คำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐอเมริกา ในปี 1886 ในคดี Santa Clara County v. Southern Pacific Railroad 118 U.S. 394 (1886)ได้ถูกอ้างถึงโดยศาลต่างๆ ในสหรัฐอเมริกาว่าเป็นบรรทัดฐานในการยืนยันว่าบริษัทสามารถถูกนิยามทางกฎหมายว่าเป็น "บุคคล" ตามที่ระบุไว้ในบทแก้ไขเพิ่มเติมที่สิบสี่ของรัฐธรรมนูญสหรัฐอเมริกาบทแก้ไขเพิ่มเติมที่สิบสี่ระบุว่า

ไม่มีรัฐใดจะออกหรือบังคับใช้กฎหมายใด ๆ ที่จะจำกัดสิทธิหรือเอกสิทธิ์ของพลเมืองของสหรัฐอเมริกา และไม่มีรัฐใดจะลิดรอนชีวิต เสรีภาพ หรือทรัพย์สินของบุคคลใดโดยปราศจากกระบวนการทางกฎหมายที่ถูกต้อง และจะไม่มีรัฐใดปฏิเสธการคุ้มครองอย่างเท่าเทียมกันตามกฎหมายแก่บุคคลใด ๆ ที่อยู่ในเขตอำนาจของตน

ในกฎหมายอังกฤษมีคำตัดสินที่สอดคล้องกันในคดีSalomon v A Salomon & Co Ltd [1897] AC 22 ในกฎหมายออสเตรเลียภายใต้พระราชบัญญัติบริษัท ค.ศ. 2001 (Cth)บริษัทถือเป็น "บุคคล" ตามกฎหมาย

แนวคิดเรื่องอาชญากรรมและการลงโทษ ตามที่ใช้กับบุคคล ไม่สามารถถ่ายโอนไปยังขอบเขตขององค์กรได้อย่างง่ายดาย^{[ 3 ]}สนธิสัญญาระหว่างประเทศที่ควบคุมการกระทำผิดขององค์กรจึงมีแนวโน้มที่จะอนุญาต แต่ไม่บังคับให้องค์กรต้องรับผิดทางอาญา เมื่อเร็ว ๆ นี้ หลายประเทศและสหภาพยุโรปได้ดำเนินการเพื่อกำหนดความรับผิดทางอาญาขององค์กรสำหรับความผิดบางประการ“ความรับผิดของนิติบุคคลสำหรับความผิดเกี่ยวกับการทุจริต” 2021-05-13 กฎหมายของสหรัฐอเมริกาในปัจจุบันยอมรับความสามารถทางอาญาของบริษัท แม้ว่าบริษัทจะถูกดำเนินคดีทางอาญาน้อยมากก็ตาม^{[ 4 ]} กฎหมายของฝรั่งเศสในปัจจุบันยอมรับความสามารถทางอาญาของบริษัท กฎหมายของเยอรมนีไม่ยอมรับความสามารถทางอาญาของบริษัท อย่างไรก็ตาม บริษัทเยอรมันอาจถูกปรับเนื่องจากการละเมิดทางปกครอง ( Ordnungswidrigkeiten )

อาชญากรรมขององค์กรกลายเป็นประเด็นอ่อนไหวทางการเมืองในบางประเทศตัวอย่างเช่น ใน สหราชอาณาจักร หลังจากที่มีการเผยแพร่ข่าวอุบัติเหตุร้ายแรงบนทางรถไฟและในทะเลอย่างกว้างขวาง คำนี้จึงถูกนำมาใช้ในบริบทของ การฆาตกรรมโดยประมาทขององค์กรและเพื่อนำไปสู่การอภิปรายในวงกว้างเกี่ยวกับอันตรายทางเทคโนโลยีที่เกิดจากองค์กรธุรกิจ (ดู Wells: 2001)

ในสหรัฐอเมริกาพระราชบัญญัติ Sarbanes-Oxley ปี 2002ได้รับการประกาศใช้เพื่อปฏิรูปแนวทางการดำเนินธุรกิจ ซึ่งรวมถึงการเพิ่มความรับผิดชอบขององค์กร การเปิดเผยข้อมูลทางการเงิน และการต่อสู้กับการฉ้อโกง^{[ 5 ]}หลังจากเกิดเรื่องอื้อฉาวที่โด่งดังและสร้างความเสียหายอย่างร้ายแรง (ต่อเหยื่อ) ของEnron , WorldCom , Freddie Mac , Lehman BrothersและBernie Madoffผู้บริหารระดับสูงของบริษัท (CEO) และผู้บริหารระดับสูงด้านการเงิน (CFO) จะต้องรับรองรายงานทางการเงินด้วยตนเองว่าถูกต้องและเป็นไปตามกฎหมายที่เกี่ยวข้อง โดยมีบทลงโทษทางอาญาสำหรับการประพฤติมิชอบโดยเจตนา ซึ่งรวมถึงค่าปรับเป็นเงินสูงสุด 5,000,000 ดอลลาร์สหรัฐ และโทษจำคุกสูงสุด 20 ปี^{[ 6 ]}

คณะกรรมการปฏิรูปกฎหมายแห่งรัฐนิวเซาท์เวลส์ได้ให้คำอธิบายเกี่ยวกับกิจกรรมทางอาญาดังกล่าวไว้ดังนี้:

อาชญากรรมขององค์กรเป็นภัยคุกคามที่สำคัญต่อสวัสดิภาพของชุมชน เนื่องจากองค์กรธุรกิจมีบทบาทอย่างแพร่หลายในกิจกรรมหลากหลายด้านของสังคม และการกระทำขององค์กรส่งผลกระทบต่อผู้คนในวงกว้างกว่าการกระทำของบุคคลทั่วไป ดังนั้นจึงมีศักยภาพที่จะก่อให้เกิดความเสียหายทั้งทางเศรษฐกิจและทางกายภาพจากองค์กรธุรกิจอย่างมาก (คณะกรรมการปฏิรูปกฎหมายแห่งรัฐนิวเซาท์เวลส์: 2001)

ในทำนองเดียวกันRussell Mokhiberและ Robert Weissman (1999) ยืนยันว่า:

ในระดับหนึ่ง บริษัทต่างๆ พัฒนาเทคโนโลยีใหม่ๆ และสร้างความประหยัดจากขนาดซึ่งอาจเป็นประโยชน์ต่อผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของผู้บริโภคจำนวนมาก โดยการนำเสนอผลิตภัณฑ์ใหม่ๆ และวิธีการผลิตจำนวนมากที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น ในอีกระดับหนึ่ง ด้วยการขาดการควบคุมทางการเมืองในปัจจุบัน บริษัทต่างๆ กลับทำลายรากฐานของชุมชนพลเมืองและชีวิตของผู้คนที่อาศัยอยู่ในนั้น

Renée Gendron และ Christie Husted ได้ขยายแนวคิดเรื่องความเบี่ยงเบนทางวัฒนธรรมขององค์กรผ่านงานวิจัยที่ดำเนินการในปี 2008-2012 โดยนำเสนอเอกสารในการประชุม Academy of Criminal Justice Sciences ที่เมืองโทรอนโต ประเทศแคนาดา การประชุมประจำปีของ American Association of Behavioral and Social Sciences ที่เมืองลาสเวกัส รัฐเนวาดา การประชุมใหญ่ของ Administrative Sciences Association of Canada ที่เมืองเรจินา รัฐซัสแคตเชวัน ประเทศแคนาดา และการประชุม The Humanities ที่เมืองมอนทรีออล ประเทศแคนาดา^{[ 11 ]} คำว่าความเบี่ยงเบนทางวัฒนธรรมขององค์กรได้รวมเอาคำว่าความคิดแบบกลุ่มและคนเห็นด้วยเข้ามาเพื่ออธิบายความบกพร่องทางสติปัญญาที่เกี่ยวข้องกับการตัดสินใจซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะขององค์กรที่เกี่ยวข้องกับอาชญากรรมขององค์กร นักวิจัยพบพลวัตที่เชื่อมโยงกันหลายประการที่เพิ่มโอกาสในการเกิดอาชญากรรมคอขาว นักวิจัยพบว่าพลวัตของกลุ่มเฉพาะที่เกี่ยวข้องกับอาชญากรรมคอขาวนั้นคล้ายคลึงกับพลวัตของกลุ่มที่มีอยู่ในแก๊ง องค์กรอาชญากรรมที่จัดตั้งขึ้น รวมถึงลัทธิด้วย นอกจากนี้ นักวิจัยยังพบว่ามีแรงผลักดันในระดับระบบที่ส่งผลต่อพฤติกรรมและการรับรู้ของแต่ละบุคคล^{[ 12 ]}

หัวข้อเรื่องความเบี่ยงเบนทางวัฒนธรรมขององค์กรได้รับการสอนครั้งแรกในวิชาการจัดการธุรกิจ วิชาภาวะผู้นำ และในวิชาที่ชื่อว่าการประพฤติมิชอบขององค์กรในอเมริกา ที่วิทยาลัยแคสเปอร์ ในช่วงปี 2008-2009 ความเบี่ยงเบนทางวัฒนธรรมขององค์กรถูกนำเสนอแก่นักศึกษาในฐานะคำศัพท์ทางปรัชญาสังคมที่ใช้เพื่อช่วยอธิบาย ชี้แจง และทำความเข้าใจแรงผลักดันทางสังคม พฤติกรรม และสิ่งแวดล้อมที่ซับซ้อน ซึ่งนำไปสู่การกระทำความผิดทางอาญาขององค์กร

คำว่าความเบี่ยงเบนทางวัฒนธรรมขององค์กรได้รับการขยายความและตีพิมพ์ในบทความปี 2011 ที่ชื่อว่าSocialization of Individuals into Deviant Corporate Culture [ ^{13 ] ความ}เบี่ยงเบนทางวัฒนธรรมขององค์กรถูกใช้เพื่ออธิบายว่ากระบวนการทางสังคมของบุคคลและกลุ่มภายในวัฒนธรรมองค์กรที่เบี่ยงเบนนั้น ทำหน้าที่พลิกกลับลำดับขั้นความต้องการของAbraham Maslow (1954) ให้กลาย เป็น "กรวยลำดับขั้นของความต้องการส่วนบุคคล" ในเชิงทฤษฎี^{[ 14 ] [ 13 ]}

^{Gendron และ Husted [ 13 ]}ได้สำรวจความเบี่ยงเบนทางวัฒนธรรมขององค์กรเพิ่มเติมโดยใช้แนวทางสภาพแวดล้อมระดับจุลภาค โดยระบุถึงพลวัตทางสังคมภายในองค์กรที่เบี่ยงเบนซึ่งเชื่อว่าสามารถล่อลวงและดึงดูดบุคคลได้ อย่างไรก็ตาม ผ่านกระบวนการทางสังคมที่แฝงอยู่ในความเบี่ยงเบนทางวัฒนธรรมขององค์กร แรงกดดันและอิทธิพลทางสังคมบังคับให้บุคคลละทิ้งความปรารถนาที่จะบรรลุการตระหนักรู้ในตนเองและพึงพอใจกับการตอบสนองความต้องการที่ต่ำกว่า เช่น การเป็นส่วนหนึ่ง ในความเบี่ยงเบนทางวัฒนธรรมขององค์กร Gendron และ Husted เชื่อว่าพลวัตทางสังคมและแรงกดดันจากสภาพแวดล้อมระดับจุลภาคส่งผลให้บุคคลต้องพึ่งพาองค์กรเพื่อตอบสนองความต้องการขั้นพื้นฐานของตน^{[ 13 ]}

องค์กรที่เกี่ยวข้องกับการเบี่ยงเบนทางวัฒนธรรมจะใช้การบิดเบือนและภาพลักษณ์ของความซื่อสัตย์ โดยสัญญาว่าจะตอบสนองความต้องการในการพัฒนาตนเองของแต่ละบุคคล พลังทางสังคม เช่น การใช้ความรุนแรงทางร่างกายและจิตใจเพื่อรักษาการปฏิบัติตามเป้าหมายขององค์กรภายในองค์กรที่เบี่ยงเบน จะทำให้แต่ละบุคคลต้องพึ่งพาองค์กรเพื่อตอบสนองความต้องการขั้นพื้นฐานของตน เมื่อกระบวนการเบี่ยงเบนทางวัฒนธรรมทวีความรุนแรงขึ้น ความพึงพอใจในการตอบสนองความต้องการระดับกลางจะกลายเป็นการพึ่งพาองค์กรเพื่อตอบสนองความต้องการระดับล่างของพีระมิด ซึ่งก็คือความต้องการขั้นพื้นฐานของแต่ละบุคคล ในบทความเรื่องการใช้ประเภทของแก๊งและลัทธิเพื่อทำความเข้าใจอาชญากรรมขององค์กร Gendron และ Hustedพบว่าองค์กรที่เกี่ยวข้องกับการเบี่ยงเบนทางวัฒนธรรมใช้พลังอำนาจบังคับ การข่มขู่ทางการเงิน ทางกายภาพ และ/หรือทางจิตใจ เพื่อรักษาอิทธิพลของตนที่มีต่อแต่ละบุคคล^{[ 12 ]}

ในเอกสารปี 2011 เรื่อง การใช้ประเภทของแก๊งและลัทธิเพื่อทำความเข้าใจอาชญากรรมขององค์กร^[ 12 ^{] ได้}ใช้ความเบี่ยงเบนทางวัฒนธรรมขององค์กรเพื่อเปรียบเทียบวัฒนธรรมของ: มาเฟีย ลัทธิ แก๊ง และองค์กรที่เบี่ยงเบน ซึ่งแต่ละประเภทถือว่าเป็นองค์กรที่เบี่ยงเบน ในองค์กรประเภทเหล่านี้ พบว่ามีความเบี่ยงเบนทางวัฒนธรรมขององค์กรอยู่ ในการมีส่วนร่วมในความเบี่ยงเบนทางวัฒนธรรมขององค์กร องค์กรเหล่านี้ใช้ประโยชน์จากทรัพยากรสี่อย่าง ได้แก่ ข้อมูล ความรุนแรง ชื่อเสียง และการประชาสัมพันธ์ องค์กรประเภทเหล่านี้ที่เกี่ยวข้องกับความเบี่ยงเบนทางวัฒนธรรมขององค์กรพบว่ามีผู้นำที่เป็นพิษ องค์กรที่เบี่ยงเบนซึ่งมีส่วนร่วมในความเบี่ยงเบนทางวัฒนธรรมขององค์กร พบว่าใช้ประโยชน์จากชื่อเสียงของตนผ่านการประชาสัมพันธ์เพื่อดึงดูดสมาชิก การรวมกันของแรงกดดันทางจิตวิทยาที่ไม่พึงประสงค์ รวมกับความต้องการที่แท้จริงของพนักงานในการอยู่รอด (หาเลี้ยงชีพ หลีกเลี่ยงการถูกกลั่นแกล้ง) ทำหน้าที่เป็นแรงดึงดูดขององค์กรประเภทหนึ่ง แนวคิดเรื่องความเบี่ยงเบนทางวัฒนธรรมและองค์กรนั้นครอบคลุมทั้งอิทธิพลระดับจุลภาค (ปัจจัยส่วนบุคคล จิตวิทยา หรือปัจจัยภายในอื่นๆ ที่ส่งผลต่อพฤติกรรมของแต่ละบุคคล) และอิทธิพลระดับมหภาค (พลวัตของกลุ่ม วัฒนธรรมองค์กร แรงกดดันระหว่างองค์กร ตลอดจนแรงกดดันและข้อจำกัดของระบบ เช่น ระบบกฎหมาย หรือสภาพแวดล้อมทางเศรษฐกิจโดยรวม)

ในบทความปี 2012 เรื่องOrgani-cultural Deviance: Economic Cycles Predicting Corporate Misconduct? Gendron และ Husted พบว่าวัฏจักรเศรษฐกิจส่งผลให้เกิดความตึงเครียด ซึ่งถือเป็นปัจจัยกระตุ้นให้เกิดความเบี่ยงเบนทางวัฒนธรรมขององค์กร^{[ 15 ]} ความเบี่ยงเบนทางวัฒนธรรมขององค์กรตั้งอยู่บนสมมติฐานที่ว่าแรงกดดันทางสังคมและแรงผลักดันทางเศรษฐกิจก่อให้เกิดความตึงเครียดต่อองค์กรจนนำไปสู่การกระทำผิดทางอาญาขององค์กร ความตึงเครียดนี้สร้างแรงกระตุ้นให้เกิดความเบี่ยงเบนทางวัฒนธรรมขององค์กร Robert Merton สนับสนุนทฤษฎีความตึงเครียดในสาขาอาชญาวิทยา โดยเชื่อว่ามี "ชุดเป้าหมายสากลที่ชาวอเมริกันทุกคน ไม่ว่าจะมีภูมิหลังและตำแหน่งใดก็ตาม ต่างมุ่งมั่นที่จะบรรลุ ซึ่งเป้าหมายหลักคือความสำเร็จทางการเงิน" ^{[ 16 ] [ 17 ]} วัฏจักรเศรษฐกิจส่งผลให้เกิดรูปแบบที่สังเกตได้ ซึ่งบ่งชี้ถึงความเบี่ยงเบนทางวัฒนธรรมขององค์กร

ความเบี่ยงเบนทางองค์กรและวัฒนธรรมมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นในจุดต่างๆ ของวัฏจักรเศรษฐกิจและระบบ ตำแหน่งเฉพาะของเศรษฐกิจในวัฏจักรเศรษฐกิจมีแนวโน้มที่จะสร้างผู้นำประเภทต่างๆ ผู้นำแบบผู้ประกอบการมักจะเห็นได้ชัดเจนที่สุดในช่วงที่เศรษฐกิจตกต่ำหรือถดถอย ผู้นำแบบผู้ประกอบการสามารถกระตุ้นพนักงานให้คิดค้นและพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่ๆ เมื่อเศรษฐกิจแข็งแกร่งขึ้น จะมีการเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดของผู้นำแบบระบบราชการที่ทำการกำหนดมาตรฐานและนำความสำเร็จของผู้นำแบบผู้ประกอบการไปปฏิบัติใช้ เมื่อเศรษฐกิจถึงจุดสูงสุดของวัฏจักรเศรษฐกิจ ผู้นำแบบเปลี่ยนผ่านเทียมมักจะปรากฏตัวขึ้น โดยสัญญาว่าจะให้ผลตอบแทนในอัตราเดียวกันหรือสูงกว่าในเศรษฐกิจที่เฟื่องฟูหรือถึงจุดสูงสุด บ่อยครั้งที่ผู้นำแบบเปลี่ยนผ่านเทียมเหล่านี้มีส่วนร่วมในแนวปฏิบัติที่เบี่ยงเบนเพื่อรักษาภาพลวงตาของอัตราผลตอบแทนที่เพิ่มขึ้น^{[ 15 ]}