แผ่นหินหลุมศพหรือศิลาจารึกเป็นเครื่องหมาย ซึ่งมักทำจากหินวางไว้เหนือหลุมศพเครื่องหมายที่ตั้งอยู่ตรงหัวหลุมศพอาจเรียกว่าศิลาหัว หลุมศพ แผ่นหินที่เก่าแก่หรือ มีลวดลายประณีตเป็นพิเศษอาจเรียกว่าศิลาจารึกงานศพการใช้เครื่องหมายเหล่านี้เป็นประเพณีในการฝังศพ ของ ชาวจีนยิวคริสเตียนและอิสลามรวมถึงประเพณีอื่นๆ ในเอเชียตะวันออกแผ่นจารึกวิญญาณในหลุมศพเป็นศูนย์กลางของการเคารพสักการะบรรพบุรุษและอาจถอดออกได้เพื่อการปกป้องที่ดียิ่งขึ้นระหว่างพิธีกรรม เครื่องหมายหลุมศพโบราณมักมีการผสมผสานศิลปะงานศพโดยเฉพาะรายละเอียดในการแกะสลัก หิน เมื่อผู้คนอ่านออกเขียน ได้มากขึ้น เครื่องหมายต่างๆ จึงเริ่มมีการจารึกชื่อ วันเกิด และวันเสียชีวิตของผู้เสียชีวิต บ่อยครั้งพร้อมกับข้อความส่วนตัวหรือคำอธิษฐานการมีกรอบสำหรับใส่รูปถ่ายของผู้เสียชีวิตก็เป็นที่นิยมมากขึ้นเช่นกัน

เสาหิน (พหูพจน์: เสาหิน หลายต้น ) ซึ่งเป็นชื่อเรียกในทางโบราณคดี เป็นหนึ่งในรูปแบบศิลปะเกี่ยวกับงานศพ ที่เก่าแก่ที่สุด เดิมที ศิลาจารึกหมายถึงฝาหินของโลงศพ หิน หรือตัวโลงศพเอง และศิลาจารึกหลุมฝังศพหมายถึงแผ่นหิน (หรือหินแผ่น ) ที่วางราบอยู่เหนือหลุมฝังศพปัจจุบัน คำทั้งสามคำ ("เสาหิน" "ศิลาจารึกหลุมฝังศพ" หรือ "ศิลาจารึกหลุมฝังศพ") ยังใช้เรียกเครื่องหมายที่ตั้งอยู่ (โดยปกติจะตั้งตรง) ที่หัวหลุมฝังศพด้วย หลุมฝังศพบางแห่งในศตวรรษที่ 18 ยังมีศิลาเท้าเพื่อกำหนดขอบเขตด้านเท้าของหลุมฝังศพ ซึ่งบางครั้งก็พัฒนาเป็นชุดศิลาขอบที่ทำเครื่องหมายขอบเขตทั้งหมดของหลุมฝังศพ ศิลาเท้าไม่ค่อยมีการจารึกอะไรมากไปกว่าอักษรย่อของผู้เสียชีวิตและปีที่เสียชีวิต และบางครั้งก็มีชื่อของช่างแกะสลักอนุสรณ์และหมายเลขอ้างอิงแปลง หลายสุสานและบริเวณโบสถ์ได้นำหินส่วนเกินเหล่านั้นออกไปเพื่อให้ง่ายต่อการตัดหญ้าด้วยเครื่องตัดหญ้า ในสุสานบางแห่งในสหราชอาณาจักร เครื่องหมายหลักและเป็นเครื่องหมายเดียวจะถูกวางไว้ที่เชิงหลุมศพ

เนื่องจากการเคลื่อนตัวของดินและการเลื่อนไหลลงเนินบนพื้นที่มีความลาดชันน้อย ทำให้มักพบว่าแผ่นหินหลุมศพและแผ่นหินเท้าหินเก่าๆ เอียงทำมุมอยู่ เมื่อเวลาผ่านไป การเคลื่อนตัวนี้อาจทำให้หินเหล่านั้นเคลื่อนตัวไปอยู่ห่างจากตำแหน่งเดิมหลายเมตร

หลุมฝังศพและอนุสรณ์สถานต่างๆ เป็นจุดศูนย์กลางของการไว้ทุกข์และการระลึกถึง ชื่อของญาติมักถูกเพิ่มลงบนแผ่นหินหลุมศพในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ทำให้ป้ายหลุมศพเพียงป้ายเดียวสามารถบันทึกการจากไปของทั้งครอบครัวที่ยาวนานหลายทศวรรษได้ เนื่องจากแผ่นหินหลุมศพและที่ดินในสุสานหรือบริเวณโบสถ์มีค่าใช้จ่าย จึงเป็นสัญลักษณ์ของความมั่งคั่งหรือความโดดเด่นในชุมชนด้วย บางป้ายหลุมศพถูกสั่งทำและสร้างขึ้นเพื่อระลึกถึงตนเองโดยผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่ เพื่อเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความมั่งคั่งและสถานะของพวกเขา ในบริบทของศาสนาคริสต์ ผู้ที่ร่ำรวยมากมักสร้าง อนุสรณ์สถานที่วิจิตรบรรจงภายในโบสถ์มากกว่าที่จะมีเพียงแผ่นหินหลุมศพภายนอกเท่านั้นฌาปนสถานมักเสนอทางเลือกที่คล้ายคลึงกันสำหรับครอบครัวที่ไม่มีหลุมฝังศพให้ทำเครื่องหมาย แต่ต้องการจุดศูนย์กลางสำหรับการไว้ทุกข์และการระลึก ถึง ตัวอย่างเช่น แผ่นป้ายอนุสรณ์ที่แกะสลักหรือหล่อขึ้นภายในฌาปนสถานอาจใช้เพื่อจุดประสงค์นี้ได้

สุสานอาจปฏิบัติตามหลักเกณฑ์ปฏิบัติของประเทศหรือกำหนดขนาดและการใช้วัสดุบางอย่างโดยอิสระ โดยเฉพาะในพื้นที่อนุรักษ์ บางแห่งอาจจำกัดการวางอนุสรณ์ไม้ไว้เพียงหกเดือนหลังการฝังศพ หลังจากนั้นจะต้องวางอนุสรณ์ถาวรแทน บางแห่งอาจกำหนดให้ใช้หินที่มีรูปร่างหรือตำแหน่งที่แน่นอนเพื่ออำนวยความสะดวกในการตัดหญ้า โดยทั่วไปแล้ว ช่างแกะสลักอนุสรณ์จะเป็นผู้สร้าง ติดตั้ง และซ่อมแซมศิลาจารึกที่ทำจากหินแกรนิตหินอ่อนและหินชนิดอื่นๆสุสานจำเป็นต้องมีการตรวจสอบและบำรุงรักษาอย่างสม่ำเสมอ เนื่องจากหินอาจทรุดตัว ล้มลง และในบางครั้งอาจตกลงมาทำให้คนบาดเจ็บได้^{[ 1 ]}หรือหลุมฝังศพอาจถูกปกคลุมไปด้วยพืชรกและเครื่องหมายอาจสูญหายหรือถูก ทำลาย

การบูรณะเป็นงานเฉพาะทางสำหรับช่างแกะสลักอนุสาวรีย์ แม้แต่การกำจัดวัชพืชที่ขึ้นรกก็ต้องใช้ความระมัดระวังเพื่อหลีกเลี่ยงความเสียหายต่อรูปแกะสลัก ตัวอย่างเช่น ควรตัดไม้เลื้อยที่โคนรากเท่านั้น และปล่อยให้ตายไปเองตามธรรมชาติ ห้ามดึงออกอย่างแรงเด็ดขาด

มีการนำ วัสดุหลายชนิดมาใช้เป็นเครื่องหมาย

• หินธรรมชาติ ในหลายวัฒนธรรม เครื่องหมายสำหรับหลุมฝังศพที่ไม่ใช่พื้นที่ปิดล้อม เช่น พื้นที่ปลูกพืชที่เป็นเอกลักษณ์ โดยเฉพาะในยุโรปเหนือคือต้นยูว์ มักจะเป็น หินธรรมชาติบาง ก้อน ไม่มีเครื่องหมาย บาง ก้อนตกแต่งหรือแกะสลักโดยใช้เหล็กแหลมลวดลายที่แกะสลักโดยทั่วไปได้แก่ สัญลักษณ์ ชื่อ และอายุของผู้เสียชีวิต
• หินแกรนิตหินแกรนิตเป็นหินแข็งและต้องใช้ทักษะในการแกะสลักด้วยมือ วิธีการแกะสลักสมัยใหม่รวมถึงการใช้หัวเจาะหมุนที่ควบคุมด้วยคอมพิวเตอร์และการพ่นทรายบนแม่พิมพ์ยาง การปล่อยให้ตัวอักษร ตัวเลข และสัญลักษณ์ปรากฏบนหิน ทำให้ผู้พ่นทรายสามารถสร้างงานศิลปะหรือจารึกได้แทบทุกชนิด หินแกรนิตเป็นหินที่ทนทานที่สุดชนิดหนึ่งที่ใช้สำหรับหลุมฝังศพ^{[ 2 ]}
• หินอ่อนและหินปูนทั้งหินปูนและหินอ่อนสามารถแกะสลักได้ดี หินอ่อนเป็นหินปูนที่ตกผลึกใหม่^{[ 2 ]} มักถูกเลือกใช้เนื่องจากรูปลักษณ์และสีอ่อน^{[ 2 ]}มลภาวะทางอากาศ โดยเฉพาะกรดอ่อนในน้ำฝนจะค่อยๆ ละลายหินอ่อนและหินปูนไปตามกาลเวลา ซึ่งอาจทำให้จารึกอ่านไม่ออก^{[ 2 ]}หินพอร์ตแลนด์เป็นหินปูนชนิดหนึ่งที่ใช้กันทั่วไปในอังกฤษ หลังจากผุกร่อนแล้ว มักจะพบซากดึกดำบรรพ์ปรากฏบนพื้นผิว หินอ่อนได้รับความนิยมตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 19 แม้ว่าต้นทุนที่สูงกว่าจะจำกัดความนิยมก็ตาม
• หินทรายหินทราย มี ความทนทาน แต่ก็อ่อนนุ่มพอที่จะแกะสลักได้ง่าย เครื่องหมายหินทรายบางชิ้นได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีจนสามารถมองเห็นรอยสลักแต่ละรอยได้ ในขณะที่บางชิ้นก็แตกเป็นผง^{[ 2 ]}การแตกเป็นชั้นเกิดขึ้นเมื่อความชื้นแทรกซึมเข้าไประหว่างชั้นของหินทราย เมื่อแข็งตัวและขยายตัว ชั้นต่างๆ ก็จะหลุดลอกออก ในศตวรรษที่ 17 หินทรายได้เข้ามาแทนที่หินสนามในอเมริกา ใน ยุคอาณานิคมยอร์กสโตนเป็นวัสดุหินทรายที่ใช้กันทั่วไปในอังกฤษ
• หินชนวนหินชนวนมีพื้นผิวที่น่าพึงพอใจ แต่มีรูพรุนเล็กน้อยและมีแนวโน้มที่จะแยกชั้น[ ^{2 ] ช่าง}แกะสลักในนิวอิงแลนด์ยุคอาณานิคมนิยมใช้หินชนวน โดยเฉพาะในบอสตัน ซึ่งมีการส่งป้ายหินชนวนที่ประณีตไปตามชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกทางใต้สุดถึงชาร์ลสตันและซาวานาห์ หินชนวนสามารถเขียนตัวอักษรได้ดี มักเน้นด้วยสีขาวหรือปิดทอง
• หินชีสต์ (Schist)เป็นวัสดุที่นิยมใช้ในการสร้างหลุมฝังศพในอาณานิคมอเมริกาในช่วงศตวรรษที่ 17 และ 18 แม้ว่าจะแกะสลักยากกว่าหินทรายหรือหินชนวน แต่ตัวอักษรและสัญลักษณ์มักจะต้องแกะสลักให้ลึกลงไปในหิน จึงทำให้คงอยู่ได้นาน ถึงแม้จะไม่ทนทานเท่าหินชนวนส่วนใหญ่ แต่หินชีสต์ส่วนใหญ่ก็ทนต่อสภาพอากาศได้ดี

• 
  ศิลาMaymūnahซึ่งเป็นศิลาจารึกที่มีจารึกภาษาอาหรับลงวันที่ 1174 บนบล็อกหินอ่อนโรมันที่นำกลับมาใช้ใหม่ ปัจจุบันจัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์โบราณคดี Gozo ในมอลตา^{[ 3 ]}
• 
  แผ่นหินชนวนสลักหลุมศพของโจไซอาห์ ลีวิตต์ (ค.ศ. 1679–1717) สุสานฮิงแฮมเซ็นเตอร์ เมืองฮิงแฮมมณฑลพลีมัธ รัฐแมสซาชูเซตส์
• 
  เศษหินชนวนจากหลุมศพชาวยิวที่แสดงภาพกล่องบริจาค (tzedakah box ) สุสานชาวยิวในโอตว็อค (คาร์เชฟ-อานีลิน) ประเทศโปแลนด์
• 
  แผ่นหินจารึกหลุมศพ แสดงวันที่เสียชีวิต ค.ศ. 1639 ณเมืองเวิร์มชิลล์ มณฑลเคนต์ ประเทศอังกฤษ
• 
  ข้อความสุดท้ายของเขา: ฉันจะไม่เข้าร่วมสงครามอีกต่อไป  – ข้อความบนแผ่นหินหลุมศพในสุสานทหารอังกฤษสมัยสงครามโลกครั้งที่ 1บนภูเขาสโคปัส กรุงเยรูซาเลม
• 
  แผ่นหินหลุมศพแกะสลักอย่างประณีตที่เชบเบียร์ (เดวอน ประเทศอังกฤษ) แสดงภาพกะโหลกศีรษะที่แตกหน่อเป็นดอกไม้ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการฟื้นคืนชีพ
• 
  หลุมฝังศพสมัยวิคตอเรียที่ทรุดโทรมในวูลาตันเมืองนอตติงแฮมประเทศอังกฤษ
• 
  แผ่นหินสลักหลุม ศพทำจากหินชนวน ลงวันที่ ค.ศ. 1795 แกะสลักโดย โจไซอาห์ แมนนิง ในเมืองแมนส์ฟิลด์ รัฐคอนเนตทิคัต

• เหล็ก ป้ายหลุมศพและเครื่องประดับที่ทำ จากเหล็กเป็นที่นิยมในช่วงยุควิกตอเรียใน สห ราชอาณาจักรและที่อื่นๆ โดยมักผลิตโดยโรงหล่อ เฉพาะทาง หรือช่างตี เหล็กในท้องถิ่น ป้าย หลุมศพ ที่ทำจากเหล็กหล่อคงอยู่ได้นานหลายชั่วอายุคน ในขณะที่งานเหล็กดัด มักเหลืออยู่เพียงในสภาพที่เป็นสนิมหรือผุกร่อน ใน แคว้นแวร์มลันด์ตะวันออกของสวีเดน ไม้กางเขนเหล็กแทนหินได้รับความนิยมมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 18
• บรอนซ์สีขาว จริงๆ แล้วคือ สังกะสีหล่อทรายแต่เรียกว่าบรอนซ์สีขาวเพื่อวัตถุประสงค์ทางการตลาด เกือบทั้งหมด หากไม่ใช่ทั้งหมด ของป้ายหลุมศพสังกะสี ผลิตโดยบริษัท Monumental Bronze Company แห่งบริดจ์พอร์ต รัฐคอนเนตทิคัต ระหว่างปี 1874 ถึง 1914 บริษัทได้จัดตั้งบริษัทสาขาในดีทรอยต์ ฟิลาเดลเฟีย นิวออร์ลีนส์ และเดสโมอินส์ บริษัทสาขาในชิคาโกมีชื่อว่า American Bronze Company ในขณะที่บริษัท St. Thomas White Bronze Monument Company ก่อตั้งขึ้นในออนแทรีโอ ประเทศแคนาดา^{[ 4 ]}ป้ายหลุมศพเหล่านี้อยู่ในสุสานในยุคนั้นทั่วทั้งสหรัฐอเมริกาและแคนาดา ป้ายหลุมศพเหล่านี้ถูกขายโดยอ้างว่ามีความทนทานกว่าหินอ่อน ราคาถูกกว่าประมาณ 1/3 และทันสมัยกว่า
• ไม้เป็นวัสดุที่นิยมใช้ในช่วงยุคจอร์เจียนและ วิคตอเรียน และเกือบจะแน่นอนว่าก่อนหน้านั้นด้วย ในสหราชอาณาจักรและที่อื่นๆ บางชิ้นอาจมีการตกแต่งอย่างประณีต แต่มีเพียงไม่กี่ชิ้นที่คงอยู่ได้นานเกิน 50–100 ปี เนื่องจากการผุพังตามธรรมชาติหรือปลวกและแมลงเจาะไม้ชนิดอื่นๆ ในฮังการี kopjafa เป็นเครื่องหมายหลุมศพไม้แกะสลักแบบดั้งเดิม^{[ 5 ] [ 6 ]}
• การปลูกต้นไม้หรือไม้พุ่ม โดยเฉพาะกุหลาบ อาจปลูกเพื่อเป็นเครื่องหมายบอกตำแหน่งที่ฝังอัฐิ อาจมีการวางป้ายโลหะหรือไม้ขนาดเล็กที่มีข้อความสลักไว้ด้วยก็ได้

บางครั้งป้ายหลุมศพจะมีจารึกข้อมูลบนป้ายหลุมศพโดยทั่วไปจะรวมถึงชื่อของผู้เสียชีวิต วันเกิด และวันเสียชีวิต ข้อมูลดังกล่าวมีประโยชน์สำหรับนักลำดับวงศ์ตระกูลและนักประวัติศาสตร์ท้องถิ่นสุสานขนาดใหญ่อาจต้องการรหัสอ้างอิงที่ไม่เปิดเผยเพื่อช่วยระบุตำแหน่งได้อย่างแม่นยำสำหรับการบำรุงรักษา เจ้าของสุสาน โบสถ์ หรือในสหราชอาณาจักรแนวทางระดับชาติ อาจส่งเสริมให้ใช้ถ้อยคำที่ 'เหมาะสม' และถูกต้องในจารึก การวางจารึกตามประเพณีจะวางไว้ด้านหน้าของอนุสรณ์สถาน แต่ในบางกรณีอาจพบได้ที่ด้านหลังและรอบขอบของหินเอง บางครอบครัวขอให้จารึกไว้ในส่วนของอนุสรณ์สถานที่จะอยู่ใต้ดิน^{[ 7 ]}

นอกจากนี้ หลุมฝังศพบางแห่งยังมีคำจารึกเพื่อสรรเสริญผู้ตายหรือคำคมจากคัมภีร์ทางศาสนา เช่น " ขอให้ท่านไปสู่สุคติ" (requiescat in pace ) ในบางกรณี คำจารึกอาจอยู่ในรูปแบบของการวิงวอน การตักเตือน คำประกาศศรัทธา การอ้างความดีความชอบ หรือแม้แต่คำสาปแช่ง – คำจารึกบนหลุมฝังศพของ วิลเลียม เชกสเปียร์ นั้นมีชื่อเสียงโด่งดังมาก

เพื่อนเอ๋ย เพื่อเห็นแก่พระเยซู โปรด อย่าขุดดินที่ถูกฝังไว้ที่นี่เลย ผู้ใดที่ละเว้นหินเหล่านี้ ผู้นั้นก็เป็นผู้ที่ได้รับ พร และผู้ใดที่เคลื่อนย้ายกระดูกของข้าพเจ้า ผู้นั้นก็เป็นผู้ที่ถูกสาปแช่ง

หรือคำเตือนเกี่ยวกับความตายเช่น บทกวี เปอร์เซียที่สลักไว้บนศิลาจารึกโบราณใน เมือง ดูชานเบเมืองหลวงของ ทาจิ กิสถาน^{[ 8 ]}

ฉันได้ยินมาว่ากษัตริย์จัมเชดผู้ยิ่งใหญ่ ได้สลักถ้อยคำเหล่านี้ไว้บนหินใกล้บ่อน้ำแห่งหนึ่ง: "หลายคน—เช่นเดียวกับพวกเรา—เคยมานั่งที่นี่ในช่วงฤดูใบไม้ผลิ"และจากโลกนี้ไปในชั่วพริบตาเดียวเราพิชิตโลกทั้งใบด้วยความกล้าหาญและความแข็งแกร่งของเราแต่ก็ไม่สามารถนำสิ่งใดติดตัวไปสู่หลุมฝังศพของเราได้"

หรืออาจเป็นการเตือนอย่างง่ายๆ ว่าความตายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้:

จงระลึกถึงเราเมื่อท่านผ่านไป ท่านเป็นอย่างไรในตอนนี้ เราก็เคยเป็นอย่างนั้น เราเป็นอย่างไร ในตอนนี้ ท่านก็จะเป็นอย่างนั้นในอนาคต จงเตรียมตัวตายและติดตามเรามา

ช่างแกะสลักป้ายหลุมศพต้องเผชิญกับ " ปัญหาปี 2000 " ของตนเองเมื่อผู้คนที่ยังมีชีวิตอยู่มากถึง 500,000 คนในสหรัฐอเมริกาเพียงประเทศเดียว ซื้อป้ายหลุมศพล่วงหน้าโดยมีการแกะสลักปีที่เสียชีวิตไว้ล่วงหน้าโดยขึ้นต้นด้วย 19– ^{[ 9 ]}

ภาพแกะสลัก นูนต่ำที่มีลักษณะทางศาสนาหรือภาพใบหน้าของผู้เสียชีวิตสามารถพบได้บนแผ่นหินหลุมศพบางแผ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งจนถึงศตวรรษที่ 19 นับตั้งแต่มีการประดิษฐ์การถ่ายภาพ แผ่นหินหลุมศพอาจมีภาพถ่ายหรือภาพนูนต่ำ ของผู้เสียชีวิตอยู่ในกรอบ ปัจจุบันบางครั้งมี การแกะสลักภาพถ่ายหรือภาพวาด (ที่แสดงภาพบุคคลอันเป็นที่รัก หรือภาพอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับชีวิต ความสนใจ หรือความสำเร็จของพวกเขา) ลง บนพื้นผิวหินเรียบๆ

ป้ายหลุมศพบางป้ายใช้ตัวอักษรที่ทำจากโลหะสีขาวฝังลงในหิน ซึ่งอ่านง่ายแต่ก็อาจเสียหายได้จากเถาวัลย์หรือน้ำค้างแข็ง การแกะสลักลึกบนหินที่ทนทานอาจคงอยู่ได้หลายศตวรรษแม้จะถูกวางไว้ในสุสานและยังคงอ่านได้ชัดเจน ป้ายหลุมศพที่ติดตั้งไว้ภายในโบสถ์บนผนังหรือบนพื้น (มักจะอยู่ใกล้แท่นบูชา มากที่สุด เท่าที่จะเป็นไปได้) อาจคงอยู่ได้นานกว่ามาก อนุสรณ์สถานเหล่านี้มักประดับประดาด้วยแผ่นทองเหลืองขนาดใหญ่นักธรณีวิทยาชาวไอริช แพทริค ไวส์ แจ็กสัน เคยครุ่นคิดถึงความชัดเจนของป้ายหลุมศพในปี 1993 โดยคำนึงถึงประเภทของหินที่มีอยู่ต่างๆ:

การใช้หินชนวนสำหรับแผ่นจารึกนี้เป็นทางเลือกที่ดี เนื่องจากหินชนวนผุกร่อนช้ามาก และคุณภาพของตัวอักษรที่แกะสลักยังคงดีอยู่เป็นเวลาหลายปี หลุมฝังศพของชาวไอริชจำนวนมากจากช่วงกลางศตวรรษที่ 17 และ 18 ทำจากหินชนวน ซึ่งเป็นเรื่องโชคดีสำหรับผู้ที่สนใจในการสืบค้นลำดับวงศ์ตระกูลเนื่องจากจารึกจำนวนมากยังคงอ่านได้แม้ผ่านไปสองร้อยปีแล้ว ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับตัวอักษรที่แกะสลักลงบนหินแกรนิต ซึ่งอ่านไม่ออกหลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งร้อยปี... สำหรับผู้ที่ต้องการความเป็นอมตะ ในระดับ หนึ่ง หลุมฝังศพที่ทำจากหินชนวน หรือทางเลือกที่สองคือหลุมฝังศพที่แกะสลักจากหินปูนของไอร์แลนด์ จะช่วยให้ชื่อของคุณยังคงปรากฏให้เห็นไปอีกหลายศตวรรษ! ^{[ 10 ]}

นักสังคมภาษาศาสตร์ได้ศึกษาการเลือกภาษาและ/หรืออักษรบนศิลาจารึกหลุมศพในฐานะตัวบ่งชี้การเลือกภาษาและความภักดีต่อภาษา ตัวอย่างเช่น จากการศึกษาสุสานที่ใช้โดยชุมชนผู้อพยพ^{[ 11 ]}พบว่ามีการแกะสลักภาษาบางภาษา "หลังจากที่ภาษานั้นเลิกใช้พูดกันในชุมชนไปนานแล้ว" ^{[ 12 ]}ในกรณีอื่นๆ ภาษาที่ใช้ในการจารึกอาจบ่งบอกถึงความเชื่อทางศาสนา

แผ่นหินหลุมศพอาจเป็นเพียงแผ่นหินตั้งตรงเรียบง่าย มีส่วนบนเป็นรูปครึ่งวงกลม กลม ทรงจั่ว โค้งแหลม หน้าจั่ว สี่เหลี่ยม หรือรูปทรงอื่นๆ ในช่วงศตวรรษที่ 18 มักประดับประดาด้วยสัญลักษณ์เตือนใจถึงความตาย ( memento mori ) เช่นกะโหลกศีรษะหรือกะโหลกมีปีก หัวเทวดามีปีก มงกุฎสวรรค์ หรือพลั่วและจอบของคนขุดหลุมศพ สิ่งที่ค่อนข้างแปลกคือ รูปแกะสลักเชิงเปรียบเทียบที่ซับซ้อนกว่าเช่น เทพแห่งกาลเวลาหรือสัญลักษณ์ของอาชีพหรือสถานะหรือแม้แต่เหตุการณ์บางอย่างจากชีวิตของผู้ตาย (โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิธีที่พวกเขาเสียชีวิต) โลงศพขนาดใหญ่โลงศพ จำลอง (เนื่องจากซากศพจริงอยู่ในดินด้านล่าง) หรือโลงศพขนาดเล็กที่มีฝาปิด มักใช้โดยชนชั้นสูงเพื่อเป็นการระลึกถึงสมาชิกหลายคนในครอบครัวเดียวกัน ในศตวรรษที่ 19 รูปแบบของหินป้ายหลุมศพมีความหลากหลายมาก ตั้งแต่แบบเรียบง่ายไปจนถึงแบบประดับประดาอย่างหรูหรา และมักใช้ไม้กางเขนบนฐานหรือรูปทรงอื่นๆ ที่แตกต่างจากแผ่นหินแบบดั้งเดิม ในช่วงเวลานี้ การออกแบบที่ได้รับความนิยมเริ่มเปลี่ยนจากสัญลักษณ์แห่งความตาย เช่น หัวมีปีกและกะโหลก ไปเป็นโกศและต้นหลิว หินอ่อนก็ได้รับความนิยมอย่างมากในฐานะวัสดุสำหรับหลุมศพในช่วงปี 1800 ในสหรัฐอเมริกา ป้ายหลุมศพที่แกะสลักอย่างประณีต เช่นไม้กางเขนหรือเทวดาก็ได้รับความนิยมในช่วงเวลานี้เช่นกัน ส่วนขอบหินเรียบง่าย ซึ่งบางครั้งอาจเติมด้วยเศษแก้ว ก็ได้รับความนิยมในช่วงกลางศตวรรษที่ 20

โดยทั่วไปแล้วศิลาจารึกหลุมศพของชาวมุสลิมจะมีลักษณะเป็นแท่งสี่เหลี่ยมผืนผ้าตั้งตรง มักมีรูปแกะสลักเป็นมวยผมซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของผ้าโพกศีรษะแต่ในประเทศตะวันตกมักใช้รูปแบบท้องถิ่นมากกว่า

อาจใช้การตกแต่งแบบง่ายๆ บางรูปแบบ^{[ 13 ]}สัญลักษณ์พิเศษบนหลุมศพบ่งบอกถึงธีมที่คุ้นเคยหลายอย่างในหลายศาสนา ตัวอย่างบางส่วนได้แก่:

อาจใช้ตัวอักษรกรีกได้เช่นกัน:

• ${\displaystyle \mathrm {A} \โอเมก้า }$( อัลฟาและโอเมก้า ): จุดเริ่มต้นและจุดจบ
• ${\displaystyle \mathrm {X} \mathrm {P} }$( ไคโร) : อักษรตัวแรกที่สะกดชื่อของพระคริสต์

เมื่อเวลาผ่านไป แผ่นหินหลุมศพอาจทรุดตัวลงหรือส่วนยึดอาจอ่อนแรงลง หลังจากเกิดเหตุการณ์ที่หินหลุมศพที่ไม่มั่นคงล้มลงในสถานการณ์อันตรายหลายครั้ง หน่วยงานที่ดูแลเรื่องสุสานบางแห่งจึงทำการ "ทดสอบการล้ม" ของแผ่นหินหลุมศพโดยการออกแรงกดอย่างแน่นหนาเพื่อตรวจสอบความมั่นคง จากนั้นอาจทำการปิดกั้นบริเวณที่หินล้มหรือปรับให้เรียบ

ขั้นตอนดังกล่าวพิสูจน์แล้วว่าก่อให้เกิดข้อโต้แย้งในสหราชอาณาจักร เนื่องจากหน้าที่ในการดูแลปกป้องผู้มาเยือนของหน่วยงานมีความซับซ้อน เพราะหน่วยงานมักไม่มีสิทธิ์ความเป็นเจ้าของเหนือเครื่องหมายอันตราย หน่วยงานที่ล้มหินระหว่างการทดสอบหรือยกและวางหินที่อาจเป็นอันตรายโดยพลการถูกวิพากษ์วิจารณ์ หลังจากที่ญาติผู้โศกเศร้าพบว่าเครื่องหมายของญาติของพวกเขาถูกเคลื่อนย้าย^{[ 14 ]}ตั้งแต่ปี 2007 ศาลศาสนาและคำแนะนำของหน่วยงานท้องถิ่นได้จำกัดแรงที่ใช้ในการทดสอบการล้ม และกำหนดให้หน่วยงานต้องปรึกษาญาติก่อนที่จะเคลื่อนย้ายหิน นอกจากนี้ ก่อนที่จะวางหินราบลง จะต้องบันทึกหินนั้นไว้เพื่อเป็นหลักฐาน^{[ 15 ] [ 16 ]}

การทำความสะอาดหลุมศพสามารถช่วยรักษาหลุมศพและยืดอายุการใช้งานได้ การทำความสะอาดหลุมศพสามารถขจัดร่องรอยการทำลายและการเขียนกราฟฟิตี การเจริญเติบโตทางชีวภาพ เช่น สาหร่ายหรือไลเคนและแร่ธาตุอื่นๆ สิ่งสกปรก หรือคราบต่างๆ ได้^{[ 2 ] [ 17 ]} อย่างไรก็ตาม การซ่อมแซม โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเป็นการซ่อมแซมที่รุนแรงเกินไป อาจทำให้ร่องรอยตามธรรมชาติของอายุหายไปหรือก่อให้เกิดความเสียหายเพิ่มเติมได้^{[ 2 ] [ 17 ]}

ในสหรัฐอเมริกากรมอุทยานแห่งชาติได้เผยแพร่แนวทางสำหรับการทำความสะอาดหลุมศพ ซึ่งแนะนำให้ทำความสะอาดอย่างระมัดระวังและรอบคอบโดยใช้แปรงขนนุ่มและน้ำยาทำความสะอาดอ่อนโยน ไม่เกินปีละครั้ง^{[ 17 ]}องค์กรที่สนับสนุนและดำเนินการบูรณะสุสานแนะนำให้ขออนุญาตทำความสะอาดป้ายหลุมศพจาก "ทายาท ผู้ดูแลสุสาน หัวหน้าสุสานหรือเทศบาล ตามลำดับ" ^{[ 18 ]}

• 
  ป้ายหลุมศพทั่วไปในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 เมืองดูบูก รัฐไอโอวา
• 
  แผ่นหินหินอ่อนสมัยศตวรรษที่ 19 โบสถ์คาทอลิกเซนต์ปีเตอร์และพอล (เชอร์ริล รัฐไอโอวา)
• 
  ป้ายหลุมศพของโฮราทิโอ เนลสัน บอลล์ และโจเซฟ บอลล์ จูเนียร์ ผู้เป็นบิดา ณ สุสานแกรนด์วิลล์ รัฐมิชิแกน สหรัฐอเมริกา
• 
  ป้ายหลุมศพสุนัข ที่ทัตตันพาร์คเชสเชอร์ประเทศอังกฤษ
• 
  รูปปั้นหัวกะโหลกมีปีกและวิญญาณมีปีก เมืองมอร์ริสทาวน์ รัฐนิวเจอร์ซีย์
• 
  หลุมฝังศพที่ไม่เหมือนใครในสุสานของ "Freireligiöse Gemeinde" ในกรุงเบอร์ลินเขตเพรนซ์เลาเออร์เบิร์กหลุมฝังศพที่ทำจากตอไม้ในสุสานของสหรัฐอเมริกา มักเกี่ยวข้องกับองค์กรภราดรภาพWoodmen of the World
• 
  Der Schlaf (The Sleep), 1907, ประติมากรรมโดยHermann Hosaeusที่I. Städtischer Friedhof Eisackstraße
• 
  แผ่นหินหลุมศพสมัยปลายศตวรรษที่ 19 ประดับด้วยสัญลักษณ์สี่เหลี่ยมและเข็มทิศของกลุ่มเมสัน
• 
  หลุมฝังศพ แบบสเตชัคในบอสเนีย เป็น รูปแบบการฝังศพของทุกศาสนาจนถึงกลางถึงปลายศตวรรษที่ 16 ซึ่งอาจแพร่กระจายผ่านพิธีศพของชาววลาค
• 
  หลุมฝังศพของอุจิดะ ฮิยากเคนในโอคายามะประเทศญี่ปุ่นแผ่นหินจารึกเป็นทรงเสา ซึ่งเป็นรูปแบบที่พบได้ทั่วไปในหลุมฝังศพของญี่ปุ่น
• 
  แผ่นหินหลุมศพประดับด้วยลูกโลกซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของเทห์ฟากฟ้าและรางวัลแห่งการฟื้นคืนชีพ ตั้งอยู่ในสุสานของโบสถ์เซนต์ปีเตอร์ในหุบเขาใหญ่ เมืองมัลเวอร์น เคาน์ตีเชสเตอร์รัฐเพนซิลเวเนีย
• 
  สลักข้อความลงบนหินหลุมศพตามสั่งเมืองเบอร์วิค รัฐเพนซิลเวเนีย

• การถูแผ่นหินหลุมศพ
• คัชการ์
• ฮวงซุ้ย
• เมกะลิธ
• หินฆาตกรรม
• โลงศพ
• หลุมฝังศพชาวสก็อต
• เก้าอี้ปีศาจ (ตำนานเมือง)
• นักท่องเที่ยวสุสาน
• วิวโลจี

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับหลุมฝังศพ

• หนังสือ "ตามหาหลุมศพเก่าแก่และน่าสนใจ"โดย WT Vincent ปี 1896 จากProject Gutenberg
• Azeri.orgสุสานโซฟี ฮามิด(ในภาษาอาเซอร์ไบจาน)
• ดัชนีสุสานโลก (World Burial Index) เก็บถาวรเมื่อวันที่ 8 มิถุนายน 2010 ที่Wayback Machineมีรูปภาพจารึกบนอนุสรณ์สถาน พร้อมบริการค้นหานามสกุลฟรี
• เรื่องร้ายแรงมาก หลุมฝังศพเก่าแก่ของนิวอิงแลนด์
• โครงการ ออนไลน์เพื่อถอดความเนื้อหาจากศิลาจารึกโบราณ
• หลุมฝังศพชาวเยอรมันในรัฐเพนซิลเวเนียเก็บถาวรเมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ 2021 ที่Wayback Machine
• มหาวิทยาลัยสต็อกตันได้รวมภาพสลักบนหลุมศพไว้ในรัฐนิวเจอร์ซีย์
• วิธีทำความสะอาดป้ายหลุมศพ โดย ราล์ฟ เฮคเคนบัค
• เหมืองหินและอื่นๆ
• "การสร้างอนุสรณ์สถานแก่ผู้เสียชีวิตในสงครามกลางเมือง: ความทันสมัยและการทุจริตภายใต้การบริหารของแกรนต์"โดย บรูซ เอส. เอลเลียตต์ ในMarkers XXVIสมาคมเพื่อการศึกษาเกี่ยวกับศิลาจารึกสุสาน ปี 2011 หน้า 15–55 (พิมพ์ซ้ำโดยได้รับอนุญาตจากสมาคมเพื่อการศึกษาเกี่ยวกับศิลาจารึกสุสาน) (รายละเอียดเกี่ยวกับการเริ่มต้นการผลิตศิลาจารึกสุสานจำนวนมากและการใช้กระบวนการพ่นทรายที่เพิ่มมากขึ้น)
• การทำความสะอาดป้ายหลุมศพ (วิดีโอที่จัดทำโดยหน่วยงานอุทยานแห่งชาติสหรัฐอเมริกา เกี่ยวกับวิธีการทำความสะอาดป้ายหลุมศพและอนุสาวรีย์อื่นๆ)