ในปี ค.ศ. 1703 ฌอง-แบปติสต์ เลอ มอยน์ผู้ว่าการชาวฝรั่งเศสแห่งลาหลุยเซียนได้ส่งคนสามคนไปสำรวจชายฝั่งอ่าวทางตะวันตกของแม่น้ำมิสซิสซิปปีชนเผ่าที่เจ็ดที่พวกเขาพบคือชาวอะตากาปา ซึ่งจับตัว ฆ่า และกินเนื้อคนในกลุ่มของพวกเขาไปหนึ่งคน^{[ 3 ]}ในปี ค.ศ. 1714 ชนเผ่านี้เป็นหนึ่งใน 14 ชนเผ่าที่ถูกบันทึกว่ามาหาฌอง-มิเชล เดอ เลอปิเนย์ผู้ว่าการชาวฝรั่งเศสรักษาการแห่งหลุยเซียนา ระหว่างปี ค.ศ. 1717 ถึง 1718 ^{[ 12 ]}ขณะที่เขากำลังเสริมกำลังป้องกันเกาะดอฟิน รัฐอะลาบามา^{[ 13 ]}

ชาวช็อกทอว์เล่าให้ ผู้ตั้งถิ่นฐาน ชาวฝรั่งเศสฟังเกี่ยวกับ "ผู้คนแห่งทิศตะวันตก" ซึ่งเป็นตัวแทนของกลุ่มย่อยหรือเผ่าต่างๆ ชาวฝรั่งเศสเรียกพวกเขาว่าles sauvagesชาวช็อกทอว์ใช้ชื่อAtakapaซึ่งหมายถึง "ผู้กินคน" ( hattak 'คน', apa 'กิน') สำหรับพวกเขา^{[ 11 ]}ซึ่งหมายถึงการปฏิบัติพิธีกรรมกินเนื้อคน ของพวกเขา ที่เกี่ยวข้องกับสงคราม

ฟร็องซัวส์ ซิมาร์ส เดอ เบลลิสล์นักสำรวจชาวฝรั่งเศสอาศัยอยู่กับชาวอะตากาปาตั้งแต่ปี 1719 ถึง 1721 ^{[ 3 ]}เขาบรรยายถึงงานเลี้ยงของชาวอะตากาปา ซึ่งรวมถึงการบริโภคเนื้อคน ซึ่งเขาได้สังเกตเห็นด้วยตนเอง^{[ 14 ]}การกินเนื้อคนน่าจะมีพื้นฐานมาจากพิธีกรรมทางศาสนา มิชชัน นารีเยซูอิต ชาวฝรั่งเศส ได้กระตุ้นให้ชาวอะตากาปายุติการปฏิบัติเช่นนี้

นักประวัติศาสตร์ชาวฝรั่งเศสAntoine-Simon Le Page du Pratzอาศัยอยู่ในหลุยเซียน่าตั้งแต่ปี 1718 ถึง 1734 เขาเขียนว่า: ^{[ 15 ]}

ตามแนวชายฝั่งตะวันตก ไม่ไกลจากทะเล มีชนชาติหนึ่งอาศัยอยู่ เรียกว่าชาวอะตากาปา ซึ่งแปลว่า มนุษย์กินคน ชนชาติอื่นๆ เรียกพวกเขาเช่นนั้นเพราะธรรมเนียมอันน่ารังเกียจของพวกเขาคือการกินศัตรู หรือผู้ที่พวกเขาเชื่อว่าเป็นศัตรู ในดินแดนอันกว้างใหญ่ไพศาลนี้ ไม่มีชนชาติกินคนอื่นใดให้พบเห็นนอกจากชาวอะตากาปา และนับตั้งแต่ฝรั่งเศสเข้าไปในหมู่พวกเขา พวกเขาก็เกิดความหวาดกลัวอย่างมากต่อการกระทำอันน่าสยดสยองของการกินสิ่งมีชีวิตในเผ่าพันธุ์เดียวกัน จนพวกเขาสัญญาว่าจะเลิกกระทำเช่นนั้น และด้วยเหตุนี้ ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา เราจึงไม่ได้ยินเรื่องความโหดร้ายเช่นนั้นจากพวกเขาอีกเลย

Louis LeClerc Milfort ชาวฝรั่งเศสที่ใช้ชีวิตและเดินทางไปมาระหว่างชาวMuscogee (Creek) เป็นเวลา 20 ปี ได้พบกับชาว Atakapa ในปี 1781 ระหว่างการเดินทางของเขา เขาเขียนว่า: ^{[ 16 ]}

ป่าที่เราอยู่ตอนนั้นหนาทึบมากจนมองไม่เห็นคนของฉันเลย ฉันแบ่งพวกเขาออกเป็นสามกอง และจัดวางกำลังเพื่อล้อมพวกคนป่าเถื่อนเหล่านี้ไว้ เพื่อไม่ให้พวกเขามีทางถอยหนีนอกจากทางสระน้ำ จากนั้นฉันก็สั่งให้พวกเขาทั้งหมดเคลื่อนไปข้างหน้า และส่งหัวหน้ารองไปตรวจสอบก่อนว่าพวกคนป่าเถื่อนเหล่านี้เป็นชนชาติใด และมีเจตนาอย่างไรต่อเรา ไม่นานเราก็รู้ว่าพวกเขาเป็นชาวอะตากาปา ซึ่งทันทีที่เห็นเรา พวกเขาก็ไม่ได้พยายามป้องกันตัว แต่กลับแสดงท่าทีเป็นมิตรและสงบสุข มีพวกเขาทั้งหมดหนึ่งร้อยแปดสิบ [180] คน ทั้งชายและหญิง กำลังยุ่งอยู่กับการรมควันเนื้ออย่างที่เราคาดไว้ ทันทีที่กองทหารทั้งสามของฉันออกมาจากป่า ฉันก็เห็นคนป่าเถื่อนคนหนึ่งเดินตรงมาหาฉัน ทันทีที่เห็น ฉันก็จำได้ว่าเขาไม่ใช่ชาวอะตากาปา เขาพูดกับฉันอย่างสุภาพและเป็นกันเอง ซึ่งเป็นเรื่องผิดปกติในหมู่คนป่าเถื่อนเหล่านี้ เขาเสนออาหารและเครื่องดื่มให้แก่ทหารของข้าพเจ้า ซึ่งข้าพเจ้าก็รับไว้พร้อมทั้งแสดงความกตัญญูต่อเขา เนื้อสัตว์ถูกเสิร์ฟให้แก่กองกำลังของข้าพเจ้าทั้งหมด และในช่วงเวลาประมาณหกชั่วโมงที่ข้าพเจ้าอยู่กับชายผู้นี้ ข้าพเจ้าได้ทราบว่าเขาเป็นชาวยุโรป เคยเป็นนักบวชเยซูอิตและหลังจากที่เขาเดินทางไปยังเม็กซิโก ผู้คนเหล่านี้ได้เลือกเขาเป็นหัวหน้า เขาพูดภาษาฝรั่งเศสได้ค่อนข้างดี เขาบอกข้าพเจ้าว่าชื่อโจเซฟ แต่ข้าพเจ้าไม่ทราบว่าเขามาจากส่วนใดของยุโรป

เขาแจ้งให้ฉันทราบว่า ชื่ออะตากาปา ซึ่งหมายถึง "ผู้กินมนุษย์" นั้น ชาวสเปน เป็นผู้ตั้งให้แก่ชนชาตินี้ เพราะทุกครั้งที่พวกเขาจับชาวอะตากาปาได้ พวกก็จะย่างพวกเขาทั้งเป็น แต่พวกเขาไม่ได้กินเนื้อชาวอะตากาปา พวกเขาทำเช่นนี้เพื่อแก้แค้นให้บรรพบุรุษของพวกเขาสำหรับการทรมานที่พวกเขาได้รับเมื่อครั้งที่ชาวสเปนเข้ามายึดครองเม็กซิโกและหากมีชาวอังกฤษหรือชาวฝรั่งเศสหลงทางในบริเวณอ่าวนี้ ชาวอะตากาปาจะต้อนรับพวกเขาด้วยความเมตตาและให้ที่พักพิง และหากพวกเขาไม่ต้องการอยู่กับชาวอะตากาปา พวกก็จะพาพวกเขาไปยังชาวอะกันกา ซึ่งจากที่นั่นพวกเขาสามารถเดินทางไปยังนิวออร์ลีนส์ได้ อย่างง่ายดาย

เขาบอกผมว่า: "คุณเห็นตรงนี้ประมาณครึ่งหนึ่งของชนชาติอะตาคาปาส อีกครึ่งหนึ่งอยู่ไกลออกไป เรามักจะแบ่งตัวเองออกเป็นสองหรือสามกลุ่มเพื่อติดตามฝูงควายซึ่งในฤดูใบไม้ผลิจะอพยพกลับไปทางตะวันตก และในฤดูใบไม้ร่วงจะลงมายังแถบนี้ มีฝูงควายเหล่านี้ซึ่งบางครั้งไปไกลถึงแม่น้ำมิสซูรีเราล่าพวกมันด้วยลูกธนู นักล่าหนุ่มของเรามีความชำนาญในการล่าสัตว์มาก คุณเข้าใจด้วยใช่ไหมว่าสัตว์เหล่านี้มีจำนวนมากและเชื่องราวกับถูกเลี้ยงไว้ในฟาร์ม ดังนั้นเราจึงระมัดระวังเป็นอย่างมากที่จะไม่ทำให้พวกมันตกใจ เมื่อพวกมันอยู่บนทุ่งหญ้าหรือในป่า เราจะตั้งค่ายอยู่ใกล้ๆ พวกมันเพื่อให้พวกมันคุ้นเคยกับการเห็นเรา และเราจะติดตามพวกมันไปทุกที่เพื่อไม่ให้พวกมันหนีไปได้ เราใช้เนื้อของพวกมันเป็นอาหารและหนังของพวกมันทำเสื้อผ้า ผมอยู่กับคนเหล่านี้มาประมาณสิบเอ็ดปีแล้ว ผมมีความสุขและพึงพอใจที่นี่ และไม่มีอะไรต้องกังวลเลยแม้แต่น้อย ฉันปรารถนาที่จะกลับไปยุโรป ฉันมีลูกหกคนซึ่งฉันรักมาก และฉันอยากใช้ชีวิตบั้นปลายอยู่กับพวกเขา"

เมื่อเหล่านักรบของข้าพเจ้าได้พักผ่อนและฟื้นฟูร่างกายแล้ว ข้าพเจ้าจึงกล่าวลาโยเซฟและชาวอะตาคาปา พร้อมทั้งให้คำมั่นกับพวกเขาว่าข้าพเจ้าปรารถนาที่จะตอบแทนการต้อนรับอันอบอุ่นของพวกเขา และข้าพเจ้าก็ออกเดินทางต่อ

ในปี ค.ศ. 1760 กาเบรียล ฟูเซลิเยร์ เดอ ลา แคลร์ ชาวฝรั่งเศส ได้เข้ามาในดินแดนของชาวอะตากาปา และซื้อที่ดินทั้งหมดระหว่างแม่น้ำเวอร์มิเลียนและลำน้ำบาโยเทชจากหัวหน้าเผ่าอะตากาปาตะวันออก นามว่า คิเนโม ไม่นานหลังจากนั้น ชนเผ่าอินเดียนแดงคู่แข่ง คือ ชนเผ่าโอเปลูซาซึ่งมาจากพื้นที่ระหว่างแม่น้ำอะตาชาฟาลาและ แม่น้ำ ซาบีนได้กวาดล้างชาวอะตากาปาตะวันออกจนหมดสิ้น พวกเขาได้ยึดครองพื้นที่ระหว่างแม่น้ำอะตาชาฟาลาและลำน้ำบาโยเนซปิก (ดินแดนอะตากาปา)

วิลเลียม เบิร์ด พาวเวลล์ (1799–1867) แพทย์และนักสรีรวิทยาถือว่าชาวอะตากาปันเป็นมนุษย์กินคน เขาสังเกตว่าพวกเขามักจะทำให้กะโหลกศีรษะด้านหน้าแบนราบ ไม่ใช่ด้านหลัง ซึ่งเป็นการปฏิบัติที่ตรงกันข้ามกับชนเผ่าใกล้เคียง เช่นชนเผ่านาเชซ^{[ 17 ]}

ชาวอาตากาปาทำการค้ากับชนเผ่าชิติมาชา^{[ 18 ]}ในช่วงต้นศตวรรษที่ 18 ชาวอาตากาปาบางส่วนแต่งงานกับ ชาวเผ่า ฮูมาแห่งลุยเซียนา^{[ 2 ]}สมาชิกของ ชนเผ่า ทูนิกา-บิโลซีเข้าร่วมกับชนเผ่าอาตากาปาในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 ^{[ 19 ]}

จอห์น อาร์. สแวนตันบันทึกไว้ว่ามีชาวอะตากาปาเพียง 175 คนอาศัยอยู่ในหลุยเซียน่าในปี พ.ศ. 2348 ^{[ 20 ]}เชื่อกันว่าเผ่าหรือกลุ่มย่อยของชาวอะตากาปาทางตะวันตกส่วนใหญ่ถูกทำลายล้างไปในช่วงปี พ.ศ. 2393 ส่วนใหญ่เกิดจากโรคติดต่อ^{[ 20 ]}และความยากจน

ในปี พ.ศ. 2451 มีการระบุผู้สืบเชื้อสาย Atakapa ที่รู้จักจำนวน 9 คน^{[ 20 ]} Armojean Reon (ประมาณ พ.ศ. 2416–2468) จากLake Charles รัฐลุยเซียนาได้รับการบันทึกว่าเป็นผู้พูดภาษา Atakapa ได้อย่างคล่องแคล่ว^{[ 21 ]}ในช่วงทศวรรษ พ.ศ. 2463 นักชาติพันธุ์วิทยา Albert Gatshet และ John Swanton ได้ศึกษาภาษานี้และตีพิมพ์พจนานุกรมภาษา Atakapaในปี พ.ศ. 2475 ^{[ 20 ]}

กลุ่มชาวอะตาคาปาตะวันออก (ฮิเยกิติ อิชัค หรือ "ผู้คนแห่งรุ่งอรุณ") อาศัยอยู่ในเขตปกครอง อะคาเดียนาในปัจจุบันทางตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐลุยเซียนา และมีการจัดระเบียบเป็นกลุ่มใหญ่ระดับภูมิภาค 3 กลุ่ม:

• กลุ่มCiwātหรือกลุ่มจระเข้^{[ 24 ]}อาศัยอยู่ตามแม่น้ำเวอร์มิเลียนและใกล้กับอ่าวเวอร์มิเลียนในเขต Iberia Parish ทางตะวันตกเฉียงใต้ และเขต Vermilion Parish ทางตะวันออกเฉียงใต้ในตอนกลางของรัฐลุยเซียนาตอนใต้ อ่าวของอ่าวเม็กซิโกนี้ถูกแยกออกจากอ่าวโดยเกาะ Marsh Islandพวกเขายังครอบครองส่วนหนึ่งของแผ่นดินใหญ่ของรัฐลุยเซียนาในเขต Vermilion Parish ทางตะวันออกเฉียงใต้จระเข้มีความสำคัญมากสำหรับกลุ่มนี้ นอกจากการบริโภคเนื้อเป็นอาหารแล้ว พวกเขายังใช้น้ำมันของมันในการปรุงอาหารและรักษา อาการ ข้ออักเสบและโรคผิวหนังอักเสบ เล็กน้อย พวกเขาใช้เกล็ดของมันเป็นหัวลูกศร
• ชน เผ่า Otse , Teche BandหรือSnake Bandอาศัยอยู่บนทุ่งหญ้าและหนองน้ำชายฝั่งในลุ่มน้ำMermentau River บริเวณBayou Nezpique , Bayou des CannesและBayou Plaquemine Bruleซึ่งมีทะเลสาบน้ำจืดGrandและ White ^{[ 3 ]}และรอบๆSt. Martinvilleบน Bayou Teche ในปัจจุบันคือ เขต St. Martin , Lafayette , St. Landry , St. Mary , AcadiaและEvangelineในรัฐหลุยเซียนา ตอน ใต้^{[ 25 ]}พวกเขาได้รับชื่อมาจากงูซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของเส้นทางที่คดเคี้ยวของBayou Teche
• ชาวTsikipแห่งOpelousa [ ^{26 ]}กลุ่ม Opelousas (“Blackleg”) หรือกลุ่ม Heronทาสีขาและเท้าส่วนล่างเป็นสีดำในระหว่างพิธีไว้ทุกข์ เลียนแบบขาที่ยาวและดำของ^นกกระสาก่อนการติดต่อกับชาวยุโรปในศตวรรษที่ 18 พวกเขาอาศัยอยู่ระหว่างแม่น้ำ Atchafalayaและแม่น้ำ Sabine (บริเวณชายแดนเท็กซัส-หลุยเซียน่าในปัจจุบัน) ทางตะวันตกของแม่น้ำมิสซิสซิปปี ตอนล่าง ต่อมาพวกเขาตั้งถิ่นฐานอยู่ในบริเวณรอบๆ เมือง Opelousasในปัจจุบัน รัฐ หลุยเซียน่า และทุ่งหญ้ารอบๆเขต St. Landryบางครั้งพวกเขาก็มีความเกี่ยวข้องกับชาว Eastern Atakapa และChitimacha ที่อยู่ใกล้เคียง พวกเขาเป็นชนเผ่าที่ชอบทำสงครามและล่าเหยื่อจากชนเผ่าเพื่อนบ้านเพื่อปกป้องดินแดนของตนเอง ในปี 1760 หัวหน้าKinemoแห่ง Eastern Atakapa ได้ขายที่ดินของชนเผ่าระหว่างแม่น้ำ Vermilion และ Bayou Teche ให้กับ Gabriel Fuselier de la Claire ชาวฝรั่งเศส ชาวโอเปลูซาที่โกรธแค้นได้กำจัดกลุ่มชาวอะตากาปาตะวันออกทั้งหมด เนื่องจากพวกเขาขายที่ดินส่วนรวม กลุ่มชาวโอเปลูซาอาจพูดภาษาถิ่นอะตากาปาตะวันออกก็ได้

ชาวอาตาคาปาตะวันตก (ฮิกิเกะ อิชัค หรือ "ผู้คนแห่งพระอาทิตย์ตก") อาศัยอยู่ในทางตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐเท็กซัส พวกเขาจัดระเบียบตัวเองดังนี้

• กลุ่ม อะตาคาปา (ที่แท้จริง)แบ่งออกเป็นกลุ่มภูมิภาคหลักๆ ดังนี้:
  • ชนเผ่า แคทค็อกหรือชนเผ่านกอินทรี (ตั้งชื่อตามนกอินทรีในพื้นที่) ยังเป็นที่รู้จักในชื่อชนเผ่าคาลคาซิยูเพราะพวกเขาอาศัยอยู่ตามแม่น้ำคาลคาซิยูระหว่างทะเลสาบคาลคาซิยูทางตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐลุยเซียนา และทะเลสาบซาบีนบริเวณชายแดนรัฐลุยเซียนา-เท็กซัส
  • กลุ่มเรดเบิร์ดแบนด์อาศัยอยู่ในทุ่งหญ้าและพื้นที่ชายฝั่งของสิ่งที่ปัจจุบันคือเขตคาเมรอน ในรัฐลุยเซียนาตะวันตกเฉียงใต้ สัญลักษณ์ของพวกเขาคือนกคาร์ดินัลหรือนกสีแดง
  • กลุ่มNiālหรือPanther Bandอาศัยอยู่ในพื้นที่รอบแม่น้ำ Sabineทางตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐเท็กซัส พวกเขาใช้เสือดำเป็นสัญลักษณ์ประจำกลุ่ม^{[ 27 ]}
• ชาวAkokisa , ArkokisaหรือOrcoquiza ("ชาวแม่น้ำ") ซึ่งเป็นชนเผ่า Atakapa ทางตะวันตกสุด อาศัยอยู่ในหมู่บ้าน 5 แห่งตามแนว แม่น้ำ TrinityและSan Jacinto ตอนล่าง และชายฝั่งทางเหนือและตะวันออกของอ่าว Galvestonในรัฐเท็กซัสในปัจจุบัน ในช่วงกลางศตวรรษที่ 18 ในปี ค.ศ. 1805 มีรายงานว่าผู้คนที่รอดชีวิตของพวกเขาอาศัยอยู่ในหมู่บ้านริมแม่น้ำColoradoและNeches ตอนล่าง ^{[ 28 ] [ 29 ]}
• ชาวQuasmigdoหรือที่รู้จักกันดีในชื่อBidai ( ชื่อ ในภาษา Caddoที่แปลว่า "พุ่มไม้") ^{[ 30 ]}อาศัยอยู่บริเวณBedias Creekซึ่งครอบคลุมตั้งแต่แม่น้ำ Brazosไปจนถึงแม่น้ำ Nechesในรัฐเท็กซัส^{[ 3 ]}
• กลุ่มDeadoseซึ่งเป็นกลุ่ม Bidai ที่แยกตัวออกมาในช่วงต้นศตวรรษที่ 18 อาศัยอยู่ทางเหนือของกลุ่ม Bidai อื่นๆ ระหว่างจุดบรรจบกันของแม่น้ำ Angelinaและแม่น้ำ Neches และปลายตอนบนของอ่าว Galveston ในเท็กซัสตอนกลางตะวันออก ประมาณปี 1720 พวกเขาย้ายไปทางตะวันตก ระหว่างแม่น้ำ Brazos และแม่น้ำ Trinity ต่อมาพวกเขาตั้งถิ่นฐานใกล้กับมิชชั่นบนแม่น้ำ San Gabriel (ร่วมกับ Bidai และ Akokisa) ในเท็กซัสฮิลล์คันทรีระหว่างปี 1749 ถึง 1751 พวกเขารวมตัวกัน (ร่วมกับ Akokisa, Orcoquiza, Bidai และ Patiri) ที่มิชชั่น San Ildefonso ซึ่งมีอายุสั้น ใกล้ปากลำธาร Brushy Creek บางส่วนตั้งถิ่นฐานใกล้กับมิชชั่น Alamo ในซานอันโตนิโอ [ ^{3 ] ใน}ช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 18 กลุ่ม Deadose มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับกลุ่มTonkawan ( Ervipiame (?), MayeyeและYojuane ) เนื่องจากอัตราการเสียชีวิตสูงจากโรคระบาดหัดและฝีดาษผู้รอดชีวิตจึงเข้าร่วมกับกลุ่มญาติอย่าง Bidai, Akokisa และ Tonkawa พวกเขาสูญเสียเอกลักษณ์ของเผ่าในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 ^{[ 31 ]}
• ชาว ปาติริหรือเปตารอสอาศัยอยู่ทางเหนือของหุบเขาแม่น้ำซานจาซินโต ระหว่างชาวบิดาอิทางเหนือและชาวอาโคคิซาทางใต้ของเท็กซัส ซึ่งทำให้พวกเขาอยู่ในป่าสนของเท็กซัสตะวันออกทางตะวันตกของแม่น้ำทรินิตี้ ในพื้นที่ระหว่างฮูสตันและฮันต์สวิลล์มีข้อมูลเกี่ยวกับพวกเขาน้อยมาก บางทีพวกเขาอาจเป็นกลุ่มชาวบิดาอิทางใต้^{[ 3 ]}
• ชาวTlacopsel , AcopselหรือLacopspelเชื่อกันว่าพวกเขาอาศัยอยู่ในพื้นที่เดียวกันกับชาว Bidai และ Deadose ที่มีความสัมพันธ์กัน สถานที่ตั้งถิ่นฐานของพวกเขาในทางตะวันออกเฉียงใต้ของเท็กซัสยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด พวกเขาเป็นที่รู้จักเฉพาะจากเอกสารของสเปนในศตวรรษที่ 18 เมื่อมีการกล่าวถึงพวกเขาในการขอมิชชั่นจากชาวสเปนในเท็กซัสตอนกลางตะวันออก^{[ 32 ]}