ความพยายามอย่างมีสติในการอนุรักษ์และปกป้อง ความหลากหลายทางชีวภาพ ทั่วโลกเป็นปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้^{[ 7 ] [ 22 ]}อย่างไรก็ตาม การอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติมีประวัติศาสตร์ที่ยาวนานก่อนยุคแห่งการอนุรักษ์ จริยธรรมด้านทรัพยากรเกิดขึ้นจากความจำเป็นผ่านความสัมพันธ์โดยตรงกับธรรมชาติ การควบคุมหรือการจำกัดของชุมชนกลายเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อป้องกันแรงจูงใจที่เห็นแก่ตัวในการนำไปใช้มากกว่าที่สามารถรองรับได้ในท้องถิ่น ดังนั้นจึงกระทบต่ออุปทานในระยะยาวสำหรับส่วนที่เหลือของชุมชน^{[ 7 ]}ปัญหาทางสังคมนี้เกี่ยวกับการจัดการทรัพยากรธรรมชาติมักเรียกว่า " โศกนาฏกรรมของส่วนรวม " ^{[ 23 ] [ 24 ]}

จากหลักการนี้ นักชีววิทยาด้านการอนุรักษ์สามารถติดตามจริยธรรมที่อิงตามทรัพยากรส่วนรวมในวัฒนธรรมต่างๆ เพื่อเป็นแนวทางแก้ไขความขัดแย้งเกี่ยวกับทรัพยากรส่วนรวม^{[ 7 ]}ตัวอย่างเช่น ชาว ทลิงกิต แห่งอะแลสกา และชาวไฮดาแห่งแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือมีขอบเขตทรัพยากร กฎ และข้อจำกัดระหว่างเผ่าต่างๆ เกี่ยวกับการจับปลาแซลมอนซ็อกอาย กฎเหล่านี้ได้รับการชี้นำโดยผู้อาวุโสของเผ่าซึ่งรู้รายละเอียดตลอดชีวิตของแม่น้ำและลำธารแต่ละสายที่พวกเขาจัดการ^{[ 7 ] [ 25 ]}มีตัวอย่างมากมายในประวัติศาสตร์ที่วัฒนธรรมต่างๆ ปฏิบัติตามกฎ พิธีกรรม และการปฏิบัติที่เป็นระบบเกี่ยวกับการจัดการทรัพยากรธรรมชาติส่วนรวม^{[ 26 ] [ 27 ]}

ในราว 250 ปีก่อน คริสตกาล จักรพรรดิอโศก แห่งราชวงศ์เมารยะ ได้ออกพระราชกฤษฎีกาจำกัดการฆ่าสัตว์และนกบางชนิด รวมทั้งเปิดคลินิกสัตวแพทย์

จริยธรรมการอนุรักษ์ยังพบได้ในงานเขียนทางศาสนาและปรัชญายุคแรกๆ มีตัวอย่างในประเพณีเต๋าชินโตฮินดูอิสลามและพุทธศาสนา^{[ 7 ] [ 28 ]}ในปรัชญากรีก เพลโตคร่ำครวญถึงการเสื่อมโทรมของทุ่ง หญ้าเลี้ยง สัตว์ว่า "สิ่งที่เหลืออยู่ตอนนี้ก็เหมือนโครงกระดูกของร่างกายที่ทรุดโทรมเพราะโรคภัยไข้เจ็บ ดินที่อุดมสมบูรณ์และอ่อนนุ่มถูกพัดพาไป เหลือเพียงโครงร่างเปล่าๆ ของพื้นที่เท่านั้น" [ ^{29 ] ใน}พระคัมภีร์ พระเจ้าทรงบัญชาผ่านโมเสสให้ปล่อยให้แผ่นดินพักจากการเพาะปลูกทุกๆ เจ็ดปี^{[ 7 ] [ 30 ]}อย่างไรก็ตาม ก่อนศตวรรษที่ 18 วัฒนธรรมยุโรปส่วนใหญ่ถือว่า การชื่นชมธรรมชาติเป็น มุมมองของพวกนอกรีต ป่าถูกดูหมิ่นในขณะที่การพัฒนาการเกษตรได้รับการยกย่อง^{[ 31 ]}อย่างไรก็ตาม ในช่วงต้นคริสต์ศักราช 680 เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าถูกก่อตั้งขึ้นบนเกาะฟาร์นโดยนักบุญคัทเบิร์ ต เพื่อตอบสนองต่อความเชื่อทางศาสนาของเขา^{[ 7 ]}

ประวัติศาสตร์ธรรมชาติเป็นประเด็นสำคัญในศตวรรษที่ 18 โดยมีการเดินทางสำรวจครั้งใหญ่และการเปิดนิทรรศการสาธารณะที่เป็นที่นิยมในยุโรปและอเมริกาเหนือภายในปี 1900 มีพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ 150 แห่ง ในเยอรมนี 250 แห่งในสหราชอาณาจักร 250 แห่งในสหรัฐอเมริกาและ 300 แห่งในฝรั่งเศส[ ^{32 ] แนวคิด}การอนุรักษ์หรือการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมเป็นพัฒนาการในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 ถึงต้นศตวรรษที่ 20

ก่อนที่ชาร์ลส์ ดาร์วินจะออกเดินทางไปกับเรือ HMS Beagleคนส่วนใหญ่ในโลก รวมทั้งดาร์วินเอง เชื่อในการสร้างสรรค์พิเศษและเชื่อว่าสิ่งมีชีวิตทุกชนิดไม่มีการเปลี่ยนแปลง^{[ 33 ]}จอร์จส์-หลุยส์ เลอแคลร์ เคานต์ เดอ บัฟฟองเป็นหนึ่งในนักธรรมชาติวิทยาคนแรกๆ ที่ตั้งคำถามเกี่ยวกับความเชื่อนี้ เขาเสนอในหนังสือประวัติศาสตร์ธรรมชาติ 44 เล่มของเขาว่าสิ่งมีชีวิตวิวัฒนาการเนื่องจากอิทธิพลของสิ่งแวดล้อม^{[ 33 ]}อีราสมัส ดาร์วิน ก็เป็นนักธรรมชาติวิทยาอีกคนหนึ่งที่เสนอว่าสิ่งมีชีวิตวิวัฒนาการ อีราสมัส ดาร์วิน สังเกตว่าสิ่งมีชีวิตบางชนิดมีโครงสร้างที่เหลืออยู่ ซึ่งเป็นโครงสร้างทางกายวิภาคที่ไม่มีหน้าที่ที่ชัดเจนในสิ่งมีชีวิตในปัจจุบัน แต่จะมีประโยชน์สำหรับบรรพบุรุษของสิ่งมีชีวิตนั้น^{[ 33 ]}ความคิดของนักธรรมชาติวิทยาในช่วงต้นศตวรรษที่ 18 เหล่านี้ช่วยเปลี่ยนความคิดและทัศนคติของนักธรรมชาติวิทยาในช่วงต้นศตวรรษที่ 19

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 ภูมิศาสตร์ ชีวภาพได้รับการจุดประกายขึ้นจากความพยายามของอเล็กซานเดอร์ ฟอน ฮุมโบล ต์ ชาร์ล ส์ไลเอลและชาร์ลส์ ดาร์วิน [ ^{34 ] ความ}หลงใหลในประวัติศาสตร์ธรรมชาติในศตวรรษที่ 19 ก่อให้เกิดความกระตือรือร้นที่จะเป็นคนแรกที่รวบรวมตัวอย่างหายาก โดยมีเป้าหมายที่จะทำเช่นนั้นก่อนที่พวกมันจะสูญพันธุ์ไปเพราะนักสะสมคนอื่นๆ^{[ 31 ] [ 32 ]}แม้ว่าผลงานของนักธรรมชาติวิทยาในศตวรรษที่ 18 และ 19 หลายคนจะเป็นแรงบันดาลใจให้กับผู้ที่ชื่นชอบธรรมชาติและองค์กรอนุรักษ์ แต่ ผลงานเขียนของพวกเขาตามมาตรฐานสมัยใหม่แสดงให้เห็นถึงความไม่ใส่ใจต่อการอนุรักษ์ เนื่องจากพวกเขาฆ่าตัวอย่างหลายร้อยตัวเพื่อนำมาสะสม^{[ 32 ]}

รากฐานสมัยใหม่ของชีววิทยาการอนุรักษ์สามารถพบได้ในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 ในยุคเรืองปัญญาโดยเฉพาะในอังกฤษและสกอตแลนด์^{[ 31 ] [ 35 ]}นักคิดหลายคน รวมถึงลอร์ดมอนบอดโดได้อธิบายถึงความสำคัญของการ "อนุรักษ์ธรรมชาติ" ซึ่งการเน้นย้ำในช่วงแรกนี้ส่วนใหญ่มีต้นกำเนิดมาจาก เทววิทยาของ ศาสนาคริสต์^{[ 35 ]}

หลักการอนุรักษ์ทางวิทยาศาสตร์ถูกนำไปประยุกต์ใช้ในทางปฏิบัติกับป่าไม้ของบริติชอินเดีย เป็นครั้งแรก จริยธรรมการอนุรักษ์ที่เริ่มพัฒนาขึ้นนั้นประกอบด้วยหลักการสำคัญ 3 ประการ ได้แก่ กิจกรรมของมนุษย์ก่อให้เกิดความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมมีหน้าที่พลเมืองในการรักษาสิ่งแวดล้อมไว้สำหรับคนรุ่นหลัง และควรนำวิธีการทางวิทยาศาสตร์ที่อิงตามประสบการณ์มาใช้เพื่อให้แน่ใจว่าได้ปฏิบัติตามหน้าที่นี้ เซอร์เจมส์ รานัลด์ มาร์ตินมีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมแนวคิดนี้ โดยได้ตีพิมพ์รายงานทางการแพทย์และภูมิประเทศจำนวนมากที่แสดงให้เห็นถึงขนาดของความเสียหายที่เกิดจากการตัดไม้ทำลายป่าและการแห้งแล้งในวงกว้าง และได้ล็อบบี้อย่างกว้างขวางเพื่อการจัดตั้งกิจกรรมการอนุรักษ์ป่าไม้ในบริติชอินเดียผ่านการจัดตั้ง กรม ป่าไม้^{[ 36 ]}

คณะ กรรมการรายได้ แห่งมาดราสได้เริ่มดำเนินการอนุรักษ์ในท้องถิ่นในปี พ.ศ. 2485 โดยมีอเล็กซานเดอร์ กิบสันนักพฤกษศาสตร์มืออาชีพเป็นหัวหน้า ซึ่งได้นำโปรแกรมการอนุรักษ์ป่าไม้ตามหลักวิทยาศาสตร์มาใช้อย่างเป็นระบบ นี่เป็นกรณีแรกของการจัดการอนุรักษ์ป่าไม้โดยรัฐในโลก^{[ 37 ]}ผู้ว่าการทั่วไปลอร์ดดั ลฮูซี ได้ริเริ่มโครงการอนุรักษ์ป่าไม้ถาวรและขนาดใหญ่เป็นครั้งแรกในโลกในปี พ.ศ. 2498 ซึ่งเป็นแบบอย่างที่แพร่กระจายไปยังอาณานิคมอื่นๆ อย่างรวดเร็ว รวมถึงสหรัฐอเมริกาด้วย^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}ซึ่งอุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตนเปิดทำการในปี พ.ศ. 2415 ในฐานะอุทยานแห่งชาติแห่งแรกของโลก^{[ 41 ]}

คำว่าการอนุรักษ์เริ่มใช้กันอย่างแพร่หลายในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และหมายถึงการจัดการทรัพยากรธรรมชาติ เช่นไม้ปลา สัตว์ป่าดินชั้นบนทุ่งหญ้าและแร่ธาตุ โดยส่วนใหญ่เพื่อเหตุผลทางเศรษฐกิจ นอกจากนี้ยังหมายถึงการอนุรักษ์ป่าไม้ ( ป่าไม้ ) สัตว์ป่า ( เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า ) อุทยานธรรมชาติ พื้นที่ป่าและลุ่มน้ำในช่วงเวลานี้ยังมีการออกกฎหมายอนุรักษ์ฉบับแรกและการก่อตั้งสมาคมอนุรักษ์ธรรมชาติแห่งแรกพระราชบัญญัติการอนุรักษ์นกทะเล ค.ศ. 1869 ได้รับ การประกาศใช้ในสหราชอาณาจักรในฐานะกฎหมายคุ้มครองธรรมชาติฉบับแรกของโลก^{[ 42 ]}หลังจากมีการล็อบบี้อย่างกว้างขวางจากสมาคมเพื่อการคุ้มครองนกทะเล^{[ 43 ]}และนักปักษีวิทยา ผู้ทรงเกียรติ อัลเฟรด นิวตัน [ ^{44 ] นิ}วตันยังมีบทบาทสำคัญในการออกกฎหมายเกมล่าสัตว์ ฉบับแรก ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1872 ซึ่งคุ้มครองสัตว์ในช่วงฤดูผสมพันธุ์เพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์ใกล้สูญพันธุ์^{[ 45 ]}

หนึ่งในสมาคมอนุรักษ์แห่งแรกคือRoyal Society for the Protection of Birdsซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1889 ในเมืองแมนเชสเตอร์^{[ 46 ]}ในฐานะกลุ่มประท้วงต่อต้านการใช้หนังและขน ของ นกเป็ดน้ำหงส์ใหญ่และ นก นางนวลหางยาว ในการ ทำเสื้อผ้าขนสัตว์เดิมทีรู้จักกันในชื่อ "Plumage League" ^{[ 47 ]}กลุ่มนี้ได้รับความนิยมและในที่สุดก็รวมเข้ากับ Fur and Feather League ในเมืองครอยดอน และก่อตั้งเป็น RSPB ^{[ 48 ]} National Trustก่อตั้งขึ้นในปี 1895 โดยมีแถลงการณ์ว่า "...ส่งเสริมการอนุรักษ์อย่างถาวรเพื่อประโยชน์ของชาติ ในด้านที่ดิน ... เพื่อรักษา (เท่าที่จะทำได้) ลักษณะทางธรรมชาติของที่ดินเหล่านั้น" ในเดือนพฤษภาคม ปี 1912 หนึ่งเดือนหลังจากเรือไททานิกจม นายธนาคารและนักธรรมชาติวิทยาผู้เชี่ยวชาญชาร์ลส์ รอธไชลด์ได้จัดการประชุมที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในลอนดอนเพื่อหารือเกี่ยวกับแนวคิดของเขาสำหรับองค์กรใหม่เพื่ออนุรักษ์สถานที่ที่ดีที่สุดสำหรับสัตว์ป่าในหมู่เกาะอังกฤษ การประชุมครั้งนี้นำไปสู่การก่อตั้งสมาคมเพื่อส่งเสริมการอนุรักษ์ธรรมชาติ ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นองค์กรอนุรักษ์สัตว์ป่า (Wildlife Trusts )

ในสหรัฐอเมริกาพระราชบัญญัติเขตสงวนป่าปี 1891ให้อำนาจประธานาธิบดีในการจัดสรรพื้นที่ป่าสงวนจากที่ดินสาธารณะจอห์น มิวร์ก่อตั้งสโมสรเซียร์ราในปี 1892 และสมาคมสวนสัตว์นิวยอร์กก่อตั้งขึ้นในปี 1895 ธีโอดอร์ รูสเวลต์ได้จัดตั้งป่าสงวนแห่งชาติและเขตอนุรักษ์ หลายแห่ง ตั้งแต่ปี 1901 ถึง 1909 ^{[ 50 ] [ 51 ]}พระราชบัญญัติอุทยานแห่งชาติปี 1916 มีข้อกำหนด "การใช้โดยไม่ทำให้เสียหาย" ซึ่งจอห์น มิวร์ ต้องการ และในที่สุดก็ส่งผลให้มีการยกเลิกข้อเสนอการสร้างเขื่อนในอนุสรณ์สถานแห่งชาติไดโนเสาร์ในปี 1959 ^{[ 52 ]}

ในศตวรรษที่ 20 ข้าราชการพลเรือนชาวแคนาดา รวมถึง Charles Gordon Hewitt ^{[ 53 ]}และJames Harkinเป็นผู้นำการเคลื่อนไหวเพื่อการอนุรักษ์สัตว์ป่า^{[ 54 ]}

ในศตวรรษที่ 21 เจ้าหน้าที่อนุรักษ์มืออาชีพได้เริ่มร่วมมือกับ ชุมชน พื้นเมืองเพื่อปกป้องสัตว์ป่าในแคนาดา^{[ 55 ]}ความพยายามในการอนุรักษ์บางอย่างยังไม่ประสบผลสำเร็จอย่างเต็มที่เนื่องจากการละเลยทางนิเวศวิทยา^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]}ตัวอย่างเช่น ในสหรัฐอเมริกาการตกปลาด้วยธนูในศตวรรษที่ 21 ซึ่งเท่ากับการฆ่าสัตว์ป่าเพื่อความบันเทิงและกำจัดทิ้งทันทีหลังจากนั้น ยังคงไม่มีการควบคุมและจัดการ^{[ 49 ]}

ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 มีความพยายามที่จะกำหนดเป้าหมายการอนุรักษ์เฉพาะสายพันธุ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความพยายามใน การอนุรักษ์ แมวใหญ่ในอเมริกาใต้ซึ่งนำโดยสมาคมสวนสัตว์นิวยอร์ก^{[ 59 ]}ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 สมาคมสวนสัตว์นิวยอร์กมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาแนวคิดในการจัดตั้งเขตอนุรักษ์สำหรับสายพันธุ์เฉพาะ และดำเนินการศึกษาการอนุรักษ์ที่จำเป็นเพื่อกำหนดความเหมาะสมของสถานที่ที่เหมาะสมที่สุดในฐานะลำดับความสำคัญในการอนุรักษ์ ผลงานของ Henry Fairfield Osborn Jr., Carl E. Akeley , Archie Carrและ Archie Carr III บุตรชายของเขานั้นโดดเด่นในยุคนี้^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]}ตัวอย่างเช่น Akeley ซึ่งนำคณะสำรวจไปยังเทือกเขา Virungaและสังเกตเห็นกอริลลาภูเขาในป่า ได้เชื่อมั่นว่าสายพันธุ์และพื้นที่ดังกล่าวเป็นลำดับความสำคัญในการอนุรักษ์ เขามีบทบาทสำคัญในการโน้มน้าวให้ อัลเบิร์ต ^ที่ 1 แห่งเบลเยียมดำเนินการปกป้องกอริลลาภูเขาและจัดตั้งอุทยานแห่งชาติอัลเบิร์ต (ซึ่งต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็นอุทยานแห่งชาติวิรุงกา ) ในพื้นที่ซึ่งปัจจุบันคือสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก [ ^{63 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1970 โดยส่วนใหญ่มาจากการทำงานในสหรัฐอเมริกาภายใต้พระราชบัญญัติคุ้มครองสัตว์ใกล้สูญพันธุ์^{[ 64 ]}ร่วมกับพระราชบัญญัติคุ้มครองสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ (SARA) ของแคนาดาแผนปฏิบัติการด้านความหลากหลายทางชีวภาพที่พัฒนาขึ้นในออสเตรเลียสวีเดนและสหราชอาณาจักรทำให้เกิดแผนการคุ้มครองเฉพาะสายพันธุ์หลายร้อยแผน ที่น่าสังเกตคือ สหประชาชาติได้ดำเนินการเพื่ออนุรักษ์สถานที่ที่มีความสำคัญทางวัฒนธรรมหรือธรรมชาติที่โดดเด่นต่อมรดกร่วมของมนุษยชาติ โครงการนี้ได้รับการรับรองโดยการประชุมใหญ่ของยูเนสโกในปี 1972 ณ ปี 2006 มีสถานที่ที่ได้รับการขึ้นทะเบียนทั้งหมด 830 แห่ง: ทางวัฒนธรรม 644 แห่ง และทางธรรมชาติ 162 แห่ง ประเทศแรกที่ดำเนินการอนุรักษ์ทางชีวภาพอย่างจริงจังผ่านกฎหมายระดับชาติคือสหรัฐอเมริกา ซึ่งได้ผ่านกฎหมายต่อเนื่องกันในพระราชบัญญัติคุ้มครองสัตว์ใกล้สูญพันธุ์^{[ 65 ]} (1966) และพระราชบัญญัตินโยบายสิ่งแวดล้อมแห่งชาติ (1970) ^{[ 66 ]}ซึ่งร่วมกันอัดฉีดเงินทุนและมาตรการคุ้มครองที่สำคัญสำหรับการคุ้มครองถิ่นที่อยู่ขนาดใหญ่และการวิจัยสายพันธุ์ที่ถูกคุกคาม อย่างไรก็ตาม การพัฒนาด้านการอนุรักษ์อื่นๆ ได้เกิดขึ้นทั่วโลก ตัวอย่างเช่น อินเดียได้ผ่านพระราชบัญญัติคุ้มครองสัตว์ป่า พ.ศ. 2515 ^{[ 67 ]}

ในปี พ.ศ. 2523 การพัฒนาที่สำคัญคือการเกิดขึ้นของ ขบวนการ อนุรักษ์ในเมืององค์กรท้องถิ่นก่อตั้งขึ้นในเมืองเบอร์มิงแฮมสหราชอาณาจักร การพัฒนาดังกล่าวเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วในเมืองต่างๆ ทั่วสหราชอาณาจักร จากนั้นก็ขยายไปยังต่างประเทศ แม้ว่าจะถูกมองว่าเป็นขบวนการระดับรากหญ้าแต่การพัฒนาในช่วงแรกนั้นขับเคลื่อนโดยงานวิจัยทางวิชาการเกี่ยวกับสัตว์ป่าในเมือง ในตอนแรกถูกมองว่าเป็นแนวคิดหัวรุนแรง แต่ปัจจุบันมุมมองของขบวนการที่ว่าการอนุรักษ์นั้นเชื่อมโยงอย่างแยกไม่ออกกับกิจกรรมอื่นๆ ของมนุษย์ ได้กลายเป็นกระแสหลักในความคิดด้านการอนุรักษ์แล้ว ปัจจุบันมีการวิจัยจำนวนมากที่มุ่งเน้นไปที่ชีววิทยาการอนุรักษ์ในเมืองสมาคมชีววิทยาการอนุรักษ์ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2528 ^{[ 7 ] : 2}

ภายในปี 1992 ประเทศส่วนใหญ่ทั่วโลกได้ให้คำมั่นต่อหลักการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพด้วยอนุสัญญาว่าด้วยความหลากหลายทางชีวภาพ^{[ 68 ]}ต่อมาหลายประเทศได้เริ่มโครงการแผนปฏิบัติการความหลากหลายทางชีวภาพเพื่อระบุและอนุรักษ์พันธุ์ที่ถูกคุกคามภายในพรมแดนของตน ตลอดจนปกป้องถิ่นที่อยู่อาศัยที่เกี่ยวข้อง ช่วงปลายทศวรรษ 1990 พบว่ามีความเป็นมืออาชีพมากขึ้นในภาคส่วนนี้ โดยมีองค์กรต่างๆ เช่นสถาบันนิเวศวิทยาและการจัดการสิ่งแวดล้อมและสมาคมเพื่อสิ่งแวดล้อม เติบโต ขึ้น

นับตั้งแต่ปี 2000 แนวคิดเรื่องการอนุรักษ์ในระดับภูมิทัศน์ได้ก้าวขึ้นมามีบทบาทสำคัญมากขึ้น โดยให้ความสำคัญกับการอนุรักษ์เฉพาะชนิดพันธุ์หรือแม้แต่เฉพาะถิ่นที่อยู่อาศัยน้อยลง นักอนุรักษ์กระแสหลักส่วนใหญ่จึงสนับสนุนแนวทางการอนุรักษ์ระบบนิเวศ แม้ว่าจะมีผู้ที่ทำงานเพื่อปกป้องสัตว์ป่าบางชนิดที่มีความสำคัญสูงแสดงความกังวลอยู่บ้างก็ตาม

นิเวศวิทยาได้ชี้แจงการทำงานของชีวภาคกล่าวคือ ความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างมนุษย์ สัตว์ชนิดอื่น และสิ่งแวดล้อมทางกายภาพประชากรมนุษย์ที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและการเกษตรอุตสาหกรรมและมลพิษที่ตามมา ได้แสดงให้เห็นว่าความสัมพันธ์ทางนิเวศวิทยาสามารถถูกทำลายได้ง่ายเพียงใด^{[ 69 ]}

คำพูดสุดท้ายของความไม่รู้ คือคนที่พูดถึงสัตว์หรือพืชว่า "มันมีประโยชน์อะไร?" ถ้ากลไกของผืนดินโดยรวมนั้นดีแล้ว ทุกส่วนก็ดีเช่นกัน ไม่ว่าเราจะเข้าใจมันหรือไม่ก็ตาม ถ้าสิ่งมีชีวิตได้สร้างบางสิ่งที่เราชอบแต่ไม่เข้าใจขึ้นมาในช่วงเวลาหลายล้านปี ใครเล่าจะทิ้งส่วนที่ดูเหมือนไร้ประโยชน์เหล่านั้นไป นอกจากคนโง่? การเก็บรักษาทุกส่วนประกอบไว้คือข้อควรระวังประการแรกของการดัดแปลงอย่างชาญฉลาด

ความรุนแรงของการสูญพันธุ์ทางทะเลในช่วงยุคฟาเนโรโซอิก

%

หลายล้านปีก่อน

(ชม)

เค–พีจี

ท.–เจ

พี-ทอาร์

หมวก

ดี. เลท

โอ-เอส

กราฟสีน้ำเงินแสดงเปอร์เซ็นต์ ที่ปรากฏ (ไม่ใช่จำนวนสัมบูรณ์) ของสกุลสัตว์ ทะเล ที่สูญพันธุ์ในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่ง กราฟนี้ไม่ได้แสดงถึงสัตว์ทะเลทุกชนิด แต่แสดงเฉพาะชนิดที่กลายเป็นฟอสซิลได้ง่ายเท่านั้น ป้ายกำกับของเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ "Big Five" และเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ Capitanian ที่ได้รับการยอมรับในภายหลังนั้น สามารถคลิกได้ ดูรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่หัวข้อเหตุการณ์การสูญพันธุ์( แหล่งที่มาและข้อมูลรูปภาพ )

อัตราการสูญพันธุ์ถูกวัดด้วยวิธีการที่หลากหลาย นักชีววิทยาด้านการอนุรักษ์วัดและประยุกต์ใช้^มาตรวัดทางสถิติของบันทึกฟอสซิล [ ^{1 ] [ 70 ]}อัตราการสูญเสียถิ่นที่อยู่และตัวแปรอื่นๆ อีกมากมาย เช่นการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพซึ่งเป็นฟังก์ชันของอัตราการสูญเสียถิ่นที่อยู่และการครอบครองพื้นที่^{[ 71 ]}เพื่อให้ได้ค่าประมาณดังกล่าว^{[ 72 ]}ทฤษฎีชีวภูมิศาสตร์ของเกาะ^{[ 73 ]}อาจเป็นผลงานที่มีส่วนสำคัญที่สุดต่อความเข้าใจทางวิทยาศาสตร์ทั้งกระบวนการและวิธีการวัดอัตราการสูญพันธุ์ของสายพันธุ์อัตราการสูญพันธุ์พื้นฐาน ในปัจจุบัน คาดว่าจะอยู่ที่หนึ่งสายพันธุ์ทุกๆ สองสามปี^{[ 74 ]}อัตราการสูญพันธุ์ที่แท้จริงคาดว่าจะสูงกว่านี้หลายเท่า^{[ 75 ]}แม้ว่าสิ่งนี้จะสำคัญ แต่ก็ควรสังเกตว่าไม่มีแบบจำลองใดที่มีอยู่ซึ่งคำนึงถึงความซับซ้อนของปัจจัยที่ไม่สามารถคาดเดาได้ เช่น การเคลื่อนย้ายของสายพันธุ์ สภาพภูมิอากาศที่ไม่เหมือนกัน ปฏิสัมพันธ์ของสายพันธุ์ที่เปลี่ยนแปลง อัตราวิวัฒนาการในช่วงเวลาที่ละเอียดกว่า และตัวแปรสุ่มอื่นๆ อีกมากมาย^{[ 76 ] [ 19 ]}

การวัดการสูญเสียชนิดพันธุ์อย่างต่อเนื่องมีความซับซ้อนมากขึ้นเนื่องจากชนิดพันธุ์ส่วนใหญ่บนโลกยังไม่ได้รับการอธิบายหรือประเมิน การประมาณการแตกต่างกันอย่างมากว่ามีจำนวนชนิดพันธุ์อยู่จริงกี่ชนิด (ช่วงประมาณการ: 3,600,000–111,700,000) ^{[ 77 ]}ไปจนถึงจำนวนชนิดพันธุ์ที่ได้รับชื่อวิทยาศาสตร์แบบทวิภาค (ช่วงประมาณการ: 1.5–8 ล้าน) ^{[ 77 ]}น้อยกว่า 1 เปอร์เซ็นต์ของชนิดพันธุ์ทั้งหมดได้รับการอธิบายนอกเหนือจากการบันทึกการมีอยู่ของมัน^{[ 77 ]}จากตัวเลขเหล่านี้ IUCN รายงานว่า 23 เปอร์เซ็นต์ของสัตว์มีกระดูกสันหลัง 5 เปอร์เซ็นต์ของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังและ 70 เปอร์เซ็นต์ของพืชที่ได้รับการประเมินแล้วถูกกำหนดให้เป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์หรือถูกคุกคาม^{[ 78 ] [ 79 ]}ความรู้ที่ดีขึ้นกำลังถูกสร้างขึ้นโดยThe Plant Listสำหรับจำนวนชนิดพันธุ์ที่แท้จริง

การวางแผนการอนุรักษ์อย่างเป็นระบบเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพในการค้นหาและระบุรูปแบบการออกแบบพื้นที่อนุรักษ์ที่มีประสิทธิภาพและประสิทธิผลเพื่อรวบรวมหรือรักษาคุณค่าความหลากหลายทางชีวภาพที่มีลำดับความสำคัญสูงสุด และทำงานร่วมกับชุมชนเพื่อสนับสนุนระบบนิเวศในท้องถิ่น Margules และ Pressey ระบุขั้นตอนที่เชื่อมโยงกันหกขั้นตอนในแนวทางการวางแผนอย่างเป็นระบบ: ^{[ 80 ]}

1. รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับความหลากหลายทางชีวภาพของพื้นที่วางแผน
2. ระบุเป้าหมายการอนุรักษ์สำหรับพื้นที่วางแผน
3. ทบทวนพื้นที่อนุรักษ์ที่มีอยู่
4. เลือกพื้นที่อนุรักษ์เพิ่มเติม
5. ดำเนินมาตรการอนุรักษ์
6. รักษาคุณค่าที่กำหนดไว้ของพื้นที่อนุรักษ์

นักชีววิทยาด้านการอนุรักษ์มักจัดทำแผนการอนุรักษ์โดยละเอียดสำหรับข้อเสนอขอรับทุนหรือเพื่อประสานงานแผนปฏิบัติการอย่างมีประสิทธิภาพ และเพื่อระบุแนวทางการจัดการที่ดีที่สุด (เช่น^{[ 81 ] [ 82 ]} ) กลยุทธ์เชิงระบบโดยทั่วไปใช้บริการของระบบสารสนเทศทางภูมิศาสตร์เพื่อช่วยในกระบวนการตัดสินใจ การถกเถียงเรื่อง SLOSSมักถูกนำมาพิจารณาในการวางแผน

สรีรวิทยาการอนุรักษ์ได้รับการกำหนดโดยSteven J. Cookeและเพื่อนร่วมงานดังนี้: ^{[ 11 ]}

สรีรวิทยาเป็นสาขาวิทยาศาสตร์แบบบูรณาการที่ประยุกต์ใช้แนวคิด เครื่องมือ และความรู้ทางสรีรวิทยาเพื่อจำแนกความหลากหลายทางชีวภาพและผลกระทบทางนิเวศวิทยา ทำความเข้าใจและทำนายว่าสิ่งมีชีวิต ประชากร และระบบนิเวศตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงและปัจจัยกดดันทางสิ่งแวดล้อมอย่างไร และแก้ไขปัญหาการอนุรักษ์ในกลุ่มสิ่งมีชีวิตที่หลากหลาย (เช่น จุลินทรีย์ พืช และสัตว์) สรีรวิทยาในที่นี้หมายความถึงการตอบสนองเชิงหน้าที่และกลไกในทุกระดับ และการอนุรักษ์รวมถึงการพัฒนาและปรับปรุงกลยุทธ์เพื่อฟื้นฟูประชากร ฟื้นฟูระบบนิเวศ ให้ข้อมูลแก่นโยบายการอนุรักษ์ สร้างเครื่องมือสนับสนุนการตัดสินใจ และจัดการทรัพยากรธรรมชาติ

สรีรวิทยาการอนุรักษ์มีความเกี่ยวข้องอย่างยิ่งกับผู้ปฏิบัติงาน เนื่องจากมีศักยภาพในการสร้างความสัมพันธ์ระหว่างสาเหตุและผลกระทบ และเปิดเผยปัจจัยที่นำไปสู่การลดลงของประชากร

สมาคมชีววิทยาเพื่อการอนุรักษ์ เป็นชุมชน ระดับโลก ของผู้เชี่ยวชาญ ด้านการอนุรักษ์ที่อุทิศตนเพื่อพัฒนาวิทยาศาสตร์และการปฏิบัติในการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพ ชีววิทยาเพื่อการอนุรักษ์ในฐานะสาขาวิชาขยายขอบเขตไปไกลกว่าชีววิทยา ไปสู่สาขาวิชาต่างๆ เช่นปรัชญา กฎหมาย เศรษฐศาสตร์ มนุษยศาสตร์ ศิลปะมานุษยวิทยาและการศึกษา[ 5 ] [ 6 ^{]ภายในชีววิทยาพันธุศาสตร์เพื่อ}การอนุรักษ์และวิวัฒนาการเป็นสาขาที่กว้างขวางมากในตัวเอง แต่สาขาวิชาเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการปฏิบัติและวิชาชีพของชีววิทยาเพื่อการอนุรักษ์

นักอนุรักษ์นำเสนออคติเมื่อพวกเขาสนับสนุนนโยบายโดยใช้คำอธิบายเชิงคุณภาพ เช่นการเสื่อมโทรมของที่อยู่อาศัยหรือระบบนิเวศที่สมบูรณ์ นักชีววิทยาด้านการอนุรักษ์สนับสนุนการจัดการทรัพยากรธรรมชาติอย่างมีเหตุผลและสมเหตุสมผล และทำเช่นนั้นด้วยการผสมผสานวิทยาศาสตร์เหตุผลตรรกะและค่านิยม ที่เปิดเผย ในแผนการจัดการอนุรักษ์ของพวกเขา^{[ 5 ]} การสนับสนุนในลักษณะนี้คล้ายกับวิชาชีพทางการแพทย์ที่สนับสนุนทางเลือกในการดำเนินชีวิตที่มีสุขภาพดี ทั้ง สองอย่างเป็นประโยชน์ต่อความเป็นอยู่ที่ดีของมนุษย์ แต่ยังคงมีแนวทางทางวิทยาศาสตร์

มีการเคลื่อนไหวในชีววิทยาการอนุรักษ์ที่เสนอแนะว่าจำเป็นต้องมีรูปแบบความเป็นผู้นำแบบใหม่เพื่อขับเคลื่อนชีววิทยาการอนุรักษ์ให้เป็นสาขาวิชาที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น ซึ่งสามารถสื่อสารขอบเขตทั้งหมดของปัญหาไปยังสังคมโดยรวมได้^{[ 83 ]}การเคลื่อนไหวนี้เสนอแนวทางความเป็นผู้นำแบบปรับตัวได้ ซึ่งคล้ายคลึงกับ แนวทาง การจัดการแบบปรับตัวได้แนวคิดนี้ตั้งอยู่บนปรัชญาหรือทฤษฎีความเป็นผู้นำใหม่ที่เบี่ยงเบนไปจากแนวคิดดั้งเดิมเกี่ยวกับอำนาจ อิทธิพล และการครอบงำ ความเป็นผู้นำด้านการอนุรักษ์แบบปรับตัวได้นั้นสะท้อนและมีความเท่าเทียมกันมากขึ้น เนื่องจากสามารถนำไปใช้กับสมาชิกทุกคนในสังคมที่สามารถระดมผู้อื่นไปสู่การเปลี่ยนแปลงที่มีความหมายโดยใช้เทคนิคการสื่อสารที่สร้างแรงบันดาลใจ มีจุดมุ่งหมาย และเป็นมิตร ความเป็นผู้นำด้านการอนุรักษ์แบบปรับตัวได้และโปรแกรมการให้คำปรึกษาได้รับการดำเนินการโดยนักชีววิทยาการอนุรักษ์ผ่านองค์กรต่างๆ เช่น โปรแกรมความเป็นผู้นำของ Aldo Leopold ^{[ 84 ]}

การอนุรักษ์อาจแบ่งได้เป็นการอนุรักษ์ในแหล่งที่อยู่ตามธรรมชาติ (in-situ conservation)ซึ่งก็คือการปกป้องชนิดพันธุ์ที่ใกล้สูญพันธุ์ในถิ่นที่อยู่ ตามธรรมชาติ หรือการอนุรักษ์นอกแหล่งที่อยู่ตามธรรมชาติ (ex-situ conservation) ซึ่งเกิดขึ้นนอกถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติ^{[ 85 ]}การอนุรักษ์ในแหล่งที่อยู่ตามธรรมชาติเกี่ยวข้องกับการปกป้องหรือฟื้นฟูถิ่นที่อยู่ ในทางกลับกัน การอนุรักษ์นอกแหล่งที่อยู่ตามธรรมชาติเกี่ยวข้องกับการปกป้องนอกถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติของสิ่งมีชีวิต เช่น ในเขตสงวนหรือในธนาคารยีนในกรณีที่ประชากรที่สามารถดำรงอยู่ได้อาจไม่มีอยู่ในถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติ^{[ 85 ]}

การอนุรักษ์แหล่งที่อยู่อาศัย เช่น ป่าไม้ น้ำ หรือดิน ให้อยู่ในสภาพธรรมชาติมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการดำรงชีวิตของสิ่งมีชีวิตทุกชนิด การสร้างสภาพแวดล้อมใหม่ที่คล้ายคลึงกับของเดิมนั้นมีประสิทธิภาพน้อยกว่าการอนุรักษ์แหล่งที่อยู่อาศัยดั้งเดิม แนวทางหนึ่งในเนปาลที่เรียกว่าโครงการปลูกป่าทดแทนได้ช่วยเพิ่มความหนาแน่นและพื้นที่ปกคลุมด้วยป่าดั้งเดิม ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าดีกว่าการสร้างสภาพแวดล้อมใหม่ทั้งหมดหลังจากปล่อยให้ป่าดั้งเดิมสูญหายไปป่าเก่ากักเก็บคาร์บอนได้มากกว่าป่าใหม่ดังที่งานวิจัยล่าสุดได้พิสูจน์แล้ว ดังนั้นการปกป้องป่าเก่าจึงมีความสำคัญยิ่งกว่า โครงการปลูกป่าทดแทนที่ริเริ่มโดย Himalayan Adventure Therapy ในเนปาลนั้น โดยพื้นฐานแล้วจะไปเยี่ยมชมป่าเก่าเป็นระยะๆ ซึ่งมีความเสี่ยงต่อการสูญเสียความหนาแน่นและพื้นที่ปกคลุมด้วยกิจกรรมการพัฒนาเมืองที่ไม่เป็นระเบียบ จากนั้นพวกเขาจะปลูกต้นกล้าใหม่ของต้นไม้ในตระกูลเดียวกันกับป่าเดิมในพื้นที่ที่ป่าเก่าสูญหายไป และยังปลูกต้นกล้าเหล่านั้นในพื้นที่แห้งแล้งที่เชื่อมต่อกับป่าด้วย วิธีนี้ช่วยรักษาความหนาแน่นและพื้นที่ปกคลุมด้วยป่าไว้ได้

In the Gurukula Botanical Sanctuary in Kerala, South Western India, Kerala's rainforest gardeners aim to restore degraded habitat such as tea and coffee plantations to their original rain forest condition and to seek out, preserve, and cultivate rare and endangered plant species in the Western Ghats area by using a mixture of gentle and low intervention methods.^[86]

Also, non-interference may be used, which is termed a preservationist method. Preservationists advocate for giving areas of nature and species a protected existence that halts interference from the humans.^[5] In this regard, conservationists differ from preservationists in the social dimension, as conservation biology engages society and seeks equitable solutions for both society and ecosystems. Some preservationists emphasize the potential of biodiversity in a world without humans.

Ecological monitoring is the systematic collection of data relevant to the ecology of a species or habitat at repeating intervals with defined methods.^[87] Long-term monitoring for environmental and ecological metrics is an important part of any successful conservation initiative. Unfortunately, long-term data for many species and habitats is not available in many cases.^[88] A lack of historical data on species populations, habitats, and ecosystems means that any current or future conservation work will have to make assumptions to determine if the work is having any effect on the population or ecosystem health. Ecological monitoring can provide early warning signals of deleterious effects (from human activities or natural changes in an environment) on an ecosystem and its species.^[87] In order for signs of negative trends in ecosystem or species health to be detected, monitoring methods must be carried out at appropriate time intervals, and the metric must be able to capture the trend of the population or habitat as a whole.

การติดตามระยะยาวอาจรวมถึงการวัดตัวชี้วัดทางชีวภาพ นิเวศวิทยา และสิ่งแวดล้อมอย่างต่อเนื่องหลายประการ เช่น ความสำเร็จในการผสมพันธุ์ประจำปี การประมาณขนาดประชากร คุณภาพน้ำความหลากหลายทางชีวภาพ (ซึ่งสามารถวัดได้หลายวิธี เช่นดัชนี Shannon ) และวิธีการอื่นๆ อีกมากมาย เมื่อพิจารณาว่าควรติดตามตัวชี้วัดใดสำหรับโครงการอนุรักษ์ สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจว่าระบบนิเวศทำงานอย่างไร และชนิดพันธุ์ต่างๆ และปัจจัยทางกายภาพมีบทบาทอย่างไรในระบบ^{[ 89 ]}สิ่งสำคัญคือต้องมีเหตุผลที่แน่ชัดว่าทำไมจึงต้องดำเนินการติดตามทางนิเวศวิทยา ในบริบทของการอนุรักษ์ เหตุผลนี้มักจะเป็นการติดตามการเปลี่ยนแปลงก่อน ระหว่าง หรือหลังจากการดำเนินมาตรการอนุรักษ์ เพื่อช่วยให้ชนิดพันธุ์หรือถิ่นที่อยู่ฟื้นตัวจากความเสื่อมโทรมและ/หรือรักษาความสมบูรณ์^{[ 87 ]}

ประโยชน์อีกประการหนึ่งของการติดตามตรวจสอบทางนิเวศวิทยาคือหลักฐานที่ชัดเจนที่นักวิทยาศาสตร์ใช้ในการให้คำแนะนำแก่ผู้กำหนดนโยบายและหน่วยงานที่ให้ทุนเกี่ยวกับการอนุรักษ์ ไม่เพียงแต่ข้อมูลการติดตามตรวจสอบทางนิเวศวิทยาจะมีความสำคัญในการโน้มน้าวใจนักการเมือง ผู้ให้ทุน และประชาชนว่าเหตุใดโครงการอนุรักษ์จึงมีความสำคัญที่จะต้องดำเนินการ แต่ยังช่วยให้พวกเขามั่นใจว่าควรสนับสนุนโครงการดังกล่าวต่อไป^{[ 88 ]}

มีการถกเถียงกันมากมายเกี่ยวกับการใช้ทรัพยากรการอนุรักษ์อย่างมีประสิทธิภาพที่สุด แม้แต่ในการเฝ้าระวังทางนิเวศวิทยา ก็ยังมีการถกเถียงกันว่าควรจัดสรรเงิน เวลา และบุคลากรให้กับตัวชี้วัดใดเพื่อให้มีโอกาสที่ดีที่สุดในการสร้างผลกระทบเชิงบวก หัวข้อการอภิปรายทั่วไปเฉพาะเรื่องหนึ่งคือ การเฝ้าระวังควรเกิดขึ้นในพื้นที่ที่มีผลกระทบจากมนุษย์ น้อย (เพื่อทำความเข้าใจระบบที่ยังไม่ถูกทำลายโดยมนุษย์) ในพื้นที่ที่มีผลกระทบจากมนุษย์ (เพื่อให้สามารถตรวจสอบผลกระทบจากมนุษย์ได้) หรือในพื้นที่ที่ขาดแคลนข้อมูลและไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับการตอบสนองของถิ่นที่อยู่และชุมชนต่อการรบกวน ของ มนุษย์^{[ 87 ]}

แนวคิดของตัวบ่งชี้ทางชีวภาพ / ชนิดพันธุ์ตัวบ่งชี้สามารถนำไปใช้กับการเฝ้าระวังทางนิเวศวิทยาเพื่อตรวจสอบว่ามลพิษส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศ อย่างไร ^{[ 90 ]}สัตว์เช่นสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกและนกมีความอ่อนไหวต่อมลพิษในสิ่งแวดล้อมสูงเนื่องจากพฤติกรรมและลักษณะทางสรีรวิทยา ที่ทำให้พวกมันดูดซับมลพิษได้เร็วกว่าสัตว์ชนิดอื่น สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกใช้เวลาส่วนหนึ่งอยู่ในน้ำและบนบก ทำให้พวกมันอ่อนไหวต่อการเปลี่ยนแปลงในทั้งสองสภาพแวดล้อม^{[ 91 ]}พวกมันยังมีผิวหนังที่ซึมผ่านได้ดีมาก ทำให้พวกมันสามารถหายใจและดื่มน้ำได้ ซึ่งหมายความว่าพวกมันยังรับเอามลพิษในอากาศหรือที่ละลายในน้ำเข้าไปด้วย นกมักจะครอบคลุมพื้นที่อยู่อาศัยที่หลากหลายในแต่ละปี และโดยทั่วไปจะกลับไปที่รังเดิมทุกปี ทำให้ง่ายขึ้นสำหรับนักวิจัยในการติดตามผลกระทบทางนิเวศวิทยาในระดับบุคคลและระดับประชากรของสายพันธุ์^{[ 92 ]}

นักวิจัยด้านการอนุรักษ์หลายคนเชื่อว่าการมีโปรแกรมติดตามตรวจสอบระบบนิเวศในระยะยาวควรเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรกสำหรับโครงการอนุรักษ์ พื้นที่คุ้มครอง และภูมิภาคที่ใช้มาตรการบรรเทาผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม^{[ 93 ]}

นักชีววิทยาด้านการอนุรักษ์เป็น นักวิจัย สหวิทยาการที่ปฏิบัติตามหลักจริยธรรมในวิทยาศาสตร์ชีวภาพและสังคม Chan กล่าวไว้^{[ 94 ]}ว่านักอนุรักษ์ต้องสนับสนุนความหลากหลายทางชีวภาพและสามารถทำได้ในลักษณะที่มีจริยธรรมทางวิทยาศาสตร์โดยไม่ส่งเสริมการสนับสนุนที่ขัดแย้งกับคุณค่าอื่นๆ ในเวลาเดียวกัน

นักอนุรักษ์อาจได้รับแรงบันดาลใจจากจริยธรรมการอนุรักษ์ทรัพยากร [ ^{7 ] : 15}ซึ่งมุ่งที่จะระบุมาตรการที่จะส่งมอบ "ประโยชน์สูงสุดแก่คนจำนวนมากที่สุดเป็นเวลานานที่สุด" ^{[ 5 ] : 13ใน}ทางตรงกันข้าม นักชีววิทยาการอนุรักษ์บางคนโต้แย้งว่าธรรมชาติมีคุณค่าที่แท้จริงซึ่งเป็นอิสระจาก ประโยชน์ ของมนุษย์หรือลัทธิอรรถประโยชน์นิยม [ ^{7 ] : 3 , 12, 16–17}อัลโด ลีโอโปลด์เป็นนักคิดและนักเขียนคลาสสิกเกี่ยวกับจริยธรรมการอนุรักษ์ดังกล่าว ซึ่งปรัชญา จริยธรรม และงานเขียนของเขายังคงได้รับการยกย่องและนำมาพิจารณาใหม่โดยนักชีววิทยาการอนุรักษ์สมัยใหม่^{[ 7 ] : 16–17}

สหภาพระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) ได้จัดตั้งเครือข่ายนักวิทยาศาสตร์และสถานีวิจัยทั่วโลกเพื่อติดตามสถานการณ์การเปลี่ยนแปลงของธรรมชาติเพื่อรับมือกับวิกฤตการสูญพันธุ์ IUCN ให้ข้อมูลอัปเดตประจำปีเกี่ยวกับสถานะการอนุรักษ์พันธุ์ต่างๆ ผ่านทางบัญชีแดง^{[ 95 ]}บัญชีแดงของ IUCNทำหน้าที่เป็นเครื่องมืออนุรักษ์ระดับนานาชาติเพื่อระบุพันธุ์ที่ต้องการการอนุรักษ์มากที่สุด และให้ดัชนีระดับโลกเกี่ยวกับสถานะของความหลากหลายทางชีวภาพ^{[ 96 ]}อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ด้านการอนุรักษ์ตั้งข้อสังเกตว่า นอกเหนือจากอัตราการสูญเสียพันธุ์ที่สูง มากแล้ว การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ครั้งที่ หก ยังเป็นวิกฤตความหลากหลายทางชีวภาพที่ต้องดำเนินการมากกว่าการให้ความสำคัญกับ พันธุ์ ที่หายาก พันธุ์ เฉพาะถิ่นหรือพันธุ์ที่ใกล้สูญพันธุ์ความกังวลเกี่ยวกับการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพครอบคลุมถึงภารกิจการอนุรักษ์ที่กว้างขึ้นซึ่งพิจารณาถึงกระบวนการทางนิเวศวิทยาเช่น การอพยพ และการตรวจสอบความหลากหลายทางชีวภาพแบบองค์รวมในระดับที่นอกเหนือจากพันธุ์ รวมถึงความหลากหลายทางพันธุกรรม ประชากร และระบบนิเวศ^{[ 97 ]}อัตราการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพที่กว้างขวาง เป็นระบบ และรวดเร็ว คุกคามความเป็นอยู่ที่ดีอย่างยั่งยืนของมนุษยชาติโดยการจำกัดอุปทานของบริการระบบนิเวศซึ่งปกติแล้วจะได้รับการฟื้นฟูโดยเครือข่ายแบบองค์รวมที่ซับซ้อนและวิวัฒนาการของความหลากหลายทางพันธุกรรมและระบบนิเวศ ในขณะที่สถานะการอนุรักษ์ของสายพันธุ์ถูกนำมาใช้อย่างกว้างขวางในการจัดการการอนุรักษ์^{[ 96 ]}นักวิทยาศาสตร์บางคนเน้นย้ำว่าสายพันธุ์ทั่วไปเป็นแหล่งหลักของการใช้ประโยชน์และการเปลี่ยนแปลงถิ่นที่อยู่โดยมนุษย์ ยิ่งไปกว่านั้น สายพันธุ์ทั่วไปมักถูกประเมินค่าต่ำกว่าความเป็นจริง แม้ว่าจะมีบทบาทเป็นแหล่งหลักของบริการระบบนิเวศก็ตาม^{[ 98 ] [ 99 ]}

ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์ด้านการอนุรักษ์ส่วนใหญ่ "เน้นย้ำถึงความสำคัญ" ของการรักษาความหลากหลายทางชีวภาพ [ ^{100 ] มี}การถกเถียงกันถึงวิธีการจัดลำดับความสำคัญของยีน สปีชีส์ หรือระบบนิเวศ ซึ่งล้วนเป็นองค์ประกอบของความหลากหลายทางชีวภาพ (เช่น Bowen, 1999) ในขณะที่แนวทางที่โดดเด่นในปัจจุบันคือการมุ่งเน้นความพยายามไปที่สปีชีส์ที่ใกล้สูญพันธุ์โดยการอนุรักษ์พื้นที่ที่มีความหลากหลายทางชีวภาพสูง นักวิทยาศาสตร์บางคน (เช่น) ^{[ 101 ]}และองค์กรอนุรักษ์ เช่นNature Conservancy โต้แย้งว่าการลงทุนในพื้นที่ที่มีความหลากหลาย ทางชีวภาพต่ำนั้นคุ้มค่ากว่า มีเหตุผลมากกว่า และมีความเกี่ยวข้องทางสังคมมากกว่า^{[ 102 ]}พวกเขาโต้แย้งว่าต้นทุนในการค้นพบ ตั้งชื่อ และทำแผนที่การกระจายของทุกสปีชีส์นั้นเป็นการลงทุนด้านการอนุรักษ์ที่ไม่เหมาะสม พวกเขาให้เหตุผลว่าการทำความเข้าใจความสำคัญของบทบาททางนิเวศวิทยาของสปีชีส์นั้นดีกว่า^{[ 97 ]}

จุดที่มีความหลากหลายทางชีวภาพสูงและต่ำเป็นวิธีหนึ่งในการรับรู้ว่าความเข้มข้นเชิงพื้นที่ของยีน สปีชีส์ และระบบนิเวศไม่ได้กระจายอย่างสม่ำเสมอทั่วพื้นผิวโลก^{[ 103 ]}ตัวอย่างเช่น "...44% ของสปีชีส์ทั้งหมดของพืชมีท่อลำเลียงและ 35% ของสปีชีส์ทั้งหมดในกลุ่มสัตว์มีกระดูกสันหลังสี่กลุ่มถูกจำกัดอยู่ในจุดที่มีความหลากหลายทางชีวภาพสูง 25 จุด ซึ่งครอบคลุมเพียง 1.4% ของพื้นผิวโลก" ^{[ 104 ]}

ผู้ที่โต้แย้งสนับสนุนการกำหนดลำดับความสำคัญสำหรับพื้นที่ที่มีความหลากหลายทางชีวภาพต่ำชี้ให้เห็นว่ามีมาตรการอื่นๆ ที่ต้องพิจารณานอกเหนือจากความหลากหลายทางชีวภาพ พวกเขาชี้ให้เห็นว่าการเน้นพื้นที่ที่มีความหลากหลายทางชีวภาพสูงจะลดทอนความสำคัญของการเชื่อมโยงทางสังคมและนิเวศวิทยาในพื้นที่กว้างใหญ่ของระบบนิเวศของโลก ซึ่งมวลชีวภาพไม่ใช่ความหลากหลายทางชีวภาพเป็นสิ่งสำคัญสูงสุด^{[ 105 ]}มีการประมาณการว่า 36 เปอร์เซ็นต์ของพื้นผิวโลก ซึ่งครอบคลุมสัตว์มีกระดูกสันหลัง 38.9 เปอร์เซ็นต์ของโลก ขาดชนิดพันธุ์เฉพาะถิ่นที่จะมีคุณสมบัติเป็นพื้นที่ที่มีความหลากหลายทางชีวภาพสูง^{[ 106 ]}ยิ่งไปกว่านั้น มาตรการต่างๆ แสดงให้เห็นว่าการเพิ่มการคุ้มครองความหลากหลายทางชีวภาพให้สูงสุดไม่ได้ทำให้เกิดบริการของระบบนิเวศได้ดีไปกว่าการกำหนดเป้าหมายไปยังภูมิภาคที่เลือกแบบสุ่ม^{[ 107 ]}ความหลากหลายทางชีวภาพในระดับประชากร (ส่วนใหญ่ในพื้นที่ที่มีความหลากหลายทางชีวภาพต่ำ) กำลังหายไปในอัตราที่มากกว่าระดับชนิดพันธุ์ถึงสิบเท่า^{[ 101 ] [ 108 ]}ระดับความสำคัญในการจัดการกับชีวมวลเทียบกับความเป็นถิ่นเฉพาะถิ่นในฐานะที่เป็นข้อกังวลสำหรับชีววิทยาการอนุรักษ์นั้นได้รับการเน้นย้ำในวรรณกรรมที่วัดระดับภัยคุกคามต่อปริมาณคาร์บอนของระบบนิเวศทั่วโลกซึ่งไม่จำเป็นต้องอยู่ในพื้นที่ที่เป็นถิ่นเฉพาะถิ่น^{[ 109 ] [ 110 ]}แนวทางการจัดลำดับความสำคัญของจุดร้อน^{[ 111 ]}จะไม่ลงทุนอย่างหนักในสถานที่ต่างๆ เช่นทุ่งหญ้าสเตปป์ เซเรนเกติอาร์กติกหรือไทกาพื้นที่เหล่านี้มีส่วนช่วยอย่างมากต่อความหลากหลายทางชีวภาพในระดับประชากร (ไม่ใช่ระดับชนิด) ^{[ 108 ]}และบริการของระบบนิเวศรวมถึงคุณค่าทางวัฒนธรรมและการหมุนเวียนสารอาหาร ของโลก ^{[ 102 ]}

ผู้ที่สนับสนุนแนวทางฮอตสปอตชี้ให้เห็นว่าชนิดพันธุ์เป็นองค์ประกอบที่ไม่สามารถทดแทนได้ของระบบนิเวศโลก พวกมันกระจุกตัวอยู่ในสถานที่ที่ถูกคุกคามมากที่สุด และควรได้รับการคุ้มครองเชิงกลยุทธ์สูงสุด^{[ 112 ]}นี่คือแนวทางฮอตสปอตเพราะลำดับความสำคัญถูกกำหนดให้มุ่งเป้าไปที่ความกังวลในระดับชนิดพันธุ์มากกว่าระดับประชากรหรือชีวมวล^{[ 108 ]}ความอุดมสมบูรณ์ของชนิดพันธุ์และความหลากหลายทางชีวภาพทางพันธุกรรมมีส่วนช่วยและก่อให้เกิดเสถียรภาพของระบบนิเวศ กระบวนการของระบบนิเวศความสามารถในการปรับตัว เชิงวิวัฒนาการ และชีวมวล^{[ 113 ]}อย่างไรก็ตาม ทั้งสองฝ่ายเห็นพ้องต้องกันว่าการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อลดอัตราการสูญพันธุ์และระบุคุณค่าที่แท้จริงในธรรมชาติ การถกเถียงขึ้นอยู่กับวิธีการจัดลำดับความสำคัญของทรัพยากรการอนุรักษ์ที่มีจำกัดในวิธีที่คุ้มค่าที่สุด

นักชีววิทยาด้านการอนุรักษ์ได้เริ่มร่วมมือกับนักเศรษฐศาสตร์ ชั้นนำระดับโลก เพื่อกำหนดวิธีการวัดความมั่งคั่งและบริการของธรรมชาติ และทำให้คุณค่าเหล่านี้ปรากฏชัดใน การ ทำธุรกรรมในตลาดโลก^{[ 114 ]}ระบบการบัญชีนี้เรียกว่าทุนทางธรรมชาติและตัวอย่างเช่น จะบันทึกมูลค่าของระบบนิเวศก่อนที่จะถูกทำลายเพื่อเปิดทางให้กับการพัฒนา^{[ 115 ]} WWF เผยแพร่รายงาน Living Planet Reportและจัดทำดัชนีความหลากหลายทางชีวภาพระดับโลกโดยการติดตามประชากรประมาณ 5,000 กลุ่มใน 1,686 สายพันธุ์ของ สัตว์มีกระดูกสันหลัง (สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม นก ปลา สัตว์เลื้อยคลาน และสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก) และรายงานแนวโน้มในลักษณะเดียวกับการติดตามตลาดหุ้น^{[ 116 ]}  

วิธีการวัดผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจโลกของธรรมชาตินี้ได้รับการรับรองจาก ผู้นำ G8+5และคณะกรรมาธิการยุโรป^[ 114 ^]ธรรมชาติช่วยรักษาระบบนิเวศบริการ หลายอย่าง ^{[ 117 ] ที่ เป็น}ประโยชน์ต่อมนุษยชาติ^{[ 118 ]}ระบบนิเวศบริการของโลกหลายอย่างเป็นสินค้าสาธารณะที่ไม่มีตลาดดังนั้นจึงไม่มีราคาหรือมูลค่า[ ^{114 ] เมื่อ}ตลาดหุ้นประสบวิกฤตการณ์ทางการเงิน นักลงทุนในวอลล์สตรีทไม่ได้อยู่ในธุรกิจการซื้อขายหุ้นของทุนธรรมชาติที่มีชีวิตส่วนใหญ่ของโลกที่เก็บไว้ในระบบนิเวศ ไม่มีตลาดหุ้นธรรมชาติที่มีพอร์ตการลงทุนในม้าน้ำ สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ แมลง และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ที่ให้ระบบนิเวศบริการที่ยั่งยืนซึ่งมีคุณค่าต่อสังคม^{[ 118 ]}รอยเท้าทางนิเวศวิทยาของสังคมเกินขีดจำกัดความสามารถในการฟื้นฟูทางชีวภาพของระบบนิเวศของโลกไปประมาณ 30  เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเป็นเปอร์เซ็นต์เดียวกันกับประชากรสัตว์มีกระดูกสันหลังที่ลดลงตั้งแต่ปี 1970 ถึง 2005 ^{[ 116 ]}

เศรษฐกิจธรรมชาติโดยกำเนิดมีบทบาทสำคัญในการดำรงอยู่ของมนุษยชาติ^{[ 119 ]}รวมถึงการควบคุมเคมีบรรยากาศ โลก การผสม เกสรพืชผลการควบคุมศัตรูพืช^{[ 120 ]}การหมุนเวียนสารอาหารในดินการทำให้น้ำสะอาด^{[ 121 ]}การจัดหายาและประโยชน์ต่อสุขภาพ^{[ 122 ]}และการปรับปรุงคุณภาพชีวิตที่ประเมินค่าไม่ได้ มีความสัมพันธ์ความเกี่ยวโยงกัน ระหว่างตลาดและทุนธรรมชาติความไม่เท่าเทียมกันของรายได้ทางสังคม และการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ ซึ่งหมายความว่าอัตราการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพจะสูงขึ้นในสถานที่ที่มีความไม่เท่าเทียมกันของความมั่งคั่งมากที่สุด^{[ 123 ]}ตัวอย่างเช่น หนูชายหาด Perdido Key ซึ่งเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ที่เริ่มลดจำนวนลงเนื่องจากการพัฒนาอย่างต่อเนื่องตามชายหาด หนูเหล่านี้อาศัยอยู่ในเนินทรายและมีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศนี้ หนูเหล่านี้ช่วยให้หญ้าเจริญเติบโตภายในเนินทราย พวกมันกินหญ้าและกระจายเมล็ดไปทั่วชายหาด ทำให้เกิดหญ้าเพิ่มมากขึ้น เนินทรายอาจดูไม่สำคัญนัก แต่ก็ทำหน้าที่เป็นกำแพงกั้นพายุทุกชนิดที่มาจากมหาสมุทร เช่น พายุเฮอริเคน^{[ 124 ] [ 125 ]}

แม้ว่าการเปรียบเทียบทุนทางธรรมชาติ โดยตรงในตลาด อาจไม่เพียงพอในแง่ของมูลค่าของมนุษย์แต่การวัดบริการระบบนิเวศอย่างหนึ่งชี้ให้เห็นว่าการมีส่วนร่วมมีมูลค่าหลายล้านล้านดอลลาร์ต่อปี^{[ 126 ] [ 127 ] [ 128 ] [ 129 ]} ตัวอย่างเช่น ป่าไม้ ในอเมริกาเหนือส่วนหนึ่งได้รับการประเมินมูลค่ารายปีที่ 250 พันล้านดอลลาร์^{[ 130 ]}และอีกตัวอย่างหนึ่ง การผสมเกสร ของผึ้งคาดว่าจะให้มูลค่าระหว่าง 10 ถึง 18 พันล้านดอลลาร์ต่อปี^{[ 131 ]}มูลค่าของบริการระบบนิเวศบนเกาะแห่งหนึ่งในนิวซีแลนด์ได้รับการประเมินว่ามีมูลค่ามากเท่ากับGDPของภูมิภาคนั้น^{[ 132 ]}ความมั่งคั่งของโลกนี้กำลังสูญเสียไปในอัตราที่น่าเหลือเชื่อ เนื่องจากความต้องการของสังคมมนุษย์เกินขีดความสามารถในการฟื้นฟูทางชีวภาพของโลก แม้ว่าความหลากหลายทางชีวภาพและระบบนิเวศจะมีความยืดหยุ่น แต่ภัยอันตรายของการสูญเสียคือมนุษย์ไม่สามารถสร้างฟังก์ชันของระบบนิเวศหลายอย่างขึ้นมาใหม่ได้ด้วยนวัตกรรมทางเทคโนโลยี

นักชีววิทยาด้านการอนุรักษ์กำลังศึกษาและเผยแพร่หลักฐานจากทั่วทุกมุมโลกที่บ่งชี้ว่ามนุษยชาติอาจกำลังก่อให้เกิดเหตุการณ์การสูญ พันธุ์ครั้งที่หกและเร็วที่สุดของโลก ^{[ 141 ] [ 142 ] [ 143 ]}มีการเสนอแนะว่าจำนวนชนิดพันธุ์ที่ไม่เคยมีมาก่อนกำลังสูญพันธุ์ในสิ่งที่เรียกว่าเหตุการณ์การสูญพันธุ์ในยุคโฮโลซีน [ ^{144 ] อัตรา}การสูญพันธุ์ทั่วโลกอาจสูงกว่าอัตราการสูญพันธุ์ตามธรรมชาติประมาณ 1,000 เท่า^{[ 145 ]}มีการประมาณการว่าสองในสามของสกุลสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ทั้งหมด และครึ่งหนึ่งของชนิด สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทั้งหมด ที่มีน้ำหนักอย่างน้อย44 กิโลกรัม (97 ปอนด์)ได้สูญพันธุ์ไปแล้วในช่วง 50,000 ปีที่ผ่านมา^{[ 135 ] [ 146 ] [ 147 ] [ 148 ]} รายงาน การประเมินสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกทั่วโลก^{[ 149 ]}ระบุว่าสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกกำลังลดจำนวนลงในระดับโลกเร็วกว่า กลุ่ม สัตว์มีกระดูกสันหลัง อื่นๆ โดยกว่า 32 เปอร์เซ็นต์ของสายพันธุ์ที่ยังมีชีวิตอยู่กำลังเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ ประชากรที่ยังมีชีวิตอยู่กำลังลดลงอย่างต่อเนื่องใน 43 เปอร์เซ็นต์ของสายพันธุ์ที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ นับตั้งแต่กลางทศวรรษ 1980 อัตราการสูญพันธุ์ที่แท้จริงเกินกว่าอัตราที่วัดจากบันทึกฟอสซิลถึง 211 เท่า ^{[ 150 ]}อย่างไรก็ตาม “อัตราการสูญพันธุ์ของสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกในปัจจุบันอาจสูงกว่าอัตราการสูญพันธุ์ตามธรรมชาติของสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกถึง 25,039 ถึง 45,474 เท่า” ^{[ 150 ]} แนวโน้มการสูญพันธุ์ทั่วโลกเกิดขึ้นในทุกกลุ่ม สัตว์มีกระดูกสันหลังหลักที่กำลังได้รับการตรวจสอบ ตัวอย่างเช่น สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 23 เปอร์เซ็นต์ และ นก 12 เปอร์เซ็นต์ถูกจัดอยู่ในบัญชีแดงโดยสหภาพระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) ซึ่งหมายความว่าพวกมันก็เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์เช่นกัน แม้ว่าการสูญพันธุ์จะเป็นเรื่องธรรมชาติ แต่การลดลงของจำนวนสายพันธุ์เกิดขึ้นในอัตราที่สูงมากจนวิวัฒนาการไม่สามารถตามทันได้ ดังนั้นจึงนำไปสู่การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่สุดอย่างต่อเนื่องบนโลก^{[ 151 ]}มนุษย์ได้ครอบครองโลก และการบริโภคทรัพยากรจำนวนมากของเรา รวมถึงมลพิษที่เกิดขึ้น ส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่สิ่งมีชีวิตชนิดอื่นอาศัยอยู่^{[ 151 ] [ 152 ]} มีสิ่งมีชีวิตหลากหลายชนิดที่มนุษย์กำลังพยายามปกป้อง เช่น นกกาฮาวายและนกกระเรียนฮูพปิ้งแห่งเท็กซัส^{[ 153 ]}ผู้คนยังสามารถลงมือปฏิบัติเพื่ออนุรักษ์สิ่งมีชีวิตได้โดยการสนับสนุนและลงคะแนนเสียงให้กับนโยบายระดับโลกและระดับชาติที่ปรับปรุงสภาพภูมิอากาศ ภายใต้แนวคิดของการบรรเทาผลกระทบจากสภาพภูมิอากาศและการฟื้นฟูสภาพภูมิอากาศมหาสมุทรของโลกต้องการความเอาใจใส่เป็นพิเศษ เนื่องจากภาวะโลกร้อนยังคงเปลี่ยนแปลงระดับ pH ทำให้สิ่งมีชีวิตที่มีเปลือกไม่สามารถอาศัยอยู่ได้ เพราะเปลือกจะละลายไปในที่สุด^{[ 145 ]}

การประเมินแนวปะการังทั่วโลกยังคงรายงานอัตราการลดลงอย่างรวดเร็วและรุนแรง ภายในปี 2000 ระบบนิเวศแนวปะการังทั่วโลกถึง 27 เปอร์เซ็นต์ได้ล่มสลายไปแล้ว ช่วงเวลาที่ลดลงมากที่สุดเกิดขึ้นในเหตุการณ์ "ปะการังฟอกขาว" ครั้งใหญ่ในปี 1998 ซึ่งแนวปะการังทั่วโลกหายไปประมาณ 16 เปอร์เซ็นต์ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งปี ปะการังฟอกขาวเกิดจากความเครียดทางสิ่งแวดล้อม หลายประการ รวมถึงอุณหภูมิและความเป็นกรด ของมหาสมุทรที่เพิ่มขึ้น ซึ่งทำให้ สาหร่ายที่อยู่ร่วมกันหลุดออกไปและทำให้ปะการังตาย^{[ 154 ]} ความเสี่ยงต่อการลดลงและการสูญพันธุ์ของความหลากหลายทาง ชีวภาพ ของแนวปะการังเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงสิบปีที่ผ่านมา การสูญเสียแนวปะการังซึ่งคาดว่าจะสูญพันธุ์ในศตวรรษหน้า คุกคามความสมดุลของความหลากหลายทางชีวภาพทั่วโลก จะส่งผลกระทบทางเศรษฐกิจอย่างมหาศาล และเป็นอันตรายต่อความมั่นคงทางอาหารของผู้คนหลายร้อยล้านคน^{[ 155 ]} ชีววิทยาการอนุรักษ์มีบทบาทสำคัญในข้อตกลงระหว่างประเทศที่ครอบคลุมมหาสมุทรของโลก^{[ 154 ]}และประเด็นอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับความหลากหลายทางชีวภาพ

มหาสมุทรกำลังถูกคุกคามจากภาวะความเป็นกรดเนื่องจากระดับ CO2 ที่เพิ่มขึ้นเป็นภัยคุกคามที่ร้ายแรงที่สุดต่อสังคมที่พึ่งพาแหล่งทรัพยากรธรรมชาติ ทางทะเลเป็นอย่างมาก ความกังวลคือสิ่งมีชีวิต ในทะเลส่วนใหญ่จะไม่สามารถวิวัฒนาการหรือปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงทางเคมีของมหาสมุทรได้^{[ 156 ]}

โอกาสที่จะหลีกเลี่ยงการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ดูเหมือนจะไม่น่าเป็นไปได้ เมื่อมีรายงานว่า "90% ของปลาทูน่า ปลาปากแหลม และฉลามขนาดใหญ่ (โดยเฉลี่ยประมาณ ≥50 กก.) ในมหาสมุทรเปิด" ^{[ 18 ]}หายไปแล้ว จากการทบทวนทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับแนวโน้มปัจจุบัน คาดการณ์ว่ามหาสมุทรจะมีสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ เหลือรอดอยู่น้อยมาก โดยมีเพียงจุลินทรีย์ เท่านั้น ที่จะครองระบบนิเวศทางทะเล^{[ 18 ]}

นอกจากนี้ ยังมีข้อกังวลอย่างจริงจังเกี่ยวกับกลุ่มอนุกรมวิธานที่ไม่ได้รับความสนใจทางสังคมหรือเงินทุนในระดับเดียวกับสัตว์มีกระดูกสันหลัง ซึ่งรวมถึงเชื้อรา (รวมถึงชนิดที่สร้างไลเคน ) ^{[ 157 ]}สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง (โดยเฉพาะแมลง^{[ 16 ] [ 158 ] [ 159 ]} ) และชุมชนพืช^{[ 160 ]}ซึ่งมีความหลากหลายทางชีวภาพส่วนใหญ่ การอนุรักษ์เชื้อราและการอนุรักษ์แมลงโดยเฉพาะอย่างยิ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อชีววิทยาการอนุรักษ์ ในฐานะที่เป็นสิ่งมีชีวิตร่วมอาศัยแบบไมคอร์ไรซา และในฐานะผู้ย่อยสลายและผู้รีไซเคิล เชื้อราจึงมีความสำคัญต่อความยั่งยืนของป่า^{[ 157 ]}คุณค่าของแมลงในชีวภาคมีมหาศาลเพราะพวกมันมีจำนวนมากกว่ากลุ่มสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ทั้งหมดเมื่อวัดจากความหลากหลายของชนิดพันธุ์ มวล ชีวภาพส่วนใหญ่บนบกพบได้ในพืช ซึ่งได้รับการค้ำจุนโดยความสัมพันธ์กับแมลง คุณค่าทางนิเวศวิทยาอันยิ่งใหญ่ของแมลงนั้นถูกหักล้างด้วยสังคมที่มักมีปฏิกิริยาเชิงลบต่อสิ่งมีชีวิตที่ 'ไม่น่ามอง' เหล่านี้^{[ 161 ] [ 162 ]}

ประเด็นหนึ่งที่น่าเป็นห่วงในโลกของแมลงที่ดึงดูดความสนใจของสาธารณชนคือกรณีลึกลับของการหายไปของผึ้ง ( Apis mellifera ) ผึ้งมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อระบบนิเวศ โดยทำหน้าที่ผสมเกสรเพื่อสนับสนุนพืชผลทางการเกษตรหลากหลายชนิด การใช้น้ำผึ้งและขี้ผึ้งเป็นที่นิยมอย่างแพร่หลายทั่วโลก^{[ 163 ]}การหายไปอย่างกะทันหันของผึ้งทำให้รังว่างเปล่าหรือเกิดภาวะรังผึ้งล่มสลาย (CCD) ซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลก อย่างไรก็ตาม ในช่วง 16 เดือนระหว่างปี 2549 ถึง 2550 ผู้เลี้ยงผึ้ง 29 เปอร์เซ็นต์จากทั้งหมด 577 รายทั่วสหรัฐอเมริกา รายงานว่ารังผึ้งของพวกเขาสูญเสียผึ้งไปถึง 76 เปอร์เซ็นต์เนื่องจากภาวะ CCD การสูญเสียจำนวนผึ้งอย่างกะทันหันนี้กำลังสร้างความกดดันให้กับภาคการเกษตร สาเหตุของการลดลงอย่างมากนี้ยังคงเป็นปริศนาสำหรับนักวิทยาศาสตร์ ศัตรูพืชสารกำจัดศัตรูพืชและภาวะโลกร้อนล้วนถูกพิจารณาว่าเป็นสาเหตุที่เป็นไปได้^{[ 164 ] [ 165 ]}

อีกหนึ่งประเด็นสำคัญที่เชื่อมโยงชีววิทยาการอนุรักษ์กับแมลง ป่าไม้ และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ คือการระบาดของด้วงสนภูเขา ( Dendroctonus ponderosae ) ในบริติชโคลัมเบียประเทศแคนาดา ซึ่งได้แพร่ระบาดในพื้นที่ป่า470,000 ^{ตาราง}กิโลเมตร(180,000 ตารางไมล์) ตั้งแต่ปี 1999 ^{[ 109 ]}รัฐบาลบริติชโคลัมเบียได้จัดทำแผนปฏิบัติการเพื่อแก้ไขปัญหานี้^{[ 166 ] [ 167 ]}   

ผลกระทบนี้ [ การระบาดของด้วงสน ] เปลี่ยนป่าจากแหล่งดูดซับคาร์บอน สุทธิขนาดเล็กไป เป็นแหล่งปล่อยคาร์บอนสุทธิขนาดใหญ่ ทั้งในช่วงที่เกิดการระบาดและทันทีหลังการระบาด ในปีที่เลวร้ายที่สุด ผลกระทบจากการระบาดของด้วงสนในบริติชโคลัมเบียเทียบเท่ากับ 75% ของปริมาณการปล่อยก๊าซเรือนกระจกโดยตรงจากไฟป่าเฉลี่ยต่อปีของแคนาดาทั้งหมดในช่วงปี 1959–1999

ปรสิตจำนวนมากกำลังเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ ปรสิตบางชนิดถูกกำจัดในฐานะศัตรูพืชของมนุษย์หรือสัตว์เลี้ยง แต่ส่วนใหญ่ไม่มีอันตราย ปรสิตยังเป็นส่วนประกอบสำคัญของความหลากหลายทางชีวภาพทั่วโลก เนื่องจากปรสิตเป็นส่วนประกอบสำคัญของสิ่งมีชีวิตทุกชนิดบนโลก^{[ 168 ]}ทำให้ปรสิตเป็นที่สนใจในการอนุรักษ์มากขึ้นเรื่อยๆ ภัยคุกคาม ได้แก่ การลดลงหรือการแตกแยกของประชากรโฮสต์^{[ 169 ]}หรือการสูญพันธุ์ของโฮสต์ ปรสิตมีความเกี่ยวพันอย่างซับซ้อนกับระบบนิเวศและห่วงโซ่อาหาร จึงมีบทบาทสำคัญในโครงสร้างและหน้าที่ของระบบนิเวศ^{[ 170 ] [ 168 ]}

ปัจจุบันมีภัยคุกคามต่อความหลากหลายทางชีวภาพมากมาย คำย่อที่สามารถใช้เพื่อแสดงถึงภัยคุกคามที่สำคัญที่สุดในปัจจุบันคือ HIPPO ซึ่งย่อมาจาก Habitat Loss (การสูญเสียถิ่นที่อยู่), Invasive Species (ชนิดพันธุ์ต่างถิ่นรุกราน), Pollution (มลพิษ), Human Population (ประชากรมนุษย์) และ Overharvesting (การเก็บเกี่ยวมากเกินไป) [ ^{171 ] ภัย}คุกคามหลักต่อความหลากหลายทางชีวภาพคือการทำลายถิ่นที่อยู่ (เช่นการตัดไม้ทำลายป่าการขยายพื้นที่เกษตรกรรม การพัฒนาเมือง ) และการใช้ประโยชน์มากเกินไป (เช่นการค้าสัตว์ป่า ) ^{[ 139 ] [ 172 ] [ 173 ] [ 174 ] [ 175 ] [ 176 ]}การแตกแยกของถิ่นที่อยู่ยังเป็นความท้าทายอีกด้วย เนื่องจากเครือข่ายพื้นที่คุ้มครองทั่วโลกครอบคลุมเพียง 11.5 เปอร์เซ็นต์ของพื้นผิวโลกเท่านั้น^{[ 177 ]} ผลที่ตามมาที่สำคัญของการแตกแยกและการขาดการเชื่อมโยงของพื้นที่คุ้มครองคือการลดลงของการอพยพของสัตว์ในระดับโลก^{[ 178 ]}เมื่อพิจารณาว่าชีวมวลหลายพันล้านตันมีส่วนรับผิดชอบต่อการหมุนเวียนสารอาหารทั่วโลก การลดการอพยพจึงเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งสำหรับชีววิทยาการอนุรักษ์^{[ 179 ] [ 180 ]}

อย่างไรก็ตาม กิจกรรมของมนุษย์ไม่จำเป็นต้องก่อให้เกิดอันตรายที่แก้ไขไม่ได้ต่อชีวภาคเสมอไป ด้วยการจัดการอนุรักษ์และการวางแผนความหลากหลายทางชีวภาพในทุกระดับ ตั้งแต่ยีนไปจนถึงระบบนิเวศ มีตัวอย่างที่มนุษย์สามารถอยู่ร่วมกับธรรมชาติได้อย่างยั่งยืน^{[ 181 ]}แม้จะมีภัยคุกคามต่อความหลากหลายทางชีวภาพในปัจจุบัน เราก็ยังมีหนทางที่จะปรับปรุงสภาพปัจจุบันและเริ่มต้นใหม่ได้

ภัยคุกคามต่อความหลากหลายทางชีวภาพหลายประการ รวมถึงโรคภัยไข้เจ็บและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ กำลังลุกลามเข้ามาภายในเขตพื้นที่คุ้มครอง ทำให้พื้นที่เหล่านั้น 'ไม่ได้รับการคุ้มครอง' อย่างที่ควรจะเป็น (เช่นอุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตน ) ^{[ 182 ]} ตัวอย่างเช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมักถูกอ้างถึงว่าเป็นภัยคุกคามร้ายแรงในเรื่องนี้ เนื่องจากมีวงจรป้อนกลับระหว่างการสูญพันธุ์ของสายพันธุ์และการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์สู่ชั้นบรรยากาศ^{[ 109 ] [ 110 ]}ระบบนิเวศกักเก็บและหมุนเวียนคาร์บอนจำนวนมาก ซึ่งควบคุมสภาวะโลก^{[ 183 ]}ในปัจจุบัน มีการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศครั้งใหญ่ โดยการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิทำให้การอยู่รอดของบางสายพันธุ์เป็นไปได้ยาก^{[ 171 ]}ผลกระทบของภาวะโลกร้อนเพิ่มภัยคุกคามร้ายแรงต่อการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ของความหลากหลายทางชีวภาพทั่วโลก^{[ 184 ]}มีการคาดการณ์ว่าสายพันธุ์อีกมากมายจะเผชิญกับความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ในระดับที่ไม่เคยมีมาก่อนเนื่องจากการเพิ่มขึ้นของประชากร การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และการพัฒนาทางเศรษฐกิจในอนาคต^{[ 185 ]}นักอนุรักษ์อ้างว่าไม่สามารถช่วยชีวิตสิ่งมีชีวิตทุกชนิดได้ และพวกเขาต้องตัดสินใจว่าจะใช้ความพยายามในการปกป้องสิ่งมีชีวิตชนิดใด แนวคิดนี้เรียกว่า การจัดลำดับความสำคัญในการอนุรักษ์^{[ 171 ]}คาดการณ์ว่าภัยคุกคามจากการสูญพันธุ์จะอยู่ระหว่าง 15 ถึง 37 เปอร์เซ็นต์ของสิ่งมีชีวิตทั้งหมดภายในปี 2050 ^{[ 184 ]}หรือ 50 เปอร์เซ็นต์ของสิ่งมีชีวิตทั้งหมดในช่วง 50 ปีข้างหน้า^{[ 16 ]}อัตราการสูญพันธุ์ในปัจจุบันเร็วกว่าเมื่อหลายพันล้านปีก่อนถึง 100–100,000 เท่า^{[ 171 ]}