โน้ต Cกลางมักถูกใช้เป็นจุดอ้างอิงทั่วไปเมื่อพูดถึงอ็อกเทฟ โน้ตนี้คือโน้ตCที่อยู่ระหว่างบรรทัดห้าเส้นสำหรับเสียงแหลมและเสียงเบส โดยอาจ อยู่ต่ำกว่าบรรทัด ห้าเส้นสำหรับเสียงแหลมหนึ่งเส้น หรืออยู่สูงกว่าบรรทัดห้าเส้นสำหรับเสียงเบสหนึ่งเส้น ในการปรับเสียงมาตรฐาน โน้ตนี้มีระดับเสียง 261.626 เฮิรตซ์

โน้ต กลาง (Middle C)เป็นจุดอ้างอิงที่สะดวก เนื่องจากสามารถเล่นได้บนเครื่องดนตรีทั่วไปส่วนใหญ่ ทั้งนักร้องชายและหญิงสามารถร้องได้ นอกจากนี้ยังอยู่ใกล้กับตำแหน่งกลางของเปียโน 88 คีย์มาตรฐานอีกด้วย

มาตรฐาน การปรับเสียงที่พบได้บ่อยที่สุดคือมาตรฐาน A440ซึ่งกำหนดให้เสียงA เหนือเสียง Cกลางมีความถี่ 440 เฮิรตซ์พอดี

มีระบบการตั้งชื่อหลายระบบสำหรับจำแนกความแตกต่างของระดับเสียงที่มีระดับเสียงเดียวกัน แต่ตกอยู่ในอ็อกเทฟที่แตกต่างกัน

1. ระบบการกำหนดระดับเสียงทางวิทยาศาสตร์คือ การใช้ตัวอักษรแสดงระดับเสียง ( C , D , E , F , G , A , B ) ตามด้วยตัวเลขอะрабิกตัวห้อยที่ระบุอ็อกเทฟเฉพาะ
   • โน้ต กลาง (Middle C)เรียกว่าC และเป็นจุดเริ่มต้นของอ็อกเทฟที่ 4
   • อ็อกเทฟที่สูงขึ้นจะใช้ตัวเลขที่สูงขึ้นเรื่อยๆ และอ็อกเทฟที่ต่ำลงจะใช้ตัวเลขที่ต่ำลงเรื่อยๆ (รวมถึงตัวเลขติดลบ)
   • โน้ตต่ำสุดในเปียโนส่วนใหญ่คือA และ โน้ตสูงสุดคือC
2. ระบบการบันทึกเสียงของเฮล์มโฮลทซ์ซึ่งแยกแยะช่วงเสียงโดยใช้สัญลักษณ์ไพรม์และตัวพิมพ์เล็กของตัวอักษรแสดงระดับเสียง
   • บันไดเสียงนี้อิงจากเสียงC หนึ่งอ็อกเทฟต่ำกว่า เสียง Cกลาง( C ในสัญลักษณ์ระดับเสียงทางวิทยาศาสตร์) ซึ่งบางครั้งเรียกว่า *เทเนอร์C *
   • โน้ตคู่แปดที่เริ่มต้นที่เสียงเทเนอร์Cจะเขียนด้วยตัวพิมพ์เล็กดังนั้นเสียงเทเนอร์Cจึงเขียนว่าcในสัญกรณ์ของเฮล์มโฮลทซ์
   • ระดับเสียงสูงขึ้นจะเขียนโดยการเพิ่มสัญลักษณ์ไพรม์ไว้เหนือตัวอักษร เช่น โน้ต C กลาง เขียนว่าc′ระดับเสียงถัดไป เขียน ว่า c′′เป็นต้น
   • ระดับเสียงต่ำกว่าโน้ตเทเนอร์Cจะเขียนด้วย ตัวอักษร พิมพ์ใหญ่โดยมีเครื่องหมายซับไพรม์นำหน้าสำหรับแต่ละระดับเสียงที่เพิ่มขึ้น ดังนั้นระดับเสียงต่ำกว่าโน้ตเทเนอร์Cจึงเขียนว่าC , ͵C , ͵͵C , เป็นต้น
   • สัญลักษณ์เฮล์มโฮลทซ์มี รูปแบบการพิมพ์หลายแบบตัวอย่างเช่น เครื่องหมายไพรม์และซับไพรม์อาจถูกแทนที่ด้วยเครื่องหมายอะพอสโทรฟีและเครื่องหมายจุลภาค เครื่องหมายซับไพรม์สามารถวางไว้ก่อนหรือหลังตัวอักษรโน้ต หรือตัวอักษรอาจซ้ำกันได้ ( ͵͵C = C͵͵ = C,, = CCC )
   • นอกจากนี้ ยังมีการตั้งชื่ออ็อกเทฟ (ดูตารางด้านล่าง)
3. มาตรฐานMIDIสำหรับเครื่องดนตรีอิเล็กทรอนิกส์ไม่ได้กำหนดระดับเสียงอย่างเฉพาะเจาะจง แต่จะตั้งชื่อระดับเสียงตามลำดับแทน
   • โน้ตต่ำสุดที่รองรับคือC (≈ 8.1758 เฮิรตซ์)ซึ่งมีหมายเลขเป็น 0
   • โน้ตตัวถัดไปจะถูกกำหนดหมายเลขตามลำดับโครมาติกไปจนถึงหมายเลขสูงสุดคือหมายเลข 127 ( G ≈ 12,544 เฮิรตซ์)
   • แม้ว่ามาตรฐานMIDI จะมีความชัดเจน แต่ช่วงเสียงที่อุปกรณ์ MIDIแต่ละตัวเล่นจริงนั้นอาจไม่ตรงกับช่วงเสียงที่แสดงด้านล่างเสมอไป โดยเฉพาะในเครื่องดนตรีรุ่นเก่า

ตัวอย่างเช่นระดับเสียง มาตรฐาน 440  เฮิรตซ์ จะมีชื่อเรียก ในสัญกรณ์วิทยาศาสตร์ว่าA a′และใน MIDI ว่าหมายเลข 69

การเปรียบเทียบหลักเกณฑ์การตั้งชื่อระดับเสียงในอ็อกเทฟต่างๆ

สั ญกรณ์เฮล์มโฮลทซ์		ชื่อบันทึก'ทางวิทยาศาสตร์'	สัญกรณ์ละติน	หมายเลขโน้ตMIDI	ความถี่ของ โน้ต Aในอ็อกเทฟนั้น(ในหน่วยเฮิรตซ์)	ความถี่ของ โน้ต Cในอ็อกเทฟนั้น(ในหน่วยเฮิรตซ์)
ชื่ออ็อกเทฟ	ชื่อบันทึก
ซับ-ซับคอนทรา	͵͵͵C – ͵͵͵B	C – B	Do – Si	0 0 – 11	13.75	8.176
ซับคอนทรา	͵͵C – ͵͵B	C – B	Do – Si	12 – 23	27.5 0	16.352
ต่อต้าน	͵C – ͵B	C – B	ทำ – สมมติ	24 – 35	55.00 บาท	32.703
ยอดเยี่ยม	ซี – บี	ซี – บี	Do – Si	36 – 47	110.00 บาท	65.406
เล็ก	ซี – บี	ซี – บี	Do – Si	48 – 59	220.00 บาท	130.813
บรรทัดเดียว	ซี′– บี′	ซี – บี	Do – Si	60 – 71	440.00 บาท	261.626
สองเส้น	ซี″ – บี″	ซี – บี	Do – Si	72 – 83	880.00 บาท	523.251
สามเส้น	c‴ – b‴	ซี – บี	Do – Si	84 – 95	1,760.00 บาท	1046.502
สี่เส้น	c⁗ – b⁗	ซี – บี	Do – Si	0 96 – 107	3,520.00 บาท	2093.005
ห้าเส้น	c″‴ – b″‴	C – B	Do – Si	108 – 119	7,040.00 บาท	4186.009
หกเส้น	c″⁗ – b″⁗	C – B	Do – Si	120 – 127 ( จบที่G )	14,080.00 บาท	8372.018

ลอการิทึมฐาน 2ของความสัมพันธ์ระหว่างความถี่และระดับเสียงข้างต้น จะได้ความสัมพันธ์เชิงเส้นอย่างสะดวกด้วย${\displaystyle h}$หรือ${\displaystyle v}$:

${\displaystyle {\begin{aligned}\log _{2}(f)&={\tfrac {h}{12}}+\log _{2}({\text{440 Hz}})\\&=v+\log _{2}({\text{440 Hz}}).\end{aligned}}}$

เมื่อพิจารณาเฉพาะช่วงเวลา (แทนที่จะเป็นความถี่สัมบูรณ์) ค่าคงที่${\displaystyle \log _{2}({\text{440 Hz}})}$สามารถละเลยได้อย่างสะดวก เนื่องจากความแตกต่างระหว่างความถี่สองค่าใดๆ${\displaystyle f_{1}}$และ${\displaystyle f_{2}}$ในมาตราส่วนลอการิทึมนี้ จะลดรูปได้ดังนี้:

${\displaystyle {\begin{aligned}\log _{2}(f_{1})-\log _{2}(f_{2})&={\tfrac {h_{1}}{12}}-{\tfrac {h_{2}}{12}}\\&=v_{1}-v_{2}\,.\end{aligned}}}$

หน่วยเซนต์เป็นหน่วยที่สะดวกสำหรับมนุษย์ในการแสดงการแบ่งย่อยที่ละเอียดกว่าของมาตราส่วนลอการิทึมนี้ ซึ่งเท่ากับ1/100 ของเซมิโทนที่ปรับให้เท่ากันเนื่องจากหนึ่ง^เซมิโทนเท่ากับ 100  เซนต์ ดังนั้นหนึ่งอ็อกเทฟจึงเท่ากับ 12  ⋅  100  เซนต์ =  1200  เซนต์ เซนต์สอดคล้องกับความแตกต่างในมาตราส่วนลอการิทึมนี้ อย่างไรก็ตาม ในมาตราส่วนเชิงเส้นปกติของความถี่ การเพิ่ม 1 เซนต์จะสอดคล้องกับการคูณความถี่ด้วย¹²⁰⁰ √2  ( ≅ 1.000 578 )

สำหรับการใช้งานร่วมกับ มาตรฐาน MIDI (Musical Instrument Digital Interface) การแมปความถี่จะถูกกำหนดโดย:

${\displaystyle p=69+12\times \log _{2}{\frac {f}{440{\text{ Hz}}}}\,,}$

ที่ไหน${\displaystyle p}$คือหมายเลขโน้ต MIDI 69 คือจำนวนเซมิโทนระหว่าง C (โน้ต MIDI 0) และA

ในทางกลับกัน สูตรในการกำหนดความถี่จากโน้ต MIDI${\displaystyle p}$เป็น:

${\displaystyle f=2^{\frac {p-69}{12}}\times 440{\text{ Hz}}\,.}$

ในบางส่วนของยุโรป รวมถึงเยอรมนี เช็กเกีย สโลวาเกีย โปแลนด์ ฮังการี นอร์เวย์ เดนมาร์ก เซอร์เบีย โครเอเชีย สโลวีเนีย ฟินแลนด์ และไอซ์แลนด์ (รวมถึงสวีเดนก่อนปี 1990) ตัวอักษรโกธิก𝔟ได้เปลี่ยนเป็นตัวอักษรhดังนั้น ในศัพท์ดนตรีเยอรมันปัจจุบัน จึงใช้ hแทนB ♮ ( บีธรรมชาติ) และBแทนB ♭ ( บีแฟลต)   

ในภาษาอิตาลี โปรตุเกส สเปน ฝรั่งเศส โรมาเนีย กรีก อัลเบเนีย รัสเซีย มองโกล เฟลมิช เปอร์เซีย อาหรับ ฮิบรู ยูเครน บัลแกเรีย ตุรกี และเวียดนาม ชื่อโน้ตคือโด-เร-มี-ฟา-โซล-ลา-ซีแทนที่จะเป็นซี-ดี-อี-เอฟ-จี-เอ-บีชื่อเหล่านี้เป็นไปตามชื่อดั้งเดิมที่เชื่อกันว่าตั้งโดยกุยโด ดาเรซ โซ ซึ่งนำมาจากพยางค์แรกของวลีดนตรีหกวลีแรกของทำนองเพลงสวดเกรกอเรียนUt queant laxisซึ่งบรรทัดถัดไปเริ่มต้นด้วยระดับเสียงที่เหมาะสม สิ่งเหล่านี้กลายเป็นพื้นฐานของ ระบบ โซลเฟจเพื่อความสะดวกในการร้อง ชื่อutจึงถูกแทนที่ด้วยdo เป็นส่วนใหญ่ (น่าจะมาจากตอนต้นของDominusซึ่งแปลว่า "พระเจ้า") แม้ว่าutยังคงใช้ในบางแห่งอยู่บ้าง นักดนตรีวิทยาและนักมนุษยนิยมชาวอิตาลี โจวันนี บาติสตา โดนี (ค.ศ. 1595–1647) เป็นผู้ที่ประสบความสำเร็จในการผลักดันให้เปลี่ยนชื่อโน้ตจากutเป็นdoสำหรับโน้ตในลำดับที่เจ็ด เรียกว่าsi (มาจากSancte Iohannesหรือนักบุญ จอห์นซึ่งเป็นผู้ที่บทเพลงสรรเสริญนี้อุทิศให้) แม้ว่าในบางภูมิภาค โน้ตในลำดับที่เจ็ดจะเรียกว่าti (ซึ่งออกเสียงง่ายกว่าขณะร้องเพลง)