31°42′16″เหนือ35°12′23″ตะวันออก / 31.70444°N 35.20639°E / 31.70444; 35.20639

เบธเลเฮม بَيْت لَحَم
ทิวทัศน์เมืองเบธเลเฮม โบสถ์แห่งการประสูติ โบสถ์ถ้ำน้ำนม โบสถ์เซนต์แคทเธอรีน มัสยิดโอมาร์ ในจัตุรัสมังเกอร์ มหาวิทยาลัยเบธเลเฮม โบสถ์แห่งพระแม่มารี
ตราสัญลักษณ์เทศบาล ( PNA )
แผนที่แบบโต้ตอบของเบธเลเฮม
ประเทศ	ปาเลสไตน์
ผู้ว่าราชการจังหวัด	เบธเลเฮม
ก่อตั้ง	ประมาณ 1400 ปีก่อนคริสตกาล
รัฐบาล
• พิมพ์	เขตเมือง A (ตั้งแต่ปี 1995) ชุมชนชาวปาเลสไตน์
• หัวหน้าเทศบาล	มาเฮอร์ คานาวาติ
พื้นที่
• เมือง	10,611 ดูนัม (10.611 ตารางกิโลเมตร; 4.097 ตารางไมล์)
ประชากร  (2017) [ 3 ]
• เมือง	28,591
• ความหนาแน่น	2,694.5/ตร.กม. ( 6,978.6/ตร.ไมล์)
•  เมโทร	97,559
ชื่อเรียกชาวต่างศาสนา	เบธเลเฮม เบธเลเฮมไมต์[ 4 ]
นิรุกติศาสตร์	บ้านแห่งขนมปัง ( ภาษาฮีบรู , ภาษาอาราเมอิก ); บ้านแห่งเนื้อ ( ภาษาอาหรับ )
เว็บไซต์	www.bethlehem-city.org

เบธเลเฮม^{[ a ]}เป็นเมืองในเขตเวสต์แบงก์ประเทศปาเลสไตน์ตั้งอยู่ทางใต้ของกรุงเยรูซาเลม ประมาณ 10 กิโลเมตร (6 ไมล์) และเป็นเมืองหลวงของเขตปกครองเบธเลเฮมมีประชากร 28,591 คน ณ ปี 2017 ^{[ 3 ]}เศรษฐกิจของเมืองมีความเชื่อมโยงอย่างมากกับการท่องเที่ยวโดยเฉพาะในช่วง เทศกาล คริสต์มาสเมื่อชาวคริสต์เดินทางไปแสวงบุญที่โบสถ์แห่งการประสูติซึ่งได้รับการเคารพนับถือว่าเป็นสถานที่ ประสูติของ พระเยซู^{[ 5 ] [ 6 ]}

การกล่าวถึงเบธเลเฮมครั้งแรกอาจอยู่ในจดหมายโต้ตอบอามาร์นาของอียิปต์โบราณซึ่งมีอายุราว 1350–1330 ปีก่อนคริสตกาล แม้ว่าการอ่านนั้นจะไม่แน่นอนก็ตาม ในพระคัมภีร์ฮีบรูมีการบรรยายถึงช่วงเวลาของชาวอิสราเอล โดยระบุว่าเบธเลเฮมเป็นสถานที่เกิดของ ดาวิด [ ^{7 ] ใน}พันธสัญญาใหม่เมืองนี้ถูกระบุว่าเป็นสถานที่เกิดของพระเยซูแห่งนาซาเรธภายใต้จักรวรรดิโรมันเมืองเบธเลเฮมถูกทำลายโดยฮาเดรียนแต่ต่อมาได้รับการสร้างใหม่โดยคอนสแตนตินมหาราชผู้ทรงสั่งให้สร้างโบสถ์แห่งการประสูติในปี 327 คริสตกาล ในปี 529 โบสถ์แห่งการประสูติได้รับความเสียหายอย่างหนักจากชาวสะมาเรียที่ เกี่ยวข้องกับการกบฏของชาวสะมาเรียหลังจากชัยชนะของจักรวรรดิไบแซนไทน์ โบสถ์แห่งนี้ได้รับการสร้างใหม่โดยจัสติเนียนที่ 1

ต่อมา ในช่วงการปกครองของกาหลิบ หลายองค์ เบธเลเฮมได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของจุนด์ ฟิลาสตินในปี 637 ชาวมุสลิมยังคงปกครองเมืองนี้จนถึงปี 1099 เมื่อถูกพิชิตโดย พวกครู เซเดอร์ซึ่งได้เปลี่ยนนักบวชกรีกออร์โธดอก ซ์ในท้องถิ่นให้เป็น คาทอลิกในช่วงกลางศตวรรษที่ 13 กำแพงเมืองเบธเลเฮมถูกทำลายโดยรัฐสุลต่านมัมลุกอย่างไรก็ตาม กำแพงเมืองถูกสร้างขึ้นใหม่โดยจักรวรรดิออตโตมันในศตวรรษที่ 16 เมื่อเข้ามาควบคุมภูมิภาคนี้^{[ 8 ]}หลังจากการล่มสลายของจักรวรรดิออตโตมันเมื่อสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 1เบธเลเฮมเป็นส่วนหนึ่งของปาเลสไตน์ภายใต้การปกครอง ของอังกฤษ จนถึงปี 1948 และต่อมาเป็นส่วนหนึ่งของเวสต์แบงก์ที่ถูกผนวกโดยจอร์แดนหลังสงครามอาหรับ-อิสราเอลปี 1948ในช่วงสงคราม 6 วันใน ปี 1967 เบธเลเฮมถูกอิสราเอลยึดครองพร้อมกับส่วนที่เหลือของเวสต์แบงก์ นับตั้งแต่ข้อตกลงออสโลระหว่างอิสราเอลและองค์การบริหารแห่งชาติปาเลสไตน์เบธเลเฮมได้รับการกำหนดให้เป็นส่วนหนึ่งของพื้นที่ A ของเวสต์แบงก์ซึ่งทำให้ถือว่าอยู่ภายใต้การควบคุมของปาเลสไตน์ [ ^{8 ]}แต่ยังคงอยู่ภายใต้การยึดครองของอิสราเอลการเคลื่อนไหวรอบเมืองถูกจำกัดเนื่องจากกำแพงเวสต์แบงก์^ของอิสราเอล

ในอดีต เมืองนี้เป็นเมืองของชาวคริสต์อาหรับซึ่งคิดเป็นประมาณ 86% ของประชากรในปี พ.ศ. 2493 แต่ชุมชนนี้ลดลงอย่างมากเหลือเพียง 10% ในปี พ.ศ. 2565 และปัจจุบันมีชาวมุสลิมอาหรับเป็น ประชากรส่วนใหญ่ ^{[ 9 ]}

ชื่อปัจจุบันของเมืองเบธเลเฮมในภาษาท้องถิ่นคือบัยต์ ลาห์ม^ⓘ /Bēt laḥm/ ในภาษาอาหรับ (ภาษาอาหรับ:بيت لحم) แปลตรงตัวว่า "บ้านแห่งเนื้อ" และ Bet Leḥemในภาษาฮีบรู (ภาษาฮีบรู:בֵּית לֶחֶם) แปลตรงตัวว่า "บ้านแห่งขนมปัง" หรือ "บ้านแห่งอาหาร" ^{[ 10 ] [ 11 ]}เมืองนี้ถูกเรียกว่าในภาษากรีกโบราณว่า:Βηθλεέμการออกเสียงภาษากรีกโบราณ: [bɛːtʰle.ém]และในภาษาละตินว่า:Bethleem ^{[ 12 ]}ในภาษาอาราเมอิก ชื่อของเบธเลเฮมเป็นเพียงชื่อภาษาฮีบรู בית לחם และออกเสียงว่า Beit Lekhem หลักฐานสำหรับการสะกดคำนี้สามารถอนุมานได้จากข้อเท็จจริงที่ว่าการสะกดคำ ܒܝܬܠܚܡ สามารถพบได้ในพระคัมภีร์ฉบับภาษาซีเรียคอาราเมอิกในมัทธิว 2 ^{[ 13 ]}เช่นเดียวกับส่วนอื่นๆ ของหนังสือ ตัวอักษร ܒܝܬܠܚܡ ถอดเสียงเป็น ביתלחם จดหมายอามาร์นา EA290WF Albrightอ่านว่า Bit-Lachmiตามข้อเสนอของ Otto Schroeder ในปี 1815 และอาจเป็นการอ้างอิงทางประวัติศาสตร์ครั้งแรกของเบธเลเฮม อย่างไรก็ตาม การอ่านนี้ไม่แน่นอนและได้รับการคัดค้าน ^{[ 14 ]}

ชื่อสถานที่ของชาวคานาอันและชาวอิสราเอลที่ขึ้นต้นด้วยbethนั้นถูกตีความว่าหมายถึง "บ้านของ" โดยที่ 'บ้าน' นั้นเข้าใจว่าเป็น 'วิหาร' และส่วนที่สองของชื่อบ่งบอกถึงเทพเจ้าที่วิหารท้องถิ่นนั้นอุทิศให้^{[ 15 ] [ 16 ]}ด้วยเหตุนี้ ข้อเสนอแนะที่มีมายาวนานในแวดวงวิชาการก็คือ ชื่อเบธเลเฮมมาจากเทพเจ้าแห่งความอุดม สมบูรณ์ของชาว เมโสโปเตเมียหรือชาวคานาอัน นาม ว่า LaḫmuและLahamuผู้เป็นน้องสาวของเขา^{[ 17 ]} โดยที่ lahmoเป็น คำ ภาษาคาลเดียที่แปลว่า "ความอุดมสมบูรณ์" ^{[ 12 ] [ 16 ]}นักวิชาการด้านพระคัมภีร์William F. Albrightเชื่อว่าสมมติฐานนี้ ซึ่งเสนอโดย Otto Schröder เป็นครั้งแรกนั้น "ถูกต้องแน่นอน" ^[ข]อัลไบรท์ตั้งข้อสังเกตว่าการออกเสียงของชื่อยังคงเหมือนเดิมโดยพื้นฐานเป็นเวลา 3,500 ปี แม้ว่าความหมายที่รับรู้จะเปลี่ยนไปตามกาลเวลา: "'วิหารของเทพเจ้าลัคห์มู' ในภาษาคานาอัน 'บ้านแห่งขนมปัง' ในภาษาฮีบรูและอาราเมอิก 'บ้านแห่งเนื้อ' ในภาษาอาหรับ" ^{[ 18 ]}แม้ว่าทฤษฎีของชโรเดอร์จะไม่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง^{[ 10 ]}แต่ก็ยังคงได้รับความนิยมในวรรณกรรมทางวิชาการมากกว่าการแปลตามตัวอักษรในภายหลัง^{[ 19 ]}

ข้อเสนอแนะอีกประการหนึ่งคือการเชื่อมโยงกับรากศัพท์lhm "ต่อสู้" ซึ่งนำไปสู่ความหมายว่า "บ้านแห่งสงคราม" หรือ "บ้านแห่งการต่อสู้" แต่คิดว่าไม่น่าจะเป็นไปได้^{[ 10 ]}

การอ้างอิงถึงเบธเลเฮมที่เก่าแก่ที่สุดปรากฏในจดหมายโต้ตอบอามาร์นา ( ประมาณ 1400 ปีก่อนคริสตกาล ) ในจดหมายฉบับหนึ่งจากทั้งหมดหกฉบับที่ส่งถึงฟาโรห์อับดี-เฮบาผู้ว่าการกรุงเยรูซาเลมที่ชาวอียิปต์แต่งตั้ง ได้ขอความช่วยเหลือในการยึดบิต-ลาห์มี คืน หลังจากเกิดความวุ่นวายจาก ทหารรับจ้าง อาปิรู : ^{[ 20 ]} "แม้แต่เมืองใกล้กรุงเยรูซาเลม ชื่อบิต-ลาห์มี หมู่บ้านที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นของกษัตริย์ ก็ตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของศัตรูแล้ว... ขอให้กษัตริย์ทรงฟังพระดำรัสของอับดี-เฮบา ผู้รับใช้ของพระองค์ และส่งพลธนูไปยึดดินแดนของกษัตริย์คืน!"

เชื่อกันว่าความคล้ายคลึงกันของชื่อนี้กับรูปแบบสมัยใหม่บ่งชี้ว่าเดิมทีเป็นถิ่นฐานของชาวคานาอันซึ่งมีมรดกทางวัฒนธรรมและภาษาเซมิติกร่วมกับผู้มาใหม่^{[ 21 ]}ลาห์มูเป็นเทพเจ้าแห่งความอุดม สมบูรณ์ของชาว อัคคา เดียน ^{[ 22 ]} ซึ่ง ชาวคานาอันบูชาในชื่อเลเฮมในช่วงสหัสวรรษที่สามก่อนคริสต์ศักราช ชาวคานาอันได้สร้างวิหารบนเนินเขาที่ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อเนินเขาแห่งการประสูติ ซึ่งอาจอุทิศให้กับลาห์มูวิหารและเมืองที่ก่อตัวขึ้นรอบๆ วิหารนั้นจึงเป็นที่รู้จักในชื่อเบธเลเฮมซึ่งหมายถึง "บ้าน (วิหาร) ของลาห์มู" ประมาณ1200 ปีก่อนคริสต์ศักราชพื้นที่ของเบธเลเฮม รวมถึงพื้นที่ส่วนใหญ่ของภูมิภาคถูกพิชิตโดยชาวฟิลิสเตียซึ่งทำให้ภูมิภาคนี้เป็นที่รู้จักในหมู่ชาวกรีกในชื่อ " ฟิลิสเตีย " ซึ่งต่อมาเพี้ยนเป็น " ปาเลสไตน์ " ^{[ 23 ]}

สุสานที่ค้นพบในฤดูใบไม้ผลิปี 2013 และสำรวจในปี 2015 โดยทีมร่วมระหว่างอิตาลีและปาเลสไตน์ พบว่าสุสานมีพื้นที่ 3 เฮกตาร์ (มากกว่า 7 เอเคอร์) และเดิมทีมีหลุมฝังศพมากกว่า 100 หลุม ซึ่งใช้งานระหว่างประมาณ 2200 ปีก่อนคริสตกาลถึง 650 ปีก่อนคริสตกาล นักโบราณคดีสามารถระบุหลุมฝังศพได้อย่างน้อย 30 หลุม^{[ 24 ]}

หลักฐานทางโบราณคดีที่ยืนยันว่าเบธเลเฮมเป็นเมืองในอาณาจักรยูดาห์ถูกค้นพบในปี 2012 ในการขุดค้นทางโบราณคดีที่เมืองดาวิดในรูปแบบของตราประทับ (รอยประทับบนดินเหนียวแห้ง) ในอักษรฮีบรูโบราณที่อ่านว่า "จากเมืองเบธเลเฮมถึงกษัตริย์" ตามที่นักขุดค้นระบุ ตราประทับนี้ใช้สำหรับปิดผนึกเชือกที่ปิดการขนส่งธัญพืช ไวน์ หรือสินค้าอื่น ๆ ที่ส่งเป็นภาษีในช่วงศตวรรษที่ 8 หรือ 7 ก่อนคริสตกาล^{[ 25 ]}

นักวิชาการพระคัมภีร์ เชื่อว่าเบธเลเฮ ^มซึ่งตั้งอยู่ใน "เขตภูเขา" ของยูเดียอาจเป็นเมืองเดียวกันกับเอฟราธ ในพระคัมภีร์ [ ^{26 ]}ซึ่งหมายถึง "อุดมสมบูรณ์" เนื่องจากมีการอ้างอิงถึงเมืองนี้ในหนังสือมิคาห์ในชื่อเบธเลเฮมเอฟราธาห์หรือเบธเลเฮมเอฟราทาห์^{[ 27 ]}พระคัมภีร์ฮีบรูยังเรียกเมืองนี้ว่าเบธเลเฮมยูดาห์ [ ^{28 ]}และพันธสัญญาใหม่บรรยายว่าเป็น "เมืองของดาวิด" ^{[ 29 ] มีการกล่าวถึงเมือง นี้}ครั้งแรกในพระคัมภีร์ว่าเป็นสถานที่ที่ราเชล ผู้เป็นมารดา เสียชีวิตและถูกฝัง "ข้างทาง" ( ปฐมกาล 48:7 ) สุสานของราเชลซึ่งเป็นสถานที่ฝังศพตามประเพณี ตั้งอยู่ที่ทางเข้าเบธเลเฮม ตามหนังสือรูธหุบเขาทางทิศตะวันออกเป็นที่ที่รูธแห่งโมอับเก็บเกี่ยวพืชผลและกลับเข้าเมืองพร้อมกับนาโอมิ ในหนังสือซามูเอลมีการกล่าวถึงเบธเลเฮมว่าเป็นบ้านเกิดของเจสซี [ ^{30 ]}บิดาของกษัตริย์^ดาวิดแห่งอิสราเอลและเป็นสถานที่ที่ดาวิดได้รับการเจิมจากศาสดาซามูเอล^{[ 31 ]}นักรบสามคนของพระองค์นำน้ำจากบ่อน้ำแห่งเบธเลเฮมมาให้พระองค์เมื่อพระองค์ทรงซ่อนตัวอยู่ในถ้ำอดุลลัม^{[ 32 ]}

ผู้แสวงบุญแห่งบอร์โดซ์ซึ่งเขียนขึ้นในศตวรรษที่ 4 รายงานว่าหลุมฝังศพของดาวิดเอเสเคียลอาซาฟโยบเจสซีและโซโลมอนตั้งอยู่ใกล้เบธเลเฮม^{[ 33 ]}

พระวรสารของมัทธิว^{[ 37 ]}และพระวรสารของลูกา^{[ 38 ]}กล่าวถึงพระเยซูว่าประสูติที่เบธเลเฮม^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}ซึ่งในภาษาอาราเมอิกเรียกว่าבית לחם ( เบธเลเคม ) นักวิชาการถือว่าเรื่องราวทั้งสองขัดแย้งกัน เนื่องจากเป็นเรื่องปกติที่นักเขียนชีวประวัติและนักประวัติศาสตร์ในสมัยโบราณจะแสดงความแตกต่างในการรายงาน โดยเรื่องราวในพระวรสารเป็นตัวอย่างทั่วไปของชีวประวัติทางประวัติศาสตร์ในสมัยโบราณ^{[ 39 ] [ 35 ] [ 36 ]}เจมส์ บาร์เกอร์ เสนอว่าลูกาตั้งใจที่จะเสริมเรื่องราวการประสูติของมัทธิวโดยเพิ่มมุมมองของมารีย์เข้าไปในส่วนที่มัทธิวเน้นที่โยเซฟ^{[ 40 ]}พระวรสารของมาระโก ซึ่งเป็นพระวรสารที่เก่าแก่ที่สุด ไม่ได้กล่าวถึงเรื่องที่พระเยซูประสูติที่เบธเลเฮมเลย กล่าวเพียงว่าพระองค์เสด็จมาจากนาซาเร็ธ^{[ 36 ]}นักวิชาการในปัจจุบันมีความเห็นแตกต่างกันเกี่ยวกับสถานที่ประสูติที่แท้จริงของพระเยซู บางคนเชื่อว่าพระองค์ประสูติที่นาซาเร็ธ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}ในขณะที่คนอื่นๆ ยังคงเชื่อว่าพระองค์ประสูติที่เบธเลเฮม^{[ 44 ]}

อย่างไรก็ตาม ประเพณีที่ว่าพระเยซูประสูติในเบธเลเฮมนั้นแพร่หลายในคริสตจักรยุคแรก^{[ 34 ]}ประมาณปี ค.ศ. 155 จัสติน มาร์ตีร์ นักศาสนศาสตร์ผู้ปกป้องความเชื่อ ได้แนะนำว่าผู้ที่สงสัยว่าพระเยซูประสูติในเบธเลเฮมจริงหรือไม่ สามารถไปที่นั่นและเยี่ยมชมถ้ำที่เชื่อกันว่าพระองค์ประสูติได้^{[ 34 ]}ถ้ำเดียวกันนี้ยังถูกอ้างถึงในพระวรสารนอกสารบบของเจมส์ และยูเซบิ อุ ส นักประวัติศาสตร์คริ สตจักรในศตวรรษที่ 4 อีก ด้วย ^{[ 34 ]}หลังจากที่การกบฏของบาร์โคคบา ( ประมาณ ค.ศ. 132–136 ) ถูกปราบปราม จักรพรรดิโรมันฮาเดรียนได้เปลี่ยนสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของชาวคริสต์เหนือถ้ำให้เป็นศาลเจ้าที่อุทิศให้กับเทพเจ้าอะโดนิส ของกรีก เพื่อเป็นเกียรติแก่แอนติโนอุส หนุ่มชาวกรีกคน โปรดของ พระองค์^{[ 45 ] [ 46 ]}

ประมาณปี ค.ศ. 395 เจโรมเขียนในจดหมายว่า “เบธเลเฮม... ซึ่งตอนนี้เป็นของเรา... เคยถูกปกคลุมด้วยป่าของทัมมุซกล่าวคือ อโดนิส และในถ้ำที่ครั้งหนึ่งพระคริสต์ทารกทรงร้องไห้ คนรักของวีนัสก็คร่ำครวญ” ^{[ 47 ]}นักวิชาการหลายคนถือว่าจดหมายฉบับนี้เป็นหลักฐานว่าถ้ำแห่งการประสูติซึ่ง ต่อมาได้สร้าง โบสถ์แห่งการประสูติขึ้น นั้น ครั้งหนึ่งเคยเป็นศาลเจ้าของทัมมุซ เทพเจ้าแห่งความอุดมสมบูรณ์ของตะวันออกใกล้โบราณ^{[ 47 ] [ 48 ]}อย่างไรก็ตาม ยูเซบิอุสไม่ได้กล่าวถึงว่าถ้ำนั้นเกี่ยวข้องกับทัมมุซ^{[ 47 ]}และไม่มีแหล่งข้อมูลของบรรดาปิตาจารย์อื่นใดที่บ่งชี้ว่าทัมมุซมีศาลเจ้าในเบธเลเฮม^{[ 47 ]}ปีเตอร์ เวลเทน ได้โต้แย้งว่าถ้ำนี้ไม่เคยอุทิศให้กับทัมมุซ^{[ 47 ]}และเจอโรมตีความการไว้ทุกข์ของชาวคริสต์ต่อการสังหารหมู่ผู้บริสุทธิ์ว่าเป็นพิธีกรรมนอกรีตเกี่ยวกับการตายของทัมมุซ^{[ 47 ]}โจน อี. เทย์เลอร์ ได้โต้แย้งข้อกล่าวหานี้โดยกล่าวว่าเจอโรมในฐานะผู้มีการศึกษา ไม่น่าจะไร้เดียงสาถึงขนาดเข้าใจผิดว่าการไว้ทุกข์ของชาวคริสต์ต่อการสังหารหมู่ผู้บริสุทธิ์เป็นพิธีกรรมนอกรีตสำหรับทัมมุซ^{[ 47 ]}

ในปี ค.ศ. 326–328 จักรพรรดินีเฮเลนา พระ มเหสีม่ายของจักรพรรดิคอนสแตนติอุส คลอรัสและพระมารดาของจักรพรรดิคอนสแตนตินมหาราช ผู้ปกครอง ได้ เสด็จไปแสวงบุญที่ซีเรีย-ปาเลสไตน์ ในระหว่างนั้นพระองค์ได้เสด็จไปเยี่ยมชมซากปรักหักพังของเบธเลเฮม^{[ 8 ] [ 34 ]}โบสถ์แห่งการประสูติถูกสร้างขึ้นตามความคิดริเริ่มของพระองค์เหนือถ้ำที่เชื่อกันว่าพระเยซูประสูติ^{[ 34 ]}ในระหว่างการกบฏของชาวสะมาเรียในปี ค.ศ. 529 เบธเลเฮมถูกปล้นสะดม กำแพงเมืองและโบสถ์แห่งการประสูติถูกทำลาย แต่ได้รับการสร้างขึ้นใหม่ตามคำสั่งของจักรพรรดิ จัสติเนียน ที่1 ^{[ 8 ] [ 34 ]}ในปี ค.ศ. 614 จักรวรรดิซาสซานิดแห่งเปอร์เซียซึ่งได้รับการสนับสนุนจากกบฏชาวยิวได้บุกปาเลสไตน์พรีมาและยึดเบธเลเฮมได้^{[ 49 ]}เรื่องราวที่เล่าขานกันในแหล่งข้อมูลในภายหลังระบุว่าพวกเขาละเว้นจากการทำลายโบสถ์เมื่อเห็น ภาพ นักปราชญ์ใน ชุด เปอร์เซียในภาพโมเสก^{[ 50 ] [ 8 ]}

ในปี 637 ไม่นานหลังจากที่กองทัพมุสลิมยึดกรุงเยรูซาเล็มได้อุมาร์ อิบนุ อัล-คัตตาบกาหลิบองค์ที่สอง ได้ให้คำมั่นสัญญาว่าจะรักษาโบสถ์แห่งการประสูติไว้ให้คริสเตียนใช้^{[ 8 ]}มัสยิด ที่ อุทิศให้กับอุมาร์ถูกสร้างขึ้นบนสถานที่ในเมืองที่เขาเคยละหมาด ถัดจากโบสถ์^{[ 51 ]}จากนั้นเบธเลเฮมก็ตกอยู่ภายใต้การปกครองของกาหลิบอิสลามแห่งราชวงศ์อุมัยยะฮ์ในศตวรรษที่ 8 และราชวงศ์อับบาสิดในศตวรรษที่ 9 นักภูมิศาสตร์ชาวเปอร์เซียบันทึกไว้ในช่วงกลางศตวรรษที่ 9 ว่ามีโบสถ์ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีและเป็นที่เคารพนับถืออย่างมากในเมืองนี้ ในปี 985 นักภูมิศาสตร์ชาวอาหรับอัล-มุกัดดาสีได้มาเยือนเบธเลเฮม และกล่าวถึงโบสถ์ของเมืองนี้ว่า "มหาวิหารคอนสแตนติน ซึ่งไม่มีที่ใดในบริเวณโดยรอบที่จะเทียบเท่าได้" ^{[ 52 ]}ในปี ค.ศ. 1009 ในรัชสมัยของกาหลิบฟาติมิดองค์ที่หกอัล-ฮาคิม บิ-อัมร์ อัลลอฮ์มีคำสั่งให้รื้อถอนโบสถ์แห่งการประสูติ แต่ได้รับการละเว้นจากชาวมุสลิมในท้องถิ่น เนื่องจากพวกเขาได้รับอนุญาตให้ประกอบพิธีกรรมทางศาสนาในปีกด้านใต้ของอาคาร^{[ 53 ]}

ในปี ค.ศ. 1099 เบธเลเฮมถูกยึดครองโดยพวกครูเซเดอร์ซึ่งได้เสริมกำลังป้องกันและสร้างอารามและลานภายในใหม่ทางด้านทิศเหนือของโบสถ์แห่งการประสูติ นักบวช กรีกออร์โธ ดอก ซ์ถูกย้ายออกจากตำแหน่งและถูกแทนที่ด้วย นักบวช ละตินจนถึงจุดนั้น การมีอยู่ของคริสเตียนอย่างเป็นทางการในภูมิภาคนี้คือกรีกออร์โธดอกซ์ ในวันคริสต์มาส ค.ศ. 1100 บัลด์วินที่ 1กษัตริย์องค์แรกของอาณาจักรแฟรงก์แห่งเยรูซาเลมได้รับการสวมมงกุฎในเบธเลเฮม และในปีนั้นเองก็มีการจัดตั้งคณะบาทหลวงละตินขึ้นในเมืองด้วย^{[ 8 ]}

ในปี ค.ศ. 1187 ซาลาดิน สุลต่านแห่งอียิปต์และซีเรียผู้นำราชวงศ์อัยยูบิดมุสลิมได้ยึดเบธเลเฮมจากพวกครูเซเดอร์ นักบวชชาวละตินถูกบังคับให้ออกไป ทำให้คณะนักบวชกรีกออร์โธดอกซ์สามารถกลับมาได้ ซาลาดินตกลงที่จะอนุญาตให้นักบวชชาวละตินสองคนและผู้ช่วยนักบวชสองคนกลับมาในปี ค.ศ. 1192 อย่างไรก็ตาม เบธเลเฮมต้องประสบกับการสูญเสียการค้าผู้แสวงบุญ เนื่องจากจำนวนผู้แสวงบุญชาวยุโรปลดลงอย่างมาก^{[ 8 ]}วิลเลียมที่ 4 เคานต์แห่งเนเวอร์สได้ให้สัญญากับบรรดาบิชอปคริสเตียนแห่งเบธเลเฮมว่า หากเบธเลเฮมตกอยู่ภายใต้การควบคุมของชาวมุสลิม เขาจะต้อนรับพวกเขาในเมืองเล็กๆ ชื่อแคลเมซี ใน แคว้นเบอร์กันดีประเทศฝรั่งเศสในปัจจุบันด้วยเหตุนี้ บิชอปแห่งเบธเลเฮมจึงเข้าพำนักในโรงพยาบาลแพนเธนอร์ เมืองแคลเมซี อย่างเป็นทางการในปี 1223 แคลเมซียังคงเป็นที่พำนักของบิชอปแห่งเบธเลเฮมอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาเกือบ 600 ปี จนกระทั่งการปฏิวัติฝรั่งเศสในปี 1789 ^{[ 54 ]}

เบธเลเฮม พร้อมด้วยเยรูซาเล็มนาซาเรธและไซดอนถูกยกให้แก่อาณาจักรครูเซเดอร์แห่งเยรูซาเล็ม ชั่วคราว โดยสนธิสัญญาระหว่างจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์เฟรเดอริกที่ 2และสุลต่านอัล-กามิลแห่งราชวงศ์อัยยูบิดในปี 1229 เพื่อแลกกับการสงบศึกสิบปีระหว่างราชวงศ์อัยยูบิดและครูเซเดอร์ สนธิสัญญานี้หมดอายุในปี 1239 และเบธเลเฮมก็ถูกยึดคืนโดยชาวมุสลิมในปี 1244 ^{[ 55 ]} ในปี 1250 เมื่อราชวงศ์ มัมลุกภายใต้การนำของรุกน์ อัล-ดิน ไบเบอร์ส ขึ้นสู่อำนาจ ความอดทนต่อศาสนาคริสต์ก็ลดลง สมาชิกของคณะสงฆ์ออกจากเมือง และในปี 1263 กำแพงเมืองก็ถูกทำลายลง คณะสงฆ์ละตินกลับมายังเบธเลเฮมในศตวรรษต่อมา โดยตั้งรกรากอยู่ในอารามที่อยู่ติดกับมหาวิหารแห่งการประสูติ ชาวกรีกออร์โธดอกซ์ได้รับมอบการควบคุมมหาวิหาร และแบ่งการควบคุมถ้ำน้ำนมกับชาวละตินและชาวอาร์เมเนีย^{[ 8 ]}

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1517 ในช่วงที่อยู่ภายใต้การปกครองของออตโตมันการดูแลรักษามหาวิหารเป็นที่ถกเถียงกันอย่างดุเดือดระหว่างคริสตจักรคาทอลิกและคริสตจักรกรีกออร์โธดอกซ์^{[ 8 ]}เมื่อถึงปลายศตวรรษที่ 16 เบธเลเฮมได้กลายเป็นหนึ่งในหมู่บ้านที่ใหญ่ที่สุดในเขตเยรูซาเลม และถูกแบ่งออกเป็นเจ็ดส่วน^{[ 56 ]}ตระกูลบาสบุสทำหน้าที่เป็นหัวหน้าของเบธเลเฮมร่วมกับผู้นำคนอื่นๆ ในช่วงเวลานี้^{[ 57 ]}บันทึกภาษีและสำมะโนประชากรของออตโตมันจากปี ค.ศ. 1596 ระบุว่าเบธเลเฮมมีประชากร 1,435 คน ทำให้เป็นหมู่บ้านที่ใหญ่เป็นอันดับที่ 13 ในปาเลสไตน์ในขณะนั้น รายได้รวมของหมู่บ้านมีจำนวน 30,000 อักเซ^{[ 58 ]}

เบธเลเฮมจ่ายภาษีสำหรับข้าวสาลี ข้าวบาร์เลย์ และองุ่น ชาวมุสลิมและชาวคริสต์จัดตั้งเป็นชุมชนแยกกัน โดยแต่ละชุมชนมีผู้นำของตนเอง ในช่วงกลางศตวรรษที่ 16 มีผู้นำ 5 คนเป็นตัวแทนของหมู่บ้าน โดย 3 คนเป็นชาวมุสลิม บันทึกภาษีของออตโตมันชี้ให้เห็นว่าประชากรชาวคริสต์มีความมั่งคั่งมากกว่าเล็กน้อย หรือปลูกธัญพืชได้มากกว่าองุ่น (โดยธัญพืชเป็นสินค้าที่มีมูลค่ามากกว่า) ^{[ 59 ]}

ตั้งแต่ปี 1831 ถึง 1841 ปาเลสไตน์อยู่ภายใต้การปกครองของราชวงศ์มูฮัมหมัด อาลีแห่งอียิปต์ในช่วงเวลานี้ เมืองประสบกับแผ่นดินไหวรวมถึงการทำลายย่านมุสลิมในปี 1834 โดยกองทัพอียิปต์ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นการแก้แค้นสำหรับการฆาตกรรมผู้ภักดีคนโปรดของอิบราฮิม ปาชาในระหว่างการก่อจลาจลของชาวนาในปาเลสไตน์^{[ 60 ]} ในปี 1841 เบธเลเฮมตกอยู่ภายใต้การปกครองของออตโตมันอีกครั้งและยังคงเป็นเช่นนั้นจนกระทั่งสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 1 ภายใต้การปกครองของออตโตมัน ชาวเบธเลเฮมต้องเผชิญกับการว่างงานการเกณฑ์ทหารภาคบังคับและภาษีจำนวนมาก ส่งผลให้มีการอพยพครั้งใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งไปยังอเมริกาใต้ [ ^{8 ]}มิชชันนารีชาวอเมริกันในช่วงทศวรรษ 1850 รายงานว่าประชากรมีน้อยกว่า 4,000 คน ซึ่งเกือบทั้งหมดเป็นสมาชิกของคริสตจักรกรีก เขายังตั้งข้อสังเกตอีกว่าการขาดแคลนน้ำจำกัดการเติบโตของ^{เมือง[ 61 ]}

จากข้อมูลรายชื่อหมู่บ้านออตโตมันอย่างเป็นทางการเมื่อราวปี 1870 โซซิน พบว่าเบธเลเฮมมีประชากรมุสลิม 179 คนใน 59 หลัง ชาวละติน 979 คนใน 256 หลัง ชาวกรีก 824 คนใน 213 หลัง และชาวอาร์เมเนีย 41 คนใน 11 หลัง รวมทั้งหมด 539 หลัง การนับจำนวนประชากรนี้รวมเฉพาะผู้ชายเท่านั้น ^{[ 62 ]}ฮาร์ทมันน์พบว่าเบธเลเฮมมี 520 หลัง^{[ 63 ]}

เบธเลเฮมเป็นส่วนหนึ่งของปาเลสไตน์ภายใต้การปกครองของอังกฤษตั้งแต่ปี 1920 ถึง 1948 ^{[ 64 ]}ในมติของสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติใน ปี 1947 ที่จะแบ่งปาเลสไตน์ เบธเลเฮมถูกรวมอยู่ในเขตปกครองพิเศษเยรูซาเลม ที่อยู่ภาย ใต้การบริหารของสหประชาชาติ[ ^{65 ] จอร์แดน}ยึดครองเมืองนี้ในช่วง สงครามอาหรับ - อิสราเอลปี 1948 ^{[ 66 ]}ผู้ลี้ภัยจำนวนมากจากพื้นที่ที่ กองกำลัง อิสราเอล ยึดครอง ในปี 1947–48 หนีไปยังพื้นที่เบธเลเฮม โดยส่วนใหญ่ไปตั้งถิ่นฐานในค่ายผู้ลี้ภัยอย่างเป็นทางการของ'Azza (Beit Jibrin) และ'Aidaทางตอนเหนือ และDheishehทางตอนใต้^{[ 67 ]}การหลั่งไหลเข้ามาของผู้ลี้ภัยทำให้ประชากรส่วนใหญ่ของเบธเลเฮมซึ่งเดิมเป็นชาวคริสต์ กลายเป็นชาวมุสลิมอย่างมีนัยสำคัญ^{[ 68 ]}

จอร์แดนยังคงควบคุมเมืองนี้ไว้จนกระทั่งเกิดสงคราม六วันในปี 1967 เมื่อเบธเลเฮมถูกอิสราเอลยึดครองพร้อมกับดินแดนส่วนอื่นๆ ของเวสต์แบงก์หลังสงคราม六วัน อิสราเอลก็เข้าควบคุมเมืองนี้

ในช่วงเดือนแรก ๆ ของอินติฟาดาครั้งแรกเมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม 1989 มิลัด อันตอน ชาฮิน อายุ 12 ปี ถูกทหารอิสราเอล ยิงเสียชีวิต ในการตอบคำถามของสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรในเดือนสิงหาคม 1990 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ยิตซัค ราบินระบุว่า กลุ่มทหารกองหนุนในจุดสังเกตการณ์ถูกโจมตีโดยผู้ขว้างปาหิน ผู้บัญชาการจุดสังเกตการณ์ ซึ่งเป็นนายทหารชั้นประทวนอาวุโส ได้ยิงกระสุนพลาสติก สองนัด ซึ่งเป็นการฝ่าฝืนกฎการปฏิบัติงาน ไม่พบหลักฐานว่าการกระทำดังกล่าวเป็นสาเหตุการเสียชีวิตของเด็กชาย นายทหารผู้นั้นถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานใช้อาวุธโดยผิดกฎหมายและถูกตัดสินจำคุก 5 เดือน โดยสองเดือนนั้นเป็นการจำคุกเพื่อทำกิจกรรมบริการสาธารณะ เขายังถูกลดขั้นด้วย^{[ 69 ]}

เมื่อวันที่ 21 ธันวาคม พ.ศ. 2538 กองทัพอิสราเอลถอนตัวออกจากเบธเลเฮม^{[ 70 ]}และสามวันต่อมา เมืองนี้ตกอยู่ภายใต้การบริหารและการควบคุมทางทหารขององค์การบริหารแห่งชาติปาเลสไตน์ตามข้อตกลงชั่วคราวเกี่ยวกับเวสต์แบงก์และฉนวนกาซา [ ^{71 ] ใน}ช่วงอินติฟาดาปาเลสไตน์ครั้งที่สองในปี พ.ศ. 2543-2548 โครงสร้างพื้นฐานและ อุตสาหกรรม การท่องเที่ยว ของเบธเลเฮม ได้รับความเสียหาย^{[ 72 ] [ 73 ]}ในปี พ.ศ. 2545 เบธเลเฮมเป็นเขตสู้รบหลักในปฏิบัติการโล่ป้องกันซึ่งเป็นการตอบโต้ทางทหารครั้งใหญ่โดยกองกำลังป้องกันประเทศอิสราเอล (IDF) ^{[ 74 ]} IDF ปิดล้อมโบสถ์แห่งการประสูติซึ่งมีนักรบปาเลสไตน์หลายสิบคนลี้ภัยอยู่ การปิดล้อมกินเวลา 39 วัน มีนักรบหลายคนเสียชีวิต และจบลงด้วยข้อตกลงเนรเทศนักรบ 13 คนไปยังต่างประเทศ^{[ 75 ]}

ปัจจุบัน เมืองนี้ถูกล้อมรอบด้วยถนนบายพาสสองสายสำหรับผู้ตั้งถิ่นฐานชาวอิสราเอลทำให้ผู้อยู่อาศัยถูกบีบอยู่ระหว่างชุมชนชาวยิว 37 แห่ง ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของผู้ตั้งถิ่นฐานในเขตเวสต์แบงก์ประมาณหนึ่งในสี่ หรือประมาณ 170,000 คน ช่องว่างระหว่างถนนทั้งสองสายถูกปิดด้วยกำแพงกั้นเขตเวสต์แบงก์ของอิสราเอล สูง 8 เมตร ซึ่งตัดขาดเบธเลเฮมจากเมืองคู่แฝดอย่างเยรูซาเลม^{[ 76 ]}

ครอบครัวคริสเตียนที่อาศัยอยู่ในเบธเลเฮมมาหลายร้อยปีกำลังถูกบังคับให้ออกจากพื้นที่ เนื่องจากที่ดินในเบธเลเฮมถูกยึด และบ้านเรือนถูกรื้อถอนเพื่อสร้างบ้านใหม่ของชาวอิสราเอลหลายพันหลัง^{[ 77 ]}การยึดที่ดินเพื่อสร้างนิคมของชาวอิสราเอลยังขัดขวางการก่อสร้างโรงพยาบาลแห่งใหม่สำหรับชาวเบธเลเฮม รวมถึงกำแพงที่กั้นครอบครัวชาวปาเลสไตน์หลายสิบครอบครัวออกจากที่ดินทำกิน และชุมชนคริสเตียนออกจากสถานที่สักการะของพวกเขา^{[ 77 ]}มีรายงานว่าชาวคริสเตียนต้องทนทุกข์ทรมานจากการถูกข่มเหงภายใต้การปกครองของปาเลสไตน์ ซึ่งนำไปสู่การอพยพ^{[ 78 ] [ 79 ]}

เบธเลเฮมตั้งอยู่ที่ระดับความสูงประมาณ 775 เมตร (2,543 ฟุต) เหนือระดับน้ำทะเลสูงกว่าเยรูซาเล็ม ที่อยู่ใกล้ เคียง 30 เมตร (98 ฟุต) ^{[ 80 ]}เบธเลเฮมตั้งอยู่บนเทือกเขายูเดีย

เมืองนี้ตั้งอยู่ห่างจากเมืองกาซาและทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ 73 กิโลเมตร (45 ไมล์) ห่างจากอัมมาน ประเทศจอร์แดน ไปทางตะวันตก 75 กิโลเมตร (47 ไมล์) ห่างจาก เทลอาวีฟ ประเทศอิสราเอล ไปทางตะวันออกเฉียงใต้ 59 กิโลเมตร (37 ไมล์) และห่างจากกรุงเยรูซาเลมไปทางใต้ 10 กิโลเมตร (6 ไมล์) ^{[ 81 ]}เมืองและชุมชนใกล้เคียง ได้แก่เบตซาฟาฟาและเยรูซาเลมทางเหนือเบตจา ลา ทางตะวันตกเฉียงเหนือฮูซาน ทางตะวันตก อัล-คาดร์และ อาร์ทั สทางตะวันตกเฉียงใต้ และเบตซาฮูร์ทางตะวันออก เบตจาลาและเมืองหลังนี้รวมกัน เป็นเมือง ใหญ่กับเบธเลเฮ ม ค่ายผู้ลี้ภัย ไอดาและอัซซาตั้งอยู่ภายในเขตเมือง^{[ 82 ]}

ใจกลางเมืองเบธเลเฮมคือเมืองเก่า เมืองเก่าประกอบด้วย 8 เขต ซึ่งจัดวางในรูปแบบโมเสก ก่อให้เกิดพื้นที่รอบจัตุรัสรางหญ้า เขตต่างๆ ได้แก่ เขตคริสเตียนอัน-นาจาจเรห์ อัล-ฟาราฮิเยห์ อัล-อานาเทรห์ อัล-ทาราจเมห์ อัล-กาวาซา และฮเรซัต และอัล-ฟาวาเกรห์ ซึ่งเป็นเขตมุสลิมเพียงแห่งเดียว^{[ 83 ]}เขตคริสเตียนส่วนใหญ่ตั้งชื่อตาม ตระกูล กัสซา นิดของชาวอาหรับ ที่มาตั้งถิ่นฐานที่นั่น^{[ 84 ]}เขตอัล-กาวาซาถูกสร้างขึ้นโดย ผู้อพยพ ชาวคริสเตียนอาหรับจากเมืองตูกู ที่อยู่ใกล้เคียง ในศตวรรษที่ 18 ^{[ 85 ]}นอกจากนี้ยังมี เขต ซีเรียคอยู่นอกเมืองเก่า^{[ 83 ]}ซึ่งผู้อยู่อาศัยมีต้นกำเนิดมาจาก เมืองมิด ยัตและมาอาซาร์เตในตุรกี^{[ 86 ]}ประชากรทั้งหมดของเมืองเก่ามีประมาณ 5,000 คน^{[ 83 ]}

เบธเลเฮมมีภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียน ( การจำแนกภูมิอากาศแบบ Köppen : Csa ) โดยมีฤดูร้อนที่ร้อนและแห้งแล้ง และฤดูหนาวที่อบอุ่นและมีฝนตก อุณหภูมิในฤดูหนาว (กลางเดือนธันวาคมถึงกลางเดือนมีนาคม) อาจเย็นและมีฝนตก เดือนมกราคมเป็นเดือนที่หนาวที่สุด โดยมีอุณหภูมิอยู่ระหว่าง 1 ถึง 13 องศาเซลเซียส (33–55 °F) ตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงเดือนกันยายน สภาพอากาศจะอบอุ่นและมีแดดจัด เดือนสิงหาคมเป็นเดือนที่ร้อนที่สุด โดยมีอุณหภูมิสูงสุด 30 องศาเซลเซียส (86 °F) เบธเลเฮมได้รับปริมาณน้ำฝนเฉลี่ย 700 มิลลิเมตร (28 นิ้ว) ต่อปี โดย 70% ตกในช่วงระหว่างเดือนพฤศจิกายนถึงมกราคม^{[ 87 ]}

ความชื้นสัมพัทธ์เฉลี่ยต่อปีของเบธเลเฮมอยู่ที่ 60% และสูงที่สุดระหว่างเดือนมกราคมถึงกุมภาพันธ์ ระดับความชื้นต่ำที่สุดในเดือนพฤษภาคม อาจมีน้ำค้างในเวลากลางคืนได้ถึง 180 วันต่อปี เมืองนี้ได้รับอิทธิพลจากลมทะเลเมดิเตอร์เรเนียนที่พัดในช่วงกลางวัน อย่างไรก็ตาม เบธเลเฮมยังได้รับผลกระทบจากลมคามาซีนที่ร้อน แห้ง มีทรายและฝุ่นละอองจากทะเลทรายอาหรับในช่วงเดือนเมษายน พฤษภาคม และกลางเดือนมิถุนายนด้วย^{[ 87 ]}

จากบันทึกภาษีของออตโตมันชาวคริสต์คิดเป็นประมาณร้อยละ 60 ของประชากรในช่วงต้นศตวรรษที่ 16 ในขณะที่ประชากรชาวคริสต์และชาวมุสลิมมีจำนวนเท่ากันในช่วงกลางศตวรรษนั้น อย่างไรก็ตาม ไม่มีการนับจำนวนชาวมุสลิมในช่วงปลายศตวรรษ โดยมีประชากรชายผู้ใหญ่ที่เป็นผู้เสียภาษีที่บันทึกไว้เพียง 287 คน ชาวคริสต์ เช่นเดียวกับผู้ที่ไม่ใช่มุสลิมทุกคนทั่วทั้งจักรวรรดิออตโตมัน ต้องจ่ายภาษีจิซยา^{[ 56 ]}ในปี พ.ศ. 2410 ผู้มาเยือนชาวอเมริกันได้บรรยายถึงเมืองนี้ว่ามีประชากร 3,000 ถึง 4,000 คน โดยประมาณ 100 คนเป็นโปรเตสแตนต์ 300 คนเป็นมุสลิม และ "ที่เหลือเป็นของคริสตจักรละตินและกรีก พร้อมกับชาวอาร์เมเนียอีกเล็กน้อย" ^{[ 90 ]}รายงานอีกฉบับจากปีเดียวกันระบุว่าประชากรชาวคริสต์มี 3,000 คน และมีชาวมุสลิมเพิ่มอีก 50 คน^{[ 96 ]}แหล่งข้อมูลในปี พ.ศ. 2428 ระบุว่าประชากรมีประมาณ 6,000 คน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวคริสต์ ชาวละติน และชาวกรีก โดยไม่มีชาวยิวอาศัยอยู่^{[ 97 ]}

จากการสำรวจสำมะโนประชากรในปี พ.ศ. 2465ระบุว่าเบธเลเฮมมีประชากร 6,658 คน (คริสเตียน 5,838 คน มุสลิม 818 คน และชาวยิว 2 คน) ^{[ 98 ]}และเพิ่มขึ้นในปี พ.ศ. 2474เป็น 6,804 คน (คริสเตียน 5,588 คน มุสลิม 1,219 คน ไม่นับถือศาสนา 5 คน และชาวยิว 2 คน) โดยมี 506 คนอาศัยอยู่ในชานเมืองใกล้เคียง (มุสลิม 251 คน คริสเตียน 216 คน และชาวยิว 39 คน) ^{[ 99 ]}

สถิติหมู่บ้านปี 1938 ระบุว่ามีประชากร 7,520 คน โดยมี 499 คนอาศัยอยู่ในชานเมืองใกล้เคียง (รวมถึงชาวยิว 42 คน) ^{[ 100 ]}สถิติหมู่บ้านปี 1945ระบุว่าประชากรของเบธเลเฮมมีจำนวน 8,820 คน (คริสเตียน 6,430 คน มุสลิม 2,370 คน และ "อื่นๆ" 20 คน) ^{[ 101 ]}

ในปี พ.ศ. 2491 องค์ประกอบทางศาสนาของเมืองคือ 85% เป็นชาวคริสต์ ส่วนใหญ่เป็นนิกายกรีกออร์โธดอกซ์และโรมันคาทอลิก และ 13% เป็นชาวมุสลิม^{[ 102 ]}ในการสำรวจสำมะโนประชากรปี พ.ศ. 2510 ที่ดำเนินการโดยทางการอิสราเอล เมืองเบธเลเฮมมีประชากร 14,439 คน โดยชาวมุสลิม 7,790 คน คิดเป็น 53.9% ของประชากรทั้งหมด ในขณะที่ชาวคริสต์นิกายต่างๆ มีจำนวน 6,231 คน หรือ 46.1% ^{[ 103 ]}

จากการสำรวจสำมะโนประชากรของ PCBS ในปี 1997 เมืองนี้มีประชากร 21,670 คน รวมทั้งผู้ลี้ภัย 6,570 คน คิดเป็นร้อยละ 30.3 ของประชากรในเมือง^{[ 94 ] [ 104 ]}ในปี 1997 การกระจายอายุของประชากรในเบธเลเฮมมีดังนี้ ร้อยละ 27.4 ต่ำกว่า 10 ปี ร้อยละ 20 อายุ 10-19 ปี ร้อยละ 20 อายุ 20-29 ปี ร้อยละ 17.3 อายุ 30-44 ปี ร้อยละ 17.7 อายุ 45-64 ปี ร้อยละ 12.1 และร้อยละ 5.3 อายุมากกว่า 65 ปี มีผู้ชาย 11,079 คน และผู้หญิง 10,594 คน^{[ 94 ]}จากการสำรวจสำมะโนประชากร PCBS ปี 2007 เมืองเบธเลเฮมมีประชากร 25,266 คน โดยเป็นชาย 12,753 คน และหญิง 12,513 คน มีหน่วยที่อยู่อาศัย 6,709 หน่วย โดยเป็นครัวเรือน 5,211 ครัวเรือน โดยเฉลี่ยแล้วแต่ละครัวเรือนมีสมาชิก 4.8 คน^{[ 105 ]}ในปี 2017 ประชากรมีจำนวน 28,591 คน^{[ 95 ]}

หลังจากการพิชิตดินแดนเลแวนต์ของชาวมุสลิมในช่วงทศวรรษ 630 ชาวคริสต์ในท้องถิ่นก็กลายเป็นชาวอาหรับแม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นชาวอาหรับโดยชาติพันธุ์จากตระกูลกัสซานิดก็ตาม^{[ 106 ]}สองตระกูลชาวคริสต์อาหรับที่ใหญ่ที่สุดในเบธเลเฮมสืบเชื้อสายมาจากกัสซานิด ได้แก่ อัล-ฟาราฮียะห์และอัน-นาจาจเรห์^{[ 106 ]} ตระกูล แรกสืบเชื้อสายมาจากกัสซานิดที่อพยพมาจากเยเมนและจาก บริเวณ วาดีมูซา ใน ประเทศจอร์แดนในปัจจุบันและอัน-นาจาจเรห์สืบเชื้อสายมาจากนาจราน [ ^{106 ] อีก}ตระกูลหนึ่งในเบธเลเฮมคือ อัล-อานาเทรห์ ก็สืบเชื้อสายมาจากกัสซานิดเช่นกัน^{[ 106 ]}

เปอร์เซ็นต์ของชาวคริสต์ในเมืองลดลงอย่างต่อเนื่องตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 20 ^{[ 102 ] [ 107 ] [ 108 ] [ 109 ]}ในปี 1947 ชาวคริสต์คิดเป็นร้อยละ 85 ของประชากร แต่ในปี 1998 ตัวเลขดังกล่าวลดลงเหลือร้อยละ 40 ^{[ 102 ] [ 107 ]}ในปี 2005 นายกเทศมนตรีเมืองเบธเลเฮมวิคเตอร์ บาตาร์เซห์อธิบายว่า "เนื่องจากความเครียด ไม่ว่าจะเป็นทางกายหรือทางจิตใจ และสถานการณ์ทางเศรษฐกิจที่ย่ำแย่ ทำให้ผู้คนจำนวนมากอพยพออกไป ไม่ว่าจะเป็นชาวคริสต์หรือชาวมุสลิม แต่เห็นได้ชัดเจนกว่าในหมู่ชาวคริสต์ เพราะพวกเขากลายเป็นชนกลุ่มน้อยไปแล้ว" ^{[ 110 ]}ทางการปาเลสไตน์ให้คำมั่นอย่างเป็นทางการว่าจะให้ความเท่าเทียมกันแก่ชาวคริสต์ แม้ว่าตามข้อมูลของอิสราเอลจะมีเหตุการณ์ความรุนแรงต่อพวกเขาโดยหน่วยบริการป้องกันความมั่นคงและกลุ่มติดอาวุธ^{[ 111 ] [ 112 ]}

ในปี 2549 การสำรวจความคิดเห็น ของ Zogbyที่สัมภาษณ์ชาวคริสต์ปาเลสไตน์มากกว่า 1,000 คนจากเบธเลเฮม พบว่า 79% ของผู้ตอบแบบสอบถามระบุว่าการยึดครองของอิสราเอลเป็นสาเหตุของความยากลำบากที่นำไปสู่การอพยพของชุมชนของพวกเขา^{[ 113 ]}ในปีเดียวกันนั้น ศูนย์วิจัยและสนทนาทางวัฒนธรรมของปาเลสไตน์ได้ทำการสำรวจความคิดเห็นในหมู่ชาวคริสต์ของเมือง ซึ่งพบว่า 90% กล่าวว่าพวกเขามีเพื่อนที่เป็นมุสลิม 73.3% เห็นด้วยว่าองค์การบริหารปาเลสไตน์ (PNA) ปฏิบัติต่อมรดกของชาวคริสต์ในเมืองด้วยความเคารพ และ 78% ระบุว่าการอพยพของชาวคริสต์เกิดจากการปิดล้อมของอิสราเอล^{[ 114 ]}มัสยิดแห่งเดียวในเมืองเก่าคือมัสยิดโอมาร์ซึ่งตั้งอยู่ในจัตุรัสรางหญ้า^{[ 51 ]}ภายในปี 2559 ประชากรชาวคริสต์ของเบธเลเฮมลดลงเหลือเพียง 16% ^{[ 108 ]}สัดส่วนประชากรคริสเตียนในเบธเลเฮมลดลงจาก 87% ในช่วงทศวรรษ 1950 เหลือ 12% ในปี 2016 ^{[ 115 ]}

การศึกษาวิจัยของPew Research Centerสรุปว่าการลดลงของประชากรชาวคริสต์อาหรับในพื้นที่นั้นเป็นผลส่วนหนึ่งมาจากอัตราการเกิด ที่ต่ำกว่า ในหมู่ชาวคริสต์เมื่อเทียบกับชาวมุสลิม^{[ 108 ] [ 116 ]}แต่ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะชาวคริสต์มีแนวโน้มที่จะอพยพออกจากภูมิภาคมากกว่ากลุ่มศาสนาอื่น ๆ^{[ 108 ] [ 116 ]}การยึดครองที่ดินของชาวคริสต์โดยกลุ่มมาเฟียมุสลิมและความลำเอียงของระบบยุติธรรมปาเลสไตน์ถูกยกมาเป็นเหตุผลที่นำไปสู่การอพยพ^{[ 117 ]}อามอน รามนอน นักวิจัยจากสถาบันวิจัยนโยบายแห่งเยรูซาเลมกล่าวว่าเหตุผลที่ชาวคริสต์อพยพมากกว่าชาวมุสลิมเป็นเพราะชาวคริสต์อาหรับสามารถบูรณาการเข้ากับชุมชนตะวันตกได้ง่ายกว่าชาวมุสลิมอาหรับ เนื่องจากหลายคนเข้าเรียนในโรงเรียนที่เกี่ยวข้องกับคริสตจักร ซึ่งพวกเขาได้รับการสอนภาษาในยุโรป^{[ 108 ]}คริสเตียนในภูมิภาคนี้ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในเมือง ซึ่งทำให้พวกเขาสามารถอพยพและผสมผสานเข้ากับประชากรตะวันตกได้ง่ายขึ้น^{[ 108 ]}การวิเคราะห์ทางสถิติเกี่ยวกับการอพยพของคริสเตียนระบุว่าขาดโอกาสทางเศรษฐกิจและการศึกษา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากคริสเตียน มีสถานะ ชนชั้นกลางและมีการศึกษาสูง^{[ 118 ]}นับตั้งแต่อินติฟาดาครั้งที่สองประชากรคริสเตียนร้อยละ 10 ได้ออกจากเมืองไปแล้ว^{[ 110 ]}อย่างไรก็ตาม เป็นไปได้ว่ามีปัจจัยอื่นๆ อีกมากมาย ซึ่งส่วนใหญ่เป็นปัจจัยที่ประชากรปาเลสไตน์โดยรวมมีร่วมกัน^{[ 119 ]}

การช้อปปิ้งเป็นแหล่งท่องเที่ยวสำคัญ โดยเฉพาะในช่วง เทศกาล คริสต์มาสถนนสายหลักและตลาดเก่าของเมืองเรียงรายไปด้วยร้านค้าที่ขายงานหัตถกรรมของชาวปาเลสไตน์เครื่องเทศจากตะวันออกกลางเครื่องประดับ และขนมหวานแบบตะวันออก เช่นบาคลาวา [ ^{120 ] งาน}แกะสลักไม้มะกอก^{[ 121 ]}เป็นสินค้าที่นักท่องเที่ยวที่มาเยือนเบธเลเฮมซื้อมากที่สุด^{[ 122 ]}งานหัตถกรรมทางศาสนา ได้แก่ เครื่องประดับที่ทำด้วยมือจากเปลือกหอยมุกรวมถึงรูปปั้น กล่อง และไม้กางเขนที่ทำจากไม้มะกอก^{[ 121 ]}อุตสาหกรรมอื่นๆ ได้แก่ การตัดหินและหินอ่อน สิ่งทอ เฟอร์นิเจอร์และเครื่องตกแต่งบ้าน^{[ 123 ]}โรงงานในเบธเลเฮมยังผลิตสี พลาสติกยางสังเคราะห์ยา วัสดุก่อสร้าง และผลิตภัณฑ์อาหาร โดยส่วนใหญ่เป็นพาสต้าและขนมหวาน^{[ 123 ]}โรงบ่มไวน์ครีมิซานก่อตั้งขึ้นในปี 1885 เป็นโรงบ่มไวน์ที่ดำเนินการโดยพระภิกษุในอารามครีมิซาน องุ่นส่วนใหญ่ปลูกใน เขต อัล-คาเดอร์ในปี 2550 การผลิตไวน์ของอารามอยู่ที่ประมาณ 700,000 ลิตรต่อปี^{[ 124 ]}

ในปี 2551 เบธเลเฮมเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมเศรษฐกิจ ที่ใหญ่ที่สุด เท่าที่เคยมีมาในดินแดนปาเลสไตน์การประชุมนี้ริเริ่มโดยนายกรัฐมนตรีปาเลสไตน์และอดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังซาลาม ฟายยาดเพื่อโน้มน้าวให้นักธุรกิจ นายธนาคาร และเจ้าหน้าที่รัฐบาลกว่าพันคนจากทั่วตะวันออกกลางมาลงทุนในเขตเวสต์แบงก์และฉนวนกาซามีการระดมทุนได้ทั้งหมด 1.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับการลงทุนทางธุรกิจในดินแดนปาเลสไตน์^{[ 125 ]}การท่องเที่ยวเป็นอุตสาหกรรมหลักของเบธเลเฮม^{[ 109 ] [ 72 ]}แตกต่างจากพื้นที่อื่นๆ ของปาเลสไตน์ก่อนปี 2543 ประชากรที่ทำงานส่วนใหญ่ไม่ได้ทำงานในอิสราเอล^{[ 72 ]}มากกว่า 20% ของประชากรวัยทำงานทำงานในอุตสาหกรรมนี้^{[ 126 ]}การท่องเที่ยวคิดเป็นประมาณ 65% ของเศรษฐกิจของเมืองและ 11% ของ องค์การ บริหารแห่งชาติปาเลสไตน์^{[ 127 ]}เมืองนี้มีนักท่องเที่ยวมากกว่าสองล้านคนทุกปี^{[ 126 ]}การท่องเที่ยวในเบธเลเฮมหยุดชะงักไปนานกว่าทศวรรษหลังจากการลุกฮือครั้งที่สอง [ ^{109 ]}แต่ค่อยๆ เริ่มฟื้นตัวขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 2010 ^{[ 109 ]} Schneider Electricดำเนินงานโรงงานในนิคมอุตสาหกรรมแบบสหวิทยาการของเบธเลเฮม ซึ่งได้รับการพัฒนา^{โดยรัฐบาล}ปาเลสไตน์และฝรั่งเศส^[ 128 ^]

โบสถ์แห่งการประสูติเป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยว สำคัญของเบธเลเฮม และเป็นแหล่งดึงดูดผู้แสวงบุญชาวคริสต์ ตั้งอยู่ใจกลางเมือง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของจัตุรัสรางหญ้าเหนือถ้ำหรือโพรงที่เรียกว่าห้องเก็บศพศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งเชื่อกันว่าพระเยซูประสูติที่นี่ ใกล้ๆ กันคือถ้ำน้ำนม ซึ่งครอบครัวศักดิ์สิทธิ์ได้ลี้ภัยระหว่างการหนีไปยังอียิปต์ และถัดไปคือถ้ำที่นักบุญเจอโรมใช้เวลาสามสิบปีในการสร้างวัลเกต ซึ่งเป็นพระ คัมภีร์ฉบับภาษาละตินที่โดดเด่นจนกระทั่งการปฏิรูป^{[ 8 ]}มีโรงแรมมากกว่าสามสิบแห่งในเบธเลเฮม^{[ 129 ]}โรงแรมจาซีร์พาเล ซ สร้างขึ้นในปี 1910 ใกล้กับโบสถ์ เป็นหนึ่งในโรงแรมที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดและเก่าแก่ที่สุดของเบธเลเฮม ปิดตัวลงในปี 2000 เนื่องจากความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลและปาเลสไตน์ แต่เปิดใหม่ในปี 2005 ในชื่อโรงแรมจาซีร์พาเลซอินเตอร์คอนติเนนตัลที่เบธเลเฮม^{[ 130 ]}โรงแรมแห่งนี้บริหารงานโดยแบรนด์ระดับนานาชาติที่มีชื่อเสียงระดับโลกอย่างIntercontinental Hotel Group (IHG) และเป็นโรงแรม IHG แห่งที่สองในประเทศต่อจากโรงแรม IHGในเยรูซาเลม

ในพระคัมภีร์ใหม่พระวรสารของลูกาบอกว่า พ่อแม่ของ พระเยซูเดินทางจากนาซาเร็ธไปยังเบธเลเฮม ซึ่งเป็นที่ที่พระเยซูประสูติ^{[ 29 ]}พระวรสารของมัทธิวกล่าวถึงเบธเลเฮมว่าเป็นสถานที่ประสูติ^{[ 131 ]}และเสริมว่าเฮโรดมหาราชได้รับแจ้งว่า 'กษัตริย์แห่งชาวยิว' ได้ประสูติในเมืองนั้น ทำให้เกิดการสังหารหมู่ผู้บริสุทธิ์โยเซฟได้รับคำเตือนถึงการกระทำที่กำลังจะเกิดขึ้นของเฮโรดโดยทูตสวรรค์ของพระเจ้าจึงตัดสินใจหนีไปยังอียิปต์พร้อมกับครอบครัว ต่อมาครอบครัวได้ตั้งรกรากในนาซาเร็ธหลังจากเฮโรดสิ้นพระชนม์

ประเพณีคริสเตียนยุคแรกบรรยายว่าพระเยซูประสูติในเบธเลเฮม: ในบันทึกหนึ่ง ข้อความในหนังสือมีคาห์ถูกตีความว่าเป็นคำพยากรณ์ว่าพระเมสสิยาห์จะประสูติที่นั่น^{[ 132 ]}จัสติน มาร์ตีร์นักศาสนศาสตร์คริสเตียน ในศตวรรษที่ 2 กล่าวไว้ในบทสนทนากับไทรโฟ (เขียนประมาณ ค.ศ. 155–161) ว่าครอบครัวศักดิ์สิทธิ์ได้ลี้ภัยในถ้ำนอกเมืองแล้ววางพระเยซูไว้ในรางหญ้า^{[ 133 ]}โอริเจนแห่งอเล็กซานเดรีย เขียนขึ้นราวปี ค.ศ. 247 กล่าวถึงถ้ำในเมืองเบธเลเฮมซึ่งชาวบ้านเชื่อว่าเป็นสถานที่ประสูติของพระเยซู^{[ 134 ]}ถ้ำนี้อาจเคยเป็นสถานที่บูชาเทพทัมมุซมา ก่อน ^{[ 135 ] [ 136 ] [ 137 ]}พระวรสารของมาระโกและพระวรสารของยอห์นไม่ได้กล่าวถึงการประสูติ แต่กล่าวถึงพระองค์เพียงว่ามาจากนาซาเร็ธ^{[ 138 ]}ในบทความปี 2005 ใน นิตยสาร Archaeologyนักโบราณคดี Aviram Oshri ชี้ให้เห็นถึงการขาดหลักฐานการตั้งถิ่นฐานของเบธเลเฮมใกล้กรุงเยรูซาเล็มในช่วงเวลาที่พระเยซูประสูติ และตั้งสมมติฐานว่าพระเยซูประสูติในเบธเลเฮมแห่งกาลิลี [ ^{139 ] อย่างไรก็ตาม}นักโบราณคดีคนอื่นๆ โต้แย้งว่ามีหลักฐานว่าเบธเลเฮมแห่งยูเดียมีผู้คนอาศัยอยู่ ณ เวลานั้น^{[ 140 ] : 6–10} ในบทความปี 2011 ในนิตยสารBiblical Archaeology Review Jerome Murphy-O'Connorโต้แย้งถึงจุดยืนดั้งเดิมที่ว่าพระเยซูประสูติในเบธเลเฮมใกล้กรุงเยรูซาเล็ม^{[ 141 ]}

พิธีเฉลิมฉลองคริสต์มาสในเบธเลเฮมจัดขึ้นในสามวันที่แตกต่างกัน: วันที่ 25 ธันวาคมเป็นวันตามประเพณีของนิกายโรมันคาทอลิกและโปรเตสแตนต์แต่คริสเตียนนิกายกรีกคอปติกและซีเรียออร์โธดอก ซ์ เฉลิมฉลองคริสต์มาสในวันที่ 6 มกราคม และ คริสเตียน นิกายอาร์เมเนียออร์โธดอกซ์ในวันที่ 19 มกราคม ขบวนแห่คริสต์มาสส่วนใหญ่จะผ่านจัตุรัสรางหญ้า ซึ่งเป็นจัตุรัสด้านนอกมหาวิหารแห่งการประสูติ พิธีของโรมันคาทอลิกจัดขึ้นในโบสถ์เซนต์แคทเธอรีนและโปรเตสแตนต์มักจะจัดพิธีที่ทุ่งเลี้ยงแกะ^{[ 142 ]}

ในปี 2023 และ 2024 การเฉลิมฉลองถูกยกเลิกเนื่องจากสงครามกาซา การ เฉลิมฉลองได้เริ่มต้นใหม่อีกครั้งในปี 2025 หลังจากบรรลุข้อตกลงสันติภาพ^{[ 143 ]}

เบธเลเฮมเฉลิมฉลองเทศกาลที่เกี่ยวข้องกับนักบุญและศาสดาพยากรณ์ซึ่งเกี่ยวข้องกับนิทานพื้นบ้านของชาวปาเลสไตน์ เทศกาลหนึ่งคือเทศกาลนักบุญจอร์จ ( อัล-คาดร์ ) ประจำปีในวันที่ 5-6 พฤษภาคม ในช่วงการเฉลิมฉลอง ชาวคริสต์นิกายกรีกออร์โธดอกซ์จากเมืองจะเดินขบวนไปยังเมืองอัล-คาดร์ ที่อยู่ใกล้เคียง เพื่อทำพิธีบัพติศมาให้กับเด็กแรกเกิดในน้ำรอบๆอารามนักบุญจอร์จและบูชายัญแกะตามพิธีกรรม^{[ 144 ]}เทศกาลนักบุญเอลียาห์มีการระลึกถึงด้วยขบวนแห่ไปยังมาร์เอเลียส ซึ่งเป็นอารามกรีกออร์โธดอกซ์ทางเหนือของเบธเลเฮม

ช่างปักผ้าหญิงแห่งเบธเลเฮมมีชื่อเสียงในด้านชุดแต่งงาน^{[ 145 ]}งานปักของเบธเลเฮมมีชื่อเสียงในด้าน "เอฟเฟกต์โดยรวมที่โดดเด่นของสีและความแวววาวของโลหะ" ^{[ 146 ]}ชุดที่ไม่เป็นทางการมากนักทำจากผ้าสีครามโดยมีเสื้อคลุมแขนกุด ( บิชต์ ) ที่ทำจากผ้าขนสัตว์ทอในท้องถิ่นสวมทับ ชุดสำหรับโอกาสพิเศษทำจากผ้าไหมลายทางที่มีแขนเสื้อแบบปีกพร้อมเสื้อคลุมสั้นทักซีเรห์ที่รู้จักกันในชื่อเสื้อคลุมเบธเลเฮม ทักซีเรห์ทำจากกำมะหยี่หรือผ้าบรอดคลอธโดยปกติจะมีงานปักที่หนาแน่น^{[ 145 ]}

งานเบธเลเฮมมีความโดดเด่นในการใช้เชือกทองหรือเงิน หรือเชือกไหมเย็บลงบนผ้าไหม ผ้าขนสัตว์ ผ้าสักหลาด หรือผ้ากำมะหยี่ที่ใช้สำหรับตัดเย็บเสื้อผ้า เพื่อสร้างลวดลายดอกไม้ที่มีสไตล์ด้วยเส้นสายอิสระหรือเส้นโค้งมน เทคนิคนี้ใช้สำหรับชุดแต่งงาน ของ "ราชวงศ์" ( thob malak ) taqsirehs และshatwehsที่สตรีที่แต่งงานแล้วสวมใส่ บางคนสืบย้อนไปถึงไบแซนเทียมและบางคนสืบย้อนไปถึงเครื่องแต่งกายอย่างเป็นทางการของชนชั้นสูงในจักรวรรดิออตโตมัน ในฐานะหมู่บ้านคริสเตียน สตรีในท้องถิ่นจึงได้สัมผัสกับรายละเอียดบนเครื่องแต่งกายของโบสถ์ที่มีการปักอย่างประณีตและผ้าไหมสีเงิน^{[ 145 ]}

• 
  ชุดพื้นเมืองเบธเลเฮม
• 
  แผงผ้าช่วงอกจากชุดเบธเลเฮม
• 
  รายละเอียดงานปัก
• 
  เสื้อแจ็ก เก็ต Taqsirehปักลายแบบปาเลสไตน์
• 
  ชัตเวห์เครื่องประดับศีรษะที่สตรีที่แต่งงานแล้วสวมใส่

กล่าวกันว่าศิลปะการแกะสลักมุกเป็นประเพณีของเบธเลเฮมมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 15 เมื่อนักบวช ฟราน ซิสกัน จากอิตาลี นำเข้า มา^{[ 147 ]}การหลั่งไหลของผู้แสวงบุญ อย่างต่อเนื่อง ทำให้เกิดความต้องการสินค้าเหล่านี้ ซึ่งยังสร้างงานให้กับผู้หญิงอีกด้วย^{[ 148 ]}อุตสาหกรรมนี้ได้รับการกล่าวถึงโดยริชาร์ด โพค็อกผู้ซึ่งมาเยือนเบธเลเฮมในปี 1727 ^{[ 149 ]}

เบธเลเฮมเป็นที่ตั้งของศูนย์มรดกปาเลสไตน์ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1991 ศูนย์แห่งนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่ออนุรักษ์และส่งเสริมงานปักผ้าศิลปะและนิทานพื้นบ้าน ของปาเลสไตน์ ^{[ 150 ]}ศูนย์นานาชาติแห่งเบธเลเฮมเป็นศูนย์วัฒนธรรมอีกแห่งหนึ่งที่มุ่งเน้นวัฒนธรรมของเบธเลเฮมเป็นหลัก โดยมีการจัดอบรมภาษาและการนำเที่ยว การศึกษาเกี่ยวกับสตรี การจัดแสดง งานศิลปะและหัตถกรรมและการฝึกอบรม^{[ 6 ]}

สาขาเบธเลเฮมของวิทยาลัยดนตรีแห่งชาติเอ็ดเวิร์ด ซาอิดมีนักเรียนประมาณ 500 คน เป้าหมายหลักคือการสอนดนตรีแก่เด็ก ฝึกอบรมครูสำหรับโรงเรียนอื่น สนับสนุนการวิจัยดนตรี และการศึกษาดนตรีพื้นบ้านปาเลสไตน์^{[ 151 ]}

เบธเลเฮมมีพิพิธภัณฑ์หลายแห่ง: โรงละครและพิพิธภัณฑ์การประสูติของพระเยซูนำเสนอแบบจำลองสามมิติ 31 แบบที่แสดงถึงช่วงสำคัญในชีวิตของพระเยซูแก่ผู้เข้าชม โรงละครแห่งนี้มีการแสดงแอนิเมชั่นความยาว 20 นาทีพิพิธภัณฑ์ Badd Giacamanซึ่งตั้งอยู่ในเมืองเก่าของเบธเลเฮม มีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 18 และส่วนใหญ่อุทิศให้กับประวัติศาสตร์และกระบวนการผลิตน้ำมันมะกอก^{[ 6 ]}พิพิธภัณฑ์ Baituna al-Talhamiซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1972 มีการจัดแสดงวัฒนธรรมของเบธเลเฮม^{[ 6 ]}พิพิธภัณฑ์การประสูตินานาชาติสร้างขึ้นโดยองค์การการศึกษา วิทยาศาสตร์ และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ (UNESCO) เพื่อจัดแสดง "คุณภาพทางศิลปะสูงในบรรยากาศที่น่าประทับใจ" ^{[ 6 ]}พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติปาเลสไตน์เป็นแห่งแรกในประเภทนี้และตั้งอยู่ภายในวิทยาเขตของมหาวิทยาลัยเบธเลเฮม^{[ 152 ]}

เบธเลเฮมเป็น เมืองหลวง ประจำเขตหรือเขตปกครองของจังหวัดเบธเลเฮม

เบธเลเฮมจัดการเลือกตั้งเทศบาลครั้งแรกในปี พ.ศ. 2319 หลังจากที่มุคตาร์ ("หัวหน้า") ของเขตต่างๆ ในเมืองเก่าของเบธเลเฮม (ไม่รวมเขตซีเรีย ) ตัดสินใจเลือกตั้งสภาท้องถิ่นที่มีสมาชิกเจ็ดคนเพื่อเป็นตัวแทนของแต่ละตระกูลในเมือง มีการกำหนด กฎหมายพื้นฐานขึ้นว่า หากผู้ชนะการเลือกตั้งนายกเทศมนตรีเป็นชาวคาทอลิกรองนายกเทศมนตรีจะต้องมาจากชุมชนกรีกออร์โธดอกซ์^{[ 153 ]}

ตลอดช่วงการปกครองของอังกฤษและจอร์แดนในเบธเลเฮม เขตซีเรียได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมการเลือกตั้ง เช่นเดียวกับชาวเบดูอินตาอัมราห์และผู้ลี้ภัยชาวปาเลสไตน์ จึงทำให้จำนวนสมาชิกสภาเทศบาลเพิ่มขึ้นเป็น 11 คน ในปี พ.ศ. 2519 มีการแก้ไขกฎหมายเพื่อให้ผู้หญิงมีสิทธิออกเสียงและเป็นสมาชิกสภาได้ และต่อมาอายุผู้มีสิทธิออกเสียงก็เพิ่มขึ้นจาก 21 ปีเป็น 25 ปี^{[ 153 ]}

มีพรรคการเมืองหลายสาขาในสภา รวมถึง พรรค คอมมิวนิสต์พรรคอิสลามและพรรคฆราวาส ฝ่ายซ้ายขององค์การปลดปล่อยปาเลสไตน์ (PLO) เช่นแนวร่วมประชาชนเพื่อการปลดปล่อยปาเลสไตน์ (PFLP) และพรรคประชาชนปาเลสไตน์ (PPP) มักจะครองที่นั่งที่สงวนไว้ฮามาสได้รับที่นั่งส่วนใหญ่ในการเลือกตั้งเทศบาลปาเลสไตน์ ปี 2548 ^{[ 154 ]}

ในการเลือกตั้งเทศบาลเมื่อเดือนตุลาคม พ.ศ. 2555 เวรา บาบูน สมาชิกพรรคฟาตาห์ ได้รับชัยชนะ และกลายเป็นนายกเทศมนตรีหญิงคนแรกของเบธเลเฮม^{[ 155 ]}

ตามข้อมูลของสำนักงานสถิติกลางปาเลสไตน์ (PCBS) ในปี 1997 ประมาณร้อยละ 84 ของประชากรในเบธเลเฮมที่มีอายุมากกว่า 10 ปีสามารถอ่านออกเขียนได้ ในจำนวนประชากรของเมือง มีนักเรียน 10,414 คนลงทะเบียนเรียนในโรงเรียน (4,015 คนในระดับประถมศึกษา 3,578 คนในระดับมัธยมศึกษาตอนต้น และ 2,821 คนในระดับมัธยมศึกษาตอนปลาย) ประมาณร้อยละ 14.1 ของนักเรียนมัธยมศึกษาตอนปลายได้รับประกาศนียบัตร^{[ 158 ]} ในปี 2006 มีโรงเรียน 135 แห่งในเขตปกครองเบธเลเฮมโดย 100 แห่งดำเนินการโดยกระทรวงศึกษาธิการขององค์การบริหารแห่งชาติปาเลสไตน์ 7 แห่งดำเนินการโดยสำนักงานบรรเทาทุกข์และงานของสหประชาชาติ (UNRWA) และ 28 แห่งเป็นโรงเรียนเอกชน^{[ 159 ]}

เบธเลเฮมเป็นที่ตั้งของมหาวิทยาลัยเบธเลเฮมซึ่งเป็นสถาบันอุดมศึกษาคริสเตียนคาทอลิก แบบสหศึกษา ก่อตั้งขึ้นในปี 1973 ตามแบบลาซาลเลียน เปิดรับนักศึกษาจากทุกศาสนา มหาวิทยาลัยเบธเลเฮมเป็นมหาวิทยาลัยแห่งแรกที่ก่อตั้งขึ้นในเขตเวสต์แบงก์ และมีรากฐานย้อนกลับไปถึงปี 1893 เมื่อ คณะภราดาคริสเตียนเดอลาซาลเปิดโรงเรียนทั่วปาเลสไตน์และอียิปต์^{[ 160 ]}

เบธเลเฮมมีสถานีขนส่งสามแห่งที่เป็นของบริษัทเอกชนซึ่งให้บริการไปยังเยรูซาเลม เบตจาลา เบตซาฮูร์ เฮบรอนนาฮาลินบัตติร์อัล-คาเดอร์อัล-อูเบดิยาและเบตฟัจญา ร์ นอกจากนี้ยัง มีสถานีแท็กซี่สองแห่งที่ให้บริการไปยังเบตซาฮูร์ เบตจาลา เยรูซาเลมตูกูและเฮโรเดียมและยังมีแผนกให้เช่ารถยนต์สองแห่ง ได้แก่ มูราดและโอราบี รถโดยสารและรถแท็กซี่ที่มีใบอนุญาตจากเวสต์แบงก์ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าอิสราเอล รวมถึงเยรูซาเลม หากไม่มีใบอนุญาต^{[ 161 ]}

การก่อสร้างกำแพงกั้นเวสต์แบงก์ ของอิสราเอล ส่งผลกระทบต่อเบธเลเฮมทั้งในด้านการเมือง สังคม และเศรษฐกิจ กำแพงกั้นตั้งอยู่ทางด้านเหนือของเขตเมือง โดยอยู่ไม่ไกลจากบ้านเรือนในค่ายผู้ลี้ภัย ไอดา ทางด้านหนึ่ง และเขตเทศบาลกรุงเยรูซาเลมอีกด้านหนึ่ง^{[ 72 ]}ทางเข้าและทางออกส่วนใหญ่จากเขตเมืองเบธเลเฮมไปยังส่วนอื่นๆ ของเวสต์แบงก์ในปัจจุบันอยู่ภาย ใต้ ด่านตรวจและสิ่งกีดขวางของอิสราเอลระดับการเข้าถึงแตกต่างกันไปตามคำสั่งด้านความปลอดภัยของอิสราเอล การเดินทางของชาวปาเลสไตน์ในเบธเลเฮมจากเวสต์แบงก์ไปยังกรุงเยรูซาเลมถูกควบคุมโดยระบบใบอนุญาต^{[ 162 ]}ชาวปาเลสไตน์ต้องมีใบอนุญาตเพื่อเข้าสู่สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของชาวยิวที่สุสานของราเชล พลเมืองอิสราเอลถูกห้ามไม่ให้เข้าเบธเลเฮมและสระน้ำโซโลมอนใน พระคัมภีร์ที่อยู่ใกล้เคียง ^{[ 72 ]}

เบธเลเฮมเป็นเมืองคู่แฝดกับ: ^{[ 163 ] [ 164 ] [ 165 ]}

• เบธเลเฮมแห่งกาลิลี
• เบธเลเฮม รัฐเพนซิลเวเนีย
• เบธเลเฮม เวลส์
• ดาวแห่งเบธเลเฮม

Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับเมืองเบธเลเฮม

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับเมืองเบธเลเฮม

เว็บไซต์ Wikivoyage มีคู่มือท่องเที่ยวสำหรับเมืองเบธเลเฮม

• เทศบาลเมืองเบธเลเฮม
• ยินดีต้อนรับสู่เมืองเบธเลเฮม
• โครงการ Open Bethlehem ซึ่งเป็นโครงการภาคประชาสังคมถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 19 เมษายน 2553 ที่Wayback Machine
• ภาพ: คริสต์มาสในเบธเลเฮม ปี 2008 เก็บถาวรเมื่อวันที่ 23 พฤศจิกายน 2017 ที่Wayback Machine
• ช่างฝีมือการค้าที่เป็นธรรมแห่งเบธเลเฮม
• มหาวิทยาลัยเบธเลเฮม
• ภาพถ่ายทางอากาศของเบธเลเฮมสถาบันวิจัยประยุกต์แห่งเยรูซาเลม