เนื้องอกชนิดไม่ร้ายแรง
ชื่ออื่นๆ	เนื้องอกที่ไม่ใช่มะเร็ง
ผิวหนังชั้นนอกและชั้นในปกติที่มีไฝใต้ผิวหนังขยาย 10 เท่า
ความเชี่ยวชาญ	เนื้องอกวิทยา , พยาธิวิทยา

เนื้องอกชนิด ไม่ร้ายแรง คือ ก้อนเซลล์ ( เนื้องอก ) ที่ไม่รุกรานเนื้อเยื่อข้างเคียงหรือแพร่กระจาย (ไปทั่วร่างกาย) เมื่อเปรียบเทียบกับเนื้องอกชนิดร้ายแรง (มะเร็ง)เนื้องอกชนิดไม่ร้ายแรงโดยทั่วไปจะมีอัตราการเติบโต ที่ช้ากว่า เนื้องอกชนิดไม่ร้ายแรงมี เซลล์ ที่แยกแยะ ได้ค่อนข้างดี มักถูกห่อหุ้มด้วยผิวชั้นนอก (ปลอกเส้นใยของเนื้อเยื่อเกี่ยวพัน ) หรืออยู่ภายในเยื่อบุผิวตัวอย่างที่พบได้ทั่วไปของเนื้องอกชนิดไม่ร้ายแรง ได้แก่ไฝและเนื้องอกมดลูก

เนื้องอกชนิดไม่ร้ายแรงบางชนิดอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพได้ การเจริญเติบโตของเนื้องอกชนิดไม่ร้ายแรงทำให้เกิดแรงกดทับต่อเนื้อเยื่อข้างเคียง ซึ่งอาจนำไปสู่ความเสียหายต่อเส้นประสาท การไหลเวียนของเลือดลดลง ( ภาวะขาดเลือด ) เนื้อเยื่อตาย ( เนื้อตาย ) หรือความเสียหายต่ออวัยวะ ผลกระทบต่อสุขภาพจากการเจริญเติบโตของเนื้องอกชนิดไม่ร้ายแรงอาจเด่นชัดมากขึ้นหากเนื้องอกนั้นอยู่ภายในพื้นที่ปิด เช่นกะโหลกศีรษะทางเดินหายใจโพรงจมูกหรือกระดูก ตัวอย่างเช่น เนื้องอกในสมองชนิด ไม่ร้ายแรง นั้นอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้ ซึ่งแตกต่างจากเนื้องอกชนิดไม่ร้ายแรงส่วนใหญ่ในส่วนอื่นๆ ของร่างกาย เนื้องอกอาจแสดงพฤติกรรมที่จำเพาะต่อชนิดของเซลล์ต้นกำเนิด ตัวอย่างเช่น เนื้องอก ต่อมไร้ท่อเช่นเนื้องอกต่อมไทรอยด์และเนื้องอกต่อมหมวกไตอาจผลิตฮอร์โมนบางชนิดมาก เกินไป

คำว่าbenignหมายถึง' ดี, ใจดี, โชคดี, เป็นประโยชน์, เป็นมงคล' ^{[ 1 ]}อย่างไรก็ตาม เนื้องอกที่ไม่ร้ายแรงนั้นไม่ได้หมายความว่าไม่ร้ายแรงในความหมายทั่วไป ชื่อนี้เป็นเพียงการระบุเท่านั้นว่ามันไม่ใช่ "เนื้องอกร้าย" กล่าวคือ เนื้องอกที่ไม่ร้ายแรง แม้ว่าเนื้องอกที่ไม่ร้ายแรงมักจะไม่ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพอย่างร้ายแรง แต่ก็อาจเป็นอันตรายหรือถึงแก่ชีวิตได้^{[ 2 ]}เนื้องอกที่ไม่ร้ายแรงหลายชนิดมีศักยภาพที่จะกลายเป็นมะเร็ง ( เนื้องอกร้าย ) ผ่านกระบวนการที่เรียกว่าการลุกลามของเนื้องอกด้วยเหตุนี้และอันตรายอื่นๆ ที่อาจเกิดขึ้น เนื้องอกที่ไม่ร้ายแรงบางชนิดจึงถูกกำจัดออกโดยการผ่าตัด เมื่อกำจัดออกแล้ว เนื้องอกที่ไม่ร้ายแรงมักจะไม่กลับมาอีก ข้อยกเว้นของกฎนี้อาจบ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงไปเป็นเนื้องอกร้าย

เนื้องอกชนิดไม่ร้ายแรงมีความหลากหลายมาก อาจไม่มีอาการหรืออาจก่อให้เกิดอาการเฉพาะเจาะจง ขึ้นอยู่กับตำแหน่งทางกายวิภาคและชนิดของเนื้อเยื่อ เนื้องอกจะเติบโตออกไปด้านนอก ทำให้เกิดก้อนขนาดใหญ่กลม ซึ่งอาจทำให้เกิดสิ่งที่เรียกว่า "ผลกระทบจากก้อน" การเติบโตนี้อาจทำให้เกิดการกดทับเนื้อเยื่อหรืออวัยวะในบริเวณนั้น นำไปสู่ผลกระทบหลายประการ เช่น การอุดตันของท่อ การไหลเวียนของเลือดลดลง ( ภาวะขาดเลือด ) เนื้อเยื่อตาย ( เนื้อตาย ) และอาการปวดหรือความเสียหายของเส้นประสาท^{[ 3 ]}เนื้องอกบางชนิดยังผลิตฮอร์โมนที่อาจนำไปสู่สถานการณ์ที่คุกคามชีวิตได้อินซูลินโนมาสามารถผลิตอินซูลินในปริมาณมาก ทำให้เกิดภาวะน้ำตาล ในเลือด ต่ำ^{[ 4 ] [ 5 ]}อะดีโนมาของต่อมใต้สมองอาจทำให้ระดับฮอร์โมนสูงขึ้น เช่นฮอร์โมนการเจริญเติบโตและอินซูลินไลค์โกรทแฟคเตอร์-1ซึ่งทำให้เกิดโรคอะโครเมกาลี โปรแลคตินACTH และคอร์ติซอลซึ่งทำให้เกิดโรคคุชชิง TSH ซึ่งทำให้เกิดภาวะไทรอยด์เป็นพิษและFSHและLH ^{[ 6 ]}ภาวะลำไส้กลืนกันสามารถเกิดขึ้นได้กับเนื้องอกในลำไส้ใหญ่ชนิดไม่ร้ายแรงหลายชนิด^{[ 7 ]} เนื้องอก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื้องอกที่ผิวหนัง อาจก่อให้เกิดผลกระทบต่อความสวยงาม ซึ่งอาจทำให้ผู้ป่วยเกิดความไม่สบายใจทางจิตใจหรือสังคมได้^{[ 8 ]}เนื้องอกของเนื้อเยื่อหลอดเลือดอาจมีเลือดออก ซึ่งในบางกรณีอาจนำไปสู่ภาวะโลหิตจางได้^{[ 9 ]}

กลุ่มอาการ PTEN hamartoma ครอบคลุม ความผิดปกติของเนื้องอก ชนิด hamartomatousซึ่งมีลักษณะเฉพาะคือการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมในยีนPTEN ซึ่งเป็นยีนยับยั้งเนื้องอก ^{[ 10 ]}รวมถึงกลุ่มอาการ Cowden , กลุ่มอาการ Bannayan–Riley–Ruvalcaba , กลุ่มอาการ Proteusและกลุ่มอาการคล้าย Proteusโปรตีน PTEN ที่ขาดหายไปหรือทำงานผิดปกติทำให้เซลล์เพิ่มจำนวนมากเกินไป ทำให้เกิดเนื้องอกชนิด hamartomatous ^{[ 11 ]}กลุ่มอาการ Cowden เป็นความผิดปกติทางพันธุกรรมแบบ autosomal dominant ซึ่งมีลักษณะเฉพาะคือเนื้องอกชนิด hamartomatous หลายชนิด ( trichilemmomaและ papillomatous papules ที่ผิวหนังและเยื่อเมือก) รวมถึงความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งในหลายอวัยวะ เช่น เต้านมและต่อมไทรอยด์^{[ 12 ] [ 13 ]}กลุ่มอาการ Bannayan–Riley–Ruvalcaba เป็นความผิดปกติแต่กำเนิดซึ่งมีลักษณะเฉพาะคือติ่งเนื้อในลำไส้ชนิด hamartomatous, ศีรษะโต , เนื้องอก ไขมัน , เนื้องอกหลอดเลือดและจุดด่างบนปลายอวัยวะเพศชาย^{[ 11 ] [ 14 ]}กลุ่มอาการ Proteus มีลักษณะเฉพาะคือไฝการเจริญเติบโตเกินปกติที่ไม่สมมาตรของส่วนต่างๆ ของร่างกาย ความผิดปกติของเนื้อเยื่อไขมันซีสต์อะดีโนมาอะดีโนมาและความผิดปกติของหลอดเลือด^{[ 15 ] [ 16 ]}

โรคติ่งเนื้อในลำไส้ใหญ่ชนิดถ่ายทอดทางพันธุกรรม (FAP) เป็นกลุ่มอาการมะเร็ง ทางพันธุกรรม ที่เกิดจากการกลายพันธุ์ใน ยีน APCใน FAP จะพบติ่งเนื้อในลำไส้ใหญ่ติ่งเนื้อเหล่านี้จะพัฒนาไปเป็นมะเร็งลำไส้ใหญ่หากไม่กำจัดออก^{[ 17 ]}ยีน APC เป็นยีนยับยั้งเนื้องอกผลิตภัณฑ์โปรตีนของยีนนี้มีส่วนเกี่ยวข้องในกระบวนการของเซลล์หลายอย่าง การไม่ทำงานของยีน APC นำไปสู่การสะสมของโปรตีนที่เรียกว่าβ-cateninโปรตีนนี้จะกระตุ้นปัจจัยการถอดรหัส สองตัว ได้แก่ ปัจจัย ทีเซลล์ (TCF) และปัจจัยเสริมลิมโฟไซต์ (LEF) ปัจจัยเหล่านี้ทำให้เกิดการเพิ่มขึ้นของยีนหลายตัวที่เกี่ยวข้องกับการเพิ่มจำนวน เซลล์ การ แยก ความแตกต่างการเคลื่อนย้ายและอะพอพโทซิส (การตายของเซลล์ตามโปรแกรม) ทำให้เกิดการเจริญเติบโตของเนื้องอกที่ไม่ร้ายแรง^{[ 18 ]}

โรค Tuberous sclerosis complex (TSC) เป็นโรคทางพันธุกรรมแบบ autosomal dominant ที่เกิดจากการกลายพันธุ์ในยีนTSC1และTSC2 TSC1 สร้างโปรตีนhamartin TSC2 สร้างโปรตีนtuberinโรคนี้แสดงอาการด้วยเนื้องอก hamartomatous ที่ไม่ร้ายแรงหลายชนิด รวมถึงangiofibromas , renal angiomyolipomasและ pulmonary lymphangiomyomatosis Tuberin และ hamartin ยับยั้ง โปรตีน mTORในสภาวะปกติของเซลล์ การทำงานที่บกพร่องของยีนยับยั้งเนื้องอก TSC ทำให้กิจกรรมของ mTOR เพิ่มขึ้น ซึ่งนำไปสู่การกระตุ้นยีนและการสร้างโปรตีนที่เพิ่มการเจริญเติบโตของเซลล์^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

โรค Von Hippel–Lindauเป็นกลุ่มอาการมะเร็งที่ถ่ายทอดทางพันธุกรรมแบบเด่น ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดเนื้องอกต่างๆ อย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งรวมถึงเนื้องอกชนิดไม่ร้ายแรงอย่างhemangioblastomaและเนื้องอกชนิดร้ายแรงอย่างpheochromocytoma , มะเร็งเซลล์ ไต , เนื้องอกต่อมไร้ท่อของตับอ่อนและเนื้องอกถุงน้ำเหลืองในหูชั้นใน เกิดจากการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมในยีนยับยั้งเนื้องอก Von Hippel–Lindauโปรตีน VHL (pVHL) มีส่วนเกี่ยวข้องกับการส่งสัญญาณในเซลล์ที่ขาดออกซิเจน ( hypoxic ) บทบาทหนึ่งของ pVHL คือการทำให้โปรตีนอีกตัวหนึ่งคือHIF1α ถูกย่อยสลายในเซลล์ การทำงานผิดปกติของ pVHL นำไปสู่การสะสมของ HIF1α ซึ่งจะกระตุ้นยีนหลายตัวที่รับผิดชอบในการผลิตสารที่เกี่ยวข้องกับการ ^{เจริญ}เติบโตของเซลล์และการสร้างหลอดเลือด ได้แก่VEGF , PDGFβ , TGFαและerythropoietin ^{[ 22} ]

เนื้องอกกระดูกชนิดไม่ร้ายแรงอาจมีลักษณะคล้ายคลึงกันเมื่อมองด้วยตาเปล่า และ การวินิจฉัยต้องอาศัยประวัติทางการแพทย์ร่วมกับ การตรวจทางเซลล์ พันธุศาสตร์ โมเลกุล และรังสีวิทยา ^{[ 23 ]}เนื้องอกกระดูกชนิดไม่ร้ายแรงที่พบได้บ่อย 3 ชนิด ได้แก่เนื้องอกเซลล์ยักษ์ของกระดูกออสทีโอคอนโดรมาและเอนคอนโดรมา นอกจาก นี้ยังมีเนื้องอกกระดูกชนิดไม่ร้ายแรงชนิดอื่นๆ อีก แต่พบได้น้อยกว่า

เนื้องอกเซลล์ยักษ์ของกระดูกมักเกิดขึ้นที่ปลายกระดูกยาวของโครงกระดูกส่วนแขนขาหรือกระดูก sacrumของโครงกระดูกส่วนแกนกลางการเจริญเติบโตในบริเวณนั้นอาจทำให้เกิดการทำลายกระดูกชั้นนอกและเนื้อเยื่ออ่อนที่อยู่ใกล้เคียง ส่งผลให้เกิดอาการปวดและจำกัดการเคลื่อนไหว ลักษณะทางรังสีวิทยาที่พบได้ทั่วไปในเนื้องอกเซลล์ยักษ์ของกระดูกคือรอยโรคแบบสลายกระดูกที่ไม่มีภาวะกระดูกแข็ง ตัวบริเวณขอบ ในทางจุลพยาธิวิทยา จะพบเซลล์ยักษ์ของเซลล์สร้างกระดูกที่หลอมรวมกัน ซึ่งเป็นการตอบสนองต่อเซลล์โมโนนิวเคลียสที่เป็นเนื้องอก ที่น่าสังเกตคือ เซลล์ยักษ์ไม่ได้พบเฉพาะในเนื้องอกกระดูกชนิดไม่ร้ายแรงเท่านั้น แต่ยังพบในเนื้องอกเซลล์ยักษ์ของกระดูกด้วย ลักษณะทางโมเลกุลของเซลล์เนื้องอกที่ทำให้เกิดเนื้องอกเซลล์ยักษ์ของกระดูกบ่งชี้ถึงต้นกำเนิดของเซลล์ต้นกำเนิดมีศักยภาพหลายอย่างที่รับเอาเครื่องหมายก่อนสร้างกระดูก สาเหตุทางพันธุกรรมของเนื้องอกเซลล์ยักษ์ของกระดูกเกี่ยวข้องกับเทโลเมียร์ การรักษาเกี่ยวข้องกับการขูดกระดูกด้วยการผ่าตัดร่วมกับการใช้ บิสฟอสโฟเนตเสริม^{[ 24 ]}

ออสทีโอคอนโดรมาก่อตัวเป็นส่วนยื่นของกระดูกที่มีกระดูกอ่อนหุ้ม โครงสร้างต่างๆ เช่น โพรงไขกระดูกและกระดูกชั้นนอกของออสทีโอคอนโดรมาจะอยู่ติดกับกระดูกต้นกำเนิด ตำแหน่งที่เกิดมักเกี่ยวข้องกับเมตาฟิซิสของกระดูกยาว แม้ว่าออสทีโอคอนโดรมาจำนวนมากจะเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ แต่ก็มีบางกรณีที่ออสทีโอคอนโดรมาหลายก้อนสามารถเกิดขึ้นในบุคคลเดียวกันได้ ซึ่งอาจเชื่อมโยงกับภาวะทางพันธุกรรมที่เรียกว่า ออสทีโอคอนโดรมาหลายก้อนที่ถ่ายทอดทางพันธุกรรม ออสทีโอคอนโดรมาปรากฏบนภาพเอกซเรย์เป็นก้อนที่ยื่นออกมาซึ่งมักจะชี้ออกไปจากข้อต่อ^{[ 23 ]}เนื้องอกเหล่านี้จะหยุดการเจริญเติบโตเมื่อแผ่นการเจริญเติบโตของกระดูกต้นกำเนิดปิดลง การไม่หยุดการเจริญเติบโตอาจบ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงไปเป็นมะเร็งกระดูกอ่อนชนิดร้ายแรง การรักษาไม่จำเป็นเว้นแต่จะมีอาการ ในกรณีนั้น การผ่าตัดเอาออกมักจะรักษาให้หายขาดได้

เอนคอนโดรมาเป็นเนื้องอกชนิดไม่ร้ายแรงของกระดูกอ่อนไฮอะลีน เอนคอนโดรมามักพบในกระดูกบริเวณเมตาฟิซิส สามารถพบได้ในกระดูกหลายประเภท รวมถึงกระดูกขนาดเล็ก กระดูกยาว และโครงกระดูกแกนกลาง การเอกซเรย์ของเอนคอนโดรมาแสดงให้เห็นขอบเขตที่ชัดเจนและลักษณะเป็นจุดๆ^{[ 23 ]}การพบเอนคอนโดรมาหลายก้อนนั้นสอดคล้องกับภาวะเอนคอนโดรมาโตซิส หลายก้อน ( โรคออลลิเยร์ ) การรักษาเอนคอนโดรมาเกี่ยวข้องกับการขูดและปลูกถ่ายกระดูกด้วยวิธีการผ่าตัด^{[ 25 ]}

ลิโปมาเป็นเนื้องอกใต้ผิวหนังชนิดไม่ร้ายแรงที่เกิดจากเซลล์ไขมัน ( อะดิโปไซต์ ) โดยทั่วไปแล้วจะไม่เจ็บปวด เติบโตช้า และเคลื่อนที่ได้ สามารถเกิดขึ้นได้ทุกที่ในร่างกายที่มีเซลล์ไขมัน แต่โดยทั่วไปมักพบที่ลำตัวและแขนขา^{[ 26 ] [ 27 ]}แม้ว่าลิโปมาสามารถเกิดขึ้นได้ทุกวัย แต่พบได้บ่อยที่สุดในช่วงอายุ 40 ถึง 60 ปี^{[ 26 ]}ลิโปมาส่งผลกระทบต่อประชากรประมาณ 1% โดยไม่มีหลักฐานว่ามีความลำเอียงทางเพศ และประมาณ 1 ใน 1000 คนจะมีลิโปมาในช่วงชีวิตของพวกเขา^{[ 27 ] [ 28 ]}สาเหตุของลิโปมายังไม่เป็นที่แน่ชัด สาเหตุทางพันธุกรรมหรือกรรมพันธุ์มีบทบาทในผู้ป่วยประมาณ 2-3% ^{[ 27 ]}ในบุคคลที่มีกลุ่มอาการทางพันธุกรรมในครอบครัว เช่นกลุ่มอาการโปรทีอุสหรือลิโปมาโตซิสหลายก้อนในครอบครัวมักพบลิโปมาหลายก้อนทั่วร่างกาย^{[ 27 ]}กลุ่มอาการเหล่านี้ยังเกี่ยวข้องกับอาการเฉพาะและกลุ่มย่อยต่างๆ การกลายพันธุ์ในโครโมโซม 12ได้รับการระบุในประมาณ 65% ของกรณีลิโปมา^{[ 27 ] นอกจาก นี้}ยังพบว่าลิโปมาเพิ่มขึ้นในผู้ที่มีภาวะอ้วน ไขมันในเลือดสูงและเบาหวาน [ ^{27 ]}

โดยทั่วไปแล้ว การวินิจฉัยลิโปมามักทำได้โดยการตรวจทางคลินิก แม้ว่าการถ่ายภาพ ( อัลตราซาวนด์ , เอกซเรย์คอมพิวเตอร์หรือการถ่ายภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า ) อาจถูกนำมาใช้เพื่อช่วยในการวินิจฉัยลิโปมาในตำแหน่งที่ผิดปกติ^{[ 26 ]}การรักษาหลักสำหรับลิโปมาคือการผ่าตัดเอาออก หลังจากนั้นจะนำเนื้องอกไปตรวจทางพยาธิวิทยาเพื่อยืนยันการวินิจฉัย^{[ 26 ]}พยากรณ์โรคสำหรับลิโปมาชนิดไม่ร้ายแรงนั้นดีเยี่ยม และการกลับมาเป็นซ้ำหลังการผ่าตัดนั้นพบได้น้อย แต่ก็อาจเกิดขึ้นได้หากการผ่าตัดไม่สมบูรณ์^{[ 27 ]}

เนื้องอกจะถูกจัดประเภทเป็นเนื้องอกชนิดไม่ร้ายแรงหรือเนื้องอกชนิดร้ายแรงโดยพิจารณาจากศักยภาพในการรุกราน เนื้องอกชนิดไม่ร้ายแรงจะไม่รุกราน กล่าวคือ ไม่สามารถรุกรานเนื้อเยื่อ ข้างเคียง หรือแพร่กระจาย (แพร่กระจายผ่านการแพร่กระจาย ) ในทางตรงกันข้าม เนื้องอกชนิดร้ายแรงจะรุกรานหรือแพร่กระจาย^{[ 3 ]}ด้วยเหตุนี้ เนื้องอกชนิดไม่ร้ายแรงจึงไม่ถูกจัดว่าเป็นมะเร็ง^{[ 29 ]}เนื้องอกชนิดไม่ร้ายแรงจะเติบโตในบริเวณที่จำกัด ซึ่งโดยปกติจะเป็นแคปซูล เนื้อเยื่อเกี่ยวพัน ที่เป็นเส้นใย

อัตราการเติบโตของเนื้องอกชนิดไม่ร้ายแรงและเนื้องอกชนิดร้ายแรงมักจะแตกต่างกัน โดยเนื้องอกชนิดไม่ร้ายแรงจะเติบโตช้ากว่าเนื้องอกชนิดร้ายแรง อย่างไรก็ตาม มีการบันทึกกรณีของเนื้องอกชนิดไม่ร้ายแรงที่เติบโตอย่างรวดเร็วไว้แล้ว^{[ 30 ]}แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วเนื้องอกชนิดไม่ร้ายแรงจะมีความเสี่ยงต่อสุขภาพน้อยกว่าเนื้องอกชนิดร้ายแรง แต่ทั้งสองชนิดก็อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้

เนื้องอกชนิดไม่ร้ายแรงและเนื้องอกชนิดร้ายแรงมีความแตกต่างกันในลักษณะทั่วไปบางประการ แต่บางครั้งเนื้องอกชนิดไม่ร้ายแรงอาจแสดงลักษณะบางอย่างของเนื้องอกชนิดร้ายแรง หรือในทางกลับกัน ตัวอย่างเช่น เนื้องอกชนิดไม่ร้ายแรงส่วนใหญ่มักมีการแยกแยะเซลล์ได้ดี ในขณะที่เนื้องอกชนิดร้ายแรงมักไม่มีการแยกแยะเซลล์ อย่างไรก็ตาม เนื้องอกชนิดไม่ร้ายแรงที่ไม่มีการแยกแยะเซลล์ก็สามารถเกิดขึ้นได้ เช่นเดียวกับเนื้องอกชนิดร้ายแรงที่มีการแยกแยะเซลล์ได้ดี^{[ 31 ] [ 32 ]}เนื้องอกชนิดร้ายแรงบางชนิด เช่น มะเร็งเซลล์ฐานส่วนใหญ่จะไม่แพร่กระจาย^{[ 33 ]}

เนื้องอกเกิดขึ้นจาก กระบวนการ ก่อมะเร็งซึ่งเป็นกระบวนการที่การเปลี่ยนแปลงของเซลล์นำไปสู่การก่อตัวของมะเร็ง กระบวนการก่อมะเร็งแบบหลายขั้นตอนเกี่ยวข้องกับ การเปลี่ยนแปลง ทางพันธุกรรมหรือทางอีพีเจเนติกส์ ของ ดีเอ็นเอในเซลล์อย่างต่อเนื่อง โดยแต่ละขั้นตอนจะทำให้เกิดเนื้องอกที่พัฒนามากขึ้น ประกอบด้วยสามขั้นตอน ได้แก่ การเริ่มต้น การส่งเสริม และการลุกลาม อาจเกิดการกลายพันธุ์หลายครั้งในแต่ละขั้นตอน

การเริ่มต้นคือจุดที่เกิดการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมครั้งแรกในเซลล์ การส่งเสริมคือการขยายตัวของโคลน (การแบ่งตัวซ้ำๆ) ของเซลล์ที่เปลี่ยนแปลงไปนี้จนกลายเป็นเนื้องอกที่มองเห็นได้ ซึ่งโดยปกติแล้วจะเป็นเนื้องอกที่ไม่ร้ายแรง หลังจากการส่งเสริมแล้ว อาจเกิดการลุกลามขึ้นได้ โดยมีการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมเพิ่มเติมเกิดขึ้นในกลุ่มย่อยของเซลล์เนื้องอก การลุกลามจะเปลี่ยนเนื้องอกที่ไม่ร้ายแรงให้กลายเป็นเนื้องอกร้าย^{[ 34 ] [ 35 ]}

ตัวอย่างที่โดดเด่นและได้รับการศึกษาอย่างดีของปรากฏการณ์นี้คือ อะดีโนมาแบบท่อ (tubular adenoma) ซึ่งเป็น ติ่งเนื้อในลำไส้ใหญ่ ชนิดหนึ่ง ที่พบได้บ่อย และเป็นสารตั้งต้นที่สำคัญของมะเร็งลำไส้ใหญ่ เซลล์ในอะดีโนมาแบบท่อ เช่นเดียวกับเนื้องอกส่วนใหญ่ที่มักพัฒนาไปเป็นมะเร็ง แสดงความผิดปกติบางอย่างของการเจริญเติบโตและลักษณะของเซลล์ ซึ่งเรียกรวมกันว่า ดิสพลา เซีย (dysplasia ) ความผิดปกติของเซลล์เหล่านี้ไม่พบในเนื้องอกที่ไม่ร้ายแรงซึ่งแทบจะไม่หรือไม่มีวันกลายเป็นมะเร็ง แต่จะพบในความผิดปกติของเนื้อเยื่อก่อนเป็นมะเร็งชนิดอื่นที่ไม่ก่อตัวเป็นก้อนที่ชัดเจน เช่น รอยโรคก่อน เป็น มะเร็งของปากมดลูก

เนื้องอกชนิดไม่ร้ายแรงโดยทั่วไป (แต่ไม่เสมอไป) ประกอบด้วยเซลล์ที่มีลักษณะคล้ายคลึงกับเซลล์ปกติในอวัยวะต้นกำเนิด เนื้องอกเหล่านี้จะได้รับการตั้งชื่อตามชนิดของเซลล์หรือเนื้อเยื่อที่กำเนิดขึ้น โดยใช้คำต่อท้าย "-oma" (แต่ไม่ใช่ -carcinoma, -sarcoma หรือ -blastoma ซึ่งโดยทั่วไปเป็นมะเร็ง) เพื่อบ่งชี้ว่าเป็นเนื้องอกชนิดไม่ร้ายแรง ตัวอย่างเช่น ไลโปมา (lipoma)เป็นเนื้องอกชนิดไม่ร้ายแรงที่พบได้บ่อยของเซลล์ไขมัน ( lipocytes ) และคอนโดรมา (chondroma) เป็นเนื้องอกชนิดไม่ร้ายแรงของเซลล์ที่สร้างกระดูกอ่อน ( chondrocytes ) อะเดโนมา (adenomas ) เป็นเนื้องอกชนิดไม่ร้ายแรงของเซลล์ที่สร้างต่อม และมักจะระบุรายละเอียดเพิ่มเติมตามเซลล์หรืออวัยวะต้นกำเนิด เช่น อะ เดโนมาตับ ( hepatic adenoma ) (เนื้องอกชนิดไม่ร้ายแรงของ เซลล์ ตับหรือhepatocytes ) เทอราโตมา (teratomas ) ประกอบด้วยเซลล์หลายชนิด เช่น เซลล์ผิวหนัง เซลล์ประสาท เซลล์สมอง และเซลล์ต่อมไทรอยด์ เป็นต้น เนื่องจากมีต้นกำเนิดมาจากเซลล์สืบพันธุ์^{[ 37 ]}ฮามาโตมาเป็นกลุ่มของเนื้องอกที่ไม่ร้ายแรงซึ่งมีการแบ่งเซลล์ที่ ค่อนข้างปกติ แต่มีการจัดระเบียบเนื้อเยื่อที่ไม่เป็นระเบียบ^{[ 19 ]}

ข้อยกเว้นของกฎการตั้งชื่อมีอยู่ด้วยเหตุผลทางประวัติศาสตร์ ตัวอย่างที่เป็นมะเร็ง ได้แก่เมลาโนมา (มะเร็งผิวหนังของเซลล์เมลาโนไซต์ ที่มีเม็ดสี ) และเซมิโนมา (มะเร็งของเซลล์สืบพันธุ์เพศชาย) ^{[ 38 ]}

การเจริญเติบโตที่ไม่เป็นอันตรายไม่ได้เป็นเนื้องอกเสมอไป ติ่งเนื้อที่ผิวหนัง ติ่งเนื้อที่สายเสียง และติ่งเนื้อที่เจริญเกินในลำไส้ใหญ่ มักถูกเรียกว่าไม่เป็นอันตราย แต่แท้จริงแล้วเป็นการเจริญเติบโตเกินปกติของเนื้อเยื่อปกติไม่ใช่เนื้องอก^{[ 37 ]}

การถ่ายภาพรังสีสามารถใช้ในการถ่ายภาพเนื้องอกและพิจารณาว่าเนื้องอกนั้นเป็นมะเร็งหรือไม่ เนื้องอกขนาดเล็กมีแนวโน้มที่จะเป็นเนื้องอกที่ไม่ร้ายแรงมากกว่า ตัวอย่างเช่น ในกรณีของมะเร็งปอด ร้อยละ 80 ของก้อนเนื้อในปอดที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่า 2 ซม. เป็นเนื้องอกที่ไม่ร้ายแรง ก้อนเนื้อที่ไม่ร้ายแรงส่วนใหญ่จะมีลักษณะทึบรังสีเรียบและมีขอบเขตชัดเจน แต่ลักษณะเหล่านี้ไม่ใช่สัญญาณเฉพาะของเนื้องอกที่ไม่ร้ายแรงเสมอไป^{[ 39 ]}

เนื้องอกชนิดไม่ร้ายแรงโดยทั่วไปไม่จำเป็นต้องได้รับการรักษา เว้นแต่จะก่อให้เกิดปัญหา เช่น อาการชัก ความไม่สบาย หรือปัญหาด้านความสวยงามการผ่าตัดมักเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดและใช้ในการรักษาเนื้องอกชนิดไม่ร้ายแรงส่วนใหญ่ ในบางกรณี อาจใช้การรักษาอื่นๆ เนื้องอกต่อมของทวารหนักอาจได้รับการรักษาด้วยสเคลอโรเทอรา ปี ซึ่งใช้สารเคมีในการหดตัวของหลอดเลือดเพื่อตัดการไหลเวียนของเลือด^{[ 40 ]}เนื้องอกชนิดไม่ร้ายแรงส่วนใหญ่ไม่ตอบสนองต่อเคมีบำบัดหรือรังสีบำบัดแม้ว่าจะมีข้อยกเว้น เนื้องอกในสมองชนิดไม่ร้ายแรงบางครั้งได้รับการรักษาด้วยรังสีบำบัดและเคมีบำบัดภายใต้สถานการณ์บางอย่าง^{[ 41 ] [ 42 ]}รังสีบำบัดยังสามารถใช้ในการรักษาเนื้องอกหลอดเลือดในทวารหนักได้^{[ 40 ]} เนื้องอกผิวหนังชนิดไม่ร้ายแรงมักจะถูกตัดออกด้วยการผ่าตัด แต่ก็ มีการใช้การรักษาอื่นๆ เช่นการรักษาด้วยความเย็นการขูดการจี้ด้วยไฟฟ้า การรักษาด้วยเลเซอร์การขัดผิว การลอกผิวด้วยสารเคมีและยาทาเฉพาะที่^{[ 43 ] [ 44 ]}