สารานุกรมของจีนประกอบด้วยสารานุกรม ทั้ง ภาษาจีน และภาษาต่างประเทศที่เกี่ยวกับประเทศจีนหรือหัวข้อที่เกี่ยวข้องกับจีนมีงานเขียนอ้างอิง แบบดั้งเดิมของจีนประเภทหนึ่ง ที่เรียกว่าเล่ยซู่ (แปลตรงตัวว่า "งานเขียนที่จัดหมวดหมู่") ซึ่งบางครั้งแปลว่า "สารานุกรม" แต่ถึงแม้ว่าชุดรวบรวมคำอ้างอิงจากตำราคลาสสิกเหล่านี้จะมีลักษณะเป็น "สารานุกรม" อย่างกว้างขวาง แต่เล่ยซู่ควรจะถูกอธิบายว่าเป็น " หนังสือรวบรวม " หรือ " หนังสือรวมบทความ " มากกว่า ประวัติศาสตร์อันยาวนานของ สารานุกรม เล่ยซู่ ของจีนเริ่มต้นด้วย เล่ยซู่หวงหลาน ("กระจกของจักรพรรดิ") (ค.ศ. 222) และยังคงดำเนินต่อไปด้วยสารานุกรมออนไลน์เช่นBaidu BaikeและWikipedia ภาษาจีน

ภาษาจีน มีคำแปลที่เทียบเท่ากับคำว่า "สารานุกรม"ใน ภาษาอังกฤษอยู่หลายคำ

คำว่า Diǎn典 ( "มาตรฐาน; พิธีการ; คัมภีร์; การอ้างอิง; พจนานุกรม; สารานุกรม") ปรากฏในคำประสมเช่นzìdiǎn字典 ( "พจนานุกรมอักษร; พจนานุกรมศัพท์"), cídiǎn辭典("พจนานุกรมคำ/วลี; สารานุกรม"), dàdiǎn大典("รวมหนังสือคลาสสิกที่ยิ่งใหญ่; พจนานุกรมขนาดใหญ่") และชื่อหนังสือ เช่นTongdian ("สารานุกรมฉบับสมบูรณ์") ในยุค 801 และYongle Dadian (" สารานุกรม จักรพรรดิหย่งเล่อ ") ในยุค 1408

Lèishū類書(แปลตรงตัวว่า "หนังสือจัดหมวดหมู่") "งานอ้างอิงที่จัดเรียงตามหมวดหมู่; สารานุกรม" มักถูกแปลว่า "สารานุกรมจีนโบราณ" แต่สารานุกรมเหล่านี้แตกต่างจากสารานุกรมสมัยใหม่ตรงที่มันเป็นหนังสือรวบรวมที่ประกอบด้วยข้อความที่คัดเลือกและจัดเรียงตามหมวดหมู่จากวรรณคดีจีนคลาสสิก "ชื่อสารานุกรมถูกนำมาใช้กับมันเพราะมันครอบคลุมขอบเขตความรู้ทั้งหมด" (Teng และ Biggerstaff 1971: 83)

Bǎikē百科(แปลตรงตัวว่า "ร้อยเรื่อง") ในคำว่าbǎikēquánshū百科全書(พร้อมคำว่า "หนังสือที่ครอบคลุม") และbǎikēcídiǎn百科辭典(พร้อมคำว่า "พจนานุกรม") นั้นหมายถึง "สารานุกรม" ในรูปแบบตะวันตกโดยเฉพาะ ชื่อสารานุกรมเริ่มใช้Bǎikēquánshūในช่วงทศวรรษสุดท้ายของศตวรรษที่ 19 ^{[ 1 ]}

มีการตีพิมพ์หนังสือรวมบทความสารานุกรม ( leishu ) ในประเทศจีนมาเกือบสองพันปีก่อนที่จะมีสารานุกรมสมัยใหม่ฉบับแรก ซึ่งก็คือสารานุกรมจีน (Encyclopaedia Sinica ) ฉบับภาษาอังกฤษที่ตีพิมพ์ในปี 1917

ในขณะที่ภาษาอังกฤษมักจะแยกความแตกต่างระหว่างพจนานุกรมและสารานุกรมแต่ภาษาจีนไม่จำเป็นต้องแยกความแตกต่างนั้น ตัวอย่างเช่นErya โบราณ ซึ่งรวบรวมคำพ้องความหมายตามกลุ่มความหมายถูกอธิบายว่าเป็นทั้งพจนานุกรม อภิธานศัพท์ และสารานุกรม นักจีนวิทยาชาวเยอรมัน Wolfgang Bauer อธิบายถึงความคล้ายคลึงทางประวัติศาสตร์ระหว่างสารานุกรมตะวันตกและleishu ของจีน ซึ่งทั้งหมดล้วนมีรากฐานมาจากสองคำ คือ อภิธานศัพท์และหนังสือรวมบทความหรือฟลอริเลเจีย

ขอบเขตระหว่างทั้งสองประเภทค่อนข้างคลุมเครือในตอนแรก ยิ่งบทความสั้นและเน้นเฉพาะความหมายของคำมากเท่าไร งานนั้นก็ยิ่งมีลักษณะเป็นพจนานุกรมมากขึ้นเท่านั้น ในขณะที่บทความยาวที่เจาะลึกประวัติศาสตร์และวัฒนธรรม พร้อมด้วยการอ้างอิงแหล่งที่มาอย่างกว้างขวาง กลับมีลักษณะเป็นสารานุกรมมากกว่า เส้นแบ่งระหว่างพจนานุกรมภาษา (เช่น อภิธานศัพท์ คำพ้องเสียง และพจนานุกรมคำคล้องจอง) กับพจนานุกรมข้อเท็จจริง ซึ่งสารานุกรมทั่วไปและเฉพาะทางทั้งหมดจัดอยู่ในกลุ่มนี้ จะเห็นได้ชัดเจนก็ต่อเมื่อ นอกเหนือจากคำจำกัดความซึ่งจำเป็นต้องมีอ้างอิงทางวรรณกรรมแล้ว ยัง มี การตีความที่คำนึงถึงไม่เพียงแต่การใช้ในวรรณกรรมปัจจุบันเท่านั้น แต่ยังรวมถึงตัวสิ่งนั้นเองด้วย ซึ่งไม่เพียงแต่บรรยายถึงเรื่องนั้น ๆ เท่านั้น แต่บางครั้งยังประเมินและสร้างความเชื่อมโยงที่แท้จริงระหว่างสิ่งใหม่และสิ่งเก่าอีกด้วย ลักษณะเฉพาะของสารานุกรมจีนดั้งเดิมเมื่อเปรียบเทียบกับสารานุกรมในตะวันตกคือ การแบ่งแยกเหล่านี้ไม่เคย ถูก กำหนดไว้อย่างชัดเจน สารานุกรมภาษาจีนทั้งหมดเป็นหนังสือรวมบทความ ซึ่งมีการจัดเรียงพจนานุกรมในรูปแบบที่แตกต่างกันอย่างมาก ประกอบด้วยข้อความอ้างอิง (โดยทั่วไปค่อนข้างยาว) ที่จัดเรียงตามลำดับใดลำดับหนึ่ง และถึงแม้ว่าอาจมีความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องนั้นๆ แต่ก็แทบจะไม่มีความคิดเห็นดั้งเดิมเลย^{[ 2 ]}

โรเบิร์ต แอล. ฟาวเลอร์ ศาสตราจารย์ด้านภาษากรีกแห่งมหาวิทยาลัยบริสตอลกล่าวว่า แม้ว่าความครอบคลุมจะเป็นเกณฑ์หลักในการกำหนด "สารานุกรม" แต่ก็มีสารานุกรมเกี่ยวกับหัวข้อเฉพาะ (เช่นสารานุกรมการเปิดหมากรุก ) ที่ขัดแย้งกับรากศัพท์จากภาษากรีกenkyklios paideia ซึ่ง หมายถึง "วงกลมของหัวข้อ" เขากล่าวว่า "การเรียกการกล่าวถึงหัวข้อหนึ่งอย่างครอบคลุมว่า "สารานุกรม" เป็นการใช้คำผิดความหมายซึ่งเป็นที่รู้จักกันมาตั้งแต่สมัยจีนยุคกลางแล้ว โดยคำว่าleishuซึ่งหมายถึงการรวบรวมตำราคลาสสิกในหลายสาขา กลับถูกนำมาใช้กับการกล่าวถึงหัวข้อเดียวในลักษณะเดียวกัน เช่น การใช้หยก" ^{[ 3 ]}

ระหว่างศตวรรษที่ 3 ถึง 18 นักวิชาการและข้าราชการชาวจีนได้รวบรวม "สารานุกรม" ภาษาจีนดั้งเดิมที่เรียกว่า "เล่ยซู" ประมาณ 600 เล่ม ปัจจุบันยังคงมีอยู่ประมาณ 200 เล่ม และนักประวัติศาสตร์ยังคงใช้ประมาณ 10-20 เล่ม^{[ 4 ]}ส่วนใหญ่ได้รับการตีพิมพ์ตามพระราชโองการในสมัยราชวงศ์ถัง (ค.ศ. 618-907) ราชวงศ์ซ่ง (ค.ศ. 960-1279) ราชวงศ์หมิง (ค.ศ. 1368-1644) และราชวงศ์ชิง ตอนต้น (ค.ศ. 1644-1911) เล่ ยซู บางเล่ม เป็นสิ่งพิมพ์ขนาดใหญ่ ตัวอย่างเช่นชุดรวมคลาสสิกของจีนโบราณฉบับสมบูรณ์ (ค.ศ. 1726) มีเนื้อหาประมาณ 3 ถึง 4 เท่าของสารานุกรมบริแทนนิกาฉบับที่ 11 ^{[ 5 ]}

แม้ว่านักวิชาการส่วนใหญ่จะถือว่าHuanglan (ดูด้านล่าง) ซึ่งเขียนขึ้นในปี ค.ศ. 222 เป็นสารานุกรมleishu ฉบับแรกของจีน ^{[ 6 ]} Needham , Luและ Huang เรียกErya ซึ่งเขียนขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 4 ถึงต้นศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช ว่าเป็นสารานุกรมจีนที่เก่าแก่ที่สุด และถือว่าวรรณกรรมที่สืบเนื่องมาจาก Erya (เริ่มต้นด้วยFangyanและHuanglan ) เป็นสายหลักของสารานุกรมในประเทศจีน^{[ 7 ]}

Lüshi Chunqiuซึ่งเขียนขึ้นราว 239 ปีก่อนคริสตกาล เป็นหนังสือรวบรวมคำคมจากตำราปรัชญา ของสำนักคิดร้อยสำนักซึ่งบางครั้งถูกเรียกว่าเป็น "สารานุกรม" ฉบับแรกของจีน แม้ว่าเนื้อหาจะเป็น "สารานุกรม" แต่ตำรานี้ถูกรวบรวมขึ้นเพื่อแสดงให้ผู้ปกครองและเสนาบดีเห็นวิธีการปกครองที่ดี และไม่ได้มีจุดประสงค์เพื่อเป็นบทสรุปความรู้ที่ครอบคลุม^{[ 8 ]}

ในสมัยราชวงศ์ฮั่น หนังสือ ซื่อเปิ่น ("หนังสือแห่งต้นกำเนิด") ซึ่งเขียนขึ้นในศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช เป็นพจนานุกรม/สารานุกรมต้นกำเนิดภาษาจีนเล่มแรกสุด หนังสือเล่มนี้อธิบายถึง ลำดับวงศ์ตระกูล ของจักรพรรดิ ต้นกำเนิดของนามสกุล และบันทึกเกี่ยวกับนักประดิษฐ์ในตำนานและในประวัติศาสตร์ ในบรรดาสารานุกรมต้นกำเนิดที่ตามมา หนังสือที่ใหญ่ที่สุดคือ เกอจือจิงหยวน (格致鏡元, กระจกแห่งต้นกำเนิดทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ) ของเฉิน หยวนหลง ซึ่งเขียนขึ้นในปี ค.ศ. 1735

ไม่นานหลังจากราชวงศ์ฮั่นล่มสลาย สารานุกรม เล่ยซู ฉบับแรกของจีน ก็ปรากฏขึ้น สารานุกรมหวง หลาน ("กระจกจักรพรรดิ") ซึ่งปัจจุบันสูญหายไปแล้วนั้น ถูกรวบรวมขึ้นสำหรับเฉาผีจักรพรรดิองค์แรกแห่ง รัฐ เฉาเว่ย ใน ยุคสาม ก๊ก (ครองราชย์ ค.ศ. 220-226) เพื่อให้ผู้ปกครองและเสนาบดีได้รับสรุปความรู้ในปัจจุบันที่จัดเรียงอย่างสะดวก (เช่นเดียวกับลู่ซือชุนชิวที่กล่าวถึงข้างต้น)

สารานุกรม เล่ยซู่ประเภทใหม่ที่สำคัญปรากฏขึ้นในช่วงต้นราชวงศ์ถัง (ค.ศ. 618–907) หลังจากที่ฝ่ายบริหารกำหนดให้การสอบราชการเป็นข้อบังคับสำหรับผู้สมัครทุกคนที่ต้องการเข้ารับราชการ แตกต่างจากสารานุกรมจีนรุ่นก่อนๆ (เช่น หวงหลาน ) ที่มีจุดประสงค์เพื่อให้ข้อมูลแก่ผู้ปกครองและข้าราชการ สารานุกรมชุดใหม่เหล่านี้มีจุดประสงค์สำหรับนักวิชาการที่พยายามจะเข้ารับราชการ และให้ข้อมูลทั่วไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งความรู้ทางวรรณกรรมเกี่ยวกับวรรณคดีคลาสสิก^{[ 9 ]}ตัวอย่างเช่น นักเขียนอักษรจีนชื่อดังอู๋หยางซุน ได้กำกับดูแลการรวบรวมสารานุกรมวรรณกรรม อี้เหวินเล่ยจู ("ชุดรวมวรรณกรรมที่จัดเรียงตามหมวดหมู่") ในปี ค.ศ. 624 ซึ่งอ้างอิงข้อความวรรณกรรมที่หลากหลายถึง 1,431 เรื่อง สารานุกรมเฉพาะทางเป็นนวัตกรรมอีกอย่างหนึ่งในช่วงราชวงศ์ถัง สารานุกรม พุทธศาสนาจีนชื่อ "ป่าอัญมณีในสวนธรรม " ( Fayuan Zhulin ) ฉบับ ปี 668 รวบรวมโดยพระภิกษุเต๋าซือ (Dao Shi 道世) ส่วนสารานุกรม โหราศาสตร์จีนชื่อ "ตำราโหราศาสตร์ยุคไคหยวน" ( Kaiyuan Zhanjing ) ฉบับปี 729 รวบรวมโดยพระพุทธเจ้าและคณะในยุคไคหยวนของจักรพรรดิซวนจงแห่งราชวงศ์ถัง (713-741)

ยุคทองของการเขียนสารานุกรมเริ่มต้นในสมัยราชวงศ์ซ่ง (ค.ศ. 960–1279) “เมื่ออดีตอันทรงเกียรติกลายเป็นมาตรฐานทั่วไปในความคิดของชาวจีนเป็นเวลาเกือบหนึ่งพันปี” ^{[ 10 ]}หนังสือสี่เล่มที่ยิ่งใหญ่ของราชวงศ์ซ่งได้รับการรวบรวมโดยคณะกรรมการนักวิชาการภายใต้การดูแลของหลี่ฟาง เล่มแรกคือ ไท่ผิงกวงจี้ (บันทึกฉบับสมบูรณ์ของยุคไท่ผิง) ค.ศ. 978 เป็นการรวบรวมเรื่องราวประมาณ 7,000 เรื่องที่คัดเลือกมาจากตำราคลาสสิกกว่า 300 เล่มตั้งแต่สมัยราชวงศ์ฮั่นถึงราชวงศ์ซ่ง เล่มที่สองคือไท่ผิงหยูหลาน (หนังสืออ่านของจักรพรรดิแห่งยุคไท่ผิง) ค.ศ. 983 ได้รวบรวมคำอ้างอิงจากตำราต่างๆ 2,579 เล่ม ตั้งแต่บทกวี สุภาษิต และศิลาจารึกไปจนถึงงานเบ็ดเตล็ด ประการที่สามคือ เหวินหยวนอิงฮวา ("ดอกไม้บานสะพรั่งที่สุดในสวนวรรณกรรม") ปี 985 ซึ่งรวบรวมข้อความจากวรรณกรรมหลายประเภท ตั้งแต่ สมัยราชวงศ์เหลียงจนถึงยุคห้าราชวงศ์ประการที่สี่คือ เช่อฟู่หยวนกุย ("แบบจำลองจากหอจดหมายเหตุ") ซึ่งเป็นสารานุกรมที่ใหญ่ที่สุดของราชวงศ์ซ่ง มีขนาดใหญ่เกือบสองเท่าของไท่ผิงหยูหลานหลี่ฟางเริ่มรวบรวมในปี 1005 ในขณะที่หวังฉินรัวและคนอื่นๆ เสร็จสิ้นในปี 1013 สารานุกรมเล่มนี้ประกอบด้วยข้อความอ้างอิงจากบทความทางการเมือง ชีวประวัติ บันทึก และพระราชกฤษฎีกา สารานุกรมเล่ ย ซู่ที่โดดเด่นอีกเล่มหนึ่งของราชวงศ์ซ่ง คือ เมิ่งซีปี่ ถาน ("บทความสระแห่งความฝัน") ปี 1088 ของเสิ่นกัว ผู้รอบรู้ ซึ่งครอบคลุมหลายสาขาของมนุษยศาสตร์และวิทยาศาสตร์ธรรมชาติ หนังสือประวัติศาสตร์ " ถงจือ " ("บันทึกฉบับสมบูรณ์") ที่รวบรวมโดย เจิ้งเฉียว (鄭樵) นักปราชญ์ สมัยราชวงศ์ซ่งใต้ ซึ่งเขียนขึ้นใน ปี ค.ศ. 1161 ได้กลายเป็นต้นแบบของสารานุกรมในยุคต่อมา

เมื่อเปรียบเทียบกับยุคซ่งแล้ว สมัยราชวงศ์หมิง (ค.ศ. 1368–1644) มีความสำคัญน้อยกว่าในประวัติศาสตร์ของสารานุกรมจีน อย่างไรก็ตามจักรพรรดิหย่งเล่อทรงสั่งให้รวบรวมสารานุกรมหย่งเล่อ ในปี ค.ศ. 1408 ซึ่งเป็นการรวบรวมข้อความที่คัดมาจากงานเขียนด้านปรัชญา ประวัติศาสตร์ ศิลปะ และวิทยาศาสตร์ และเป็นสารานุกรมที่ใหญ่ที่สุดในโลกในขณะนั้น สารานุกรมภาพสามภพ (สวรรค์ โลก และมนุษย์) ในปี ค.ศ. 1609 ( Sancai Tuhui ) รวบรวมโดยหวังฉีและหวังซื่ออี้ สารานุกรมภาพประกอบยุคแรกนี้ประกอบด้วยบทความในหลายหัวข้อ รวมถึงประวัติศาสตร์ ดาราศาสตร์ ภูมิศาสตร์ ชีววิทยา และอื่นๆ อีกมากมาย รวมถึง แผนที่โลก ซานไห่หยูตี้ฉวนตู ( Shanhai Yudi Quantu ) ที่แม่นยำมาก ส่วน สารานุกรมเทคโนโลยีอาวุธยุทโธปกรณ์ ( Wubei Zhi ) ในปี ค.ศ. 1621 เป็นสารานุกรมการทหารที่ครอบคลุมมากที่สุดในประวัติศาสตร์จีน หนังสือ "แผนภาพและคำอธิบายเครื่องจักรอันน่าอัศจรรย์แห่งตะวันตก " ปี ค.ศ. 1627 เป็นสารานุกรมภาพประกอบเกี่ยวกับอุปกรณ์กลไกของตะวันตก ซึ่งแปลเป็นภาษาจีนโดยโยฮันน์ ชเร็คนักบวชเยซู อิต และหวัง เจิ้ง นักวิชาการ หนังสือ "การใช้ประโยชน์จากผลงานของธรรมชาติ" ( Tiangong Kaiwu ) ของซ่ง อิงซิง (ค.ศ. 1637) เป็นสารานุกรมภาพประกอบเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี และโดดเด่นตรงที่แหวกธรรมเนียมจีนโดยแทบไม่อ้างอิงงานเขียนก่อนหน้าเลย ในสมัยราชวงศ์หมิงของจีน เมื่อความรู้ที่เป็นลายลักษณ์อักษรแพร่กระจายไปยังชนชั้นนอกกลุ่มปัญญาชน สารานุกรมสำหรับใช้ในครัวเรือน ( riyong leishu ) จึงเริ่มมีการรวบรวมขึ้น "โดยสรุปข้อมูลที่เป็นประโยชน์สำหรับชาวเมืองและคนอื่นๆ ที่ไม่ได้สนใจที่จะเชี่ยวชาญมรดกขงจื๊อเป็นหลัก" ^{[ 11 ]}

สารานุกรมเล่ม ใหญ่ชุดสุดท้าย ที่มีชื่อว่า " เหล่ยซู่" ( Leishu ) ตีพิมพ์ในสมัย ราชวงศ์ ชิง (ค.ศ. 1644–1911) สารานุกรม " ชุดรวมคลาสสิกจีนโบราณ" (Complete Classics Collection of Ancient China ) ที่ตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1726 เป็นงานสารานุกรมขนาดใหญ่ที่รวบรวมขึ้นในรัชสมัยของจักรพรรดิคังซีและ จักรพรรดิ หย่งเจิ้ง ส่วนสารานุกรม "ห้องสมุด สี่ขุมทรัพย์" (Complete Library of the Four Treasuries หรือ Siku Quanshu ) ที่ตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1782 เป็นสารานุกรม เหล่ยซู่ ที่ใหญ่ที่สุดของจีน และได้รับการสั่งทำโดยจักรพรรดิเฉียนหลงเพื่อแสดงให้เห็นว่าราชวงศ์ชิงสามารถเหนือกว่าสารานุกรมหมิงหย่งเล่อได้ สารานุกรมขนาดมหึมานี้ประกอบด้วยอักษรจีนประมาณ 800 ล้านตัว และยังคงเป็นสารานุกรมที่ใหญ่ที่สุดในโลกจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ถูกแซงหน้าโดยวิกิพีเดียภาษาอังกฤษจักรพรรดิมีพระราชดำรัสให้ทำลายหนังสือ 2,855 เล่มที่ถือว่าต่อต้านชาวแมนจูแต่หนังสือเหล่านั้นกลับถูกระบุไว้ในบรรณานุกรมเชิงอรรถของห้องสมุดสี่ขุมทรัพย์ (Annotated Bibliography of the Four Treasuries) ที่ตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1798 Vân đài loái ngữ ("หมวดหมู่สุนทรพจน์จากห้องสมุด") เป็น สารานุกรมภาษาเวียดนาม ภาษาจีนรวบรวมโดยนักวิชาการLê Quý Donใน ปี 1773

สารานุกรมภาษาจีนในปัจจุบัน—ในความหมายทั่วไปของชาวตะวันตกที่หมายถึง "หนังสืออ้างอิงที่ครอบคลุมหลากหลายหัวข้อ"—ประกอบด้วยทั้งฉบับพิมพ์และสารานุกรมออนไลน์

ในบรรดาสารานุกรมที่พิมพ์ออกมา สารานุกรมที่เก่าแก่ที่สุดคือ สารานุกรมจีน (The Encyclopaedia Sinica ) ปี 1917 ซึ่งรวบรวมโดยมิชชันนารีชาวอังกฤษชื่อ ซามูเอล คูลลิ่ง ส่วน สารานุกรมจื่อไห่ ( Cihai ) ปี 1938 ("ทะเลแห่งคำ") เป็นพจนานุกรมสารานุกรมอเนกประสงค์ที่ครอบคลุมความรู้หลายสาขา สำนักพิมพ์ จงฮวา (Zhonghua Book Company) เป็น ผู้จัดพิมพ์ฉบับแรก และสำนักพิมพ์พจนานุกรมเซี่ยงไฮ้ (Shanghai Lexicographical Publishing House)ได้จัดพิมพ์ฉบับปรับปรุงแก้ไขในปี 1979, 1989, 1999 และ 2009 ทำให้จื่อไห่กลายเป็นหนังสืออ้างอิงมาตรฐานมาหลายชั่วอายุคน สารานุกรมจีน (Zhongguo Da Baike QuanshuหรือEncyclopedia of China ) ปี 1980-1993 เป็นสารานุกรมภาษาจีนฉบับสมบูรณ์เล่มแรก (74 เล่ม) การรวบรวมเริ่มต้นในปี 1978 และสำนักพิมพ์สารานุกรมจีนได้จัดพิมพ์เป็นเล่มๆ ตั้งแต่ปี 1980 ถึง 1993 นอกจากนี้ยังมีฉบับย่อครั้งที่สองในปี 2009 รวมถึงเวอร์ชันซีดีรอมและออนไลน์ด้วยสารานุกรมจีนฉบับจงฮวาไป่เค่อ ( ค.ศ. 1981–83) เป็นหนังสืออ้างอิงที่ครอบคลุม 10 เล่ม จัดพิมพ์โดยมหาวิทยาลัยวัฒนธรรมจีน ในไต้หวัน มีฉบับออนไลน์ให้ใช้งานด้วย ส่วนสารานุกรมบริแทนนิกาฉบับย่อภาษาจีน (ค.ศ. 1985–91) หรือเจียนหมิง บูลี่เตียน ไป่เค่อเค่อเป็นฉบับแปล 11 เล่ม โดยอิงจากส่วนไมโครเพเดียของสารานุกรมบริแทนนิกา ฉบับที่ 15 ปี ค.ศ. 1987

ในบรรดาสารานุกรมภาษาจีนออนไลน์ที่สำคัญ สำหรับภาษาจีนมาตรฐานสารานุกรมที่ใหญ่ที่สุดสองแห่งเริ่มต้นในปี 2005 ได้แก่Baike.com EncyclopediaและBaidu Baikeนอกจากนี้ยังมีวิกิพีเดียภาษาจีน (ตั้งแต่ปี 2002 จนถึงปัจจุบัน) และสำหรับภาษาจีนสำเนียงต่างๆก็มี วิกิพีเดียภาษาจีน กวางตุ้งมินตง หมิ่นหนานอู๋และกาน รวมถึงวิกิพีเดียภาษาจีนคลาสสิก ( zh-classical :) สุดท้ายนี้ ยังมีสารานุกรมภาษาจีนฉบับภาษาอังกฤษสมัยใหม่ เช่น สารานุกรมเคมบริดจ์แห่งประเทศจีนฉบับที่ 2 ปี 1991 สารานุกรมบริลล์แห่งประเทศจีนปี 2009 และ สารานุกรมเบิร์กเชียร์แห่งประเทศจีน 5 เล่ม ปี2009

• วรรณกรรมจีน
• รายชื่อสารานุกรมภาษาจีน

• สารานุกรมจีน (Encyclopaedia Sinica) , คลังข้อมูลอินเทอร์เน็ต (Internet Archive)
• 中華百科全書, ค้นหาได้Zhonghua Baike Quanshu Chinese Encyclopedia Online, Chinese Culture University (เป็นภาษาจีน)