อาการท้องเสียเฉียบพลันเป็นภาวะที่พบได้ทั่วไปและมักจะหายได้เองด้วย การบำบัดด้วย การให้สารน้ำทางปาก^{[ 2 ]}กรณีส่วนใหญ่ของอาการท้องเสียเฉียบพลันเกิดจากการติดเชื้อจากอาหารหรือน้ำที่ปนเปื้อน และมักจะหายไปเองภายในหนึ่งสัปดาห์^{[ 3 ]}สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของอาการท้องเสียเฉียบพลันในเด็กคือเชื้อไวรัสโนโรไวรัสและโรตาไวรัสซึ่งคิดเป็นประมาณ 70% ของกรณีทั้งหมด^{[ 4 ]}อาการท้องเสียจากการเดินทาง (TD) เป็นหนึ่งในโรคที่พบบ่อยที่สุดที่ส่งผลกระทบต่อผู้คนทุกวัยในต่างประเทศ โดยผู้เดินทางมากถึง 70% จะมีอาการภายในสองสัปดาห์^{[ 5 ]}แม้ว่าคำแนะนำแบบดั้งเดิม เช่น การหลีกเลี่ยงอาหารดิบหรืออาหารที่ปอกเปลือกไม่หมด เคยคิดว่าได้ผล แต่สุขอนามัยที่ไม่ดีและการจัดการอาหารที่ไม่ถูกวิธี โดยเฉพาะในร้านอาหารท้องถิ่น ยังคงเป็นปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญ^{[ 5 ]}

ยาต้านการเคลื่อนไหวของลำไส้ เช่น โลเพอราไมด์และไดฟีนอกซิเลต สามารถช่วยบรรเทาอาการท้องเสียจากการเดินทางได้โดยการลดความถี่ของการถ่ายอุจจาระ ซึ่งอาจเป็นประโยชน์เมื่อต้องเดินทาง แต่ไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้^{[ 5 ]}ควรหลีกเลี่ยงการใช้โลเพอราไมด์และไดฟีนอกซิเลตในผู้ที่มีอาการท้องเสียเป็นเลือดหรือมีไข้ และโดยทั่วไปแล้วไม่แนะนำให้ใช้โลเพอราไมด์ในเด็กอายุต่ำกว่า 6 ปี^{[ 5 ]}นอกจากนี้อาหารเสริมสังกะสีโดยเฉพาะในเด็ก สามารถลดระยะเวลาของอาการท้องเสียได้ถึง 25% และลดปริมาณอุจจาระได้ถึง 30% ^{[ 6 ]}

ความเสี่ยงหลักจากอาการท้องเสียคือภาวะขาดน้ำและการสูญเสียอิเล็กโทรไลต์ ทำให้การทดแทนของเหลวและอิเล็กโทรไลต์เป็นสิ่งสำคัญอันดับแรกในการรักษา ^{[ 2 ]}การดื่มของเหลวทางปากมักมีประสิทธิภาพเท่ากับการให้ของเหลวทางหลอดเลือดดำและประหยัดค่าใช้จ่ายมากกว่าสำหรับผู้ป่วยส่วนใหญ่^{[ 2 ]}ดังนั้น การให้สารน้ำทดแทนจึงเป็นสิ่งจำเป็นในการจัดการกับอาการท้องเสียเฉียบพลัน โดยเฉพาะในกลุ่มเสี่ยง เช่น เด็กเล็ก ผู้สูงอายุ และผู้ที่มีโรคเรื้อรัง^{[ 5 ]}สารละลายสำหรับชดเชยน้ำในร่างกายทำจากน้ำสะอาด เกลือ และน้ำตาล^{[ 6 ]}สารละลายเหล่านี้เหมาะสำหรับกรณีที่รุนแรง ในขณะที่ภาวะขาดน้ำเล็กน้อยสามารถจัดการได้ด้วยของเหลวที่ปลอดภัยและเหมาะสม—แม้ว่าควรหลีกเลี่ยงเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลสูงเกินไป^{[ 5 ]}

ภาวะขาดน้ำแบ่งออกเป็น 3 ระดับ ได้แก่รุนแรง ปานกลาง และไม่ ภาวะขาดน้ำรุนแรงจะมีอาการ เช่นอ่อนเพลียตาโหล ปัสสาวะน้อยหรือไม่ปัสสาวะเลย และสับสน ภาวะขาดน้ำปานกลางอาจมีอาการปากแห้ง กระสับกระส่าย กระหายน้ำ และตาโหลเล็กน้อย หากไม่มีอาการเหล่านี้หรือมีอาการไม่เพียงพอ บุคคลนั้นจะไม่ถือว่าขาดน้ำ^{[ 6 ]}

อาการท้องเสียเรื้อรังมักจะเกิดขึ้นนานกว่าหนึ่งสัปดาห์และอาจต้องได้รับการตรวจวินิจฉัยเพิ่มเติมจากผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์^{[ 2 ]}เมื่อไม่สามารถแก้ไขสาเหตุที่แท้จริงได้โดยตรง การจัดการอาการในระยะยาวโดยใช้ยาแก้ท้องเสียมักเป็นสิ่งจำเป็น^{[ 2 ]}

โลเพอราไมด์มีประสิทธิภาพและปลอดภัยในการรักษาอาการท้องเสียเรื้อรังไดฟีนอกซิเลตและไดฟีนอกซินทำงานคล้ายกัน แต่สามารถส่งผลต่อสมองได้หากใช้ในปริมาณสูง ดังนั้นจึงต้องใช้ร่วมกับอะโทรพีนเพื่อลดความเสี่ยงในการใช้ในทางที่ผิด ยาแก้ปวดกลุ่มโอปิออยด์ที่แรงกว่า เช่นมอร์ฟีนหรือโคเดอีนสามารถรักษาอาการท้องเสียรุนแรงได้ แต่ไม่ค่อยมีการสั่งจ่ายเนื่องจากมีความเสี่ยงในการใช้ในทางที่ผิด และจำเป็นต้องมีการตรวจสอบอย่างระมัดระวัง^{[ 7 ]}แม้ว่าโดยทั่วไปจะปลอดภัย แม้จะใช้ร่วมกับยาปฏิชีวนะ การใช้โอปิออยด์อาจเพิ่มความเสี่ยงเล็กน้อยต่อการติดเชื้อแบคทีเรียดื้อยาปฏิชีวนะ^{[ 5 ]}

บิสมัทซับซาลิไซเลตมักใช้รักษาอาการท้องเสีย แต่การใช้ในระยะยาวก่อให้เกิดความกังวลด้านความปลอดภัยและควรได้รับการตรวจสอบ^{[ 7 ]}บิสมัทอาจทำให้เกิดผลข้างเคียงทั่วไป เช่น คลื่นไส้ รสขม ท้องเสีย และอุจจาระสีเข้ม^{[ 8 ]}เนื่องจากเป็นโลหะหนัก จึงอาจทำให้เกิดโรคสมองได้ในบางกรณี^{[ 2 ]}

เรซินที่จับกับกรดน้ำดี เช่นโคลีสไตร มี นโคลีสติพอลและโคลีเซเวแลมมีประสิทธิภาพ แต่อาจทำให้ท้องผูกและอาจรบกวนการดูดซึมยาอื่นๆ ดังนั้นควรรับประทานยาเหล่านี้ให้ห่างจากยาอื่นๆ อย่างน้อยสองชั่วโมง^{[ 7 ]}

โคลนิดีนซึ่งใช้รักษาอาการท้องเสียจากเบาหวาน มักมีข้อจำกัดเนื่องจากมีฤทธิ์ลดความดันโลหิต^{[ 7 ]}

อะโลเซตรอนซึ่งมักใช้สำหรับอาการท้องเสียที่เกี่ยวข้องกับ IBS ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อภาวะขาดเลือดในลำไส้ใหญ่และอาการท้องผูกอย่างรุนแรง ทำให้ไม่ค่อยมีการใช้^{[ 7 ]}