สถาบันพุทธศาสนาจีน

พระภิกษุสงฆ์ที่วัดจินไท่ เมืองจูไห่มณฑลกวางตุ้ง

Daxiong Baodianแห่งสำนักแม่ชี Guangde, Ningbo , Zhejiang

ภายในพระราชวังหลิงซานพรหมในเมืองอู๋ซีมณฑลเจียงซู

พุทธศาสนาแบบจีนหรือพุทธศาสนาฮั่น ( ภาษาจีนตัวเต็ม :漢傳佛教; ภาษาจีนตัวย่อ :汉传佛教) เป็นรูปแบบหนึ่งของพุทธศาสนามหายานที่ปรับให้ เข้ากับวัฒนธรรมจีน โดยอ้างอิงจาก คัมภีร์พุทธศาสนาจีน (大藏經; Dàzàngjīng ; "คลังคัมภีร์อันยิ่งใหญ่") ^{[ 1 ]}รวมถึงประเพณีจีนจำนวนมาก พุทธศาสนาแบบจีนเป็นศาสนาที่มีสถาบันมากที่สุดในจีนแผ่นดินใหญ่^{[ 2 ]}ณ ปี 2020 มีชาวพุทธเชื้อสายจีนประมาณ 42 ถึง 53 ล้านคนในสาธารณรัฐประชาชนจีน [ ^{3 ] [ 4 ] นอกจาก}นี้ยังเป็นศาสนาหลักในไต้หวันและสิงคโปร์รวมถึงในหมู่ชาวจีนพลัดถิ่นด้วย^{[ 5 ]}

พุทธศาสนาได้รับการนำเข้าสู่ประเทศจีนเป็นครั้งแรกในสมัยราชวงศ์ฮั่น (206  ปีก่อนคริสต์ศักราช  – 220 คริสต์ศักราช) โดยได้รับการส่งเสริมจากจักรพรรดิ หลายพระองค์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสมัยราชวงศ์ถัง (618–907 คริสต์ศักราช) ซึ่งช่วยให้พุทธศาสนาแพร่กระจายไปทั่วประเทศ^{[ 6 ]}การแปล พระคัมภีร์ พุทธศาสนาของอินเดีย จำนวนมาก เป็นภาษาจีนรูปแบบเฉพาะที่เรียกว่าภาษาจีนพุทธศาสนาและการรวมการแปลเหล่านี้ (พร้อมกับงานเขียนภาษาจีนดั้งเดิม) เข้าไว้ในคัมภีร์พุทธศาสนาของจีนมีนัยสำคัญอย่างยิ่งต่อการเผยแพร่พุทธศาสนาไปทั่วประเทศต่างๆ ในกลุ่มวัฒนธรรมเอเชียตะวันออกเช่นเกาหลีเหนือเกาหลีใต้ญี่ปุ่นและ เวียดนาม พุทธศาสนาของจีนยังได้พัฒนาประเพณีความคิดและการปฏิบัติทางพุทธศาสนาที่เป็นเอกลักษณ์ต่างๆ รวมถึงพุทธศาสนาเทียนไท่พุทธศาสนาหัวเหยียนพุทธศาสนาฉานพุทธศาสนา สุขาวดี และพุทธศาสนาเจิ้นเหยียน

ตั้งแต่เริ่มแรก พุทธศาสนาจีนได้รับอิทธิพลจากศาสนาและปรัชญา จีนที่มีอยู่ก่อนแล้ว โดยเฉพาะลัทธิขงจื๊อและลัทธิเต๋า รวมถึงศาสนาพื้นบ้านของจีน ด้วย คัมภีร์พุทธศาสนาจีน^{[ 1 ]}ยังดึงมาจากประเพณีและพิธีกรรมเหล่านั้นด้วย

นักเผยแพร่ศาสนาพุทธเริ่มนำพุทธศาสนาเข้ามาในประเทศจีนในช่วงราชวงศ์ฮั่นและศาสนาพุทธก็มีอยู่ในประเทศจีนตั้งแต่ต้นคริสต์ศักราช[ ^{8 ] [ 5 ] [ 9 ] นัก}เผยแพร่ศาสนาพุทธใช้ทั้งเส้นทางสายไหมทางบก ในเอเชียกลาง และเส้นทางทางทะเล^{[ 10 ]}ในช่วงแรก พุทธศาสนาไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้ และมักสับสนและปะปนกับลัทธิเต๋า^{[ 11 ]}ชาวจีนมองเห็นความคล้ายคลึงกันหลายอย่างระหว่างสองศาสนานี้^{[ 12 ]}นอกจากนี้ยังมีการวิพากษ์วิจารณ์ศาสนาต่างชาติใหม่นี้อย่างมากจากชนชั้นสูง ของ ลัทธิขงจื๊อ^{[ 5 ]}หลายศตวรรษหลังจากที่พุทธศาสนาถือกำเนิดขึ้นในอินเดีย พุทธศาสนา มหายานก็มาถึงประเทศจีนผ่านเส้นทางสายไหมในศตวรรษที่ 1 ผ่านทาง ทิเบต

หนึ่งในภารกิจแรกของมิชชันนารีรุ่นแรกคือการแปลคัมภีร์พุทธศาสนา การแปลคัมภีร์พุทธศาสนา เป็นภาษาจีนที่ยังหลงเหลืออยู่เป็นครั้งแรกคือผลงานของ อัน ซื่อเกา (安世高) ชาวปาร์เธียในศตวรรษที่ 2 ซึ่งทำงานในเมืองหลวงลั่วหยางผลงานของเขาตามมาด้วย การแปล มหายาน อย่างกว้างขวาง ของพระภิกษุคุชานโลกากษะ (支婁迦讖, มีบทบาทประมาณ ค.ศ. 164–186 ) รวมถึงผลงานของธรรมรักษ์ (ศตวรรษที่ 3) ^{[ 13 ] [ 14 ]}ในช่วงแรกนี้ สำนัก ธรรมคุปตกะมีอิทธิพลในการสถาปนาพุทธศาสนาในประเทศจีน^{[ 15 ]} ส่งผลให้มีการนำ วินัย (กฎของพระสงฆ์) ของสำนักธรรมคุปตกะไปใช้กันอย่างแพร่หลายในทุกสำนักพุทธศาสนาของจีน

ในศตวรรษที่ 4 ภาคเหนือของจีนประสบกับความวุ่นวายทางการเมืองและการแบ่งแยกในช่วง ยุค สิบหกอาณาจักร (304–439) อาณาจักรเหล่านี้หลายแห่งปกครองโดย ผู้ปกครอง ที่ไม่ใช่ชาวฮั่นซึ่งหันมานับถือพุทธศาสนาส่วนหนึ่งเนื่องมาจากองค์ประกอบจากต่างชาติ พระภิกษุเช่นโฟตู เฉิง (232–348) ดำรงตำแหน่งทางการเมืองระดับสูง และประชาชนทั่วไปได้รับอนุญาตให้ปฏิบัติศาสนาได้อย่างอิสระ ความนิยมที่เพิ่มขึ้นของพุทธศาสนายังแพร่กระจายไปยังทางใต้ ซึ่งราชวงศ์จินตะวันออก ของจีน (318–420) ปกครองอยู่^{[ 16 ]}

การมาถึงของกุมารชีวะ (334–413) นักปราชญ์ชาวกุจฉาน ถือเป็นเหตุการณ์สำคัญ แตกต่างจากนักแปลคนก่อนๆ กุมารชีวะได้รับการสนับสนุนจากรัฐและได้รับตำแหน่งอาจารย์แห่งชาติ ^{[ 17 ]}การแปลที่มีคุณภาพสูงที่ผลิตโดยลูกศิษย์ของเขาส่งผลกระทบอย่างมากต่อพุทธศาสนาจีน เขายังเป็นที่รู้จักในฐานะผู้ริเริ่มสำนักปรัชญามัธยมกะ ซึ่งต่อมาจะถูกเรียกว่า ซานหลุน (สำนักสามคัมภีร์) ^{[ 18 ]}ผลงานของเขายังวางรากฐานแบบอินเดียให้กับปรัชญาพุทธศาสนาจีน ซึ่งก่อนหน้านี้ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากปรัชญาเต๋า^{[ 19 ]}

ในช่วงทศวรรษที่ 460 พุทธศาสนาเป็นสถาบันหลักในประเทศจีน และสัญลักษณ์และศิลปะของพุทธศาสนาได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง^{[ 20 ]}กลุ่ม ถ้ำ ตุนหวงและหยุนกังเป็นตัวอย่างที่ดีของศิลปะพุทธศาสนาจีนยุคแรกจากช่วงเวลานี้^{[ 21 ]}

นักแปลคนสำคัญอีกคนหนึ่งคือปารามารฐะ ( เจิ้นตี้ , ค.ศ. 499–569) ซึ่งร่วมกับศิษย์ชาวจีนของเขาแปลงานจำนวนมากเกี่ยวกับอภิธรรมปรัชญาโยคาจาระและตำรามหายานอื่นๆ^{[ 22 ] [ 23 ]}ผลงานของนักแปลในศตวรรษที่ 6 คนอื่นๆ เช่นโบธิรุจิและรัตนมติ ยังมีส่วนช่วยในการก่อตั้งสำนักโยคาจาระจีน ใหม่ ซึ่งรู้จักกันในชื่อสำนักจิตสำนึกเท่านั้น ( ภาษาจีน :唯識宗; พินอิน : wéishí-zōng )

ในศตวรรษที่ 6 และ 7 เกิดการเจริญรุ่งเรืองของประเพณีพุทธศาสนาจีนใหม่ๆ ที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งรวมถึง:

• สำนักเทียนไท่ก่อตั้งขึ้นโดยความพยายามของอาจารย์จืออี้ (ค.ศ. 538–597) เป็นหลัก โดยอิงจากพระสูตรดอกบัวและผลงานของจืออี้
• สำนักหวยเห ยียน ( พระสูตรอวตัมสกะ ) ตั้งอยู่บนพื้นฐานผลงานของปรมาจารย์ชาวจีน เช่นตูซุน (557–640), จื้อเหยียน (602–668) และฟาจาง (643–712)
• ประเพณีสุขาวดีนั้นตั้งอยู่บนพื้นฐานของการบูชาพระอมิตาภะและผลงานของพระภิกษุสงฆ์ เช่นตันหลวน (ค.ศ. 476–542) เต๋าฉัว (ค.ศ. 562–645) และซานเต๋า (ค.ศ. 613–681)
• พุทธศาสนาฉาน อิงตามคำสอนของปรมาจารย์ฉานหลายท่าน เช่นพระโพธิธรรม , ต้าจู่ฮุยเค่อ (ค.ศ. 487–593), เซิงฉาน (เสียชีวิต ค.ศ. 606), ต้าอี้ต้าซิน (ค.ศ. 580–651) และต้าหม่านหงเหริน (ค.ศ. 601–674)

ในสมัยราชวงศ์ถังพระเสวียนจาง (ค.ศ. 602–664) ได้เดินทางไปอินเดียและกลับมา และได้เขียนรายงานการค้นพบที่กว้างขวางและละเอียดถี่ถ้วน ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการศึกษาอินเดียในช่วงเวลานี้ เสวียนจางยังได้นำตำราพุทธศาสนากลับมามากมาย และเป็นผู้นำกลุ่มนักแปลที่รับผิดชอบการแปลงานพุทธศาสนาคลาสสิกเป็นภาษาจีนที่มีอิทธิพลหลายชิ้น^{[ 24 ]}ความพยายามของเขานำไปสู่การก่อตั้งประเพณีโยคะจาระ (จิตสำนึกเท่านั้น) ที่มีอุดมคติในเอเชียตะวันออก

ยุคราชวงศ์ถังเป็นช่วงเวลาแห่งการพัฒนาที่สำคัญของพุทธศาสนาในประเทศจีน^{[ 25 ]}ในช่วงเวลานี้ พุทธศาสนา แบบจีนได้รับการยอมรับและปฏิบัติกันอย่างแพร่หลายทั่วทั้งจักรวรรดิ โดยมีวัดและอารามมากมาย ศาสนานี้เป็นที่นิยมในทุกชนชั้นทางสังคมและมีอิทธิพลต่อวัฒนธรรมจีน^{[ 5 ]}โดยมีผู้ติดตามมากกว่าลัทธิเต๋า^{[ 26 ]}แนวคิดทางพุทธศาสนาสามารถพบได้ในวรรณกรรมจำนวนมากในยุคนี้ เช่น ในผลงานของกวีชื่อดังอย่างหวังเว่ย (701–761) และป๋อจูยี่ (772–846) กลุ่มอาคารทางศิลปะจากยุคนี้ เช่นถ้ำหลงเหมินก็เป็นหลักฐานยืนยันถึงการแสดงออกทางศิลปะของพุทธศาสนาจีนในยุคนี้เช่นกัน^{[ 5 ]}

ผู้สนับสนุนศาสนาที่มีชื่อเสียงในยุคราชวงศ์ถังคือจักรพรรดินีอู่เจ๋อเทียน ( ครองราชย์ ค.ศ. 690–705 ) ซึ่งเป็นที่รู้จักจากการส่งเสริมถ้ำหลงเหมิน^{[ 27 ] [ 28 ]}เธอยังพรรณนาถึงตัวเองว่าเป็นพระโพธิสัตว์ อีกด้วย ^{[ 29 ]}

เหตุการณ์สำคัญถัดมาในประวัติศาสตร์พุทธศาสนาจีนคือการมาถึงของสุภากรสิงหะ วัชรโพธิ์และอมโฆวัชระและการสถาปนาพุทธศาสนาเจิ้นเหยียน (หรือพุทธศาสนาลัทธิ密宗ของจีน) ในช่วงปี 716 ถึง 720 ในรัชสมัยของจักรพรรดิซวนจงแห่งราชวงศ์ถังพุทธศาสนาวัชรยานรูปแบบจีนนี้ได้รับความนิยมในหมู่ชนชั้นสูง และในสมัยของจักรพรรดิไต้จงแห่งราชวงศ์ถัง ( ครองราชย์ 762–779 ) อิทธิพลของพุทธศาสนานี้ในหมู่ชนชั้นสูงก็มีนัยสำคัญ

การปราบปรามพุทธศาสนาครั้งใหญ่ (841–845) ในสมัยจักรพรรดิหวู่จงแห่งราชวงศ์ถังส่งผลกระทบอย่างมากและทำให้สถาบันพุทธศาสนาในประเทศจีนอ่อนแอลง สาเหตุหลักของการปราบปรามครั้งนี้อาจเป็นเพราะความต้องการภาษีและความมั่งคั่งของรัฐจีน^{[ 30 ]}

ยุคห้าราชวงศ์สิบอาณาจักร (ค.ศ. 907–960/979) เป็นยุคแห่งความวุ่นวายทางการเมืองและสงครามกลางเมือง ส่งผลกระทบในทางลบต่อศาสนา ประเพณีทางพุทธศาสนาต่างๆ ของจีนเสื่อมถอยหรือสูญหายไปในช่วงเวลานี้

ราชวงศ์ซ่ง (ค.ศ. 960–1279) เป็นยุคที่วัฒนธรรมพุทธศาสนาของจีนเจริญรุ่งเรือง^{[ 5 ]}ในยุคนี้พุทธศาสนาฉานเติบโตขึ้นจนกลายเป็นสำนักที่มีอิทธิพลมากที่สุด โดยมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับรัฐบาลจักรวรรดิ และมีระบบลำดับชั้นและการบริหารวัดที่เป็นระเบียบ^{[ 31 ]}ในช่วงเวลานี้เองที่ สำนักทั้งห้าของฉานได้พัฒนาขึ้น ตำราฉานคลาสสิกหลายเล่มถูกเขียนขึ้นในยุคนี้ เช่น ชุด ปริศนาธรรมของสำนักหลินจี้เช่นบันทึกผาสีน้ำเงิน (ค.ศ. 1125) และประตูไร้ประตู (ค.ศ. 1228) ^{[ 32 ]}

ในทำนองเดียวกัน ในช่วงเวลานี้ ผลงานของหงจือ เจิ้งจือ (ค.ศ. 1091–1157) ได้พัฒนาวิธีการทำสมาธิแบบการตรัสรู้เงียบๆ [ ^{33 ] ประเพณี} การปฏิบัติฉานทั้งสองนี้มีอิทธิพล (และยังคงมีอิทธิพลอยู่) ต่อ พุทธศาสนาเซนในเอเชียตะวันออก(รวมถึงเซนของญี่ปุ่น เซอ นของเกาหลีและเถียน ของเวียดนาม )

ราชวงศ์หยวน ( ค.ศ. 1271–1368) ให้การสนับสนุนพุทธศาสนาทิเบตดังนั้นในช่วงเวลานี้จึงมีการเติบโตอย่างต่อเนื่องของประเพณีนี้ในประเทศจีน^{[ 34 ]}ความเข้าใจทั่วไปคือการสนับสนุนลามะ เหล่านี้ทำให้ ตันตระรูปแบบที่ผิดเพี้ยนแพร่หลาย^{[ 34 ]}เมื่อราชวงศ์หยวนถูกโค่นล้มและราชวงศ์หมิงถูกสถาปนาขึ้น ลามะชาวทิเบตก็ถูกขับไล่ออกจากราชสำนัก และพุทธศาสนารูปแบบนี้ถูกประณามว่าเป็นเส้นทางที่ไม่เป็นไปตามแบบแผน^{[ 34 ]}

ในสมัยราชวงศ์หมิง (ค.ศ. 1368–1644) มีการฟื้นฟูการศึกษาประเพณีจีน เช่น เทียนไท่ ฮวาเหยียน และโยคาจาระ และพระภิกษุส่วนใหญ่เป็นสมาชิกของนิกายฉานสองนิกายหลัก ได้แก่ หลินจี้และเฉาตง [ ^{35 ] [ 36 ] [ 37 ] ใน}ช่วงเวลานี้ พุทธศาสนาจีนได้กลายเป็นแบบผสมผสาน มากขึ้น โดยดึงเอาประเพณีจีนหลักๆ ทุกนิกายมาใช้ ตัวอย่างเช่น หานซานเต๋อฉิงหนึ่งในนักปฏิรูปที่ยิ่งใหญ่ของพุทธศาสนาจีน^{[ 38 ]}เช่นเดียวกับคนร่วมสมัยหลายคน เขาสนับสนุนการปฏิบัติควบคู่กันระหว่างนิกายฉานและนิกายสุขาวดี^{[ 38 ]}เขายังแนะนำผู้ปฏิบัติธรรมในการใช้มนต์และการอ่านพระคัมภีร์ เขายังมีชื่อเสียงในฐานะนักบรรยายและนักวิจารณ์ และได้รับการยกย่องในเรื่องการยึดมั่นในศีลอย่างเคร่งครัด^{[ 38 ]}

ในสมัยราชวงศ์ชิง (ค.ศ. 1644–1911) ราชสำนักได้เปลี่ยนไปสนับสนุนนิกายเกลุกแห่งพุทธศาสนาทิเบต^{[ 39 ]}พุทธศาสนาจีนประสบความยากลำบากในช่วงความขัดแย้งภายในและภายในราชวงศ์ชิง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการกบฏไท่ผิง (ธันวาคม ค.ศ. 1850 – สิงหาคม ค.ศ. 1864) ซึ่งทำให้วัดหลายแห่งถูกทำลายและคัมภีร์ถูกเผาโดยกลุ่มกบฏ^{[ 40 ]}ยุคนี้ยังได้เห็นการมาถึงของมิชชันนารีคริสเตียนในประเทศจีน ซึ่งเป็นสิทธิที่มอบให้กับชาติตะวันตกหลังจากสงครามฝิ่น^{[ 39 ]}ในช่วงปลายสมัยจักรวรรดิ ความเชื่อและการปฏิบัติของพุทธศาสนาแพร่หลายในหมู่ฆราวาสแต่ฆราวาสมีความสัมพันธ์ที่ไม่ค่อยแน่นแฟ้นกับสถาบันพุทธศาสนา โดยไปวัดเฉพาะในวันหยุดทางพุทธศาสนาและแสวงหาพิธีกรรมเมื่อจำเป็น^{[ 41 ] : 144}

ในช่วงยุคสาธารณรัฐ (พ.ศ. 2455–2492) มีความพยายามที่จะปฏิรูปและปรับปรุงพุทธศาสนาจีนให้ทันสมัยเพื่อตอบสนองต่อความท้าทายของยุคสมัยใหม่^{[ 42 ] [ 5 ]}ผู้ปฏิรูปที่โดดเด่นที่สุดคือพุทธศาสนามนุษยนิยมเช่นไท่ซู่และหยินซุนพุทธศาสนามนุษยนิยมพยายามที่จะละทิ้งความหมกมุ่นในพิธีกรรมและโลกียะเพื่อหันมาให้ความสำคัญกับสิ่งที่เป็นโลกียะมากขึ้น เช่นการศึกษาและงานการกุศล^{[ 5 ]}นอกจากนี้ยังมีการฟื้นฟูฉานโดยซู่หยุนและเซิงเหยียน^{[ 42 ]}รวมถึงการฟื้นฟูเทียนไท่โดยตี้เซียนและตันซู่ [ ^{43 ] องค์กร}พุทธศาสนาในยุคสาธารณรัฐจีนได้พัฒนาลักษณะการรวมกลุ่ม^{[ 41 ] : 144–145}

หลังจากการปฏิวัติคอมมิวนิสต์ของจีนชาวพุทธและพระสงฆ์จำนวนมากได้เข้าร่วมการอพยพของสาธารณรัฐไปยังไต้หวันในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 วัดและองค์กรพุทธศาสนาใหม่ ๆ จำนวนมากถูกก่อตั้งขึ้นโดยผู้ลี้ภัยในไต้หวัน รวมถึง วัด ฝอกวงซานวัดธรรมกลองและจื่อจี้ [ ^{5 ] องค์กร}เหล่านี้ยังกลายเป็นผู้มีอิทธิพลในจีนแผ่นดินใหญ่หลังจากสิ้นสุด การ ปฏิวัติ วัฒนธรรม

พุทธศาสนาในจีนประสบกับการปราบปราม การข่มเหง และการทำลายอย่างกว้างขวางในช่วงการปฏิวัติวัฒนธรรม (ตั้งแต่ปี 1966 จนถึงการเสียชีวิตของเหมาเจ๋อตุง ในปี 1976) การโฆษณาชวนเชื่อ ของเหมาเจ๋อตุงพรรณนาถึงพุทธศาสนาว่าเป็นหนึ่งในสี่สิ่งเก่าเป็นเครื่องมืองมงายของชนชั้นปกครอง และเป็นสิ่งต่อต้านการปฏิวัติ [ ^{44 ] พระ}ภิกษุสงฆ์ถูกโจมตี ถูกเปลื้องผ้า ถูกจับกุม และถูกส่งไปยังค่ายกักกัน งานเขียนทางพุทธศาสนาถูกเผา วัดวาอารามและงานศิลปะทางพุทธศาสนาถูกทำลายอย่างเป็นระบบ และฆราวาสผู้ศรัทธาในพุทธศาสนาต้องหยุดการแสดงศาสนาของตนในที่สาธารณะ^{[ 44 ] [ 45 ]}

ในช่วงยุคการฟื้นฟู ( โบหลวนฟานเจิ้ง , พ.ศ. 2520 ถึงต้นทศวรรษ พ.ศ. 2523) ที่นำโดยเติ้งเสี่ยวผิงการฟื้นฟูพุทธศาสนาจีนได้เริ่มขึ้น^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}นี่เป็นช่วงเวลาที่เห็นการบูรณะวัดพุทธที่เสียหาย เช่นวัดกัวชิงและวัดกวงฮวารวมถึงการกลับมาของการอุปสมบทและสถาบันทางพุทธศาสนา พระภิกษุเช่น เจิ้นฉาน (真禪) และเมิ่งฉาน (夢參) ซึ่งได้รับการฝึกฝนในนิกายฉานและฮวาเหยียน ได้เดินทางไปทั่วประเทศจีนและประเทศอื่นๆ เช่น สหรัฐอเมริกา และบรรยายเกี่ยวกับคำสอนทั้งของฉานและฮวาเหยียน^{[ 49 ]}ปัจจุบันพระภิกษุต้องได้รับใบรับรองจากทางการที่อนุญาตให้พำนักอยู่ในวัด^{[ 50 ] : 190}

สมาคมพุทธศาสนาแห่งประเทศจีนเป็นหน่วยงานกำกับดูแลพุทธศาสนาอย่างเป็นทางการเพียงแห่งเดียวในประเทศ^{[ 51 ]}อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของกรมงานแนวร่วมแห่งพรรคคอมมิวนิสต์จีน (CCP) ^{[ 52 ]}

พุทธศาสนาจีนเป็นรูปแบบหนึ่งของพุทธศาสนามหายาน ที่ ปรับให้ เข้ากับวัฒนธรรมจีน โดยดึงเอาคัมภีร์พุทธศาสนาจีน (大藏經; Dàzàngjīng ; "คลังคัมภีร์อันยิ่งใหญ่") ^{[ 1 ]}รวมถึงประเพณีจีนจำนวนมากมาใช้ พุทธศาสนาจีนมุ่งเน้นการศึกษาพระสูตรและตำรามหายาน และนำหลักคำสอนหลักมาจากแหล่งข้อมูลเหล่านี้ คัมภีร์ที่สำคัญที่สุดในพุทธศาสนาจีน ได้แก่ พระสูตรดอกบัวพระสูตรอวตัมสกะพระสูตรวิมาลากิรติพระสูตรนิพพานพระสูตรอมิตาภะและพระสูตรสุรังคมา^{[ 5 ] [ 53 ]}

ด้วยเหตุนี้ พุทธศาสนาจีนจึงยึดมั่นในโลกทัศน์มหายานแบบดั้งเดิม ซึ่งรวมถึงความเชื่อในภพภูมิ มากมาย การมีอยู่ของพระพุทธเจ้าและพระโพธิสัตว์ มากมาย รวมถึงเทพและภูตผีประเภทอื่นๆ อีกมากมาย^{[ 5 ]}พุทธศาสนาจีนยังยึดมั่นในหลักธรรมมหายานแบบดั้งเดิม เช่นกรรม (報應) และการเกิดใหม่ (超生) เส้นทางของพระโพธิสัตว์ และหลักธรรมเรื่องความว่างเปล่าพุทธภาวะและยานเดียว^{[ 5 ]}

ปรัชญาพุทธศาสนาจีนประกอบด้วยประเพณีหลักคำสอนต่างๆ ที่สำคัญที่สุด ได้แก่ สำนักเทียนไท่สำนักฮวา เหยีย นสำนักซานหลุนและสำนักเว่ยซือ^{[ 5 ]}ประเพณีหลักคำสอนเหล่านี้ได้พัฒนาคำอธิบายและตำราของตนเอง รวมถึงการจัดหมวดหมู่หลักคำสอนต่างๆ ( ปันเจียว ) ซึ่งจัดลำดับชั้นของพระคัมภีร์พุทธศาสนาเพื่อส่งเสริมโลกทัศน์การตีความ ของสำนักนั้นๆ ^{[ 5 ]}ตัวอย่างเช่น ตามการจัดหมวดหมู่ "คำสอนแปดประการและห้าช่วง" ของอาจารย์จืออี้ คำสอนสุดท้ายและสูงสุดของพระพุทธเจ้าพบได้ในพระสูตรดอกบัวและพระสูตรนิพพาน^{[ 5 ]}ตามอาจารย์ฮวาเหยียนเช่นฟาจางพระสูตรฮวาเหยียน มีคำสอนสูงสุด ในขณะที่สำนักเว่ ยซือถือว่าตำราโยคาจาระเป็นที่ที่สามารถพบ "การเปลี่ยนแปลงครั้งที่สาม" ของธรรมะได้ และดังนั้นจึงเป็นตัวแทนของคำสอนสุดท้ายและสูงสุดของพระพุทธเจ้า

พุทธศาสนาจีนประกอบด้วยการปฏิบัติและพิธีกรรมทางศาสนาที่หลากหลาย พิธีกรรมและการบูชาถือเป็นสิ่งที่สร้างกรรมดีซึ่งสามารถนำมาซึ่งผลดีในชาตินี้หรือชาติหน้าได้^{[ 5 ]}

ตามที่ Mario Poceski กล่าวไว้ สำหรับชาวพุทธชาวจีนทั่วไปส่วนใหญ่ "การแสดงออกถึงความศรัทธาในพุทธศาสนาที่แพร่หลาย (และยังคงเป็นอยู่) คือการถ่ายทอดผ่านรูปแบบการบูชาและพิธีกรรมที่เป็นที่นิยมหลากหลายรูปแบบ" ^{[ 5 ]}วัดและอารามหลายแห่งมักจะปฏิบัติตามพิธีกรรมแบบดั้งเดิมที่เป็นมาตรฐานสำหรับพิธีในตอนเช้าและตอนเย็นทุกวัน ซึ่งโดยทั่วไปจะเกี่ยวข้องกับการสวด มนต์ หรือการท่องพระสูตรหรือข้อความจากพระสูตรมนต์และธารณีบทสวดและบทกวีสรรเสริญเทพเจ้าและบุคคลสำคัญในพุทธศาสนา และพิธีถวายอาหาร พิธีบูชายังอาจรวมถึง การปฏิบัติ บูชาทางพุทธศาสนาเช่น การถวายสิ่งของแก่แท่นบูชา (เช่น ธูป ดอกไม้ อาหาร และเทียน) การโค้งคำนับตามพิธี และพิธีกรรมที่ครอบคลุม (รวมถึงพิธีสำนึกบาป พิธีกรรมเพื่อสุขภาพที่ดี และพิธีรำลึกถึงผู้ตาย) ^{[ 5 ]}ตามที่ชุนฟางหยูกล่าวไว้ พิธีกรรมทางพุทธศาสนาจีนที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในปัจจุบันคือ ต้าเป่ยฉานหรือที่รู้จักกันในชื่อ "มหาเมตตาสำนึกผิด" ซึ่งเป็นพิธีกรรมสำนึกผิดที่เกี่ยวข้องกับเจ้าแม่กวนอิมและมหาเมตตาธรรมี [ ^{54 ] อีก}ตัวอย่างหนึ่งของพิธีกรรมสำนึกผิดที่ได้รับความนิยมคือเหยาซือเปาฉานซึ่งอุทิศให้กับพระพุทธเจ้าเหยาซือ (ไภษัชยคุรุ)

การยึดมั่นในชุดกฎจริยธรรม เช่นศีล 5 ข้อ ของพุทธศาสนาแบบดั้งเดิม ถือเป็นส่วนสำคัญอีกประการหนึ่งของการปฏิบัติธรรมในพุทธศาสนา การรับศีลในพิธี พร้อมกับการพึ่งพาพระรัตนตรัย (พระพุทธ พระธรรม และพระสงฆ์) เป็นวิธีทั่วไปในการเข้าสู่เส้นทางพุทธศาสนา^{[ 5 ]}ศีลอีกชุดหนึ่งที่สำคัญคือศีลของ พระโพธิสัตว์ ในพระสูตรเน็ตของพระพรหมซึ่งมักปฏิบัติกันทั้งฆราวาสและพระภิกษุ^{[ 5 ]}การกระทำทานหรือบริการสังคม (結緣) ก็เป็นส่วนสำคัญของจริยธรรมพุทธศาสนาจีน เช่นกัน

ส่วนสำคัญอีกประการหนึ่งของพุทธศาสนาจีนคือการมีส่วนร่วมในการทำสมาธิแบบพุทธเช่น การสวดมนต์พระนามพระพุทธเจ้า ( เนียนฝอ ) ซึ่งเป็นการปฏิบัติหลักของพุทธศาสนาแบบสุขาวดี และการนั่งสมาธิ ( ซาเซ็น ) ซึ่งเป็นจุดสนใจของนิกายฉาน การสวดมนต์พระนามพระพุทธเจ้ามักทำกันเป็นกลุ่ม บางครั้งเป็นส่วนหนึ่งของการปฏิบัติธรรมแบบเข้มข้นซึ่งอาจกินเวลาหลายวัน การปฏิบัติธรรมเหล่านี้อาจรวมถึงการสวดมนต์พระสูตร การรักษาศีล8 ข้อ การ นั่ง สมาธิเงียบ และการบรรยายธรรมด้วย^{[ 55 ]}

การปฏิบัติที่สำคัญอย่างหนึ่งของพระสงฆ์ในพุทธศาสนาจีนคือการประกอบพิธีกรรมเพื่อช่วยอำนวยความสะดวกในการบำรุงเลี้ยงและการหลุดพ้น (普渡; pǔdù ) ของสรรพสัตว์ ทั้งหลาย ในหกภพภูมิแห่งสังสารวัฏ[ ^{56 ] [ 57 ] พิธีกรรม}ประเภทนี้มักเกี่ยวข้องกับ การปฏิบัติ แบบตันตระหรือลัทธิลึกลับ และโดยปกติแล้วจะต้องมีการจัดเตรียมพื้นที่ประกอบพิธีกรรมโดยเฉพาะ การอัญเชิญเทพเจ้าในพุทธศาสนาและการถ่ายทอดบุญกุศลจากการประกอบพิธีกรรม ตัวอย่างบางส่วนของพิธีกรรมประเภทนี้ ได้แก่ พิธีกรรม Yujia YankouและพิธีShuili Fahui ^{[ 58 ]}

การปฏิบัติเกี่ยวกับตำราก็เป็นสิ่งที่พระภิกษุและฆราวาสนิยมปฏิบัติกันทั่วไปเช่นกัน ซึ่งรวมถึงการพิมพ์ การคัดลอก การเผยแพร่ และการท่องจำพระธรรม การศึกษาตำราทางพุทธศาสนา และการเข้าร่วมฟังบรรยาย^{[ 59 ] [ 60 ]}วัดพุทธอาจมีองค์ประกอบพิเศษที่เกี่ยวข้องกับคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ เช่น ห้องบรรยายหรือหอธรรมห้องสมุด และแท่นประดิษฐานคัมภีร์ (施法壇) ซึ่งเป็นแท่นศักดิ์สิทธิ์ชนิดหนึ่ง^{[ 59 ] [ 60 ]}

พิธีกรรมทางพุทธศาสนาที่สำคัญอื่นๆ ได้แก่ พิธีกรรมที่เกี่ยวข้องกับความตาย ซึ่งถือเป็นช่วงเวลาสำคัญสำหรับชาวพุทธที่ต้องการเกิดใหม่ในแดนบริสุทธิ์ของพระพุทธเจ้า (ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือแดนบริสุทธิ์ของพระอมิตาภะ) ^{[ 55 ]}จุดมุ่งหมายของพิธีกรรมเหล่านี้คือการทำให้ผู้ที่กำลังจะตายปราศจากสิ่งรบกวนและให้การสนับสนุนทางจิตวิญญาณ (เพื่อให้พวกเขาสามารถจดจ่อจิตใจไปที่พระอมิตาภะผ่านการท่องพระนามของพระพุทธเจ้า) ^{[ 55 ]}เป็นที่เชื่อกันโดยทั่วไปว่าในระหว่างพิธีกรรมเหล่านี้ ผู้คนสามารถประสบกับลางดีต่างๆ เช่น นิมิตของพระอมิตาภะและแสงสว่างจ้า^{[ 55 ]}

พระภิกษุและฆราวาสต่างก็เดินทางไปแสวงบุญยังวัดและสถานที่ที่มีชื่อเสียง เช่นภูเขาศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่แห่ง ( ภูเขาอู่ไท่ภูเขาเอ๋อ เหมย ภูเขาจิ่วฮวาและภูเขาผู่ถัว ) ^{[ 61 ]}

อีกหนึ่งวิธีปฏิบัติที่เป็นที่นิยมคือการใช้มนต์และธารณีตัวอย่างบางส่วนได้แก่มหาการุณฐาธาร ณี อุษณีษะวิชัยธารณี มนต์ศูรังคมะมนต์อุจจุษมะ มนต์เอกทศมุขะและจุนธีธารณีซึ่งเป็นหนึ่งในมนต์เล็กสิบประการที่สวดเป็นประจำในพิธีกรรมทางศาสนาในตอนเช้าและเย็น^{[ 61 ]}โรเบิร์ต กิเมลโลยังสังเกตเห็นว่าในชุมชนชาวพุทธจีน การปฏิบัติลึกลับของจุนธีได้รับความนิยมทั้งในหมู่ประชาชนทั่วไปและชนชั้นสูง^{[ 62 ]}

เทพเจ้าต่างๆ ในพุทธศาสนามหายานได้รับการเคารพนับถือในพุทธศาสนาจีน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นพระพุทธเจ้าและพระโพธิสัตว์ บุคคลสำคัญบางส่วนได้แก่: ^{[ 63 ] [ 5 ]}

• พระศิวะมุนี (釋迦摩尼; Shìjiāmóní ) หรือ พระศากยมุนี ("ปราชญ์แห่งชาวศากยะ ") ผู้ก่อตั้งพุทธศาสนาในประวัติศาสตร์ มักปรากฏในภาพคู่กับพระอานันท์และพระมหากัสสปะหรือในภาพสามองค์คู่กับ พระ อมิตาภะและ พระเถระ ซีฝอ
• พระตถาคตทั้งห้า (五方佛; Wǔfāngfó ) เป็นกลุ่มพระพุทธเจ้าห้าองค์ในศาสตร์ลึกลับ ที่มักได้รับการอัญเชิญในพิธีกรรมต่างๆ เช่น พิธีกรรมYujia Yankou
• กวนอิม (觀音; Guānyīn ) คือพระโพธิสัตว์แห่งความเมตตา ซึ่งมีหลายรูป (เช่น รูปพันกร) และเป็นพระโพธิสัตว์ในแบบฉบับเอเชียตะวันออกที่เทียบได้กับพระโพธิสัตว์อวโลกิเตศวร
• พระอมิตุโอโฟ (阿彌陀佛; Āmítuó Fó ) หรือพระอมิตาภะ ('แสงสว่างอันไร้ขีดจำกัด') หรือที่เรียกว่าพระอมิตายุส ('ชีวิตอันไร้ขีดจำกัด') เกี่ยวข้องกับแดนสุขาวดี อันบริสุทธิ์ ซึ่งหลายคนหวังจะไปถึงหลังจากความตาย
• ดาริ รุไล (大日如來; Dàrì Rúlái ) หรือไวโรคานะพุทธองค์ดึกดำบรรพ์ แห่งจักรวาล
• Yaoshi Fo (藥師佛; Yàoshī Fó ) หรือ Bhaiṣajyaguru เกี่ยวข้องกับฤทธิ์ทางยา
• พระไมเล่อ (彌勒菩薩; Mílè púsà ) หรือพระเมตไตรย ถือเป็นพระพุทธเจ้าแห่งอนาคต บางครั้งก็ปรากฏในรูปของพระภิกษุบูได
• เหวินซู่ (文殊; Wénshū ) หรือพระมัญจุศรี พระโพธิสัตว์แห่งปัญญา ผู้เกี่ยวข้องกับภูเขาอู่ไท่ ซึ่งมักปรากฏในรูปประทับขี่สิงโต
• พระโพธิสัตว์ผู่เซียน (普賢; Pǔxián ) หรือพระโพธิสัตว์สมันตภัทระ ซึ่งมักปรากฏในรูปประทับขี่ช้าง มีความเกี่ยวข้องกับพิธีกรรมการสารภาพบาปและการสำนึกผิด รวมถึงคำปฏิญาณของพระโพธิสัตว์
• ตี้จาง (地藏; Dìzàng ) หรือ กษิติครรภ์ พระภิกษุผู้ช่วยชีวิตที่เกี่ยวข้องกับพิธีกรรมสำหรับผู้ตาย
• Budong Mingwang (不動明王; Bùdòng Míngwáng ) หรือ Acala เป็นการสำแดงของ Vairocana
• หุยจีจินกัง (穢跡金剛; Huìjì Jīngāng ) หรืออุจชุม เป็นการสำแดงของ Śākyamuni
• พระอรหันต์ทั้ง 18 พระองค์ (十八羅漢; ชิปา ลัวหาน ) สาวกของพระพุทธเจ้าองค์โคตมะ
• สี่กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งสวรรค์ (四大天王; Sìdà Tiānwáng )
• เทพผู้พิทักษ์ทั้ง 24 องค์ (二十四諸天; Èrshísì Zhūtiān ) ซึ่งเป็นกลุ่มเทพผู้พิทักษ์ทั่วไป ( dharmapalas )
• ราชาแห่งปัญญาทั้งสิบ (十大明王; Shídà Míngwáng ) ธรรมปาลาอีกชุดหนึ่งที่พบบ่อย

วัดพุทธของจีนมักมีรูปภาพและรูปปั้นของพระพุทธเจ้าและพระโพธิสัตว์จำนวนมาก ซึ่งมักจะแกะสลักและติดตั้งตามพิธีกรรม ซึ่งอาจรวมถึงการสวดมนต์และการอ่านพระคัมภีร์^{[ 64 ]}ความศรัทธาต่อรูปภาพเหล่านี้เป็นส่วนสำคัญของพุทธศาสนาจีน ดังที่ชุนฟางหยูเขียนไว้ว่า "ชาวจีนบูชาพระพุทธเจ้าและพระโพธิสัตว์ในพิธีกรรม เขียนบทกวีและนวนิยายเกี่ยวกับพระองค์ สรรเสริญพระองค์ในบทเพลงและบทสวด และเล่าเรื่องราวและแสดงละครเกี่ยวกับพระองค์ และเหนือสิ่งอื่นใด พวกเขาบูชารูปภาพของสิ่งศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้" ^{[ 65 ]}

ตามที่มาริโอ โปเซสกีกล่าวไว้ วัดพุทธในจีนโดยทั่วไปจะมีผังตาม แบบ พระราชวังจีน ดั้งเดิม :

“วัดพุทธประกอบด้วยห้องโถงและลานหลายแห่งที่จัดเรียงอย่างสมมาตรรอบแกนกลาง ซึ่งโดยปกติจะทอดยาวจากทิศเหนือไปทิศใต้ ห้องโถงหลักมักจะเป็นอาคารขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ตรงกลางตามแนวแกนหลัก ในอารามหรือวัดขนาดใหญ่ ห้องโถงย่อยจำนวนหนึ่งยังประดิษฐานรูปเคารพของเทพเจ้าทางพุทธศาสนาชั้นรอง ทำให้ผู้อยู่อาศัยและผู้มาเยือนมีทางเลือกมากมายในการบูชาและขอพร” ^{[ 5 ]}

โครงสร้างทั่วไปอีกอย่างหนึ่งคือเจดีย์ซึ่งอาจบรรจุพระธาตุและรูปปั้นหรือรูปภาพของพระพุทธเจ้าและพระโพธิสัตว์^{[ 66 ]}

การบวชเป็นพระสงฆ์เป็นส่วนสำคัญของพุทธศาสนาจีน ทั้งพระสงฆ์และภิกษุณีต่างปฏิบัติตามธรรมคุปตกะแห่งวินัยซึ่งในประเทศจีนเรียกว่าวินัยสี่ส่วน ( ซือเฟินลู่ ) โดยมีกฎ 250 ข้อสำหรับพระภิกษุและ 348 ข้อสำหรับภิกษุณี^{[ 5 ]}

พระภิกษุและภิกษุณีในพุทธศาสนาประกอบพิธีกรรมและบริการทางศาสนามากมาย รวมถึงการถวายเครื่องบูชา พิธีกรรมทางศาสนา การเดินเวียนรอบพระที่นั่ง การเทศนาพระธรรม การบรรยายธรรม การรับประทานอาหารตามพิธีกรรม และการสวดมนต์ระหว่างมื้ออาหาร ตลอดจนพิธีกรรมการสารภาพบาปและการสำนึกผิด^{[ 60 ]}

ตลอดประวัติศาสตร์พุทธศาสนาของจีนมีวัดหลายประเภท ได้แก่ วัดในเมือง วัดในชนบท และวัดที่ตั้งอยู่ลึกเข้าไปในภูเขา บางวัดอาจมีขนาดใหญ่และร่ำรวย มีพระภิกษุหลายพันรูป ในขณะที่บางวัดมีขนาดเล็ก มีพระภิกษุเพียงไม่กี่รูป วัดที่มีชื่อเสียงที่สุดได้รับการสนับสนุนจากชนชั้นสูงที่ร่ำรวย และวัดที่เล็กที่สุดมักอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ^{[ 67 ]}

คำภาษาจีน純淨素( chún jìng sù ) แปลว่า 'มังสวิรัติ/มังสวิรัติที่บริสุทธิ์' ถูกใช้กันอย่างแพร่หลายในพุทธศาสนาแบบจีน^{[ 5 ]}การฝึกปฏิบัติด้านอาหารดังกล่าวได้รับการส่งเสริมในพระสูตรมหายานต่างๆ เช่นLankavatara Sutra (楞伽阿跋多羅寶經; léngqié ābáduōluó bǎojīng ) ^{[ 5 ] [ 7 ] [ 68 ]}

พระสงฆ์มักต้องรับประทานมังสวิรัติหรือวีแกนและผลิตภัณฑ์จากสัตว์อื่นๆ มักถูกห้ามในวัดและอารามทางพุทธศาสนา^{[ 5 ]}ข้อจำกัดด้านอาหารอื่นๆ อาจรวมถึงการหลีกเลี่ยงไข่ ผลิตภัณฑ์จากนม และผักที่มีรสเผ็ด 5 ชนิด^{[ 5 ]}

ฆราวาสผู้เคร่งศาสนาจำนวนมากก็มักรับประทานมังสวิรัติ บางคนอาจรับประทานมังสวิรัติในวันสำคัญทางศาสนาบางวัน ในช่วงการปฏิบัติธรรม หรือในช่วงเทศกาลต่างๆ

วัดและอารามมักจะมีห้องอาหารมังสวิรัติ และงานเลี้ยงมังสวิรัติเป็นลักษณะทั่วไปของการเฉลิมฉลองที่เป็นที่นิยม^{[ 5 ]}

ในพุทธศาสนาจีนผู้ปฏิบัติธรรมฆราวาสมีบทบาทสำคัญมาโดยตลอด และการปฏิบัติธรรมของฆราวาสในจีนมีแนวโน้มคล้ายคลึงกับการปฏิบัติธรรมของพระสงฆ์^{[ 61 ]}มีชีวประวัติทางประวัติศาสตร์ของฆราวาสพุทธศาสนิกชนจำนวนมาก ซึ่งให้ภาพที่ชัดเจนเกี่ยวกับการปฏิบัติและบทบาทของพวกเขาในพุทธศาสนาจีน นอกจากชีวประวัติจำนวนมากเหล่านี้แล้ว ยังมีบันทึกจากมิชชันนารีเยซูอิต เช่นMatteo Ricciซึ่งให้รายละเอียดที่ครอบคลุมและเปิดเผยเกี่ยวกับระดับที่พุทธศาสนาแทรกซึมเข้าไปในวัฒนธรรมชั้นสูงและวัฒนธรรมยอดนิยมในประเทศจีน^{[ 61 ]}

การปฏิบัติแบบดั้งเดิม เช่น การทำสมาธิ การท่องมนต์ การระลึกถึงพระอมิตาภะพุทธเจ้า การบำเพ็ญตบะ และการกินมังสวิรัติ ล้วนถูกรวมเข้ากับระบบความเชื่อของคนทั่วไป^{[ 61 ]}จากบันทึกในสมัยราชวงศ์หมิง เป็นที่ทราบกันว่าผู้ปฏิบัติธรรมฆราวาสมักมีส่วนร่วมในการปฏิบัติทั้งจากประเพณีสุขาวดีและฉาน รวมถึงการศึกษาพระสูตรทางพุทธศาสนา พระสูตรหัวใจและพระสูตรเพชรเป็นที่นิยมมากที่สุด รองลงมาคือพระสูตรดอกบัวและพระสูตรอวตัมสกะ^{[ 61 ]}

พุทธศาสนาจีนยังรวมถึงอิทธิพลจากศาสนาพื้นเมืองของจีนเช่น ลัทธิขงจื๊อ ลัทธิเต๋า และศาสนาพื้นบ้านของจีน [ ^{5 ] ทัศนคติ}แบบสากลนิยมและการยอมรับความหลากหลายทางศาสนานี้เป็นลักษณะทั่วไปของวัฒนธรรมจีนมาตั้งแต่สมัยโบราณ^{[ 5 ]}ตัวอย่างเช่น ชาวพุทธจีนอาจฝึกชี่กงไท่เก๊กและกงฟูเคารพเทพเจ้าพื้นเมือง (เช่นกวนอูหม่าจูและซุนหงอคง ) บูชาบรรพบุรุษฝึกแพทย์แผนโบราณและใช้ฮวงจุ้ยและเครื่องรางของจีนศาสนาของจีน เช่น ลัทธิเต๋าและลัทธิขงจื๊อ ก็ได้รับอิทธิพลจากพุทธศาสนาเช่นกัน^{[ 5 ]}

แนวคิดเรื่องความเข้ากันได้ของคำสอนทั้งสาม (ขงจื๊อ พุทธศาสนา และเต๋า) เป็นเรื่องปกติในประเทศจีน และแสดงออกในวลีที่ว่าคำสอนทั้งสามกลมกลืนเป็นหนึ่งเดียว (三敎合一; sānjiào héyī ) ^{[ 69 ] [ 70 ]}พุทธศาสนาจีนได้พัฒนาตำนานและปรัชญาที่ผสมผสานและรองรับศาสนาจีน ตัวอย่างเช่น ตำรานอกสารบบเล่าว่าเหลาจื่อเป็นศิษย์ของพระพุทธเจ้า และขงจื๊อเป็นพระโพธิสัตว์^{[ 9 ]}นักคิดพุทธศาสนาชาวจีน เช่นกุ้ยเฟิง จงหมี่ โต้แย้งว่าควรปฏิบัติตามคำสอนทั้งสาม เนื่องจากคำสอนเหล่านั้นล้วนมีสัจธรรมที่สำคัญ (แม้ว่าเขาจะถือว่าพุทธศาสนาเปิดเผยสัจธรรมสูงสุดก็ตาม) ^{[ 71 ]}

องค์ประกอบสำคัญอย่างหนึ่งของพุทธศาสนาแบบจีนคือ การปฏิบัติทางศาสนาที่เน้นบรรพบุรุษ ซึ่งเป็นสิ่งที่พบได้ทั่วไปในศาสนาจีนดั้งเดิมอื่นๆ เช่น การไปเคารพสักการะบรรพบุรุษตามสถานที่ต่างๆ และในเทศกาลต่างๆ เช่น เทศกาล ชิงหมิงและจงหยวนรวมถึงการเข้าร่วมพิธีกรรมเพื่อสวดภาวนาให้แก่บรรพบุรุษผู้ล่วงลับ

การเผาธูป (shaoxiang, jingxiang ) เป็นอีกหนึ่งพิธีกรรมทางศาสนาทั่วไปในพุทธศาสนาที่สืบทอดมาจากศาสนาจีนดั้งเดิม ในสมัยราชวงศ์โจวชาวจีนเชื่อว่าควันจากการเผาไม้จันทน์จะทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมระหว่างโลกมนุษย์กับโลกวิญญาณ^{[ 72 ]}พิธีกรรมนี้ยังคงเป็นเครื่องบูชาทั่วไปในพุทธศาสนาจีน ซึ่งเป็นสิ่งที่พุทธศาสนาจีนมีร่วมกับศาสนาอื่นๆ

อีกหนึ่งลักษณะทั่วไปของศาสนาจีนคือการนับถือศาสนาหลายศาสนาพร้อมกัน ดังนั้น ผู้ที่นับถือศาสนาจีนอาจปฏิบัติพุทธศาสนาควบคู่ไปกับศาสนาอื่นๆ ของจีนโดยไม่มองว่าเป็นการขัดแย้ง ตามที่มาริโอ โปเซสกี กล่าวไว้ว่า:

หลายคนหรืออาจจะส่วนใหญ่ที่มาสักการะที่วัดพุทธนั้นไม่ใช่ผู้ศรัทธาอย่างเคร่งครัด หลายคนมีอัตลักษณ์ทางศาสนาที่ไม่ชัดเจนหรือผสมผสาน ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของความศรัทธาทางศาสนาของชาวจีน นั่นหมายความว่าหลายคนอาจไปสักการะที่วัดเต๋าหรือศาลเจ้าที่เกี่ยวข้องกับศาสนาพื้นบ้านด้วย นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้การได้ข้อมูลที่น่าเชื่อถือเกี่ยวกับจำนวนชาวพุทธในประเทศจีนเป็นเรื่องยากมาก^{[ 5 ]}

ในสมัยราชวงศ์ถังและหยวน พุทธศาสนาจีนยังใกล้ชิดกับคริสตจักรตะวันออก สาขาจีน ^{[ 73 ]}และศาสนาคริสต์โดยทั่วไป และแข่งขันกับประเพณีเหล่านี้^{[ 74 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสมัยราชวงศ์ถัง^{[ 75 ]} พุทธศาสนา จีน^{[ 74 ]} พุทธศาสนาทิเบตและมองโกล^{[ 76 ]}ก็ได้รับอิทธิพลจากประเพณีเหล่านี้อย่างมาก เช่นกัน ^{[ 77 ]}เนื่องจากพุทธศาสนามองโกลได้รับอิทธิพลจากความเชื่อของเนสโตเรียน^{[ 76 ]}และพุทธศาสนาทิเบตแพร่กระจายออกไปในสมัยราชวงศ์หยวน ประเพณีพุทธศาสนาทั้งสามยังมีอิทธิพลต่อกันและกันอย่างมาก

นักวิชาการพุทธศาสนาจีนดั้งเดิม เช่นSheng-yenได้ระบุประเพณีหรือสำนักพุทธศาสนา ( zōng ) ไว้สิบสามสำนัก ^{[ 78 ]}รายชื่อนี้ยังพบได้ในประวัติศาสตร์พุทธศาสนาญี่ปุ่นดั้งเดิม โดยเฉพาะอย่างยิ่งของGyōnen (1240–1321) ^{[ 79 ]}

เมื่อเวลาผ่านไป บางสำนักเหล่านี้ยังคงอยู่รอดหรือได้รับการฟื้นฟูให้เป็นประเพณีที่ยังมีชีวิตอยู่ ในขณะที่บางสำนักกลายเป็นประเพณีทางประวัติศาสตร์ที่สูญหายไปแล้ว หรือถูกผนวกเข้ากับสำนักอื่น ประเพณีเหล่านี้ไม่ใช่การกำหนดที่ตายตัว และมีการผสมผสานกันอยู่เสมอ และวัดและชุมชนหลายแห่งได้รับอิทธิพลจากประเพณีเหล่านี้มากมาย (รวมถึงประเพณีท้องถิ่นของจีนและศาสนาจีนดั้งเดิม เช่น ลัทธิเต๋า) บางประเพณีอาจมีสำนักย่อยหรือนิกายย่อยจำนวนมาก^{[ 80 ]}

ประเพณีพุทธศาสนาจีนต่างๆ ไม่ได้แยกขาดจากกันและควรจะมองว่าเป็นกระแส แนวคิดสำนักคิดหรือสำนักธรรมะ (法門; fǎmén ) มากกว่าที่จะมองว่าเป็นนิกายที่แยกจากกัน^{[ 25 ] [ 81 ]}ชุนฟางหยูอ้างคำกล่าวที่มีชื่อเสียงที่อธิบายถึงสถานการณ์ที่กลมกลืนกันในพุทธศาสนาจีนว่า "เทียนไท่และฮวาเหยียนสำหรับหลักธรรม ฉานและสุขาวดีสำหรับการปฏิบัติ" ^{[ 82 ]}

ดังที่ Mario Poceski ตั้งข้อสังเกตไว้ว่า พุทธศาสนาจีน “ขาดการแบ่งแยกนิกายที่ชัดเจนแบบที่เราพบในประเพณีพุทธศาสนาอื่นๆ” ^{[ 5 ]}พระสงฆ์ชาวจีนทั้งหมดปฏิบัติตามขั้นตอนการอุปสมบทและศีลบวชเดียวกัน และด้วยเหตุนี้จึงไม่มีการแบ่งแยกอย่างเข้มงวดระหว่างสำนักหรือนิกายต่างๆแม้ว่าประเพณีต่างๆ เช่น ฉานและเทียนไท่จะถูกเข้าใจว่าเป็นคำสอนที่แตกต่างกัน แต่ทั้งหมดก็เป็นส่วนหนึ่งของประเพณีพุทธศาสนาจีนเดียว ซึ่ง “มีลักษณะเด่นคือการยอมรับอย่างกว้างขวางต่อรูปแบบการสนทนา วิธีการบูชา และแนวทางการบำเพ็ญเพียรทางจิตวิญญาณที่หลากหลาย” ^{[ 5 ]}เนื่องจากการยอมรับความหลากหลายความเป็นเอกภาพและความแตกต่างของศาสนา พุทธศาสนิกชนชาวจีนส่วนใหญ่จึงไม่ระบุตนเองว่าเป็นส่วนหนึ่งของสำนักใดสำนักหนึ่งโดยเฉพาะ^{[ 5 ]}อย่างไรก็ตาม ยังคงมีความขัดแย้งและการถกเถียงเรื่องหลักคำสอนภายในชุมชนอยู่^{[ 5 ]}

โรงเรียนทั้งสิบสามแห่งได้แก่: ^{[ 78 ] [ 83 ] [ 84 ]}

• สำนักเฉิงซือ (ในอดีต) ซึ่งเน้นการศึกษาคัมภีร์ตัตตสิทธิศาสตร์ ("ตำราที่บรรลุธรรม";成實論; Chengshilun )
• โรงเรียนโฆษะ (俱舍宗) (เชิงประวัติศาสตร์) มีพื้นฐานมาจากการศึกษาพระอภิธรรมโดยใช้พระอภิธรรมโกศะของวสุบันธุ
• โรงเรียนตำราสามฉบับ (三論; Sānlùn ; Chinese Madhyamaka )ก่อตั้งโดยกุมาราชีวะ (คริสตศักราช 344–413)
• สำนักพุทธศาสนาฝ่ายสุขาวดี
• สำนักนิพพาน (ทางประวัติศาสตร์) อิงตามมหายานมหาปรินิพพานสูตรที่แปลโดยธรรมรักษ์ (ประมาณ ค.ศ. 233–310) ซึ่งต่อมาถูกผนวกเข้ากับสำนักเทียนไท่^{[ 83 ]}
• สำนักดิลุน (อิงตามพระสูตรทศภูมิคาที่แปลโดยโพธิรุจิ ) ต่อมาถูกผนวกเข้ากับประเพณีฮวาเหยียน^{[ 83 ]}
• สำนักเศลุน (อ้างอิงจากบทสรุปมหายานของอาสังคะที่แปลโดยปรมาตถะ ) ต่อมาถูกรวมเข้ากับสำนักหัวเหยียนและสำนักจิตสำนึกเท่านั้น^{[ 83 ] [ 78 ]}
• สำนักปรัชญาแห่งจิตสำนึก (唯識宗; Wéishí , Yogachara ) หรือที่รู้จักกันในชื่อสำนัก Faxiang ('ลักษณะธรรม') ก่อตั้งโดยพระเสวียนจาง (ค.ศ. 602–664) โดยอิงจากหนังสือCheng Weishi Lun ("การสาธิตจิตสำนึกเท่านั้น") ของท่าน
• สำนักเทียนไท่หรือที่รู้จักกันในชื่อสำนักดอกบัว เนื่องจากเน้นที่พระสูตรดอกบัวเป็นหลัก
• โรงเรียนหัวยันโรงเรียนอวาตัมสกสูตร
• สำนักวินัยหรือสำนักหนานซาน ซึ่งเป็นประเพณีทางประวัติศาสตร์ที่เน้นวินัยทางสงฆ์ของธรรมคุปตกะ ก่อตั้งโดยพระเต๋าซวน (596–667) ^{[ 85 ]}
• นิกายฉาน ( ธยานะ ) หรือ นิกาย เซน ซึ่งเชื่อกันว่ามี พระโพธิธรรมเป็นผู้ก่อตั้งเน้นการนั่งสมาธิ ( จั่วฉาน ) และได้พัฒนาเป็นนิกายย่อยต่างๆ มากมาย เช่น เฉาตงและหลินจี้
• โรงเรียนเจิ้นเอี้ยน (真言宗; 'คำจริง'; " โรงเรียนมนต์ ") ได้แก่ พุทธศาสนาลึกลับของจีนหรือที่เรียกว่าMìjiao (密教; "การสอนลึกลับ"), Mìzōng (密宗; "ประเพณีลึกลับ") หรือTángmì (唐密; "Tang Esoterica")

ประเพณีเหล่านี้จำนวนมากได้ถูกส่งออกไปยังประเทศอื่นๆ ในเอเชียตะวันออก เช่น ญี่ปุ่น เกาหลี และเวียดนาม ในเวลาต่อมา

ตามที่Sheng-yen กล่าว สำนักฉานเป็นสำนักที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในประเทศจีนในปัจจุบัน และมักจะผสมผสานเข้ากับประเพณีอื่นๆ เช่น สำนักสุขาวดี สำนักเทียนไท่ สำนักฮวาเหยียน สำนักสามคัมภีร์ สำนักจิตสำนึกเท่านั้น สำนักวินัย และสำนักไสยศาสตร์^{[ 86 ]}

นอกจากนี้ยังมีขบวนการสมัยใหม่ที่เรียกว่าพุทธศาสนามนุษยนิยมซึ่งเน้นมนุษยธรรมการกุศล และแนวปฏิบัติเพื่อมนุษยธรรมอื่นๆ ที่ช่วยปรับปรุงสภาพสังคมให้ดีขึ้น

มีนิกายและองค์กรมากมายที่ประกาศตนว่าเป็นพุทธศาสนาและแสวงหาธรรมะ ( foหรือfu : 'การตื่นรู้', 'การตรัสรู้') แต่ไม่ได้รับการยอมรับว่าเป็นพุทธศาสนาที่ถูกต้องตามกฎหมายจากสมาคมพุทธศาสนาจีนและรัฐบาลจีน กลุ่มเหล่านี้ได้แก่:

• พระพุทธศาสนา เจ้าแม่กวนอิม [การสอนปลุก] (观音佛教; Guānyīn Fójiào ) หรือโบสถ์เจ้าแม่กวนอิม (观音会; Guānyīn Huì ) ^{[ 87 ]}
• โรงเรียนพุทธะแท้
• พระพุทธศาสนา [คำสอนปลุก] ของพระเจ้าแห่งสรวงสวรรค์อันรุ่งโรจน์อันไม่มีที่สิ้นสุดแห่งภูเขาแห่งความยืนยาว (寿yama万隆天主佛教; Shòushān Wànlóng Tiānzhǔ Fójiào )
• Wulian Jingang Dadao ('มหาหนทางแห่งเหล่าผู้รับใช้แห่งการตื่นรู้ที่นับไม่ถ้วน')
• ฮั่นหมี่ พุทธศาสนาลัทธิ密宗ของจีน พระพุทธเจ้าผู้มีชีวิต เดอชาน จูเหริน

ชาวพุทธจีนเฉลิมฉลองเทศกาลและวันหยุดทางศาสนามากมาย และเทศกาลเหล่านี้เป็นกิจกรรมทางศาสนาที่มีผู้เข้าร่วมและได้รับความนิยมมากที่สุด^{[ 88 ]}

ในช่วงเทศกาลทางศาสนา ชาวจีนจะไปวัดเพื่อเข้าร่วมพิธีกรรม สวดมนต์ รับประทานอาหาร เฉลิมฉลอง ขบวนแห่ และถวายคำอธิษฐาน ธูป ผลไม้ ดอกไม้ และเงินบริจาค ในวันดังกล่าว พวกเขาอาจปฏิบัติตามหลักศีลธรรมอย่างเคร่งครัด รวมถึงรับประทานอาหารมังสวิรัติทั้งวัน วันหยุดสำคัญที่ชาวพุทธจีนเฉลิมฉลอง ได้แก่วันเกิดของพระพุทธเจ้า (วันที่แปดของเดือนจันทรคติที่สี่) ตรุษจีนและเทศกาลโคมไฟ (วันที่หนึ่งและวันที่สิบห้าของเดือนจันทรคติแรก) และเทศกาลผี (วันที่สิบห้าของเดือนจันทรคติที่เจ็ด) ^{[ 89 ]}

วันหยุดต่อไปนี้จะอ้างอิงตามปฏิทินจีนตัวอย่างเช่น 8.4 หมายถึงวันที่แปดของเดือนที่สี่ตามปฏิทินจีน^{[ 90 ]}

• 8.12 – วันตรัสรู้ของพระศากยมุนีพุทธเจ้า
• 1.1 – วันประสูติของพระพุทธเจ้าเมตไตรย
• 9.1 – วันเกิดของพระศากระเทพเจ้าแห่งเหล่าทูตสวรรค์
• 8.2 – วันสละทางโลกของพระศากยมุนีพุทธเจ้า
• 15.2 – วันปรินิพพาน ของพระพุทธเจ้าศากยมุนี
• 19.2 – วันเกิดของพระโพธิสัตว์อวโลกิเตศวร ( กวนอิม )
• 21.2 – วันเกิดของพระโพธิสัตว์สมันตภัทระ
• 4.4 – วันเกิดของพระโพธิสัตว์มัญจุศรี
• 8.4 – วันประสูติของพระพุทธเจ้า
• 15.4 – วันวิสาขบูชา
• 13.5 – วันเกิดของพระโพธิสัตว์สังฆาราม ( เฉียนหลาน )
• 3.6 – วันเกิดของสกันดา (เว่ยถัว)
• 19.6 – วันตรัสรู้ของพระโพธิสัตว์อวโลกิเตศวร
• 13.7 – วันเกิดของพระโพธิสัตว์มหาสถมปราปตะ
• 15.7 – เทศกาลผีในอุลลัมบานา
• 24.7 – วันเกิดของพระโพธิสัตว์นาคารจุน
• 30.7 – วันเกิดของพระโพธิสัตว์กษิติครรภ์
• 22.8 – วันประสูติของพระพุทธเจ้าทีปังการะ
• 19.9 – วันสละทางโลกของพระโพธิสัตว์อวโลกิเตศวร
• 30.9 – วันคล้ายวันเกิดของ พระ ไภษัชยคุรุพุทธเจ้า (พระพุทธเจ้าแห่งการแพทย์)
• 5.10 – วันครบรอบมรณกรรมของพระโพธิธรรม
• 17.11 น. วันประสูติพระอมิตาภพุทธเจ้า

Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับพุทธศาสนาในประเทศจีน

• นาน ฮวย-ชิน (1998), พุทธศาสนาพื้นฐาน: การสำรวจพุทธศาสนาและเซน , แปลโดย เจ.ซี. เคลียรี, เรด วีล ไวเซอร์
• นาน ฮวย-ชิน (1995), เรื่องราวของเซนจีน , แปลโดย โทมัส เคลียรี, สำนักพิมพ์ ชาร์ลส์ อี. ทัตเทิล
• Tansen Sen (2003), พุทธศาสนา การทูต และการค้า: การปรับความสัมพันธ์ระหว่างจีนและอินเดีย ค.ศ. 600–1400 , สมาคมเอเชียศึกษาและสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยฮาวาย
• ชินโกะ โมจิซึกิ, ลีโอ เอ็ม. พรูเดน, ผู้แปล (1999). พุทธศาสนาสุขาวดีในประเทศจีน: ประวัติหลักคำสอน บทที่ 1: ภาพรวมทั่วไป ใน: วารสารแปซิฟิกเวิลด์ ฉบับที่ 3 เล่มที่ 1 หน้า 91–103. เก็บถาวรจากต้นฉบับ
• ชินโกะ โมจิซึกิ, ลีโอ เอ็ม. พรูเดน, ผู้แปล (2001). พุทธศาสนาสุขาวดีในประเทศจีน: ประวัติหลักคำสอน บทที่ 2: ยุคแรกสุด; บทที่ 3: ฮุยหยวนแห่งภูเขาหลู่; และบทที่ 4: การแปลคัมภีร์ - คัมภีร์ปลอม ใน: วารสารแปซิฟิกเวิลด์ ฉบับที่ 3, เล่มที่ 3, หน้า 241–275. เก็บถาวรจากต้นฉบับ
• ชินโกะ โมจิซึกิ, ลีโอ เอ็ม. พรูเดน, ผู้แปล (2002). พุทธศาสนาสุขาวดีในประเทศจีน: ประวัติหลักคำสอน บทที่ห้า: พุทธศาสนาสุขาวดีในยุคแรก: จีนตอนใต้ และบทที่หก: พุทธศาสนาสุขาวดีในยุคแรก: จีนตอนเหนือ ใน: วารสารแปซิฟิกเวิลด์ ฉบับที่สาม เล่มที่ 4 หน้า 259–279. เก็บถาวรจากต้นฉบับ
• Shinko Mochizuki, Leo M. Pruden, ผู้แปล (2000). พุทธศาสนาสุขาวดีในประเทศจีน: ประวัติหลักคำสอน บทที่ 7: ตันลวน ใน: Pacific World Journal, ชุดที่ 3, ฉบับที่ 2, หน้า 149–165. เก็บถาวรจากต้นฉบับ

• พิตต์แมน, ดอน อัลวิน (2001), สู่พุทธศาสนาจีนสมัยใหม่: การปฏิรูปของไท่ซู , สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยฮาวาย
• Daoru, Wei (ไม่มีวันที่ระบุ) พุทธศาสนาในจีนและสังคมสมัยใหม่: บทนำที่เน้นคำสอนของไท่ซู่และหยินซุน (PDF)เก็บถาวรจากต้นฉบับ(PDF)เมื่อวันที่ 2 เมษายน 2556
• Lancashire, Douglas (ไม่มีวันที่ระบุ), พุทธศาสนาในจีนสมัยใหม่ (PDF)

• ชอว์, อดัม ยูเอ็ต (2010), ศาสนาในจีนร่วมสมัย: การฟื้นฟูและนวัตกรรม , เทย์เลอร์ แอนด์ ฟรานซิส
• มิลเลอร์, เจมส์ (2006), ศาสนาจีนในสังคมร่วมสมัย , ABC-CLIO
• เบาเมอร์, คริสตอฟ (2011), ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ของจีน: การเดินทางพร้อมภาพประกอบสู่ใจกลางพุทธศาสนา , ลอนดอน: IBTauris, ISBN 978-1-84885-700-1
• อาจารย์เซิงเหยียน (2007), พุทธศาสนาจีนดั้งเดิม , แปลโดย ดักลาส กิลโดว์ และ ออตโต ชาง, สำนักพิมพ์นอร์ทแอตแลนติกบุ๊คส์
• มุนโร, โรบิน; สปีเกล, มิกกี้ (1994). ถูกคุมขังในจีนและทิเบต: รายชื่อนักโทษทางการเมืองและศาสนา องค์กรฮิวแมนไรท์วอทช์ISBN 978-1-56432-105-3.
  • รายชื่อตีพิมพ์ครั้งแรกใน: " ภาคผนวก: นิกายและสมาคมที่เพิ่งหรือปัจจุบันยังคงดำเนินกิจกรรมอยู่ในสาธารณรัฐประชาชนจีน" สังคมวิทยาและมานุษยวิทยาจีน21 (4): 103– 104. 1989. doi : 10.2753/CSA0009-46252104102