อาการปวดในผู้ป่วยมะเร็งอาจเกิดจากเนื้องอกกดทับหรือแทรกซึมเข้าไปในส่วนต่างๆ ของร่างกายที่อยู่ใกล้เคียง จากการรักษาและขั้นตอนการวินิจฉัย หรือจากการเปลี่ยนแปลงของผิวหนัง เส้นประสาท และส่วนอื่นๆ ที่เกิดจากความไม่สมดุลของฮอร์โมนหรือการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันอาการปวดเรื้อรัง (ที่เกิดขึ้นนาน) ส่วนใหญ่ เกิดจากตัวโรคเอง และอาการปวดเฉียบพลัน (ที่เกิดขึ้นในระยะสั้น) ส่วนใหญ่เกิดจากการรักษาหรือขั้นตอนการวินิจฉัย อย่างไรก็ตามการฉายรังสีการผ่าตัด และเคมีบำบัดอาจทำให้เกิดอาการปวดที่คงอยู่เป็นเวลานานหลังจากสิ้นสุดการรักษาแล้ว

การเกิดอาการปวดขึ้นอยู่กับตำแหน่งของมะเร็งและระยะของโรค เป็นหลัก ^{[ 1 ]}ในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่ง ประมาณครึ่งหนึ่งของผู้ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็น มะเร็ง ร้ายจะมีอาการปวด และสองในสามของผู้ที่เป็นมะเร็งระยะลุกลามจะมีอาการปวดรุนแรงจนส่งผลเสียต่อการนอนหลับ อารมณ์ ความสัมพันธ์ทางสังคม และกิจกรรมในชีวิตประจำวัน^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

ด้วยการจัดการที่มีประสิทธิภาพ อาการปวดจากมะเร็งสามารถกำจัดหรือควบคุมได้ดีใน 80% ถึง 90% ของกรณี แต่เกือบ 50% ของผู้ป่วยมะเร็งในประเทศที่พัฒนาแล้วได้รับการดูแลที่ไม่เหมาะสม ทั่วโลก เกือบ 80% ของผู้ป่วยมะเร็งได้รับยาแก้ปวดเพียงเล็กน้อยหรือไม่ได้รับเลย^{[ 4 ​​]} นอกจากนี้ยังมีรายงานว่า อาการปวดจากมะเร็งในเด็กและผู้ที่มีความบกพร่องทางสติปัญญาได้รับการรักษาไม่เพียงพอ^{[ 5 ]}

องค์การอนามัยโลกและหน่วยงานอื่นๆได้เผยแพร่แนวทางการใช้ยาในการจัดการความเจ็บปวดจากโรคมะเร็ง^{[ 6 ] [ 7 ]}การจัดการความเจ็บปวดอย่างเพียงพออาจช่วยยืดอายุของผู้ป่วยที่กำลังจะเสียชีวิตได้เล็กน้อย^{[ 8 ]}

ความเจ็บปวดแบ่งออกเป็นแบบเฉียบพลัน (ระยะสั้น) หรือเรื้อรัง (ระยะยาว) ^{[ 9 ]}ความเจ็บปวดเรื้อรังอาจเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องโดยมีการเพิ่มความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็วเป็นครั้งคราว (อาการกำเริบ) หรือเป็นแบบไม่ต่อเนื่อง: มีช่วงเวลาที่ไม่เจ็บปวดสลับกับช่วงเวลาที่มีอาการปวด แม้ว่าความเจ็บปวดจะได้รับการควบคุมอย่างดีด้วยยาที่ออกฤทธิ์นานหรือการรักษาอื่นๆ แต่อาการกำเริบอาจเกิดขึ้นได้เป็นครั้งคราว ซึ่งเรียกว่าอาการปวดทะลุทะลวง และรักษาด้วยยาแก้ปวดที่ ออกฤทธิ์เร็ว ^{[ 10 ]}

คนส่วนใหญ่ที่มีอาการปวดเรื้อรังมักสังเกตเห็นปัญหาเรื่องความจำและสมาธิ การทดสอบทางจิตวิทยาเชิงวัตถุประสงค์พบว่ามีปัญหาเกี่ยวกับความจำ สมาธิ ความสามารถในการพูด ความยืดหยุ่นทางจิตใจ และความเร็วในการคิด^{[ 11 ]}อาการปวดยังเกี่ยวข้องกับภาวะซึมเศร้าความวิตกกังวล ความกลัว และความโกรธ ที่เพิ่มขึ้น ^{[ 12 ]}อาการปวดเรื้อรังลดทอนการทำงานและคุณภาพชีวิตโดยรวม และทำให้เสียกำลังใจและอ่อนแอลงทั้งสำหรับผู้ที่ประสบกับอาการปวดและสำหรับผู้ที่ดูแลพวกเขา^{[ 10 ]}

ความรุนแรงของความเจ็บปวดนั้นแตกต่างจากความไม่พึงประสงค์ ตัวอย่างเช่น เป็นไปได้ที่จะลดหรือขจัดความไม่พึงประสงค์ของความเจ็บปวดโดยไม่ส่งผลกระทบต่อความรุนแรงผ่านการผ่าตัดทางจิตและการรักษาด้วยยาบางชนิด หรือโดยการชักจูง (เช่นการสะกดจิตและยาหลอก ) ^{[ 13 ]}

บางครั้ง อาการปวดที่เกิดขึ้นในส่วนหนึ่งของร่างกาย อาจรู้สึกเหมือนมาจากอีกส่วนหนึ่งของร่างกาย ซึ่งเรียกว่าอาการปวดร้าว^{[ 14 ]}

ความเจ็บปวดในโรคมะเร็งอาจเกิดจากการกระตุ้นทางกล (เช่น การบีบ) หรือทางเคมี (เช่น การอักเสบ) ของปลายประสาทส่งสัญญาณความเจ็บปวดเฉพาะที่พบในส่วนต่างๆ ของร่างกาย (เรียกว่าความเจ็บปวดจากตัวรับความเจ็บปวด ) หรืออาจเกิดจากเส้นประสาทที่เป็นโรค เสียหาย หรือถูกกดทับ ซึ่งในกรณีนี้เรียกว่าความเจ็บปวดจากเส้นประสาทความเจ็บปวดจากเส้นประสาทมักจะมาพร้อมกับความรู้สึกอื่นๆ เช่นอาการชา^{[ 15 ]}

คำอธิบายของผู้ป่วยเองเป็นการวัดความเจ็บปวดที่ดีที่สุด โดยปกติแล้วผู้ป่วยจะถูกขอให้ประเมินความรุนแรงในระดับ 0–10 (โดย 0 คือไม่เจ็บปวด และ 10 คือเจ็บปวดที่สุดเท่าที่เคยรู้สึกมา) ^{[ 10 ]}อย่างไรก็ตาม ผู้ป่วยบางรายอาจไม่สามารถให้ข้อมูลย้อนกลับด้วยวาจาเกี่ยวกับความเจ็บปวดของตนได้ ในกรณีเหล่านี้ เราต้องอาศัยตัวบ่งชี้ทางสรีรวิทยา เช่น การแสดงออกทางสีหน้า การเคลื่อนไหวของร่างกาย และเสียงร้อง เช่น การคราง^{[ 16 ]}

อาการปวดจากโรคมะเร็งประมาณ 75 เปอร์เซ็นต์เกิดจากตัวโรคเอง ส่วนที่เหลือส่วนใหญ่เกิดจากขั้นตอนการวินิจฉัยและการรักษา^{[ 17 ]}

เนื้องอกทำให้เกิดความเจ็บปวดโดยการบดขยี้หรือแทรกซึมเข้าไปในเนื้อเยื่อ กระตุ้นให้เกิดการติดเชื้อหรือการอักเสบ หรือปล่อยสารเคมีที่ทำให้สิ่งเร้าที่ไม่เจ็บปวดตามปกติกลายเป็นสิ่งเร้าที่เจ็บปวด^{[ 18 ]}

การรุกรานของมะเร็งเข้าสู่กระดูกเป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของอาการปวดจากมะเร็ง โดยทั่วไปจะรู้สึกเจ็บแปลบ มีอาการปวดเรื้อรัง และมีอาการกำเริบขึ้นเองหรือเกี่ยวข้องกับการเคลื่อนไหว และมักถูกอธิบายว่ารุนแรง^{[ 19 ] [ 20 ]}กระดูกซี่โครงหักเป็นเรื่องปกติในมะเร็งเต้านม มะเร็งต่อมลูกหมาก และมะเร็งอื่นๆ ที่มีการแพร่กระจายไปยังกระดูกซี่โครง^{[ 21 ]}

ระบบหลอดเลือดอาจได้รับผลกระทบจากเนื้องอกแข็ง ระหว่าง 15 ถึง 25 เปอร์เซ็นต์ของภาวะลิ่มเลือดอุดตันในหลอดเลือดดำส่วนลึกเกิดจากมะเร็ง (มักเกิดจากเนื้องอกกดทับหลอดเลือดดำ) และอาจเป็นสัญญาณแรกที่บ่งบอกว่ามีมะเร็งอยู่ ทำให้เกิดอาการบวมและปวดที่ขา โดยเฉพาะน่อง และ (พบได้น้อย) ที่แขน^{[ 21 ]}หลอดเลือดดำใหญ่ส่วนบน (หลอดเลือดดำขนาดใหญ่ที่นำเลือดที่ขาดออกซิเจนไหลเวียนเข้าสู่หัวใจ) อาจถูกกดทับโดยเนื้องอก ทำให้เกิดกลุ่มอาการหลอดเลือดดำใหญ่ส่วนบนซึ่งอาจทำให้เกิดอาการปวดผนังทรวงอกและอาการอื่นๆ^{[ 21 ] [ 22 ]}

เมื่อเนื้องอกกดทับ บุกรุก หรือทำให้เกิดการอักเสบในส่วนต่างๆ ของระบบประสาท (เช่น สมองไขสันหลัง เส้นประสาทปมประสาทหรือเพล็กซา)อาจทำให้เกิดอาการปวดและอาการอื่นๆ ได้^{[ 19 ] [ 23 ]}แม้ว่าเนื้อเยื่อสมองจะไม่มีตัวรับความรู้สึกเจ็บปวด แต่เนื้องอกในสมองสามารถทำให้เกิดอาการปวดได้โดยการกดทับหลอดเลือดหรือเยื่อหุ้มสมองหรือโดยอ้อมโดยการทำให้เกิดการสะสมของของเหลว ( บวมน้ำ ) ซึ่งอาจกดทับเนื้อเยื่อที่ไวต่อความเจ็บปวดได้^{[ 24 ]}

อาการปวดจากมะเร็งของอวัยวะเช่น กระเพาะอาหารหรือตับ ( อาการปวดอวัยวะภายใน ) มักกระจายและระบุตำแหน่งได้ยาก และมักส่งผลกระทบไปยังบริเวณที่ไกลออกไป ซึ่งมักอยู่ตื้นๆ^{[ 20 ]}การรุกรานของเนื้องอกในเนื้อเยื่ออ่อนสามารถทำให้เกิดอาการปวดได้จากการกระตุ้นตัวรับความรู้สึกเจ็บปวดจากการอักเสบหรือการกระตุ้นทางกล หรือการทำลายโครงสร้างที่เคลื่อนไหวได้ เช่น เอ็น เส้นเอ็น และกล้ามเนื้อโครงร่าง^{[ 25 ]}

อาการปวดที่เกิดจากมะเร็งภายในอุ้งเชิงกรานจะแตกต่างกันไปตามเนื้อเยื่อที่ได้รับผลกระทบ อาจปรากฏที่บริเวณที่เป็นมะเร็ง แต่มักจะแผ่กระจายไปยังต้นขาด้านบน และอาจปวดร้าว ไปที่หลังส่วนล่าง อวัยวะเพศ ภายนอกหรือฝีเย็บ^{[ 19 ]}

ขั้นตอนการวินิจฉัยบางอย่าง เช่นการเจาะน้ำไขสันหลัง (ดูอาการปวดหัวหลังการเจาะเยื่อหุ้มสมอง ) การเจาะเส้นเลือดการเจาะช่องท้องและการเจาะช่องอกอาจทำให้เกิดความเจ็บปวดได้^{[ 26 ]}

การรักษาโรคมะเร็งที่อาจทำให้เกิดความเจ็บปวด ได้แก่:

• การรักษาด้วยภูมิคุ้มกันบำบัดซึ่งอาจทำให้เกิดอาการปวดข้อหรือปวดกล้ามเนื้อได้
• การฉายรังสี ซึ่งอาจทำให้เกิดปฏิกิริยาทางผิวหนังลำไส้อักเสบพังผืด ไขสันหลังอักเสบกระดูกตายเส้นประสาทอักเสบหรือกลุ่มเส้นประสาทอักเสบ
• เคมีบำบัด มักเกี่ยวข้องกับภาวะเส้นประสาทส่วนปลายอักเสบจากเคมีบำบัดเยื่อบุช่องปากอักเสบปวดข้อปวดกล้ามเนื้อและปวดท้องเนื่องจากท้องเสียหรือท้องผูก
• การบำบัดด้วยฮอร์โมนซึ่งบางครั้งอาจทำให้เกิดอาการปวดกำเริบขึ้น
• การรักษาแบบเจาะจงเป้าหมายเช่นทราสตูซูแมบและริทูซิแมบซึ่งอาจทำให้เกิดอาการปวดกล้ามเนื้อ ข้อต่อ หรือหน้าอก
• ยาต้านการสร้างหลอดเลือดใหม่เช่นบีวาซิซูแมบซึ่งบางครั้งอาจทำให้เกิดอาการปวดกระดูกได้
• การผ่าตัด ซึ่งอาจทำให้เกิดอาการปวดหลังผ่าตัด ปวดหลังตัดอวัยวะ หรือปวดกล้ามเนื้อ บริเวณอุ้ง เชิงกราน

การเปลี่ยนแปลงทางเคมีที่เกี่ยวข้องกับการติดเชื้อของเนื้องอกหรือเนื้อเยื่อรอบข้างอาจทำให้เกิดอาการปวดที่ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่บางครั้งการติดเชื้อก็ถูกมองข้ามว่าเป็นสาเหตุที่เป็นไปได้ งานวิจัยชิ้นหนึ่ง^{[ 27 ]}พบว่าการติดเชื้อเป็นสาเหตุของอาการปวดในผู้ป่วยมะเร็งเกือบ 300 รายที่ถูกส่งตัวมาเพื่อบรรเทาอาการปวดคิดเป็นร้อยละ 4 รายงานอีกฉบับหนึ่งอธิบายถึงผู้ป่วยมะเร็ง 7 ราย ซึ่งอาการปวดที่เคยควบคุมได้ดีกลับทวีความรุนแรงขึ้นอย่างมากในช่วงหลายวัน การรักษาด้วยยาปฏิชีวนะช่วยบรรเทาอาการปวดในผู้ป่วยเหล่านี้ทั้งหมดภายใน 3 วัน^{[ 19 ] [ 28 ]}

การรักษาอาการปวดจากมะเร็งมีเป้าหมายเพื่อบรรเทาอาการปวดโดยมีผลข้างเคียงน้อยที่สุด ช่วยให้ผู้ป่วยมีคุณภาพชีวิตและระดับการทำงานที่ดี และเสียชีวิตอย่างไม่เจ็บปวด^{[ 29 ]}แม้ว่าอาการปวดจากมะเร็ง 80–90 เปอร์เซ็นต์จะสามารถกำจัดหรือควบคุมได้ดี แต่เกือบครึ่งหนึ่งของผู้ป่วยมะเร็งในประเทศที่พัฒนาแล้ว และมากกว่า 80 เปอร์เซ็นต์ของผู้ป่วยมะเร็งทั่วโลกได้รับการดูแลที่ไม่เหมาะสม^{[ 30 ]}

มะเร็งมีการเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา และการจัดการความเจ็บปวดจำเป็นต้องสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงนี้ อาจต้องใช้การรักษาหลายประเภทเมื่อโรคดำเนินไป ผู้จัดการความเจ็บปวดควรอธิบายสาเหตุของความเจ็บปวดและความเป็นไปได้ในการรักษาต่างๆ ให้ผู้ป่วยเข้าใจอย่างชัดเจน และควรพิจารณา นอกเหนือจากการใช้ยาแล้ว ยังควรปรับเปลี่ยนโรคที่เป็นสาเหตุโดยตรง เพิ่มระดับความทนต่อความเจ็บปวด ขัดขวาง ทำลาย หรือกระตุ้นเส้นทางความเจ็บปวด และแนะนำการปรับเปลี่ยนวิถีชีวิต^{[ 29 ]}การบรรเทาความทุกข์ทางจิตใจ สังคม และจิตวิญญาณเป็นองค์ประกอบสำคัญในการจัดการความเจ็บปวดอย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 6 ]}

ผู้ที่มีอาการปวดที่ไม่สามารถควบคุมได้ดีควรได้รับการส่งต่อให้ ผู้เชี่ยวชาญด้าน การดูแลแบบประคับประคองหรือการจัดการความเจ็บปวดหรือคลินิก^{[ 10 ]}

เพื่อพยายามรักษาอาการปวดจากโรคมะเร็งด้วยวิธีการทางจิตวิทยา บุคลากรทางการแพทย์อาจพยายามทำความเข้าใจจุดอ่อนบางประการที่อาจทำให้ผู้ป่วยบางรายมีแนวโน้มที่จะเกิดความผิดปกติทางจิตใจที่รุนแรงขึ้นจากการวินิจฉัยโรคและอาการปวดทางกายที่มักเกิดขึ้นร่วมด้วย การวิจัยทางด้านมะเร็งวิทยาพบว่ามีความสัมพันธ์อย่างมีนัยสำคัญระหว่างจุดอ่อนทางจิตใจและอาการปวดทางกายจากโรคมะเร็งในผู้ป่วยมะเร็งหลังผ่าตัด ซึ่งบ่งชี้ว่าปัจจัยทั้งสองนี้เป็นส่วนหนึ่งของประสบการณ์ความเจ็บปวดจากโรคมะเร็งอย่างเฉพาะเจาะจงและพร้อมกัน จุดอ่อนทางจิตใจ เช่น ความวิตกกังวลหรือภาวะซึมเศร้าที่พบในผู้ป่วยก่อนการผ่าตัดมะเร็งมีความสัมพันธ์กับระดับความเจ็บปวดที่สูงขึ้นหลังการผ่าตัดในหลายการศึกษา แต่บางการศึกษาก็พบว่าการวินิจฉัยเหล่านี้บางครั้งปรากฏขึ้นหลังจากได้รับการรักษาแล้ว^{[ 31 ] [ 32 ]}การใช้ยาต้านอาการซึมเศร้าก่อนการวินิจฉัยโรคมะเร็งยังเกี่ยวข้องกับอาการปวดเรื้อรังที่มากขึ้นหลังการผ่าตัด^{[ 32 ]}

ลักษณะทางสังคมและประชากรศาสตร์บางประการยังแสดงให้เห็นว่าส่งผลกระทบต่อกลุ่มคนที่มีแนวโน้มที่จะประสบปัญหาสุขภาพจิตเนื่องจากการวินิจฉัยโรคมะเร็งมากกว่ากลุ่มอื่น นักวิจัยด้านจิตวิทยาโรคมะเร็งพบว่า 35-40% ของผู้ป่วยโรคมะเร็งมีภาวะทางจิตเวชบางอย่างที่สามารถวินิจฉัยได้ทางคลินิก^{[ 31 ]}ซึ่งบ่งชี้ว่าปัญหาสุขภาพจิตมักเกิดขึ้นพร้อมกับการวินิจฉัยโรคมะเร็งในลักษณะที่ความเจ็บปวดทางจิตใจสามารถถือได้ว่าเป็นความเจ็บปวดจากโรคมะเร็ง เป็นที่ทราบกันดีว่าภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวลมีความสัมพันธ์อย่างมีนัยสำคัญกับการวินิจฉัยโรคมะเร็ง ซึ่งเป็นความผิดปกติทางสุขภาพจิตที่ผู้ป่วยโรคมะเร็งเพศหญิงและผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบทประสบมากกว่ากลุ่มอื่น^{[ 31 ]}ผู้หญิงหลายคนที่เป็นมะเร็งเต้านมที่เข้ารับการผ่าตัดมักมีอาการปวดเต้านมเรื้อรังที่อาจกินเวลานานหลายปี ซึ่งไม่เพียงแต่ทำให้เกิดความเจ็บปวดทางกายเท่านั้น แต่ยังส่งผลให้สุขภาพจิตและคุณภาพชีวิตลดลงด้วย^{[ 33 ]}

วิธีที่บุคคลตอบสนองต่อความเจ็บปวดส่งผลต่อความรุนแรงของความเจ็บปวด (ปานกลาง) ระดับความพิการที่พวกเขาประสบ และผลกระทบของความเจ็บปวดต่อคุณภาพชีวิต ของพวกเขา กลยุทธ์ที่ผู้คนใช้ในการรับมือกับความเจ็บปวดจากโรคมะเร็ง ได้แก่ การขอความช่วยเหลือจากผู้อื่น การพยายามทำภารกิจต่อไปแม้จะมีความเจ็บปวด การเบี่ยงเบนความสนใจ การทบทวนความคิดที่ไม่เหมาะสม และการสวดมนต์หรือพิธีกรรม^{[ 34 ]}

บางคนที่กำลังเจ็บปวดมักจะมุ่งเน้นและขยายความหมายของความเจ็บปวดที่คุกคาม และประเมินความสามารถของตนเองในการรับมือกับความเจ็บปวดว่าแย่ แนวโน้มนี้เรียกว่า "การคิดในแง่ร้ายเกินจริง" ^{[ 35 ]}การศึกษาเพียงไม่กี่ชิ้นที่ดำเนินการเกี่ยวกับการคิดในแง่ร้ายเกินจริงในความเจ็บปวดจากมะเร็งได้ชี้ให้เห็นว่ามันเกี่ยวข้องกับระดับความเจ็บปวดและความทุกข์ทางจิตใจที่สูงขึ้น ในการศึกษาหนึ่งพบว่าผู้ที่มีความเจ็บปวดจากมะเร็งที่ยอมรับว่าความเจ็บปวดจะยังคงอยู่และยังคงสามารถดำเนินชีวิตที่มีความหมายได้นั้น มีแนวโน้มที่จะคิดในแง่ร้ายเกินจริงและซึมเศร้าน้อยกว่า ในการศึกษา 2 ชิ้นพบว่าผู้ที่มีความเจ็บปวดจากมะเร็งที่มีเป้าหมายที่ชัดเจน และมีแรงจูงใจและวิธีการที่จะบรรลุเป้าหมายเหล่านั้น จะมีระดับความเจ็บปวด ความเหนื่อยล้า และภาวะซึมเศร้าที่ต่ำกว่ามาก^{[ 34 ]}

ผู้ป่วยมะเร็งที่มีความมั่นใจในความเข้าใจเกี่ยวกับสภาพของตนเองและการรักษา และมั่นใจในความสามารถของตนเองในการ (ก) ควบคุมอาการ (ข) ทำงานร่วมกับผู้ดูแลที่ไม่เป็นทางการได้อย่างประสบความสำเร็จ และ (ค) สื่อสารกับผู้ให้บริการด้านสุขภาพได้อย่างมีประสิทธิภาพ จะมีผลลัพธ์ด้านความเจ็บปวดที่ดีขึ้น ดังนั้น แพทย์ควรดำเนินการเพื่อส่งเสริมและอำนวยความสะดวกในการสื่อสารที่มีประสิทธิภาพ และควรพิจารณาการแทรกแซงทางจิตสังคม^{[ 34 ]}ความยืดหยุ่นในผู้ป่วยมะเร็งสามารถส่งเสริมได้ด้วยการสนับสนุนทางจิตวิทยาและการให้ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับโรคผ่านการให้ความรู้แก่ผู้ป่วย ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับโรคช่วยเพิ่มทักษะการจัดการตนเองและการสนับสนุนทางอารมณ์^{[ 36 ]}

การแทรกแซงทางจิตสังคมส่งผลต่อปริมาณความเจ็บปวดที่ได้รับและระดับที่รบกวนชีวิตประจำวัน^{[ 3 ]}และสถาบันการแพทย์ แห่งอเมริกา ^{[ 37 ]}และสมาคมความเจ็บปวดแห่งอเมริกา^{[ 38 ]}สนับสนุนการรวมการดูแลทางจิตสังคมที่มีคุณภาพและควบคุมโดยผู้เชี่ยวชาญเป็นส่วนหนึ่งของการจัดการความเจ็บปวดจากมะเร็ง การแทรกแซงทางจิตสังคมรวมถึงการให้ความรู้ (โดยกล่าวถึงการใช้ยาแก้ปวดอย่างถูกต้องและการสื่อสารที่มีประสิทธิภาพกับแพทย์) และการฝึกทักษะการรับมือ (การเปลี่ยนแปลงความคิด อารมณ์ และพฤติกรรมผ่านการฝึกทักษะต่างๆ เช่น การแก้ปัญหา การผ่อนคลาย การเบี่ยงเบนความสนใจ และการปรับโครงสร้างทางความคิด ) ^{[ 3 ]}การให้ความรู้อาจเป็นประโยชน์มากกว่าสำหรับผู้ป่วย มะเร็ง ระยะที่ 1และผู้ดูแล และการฝึกทักษะการรับมืออาจเป็นประโยชน์มากกว่าในระยะที่ 2 และ 3 ^{[ 34 ]}

การปรับตัวของผู้ป่วยมะเร็งขึ้นอยู่กับการสนับสนุนจากครอบครัวและผู้ดูแลที่ไม่เป็นทางการเป็นอย่างมาก แต่ความเจ็บปวดอาจทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลดังกล่าวหยุดชะงักได้ ดังนั้นผู้ป่วยมะเร็งและนักบำบัดควรพิจารณาให้ครอบครัวและผู้ดูแลที่ไม่เป็นทางการมีส่วนร่วมในการบำบัดทางจิตสังคมที่มีคุณภาพและควบคุมโดยผู้เชี่ยวชาญ^{[ 34 ]}

แนวทางปฏิบัติ ขององค์การอนามัยโลก (WHO) ^{[ 6 ]} แนะนำให้รับประทานยาทันทีเมื่อมีอาการปวด โดยเริ่มจากยาที่ไม่ใช่โอปิออยด์ เช่น พาราเซตามอลไดไพโรนยาต้านการอักเสบที่ไม่ใช่สเตียรอยด์หรือ สาร ยับยั้ง COX-2หากผู้ป่วยไม่มีอาการปวดรุนแรง^{[ 6 ]} จากนั้น หากไม่สามารถบรรเทาอาการปวดได้อย่างสมบูรณ์ หรือ โรคมีความรุนแรงมากขึ้นจนต้องได้รับการรักษาที่รุนแรงขึ้น ให้เพิ่มยาโอปิออย ด์ชนิดอ่อน เช่นโคเดอีนเดกซ์โทรโพรโพไซฟีน ไดไฮโดรโคเดอีน หรือทรามาดอล เข้าไปในกลุ่มยาที่ไม่ใช่โอปิออยด์ที่มีอยู่ หากยาเหล่านี้ยังไม่เพียงพอ ให้เปลี่ยนยาโอปิออยด์ชนิดอ่อนเป็นยาโอปิออยด์ชนิดแรงกว่า เช่น มอร์ฟีน ในขณะที่ยังคงใช้ยาที่ไม่ใช่โอปิออยด์ต่อไป โดยเพิ่มขนาดยาโอปิออยด์จนกว่าผู้ป่วยจะหายปวด หรือได้รับการบรรเทาอาการปวดมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้โดยไม่มีผลข้างเคียงที่ทนไม่ได้ หากอาการเริ่มต้นคืออาการปวดมะเร็งรุนแรง ควรข้ามขั้นตอนนี้ไป และเริ่มใช้ยาแก้ปวดกลุ่มโอปิออยด์ที่แรงทันทีร่วมกับยาแก้ปวดที่ไม่ใช่โอปิออยด์^{[ 29 ]}อย่างไรก็ตาม การทบทวนของ Cochrane ในปี 2017 พบว่าไม่มีหลักฐานที่มีคุณภาพสูงที่จะสนับสนุนหรือหักล้างการใช้ยาต้านการอักเสบที่ไม่ใช่สเตียรอยด์ ( NSAIDs ) เพียงอย่างเดียวหรือร่วมกับยาแก้ปวดกลุ่มโอปิออยด์สำหรับสามขั้นตอนของบันไดบรรเทาอาการปวดมะเร็งสามขั้นตอนของ WHO และมีหลักฐานคุณภาพต่ำมากที่แสดงว่าผู้ป่วยบางรายที่มีอาการปวดมะเร็งระดับปานกลางหรือรุนแรงสามารถได้รับประโยชน์อย่างมากภายในหนึ่งหรือสองสัปดาห์^{[ 39 ]}

ผู้เขียนบางคนตั้งคำถามถึงความถูกต้องของขั้นตอนที่สอง (โอปิออยด์อ่อน) และชี้ให้เห็นถึงความเป็นพิษที่สูงกว่าและประสิทธิภาพที่ต่ำ จึงโต้แย้งว่าโอปิออยด์อ่อนสามารถแทนที่ได้ด้วยโอปิออยด์แรงในปริมาณน้อย (โดยอาจยกเว้นทรามาดอล เนื่องจากมีประสิทธิภาพในการบรรเทาอาการปวดจากมะเร็ง มีความจำเพาะต่ออาการปวดจากเส้นประสาท และมีคุณสมบัติในการระงับประสาทต่ำและมีศักยภาพในการกดการหายใจน้อยกว่าเมื่อเทียบกับโอปิออยด์ทั่วไป) ^{[ 29 ]}

ผู้ป่วยมะเร็งระยะลุกลามที่มีอาการปวดมากกว่าครึ่งหนึ่งจะต้องใช้ยาแก้ปวดกลุ่มโอปิออยด์ชนิดแรง และเมื่อใช้ร่วมกับยาแก้ปวดที่ไม่ใช่โอปิออยด์ จะสามารถบรรเทาอาการปวดได้ในระดับที่ยอมรับได้ใน 70–90 เปอร์เซ็นต์ของผู้ป่วย มอร์ฟีนมีประสิทธิภาพในการบรรเทาอาการปวดจากมะเร็ง^{[ 40 ]}แม้ว่าออกซิโคโดนจะมีความทนทานและมีฤทธิ์ระงับปวดที่ดีกว่า แต่ต้นทุนอาจจำกัดคุณค่าของมันในระบบการดูแลสุขภาพบางแห่ง^{[ 41 ]}ผลข้างเคียงของอาการคลื่นไส้และท้องผูกนั้นไม่ค่อยรุนแรงจนต้องหยุดการรักษา^{[ 40 ]}อาการง่วงซึมและความบกพร่องทางสติปัญญามักเกิดขึ้นกับขนาดยาเริ่มต้นหรือการเพิ่มขนาดยาโอปิออยด์ชนิดแรงอย่างมีนัยสำคัญ แต่จะดีขึ้นหลังจากใช้ยาในขนาดคงที่ประมาณหนึ่งหรือสองสัปดาห์ ควรเริ่มการรักษาด้วยยา แก้คลื่นไส้และยาระบายควบคู่ไปกับยาโอปิออยด์ชนิดแรง เพื่อบรรเทาอาการคลื่นไส้และท้องผูกที่มักเกิดขึ้น อาการคลื่นไส้จะหายไปหลังจากรักษาไปแล้วสองหรือสามสัปดาห์ แต่จะต้องใช้ยาระบายอย่างต่อเนื่อง^{[ 29 ]}บูเพรนอร์ฟีนเป็นโอปิออยด์อีกชนิดหนึ่งที่มีหลักฐานเกี่ยวกับประสิทธิภาพอยู่บ้าง แต่หลักฐานที่เปรียบเทียบกับโอปิออยด์ชนิดอื่นนั้นมีคุณภาพต่ำ^{[ 42 ]}

ยาแก้ปวดไม่ควรรับประทาน "ตามความต้องการ" แต่ควรรับประทาน "ตามเวลา" (ทุก 3–6 ชั่วโมง) โดยรับประทานยาแต่ละครั้งก่อนที่ยาครั้งก่อนจะหมดฤทธิ์ และรับประทานในปริมาณที่สูงเพียงพอเพื่อให้มั่นใจได้ว่าจะบรรเทาอาการปวดได้อย่างต่อเนื่อง ผู้ที่รับประทานมอร์ฟีนแบบออกฤทธิ์ช้าควรได้รับมอร์ฟีนแบบออกฤทธิ์ทันที ("ยาช่วยบรรเทา") ไว้ใช้เมื่อจำเป็น สำหรับอาการปวดที่กำเริบ ( อาการปวดทะลุทะลวง ) ที่ยาปกติไม่สามารถระงับได้^{[ 29 ]}

การให้ยาแก้ปวดทางปากเป็นวิธีการให้ยาที่ถูกที่สุดและง่ายที่สุดควรพิจารณา วิธีการให้ยาทางอื่น เช่น ใต้ลิ้นทาเฉพาะที่ แปะผิวหนังฉีด เหน็บทางทวารหนัก หรือฉีดเข้าไขสันหลัง หากมีความจำเป็นเร่งด่วน หรือในกรณีที่อาเจียน กลืนลำบาก ทางเดินอาหารอุดตัน การดูดซึมไม่ดี หรือหมดสติ ^{[ 29 ]}หลักฐานในปัจจุบันเกี่ยวกับประสิทธิภาพของแผ่นแปะเฟนทานิล ทางผิวหนัง ในการควบคุมอาการปวดเรื้อรังจากมะเร็งยังไม่แข็งแรงนัก แต่ก็อาจช่วยลดอาการท้องผูกได้เมื่อเทียบกับมอร์ฟีนชนิดรับประทาน^{[ 43 ]}

โรคตับและไตอาจส่งผลต่อฤทธิ์ทางชีวภาพของยาแก้ปวด เมื่อผู้ป่วยที่มีการทำงานของตับหรือไตลดลงได้รับการรักษาด้วยยาแก้ปวดชนิดรับประทาน จะต้องมีการติดตามตรวจสอบความจำเป็นในการลดขนาดยา ขยายช่วงเวลาการให้ยา หรือเปลี่ยนไปใช้ยาแก้ปวดชนิดอื่นหรือวิธีการให้ยาแบบอื่น^{[ 29 ]}ควรพิจารณาถึงประโยชน์ของยาต้านการอักเสบที่ไม่ใช่สเตียรอยด์เทียบกับความเสี่ยงต่อระบบทางเดินอาหาร ระบบหัวใจและหลอดเลือด และไต^{[ 17 ]}

อาการปวดบางอย่างไม่หายไปอย่างสมบูรณ์ด้วยยาแก้ปวดแบบดั้งเดิม และยาที่ไม่ถือว่าเป็นยาแก้ปวดตามแบบแผน แต่ช่วยลดอาการปวดได้ในบางกรณี เช่นสเตียรอยด์หรือบิสฟอสโฟเนตอาจใช้ควบคู่กับยาแก้ปวดได้ในทุกระยะ ยาต้าน เศร้าไตรไซคลิก ยาต้านภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะชนิดที่ 1 หรือยากันชักเป็นยาที่เลือกใช้สำหรับอาการปวดจากเส้นประสาทยาเสริม เหล่านี้ เป็นส่วนหนึ่งของการดูแลแบบประคับประคอง และถูกใช้โดยผู้ป่วยมะเร็งมากถึง 90 เปอร์เซ็นต์เมื่อใกล้เสียชีวิต ยาเสริมหลายชนิดมีความเสี่ยงสูงที่จะเกิดภาวะแทรกซ้อนร้ายแรง^{[ 29 ]}

การลดความวิตกกังวลสามารถลดความไม่พึงประสงค์ของความเจ็บปวดได้ แต่มีประสิทธิภาพน้อยที่สุดสำหรับความเจ็บปวดระดับปานกลางและรุนแรง^{[ 44 ]}เนื่องจากยาคลายความวิตกกังวลเช่นเบนโซไดอะซีพีนและยากล่อมประสาท ชนิดรุนแรง ทำให้เกิดอาการง่วงซึม จึงควรใช้เฉพาะในกรณีที่มีความวิตกกังวล ภาวะซึมเศร้า การนอนหลับไม่ปกติ หรือกล้ามเนื้อหดเกร็งเท่านั้น^{[ 29 ]}

หากยาแก้ปวดและยาเสริมที่แนะนำข้างต้นไม่สามารถบรรเทาอาการปวดได้อย่างเพียงพอ ก็ยังมีทางเลือกอื่นเพิ่มเติม^{[ 45 ]}

การรักษาด้วยรังสีใช้เมื่อการรักษาด้วยยาไม่สามารถควบคุมความเจ็บปวดจากเนื้องอกที่กำลังเติบโตได้ เช่น การแพร่กระจายไปยังกระดูก (พบได้บ่อยที่สุด) การทะลุผ่านเนื้อเยื่ออ่อน หรือการกดทับเส้นประสาทรับความรู้สึก บ่อยครั้งที่ปริมาณรังสีต่ำก็เพียงพอที่จะบรรเทาความเจ็บปวดได้ ซึ่งเชื่อว่าเป็นผลมาจากการลดแรงกดทับ หรืออาจเป็นการรบกวนการผลิตสารเคมีที่ทำให้เกิดความเจ็บปวดของเนื้องอก^{[ 46 ]}เภสัชภัณฑ์รังสีที่กำหนดเป้าหมายไปยังเนื้องอกเฉพาะได้ถูกนำมาใช้เพื่อรักษาความเจ็บปวดจากโรคที่แพร่กระจาย การบรรเทาอาจเกิดขึ้นภายในหนึ่งสัปดาห์หลังการรักษาและอาจคงอยู่ได้นานตั้งแต่สองถึงสี่เดือน^{[ 45 ]}

การบล็อกเส้นประสาทด้วยสารเคมี (neurolytic block)คือการทำให้เส้นประสาทเสียหายโดยเจตนาด้วยการใช้สารเคมี (ในกรณีนี้เรียกว่า " neurolysis ") หรือสารทางกายภาพ เช่น การแช่แข็งหรือการให้ความร้อน (" neurotomy ") ^{[ 47 ]}การแทรกแซงเหล่านี้ทำให้เส้นใยประสาทเสื่อมสภาพและรบกวนการส่งสัญญาณความเจ็บปวดชั่วคราว ในขั้นตอนเหล่านี้ ชั้นป้องกันบางๆ รอบเส้นใยประสาทที่เรียกว่าbasal laminaจะยังคงอยู่ เพื่อที่ว่าเมื่อเส้นใยที่เสียหายงอกใหม่ มันจะเดินทางภายในท่อ basal lamina และเชื่อมต่อกับปลายที่หลวมที่ถูกต้อง และการทำงานอาจได้รับการฟื้นฟู การผ่าตัดตัดเส้นประสาทจะตัดท่อ basal lamina เหล่านี้ และหากไม่มีท่อเหล่านี้เพื่อเป็นทางให้เส้นใยที่งอกใหม่ไปยังการเชื่อมต่อที่หายไป อาจเกิดอาการปวดneuromaหรืออาการปวด deafferentationได้ นี่คือเหตุผลที่การบล็อกเส้นประสาทด้วยสารเคมี (neurolytic block) เป็นที่นิยมมากกว่าการบล็อกด้วยการผ่าตัด^{[ 48 ]}

ควรทดลองใช้บล็อก "ซ้อม" สั้นๆ โดยใช้ยาชาเฉพาะที่ก่อนทำการบล็อกเส้นประสาทจริง เพื่อตรวจสอบประสิทธิภาพและตรวจจับผลข้างเคียง^{[ 45 ]}จุดมุ่งหมายของการรักษานี้คือการกำจัดความเจ็บปวด หรือลดความเจ็บปวดลงจนถึงจุดที่ยาแก้ปวดกลุ่มโอปิออยด์อาจได้ผล^{[ 45 ]}แม้ว่าการบล็อกเส้นประสาทจะขาดการศึกษาผลลัพธ์ระยะยาวและแนวทางปฏิบัติตามหลักฐานเชิงประจักษ์สำหรับการใช้งาน แต่สำหรับผู้ป่วยมะเร็งที่ลุกลามและผู้ที่มีอาการปวดที่รักษาไม่หาย การบล็อกเส้นประสาทนี้สามารถมีบทบาทสำคัญได้^{[ 48 ]}

ปัจจุบัน การผ่าตัดตัดหรือทำลาย เนื้อเยื่อประสาท ส่วนปลายหรือส่วนกลางแทบจะไม่ถูกนำมาใช้ในการรักษาอาการปวดแล้ว^{[ 45 ]}ขั้นตอนต่างๆ ได้แก่ การตัดเส้นประสาท การตัดไขสันหลัง การทำลายบริเวณทางเข้าของรากประสาทส่วนหลัง และการตัดส่วนซิงกูโล

การตัดหรือการกำจัดเส้นประสาท ( neurectomy ) ใช้ในผู้ป่วยที่มีอาการปวดจากโรคมะเร็งที่มีอายุขัยสั้นและไม่เหมาะสมกับการรักษาด้วยยาเนื่องจากยาไม่ได้ผลหรือผู้ป่วยไม่สามารถทนต่อยาได้ เนื่องจากเส้นประสาทมักมีทั้งเส้นใยรับความรู้สึกและเส้นใยสั่งการ การทำงานของกล้ามเนื้อบกพร่องจึงเป็นผลข้างเคียงที่อาจเกิดขึ้นได้จากการผ่าตัดเส้นประสาท ผลลัพธ์ที่พบบ่อยของการผ่าตัดนี้คือ "อาการปวดจากการขาดการรับความรู้สึก" ซึ่งอาการปวดจะกลับมาอีกครั้งในความรุนแรงที่มากขึ้น 6-9 เดือนหลังการผ่าตัด^{[ 49 ]}

การผ่าตัดไขสันหลัง (Cordotomy)คือการตัดเส้นใยประสาทที่วิ่งขึ้นไปตามส่วนหน้า/ด้านข้าง (anterolateral) ของไขสันหลัง ซึ่งทำหน้าที่ส่งสัญญาณความร้อนและความเจ็บปวดไปยังสมอง

อาการปวด จากเนื้องอกแพนโคสต์ได้รับการรักษาอย่างมีประสิทธิภาพด้วยการทำลายบริเวณทางเข้าของรากประสาทส่วนหลัง (การทำลายบริเวณของไขสันหลังที่สัญญาณความเจ็บปวดจากส่วนปลายส่งผ่านไปยังเส้นใยไขสันหลัง) ซึ่งเป็นการผ่าตัดใหญ่ที่มีความเสี่ยงต่อผลข้างเคียงทางระบบประสาทอย่างรุนแรง

การผ่าตัดซิงกูโลโทมีเกี่ยวข้องกับการตัดเส้นใยประสาทในสมอง การผ่าตัดนี้ช่วยลดความไม่พึงประสงค์ของความเจ็บปวด (โดยไม่ส่งผลต่อความรุนแรง) แต่อาจมีผลข้างเคียงต่อการรับรู้^{[ 49 ]}

การผ่าตัดต่อมใต้สมองคือการทำลายต่อมใต้สมองและช่วยลดอาการปวดในบางกรณีของมะเร็งเต้านมและมะเร็งต่อมลูกหมากที่แพร่กระจาย^{[ 49 ]}

ปั๊มฉีดเข้าช่องไขสันหลัง

ปั๊มฉีดเข้าช่องไขสันหลังภายนอกหรือแบบฝังจะให้ยาชาเฉพาะที่เช่นบูพิวาเคนและ/หรือโอปิออยด์เช่นมอร์ฟีนและ/หรือซิโคโนไทด์และ/หรือยาแก้ปวด ที่ไม่ใช่โอปิออยด์ เช่นโคลนิดีน (ปัจจุบันมีเพียงมอร์ฟีนและซิโคโนไทด์เท่านั้นที่ได้รับการอนุมัติจากสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐอเมริกาสำหรับ การระงับปวดในช่อง ไขสันหลัง ) โดยตรงเข้าไปในช่องว่างที่เต็มไปด้วยของเหลว ( ช่องใต้เยื่อหุ้มสมอง ) ระหว่างไขสันหลัง และเยื่อหุ้มป้องกัน ทำให้การระงับปวดมีประสิทธิภาพมากขึ้นโดย มีผลข้างเคียงต่อระบบลดลงซึ่งสามารถลดระดับความเจ็บปวดในกรณีที่รักษาไม่หายได้^{[ 45 ] [ 49 ] [ 50 ]}

สายสวนระงับปวดทางช่องไขสันหลังระยะยาว

ชั้นนอกสุดของเยื่อหุ้มที่ล้อมรอบไขสันหลังเรียกว่าเยื่อดูรามาเตอร์ ระหว่างเยื่อนี้กับ กระดูกสันหลังโดยรอบคือช่องเอพิดูรัลซึ่งเต็มไปด้วยเนื้อเยื่อเกี่ยวพัน ไขมัน และหลอดเลือด และมีรากประสาทไขสันหลัง พาดผ่าน อาจมีการใส่ สายสวนเอพิดูรัลระยะยาวเข้าไปในช่องนี้เป็นเวลาสามถึงหกเดือนเพื่อส่งยาชาหรือยาแก้ปวด สายที่บรรจุยาอาจถูกสอดผ่านใต้ผิวหนังให้โผล่ออกมาทางด้านหน้าของผู้ป่วย กระบวนการนี้เรียกว่า "การทำอุโมงค์" ซึ่งแนะนำสำหรับการใช้งานระยะยาวเพื่อลดโอกาสการติดเชื้อที่บริเวณทางออกที่อาจไปถึงช่องเอพิดูรัล^{[ 45 ]}

การกระตุ้นด้วยไฟฟ้าของคอลัมน์ด้านหลังของไขสันหลังสามารถทำให้เกิดการบรรเทาปวดได้ ขั้นแรก จะมีการฝังสายนำไฟฟ้า โดยอาศัยการนำทางด้วยฟลูออโรสโคปีและข้อมูลจากผู้ป่วย และผู้ป่วยจะต้องสวมเครื่องกำเนิดไฟฟ้าไว้ภายนอกเป็นเวลาหลายวันเพื่อประเมินประสิทธิภาพ หากอาการปวดลดลงมากกว่าครึ่ง การบำบัดจะถือว่าเหมาะสม จะมีการตัดช่องเล็กๆ เข้าไปในเนื้อเยื่อใต้ผิวหนังบริเวณก้นส่วนบน ผนังหน้าอก หรือหน้าท้อง และร้อยสายนำไฟฟ้าใต้ผิวหนังจากบริเวณที่ต้องการกระตุ้นไปยังช่องที่ตัดไว้ ซึ่งจะต่อเข้ากับเครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่พอดีกับบริเวณนั้น^{[ 49 ]}ดูเหมือนว่าจะมีประโยชน์มากกว่าในการรักษาอาการปวดจากเส้นประสาทและภาวะขาดเลือดมากกว่าอาการปวดจากตัวรับความรู้สึก แต่หลักฐานในปัจจุบันยังอ่อนแอเกินไปที่จะแนะนำให้ใช้ในการรักษาอาการปวดจากมะเร็ง^{[ 51 ] [ 52 ]}

เนื่องจากคุณภาพของการศึกษาเกี่ยวกับการแพทย์เสริมและการแพทย์ทางเลือกในการรักษาอาการปวดจากมะเร็งส่วนใหญ่ยังไม่ดี จึงไม่สามารถแนะนำให้บูรณาการการบำบัดเหล่านี้เข้ากับการจัดการอาการปวดจากมะเร็งได้ มีหลักฐานที่อ่อนแอเกี่ยวกับประโยชน์เล็กน้อยจากการสะกดจิต การศึกษาเกี่ยวกับการนวดบำบัดให้ผลลัพธ์ที่หลากหลาย และไม่มีการศึกษาใดพบว่าบรรเทาอาการปวดได้หลังจาก 4 สัปดาห์ ผลการศึกษาเกี่ยวกับเรกิและการบำบัดด้วยการสัมผัสยังไม่ชัดเจน การฝังเข็ม ซึ่งเป็นการรักษาที่ได้รับการศึกษามากที่สุด แสดงให้เห็นว่าไม่มีประโยชน์ในฐานะยาแก้ปวดเสริมในอาการปวดจากมะเร็ง หลักฐานสำหรับการบำบัดด้วยดนตรียังไม่ชัดเจน และการใช้สมุนไพรบางชนิด เช่น PC-SPES, มิสเซิลโท และซอว์ปาล์มเมตโต เป็นที่ทราบกันดีว่าเป็นพิษต่อผู้ป่วยมะเร็งบางราย หลักฐานที่น่าสนใจที่สุด แม้ว่าจะยังอ่อนแออยู่ ก็คือการบำบัดทางจิตใจและร่างกาย เช่น ไบโอฟีดแบ็กและเทคนิคการผ่อนคลาย^{[ 10 ]}

แม้ว่า องค์การอนามัยโลก (WHO) ^{[ 6 ]}และหน่วยงานอื่นๆ^{[ 7 ]}จะเผยแพร่และจัดเตรียมแนวทางการจัดการความเจ็บปวดตาม หลักฐาน เชิงประจักษ์ ที่เรียบง่ายและมีประสิทธิภาพ [6] แต่ ผู้ให้บริการทางการแพทย์จำนวนมากยังคงมีความเข้าใจน้อยเกี่ยวกับประเด็นสำคัญของการจัดการความเจ็บปวด รวมถึงการประเมิน การให้ยาความทนทานการเสพติดและผลข้างเคียงและหลายคนไม่ทราบว่าความเจ็บปวดสามารถควบคุมได้ดีในกรณีส่วนใหญ่^{[ 29 ] [ 53 ]}ตัวอย่างเช่น ในแคนาดาสัตวแพทย์ได้รับการฝึกอบรมด้านความเจ็บปวดมากกว่าแพทย์ถึงห้าเท่า และมากกว่าพยาบาลถึงสามเท่า^{[ 54 ]}แพทย์อาจรักษาความเจ็บปวดไม่เพียงพอเนื่องจากกลัวถูกตรวจสอบโดยหน่วยงานกำกับดูแล^{[ 10 ]}

ปัญหาเชิงสถาบันที่เป็นระบบในการจัดการความเจ็บปวด ได้แก่ การขาดทรัพยากรสำหรับการฝึกอบรมแพทย์อย่างเพียงพอ ข้อจำกัดด้านเวลา ความล้มเหลวในการส่งต่อผู้ป่วยเพื่อรับการจัดการความเจ็บปวดในสถานพยาบาล การชดเชยค่ารักษาพยาบาลที่ไม่เพียงพอ การขาดสต็อกยาแก้ปวดที่เพียงพอในพื้นที่ยากจน นโยบายของรัฐบาลที่ล้าสมัยเกี่ยวกับการจัดการความเจ็บปวดจากมะเร็ง และกฎระเบียบของรัฐบาลและสถาบันที่ซับซ้อนหรือเข้มงวดเกินไปเกี่ยวกับการสั่งจ่าย การจัดหา และการบริหารยาโอปิออยด์^{[ 10 ] [ 29 ] [ 53 ]}

ผู้ป่วยโรคมะเร็งอาจไม่รายงานอาการปวดเนื่องจากค่าใช้จ่ายในการรักษา ความเชื่อที่ว่าอาการปวดเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ความไม่ชอบผลข้างเคียงของการรักษา ความกลัวที่จะติดยาหรือดื้อยา ความกลัวที่จะทำให้แพทย์เสียสมาธิจากการรักษาโรค^{[ 53 ]}หรือความกลัวที่จะปกปิดอาการที่สำคัญต่อการติดตามความคืบหน้าของโรค ผู้ป่วยอาจลังเลที่จะรับประทานยาแก้ปวดอย่างเพียงพอเนื่องจากไม่ทราบถึงการพยากรณ์ โรค หรืออาจไม่เต็มใจที่จะยอมรับการวินิจฉัยโรค^{[ 8 ]}การไม่รายงานอาการปวดหรือความลังเลที่ผิดพลาดในการรับประทานยาแก้ปวดสามารถเอาชนะได้ด้วยการให้คำแนะนำอย่างละเอียดอ่อน^{[ 29 ] [ 53 ]}

ผู้ป่วย 53 เปอร์เซ็นต์ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งร้าย 59 เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่ได้รับการรักษาด้วยยาต้านมะเร็ง 64 เปอร์เซ็นต์ของผู้ป่วยที่มีมะเร็งแพร่กระจายหรืออยู่ในระยะลุกลาม และ 33 เปอร์เซ็นต์ของผู้ป่วยหลังจากการรักษาหายขาด^{[ 55 ]}หลักฐานเกี่ยวกับความชุกของอาการปวดในผู้ป่วยมะเร็งที่ได้รับการวินิจฉัยใหม่นั้นมีน้อย การศึกษาหนึ่งพบว่าผู้ป่วย 38 เปอร์เซ็นต์ที่ได้รับการวินิจฉัยใหม่มีอาการปวด อีกการศึกษาหนึ่งพบว่า 35 เปอร์เซ็นต์ของผู้ป่วยกลุ่มนี้มีอาการปวดในช่วงสองสัปดาห์ก่อนหน้า ในขณะที่อีกการศึกษาหนึ่งรายงานว่าอาการปวดเป็นอาการเริ่มต้นใน 18–49 เปอร์เซ็นต์ของผู้ป่วย มากกว่าหนึ่งในสามของผู้ป่วยที่มีอาการปวดจากมะเร็งอธิบายว่าอาการปวดนั้นอยู่ในระดับปานกลางหรือรุนแรง^{[ 55 ]}

เนื้องอกหลักในตำแหน่งต่อไปนี้มีความเกี่ยวข้องกับความชุกของอาการปวดที่ค่อนข้างสูง: ^{[ 56 ] [ 57 ]}

• ศีรษะและลำคอ (67 ถึง 91 เปอร์เซ็นต์)
• ต่อมลูกหมาก (56 ถึง 94 เปอร์เซ็นต์)
• มดลูก (30 ถึง 90 เปอร์เซ็นต์)
• ระบบทางเดินปัสสาวะและอวัยวะสืบพันธุ์ (58 ถึง 90 เปอร์เซ็นต์)
• เต้านม (40 ถึง 89 เปอร์เซ็นต์)
• ตับอ่อน (72 ถึง 85 เปอร์เซ็นต์)
• หลอดอาหาร (56 ถึง 94 เปอร์เซ็นต์)

ผู้ป่วยที่เป็นมะเร็ง มัลติเพิลไมอีโลมาหรือมะเร็งซาร์โค มา ขั้นสูงทุกคนมีแนวโน้มที่จะมีอาการปวด^{[ 57 ]}

อนุสัญญาระหว่างประเทศว่าด้วยสิทธิทางเศรษฐกิจ สังคม และวัฒนธรรมกำหนดให้ประเทศภาคีต้องจัดให้มีการรักษาอาการปวดแก่ผู้ที่อยู่ในเขตแดนของตน ซึ่งถือเป็นหน้าที่ภายใต้สิทธิมนุษยชนด้านสุขภาพการไม่ใช้มาตรการที่เหมาะสมเพื่อบรรเทาความทุกข์ทรมานของผู้ที่เจ็บปวด อาจถูกมองว่าเป็นการละเลยการปกป้องจากการปฏิบัติที่ไร้มนุษยธรรมและลดทอนศักดิ์ศรีภายใต้มาตรา 5 ของปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชน^{[ 58 ]} สิทธิในการ ได้รับการดูแลแบบประคับประคองที่เพียงพอได้รับการยืนยันโดยศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกาในสองคดี ได้แก่Vacco v. QuillและWashington v. Glucksbergซึ่งตัดสินในปี 1997 ^{[ 59 ]}สิทธินี้ยังได้รับการยืนยันในกฎหมาย เช่น ในประมวลกฎหมายธุรกิจและวิชาชีพของแคลิฟอร์เนีย มาตรา 22 และในคำพิพากษาของศาลชั้นต้นและศาลอุทธรณ์อื่นๆ ในสหรัฐอเมริกา^{[ 60 ]}พระราชบัญญัติการรักษาทางการแพทย์ปี 1994 ของออสเตรเลียแคปิตอลเทริทอรีระบุว่า "ผู้ป่วยที่อยู่ภายใต้การดูแลของผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพมีสิทธิที่จะได้รับการบรรเทาความเจ็บปวดและความทุกข์ทรมานให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ตามสมควรในสถานการณ์นั้นๆ" ^{[ 58 ]}

ผู้ป่วยและผู้ปกครองต้องได้รับแจ้งถึงความเสี่ยงร้ายแรงและผลข้างเคียงทั่วไปของการรักษาอาการปวด สิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นความเสี่ยงหรืออันตรายที่ยอมรับได้สำหรับผู้เชี่ยวชาญ อาจเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้สำหรับบุคคลที่ต้องรับความเสี่ยงนั้นหรือประสบกับผลข้างเคียงนั้น ตัวอย่างเช่น ผู้ที่รู้สึกเจ็บปวดขณะเคลื่อนไหวอาจเต็มใจที่จะงดใช้ยาแก้ปวดกลุ่มโอปิออยด์ที่แรง เพื่อให้สามารถตื่นตัวได้ในช่วงเวลาที่ไม่เจ็บปวด ในขณะที่คนอื่นอาจเลือกใช้ยาระงับประสาทตลอด 24 ชั่วโมงเพื่อไม่ให้รู้สึกเจ็บปวด ผู้ให้บริการด้านการดูแลไม่ควรยืนกรานในการรักษาที่ผู้ป่วยปฏิเสธ และต้องไม่ให้การรักษาที่ผู้ให้บริการเชื่อว่ามีอันตรายหรือมีความเสี่ยงมากกว่าประโยชน์ที่อาจได้รับ^{[ 8 ]}

ผู้ป่วยบางราย โดยเฉพาะผู้ป่วยระยะสุดท้าย อาจไม่ต้องการมีส่วนร่วมในการตัดสินใจเกี่ยวกับการจัดการความเจ็บปวด และอาจมอบหมายการตัดสินใจดังกล่าวให้แก่ผู้ให้บริการการรักษา การมีส่วนร่วมของผู้ป่วยในการรักษาถือเป็นสิทธิ ไม่ใช่ภาระผูกพัน และถึงแม้ว่าการมีส่วนร่วมที่ลดลงอาจส่งผลให้การจัดการความเจ็บปวดไม่เหมาะสม แต่ควรเคารพการตัดสินใจดังกล่าว^{[ 8 ]}

เมื่อบุคลากรทางการแพทย์มีความรู้ความเข้าใจมากขึ้นเกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่เชื่อมโยงกันระหว่างความเจ็บปวดทางกาย อารมณ์ สังคม และจิตวิญญาณ และประโยชน์ที่พิสูจน์ได้จากการบรรเทาความทุกข์ทรมานในรูปแบบอื่นๆ เหล่านี้ต่อความเจ็บปวดทางกาย พวกเขาอาจมีแนวโน้มที่จะสอบถามผู้ป่วยและครอบครัวเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างบุคคล เว้นแต่ว่าบุคคลนั้นจะร้องขอการแทรกแซงทางจิตสังคมดังกล่าว หรืออย่างน้อยที่สุดก็ยินยอมโดยสมัครใจให้มีการสอบถามดังกล่าว การกระทำเช่นนี้จะเป็นการแทรกแซงกิจการส่วนตัวของผู้ป่วยที่ไม่สามารถพิสูจน์ได้ทางจริยธรรม (คล้ายกับการให้ยาโดยไม่ได้รับความยินยอมจากผู้ป่วย) ^{[ 8 ]}

หน้าที่ของผู้ให้บริการทางการแพทย์มืออาชีพในการบรรเทาความทุกข์ทรมานอาจขัดแย้งกับหน้าที่ในการยืดอายุขัยได้เป็นบางครั้ง หากผู้ป่วยระยะสุดท้ายต้องการที่จะไม่เจ็บปวด แม้ว่าจะต้องใช้ยาชาในปริมาณสูงและมีความเสี่ยงที่จะทำให้อายุขัยสั้นลง พวกเขาก็ควรได้รับการบรรเทาความเจ็บปวดตามที่ต้องการ (แม้ว่าจะมีค่าใช้จ่ายในการใช้ยาชาและอาจทำให้อายุขัยสั้นลงเล็กน้อย) ในกรณีที่ผู้ป่วยไม่สามารถมีส่วนร่วมในการตัดสินใจประเภทนี้ได้ กฎหมายและวิชาชีพทางการแพทย์ในสหราชอาณาจักรอนุญาตให้แพทย์สันนิษฐานว่าผู้ป่วยต้องการที่จะไม่เจ็บปวด ดังนั้นผู้ให้บริการจึงสามารถสั่งจ่ายและให้ยาแก้ปวดที่เพียงพอได้ แม้ว่าการรักษาอาจทำให้เสียชีวิตเร็วขึ้นเล็กน้อยก็ตาม ในกรณีนี้ถือว่าสาเหตุหลักของการเสียชีวิตคือโรค ไม่ใช่การจัดการความเจ็บปวดที่จำเป็น^{[ 8 ]}

เหตุผลเชิงปรัชญาประการหนึ่งสำหรับแนวทางนี้คือหลักคำสอนเรื่องผลสองประการซึ่งในการให้เหตุผลการกระทำที่เกี่ยวข้องกับทั้งผลดีและผลเสีย จำเป็นต้องมีเงื่อนไขสี่ประการ: ^{[ 8 ] [ 61 ]}

• การกระทำนั้นต้องเป็นสิ่งที่ดีโดยรวม (หรืออย่างน้อยก็ต้องเป็นกลางทางศีลธรรม)
• ผู้กระทำต้องมีเจตนาให้เกิดผลดีเท่านั้น โดยถือว่าผลเสียเป็นผลข้างเคียงที่ไม่พึงประสงค์
• ผลเสียต้องไม่ใช่สาเหตุของผลดี
• ผลดีต้องมีมากกว่าผลเสีย