ลำธารชอล์กเป็นแม่น้ำที่ไหลมาจากแหล่งน้ำพุในภูมิประเทศที่มีหินฐานเป็นชอล์ก เนื่องจากชอล์กมีความซึมผ่านได้ดีน้ำจึงซึมผ่านพื้นดินไปยังระดับน้ำใต้ดิน ได้ง่าย และลำธารชอล์กจึงได้รับน้ำไหลบ่าจากผิวดิน น้อยมาก ส่งผลให้น้ำในลำธารมีสารอินทรีย์และตะกอน น้อย และโดยทั่วไปจะใสมาก ^{[ c ]}

โดยทั่วไปแล้วพื้นแม่น้ำประกอบด้วยกรวดและหินปูน ที่สะอาดและอัดแน่น ซึ่งเป็นแหล่งวางไข่ที่ดีสำหรับปลาในวงศ์Salmonidae ^{[ 3 ]} เนื่องจากได้รับน้ำจากแหล่งน้ำใต้ดิน เป็นหลัก อัตราการไหล ปริมาณแร่ธาตุ และช่วงอุณหภูมิของลำธารหินปูนจึงมีการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลน้อยกว่าแม่น้ำอื่นๆ^{[ 3 ] [ 4 ]}มีความเป็นด่าง เล็กน้อย ^{[ 5 ]}และมีไนเตรตฟอสเฟตโพแทสเซียมและซิลิเกตใน ระดับสูง ^{[ 3 ]}นอกจากสาหร่ายและไดอะตอมแล้ว ลำธารยังเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยที่เหมาะสมสำหรับพืชน้ำ (รวมถึงสาหร่ายหางกระรอกน้ำ ) ^{[ 6 ]}และระดับออกซิเจนโดยทั่วไปเอื้อต่อประชากรปลาขนาดใหญ่^{[ 3 ]}

จากแม่น้ำ 210 สายทั่วโลกที่จัดอยู่ในประเภทลำธารหินปูน มี 160 สายอยู่ในประเทศอังกฤษ^{[ 5 ]}

รายชื่อลำธารบนหินปูนในอังกฤษมีทั้งหมด 224 แห่ง^{[ g ]}

หินชอล์กเป็นหิน ที่ มีรู พรุน และซึมผ่านได้ สูง ฝนที่ตกลงบนพื้นที่ที่เป็นหินชอล์กจะซึมลงสู่พื้นดินโดยตรง ซึ่งชั้นหินชอล์กทำหน้าที่เป็นแหล่งกักเก็บน้ำ น้ำใต้ดินจะไหลผ่านชั้นหินชอล์กและปรากฏขึ้นอีกครั้งที่บริเวณลาดเขาด้านล่างในรูปของน้ำพุหินชอล์กทำหน้าที่เป็นอ่างเก็บน้ำ ชั่วคราว โดยควบคุมปริมาณน้ำที่ส่งไปยังน้ำพุ ส่งผลให้ลำธารหินชอล์กหลายแห่งในสหราชอาณาจักรมีรูปแบบการไหลที่คงที่ซึ่งเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยเมื่อเวลาผ่านไป อุณหภูมิของน้ำผิวดินที่ผุดขึ้นมาค่อนข้างคงที่ โดยแทบจะไม่เปลี่ยนแปลงไปจาก 10 องศาเซลเซียส (50 องศาฟาเรนไฮต์) ในเช้าวันฤดูหนาวที่อากาศหนาวเย็น ไอน้ำจากลำธารที่ค่อนข้างอุ่นจะควบแน่นในอากาศเย็นด้านบนกลายเป็นหมอก

ชอล์กสามารถละลายได้เล็กน้อยในน้ำฝนเนื่องจากน้ำฝนมีฤทธิ์เป็นกรดเล็กน้อยตามธรรมชาติ[ 7 ^{]ผลิตภัณฑ์จาก}การผุพัง ของชอล์ก จะละลายในน้ำฝนและถูกขนส่งไปตามลำธาร ลำธารชอล์กขนส่ง วัสดุ แขวนลอย เพียงเล็กน้อย (ต่างจากแม่น้ำส่วนใหญ่) แต่ถือว่า " อุดมไปด้วย แร่ธาตุ " เนื่องจากมีไอออนแคลเซียมและคาร์บอเนตที่ ละลายอยู่ น้ำผิวดินของลำธารชอล์กมักถูกอธิบายว่า "ใสเหมือนจิน" พื้นของลำธารประกอบด้วยกรวดหินเหล็กไฟ ที่มีลักษณะเป็นเหลี่ยมคม ซึ่งได้มาจากแหล่งสะสมหินเหล็กไฟตามธรรมชาติที่ฝังอยู่ภายในธรณีวิทยาของชอล์กซึ่งมีปริมาณดินเหนียวและตะกอนค่อนข้างต่ำ

ลักษณะเฉพาะของระบบนิเวศลำธารหินปูนเกิดจากอุณหภูมิและปริมาณน้ำที่คงที่ ประกอบกับน้ำที่ใสมากและไม่มีตะกอนขนาด ทราย

ลำธารหินปูนได้รับการจัดการอย่างเข้มข้นมาหลายชั่วอายุคน ในศตวรรษที่ 20 และ 21 การจัดการส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่การสร้างสภาพแวดล้อมที่ดีที่สุดสำหรับการตกปลาด้วยเหยื่อ ปลอม โดยเฉพาะอย่างยิ่งการตกปลาด้วยเหยื่อปลอมแบบแห้งลำธารหินปูนเหล่านี้มีปลาแซลมอนป่าจำนวนมาก เช่นปลาเทราต์สีน้ำตาล ( Salmo trutta ) และ ปลา เกรย์ลิง ( Thymallus thymallus ) นอกจากนี้ยังมีปลาเทราต์สีน้ำตาลและปลาเทราต์ สายรุ้ง ( Oncorhynchus mykiss ) ที่ปล่อยลงไปจำนวนมาก ความอุดมสมบูรณ์ของสัตว์ ไม่มีกระดูกสันหลัง และน้ำที่ใสสะอาดและตื้น ทำให้แม่น้ำและลำธารหินปูนเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการตกปลาด้วยเหยื่อปลอม

แหล่งน้ำพุในลำธารหินปูนหลายแห่งยังถูกใช้เป็นแหล่ง ผลิต ผักวอเตอร์เครสเนื่องจากมีอุณหภูมิคงที่และน้ำพุ สะอาด เป็นด่าง และอุดมไปด้วยแร่ธาตุ ^{[ h ]} ทางรถไฟ Mid Hants Watercress Railwayในแฮมป์เชียร์ได้รับชื่อนี้เนื่องจากใช้ในการขนส่งผักวอเตอร์เครสจากลำธารหินปูนในท้องถิ่นไปยังลอนดอน แหล่งน้ำบาดาลในหินปูนและแหล่งน้ำใต้ดินที่เกี่ยวข้องกับลำธารและแม่น้ำในหินปูนหลายแห่งถูกนำมาใช้ในการสูบน้ำโดยบริษัทสาธารณูปโภคน้ำในระดับท้องถิ่นและระดับชาติ

การสูบน้ำจากลำธารหินปูนมากเกินไปโดยบริษัทน้ำเอกชนในสหราชอาณาจักรทำให้ลำธารหินปูนแห้งเหือด ซึ่งก่อให้เกิดความเสียหายต่อระบบนิเวศ น้ำเสียที่ค้างอยู่ในแม่น้ำไหลบ่า และระดับฟอสเฟตเพิ่มสูงขึ้น^{[ 9 ]}

ลองค้นหาคำว่า winterbourneใน Wiktionary ซึ่งเป็นพจนานุกรมออนไลน์ฟรี

แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วลำธารหินปูนจะถูกนิยามว่าเป็นทางน้ำที่กำเนิดจากเนินเขาหินปูน รวมถึง ลำธาร ในฤดูหนาวลำธาร และแม่น้ำ แต่คำว่าลำธารหินปูนยังใช้กับแม่น้ำขนาดใหญ่ที่โดยปกติแล้วจะถือว่าใหญ่เกินกว่าจะใช้คำว่าลำธารได้ แม่น้ำ ซอมม์ในภาคเหนือของฝรั่งเศสก็เป็นลำธารหินปูนขนาดใหญ่เช่นกัน

Winterbournes ^{[ i ]}เป็นที่รู้จักกันในชื่อที่แตกต่างกันไปตามแต่ละภูมิภาค:

• วินเทอร์บอร์น –วิลต์เชอร์และดอร์เซ็ต ^{[ j ]}
• เนลบอร์น –เคนต์
• ลาแวนต์ –แฮมป์เชอร์และทางตะวันตกของซัสเซ็กซ์ ^{[ 10 ]}
• ยิปซีย์ – ยอร์คเชียร์ โวลด์ส^[คุ]

ลำธารหินปูนจากชั้นหินปูนทางตอนใต้ของอังกฤษในเบิร์กเชียร์แฮมป์เชียร์ วิลต์ เชียร์ ดอ ร์ เซ็ตเว ส ต์ซัสเซ็กซ์และเกาะไอล์ออฟไวต์ :

• แม่น้ำเอวอน แฮมป์เชียร์และลำน้ำสาขาต่างๆ รวมถึง...
  • แม่น้ำบอร์น
  • แม่น้ำเอ็บเบิล
  • แม่น้ำแนดเดอร์
  • แม่น้ำไวล์ลี
• แม่น้ำเอมส์
• แม่น้ำฟรอม
• แม่น้ำอิตเชนและลำธารสาขาเล็กๆ
• แม่น้ำเคนเน็ต
• แม่น้ำแลมบอร์น
• แม่น้ำลาแวนต์
• แม่น้ำลอว์ดอน
• เล็ตคอมบ์ บรู๊ค
• แม่น้ำเมียน
• แม่น้ำพิดเดิล
• แม่น้ำเทสต์และลำน้ำสาขา
• แม่น้ำคอลบอร์น

ลำธารหินปูนจากชั้นหินปูนทางตอนใต้ของอังกฤษในเทือกเขาชิล เทิร์ น แฮมป์เชียร์ ฮาร์ ทฟอร์ดเชียร์และเซอร์เรย์ (ลำธารสาขาของแม่น้ำเทมส์แม่น้ำลีและแม่น้ำโคลน์ ):

• ริเวอร์แอช
• บาร์ตันสปริงส์
• แม่น้ำบีน
• แม่น้ำบูลบอร์น
• ริเวอร์เชส
• แม่น้ำเกด
• แม่น้ำแกรนตา
• แฮมเบิลเดน บรู๊ค
• แม่น้ำฮอกส์มิลล์
• ลำธารฮิวเกนเดน
• แม่น้ำลี
• แม่น้ำมิมรัม
• แม่น้ำมิสบอร์น
• แม่น้ำปัง
• แม่น้ำควิน
• ริเวอร์ริบ
• ริเวอร์ สตอร์ท
• แม่น้ำเวอร์
• แม่น้ำแวนเดิล
• แม่น้ำไว
• แม่น้ำเวย์

ลำธารหินปูนแห่งยอร์กเชียร์โวลด์ส :

• ลำธาร ดริฟฟิลด์เบ็คซึ่งเป็นลำธารสาขาของแม่น้ำฮัลล์
• ลำธาร Gypsey Raceซึ่งเป็นลำธารหินปูนที่อยู่เหนือสุดของยุโรป ไหลไปทางทิศตะวันออกสู่ทะเลที่เมือง Bridlington
• ลำธาร เซตทริงตันเบ็คซึ่งเป็นลำธารสาขาของแม่น้ำเดอร์เวนต์

ลำธารหินปูนของลินคอล์นเชอร์ : ^{[ 11 ]} มีลำธารหินปูนหลายสายในลินคอล์นเชอร์โวลด์สรวมถึง

• เกรท โอ
• แม่น้ำวอริ่ง
• แม่น้ำเบน
• แม่น้ำลิมน์
• แม่น้ำลุด
• เลซบี้ เบ็ค,
• เน็ตเทิลตัน เบ็ค
• เวท เบ็ค,

ลำธารหินปูนแห่งเคนต์:

• แม่น้ำดอร์
• เนลบอร์น
• แม่น้ำดาเรนต์
• แม่น้ำสตูร์
• (ในเคนท์ยังมีอีกหลายแห่งที่ไม่ได้ระบุไว้ที่นี่)

ลำธารชอล์กของนอร์ฟอล์ก: ^{[ 12 ]}

• บาบิงลีย์
• บูเร
• เผา
• เกย์วูด
• เกลเวน
• ฮีแชม
• ฮุน
• อิงโกล
• มุน
• นาร์
• สติฟคีย์
• ทาส
• เวฟเนย์
• เวนซัม
• วิสซีย์
• ยาเร
• เวย์บอร์น เบ็ค

ลำธารหินปูนแห่งซัฟฟอล์ก:

• ริเวอร์ลาร์ค
• ลินเน็ตแม่น้ำ

• แม่น้ำอีเวล
• พิกซ์บรู๊ค
• แม่น้ำเพอร์เวลล์
• แม่น้ำออตัน
• แม่น้ำฮิซ

• การก่อตัวของหินปูน
• รายชื่อแม่น้ำในประเทศอังกฤษ

• องค์กรอนุรักษ์สัตว์ป่า - ลำธารหินปูน
• WWF - ลำธารหินปูนของอังกฤษกำลังตกอยู่ในอันตราย (มีดัชนีรายชื่อลำธารหินปูนทั้งหมดในอังกฤษอยู่ในรายงานฉบับเชื่อมโยง)
• FishPal - ข้อมูลเกี่ยวกับลำธารหินปูนประกอบด้วยรายชื่อลำธารหินปูนขนาดเล็กและตำแหน่งที่ตั้ง
• องค์กร River Trust - องค์กรหลักที่ดูแลองค์กรอนุรักษ์แม่น้ำกว่า 60 แห่งในสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์