สงครามปฏิวัติอเมริกา (ค.ศ. 1775–1783) ทำให้บริเตนใหญ่สูญเสียอาณานิคมส่วนใหญ่ในอเมริกาเหนือ และพิจารณาจัดตั้งดินแดนทดแทน บริเตนได้ขนส่งนักโทษประมาณ 50,000 คนไปยังโลกใหม่ระหว่างปี ค.ศ. 1718 ถึง 1775 และกำลังมองหาทางเลือกอื่น วิธีแก้ปัญหาชั่วคราวด้วยเรือนจำลอยน้ำเต็มความจุและเป็นอันตรายต่อสุขภาพของประชาชน ในขณะที่การสร้างเรือนจำและโรงงานเพิ่มเติมนั้นถือว่ามีราคาแพงเกินไป^{[ 1 ] [ 2 ]}

เซอร์โจเซฟ แบงส์นักวิทยาศาสตร์ผู้มีชื่อเสียงซึ่งร่วมเดินทางไปกับร้อยโทเจมส์ คุกในปี 1770 ได้แนะนำอ่าวบอตานีว่าเป็นสถานที่ที่เหมาะสม^{[ 3 ] [ 4 ]}แบงส์ยอมรับข้อเสนอความช่วยเหลือจากเจมส์ แมทราผู้ภักดี ชาวอเมริกัน ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1783 แมทราเคยไปเยือนอ่าวบอตานีกับแบงส์ในปี 1770 ในฐานะเจ้าหน้าที่ระดับล่างบนเรือเอนเดเวอร์ที่เจมส์ คุกเป็นผู้บัญชาการ ภายใต้การแนะนำของแบงส์ เขาได้จัดทำ "ข้อเสนอสำหรับการจัดตั้งถิ่นฐานในนิวเซาท์เวลส์" อย่างรวดเร็ว (24 สิงหาคม ค.ศ. 1783) พร้อมด้วยเหตุผลที่พัฒนาอย่างครบถ้วนสำหรับอาณานิคมที่ประกอบด้วยผู้ภักดีชาวอเมริกัน ชาวจีน และชาวเกาะทะเลใต้ (แต่ไม่ใช่ผู้ต้องขัง) ^{[ 5 ]}

หลังจากการสัมภาษณ์กับรัฐมนตรีแห่งรัฐ ลอร์ดซิดนีย์ ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2327 มาตราได้แก้ไขข้อเสนอของเขาเพื่อรวมนักโทษเป็นผู้ตั้งถิ่นฐาน^{[ 6 ]}แผนของมาตราถือได้ว่า “เป็นพิมพ์เขียวดั้งเดิมสำหรับการตั้งถิ่นฐานในนิวเซาท์เวลส์” ^{[ 7 ]}บันทึกของคณะรัฐมนตรีในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2327 แสดงให้เห็นว่ารัฐบาลได้คำนึงถึงแผนของมาตราเมื่อพิจารณาการสร้างถิ่นฐานในนิวเซาท์เวลส์^{[ 7 ] [ 8 ]}

ทางเลือกหลักนอกเหนือจากอ่าวบอตานีคือการส่งนักโทษไปแอฟริกา ตั้งแต่ปี 1775 นักโทษถูกส่งไปประจำการที่ป้อมปราการของอังกฤษในแอฟริกาตะวันตก แต่การทดลองดังกล่าวพิสูจน์แล้วว่าไม่ประสบความสำเร็จ ในปี 1783 รัฐบาลพิตต์พิจารณาเนรเทศนักโทษไปยังเกาะเล็กๆ แห่งหนึ่งในแม่น้ำของแกมเบีย ซึ่งพวกเขาสามารถจัดตั้งชุมชนปกครองตนเองได้ เป็น "อาณานิคมของโจร" โดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายใดๆ ให้แก่รัฐบาล^{[ 9 ]}

ในปี ค.ศ. 1785 คณะกรรมการคัดเลือกของรัฐสภาซึ่งมีลอร์ดบิวแชมป์เป็นประธาน ได้แนะนำให้คัดค้านแผนแกมเบีย แต่ไม่ได้ให้การรับรองทางเลือกอื่นคืออ่าวบอตานี ในรายงานฉบับที่สอง บิวแชมป์แนะนำให้ตั้งถิ่นฐานนักโทษที่อ่าวดาสโวลตัสในประเทศนามิเบียในปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม แผนดังกล่าวถูกยกเลิกเมื่อการตรวจสอบสถานที่ในปี ค.ศ. 1786 พบว่าไม่เหมาะสม สองสัปดาห์ต่อมา ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1786 รัฐบาลพิตต์ได้ประกาศเจตนารมณ์ที่จะส่งนักโทษไปยังอ่าวบอตานี^{[ 10 ]}รัฐบาลได้รวมการตั้งถิ่นฐานบนเกาะนอร์ฟ อล์กเข้าไว้ในแผนของตน โดยมีสิ่งดึงดูดใจคือไม้และปอ ซึ่งเสนอโดย เซอร์จอห์น คอลล์และเซอร์จอร์จ ยังเพื่อนร่วมงานของแบงค์จากราชสมาคม^{[ 11 ]}

มีการถกเถียงกันมายาวนานว่าปัจจัยสำคัญในการตัดสินใจจัดตั้งอาณานิคมนักโทษที่อ่าวบอตานีคือความจำเป็นเร่งด่วนในการหาทางออกให้กับปัญหาการจัดการนักโทษ หรือว่าเป้าหมายของจักรวรรดิที่กว้างกว่า เช่น การค้า การจัดหาไม้และปอใหม่สำหรับกองทัพเรือ และความปรารถนาที่จะมีท่าเรือเชิงยุทธศาสตร์ในภูมิภาค เป็นสิ่งสำคัญที่สุด^{[ 12 ]}นักประวัติศาสตร์ชั้นนำในการถกเถียงนี้ ได้แก่เซอร์ เออร์เนสต์ สก็อตต์ [ ^{13 ] เจ} ฟฟรีย์ เบลนีย์^{[ 14 ]}และอลัน ฟรอสต์^{[ 15 ]}

การตัดสินใจตั้งถิ่นฐานเกิดขึ้นเมื่อดูเหมือนว่าการปะทุของสงครามกลางเมืองในเนเธอร์แลนด์อาจนำไปสู่สงครามที่อังกฤษจะต้องเผชิญหน้ากับพันธมิตรของสามมหาอำนาจทางทะเล ได้แก่ ฝรั่งเศส ฮอลแลนด์ และสเปน ซึ่งเคยทำให้อังกฤษพ่ายแพ้ในปี 1783 ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ฐานทัพเรือในนิวเซาท์เวลส์ซึ่งสามารถอำนวยความสะดวกในการโจมตีผลประโยชน์ของดัตช์และสเปนในภูมิภาคนี้จึงเป็นสิ่งที่น่าสนใจ^{[ 16 ] [ 17 ]}แผนเฉพาะสำหรับการใช้อาณานิคมเป็นฐานยุทธศาสตร์ต่อต้านผลประโยชน์ของสเปนนั้นถูกจัดทำขึ้นเป็นครั้งคราวหลังปี 1788 แต่ไม่เคยถูกนำไปปฏิบัติ^{[ 18 ]}

แมคอินไทร์โต้แย้งว่าหลักฐานสำหรับแรงจูงใจทางยุทธศาสตร์ทางทหารในการก่อตั้งอาณานิคมนั้นส่วนใหญ่เป็นเพียงหลักฐานแวดล้อมและยากที่จะสอดคล้องกับการห้ามอย่างเข้มงวดในการจัดตั้งอู่ต่อเรือในอาณานิคม คาร์สเกนส์ชี้ให้เห็นว่าคำแนะนำที่มอบให้แก่ผู้ว่าการห้าคนแรกของนิวเซาท์เวลส์แสดงให้เห็นว่าแผนเริ่มต้นสำหรับอาณานิคมนั้นมีข้อจำกัด^{[ 19 ]}การตั้งถิ่นฐานนี้จะเป็นอาณานิคมนักโทษที่พึ่งพาตนเองได้โดยอาศัยการเกษตรเพื่อการยังชีพ การค้า การขนส่ง และการต่อเรือถูกห้ามเพื่อไม่ให้นักโทษถูกกักขังและเพื่อไม่ให้รบกวนการผูกขาดทางการค้าของบริษัทบริติชอีสต์อินเดียไม่มีแผนสำหรับการพัฒนาเศรษฐกิจนอกเหนือจากการตรวจสอบความเป็นไปได้ในการผลิตวัตถุดิบสำหรับสหราชอาณาจักร^{[ 20 ]}คริสโตเฟอร์และแม็กซ์เวลล์-สจ๊วตโต้แย้งว่าไม่ว่าแรงจูงใจดั้งเดิมของรัฐบาลในการก่อตั้งอาณานิคมจะเป็นอย่างไรก็ตาม ในช่วงทศวรรษ 1790 อย่างน้อยที่สุดรัฐบาลก็บรรลุเป้าหมายของจักรวรรดิในการจัดหาท่าเรือที่เรือสามารถซ่อมแซมและเติมเสบียงได้^{[ 21 ]}

เมื่อวันที่ 13 พฤษภาคม 1787 กองเรือชุดแรกซึ่งประกอบด้วยเรือ 11 ลำและผู้คนประมาณ 1,530 คน (นักโทษ 736 คน บุตรของนักโทษ 17 คน นาวิกโยธิน 211 คน ภรรยาของนาวิกโยธิน 27 คน บุตรของนาวิกโยธิน 14 คน และเจ้าหน้าที่และอื่นๆ อีกประมาณ 300 คน) ภายใต้การบังคับบัญชาของกัปตันอาเธอร์ ฟิลลิปได้ออกเดินทางไปยังอ่าวบอตานี^{[ 22 ]}ไม่กี่วันหลังจากมาถึงอ่าวบอตานี กองเรือได้ย้ายไปยัง พอร์ตแจ็กสัน ซึ่ง เหมาะสมกว่าโดยมีการจัดตั้งถิ่นฐานขึ้นที่ซิดนีย์โคฟเมื่อวันที่ 26 มกราคม 1788 ^{[ 23 ]}วันนี้ต่อมากลายเป็นวันชาติของออสเตรเลีย หรือวันออสเตรเลียอาณานิคมได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการโดยผู้ว่าการฟิลลิปเมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ 1788 ที่ซิดนีย์ ซิดนีย์โคฟมีแหล่งน้ำจืดและท่าเรือที่ปลอดภัย ซึ่งฟิลลิปได้บรรยายไว้อย่างมีชื่อเสียงว่า: ^{[ 24 ]}

ที่นี่เป็นท่าเรือที่ดีที่สุดในโลกอย่างไม่ต้องสงสัย [...] เรือบรรทุกสินค้าขนาดใหญ่นับพันลำสามารถจอดได้อย่างปลอดภัยที่สุด

ฟิลิปตั้งชื่อถิ่นฐานตามชื่อรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย ลอร์ดซิดนีย์ ผู้ที่เข้าร่วมพิธีชักธงและการรับมอบที่ดินอย่างเป็นทางการในนามของพระเจ้าจอร์จที่ 3 มีเพียงฟิลิปและนาวิกโยธินและเจ้าหน้าที่จากเรือซัพพลายอีกไม่กี่สิบคน ลูกเรือที่เหลือ และนักโทษที่ร่วมเป็นสักขีพยานอยู่บนเรือ เรือที่เหลือของกองเรือไม่สามารถออกจากอ่าวบอตานีได้จนกระทั่งวันที่ 26 มกราคม เนื่องจากพายุรุนแรง^{[ 25 ]}อาณานิคมใหม่ได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการในชื่ออาณานิคมนิวเซาท์เวลส์ในวันที่ 7 กุมภาพันธ์^{[ 26 ]}

อาณานิคมนี้ครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดของออสเตรเลียทางตะวันออกของเส้นเมริเดียน 135° ตะวันออก ซึ่งรวมถึงพื้นที่มากกว่าครึ่งหนึ่งของแผ่นดินใหญ่ของออสเตรเลีย และสะท้อนถึงเส้นแบ่งเขตระหว่างการอ้างสิทธิ์ของสเปนและโปรตุเกสที่กำหนดขึ้นในสนธิสัญญาตอร์เดซิยาสในปี 1494 ^{[ 27 ]} ต่อมาวัตคิน เทนช์ ได้แสดงความคิดเห็นใน บันทึกการเดินทางไปยังอ่าวบอตานีว่า "ด้วยการแบ่งเขตนี้ อาจสันนิษฐานได้อย่างสมเหตุสมผลว่า แหล่งที่มาของการฟ้องร้องในอนาคตระหว่างชาวดัตช์กับเรา จะถูกตัดขาดไปตลอดกาล เนื่องจากการค้นพบของนักเดินเรือชาวอังกฤษเท่านั้นที่รวมอยู่ในดินแดนนี้" ^{[ 28 ]}

ข้ออ้างดังกล่าวยังรวมถึง "เกาะทั้งหมดที่อยู่ติดกันในมหาสมุทรแปซิฟิก" ระหว่างละติจูดของแหลมยอร์กและปลายใต้สุดของเกาะแวนไดเมนส์แลนด์ (แทสเมเนีย) ^{[ 29 ]}คิงแย้งว่าแผนที่ที่ไม่เป็นทางการของอังกฤษที่ตีพิมพ์ในปี 1786 ( แผนที่ทั่วไปของนิวฮอลแลนด์ ) แสดงให้เห็นถึงขอบเขตที่เป็นไปได้ของข้ออ้างนี้ ในปี 1817 รัฐบาลอังกฤษได้ถอนข้ออ้างดินแดนที่กว้างขวางเหนือมหาสมุทรแปซิฟิกใต้ โดยผ่านพระราชบัญญัติที่ระบุว่าตาฮิติ นิวซีแลนด์ และเกาะอื่นๆ ในมหาสมุทรแปซิฟิกใต้ไม่ได้อยู่ในอาณาเขตของพระเจ้าอยู่หัว^{[ 27 ]}อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่าข้ออ้างดังกล่าวเคยขยายไปถึงเกาะต่างๆ ของนิวซีแลนด์ในปัจจุบันหรือไม่^{[ 30 ]}

เมื่อวันที่ 24 มกราคม พ.ศ. 2331 คณะสำรวจของฝรั่งเศสซึ่งประกอบด้วยเรือสองลำ นำโดยพลเรือเอกฌอง-ฟรองซัวส์ เดอ ลา เปรูสได้เดินทางมาถึงนอกชายฝั่งอ่าวบอตานี ซึ่งเป็นช่วงสุดท้ายของการเดินทางสามปี แม้ว่าจะได้รับการต้อนรับอย่างเป็นมิตร แต่คณะสำรวจของฝรั่งเศสก็เป็นเรื่องที่สร้างปัญหาให้กับอังกฤษ เนื่องจากแสดงให้เห็นถึงความสนใจของฝรั่งเศสในดินแดนใหม่^{[ 31 ]}

อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 2 กุมภาพันธ์ ร้อยโทคิง ตามคำขอของฟิลลิป ได้เข้าเยี่ยมคารวะชาวฝรั่งเศสและเสนอความช่วยเหลือใดๆ ที่พวกเขาอาจต้องการ ชาวฝรั่งเศสได้เสนอความช่วยเหลือแบบเดียวกันแก่ชาวอังกฤษ เนื่องจากพวกเขามีเสบียงที่ดีกว่าชาวอังกฤษมากและมีเสบียงเพียงพอที่จะใช้ได้นานถึงสามปี แต่ข้อเสนอทั้งสองนี้ไม่ได้รับการยอมรับ ในวันที่ 10 มีนาคม คณะสำรวจของฝรั่งเศสได้ออกจากอ่าวบอตานีหลังจากเติมน้ำและฟืน และไม่ปรากฏตัวอีกเลย^{[ 25 ]}

ผู้ว่าการฟิลลิปได้รับมอบอำนาจอย่างสมบูรณ์เหนือผู้อยู่อาศัยในอาณานิคม ความตั้งใจของเขาคือการสร้างความสัมพันธ์ที่กลมกลืนกับชนพื้นเมืองอะบอริจินในท้องถิ่น และพยายามปฏิรูปและฝึกฝนนักโทษในอาณานิคม ความพยายามในช่วงแรกในการทำการเกษตรนั้นเต็มไปด้วยความยากลำบาก และเสบียงจากต่างประเทศก็ขาดแคลน ระหว่างปี 1788 ถึง 1792 มีนักโทษชายประมาณ 3546 คน และนักโทษหญิง 766 คน ถูกส่งขึ้นฝั่งที่ซิดนีย์ ผู้มาใหม่จำนวนมากป่วยหรือไม่สามารถทำงานได้ และสภาพของนักโทษที่มีสุขภาพดีก็แย่ลงเนื่องจากการทำงานหนักและอาหารที่ไม่ดี สถานการณ์ด้านอาหารถึงจุดวิกฤตในปี 1790 และกองเรือที่สองซึ่งมาถึงในที่สุดในเดือนมิถุนายน 1790 ได้สูญเสียผู้โดยสารไปถึงหนึ่งในสี่เนื่องจากความเจ็บป่วย ในขณะที่สภาพของนักโทษในกองเรือที่สามทำให้ฟิลลิปตกใจ อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ปี 1791 การมาถึงของเรือที่สม่ำเสมอมากขึ้นและการเริ่มต้นของการค้าทำให้ความรู้สึกโดดเดี่ยวลดลงและเสบียงก็ดีขึ้น^{[ 32 ]}

ในปี ค.ศ. 1788 ฟิลิปได้ก่อตั้งถิ่นฐานย่อยบนเกาะนอร์ฟอล์กในมหาสมุทรแปซิฟิกใต้ โดยหวังว่าจะได้ไม้และปอสำหรับกองทัพเรือ อย่างไรก็ตาม เกาะนี้ไม่มีท่าเรือที่ปลอดภัย ทำให้ต้องละทิ้งถิ่นฐานและอพยพผู้ตั้งถิ่นฐานไปยังแทสเมเนียในปี ค.ศ. 1807 ^{[ 33 ]}ต่อมาเกาะนี้ได้รับการก่อตั้งขึ้นใหม่เป็นสถานที่สำหรับการขนส่งรองในปี ค.ศ. 1825 ^{[ 34 ]}

ฟิลิปส่งคณะสำรวจออกไปค้นหาดินที่ดีกว่า โดยเลือก ภูมิภาค พาร์ราแมตตาเป็นพื้นที่ที่มีศักยภาพสำหรับการขยายตัว และได้ย้ายนักโทษจำนวนมากตั้งแต่ปลายปี 1788 เพื่อก่อตั้งเมืองเล็กๆ ซึ่งกลายเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจหลักของอาณานิคม ทำให้ซิดนีย์โคฟเหลือเพียงท่าเรือสำคัญและศูนย์กลางทางสังคมเท่านั้น อุปกรณ์ที่ด้อยคุณภาพ ดินและสภาพอากาศที่ไม่คุ้นเคยยังคงเป็นอุปสรรคต่อการขยายการทำฟาร์มจากฟาร์มโคฟไปยังพาร์ราแมตตาและทูงกัปบีแต่โครงการก่อสร้างซึ่งได้รับความช่วยเหลือจากแรงงานนักโทษก็คืบหน้าไปอย่างต่อเนื่อง ระหว่างปี 1788 ถึง 1792 นักโทษและผู้คุมเป็นประชากรส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม ประชากรอิสระก็เริ่มเติบโตขึ้นในไม่ช้า ประกอบด้วยนักโทษที่ได้รับการปล่อยตัว เด็กที่เกิดในท้องถิ่น ทหารที่หมดวาระการรับใช้ชาติ และสุดท้ายคือผู้ตั้งถิ่นฐานอิสระจากอังกฤษ ผู้ว่าการฟิลลิปเดินทางออกจากอาณานิคมไปยังอังกฤษในวันที่ 11 ธันวาคม พ.ศ. 2335 โดยที่การตั้งถิ่นฐานใหม่นี้รอดพ้นจากภาวะอดอยากและความโดดเดี่ยวอย่างมากเป็นเวลาสี่ปี^{[ 32 ]}

นักวิจารณ์ต่างชาติหลายคนชี้ให้เห็นถึงความสำคัญเชิงกลยุทธ์ของอาณานิคมใหม่นี้ ผู้บัญชาการกองทัพเรือสเปนอเลสซานโดร มาลาสปินาซึ่งเดินทางไปเยือนซิดนีย์ในเดือนมีนาคม-เมษายน ค.ศ. 1793 ได้รายงานต่อรัฐบาลของเขาว่าจักรวรรดินิยมและการค้าเป็นเป้าหมายที่แท้จริงของอาณานิคม^{[ 35 ]} ฟรอง ซัวส์ เปอรอนชาวฝรั่งเศสจากคณะสำรวจของโบดินได้เดินทางไปเยือนซิดนีย์ในปี ค.ศ. 1802 และรายงานต่อรัฐบาลฝรั่งเศสว่าเขารู้สึกประหลาดใจที่ชาวสเปนไม่ได้ประท้วงอาณานิคมที่ตั้งอยู่ในตำแหน่งเชิงกลยุทธ์เพื่อท้าทายผลประโยชน์ของสเปนในภูมิภาคนี้^{[ 36 ]}

คิงชี้ให้เห็นว่าผู้สนับสนุนอาณานิคมนักโทษมักเปรียบเทียบโครงการนี้กับการก่อตั้งกรุงโรม และตราประทับใหญ่แรกของนิวเซาท์เวลส์ก็สื่อถึงเรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม ฟิลิปเขียนว่า "ฉันไม่ต้องการให้นักโทษวางรากฐานของจักรวรรดิ..." ^{[ 37 ]}

หลังจากฟิลลิปจากไป การค้าขายก็พัฒนาขึ้นโดยมีเรือเข้ามาเยี่ยมเยือน และการทำฟาร์มก็ขยายไปยังพื้นที่อุดมสมบูรณ์มากขึ้นบริเวณชายขอบของซิดนีย์^{[ 38 ]}กองทหารนิวเซาท์เวลส์ก่อตั้งขึ้นในอังกฤษในปี 1789 ในฐานะกองทหารประจำการของกองทัพอังกฤษเพื่อทดแทนนาวิกโยธินที่ติดตามกองเรือชุดแรกมา เจ้าหน้าที่ของกองทหารนี้เข้าไปพัวพันกับการค้าเหล้ารัมที่ฉ้อฉลและได้กำไรมหาศาลในอาณานิคม ผู้ว่าการวิลเลียม บลาย (1806 – 1808) พยายามปราบปรามการค้าเหล้ารัมและการใช้ที่ดินของรัฐอย่างผิดกฎหมาย ส่งผลให้เกิดการกบฏเหล้ารัม ในปี 1808 กองทหารนี้ทำงานร่วมกับ จอห์น แมคอาเธอร์พ่อค้าขนสัตว์ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ก่อการยึดอำนาจรัฐบาลด้วยอาวุธที่ประสบความสำเร็จเพียงครั้งเดียวในประวัติศาสตร์ออสเตรเลีย ปลดบลายและก่อให้เกิดการปกครองโดยทหารในช่วงสั้นๆ ก่อนที่ผู้ว่าการแลคลัน แมคควารีจะเดินทางมาจากอังกฤษ ในปี 1810 ^{[ 39 ] [ 40 ]}

แมคควารีดำรงตำแหน่งผู้ว่าการเผด็จการคนสุดท้ายของนิวเซาท์เวลส์ตั้งแต่ปี 1810 ถึง 1821 และมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาสังคมและเศรษฐกิจของนิวเซาท์เวลส์ ซึ่งทำให้รัฐเปลี่ยนผ่านจากอาณานิคมนักโทษไปสู่สังคมพลเรือนที่กำลังเติบโต เขาได้ก่อตั้งธนาคาร สกุลเงิน และโรงพยาบาล และสั่งให้ดำเนินโครงการสาธารณะขนาดใหญ่^{[ 41 ] [ 42 ]}

นโยบายสำคัญของแมคควารีคือการปฏิบัติต่อผู้ได้รับการปล่อยตัวซึ่งเขาถือว่าควรได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมทางสังคมกับผู้ตั้งถิ่นฐานอิสระในอาณานิคม เขาแต่งตั้งผู้ได้รับการปล่อยตัวให้ดำรงตำแหน่งสำคัญในรัฐบาล รวมถึงฟรานซิส กรีนเวย์เป็นสถาปนิกอาณานิคม และวิลเลียม เรดเฟิร์นเป็นผู้พิพากษา นโยบายของเขาเกี่ยวกับผู้ได้รับการปล่อยตัวนั้นถูกต่อต้านโดยผู้ตั้งถิ่นฐานอิสระ เจ้าหน้าที่ และข้าราชการที่มีอิทธิพลหลายคน และลอนดอนเริ่มกังวลเกี่ยวกับค่าใช้จ่ายของโครงการสาธารณะของเขา ในปี 1819 ลอนดอนได้แต่งตั้งเจ.ที. บิกเกให้ทำการสอบสวนอาณานิคม และแมคควารีลาออกไม่นานก่อนที่รายงานการสอบสวนจะได้รับการเผยแพร่^{[ 43 ] [ 44 ]}

ในปี ค.ศ. 1820 การตั้งถิ่นฐานของชาวอังกฤษส่วนใหญ่จำกัดอยู่ในรัศมี 100 กิโลเมตรโดยรอบซิดนีย์และที่ราบตอนกลางของแวนไดเมนส์แลนด์ ประชากรผู้ตั้งถิ่นฐานมีจำนวน 26,000 คนบนแผ่นดินใหญ่และ 6,000 คนในแวนไดเมนส์แลนด์ หลังจากการสิ้นสุดของสงครามนโปเลียนในปี ค.ศ. 1815 การขนส่งนักโทษเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและจำนวนผู้ตั้งถิ่นฐานอิสระก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง^{[ 45 ]}ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1821 ถึง ค.ศ. 1840 มีนักโทษ 55,000 คนเดินทางมาถึงนิวเซาท์เวลส์และ 60,000 คนในแวนไดเมนส์แลนด์ อย่างไรก็ตาม ในปี ค.ศ. 1830 จำนวนผู้ตั้งถิ่นฐานอิสระและผู้ที่เกิดในท้องถิ่นมีจำนวนมากกว่านักโทษในนิวเซาท์เวลส์^{[ 46 ]}

ตั้งแต่ทศวรรษ 1820 การเลี้ยงแกะและวัวขยายตัวอย่างรวดเร็ว และอาณานิคมก็ขยายออกไปนอกขอบเขตการตั้งถิ่นฐานอย่างเป็นทางการ^{[ 47 ]}ในปี 1825 ขอบเขตด้านตะวันตกของนิวเซาท์เวลส์ถูกขยายไปถึงเส้นลองจิจูด 129° ตะวันออก ซึ่งเป็นขอบเขตปัจจุบันของเวสเทิร์นออสเตรเลีย ส่งผลให้อาณาเขตของนิวเซาท์เวลส์มีขนาดใหญ่ที่สุด ครอบคลุมพื้นที่ของรัฐในปัจจุบัน รวมทั้งควีนส์แลนด์ วิกตอเรีย แทสเมเนีย เซาท์ออสเตรเลีย และนอร์เทิร์นเทร์ริทอรีในปัจจุบันด้วย^{[ 48 ] [ 30 ]}

คำประกาศของผู้ว่าการ Bourke (10 ตุลาคม พ.ศ. 2478) ย้ำหลักการที่ว่าออสเตรเลียเป็นดินแดนที่ไม่มีเจ้าของเมื่อชาวอังกฤษเข้ามาตั้งถิ่นฐานในปี พ.ศ. 2331 และพระมหากษัตริย์ได้รับกรรมสิทธิ์ในที่ดินทั้งหมดของนิวเซาท์เวลส์ตั้งแต่วันนั้น คำประกาศดังกล่าวระบุว่าพลเมืองอังกฤษไม่สามารถได้รับกรรมสิทธิ์ในที่ดินว่างเปล่าของพระมหากษัตริย์โดยตรงจากชาวอะบอริจินออสเตรเลีย ซึ่งเป็นการยกเลิกสนธิสัญญาระหว่างJohn Batmanกับชาวอะบอริจินในพื้นที่ Port Phillip อย่างมีประสิทธิภาพ ^{[ 49 ] [ 50 ]}

ภายในปี พ.ศ. 2393 ประชากรผู้ตั้งถิ่นฐานในนิวเซาท์เวลส์มีจำนวนเพิ่มขึ้นเป็น 180,000 คน ไม่รวมประชากร 70,000-75,000 คนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ซึ่งต่อมากลายเป็นอาณานิคมแยกต่างหากของวิกตอเรียในปี พ.ศ. 2394 ^{[ 51 ]}

ระหว่างปี ค.ศ. 1788 ถึง 1868 นักโทษประมาณ 161,700 คน (ในจำนวนนี้เป็นผู้หญิง 25,000 คน) ถูกส่งตัวไปยังอาณานิคมออสเตรเลีย ได้แก่ นิวเซาท์เวลส์ แวนไดเมนส์แลนด์ และเวสเทิร์นออสเตรเลีย^{[ 69 ]}นักประวัติศาสตร์ ลอยด์ โรบสัน ได้ประมาณการว่าประมาณสองในสามเป็นโจรจากเมืองชนชั้นแรงงาน โดยเฉพาะจากมิดแลนด์และทางเหนือของอังกฤษ ส่วนใหญ่เป็นผู้กระทำผิดซ้ำ^{[ 70 ]}อัตราการรู้หนังสือของนักโทษสูงกว่าค่าเฉลี่ย และพวกเขานำทักษะที่มีประโยชน์มากมายมาสู่อาณานิคมใหม่ รวมถึงการก่อสร้าง การทำฟาร์ม การเดินเรือ การประมง และการล่าสัตว์^{[ 71 ]}จำนวนผู้ตั้งถิ่นฐานอิสระที่น้อยทำให้ผู้ว่าการในยุคแรกต้องพึ่งพานักโทษและผู้ได้รับการปล่อยตัวสำหรับอาชีพต่างๆ เช่น ทนายความ สถาปนิก นักสำรวจ และครู^{[ 72 ]}

ผู้ว่าการคนแรกๆ มองนิวเซาท์เวลส์ว่าเป็นสถานที่ลงโทษและปฏิรูปนักโทษ นักโทษทำงานในฟาร์มของรัฐบาลและงานสาธารณะ เช่น การถางที่ดินและการก่อสร้าง หลังจากปี 1792 นักโทษส่วนใหญ่ถูกส่งไปทำงานให้กับนายจ้างเอกชน รวมถึงผู้ได้รับการปล่อยตัว (ซึ่งเป็นชื่อที่นักโทษที่ถูกส่งตัวมาหลังจากรับโทษครบหรือได้รับการอภัยโทษเรียกตัวเอง) ผู้ได้รับการปล่อยตัวได้รับที่ดินแปลงเล็กๆ สำหรับทำการเกษตรและอาหารจากรัฐบาลเป็นเวลาหนึ่งปี ต่อมาพวกเขาได้รับมอบหมายให้ใช้แรงงานนักโทษช่วยทำงานในฟาร์มของพวกเขา^{[ 73 ]}นักโทษบางคนถูกส่งไปทำงานกับเจ้าหน้าที่ทหารเพื่อดำเนินธุรกิจ เนื่องจากเจ้าหน้าที่ไม่ต้องการเกี่ยวข้องโดยตรงกับการค้า นักโทษเหล่านี้ได้เรียนรู้ทักษะทางการค้าซึ่งจะช่วยให้พวกเขาสามารถทำงานเพื่อตัวเองได้เมื่อโทษของพวกเขาสิ้นสุดลงหรือพวกเขาได้รับ "ใบอนุญาตปล่อยตัว" (รูปแบบหนึ่งของการปล่อยตัวชั่วคราว) ^{[ 73 ]}นักโทษหญิงมักถูกส่งไปเป็นคนรับใช้ในบ้านของผู้ตั้งถิ่นฐานอิสระ หลายคนถูกบังคับให้ค้าประเวณี^{[ 74 ]}

นักโทษได้สร้างระบบการทำงานแบบคิดค่าจ้างตามชิ้นงานขึ้น ซึ่งทำให้พวกเขาสามารถรับค่าจ้างได้เมื่อทำงานที่ได้รับมอบหมายเสร็จสิ้น เนื่องจากขาดแคลนแรงงาน อัตราค่าจ้างก่อนปี 1815 จึงสูงสำหรับคนงานชาย แม้ว่าจะต่ำกว่ามากสำหรับผู้หญิงที่ทำงานบ้าน^{[ 75 ]}ในปี 1814 ผู้ว่าการแมคควารีสั่งให้นักโทษต้องทำงานจนถึง 15.00 น. หลังจากนั้นนายจ้างเอกชนจะต้องจ่ายค่าจ้างให้พวกเขาสำหรับงานเพิ่มเติมใดๆ^{[ 76 ]}

ภายในปี พ.ศ. 2364 นักโทษ ผู้ได้รับการปล่อยตัว และลูกหลานของพวกเขาเป็นเจ้าของที่ดินทำกินสองในสาม วัวครึ่งหนึ่ง และแกะหนึ่งในสาม^{[ 77 ]}พวกเขายังทำงานในอาชีพช่างฝีมือและธุรกิจขนาดเล็ก ผู้ได้รับการปล่อยตัวจ้างนักโทษประมาณครึ่งหนึ่งที่ถูกส่งไปทำงานกับนายจ้างเอกชน^{[ 78 ]}

หลังปี 1815 ค่าจ้างและโอกาสในการทำงานสำหรับนักโทษและผู้ได้รับการปล่อยตัวลดลง เนื่องจากจำนวนนักโทษที่ถูกส่งตัวเพิ่มขึ้นอย่างมาก ส่งผลให้มีแรงงานล้นตลาด การปฏิรูปหลายชุดที่แนะนำโดย JT Bigge ในปี 1822 และ 1823 ยังมุ่งที่จะเปลี่ยนแปลงลักษณะของอาณานิคมและทำให้การส่งตัวนักโทษเป็น "สิ่งที่น่าหวาดกลัวอย่างแท้จริง" มีการลดปริมาณอาหารสำหรับนักโทษและจำกัดโอกาสในการทำงานเพื่อรับค่าจ้าง^{[ 79 ]}นักโทษจำนวนมากขึ้นถูกส่งไปทำงานในกลุ่มแรงงานในชนบท การควบคุมและการเฝ้าระวังนักโทษโดยระบบราชการมีความเป็นระบบมากขึ้น มีการจัดตั้งนิคมนักโทษที่แยกตัวออกไปเป็นสถานที่ลงโทษขั้นที่สอง กฎระเบียบสำหรับตั๋วปล่อยตัวถูกเข้มงวดขึ้น และการจัดสรรที่ดินถูกบิดเบือนเพื่อเอื้อประโยชน์แก่ผู้ตั้งถิ่นฐานอิสระที่มีทุนมาก^{[ 80 ]} ส่งผลให้นักโทษที่มาถึงหลังปี 1820 มีโอกาสน้อยลงมากที่จะเป็นเจ้าของทรัพย์สิน แต่งงาน และสร้างครอบครัว^{[ 81 ]}

การปฏิรูปของบิกเกยังมุ่งเป้าไปที่การส่งเสริมผู้ตั้งถิ่นฐานอิสระที่มีฐานะร่ำรวยโดยการมอบที่ดินให้แก่พวกเขาเพื่อทำการเกษตรและเลี้ยงสัตว์ตามสัดส่วนของเงินทุนของพวกเขา ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2474 อาณานิคมได้เปลี่ยนจากการให้ที่ดินเป็นการขายที่ดินโดยการประมูลในราคาขั้นต่ำคงที่ต่อเอเคอร์ โดยรายได้จะนำไปใช้เป็นทุนสนับสนุนการย้ายถิ่นฐานของแรงงาน ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2464 ถึง พ.ศ. 2493 ออสเตรเลียดึงดูดผู้อพยพ 200,000 คนจากสหราชอาณาจักร แม้ว่าผู้อพยพส่วนใหญ่จะตั้งถิ่นฐานในเมือง แต่หลายคนก็ถูกดึงดูดด้วยค่าจ้างสูงและโอกาสทางธุรกิจที่มีอยู่ในพื้นที่ชนบท อย่างไรก็ตาม ระบบการให้ที่ดิน และต่อมาการขายที่ดิน นำไปสู่การกระจุกตัวของที่ดินในมือของผู้ตั้งถิ่นฐานที่มีฐานะร่ำรวยจำนวนน้อย^{[ 82 ]}

สองในสามของผู้อพยพไปยังออสเตรเลียในช่วงเวลานี้ได้รับความช่วยเหลือจากรัฐบาลอังกฤษหรือรัฐบาลอาณานิคม^{[ 83 ]}แรงงานหนุ่มสาวที่มีสุขภาพแข็งแรงและไม่มีผู้พึ่งพาได้รับความโปรดปรานในการอพยพโดยได้รับความช่วยเหลือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่มีประสบการณ์เป็นแรงงานเกษตรหรือแรงงานในครัวเรือน ครอบครัวของผู้ต้องขังก็ได้รับข้อเสนอให้เดินทางฟรีเช่นกัน และมีผู้อพยพประมาณ 3,500 คนที่ได้รับการคัดเลือกภายใต้กฎหมายคนยากจนของอังกฤษโครงการพิเศษและโครงการการกุศลต่างๆ เช่น โครงการของCaroline ChisholmและJohn Dunmore Langก็ให้ความช่วยเหลือด้านการอพยพเช่นกัน^{[ 84 ]}

ออสเตรเลียในยุคอาณานิคมมีลักษณะเด่นคือความไม่สมดุลทางเพศ เนื่องจากผู้หญิงคิดเป็นเพียงประมาณ 15 เปอร์เซ็นต์ของนักโทษที่ถูกส่งตัวมา นักโทษหญิงกลุ่มแรกนำทักษะที่หลากหลายมาด้วย รวมถึงประสบการณ์ในฐานะคนงานในบ้าน คนงานในฟาร์มโคนม และคนงานในฟาร์ม เนื่องจากผู้หญิงในอาณานิคมมีจำนวนน้อย พวกเธอจึงมีแนวโน้มที่จะแต่งงานมากกว่าผู้ชาย และมักเลือกผู้ชายที่มีอายุมากกว่า มีทักษะ และมีทรัพย์สินเป็นสามี ศาลอาณานิคมในยุคแรกบังคับใช้สิทธิในทรัพย์สินของผู้หญิงโดยอิสระจากสามีของพวกเธอ และระบบการปันส่วนยังให้การคุ้มครองผู้หญิงและลูกๆ จากการถูกทอดทิ้ง ผู้หญิงมีบทบาทในธุรกิจและการเกษตรตั้งแต่ช่วงแรกๆ ของอาณานิคม โดยผู้ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุด ได้แก่ แมรี ไรบีย์ อดีตนักโทษที่ผันตัวมาเป็นผู้ประกอบการ และเอลิซาเบธ แมคอาร์เธอร์นัก เกษตร ^{[ 85 ]}หนึ่งในสามของผู้ถือหุ้นของธนาคารอาณานิคมแห่งแรก (ก่อตั้งในปี 1817) เป็นผู้หญิง^{[ 86 ]}

หนึ่งในเป้าหมายของโครงการช่วยเหลือการย้ายถิ่นฐานในช่วงทศวรรษ 1830 คือการส่งเสริมการย้ายถิ่นฐานของสตรีและครอบครัวเพื่อให้เกิดความสมดุลทางเพศมากขึ้นในอาณานิคม แคโรไลน์ ชิสโฮล์ม ผู้ใจบุญได้ก่อตั้งที่พักพิงและศูนย์แลกเปลี่ยนแรงงานสำหรับสตรีผู้อพยพในนิวเซาท์เวลส์ในช่วงทศวรรษ 1840 และส่งเสริมการตั้งถิ่นฐานของสตรีโสดและสตรีที่แต่งงานแล้วในพื้นที่ชนบท โดยเธอหวังว่าพวกเธอจะมีอิทธิพลในการสร้างอารยธรรมให้กับขนบธรรมเนียมประเพณีที่หยาบกระด้างของชาวอาณานิคมและทำหน้าที่เป็น "ตำรวจของพระเจ้า" ^{[ 87 ] [ 88 ]}

ระหว่างปี พ.ศ. 2373 ถึง พ.ศ. 2393 สัดส่วนเพศหญิงในประชากรผู้ตั้งถิ่นฐานชาวออสเตรเลียเพิ่มขึ้นจากร้อยละ 24 เป็นร้อยละ 41 ^{[ 89 ]}

การแยกตัวโดดเดี่ยวของประชากรพื้นเมืองเป็นเวลาประมาณ 60,000 ปี หมายความว่าพวกเขามีความต้านทานต่อโรคที่แพร่ระบาดเข้ามาน้อยมาก การระบาดของโรคฝีดาษในเดือนเมษายน ค.ศ. 1789 คร่าชีวิตชาวอะบอริจินในภูมิภาคซิดนีย์ไปประมาณครึ่งหนึ่ง ในขณะที่มีผู้เสียชีวิตเพียงรายเดียวในกลุ่มผู้ตั้งถิ่นฐาน แหล่งที่มาของการระบาดเป็นที่ถกเถียงกันนักวิจัยบางคนอ้างว่ามีต้นกำเนิดมาจากการติดต่อกับชาวประมงชาวอินโดนีเซียทางตอนเหนือสุดและแพร่กระจายไปตามเส้นทางการค้าของชาวอะบอริจิน ในขณะที่คนอื่นๆ โต้แย้งว่ามีความเป็นไปได้มากกว่าที่จะแพร่กระจายโดยไม่ได้ตั้งใจหรือโดยเจตนาโดยผู้ตั้งถิ่นฐาน^{[ 100 ] [ 101 ] [ 102 ]}

มีการระบาดของโรคไข้ทรพิษเพิ่มเติมที่สร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อประชากรชาวอะบอริจินตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1820 (ส่งผลกระทบต่อทางตะวันออกเฉียงใต้ของออสเตรเลีย) ในช่วงต้นทศวรรษ 1860 (แพร่กระจายจากคาบสมุทรโคเบิร์กทางเหนือไปยังอ่าวออสเตรเลียตอนใต้) และในช่วงปลายทศวรรษ 1860 (จากคิมเบอร์ลีย์ไปยังเจรัลด์ตัน) ตามที่โจเซฟิน ฟลัด กล่าวไว้ อัตราการเสียชีวิตของชาวอะบอริจินจากโรคไข้ทรพิษโดยประมาณอยู่ที่ 60 เปอร์เซ็นต์เมื่อสัมผัสครั้งแรก 50 เปอร์เซ็นต์ในเขตร้อน และ 25 เปอร์เซ็นต์ในพื้นที่แห้งแล้งตอนใน^{[ 103 ]}

โรคที่แพร่ระบาดเข้ามาอื่นๆ เช่น โรคหัด ไข้หวัดใหญ่ ไข้ไทฟอยด์ และวัณโรค ก็ส่งผลให้มีอัตราการเสียชีวิตสูงในชุมชนชาวอะบอริจินเช่นกัน บัตลินประมาณการว่าประชากรชาวอะบอริจินในพื้นที่ของรัฐวิกตอเรียในปัจจุบันมีประมาณ 50,000 คนในปี 1788 ก่อนที่การระบาดของโรคฝีดาษสองครั้งจะทำให้จำนวนลดลงเหลือประมาณ 12,500 คนในปี 1830 ระหว่างปี 1835 (การตั้งถิ่นฐานของพอร์ตฟิลลิป) และปี 1853 ประชากรชาวอะบอริจินในรัฐวิกตอเรียลดลงจาก 10,000 คนเหลือประมาณ 2,000 คน มีการประมาณการว่าประมาณ 60 เปอร์เซ็นต์ของการเสียชีวิตเหล่านี้เกิดจากโรคที่แพร่ระบาดเข้ามา 18 เปอร์เซ็นต์เกิดจากสาเหตุธรรมชาติ และ 15 เปอร์เซ็นต์เกิดจากความรุนแรงของผู้ตั้งถิ่นฐาน^{[ 104 ]}

โรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ยังเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้ประชากรพื้นเมืองลดลง โดยอัตราการเจริญพันธุ์ของชาวอะบอริจินในออสเตรเลียตะวันออกเฉียงใต้ลดลงประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 1855 และภายในปี 1890 ประชากรชาวอะบอริจินในบางภูมิภาคของควีนส์แลนด์ได้รับผลกระทบมากถึง 50 เปอร์เซ็นต์^{[ 105 ]}

ปฏิกิริยาของชาวอะบอริจินต่อการมาถึงของผู้ตั้งถิ่นฐานชาวอังกฤษนั้นแตกต่างกันไป แต่ส่วนใหญ่มักเป็นไปในทางที่ไม่เป็นมิตรเมื่อการปรากฏตัวของผู้ตั้งถิ่นฐานนำไปสู่การแข่งขันแย่งชิงทรัพยากร และการยึดครองดินแดนของชาวอะบอริจิน ในทางตรงกันข้ามกับนิวซีแลนด์ ไม่มีสนธิสัญญาใดๆ ที่ถูกต้องตามกฎหมายลงนามกับชนพื้นเมืองอะบอริจินในออสเตรเลีย อย่างไรก็ตาม ฟลัดชี้ให้เห็นว่า ต่างจากนิวซีแลนด์ ประชากรพื้นเมืองของออสเตรเลียแบ่งออกเป็นหลายร้อยเผ่าและกลุ่มภาษา ซึ่งไม่มี "หัวหน้า" ที่สามารถเจรจาสนธิสัญญาด้วยได้ ยิ่งไปกว่านั้น ชาวอะบอริจินออสเตรเลียไม่มีแนวคิดที่จะสละดินแดนดั้งเดิมของตนเพื่อแลกกับผลประโยชน์ทางการเมืองหรือเศรษฐกิจ^{[ 106 ]}

การตั้งถิ่นฐานของอังกฤษในตอนแรกวางแผนไว้ให้เป็นอาณานิคมนักโทษที่พึ่งพาตนเองได้โดยอาศัยการเกษตร คาร์สเกนส์โต้แย้งว่าความขัดแย้งเกิดขึ้นระหว่างผู้ตั้งถิ่นฐานและเจ้าของที่ดินดั้งเดิมเนื่องจากผู้ตั้งถิ่นฐานสันนิษฐานว่าอารยธรรมอังกฤษนั้นเหนือกว่าและตนมีสิทธิ์ในที่ดินซึ่งตนได้ "ปรับปรุง" ผ่านการก่อสร้างและการเพาะปลูก^{[ 107 ]}

ความขัดแย้งยังเกิดขึ้นจากความเข้าใจผิดระหว่างวัฒนธรรมและการแก้แค้นต่อการกระทำก่อนหน้านี้ เช่น การลักพาตัวชาย หญิง และเด็กชาวอะบอริจิน การโจมตีแก้แค้นและการลงโทษหมู่เกิดขึ้นโดยทั้งผู้ตั้งถิ่นฐานและกลุ่มชาวอะบอริจิน^{[ 108 ]}การโจมตีผู้ตั้งถิ่นฐานอย่างต่อเนื่องของชาวอะบอริจิน การเผาพืชผล และการฆ่าปศุสัตว์จำนวนมาก เป็นการกระทำที่แสดงออกถึงการต่อต้านการสูญเสียที่ดินและทรัพยากรอาหารแบบดั้งเดิมอย่างชัดเจน^{[ 109 ]}

เมื่ออาณานิคมขยายไปยังดินแดนที่อุดมสมบูรณ์มากขึ้นรอบแม่น้ำฮอว์กส์เบอรี ทางตะวันตกเฉียงเหนือของซิดนีย์ ความขัดแย้งระหว่างผู้ตั้งถิ่นฐานและ ชาว ดารุกก็ทวีความรุนแรงขึ้น โดยถึงจุดสูงสุดระหว่างปี 1794 ถึง 1810 กลุ่มชาวดารุก นำโดยเปมุลวุยและต่อมาโดยเท็ดเบอรี บุตรชายของเขา ได้เผาทำลายพืชผล ฆ่าปศุสัตว์ และปล้นสะดมกระท่อมและร้านค้าของผู้ตั้งถิ่นฐาน ซึ่งเป็นรูปแบบการต่อต้านที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าเมื่อพรมแดนอาณานิคมขยายตัว มีการจัดตั้งกองทหารรักษาการณ์ขึ้นที่แม่น้ำฮอว์กส์เบอรีในปี 1795 จำนวนผู้เสียชีวิตระหว่างปี 1794 ถึง 1800 คือผู้ตั้งถิ่นฐาน 26 คน และชาวดารุกมากถึง 200 คน^{[ 110 ] [ 111 ]}

ความขัดแย้งปะทุขึ้นอีกครั้งระหว่างปี 1814 ถึง 1816 เนื่องจากการขยายอาณานิคมเข้าไปในดินแดนของชาว Dharawal ในภูมิภาค Nepean ทางตะวันตกเฉียงใต้ของซิดนีย์ หลังจากผู้ตั้งถิ่นฐานเสียชีวิตหลายคน ผู้ว่าการ Macquarie ได้ส่งกองกำลังทหาร 3 หน่วยเข้าไปในดินแดนของชาว Dharawal ซึ่งจบลงด้วยการสังหารหมู่ที่ Appin (เมษายน 1816) ซึ่งมีชาวอะบอริจินเสียชีวิตอย่างน้อย 14 คน^{[ 112 ] [ 113 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1820 อาณานิคมได้ขยายไปยังทุ่งหญ้าที่มีต้นไม้ขึ้นเบาบางทางตะวันตกของเทือกเขาเกรตดิไว ดิงเรนจ์ เปิดทางให้กับการทำฟาร์มและการเลี้ยงสัตว์ขนาดใหญ่ในดินแดนของชาววิราดจูริ^{[ 41 ]}ตั้งแต่ปี 1822 ถึง 1824 วินดราดีนนำกลุ่มชายชาวอะบอริจิน 50-100 คน บุกโจมตีปศุสัตว์และกระท่อมของคนเลี้ยงสัตว์ ส่งผลให้ชาวอาณานิคมเสียชีวิต 15-20 คน มีการประกาศใช้กฎอัยการศึกในเดือนสิงหาคม 1824 และสิ้นสุดลงในอีกห้าเดือนต่อมา เมื่อวินดราดีนและผู้ติดตาม 260 คน ยุติการต่อต้านด้วยอาวุธ ประมาณการจำนวนผู้เสียชีวิตของชาวอะบอริจินในความขัดแย้งมีตั้งแต่ 15 ถึง 100 คน^{[ 114 ] [ 115 ]}

หลังจากความรุนแรงที่เกิดขึ้นประปรายระหว่างผู้ตั้งถิ่นฐานและชาวอะบอริจินแทสเมเนียในแวนไดเมนส์แลนด์มานานกว่าสองทศวรรษสงครามดำก็ปะทุขึ้นในปี 1824 หลังจากการขยายตัวอย่างรวดเร็วของจำนวนผู้ตั้งถิ่นฐานและการเลี้ยงแกะในพื้นที่ภายในเกาะ เมื่อยูมาเราห์ผู้นำของชาวนอร์ทมิดแลนด์ถูกจับกุมในปี 1828 เขาได้กล่าวว่าหน้าที่รักชาติของเขาคือการฆ่าคนขาวให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพราะพวกเขาขับไล่ผู้คนของเขาออกจากพื้นที่ล่าจิงโจ้ กฎอัยการศึกถูกประกาศใช้ในเขตที่ตั้งถิ่นฐานของแวนไดเมนส์แลนด์ในเดือนพฤศจิกายน 1828 และขยายไปทั่วทั้งเกาะในเดือนตุลาคม 1830 จากนั้น "แนวรบดำ" ซึ่งประกอบด้วยทหารและผู้ตั้งถิ่นฐานประมาณ 2,200 คน ก็กวาดล้างเกาะโดยมีเจตนาที่จะขับไล่ประชากรอะบอริจินออกจากเขตที่ตั้งถิ่นฐาน ตั้งแต่ปี 1830 ถึง 1834 จอร์จ ออกัสตัส โรบินสันและทูตอะบอริจิน รวมถึงทรูแกนินีได้นำคณะ "ภารกิจมิตร" ไปยังชนเผ่าอะบอริจิน ซึ่งยุติสงครามดำได้อย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 116 ]} ฟลัดระบุว่ามีผู้เสียชีวิตจากความรุนแรงบริเวณชายแดนประมาณ 200 คนในกลุ่มผู้ตั้งถิ่นฐานและ 330 คนในกลุ่มชาวอะบอริจินแทสเมเนียในช่วงปี 1803 ถึง 1834 แต่เสริมว่าไม่มีใครรู้ว่ามีชาวอะบอริจินเสียชีวิตไปกี่รายที่ไม่ได้รับการรายงาน^{[ 117 ]}เคลเมนต์ประมาณการว่าผู้ตั้งถิ่นฐานสังหารชาวอะบอริจิน 600 คนในแวนไดเมนส์แลนด์ตะวันออกในช่วงสงครามดำ^{[ 118 ]}ในที่สุดชาวอะบอริจินแทสเมเนียประมาณ 220 คนก็ถูกย้ายไปอยู่ที่เกาะฟลินเดอร์ส^{[ 119 ]}

เมื่อผู้ตั้งถิ่นฐานและผู้เลี้ยงสัตว์แพร่กระจายเข้ามาในภูมิภาควิกตอเรียในปัจจุบันในช่วงทศวรรษ 1830 การแข่งขันแย่งชิงที่ดินและทรัพยากรธรรมชาติได้ก่อให้เกิดความขัดแย้งกับเจ้าของที่ดินดั้งเดิมอีกครั้ง การต่อต้านของชาวอะบอริจินรุนแรงมากจนไม่ใช่เรื่องแปลกที่ฟาร์มเลี้ยงแกะจะถูกทิ้งร้างหลังจากถูกโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า บรูมประมาณการว่ามีผู้ตั้งถิ่นฐาน 80 คนและชาวอะบอริจิน 1,000–1,500 คนเสียชีวิตจากความขัดแย้งชายแดนในวิกตอเรียตั้งแต่ปี 1835 ถึง 1853 ^{[ 120 ]}

การเติบโตของอาณานิคมแม่น้ำสวอน (โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่ฟรีแมนเทิลและเพิร์ธ) ในช่วงทศวรรษ 1830 นำไปสู่ความขัดแย้งกับชนเผ่านูงการ์หลายเผ่า ผู้ว่าการสเตอร์ลิงได้จัดตั้งกองกำลังตำรวจม้าขึ้นในปี 1834 และในเดือนตุลาคมปีนั้น เขาได้นำกองกำลังผสมซึ่งประกอบด้วยทหาร ตำรวจม้า และพลเรือน ออกไปปราบปรามชาวพินจารุป การปราบปรามครั้งนี้จบลงด้วยการสังหารหมู่ที่พินจารุปซึ่งมีชาวอะบอริจินเสียชีวิตประมาณ 15 ถึง 30 คน^{[ 121 ] [ 122 ]}ตามรายงานของเนวิลล์ กรีน มีผู้ตั้งถิ่นฐาน 30 คน และชาวอะบอริจิน 121 คน เสียชีวิตจากความขัดแย้งรุนแรงในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียระหว่างปี 1826 ถึง 1852 ^{[ 123 ]}

อัตราการเสียชีวิตของชาวอะบอริจินในความขัดแย้งเพิ่มสูงขึ้นเมื่อผู้ตั้งถิ่นฐานใช้ตำรวจม้า หน่วย ตำรวจพื้นเมืองและปืนพกและปืนบรรจุท้ายกระบอกที่พัฒนาขึ้นใหม่มากขึ้น ชาวอาณานิคมพลเรือนมักทำการโจมตีเพื่อลงโทษกลุ่มชาวอะบอริจินโดยที่เจ้าหน้าที่อาณานิคมไม่รู้ ความขัดแย้งรุนแรงเป็นพิเศษในรัฐนิวเซาท์เวลส์ในช่วงทศวรรษ 1840 ^{[ 124 ]}

การขยายตัวของการตั้งถิ่นฐานของชาวอังกฤษยังนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของความขัดแย้งระหว่างชนเผ่าอะบอริจิน เนื่องจากมีผู้คนจำนวนมากขึ้นถูกบังคับให้ออกจากดินแดนดั้งเดิมของตนไปยังดินแดนของชนเผ่าอื่น ซึ่งมักจะเป็นศัตรู บัตลินประมาณการว่าจากจำนวนผู้เสียชีวิตชาวอะบอริจิน 8,000 คนในรัฐวิกตอเรียระหว่างปี 1835 ถึง 1855 มี 200 คนเสียชีวิตจากความรุนแรงระหว่างชนเผ่า^{[ 125 ]}

ในช่วงสองปีแรกของการตั้งถิ่นฐาน ชาวอะบอริจินในซิดนีย์ หลังจากความอยากรู้อยากเห็นในตอนแรก ส่วนใหญ่ก็หลีกเลี่ยงผู้มาใหม่ ผู้ว่าการฟิลลิปได้ลักพาตัวชาวอะบอริจินจำนวนหนึ่งเพื่อพยายามเรียนรู้ภาษาและประเพณีของพวกเขา ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1790 18 เดือนหลังจากการระบาดของโรคไข้ทรพิษที่ทำลายล้างประชากรชาวอะบอริจินเบนเนลองได้นำผู้รอดชีวิตจากหลายเผ่าเข้ามาในซิดนีย์^{[ 126 ] ต่อมา เขาและเพื่อนร่วมทางได้ กลาย}เป็นชาวอะบอริจินกลุ่มแรกที่เดินทางไปยุโรป เมื่อปี ค.ศ. 1792 พวกเขาเดินทางไปอังกฤษพร้อมกับผู้ว่าการฟิลลิปและเข้าเฝ้าพระเจ้าจอร์จที่ 3 ^{[ 92} ] บังกะรีชายชาวคุริงไก ได้เข้าร่วมกับแมทธิว ฟลินเดอร์สในการเดินทางรอบออสเตรเลียตั้งแต่ปี ค.ศ. 1801 ถึง 1803 โดยมีบทบาทสำคัญในฐานะทูตให้กับชนพื้นเมืองต่างๆ ที่พวกเขาพบเจอ^{[ 127 ]}

ผู้ว่าการแมคควารีหวังที่จะ "สร้างอารยธรรมให้แก่ชาวอะบอริจิน" และกอบกู้พวกเขา "จากการปฏิบัติที่ป่าเถื่อน" ^{[ 128 ]} ในปี พ.ศ. 2458 เขาได้ก่อตั้งสถาบันชนพื้นเมืองเพื่อให้การศึกษาขั้นพื้นฐานแก่เด็กชาวอะบอริจิน จัดสรรที่ดินให้แก่ครอบครัวชาวอะบอริจิน 15 ครอบครัวในฟาร์มในซิดนีย์ และมอบที่ดินกรรมสิทธิ์ถาวรแห่งแรกให้แก่ชาวอะบอริจินที่แบล็กทาวน์ ทางตะวันตกของซิดนีย์ ในปี พ.ศ. 2459 เขาได้ริเริ่มงานเลี้ยงชนพื้นเมืองประจำปีที่พาร์ราแมตตา ซึ่งดึงดูดชาวอะบอริจินจากที่ไกลถึงที่ราบบาธเฮิร์สต์^{[ 129 ]}อย่างไรก็ตาม ในช่วงทศวรรษ พ.ศ. 2463 สถาบันชนพื้นเมืองและฟาร์มของชาวอะบอริจินก็ล้มเหลว ชาวอะบอริจินยังคงอาศัยอยู่ในที่ดินริมน้ำที่ว่างเปล่าและบริเวณชายขอบของการตั้งถิ่นฐานในซิดนีย์ โดยปรับเปลี่ยนการปฏิบัติแบบดั้งเดิมให้เข้ากับสภาพแวดล้อมกึ่งเมืองใหม่^{[ 128 ] [ 130 ]}

ความขัดแย้งชายแดนที่ทวีความรุนแรงขึ้นในช่วงทศวรรษ 1820 และ 1830 ทำให้รัฐบาลอาณานิคมพัฒนามาตรการหลายอย่างเพื่อปกป้องชาวอะบอริจิน มีการแต่งตั้งผู้พิทักษ์ชาวอะบอริจินในเซาท์ออสเตรเลียและเขตพอร์ตฟิลลิปในปี 1839 และในเวสเทิร์นออสเตรเลียในปี 1840 แม้ว่าเป้าหมายคือการขยายการคุ้มครองตามกฎหมายของอังกฤษไปยังชาวอะบอริจิน แต่บ่อยครั้งผลที่ตามมาคือการเพิ่มขึ้นของการกระทำผิดทางอาญา ผู้พิทักษ์ยังมีหน้าที่รับผิดชอบในการแจกจ่ายเสบียงอาหาร การให้การศึกษาขั้นพื้นฐานแก่เด็กชาวอะบอริจิน การสอนศาสนาคริสต์ และการฝึกอบรมอาชีพที่เป็นประโยชน์ต่อผู้ตั้งถิ่นฐาน อย่างไรก็ตาม ในปี 1857 สำนักงานคุ้มครองเหล่านี้ถูกปิดลงเนื่องจากค่าใช้จ่ายสูงและล้มเหลวในการบรรลุเป้าหมาย^{[ 131 ] [ 132 ]}

รัฐบาลอาณานิคมได้จัดตั้งเขตสงวนจำนวนเล็กน้อยและสนับสนุนภารกิจของคริสเตียนซึ่งให้การคุ้มครองจากความรุนแรงตามแนวชายแดน ในปี ค.ศ. 1825 ผู้ว่าการรัฐนิวเซาท์เวลส์ได้มอบที่ดิน 10,000 เอเคอร์สำหรับภารกิจของชาวอะบอริจินที่ทะเลสาบแมคควารี^{[ 133 ]}ในช่วงทศวรรษ ค.ศ. 1830 และต้นทศวรรษ ค.ศ. 1840 ยังมีภารกิจในหุบเขาเวลลิงตัน พอร์ตฟิลลิป และอ่าวโมเรตัน การตั้งถิ่นฐานของชาวอะบอริจินแทสเมเนียบนเกาะฟลินเดอร์สได้ดำเนินการอย่างมีประสิทธิภาพในฐานะภารกิจภายใต้จอร์จ โรบินสัน ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1835 ถึง ค.ศ. 1838 ^{[ 134 ]}

ในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่น ชาวอะบอริจินส่วนใหญ่ที่สูญเสียการควบคุมที่ดินของตนไปอาศัยอยู่ในเขตสงวนและสถานีมิชชัน หรือบริเวณรอบนอกของเมืองและชุมชน ในเขตเลี้ยงสัตว์ พระราชบัญญัติที่ดินรกร้างของอังกฤษ ค.ศ. 1848ได้มอบสิทธิที่จำกัดแก่เจ้าของที่ดินดั้งเดิมในการอยู่อาศัย ล่าสัตว์ และเก็บเกี่ยวอาหารบนที่ดินของรัฐภายใต้สัญญาเช่าเลี้ยงสัตว์ กลุ่มชาวอะบอริจินจำนวนมากตั้งค่ายพักแรมในสถานีเลี้ยงสัตว์ ซึ่งชายชาวอะบอริจินมักถูกจ้างเป็นคนเลี้ยงแกะและคนดูแลปศุสัตว์ กลุ่มเหล่านี้สามารถรักษาความเชื่อมโยงกับที่ดินของตนและรักษาส่วนต่างๆ ของวัฒนธรรมดั้งเดิมไว้ได้^{[ 135 ]}

ความแตกแยกทางการเมืองระหว่างฝ่ายเสรีนิยมและฝ่ายอนุรักษ์นิยมในอังกฤษนั้นปรากฏให้เห็นในออสเตรเลียเช่นกัน^{[ 147 ]}ความแตกแยกนี้ยังได้รับผลกระทบจากความแตกแยกระหว่าง "ผู้ได้รับการปลดปล่อย" (อดีตนักโทษ) และ "ผู้ครอบครองที่ดิน" (ผู้ตั้งถิ่นฐานอิสระที่เป็นเจ้าของที่ดิน) ^{[ 148 ]}โดยทั่วไปแล้ว ฝ่ายอนุรักษ์นิยมมองว่ารัฐบาลตัวแทนเป็นภัยคุกคาม เนื่องจากพวกเขากังวลว่าอดีตนักโทษจะลงคะแนนเสียงต่อต้านนายจ้างของตน^{[ 149 ]}ผู้นำของฝ่ายอนุรักษ์นิยมคือ จอห์น แมคอาร์เธอร์ ผู้ผลิตขนสัตว์และผู้นำของการกบฏรัม^{[ 150 ]}ฝ่ายอนุรักษ์นิยมเชื่อว่าตนเองเป็นผู้นำและปกป้องการพัฒนาเศรษฐกิจของอาณานิคม^{[ 151 ]}

อัยการสูงสุดผู้ปฏิรูปจอห์น พลันเก็ตต์พยายามนำ หลักการแห่งยุค เรืองปัญญา มาใช้ ในการปกครองอาณานิคม โดยมุ่งมั่นที่จะสร้างความเสมอภาคทางกฎหมาย โดยเริ่มจากการขยายสิทธิคณะลูกขุนให้กับผู้ได้รับการปล่อยตัว จากนั้นจึงขยายการคุ้มครองทางกฎหมายให้กับนักโทษ คนรับใช้ และชนพื้นเมือง พลันเก็ตต์ได้ตั้งข้อหาฆาตกรรมกับผู้ก่อเหตุสังหารหมู่ชนพื้นเมืองที่มายอลครีกสองครั้ง ส่งผลให้มีการตัดสินลงโทษ และพระราชบัญญัติคริสตจักรปี 1836 อันเป็นกฎหมายสำคัญของเขา ได้ยกเลิก สถานะ ของคริสตจักรแห่งอังกฤษและสร้างความเสมอภาคทางกฎหมายระหว่างแองกลิกันคาทอลิกเพรสไบทีเรียน และต่อมาคือเมธอดิสต์^{[ 152 ]}

สภานิติบัญญัติและศาลฎีกาได้กำหนดข้อจำกัดเพิ่มเติมต่ออำนาจของผู้ว่าการ แต่บุคคลสำคัญในยุคอาณานิคมหลายคน รวมถึงวิลเลียม เวนท์เวิร์ธ^{[ 137 ]}ได้รณรงค์ให้มีการปกครองตนเองมากขึ้น อย่างไรก็ตาม มีความเห็นที่แตกต่างกันเกี่ยวกับขอบเขตที่องค์กรนิติบัญญัติในอนาคตควรได้รับการเลือกตั้งจากประชาชน ประเด็นสำคัญอื่นๆ ในการถกเถียงสาธารณะเกี่ยวกับการปกครองตนเองของอาณานิคม ได้แก่ สิทธิทางการเมืองแบบดั้งเดิมของอังกฤษ นโยบายที่ดิน การขนส่ง และว่าอาณานิคมที่มีประชากรนักโทษและอดีตนักโทษจำนวนมากจะได้รับความไว้วางใจให้ปกครองตนเองได้หรือไม่สมาคมรักชาติออสเตรเลียก่อตั้งขึ้นในปี 1835 โดยเวนท์เวิร์ธและวิลเลียม แบลนด์เพื่อส่งเสริมการปกครองแบบตัวแทนสำหรับนิวเซาท์เวลส์^{[ 153 ] [ 154 ] [ 155 ]}

ในปี พ.ศ. 2383 สภาเมืองแอดิเลดและสภาเมืองซิดนีย์ได้ก่อตั้งขึ้น ผู้ชายที่มีทรัพย์สินมูลค่า 1,000 ปอนด์สามารถลงสมัครรับเลือกตั้งได้ และเจ้าของที่ดินที่ร่ำรวยได้รับอนุญาตให้ลงคะแนนเสียงได้มากถึงสี่เสียงในการเลือกตั้ง^{[ 156 ]}

รัฐบาลอังกฤษยกเลิกการเนรเทศไปยังนิวเซาท์เวลส์ในปี พ.ศ. 2483 และในปี พ.ศ. 2485 ได้มอบอำนาจการปกครองแบบตัวแทนอย่างจำกัดให้กับอาณานิคมโดยการจัดตั้งสภานิติบัญญัติที่ได้รับการปฏิรูป โดยมีสมาชิกหนึ่งในสามได้รับการแต่งตั้งโดยผู้ว่าการ และสองในสามมาจากการเลือกตั้งโดยผู้มีสิทธิเลือกตั้งชายที่มีคุณสมบัติตามทรัพย์สิน คุณสมบัติด้านทรัพย์สินนี้หมายความว่ามีผู้ชายเพียง 20 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่มีสิทธิออกเสียงในการเลือกตั้งสภานิติบัญญัติครั้งแรกในปี พ.ศ. 2486 ^{[ 157 ]}

การอพยพของผู้ตั้งถิ่นฐานอิสระที่เพิ่มมากขึ้น จำนวนนักโทษที่ลดลง และประชากรชนชั้นกลางและชนชั้นแรงงานที่เพิ่มมากขึ้น นำไปสู่การเรียกร้องให้มีการปฏิรูปเสรีนิยมและประชาธิปไตยมากขึ้น การประชุมสาธารณะในแอดิเลดในปี 1844 เรียกร้องให้มีรัฐบาลตัวแทนมากขึ้นสำหรับเซาท์ออสเตรเลีย^{[ 158 ]}สมาคมรัฐธรรมนูญซึ่งก่อตั้งขึ้นในซิดนีย์ในปี 1848 เรียกร้องให้มีการออกเสียงเลือกตั้งสำหรับผู้ชายทุกคนสมาคมต่อต้านการขนส่งซึ่งก่อตั้งขึ้นในแวนไดเมนส์แลนด์ในปี 1849 ก็เรียกร้องให้มีรัฐบาลตัวแทนมากขึ้นเช่นกัน^{[ 159 ]}ในเขตพอร์ตฟิลลิป การเรียกร้องให้มีรัฐบาลตัวแทนมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับการเรียกร้องเอกราชจากนิวเซาท์เวลส์^{[ 160 ]}

ในปี ค.ศ. 1850 รัฐสภาจักรวรรดิได้ผ่านพระราชบัญญัติการปกครองอาณานิคมออสเตรเลียซึ่งมอบสภานิติบัญญัติแบบกึ่งเลือกตั้งให้กับแวนไดเมนส์แลนด์ เซาท์ออสเตรเลีย และอาณานิคมวิกตอเรียที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ โดยใช้รูปแบบเดียวกับนิวเซาท์เวลส์ พระราชบัญญัตินี้ยังลดข้อกำหนดเรื่องทรัพย์สินสำหรับการลงคะแนนเสียง เจ้าหน้าที่รัฐบาลจะต้องรับผิดชอบต่อผู้ว่าการรัฐมากกว่าสภานิติบัญญัติ ดังนั้นกฎหมายของจักรวรรดิจึงกำหนดให้มีการปกครองแบบตัวแทนที่จำกัดมากกว่า การ ปกครองแบบรับผิดชอบ^{[ 161 ]}

ตามตำนานของชาวอะบอริจินออสเตรเลียและกรอบแนวคิดแบบอนิมิสต์ความฝันคือยุคศักดิ์สิทธิ์ที่วิญญาณบรรพบุรุษได้ก่อร่างสร้างโลกความฝันได้กำหนดกฎและโครงสร้างของสังคม และพิธีกรรมต่างๆ ได้ดำเนินการเพื่อให้มั่นใจถึงความต่อเนื่องของชีวิตและแผ่นดิน^{[ 170 ] [ 171 ]}

บาทหลวงในยุคแรกๆ ของอาณานิคมยังดำรงตำแหน่งผู้พิพากษาพลเรือนที่มีอำนาจในการลงโทษนักโทษและออกใบอนุญาตปล่อยตัวชั่วคราว ค ริสต จักรแห่งอังกฤษเป็นคริสตจักรเดียวที่ได้รับการยอมรับก่อนปี 1820 และคณะสงฆ์ของคริสตจักรทำงานอย่างใกล้ชิดกับผู้ว่าการ ริชาร์ด จอห์นสัน (หัวหน้าบาทหลวง ค.ศ. 1788 – 1802) ได้รับมอบหมายจากผู้ว่าการอาร์เธอร์ ฟิลลิปให้ปรับปรุง "ศีลธรรมสาธารณะ" ในอาณานิคม และยังมีส่วนร่วมอย่างมากในด้านสุขภาพและการศึกษา^{[ 172 ]}ซามูเอล มาร์สเดน (ดำรงตำแหน่งต่างๆ ค.ศ. 1795 – 1838) เป็นที่รู้จักจากงานเผยแผ่ศาสนา ความรุนแรงของการลงโทษในฐานะผู้พิพากษา และการประณามอย่างรุนแรงต่อศาสนาคาทอลิกและนักโทษชาวไอริชในที่สาธารณะ^{[ 173 ]}

นักโทษประมาณหนึ่งในสี่เป็นชาวคาทอลิก และพวกเขามักขอให้บาทหลวงคาทอลิกประกอบพิธีกรรมให้ การขาดการยอมรับอย่างเป็นทางการของศาสนาคาทอลิกควบคู่ไปกับความสงสัยในนักโทษชาวไอริช ซึ่งเพิ่มมากขึ้นหลังจากเหตุการณ์กบฏคาสเซิลฮิลล์ ที่นำโดยชาวไอริช ในปี 1804 มีบาทหลวงคาทอลิกเพียงสองรูปเท่านั้นที่ปฏิบัติหน้าที่ชั่วคราวในอาณานิคมก่อนที่ผู้ว่าการแมคควารีจะแต่งตั้งบาทหลวงคาทอลิกอย่างเป็นทางการในนิวเซาท์เวลส์และแวนไดเมนส์แลนด์ในปี 1820 ^{[ 174 ]}

รายงานของบิกเกแนะนำให้ยกระดับสถานะของคริสตจักรแองกลิกันในฐานะแหล่งความมั่นคงและอำนาจทางศีลธรรมในอาณานิคม มีการแต่งตั้งอาร์คดีคอนแองกลิกันในปี 1824 และได้รับการจัดสรรที่นั่งในสภาที่ปรึกษาฝ่ายนิติบัญญัติชุดแรก นอกจากนี้ พระสงฆ์และโรงเรียนแองกลิกันยังได้รับการสนับสนุนจากรัฐ นโยบายนี้ถูกเปลี่ยนแปลงภายใต้ผู้ว่าการเบิร์กโดยพระราชบัญญัติคริสตจักรปี 1836 และ 1837 รัฐบาลให้การสนับสนุนจากรัฐแก่พระสงฆ์และอาคารโบสถ์ของนิกายที่ใหญ่ที่สุดสี่นิกาย ได้แก่ แองกลิกัน คาทอลิก เพรสไบทีเรียน และต่อมาคือเมธอดิสต์^{[ 174 ]}

พระราชบัญญัติคริสตจักรไม่ได้ช่วยบรรเทาความขัดแย้งทางนิกาย เนื่องจากชาวแองกลิกันจำนวนมากมองว่าการสนับสนุนคริสตจักรคาทอลิกจากรัฐเป็นภัยคุกคาม จอห์น ดันมอร์ แลง นักบวชเพรสไบทีเรียนผู้มีชื่อเสียง ยังส่งเสริมการแบ่งแยกทางนิกายในช่วงทศวรรษ 1840 อีกด้วย^{[ 175 ] [ 176 ]}อย่างไรก็ตาม การสนับสนุนจากรัฐนำไปสู่การเติบโตของกิจกรรมของคริสตจักร สมาคมการกุศล เช่น คณะซิสเตอร์คาทอลิกแห่งการกุศลซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1838 ได้จัดตั้งโรงพยาบาล สถานเลี้ยงเด็กกำพร้า และสถานสงเคราะห์สำหรับผู้สูงอายุและผู้พิการ องค์กรทางศาสนายังเป็นผู้จัดหาการศึกษาในโรงเรียนหลักในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่สิบเก้าอีกด้วย^{[ 177 ] [ 178 ]}

โรงเรียนแห่งแรกในอาณานิคมเปิดทำการในปี 1789 ภายในปี 1792 รัฐบาลได้จัดตั้งโรงเรียนของรัฐสองแห่งสำหรับบุตรหลานของผู้ต้องขังและผู้พ้นโทษ ครูผู้สอนเองก็เป็นผู้ต้องขังหญิงหรือผู้พ้นโทษหญิง กองทัพยังได้จัดตั้งโรงเรียนสำหรับทหารและบุตรหลานของพวกเขาด้วย^{[ 179 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 1800 โรงเรียนของรัฐได้ถูกจัดตั้งขึ้นในชุมชนหลัก และครูบางคนได้เปิดโรงเรียนเอกชนโดยเก็บค่าเล่าเรียน โรงเรียนของรัฐดำเนินการโดยคริสตจักรแห่งอังกฤษและสอนการอ่าน การเขียน การคำนวณ และพระคัมภีร์ ได้รับเงินทุนจากรัฐบาลสมาคมอังกฤษเพื่อการเผยแพร่พระกิตติคุณและเงินบริจาคจากชุมชน บางครั้งมีการรับสมัครนักบวชและครูมืออาชีพจากอังกฤษ แต่ครูส่วนใหญ่มาจากอาณานิคม^{[ 180 ]}สมาคมมิชชันนารีลอนดอนยังได้จัดตั้งโรงเรียนในโบสถ์หลายแห่งนอกชุมชนหลัก^{[ 181 ]}อย่างไรก็ตาม การเรียนในโรงเรียนไม่ได้เป็นภาคบังคับ และผู้ปกครองหลายคนเลือกที่จะให้ลูกทำงานหรือช่วยงานบ้านมากกว่าส่งไปโรงเรียนของรัฐที่ใกล้ที่สุด^{[ 182 ]}ชาวอาณานิคมที่ร่ำรวยส่งลูกไปเรียนที่อังกฤษหรือโรงเรียนเอกชนในท้องถิ่น หรือจ้างครูสอนพิเศษหรือครูพี่เลี้ยง^{[ 183 ]}

โรงเรียนสำหรับเด็กกำพร้าหญิงเปิดขึ้นในซิดนีย์ในปี ค.ศ. 1801 และโรงเรียนสำหรับเด็กชายในปี ค.ศ. 1819 ^{[ 184 ]}ผู้ว่าการแมคควารี (ค.ศ. 1810-1821) ได้ก่อตั้งโรงเรียนการกุศล และในปี ค.ศ. 1815 ได้ก่อตั้งสถาบันสำหรับเด็กพื้นเมืองชาวอะบอริจิน ซึ่งให้การศึกษาขั้นพื้นฐานและการฝึกอบรมทักษะการทำงาน^{[ 185 ]}ในปี ค.ศ. 1826 คริสตจักรแห่งอังกฤษพยายามจัดตั้งระบบโรงเรียนผ่านทางองค์กรคริสตจักรและโรงเรียน แต่ประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อย^{[ 186 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1830 รัฐบาลอาณานิคมส่วนใหญ่ให้การสนับสนุนโรงเรียนในนิกายแองกลิกัน คาทอลิก เพรสไบทีเรียน และเมธอดิสต์ที่ได้รับการยอมรับ ในออสเตรเลียใต้ ชาวลูเธอรันได้ก่อตั้งโรงเรียนโดยไม่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล ในออสเตรเลียตะวันตก โบสถ์คาทอลิกได้ก่อตั้งโรงเรียนแห่งแรก โรงเรียนที่ดำเนินการโดยโบสถ์ได้แพร่กระจายไปยังเมืองใหญ่ส่วนใหญ่ในอาณานิคมและเป็นผู้ให้บริการการศึกษาในโรงเรียนที่ใหญ่ที่สุด^{[ 187 ]}

การศึกษาสำหรับชนชั้นแรงงานยังได้รับการจัดหาโดยสถาบันช่างกลและโรงเรียนศิลปะ สถาบันเหล่านี้เปิดขึ้นในโฮบาร์ต (1827) ซิดนีย์ (1833) เมลเบิร์น (1839) จีลอง (1846) บริสเบน (1849) และเพิร์ธ (1851) โดยมีจุดประสงค์เพื่อให้การศึกษาแก่ผู้ใหญ่ในด้านการอ่านออกเขียนได้ การคำนวณ ศิลปศาสตร์ และวิชาเทคนิค^{[ 188 ] [ 189 ]}

โรงเรียนเอกชนที่อิงตามแบบอย่างโรงเรียนไวยากรณ์และโรงเรียนรัฐบาลของอังกฤษก็ปรากฏขึ้นตั้งแต่ทศวรรษ 1830 เช่นกัน ซึ่งรวมถึงวิทยาลัยซิดนีย์ (1830) ^{[ 190 ]}วิทยาลัยออสเตรเลียน (ซิดนีย์, 1831) ^{[ 191 ]}และโรงเรียนคิงส์ (ซิดนีย์และพาร์ราแมตตา, 1831) ^{[ 191 ]}

อาณานิคมใหม่นี้มีความสำคัญทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีเป็นพิเศษในบริเตน จนถึงปี 1820 โจเซฟ แบงค์ส เป็นผู้ส่งเสริมหลักของความสำคัญของอาณานิคมต่อพฤกษศาสตร์และเทคโนโลยีการเกษตร และเขามักติดต่อกับผู้ว่าการในยุคแรกๆ เกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้วิลเลียม ฮุกเกอร์ยังส่งเสริมการศึกษาเกี่ยวกับพืชพรรณของออสเตรเลียโรเดอริค เมอร์ชิสัน ส่งเสริมธรณีวิทยา และริชาร์ด โอเวนส่งเสริมสัตววิทยาและบรรพชีวินวิทยา^{[ 192 ]}

แบงก์สได้จัดการการเดินทางรอบทวีปของแมทธิว ฟลินเดอร์สในปี ค.ศ. 1801-03 และรับรองว่าลูกเรือประกอบด้วยนักดาราศาสตร์ นักแร่ และนักพฤกษศาสตร์ การสำรวจในช่วงแรกของนักสำรวจจอห์น อ็อกซ์ลีย์เกี่ยวข้องกับการทำแผนที่แม่น้ำ และคณะของเขายังรวมถึงนักพฤกษศาสตร์และนักแร่ด้วย การสำรวจของสเติร์ตและมิทเชลมีจุดประสงค์เพื่ออำนวยความสะดวกในการพัฒนาเศรษฐกิจและวิทยาศาสตร์ของอาณานิคม^{[ 193 ]}ในด้านเทคโนโลยีการเกษตร มีความก้าวหน้าของออสเตรเลียในการผสมพันธุ์แกะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการพัฒนาขนแกะเมริโน ในปี ค.ศ. 1843 จอห์น มิลเลอร์ได้ประดิษฐ์เครื่องแยกข้าวสาลีแบบใช้ม้าลาก^{[ 192 ]}

หอดูดาวทางดาราศาสตร์ถูกจัดตั้งขึ้นในซิดนีย์ในปี 1788 และผู้ว่าการบริสเบนได้จัดตั้งหอดูดาวถาวรขึ้นที่พาร์ราแมตตาในปี 1824 ในปี 1835 หอดูดาวได้ตีพิมพ์แคตตาล็อกดาว 7385 ดวงหอดูดาวพาร์ราแมตตาปิดตัวลงในปี 1847 ก่อนที่หอดูดาวซิดนีย์จะเปิดทำการในปี 1855 กองทัพเรือได้จัดตั้งหอดูดาวแม่เหล็กและอุตุนิยมวิทยาขึ้นที่โฮบาร์ตในปี 1840 ^{[ 194 ]}

สวนพฤกษศาสตร์หลวงก่อตั้งขึ้นในซิดนีย์ในปี 1816 และชาร์ลส์ เฟรเซอร์ได้รับการแต่งตั้งเป็นนักพฤกษศาสตร์ประจำอาณานิคมในปี 1821 พิพิธภัณฑ์ออสเตรเลียก่อตั้งขึ้นในซิดนีย์ในปี 1827 สมาคมแทสเมเนียนซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1837 เป็นสมาคมวิทยาศาสตร์ชั้นนำของออสเตรเลียในขณะนั้น ราชสมาคมแห่งแวนไดเมนส์แลนด์เพื่อพฤกษศาสตร์ พืชสวน และความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ก่อตั้งขึ้นในปี 1844 มหาวิทยาลัยซิดนีย์ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1850 มีตำแหน่งศาสตราจารย์ด้านคณิตศาสตร์ เคมี และฟิสิกส์^{[ 195 ]}

วิทยาศาสตร์การแพทย์ในยุคอาณานิคมนั้นอิงตามความรู้และแนวปฏิบัติที่มีอยู่แล้วในยุโรป^{[ 196 ]}ระหว่างปี 1788 ถึง 1868 มีชายกว่าร้อยคนที่ประกอบวิชาชีพแพทย์ถูกส่งตัวไปยังออสเตรเลียในฐานะนักโทษ คุณสมบัติทางการแพทย์ยังไม่ได้รับการกำหนดมาตรฐานในขณะนั้น และหลายคนอาจไม่มีคุณสมบัติD'Arcy Wentworthเป็นผู้ตั้งถิ่นฐานอิสระและเป็นผู้ช่วยศัลยแพทย์บนเรือนักโทษ ในปี 1809 เขาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าศัลยแพทย์ของอาณานิคม เขามีบทบาทสำคัญในการเปิดโรงพยาบาลซิดนีย์ แห่งใหม่ ในปี 1816 ^{[ 197 ]} William Redfernเป็นนักโทษและศัลยแพทย์ที่ผ่านการสอบต่อหน้าแพทย์อาณานิคมสามคน กลายเป็นแพทย์ที่มีคุณสมบัติในท้องถิ่นคนแรกของออสเตรเลีย^{[ 197 ]} William Blandเป็นนักโทษและศัลยแพทย์ที่มีคุณสมบัติ เขาได้รับการอภัยโทษในปี 1815 และเปิดคลินิกส่วนตัว ต่อมาเขาทำงานกับสมาคมการกุศลและสถานพยาบาลซิดนีย์ก่อนที่จะเริ่มต้นอาชีพทางการเมือง เขาเป็นศัลยแพทย์ผู้เชี่ยวชาญซึ่งมีส่วนสำคัญในการพัฒนาเทคนิคการผ่าตัด^{[ 197 ] [ 198 ]}

กลุ่มชนพื้นเมืองยังคงสืบทอดประเพณีทางศิลปะที่พวกเขาปฏิบัติกันมาเป็นเวลาหลายพันปี พวกเขาสร้างสรรค์งานศิลปะบนเปลือกไม้ หิน และร่างกายของพวกเขา รวมถึงในทรายและดินของดินแดนของพวกเขา พวกเขาเล่าเรื่องราวของบรรพบุรุษและความฝัน พวกเขาแสดงวัฒนธรรมและเรื่องราวของพวกเขาผ่านบทเพลง ดนตรี และการเต้นรำ^{[ 199 ]}นักร้องชายและหญิงมีความเชี่ยวชาญในการขับขานบทเพลงของบรรพบุรุษผู้สร้างภูมิทัศน์ได้อย่างถูกต้อง และในการส่งต่อบทเพลงใหม่ๆ ที่ส่งมาถึงพวกเขาในความฝัน ประวัติศาสตร์ กฎหมาย และเรื่องราวการสร้างโลกของชนพื้นเมืองถูกถ่ายทอดด้วยวาจาผ่านรุ่นสู่รุ่น^{[ 200 ]}

ชาวอาณานิคมยังถ่ายทอดวัฒนธรรมของพวกเขาด้วยวาจาและผ่านบทเพลง ดนตรี ศิลปะ และการแสดง รวมถึงการเขียนด้วย ผู้ว่าการแมคควารีได้มอบหมายให้ไมเคิล แมสซีย์ โรบินสัน ผู้ได้รับการปล่อยตัว เขียนบทกวีเพื่อเฉลิมฉลองวันเกิดของพระเจ้าจอร์จที่ 3และพระราชินีชาร์ลอต ต์ นอกจากบทกวีอย่างเป็นทางการแล้ว บทกวีเสียดสีที่เขียนโดยนักโทษ เช่นแฟรงค์ เดอะ โพเอ็ตก็เฟื่องฟู เช่นกัน ^{[ 201 ]}

บาร์รอน ฟิลด์ผู้พิพากษาศาลฎีกา ได้ตีพิมพ์First Fruits of Australian Poetry (ค.ศ. 1819 และ 1823) บทกวี "The Kangaroo" ของเขานั้นโดดเด่น^{[ 202 ]}บทกวีในยุคแรกๆ ที่มีเนื้อหาเกี่ยวกับความรักชาติออสเตรเลีย ได้แก่ "Australasia" ของวิลเลียม เวนท์เวิร์ธ (ค.ศ. 1823) และWild Notes From the Lyre of a Native Minstrel ของ ชาร์ลส์ ทอมป์สัน (ค.ศ. 1826) ^{[ 203 ] [ 204 ]} ในปี ค.ศ. 1845 ชาร์ลส์ ฮาร์เปอร์นักสาธารณรัฐนิยมหัวรุนแรง ได้ตีพิมพ์Thoughts: a Series of Sonnetsและต่อมาได้กลายเป็นกวีชาวออสเตรเลียที่มีอิทธิพล^{[ 205 ]}

ก่อนปี ค.ศ. 1850 ไม่มีอุตสาหกรรมการพิมพ์หนังสือของออสเตรเลียและมีนักเขียนมืออาชีพเพียงไม่กี่คน เรื่องสั้นและบทกวีได้รับการตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์และนิตยสาร และหนังสือส่วนใหญ่ได้รับการตีพิมพ์ในสหราชอาณาจักรหรือตีพิมพ์เองในออสเตรเลีย^{[ 206 ]}ในด้านร้อยแก้ว เจ้าหน้าที่อาณานิคม Watkin Tench และDavid Collinsได้ตีพิมพ์เรื่องราวในช่วงแรกๆ ของอาณานิคมที่เป็นที่นิยม^{[ 207 ]}ร้อยแก้วที่ตีพิมพ์ส่วนใหญ่ประกอบด้วยงานเขียนที่ไม่ใช่นิยาย เรื่องเล่าหรือภาพร่างชีวิตในอาณานิคม เรื่องราวการเดินทาง และนิยายยอดนิยม ชีวประวัติและนวนิยายเกี่ยวกับนักโทษเป็นที่นิยม นวนิยายเกี่ยวกับชีวิตนักโทษเรื่อง Quintus Servinton (ค.ศ. 1830–31) ของHenry SaveryและRalph Rashleigh (ค.ศ. 1844–45) ของJames Tuckerเป็นตัวอย่างที่ดี นวนิยายเกี่ยวกับการอพยพไปออสเตรเลีย เช่นAdventures of a Colonist (ค.ศ. 1845) ของThomas McCombieได้รับความนิยมในช่วงปี ค.ศ. 1840 Tales for the Bush (1845) ของMary Theresa Vidalได้รับความนิยมในอังกฤษและออสเตรเลีย และมีการตีพิมพ์ซ้ำหลายครั้ง^{[ 208 ]}

ในด้านศิลปะจิตรกรแห่งพอร์ตแจ็กสันได้บันทึกการเติบโตของการตั้งถิ่นฐาน ชนพื้นเมืองอะบอริจินในท้องถิ่น และพืชและสัตว์ของอาณานิคม ศิลปินนักโทษ เช่นโทมัส วัตลิงโจเซฟ ไลเซ็ตต์และโทมัส บ็อควาดภาพทิวทัศน์ ภาพเหมือนของผู้ตั้งถิ่นฐานที่ร่ำรวย ฉากชีวิตในอาณานิคม และงานที่ได้รับมอบหมายอย่างเป็นทางการ ออกั สตัส เอิร์ล จอ ห์ น โกล เวอร์และคอนราด มาร์เทนส์เป็นศิลปินชาวอังกฤษที่มาเยือนหรืออพยพไปยังออสเตรเลียในช่วงทศวรรษ 1820 และ 1830 และวาดภาพทิวทัศน์ของออสเตรเลียที่มีอิทธิพล^{[ 209 ]}

ดนตรีอาณานิคมแรกของออสเตรเลียคือเพลงบัลลาด เพลงชาวเรือ และเพลงพื้นบ้านที่นักโทษและผู้ตั้งถิ่นฐานนำมา^{[ 210 ]}ดนตรีทหารก็เป็นที่นิยมแสดงกันทั่วไปในช่วงปีแรก ๆ ของอาณานิคม นักดนตรีทหารมักแสดงในพิธีทางศาสนา งานเต้นรำ และงานทางการและส่วนตัวอื่น ๆ บทเพลงท้องถิ่นที่เป็นที่รู้จักชิ้นแรกคือชุดเพลงควอดริลล์ที่แต่งโดยหัวหน้าวงดนตรี Reichenberg ในปี 1825 นักดนตรีชาวอังกฤษJohn Phillip Deane (ผู้มาถึงออสเตรเลียในปี 1822) นักแต่งเพลงชาวไอริชWilliam Vincent Wallace (ผู้มาถึงในปี 1835) และนักแต่งเพลงชาวอังกฤษIsaac Nathan (ผู้มาถึงในปี 1841) ต่างก็มีส่วนช่วยพัฒนาวัฒนธรรมดนตรีในอาณานิคมของออสเตรเลีย^{[ 211 ]}

ละครเรื่องแรกที่แสดงในออสเตรเลียคือละครเรื่องThe Recruiting Officer ของ Farquar ซึ่งผลิตโดยนักโทษในปี 1789 การแสดงละครหลังจากนั้นเป็นไปอย่างประปราย เนื่องจากทางการศาสนาถือว่าโรงละครส่งเสริมความเสื่อมทางศีลธรรม แต่ในช่วงทศวรรษ 1830 ความต้องการละครตลก ละครดราม่า และละครใบ้ที่ได้รับความนิยม นำไปสู่การแสดงละครและดนตรีเชิงพาณิชย์อย่างสม่ำเสมอในซิดนีย์และโฮบาร์ต ละคร เพลงตลกเรื่อง The Currency Lass (1844) ของ Edward Geoghegan เป็นตัวอย่างที่ได้รับความนิยมของละครเพลงตลกในยุคอาณานิคม^{[ 212 ]}