มาริอุสเกิดที่เซเรอาเตประมาณ157  ปีก่อนคริสตกาลซึ่งเป็นหมู่บ้านเล็กๆ ใกล้เมืองอาร์ปินุม ใน ลาติอุมตะวันออกเฉียงใต้^{[ 4 ] [ 5 ]}เมืองนี้ถูกโรมันยึดครองในช่วงปลายศตวรรษที่ 4 ก่อน คริสตกาล และได้รับสัญชาติโรมัน ในตอนแรก โดยไม่มีสิทธิออกเสียง ( civitas sine suffragio ) จนกระทั่งในปี 188  ก่อนคริสตกาล สามสิบปีก่อนที่เขาจะเกิด เมืองนี้จึงได้รับสัญชาติเต็มรูปแบบ^{[ 6 ]}แม้ว่าพลูตาร์คจะอ้างว่าบิดาของมาริอุสเป็นคนงาน แต่เรื่องนี้แทบจะแน่นอนว่าเป็นเท็จ เนื่องจากมาริอุสมีความสัมพันธ์กับขุนนางในกรุงโรม เขาลงสมัครรับเลือกตั้งในท้องถิ่นที่อาร์ปินุม และเขามีความสัมพันธ์ทางการแต่งงานกับขุนนางท้องถิ่นในอาร์ปินุม ซึ่งทั้งหมดนี้เมื่อนำมารวมกันแล้วบ่งชี้ว่าเขาเกิดมาในครอบครัวที่มีความสำคัญในท้องถิ่นและมีสถานะเป็นขุนนาง ชั้นสูง ^{[ 7 ] [ 8 ]}แม้ว่าปัญหาหลายอย่างที่เขาเผชิญในช่วงเริ่มต้นอาชีพในกรุงโรมจะแสดงให้เห็นถึงความยากลำบากที่ "คนใหม่" ( novus homo ) ต้องเผชิญในการได้รับการยอมรับเข้าสู่ชนชั้นสูงของสังคมโรมัน แต่ Marius แม้ในวัยหนุ่มก็ไม่ได้ยากจนหรือแม้แต่ชนชั้นกลาง เขาเกิดมาในครอบครัวที่ร่ำรวยจากการสืบทอดมรดก ซึ่งส่วนใหญ่น่าจะมาจากการถือครองที่ดินจำนวนมาก^{[ 9 ] อันที่จริง ทรัพยากรของครอบครัวเขามีมากพอที่จะสนับสนุนสมาชิกในครอบครัวไม่เพียงแค่คนเดียวในวงการการเมืองโรมัน แต่ ถึง} สองคน: Marcus Mariusน้องชายของ Marius [ ^{a ]} ​​ก็ได้เข้าสู่ชีวิตสาธารณะของโรมันเช่นกัน^{[ 10 ]}

ในปี ค.ศ. 134  ก่อนคริสต์ศักราช มาริอุสได้เข้าร่วมกองทหารส่วนตัวของสคิปิโอ เอมิเลียนัสในฐานะเจ้าหน้าที่สำหรับการเดินทางไปยังนูมันเทีย [ ^{12 ] ไม่}ชัดเจนว่ามาริอุสอยู่ที่นั่นและปฏิบัติหน้าที่ในนูมันเทียกับผู้บัญชาการคนก่อนเมื่อเอมิเลียนัสมาถึงหรือไม่^{[ 13 ]}ในขณะที่รับราชการในกองทัพที่นูมันเทีย ความสามารถทางทหารของเขาทำให้เขาได้รับความสนใจจากสคิปิโอ เอมิเลียนัส ตามที่พลูตาร์คกล่าวไว้ ในระหว่างการสนทนาหลังอาหารเย็น เมื่อการสนทนาเปลี่ยนไปเป็นเรื่องของนายพลและมีคนถามสคิปิโอ เอมิเลียนัสว่าชาวโรมันจะหาผู้สืบทอดตำแหน่งที่คู่ควรกับเขาได้จากที่ไหน สคิปิโอผู้น้องจึงแตะไหล่ของมาริอุสเบาๆ แล้วพูดว่า "บางทีนี่อาจจะเป็นคนนั้น" ^{[ 14 ]}

ดูเหมือนว่าแม้ในช่วงเริ่มต้นอาชีพทหารของเขา มาริอุสก็มีความทะเยอทะยานที่จะมีอาชีพทางการเมืองในกรุงโรม เขาได้รับเลือกจากผลงานของเขา แม้ว่าผู้เลือกตั้งจะไม่เคยเห็นหน้าเขามาก่อนก็ตาม ในฐานะหนึ่งใน 24 ผู้แทนทหาร พิเศษ หลังจากได้รับการเลือกตั้ง เขาอาจรับใช้ควินตัส ซีซิลิอุส เมเทลลัส บาเลอาริคัสบนหมู่เกาะบาเลอาริกช่วยให้เขาได้รับชัยชนะ [ ^{15 ]}ต่อมา มาริอุสอาจลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นเควสเตอร์ หลังจากแพ้การเลือกตั้งตำแหน่งท้องถิ่นในอาร์ปินัม เขาอาจลงสมัครรับเลือกตั้งตำแหน่งท้องถิ่นเพื่อ ^เป็นหนทางในการได้รับการสนับสนุนจากบ้านเกิด และแพ้ให้กับคู่แข่งในท้องถิ่น อย่างไรก็ตาม เป็นไปได้ว่ามาริอุสไม่เคยลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นเควสเตอร์เลย แต่ข้ามไปเป็นผู้แทนสามัญชนโดยตรง^{[ 16 ]}เขาน่าจะมีส่วนร่วมในชัยชนะครั้งสำคัญของโรมันในยุทธการที่แม่น้ำอิแซร์ในปี 121  ก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งทำให้โรมันควบคุมทางตอนใต้ของกอลได้ อย่างถาวร ^{[ 17 ]}

ในปี 120  ก่อนคริสต์ศักราช มาริอุสได้รับเลือกกลับมาเป็นผู้แทนราษฎรอีกครั้งในปีถัดไป เขาได้รับชัยชนะด้วยการสนับสนุนจากตระกูลเมเทลลี^{[ 17 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งลูเซียส ซีซิลิอุส เมเทลลัส ดัลมาติคัส [ ^{18 ] แม้ว่า}พลูตาร์คจะกล่าวว่าตระกูลเมเทลลีเป็นหนึ่งในผู้อุปถัมภ์สืบทอดตระกูลของเขา แต่นี่อาจเป็นการกล่าวเกินจริงในภายหลัง^{[ 19 ]}ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ผู้ที่จะดำรงตำแหน่งกงสุลจะรณรงค์หาเสียงให้กับผู้สมัครของตนสำหรับตำแหน่งผู้แทนราษฎรและลดโอกาสที่ผู้แทนราษฎรฝ่ายตรงข้ามจะใช้สิทธิยับยั้ง^{[ 20 ]}

พลูตาร์คเล่าว่าแม้จะขัดกับความปรารถนาของผู้อุปถัมภ์ของเขา เขาก็ผลักดันกฎหมายที่จำกัดการแทรกแซงของคนร่ำรวยในการเลือกตั้ง^{[ 17 ]}ในช่วงทศวรรษที่ 130 การลงคะแนนเสียงด้วยบัตรเลือกตั้งได้ถูกนำมาใช้ในการเลือกตั้งเพื่อเลือกผู้พิพากษา ออกกฎหมาย และตัดสินคดีความทางกฎหมาย แทนที่ระบบการลงคะแนนเสียงด้วยวาจาแบบเดิม คนร่ำรวยยังคงพยายามมีอิทธิพลต่อการลงคะแนนเสียงโดยการตรวจสอบบัตรเลือกตั้ง และมาริอุสได้ออกกฎหมายจำกัดทางเดินที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งต้องผ่านเพื่อลงคะแนนเสียง เพื่อป้องกันไม่ให้บุคคลภายนอกรบกวนผู้มีสิทธิเลือกตั้งหรือเห็นว่าใครได้รับเลือก^{[ 21 ] [ 22 ]}อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่าประวัติศาสตร์ที่พลูตาร์คเล่าสะท้อนให้เห็นถึงความขัดแย้งของข้อเสนอนี้อย่างถูกต้องหรือไม่ซิเซโรซึ่งเขียนในช่วงสาธารณรัฐ อธิบายว่ากฎหมายมาเรียฉบับ นี้ ค่อนข้างตรงไปตรงมาและไม่มีข้อโต้แย้ง^{[ 23 ]}พลูตาร์ครายงานว่าเขาทำให้ประชาชนไม่พอใจโดยการคัดค้านร่างกฎหมายขยายการแจกจ่ายธัญพืช^{[ 24 ]}แต่เป็นไปได้มากกว่าที่พลูตาร์คจะตีความคำพูดของมาริอุสผิดไป โดยมองว่าเป็นการคัดค้านความพยายามที่จะแทรกแซงบทบัญญัติเกี่ยวกับธัญพืชที่มีอยู่^{[ 25 ]}

หลังจากนั้นไม่นาน ในปี 117  ก่อนคริสต์ศักราช มาริอุสได้ลงสมัครชิงตำแหน่งเอดีล^{[ 26 ]}และพ่ายแพ้^{[ 24 ]}ดูเหมือนว่าในเวลานั้น เนื่องจากความยากลำบากทางการเงินอย่างมหาศาลที่ผู้สมัครชิงตำแหน่งเอดีลจะต้องแบกรับ มาริอุสจึงได้สะสมหรือได้รับทรัพยากรทางการเงินจำนวนมาก^{[ 27 ]}ความพ่ายแพ้นี้เป็นผลมาจากความเป็นศัตรูของตระกูลเมเทลลีอย่างน้อยบางส่วน^{[ 28 ]}ในปี 116  ก่อนคริสต์ศักราช เขาชนะการเลือกตั้งเป็นพรีเตอร์ในปีถัดไปอย่างหวุดหวิด โดยได้คะแนนเสียงน้อยที่สุด^{[ 29 ]}และถูกกล่าวหาว่า ทุจริตการเลือกตั้ง ( ambitus ) ทันที ^{[ 30 ]}การถูกกล่าวหาว่าทุจริตการเลือกตั้งเป็นเรื่องปกติในช่วงสาธารณรัฐตอนกลางและตอนปลาย และรายละเอียดของการพิจารณาคดีนั้นคลุมเครือหรือเป็นเรื่องที่แต่งขึ้น อย่างไรก็ตาม มาริอุสสามารถชนะคดีนี้ได้^{[ 31 ]}และใช้เวลาหนึ่งปีอย่างราบรื่นในฐานะผู้พิพากษาในกรุงโรม^{[ 30 ]}ซึ่งน่าจะเป็นผู้พิพากษาชั่วคราวหรือประธานศาลคดีทุจริต^{[ 32 ]}ในปี 114 ก่อนคริสต์ศักราช อำนาจ ของมาริอุสถูกระงับ และเขาถูกส่งไปปกครองจังหวัด สเปนตอนเหนือ ( ภาษาละติน: Hispania Ulterior ) ซึ่ง เป็นที่ต้องการอย่างมากในฐานะกงสุล^{[ 33 ]}ที่นั่นเขาได้มีส่วนร่วมในปฏิบัติการทางทหารเล็กๆ น้อยๆ เพื่อกวาดล้างโจรจากพื้นที่เหมืองแร่ที่ยังไม่ได้ใช้ประโยชน์^{[ 30 ]}เขาน่าจะปกครองจังหวัดของเขาเป็นเวลาสองปีก่อนที่จะกลับไปยังกรุงโรมในช่วงปลายปี 113 ก่อนคริสต์ศักราชพร้อมกับความมั่งคั่งส่วนตัวที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก^{[ 34 ]} 

เขาไม่ได้รับชัยชนะใดๆ ในการกลับมา แต่เขาได้แต่งงานกับจูเลียป้าของจูเลียส ซีซาร์ [ ^{30 ] ตระกูล}จูลี ซีซาร์เป็นตระกูลขุนนาง แต่ในช่วงเวลานี้ดูเหมือนว่าพวกเขาจะพบว่าเป็นการยากที่จะก้าวไปไกลกว่าตำแหน่งผู้ว่าการไปสู่ตำแหน่งกงสุล ตระกูลจูลีเคยทำได้เพียงครั้งเดียวในศตวรรษที่ 2 ในปี 157 ก่อน คริสต์ศักราช การแต่งงานครั้งนี้เป็นประโยชน์ต่อทั้งสองฝ่าย มาริอุสได้รับความเคารพนับถือจากการแต่งงานกับตระกูลขุนนาง และตระกูลจูลีได้รับพลังงานและเงินจำนวนมาก^{[ 35 ]}แหล่งข้อมูลไม่ชัดเจนว่ามาริอุสเข้าร่วมการแข่งขันประจำปีของอดีตผู้ว่าการเพื่อชิงตำแหน่งกงสุลหรือไม่ แต่เป็นไปได้ว่าเขาไม่ได้รับการเลือกตั้งอย่างน้อยหนึ่งครั้ง^{[ 36 ]}

สงครามจูเกอร์ธินเริ่มต้นขึ้นในปี 112  ก่อนคริสต์ศักราชเนื่องจาก "ความไม่พอใจของชาวโรมันต่อความทะเยอทะยานของจูเกอร์ธา " ^{[ 37 ]}กษัตริย์ ชาวนูมิ เดีย ผู้ ซึ่งสังหารพี่น้องต่างมารดาของตน สังหารหมู่ชาวอิตาลีในสงครามกลางเมืองกับพวกเขา และติดสินบนชาวโรมันผู้มีชื่อเสียงหลายคนให้สนับสนุนเขาในวุฒิสภา^{[ 38 ]}หลังจากเริ่มการสู้รบ กองทัพแรกที่ส่งไปยังนูมิเดียถูกติดสินบนให้ถอนตัว และกองทัพที่สองพ่ายแพ้และถูกบังคับให้ผ่านเข้ามาภายใต้แอกด้วยความอัปยศอดสู^{[ 39 ]}ความล้มเหลวเหล่านี้กัดกร่อนความเชื่อมั่นในความสามารถของชนชั้นสูงในการจัดการกิจการต่างประเทศอย่างเพียงพอ^{[ 40 ]}

แม้ว่ามาริอุสจะดูเหมือนแตกหักกับ Caecilii Metelli ในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่งทริบูนและพรีเตอร์ แต่ Metelli ก็ดูเหมือนจะไม่ถือโทษโกรธเคืองเขามากนัก ถึงขนาดที่เลือกเขาเป็นผู้แทนในช่วงเริ่มต้นของสงคราม Jugurthine ^{[ 41 ]}ในปี 109  ก่อนคริสต์ศักราช เพื่อเพิ่มโอกาสในการเป็นกงสุล^{[ 42 ]} มาริอุสได้เข้าร่วมกับ ควินตัส ซีซิลิอุส เมเทลลัสกงสุลในขณะนั้นในการรณรงค์ต่อต้าน Jugurtha ^{[ 41 ]}ในบันทึกยาวของซัลลัสเกี่ยวกับการรณรงค์ของเมเทลลัส ไม่มีการกล่าวถึงผู้แทนคนอื่น ดังนั้นมาริอุสจึงน่าจะเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาอาวุโสและมือขวาของเมเทลลัส^{[ 40 ]}เมเทลลัสใช้ประสบการณ์ทางทหารที่แข็งแกร่งของมาริอุส ในขณะที่มาริอุสกำลังเสริมสร้างตำแหน่งของตนเพื่อลงสมัครเป็นกงสุล^{[ 42 ]}

ระหว่างยุทธการที่แม่น้ำมูทูลการกระทำของมาริอุสอาจช่วยกองทัพของเมเทลลัสให้รอดพ้นจากการถูกทำลายล้าง จูเกอร์ธาได้ตัดขาดชาวโรมันจากแม่น้ำมูทูลซึ่งพวกเขาต้องการเติมน้ำสำรอง ชาวโรมันต้องต่อสู้กับจูเกอร์ธาในทะเลทรายซึ่งทหารม้าเบาของนูมิเดียได้ เปรียบ ทหารม้านูมิเดียกระจายชาวโรมันออกเป็นกลุ่มเล็กๆ และในไม่ช้าก็ควบคุมสนามรบได้ แต่ละกลุ่มของชาวโรมันต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดอย่างอิสระ ในจุดนี้ มาริอุสได้จัดระเบียบกองกำลังบางส่วนใหม่และนำกองกำลัง 2,000 นายผ่านชาวนูมิเดียเพื่อไปรวมกับเมเทลลัส พวกเขานำทหารของตนเข้าโจมตีทหารราบของนูมิเดียที่ยึดครองเนินเขา หลังจากยึดเนินเขาได้แล้ว มาริอุสและเมเทลลัสก็นำทหารของตนเข้าโจมตีด้านหลังของทหารม้านูมิเดีย ชาวโรมันได้เปรียบและชาวนูมิเดียไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องถอนตัว^{[ 43 ]}

ในปี 108  ก่อนคริสต์ศักราช มาริอุสแสดงความปรารถนาที่จะลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นกงสุล[ ^{44 ] เม}เทลลัสไม่ได้ให้พรแก่มาริอุสในการกลับไปโรม^{[ 42 ]}โดยอ้างว่าแนะนำให้มาริอุสรอจนกว่าบุตรชายของเมเทลลัสจะได้รับการเลือกตั้ง (ซึ่งในขณะนั้นมีอายุเพียงยี่สิบปี หมายความว่าการรณรงค์หาเสียงจะเกิดขึ้นในอีกหลายสิบปีข้างหน้า) มาริอุสไม่ย่อท้อและเริ่มรณรงค์หาเสียงเพื่อชิงตำแหน่งกงสุล^{[ 45 ]}ซัลลัสต์อ้างว่าสิ่งนี้ได้รับการกระตุ้นส่วนหนึ่งโดยหมอดูในเมืองยูติกาที่ "ประกาศว่าอาชีพที่ยิ่งใหญ่และน่าอัศจรรย์รอเขาอยู่ หมอดูจึงแนะนำให้เขาเชื่อมั่นในเทพเจ้า ดำเนินการตามสิ่งที่เขาคิดไว้และทดสอบโชคลาภของเขาบ่อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ โดยทำนายว่าการกระทำทั้งหมดของเขาจะประสบความสำเร็จ" ^{[ 46 ] [ 47 ]}

มาริอุสได้รับความเคารพจากทหารอย่างรวดเร็วด้วยพฤติกรรมของเขาที่มีต่อพวกเขา โดยการรับประทานอาหารร่วมกับพวกเขาและพิสูจน์ให้เห็นว่าเขาไม่กลัวที่จะมีส่วนร่วมในงานใดๆ ของพวกเขา^{[ 48 ]}เขายังเอาชนะใจพ่อค้าชาวอิตาลีด้วยการอ้างว่าเขาสามารถยึดจูเกอร์ธาได้ภายในไม่กี่วันด้วยทหารเพียงครึ่งหนึ่งของเมเทลลัส^{[ 49 ]}ทั้งสองกลุ่มเขียนจดหมายกลับบ้านเพื่อสรรเสริญเขา โดยแนะนำว่าเขาสามารถยุติสงครามได้อย่างรวดเร็ว ต่างจากเมเทลลัสที่ดำเนินนโยบายปราบปรามชนบทอย่างเป็นระบบ^{[ 49 ]}

ในช่วงฤดูหนาวปี 109 และ 108  ก่อนคริสต์ศักราช กองทหารโรมันที่ประจำการอยู่ที่วากาถูกซุ่มโจมตีและถูกสังหารเกือบหมด ผู้บัญชาการกองทหารคนหนึ่งชื่อไททัส ตูร์ปิลิอุส ซิลานัส ซึ่งเป็นลูกน้องของเมเทลลัส รอดชีวิตมาได้อย่างปลอดภัย มีรายงานว่ามาริอุสได้ยุยงให้เมเทลลัสตัดสินประหารชีวิตซิลานัสในข้อหาขี้ขลาด แต่ต่อมากลับหันมาต่อว่าเมเทลลัส โดยกล่าวว่าโทษนั้นไม่สมดุลและรุนแรงเกินไป^{[ 49 ]}มาริอุสยังส่งจดหมายกลับไปยังโรมโดยอ้างว่าเมเทลลัสหลงใหลในอำนาจอันไร้ขีดจำกัดที่เกี่ยวข้องกับจักรวรรดิ ของ เขา^{[ 49 ]}เมเทลลัสระแวงผู้ใต้บังคับบัญชาที่เริ่มไม่พอใจและขุ่นเคืองมากขึ้น จึงอนุญาตให้มาริอุสกลับไปโรม ตามที่พลูตาร์คกล่าว เขาเดินทางกลับมาโดยมีเวลาเหลือเพียงเล็กน้อยเพื่อเข้าร่วมการเลือกตั้งกงสุล^{[ 50 ] [ 51 ]}แต่ตามที่ Sallust กล่าวไว้ มีเวลาเพียงพอที่จะหาเสียงได้อย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 52 ]}

ด้วยแรงกดดันทางการเมืองที่เพิ่มขึ้นเพื่อให้ได้ชัยชนะอย่างรวดเร็วเหนือจูเกอร์ธาและความเป็นปรปักษ์ของเหล่าอัศวินต่อการดำเนินสงครามของวุฒิสภา^{[ 53 ]}มาริอุสได้รับเลือกเป็นกงสุลในปี 107 ก่อน คริสต์ศักราช^{[ 54 ]}โดยทำการรณรงค์ต่อต้านการที่เมเทลลัสดูเหมือนจะไม่ดำเนินการอย่างรวดเร็วต่อจูเกอร์ธา โดยมีลูเซียส คาสเซียส ลองกินัสเป็นเพื่อนร่วมงาน^{[ 55 ]}วุฒิสภาได้เลื่อนการบัญชาการของเมเทลลัสในนูมิเดีย^{[ 56 ]}จึงทำให้มาริอุสไม่สามารถเข้ารับตำแหน่งบัญชาการได้ มาริอุสแก้ปัญหานี้โดยการชักจูงพันธมิตรของเขา ซึ่งในขณะนั้นดำรงตำแหน่งผู้แทนราษฎรไททัส มานลิอุส มันซินัสให้ สภา ประชาชนลงมติลบล้างการตัดสินใจของวุฒิสภาและมอบตำแหน่งบัญชาการให้แก่เขา^{[ 57 ]}เมเทลลัสปฏิเสธที่จะมอบตำแหน่งบัญชาการให้แก่มาริอุสด้วยตนเองและเดินทางกลับโรม เมื่อเขากลับมา วุฒิสภาได้ลงมติให้เมเทลลัสได้รับชัยชนะและตั้งพระนามว่านูมิดิคัส^{[ 58 ]}

เมื่อต้องการกำลังพลเพื่อเสริมกำลังในนูมิเดียและคว้าชัยชนะอย่างรวดเร็วตามที่สัญญาไว้ มาริอุสพบว่าการเกณฑ์ทหารจากแหล่งกำลังคนดั้งเดิมของโรม ซึ่งก็คือชายผู้มีทรัพย์สิน เป็นเรื่องยาก^{[ 59 ] [ 60 ]}ยกเว้นในกรณีฉุกเฉิน การปฏิบัติปกติในสมัยสาธารณรัฐตอนกลางคือการอนุญาตให้เฉพาะพลเมืองผู้มีทรัพย์สินเท่านั้นที่จะเข้าร่วมกองทหารได้ ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับ การปฏิรูปของ ไทเบเรียส กรัคคัสซึ่งจะทำให้ผู้คนมีที่ดินมากขึ้นและทำให้ชายจำนวนมากขึ้นมีสิทธิ์รับใช้ในกองทหารได้^{[ 60 ]}แม้ว่าวุฒิสภาจะอนุญาตให้มาริอุสเกณฑ์ทหารได้ตามปกติ แต่เขากลับเลือกที่จะขออาสาสมัคร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ทหารผ่านศึกที่ปลดประจำการแล้ว ( evocati ) พร้อมกับสัญญาเรื่องชัยชนะและการปล้นสะดม เขายังเกณฑ์อาสาสมัครจากชายที่ไม่มีทรัพย์สิน ซึ่งก็คือcapite censiด้วย^{[ 61 ]}เมื่อมีการระดมพลเพิ่มขึ้นในอิตาลีตอนใต้ มาริอุสจึงแล่นเรือไปยังแอฟริกา โดยทิ้งกองทหารม้าไว้ในมือของลูเซียส คอร์เนลิอุส ซัลลา เสนาบดีที่เพิ่งได้รับการเลือกตั้ง ใหม่ ของเขา ^{[ 62 ]}

มาริอุสพบว่าการยุติสงครามนั้นยากกว่าที่เขาเคยโอ้อวดไว้ก่อนหน้านี้^{[ 58 ]}จูเกอร์ธากำลังทำสงครามกองโจร และดูเหมือนว่าไม่มีกลยุทธ์ใดที่จะได้ผลดีไปกว่ากลยุทธ์ของเมเทลลัสในการปฏิเสธการเสริมกำลังและการสนับสนุนในท้องถิ่นแก่จูเกอร์ธา^{[ 63 ]}มาริอุสมาถึงค่อนข้างช้าในปี 107 ก่อน คริสต์ศักราช แต่ก็ยังต่อสู้และได้รับชัยชนะในการรบใกล้เมืองซีร์ตา (ปัจจุบันคือเมืองคอนสแตนติน ประเทศแอลจีเรีย ) ^{[ 64 ]}ในช่วงปลายปี 107 เขาทำให้จูเกอร์ธาประหลาดใจด้วยการเดินทัพในทะเลทรายที่อันตรายไปยังเมืองแคปซาทางตอนใต้สุด ซึ่งหลังจากที่เมืองยอมจำนน เขาได้สังหารชายวัยผู้ใหญ่ทั้งหมด จับผู้รอดชีวิตที่เหลือเป็นทาส และทำลายเมือง แจกจ่ายทรัพย์สินที่ปล้นมาได้ให้กับทหารของเขา^{[ 65 ]}ด้วยการกดดันอย่างต่อเนื่อง เขาขับไล่กองกำลังของจูเกอร์ธาไปทางใต้และตะวันตกเข้าสู่มอเรตาเนีย มีรายงานว่ามาริอุสไม่พอใจที่ได้รับลูเซียส คอร์เนลิอุส ซัลลาผู้เสเพลและเจ้าชู้มาเป็นเสนาบดี แต่ซัลลาพิสูจน์แล้วว่าเป็นเจ้าหน้าที่ที่มีความสามารถสูงและเป็นที่ชื่นชอบของเหล่าทหาร^{[ 63 ]}

ในขณะเดียวกัน จูเกอร์ธาพยายามชักชวนกษัตริย์ บอคคัส แห่งมอริตาเนีย ซึ่งเป็นพ่อตาของเขาให้เข้าร่วมสงครามกับชาวโรมัน ในปี 106 มาริอุสได้นำกองทัพของเขาเคลื่อนทัพไปทางตะวันตกไกล ยึดป้อมปราการใกล้แม่น้ำโมโลชาทได้ โชคร้ายที่การรุกคืบนี้ทำให้เขาเข้าใกล้อาณาเขตของบอคคัส ซึ่งในที่สุดก็กระตุ้นให้ชาวมอริตาเนียตอบโต้ ในทะเลทรายทางตะวันตกของเซริฟ มาริอุสถูกโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัวโดยกองทัพผสมของชาวนูมิเดียและชาวมอริตาเนียภายใต้การบัญชาการของกษัตริย์ศัตรูทั้งสอง^{[ 66 ]}ครั้งนี้ มาริอุสไม่ได้เตรียมพร้อมสำหรับการรบ และในการต่อสู้ระยะประชิด สิ่งที่เขาทำได้ก็คือการตั้งวงล้อมป้องกัน^{[ 66 ]}การโจมตีถูกกดดันโดยทหารม้าชาวมอริตาเนียและ ชาว กาเอตูเลียและในช่วงเวลาหนึ่ง มาริอุสและกองกำลังหลักของเขาพบว่าตัวเองถูกล้อมอยู่บนเนินเขา ในขณะที่ซัลลาและคนของเขากำลังป้องกันอยู่บนเนินเขาอีกแห่งหนึ่งที่อยู่ใกล้เคียง^{[ 66 ]}ชาวโรมันสามารถต้านทานศัตรูไว้ได้จนถึงเย็น และชาวแอฟริกันก็ล่าถอย ในเช้าวันรุ่งขึ้นเมื่อรุ่งสาง ชาวโรมันก็เข้าโจมตีค่ายของชาวแอฟริกันที่ป้องกันไม่แน่นหนา และขับไล่กองทัพนูมิเดีย-มอริเตเนียจนราบคาบ^{[ 66 ]}จากนั้นมาริอุสก็เดินทัพไปทางตะวันออกไปยังค่ายพักฤดูหนาวที่เมืองซีร์ตา กษัตริย์แอฟริกันได้ส่งทหารม้าเบามาไล่ล่าการล่าถอย แต่ก็ถูกซัลลาซึ่งมาริอุสแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการทหารม้าตีโต้กลับ^{[ 67 ] [ 68 ]}บัดนี้เป็นที่ชัดเจนแล้วว่าโรมจะไม่สามารถเอาชนะยุทธวิธีแบบกองโจรของจูเกอร์ธาด้วยวิธีการทางทหารได้ ดังนั้น มาริอุสจึงกลับมาเจรจากับบอคคัสอีกครั้ง ซึ่งแม้ว่าเขาจะเข้าร่วมการต่อสู้ แต่ก็ยังไม่ได้ประกาศสงคราม^{[ 69 ]}

ในที่สุด มาริอุสก็บรรลุข้อตกลงกับบอคคัส โดยที่ซัลลาซึ่งเป็นมิตรกับสมาชิกในราชสำนักของบอคคัส จะเข้าไปในค่ายของบอคคัสเพื่อรับจูเกอร์ธาเป็นตัวประกัน แม้จะมีความเป็นไปได้ที่ชาวมอริเตเนียจะทรยศ ซัลลาก็ตกลง ผู้ติดตามที่เหลือของจูเกอร์ธาถูกสังหารหมู่ และตัวเขาเองก็ถูกบอคคัสส่งตัวให้ซัลลาในสภาพถูกล่ามโซ่^{[ 70 ]}หลังจากนั้น บอคคัสได้ผนวกดินแดนทางตะวันตกของอาณาจักรของจูเกอร์ธาและได้รับการยอมรับว่าเป็นพันธมิตรของโรม^{[ 71 ]}จูเกอร์ธาถูกขังอยู่ในคุกใต้ดิน ( ทุลเลียนุม ) ในโรม และในที่สุดก็เสียชีวิตหลังจากปรากฏตัวในพิธีชัยชนะของมาริอุสในปี 104 ก่อน คริสต์ศักราช^{[ 72 ]}

หลังจากชัยชนะ ซัลลาและมาริอุสได้โต้เถียงกันว่าใครควรได้รับเครดิตในการจับตัวจูเกอร์ธา เนื่องจากซัลลาทำหน้าที่เป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของมาริอุส ตามธรรมเนียมโรมัน เครดิตจึงเป็นของมาริอุส อย่างไรก็ตาม ซัลลาและพันธมิตรผู้สูงศักดิ์ของเขามุ่งเน้นไปที่ความรับผิดชอบโดยตรงของซัลลาในการทำลายชัยชนะของมาริอุส^{[ 73 ]}ตามที่พลูตาร์คกล่าวไว้ นี่คือ "เมล็ดพันธุ์แรก" ของ "ความเกลียดชังที่รักษาไม่หาย" ของพวกเขา^{[ 74 ]}

ในงานวิจัยสมัยใหม่ที่เริ่มตั้งแต่ทศวรรษ 1840 ในเยอรมนี^{[ 2 ]}มีการกล่าวอ้างซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า Marius ได้ทำการปฏิรูปกองทัพอย่างกว้างขวางในช่วงที่ดำรงตำแหน่งกงสุลระหว่างปี 107 ถึง 100 ก่อน คริสต์ศักราช เรื่องเล่ามาตรฐานคือหลังจากประสบปัญหาขาดแคลนกำลังคน^{[ 75 ]} Marius ได้รับอนุญาตให้เกณฑ์อาสาสมัครจากชนชั้นที่ยากจนที่สุดในสำมะโนประชากร คือ ชนชั้น proletariiเพื่อทำสงครามกับ Jugurtha ในปี 107 ก่อน คริสต์ศักราช^{[ 76 ] [ 77 ]}อย่างไรก็ตาม มีหลักฐานน้อยมากที่แสดงว่าประชากรของอิตาลีลดลงในช่วงศตวรรษที่สอง^{[ 78 ]}ว่ามีการปฏิรูปกองทัพโรมันครั้งใหญ่เกิดขึ้นในศตวรรษที่สอง หรือว่า Marius เป็นผู้รับผิดชอบ ผู้เชี่ยวชาญในปัจจุบันปฏิเสธ "การปฏิรูปของ Marius" เหล่านี้มากขึ้นเรื่อยๆ ว่าเป็น "สิ่งที่สร้างขึ้นจากงานวิจัยสมัยใหม่" ^{[ 79 ] [ 80 ]}

การเกณฑ์ทหารชนชั้นโปรเลทารีในปี ค.ศ. 107 ซึ่งมีเอกสารอยู่ใน Sallust ^{[ 81 ]}ดูเหมือนจะเป็นเหตุการณ์ครั้งเดียว: อาสาสมัครจะถูกปลดประจำการเมื่อกลับจากสงคราม และมาริอุส เมื่อเข้ารับตำแหน่งบัญชาการต่อสู้กับชาวซิมบรี ก็เข้ารับตำแหน่งบัญชาการกองทัพกงสุลในอิตาลีตอนเหนือที่เกณฑ์มาตามธรรมเนียม^{[ 82 ]}ไม่มีข้อบ่งชี้ว่าการเกณฑ์ทหารอาสาสมัครอย่างเปิดเผยได้เปลี่ยนแปลงองค์ประกอบทางสังคมของกองทหาร และข้อความในภายหลังระบุว่าชาวโรมันยังคงเกณฑ์ทหารเป็นส่วนใหญ่^{[ 83 ]}กองทัพในช่วงปลายสาธารณรัฐยังคงมาจากประชากรในชนบทเป็นส่วนใหญ่^{[ 84 ]}เรื่องเล่าที่ว่ากองทัพถูกครอบงำโดยอาสาสมัครที่ยากจน ซึ่งแสวงหาความร่ำรวยและเงินบำนาญหลังเกษียณ กลายเป็นลูกน้องของนายพลของพวกเขา แล้วใช้กองทัพเหล่านั้นโค่นล้มสาธารณรัฐนั้น ถูกปฏิเสธแล้ว^{[ 85 ]}

การปฏิรูปอื่นๆ ที่เชื่อกันว่าเป็นผลงานของมาริอุส ได้แก่ การยกเลิกกองทหารม้าและทหารราบเบาของพลเมือง การออกแบบหอกพิ ลุมใหม่ การใช้ธง รูปนกอินทรีที่เป็นมาตรฐานสำหรับทุกกองทัพ และการแทนที่กองทหาร มานิเพิล ด้วยกองทหารโคฮอร์ ท มีหลักฐานน้อยมากเกี่ยวกับการยกเลิกกองทหารม้าและทหารราบเบาของพลเมืองภายในศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช เนื่องจากหลักฐานยังคงปรากฏอยู่^{[ 86 ]}หากมาริอุสออกแบบหอก พิลุมใหม่ หลักฐานทางโบราณคดีบ่งชี้ว่าการออกแบบของเขาถูกยกเลิกในไม่ช้า^{[ 87 ]}หลักฐานทางวรรณกรรมบ่งชี้ว่าธงรูปนกอินทรียังคงมีอยู่ร่วมกับธงรูปสัตว์แบบดั้งเดิมอื่นๆ รวมถึงวัวและหมาป่าในช่วงปลายสาธารณรัฐ^{[ 88 ] [ b ]}สุดท้าย ไม่มีหลักฐานโบราณใดที่แสดงว่ามาริอุสนำกองทหารโคฮอร์ทมาใช้ เรื่องเล่าของซัลลัสต์ให้หลักฐานสุดท้ายของกองทหารมานิเพิลในปี 109 ก่อนคริสต์ศักราชภายใต้การบัญชาการของเมเทลลัส นูมิดิคัส^{[ 90 ]}  

การเปลี่ยนแปลงการจัดการด้านโลจิสติกส์และการฝึกอบรมมูลิ มาริอานี ("ล่อของมาริอัส") ในงานเขียนประวัติศาสตร์ทั่วไป เป็นการปฏิบัติปกติในหมู่แม่ทัพโรมัน: เพื่อแสวงหาชัยชนะ พวกเขามักจะแสวงหาข้อได้เปรียบด้านความเร็วในการปฏิบัติการโดยไม่ต้องมีขบวนสัมภาระขนาดใหญ่ และเพื่อให้แน่ใจว่าทหารของพวกเขาได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีสำหรับการต่อสู้^{[ 91 ]}

ในปี 109  ก่อนคริสต์ศักราช ชนเผ่าเยอรมันที่อพยพมาชื่อซิมบรีปรากฏตัวในแคว้นกอลและเอาชนะกองทัพโรมันภายใต้ การนำของ มาร์คัส จูเนียส ซิลานัส^{[ 93 ]}ความพ่ายแพ้นี้ลดศักดิ์ศรีของโรมันและส่งผลให้เกิดความไม่สงบใน หมู่ชนเผ่า เซลติกที่โรมันเพิ่งพิชิตในแคว้นกอลตอนใต้^{[ 68 ]}ในปี 107 กงสุลลูเซียส คาสเซียส ลองกินัสพ่ายแพ้อย่างราบคาบต่อชาวทิกูรินีและนายทหารอาวุโสที่รอดชีวิต (ไกอุส โปปิลลิอุส บุตรชายของกงสุลในปี 132) ได้ช่วยรักษาทรัพย์สินที่เหลืออยู่ไว้ได้โดยการยอมจำนนสัมภาระครึ่งหนึ่งและต้องทนทุกข์ทรมานจากการที่กองทัพของเขา "ผ่านใต้แอก" ^{[ 94 ]}ในปีต่อมา ปี 106  ก่อนคริสต์ศักราช กงสุลอีกคนหนึ่งชื่อควินตัส เซอร์วิลิอุส เคปิโอได้ยกทัพใหม่ไปยังแคว้นกอลเพื่อกอบกู้สถานการณ์^{[ 95 ]} Caepio ถูกเลื่อนตำแหน่งไปในปีถัดไป และGnaeus Mallius Maximus กงสุลคนใหม่สำหรับปี 105 ^ก่อน คริสต์ศักราช[ ^{96 ]}ก็ได้รับมอบหมายให้ไปทางใต้ของแคว้นกอลพร้อมกับกองทัพอีกกองหนึ่ง ความดูหมิ่นเหยียดหยามของ Caepio ที่มีต่อ Mallius ซึ่งเป็นคนใหม่เช่นเดียวกับ Marius ที่กระหายในเกียรติยศ ทำให้เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะร่วมมือกัน^{[ 96 ]}

ชาวซิมบรีและชนเผ่าอื่นที่เรียกว่าชาวทีวโทเนสปรากฏตัวขึ้นที่แม่น้ำโรนและในขณะที่เคปิโออยู่ทางฝั่งตะวันตก เขาปฏิเสธที่จะช่วยเหลือมัลลิอุสทางฝั่งตะวันออก^{[ 96 ]}วุฒิสภาไม่สามารถโน้มน้าวให้เคปิโอร่วมมือกับมัลลิอุสได้ ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าเป็นสาเหตุแห่งความพ่ายแพ้ของแม่ทัพทั้งสอง ในการรบที่อาราอุซิโอ ( ออเรนจ์ ในปัจจุบัน ) ชาวซิมบรีบุกโจมตีกองทัพของเคปิโอด้วยจำนวนที่มากมายมหาศาล ทหารของเคปิโอที่แตกพ่ายได้ปะทะกับกองทัพของมัลลิอุส ทำให้กองทัพทั้งสองถูกตรึงอยู่กับแม่น้ำโรนและถูกทำลายล้างโดยนักรบซิมบรีที่มีจำนวนมากกว่า^{[ 96 ]}ข่าวความพ่ายแพ้นี้มาถึงกรุงโรมไม่นานหลังจากที่มาริอุสประสบความสำเร็จในการรบกับจูเกอร์ธา^{[ 97 ]}

สาธารณรัฐซึ่งขาดแคลนนายพลที่เพิ่งเสร็จสิ้นการรณรงค์ทางทหารอย่างประสบความสำเร็จ^{[ 98 ]}ได้ดำเนินการที่ผิดกฎหมายโดยการเลือกตั้ง Marius ในขณะที่เขาไม่ อยู่ให้ดำรงตำแหน่งกงสุลเป็นครั้งที่สองในรอบสามปี^{[ 99 ]}แม้ว่าการเลือกตั้งของเขาจะไม่ใช่เรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เนื่องจากQuintus Fabius Maximusเคยได้รับการเลือกตั้งให้ดำรงตำแหน่งกงสุลติดต่อกัน^{[ 100 ]}และไม่ใช่เรื่องแปลกที่กงสุลจะได้รับการเลือกตั้งในขณะที่เขาไม่อยู่แต่แบบอย่างนี้ก็ไม่ใช่เรื่องใหม่แน่นอน^{[ 98 ]}อย่างไรก็ตาม เนื่องจากสภามีอำนาจในการยกเลิกกฎหมายใดๆ ก็ได้ จึงได้ละเว้นข้อกำหนดและแต่งตั้ง Marius เป็นกงสุล^{[ 98 ]}

การสู้รบกับชนเผ่าเยอรมัน

การตัดสินใจเลือกตั้งมาริอุสกลับมาเป็นกงสุลอีกครั้งใน ปี 102 ก่อนคริสต์ศักราชได้รับการพิสูจน์แล้วว่าถูกต้อง เมื่อชาวซิมบรีกลับมาจากฮิสปาเนียและ^{[ 109 ]}พร้อมกับชนเผ่าอื่นๆ อีกจำนวนหนึ่ง เคลื่อนทัพไปยังอิตาลี ชาวทีวโทเนสและพันธมิตรของพวกเขาคือชาวแอมโบรเนสจะมุ่งหน้าไปทางใต้และรุกคืบไปยังอิตาลีจากทางตะวันตกตามแนวชายฝั่ง^{[ 113 ]}ชาวซิมบรีจะพยายามข้ามเทือกเขาแอลป์เข้าสู่อิตาลีจากทางเหนือโดยผ่านช่องเขาเบรนเนอร์และชาวทิกูรินี (ชนเผ่าเซลติกพันธมิตรที่เอาชนะลองกินัสได้ในปี 107 ก่อนคริสต์ศักราช) จะข้ามเทือกเขาแอลป์จากทางตะวันออกเฉียงเหนือ^{[ 113 ]}กงสุลทั้งสองแบ่งกำลังพล โดยมาริอุสมุ่งหน้าไปทางตะวันตกเข้าสู่กอล และกาตุลัสรักษาเทือกเขาแอลป์ของอิตาลี^{[ 113 ]}

ทางทิศตะวันตก มาริอุสปฏิเสธการสู้รบของชาวทีวโทเนสและชาวแอมโบรเนส โดยตั้งมั่นอยู่ในค่ายที่เข้มแข็งและต่อต้านความพยายามของพวกเขาที่จะบุกโจมตี เมื่อไม่สามารถยึดค่ายของเขาได้ ชาวทีวโทเนสและพันธมิตรจึงเคลื่อนทัพต่อไป มาริอุสติดตามพวกเขาไป รอจังหวะที่เหมาะสมในการโจมตี^{[ 114 ]}ใกล้กับอควาเซกซ์เทีย (ปัจจุบันคือเมืองเอ็กซ์-ออง-โปรวองซ์ ) ^{[ 115 ]}การปะทะกันโดยบังเอิญระหว่างคนรับใช้ในค่ายโรมันที่กำลังตักน้ำและอาบน้ำชาวแอมโบรเนส กลายเป็นการสู้รบโดยธรรมชาติระหว่างกองทัพของมาริอุสกับชาวแอมโบรเนส ซึ่งชาวโรมันสามารถเอาชนะชาวแอมโบรเนสได้ประมาณ 30,000 คน^{[ 116 ] [ c ]}วันรุ่งขึ้น ชาวทีวโทเนสและชาวแอมโบรเนสได้โต้กลับขึ้นเนินเขาไปยังตำแหน่งของโรมัน มาร์คัส คลอเดียส มาร์เซลลัส ได้โอบล้อมการรุกคืบของพวกเขาด้วยกองกำลัง 3,000 นาย ทำให้การรบกลายเป็นการสังหารหมู่^{[ 116 ]}ประมาณการแตกต่างกันไปตั้งแต่ 100,000 ถึง 200,000 คนที่ถูกสังหารหรือถูกจับเป็นเชลย มาริอุสได้ส่งมานิอุส อากิลลิอุสไปรายงานที่โรมว่า ชาวโรมันที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีเยี่ยม 37,000 นาย ประสบความสำเร็จในการเอาชนะชาวเยอรมันกว่า 100,000 นายในการปะทะสองครั้ง^{[ 117 ]}

 ควินตัส ลูทาติอุส คาตุลัสเพื่อนร่วมงานกงสุลของมาริอุสในปี 102 ก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งมาริอุสอาจคาดหวังว่าเขาจะ "ใช้เวลาหนึ่งปีที่ไร้ประโยชน์ในการปฏิบัติหน้าที่รักษาการณ์" ^{[ 118 ]}กลับไม่เป็นเช่นนั้น เขาได้รับบาดเจ็บล้มตายในการสู้รบเล็กน้อยในหุบเขาแห่งหนึ่งใกล้กับเมืองทริเดนทัม [ ^{119 ] จาก}นั้นคาตุลัสก็ถอนตัวออกไป และชาวซิมบรีก็เข้าสู่อิตาลีตอนเหนือ^{[ 120 ]}ชาวซิมบรีหยุดพักในอิตาลีตอนเหนือเพื่อรวมกลุ่มและรอการเสริมกำลังที่คาดว่าจะมาจากช่องเขาแอลป์อื่นๆ^{[ 121 ]}

ไม่นานหลังจากที่มาริอุสปราบปรามผู้รุกรานจากทางตะวันตกที่อควาเซกซ์เทีย มาริอุสก็ได้รับข่าวว่าเขาได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งกงสุลเป็นสมัยที่สี่ติดต่อกัน (และเป็นกงสุลสมัยที่ห้าโดยรวม) ใน ปี ค.ศ. 101 ก่อนคริสต์ศักราช ^{[ 109 ]}เพื่อนร่วมงานของเขาคือ มานิอุส อากิลลิอุส เพื่อนของเขา^{[ 122 ]}หลังจากได้รับการเลือกตั้ง เขากลับไปยังโรมเพื่อประกาศชัยชนะที่อควาเซกซ์เทีย เลื่อนการเฉลิมฉลองชัยชนะออกไป และรีบยกทัพขึ้นเหนือไปสมทบกับกาตุลุส^{[ 123 ] [ 124 ]}ซึ่งการบัญชาการของเขาถูกระงับไว้ชั่วคราว เนื่องจากเพื่อนร่วมงานกงสุลของมาริอุสถูกส่งไปปราบปรามการก่อจลาจลของทาสในซิซิลี^{[ 118 ]}

ในช่วงปลายเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 101 ก่อนคริสต์ศักราช ^{[ 125 ]}ระหว่างการประชุมกับชาวซิมบรี ชนเผ่าผู้รุกรานได้ข่มขู่ชาวโรมันด้วยการรุกคืบของชาวทีวโทเนสและแอมโบรเนส หลังจากแจ้งให้ชาวซิมบรีทราบถึงการทำลายล้างพันธมิตรของพวกเขาแล้ว ทั้งสองฝ่ายก็เตรียมพร้อมสำหรับการรบ^{[ 124 ]}ในการรบที่เกิดขึ้น – ยุทธการที่เวอร์เซลเล (หรือที่ราบราวดีน) – โรมได้เอาชนะชาวซิมบรีอย่างเด็ดขาด ชาวซิมบรีถูกโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัวจากทหารม้าของซัลลา ถูกตรึงไว้โดยทหารราบของกาตุลัส และถูกโอบล้อมโดยมาริอุส พวกเขาถูกสังหารหมู่และผู้รอดชีวิตถูกจับเป็นทาส^{[ 126 ]}ชาวซิมบรีเสียชีวิตไปกว่า 120,000 คน^{[ 126 ]}ชาวทิกูรินีล้มเลิกความพยายามที่จะเข้าสู่อิตาลีจากทางตะวันออกเฉียงเหนือและกลับบ้าน^{[ 127 ]}

หลังจากขอบคุณพระเจ้าเป็นเวลาสิบห้าวัน คาตุลัสและมาริอุสได้เฉลิมฉลองชัยชนะร่วมกัน^{[ 128 ]}พลูตาร์ครายงานว่ามาริอุสได้รับการยกย่องว่าเป็น "ผู้ก่อตั้งโรมคนที่สาม" ^{[ 129 ]}แต่เรื่องนี้ไม่น่าจะเป็นไปได้ เพราะการระบุว่าคามิลลัสเป็น ผู้ก่อตั้ง คนที่สองเกิดขึ้นหลังจากยุคนักบันทึกเหตุการณ์ของซัลลัน และอาจเป็นยุคหลังซิเซโรเนียสด้วยซ้ำ^{[ 130 ]}ในจินตนาการของคนทั่วไป มาริอุสคือผู้ที่ "สมควรได้รับผลประโยชน์แต่เพียงผู้เดียวจากชัยชนะสองครั้งที่มอบให้เนื่องจากการสิ้นสุดสงครามอย่างเด็ดขาด" ^{[ 131 ]}ในขณะเดียวกัน มานิอุส อากิลลิอุส เพื่อนร่วมงานกงสุลของมาริอุส ได้ปราบปรามการกบฏของทาสชาวซิซิลีในสงครามทาสครั้งที่สอง^{[ 132 ]}หลังจากช่วยสาธารณรัฐให้รอดพ้นจากการถูกทำลายและอยู่ในช่วงสูงสุดของอำนาจทางการเมือง มาริอุสปรารถนาที่จะดำรงตำแหน่งกงสุลอีกครั้งเพื่อรับประกันการมอบที่ดินให้กับอาสาสมัครผู้มากประสบการณ์ของเขา และเพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะได้รับเครดิตที่เหมาะสมสำหรับความสำเร็จทางทหารของเขา^{[ 133 ]}มาริอุสได้รับเลือกกลับมาเป็นกงสุลอีกครั้งในปี 100  ก่อนคริสต์ศักราชพร้อมกับลูเซียส วาเลริอุส ฟลักคัส [ ^{134 ] ตาม}ที่พลูตาร์คกล่าวไว้ เขายังรณรงค์หาเสียงให้กับเพื่อนร่วมงานของเขาเพื่อป้องกันไม่ให้เมเทลลัส นูมิดิคัส คู่แข่งของเขาได้รับตำแหน่ง^{[ 135 ]}

ในระหว่างปีที่มาริอุสดำรงตำแหน่งกงสุลครั้งที่หก (100  ปีก่อนคริสต์ศักราช) ลูเซียส อัปปูเลียส ซาตูร์นินัส ดำรงตำแหน่งผู้แทนราษฎรเป็นครั้งที่สอง และสนับสนุนการปฏิรูปเช่นเดียวกับที่ตระกูลกราคคี เคยเสนอไว้ก่อนหน้านี้ ซา ตูร์นินัส หลังจากลอบสังหารคู่แข่งทางการเมืองคนหนึ่งของเขา^{[ 134 ]}ได้ผลักดันร่างกฎหมายที่จะขับไล่เมเทลลัส นูมิดิคัส อดีตผู้บังคับบัญชาของมาริอุส ออกไป^{[ 136 ]}ลดราคาข้าวสาลีที่รัฐแจกจ่าย^{[ 137 ]}และมอบที่ดินอาณานิคมให้กับทหารผ่านศึกจากสงครามครั้งล่าสุดของมาริอุส^{[ 138 ]}ร่างกฎหมายของซาตูร์นินัสได้มอบที่ดินให้กับทหารผ่านศึกทุกคนจากสงครามซิมบริก รวมถึงพันธมิตรชาวอิตาลี ซึ่งทำให้ประชาชนในเมืองบางส่วนไม่พอใจ^{[ 139 ]}

มาริอุสทำงานร่วมกับซาตูร์นินัสและกลอเซียพันธมิตรของซาตูร์นินัสเพื่อผ่านร่างกฎหมายที่ดินและเนรเทศเมเทลลัส นูมิดิคัส^{[ d ]}แต่ต่อมาเขาก็ตีตัวออกห่างจากพวกเขาและนโยบายที่รุนแรงกว่าของพวกเขา^{[ 140 ]}ในช่วงเริ่มต้นของฤดูกาลหาเสียงประจำปีสำหรับตำแหน่งกงสุล มาริอุสพยายามตัดสิทธิ์กลอเซียจากการลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นกงสุล^{[ 141 ]}เนื่องจากผู้สมัครคนอื่นๆ จะลดโอกาสที่กลอเซียจะได้รับชัยชนะ ซาตูร์นินัสและกลอเซียจึงให้ สังหาร ไกอุส เมมมิอุส คู่แข่งของเขา ในระหว่างการเลือกตั้งกงสุลในปี 99 ก่อน คริสต์ศักราช^{[ 142 ] [ 143 ]}การเลือกตั้งจึงถูกเลื่อนออกไป^{[ 144 ]}วุฒิสภาตอบโต้ความพยายามของซาตูร์นินัสที่จะบังคับให้กลอเซียได้รับเลือกแทนมาริอุสด้วยการใช้ความรุนแรง โดยออกคำสั่งsenatus consultum ultimumและเป็นครั้งแรกที่สั่งให้ผู้พิพากษาดำเนินการใดๆ ก็ตามที่พวกเขาเห็นว่าจำเป็นเพื่อยุติความไม่สงบที่เกิดจากผู้พิพากษาโรมันคนอื่นๆ^{[ 145 ]}

หลังจากปฏิเสธแผนการที่จะส่งกองทัพไปใกล้กรุงโรมภายใต้การนำของข้าหลวงมาร์คัส อันโตนิอุส มาริอุสได้รวบรวมอาสาสมัครจากประชาชนในเมืองและทหารผ่านศึกของเขา^{[ 146 ]}เขาตัดน้ำที่ส่งไปยังเนินเขาคาปิโตลีนและปิดล้อมซาตูร์นินัสอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด^{[ 147 ]}หลังจากซาตูร์นินัสยอมจำนน มาริอุสพยายามรักษาชีวิตของซาตูร์นินัสและผู้ติดตามของเขาไว้โดยการขังพวกเขาไว้ในอาคารวุฒิสภา อย่างปลอดภัย ซึ่งพวกเขาจะรอการดำเนินคดี^{[ 148 ]}อาจเป็นไปได้ว่าด้วยความยินยอมโดยปริยายของมาริอุส^{[ 149 ]}ฝูงชนที่โกรธแค้นบุกเข้าไปในอาคารและโดยการดึงกระเบื้องหลังคาลงมาและโยนใส่ผู้ต้องขังด้านล่าง รุมประชาทัณฑ์ผู้ที่อยู่ข้างใน^{[ 150 ]}กลอเซียก็ถูกลากออกจากบ้านและถูกฆ่าเช่นกัน^{[ 151 ]}

ในการปฏิบัติตามความประสงค์ของวุฒิสภา มาริอุสพยายามแสดงให้วุฒิสภาซึ่งสงสัยในแรงจูงใจของเขามาโดยตลอดเห็นว่าเขาเป็นหนึ่งในพวกเขา ไม่ใช่คนนอกอย่างที่ควินตัส เมเทลลัสกล่าวไว้ในปี 108  ก่อนคริสต์ศักราช ความกังวลโดยรวมของมาริอุสคือการรักษาความเคารพนับถือของวุฒิสภาไว้ ดังที่นักวิชาการAN Sherwin-White กล่าวไว้ ว่า มาริอุส "ต้องการจบชีวิตในฐานะvir censoriusเช่นเดียวกับผู้ทรงคุณวุฒิที่ยิ่งใหญ่คนอื่นๆ ในหมู่novi hominesแห่งศตวรรษที่สอง" ^{[ 152 ]}

อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ในเมืองครั้งนี้ไม่ได้ทำให้มาริอุสได้เปรียบอะไรมากนัก หลังจากที่เขาพ้นจากตำแหน่ง ญาติของเมเทลลัส นูมิดิคัสก็คอยตามติดเขาในชุดไว้ทุกข์เพื่อเรียกร้องให้เขาถูกเนรเทศกลับประเทศเนื่องจากการกระทำที่ไม่เหมาะสมต่อแม่ทัพ^{[ 143 ]}พลูตาร์คกล่าวว่ามาริอุสทำให้ทั้งวุฒิสมาชิกและประชาชนไม่พอใจ^{[ 153 ]}อย่างไรก็ตาม เป็นไปได้ยากที่มาริอุสจะถูกทอดทิ้งโดยลูกน้องและเพื่อนร่วมงานของเขา ดังที่พลูตาร์คกล่าวอ้างเช่นกัน^{[ 154 ]}อีแวนส์บอกเราว่ามาริอุสเข้าสู่การเกษียณอายุแบบกึ่งๆ ในฐานะรัฐบุรุษอาวุโส ซึ่งเป็นบทบาทที่ "กีดขวางการมีส่วนร่วมในชีวิตสาธารณะอย่างแข็งขันมากขึ้น" ^{[ 155 ]}

หลังจากเหตุการณ์ในปี 100  ก่อนคริสต์ศักราช ในตอนแรกมาริอุสพยายามคัดค้านการเรียกตัวเมเทลลัส นูมิดิคัสกลับมา ซึ่งถูกเนรเทศโดยซาตูร์นินัสในปี 103 ก่อนคริสต์ศักราช อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นว่าการคัดค้านเป็นไปไม่ได้ มาริอุสจึงตัดสินใจเดินทางไปทางตะวันออกสู่กาลาเทียในปี 98 ก่อน คริสต์ศักราช โดยอ้างว่าเพื่อทำตามคำปฏิญาณที่เขาให้ไว้กับเทพีแม็กนา มาเทอร์^{[ 156 ] [ 157 ]}

พลูตาร์คบรรยายถึงการเนรเทศโดยสมัครใจครั้งนี้ว่าเป็นความอัปยศอดสูอย่างยิ่งสำหรับกงสุลผู้ดำรงตำแหน่งถึงหกสมัย: "ถูกมองว่าน่ารังเกียจทั้งในหมู่ขุนนางและประชาชน" เขายังถูกบังคับให้สละสิทธิ์ในการลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นกงสุลในปี 97 อีกด้วย ^{[ 158 ]}พลูตาร์คยังรายงานอีกว่า ขณะที่อยู่ในภาคตะวันออก มาริอุสพยายามยุยงมิธริเดสที่ 6 แห่งปอนตุสให้ประกาศสงครามกับโรม โดยบอกมิธริเดสว่าให้แข็งแกร่งกว่าโรมหรือเชื่อฟังคำสั่งของโรม^{[ 159 ]}เพื่อที่ชาวโรมันจะได้ต้องพึ่งพาความเป็นผู้นำทางทหารของมาริอุสอีกครั้ง^{[ 157 ]}อย่างไรก็ตาม อีแวนส์กลับมองข้ามเรื่องราวนี้ โดยกล่าวว่าเป็นเพียง "ข่าวลือที่มุ่งร้าย" ซึ่งอาจสร้างขึ้นโดยรูติลิอุส รูฟัส หรือซัลลา^{[ 156 ]}นักวิชาการคนอื่นๆ ได้โต้แย้งว่าภารกิจนี้ได้รับการวางแผนโดยวุฒิสภาโดยได้รับการสนับสนุนจากประธานวุฒิสภามาร์คัส เอมิลิอุส สกอรัสเพื่อจุดประสงค์ในการตรวจสอบการรณรงค์ของมิธริเดสในคัปปาโดเกียโดยไม่ก่อให้เกิดความสงสัยมากเกินไป^{[ 160 ]}

อย่างไรก็ตาม นักวิชาการได้ชี้ให้เห็นว่า "ความอัปยศอดสู" ที่ถูกกล่าวหาของมาริอุสคงอยู่ไม่นานนัก ในช่วงประมาณปี 98–97  ก่อนคริสต์ศักราช เขาได้รับเกียรติอันไม่เคยมีมาก่อนในการได้รับการเลือกตั้งเข้าสู่คณะนักบวชผู้ทำนายดวง ชะตา ในขณะที่เขาไม่อยู่ในเอเชียไมเนอร์^{[ 159 ]}ยิ่งไปกว่านั้น การที่มาริอุสปรากฏตัวในการพิจารณาคดีของมานิอุส อากิลลิอุส ในปี 98  ก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งเป็นเพื่อนและอดีตเพื่อนร่วมงานของเขาในฐานะกงสุลในปี 101  ก่อนคริสต์ศักราช ก็เพียงพอที่จะทำให้จำเลยพ้นผิด แม้ว่าเขาจะมีความผิดอย่างเห็นได้ชัดก็ตาม^{[ 161 ] [ 162 ]}มาริอุสยังทำหน้าที่เป็นทนายความเพียงผู้เดียวให้กับที. มาทรินิอุส ในปี 95  ก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งเป็นชาวอิตาลีจากสโปเลเทียมที่ได้รับสัญชาติโรมันจากมาริอุส และกำลังถูกดำเนินคดีภายใต้กฎหมายสัญชาติฉบับใหม่^{[ 163 ]}

ขณะที่มาริอุสไม่อยู่ทางตะวันออกและหลังจากที่เขากลับมา โรมก็มีความสงบสุขอยู่หลายปี แต่ในปี 95  ก่อนคริสต์ศักราช โรมได้ออกพระราชกฤษฎีกาlex Licinia Muciaขับไล่ผู้อยู่อาศัยทั้งหมดที่ไม่ใช่พลเมืองโรมันออกจากเมือง ในปี 91  ก่อนคริสต์ศักราชมาร์คัส ลิวิอุส ดรูซัสได้รับเลือกเป็นผู้แทนราษฎร เขาเสนอโครงการปฏิรูปที่ครอบคลุมเพื่อสนับสนุนประชาชนด้วยการปฏิรูปที่ดินและกฎหมายการแจกจ่ายธัญพืช มอบสัญชาติให้กับชาวอิตาลีเพื่อชดเชยการละเมิดสิทธิในทรัพย์สินของชาวอิตาลีจากการปฏิรูปที่ดิน และขยายวุฒิสภาด้วยสมาชิกจากชนชั้นสูง^{[ 164 ]}ดูเหมือนว่ามาริอุสจะไม่มีความคิดเห็นเกี่ยวกับปัญหาของชาวอิตาลีของดรูซัส^{[ 165 ]}อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ดรูซัสถูกลอบสังหาร^{[ 166 ]}รัฐต่างๆ ในอิตาลีจำนวนมากได้ก่อกบฏต่อโรมในสงครามสังคมในปี 91–87  ก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งตั้งชื่อตามคำภาษาละตินที่แปลว่า^{พันธมิตร} socii [ ^{167 ]}

ในปีการรณรงค์ครั้งถัดไป มาริอุสได้รับการบันทึกว่าเป็นหนึ่งในผู้แทนอาวุโสของกงสุลปูบลิอุส รูติลิอุส ลูปัส [ ^{168 ] ซึ่ง}อาจเป็นญาติของเขา^{[ 169 ]}ลูปัสถูกซุ่มโจมตีโดยพวกมาร์ซิคเมื่อวันที่ 11 มิถุนายน ค.ศ. 90 ก่อนคริสต์ศักราช ขณะข้ามแม่น้ำโทเลนัส มาริอุสซึ่งบัญชาการกองทัพอีกปีกหนึ่ง สามารถขับไล่ศัตรูกลับไปได้แม้จะสูญเสียอย่างหนัก^{[ 170 ]}หลังจากลูปัสเสียชีวิต วุฒิสภาได้แต่งตั้งมาริอุสให้บัญชาการร่วมกับพรีเตอร์ควินตัส เซอร์วิลิอุส เคปิโออย่างไรก็ตาม เคปิโอถูกพวกมาร์ซิคทรยศ อย่างรวดเร็ว ทำให้ มาริอุสเป็นผู้บัญชาการแต่เพียงผู้เดียว^{[ 171 ]}หลังจากรับตำแหน่งบัญชาการแนวรบทางเหนือของสงคราม มาริอุสเคลื่อนทัพไปข้างหน้าอย่างแข็งขัน เอาชนะพวกมาร์ซิคด้วยความช่วยเหลือจากซัลลา ผู้แทนคนก่อนของเขา บนพื้นที่เนินเขาทางใต้ของทะเลสาบฟูซิเนเฮริอุส อาซินิอุส ผู้บัญชาการของมาร์รูชินีเป็นหนึ่งในผู้ที่ถูกสังหาร^{[ 172 ]}ตามที่พลูตาร์คกล่าวไว้ มาริอุสจึงอยู่ในภาวะเฉื่อยชาและปฏิเสธที่จะไล่ตาม – อาจเป็นเพราะเขาไม่ไว้ใจลูกน้อง – ซึ่งทำให้ปอปเปดิอุส ซิโล ท้าทายเขาว่า “ถ้าท่านเป็นแม่ทัพที่ยิ่งใหญ่ขนาดนั้น มาริอุส ทำไมไม่ลงมา [จากป้อมปราการของท่าน] แล้วสู้ล่ะ?” มาริอุสจึงตอบกลับว่า “ถ้าท่านคิดว่าท่านเป็นแม่ทัพที่ดีจริง ทำไมท่านไม่ลองมาท้าข้าดูล่ะ?” ^{[ 173 ]}

ปีต่อมา มาริอุสถูกปลดจากตำแหน่งโดยลูเซียส ปอร์เซียส คาโตหนึ่งในกงสุล และถูกปลดจากตำแหน่งบัญชาการ เราไม่ทราบแน่ชัดว่าทำไมเขาจึงไม่ได้รับตำแหน่งบัญชาการอื่น: "อายุของเขาควรจะถูกชดเชยด้วยประสบการณ์ของเขา" ^{[ 174 ]}อาจเป็นไปได้ว่ามาริอุสสละตำแหน่งบัญชาการเนื่องจากเจ็บป่วยหรือถูกปลดจากตำแหน่งเนื่องจากมองว่าขาดความก้าวร้าว^{[ 175 ]}สงครามนั้นดุเดือดมาก แต่ก็สิ้นสุดลงภายในไม่กี่ปีถัดมา เนื่องจากชาวโรมันนำกฎหมายจูเลีย มาใช้ ในปี 90  ก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งให้สิทธิพลเมืองแก่พันธมิตรทั้งหมดที่จงรักภักดีหรือจะวางอาวุธโดยเร็ว^{[ 176 ]}ความพยายามของมาริอุสในความขัดแย้งทำให้เขาได้รับเกียรติยศเพียงเล็กน้อย แม้ว่าเขาจะดำรงตำแหน่งระดับสูงและได้รับชัยชนะอย่างน้อยสองสามครั้ง เป็นไปได้มากว่าประสบการณ์นี้จุดประกายความปรารถนาของเขาในการบัญชาการและเกียรติยศต่อไป ทำให้เขาก้าวไปสู่เส้นทางของการแสวงหาตำแหน่งบัญชาการในตะวันออก^{[ 177 ]}

ในช่วงสงครามสังคม ลูกค้าและเพื่อนคนหนึ่งของมาริอุส คือ มานิอุส อากิลลิอุส ได้ยุยงให้อาณาจักรนิโคมีเดียและบิธีเนียรุกรานปอนตุส [ ^{178 ] เพื่อ}ตอบโต้ กษัตริย์มิธริเดสแห่งปอนตุสจึงรุกรานทั้งสองอาณาจักร รวมทั้งดินแดนโรมันในเอเชีย (ในปัจจุบันคือตุรกีตะวันตก) ^{[ 179 ]} มิธ ริเดสเอาชนะกองกำลังอันน้อยนิดของอากิลลิอุส และเดินทัพข้ามช่องแคบบอสฟอรัสส่วนอากิลลิอุสก็ถอยทัพไปยังเลสบอส [ ^{179 ] เมื่อ}สงครามสังคมสิ้นสุดลง และด้วยโอกาสที่จะได้ชัยชนะอันยิ่งใหญ่และร่ำรวยมหาศาล จึงมีการแข่งขันกันอย่างดุเดือดในการเลือกตั้งกงสุลในปี 88 ก่อน คริสต์ศักราช ในที่สุด ลูเซียส คอร์เนลิอุส ซัลลา ก็ได้รับเลือกเป็นกงสุล และได้รับคำสั่งให้บัญชาการกองทัพที่ส่งไปยังปอนตุส^{[ 180 ]}

หลังจากข่าวการกระทำของมิธริเดสไปถึงโรม มาริอุสอาจพิจารณาที่จะดำรงตำแหน่งกงสุลเป็นสมัยที่เจ็ด^{[ 179 ]}ผู้แทนราษฎร ปูบลิอุส ซุลพิเซียส รูฟัสก็กำลังทำงานเกี่ยวกับข้อเสนอที่จะกระจายพลเมืองชาวอิตาลีใหม่ไปยังชนเผ่าที่มีสิทธิ์ออกเสียงสามสิบห้าเผ่า มาริอุสน่าจะเป็นผู้ที่ผลักดันเรื่องนี้มากที่สุด ในขณะเดียวกันก็วางตำแหน่งตัวเองเพื่อดำรงตำแหน่งกงสุลเป็นสมัยที่เจ็ด และเมื่อรวมกับการปฏิรูปการเลือกตั้งอื่นๆ ของซุลพิเซียสแล้ว ก็จะสร้างฐานอำนาจทางการเมืองที่ยั่งยืน^{[ 181 ]}ข้อเสนอของซุลพิเซียสก่อให้เกิดความวุ่นวายในฟอรัม นำไปสู่การจลาจลซึ่งกงสุล ซัลลา ถูกบังคับให้หลบภัยในบ้านของมาริอุส ซึ่งมีการประนีประนอมกันโดยอนุญาตให้ร่างกฎหมายการเลือกตั้งผ่านไปได้ และให้ซัลลาเตรียมตัวเดินทางไปทางตะวันออก^{[ 182 ]}

หลังจากที่ซัลลาออกจากโรมเพื่อเตรียมกองทัพของเขาในโนลา ให้พร้อมสำหรับ การเคลื่อนทัพไปทางตะวันออก ซัลพิเซียสก็ได้ออกกฎหมายตามมาตรการของเขา และได้เพิ่มข้อความเพิ่มเติมที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน โดยแต่งตั้งมาริอุส – ซึ่งขณะนั้นเป็นเพียงพลเมืองธรรมดาที่ไม่มีตำแหน่งใดๆ ในสาธารณรัฐ^{[ 183 ]} – ให้เป็นผู้บัญชาการในปอนตุส^{[ 184 ]}จากนั้นมาริอุสก็ได้ส่งผู้แทนสองคนไปรับตำแหน่งผู้บัญชาการแทนซัลลา^{[ 185 ]}การกระทำเหล่านี้เป็นเรื่องโง่เขลา อีแวนส์ตั้งข้อสังเกตว่า "ดูเหมือนว่าความเฉลียวฉลาดทางการเมืองของมาริอุสจะหายไป" และเรียกการกระทำของเขาว่าเป็นการกระทำที่บุ่มบ่าม^{[ 182 ]}ซัลลาปฏิเสธที่จะสละตำแหน่ง แม้ว่าผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาทั้งหมด ยกเว้นเพียงคนเดียว จะคัดค้านการกระทำของซัลลา^{[ 186 ]}หลังจากสังหารผู้แทนของมาริอุสแล้ว ซัลลาก็ได้รวบรวมกองทหารของเขาภายใต้ธงส่วนตัวของเขา และเรียกร้องให้พวกเขาปกป้องเขาจากการดูหมิ่นของกลุ่มมาริอุส^{[ 187 ]}แหล่งข้อมูลโบราณกล่าวว่าทหารของซัลลาให้คำมั่นว่าจะจงรักภักดีเพราะพวกเขากังวลว่าพวกเขาจะถูกกักตัวอยู่ในอิตาลีในขณะที่มาริอุสระดมพลจากทหารผ่านศึกของตนเองซึ่งจะทำการปล้นสะดมทรัพย์สมบัติมากมาย^{[ 188 ] [ 187 ]}ฝ่ายของมาริอุสส่งผู้แทนราษฎรสองคนไปยังกองทหารของซัลลาในอิตาลีตะวันออก แต่ผู้แทนราษฎรทั้งสองถูกทหารของซัลลาสังหารในทันที^{[ 187 ]}

จากนั้นซัลลาจึงสั่งให้กองทหารของเขาเริ่มเดินทัพอย่างช้าๆ ไปยังกรุงโรม [ ^{185 ] นี่}เป็นเหตุการณ์สำคัญที่มาร์ริอุสคาดไม่ถึง เพราะไม่เคยมีกองทัพโรมันใดเดินทัพไปยังกรุงโรมมาก่อน: มันถูกห้ามโดยกฎหมายและประเพณีโบราณ เมื่อเห็นได้ชัดว่าซัลลาจะฝ่าฝืนกฎหมายและยึดกรุงโรมด้วยกำลัง มาร์ริอุสจึงพยายามจัดตั้งการป้องกันเมืองด้วยนักรบกลาดิเอเตอร์ ไม่น่าแปลกใจที่กองกำลังเฉพาะกิจของมาร์ริอุสไม่สามารถต่อสู้กับกองทหารของซัลลาได้^{[ 189 ]}มาร์ริอุสพ่ายแพ้และหนีออกจากเมือง เขารอดพ้นจากการถูกจับกุมและความตายอย่างหวุดหวิดหลายครั้ง และในที่สุดก็พบความปลอดภัยกับทหารผ่านศึกของเขาในแอฟริกา^{[ 190 ]}ซัลลาและผู้สนับสนุนของเขาในวุฒิสภาสั่งลงโทษชายสิบสองคน และตัดสินประหารชีวิตมาร์ริอุส บุตรชายของมาร์ริอุส ซัลพิเซียส และพันธมิตรอีกไม่กี่คน^{[ 191 ] [ 192 ]}ซัลพิเซียสถูกประหารชีวิต แต่ตามที่พลูตาร์คกล่าวไว้ ชาวโรมันจำนวนมากไม่เห็นด้วยกับการกระทำของซัลลา^{[ 193 ]}

บางคนที่ต่อต้านซัลลาได้รับการเลือกตั้งให้ดำรงตำแหน่งในปี 87  ก่อนคริสต์ศักราช – กเนอุส อ็อกตาเวียสผู้สนับสนุนซัลลา และลูเซียส คอร์เนลิอุส ซินนาผู้สนับสนุนมาริอุสและสมาชิกในครอบครัวขยายของซัลลา^{[ 194 ]}ได้รับเลือกเป็นกงสุล – เนื่องจากซัลลาต้องการแสดงให้เห็นถึงความน่าเชื่อถือใน ฐานะผู้นำสาธารณรัฐ ^{[ 194 ]}อย่างไรก็ตาม ซัลลาได้รับการยืนยันอีกครั้งให้เป็นผู้บัญชาการในการรณรงค์ต่อต้านมิธริเดสดังนั้นเขาจึงนำกองทหารของเขาออกจากโรมและเดินทัพไปทางตะวันออกเพื่อทำสงคราม^{[ 195 ]}

ขณะที่ซัลลาออกหาเสียงในกรีซ การต่อสู้ก็ปะทุขึ้นระหว่างผู้สนับสนุนฝ่ายอนุรักษ์นิยมของซัลลา นำโดยอ็อกตาเวียส และผู้สนับสนุนที่เป็นที่นิยมของซินนา เกี่ยวกับสิทธิในการออกเสียงของชาวอิตาลี^{[ 196 ]}เมื่อซินนาถูกบังคับให้หนีออกจากเมืองโดยกลุ่มของอ็อกตาเวียส เขาก็สามารถรวบรวมการสนับสนุนจากชาวอิตาลีได้เป็นจำนวนมาก: ประมาณ 10 กองทหาร รวมถึงชาวซัมไนท์ [ ^{197 ] จาก นั้น}มาริอุสพร้อมกับลูกชายของเขาก็กลับจากการเนรเทศในแอฟริกามายังเอทรูเรียพร้อมกับกองทัพที่เขารวบรวมไว้ที่นั่น และพวกเขาอยู่ภายใต้การบัญชาการของซินนาเพื่อขับไล่อ็อกตาเวียส^{[ 198 ]}มาริอุสเรียกร้องให้ผู้แทนราษฎรยกเลิกการเนรเทศของเขาโดยการผ่านกฎหมาย^{[ 199 ]}กองทัพของซินนาที่เหนือกว่ามากได้บีบบังคับวุฒิสภาให้เปิดประตูเมือง^{[ 200 ]}

พวกเขาเข้าไปในกรุงโรมและเริ่มกวาดล้างฝ่ายตรงข้ามจำนวนหนึ่ง รวมถึงอ็อกตาเวียสด้วย^{[ 200 ]}ศีรษะของพวกเขาถูกนำไปแสดงที่ฟอรัม เหยื่อ 14 คน รวมถึงอดีตกงสุล 6 คน เป็นบุคคลสำคัญ ได้แก่^{[ 201 ] [ 202 ]}ลูเซียส ลิซิเนียส ครัสซัส (พี่ชายของไตรภาคี ), ไกอุส อะติลิอุส เซอร์รานัส , มาร์คัส อันโตนิอุส , ลูเซียส จูลิอุส ซีซาร์ , ซีซาร์สตราโบ น้องชายของเขา, ควินตัส มูเซียส สกาเอโวลา หมอดู, พับลิอุส คอร์เนลิอุส เลนทูลัส, ไกอุส เนโมโตริอุส, ไกอุส เบบิอุส และอ็อกตาเวียส รูโซ^{[ 203 ]}ผู้ที่ตกเป็นเป้าหมายของการกวาดล้างจำนวนหนึ่งไม่ได้ถูกฆ่าทันที มีการจัด ฉากการพิจารณาคดีก่อนที่เหยื่อจะฆ่าตัวตาย^{[ 201 ]}มาริอุสและซินนาประกาศว่าซัลลาเป็นศัตรูของรัฐและปลดเขาออกจากตำแหน่งผู้ว่าการในภาคตะวันออก^{[ 201 ]}

แม้ว่ามาริอุสและซินนาจะเป็นผู้รับผิดชอบต่อการเสียชีวิตและหอกที่เสียบหัวในฟอรัม แต่ก็ไม่น่าเป็นไปได้ที่มาริอุสและคนของเขาจะฆ่าทุกคนที่ขวางทาง ดังที่รายงานไว้ในCassius Dioและ Plutarch ^{[ 204 ]}การสังหารน่าจะมีจุดประสงค์เพื่อสร้างความหวาดกลัวให้กับฝ่ายตรงข้ามทางการเมืองมากกว่า^{[ 205 ]}เมื่อคู่แข่งหวาดกลัวอย่างเหมาะสม จึงมีการจัดการเลือกตั้งแบบหลอกลวงขึ้นในปี 86 ก่อน คริสต์ศักราช^{[ e ]}โดยมาริอุสและซินนาได้รับการเลือกตั้งโดยcomitia centuriataอย่างไม่เป็นทางการ^{[ 206 ]}ภายในสองสัปดาห์หลังจากเข้ารับตำแหน่งกงสุลเป็นครั้งที่เจ็ด มาริอุสก็เสียชีวิต^{[ 207 ] [ 208 ]}

พลูตาร์คเล่าถึงความคิดเห็นหลายประการเกี่ยวกับจุดจบของมาริอุส: หนึ่งจากโพซิโดนิอุสกล่าวว่ามาริอุสเป็นโรคเยื่อหุ้มปอดอักเสบ ; ไกอุส ปิโซกล่าวว่ามาริอุสเดินกับเพื่อนๆ และพูดคุยถึงความสำเร็จทั้งหมดของเขากับพวกเขา พร้อมทั้งเสริมว่าคนฉลาดไม่ควรปล่อยให้ตัวเองต้องพึ่งพาโชคชะตา^{[ 209 ]}จากนั้นพลูตาร์คเล่าโดยไม่ระบุชื่อว่ามาริอุสเกิดอาการคลุ้มคลั่งและประกาศอย่างหลงผิดว่าเขาเป็นผู้บัญชาการในสงครามมิธริเดติก และเริ่มกระทำการราวกับว่าเขาจะทำในสนามรบ; สุดท้าย พลูตาร์คเล่าว่ามาริอุสเป็นคนทะเยอทะยานเสมอ เขาคร่ำครวญบนเตียงตายว่าเขาไม่ได้บรรลุทุกสิ่งที่เขาสามารถทำได้ แม้ว่าเขาจะได้รับความมั่งคั่งมหาศาลและได้รับเลือกเป็นกงสุลมากกว่าใครๆ ก่อนหน้าเขา^{[ 210 ]}

หลังจากการเสียชีวิตของเขาลูเซียส วาเลริอุส ฟลักคัส ซึ่งเป็นขุนนางชั้นสูงอีกคนหนึ่งเช่นเดียวกับซินนา ได้รับเลือกให้เป็นผู้สมัครเพียงคนเดียวที่จะสืบทอดตำแหน่งกงสุลต่อจากมาริอุส^{[ 211 ]}ฟลักคัสถูกส่งไปทันทีพร้อมกับกองทหารสองกองเพื่อต่อสู้กับมิธริเดสเคียงข้าง (แต่ไม่ได้ร่วมกับ) ซัลลา^{[ 212 ]}แม้ว่าบางครั้งมาริอุสจะถูกตำหนิสำหรับการกวาดล้าง แต่การเสียชีวิตอย่างกะทันหันของเขามีแนวโน้มที่จะถูกใช้เพื่อเบี่ยงเบนความผิด หลีกเลี่ยงการเปลี่ยนแปลงนโยบายที่แท้จริง^{[ 201 ]} ซินนาและ คาร์โบหนึ่งในเพื่อนร่วมงานกงสุลในภายหลังของเขาจะนำกลุ่มของพวกเขาเข้าสู่สงครามกลางเมืองซึ่งดำเนินต่อไปจนกระทั่งพวกเขา (และบุตรชายของมาริอุส) พ่ายแพ้ต่อกองทัพของซัลลา ในที่สุดซัลลาก็ทำให้ตนเองเป็นเผด็จการ^{[ 213 ]}

ในเรื่องเล่าของพลูตาร์คและซัลลัสต์ การปฏิรูปกระบวนการเกณฑ์ทหารของมาริอุสสำหรับกองทหารโรมันถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักว่าทำให้ทหารภักดีต่อแม่ทัพของตนอย่างเต็มที่และต้องพึ่งพาความเมตตาหรือความสามารถในการรับเงินจากรัฐ^{[ 222 ]}อย่างไรก็ตาม อีแวนส์แย้งว่าการพัฒนานี้ไม่ได้เกิดขึ้นจากมาริอุส และในตอนแรกน่าจะถูกมองว่าเป็นเพียงมาตรการชั่วคราวเพื่อรับมือกับภัยคุกคามร้ายแรงจากนูมิเดียและชนเผ่าซิมเบรียน^{[ 219 ]}ยิ่งไปกว่านั้น กองทัพในช่วงปลายสาธารณรัฐโดยทั่วไปก็คล้ายคลึงกับกองทัพในช่วงกลางสาธารณรัฐ^{[ 223 ] [ 224 ]}

ความเต็มใจของทหารที่จะฆ่าชาวโรมันด้วยกันเองเปลี่ยนไปหลังสงครามสังคม: "หากกองทัพของซัลลาไม่เต็มใจที่จะเดินทัพเข้ากรุงโรม... ผลลัพธ์ก็จะแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง ไม่ว่ามาริอุสหรือซัลลาจะกระหายอำนาจมากแค่ไหนก็ตาม" ^{[ 225 ]}สงครามสังคมมีผลทำให้ความชอบธรรมของรัฐบาลโรมันพังทลายลง^{[ 226 ]}ลินทอตต์ ในหนังสือประวัติศาสตร์โบราณเคมบริดจ์เขียนในทำนองเดียวกันว่า "กองทัพโรมันจะถูกใช้ในสงครามกลางเมืองก็ต่อเมื่อความสำนึกผิดชอบของพวกเขาถูกกลบด้วยการนองเลือดจากการต่อสู้กับพันธมิตรชาวอิตาลีของตนเอง... อาจกล่าวได้ว่าสงครามกลางเมืองสร้างทหารที่เห็นแก่ตัวและไร้หลักการ" ^{[ 61 ]}

อย่างไรก็ตาม คำสัญญาเรื่องที่ดินหลังการรับราชการทหารส่งผลกระทบทางการเมือง กล่าวคือ การตัดสินใจเรียกตัวชนชั้นกรรมาชีพจะไม่ส่งผลอย่างเต็มที่จนกว่าจะถึงเวลาปลดประจำการ เมื่อทรัพย์สินที่ได้จากสงครามไม่เพียงพอต่อการชดเชยทหารมากขึ้นเรื่อยๆ – ทรัพย์สินที่ได้จากสงครามไม่ได้รับประกันรายได้ในระยะยาว – จึงเป็นเรื่องปกติที่จะจัดสรรที่ดิน (โดยทั่วไปในต่างประเทศ) เพื่อก่อตั้งอาณานิคมของทหารผ่านศึก^{[ 227 ]}อย่างไรก็ตาม ความไม่สงบทางการเมืองเกี่ยวกับโบนัสที่ดินของทหารผ่านศึกในศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราชนั้นเกินจริงไปทหารทั้งในสมัยของพระนางมารีและหลังพระนางมารีส่วนใหญ่กลับบ้านอย่างสงบเมื่อความต้องการที่ดินไม่ได้รับการตอบสนองในทันที ยิ่งไปกว่านั้น ตลอดช่วงหลังพระนางมารี การแจกจ่ายที่ดินเป็นไปอย่างไม่สม่ำเสมอ และมีการรับสมัครอาสาสมัครโดยไม่มีคำสัญญาหรือความคาดหวังที่สมเหตุสมผลเกี่ยวกับที่ดินเมื่อปลดประจำการ^{[ 228 ]}จนกระทั่งช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 1 ก่อน คริสต์ศักราช ความต้องการที่ดินของทหารผ่านศึกจึงกลายเป็นความคาดหวัง ซึ่งต่อมาได้รับการเติมเต็มโดย คณะ ไตรภาคีที่สอง^{[ 229 ]}

การที่มาริอุสใช้สภาเพื่อล้มล้างคำสั่งของวุฒิสภาซ้ำแล้วซ้ำเล่าส่งผลเสียอย่างมากต่อเสถียรภาพของรัฐ^{[ 230 ]}โดยทั่วไปวุฒิสภาจะใช้วิธีการสุ่มเลือกนายพลเพื่อดำรงตำแหน่งบัญชาการ ซึ่งช่วยขจัดความขัดแย้งทางผลประโยชน์ระหว่างกงสุล^{[ 230 ]}การที่มาริอุสใช้สภาเพื่อปลดเมเทลลัสออกจากตำแหน่งบัญชาการในนูมิเดียถือเป็นการสิ้นสุดการปกครองร่วมกันในกิจการต่างประเทศ^{[ 222 ]}ในช่วงหลายปีต่อมา การใช้ประชามติกลายเป็นวิธีการหลักในการมอบอำนาจบัญชาการให้แก่นายพลคนอื่นๆ ซึ่งยิ่งเพิ่มความขัดแย้งส่วนตัวและลดทอนความสามารถในการปกครองรัฐ^{[ 231 ]}ผลตอบแทนมหาศาลที่ได้จากการบงการสภาเป็นสิ่งที่ดึงดูดใจนักการเมืองผู้ทะเยอทะยานในรุ่นต่อๆ มา^{[ 219 ]}

การใช้สภาในลักษณะเดียวกันเพื่อพยายามแทนที่ซัลลาด้วยมาริอุสสำหรับสงครามมิธริเดติกนั้นไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เนื่องจากไม่เคยมีการออกกฎหมายเพื่อมอบอำนาจบัญชาการให้กับบุคคลที่ไม่มีตำแหน่งอย่างเป็นทางการในรัฐมาก่อน^{[ 232 ]}กลยุทธ์ทางกฎหมายของมาริอุสล้มเหลวอย่างสิ้นเชิงเพราะเขาไม่สามารถคาดการณ์ปฏิกิริยาของซัลลาที่เดินทัพเข้าเมืองเพื่อปกป้องกองบัญชาการของเขาได้^{[ 207 ]}

เป็นที่คาดกันอย่างชัดเจนว่าร่างกฎหมายของซัลพิเซียสและความศักดิ์สิทธิ์ของกฎหมาย แม้ว่าจะถูกละเมิดมากเพียงใด ก็จะต้องได้รับการปฏิบัติตามโดยไม่มีข้อสงสัย... การปฏิเสธเจตจำนงของ 'ประชาชน' อย่างไม่คาดคิดของซัลลา ซึ่งเขาต้องเชื่ออย่างแน่นอนว่ามีความชอบธรรมทางกฎหมายที่คลุมเครือ เกิดขึ้นจากจุดยืนที่แข็งแกร่งมาก เนื่องจากเขามีวิธีการและโอกาสที่จะบังคับใช้เจตจำนงของเขาต่อสถานการณ์^{[ 233 ]}

แม้ว่าความรุนแรงทางการเมืองจะกลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้นเรื่อยๆ ตลอดช่วงกลางและปลายยุคสาธารณรัฐ โดยเริ่มจากการฆาตกรรมพี่น้องกราคคี แต่การผ่านมติวุฒิสภาต่อต้านซาตูร์นินัสและกลอเซียในสมัยที่มารีอุสดำรงตำแหน่งกงสุลครั้งที่ 6 ได้สร้างแบบอย่างที่ชอบธรรมในการใช้กำลังต่อผู้พิพากษาด้วยกัน ก่อนเหตุการณ์ในปี 100 ก่อน คริสต์ศักราช คำสั่งดังกล่าวเคยถูกนำมาใช้กับพลเมืองทั่วไปเท่านั้น แม้ว่าผู้พิพากษาเหล่านั้นจะเป็นผู้ก่อกบฏ การเสียชีวิตของพวกเขาในสภาวุฒิสภาก็บั่นทอนความชอบธรรมของวุฒิสภาและทำให้วุฒิสภาปกครองได้อย่างมีประสิทธิภาพยากขึ้น^{[ 227 ]}

ยิ่งไปกว่านั้น ความพยายามของมาริอุสที่จะบ่อนทำลายการบัญชาการของซัลลาในช่วงเริ่มต้นของสงครามมิธริเดติกครั้งแรกได้ขยายขอบเขตของความรุนแรงนั้นอย่างมหาศาล ไม่ใช่แค่ฝูงชนที่ปะทะกันบนท้องถนนในกรุงโรมอีกต่อไป ความบาดหมางส่วนตัวจะไม่ถูกดำเนินคดีทางการเมืองในศาลอีกต่อไป^{[ g ]}ศัตรูทางการเมืองจะถูกสังหาร^{[ 215 ] [ h ]}การใช้สภาทำให้การควบคุมของวุฒิสภาลดลง ซึ่งเมื่อรวมกับการตัดสินใจของซัลลาที่จะยกทัพเข้ากรุงโรม ทำให้เกิดความไม่มั่นคงอย่างมากและยาวนาน ซึ่งแก้ไขได้ก็ต่อเมื่อรูปแบบการปกครองแบบสาธารณรัฐถูกทำลายและเปลี่ยนไปเป็นจักรวรรดิ^{[ 234 ]}

ตารางต่อไปนี้มาจากBroughton ปี 1952 หน้า589