วิกฤตการณ์ฝุ่นละออง (Dust Bowl)เป็นช่วงเวลาของพายุฝุ่น รุนแรง ที่สร้างความเสียหายอย่างมากต่อระบบนิเวศและการเกษตร ของ ทุ่งหญ้าแพรรีในอเมริกาและแคนาดาในช่วงทศวรรษ 1930 ปรากฏการณ์นี้เกิดจากปัจจัยทางธรรมชาติ ( ภัยแล้ง รุนแรง ) และปัจจัยที่มนุษย์สร้างขึ้นร่วมกัน ได้แก่ การไม่นำ วิธี การทำเกษตรในพื้นที่แห้งแล้ง มาใช้ เพื่อป้องกันการกัดเซาะจากลมโดยเฉพาะอย่างยิ่งการทำลายหน้าดิน ตามธรรมชาติ โดยผู้ตั้งถิ่นฐานในภูมิภาค^{[ 1 ] [ 2 ]}ภัยแล้งเกิดขึ้นเป็นสามระลอก ได้แก่ปี 1934 , 1936 และ 1939–1940 แต่บางภูมิภาคของที่ราบสูงประสบกับภาวะภัยแล้งนานถึงแปดปี^{[ 3 ]}ซึ่งยิ่งทำให้ ภาวะ เศรษฐกิจถดถอยทางการเกษตรที่มีอยู่แล้วรุนแรง ขึ้น

ภัยแล้งครั้งใหญ่ในแถบที่ราบสูง (Dust Bowl) เป็นหัวข้อของผลงานทางวัฒนธรรมมากมาย รวมถึงนวนิยายเรื่องOf Mice and Men ของ จอห์น สไตน์เบ็ค ในปี 1937 และนวนิยายเรื่อง The Grapes of Wrath ใน ปี 1939 ; บทเพลง Dust Bowl Balladsของวู้ดดี้ กัทรี ; และ ภาพถ่ายของ โดโรธี แลงจ์ที่แสดงให้เห็นสภาพความเป็นอยู่ของผู้อพยพ โดยเฉพาะภาพMigrant Motherที่ถ่ายในปี 1936

พื้นที่ Dust Bowl ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของเส้นเมริเดียนที่ 100บนที่ราบสูง เป็นหลัก มีลักษณะเป็นที่ราบที่มีลักษณะแตกต่างกันไป ตั้งแต่เนินเขาเล็กๆ ทางทิศเหนือ ไปจนถึงที่ราบเรียบในLlano Estacadoระดับความสูงอยู่ระหว่าง2,500 ฟุต (760 เมตร)ทางทิศตะวันออก ถึง6,000 ฟุต (1,800 เมตร)ที่เชิงเขาRocky Mountainsพื้นที่นี้เป็นกึ่งแห้งแล้ง มีปริมาณ น้ำฝนน้อยกว่า20 นิ้ว (510 มิลลิเมตร) ต่อปี ปริมาณน้ำฝนนี้ช่วยหล่อเลี้ยงระบบนิเวศ ทุ่งหญ้าสั้นที่เคยมีอยู่ในพื้นที่นี้แต่เดิม ภูมิภาคนี้ยังเสี่ยงต่อภัยแล้งที่ยาวนาน สลับกับความชื้นที่ผิดปกติในระยะเวลาที่เท่ากัน^{[ 4 ]}ในปีที่มีฝนตกชุก ดินที่อุดมสมบูรณ์จะให้ผลผลิตทางการเกษตรมากมาย แต่พืชผลจะล้มเหลวในปีที่แห้งแล้ง ภูมิภาคนี้ยังเผชิญกับลมแรงอีกด้วย^{[ 5 ]} ในช่วงแรกของการสำรวจ ที่ราบใหญ่โดยชาวยุโรปและอเมริกาภูมิภาคนี้ถูกมองว่าไม่เหมาะสมสำหรับการเกษตรแบบยุโรป นักสำรวจจึงเรียกมันว่าทะเลทรายอเมริกันอันยิ่งใหญ่การขาดแคลนน้ำผิวดินและไม้ ทำให้ภูมิภาคนี้ไม่น่าดึงดูดเท่ากับพื้นที่อื่นๆ สำหรับการตั้งถิ่นฐานและการเกษตร ของกลุ่มผู้บุกเบิก      

รัฐบาลกลางสนับสนุนการตั้งถิ่นฐานและการพัฒนาที่ราบเพื่อการเกษตรผ่านพระราชบัญญัติโฮมสเตดปี 1862 โดยเสนอ ที่ดิน" หนึ่งในสี่ส่วน " ขนาด 160 เอเคอร์ (65 เฮกตาร์) ให้แก่ผู้ตั้งถิ่นฐาน เมื่อ สงครามกลางเมือง สิ้นสุดลงในปี 1865 และการสร้าง ทางรถไฟข้ามทวีปสายแรกเสร็จสมบูรณ์ในปี 1869 คลื่นของผู้อพยพและผู้ย้ายถิ่นฐานใหม่ได้เดินทางมาถึงที่ราบใหญ่และทำให้พื้นที่เพาะปลูกเพิ่มขึ้นอย่างมาก^{[ 6 ] [ 7 ]}ช่วงเวลาที่ฝนตกชุกผิดปกติในที่ราบใหญ่ทำให้ผู้ตั้งถิ่นฐานและรัฐบาลกลางเข้าใจผิดว่า " ฝนจะตามมาหลังจากการไถ " (วลีที่นิยมในหมู่นักส่งเสริมอสังหาริมทรัพย์) และสภาพภูมิอากาศของภูมิภาคได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างถาวร^{[ 8 ]}ในขณะที่ความพยายามทางการเกษตรในระยะเริ่มต้นส่วนใหญ่เป็นการเลี้ยงปศุสัตว์ผลกระทบเชิงลบของฤดูหนาวที่รุนแรงต่อปศุสัตว์ที่เริ่มต้นในปี 1886 ภัยแล้งระยะสั้นในปี 1890 และ การเลี้ยงปศุสัตว์ มากเกินไป โดยทั่วไป ทำให้เจ้าของที่ดินหลายรายเพิ่มปริมาณที่ดินที่ใช้ในการเพาะปลูก 

ด้วยตระหนักถึงความท้าทายในการเพาะปลูกในพื้นที่แห้งแล้งที่ไม่เหมาะสม รัฐบาลสหรัฐฯ จึงขยายพื้นที่เพาะปลูก จาก 160 เอเคอร์ (65 เฮกตาร์)ที่ได้รับภายใต้กฎหมายโฮมสเตด (Homestead Act) โดยให้ที่ดิน 640 เอเคอร์ (260 เฮกตาร์) แก่ผู้ตั้งถิ่นฐานในรัฐเนแบรสกาตะวันตกภายใต้ กฎหมายคินเคด (Kingkaid Act ) ปี 1904 และ320 เอเคอร์ (130 เฮกตาร์)ในพื้นที่อื่นๆ ของที่ราบใหญ่ภายใต้กฎหมายโฮมสเตดขยาย (Enlarged Homestead Act) ปี 1909คลื่นของผู้ตั้งถิ่นฐานชาวยุโรปเดินทางมาถึงที่ราบในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 สภาพอากาศที่เปียกชื้นผิดปกติกลับมาอีกครั้ง ดูเหมือนจะยืนยันความคิดเห็นเดิมที่ว่า พื้นที่กึ่งแห้งแล้ง "เดิม" สามารถรองรับการเกษตรขนาดใหญ่ได้ ในขณะเดียวกัน การพัฒนาทางเทคโนโลยี เช่น การไถพรวนด้วยเครื่องจักรและการเก็บเกี่ยวด้วยเครื่องจักร ทำให้สามารถดำเนินการในพื้นที่ขนาดใหญ่ขึ้นได้โดยไม่ต้องเพิ่มต้นทุนแรงงาน   

เนื่องจากความเข้าใจเกี่ยวกับระบบนิเวศของที่ราบยังไม่เพียงพอ เกษตรกรจึงทำการไถพรวนดินชั้นบนสุดของที่ราบใหญ่ อย่างกว้างขวางในช่วงทศวรรษก่อนหน้า ซึ่งทำให้ หญ้าพื้นเมืองที่มีรากลึกซึ่งปกติจะกักเก็บดินและความชื้นไว้ได้แม้ในช่วงที่แห้งแล้งและมีลมแรงถูกแทนที่ การใช้เครื่องจักรกลทางการเกษตรอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะรถแทรกเตอร์เบนซินขนาดเล็ก และการใช้เครื่องเก็บเกี่ยวแบบรวม อย่างแพร่หลาย ส่งผลให้เกษตรกรตัดสินใจเปลี่ยนทุ่งหญ้าแห้งแล้ง (ซึ่งส่วนใหญ่ได้รับปริมาณน้ำฝนไม่เกิน10 นิ้ว (250 มม.)ต่อปี) ให้เป็นพื้นที่เพาะปลูก^{[ 9 ]}ในช่วงภัยแล้งของทศวรรษ 1930 ดินที่ไม่มีการยึดเกาะกลายเป็นฝุ่นซึ่งลมที่พัดแรงได้พัดพาไปเป็นเมฆขนาดใหญ่ที่บางครั้งทำให้ท้องฟ้ามืดมิด พายุฝุ่นที่พัดกระหน่ำจนทำให้ หายใจไม่ออก –ซึ่งถูกเรียกว่า “พายุหิมะดำ” หรือ “พายุฝุ่นดำ” –พัดข้ามประเทศไปไกลถึงชายฝั่งตะวันออกและพัดถล่มเมืองต่างๆ เช่นนิวยอร์กซิตี้และวอชิงตัน ดี.ซี.บนที่ราบ พายุเหล่านี้มักลดทัศนวิสัยเหลือเพียง3 ฟุต (1 เมตร)หรือน้อยกว่านั้น โรเบิร์ต อี. ไกเกอร์ นักข่าว ของสำนักข่าวเอพีบังเอิญอยู่ในเมืองบอยซี รัฐโอคลาโฮมาและได้เห็นพายุหิมะดำ “ วันอาทิตย์ดำ ” เมื่อวันที่ 14 เมษายน พ.ศ. 2478 เอ็ดเวิร์ด สแตนลีย์ บรรณาธิการข่าวของสำนักข่าวเอพีในแคนซัสซิตี้ ได้บัญญัติศัพท์ “Dust Bowl” ขึ้นมาในขณะที่เขียนข่าวของไกเกอร์ใหม่^{[ 10 ] [ 11 ]}    

เดิมทีคำว่า "Dust Bowl" หมายถึงพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่ได้รับผลกระทบจากฝุ่น แต่ปัจจุบันมักหมายถึงเหตุการณ์นั้นเอง (บางครั้งก็ใช้คำว่า "Dirty Thirties" ด้วย) ภัยแล้งและการกัดเซาะของ Dust Bowl ส่งผลกระทบต่อพื้นที่100 ล้านเอเคอร์ (400,000 ^{ตาราง}กิโลเมตร)ซึ่งมีศูนย์กลางอยู่ที่Texas PanhandleและOklahoma Panhandleและส่งผลกระทบต่อพื้นที่ใกล้เคียงของนิวเม็กซิโก โคโลราโด และแคนซัส^{[ 12 ]} Dust Bowl บังคับให้ครอบครัวที่ยากจนหลายหมื่นครอบครัวที่ไม่สามารถจ่ายค่าจำนองหรือปลูกพืชผลได้ ต้องละทิ้งฟาร์มของตน และความสูญเสียสูงถึง 25 ล้านดอลลาร์ต่อวันในปี 1936 (เทียบเท่ากับ580ล้านดอลลาร์ในปี 2025 ) ^{[ 13 ] [ 14 ]}หลายครอบครัวเหล่านี้ ซึ่งมักถูกเรียกว่า " โอคีส์ " เนื่องจากหลายครอบครัวมาจากโอคลาโฮมา ได้อพยพไปยังแคลิฟอร์เนียและรัฐอื่นๆ เพื่อพบว่า ภาวะ เศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ทำให้สภาพเศรษฐกิจที่นั่นดีขึ้นเพียงเล็กน้อยเมื่อเทียบกับที่พวกเขาจากมา    

ผลกระทบจากการรวมกันของสงครามโลกครั้งที่ 1และการหยุดชะงักของการปฏิวัติรัสเซียซึ่งทำให้ปริมาณข้าวสาลีและพืชผลทางการเกษตรอื่นๆ ลดลง ส่งผลให้ราคาสินค้าเกษตรเพิ่มสูงขึ้น ความต้องการนี้กระตุ้นให้เกษตรกรเพิ่มพื้นที่เพาะปลูกอย่างมาก ตัวอย่างเช่น ในLlano Estacado ทางตะวันออก ของนิวเม็กซิโกและทางตะวันตกเฉียงเหนือของเท็กซัสพื้นที่เพาะปลูกเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าระหว่างปี 1900 ถึง 1920 จากนั้นเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่าระหว่างปี 1925 ถึง 1930 ^{[ 7 ]}วิธีการทำเกษตรที่เกษตรกรนิยมใช้ในช่วงเวลานี้สร้างเงื่อนไขสำหรับการกัดเซาะ ขนาดใหญ่ ภายใต้สภาพแวดล้อมบางอย่าง^{[ 3 ]}การเปลี่ยนแปลงการใช้ที่ดินอย่างกว้างขวางโดยการไถพรวนลึกและวิธีการเตรียมดินอื่นๆ เพื่อให้สามารถเกษตรกรรมได้กำจัดหญ้าพื้นเมืองที่ช่วยยึดดินและช่วยรักษาความชื้นในช่วงฤดูแล้ง นอกจากนี้ เกษตรกรผู้ปลูก ฝ้ายยังปล่อยให้ทุ่งนาโล่งในช่วงฤดูหนาว ซึ่งเป็นช่วงที่ลมแรงที่สุดในที่ราบสูง และเผาตอซังเพื่อควบคุมวัชพืชก่อนปลูก ทำให้ดินขาดสารอาหารอินทรีย์และพืชพรรณบนพื้นผิว

หลังจากสภาพภูมิอากาศที่ค่อนข้างเอื้ออำนวยในช่วงทศวรรษ 1920 โดยมีปริมาณน้ำฝนที่ดีและฤดูหนาวที่ไม่รุนแรงมากนัก^{[ 15 ]}ซึ่งเอื้ออำนวยให้มีการตั้งถิ่นฐานและการเพาะปลูกเพิ่มขึ้นในที่ราบใหญ่ ภูมิภาคนี้ได้เข้าสู่ยุคแห้งแล้งผิดปกติในช่วงฤดูร้อนของปี 1930 ^{[ 16 ]}ในช่วงทศวรรษถัดมา ที่ราบทางเหนือประสบกับปีที่แห้งแล้งที่สุด 4 ใน 7 ปีนับตั้งแต่ปี 1895 รัฐแคนซัสประสบกับปีที่แห้งแล้งที่สุด 4 ใน 12 ปี^{[ 17 ]}และภูมิภาคทั้งหมดทางใต้ไปจนถึงเท็กซัสตะวันตก^{[ 18 ]}ขาดช่วงเวลาที่มีปริมาณน้ำฝนสูงกว่าปกติจนกระทั่งมีฝนตกเป็นประวัติการณ์ในปี 1941 ^{[ 19 ]}เมื่อภัยแล้งรุนแรงเกิดขึ้นในภูมิภาคที่ราบใหญ่ในช่วงทศวรรษ 1930 ส่งผลให้เกิดการกัดเซาะและการสูญเสียหน้าดินเนื่องจากวิธีการทำฟาร์มในขณะนั้น ภัยแล้งทำให้หน้าดินแห้งและเมื่อเวลาผ่านไปก็เปราะบางลดลงจนมีลักษณะเป็นผงในบางแห่ง หากไม่มีหญ้าพื้นเมืองในพื้นที่ ลมแรงในที่ราบจะพัดเอาหน้าดินขึ้นมาและก่อให้เกิดพายุฝุ่นขนาดใหญ่[ 20 ^{]สภาพอากาศ}แห้งแล้งอย่างต่อเนื่องทำให้พืชผลเสียหาย ส่งผลให้พื้นที่ที่ไถแล้วถูกลมพัดจนเกิดการกัดเซาะ ดินละเอียดของที่ราบใหญ่ถูกกัดเซาะได้ง่ายและถูกพัดไปทางตะวันออกโดยลมทวีปที่แรง

พายุฝุ่นครั้งแรกที่มีการบันทึกไว้เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 14 กันยายน ค.ศ. 1930 ในเวลานั้นมันถูกมองว่าเป็นปรากฏการณ์ทางอุตุนิยมวิทยาที่ผิดปกติ เนื่องจากมันไม่เหมือนกับสิ่งใดที่เคยบันทึกไว้มาก่อน ต่างจากพายุทราย เมฆนั้นมีสีดำหรือเทา (ไม่ใช่สีเบจหรือสีแดง) และเคลื่อนตัวไปตามพื้นดิน ภายในอาคาร ทัศนวิสัยลดลงจนถึงขั้นที่ผู้คนมองไม่เห็นมือของตัวเองที่อยู่ตรงหน้า

เมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน พ.ศ. 2476 พายุฝุ่นรุนแรงได้พัดเอาหน้าดินออกจากพื้นที่เพาะปลูกที่แห้งแล้งในเซาท์ดาโคตาซึ่งเป็นหนึ่งในพายุฝุ่นรุนแรงหลายลูกในปีนั้น เริ่มตั้งแต่วันที่ 9 พฤษภาคม พ.ศ. 2477 พายุฝุ่นรุนแรงที่กินเวลาสองวันได้พัดเอาหน้าดินจำนวนมหาศาลจากที่ราบใหญ่ไป ซึ่งถือเป็นหนึ่งในพายุที่รุนแรงที่สุดของยุค Dust Bowl ^{[ 21 ]}เมฆฝุ่นพัดไปไกลถึงชิคาโกซึ่งพัดเอาฝุ่น มาสะสมไว้ ถึง12 ล้านปอนด์ (5,400 ตัน) ^{[ 22 ]}สองวันต่อมา พายุลูกเดียวกันนี้ก็พัดไปถึงเมืองต่างๆ ทางตะวันออก เช่นคลีฟแลนด์บัฟฟาโลบอสตันนิวยอร์กซิตี้และวอชิงตัน ดี.ซี. ^{[ 23 ]}ฝุ่นแทรกซึมเข้าไปในบ้านที่ปิดมิดชิด ทำให้เกิดฝุ่นเกาะติดบนอาหาร ผิวหนัง และเฟอร์นิเจอร์^{[ 24 ]}ในฤดูหนาวปีนั้น (พ.ศ. 2477-2488) หิมะสีแดงได้ตกลงมาในนิวอิงแลนด์ 

ในวันที่ 14 เมษายน พ.ศ. 2478 ซึ่งรู้จักกันในชื่อ " วันอาทิตย์สีดำ " วันนั้นเริ่มต้นด้วยอากาศแจ่มใสและอบอุ่น อุณหภูมิอยู่ที่ประมาณ 80 องศาฟาเรนไฮต์ และอากาศนิ่งสนิท ทำให้หลายคนประมาท อย่างไรก็ตามแนวปะทะอากาศเย็น ที่พุ่งลง มาจากแคนาดาได้พัดเอาฝุ่นละอองจำนวนมหาศาลขึ้นมาในอากาศที่ปั่นป่วนในรัฐดาโกตา และพัดลงใต้ข้ามที่ราบใหญ่ด้วยความเร็ว 60  ไมล์ ต่อชั่วโมง ^{[ 25 ]}สัญญาณเดียวของการเคลื่อนตัวของพายุคือไฟฟ้าสถิตที่ขาดวิ่น และฝูงนกและกระต่ายที่ส่งเสียงร้องดังลั่นขณะเคลื่อนตัวลงใต้ ซึ่งแตกต่างจากพายุอื่นๆ ที่คล้ายกัน ลมจะไม่แรงขึ้นจนกว่าขอบด้านหน้าของเมฆฝุ่นจะมาถึง

โรเบิร์ต อี. ไกเกอร์ นักข่าว ของสำนักข่าวเอพีประจำเดนเวอร์ถูกส่งไปทำข่าวใน "เขตฝุ่น" เรื่องราวสามตอนของเขาเกี่ยวกับเหตุการณ์วันอาทิตย์สีดำถือเป็นการปรากฏตัวครั้งแรกของคำว่า^Dust Bowl [ ^{26 ]}ซึ่งคำนี้ถูกบัญญัติโดยเอ็ดเวิร์ด สแตนลีย์ บรรณาธิการข่าวของสำนักข่าวเอพีประจำ แคนซัสซิตี้ขณะที่กำลังเรียบเรียงข่าวของไกเกอร์ใหม่^{[ 10 ] [ 11 ]}

ตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมา เมืองสเปียร์แมนและเทศมณฑลแฮนส์ฟอร์ดถูกปกคลุมไปด้วยฝุ่นละอองอย่างหนัก นับตั้งแต่วันศุกร์ที่ผ่านมา ไม่มีวันไหนเลยที่เทศมณฑลจะไม่ถูกพายุลมและฝุ่นละอองพัดกระหน่ำ ในบางครั้งที่ลมสงบลงเป็นเวลาหลายชั่วโมง อากาศก็เต็มไปด้วยฝุ่นละอองจนเมืองดูเหมือนถูกปกคลุมด้วยหมอก เนื่องจากฝุ่นละอองที่ปกคลุมอยู่เป็นเวลานานและอาคารทุกหลังเต็มไปด้วยฝุ่น ทำให้คุณภาพอากาศแย่ลงจนหายใจลำบาก และหลายคนเป็นโรคเจ็บคอและเป็นหวัดจากฝุ่นละออง

พื้นที่เพาะปลูกส่วนใหญ่ในที่ราบถูกกัดเซาะหลังจากเกิดพายุฝุ่น ในปี พ.ศ. 2484 สถานีทดลองทางการเกษตรของแคนซัสได้เผยแพร่เอกสารที่แนะนำให้ฟื้นฟูหญ้าพื้นเมืองโดยใช้วิธี "วิธีทำหญ้าแห้ง" ซึ่งพัฒนาขึ้นในปี พ.ศ. 2480 เพื่อเร่งกระบวนการและเพิ่มผลตอบแทนจากทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ โดยเดิมทีวิธี "ทำหญ้าแห้ง" นี้คาดว่าจะเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติในแคนซัสภายใน 25-40 ปี^{[ 28 ]}

หลังจากวิเคราะห์ข้อมูลจำนวนมาก กลไกสาเหตุของภัยแล้งสามารถเชื่อมโยงกับความผิดปกติของอุณหภูมิในมหาสมุทรได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งอุณหภูมิพื้นผิวทะเล ในมหาสมุทรแอตแลนติก ดูเหมือนจะมีผลกระทบทางอ้อมต่อการไหลเวียนของบรรยากาศโดยทั่วไป ในขณะที่อุณหภูมิพื้นผิวทะเลในมหาสมุทรแปซิฟิกดูเหมือนจะมีอิทธิพลโดยตรงมากที่สุด^{[ 29 ] [ 30 ] [ 1 ]}

ในปี พ.ศ. 2478 หลายครอบครัวถูกบังคับให้ละทิ้งฟาร์มของตน^{[ 31 ]}บ้านมากกว่า 350 หลังต้องถูกรื้อถอนหลังจากพายุเพียงครั้งเดียว^{[ 32 ]}บ่อยครั้งที่เจ้าของบ้านถูกธนาคารยึดทรัพย์จำนอง หรือรู้สึกว่าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องละทิ้งฟาร์มเพื่อหางานทำ^{[ 33 ]}ชาวอเมริกันมากกว่า 500,000 คนต้องกลายเป็นคนไร้บ้าน

ชาวอเมริกันจำนวนมากอพยพไปทางตะวันตกเพื่อหางานทำ พ่อแม่บรรจุ " รถเก่าๆ " พร้อมครอบครัวและข้าวของส่วนตัวเพียงเล็กน้อยแล้วมุ่งหน้าไปทางตะวันตก^{[ 34 ]}ระหว่างปี 1930 ถึง 1940 มีผู้คนประมาณ 3.5 ล้านคนย้ายออกจากรัฐในที่ราบ^{[ 35 ]}ในเวลาเพียงหนึ่งปี มีผู้คนกว่า 86,000 คนอพยพไปยังแคลิฟอร์เนียจำนวนนี้มากกว่าจำนวนผู้อพยพไปยังพื้นที่นั้นในช่วงยุคตื่นทองปี 1849 [ ^{36 ] ผู้}อพยพละทิ้งฟาร์มในโอคลาโฮมา อาร์คันซอ มิสซูรี ไอโอวา เนบราสกา แคนซัส เท็กซัส โคโลราโด และนิวเม็กซิโกแต่โดยทั่วไปมักถูกเรียกว่า " โอคีส์ " "อาร์คีส์" หรือ "เท็กซีส์" ^{[ 37 ]}คำต่างๆ เช่น "โอคีส์" และ "อาร์คีส์" กลายเป็นคำมาตรฐานในทศวรรษ 1930 สำหรับผู้ที่สูญเสียทุกอย่างและกำลังดิ้นรนมากที่สุดในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่^{[ 38 ]}

แต่ไม่ใช่ผู้อพยพทุกคนที่เดินทางเป็นระยะทางไกล ส่วนใหญ่เข้าร่วมในการอพยพภายในรัฐ โดยย้ายจากเขตที่ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากภัยแล้ง Dust Bowl ไปยังเขตอื่นที่ได้รับผลกระทบน้อยกว่า^{[ 40 ]}ครอบครัวจำนวนมากละทิ้งฟาร์มของตนและย้ายถิ่นฐาน ทำให้สัดส่วนของผู้อพยพและผู้อยู่อาศัยเกือบเท่ากันในรัฐ Great Plains ^{[ 35 ]}

จากการตรวจสอบสถิติของสำนักงานสำมะโนประชากรและบันทึกอื่นๆ และการสำรวจอาชีพในปี 1939 โดยสำนักงานเศรษฐกิจการเกษตรของครอบครัวประมาณ 116,000 ครอบครัวที่เดินทางมาถึงแคลิฟอร์เนียในช่วงทศวรรษ 1930 พบว่ามีเพียง 43% ของชาวตะวันตกเฉียงใต้ที่ทำงานในฟาร์มทันทีก่อนที่จะอพยพ เกือบหนึ่งในสามของผู้อพยพทั้งหมดเป็นผู้เชี่ยวชาญหรือคนงานปกขาว^{[ 41 ]}เกษตรกรบางรายต้องจ้างแรงงานไร้ฝีมือเมื่อย้ายถิ่นฐาน การออกจากภาคการเกษตรมักนำไปสู่การเคลื่อนย้ายทางสังคมที่มากขึ้น เนื่องจากมีความเป็นไปได้มากขึ้นที่เกษตรกรอพยพจะไปทำงานในสาขาที่มีทักษะปานกลางหรือสูงซึ่งให้ค่าตอบแทนดีกว่า ผู้ที่ไม่ใช่เกษตรกรประสบกับการลดระดับอาชีพมากกว่าเกษตรกร แต่ในกรณีส่วนใหญ่ การเปลี่ยนแปลงนั้นไม่มากพอที่จะทำให้พวกเขาตกอยู่ในความยากจน เนื่องจากผู้อพยพที่มีทักษะสูงมีแนวโน้มที่จะประสบกับการเปลี่ยนแปลงลงไปสู่การทำงานที่มีทักษะปานกลางมากกว่า แม้ว่างานกึ่งฝีมือจะไม่ได้ให้ค่าตอบแทนดีเท่างานฝีมือสูง แต่คนงานเหล่านี้ส่วนใหญ่ก็ไม่ได้ยากจน โดยส่วนใหญ่แล้ว เมื่อสิ้นสุดยุค Dust Bowl ผู้ที่อพยพมาก็มีฐานะดีกว่าผู้ที่เลือกที่จะอยู่ต่อ^{[ 40 ]}

หลังจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่สิ้นสุดลง ผู้อพยพบางส่วนได้ย้ายกลับไปยังรัฐเดิมของตน หลายคนยังคงตั้งถิ่นฐานอยู่ในที่เดิม ณ ปี 2550 ประชากรของรัฐแคลิฟอร์เนียประมาณหนึ่งในแปดมีเชื้อสายโอคี^{[ 42 ]}

พื้นที่เกษตรกรรมและรายได้เฟื่องฟูในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 แต่ลดลงในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่และช่วงทศวรรษ 1930 ^{[ 43 ]}พื้นที่เกษตรกรรมที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดจากภัยแล้งครั้งใหญ่คือ พื้นที่ 16 ล้านเอเคอร์ (6.5 ล้านเฮกตาร์)ในเขตแพนแฮนด์เดิลของรัฐเท็กซัสและโอคลาโฮมา 20 มณฑลที่กรมอนุรักษ์ดินของกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ ระบุว่าเป็นภูมิภาคที่ถูกลมกัดเซาะอย่างรุนแรงที่สุด เป็นที่อยู่อาศัยของผู้อพยพจากที่ราบใหญ่ส่วน ใหญ่ ในช่วงภัยแล้งครั้ง ใหญ่ ^{[ 40 ]}  

แม้ว่าการอพยพจากและระหว่างรัฐทางใต้ของที่ราบใหญ่จะมีมากกว่าการอพยพในภูมิภาคอื่น ๆ ในช่วงทศวรรษ 1930 แต่จำนวนผู้อพยพจากพื้นที่เหล่านี้ก็เพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยจากทศวรรษ 1920 ดังนั้น ภัยแล้งครั้งใหญ่และภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่จึงไม่ได้กระตุ้นให้เกิดการอพยพครั้งใหญ่ของผู้อพยพจากทางใต้ แต่กลับกระตุ้นให้ผู้อพยพเหล่านี้เคลื่อนย้ายต่อไป ในขณะที่ในพื้นที่อื่น ๆ ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่จำกัดการเคลื่อนย้ายเนื่องจากปัญหาทางเศรษฐกิจ ทำให้การอพยพลดลง แม้ว่าประชากรของที่ราบใหญ่จะลดลงในช่วงภัยแล้งครั้งใหญ่และภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ แต่การลดลงนั้นไม่ได้เกิดจากจำนวนผู้อพยพที่ออกจากที่ราบใหญ่เป็นจำนวนมาก แต่เกิดจากการขาดแคลนผู้อพยพที่ย้ายมาจากนอกที่ราบใหญ่เข้ามาในภูมิภาค^{[ 40 ]}

การมีส่วนร่วมของรัฐบาลที่ขยายตัวอย่างมากในการจัดการที่ดินและการอนุรักษ์ดินเป็นผลสำคัญอย่างหนึ่งจากภัยพิบัติ กลุ่มต่างๆ ได้ใช้วิธีการที่แตกต่างกันมากมายในการตอบสนองต่อภัยพิบัติ เพื่อระบุพื้นที่ที่ต้องการการดูแล กลุ่มต่างๆ เช่นกรมอนุรักษ์ดินได้สร้างแผนที่ดินโดยละเอียดและถ่ายภาพพื้นที่จากบนฟ้า เพื่อสร้างแนวกันลมเพื่อลดการกัดเซาะดิน กลุ่มต่างๆ เช่นโครงการป่าไม้แพรรีสเตทส์ของกรมป่าไม้สหรัฐฯ ได้ปลูกต้นไม้ในที่ดินส่วนตัว กลุ่มต่างๆ เช่น สำนักงานการตั้งถิ่นฐานใหม่ซึ่งต่อมากลายเป็นสำนักงานความมั่นคงทางการเกษตรได้สนับสนุนให้เจ้าของฟาร์มขนาดเล็กตั้งถิ่นฐานใหม่ในที่ดินอื่นหากพวกเขาอาศัยอยู่ในพื้นที่แห้งแล้งของที่ราบ^{[ 1 ]}

ในช่วง 100 วันแรก ของการดำรงตำแหน่ง ของ ประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ ในปี 1933 ฝ่ายบริหารของเขาได้ริเริ่มโครงการต่างๆ อย่างรวดเร็วเพื่อ อนุรักษ์ดินและฟื้นฟูความสมดุลทางนิเวศวิทยาของภูมิภาค รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยฮาโรลด์ แอล. อิคเคสได้จัดตั้งหน่วยงานบริการการกัดเซาะดินขึ้นในเดือนสิงหาคม 1933 ภายใต้ การดูแลของ ฮิวจ์ แฮมมอนด์ เบนเน็ตต์ในปี 1935 หน่วยงานนี้ถูกโอนและปรับโครงสร้างใหม่ภายใต้กระทรวงเกษตรและเปลี่ยนชื่อเป็นหน่วยงานบริการอนุรักษ์ดิน ปัจจุบันเป็นที่รู้จักกันในชื่อหน่วยงานบริการอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติ (NRCS) ^{[ 44 ]}

ในฐานะส่วนหนึ่งของ โครงการ New Dealรัฐสภาได้ผ่านกฎหมายการอนุรักษ์ดินและการจัดสรรภายในประเทศในปี 1936 ซึ่งกำหนดให้เจ้าของที่ดินต้องแบ่งปันเงินอุดหนุนจากรัฐบาลที่จัดสรรให้กับแรงงานที่ทำงานในฟาร์มของตน ภายใต้กฎหมายนี้ “การจ่ายเงินสวัสดิการยังคงดำเนินต่อไปในฐานะมาตรการควบคุมการผลิตและการสนับสนุนรายได้ แต่ขณะนี้ได้รับเงินทุนโดยตรงจากการจัดสรรงบประมาณของรัฐสภาและได้รับการให้เหตุผลว่าเป็นมาตรการอนุรักษ์ดิน กฎหมายฉบับนี้เปลี่ยนเป้าหมายความเท่าเทียมกันจากความเท่าเทียมกันด้านราคาของสินค้าเกษตรและสินค้าที่เกษตรกรซื้อไปสู่ความเท่าเทียมกันด้านรายได้ของประชากรในฟาร์มและนอกฟาร์ม” ^{[ 45 ]}ดังนั้น เป้าหมายความเท่าเทียมกันคือการสร้างอัตราส่วนระหว่างกำลังซื้อของรายได้สุทธิต่อคนในฟาร์มจากการเกษตรและรายได้ของบุคคลที่ไม่ได้อยู่ในฟาร์มซึ่งเคยมีอยู่ในช่วงปี 1909–1914

เพื่อรักษาเสถียรภาพราคา รัฐบาลได้จ่ายเงินให้เกษตรกรและสั่งให้ฆ่าหมูมากกว่าหกล้านตัวภายใต้พระราชบัญญัติการปรับปรุงภาคเกษตรกรรม (AAA) รัฐบาลยังจ่ายค่าบรรจุและแจกจ่ายเนื้อสัตว์ให้กับคนยากจนและผู้หิวโหย มีการจัดตั้ง บรรษัทบรรเทาความเดือดร้อนส่วนเกินของรัฐบาลกลาง (FSRC) ขึ้นเพื่อควบคุมผลผลิตทางการเกษตรและสินค้าส่วนเกินอื่นๆ ในการกล่าวสุนทรพจน์ต่อที่ประชุม AAA เมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม 1935 รูสเวลต์กล่าวว่า:

ขอชี้แจงอีกประเด็นหนึ่งให้ชัดเจนเพื่อประโยชน์ของคนนับล้านในเมืองที่ต้องซื้อเนื้อสัตว์ ปีที่แล้วประเทศประสบภัยแล้งอย่างรุนแรงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน หากไม่มีโครงการของรัฐบาล หากระบบเดิมยังคงอยู่ในปี 1933 และ 1934 ภัยแล้งในทุ่งเลี้ยงสัตว์ของอเมริกาและในเขตปลูกข้าวโพดจะส่งผลให้ต้องขายวัวที่ผอมแห้ง หมูที่ยังไม่โตเต็มที่ และสัตว์เหล่านี้ตายในทุ่งเลี้ยงสัตว์และในฟาร์ม และหากระบบเดิมยังคงมีผลบังคับใช้ในช่วงปีเหล่านั้น เราคงประสบปัญหาการขาดแคลนมากกว่าที่เราเผชิญอยู่ในปัจจุบัน โครงการของเรา–เราสามารถพิสูจน์ได้–ช่วยชีวิตปศุสัตว์นับล้านตัว พวกมันยังคงอยู่ในทุ่งเลี้ยงสัตว์ และอีกหลายล้านตัวในปัจจุบันถูกบรรจุกระป๋องและพร้อมให้ประเทศนี้บริโภค^{[ 46 ]}  

FSRC ได้เปลี่ยนเส้นทางสินค้าเกษตรไปยังองค์กรบรรเทาทุกข์ แอปเปิ้ล ถั่ว เนื้อวัวกระป๋อง แป้ง และผลิตภัณฑ์จากเนื้อหมูถูกแจกจ่ายผ่านช่องทางบรรเทาทุกข์ในท้องถิ่น ต่อมาได้มีการเพิ่มสินค้าฝ้ายเข้าไปด้วย เพื่อใช้ในการแต่งกายให้กับผู้ยากไร้^{[ 47 ]}

ในปี พ.ศ. 2478 รัฐบาลกลางได้จัดตั้งหน่วยงานบรรเทาภัยแล้ง (Drought Relief Service หรือ DRS) เพื่อประสานงานกิจกรรมบรรเทาภัย DRS ซื้อวัวในเขตที่กำหนดให้เป็นพื้นที่ฉุกเฉินในราคาตัวละ 14 ถึง 20 ดอลลาร์ สัตว์ที่ถูกพิจารณาว่าไม่เหมาะสำหรับการบริโภคของมนุษย์จะถูกฆ่า ในช่วงเริ่มต้นของโครงการ มากกว่า 50% ถูกกำหนดให้เป็นพื้นที่ฉุกเฉิน DRS มอบวัวที่เหลือให้กับ Federal Surplus Relief Corporation (FSRC) เพื่อใช้ในการแจกจ่ายอาหารให้กับครอบครัวทั่วประเทศ แม้ว่าจะเป็นเรื่องยากสำหรับเกษตรกรที่จะต้องสละฝูงวัวของตน แต่โครงการฆ่าวัวช่วยให้เกษตรกรหลายรายหลีกเลี่ยงการล้มละลายได้ “โครงการซื้อวัวของรัฐบาลเป็นพรสำหรับเกษตรกรหลายราย เนื่องจากพวกเขาไม่สามารถเลี้ยงวัวต่อไปได้ และรัฐบาลจ่ายในราคาที่ดีกว่าที่พวกเขาจะได้รับในตลาดท้องถิ่น” ^{[ 48 ]}

รูสเวลต์สั่งให้หน่วยงานอนุรักษ์พลเรือนปลูกแนวกันลมเกรตเพลนส์ ซึ่งเป็นแนวต้นไม้ขนาดใหญ่กว่า 200  ล้านต้นจากแคนาดาไปจนถึงอะบิเลน รัฐเท็กซัสเพื่อป้องกันลม กักเก็บน้ำในดิน และยึดดินไว้ รัฐบาลยังเริ่มให้ความรู้แก่เกษตรกรเกี่ยวกับการอนุรักษ์ดินและเทคนิคการป้องกันการกัดเซาะ รวมถึงการหมุนเวียนพืชการทำไร่แบบแถบ การไถตามแนวระดับและการทำขั้นบันได^{[ 49 ] [ 50 ]}ในปี 1937 รัฐบาลกลางได้เริ่มดำเนินการรณรงค์อย่างจริงจังเพื่อส่งเสริมให้เกษตรกรในเขตดัสต์โบวล์นำวิธีการปลูกและการไถพรวนที่ช่วยอนุรักษ์ดินมาใช้ รัฐบาลจ่ายเงินให้เกษตรกรที่ไม่เต็มใจหนึ่งดอลลาร์ต่อเอเคอร์ ( เทียบเท่ากับ 22 ดอลลาร์ในปี 2025 ) เพื่อใช้วิธีการใหม่เหล่านี้ ภายในปี 1938 ความพยายามในการอนุรักษ์ครั้งใหญ่ได้ลดปริมาณดินที่ปลิวไปตามลมลง 65% ^{[ 47 ]}แต่ที่ดินก็ยังไม่สามารถให้ผลผลิตที่เพียงพอต่อการดำรงชีวิตได้ ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1939 หลังจากที่แห้งแล้งและเต็มไปด้วยฝุ่นผงมาเกือบสิบปี ภัยแล้งก็สิ้นสุดลงเมื่อฝนตกลงมาอย่างสม่ำเสมออีกครั้ง รัฐบาลยังคงสนับสนุนให้ดำเนินการอนุรักษ์ต่อไปเพื่อปกป้องดินและระบบนิเวศของที่ราบ

เมื่อภัยแล้งสิ้นสุดลง โครงการที่ดำเนินการในช่วงเวลาที่ยากลำบากได้ช่วยรักษาความสัมพันธ์ที่ดีระหว่างเกษตรกรและรัฐบาลกลาง^{[ 51 ]}

คณะกรรมการภัยแล้งของประธานาธิบดีได้ออกรายงานในปี พ.ศ. 2478 ซึ่งครอบคลุมถึงความช่วยเหลือด้านการเกษตรของรัฐบาลในช่วงปี พ.ศ. 2477 ถึงกลางปี ​​พ.ศ. 2478 โดยกล่าวถึงสภาพการณ์ มาตรการบรรเทาทุกข์ การจัดองค์กร การเงิน การดำเนินงาน และผลลัพธ์ของความช่วยเหลือของรัฐบาล^{[ 52 ]}

ภัยพิบัติครั้งนี้ทำให้ผลกระทบทางเศรษฐกิจของภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ในภูมิภาคทวีความรุนแรงขึ้น การละทิ้งบ้านเรือนและความเสียหายทางการเงินอันเนื่องมาจากการสูญเสียหน้าดินอย่างรุนแรงส่งผลให้เกิดความอดอยากและความยากจนอย่างแพร่หลาย^{[ 53 ]}

ในหลายภูมิภาค กว่า 75% ของหน้าดินถูกลมพัดหายไปภายในช่วงปลายทศวรรษ 1930 การเสื่อมโทรมของที่ดินแตกต่างกันไปอย่างมาก นอกเหนือจากผลกระทบทางเศรษฐกิจระยะสั้นจากการกัดเซาะแล้ว ภัยแล้งครั้งใหญ่ในทะเลทราย (Dust Bowl) ยังส่งผลกระทบทางเศรษฐกิจระยะยาวอย่างรุนแรงอีกด้วย

ภายในปี 1940 มณฑลที่ประสบปัญหาการกัดเซาะมากที่สุดมีมูลค่าที่ดินทางการเกษตรลดลงมากกว่า มูลค่าต่อไร่ของที่ดินทำกินลดลง 28% ในมณฑลที่มีการกัดเซาะสูง และ 17% ในมณฑลที่มีการกัดเซาะปานกลาง เมื่อเทียบกับการเปลี่ยนแปลงมูลค่าที่ดินในมณฑลที่มีการกัดเซาะต่ำ^{[ 28 ] : 3}แม้ในระยะยาว มูลค่าทางการเกษตรของที่ดินมักจะไม่กลับคืนสู่ระดับก่อนเกิดพายุฝุ่น ในพื้นที่ที่มีการกัดเซาะสูง มีเพียงน้อยกว่า 25% ของการสูญเสียทางการเกษตรดั้งเดิมเท่านั้นที่ฟื้นตัวได้ เศรษฐกิจปรับตัวโดยส่วนใหญ่ผ่านการลดลงของประชากรที่ค่อนข้างมากในมณฑลที่มีการกัดเซาะมากกว่า ทั้งในช่วงทศวรรษ 1930 และตลอดทศวรรษ 1950 ^{[ 28 ] : 1500}

ผลกระทบทางเศรษฐกิจยังคงอยู่ส่วนหนึ่งเนื่องจากเกษตรกรล้มเหลวในการเปลี่ยนไปปลูกพืชที่เหมาะสมกว่าสำหรับพื้นที่ที่เกิดการกัดเซาะอย่างรุนแรง เนื่องจากปริมาณดินชั้นบนลดลง การเปลี่ยนจากการปลูกพืชและข้าวสาลีไปเป็นการเลี้ยงสัตว์และปลูกหญ้าแห้งจะให้ผลผลิตมากกว่า ในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำและอย่างน้อยจนถึงทศวรรษ 1950 การปรับเปลี่ยนการใช้ที่ดินทำกินจากกิจกรรมที่ให้ผลผลิตน้อยลงในพื้นที่ที่เกิดการกัดเซาะมากขึ้นนั้นมีจำกัด

ความล้มเหลวบางส่วนในการเปลี่ยนไปใช้ผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นอาจเกี่ยวข้องกับความไม่รู้เกี่ยวกับประโยชน์ของการเปลี่ยนแปลงการใช้ที่ดิน คำอธิบายที่สองคือการขาดแคลนสินเชื่อ ซึ่งเกิดจากอัตราการล้มเหลวของธนาคารในรัฐที่ราบสูง เนื่องจากธนาคารล้มเหลวในภูมิภาค Dust Bowl ในอัตราที่สูงกว่าที่อื่น เกษตรกรจึงไม่สามารถได้รับสินเชื่อที่จำเป็นในการจัดหาเงินทุนเพื่อเปลี่ยนการผลิตพืชผล^{[ 54 ]}นอกจากนี้ อัตรากำไรจากการเลี้ยงสัตว์หรือการปลูกหญ้าแห้งยังคงน้อยมาก และในตอนแรกเกษตรกรมีแรงจูงใจน้อยที่จะเปลี่ยนพืชผลของตน

แพทริค อัลลิตต์ เล่าถึงปฏิกิริยา ของโดนัลด์ วอร์สเตอร์นักประวัติศาสตร์ร่วมสมัยต่อการกลับไปเยือนพื้นที่ประสบภัยแล้งครั้งใหญ่ (Dust Bowl) ในช่วงกลางทศวรรษ 1970 เมื่อเขากลับไปเยี่ยมชมบางมณฑลที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุด:

ธุรกิจการเกษตรที่ใช้เงินทุนสูงได้เปลี่ยนแปลงสถานการณ์ไปอย่างสิ้นเชิง การขุดบ่อลึกลงไปในแหล่งน้ำใต้ดิน การชลประทานอย่างเข้มข้น การใช้สารกำจัดศัตรูพืชและปุ๋ยเคมี และเครื่องเก็บเกี่ยวขนาดใหญ่ ทำให้ได้ผลผลิตมหาศาลทุกปีไม่ว่าจะมีฝนตกหรือไม่ก็ตาม จากการสัมภาษณ์เกษตรกรหลายคน เทคโนโลยีได้มอบคำตอบที่สมบูรณ์แบบสำหรับปัญหาเก่าๆ และวันร้ายๆ เหล่านั้นจะไม่หวนกลับมาอีก ในมุมมองของ Worster สถานการณ์กลับแสดงให้เห็นว่าเกษตรกรไฮเทคแบบทุนนิยมของอเมริกาไม่ได้เรียนรู้อะไรเลย พวกเขายังคงทำงานในรูปแบบที่ไม่ยั่งยืน โดยใช้พลังงานที่ได้รับการอุดหนุนราคาถูกกว่ามากในการปลูกอาหาร ซึ่งพลังงานนั้นอาจไม่สามารถคืนกลับสู่ผู้บริโภคขั้นสุดท้ายได้^{[ 55 ]}

ตรงกันข้ามกับความมองโลกในแง่ร้ายของ Worster นักประวัติศาสตร์ Mathew Bonnifield โต้แย้งว่าความสำคัญในระยะยาวของ Dust Bowl คือ "ชัยชนะของจิตวิญญาณมนุษย์ในความสามารถที่จะอดทนและเอาชนะความยากลำบากและความล้มเหลว" ^{[ 56 ]}

การศึกษาในปี 2023 ในวารสาร Journal of Economic Historyพบว่าในขณะที่ Dust Bowl มีผลกระทบอย่างมากและยาวนานต่อพื้นที่เกษตรกรรม แต่กลับมีผลกระทบเพียงเล็กน้อยต่อรายได้ค่าจ้างเฉลี่ย^{[ 57 ]}

วิกฤตการณ์นี้ได้รับการบันทึกโดยช่างภาพ นักดนตรี และนักเขียนจำนวนมาก ซึ่งหลายคนได้รับการว่าจ้างจากรัฐบาลกลางในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ ตัวอย่างเช่นสำนักงานบริหารความมั่นคงทางการเกษตรได้ว่าจ้างช่างภาพเพื่อบันทึกวิกฤตการณ์ ศิลปินอย่างDorothea Langeได้รับความช่วยเหลือจากการมีงานประจำทำในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ^{[ 58 ]}เธอได้บันทึกภาพพายุฝุ่นและครอบครัวผู้อพยพซึ่งกลายเป็นภาพคลาสสิกไปแล้ว หนึ่งในภาพถ่ายที่มีชื่อเสียงที่สุดของเธอคือภาพคนเก็บถั่วที่ยากจนในแคลิฟอร์เนีย แม่ของลูกเจ็ดคน^{[ 58 ]}ซึ่งแสดงให้เห็นผู้หญิงที่ดูผอมแห้งFlorence Owens Thompsonกำลังอุ้มลูกสามคนของเธอ ภาพนี้แสดงให้เห็นถึงความยากลำบากของผู้คนที่ติดอยู่ในพายุฝุ่น และสร้างความตระหนักรู้ในส่วนอื่นๆ ของประเทศเกี่ยวกับขอบเขตและต้นทุนของมนุษย์ หลายทศวรรษต่อมา Thompson ไม่ชอบการเผยแพร่ภาพถ่ายอย่างไม่มีขอบเขต และไม่พอใจที่เธอไม่ได้รับเงินใดๆ จากการเผยแพร่ Thompson รู้สึกว่ามันทำให้เธอถูกมองว่าเป็น "Okie" แห่ง Dust Bowl ^{[ 59 ]}

ผลงานของศิลปินอิสระยังได้รับอิทธิพลจากวิกฤตการณ์ Dust Bowl และภาวะเศรษฐกิจตกต่ำด้วย จอห์น สไตน์เบ็ค ผู้เขียน^{ได้นำบันทึกภาคสนามของซาโนรา แบ็บ ผู้เขียนและเจ้าหน้าที่ Farm Security Administration มาใช้อย่างใกล้ชิด [} 60 ] เขียนหนังสือThe Grapes ^{of Wrath} ( 1939 ) เกี่ยวกับแรงงานอพยพและครอบครัวชาวไร่ที่ต้องพลัดถิ่นเนื่องจาก Dust Bowl นวนิยายของ Babb เองเกี่ยวกับชีวิตของแรงงานอพยพชื่อ Whose Names Are Unknownเขียนขึ้นในปี 1939 แต่ถูกบดบังและเก็บไว้เนื่องจากความสำเร็จของ Steinbeck และไม่ได้ตีพิมพ์จนกระทั่งปี 2004 ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]} เพลง หลายเพลงของนักร้องเพลงพื้นบ้านWoody Guthrieเช่นเพลงในอัลบั้มDust Bowl Ballads ปี 1940 ของเขา เกี่ยวกับประสบการณ์ของเขาในยุค Dust Bowl ในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ เมื่อเขาเดินทางไปกับเกษตรกรที่พลัดถิ่นจากโอคลาโฮมาไปยังแคลิฟอร์เนียและเรียนรู้เพลงพื้นบ้านและเพลงบลูส์ดั้งเดิมของพวกเขา ทำให้เขาได้รับฉายาว่า "Dust Bowl Troubadour" ^{[ 64 ]}

ผู้อพยพยังส่งอิทธิพลต่อวัฒนธรรมดนตรีในทุกที่ที่พวกเขาไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้อพยพจากโอคลาโฮมา พวกเขาเป็นชาวชนบททางตะวันตกเฉียงใต้ที่นำดนตรีคันทรีแบบดั้งเดิมไปสู่แคลิฟอร์เนีย ปัจจุบัน " เบเคอร์สฟิลด์ซาวด์ " เป็นคำที่ใช้อธิบายการผสมผสานนี้ ซึ่งพัฒนาขึ้นหลังจากที่ผู้อพยพนำดนตรีคันทรีมาสู่เมือง ดนตรีใหม่ของพวกเขาเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดสถานเต้นรำคันทรีมากมายไปไกลถึงลอสแอนเจลิสทางตอนใต้

ซีรีส์ทางโทรทัศน์เรื่องCarnivàleของ HBO ซึ่งออกอากาศระหว่าง ปี 2003-2005 มีฉากหลังเป็นช่วงภัยแล้งครั้งใหญ่ที่เรียกว่า Dust Bowl

ภาพยนตร์ไซไฟเรื่องInterstellar ปี 2014 นำเสนออเมริกาในศตวรรษที่ 21 ที่ถูกทำลายล้างด้วยพายุฝุ่นอีกครั้ง (เกิดจากเชื้อโรคที่แพร่ระบาดไปทั่วโลกและส่งผลกระทบต่อพืชผลทั้งหมด) นอกจากจะได้รับแรงบันดาลใจจากวิกฤตการณ์ในทศวรรษ 1930 แล้ว ผู้กำกับคริสโตเฟอร์ โนแลนยังได้นำบทสัมภาษณ์จากสารคดีThe Dust Bowl ปี 2012 มาใช้ เพื่อสร้างความคล้ายคลึงกันเพิ่มเติมอีกด้วย^{[ 65 ]}

ในปี 2017 Grant Maloy Smithศิลปินเพลงอเมริกานาได้ออกอัลบั้มDust Bowl – American Storiesซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากประวัติศาสตร์ของ Dust Bowl ^{[ 66 ]}ในบทวิจารณ์ นิตยสารเพลงNo Depressionเขียนว่าเนื้อเพลงและดนตรีของอัลบั้มนี้ "ทรงพลังเหมือน Woody Guthrie เข้มข้นเหมือนJohn Trudellและเต็มไปด้วยความยากลำบากและความทุกข์ยากของTom Joad – Steinbeck และThe Grapes of Wrath " ^{[ 67 ]} 

• คลื่นความร้อนในอเมริกาเหนือ ปี 1936
• การกลายเป็นทะเลทราย
• เส้นกอยเดอร์ – พื้นที่กึ่งแห้งแล้งของออสเตรเลีย
• ภาวะโลกร้อน
• รายชื่อภัยพิบัติทางสิ่งแวดล้อม
• การปลูกพืชเชิงเดี่ยว
• แหล่งน้ำบาดาลโอกัลลาลา
• สามเหลี่ยมพัลลิเซอร์ – พื้นที่กึ่งแห้งแล้งของแคนาดา
• ภูมิอากาศกึ่งแห้งแล้ง
• โศกนาฏกรรมของส่วนรวม
• เส้นทางหลวงหมายเลข 66 ของสหรัฐอเมริกา – เส้นทางอพยพสำคัญในช่วงภัยแล้งครั้งใหญ่ (Dust Bowl) ไปยังแคลิฟอร์เนีย
• โครงการ ลดจำนวนปศุสัตว์ของชาวนาวาโฮ – โครงการควบคู่เพื่อป้องกันการเลี้ยงปศุสัตว์มากเกินไปและการกัดเซาะดิน

• 1936 – คันไถที่บุกเบิกที่ราบ – 25 นาที กำกับโดยปาเร ลอเรนซ์
• ปี 1998 – การเอาชีวิตรอดจากภัยแล้งครั้งใหญ่ – 52 นาที, ตอนที่ 10 ของรายการสารคดีโทรทัศน์American Experience
• 2012 – วิกฤตการณ์ฝุ่นละอองครั้งใหญ่ (The Dust Bowl ) – 240 นาที 4 ตอน กำกับโดยเคน เบิร์นส์

• ชุดภาพถ่ายภัยพิบัติจากพายุฝุ่น (Dust Bowl)
• "The Dust Bowl"ซีรีส์ทางโทรทัศน์ของ PBS โดยผู้กำกับภาพยนตร์เคน เบิร์นส์
• ภัยแล้งครั้งใหญ่ (สารานุกรม EH.Net)
• วันอาทิตย์สีดำ 14 เมษายน 1935 เมืองดอดจ์ซิตี รัฐแคนซัส
• เสียงจากยุคภัยแล้งครั้งใหญ่: คอลเลกชันแรงงานอพยพของชาร์ลส์ แอล. ทอดด์ และโรเบิร์ต ซอนกิน ปี 1940–1941 หอสมุดแห่งชาติสหรัฐอเมริกา ศูนย์วัฒนธรรมพื้นบ้านอเมริกัน คอลเลกชันออนไลน์ของบันทึกเสียง ภาพถ่าย และเอกสารสำคัญทางประวัติศาสตร์
• วิกฤตการณ์ฝุ่นละออง (ฟาร์มประวัติศาสตร์มีชีวิตเวสเซลส์)
• สารานุกรมประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมโอคลาโฮมา – ยุคพายุฝุ่น (Dust Bowl)
• ฝุ่นละออง ความแห้งแล้ง และความฝันที่เหือดแห้ง: โครงการบันทึกประวัติศาสตร์ปากเปล่าของสตรีชาวโอคลาโฮมาในยุคภัยแล้งครั้งใหญ่ (Dust Bowl)โครงการวิจัยประวัติศาสตร์ปากเปล่าแห่งโอคลาโฮมา
• บทสัมภาษณ์ Voices of Oklahoma กับ Frosty Troyการสัมภาษณ์แบบปากเปล่านี้จัดขึ้นเมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายน 2011 โดย Frosty Troy พูดคุยเกี่ยวกับภัยแล้งครั้งใหญ่ในโอคลาโฮมา (Oklahoma Dust Bowl) ไฟล์เสียงต้นฉบับและบทถอดความถูกเก็บรักษาไว้ในโครงการประวัติศาสตร์ปากเปล่า Voices of Oklahoma
• ดัสต์โบวล์ – เพลย์ลิสต์ของเคน เบิร์นส์ บนYouTube
• ดัสต์โบวล์ – เพลย์ลิสต์ของเคน เบิร์นส์ บนYouTube