ออโตแอนติบอดีคือแอนติบอดี ( โปรตีนชนิดหนึ่ง) ที่ระบบภูมิคุ้มกัน สร้างขึ้น และมุ่งเป้าไปที่โปรตีนอย่างน้อยหนึ่งชนิดในร่างกายของบุคคลนั้นเอง โรคภูมิต้านตนเองหลายชนิด(โดยเฉพาะโรคแพ้ภูมิต้านตนเองชนิดลูปัส ) เกี่ยวข้องกับแอนติบอดีดังกล่าว

แอนติบอดีถูกสร้างขึ้นโดยเซลล์ Bในสองวิธี: (i) แบบสุ่ม และ (ii) เพื่อตอบสนองต่อโปรตีนหรือสารแปลกปลอมภายในร่างกาย ในขั้นต้น เซลล์ B หนึ่งเซลล์จะสร้างแอนติบอดีชนิดเฉพาะหนึ่งชนิด ในทั้งสองกรณี เซลล์ B จะได้รับอนุญาตให้เพิ่มจำนวนหรือถูกกำจัดออกไปผ่านกระบวนการที่เรียกว่าการกำจัดโคลนโดยปกติ กระบวนการความทนทานส่วนกลางและความทนทานส่วนปลายจะกำจัดและยับยั้งเซลล์ B ที่สามารถจดจำโปรตีน เซลล์ และเนื้อเยื่อที่แข็งแรงของร่างกายเอง ป้องกันการเกิดโรคภูมิต้านตนเอง^{[ 1 ]}บางครั้ง ระบบภูมิคุ้มกันจะหยุดจดจำส่วนประกอบปกติของร่างกายอย่างน้อยหนึ่งอย่างว่าเป็น "ของตัวเอง" นำไปสู่การผลิตออโตแอนติบอดีที่ก่อให้เกิดโรค ออโตแอนติบอดีอาจมีบทบาทที่ไม่ก่อให้เกิดโรคได้เช่นกัน ตัวอย่างเช่น อาจช่วยให้ร่างกายทำลายเซลล์มะเร็งและกำจัดของเสีย บทบาทของออโตแอนติบอดีในการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันตามปกติก็เป็นหัวข้อของการวิจัยทางวิทยาศาสตร์เช่นกัน

สาเหตุของการสร้างออโตแอนติบอดีมีหลากหลายและยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้ เชื่อกันว่าการสร้างออโตแอนติบอดีบางส่วนเกิดจากความโน้มเอียงทางพันธุกรรมร่วมกับปัจจัยกระตุ้นจากสิ่งแวดล้อม เช่น โรคติดเชื้อไวรัส หรือการสัมผัสกับสารเคมีที่เป็นพิษบางชนิดเป็นเวลานาน อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้วไม่มีความเชื่อมโยงทางพันธุกรรมโดยตรง แม้ว่าครอบครัวอาจมีความเสี่ยงต่อภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่อง แต่สมาชิกในครอบครัวแต่ละคนอาจมีภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่องที่แตกต่างกัน หรืออาจไม่พัฒนาภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่องเลย นักวิจัยเชื่อว่าอาจมีองค์ประกอบของฮอร์โมนด้วย เนื่องจากภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่องหลายอย่างพบได้บ่อยในผู้หญิงวัยเจริญพันธุ์ แม้ว่าเหตุการณ์เริ่มต้นที่นำไปสู่การสร้างออโตแอนติบอดีจะยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่ก็มีหลักฐานว่าออโตแอนติบอดีอาจมีความสามารถในการรักษาระดับการผลิตของตนเอง^{[ 2 ] [ 3 ]}

ชนิดของโรคหรือความผิดปกติจากระบบภูมิคุ้มกันที่เกิดขึ้น และปริมาณความเสียหายที่เกิดขึ้นกับร่างกายนั้น ขึ้นอยู่กับว่าระบบหรืออวัยวะใดถูกโจมตีโดยแอนติบอดี และความรุนแรงของการโจมตีนั้นมากน้อยเพียงใด โรคที่เกิดจากแอนติบอดีจำเพาะต่ออวัยวะ (เช่น ต่อมไทรอยด์ในโรคเกรฟส์และ โรค ต่อมไทรอยด์อักเสบฮาชิโมโตะ ) มักวินิจฉัยได้ง่ายที่สุด เนื่องจากมักแสดงอาการที่เกี่ยวข้องกับอวัยวะนั้นๆ ส่วนโรคที่เกิดจากแอนติบอดีทั่วร่างกายนั้นวินิจฉัยได้ยากกว่ามาก แม้ว่าโรคภูมิคุ้มกันบกพร่องที่เกี่ยวข้องจะพบได้น้อย แต่สัญญาณและอาการที่เกิดขึ้นนั้นค่อนข้างพบได้ทั่วไป อาการอาจรวมถึง: ปวดข้อแบบ โรคข้ออักเสบ อ่อนเพลีย มีไข้ ผื่นขึ้น อาการคล้ายหวัดหรือภูมิแพ้ น้ำหนักลด และกล้ามเนื้ออ่อนแรง ภาวะที่เกี่ยวข้อง ได้แก่หลอดเลือดอักเสบ และภาวะโลหิตจางแม้ว่าจะเป็นผลมาจากภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่องทั่วร่างกาย อาการก็จะแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล แตกต่างกันไปตามเวลา แตกต่างกันไปตามอวัยวะที่เกี่ยวข้อง และอาจทุเลาลงหรือกำเริบขึ้นอย่างไม่คาดคิดได้ นอกจากนี้ บุคคลหนึ่งอาจมีแอนติบอดีต่อต้านตนเองมากกว่าหนึ่งชนิด และอาจมีภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่องมากกว่าหนึ่งชนิด หรืออาจมีภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่องโดยตรวจไม่พบระดับแอนติบอดีต่อต้านตนเอง ซึ่งทำให้การวินิจฉัยโรคมีความซับซ้อนมากขึ้น

ตัวอย่างของโรคภูมิต้านตนเองแสดงให้เห็นว่าออโตแอนติบอดีสามารถก่อให้เกิดความเสียหายต่อเนื้อเยื่อเฉพาะส่วนผ่านกลไกต่างๆ ได้อย่างไร ตัวอย่างหนึ่งคือโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ ซึ่งเป็นโรคภูมิต้านตนเองที่ระบบภูมิคุ้มกันสร้างออโตแอนติบอดีที่โจมตีเนื้อเยื่อข้อต่อของร่างกายเอง^{[ 4 ]}ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม เช่น การติดเชื้อหรือสารระคายเคืองที่สูดดมเข้าไป สามารถเปลี่ยนแปลงโปรตีนในร่างกาย ทำให้ร่างกายรับรู้ว่าโปรตีนเหล่านั้นเป็นสิ่งแปลกปลอมและเกิดการสร้างออโตแอนติบอดีขึ้น^{[ 5 ] [ 4 ]}อย่างไรก็ตาม ออโตแอนติบอดีเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะทำให้เกิดโรค และจำเป็นต้องมีตัวกระตุ้นเพิ่มเติมเพื่อขับเคลื่อนการอักเสบ^{[ 4 ] [ 6 ]} ตัวกระตุ้นเหล่านี้จะนำไปสู่การปล่อยโมเลกุล ที่ก่อให้เกิดการอักเสบ ซึ่งจะดึงดูดเซลล์ภูมิคุ้มกันไปยังเยื่อบุข้อต่อ ที่ซึ่งเซลล์เหล่านั้นจะเริ่มทำลายกระดูกอ่อนและกระดูก^{[ 4 ]}การอักเสบเรื้อรังในข้อต่อยังสามารถส่งเสริมการผลิตออโตแอนติบอดีอย่างต่อเนื่อง ทำให้เกิดวงจรการกระตุ้นภูมิคุ้มกันที่เกิดขึ้นเอง^{[ 7 ]} นี่คือคำอธิบายว่าทำไมโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์จึงมัก เป็น ภาวะเรื้อรังที่แย่ลงเรื่อยๆ^{[ 7 ] [ 4 ]}

อีกตัวอย่างหนึ่งคือโรคเพมฟิกัส ซึ่งเป็นกลุ่มโรคภูมิต้านตนเองที่แอนติบอดีโจมตีโปรตีนในผิวหนังที่ทำหน้าที่ยึดเกาะเซลล์^{[ 8 ]}ส่งผลให้เซลล์ผิวหนังสูญเสียความสามารถในการยึดเกาะกัน ทำให้ชั้นผิวหนังแยกออกจากกันและเกิดตุ่มพองที่เปราะบาง^{[ 8 ]}เชื่อกันว่าการเกิดโรคเพมฟิกัสเกี่ยวข้องกับการผสมผสานระหว่างความไวต่อพันธุกรรมและปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม รวมถึงการติดเชื้อ ยาบางชนิด และตัวกระตุ้นภายนอกอื่นๆ^{[ 9 ]}โรคเพมฟิกัสในรูปแบบต่างๆ ส่งผลกระทบต่อโปรตีนที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น เพมฟิกัสโฟลิเอเซียสจะโจมตีโปรตีนในชั้นบนของผิวหนัง มักนำไปสู่ตุ่มพองตื้นๆ ที่แตกง่ายและทิ้งร่องรอยเป็นสะเก็ดหรือเกล็ดไว้^{[ 8 ]} ในทางตรงกันข้าม เพ มฟิกัสวัลการิสจะโจมตีโปรตีนในชั้นผิวหนังที่ลึกกว่า ส่งผลให้เกิดตุ่มพองที่รุนแรงกว่า^{[ 8 ]} รูปแบบนี้ยังมักส่งผลกระทบ ต่อ เยื่อเมือก โดยเฉพาะในช่องปาก^{[ 9 ]}

การวินิจฉัยโรคที่เกี่ยวข้องกับแอนติบอดีต่อระบบต่างๆ เริ่มต้นด้วยการซักประวัติทางการแพทย์อย่างครบถ้วนและการตรวจร่างกายอย่างละเอียดถี่ถ้วน โดยพิจารณาจากอาการและสัญญาณของผู้ป่วย แพทย์อาจขอทำการตรวจวินิจฉัยเพิ่มเติมอย่างน้อยหนึ่งอย่างที่จะช่วยระบุโรคเฉพาะเจาะจงได้ โดยทั่วไปแล้ว จำเป็นต้องใช้ข้อมูลจากหลายแหล่งมากกว่าการตรวจทางห้องปฏิบัติการเพียงอย่างเดียว เพื่อวินิจฉัยโรคที่เกี่ยวข้องกับแอนติบอดีต่อระบบต่างๆ ได้อย่างแม่นยำ การตรวจที่อาจรวมถึง:

• การตรวจเลือดเพื่อตรวจหาการอักเสบ แอนติบอดีต่อต้านตนเอง และความผิดปกติของอวัยวะ
• การถ่ายภาพรังสีเอกซ์และการสแกนภาพอื่นๆ เพื่อตรวจหาการเปลี่ยนแปลงในกระดูก ข้อต่อ และอวัยวะ
• การตัดชิ้นเนื้อไปตรวจเพื่อหาการเปลี่ยนแปลงทางพยาธิสภาพในตัวอย่างเนื้อเยื่อ

อาจมีการสั่งตรวจหาแอนติบอดีต่อต้านตนเองเป็นส่วนหนึ่งของการตรวจสอบอาการของโรคข้ออักเสบเรื้อรังที่ลุกลาม และ/หรืออาการไข้สูง อ่อนเพลีย กล้ามเนื้ออ่อนแรง และผื่นขึ้นโดยไม่ทราบ สาเหตุ โดยปกติมักจะสั่งตรวจหา แอนติบอดีต่อต้านนิวเคลียส (ANA) เป็นอันดับแรก ANA เป็นตัวบ่งชี้ของกระบวนการภูมิคุ้มกันทำลายตนเอง ซึ่งจะให้ผลบวกในโรคภูมิคุ้มกันทำลายตนเองหลายชนิด แต่ไม่จำเพาะเจาะจง ดังนั้น หากผลตรวจ ANA เป็นบวก มักจะมีการตรวจเพิ่มเติมที่เกี่ยวข้องกับโรคข้ออักเสบและการอักเสบเช่นปัจจัยรูมาตอยด์ (RF) อัตราการตกตะกอนของเม็ดเลือดแดง (ESR) โปรตีนซี-รีแอคทีฟ (CRP) และ/หรือระดับโปรตีนคอมพลีเมนต์

การตรวจหาแอนติบอดีอัตโนมัติเพียงครั้งเดียวไม่สามารถวินิจฉัยโรคได้อย่างแน่ชัด แต่Hอาจให้เบาะแสว่ามีความเป็นไปได้หรือไม่น่าจะเป็นโรคใดโรคหนึ่ง ผลการตรวจหาแอนติบอดีอัตโนมัติแต่ละครั้งควรได้รับการพิจารณาแยกกันและเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มโรค โรคบางอย่าง เช่นโรคแพ้ภูมิตัวเองชนิดทั่วร่างกาย (SLE) อาจมีโอกาสเป็นโรคมากขึ้นหากตรวจพบแอนติบอดีอัตโนมัติหลายชนิด ในขณะที่โรคอื่นๆ เช่นโรคเนื้อเยื่อเกี่ยวพันผสม (MCTD) อาจมีโอกาสเป็นโรคมากขึ้นหากตรวจพบแอนติบอดีอัตโนมัติเพียงชนิดเดียว คือ โปรตีนไรโบนิวคลีอิก (RNP) ผู้ที่มีโรคแพ้ภูมิตัวเองมากกว่าหนึ่งโรคอาจตรวจพบแอนติบอดีอัตโนมัติได้หลายชนิด

การมีอยู่ของแอนติบอดีชนิดใดชนิดหนึ่งนั้นขึ้นอยู่กับแต่ละบุคคลและสถิติ แต่ละชนิดจะพบได้ในเปอร์เซ็นต์ที่แตกต่างกันในผู้ป่วยที่มีความผิดปกติของระบบภูมิคุ้มกัน ตัวอย่างเช่น ผู้ป่วยโรค SLE มากถึง 80% จะมี ผลตรวจแอนติบอดี ต่อดีเอ็นเอ สายคู่ (anti-dsDNA) เป็นบวก แต่จะมีเพียงประมาณ 25-30% เท่านั้นที่จะมีผลตรวจ RNP เป็นบวก บางคนที่มีความผิดปกติของระบบภูมิคุ้มกันอาจมีผลตรวจแอนติบอดีเป็นลบ แต่ในภายหลังเมื่อโรคดำเนินไป แอนติบอดีอาจเกิดขึ้นได้

การตรวจหาแอนติบอดีอัตโนมัติในระบบร่างกายใช้เพื่อ:

• ช่วยในการวินิจฉัยโรคภูมิต้านทานตนเองแบบทั่วร่างกาย
• ช่วยในการประเมินระดับความรุนแรงและความเสียหายของอวัยวะหรือระบบต่างๆ (ควบคู่กับการตรวจอื่นๆ เช่น การตรวจนับเม็ดเลือดครบถ้วนหรือการตรวจวิเคราะห์สารเคมีในร่างกายอย่างครอบคลุม )
• ติดตามความคืบหน้าของโรคและประสิทธิภาพของการรักษา ปัจจุบันยังไม่มีวิธีป้องกันหรือรักษาโรคภูมิต้านตนเอง การรักษาจึงมุ่งเน้นไปที่การบรรเทาอาการและช่วยรักษาสภาพการทำงานของร่างกาย
• ติดตามการทุเลา การกำเริบ และการกลับมาเป็นซ้ำของโรค

การวิเคราะห์โปรไฟล์แอนติบอดีใช้สำหรับการระบุตัวบุคคลจากตัวอย่างทางนิติวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยีนี้สามารถระบุตัวบุคคลได้อย่างเฉพาะเจาะจงโดยการวิเคราะห์แอนติบอดีในของเหลวในร่างกาย ชุดแอนติบอดีเฉพาะบุคคลที่เรียกว่าออโตแอนติบอดีเฉพาะบุคคล (ISA) พบได้ในเลือด เซรั่ม น้ำลาย ปัสสาวะ น้ำอสุจิ เหงื่อ น้ำตา และเนื้อเยื่อของร่างกาย และแอนติบอดีเหล่านี้จะไม่ได้รับผลกระทบจากความเจ็บป่วย ยา หรือการรับประทานอาหาร/ยา ช่างเทคนิคที่ไม่ชำนาญการโดยใช้อุปกรณ์ราคาไม่แพงสามารถทำการทดสอบให้เสร็จสิ้นได้ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง^{[ 10 ]}

หมายเหตุ: ความไวและความจำเพาะของแอนติบอดีชนิดต่างๆ ต่อโรคใดโรคหนึ่งนั้นแตกต่างกันไปในแต่ละโรค

• แอนติบอดีต่อตัวรับกลูตาเมต
• ช่วงค่าอ้างอิงสำหรับการตรวจเลือด #แอนติบอดีอัตโนมัติ
• กลุ่มอาการพาราเนโอพลาสติก

• โรคภูมิต้านตนเอง – บทนำหน่วยการเรียนรู้เชิงอุตสาหกรรมบนแพลตฟอร์ม Chemgaroo
• Autoimmunityblog เก็บถาวรเมื่อ 27 พฤษภาคม 2021 ที่Wayback Machine - สรุปบทความวิจัย + คำศัพท์เฉพาะทาง
• ข้อมูลเกี่ยวกับออโตแอนติบอดี ในฐานข้อมูล Medical Subject Headings (MeSH) ของหอสมุดแห่งชาติสหรัฐอเมริกา
• การตรวจหาออโตแอนติบอดีด้วยแอนติเจนเตตระเมอร์ที่มีการติดฉลากด้วยสารกัมมันตรังสีซึ่งประกอบตัวเองได้ (ขั้นตอนการปฏิบัติ)
• เซนเซอร์แอนติบอดี