับไมโครสปอร์สี่อันดั้งเดิม) จำแนกละอองเรณูเป็นแบบซัลเคตหรือคอลเพตละอองเรณูแบบซัลเคตจะมีร่องพาดผ่านตรงกลางของพื้นผิวด้านนอกเมื่อละอองเรณูอยู่ในกลุ่มสี่อัน^{[ 16 ]}หากละอองเรณูมีร่องเพียงร่องเดียว จะเรียกว่าโมโนซัลเคตหากมีสองร่อง จะเรียกว่าไบซัลเคตหรือมากกว่านั้น จะเรียกว่าโพลีซัลเคต [ ^{17 ] [ 18 ] ละออง}เรณูแบบคอลเพตจะมีร่องที่ไม่ได้พาดผ่านตรงกลางของพื้นผิวด้านนอก และอาจเรียกว่าโพลีคอลเพตหากมีมากกว่าสอง ร่อง ละอองเรณู แบบซิง คอลเพต จะมีคอลปีสองอันขึ้นไปที่เชื่อมติดกันที่ปลาย^{[ 19 ] [ 16 ]} พืช ใบเลี้ยงคู่มีละอองเรณูที่มีสามคอลปี ( ไตรคอลเพต ) หรือมีรูปร่างที่ได้มาจากการวิวัฒนาการของละอองเรณูแบบไตรคอลเพต^{[ 20 ]}แนวโน้มวิวัฒนาการในพืชคือจากละอองเรณูแบบโมโนซัลเคตไปเป็นแบบโพลีคอลเพตหรือโพลีพอเรต^{[ 16 ]}

นอกจากนี้ ละอองเรณูของพืช เมล็ดเปลือยมักจะมีถุงลมหรือเวสิเคิลที่เรียกว่าแซคซี แซคซีเหล่านี้ไม่ใช่ลูกโป่ง แต่มีลักษณะคล้ายฟองน้ำ และช่วยเพิ่มการลอยตัวของละอองเรณูและช่วยให้ลอยอยู่ในอากาศได้ เนื่องจากพืชเมล็ดเปลือยส่วนใหญ่เป็นพืชที่อาศัย ลมในการผสมเกสร ละออง เรณูอาจเป็นแบบโมโนแซคเคต (มีแซคซีหนึ่งอัน) หรือแบบไบแซคเคต (มีแซคซีสองอัน) ต้นสน ต้นสปรูซและ ต้น เยลโลว์วูดในปัจจุบันล้วนผลิตละอองเรณูแบบแซคเคต^{[ 21 ]}

การถ่ายโอนละอองเรณูไปยังโครงสร้างสืบพันธุ์เพศเมีย ( เกสรตัวเมียในพืชดอก) เรียกว่าการผสมเกสรการถ่ายโอนละอองเรณูมักถูกอธิบายว่าเป็นกระบวนการตามลำดับที่เริ่มต้นด้วยการวางบนพาหะ เคลื่อนที่ผ่านการเดินทาง และสิ้นสุดด้วยการตก^{[ 22 ]}การถ่ายโอนนี้สามารถเกิดขึ้นได้โดยลม ซึ่งในกรณีนี้พืชจะถูกเรียกว่า พืช ที่ชอบลม (anemophilous) พืชที่ชอบลมมักจะผลิตละอองเรณูที่มีน้ำหนักเบาจำนวนมาก บางครั้งมีถุงลม

พืชมีเมล็ดที่ไม่มีดอก (เช่น ต้นสน) โดยทั่วไปแล้วจะเป็นพืชที่อาศัยลมในการผสมเกสร ส่วนพืชมีดอกที่อาศัยลมในการผสมเกสรนั้น โดยทั่วไปจะมีดอกที่ไม่เด่นชัด พืชที่อาศัย แมลงในการผสมเกสร (พืชที่ชอบแมลง) จะผลิตละอองเรณูที่มีน้ำหนักมาก เหนียว และ อุดมไปด้วย โปรตีนเพื่อให้แมลงผสมเกสรที่ถูกดึงดูดมาที่ดอกของพวกมันช่วยกระจายพันธุ์ แมลงหลายชนิดและไร บางชนิด มีความเชี่ยวชาญในการกินละอองเรณู และเรียกว่าสัตว์กินละอองเรณู (palynivores )

ในพืชมีเมล็ดที่ไม่มีดอก ละอองเรณูจะงอกในห้องละอองเรณู ซึ่งอยู่ใต้รูไมโครไพล์ใต้เยื่อหุ้มของไข่ จากนั้นจะสร้าง ท่อละอองเรณูขึ้นมา ซึ่งจะเจริญเติบโตเข้าไปในนิวเคลลัสเพื่อส่งสารอาหารให้แก่เซลล์สเปิร์มที่กำลังเจริญเติบโต เซลล์สเปิร์มของพืชกลุ่ม PinophytaและGnetophytaไม่มีแฟลเจลลาและถูกพาไปโดยท่อละอองเรณู ในขณะที่เซลล์สเปิร์มของพืช กลุ่ม CycadophytaและGinkgophytaมีแฟลเจลลาจำนวนมาก

เมื่อวางบนเกสรตัวเมียของพืชดอก ภายใต้สภาวะที่เหมาะสม ละอองเรณูจะสร้างท่อละอองเรณูซึ่งเจริญเติบโตลงไปตามเนื้อเยื่อของก้านเกสรตัวเมียไปยังรังไข่และเคลื่อนที่ไปตามรกโดยมีส่วนยื่นหรือขนนำทาง ไปยังไมโครไพล์ของไข่ในขณะเดียวกัน นิวเคลียสของเซลล์ท่อได้เคลื่อนเข้าไปในท่อแล้ว เช่นเดียวกับนิวเคลียสของเซลล์สืบพันธุ์ ซึ่งจะแบ่งตัว (หากยังไม่แบ่งตัว) เพื่อสร้างเซลล์สเปิร์มสองเซลล์ เซลล์สเปิร์มจะถูกนำไปยังจุดหมายปลายทางที่ปลายท่อละอองเรณู การแตกหักของดีเอ็นเอแบบสองสายที่เกิดขึ้นระหว่างการเจริญเติบโตของท่อละอองเรณูดูเหมือนจะได้รับการซ่อมแซม อย่างมีประสิทธิภาพ ในเซลล์สืบพันธุ์ที่บรรจุข้อมูลจีโนม เพศผู้ เพื่อส่งต่อไปยังพืชรุ่นต่อไป^{[ 23 ]}อย่างไรก็ตาม เซลล์พืชที่รับผิดชอบในการยืดท่อดูเหมือนจะขาดความสามารถในการซ่อมแซมดีเอ็นเอ^{[ 23 ]}

เปลือกนอกของละอองเรณูที่เรียกว่า สปอโรพอลเลนินช่วยให้ละอองเรณูมีความทนทานต่อกระบวนการกลายเป็นฟอสซิลที่รุนแรงซึ่งทำลายวัตถุที่อ่อนแอกว่า นอกจากนี้ยังผลิตออกมาในปริมาณมาก มีบันทึกฟอสซิลของละอองเรณูจำนวนมาก ซึ่งมักจะแยกออกจากพืชแม่ สาขาวิชาพาลินวิทยาอุทิศให้กับการศึกษาละอองเรณู ซึ่งสามารถนำมาใช้ทั้งในการลำดับชั้นทางชีวภาพและเพื่อให้ได้ข้อมูลเกี่ยวกับความอุดมสมบูรณ์และความหลากหลายของพืชที่ยังมีชีวิตอยู่ ซึ่งสามารถให้ข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับสภาพภูมิอากาศในอดีตได้ นอกจากนี้ การวิเคราะห์ละอองเรณูยังถูกนำมาใช้อย่างกว้างขวางในการสร้างภาพการเปลี่ยนแปลงในอดีตของพืชพรรณและปัจจัยที่เกี่ยวข้อง^{[ 24 ]} พบละอองเรณูครั้งแรกใน บันทึก ฟอสซิลในช่วงปลายยุคดีโวเนียน^{[ 25 ] [ 26 ]}แต่ในเวลานั้นมันไม่สามารถแยกแยะได้จากสปอร์^{[ 25 ]}ความอุดมสมบูรณ์ของมันเพิ่มขึ้นจนถึงปัจจุบัน

อาการแพ้ละอองเกสรในจมูกเรียกว่าโรคแพ้ละอองเกสร (pollinosis ) และอาการแพ้ละอองเกสรหญ้าโดยเฉพาะเรียกว่า โรคไข้ละอองเกสร ( hay fever ) โดยทั่วไป ละอองเกสรที่ก่อให้เกิดอาการแพ้คือละอองเกสรของพืชที่แพร่กระจายโดยลม (anemophilous plants) พืชเหล่านี้ผลิตละอองเกสรจำนวนมากที่มีน้ำหนักเบา (เนื่องจากการแพร่กระจายโดยลมเป็นแบบสุ่ม และโอกาสที่ละอองเกสรหนึ่งเม็ดจะตกลงบนดอกไม้ดอกอื่นมีน้อย) ซึ่งสามารถถูกพัดพาไปได้ในระยะทางไกลและสูดดมเข้าไปได้ง่าย ทำให้สัมผัสกับโพรงจมูกที่บอบบาง

อาการแพ้ละอองเกสรเป็นเรื่องปกติในเขตภูมิอากาศขั้วโลกและเขตอบอุ่น ซึ่งการผลิตละอองเกสรเป็นไปตามฤดูกาล ในเขตร้อน การผลิตละอองเกสรจะเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลน้อยกว่า และปฏิกิริยาแพ้ก็พบได้น้อยกว่า ในยุโรปเหนือ ละอองเกสรที่ก่อให้เกิดอาการแพ้ทั่วไป ได้แก่ ละอองเกสรของต้นเบิร์ชและต้นอัลเดอร์และในช่วงปลายฤดูร้อน ได้แก่ละอองเกสรของ ต้นเวิร์มวูดและ หญ้า แห้ง ชนิดต่างๆละอองเกสรหญ้ายังเกี่ยวข้องกับการกำเริบของโรคหอบหืดในบางคน ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เรียกว่าโรคหอบหืดจากพายุฝนฟ้าคะนอง^{[ 27 ]}

ในสหรัฐอเมริกา ผู้คนมักเข้าใจผิดว่า ดอกโก ลเด้นร็อด ที่เด่นชัด เป็นสาเหตุของอาการแพ้ เนื่องจากพืชชนิดนี้อาศัยแมลงเป็นพาหะ (ละอองเกสรของมันกระจายโดยสัตว์) ละอองเกสรที่หนักและเหนียวของมันจึงไม่ลอยอยู่ในอากาศได้เอง อาการแพ้ละอองเกสรในช่วงปลายฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วงส่วนใหญ่น่าจะเกิดจากแร็กวีดซึ่งเป็นพืชที่แพร่หลายและอาศัยลมเป็นพาหะ^{[ 28 ]}

ครั้งหนึ่ง แอริโซนาเคยได้รับการยกย่องว่าเป็นสวรรค์สำหรับผู้ที่เป็นโรคภูมิแพ้ละอองเกสร แม้ว่าจะมีวัชพืชหลายชนิดเติบโตในทะเลทรายก็ตาม อย่างไรก็ตาม เมื่อชานเมืองขยายตัวและผู้คนเริ่มสร้างสนามหญ้าและสวนที่ใช้ระบบชลประทาน วัชพืชสายพันธุ์ที่ก่อให้เกิดการระคายเคืองมากขึ้นก็เริ่มเข้ามามีบทบาท และแอริโซนาก็สูญเสียสถานะความเป็นดินแดนปลอดจากไข้ละอองเกสรไป

พืชที่ออกดอกในฤดูใบไม้ผลิโดยอาศัยลม เช่นต้นโอ๊กต้นเบิร์ชต้นฮิคกอรี่ต้นพีแคนและหญ้า ในต้นฤดูร้อน อาจก่อให้เกิดอาการแพ้ละอองเกสรได้ ส่วนพืชที่ปลูกเลี้ยงส่วนใหญ่ที่มีดอกสวยงามนั้นอาศัยแมลงในการผสมเกสร และไม่ก่อให้เกิดอาการแพ้ละอองเกสร

อาการแพ้ละอองเกสร ได้แก่จามคันจมูก หรือน้ำมูกไหล คัดจมูก ตาแดง คัน และมีน้ำตาไหล สารต่างๆ รวมถึงละอองเกสร ที่ก่อให้เกิดอาการแพ้สามารถกระตุ้นให้เกิดโรคหอบหืดได้ การศึกษาหนึ่งพบว่ามีโอกาสเกิดอาการ หอบหืดกำเริบเพิ่มขึ้น 54% เมื่อสัมผัสกับละอองเกสร^{[ 29 ]}

จำนวนผู้คนในสหรัฐอเมริกาที่ได้รับผลกระทบจากไข้ละอองฟางมีระหว่าง 20  ถึง 40  ล้านคน รวมถึงเด็กประมาณ 6.1 ล้านคน^{[ 30 ] [ 31 ]} และอาการแพ้ดังกล่าวได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็น ปฏิกิริยาแพ้ ที่พบ บ่อยที่สุดในประเทศ ไข้ละอองฟางส่งผลกระทบต่อชาวแคนาดาประมาณ 20% และความชุกกำลังเพิ่มขึ้น^{[ 32 ]}มีข้อเสนอแนะเชิงประจักษ์บางประการที่ชี้ให้เห็นว่าไข้ละอองฟางและอาการแพ้ที่คล้ายคลึงกันมีต้นกำเนิดมาจากกรรมพันธุ์บุคคลที่เป็นโรคผิวหนังอักเสบหรือเป็นโรคหอบหืดมีแนวโน้มที่จะมีความเสี่ยงต่อการเกิดไข้ละอองฟางในระยะยาวมากขึ้น^{[ 33 ]}

ตั้งแต่ปี 1990 ฤดูกาลละอองเรณูยาวนานขึ้นและมีละอองเรณูมากขึ้น และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นสาเหตุตามการศึกษาใหม่^{[ 34 ]}นักวิจัยระบุว่าประมาณครึ่งหนึ่งของฤดูกาลละอองเรณูที่ยาวนานขึ้นและ 8% ของแนวโน้มความเข้มข้นของละอองเรณูเกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์^{[ 35 ]}

ในเดนมาร์กอุณหภูมิที่สูงขึ้นหลายทศวรรษทำให้ละอองเกสรปรากฏเร็วขึ้นและมีปริมาณมากขึ้น ซึ่งยิ่งแย่ลงไปอีกจากการนำสายพันธุ์ใหม่เข้ามา เช่น แร็กวีด^{[ 36 ]}

วิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการจัดการกับอาการแพ้ละอองเกสรคือการป้องกันการสัมผัสกับสารดังกล่าว บุคคลที่เป็นโรคนี้อาจคิดว่าตนเองเป็นหวัดธรรมดาในช่วงฤดูร้อน แต่ไข้ละอองเกสรจะปรากฏชัดเจนมากขึ้นเมื่ออาการหวัดไม่หายไป การยืนยันไข้ละอองเกสรสามารถทำได้หลังจากการตรวจโดยแพทย์ทั่วไป^{[ 37 ]}

สัตว์ขาปล้องนักล่าและปรสิต ส่วนใหญ่มีสายพันธุ์ที่กินเกสรดอกไม้ แม้ว่าโดยทั่วไปจะเข้าใจว่าผึ้งเป็นกลุ่มสัตว์ขาปล้องที่กินเกสรดอกไม้เป็นหลัก ก็ตาม แมลงในอันดับ Hymenoptera หลายชนิด นอกเหนือจากผึ้งกินเกสรดอกไม้เมื่อโตเต็มวัย แม้ว่าจะมีเพียงจำนวนน้อยเท่านั้นที่กินเกสรดอกไม้เมื่อเป็นตัวอ่อน (รวมถึง ตัวอ่อน มด บางชนิด ) โดยปกติแล้ว แมงมุมถือว่าเป็นสัตว์กินเนื้อแต่เกสรดอกไม้เป็นแหล่งอาหารที่สำคัญสำหรับแมงมุมหลายชนิด โดยเฉพาะลูกแมงมุมที่ดักจับเกสรดอกไม้บนใย ของ มัน^{[ 39 ]}ไรนักล่าบางชนิดก็กินเกสรดอกไม้เช่นกัน โดยบางชนิดสามารถดำรงชีวิตอยู่ได้ด้วยเกสรดอกไม้เพียงอย่างเดียว เช่นEuseius tularensisซึ่งกินเกสรดอกไม้ของพืชหลายสิบชนิด แมลงปีกแข็งบางวงศ์ เช่นMordellidaeและMelyridaeกินเกสรดอกไม้เป็นอาหารหลักเกือบทั้งหมดเมื่อโตเต็มวัย ในขณะที่สายพันธุ์ต่างๆ ภายในวงศ์ใหญ่ๆ เช่นCurculionidae , Chrysomelidae , CerambycidaeและScarabaeidaeเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการกินเกสรดอกไม้ แม้ว่าสมาชิกส่วนใหญ่ในวงศ์เหล่านั้นจะไม่เป็นเช่นนั้นก็ตาม (เช่น มีเพียง 36 จาก 40,000 ชนิดของด้วงดินซึ่งโดยทั่วไปเป็นสัตว์กินเนื้อ ที่พบว่ากินเกสรดอกไม้—แต่เชื่อว่านี่เป็นการประเมินต่ำเกินไปอย่างมาก เนื่องจากทราบพฤติกรรมการกินอาหารเพียง 1,000 ชนิดเท่านั้น) ในทำนองเดียวกัน ด้วง เต่าทองส่วนใหญ่กินแมลง แต่หลายชนิดก็กินเกสรดอกไม้ด้วย ไม่ว่าจะเป็นส่วนหนึ่งหรือทั้งหมดของอาหาร แมลงในอันดับHemipteraส่วนใหญ่เป็นสัตว์กินพืชหรือ กิน ทั้งพืชและสัตว์แต่ก็เป็นที่ทราบกันว่าพวกมันกินเกสรดอกไม้ (และมีการศึกษาอย่างละเอียดเฉพาะในวงศ์Anthocoridae เท่านั้น ) แมลงวันตัวเต็มวัยจำนวนมาก โดยเฉพาะแมลงวันในวงศ์ Syrphidaeกินเกสรดอกไม้เป็นอาหาร และแมลงวันในวงศ์ Syrphidae สามชนิดในสหราชอาณาจักรกินเกสรดอกไม้เป็นอาหารหลัก (แมลงวันในวงศ์ Syrphidae เช่นเดียวกับแมลงวัน ทุกชนิด ไม่สามารถกินเกสรดอกไม้โดยตรงได้เนื่องจากโครงสร้างของอวัยวะในปาก แต่สามารถกินเกสรดอกไม้ที่ละลายอยู่ในของเหลวได้) ^{[ 40 ]}เชื้อราบางชนิด รวมถึงFomes fomentariusสามารถย่อยสลายเกสรดอกไม้เป็นแหล่งโภชนาการรองที่มีไนโตรเจนสูงเป็นพิเศษ^{[ 41 ]}เกสรดอกไม้อาจเป็นอาหารเสริมที่มีคุณค่าสำหรับสัตว์กินซากโดยให้สารอาหารที่จำเป็นสำหรับการเจริญเติบโต พัฒนาการ และการเจริญพันธุ์^{[ 42 ]}มีการเสนอแนะว่าการได้รับสารอาหารจากละอองเกสรที่ตกลงบนพื้นป่าในช่วงที่มีฝนละอองเกสรจะช่วยให้เชื้อราสามารถย่อยสลายเศษซากพืชที่มีสารอาหารน้อยได้^{[ 42 ]}

ผีเสื้อสกุล Heliconiusบางชนิดกินเกสรดอกไม้เมื่อโตเต็มวัย ซึ่งดูเหมือนจะเป็นแหล่งสารอาหารที่มีค่า และผีเสื้อเหล่านี้มีรสชาติไม่น่ากินสำหรับผู้ล่ามากกว่าผีเสื้อชนิดที่ไม่กินเกสรดอกไม้^{[ 43 ] [ 44 ]}

แม้ว่าค้างคาวผีเสื้อและนกฮัมมิ่งเบิร์ดจะไม่ใช่สัตว์กินละอองเกสรโดยตรงแต่การที่พวกมันกินน้ำหวานจากดอกไม้เป็นส่วนสำคัญของกระบวนการผสมเกสร

ในมนุษย์

เกสรผึ้งสำหรับบริโภคของมนุษย์วางจำหน่ายเป็น ส่วนผสม อาหารและเป็นอาหารเสริมส่วนประกอบหลักคือคาร์โบไฮเดรตโดยมีปริมาณโปรตีนตั้งแต่ 7 ถึง 35 เปอร์เซ็นต์ ขึ้นอยู่กับชนิดของพืชที่ผึ้งเก็บมา^{[ 45 ]}

น้ำผึ้งที่ผลิตโดยผึ้งจากแหล่งธรรมชาติประกอบด้วยกรด p-coumaric ที่ได้จากละอองเกสร [ ^{46 ]}ซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระและสารฆ่าเชื้อแบคทีเรียตามธรรมชาติ^ที่มีอยู่ในพืชหลากหลายชนิดและผลิตภัณฑ์อาหารที่ได้จากพืช^{[ 47 ]}

สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา (FDA) ไม่พบผลเสียใดๆ จากการบริโภคเกสรผึ้ง ยกเว้นอาการแพ้ทั่วไป อย่างไรก็ตาม FDA ไม่อนุญาตให้ผู้จำหน่ายเกสรผึ้งในสหรัฐอเมริกาทำการกล่าวอ้างเกี่ยวกับประโยชน์ต่อสุขภาพของผลิตภัณฑ์ของตน เนื่องจากไม่เคยมีการพิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์ใดๆ มาก่อน นอกจากนี้ ยังมีอันตรายที่อาจเกิดขึ้นได้ ไม่เพียงแต่จากอาการแพ้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงสารปนเปื้อน เช่น ยาฆ่าแมลง^{[ 3 ]}และการเจริญเติบโตของเชื้อราและแบคทีเรียที่เกี่ยวข้องกับขั้นตอนการจัดเก็บที่ไม่ดี การกล่าวอ้างของผู้ผลิตที่ว่าการเก็บเกสรผึ้งช่วยให้รังผึ้งเจริญเติบโตนั้นก็เป็นที่ถกเถียงกันเช่นกัน^{[ 48 ]}

เกสรสน ( 송화가루 ; Songhwa Garu ) มีการบริโภคตามประเพณีในเกาหลีเป็นส่วนผสมในขนมหวานและเครื่องดื่ม^{[ 49 ]}ชาวเมารีในยุคก่อนอาณานิคมของนิวซีแลนด์จะรวบรวมละอองเกสรของTypha orientalisเพื่อทำขนมปังชนิดพิเศษที่เรียกว่าpungapunga ^{[ 50 ]}

ในชีววิทยานิติเวช ละอองเกสรสามารถบอกได้มากมายเกี่ยวกับสถานที่ที่บุคคลหรือวัตถุเคยอยู่ เนื่องจากภูมิภาคต่างๆ ของโลก หรือแม้แต่สถานที่เฉพาะเจาะจง เช่น พุ่มไม้บางชนิด จะมีละอองเกสรสายพันธุ์ที่แตกต่างกัน^{[ 57 ]}หลักฐานละอองเกสรยังสามารถเปิดเผยฤดูกาลที่วัตถุนั้นเก็บละอองเกสรมาได้^{[ 58 ]}มีการใช้ละอองเกสรเพื่อติดตามกิจกรรมในหลุมฝังศพหมู่จากสงครามบอสเนีย^{[ 59 ]}จับโจรที่ไปโดนพุ่ม ไม้ Hypericumระหว่างก่ออาชญากรรม^{[ 60 ]}และยังมีการเสนอให้ใช้ละอองเกสรเป็นสารเติมแต่งในกระสุนปืนเพื่อช่วยในการติดตามอีกด้วย^{[ 61 ]}

ในศาสนาของชนพื้นเมืองอเมริกัน บางศาสนา มีการใช้ละอองเกสรในการสวดมนต์และพิธีกรรมเพื่อเป็นสัญลักษณ์ของชีวิตและการเกิดใหม่โดยการทำให้วัตถุ สถานที่เต้นรำ เส้นทาง และภาพวาด บนทราย ศักดิ์สิทธิ์นอกจากนี้ยังอาจมีการโรยละอองเกสรลงบนศีรษะหรือในปาก ชาวนาวาโฮ หลาย คนเชื่อว่าร่างกายจะศักดิ์สิทธิ์เมื่อเดินทางผ่านเส้นทางที่โรยด้วยละอองเกสร^{[ 62 ]}

เพื่อวัตถุประสงค์ในการวิจัยทางการเกษตร การประเมินความสามารถในการเจริญเติบโตของละอองเรณูอาจมีความจำเป็นและเป็นประโยชน์ วิธีการที่ใช้กันทั่วไปและมีประสิทธิภาพมากวิธีหนึ่งคือการย้อมสีแบบอเล็กซานเดอร์ การย้อมสีแบบแยกความแตกต่างนี้ประกอบด้วยเอทานอลมาลาไคต์กรีนน้ำกลั่นกลีเซอรอล ฟีนอล คลอรัลไฮ เดร ตกรดฟูชซินออเรนจ์ จีและกรดอะซิติก [ ^{63 ] (}สูตรที่มีความเป็นพิษน้อยกว่าจะตัดฟีนอลและคลอรัลไฮเดรต ออก ^{[ 64 ]} ) ในพืชดอกและพืชเมล็ดเปลือย ละอองเรณูที่ไม่ฝ่อจะปรากฏเป็นสีแดงหรือสีชมพู และละอองเรณูที่ฝ่อจะปรากฏเป็นสีน้ำเงินหรือสีเขียวอ่อน

• ฐานข้อมูลละอองเรณูยุโรป
• วิวัฒนาการของเพศ
• ผึ้งอดอาหาร
• ปฏิทินละอองเกสร
• จำนวนละอองเกสร
• การระบุรหัสดีเอ็นเอของละอองเรณู
• แหล่งที่มาของละอองเกสร
• สารต้านอนุมูลอิสระโพลีฟีนอล
• เกสรผึ้ง

• เอกสารเกี่ยวกับการระบุละอองเรณูและสปอร์
• ภาพถ่ายละอองเรณูด้วยกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบสแกน (SEM) และกล้องจุลทรรศน์แบบคอนโฟคอล
• การลอยตัวของกลุ่มละอองเกสร
• PalDat (ฐานข้อมูลที่รวบรวมข้อมูลทางด้านละอองเรณูจากพืชหลากหลายวงศ์)
• Pollen-Wiki - แผนที่ละอองเรณูดิจิทัลสืบค้นข้อมูลเมื่อวันที่ 9 กุมภาพันธ์ 2018
• วิดีโอ YouTube แสดงภาพละอองเกสรจากต้น Juncus gerardii