ตั้งแต่เดือนสิงหาคม พ.ศ. 2420 พาร์เนลล์ได้จัดการประชุมส่วนตัวกับ ผู้นำ เฟเนียน ที่มีชื่อเสียงหลายคน เขาไปเยือนปารีสและได้พบกับจอห์น โอเลียรีและเจเจ โอเคลลี ซึ่งทั้งสองต่างประทับใจในตัวเขาและรายงานในเชิงบวกต่อ จอห์น เดวอยผู้นำที่มีความสามารถและแข็งขันที่สุดขององค์กร สาธารณรัฐนิยมอเมริกัน แคลนนา เก ล^{[ 1 ] [ 5 ]}ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2420 ในงานเลี้ยงรับรองไมเคิล ดาวิตต์หลังจากได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำ เขาได้พบกับวิลเลียม แคร์โรล ซึ่งรับรองกับเขาว่าแคลนนาเกลจะให้การสนับสนุนในการต่อสู้เพื่อการปกครองตนเองของไอร์แลนด์ สิ่งนี้นำไปสู่การประชุมในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2421 ระหว่างนักรัฐธรรมนูญผู้ทรงอิทธิพล พาร์เนลล์และแฟรงค์ ฮิวจ์ โอดอนเนลล์ กับผู้นำเฟเนียน โอเคลลี โอเลียรี และแคร์โรล ต่อมาในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2421 จอห์น เดอวอย ได้ส่งโทรเลขเสนอข้อตกลง " การเริ่มต้นใหม่ " ให้กับพาร์เนลล์ โดยแยกการเคลื่อนไหวทางการเมืองออกจากการเคลื่อนไหวตามรัฐธรรมนูญ เพื่อเป็นหนทางสู่การปกครองตนเองทั่วไอร์แลนด์ ภายใต้เงื่อนไขบางประการ ได้แก่ การละทิ้งแนวทางแก้ปัญหาแบบสหพันธรัฐเพื่อสนับสนุนการปกครองตนเองแบบแยกตัว การเคลื่อนไหวอย่างแข็งขันในประเด็นที่ดินบนพื้นฐานของกรรมสิทธิ์ของชาวนา การยกเว้นประเด็นความขัดแย้งทางศาสนา การลงคะแนนเสียงร่วมกันโดยสมาชิกพรรค และการต่อต้านกฎหมายบังคับอย่างแข็งขัน^{[ 1 ] [ 5 ]}

พาร์เนลล์เลือกที่จะเปิดทางเลือกไว้ทั้งหมดโดยไม่แสดงจุดยืนที่ชัดเจนเมื่อเขาพูดในปี 1879 ต่อหน้าสมาคมป้องกันผู้เช่าชาวไอริชที่บัลลินาสโลและทราลีจนกระทั่งเดวิตต์ชักชวนให้เขาไปกล่าวสุนทรพจน์ในการประชุมครั้งที่สองที่เวสต์พอร์ต เคาน์ตีเมโยในเดือนมิถุนายน เขาจึงเริ่มเข้าใจถึงศักยภาพของ ขบวนการ ปฏิรูปที่ดินในระดับชาติ มีการดำเนินการหลายแนวทางซึ่งในที่สุดก็ก่อให้เกิด "การเริ่มต้นใหม่" ในเดือนมิถุนายน 1879 ซึ่งรับรองข้อตกลงอย่างไม่เป็นทางการก่อนหน้านี้ที่ยืนยันความเข้าใจที่ผูกมัดพวกเขาให้สนับสนุนซึ่งกันและกันและมีวาระทางการเมืองร่วมกัน นอกจากนี้ การเริ่มต้นใหม่ยังรับรองขบวนการเฟเนียนและกลยุทธ์ติดอาวุธของพวกเขา^{[ 8 ]}โดยทำงานร่วมกับเดวิตต์ (ซึ่งประทับใจพาร์เนลล์^{[ 9 ]} ) เขาจึงรับบทบาทเป็นผู้นำของการเริ่มต้นใหม่ จัดการประชุมบนเวทีครั้งแล้วครั้งเล่าทั่วประเทศ^{[ 5 ]}ตลอดฤดูใบไม้ร่วงปี 1879 เขาได้ย้ำข้อความนี้กับผู้เช่า หลังจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำเป็นเวลานานทำให้พวกเขาไม่มีรายได้สำหรับค่าเช่า:

คุณต้องแสดงให้เจ้าของที่ดินเห็นว่าคุณตั้งใจที่จะรักษาบ้านและที่ดินของคุณไว้ให้มั่นคง คุณต้องไม่ยอมให้ตัวเองถูกขับไล่ออกจากที่ดินเหมือนอย่างที่เคยเกิดขึ้นในปี 1847

เมื่อวันที่ 21 ตุลาคม 1879 พาร์เนลล์ได้รับเลือกเป็นประธานของสมาคมที่ดินแห่งชาติไอริช (Irish National Land League) ที่ดาวิตต์ก่อตั้งขึ้นใหม่ในดับลิน โดยได้ลงนามในสุนทรพจน์ที่แข็งกร้าวของสมาคมที่ดินเพื่อ รณรงค์การปฏิรูปที่ดินการกระทำดังกล่าวเชื่อมโยงการเคลื่อนไหวของมวลชนเข้ากับการเคลื่อนไหวในรัฐสภา ซึ่งส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อทั้งสองฝ่ายแอนดรูว์ เคตเทิลมือขวาของเขา ได้รับแต่งตั้งเป็นเลขานุการกิตติมศักดิ์

ในช่วงที่มีกิจกรรมมากมาย เขาเดินทางไปอเมริกาในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2422 พร้อมกับจอห์น ดิลลอนเพื่อระดมทุนช่วยเหลือผู้ประสบภัยแล้งและหาเสียงสนับสนุนการปกครองตนเองทิโมธี ฮีลีย์ติดตามไปด้วยเพื่อรับมือกับสื่อมวลชน และพวกเขารวบรวมเงินได้ 70,000 ปอนด์^{[ 5 ]}เพื่อช่วยเหลือผู้เดือดร้อนในไอร์แลนด์ ระหว่างการเดินทางที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงของพาร์เนลล์ เขาได้เข้าพบประธานาธิบดีรัทเธอร์ฟอร์ด บี. เฮย์ส แห่งสหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 2 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2423 เขาได้กล่าวสุนทรพจน์ต่อสภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับสถานการณ์ของไอร์แลนด์ และได้กล่าวสุนทรพจน์ใน 62 เมืองในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา เขาได้รับการต้อนรับอย่างดีเยี่ยมในโตรอนโตจนฮีลีย์ขนานนามเขาว่า "กษัตริย์แห่งไอร์แลนด์ผู้ไร้มงกุฎ" ^{[ 5 ]} (คำเดียวกันนี้เคยใช้กับแดเนียล โอคอนเนล ล์ เมื่อ 30 ปีก่อน ) เขาพยายามรักษาการสนับสนุนจากกลุ่มเฟเนียน แต่เมื่อถูกนักข่าวถามว่าเขาไม่สามารถเข้าร่วมสมาคมลับได้ เขายืนยันว่าตนเองไม่สามารถเข้าร่วมได้^{[ 1 ]}หัวใจสำคัญของแนวทางการเมืองทั้งหมดของเขาคือความคลุมเครือ โดยเขาปล่อยให้ผู้ฟังยังคงไม่แน่ใจ ระหว่างการเยือนของเขา ดูเหมือนเขาจะบอกว่าแทบไม่มีข้อจำกัดใดๆ เลย การยกเลิกระบบเจ้าที่ดินนั้น เขาอ้างว่าจะเป็นการบ่อนทำลายการปกครองที่ผิดพลาดของอังกฤษ และมีคนกล่าวหาว่าเขาพูดเสริมว่า:

เมื่อเราทำลายล้างการปกครองที่ผิดพลาดของอังกฤษได้แล้ว เราก็ได้ปูทางให้ไอร์แลนด์ได้ก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในประชาชาติของโลก และอย่าลืมว่านั่นคือเป้าหมายสูงสุดที่ชาวไอริชทุกคนมุ่งมั่น ไม่ว่าเราจะอยู่ในอเมริกาหรือในไอร์แลนด์...ก็ไม่มีใครพอใจจนกว่าเราจะทำลายสายสัมพันธ์สุดท้ายที่ผูกมัดไอร์แลนด์ไว้กับอังกฤษได้สำเร็จ

กิจกรรมของเขาต้องยุติลงอย่างกะทันหันเมื่อมีการประกาศจัดการเลือกตั้งทั่วไปของสหราชอาณาจักรในปี 1880 ในเดือนเมษายน และเขาก็กลับมาลงสมัครรับเลือกตั้งอีกครั้ง พรรคอนุรักษ์นิยม พ่ายแพ้ให้กับพรรคเสรีนิยมวิลเลียม แกลดสโตน จึงได้ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีอีกครั้ง มีผู้แทนฝ่ายสนับสนุน การปกครองตนเองได้รับเลือกตั้ง 63 คน รวมถึงผู้สนับสนุนพาร์เนลล์ 27 คน โดยพาร์เนลล์ได้รับเลือกตั้งใน 3 เขต ได้แก่เมืองคอร์กมาโยและมีธเขาเลือกที่จะลงสมัครในเขตคอร์ก ชัยชนะของเขาทำให้เขาได้รับการเสนอชื่อในเดือนพฤษภาคมแทนที่ชอว์ในฐานะผู้นำของพรรคสันนิบาตปกครองตนเองใหม่ ซึ่งเผชิญกับสถานการณ์ที่ประเทศกำลังใกล้จะเกิดสงครามแย่งชิงที่ดิน

แม้ว่าสันนิบาตจะไม่สนับสนุนความรุนแรง แต่การก่อจลาจลทางการเกษตรกลับเพิ่มขึ้นจาก 863 เหตุการณ์ในปี 1879 เป็น 2,590 เหตุการณ์ในปี 1880 ^{[ 1 ]}หลังจากที่การขับไล่เพิ่มขึ้นจาก 1,238 เป็น 2,110 ในช่วงเวลาเดียวกัน พาร์เนลล์เห็นความจำเป็นที่จะต้องเปลี่ยนการประท้วงด้วยความรุนแรงเป็นการประชุมใหญ่ทั่วประเทศและการใช้มาตรการคว่ำบาตร ของดาวิตต์ ซึ่งเป็นวิธีการบรรลุเป้าหมายในการปกครองตนเองเช่นกัน แกลดสโตนรู้สึกตกใจกับอำนาจของสันนิบาตที่ดินเมื่อปลายปี 1880 ^{[ 10 ]}เขาพยายามคลี่คลายปัญหาที่ดินด้วยการถือครองกรรมสิทธิ์ร่วมกันในพระราชบัญญัติกฎหมายที่ดิน (ไอร์แลนด์) ปี 1881โดยจัดตั้งคณะกรรมการที่ดินที่ลดค่าเช่าและทำให้ผู้เช่าบางรายสามารถซื้อฟาร์มของตนได้ มาตรการเหล่านี้หยุดยั้งการขับไล่โดยพลการ แต่ไม่ได้หยุดยั้งในกรณีที่ไม่ได้จ่ายค่าเช่า

นักประวัติศาสตร์RF Fosterโต้แย้งว่าในชนบท Land League "เสริมสร้างการเมืองของไอร์แลนด์คาทอลิกชาตินิยมในชนบท โดยส่วนหนึ่งกำหนดอัตลักษณ์นั้นโดยต่อต้านการขยายตัวของเมือง การเป็นเจ้าของที่ดิน ความเป็นอังกฤษ และโดยนัยคือลัทธิโปรเตสแตนต์" ^{[ 11 ]}

หนังสือพิมพ์ของพาร์เนลล์เองUnited Irelandได้โจมตีพระราชบัญญัติที่ดิน^{[ 5 ]}และเขาถูกจับกุมเมื่อวันที่ 13 ตุลาคม พ.ศ. 2424 พร้อมกับผู้ช่วยพรรคของเขาวิลเลียม โอไบรอัน จอห์น ดิลลอน ไมเคิล ดาวิตต์ และวิลลี เรดมอนด์ซึ่งได้ทำการโจมตีด้วยวาจาอย่างรุนแรงเช่นกัน พวกเขาถูกจำคุกภายใต้พระราชบัญญัติบังคับ ที่ประกาศใช้ ในเรือนจำคิลเมนแฮมในข้อหา "ก่อวินาศกรรมพระราชบัญญัติที่ดิน" จากที่นั่นได้ มีการออก แถลงการณ์ No Rent Manifesto ซึ่งพาร์เนลล์และคนอื่นๆ ได้ลงนามเรียกร้องให้มี การประท้วงไม่จ่ายค่าเช่าของเกษตรกรผู้เช่าที่ดินทั่วประเทศสมาคมที่ดินถูกปราบปรามทันที

ขณะอยู่ในคุก พาร์เนลล์ได้ดำเนินการเจรจากับรัฐบาลในเดือนเมษายน พ.ศ. 2425 โดยเจรจาผ่านกัปตันวิลเลียม โอเชียส.ส. ว่าหากรัฐบาลแก้ไขปัญหา "ค่าเช่าค้างชำระ" โดยอนุญาตให้ผู้เช่า 100,000 รายยื่นอุทธรณ์ค่าเช่าที่เป็นธรรมต่อศาลที่ดิน จากนั้นจึงถอนแถลงการณ์และให้คำมั่นว่าจะดำเนินการต่อต้านอาชญากรรมทางการเกษตร หลังจากที่เขาตระหนักว่าการใช้กำลังจะไม่นำไปสู่การปกครองตนเอง พาร์เนลล์ยังสัญญาว่าจะใช้ความช่วยเหลือของเขาเพื่อระงับความรุนแรงและให้ความร่วมมืออย่างจริงใจกับพรรคเสรีนิยมในอนาคตในการส่งเสริมหลักการเสรีนิยมและมาตรการปฏิรูปทั่วไป^{[ 12 ]}

การปล่อยตัวเขาในวันที่ 2 พฤษภาคม ภายหลังสนธิสัญญาคิลเมนแฮมถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในการพัฒนาความเป็นผู้นำของพาร์เนลล์ เมื่อเขากลับเข้าสู่กรอบการเมืองรัฐสภาและรัฐธรรมนูญ^{[ 13 ]}และส่งผลให้สูญเสียการสนับสนุนจากชาวอเมริกัน-ไอริชของเดวอย การทูตทางการเมืองของเขาช่วยรักษาการเคลื่อนไหวการปกครองตนเองของชาติไว้ได้หลังจากการสังหารเลขาธิการใหญ่ ลอร์ดเฟรเดอริก คาเวนดิช และรองเลขาธิการ ทีเอช เบิร์ก ที่สวนฟีนิกซ์ในวันที่ 6 พฤษภาคมพาร์เนลล์ตกใจมากถึงขนาดเสนอให้แกลดสโตนลาออกจากตำแหน่ง ส.ส. ^{[ 1 ]}กลุ่มอินวินซิเบิลส์ หัวรุนแรง ที่รับผิดชอบได้หลบหนีไปยังสหรัฐอเมริกา ซึ่งทำให้เขาสามารถตัดความสัมพันธ์กับกลุ่มแลนด์ลีกหัวรุนแรงได้ ในที่สุดก็ส่งผลให้เกิดพันธมิตรระหว่างพาร์เนลล์และแกลดสโตนที่ทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิด ดาวิตต์และสมาชิกคนสำคัญคนอื่นๆ ออกจาก IRB และเฟเนียนระดับรากหญ้าจำนวนมากได้เข้าร่วมการเคลื่อนไหวการปกครองตนเอง ในอีก 20 ปีต่อมา IRB ก็ไม่ได้เป็นพลังสำคัญในการเมืองของไอร์แลนด์อีกต่อไป^{[ 14 ]}ทำให้ Parnell และพรรคของเขากลายเป็นผู้นำของขบวนการชาตินิยมในไอร์แลนด์^{[ 14 ]}

พาร์เนลล์พยายามใช้ประสบการณ์และการสนับสนุนอย่างมหาศาลของเขาเพื่อผลักดันการแสวงหาการปกครองตนเอง และฟื้นฟูสมาคมที่ดินที่ถูกปราบปรามเมื่อวันที่ 17 ตุลาคม พ.ศ. 2425 ในชื่อสมาคมแห่งชาติไอร์แลนด์ (INL) สมาคมนี้ผสมผสานแนวคิดเกษตรกรรมสายกลาง โปรแกรมการปกครองตนเองที่มีหน้าที่ในการเลือกตั้ง มีโครงสร้างแบบลำดับชั้นและเผด็จการ โดยพาร์เนลล์มีอำนาจมหาศาลและควบคุมรัฐสภาโดยตรง^{[ 15 ]}รัฐธรรมนูญแบบรัฐสภาเป็นเส้นทางในอนาคต

พันธมิตรอย่างไม่เป็นทางการระหว่าง INL ที่มีระเบียบวินัยเข้มงวดและคริสตจักรคาทอลิกเป็นหนึ่งในปัจจัยหลักที่ทำให้การเรียกร้องการปกครองตนเองของชาติกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้งหลังปี 1882 พาร์เนลล์เห็นว่าการรับรองอย่างชัดเจนของศาสนาคาทอลิกมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความสำเร็จของโครงการนี้ และได้ทำงานร่วมกับผู้นำระดับสูงของคริสตจักรคาทอลิกอย่างใกล้ชิดในการเสริมสร้างอิทธิพลเหนือผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวไอริช^{[ 16 ]}ผู้นำของคริสตจักรคาทอลิกส่วนใหญ่ยอมรับพรรคของพาร์เนลล์ว่าเป็นผู้พิทักษ์ผลประโยชน์ของคริสตจักร แม้ว่าจะมีความไม่สบายใจกับการมีผู้นำฆราวาสที่มีอำนาจก็ตาม^{[ 17 ]}

เมื่อสิ้นปี ค.ศ. 1885 องค์กรที่มีการรวมศูนย์สูงนี้มีสาขากระจายอยู่ทั่วประเทศ 1,200 แห่ง แม้ว่าจะมีสาขาในอัลสเตอร์น้อยกว่าในจังหวัดอื่นๆ ก็ตาม^{[ 18 ]}พาร์เนลล์มอบหมายให้ทิโมธี แฮร์ริงตัน ผู้ช่วยของเขา เป็นเลขานุการวิลเลียม โอไบรอัน บรรณาธิการหนังสือพิมพ์United Irelandและทิม ฮีลี ย์ ดำเนินการบริหารงานประจำวันของ INL การเคลื่อนไหวเพื่อการเกษตรอย่างต่อเนื่องนำไปสู่การผ่านร่างพระราชบัญญัติที่ดินของไอร์แลนด์ หลายฉบับ ซึ่งในช่วงสามทศวรรษได้เปลี่ยนแปลงโฉมหน้าของการเป็นเจ้าของที่ดินในไอร์แลนด์ โดยแทนที่ที่ดินขนาดใหญ่ของชาวแองโกล-ไอริชด้วยการเป็นเจ้าของโดยผู้เช่า

ต่อมาพาร์เนลล์หันไปสนับสนุนพรรคโฮมรูลลีก ซึ่งเขาดำรงตำแหน่งผู้นำที่ได้รับการเลือกตั้งใหม่เป็นเวลากว่าทศวรรษ โดยใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ที่เวสต์มินสเตอร์พร้อมกับเฮนรี แคมป์เบลล์เป็นเลขานุการส่วนตัว เขาได้เปลี่ยนแปลงพรรคอย่างพื้นฐาน จำลองโครงสร้างของ INL ภายในพรรค และสร้างโครงสร้างระดับรากหญ้าที่มีการจัดระเบียบอย่างดี นำระบบสมาชิกมาใช้แทนกลุ่มที่ไม่เป็นทางการแบบ "เฉพาะกิจ" ซึ่ง ส.ส. ที่มีพันธะผูกพันกับพรรคน้อยจะลงคะแนนเสียงแตกต่างกันในประเด็นต่างๆ ซึ่งมักจะขัดแย้งกับพรรคของตนเอง^{[ b ]}บางคนไม่ได้เข้าร่วมประชุมสภาผู้แทนราษฎรเลย โดยอ้างถึงค่าใช้จ่าย เนื่องจาก ส.ส. ไม่ได้รับเงินเดือนจนถึงปี 1911 และการเดินทางไปเวสต์มินสเตอร์นั้นทั้งมีค่าใช้จ่ายสูงและยากลำบาก

ในปี 1882 เขาเปลี่ยนชื่อพรรคเป็นพรรครัฐสภาไอริช (Irish Parliamentary Party หรือ IPP) หัวใจสำคัญของการปฏิรูปของพาร์เนลล์คือขั้นตอนการคัดเลือกใหม่เพื่อให้แน่ใจว่ามีการคัดเลือกผู้สมัครของพรรคอย่างมืออาชีพและมุ่งมั่นที่จะเข้ารับตำแหน่ง ในปี 1884 เขาได้กำหนด "คำมั่นสัญญาของพรรค" อย่างเข้มงวด ซึ่งบังคับให้สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของพรรคต้องลงคะแนนเสียงเป็นกลุ่มในรัฐสภาทุกครั้ง การสร้าง ระบบ บังคับลงคะแนนเสียง ของพรรค และโครงสร้างพรรคที่เป็นทางการนั้นถือเป็นเอกลักษณ์ในวงการการเมืองพรรคการเมืองในขณะนั้น พรรครัฐสภาไอริชโดยทั่วไปถือเป็นพรรคการเมืองสมัยใหม่พรรคแรกของอังกฤษ โครงสร้างและการควบคุมที่มีประสิทธิภาพของพรรคแตกต่างจากกฎระเบียบที่หลวมและไม่เป็นทางการที่พบในพรรคการเมืองหลักของอังกฤษ ซึ่งต่อมาได้เลียนแบบรูปแบบของพาร์เนลล์พระราชบัญญัติการเป็นตัวแทนของประชาชนปี 1884ได้ขยายสิทธิในการเลือกตั้ง และพรรค IPP ได้เพิ่มจำนวนสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจาก 63 คนเป็น 85 คนในการเลือกตั้งปี 1885

การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวส่งผลต่อลักษณะของผู้สมัครที่ได้รับเลือก ภายใต้การนำของบัตต์ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของพรรคมีทั้งชาวคาทอลิกและโปรเตสแตนต์เจ้าของที่ดินและอื่นๆพรรควิกพรรคเสรีนิยมและพรรคอนุรักษ์นิยมซึ่งมักนำไปสู่ความขัดแย้งทางนโยบายที่ทำให้สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรแตกแยกกันในการลงคะแนนเสียง ภายใต้การนำของพาร์เนลล์ จำนวนสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรที่เป็นโปรเตสแตนต์และเจ้าของที่ดินลดลง เช่นเดียวกับจำนวนสมาชิกพรรคอนุรักษ์นิยมที่ลงสมัครรับเลือกตั้ง พรรคในรัฐสภาจึงมีชาวคาทอลิกและชนชั้นกลางมากขึ้น โดยมีนักข่าวและทนายความจำนวนมากได้รับเลือก และ เจ้าของที่ดินชนชั้นสูง ที่เป็นโปรเตสแตนต์และสมาชิกพรรคอนุรักษ์นิยมก็หายไปจากพรรค

พรรคของพาร์เนลล์เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วในฐานะองค์กรรัฐสภาที่มีระเบียบวินัยอย่างเข้มงวดและโดยรวมแล้วมีพลัง^{[ 16 ]}ในปี พ.ศ. 2428 เขาเป็นผู้นำพรรคที่พร้อมสำหรับการเลือกตั้งทั่วไปครั้งต่อไป คำแถลงของเขาเกี่ยวกับการปกครองตนเองได้รับการออกแบบมาเพื่อให้ได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวางที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ในการกล่าวสุนทรพจน์ที่เมืองคอร์กเมื่อวันที่ 21 มกราคม พ.ศ. 2428 เขาได้กล่าวว่า:

เราไม่สามารถเรียกร้องอะไรจากรัฐธรรมนูญของอังกฤษได้มากกว่าการฟื้นฟูรัฐสภาของแกรตตันแต่ไม่มีใครมีสิทธิ์กำหนดขอบเขตของประเทศ ไม่มีใครมีสิทธิ์บอกประเทศของตนว่า "เจ้าจะไปได้ไกลเพียงเท่านี้และห้ามไปไกลกว่านี้" และเราไม่เคยพยายามกำหนด "ขีดจำกัดสูงสุด" ของความก้าวหน้าของความเป็นชาติไอร์แลนด์ และเราจะไม่มีวันทำเช่นนั้น

พรรคการเมืองอังกฤษทั้งสองพรรคได้พิจารณาข้อเสนอต่างๆ เกี่ยวกับการปกครองตนเองที่มากขึ้นสำหรับไอร์แลนด์ ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2428 คณะรัฐมนตรีอังกฤษปฏิเสธข้อเสนอของรัฐมนตรีหัวรุนแรงโจเซฟ แชมเบอร์เลนเกี่ยวกับสภาเขตปกครองแบบประชาธิปไตย ซึ่งจะเลือกตั้งคณะกรรมการกลางสำหรับไอร์แลนด์ในทางกลับกัน แกลดสโตนกล่าวว่าเขาพร้อมที่จะก้าวไปไกลกว่าแนวคิดของคณะกรรมการกลาง^{[ 19 ]}หลังจากรัฐบาลของแกลดสโตนล่มสลายในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2428 พาร์เนลล์ได้กระตุ้นให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวไอริชในสหราชอาณาจักรลงคะแนนเสียงต่อต้านพรรคเสรีนิยมการเลือกตั้งทั่วไปในเดือนพฤศจิกายน (ล่าช้าเนื่องจากการกำหนดเขตเลือกตั้งใหม่และการเตรียมทะเบียนใหม่หลังจากพระราชบัญญัติปฏิรูปครั้งที่สาม) ทำให้เกิดรัฐสภาที่ไม่มีพรรคใดครองเสียงข้างมาก โดยพรรคเสรีนิยมได้รับ 335 ที่นั่ง มากกว่าพรรคอนุรักษ์นิยม 86 ที่นั่ง โดยมีกลุ่มพาร์เนลล์ซึ่งประกอบด้วย ส.ส. ไอร์แลนด์ที่สนับสนุนการปกครองตนเอง 86 คน ถืออำนาจในการตัดสินใจในสภาสามัญชน ภารกิจของพาร์เนลล์ในขณะนี้คือการได้รับความเห็นชอบในหลักการของรัฐสภาดับลิน

ในตอนแรก Parnell สนับสนุน รัฐบาล อนุรักษ์นิยม – พวกเขายังคงเป็นพรรคเล็กหลังจากการเลือกตั้ง – แต่หลังจากเกิดความเดือดร้อนทางการเกษตรขึ้นอีกครั้งเมื่อราคาสินค้าเกษตรตกต่ำและเกิดความไม่สงบขึ้นในช่วงปี 1885 รัฐบาลอนุรักษ์นิยมของลอร์ดซอลส์เบอรี จึงประกาศใช้มาตรการบังคับในเดือนมกราคม 1886 Parnell จึงเปลี่ยนไปสนับสนุนพรรคเสรีนิยม ^{[ 5 ]}สถานการณ์ดังกล่าวทำให้กลุ่มยู เนียนิสต์ตกใจ กลุ่มออเรนจ์ออร์เดอร์ ซึ่งฟื้นคืนชีพขึ้นมาในช่วงทศวรรษ 1880 เพื่อต่อต้านกลุ่มแลนด์ลีก ตอนนี้กลับต่อต้านการปกครองตนเองอย่างเปิดเผย ในวันที่ 20 มกราคมพรรคยูเนียนิสต์ไอริชได้ก่อตั้งขึ้นในดับลิน^{[ 20 ]}ภายในวันที่ 28 มกราคม รัฐบาลของซอลส์เบอรีก็ลาออก

พรรคเสรีนิยมได้อำนาจคืนมาในวันที่ 1 กุมภาพันธ์ โดยผู้นำของพวกเขาคือแกลดสโตน ซึ่งได้รับอิทธิพลจากสถานะของนอร์เวย์ซึ่งในขณะนั้นปกครองตนเองแต่อยู่ภายใต้ราชบัลลังก์สวีเดนจึงมุ่งไปสู่การปกครองตนเอง ซึ่งเฮอร์เบิร์ต บุตรชายของแกลดสโตนได้เปิดเผยต่อสาธารณะในสิ่งที่ต่อมาเรียกว่า "การโบกว่าวฮาวาร์เดน " รัฐบาลแกลดสโตนชุดที่สามได้ปูทางไปสู่การตอบสนองอย่างเอื้อเฟื้อต่อข้อเรียกร้องของชาวไอริชตามที่นายกรัฐมนตรีคนใหม่ได้ให้สัญญาไว้^{[ 21 ]}แต่ไม่สามารถได้รับการสนับสนุนจากผู้เล่นหลักหลายคนในพรรคของเขาเองลอร์ดฮาร์ติงตัน (ซึ่งเคยเป็นผู้นำพรรคเสรีนิยมในช่วงปลายทศวรรษ 1870 และยังคงเป็นผู้นำทางเลือกที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุด) ปฏิเสธที่จะรับตำแหน่งใดๆ เลย ในขณะที่โจเซฟ แชมเบอร์เลนดำรงตำแหน่งเพียงช่วงสั้นๆ แล้วลาออกเมื่อเห็นเงื่อนไขของร่างกฎหมายที่เสนอ

เมื่อวันที่ 8 เมษายน พ.ศ. 2429 แกลดสโตนได้เสนอร่างกฎหมายการปกครองตนเองของไอร์แลนด์ฉบับแรกโดยมีวัตถุประสงค์เพื่อจัดตั้งสภานิติบัญญัติของไอร์แลนด์ แม้ว่าประเด็นสำคัญเกี่ยวกับจักรวรรดิจะถูกสงวนไว้สำหรับรัฐสภาเวสต์มินสเตอร์ก็ตาม^{[ 1 ]}พรรคอนุรักษ์นิยมได้ปรากฏตัวขึ้นในฐานะผู้สนับสนุนสหภาพ อย่าง กระตือรือร้น ลอร์ดแรนดอล์ฟ เชอร์ชิลล์ประกาศว่า" ไพ่สีส้มเป็นไพ่ที่ต้องเล่น" ^{[ 22 ]}ในระหว่างการอภิปรายที่ยาวนานและดุเดือด แกลดสโตนได้กล่าวสุนทรพจน์เกี่ยวกับการปกครองตนเองที่ โดดเด่น โดยวิงวอนให้รัฐสภาผ่านร่างกฎหมาย อย่างไรก็ตาม ความแตกแยกกันระหว่างผู้สนับสนุนและผู้ต่อต้านการปกครองตนเองภายในพรรคเสรีนิยมทำให้ร่างกฎหมายพ่ายแพ้ในการอ่านครั้งที่สองในเดือนมิถุนายนด้วยคะแนนเสียง 341 ต่อ 311 ^{[ 23 ]}

รัฐสภาถูกยุบและมีการจัดการเลือกตั้งใหม่ โดยประเด็นสำคัญคือการปกครองตนเองของไอร์แลนด์ แกลดสโตนหวังที่จะประสบความสำเร็จซ้ำรอยในปี 1868เมื่อเขาต่อสู้และชนะการเลือกตั้งทั่วไปเพื่อขออำนาจในการยกเลิกสถานะของไอร์แลนด์ (ซึ่งเป็นสาเหตุสำคัญของข้อพิพาทระหว่างพรรคอนุรักษ์นิยมและพรรคเสรีนิยมมาตั้งแต่ทศวรรษ 1830) แต่ผลการเลือกตั้งทั่วไปในเดือนกรกฎาคม 1886 กลับ เป็นความพ่ายแพ้ของพรรคเสรีนิยม พรรคอนุรักษ์นิยมและพรรคเสรีนิยมสหภาพนิยมได้รับเสียงข้างมาก 118 ที่นั่ง มากกว่าพรรคเสรีนิยมของแกลดสโตนและพรรคไอริชของพาร์เนลล์ 85 ที่นั่ง ซอลส์เบอรีจัดตั้งรัฐบาลชุดที่สองของเขา ซึ่งเป็นรัฐบาลเสียงข้างน้อยของพรรคอนุรักษ์นิยมที่ได้รับการสนับสนุนจากพรรคเสรีนิยมสหภาพนิยม

การแตกแยกของพรรคเสรีนิยมทำให้พรรคยูเนียนิสต์ (พรรคเสรีนิยมยูเนียนิสต์ร่วมรัฐบาลกับพรรคอนุรักษ์นิยมหลังปี 1895 และในที่สุดก็รวมเข้ากับพรรคอนุรักษ์นิยม) กลายเป็นพลังอำนาจที่โดดเด่นในทางการเมืองของอังกฤษจนถึงปี 1906โดยได้รับการสนับสนุนอย่างแข็งแกร่งในแลงคาเชอร์ลิเวอร์พูล แมนเชสเตอร์และเบอร์มิงแฮม (ซึ่งเป็นอาณาเขตของอดีตนายกเทศมนตรีโจเซฟ แชมเบอร์เลนผู้ซึ่งเมื่อปี 1885ยังคงเป็นศัตรูตัวฉกาจของพรรคอนุรักษ์นิยม) และสภาขุนนางซึ่งมีสมาชิกพรรควิกจำนวนมาก (ร่างกฎหมายปกครองตนเองฉบับที่สองผ่านสภาสามัญชนในปี 1893 แต่ก็ถูกลงมติคัดค้านอย่างท่วมท้นในสภาขุนนาง)

ต่อมาพาร์เนลล์ตกเป็นเป้าหมายของความสนใจของสาธารณชนเมื่อในเดือนมีนาคมและเมษายน ค.ศ. 1887 เขาถูกหนังสือพิมพ์เดอะไทมส์ ของอังกฤษกล่าวหา ว่าให้การสนับสนุนการฆาตกรรมอย่างโหดเหี้ยมในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1882ของลอร์ดเฟรเดอริก คาเวนดิช เลขาธิการใหญ่คนใหม่ของไอร์แลนด์และโทมัส เฮนรี เบิร์ก ปลัดกระทรวงถาวร ในสวนฟีนิกซ์พาร์คใน ดับลิน และการมีส่วนเกี่ยวข้องโดยทั่วไปของขบวนการของเขากับอาชญากรรม (เช่น องค์กรผิดกฎหมายอย่างIRB ) มีการตีพิมพ์จดหมายที่บ่งชี้ว่าพาร์เนลล์มีส่วนร่วมในการฆาตกรรม จดหมายที่สำคัญที่สุดฉบับหนึ่งลงวันที่ 15 พฤษภาคม ค.ศ. 1882 มีเนื้อหาดังนี้:

เรียนท่าน – ผมไม่แปลกใจกับความโกรธของเพื่อนท่าน แต่เขาและท่านควรทราบว่า การประณามการฆาตกรรมเป็นทางเลือกเดียวที่เราทำได้ การทำเช่นนั้นอย่างรวดเร็วเป็นนโยบายที่ดีที่สุดของเราอย่างชัดเจน แต่ท่านสามารถบอกเขาและคนอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องได้ว่า แม้ผมจะเสียใจกับอุบัติเหตุการเสียชีวิตของลอร์ดเฟรเดอริก คาเวนดิช แต่ผมก็ไม่อาจปฏิเสธที่จะยอมรับว่าเบิร์กได้รับผลกรรมที่สมควรได้รับ ท่านสามารถแสดงเรื่องนี้ให้เขาและคนอื่นๆ ที่ท่านไว้ใจได้ดูได้ แต่ขออย่าให้ใครรู้ที่อยู่ของผม เขาอาจเขียนจดหมายถึงสภาสามัญชนก็ได้

ด้วยความเคารพอย่างสูง

ชาส เอส. พาร์เนลล์

คณะกรรมการสอบสวนซึ่งพาร์เนลล์ร้องขอ ได้เปิดเผยในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2432 หลังจากการประชุม 128 ครั้ง ว่าจดหมายเหล่านั้นเป็นของปลอมที่สร้างขึ้นโดยริชาร์ด พิกอตต์นักข่าวจอมปลอมผู้ต่อต้านพาร์เนลล์ที่ไร้เกียรติ พิกอตต์ถึงกับเสียสติระหว่างการซักถามหลังจากที่จดหมายถูกเปิดเผยว่าเป็นของปลอมที่เขาสร้างขึ้นโดยมีข้อผิดพลาดในการสะกดคำตามแบบฉบับของเขา เขาหนีไปมาดริดและฆ่าตัวตาย พาร์เนลล์ได้รับการพิสูจน์ว่าบริสุทธิ์ สร้างความผิดหวังให้กับพรรคทอรีและนายกรัฐมนตรีลอร์ดซอลส์เบอรี^{[ 24 ]}

รายงานของคณะกรรมการจำนวน 35 เล่มที่ตีพิมพ์ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2433 ไม่ได้ทำให้ขบวนการของพาร์เนลล์พ้นจากข้อกล่าวหาทางอาญา พาร์เนลล์จึงฟ้องร้องหนังสือพิมพ์เดอะไทมส์และหนังสือพิมพ์จ่ายค่าเสียหายให้เขา 5,000 ปอนด์ ( เทียบเท่า 556,000 ปอนด์ในปี พ.ศ. 2568 ) ในการประนีประนอมนอกศาล เมื่อพาร์เนลล์เข้าสู่สภาสามัญชนในวันที่ 1 มีนาคม พ.ศ. 2433 หลังจากที่เขาพ้นจากข้อกล่าวหา เขาได้รับการต้อนรับอย่างวีรบุรุษจากเพื่อนสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร นำโดยแกลดสโตน^{[ 5 ]}มันเป็นวิกฤตที่อันตรายในอาชีพของเขา แต่พาร์เนลล์ก็ยังคงสงบ ผ่อนคลาย และไม่หวั่นไหว ซึ่งสร้างความประทับใจให้กับเพื่อนทางการเมืองของเขาเป็นอย่างมาก แต่ในขณะที่เขาได้รับการพิสูจน์ความบริสุทธิ์อย่างมีชัย ความเชื่อมโยงระหว่างขบวนการปกครองตนเองและความรุนแรงก็ได้รับการพิสูจน์แล้ว เขาอาจจะรอดพ้นจากวิกฤตนี้ได้หากไม่มีวิกฤตตามมา

ในช่วงปี 1886–1890 พาร์เนลล์ยังคงผลักดันการปกครองตนเอง โดยพยายามสร้างความมั่นใจให้กับผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวอังกฤษว่าการปกครองตนเองจะไม่เป็นภัยคุกคามต่อพวกเขา ในไอร์แลนด์ การต่อต้านของกลุ่มสหภาพนิยม (โดยเฉพาะหลังจากที่พรรคสหภาพนิยมไอริชก่อตั้งขึ้น) ได้รับการจัดระเบียบมากขึ้นเรื่อยๆ^{[ 1 ]}พาร์เนลล์ดำเนินการซื้อที่ดินของผู้เช่าอย่างพอเหมาะพอควรและประนีประนอม และยังคงหวังที่จะรักษาการสนับสนุนจากเจ้าของที่ดินจำนวนมากสำหรับการปกครองตนเอง ในช่วงวิกฤตการณ์ทางการเกษตร ซึ่งทวีความรุนแรงขึ้นในปี 1886 และนำไปสู่แผนการรณรงค์ที่จัดทำโดยผู้ช่วยของพาร์เนลล์ เขาเลือกที่จะไม่เข้าไปเกี่ยวข้องกับแผนการดังกล่าวเพื่อประโยชน์ของการปกครองตนเอง^{[ 1 ]}

ดูเหมือนว่าสิ่งที่เหลืออยู่ก็คือการหารือรายละเอียดของร่างกฎหมายการปกครองตนเองฉบับใหม่กับแกลดสโตน พวกเขาจัดการประชุมสองครั้ง ครั้งแรกในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2431 และครั้งที่สองซึ่งมีความสำคัญมากกว่า ณ บ้านของแกลดสโตนในฮาวาร์เดนในวันที่ 18-19 ธันวาคม พ.ศ. 2432 ในแต่ละครั้ง ข้อเรียกร้องของพาร์เนลล์นั้นอยู่ในกรอบความคิดเสรีนิยมที่ยอมรับได้โดยสิ้นเชิง แกลดสโตนกล่าวว่าเขาเป็นหนึ่งในบุคคลที่ดีที่สุดที่เขารู้จัก^{[ 1 ]}ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งจากผู้ต้องขังที่คิลเมนแฮมไปสู่คนสนิทที่ฮาวาร์เดนในเวลาเพียงเจ็ดปีเศษ^{[ 25 ]}นี่เป็นจุดสูงสุดในอาชีพของพาร์เนลล์ ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2433 เขายังคงหวังที่จะพัฒนาสถานการณ์เกี่ยวกับปัญหาที่ดิน ซึ่งพรรคของเขาส่วนใหญ่ไม่พอใจ

ความเป็นผู้นำของพาร์เนลล์ถูกทดสอบครั้งแรกในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2429 เมื่อเขาบังคับให้กัปตันวิลเลียม โอเชียผู้เจรจาสนธิสัญญาคิลเมน แฮม ลงสมัคร รับเลือกตั้งซ่อม ใน กัลเวย์ พาร์เนลล์ใช้อำนาจอย่างไม่เกรงใจต่อลูกน้องของเขาอย่างฮีลี ดิลลอน และโอไบรอัน ซึ่งไม่เห็นด้วยกับโอเชีย เหตุการณ์ในกัลเวย์ เป็นลางบอกเหตุของวิกฤตการณ์ร้ายแรงที่จะเกิดขึ้น^{[ 1 ]}โอเชียแยกทางกับภรรยาของเขาแคทเธอรีน โอเชียในช่วงประมาณปี พ.ศ. 2418 ^{[ 26 ]}แต่ไม่ยอมหย่าร้างเพราะเธอกำลังคาดหวังมรดกจำนวนมาก นางโอเชียทำหน้าที่เป็นผู้ประสานงานในปี พ.ศ. 2428 กับแกลดสโตนระหว่างการเสนอร่างกฎหมายการปกครองตนเองฉบับแรก^{[ 27 ] [ 28 ]}ต่อมาพาร์เนลล์ได้ย้ายไปอาศัยอยู่กับเธอที่เอลแธมเคนต์ ในช่วงฤดูร้อนปี 1886 ^{[ 5 ]}และเป็นที่รู้จักในฐานะผู้มาเยี่ยมค้างคืนที่บ้านของโอเชียในบร็อคลีย์เคนต์^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}เมื่อป้าของนางโอเชียเสียชีวิตในปี 1889 เงินของเธอถูกเก็บไว้ในกองทุนทรัสต์

เมื่อวันที่ 24 ธันวาคม พ.ศ. 2332 กัปตันโอเชียได้ยื่นฟ้องหย่า โดยระบุพาร์เนลล์เป็นจำเลยร่วม แม้ว่าคดีจะยังไม่ขึ้นศาลจนกระทั่งวันที่ 15 พฤศจิกายน พ.ศ. 2333 การพิจารณาคดีสองวันเปิดเผยว่าพาร์เนลล์เป็นคนรักของนางโอเชียมาเป็นเวลานานและเป็นพ่อของลูกสามคนของเธอ ในขณะเดียวกัน พาร์เนลล์รับรองกับพรรคไอริชว่าไม่จำเป็นต้องกลัวคำตัดสินเพราะเขาจะได้รับการยกเว้นความผิด ในช่วงเดือนมกราคม พ.ศ. 2333 มติแสดงความเชื่อมั่นในความเป็นผู้นำของเขาได้รับการผ่านทั่วประเทศ^{[ 5 ]}พาร์เนลล์ไม่ได้คัดค้านการฟ้องหย่าในการพิจารณาคดีเมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน เพื่อให้แน่ใจว่าจะได้รับการอนุมัติและเขาสามารถแต่งงานกับนางโอเชียได้ ดังนั้นข้อกล่าวหาของกัปตันโอเชียจึงไม่มีการโต้แย้ง คำสั่งหย่าได้รับการอนุมัติเมื่อวันที่ 17 พฤศจิกายน พ.ศ. 2333 แต่ลูกสองคนที่ยังมีชีวิตอยู่ของพาร์เนลล์ถูกส่งไปอยู่ในการดูแลของโอเชีย

ข่าวการนอกใจที่เกิดขึ้นมานานสร้างเรื่องอื้อฉาวครั้งใหญ่ในที่สาธารณะพรรคสันนิบาตแห่งชาติไอร์แลนด์ได้ผ่านมติรับรองความเป็นผู้นำของเขาคณะผู้บริหารระดับสูงของคริสตจักรคาทอลิกในไอร์แลนด์ตกใจกับความเสื่อมทางศีลธรรมของพาร์เนลล์และเกรงว่าเขาจะทำลายอุดมการณ์การปกครองตนเอง นอกจากประเด็นเรื่องการยอมรับความเสื่อมทางศีลธรรมแล้ว บรรดาบิชอปยังพยายามรักษาการควบคุมการเมืองคาทอลิกในไอร์แลนด์ และพวกเขาไม่ไว้วางใจพาร์เนลล์ในฐานะพันธมิตรอีกต่อไป ผู้นำคาทอลิกคนสำคัญอาร์ชบิชอปวอลช์แห่งดับลิน ตกอยู่ภายใต้แรงกดดันอย่างหนักจากนักการเมือง บิชอปคนอื่นๆ และพระคาร์ดินัลแมนนิงในที่สุดวอลช์ก็ประกาศต่อต้านพาร์เนลล์ลาร์กิน (1961)กล่าวว่า "เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ไอร์แลนด์ที่สองพลังอำนาจหลักอย่างลัทธิชาตินิยมและลัทธิคาทอลิกได้แยกทางกัน"

ในอังกฤษ ฐานสนับสนุนที่แข็งแกร่งของพรรคเสรีนิยมคือ กลุ่มโปรเตสแตนต์ ที่ไม่ปฏิบัติตามแบบแผนเช่น กลุ่มเมธอดิสต์ ' มโนธรรมที่ไม่ ปฏิบัติตาม แบบแผน' ต่อต้านการที่ผู้ที่ประพฤติผิดศีลธรรมทางเพศมีบทบาทสำคัญในพรรคเสรีนิยม^{[ 32 ]}แกลดสโตนเตือนว่าหากพาร์เนลล์ยังคงดำรงตำแหน่งผู้นำต่อไป นั่นหมายถึงการแพ้การเลือกตั้งครั้งต่อไป การสิ้นสุดของพันธมิตร และการปกครองตนเองด้วย ด้วยความดื้อรั้นของพาร์เนลล์ พันธมิตรจึงล่มสลายลงด้วยความขมขื่น^{[ 33 ]}

เมื่อมีการเลือกตั้งผู้นำพรรคประจำปีในวันที่ 25 พฤศจิกายน คำขู่ของแกลดสโตนไม่ได้ถูกส่งต่อให้สมาชิกจนกระทั่งหลังจากที่พวกเขาได้เลือก 'หัวหน้า' ของพวกเขาให้ดำรงตำแหน่งอีกครั้งด้วยความภักดี^{[ 1 ] [ 5 ]}แกลดสโตนเผยแพร่คำเตือนของเขาในจดหมายในวันถัดมา สมาชิกที่โกรธแค้นเรียกร้องให้มีการประชุมใหม่ และการประชุมนี้ถูกเรียกขึ้นในวันที่ 1 ธันวาคม พาร์เนลล์ออกแถลงการณ์ในวันที่ 29 พฤศจิกายน โดยกล่าวว่าส่วนหนึ่งของพรรคได้สูญเสียความเป็นอิสระไปแล้ว เขาบิดเบือนเงื่อนไขของแกลดสโตนสำหรับการปกครองตนเองและกล่าวว่าเงื่อนไขเหล่านั้นไม่เพียงพอ มีสมาชิกทั้งหมด 73 คนเข้าร่วมการประชุมที่สำคัญในห้องประชุมหมายเลข 15 ที่เวสต์มินสเตอร์ ผู้นำพยายามอย่างยิ่งที่จะบรรลุข้อตกลงประนีประนอมโดยให้พาร์เนลล์ถอนตัวชั่วคราว พาร์เนลล์ปฏิเสธ เขายืนกรานอย่างรุนแรงว่าความเป็นอิสระของพรรคไอริชไม่สามารถถูกลดทอนได้ไม่ว่าโดยแกลดสโตนหรือโดยลำดับชั้นของคาทอลิก^{[ 1 ]}ในฐานะประธาน เขาขัดขวางญัตติใดๆ ที่จะปลดเขาออก

ในวันที่ 6 ธันวาคม หลังจากมีการถกเถียงกันอย่างดุเดือดเป็นเวลาห้าวัน สมาชิกส่วนใหญ่ 44 คนที่นำโดยจัสติน แมคคาร์ธีได้เดินออกไปเพื่อก่อตั้งองค์กรใหม่ ทำให้เกิดพรรคคู่แข่งระหว่างฝ่ายพาร์เนลและฝ่ายต่อต้านพาร์เนล สมาชิกส่วนน้อย 28 คนที่ยังคงภักดีต่อ 'หัวหน้า' ที่กำลังเผชิญปัญหา ยังคงอยู่ใน Irish National League ภายใต้การนำของจอห์น เรดมอนด์แต่บรรดาผู้ร่วมงานใกล้ชิดของเขาในอดีตทั้งหมด ได้แก่ ไมเคิล ดาวิตต์ จอห์น ดิลลอน วิลเลียม โอไบรอัน และทิโมธี ฮีลี ได้ละทิ้งเขาไปเข้าร่วมกับฝ่ายต่อต้านพาร์เนล สมาชิกส่วนใหญ่ของฝ่ายต่อต้านพาร์เนลได้ก่อตั้งIrish National Federationซึ่งต่อมานำโดยจอห์น ดิลลอน และได้รับการสนับสนุนจากคริสตจักรคาทอลิก ความขมขื่นของการแตกแยกได้ฉีกไอร์แลนด์ออกเป็นเสี่ยงๆ และส่งผลสะท้อนไปจนถึงศตวรรษถัดไป พาร์เนลเสียชีวิตในไม่ช้า และกลุ่มของเขาก็สลายไป กลุ่มเสียงข้างมากจึงมีบทบาทเพียงเล็กน้อยในทางการเมืองของอังกฤษหรือไอร์แลนด์ จนกระทั่งสหราชอาณาจักรมีรัฐสภาที่ไม่มีพรรคใดครองเสียง ข้างมากอีกครั้ง ในปี1910 ^{[ 34 ]}

พาร์เนลล์ต่อสู้กลับอย่างสุดกำลัง แม้สุขภาพของเขาจะย่ำแย่ลงก็ตาม ในวันที่ 10 ธันวาคม เขาเดินทางมาถึงดับลินและได้รับการต้อนรับอย่างวีรบุรุษ^{[ 1 ]}เขาและผู้ติดตามของเขาเข้ายึดสำนักงานหนังสือพิมพ์ของพรรคUnited Irishman อย่างรุนแรง หนึ่งปีก่อนหน้านั้น ชื่อเสียงของเขาพุ่งสูงขึ้น แต่วิกฤตการณ์ครั้งใหม่นี้กลับทำลายการสนับสนุนนี้ และนักชาตินิยมในชนบทส่วนใหญ่ก็หันมาต่อต้านเขา ในการเลือกตั้งซ่อมเขต North Kilkenny ในเดือนธันวาคม เขาได้ดึงดูด "คนบนเนินเขา" ของกลุ่ม Fenianมาอยู่ฝ่ายตน ความคลุมเครือนี้ทำให้ผู้สนับสนุนเดิมตกใจ พวกเขาปะทะกับผู้สนับสนุนของเขาด้วยกำลังกาย ผู้สมัครของเขาแพ้ด้วยคะแนนเกือบสองต่อหนึ่ง^{[ 5 ]}เมื่อถูกปลดออกจากตำแหน่งผู้นำ เขาต่อสู้ในแคมเปญที่ยาวนานและดุเดือดเพื่อขอคืนตำแหน่ง เขาเดินทางไปทั่วไอร์แลนด์เพื่อฟื้นฟูการสนับสนุนจากประชาชน ใน การเลือกตั้งซ่อมเขต North Sligoการพ่ายแพ้ของผู้สมัครของเขาด้วยคะแนน 2,493 ต่อ 3,261 นั้นไม่รุนแรงนัก^{[ 5 ]}

เขาแสดงความภักดีต่อแคทเธอรีนเมื่อพวกเขาแต่งงานกันในวันที่ 25 มิถุนายน พ.ศ. 2334 หลังจากที่พาร์เนลล์พยายามขอแต่งงานในโบสถ์แต่ไม่สำเร็จ ในวันเดียวกันนั้น คณะผู้บริหารระดับสูงของคริสตจักรคาทอลิกไอร์แลนด์ ซึ่งกังวลกับจำนวนบาทหลวงที่สนับสนุนเขาในนอร์ทสลิโก ได้ลงนามและเผยแพร่คำประณามเกือบเป็นเอกฉันท์ว่า "ด้วยพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมในที่สาธารณะ ทำให้เขาหมดสิทธิ์ที่จะเป็น...ผู้นำ" ^{[ 35 ]}มีเพียงเอ็ดเวิร์ด โอ'ดไว เออ ร์บิชอปแห่งลิเมอริก เท่านั้น ที่ไม่ลงนาม พาร์เนลล์และภรรยาย้ายไปอยู่ที่ไบรตัน

เขากลับมาลงสมัครรับเลือกตั้งซ่อมครั้งที่สามและครั้งสุดท้ายในเคาน์ตีคาร์โลว์หลังจากสูญเสียการสนับสนุนจากหนังสือพิมพ์ฟรีแมนส์เจอร์นัล เมื่อเอ็ดมันด์ ดไวเออร์-เกรย์เจ้าของ หนังสือพิมพ์ แปรพักตร์ไปอยู่กับฝ่ายต่อต้านพาร์เนลล์ ครั้งหนึ่ง ฝูงชนที่ไม่เป็นมิตรใน คาสเซิลโคเมอร์ เคาน์ตีคิลเคนนี ได้ ขว้าง ปูนขาวใส่ตาเขา พาร์เนลล์ยังคงทำการหาเสียงอย่างเหน็ดเหนื่อยต่อไป ความพ่ายแพ้ครั้งแล้วครั้งเล่าเกิดขึ้นตามมา แต่เขาก็หวัง ที่จะฟื้นคืนชีพในการเลือกตั้งทั่วไปครั้งต่อไปในปี 1892 ในวันที่ 27 กันยายน เขาได้ปราศรัยต่อหน้าฝูงชนท่ามกลางสายฝนที่ตกหนักที่ เครกส์ทำให้ตัวเองเปียกปอนอย่างหนัก ระหว่างการหาเสียงที่ยากลำบาก สุขภาพของเขาทรุดโทรมลงอย่างต่อเนื่อง ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นโรคไต พาร์เนลล์ต่อสู้อย่างดุเดือด แต่ถึงแม้จะมีอายุเพียง 45 ปี เขาก็เป็นคนใกล้ตายแล้ว^{[ 36 ]}