F4F/FM/F2M ไวลด์แคท/มาร์ทเล็ต
เครื่องบิน F4F-3 ในโทนสีเทาอมฟ้าไม่สะท้อนแสง บนพื้นสีเทาอ่อน จากช่วงต้นปี 1942
ข้อมูลทั่วไป
พิมพ์	เครื่องบินขับไล่ประจำเรือ บรรทุกเครื่องบิน
สัญชาติ	สหรัฐอเมริกา
ผู้ผลิต	กรัมแมน
สร้างโดย	แผนกอากาศยานตะวันออกของจีเอ็ม
สถานะ	ปลดประจำการจากการใช้งานทางทหาร
ผู้ใช้งานหลัก	กองทัพเรือสหรัฐอเมริกา นาวิกโยธินสหรัฐอเมริกา กองทัพเรือหลวงกองทัพเรือแคนาดา
จำนวนที่สร้าง	7,885 [ 1 ]
ประวัติศาสตร์
วันที่แนะนำ	ธันวาคม พ.ศ. 2483
เที่ยวบินแรก	2 กันยายน พ.ศ. 2480
เกษียณแล้ว	พ.ศ. 2488

เครื่องบินขับไล่ Grumman F4F Wildcatเป็นเครื่องบินขับไล่ประจำเรือ บรรทุกเครื่องบินของอเมริกา ที่เข้าประจำการในปี 1940 โดยกองทัพเรือสหรัฐฯและกองทัพเรือ อังกฤษ อังกฤษเป็นฝ่ายแรกที่ใช้เครื่องบินประเภทนี้ในการรบ โดยเริ่มแรก ใช้เป็นเครื่องบินขับไล่ป้องกันฐานทัพ ต่อมาพวกเขาใช้เครื่องบินนี้จากเรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ และต่อมาก็ใช้จากเรือบรรทุกเครื่องบินของกองเรือ ภายใต้ชื่อMartlet ^{[ 2 ]}ในช่วงเวลาที่เกิดเหตุการณ์เพิร์ลฮาร์เบอร์ Wildcat เป็นเครื่องบินขับไล่ที่ดีที่สุดที่กองทัพเรือและนาวิกโยธินสหรัฐฯ มีอยู่ และยังคงเป็นเช่นนั้นจนถึงกลางปี ​​1943 เครื่องบินBrewster F2A Buffalo ที่น่าผิดหวัง ยังคงประจำการในแนวหน้าและแนวหลังอย่างจำกัดตลอดปี 1942 แต่ถูกถอนออกทันทีที่มี Wildcat เพียงพอ

ในมหาสมุทรแปซิฟิก เครื่องบิน Wildcat พบว่าตัวเองต้องเผชิญหน้ากับเครื่องบินMitsubishi A6M Zero รุ่นต่างๆ นักบินกองทัพเรือสหรัฐฯ ค่อนข้างพอใจกับเครื่องบิน Wildcat รุ่น F4F-3 ซึ่งพวกเขาใช้ในการต่อสู้ตลอดเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2485 และยุทธการทะเลปะการัง [ ^{3 ] แต่ในตอนแรกพวกเขาไม่ค่อยพอใจกับเครื่องบิน F4F-4 รุ่น} "ปรับปรุง" ซึ่งเข้าปะทะกับ Zero ครั้งแรกที่มิดเวย์ เครื่องบินรุ่นนี้มีน้ำหนักเพิ่มขึ้น ซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากการเพิ่มปีกพับได้และปืนที่หนักขึ้น โดยไม่มีการเพิ่มกำลังเครื่องยนต์^{[ 4 ]}ทำให้ F4F-4 มีประสิทธิภาพที่เชื่องช้ากว่ารุ่นก่อนหน้า ยุทธวิธีที่ได้รับการปรับปรุงโดยอาศัยการสนับสนุนซึ่งกันและกันอย่างใกล้ชิดของเครื่องบินรบที่ปฏิบัติการเป็นหน่วย ช่วยลดผลกระทบจากประสิทธิภาพที่ลดลง^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}และรุ่นต่อมา (ซึ่งเข้าประจำการหลังจากที่เครื่องบินรุ่นนี้ถูกถอนออกจากแนวหน้า) ได้รับการลดจำนวนปืนและอัพเกรดเครื่องยนต์ ทำให้มีประสิทธิภาพที่ดีขึ้นในบทบาทที่ลดลง^{[ 8 ] [ 9 ]}ในผลสรุปสุดท้าย นักบิน Wildcat อ้างว่ามีอัตราส่วนการสังหารต่อการสูญเสียในการต่อสู้ทางอากาศที่ 5.9:1 สำหรับปี 1942 และ 6.9:1 สำหรับสงครามโดยรวม^{[ 10 ]}

ในฤดูใบไม้ผลิปี 1942 บทเรียนที่ได้จากการปฏิบัติการรบของ Wildcat ในช่วงแรกถูกนำมาประยุกต์ใช้ในนาทีสุดท้ายกับต้นแบบของF6F Hellcat ที่เหนือกว่าอย่างมากของ Grumman ซึ่งการออกแบบของ Hellcat นั้นได้รับอิทธิพลอย่างมากจาก Wildcat แม้ว่า Wildcat จะมีระยะทำการและความคล่องตัวที่ดีกว่าที่ความเร็วต่ำ แต่ Hellcat ซึ่งมีกำลังมากกว่าประมาณ 50 เปอร์เซ็นต์ ก็สามารถเอาชนะ Zero ได้อย่างง่ายดาย และเข้ามาแทนที่ Wildcat ในการใช้งานแนวหน้าในปี 1943-44 ^{[ 11 ] [ 12 ]}

ตั้งแต่กลางปี ​​1942 เป็นต้นมา การผลิตเครื่องบินไวลด์แคทถูกว่าจ้างช่วงต่อให้กับแผนกใหม่ของเจเนอรัลมอเตอร์ส ซึ่งก็คือแผนกอากาศยานตะวันออก ( Eastern Aircraft Division ) ซึ่งจัดตั้งขึ้นโดยเฉพาะเพื่อผลิตเครื่องบินของบริษัทอื่น และในที่สุดก็ผลิตเครื่องบินไวลด์แคทและอเวนเจอร์สได้มากกว่าสามในสี่ของจำนวนทั้งหมดที่ผลิตขึ้น

การพัฒนาเครื่องบินขับไล่ของกรัมแมนเริ่มต้นด้วย เครื่องบินปีกสองชั้นสองที่นั่งGrumman FF FF เป็นเครื่องบินขับไล่ ประจำกองทัพเรือสหรัฐฯ ลำแรก ที่มีล้อลงจอดแบบพับเก็บได้ ล้อจะพับเก็บเข้าไปในลำตัวเครื่องบิน ทำให้ยางล้อโผล่ออกมาให้เห็นเรียบไปกับด้านข้างของลำตัวเครื่องบิน ต่อมาได้มีการออกแบบเครื่องบินปีกสองชั้นแบบที่นั่งเดียวอีกสองรุ่น คือF2FและF3Fซึ่งเป็นต้นแบบโครงร่างลำตัวเครื่องบิน F4F Wildcat ในปี 1935 ขณะที่ F3F ยังอยู่ระหว่างการทดสอบการบิน กรัมแมนก็เริ่มพัฒนาเครื่องบินขับไล่ปีกสองชั้นรุ่นต่อไป คือ G-16 ในขณะนั้น กองทัพเรือสหรัฐฯ นิยมเครื่องบินปีกชั้นเดียว แบบ Brewster F2A-1และสั่งผลิตในช่วงต้นปี 1936 อย่างไรก็ตาม ก็มีการสั่งซื้อ Grumman G-16 (ซึ่งกองทัพเรือกำหนดให้เป็น XF4F-1) ไว้เป็นสำรองในกรณีที่เครื่องบินปีกชั้นเดียวแบบ Brewster พิสูจน์แล้วว่าไม่เป็นที่น่าพอใจ^{[ 13 ] [ 14 ]}

เป็นที่ชัดเจนสำหรับ Grumman ว่า XF4F-1 จะด้อยกว่าเครื่องบินปีกเดียว Brewster ดังนั้น Grumman จึงยกเลิก XF4F-1 และออกแบบเครื่องบินขับไล่ปีกเดียวรุ่นใหม่แทน คือ XF4F-2 ^{[ 13 ] [ 15 ]} XF4F-2 จะยังคงใช้ล้อลงจอดหลักแบบหมุนด้วยมือที่ติดตั้งบนลำตัวเครื่องบินเช่นเดียวกับ F3F โดยมีระยะห่างระหว่างล้อที่ค่อนข้างแคบ การออกแบบล้อลงจอดหลักแบบพับเก็บได้ด้วยมือที่ไม่ธรรมดาสำหรับเครื่องบินขับไล่ของกองทัพเรือสหรัฐฯ ของ Grumman ทั้งหมดจนถึง F4F รวมถึงเครื่องบินปีกสองชั้นอเนกประสงค์สะเทินน้ำสะเทินบกGrumman J2Fนั้น เดิมทีสร้างขึ้นในทศวรรษ 1920 โดย Leroy Grumman สำหรับGrover Loening [ ^{16 ] [ N 1 ]}อุบัติเหตุการลงจอดที่เกิดจากความล้มเหลวของล้อลงจอดหลักที่ไม่ล็อกเข้าที่อย่างสมบูรณ์นั้นเกิดขึ้นบ่อยครั้งอย่างน่าตกใจ^{[ 17 ]}

ประสิทธิภาพโดยรวมของเครื่องบินปีกเดียวรุ่นใหม่ของ Grumman นั้นถือว่าด้อยกว่า Brewster Buffalo XF4F-2 เร็วกว่าเล็กน้อย แต่ Buffalo มีความคล่องตัวมากกว่า Buffalo ถูกตัดสินว่าเหนือกว่าและถูกเลือกสำหรับการผลิต^{[ 15 ]}หลังจากพ่ายแพ้ให้กับ Brewster Grumman ได้สร้างต้นแบบขึ้นใหม่ทั้งหมดเป็น XF4F-3 ด้วยปีกและหางใหม่ และเครื่องยนต์เรเดียลPratt & Whitney R-1830 "Twin Wasp" เวอร์ชันซูเปอร์ชาร์จ ^{[ 15 ] [ 18 ]}การทดสอบ XF4F-3 รุ่นใหม่นำไปสู่คำสั่งซื้อรุ่นผลิต F4F-3 ซึ่งลำแรกเสร็จสมบูรณ์ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2483 ฝรั่งเศสยังสั่งซื้อเครื่องบินรุ่นนี้ด้วย โดยใช้ เครื่องยนต์เรเดียล Wright R-1820 "Cyclone 9" แต่ฝรั่งเศสพ่ายแพ้ต่อฝ่ายอักษะก่อนที่จะได้รับมอบเครื่องบิน และเครื่องบินจึงตกไปอยู่ในมือของกองทัพเรืออังกฤษแทน ซึ่งตั้งชื่อเครื่องบินรบใหม่นี้ว่าMartletกองทัพเรือสหรัฐฯ ได้นำเครื่องบินประเภทนี้มาใช้อย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2484 ในชื่อ Wildcat เครื่องบิน F4F-3 ของกองทัพเรืออังกฤษและกองทัพเรือสหรัฐฯ ซึ่งติดตั้งปืนกลบราวนิงขนาด .50 นิ้ว (12.7 มม.) จำนวน 4 กระบอก ได้เข้าร่วมหน่วยปฏิบัติการในปี พ.ศ. 2483 ^{[ 18 ]}

เมื่อวันที่ 16 ธันวาคม พ.ศ. 2483 เครื่องบินต้นแบบ XF4F-3 หมายเลข BuNo 0383หมายเลขประจำเครื่อง 356 ซึ่งดัดแปลงมาจาก XF4F-2 ได้สูญหายไปภายใต้สถานการณ์ที่บ่งชี้ว่านักบินอาจสับสนกับการจัดวางวาล์วเชื้อเพลิงและการควบคุมปีกที่ไม่ดี และเผลอหมุนวาล์วเชื้อเพลิงไปที่ "ปิด" ทันทีหลังจากขึ้นบินแทนที่จะเลือกปีก "ขึ้น" นี่เป็นการเสียชีวิตครั้งแรกในเครื่องบินประเภทนี้^{[ 19 ]}

แม้ก่อนที่กองทัพเรือสหรัฐฯ จะซื้อเครื่องบิน Wildcat กองทัพเรือฝรั่งเศส ( Aeronavale)และกองทัพเรืออังกฤษ ( Fleet Air Armหรือ FAA) ก็ได้สั่งซื้อเครื่องบิน Wildcat ในรูปแบบการกำหนดค่าของตนเองผ่านทางคณะกรรมการจัดซื้อร่วมระหว่างอังกฤษและฝรั่งเศสแล้ว

เครื่องบิน Martlet ถูกนำมาใช้โดย FAA ในฐานะเครื่องบินขับไล่ที่นั่งเดี่ยวสมรรถนะสูง เพื่อเสริมเครื่องบินFairey Fulmarในการปฏิบัติการบนเรือบรรทุกเครื่องบิน Fulmar เป็นเครื่องบินขับไล่สองที่นั่งที่มีระยะทำการที่ดี แต่มีสมรรถนะด้อยกว่าเครื่องบินขับไล่ที่นั่งเดี่ยว กองทัพเรืออังกฤษตัดสินใจว่าต้องการเครื่องบินขับไล่ที่นั่งเดี่ยวเพื่อใช้ควบคู่กับเครื่องบินขับไล่สองที่นั่ง แต่เนื่องจากในปี 1940 เครื่องบินขับไล่ที่นั่งเดี่ยวที่ทันสมัยทุกรุ่นที่สามารถผลิตได้ในประเทศ ( Hawker HurricaneและSupermarine Spitfire ) เป็นที่ต้องการของกองทัพอากาศอังกฤษ [ ^{20 ] [ 21 ] สำหรับ}การปฏิบัติการต่อต้านเครื่องบินทิ้งระเบิดของเยอรมัน เครื่องบิน Grumman จึงถูกนำมาใช้โดย Fleet Air Arm ทันทีที่พร้อมใช้งาน เครื่องบินรุ่นแรกที่ได้รับคือ Martlet I และ Martlet II เป็นเครื่องบินที่ถูกโอนมาจากคำสั่งซื้อของฝรั่งเศสและกรีซหลังจากที่ประเทศเหล่านั้นถูกฝ่ายอักษะยึดครองในปี 1940 และ 1941 ตามลำดับ เครื่องบิน Martlet I ถูกใช้สำหรับการฝึกอบรมและการป้องกันฐานทัพเรือ โดยชัยชนะในการรบครั้งแรกของเครื่องบินประเภทนี้เกิดขึ้นในวันคริสต์มาสปี 1940 เมื่อเครื่องบิน Martlet ที่ประจำการบนบกทำลาย เครื่องบินทิ้งระเบิด Junkers Ju 88เหนือฐานทัพเรือScapa Flow ^{[ 22 ]}นี่เป็นชัยชนะในการรบครั้งแรกของเครื่องบินขับไล่ที่สร้างโดยสหรัฐอเมริกาที่ประจำการในกองทัพอังกฤษในสงครามโลกครั้งที่สอง^{[ 22 ]}

เครื่องบินประเภทนี้ยังบุกเบิกปฏิบัติการรบจากเรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกัน อีกด้วย ^{[ 23 ]}เครื่องบินมาร์ทเล็ต 6 ลำออกทะเลบนเรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันปฏิบัติการลำแรก ซึ่งเป็นเรือสินค้าเยอรมันHMS  Audacity ที่ดัดแปลงแล้ว ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2484 และยิง เครื่องบินทิ้งระเบิด Luftwaffe Fw 200 Condor ตกหลายลำ ระหว่างปฏิบัติการคุ้มกันขบวนเรือที่มีประสิทธิภาพสูง^{[ 24 ] [ 25 ]}นี่เป็นเครื่องบินไวล์ดแคทลำแรกๆ ที่เข้าร่วมการต่อสู้ทางอากาศในทะเล รวมถึง ขบวน เรือ HG 76 ไปยังยิบรอลตาร์ ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2484 ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2488 เครื่องบินไวล์ดแคทยิงเครื่องบิน Messerschmitt Bf 109ตก 4 ลำเหนือประเทศนอร์เวย์ซึ่งเป็นชัยชนะครั้งสุดท้ายของเครื่องบินไวล์ดแคทในกองทัพอากาศอังกฤษ^{[ 25 ]}

เครื่องบินมาร์ทเล็ตได้รับความนิยมในหมู่นักบินที่มีชื่อเสียงของกองทัพเรืออากาศ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการรับรู้ที่เกินจริงอย่างแปลกประหลาดเกี่ยวกับประสิทธิภาพของมัน และอีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะมันเป็นหลักฐานที่จับต้องได้ถึงการสนับสนุนของอเมริกาต่อความพยายามในการทำสงคราม^{[ 26 ]}นักบินมองว่ามัน หากไม่ใช่เครื่องบินขับไล่ทางทะเลที่ยอดเยี่ยม อย่างน้อยก็เป็นเครื่องบินขับไล่ที่แท้จริง ออกแบบโดยบริษัทที่เข้าใจสิ่งที่จำเป็น และแตกต่างจากคนส่วนใหญ่ในกระทรวงการบินของอังกฤษ (ซึ่งยึดติดกับอำนาจของปืนใหญ่ 20 มม.) พวกเขารู้สึกพึงพอใจมากกับปืนกลหนักบราวนิง M2 ของเครื่องบิน^{[ 26 ]}

ผมยังคงประเมินว่า Wildcat เป็นเครื่องบินขับไล่ประจำเรือที่โดดเด่นที่สุดในช่วงต้นสงครามโลกครั้งที่สอง... ผมสามารถยืนยันได้จากประสบการณ์ส่วนตัวว่า เครื่องบินขับไล่ของ Grumman ลำนี้เป็นหนึ่งในเครื่องบินประจำเรือที่ดีที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา

การโจมตีทางอากาศครั้งสุดท้ายของสงครามในยุโรปดำเนินการโดยเครื่องบินของกองทัพอากาศนาวีในปฏิบัติการ Judgementเมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม 1945 เครื่องบิน Wildcat VI จำนวน 28 ลำจาก ฝูงบิน 846 , 853และ882บินจากเรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกัน เข้าร่วมในการโจมตีคลังเก็บเรือดำน้ำใกล้เมืองฮาร์สตาด ประเทศนอร์เวย์เรือสองลำและเรือดำน้ำหนึ่งลำถูกจม โดยสูญเสียเครื่องบิน Wildcat หนึ่งลำและเครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโดGrumman Avenger หนึ่ง ลำ

เครื่องบิน Wildcat รุ่นแรกที่เข้าประจำการในกองเรือแปซิฟิกของสหรัฐฯ คือ F4F-3 เครื่องบินรุ่นนี้ได้รับการตอบรับเป็นอย่างดีจากนักบินชาวอเมริกัน แม้ว่าจะมีปัญหาในช่วงแรกอยู่บ้าง เช่น เมื่อส่งมอบ เครื่องบินรุ่นนี้ขาดเกราะป้องกันนักบิน^{[ 27 ]}ถังเชื้อเพลิงแบบปิดผนึกเองได้^{[ 28 ]}และกล้องเล็งแบบสะท้อนแสง^{[ 29 ]}และปืนของมันมักจะติดขัด^{[ 30 ]}แต่ข้อบกพร่องทั้งหมดเหล่านี้ได้รับการแก้ไขโดยช่างเครื่องของฝูงบิน แม้ว่าจะไม่ได้แก้ไขก่อนที่เครื่องบินจะเข้าประจำการเสมอไป ถึงแม้ว่ามันจะบินช้ากว่าในระดับการบิน มีอัตราการไต่ระดับต่ำกว่า และมีความคล่องตัวน้อยกว่าMitsubishi A6M2 Zeroซึ่งเป็นคู่ต่อสู้หลักในช่วงต้นสงคราม แต่มันก็บินได้เร็วกว่าและควบคุมได้ง่ายกว่าในการดำดิ่ง มีโครงสร้างที่แข็งแรงกว่า (แม้กระทั่งก่อนที่จะมีการติดตั้งเกราะ) และมีปืนที่มีประสิทธิภาพมากกว่า^{[ 31 ]}เครื่องบิน F4F-3 ของนาวิกโยธินสหรัฐฯ จำนวน 4 ลำมีบทบาทสำคัญในการป้องกันเกาะเวคในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2484 และเครื่องบิน F4F-3 อีก 7 ลำที่ประจำการบนบกได้ปฏิบัติการนอกชายฝั่งเกาะมิดเวย์ระหว่างการรบที่นั่นในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2485 เครื่องบิน F4F-3 ที่ประจำการบนเรือบรรทุกเครื่องบินทำหน้าที่เป็นเครื่องบินขับไล่หลักของกองทัพเรือสหรัฐฯ ตั้งแต่เพิร์ลฮาร์เบอร์จนถึงยุทธการทะเลคอรัลที่น่าแปลกคือ ชื่อเสียงของ F4F-3 ในหมู่นักบินได้รับประโยชน์จากข้อเท็จจริงที่ว่านักบินเหล่านั้นพูดเกินจริงเกี่ยวกับความสามารถของมัน ประสบการณ์ที่ทะเลคอรัลทำให้นักบินหลายคนเชื่อว่าความเร็วและความสามารถในการไต่ระดับของเครื่องบินรุ่นนี้เทียบเท่ากับเครื่องบิน Zero (ซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่เป็นความจริง) โดยด้อยกว่าเพียงแค่ความคล่องตัวเท่านั้น^{[ 32 ]}

เมื่อถึงยุทธการมิดเวย์ เครื่องบิน F4F-3 รุ่นสุดท้ายที่ประจำการอยู่บนเรือบรรทุกเครื่องบินของกองเรือแปซิฟิกได้ถูกแทนที่ด้วย F4F-4 แล้ว เครื่องบินรุ่นปรับปรุงนี้ติดตั้งปีกพับได้ (ซึ่งทำให้สามารถเพิ่มขนาดของฝูงบินขับไล่จาก 18 เป็น 27 ลำ) และปืนเพิ่มอีกสองกระบอก แต่ใช้เครื่องยนต์เดียวกันกับ F4F-3 และน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นจากการดัดแปลงส่งผลให้ประสิทธิภาพลดลง^{[ 33 ]}นักบินของกองทัพเรือสหรัฐฯ ไม่พอใจกับการเปลี่ยนแปลง (ซึ่งรวมถึงการลดจำนวนกระสุนต่อปืน และด้วยเหตุนี้จึงทำให้ระยะเวลาที่สามารถยิงได้อย่างต่อเนื่องลดลง) และความเชื่อโดยทั่วไปว่า F4F-4 นั้นด้อยกว่าจึงเกิดขึ้น^{[ 34 ]}

ทางออกของวิกฤตความเชื่อมั่นนี้พบได้ในด้านเทคโนโลยีและยุทธวิธี ในส่วนของเทคโนโลยี ในช่วงเวลานี้ นักบินกองทัพเรือสหรัฐฯ หลายคนรอดชีวิตมาได้ด้วยอุปกรณ์นำทาง ZB (Zed Baker) ของ Wildcat ซึ่งเป็นสัญญาณอิเล็กทรอนิกส์ที่ช่วยให้พวกเขาสามารถค้นหาเรือบรรทุกเครื่องบินได้ในสภาพทัศนวิสัยต่ำ โดยมีเงื่อนไขว่าพวกเขาสามารถเข้าใกล้ระยะ 30 ไมล์ (48 กิโลเมตร) ของสัญญาณนำทางได้ ระบบนี้ไม่ได้สมบูรณ์แบบเสมอไป ในระหว่างยุทธการมิดเวย์ เครื่องบิน F4F-4 จำนวน 10 ลำจาก ฝูงบิน VF-8 ของ Hornetตกทะเลหลังจากไม่สามารถค้นหาเรือบรรทุกเครื่องบินได้ แม้ว่าเครื่องบินที่พวกมันคุ้มกันส่วนใหญ่จะบินกลับบ้านได้อย่างปลอดภัยก็ตาม^{[ 35 ] [ 36 ]}

สำหรับยุทธวิธีนั้น ผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์ F4F-4 อย่างรุนแรงคนหนึ่งคือ ร้อยโทจอห์น แทคผู้บัญชาการฝูงบินขับไล่ VF-3 ของ เรือบรรทุกเครื่องบิน ซาราโตกาในช่วงกลางปี ​​1941 หลังจากอ่านรายงานของหน่วยข่าวกรองยุทธวิธีทางอากาศของกองทัพเรือที่อธิบายถึงเครื่องบินขับไล่รุ่นใหม่ของญี่ปุ่น และสรุปว่า F4F ที่ยังไม่เคยทดลองใช้จะไม่สามารถต่อสู้กับเครื่องบินขับไล่รุ่นใหม่นี้ได้ ร้อยโทแทคจึงคิดค้นยุทธวิธีป้องกัน (ต่อมาได้รับการตั้งชื่อว่า " Thach Weave " โดยนักบินขับไล่เพื่อนร่วมงานเจมส์ แฟลตลีย์^{[ 37 ]} ) ซึ่งเรียกร้องให้เครื่องบินขับไล่ฝ่ายเดียวกันบินเป็นรูปขบวนเพื่อทำการหลบหลีกอย่างเป็นระบบเพื่อตอบโต้การโจมตีแบบดิ่งลง^{[ 38 ]}แทคใช้ยุทธวิธีของเขาได้สำเร็จที่มิดเวย์ อย่างไรก็ตาม ต้องใช้เวลาระยะหนึ่งกว่าที่ยุทธวิธีนี้จะถูกเผยแพร่อย่างกว้างขวาง และผลที่ตามมาคือ ยุทธวิธีที่นักบินชาวอเมริกันใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดในระหว่างการรบที่กัวดาลคาแนลคือการซุ่มโจมตีที่ระดับความสูง ซึ่งนักบินจะประจำการอยู่ที่ระดับความสูงค่อนข้างสูงและใช้การดำดิ่งโจมตีและหลบหนีจากเครื่องบินข้าศึกที่อยู่ด้านล่าง โดยพุ่งเข้าใส่ เพิ่มความเร็ว และหลังจากยิงแล้ว จะใช้ความเร็วนั้นในการไต่ระดับกลับขึ้นไปและวางตำแหน่งตัวเองเพื่อโจมตีอีกครั้ง การประจำการล่วงหน้าเป็นไปได้ด้วยการผสมผสานระหว่างผู้สังเกการณ์ชายฝั่งและเรดาร์ซึ่งทำหน้าที่เป็นระบบเตือนภัยล่วงหน้า^{[ 39 ]}ระบบเตือนภัยล่วงหน้าไม่ได้ให้ผลลัพธ์เสมอไป เมื่อวันที่ 7 สิงหาคม พ.ศ. 2485 ซึ่งเป็นวันที่มีการยกพลขึ้นบกที่เกาะกัวดาลคาแนล ขณะที่เรือบรรทุกเครื่องบินของอเมริกาเป็นผู้ให้การคุ้มครองทางอากาศเพียงฝ่ายเดียวแก่กองกำลังรุกราน เรือ USS Enterpriseสูญเสียเครื่องบิน F4F-4 จำนวน 10 ลำ และเครื่องบิน SBD อีก 1 ลำ ที่ปฏิบัติหน้าที่คุ้มกันทางอากาศให้กับ เครื่องบินขับไล่ Zero ของกอง เรือไทนาน โคกูไตที่ประจำการอยู่ที่ราบาอูลโดยแลกกับเครื่องบิน Zero อีก 1 ลำที่ถูกบังคับให้ลงจอดฉุกเฉินในภายหลัง การสูญเสียครั้งนี้รวมถึงนักบินขับไล่มือฉมังของสหรัฐฯเจมส์ 'พัค' เซาเธอร์แลนด์ที่ถูกยิงตกโดย นักบินมือฉมังของ กองทัพเรือ ญี่ปุ่น ซาบูโร ซาไก (แต่รอดชีวิต เช่นเดียวกับซาไก ซึ่งได้รับบาดเจ็บสาหัสในภายหลังในวันนั้น แต่ก็สามารถนำเครื่องบินกลับฐานได้) ^{[ 40 ]} ต่อมาในวันที่ 2 ตุลาคม พ.ศ. 2485 การโจมตีทางอากาศของญี่ปุ่นจากราบาอูลไม่ได้รับการตรวจพบทันเวลา และกองทัพอากาศแคคตัสสูญเสียเครื่องบินไวลด์แคทไป 6 ลำ ในขณะที่ทำลายเครื่องบิน Zero ได้เพียง 1 ลำ^{[ 41 ]}ในช่วงเริ่มต้นที่เข้มข้นที่สุดของการรบที่กัวดาลคาแนลระหว่างวันที่ 1 สิงหาคมถึง 15 พฤศจิกายน บันทึกการรบระบุว่าสหรัฐฯ สูญเสียเครื่องบิน Wildcat 115 ลำ และญี่ปุ่นสูญเสียเครื่องบิน Zero 106 ลำจากทุกสาเหตุ โดยญี่ปุ่นสูญเสียนักบินมากกว่าสหรัฐฯ มาก^{[ 42 ]}

แม้หลังจากความสำเร็จที่มิดเวย์ Thach ก็ยังคงไม่พอใจอย่างมากกับประสิทธิภาพของ F4F-4 ในการรบครั้งนี้และครั้งต่อๆ มา โดยระบุในรายงานการปฏิบัติการที่มิดเวย์ของเขา^{[ 7 ]}

นับว่าเป็นเรื่องน่าประหลาดใจอย่างยิ่งที่นักบินของเราบางคนรอดชีวิตกลับมาได้ ความสำเร็จใดๆ ที่นักบินขับไล่ของเราอาจมีต่อเครื่องบินขับไล่ซีโร่ของญี่ปุ่นนั้น ไม่ได้เกิดจากประสิทธิภาพของเครื่องบินที่เราใช้ แต่เป็นผลมาจากความแม่นยำในการยิงที่ค่อนข้างแย่ของญี่ปุ่น ความผิดพลาดโง่ๆ ของนักบินเพียงไม่กี่คน และความแม่นยำในการยิงและการทำงานเป็นทีมที่เหนือกว่าของนักบินของเราบางคน เครื่องบิน F4F นั้นด้อยกว่าอย่างน่าเวทนาในด้านการไต่ระดับ ความคล่องตัว และความเร็ว

ถึงกระนั้น ก็ต้องรอจนถึงปี 1943 กว่าที่เครื่องบินขับไล่ทางทะเลที่ทันสมัยกว่า ซึ่งสามารถต่อสู้กับเครื่องบิน Zero ได้อย่างสูสีมากขึ้น เช่นGrumman F6F HellcatและVought F4U Corsairจะเข้ามาประจำการในสมรภูมิแปซิฟิกใต้

ซาบุโร่ ซาไก นักบินมือฉมังชาวญี่ปุ่น ได้กล่าวถึงความสามารถของเครื่องบินไวล์ดแคทในการรับแรงกระแทก หลังจากการดวลกับ "พัค" เซาเธอร์แลนด์ เหนือเกาะกัวดาลคาแนลว่า :

ผมมั่นใจเต็มเปี่ยมในความสามารถของตัวเองที่จะทำลายเครื่องบินกรัมแมน และตัดสินใจที่จะจัดการเครื่องบินรบของศัตรูด้วยปืนกลขนาด 7.7 มม. เพียงอย่างเดียว ผมปิดสวิตช์ปืนใหญ่ 20 มม. แล้วบินเข้าไปใกล้ ด้วยเหตุผลแปลกๆ บางอย่าง แม้ว่าผมจะยิงกระสุนใส่กรัมแมนไปประมาณห้าร้อยถึงหกร้อยนัด เครื่องบินลำนั้นก็ไม่ตก แต่ยังคงบินต่อไป ผมคิดว่ามันแปลกมาก—ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน—และลดระยะห่างระหว่างเครื่องบินทั้งสองลำจนผมเกือบจะเอื้อมมือไปแตะกรัมแมนได้ ที่น่าประหลาดใจคือ หางเสือและหางของกรัมแมนถูกฉีกขาดเป็นชิ้นๆ ดูเหมือนเศษผ้าเก่าๆ ที่ขาดวิ่น ด้วยสภาพเครื่องบินเช่นนี้ ไม่น่าแปลกใจเลยที่นักบินไม่สามารถต่อสู้ต่อไปได้! เครื่องบินซีโร่ที่รับกระสุนมากมายขนาดนั้นคงกลายเป็นลูกไฟไปแล้ว

การผลิตเครื่องบิน Wildcat ของ Grumman สิ้นสุดลงในช่วงต้นปี 1943 เพื่อเปิดทางให้กับเครื่องบิน F6F Hellcat รุ่นใหม่กว่า แต่General Motorsยังคงผลิตเครื่องบิน Wildcat ต่อไปสำหรับกองทัพเรือสหรัฐฯ และกองทัพอากาศประจำเรือบรรทุกเครื่องบิน ในตอนแรก GM ผลิตรุ่นFM-1 (เหมือนกับ F4F-4 ทุกประการ แต่มีปืนสี่กระบอก) ต่อมาการผลิตได้เปลี่ยนไปเป็น รุ่น FM-2 ที่ได้รับการปรับปรุง (โดยอิงจากต้นแบบ XF4F-8 ของ Grumman ซึ่งเรียกกันอย่างไม่เป็นทางการว่า "Wilder Wildcat") ซึ่งได้รับการปรับให้เหมาะสมสำหรับการปฏิบัติการบนเรือบรรทุกเครื่องบินขนาดเล็ก โดยมีเครื่องยนต์ที่ทรงพลังกว่าและหางที่สูงขึ้นเพื่อรับมือกับแรงบิดที่เพิ่มขึ้น^{[ 35 ]}

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2486 เครื่องบิน Wildcat ที่ติดตั้งแท่นวางระเบิดส่วนใหญ่ถูกมอบหมายให้คุ้มกันเรือบรรทุกเครื่องบินเพื่อใช้โจมตีเรือดำน้ำและเป้าหมายภาคพื้นดิน แม้ว่าพวกมันจะยังคงทำลายเครื่องบินรบ เครื่องบินทิ้งระเบิด และ เครื่องบิน กามิกาเซ่ ของญี่ปุ่นต่อ ไปก็ตาม เครื่องบินรบขนาดใหญ่ เช่น Hellcat และ Corsair และเครื่องบินทิ้งระเบิดดำดิ่งเป็นที่ต้องการบนเรือบรรทุกเครื่องบินของกองเรือ และความเร็วในการลงจอดที่ช้ากว่าของ Wildcat ทำให้เหมาะสำหรับดาดฟ้าบินที่สั้นกว่า^{[ 44 ]}

ในการรบที่ซามาร์เมื่อวันที่ 25 ตุลาคม 1944 เรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันของหน่วยเฉพาะกิจ 77.4.3 ("แทฟฟี่ 3") และเรือพิฆาตและเรือคุ้มกัน ของพวกมัน พบว่าตนเองเป็นกำลังเพียงกลุ่มเดียวที่ยืนหยัดอยู่ระหว่างเรือขนส่งทหารและเรือเสบียงที่กำลังยกพลขึ้นบกบนเกาะเลย์เต ของฟิลิปปินส์ ซึ่งอยู่ใน สถานะที่เปราะบาง และกองเรือรบและเรือลาดตระเวนจำนวนมหาศาลของญี่ปุ่น ในภาวะสิ้นหวัง เครื่องบินรบAvengerและ FM-2 Wildcat ที่ติดอาวุธเบาจากแทฟฟี่ 1, 2 และ 3 จึงหันมาใช้กลยุทธ์ต่างๆ เช่น การยิงกราดใส่เรือ รวมถึงสะพานเดินเรือของเรือรบยามาโตะ ของญี่ปุ่น ในขณะที่เรือพิฆาตและเรือคุ้มกันโจมตีเรือรบของญี่ปุ่น การกระทำนี้ช่วยซื้อเวลาให้เรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันของแทฟฟี่ 3 หลบหนีเข้าไปในพายุฝนได้

เครื่องบิน รบ Wildcat ของกองทัพเรือสหรัฐฯ เข้าร่วมในปฏิบัติการ Torch เรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันของกองทัพเรือสหรัฐฯ ในมหาสมุทรแอตแลนติกใช้เครื่องบิน Wildcat จนกระทั่งสิ้นสุดสงคราม ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1943 เครื่องบิน F4F เข้าร่วมในปฏิบัติการ Leaderซึ่งเป็นการโจมตีเรือรบในนอร์เวย์

โดยรวมแล้ว มีการสร้างเครื่องบิน Wildcat จำนวน 7,860 ลำ^{[ 43 ] [ N 2 ]}เกือบสามในสี่ของจำนวนทั้งหมดนี้สร้างโดยแผนกอากาศยานตะวันออกของ General Motors ซึ่งรับช่วงการผลิตต่อในปี 1942 ในระหว่างสงคราม เครื่องบิน F4F และ FM ของกองทัพเรือและนาวิกโยธินได้บินปฏิบัติการรบ 15,553 ครั้ง (14,027 ครั้งจากเรือบรรทุกเครื่องบิน^{[ 45 ]} ) ทำลายเครื่องบินข้าศึกได้ 1,327 ลำ โดยสูญเสียทางอากาศ 178 ลำ ถูกยิงจากภาคพื้นดิน/บนเรือ 24 ลำ และสูญเสียจากสาเหตุทางปฏิบัติการ 49 ลำ^{[ 46 ]} (อัตราส่วนการทำลายต่อการสูญเสียโดยรวมที่อ้างคือ 6.9:1) ^{[ 47 ]}ตามบทบาทเครื่องบินขับไล่โดยแท้ เครื่องบิน Wildcat ทิ้งระเบิดเพียง 154 ตันในระหว่างสงคราม^{[ 47 ]}

นักบินเครื่องบิน F4F จำนวน 8 นาย (รวมถึง 2 นายที่ได้รับหลังเสียชีวิต) ได้รับเหรียญกล้าหาญในระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 2:

• พันโทฮาโรลด์ ดับเบิลยู. บาวเออร์แห่งฝูงบินรบนาวิกโยธินที่ 212ได้รับเหรียญกล้าหาญหลังมรณกรรมจากการกระทำในการรบทางอากาศใน เขต แปซิฟิกใต้ระหว่างวันที่ 10 พฤษภาคม ถึง 14 พฤศจิกายน พ.ศ. 2485 ในระหว่างปฏิบัติการเหนือเกาะกัวดาลคาแนลเขาได้นำการปะทะกับเครื่องบินทิ้งระเบิดและเครื่องบินรบของญี่ปุ่นหลายครั้ง โดยมักจะมีจำนวนน้อยกว่าฝ่ายตรงข้ามถึงสองเท่า เขายิงเครื่องบินข้าศึกตกหลายลำในการรบหลายครั้ง รวมถึงเครื่องบินทิ้งระเบิดหนึ่งลำในวันที่ 28 กันยายน และเครื่องบินรบสี่ลำในวันที่ 3 ตุลาคม ในวันที่ 16 ตุลาคม ขณะที่น้ำมันเชื้อเพลิงเหลือน้อยและกำลังเดินทางกลับจากภารกิจขนส่งระยะไกล เขาได้ปะทะกับเครื่องบินรบข้าศึกที่โจมตีเรือพิฆาต ของอเมริกา ช่วยปกป้องเรือและยิงเครื่องบินข้าศึกตกสี่ลำก่อนที่จะถูกบังคับให้กลับไปยังกัวดาลคาแนลเนื่องจากน้ำมันเชื้อเพลิงหมด เขาเสียชีวิตในหน้าที่เมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน พ.ศ. 2485 ^{[ 48 ]}

• ร้อยโทเจฟเฟอร์สัน เจ. เดอบลองก์แห่งฝูงบินรบนาวิกโยธินที่ 112ได้รับเหรียญกล้าหาญสำหรับการกระทำของเขาในระหว่างปฏิบัติการทางอากาศเหนือเกาะโคลอมบังการาในหมู่เกาะโซโลมอนเมื่อวันที่ 31 มกราคม พ.ศ. 2486 ขณะนำฝูงบินขับไล่คุ้มกัน 6 ลำเพื่อปกป้องเครื่องบินทิ้งระเบิดและเครื่องบินตอร์ปิโดของอเมริกาที่โจมตีกองกำลังทางเรือของญี่ปุ่น เดอบลองก์ได้ปะทะกับเครื่องบินขับไล่และเครื่องบินทะเลของญี่ปุ่นจำนวนมาก แม้จะเผชิญกับการต่อต้านอย่างหนักและน้ำมันเชื้อเพลิงเหลือน้อยมาก เขาก็ยังยิงเครื่องบินข้าศึกตก 5 ลำ กลายเป็นนักบินมือฉมังในวันเดียวก่อนที่จะกระโดดร่มออกจากเครื่องบินขับไล่ที่เสียหายอย่างหนักเหนือดินแดนที่ข้าศึกยึดครองบนเกาะโคลอมบังการา ซึ่งเขาได้รับการช่วยเหลือจากชาวพื้นเมืองของเกาะ^{[ 49 ]}

• กัปตันเฮนรี ที. เอลร็อดแห่งฝูงบินรบนาวิกโยธินที่ 211ได้รับเหรียญกล้าหาญหลังมรณกรรมจากการกระทำของเขาในระหว่างการสู้รบที่เกาะเวคตั้งแต่วันที่ 8 ถึง 23 ธันวาคม พ.ศ. 2484 ในระหว่างการปะทะกับกองกำลังทางอากาศและทางทะเลของญี่ปุ่นที่เหนือกว่า เอลร็อดได้ยิงเครื่องบินข้าศึกตกสองลำ และทำการทิ้งระเบิดและกราดยิงในระดับต่ำซึ่งมีส่วนทำให้เรือพิฆาตของญี่ปุ่นจมลง ขณะที่เขากำลังบินเครื่องบิน F4F หลังจากเครื่องบินของเขาเสียหาย เขายังคงต่อสู้บนพื้นดินต่อไป ช่วยจัดระเบียบการป้องกันเกาะและนำลูกน้องของเขาขับไล่การโจมตีของข้าศึกซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุดเขาได้รับบาดเจ็บสาหัสในวันที่ 23 ธันวาคม พ.ศ. 2484 ขณะที่ยังคงนำการป้องกันอยู่^{[ 50 ]}

• กัปตันโจ ฟอสส์แห่งฝูงบินขับไล่นาวิกโยธินที่ 121ได้รับเหรียญกล้าหาญสำหรับการกระทำของเขาในระหว่างการสู้รบทางอากาศเหนือเกาะกัวดาลคาแนลระหว่างวันที่ 9 ตุลาคมถึง 19 พฤศจิกายน พ.ศ. 2485 ในระหว่างการปะทะกับกองกำลังญี่ปุ่นเกือบทุกวัน ฟอสส์ยิงเครื่องบินข้าศึกตก 23 ลำ ขณะนำภารกิจคุ้มกันหลายครั้งเพื่อปกป้องการลาดตระเวน การทิ้งระเบิด และปฏิบัติการบนผิวน้ำ ในวันที่ 15 มกราคม พ.ศ. 2486 เขาได้เพิ่มชัยชนะทางอากาศอีก 3 ครั้งในบันทึกของเขา ต่อมาในวันที่ 15 มกราคม พ.ศ. 2486 เขาได้นำกองกำลังผสมของเครื่องบินขับไล่ F4F Wildcat ของนาวิกโยธินและ เครื่องบินขับไล่ P-38 ของกองทัพอากาศ เข้าโจมตีกลุ่มเครื่องบินญี่ปุ่นขนาดใหญ่ ช่วยยิงเครื่องบินขับไล่ข้าศึกตก 4 ลำ และบังคับให้เครื่องบินทิ้งระเบิดข้าศึกต้องหันกลับโดยไม่ปล่อยระเบิด^{[ 51 ]}

• พันตรีโรเบิร์ต อี. แกลเลอร์แห่งฝูงบินขับไล่นาวิกโยธินที่ 224ได้รับเหรียญกล้าหาญสำหรับการกระทำของเขาในระหว่างการสู้รบทางอากาศกับกองกำลังญี่ปุ่นในพื้นที่หมู่เกาะโซโลมอน ในช่วงเวลา 29 วัน เขาได้นำปฏิบัติการขับไล่โจมตีเครื่องบินข้าศึกอย่างต่อเนื่อง แม้จะมีจำนวนน้อยกว่ามาก โดยเขายิงเครื่องบินทิ้งระเบิดและเครื่องบินขับไล่ของญี่ปุ่นตก 11 ลำ ภายใต้การนำของเขา ฝูงบินของเขาสามารถทำลายเครื่องบินข้าศึกได้ทั้งหมด 27 ลำ ในขณะที่ปฏิบัติภารกิจการรบอย่างต่อเนื่องในระดับความสูง^{[ 52 ]}

• ร้อยโทเอ็ดเวิร์ด โอแฮร์แห่งฝูงบินรบที่ 3 ของกองทัพเรือสหรัฐฯ บนเรือบรรทุกเครื่องบินUSS  Lexington  (CV-2)ได้รับเหรียญกล้าหาญจากการกระทำของเขาในระหว่างภารกิจป้องกันเรือบรรทุกเครื่องบินนอกชายฝั่งนิวไอร์แลนด์ในมหาสมุทรแปซิฟิกใต้ เมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2485 ในภารกิจนั้น โอแฮร์ยิงเครื่องบินทิ้งระเบิดของญี่ปุ่นตก 5 ลำ ขณะปกป้องเรือบรรทุกเครื่องบิน และกลายเป็นนักบินเอซคนแรกของกองทัพเรือในวันเดียว^{[ 53 ]}

• พันตรีจอห์น แอล. สมิธแห่งฝูงบินรบนาวิกโยธินที่ 223ได้รับเหรียญกล้าหาญสำหรับการกระทำของเขาในระหว่างปฏิบัติการรบทางอากาศในพื้นที่หมู่เกาะโซโลมอนระหว่างวันที่ 21 สิงหาคมถึง 15 กันยายน พ.ศ. 2485 แม้ว่าจะนำฝูงบินที่มีประสบการณ์การรบจำกัดต่อสู้กับกองกำลังญี่ปุ่นที่มีจำนวนมากกว่าอย่างมาก แต่สมิธก็สามารถยิงเครื่องบินข้าศึกตกได้ถึง 16 ลำด้วยตนเอง เขาสั่งการให้ฝูงบินของเขาทำลายเครื่องบินข้าศึกทั้งหมด 83 ลำในช่วงเวลานี้^{[ 54 ]}

• ร้อยโทเจมส์ อี. สเวตต์แห่งฝูงบินรบนาวิกโยธินที่ 221ได้รับเหรียญกล้าหาญจากการกระทำของเขาระหว่างภารกิจสกัดกั้นเหนือหมู่เกาะโซโลมอนเมื่อวันที่ 7 เมษายน พ.ศ. 2486 ในภารกิจนั้น สเวตต์ยิงเครื่องบินทิ้งระเบิดดำดิ่งของญี่ปุ่นตก 7 ลำ และกลายเป็นนักบินมือฉมังในวันเดียว^{[ 55 ]}

การออกแบบ Grumman F4F-1 ดั้งเดิม เป็นเครื่องบินปีกสองชั้น ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าด้อยกว่าการออกแบบของคู่แข่ง จึงจำเป็นต้องออกแบบใหม่ทั้งหมดเป็นเครื่องบินปีกชั้นเดียวชื่อF4F-2การออกแบบนี้ยังคงไม่สามารถแข่งขันกับ Brewster F2A Buffalo ซึ่งได้รับคำสั่งซื้อจากกองทัพเรือสหรัฐฯ ในช่วงแรก แต่เมื่อ การพัฒนา F4F-3ได้ติดตั้งเครื่องยนต์รุ่นที่ทรงพลังกว่า คือ Pratt & Whitney Twin Wasp R-1830-76 ซึ่งมีซูเปอร์ชาร์จเจอร์สองขั้นตอน ก็แสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่แท้จริง^{[ 56 ]}

กองทัพเรือสหรัฐฯ สั่งซื้อเครื่องบินรุ่นนี้ตามมา เช่นเดียวกับเครื่องบินบางส่วน (ที่ใช้ เครื่องยนต์ Wright Cyclone ) จากฝรั่งเศส เครื่องบินเหล่านี้ตกไปอยู่ในมือของกองบินประจำเรือของกองทัพเรืออังกฤษ หลังจากฝรั่งเศสล่มสลาย และเริ่มประจำการในวันที่ 8 กันยายน 1940 เครื่องบินเหล่านี้ ซึ่งบริษัท Grumman กำหนดให้เป็น G-36Aมีฝาครอบเครื่องยนต์ที่แตกต่างจาก F4F รุ่นก่อนหน้า และเป็นเครื่องบินปีกตรึง โดยมีแผนที่จะติดตั้งอาวุธและอุปกรณ์ของฝรั่งเศสหลังจากส่งมอบ ในช่วงแรกของการประจำการในกองทัพอังกฤษ เครื่องบินเหล่านี้รู้จักกันในชื่อMartlet Iแต่ไม่ใช่ว่า Martlet ทุกลำจะมีคุณสมบัติเหมือนกับเครื่องบินของกองทัพเรือสหรัฐฯ ทุกลำ Martlet I ทุกลำติดตั้งปืนกล M2 Browning ขนาด .50 นิ้ว (12.7 มม.) จำนวน 4 กระบอก ของ F4F-3 พร้อมกระสุน 450 นัดต่อกระบอก กองทัพอังกฤษสั่งซื้อและได้รับรุ่นที่มีเครื่องยนต์ Twin Wasp แบบดั้งเดิม แต่มีฝา ครอบเครื่องยนต์ที่ดัดแปลงแล้ว ภายใต้การกำหนดของผู้ผลิตเป็นG-36Bเครื่องบินเหล่านี้ได้รับชื่อMartlet IIจากกองทัพอังกฤษ เครื่องบิน G-36B จำนวน 10 ลำแรกติดตั้งปีกแบบไม่พับ ได้ และได้รับชื่อเรียกMartlet IIIต่อมาได้มีการผลิตเครื่องบินปีกพับได้ (F4F-3A) จำนวน 30 ลำ ซึ่งเดิมทีมีไว้สำหรับกองทัพอากาศเฮลเลนิกและได้รับชื่อเรียก Martlet III เช่นกัน^{[ 25 ] [ 57 ]}ตามเอกสารแล้ว ชื่อเรียกได้เปลี่ยนเป็นMartlet III(A)เมื่อมีการนำ Martlet III รุ่นที่สองมาใช้งาน

การออกแบบที่ไม่ดีของการติดตั้งอาวุธบนเครื่องบิน F4F รุ่นแรกๆ ทำให้ปืนกลที่เชื่อถือได้เหล่านี้ติดขัดบ่อยครั้ง ซึ่งเป็นปัญหาที่พบได้ทั่วไปในอาวุธที่ติดตั้งบนปีกของเครื่องบินรบของสหรัฐฯ หลายลำในช่วงต้นสงคราม^{[ 58 ] [ N 3 ]}เครื่องบิน F4F-3 ที่ขับโดยร้อยโทเอ็ดเวิร์ด โอแฮร์ ยิงเครื่องบินทิ้งระเบิดสองเครื่องยนต์มิตซูบิชิ 5 ลำที่โจมตีเลกซิงตันนอกชายฝั่งบูเกนวิลล์ในวันที่ 20 กุมภาพันธ์ 1942 ภายในเวลาไม่กี่นาที แต่ตรงกันข้ามกับผลงานของโอแฮร์ นักบินคู่หูของเขาไม่สามารถเข้าร่วมได้เนื่องจากปืนของเขาใช้งานไม่ได้^{[ 59 ] [ N 4 ]}

การขาดแคลน ซูเปอร์ชาร์จเจอร์แบบสองขั้นตอนทำให้เกิดการพัฒนาF4F-3Aซึ่งโดยพื้นฐานแล้วคือ F4F-3 แต่ใช้เครื่องยนต์เรเดียล Pratt & Whitney R-1830-90 ขนาด 1,200 แรงม้า (890 กิโลวัตต์) พร้อมซูเปอร์ชาร์จเจอร์แบบสองความเร็วขั้นตอนเดียวที่ล้าสมัยกว่า F4F-3A ซึ่งสามารถทำความเร็วได้ 312 ไมล์ต่อชั่วโมง (502 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ที่ระดับความสูง 16,000 ฟุต (4,900 เมตร) ถูกใช้งานควบคู่ไปกับ F4F-3 แต่ประสิทธิภาพที่ด้อยกว่าทำให้ไม่เป็นที่นิยมในหมู่นักบินขับไล่ของกองทัพเรือสหรัฐฯ F4F-3A จะเข้าประจำการในชื่อMartlet III(B )

ในช่วงเวลาที่เกิดเหตุการณ์เพิร์ลฮาร์เบอร์ มีเพียงเรือ Enterprise เท่านั้น ที่มีฝูงบิน Wildcat ที่ติดตั้งอุปกรณ์ครบครัน คือVF-6ที่มีเครื่องบิน F4F-3A ขณะนั้น Enterpriseกำลังย้ายหน่วยย่อยของ VMF-211 ซึ่งติดตั้งเครื่องบิน F4F-3 ไปยังเกาะเวค เรือSaratogaอยู่ที่ซานดิเอโก เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการปฏิบัติการของเครื่องบิน F4F-3 ของ VF-3 เครื่องบิน F4F-3 จำนวน 11 ลำของ VMF-211 อยู่ที่สถานีนาวิกโยธิน Ewa บนเกาะโออาฮู เก้าลำในจำนวนนี้ได้รับความเสียหายหรือถูกทำลายระหว่างการโจมตีของญี่ปุ่น หน่วยย่อยของ VMF-211 บนเกาะเวคสูญเสียเครื่องบิน Wildcat ไปเจ็ดลำจากการโจมตีของญี่ปุ่นในวันที่ 8 ธันวาคม แต่ห้าลำที่เหลือได้ทำการป้องกันอย่างดุเดือด ทำให้สามารถยิงเครื่องบินทิ้งระเบิดลำแรกตกได้ในวันที่ 9 ธันวาคม เรือพิฆาตKisaragiถูกเครื่องบิน Wildcat จม^{[ 60 ]}และกองกำลังรุกรานของญี่ปุ่นก็ถอยทัพ

ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1942 เครื่องบินขับไล่ F4F-3 ของฝูงบิน VF-2และVF-42ซึ่งประจำการอยู่บน เรือบรรทุกเครื่องบินยอร์กทาวน์ และเลกซิงตันได้เข้าร่วมในยุทธการทะเลคอรัล เรือเลกซิงตันและยอร์กทาวน์ต่อสู้กับเรือบรรทุกเครื่องบิน ขนาดใหญ่ ซู อิคาคุ และโชคาคุและเรือบรรทุกเครื่องบินเบาโชโฮในยุทธการครั้งนี้ เพื่อพยายามหยุดยั้งการรุกรานพอร์ตมอร์สบีของญี่ปุ่นบนเกาะปาปัว ในระหว่างการรบเหล่านี้ เป็นที่ชัดเจนว่าการโจมตีโดยปราศจากเครื่องบินขับไล่คุ้มกันนั้นเท่ากับการฆ่าตัวตาย แต่จำนวนเครื่องบินขับไล่บนเรือบรรทุกเครื่องบินนั้นไม่เพียงพอที่จะให้การคุ้มครองเรือบรรทุกเครื่องบินและคุ้มกันกองกำลังโจมตีได้พร้อมกัน เรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ ส่วนใหญ่มีเครื่องบินขับไล่ไม่ถึง 20 ลำ

ในเดือนมิถุนายน ปี 1942 เครื่องบิน F4F-3 จำนวน 17 ลำ และ F4F-3A อีก 1 ลำ (รวมทั้งหมด 18 ลำ) ถูกดัดแปลงเป็น เครื่องบินลาดตระเวนถ่ายภาพ F4F-3Pเครื่องบิน F4F-3P เหล่านี้มีไว้สำหรับการลาดตระเวนทางยุทธวิธีระยะสั้น เนื่องจากถังเชื้อเพลิงสำรองถูกถอดออกและแทนที่ด้วยกล้องถ่ายภาพของเครื่องบิน Fairchild F-56 ^{[ 61 ]}เครื่องบิน F4F-3P ยังคงมีปืนกลและส่วนใหญ่ถูกใช้งานโดยVMO-251ในภารกิจป้องกันภัยทางอากาศจากเอสปิริตู ซานโตในแปซิฟิกใต้ โดยเดินทางมาถึงในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2485 ^{[ 62 ]}ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2485 เครื่องบิน F4F-7 ที่มีระยะทำการไกลและไม่มีอาวุธ เริ่มเข้ามาแทนที่ F4F-3P แต่หน่วยย่อยของเครื่องบิน F4F-3P จำนวน 3 ลำจาก VMO-155 ได้ปฏิบัติการจากเรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันชั้นBogue ชื่อ USS Nassau (CVE-16)ระหว่างการยกพลขึ้นบกที่เกาะอัตตูในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2486 ^{[ 63 ]}บอสตัน, แมสซาชูเซตส์, สหรัฐอเมริกา: Little, Brown and Co./Atlantic Monthly Press ^{[ 62 ] [ 64 ]}

เครื่องบินรุ่น F4F-3 แบบลอยน้ำนี้ ได้รับการพัฒนาขึ้นเพื่อใช้ในฐานทัพบนเกาะแนวหน้าในมหาสมุทรแปซิฟิก ก่อนการสร้างสนามบิน โดยได้รับแรงบันดาลใจจากรูปลักษณ์ของ A6M2-N "Rufe" ซึ่งเป็นการดัดแปลงจาก Mitsubishi A6M2 "Zeke" เครื่องบินหมายเลข BuNo 4038 ได้รับการดัดแปลงให้กลายเป็น F4F-3S "Wildcatfish" โดยติดตั้ง ทุ่นลอยคู่ที่ผลิตโดยEdo Aircraft Corporationเพื่อเพิ่มเสถียรภาพ จึงได้เพิ่มครีบเสริมขนาดเล็กที่แพนหางเนื่องจากยังไม่เพียงพอ จึงได้เพิ่มครีบใต้ท้องเครื่องในภายหลัง^{[ 65 ]}

เครื่องบิน F4F-3S บินครั้งแรกเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2486 ^{[ 66 ]}น้ำหนักและแรงต้านของทุ่นลอยทำให้ความเร็วสูงสุดลดลงเหลือ 241 ไมล์ต่อชั่วโมง (388 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) เนื่องจากประสิทธิภาพของ F4F-3 รุ่นพื้นฐานนั้นต่ำกว่า Zero อยู่แล้ว F4F-3S จึงมีประโยชน์จำกัดอย่างเห็นได้ชัด ไม่ว่าในกรณีใด การสร้างสนามบินที่ฐานทัพแนวหน้าโดย " Seabees " นั้นรวดเร็วอย่างน่าประหลาดใจ มีเพียงแห่งเดียวเท่านั้นที่ถูกดัดแปลง

เครื่องบินรุ่นใหม่F4F-4เข้าประจำการในปี 1941 พร้อมปืนกล 6 กระบอกและระบบปีก พับได้ Sto-Wing ที่จดสิทธิบัตรโดย Grumman ^{[ 67 ] [ 68 ]}ซึ่งทำให้สามารถเก็บเครื่องบินได้มากขึ้นบนเรือบรรทุกเครื่องบิน เพิ่มจำนวนเครื่องบินขับไล่ที่สามารถจอดบนพื้นผิวได้มากกว่า 2 เท่า F4F-4 เป็นรุ่นที่ใช้งานจริงมากที่สุดในช่วงต้นสงคราม รวมถึงยุทธการมิดเวย์ เครื่องบิน F4F-3 ของกองทัพเรือถูกแทนที่ด้วย F4F-4 ในเดือนมิถุนายน 1942 ในระหว่างยุทธการมิดเวย์ มีเพียงVMF-221 เท่านั้น ที่ยังคงใช้ F4F-3 ฝูงบิน VF-42 ของเรือ บรรทุกเครื่องบิน Yorktownเป็นกลุ่มเรือบรรทุกเครื่องบินกลุ่มสุดท้ายที่เปลี่ยนมาใช้ F4F-4 และการเปลี่ยนนั้นเกิดขึ้นขณะที่ออกจากเพิร์ลฮาร์เบอร์เพื่อไปยังยุทธการมิดเวย์ ขณะที่ VF-3 บินด้วย F4F-4 ใหม่ภายใต้การบังคับบัญชาของผู้บัญชาการ Thach ^{[ 69 ]}

รุ่น F4F-4 ได้รับความนิยมจากนักบินชาวอเมริกันน้อยกว่า เนื่องจากปริมาณกระสุนถูกกระจายไปยังปืนเพิ่มเติมอีกสองกระบอก ทำให้เวลาในการยิงลดลง^{[ 70 ]}ด้วยปืนขนาด .50 นิ้ว (12.7 มม.) สี่กระบอกและกระสุน 450 นัดต่อกระบอกของ F4F-3 นักบินมีเวลาในการยิง 34 วินาที ปืนหกกระบอกลดกระสุนเหลือ 240 นัดต่อกระบอก ซึ่งสามารถใช้หมดได้ในเวลาน้อยกว่า 20 วินาที การเพิ่มปืนเป็นหกกระบอกเป็นผลมาจากกองทัพเรืออังกฤษ ซึ่งต้องการอำนาจการยิงที่มากขึ้นเพื่อรับมือกับศัตรูชาวเยอรมันและอิตาลี จิมมี่ แทค กล่าวไว้ว่า "นักบินที่ไม่สามารถยิงโดนเป้าหมายด้วยปืนสี่กระบอก จะยิงพลาดแม้ใช้ปืนแปดกระบอก" ^{[ 71 ]}ปืนพิเศษและปีกพับได้หมายถึงน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นและประสิทธิภาพที่ลดลง: F4F-4 สามารถทำความเร็วได้เพียงประมาณ 318 ไมล์ต่อชั่วโมง (512 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ที่ระดับความสูง 19,400 ฟุต (5,900 เมตร) อัตราการไต่ระดับแย่ลงอย่างเห็นได้ชัดใน F4F-4; ในขณะที่ Grumman อ้างอย่างมองโลกในแง่ดีว่า F4F-4 สามารถไต่ระดับได้ในอัตรา 1,950 ฟุต (590 เมตร) ต่อนาที แต่ในสภาวะการรบ นักบินพบว่า F4F-4 ของพวกเขาสามารถไต่ระดับได้เพียง 500 ถึง 1,000 ฟุต (150 ถึง 300 เมตร) ต่อนาทีเท่านั้น^{[ 35 ]}ยิ่งไปกว่านั้น ปีกพับได้ของ F4F-4 มีจุดประสงค์เพื่อให้สามารถเก็บ F4F-4 ได้ถึงห้าลำในพื้นที่ที่จำเป็นสำหรับ F4F-3 สองลำ ในทางปฏิบัติ ปีกพับได้ทำให้จำนวนเครื่องบิน Wildcat ที่บรรทุกบนเรือบรรทุกเครื่องบินของกองทัพเรือสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นประมาณ 50% F4F-4 รุ่นดัดแปลง ซึ่งกำหนดให้เป็นF4F-4Bเพื่อวัตถุประสงค์ตามสัญญา ได้ถูกส่งมอบให้กับอังกฤษพร้อมกับฝาครอบเครื่องยนต์ที่ดัดแปลงและเครื่องยนต์ Wright Cyclone เครื่องบินเหล่านี้ได้รับชื่อว่าMartlet IV

เครื่องบิน F4F-3 สองลำ (ลำที่ 3 และ 4 ที่ผลิต หมายเลขประจำเครื่อง 1846/1847) ได้รับการติดตั้ง เครื่องยนต์ Wright R-1820-40และกำหนดชื่อเป็น XF4F-5

แผนกอากาศยานตะวันออกของ General Motors ผลิตเครื่องบิน Wildcat รุ่น FM จำนวน 5,280 ลำ^{[ 10 ]}การผลิต Wildcat ของ Grumman ยุติลงในช่วงต้นปี 1943 เพื่อเปิดทางให้กับ F6F Hellcat รุ่นใหม่กว่า แต่ General Motors ยังคงผลิต Wildcat ต่อไปสำหรับกองทัพเรือสหรัฐฯ และกองทัพอากาศประจำกองเรือ ในช่วงปลายสงคราม Wildcat ล้าสมัยในฐานะเครื่องบินขับไล่แนวหน้าเมื่อเทียบกับ F6F Hellcat ที่เร็วกว่า (380 ไมล์ต่อชั่วโมง/610 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) หรือ F4U Corsair ที่เร็วกว่ามาก (446 ไมล์ต่อชั่วโมง/718 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) อย่างไรก็ตาม มันก็เพียงพอสำหรับเรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันขนาดเล็กเพื่อต่อต้านภัยคุกคามจากเรือดำน้ำและชายฝั่ง เรือขนาดค่อนข้างเล็กเหล่านี้บรรทุกเครื่องบินเพียงสองประเภทเท่านั้น คือ Wildcat และ TBM Avengers ที่ผลิตโดย GM ความเร็วในการลงจอดที่ต่ำกว่าและความสามารถในการบินขึ้นโดยไม่ต้องใช้เครื่องดีดทำให้ Wildcat เหมาะสำหรับดาดฟ้าบินที่สั้นกว่า^{[ 44 ]}ในตอนแรก GM ผลิตFM-1ซึ่งเหมือนกับ F4F-4 ทุกประการ แต่ลดจำนวนปืนเหลือสี่กระบอก และเพิ่มแท่นวางปีกสำหรับระเบิดขนาด 250 ปอนด์ (110 กก.) สองลูกหรือจรวดหกลูก ต่อมาการผลิตได้เปลี่ยนไปเป็นFM-2 ที่ได้รับการปรับปรุง (โดยอิงจากต้นแบบ XF4F-8 ของ Grumman) ซึ่งได้รับการปรับให้เหมาะสมสำหรับการปฏิบัติการบนเรือบรรทุกเครื่องบินขนาดเล็ก ด้วยเครื่องยนต์ที่ทรงพลังกว่า ( Wright R-1820 -56 ขนาด 1,350 แรงม้า (1,010 กิโลวัตต์)) และหางที่สูงขึ้นเพื่อรับมือกับแรงบิด^{[ 35 ]}

F4F -7เป็นรุ่นสำหรับการถ่ายภาพทางอากาศ โดยถอดเกราะและอาวุธออก มีปีกแบบ "เปียก" ที่ไม่สามารถพับได้ ซึ่งบรรทุกเชื้อเพลิงเพิ่มเติมได้ 555 แกลลอน (2,101 ลิตร) รวมเป็นประมาณ 700 แกลลอน (2,650 ลิตร) ทำให้ระยะทำการบินเพิ่มขึ้นเป็น 3,700 ไมล์ (5,955 กิโลเมตร) มีการผลิตทั้งหมด 21 ลำ^{[ 15 ]}

F2M -1เป็นเครื่องบินที่ General Motors / Eastern Aircraft วางแผนพัฒนาต่อยอดจาก FM-1 โดยใช้เครื่องยนต์ XR-1820-70 ที่ได้รับการปรับปรุง แต่โครงการนี้ถูกยกเลิกก่อนที่จะมีการสร้างเครื่องบินใดๆ^{[ 23 ]}

ในช่วงปลายปี พ.ศ. 2482 Grumman ได้รับคำสั่งซื้อเครื่องบินรุ่น G-36A จำนวน 81 ลำจากฝรั่งเศส เพื่อติดตั้งบนเรือบรรทุกเครื่องบินชั้นJoffre ลำใหม่ของพวกเขา คือ JoffreและPainlevéความแตกต่างหลักจากรุ่น G-36 พื้นฐานนั้นเกิดจากเครื่องยนต์ซูเปอร์ชาร์จแบบสองขั้นตอนของ F4F-3 ไม่สามารถส่งออกได้ G-36A จึงใช้เครื่องยนต์เรเดียลแบบเก้าสูบแถวเดียวWright R-1820-G205Aขนาด 1,200 แรงม้า (890 กิโลวัตต์) พร้อมซูเปอร์ชาร์จเจอร์แบบสองความเร็วขั้นตอนเดียว^{[ 72 ]}

เครื่องบิน G-36A ยังมีเครื่องมือ ของฝรั่งเศส (พร้อมการสอบเทียบแบบเมตริก) วิทยุ และกล้องเล็งปืน คันเร่งได้รับการดัดแปลงให้สอดคล้องกับการใช้งานก่อนสงครามของฝรั่งเศส โดยคันเร่งถูกเลื่อนไปทางนักบิน (เช่น ไปด้านหลัง) เพื่อเพิ่มกำลังเครื่องยนต์ อาวุธที่จะติดตั้งในฝรั่งเศสคือปืนกล Darne ขนาด 7.5 มม. (.296 นิ้ว) จำนวน 4 กระบอก (สองกระบอกในลำตัวและสองกระบอกในปีก) ^{[ 73 ] [ 74 ]}เครื่องบิน G-36A ลำแรกบินขึ้นเมื่อวันที่ 11 พฤษภาคม 1940 ^{[ 75 ]}หลังจากการพ่ายแพ้ของฝรั่งเศสในยุทธการแห่งฝรั่งเศสสัญญาต่างๆ ทั้งหมดถูกโอนไปให้สหราชอาณาจักร คันเร่งได้รับการดัดแปลงอีกครั้ง ปืนขนาด 0.50 นิ้ว (12.7 มม.) จำนวน 4 กระบอกถูกติดตั้งในปีก และร่องรอยความเป็นเจ้าของเดิมส่วนใหญ่ถูกลบออกไป^{[ 76 ]}

เครื่องบินมาร์ทเล็ตได้รับการดัดแปลงเพื่อใช้งานในอังกฤษโดยแบล็กเบิร์นซึ่งดำเนินการเช่นนี้ต่อไปสำหรับรุ่นต่อๆ มาทั้งหมด มีการติดตั้งกล้องเล็งปืนของอังกฤษ แกนหมุนเครื่องยิง และอุปกรณ์อื่นๆ^{[ 77 ]}หลังจากพยายามติดตั้งวิทยุของอังกฤษแล้ว จึงตัดสินใจใช้อุปกรณ์ของอเมริกาที่เหนือกว่า^{[ 78 ]} เครื่องบิน มาร์ทเล็ตลำแรกเข้าประจำการในกองทัพอังกฤษในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2483 โดย ประจำการอยู่ที่ ฝูงบินนาวิกโยธินที่ 804ที่แฮตสตันใน หมู่เกาะ ออร์กนี ย์ เครื่องบินมาร์ทเล็ต Mk I ไม่มีกลไกพับปีก ดังนั้นจึงใช้งานเป็นหลักจากฐานบนบก โดยมีข้อยกเว้นที่สำคัญคือเครื่องบิน 6 ลำของฝูงบินที่ 882 บนเรืออิลลัสเทรียสตั้งแต่เดือนมีนาคม พ.ศ. 2485 ^{[ 79 ]}ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2485 เรืออิลลั สเทรียสได้โอนเครื่องบินมาร์ทเล็ต I สองลำให้กับเรือเอชเอ็มเอสอาร์เชอร์ขณะจอดอยู่ที่ท่าเรือฟรีทาวน์ หนึ่งในสี่ของเครื่องบินมาร์ทเล็ต I ที่เหลืออยู่ได้รับการติดตั้งปีกพับได้โดยเจ้าหน้าที่ของเรือระหว่างการเดินทางไปยังเดอร์บัน^{[ 79 ]}ในปี พ.ศ. 2483 เบลเยียมยังได้สั่งซื้อ G-36A อย่างน้อย 10 ลำ โดยเครื่องบินเหล่านี้จะต้องได้รับการดัดแปลงเช่นเดียวกับเครื่องบินของฝรั่งเศส รวมถึงการถอดขอเกี่ยวท้ายออก เนื่องจากจะใช้บนบก เบลเยียมยอมจำนนก่อนที่จะมีการส่งมอบเครื่องบิน และภายในวันที่ 10 พฤษภาคม พ.ศ. 2483 คำสั่งซื้อเครื่องบินจึงถูกโอนไปยังกองทัพเรืออังกฤษ

ก่อนที่กองทัพเรืออากาศจะรับมอบเครื่องบิน Martlet Mk I นั้น ทางกองทัพเรือได้สั่งซื้อเครื่องบินขับไล่ G-36B จำนวน 100 ลำไว้แล้ว อังกฤษเลือก ใช้เครื่องยนต์ Pratt & Whitney R-1830-S3C4-Gสำหรับเครื่องบินรุ่นนี้ ซึ่งมีซูเปอร์ชาร์จเจอร์แบบสองความเร็วแบบขั้นตอนเดียวเช่นกัน กองทัพเรืออากาศตัดสินใจยอมรับความล่าช้าในการส่งมอบเพื่อให้เครื่องบิน Martlet ติดตั้งระบบปีกพับได้ Sto-Wing ที่ออกแบบและจดสิทธิบัตรโดย Grumman ซึ่งติดตั้งครั้งแรกในเครื่องบิน F4F-4 Wildcat ของกองทัพเรือสหรัฐฯ^{[ 67 ]}ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งหากจะนำเครื่องบิน Martlet ไปใช้บนเรือ บรรทุกเครื่องบิน ชั้นIllustrious 3 ลำแรก ซึ่งมีลิฟต์ที่แคบเกินไปสำหรับเครื่องบินปีกไม่พับได้ อย่างไรก็ตาม เครื่องบิน Martlet 10 ลำแรกที่ได้รับนั้นมีปีกคงที่ เครื่องบิน Martlet ลำแรกที่มีปีกพับได้นั้นไม่ได้ส่งมอบจนกระทั่งเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2484

ตรงกันข้ามกับเครื่องบิน F4F-3 ของกองทัพเรือสหรัฐฯ เครื่องบินของอังกฤษติดตั้งเกราะและถังเชื้อเพลิงแบบปิดผนึกเองได้ รุ่น Mk II ยังมีล้อท้ายที่ใหญ่กว่า สำหรับการปฏิบัติการบนเรือบรรทุกเครื่องบิน ตะขอท้ายแบบ "สติง" และจุดยึดสำหรับระบบปล่อยตัวแบบดีดตัวจุดเดียวของอเมริกาถือเป็นข้อได้เปรียบที่สำคัญ อย่างไรก็ตาม เครื่องบินมาร์เล็ตได้รับการดัดแปลงให้มีแกนปล่อยตัวแบบอังกฤษ การส่งมอบเครื่องบิน G-36B ปีกพับได้เริ่มขึ้นในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2484 โดยส่งไปสหราชอาณาจักร 36 ลำ และไปตะวันออกไกล 54 ลำ เครื่องบินเหล่านี้ได้รับการกำหนดชื่อเป็น "มาร์เล็ต มาร์ค II" การทดสอบของ Aeroplane and Armament Experimental Establishment (A&AEE) เกี่ยวกับเครื่องบิน Martlet II ที่น้ำหนักเฉลี่ยประมาณ 7,350 ปอนด์ (3,330 กิโลกรัม) แสดงให้เห็นความเร็วสูงสุด 293 ไมล์ต่อชั่วโมง (472 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ที่ระดับความสูง 5,400 ฟุต (1,600 เมตร) และ 13,800 ฟุต (4,200 เมตร) อัตราการไต่ระดับสูงสุด 1,940 ฟุต/นาที (9.9 เมตร/วินาที) ที่ระดับความสูง 7,600 ฟุต (2,300 เมตร) ที่น้ำหนัก 7,790 ปอนด์ (3,530 กิโลกรัม) และใช้เวลา 12.5 นาทีในการไต่ระดับไปถึง 20,000 ฟุต (6,100 เมตร) เพดานบินสูงสุดที่น้ำหนัก 7,790 ปอนด์ (3,530 กิโลกรัม) คือ 31,000 ฟุต (9,400 เมตร) ^{[ 80 ]}

Martlet เป็นเครื่องบินขับไล่ปีกเดียวที่นั่งเดี่ยวลำที่สองที่ปฏิบัติการจากเรือบรรทุกเครื่องบินของกองทัพเรืออังกฤษ ต่อจากการนำSea Hurricane IB มาใช้บนเรือ HMS  Furiousในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2484 ^{[ 81 ]}

เครื่องบิน Martlet Mk II ส่วนใหญ่ถูกส่งไปยังตะวันออกไกล การใช้งานบนเรือครั้งแรกของเครื่องบินประเภทนี้ในกองทัพอังกฤษเกิดขึ้นในเดือนกันยายน ปี 1941 บนเรือHMS  Audacityซึ่งเป็นเรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันขนาดเล็กมาก มีดาดฟ้าเรือบรรทุกเครื่องบินขนาด 420 ฟุต (130 เมตร) คูณ 59 ฟุต (18 เมตร) ไม่มีลิฟต์และไม่มีดาดฟ้าโรงเก็บเครื่องบิน เครื่องบิน Wildcat ทั้งหกลำจอดอยู่บนดาดฟ้าตลอดเวลา ในการเดินทางครั้งแรก เรือลำนี้ทำหน้าที่เป็นเรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันขบวนเรือไปยังยิบรอลตาร์ ในวันที่ 20 กันยายน เครื่องบินFw 200 ของเยอรมัน ถูกยิงตก ในการเดินทางครั้งต่อไป เครื่องบิน Fw 200 Condor สี่ลำ ถูกยิงตกโดยปืนของเครื่องบิน Martlet และจากจำนวนรวมทั้งหมดห้าลำนั้น สองลำถูกยิงตกโดยEric "Winkle" Brownในระหว่างที่เขาประจำการอยู่บนเรือ การปฏิบัติการจากเรือ Audacityยังแสดงให้เห็นว่าการคุ้มครองโดยเครื่องบินขับไล่มีประโยชน์ในการต่อต้านเรือดำน้ำ U-boat เรือออดาซิตี้ถูกเรือดำน้ำของเยอรมนีจมเมื่อวันที่ 21 ธันวาคม พ.ศ. 2484 และมีเพียงนักบินบราวน์และอีกคนหนึ่งเท่านั้นที่รอดชีวิต^{[ 82 ]}แต่เรือลำนี้ได้พิสูจน์ให้เห็นถึงประโยชน์ของเรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันแล้ว^{[ 35 ]}

ในเดือนพฤษภาคม ปี 1942 ฝูงบิน 881 และ 882 บนเรือ HMS  Illustriousได้เข้าร่วมปฏิบัติการโจมตีมาดากัสการ์ในเดือนสิงหาคม ปี 1942 ฝูงบิน 806 NAS บนเรือ HMS  Indomitableได้ให้การคุ้มครองทางอากาศแก่ขบวนเรือไปยังมอลตาต่อมาในปีเดียวกันนั้น พวกเขาได้เข้าร่วมในการยกพลขึ้นบกในแอฟริกาเหนือของฝรั่งเศส

เครื่องบิน F4F-3A จำนวน 30 ลำแรกถูกปล่อยขายให้กับกรีซหลังจากการรุกรานของอิตาลีในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2483อย่างไรก็ตาม เมื่อกรีซพ่ายแพ้ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2484 เครื่องบินเหล่านี้ไปถึงเพียงยิบรอลตาร์เท่านั้น กองทัพอากาศอังกฤษจึงรับเครื่องบินเหล่านี้ไปและเปลี่ยนชื่อเป็น Martlet Mk III(B) เนื่องจากเครื่องบินเหล่านี้ไม่มีปีกพับได้ จึงใช้งานได้เฉพาะจากฐานทัพบนบกเท่านั้น โดยทำหน้าที่ประจำการบนชายฝั่งในทะเลทรายตะวันตก^{[ 83 ]}

FAA ใช้เครื่องบิน G-36B ปีกตรึงจำนวน 10 ลำในชื่อ Martlet III(A)

กองทัพเรืออังกฤษได้ซื้อเครื่องบิน F4F-4 จำนวน 220 ลำที่ดัดแปลงให้ตรงตามความต้องการของอังกฤษ ความแตกต่างหลักคือการใช้เครื่องยนต์ Wright R-1820-40B Cyclone ในฝาครอบเครื่องยนต์ที่โค้งมนและกะทัดรัดกว่าเดิม โดยมีช่องรับอากาศแบบแผ่นคู่กว้างด้านละช่องที่ด้านท้าย และไม่มีช่องรับอากาศแบบยื่นออกมา เครื่องบินเหล่านี้ได้รับการตั้งชื่อว่า Martlet Mk IV การทดสอบ Boscombe Downของ Martlet IV ที่น้ำหนัก 7,350 ปอนด์ (3,330 กิโลกรัม) แสดงให้เห็นความเร็วสูงสุด 278 ไมล์ต่อชั่วโมง (447 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ที่ระดับความสูง 3,400 ฟุต (1,000 เมตร) และ 298 ไมล์ต่อชั่วโมง (480 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ที่ระดับความสูง 14,600 ฟุต (4,500 เมตร) อัตราการไต่ระดับสูงสุด 1,580 ฟุตต่อนาที (8.0 เมตรต่อวินาที) ที่ระดับความสูง 6,200 ฟุต (1,900 เมตร) ที่น้ำหนัก 7,740 ปอนด์ (3,510 กิโลกรัม) และใช้เวลา 14.6 นาทีในการไต่ระดับไปถึง 20,000 ฟุต (6,100 เมตร) เพดานบินสูงสุดที่น้ำหนัก 7,740 ปอนด์ (3,510 กิโลกรัม) คือ 30,100 ฟุต (9,200 เมตร) ^{[ 80 ]}

กองทัพอากาศนาวีได้ซื้อเครื่องบิน FM-1 จำนวน 312 ลำ ซึ่งเดิมทีมีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการว่า Martlet V ต่อมาในเดือนมกราคม ปี 1944 ได้มีการตัดสินใจที่จะคงชื่อเรียกแบบอเมริกันไว้สำหรับเครื่องบินที่จัดหาโดยสหรัฐฯ โดยเปลี่ยนชื่อเรียกเครื่องบินชุดนี้เป็น Wildcat V

Wildcat VI เป็นชื่อที่กระทรวงการบินใช้เรียกเครื่องบิน FM-2 Wildcat ที่ใช้งานในกองทัพอากาศสหรัฐฯ (FAA)

เบลเยียม

• กองทัพอากาศเบลเยียม : สั่งซื้อเครื่องบิน G-36A อย่างน้อย 10 ลำ แต่ไม่เคยส่งมอบ และถูกโอนไปยังฝรั่งเศส (ซึ่งต่อมาฝรั่งเศสได้โอนต่อให้กองทัพเรืออังกฤษ) หลังจากการยอมจำนน

ฝรั่งเศส

• Aeronavale : สั่งซื้อเครื่องบิน 81 ลำ แต่ไม่เคยส่งมอบ ถูกโอนไปให้กองทัพเรืออังกฤษหลังจากฝรั่งเศสพ่ายแพ้

กรีซ

• กองทัพอากาศเฮลเลนิก : สั่งซื้อเครื่องบิน Martlet Mk III จำนวน 30 ลำ ส่งมอบที่ยิบรอลตาร์ และโอนให้กองทัพเรืออังกฤษหลังจากพ่ายแพ้

แคนาดา

• กองทัพเรือแคนาดา : บุคลากรของ RCN ที่ได้รับมอบหมายให้ประจำการบนเรือบรรทุกเครื่องบินHMS  Puncher ของกองทัพเรืออังกฤษ มีหน้าที่มอบประสบการณ์การปฏิบัติการบนเรือบรรทุกเครื่องบินให้แก่ RCN โดย RCN ได้ส่งเครื่องบิน Martlet จำนวน 14 ลำ สังกัดฝูงบิน 881 (RN) ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ถึงกรกฎาคม พ.ศ. 2488 ^{[ 84 ]}

 สหราชอาณาจักร

• กองบินราชนาวี

สหรัฐอเมริกา

• กองทัพเรือสหรัฐอเมริกา
• นาวิกโยธินสหรัฐอเมริกา

ข้อมูลจาก The American Fighter ^{[ 85 ]}

ลักษณะทั่วไป

• ลูกเรือ: 1
• ความยาว: 28 ฟุต 9 นิ้ว (8.76 เมตร)
• ความกว้างปีก: 38 ฟุต 0 นิ้ว (11.58 เมตร)
• ส่วนสูง: 11 ฟุต 10 นิ้ว (3.61 เมตร)
• พื้นที่ปีกอาคาร: 260 ตารางฟุต (24 ตาราง^เมตร )
• ปีกเครื่องบิน : โคนปีก: NACA 23015 ;ปลายปีก: NACA 23009 ^{[ 86 ]}
• น้ำหนักเปล่า: 4,907 ปอนด์ (2,226 กิโลกรัม)
• น้ำหนักรวม: 7,423 ปอนด์ (3,367 กิโลกรัม)
• ระบบขับเคลื่อน:เครื่องยนต์ลูกสูบรัศมี 14 สูบ ระบายความร้อนด้วยอากาศPratt & Whitney R-1830-76จำนวน 1 เครื่อง กำลัง 1,200 แรงม้า (890 กิโลวัตต์)
• ใบพัด:ใบพัด 3 ใบ ปรับความเร็วคงที่

ผลงาน

• ความเร็วสูงสุด: 331 ไมล์ต่อชั่วโมง (533 กิโลเมตรต่อชั่วโมง, 288 นอต)
• พิสัย: 845 ไมล์ (1,360 กม., 734 nmi)
• เพดานบริการ: 39,500 ฟุต (12,000 เมตร)
• อัตราการไต่ระดับ: 2,303 ฟุต/นาที (11.70 เมตร/วินาที)
• แรงกดต่อปีก: 28.5 ปอนด์/ตารางฟุต (139 กิโลกรัม/ตาราง^เมตร )
• อัตราส่วนกำลังต่อมวล : 0.282 กิโลวัตต์/กิโลกรัม (0.172 แรงม้า/ปอนด์)

อาวุธยุทโธปกรณ์

• อาวุธ: ปืนกลบราวนิง AN/M2 ขนาด 0.50 นิ้ว (12.7 มม.) จำนวน 4 กระบอก บรรจุกระสุนกระบอกละ 450 นัด
• ระเบิด:ระเบิดขนาด 100 ปอนด์ (45.4 กิโลกรัม) จำนวน 2 ลูก และ/หรือ ถังเชื้อเพลิงสำรองขนาด 58 แกลลอนสหรัฐ (48 แกลลอนอังกฤษ; 220 ลิตร) จำนวน 2 ถัง

• โจ ฟอสส์นักบินเอซเครื่องบินไวลด์แคทที่ทำคะแนนสูงสุดด้วยชัยชนะ 26 ครั้ง บินกับฝูงบิน VMF-121ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง และได้รับเหรียญกล้าหาญ
• จอห์น ลูเซียน สมิธเป็นนักบินเอซอันดับสองของทีมไวลด์แคท ด้วยชัยชนะ 19 ครั้ง ขณะบินกับฝูงบิน VMF-223และยังได้รับเหรียญกล้าหาญอีกด้วย
• Marion Eugene Carlเป็นนักบิน Wildcat ที่ทำคะแนนได้มากที่สุดเป็นอันดับสาม ด้วยชัยชนะ 16.5 ครั้ง ขณะบินเครื่องบิน Wildcat นอกจากนี้ยังมีอีกสองคนที่บินเครื่องบินVought F4U CorsairขณะประจำการในฝูงบินVMF-221และ VMF-223

การพัฒนาที่เกี่ยวข้อง

• กรัมแมน F3F
• กรัมแมน F6F เฮลล์แคท

เครื่องบินที่มีบทบาท การกำหนดค่า และยุคสมัยที่เทียบเคียงกันได้

• บริวสเตอร์ F2A บัฟฟาโล
• พายุเฮอริเคนทะเลฮอว์เกอร์
• มิตซูบิชิ เอ6เอ็ม ซีโร่
• นากาจิมะ คิ-43
• ซูเปอร์มารีน ซีไฟร์

รายการที่เกี่ยวข้อง

• รายชื่ออากาศยานของกองบินนาวี
• รายชื่อเครื่องบินรบ
• รายชื่อรหัสเครื่องบินของกองทัพเรือสหรัฐฯ (ก่อนปี 1962)
• รายชื่อเครื่องบินของสหรัฐอเมริกาในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
• รายชื่อเครื่องบินในสงครามโลกครั้งที่สอง

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับเครื่องบินรบ Grumman F4F Wildcat

• (1945) AN 01-190FB-1 คู่มือนักบินสำหรับคำแนะนำการปฏิบัติการบิน รุ่น FM-2 ของกองทัพเรือ รุ่น Wildcat VI ของอังกฤษ
• กองบัญชาการประวัติศาสตร์และมรดกทางทะเล ไวลด์แคท
• กองบัญชาการประวัติศาสตร์และมรดกทางทะเล - F4F
• VectorSite Wildcat Entry
• เรื่องราวของเลอรอย กรัมแมนและเจค สวิร์บูล ที่สร้างบริษัทที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงจากศูนย์
• เครื่องบินรบ Grumman Wildcat ถูกกู้ขึ้นมาจากทะเลสาบมิชิแกน
• ภาพข่าวแสดงให้เห็นนักบินของ FAA ได้เรียนรู้เกี่ยวกับเครื่องบิน Grumman Martlet
• นิตยสาร Popular Scienceฉบับเดือนกุมภาพันธ์ ปี 1941ภาพปกสีแสดงโมเดล F4F รุ่นแรก
• ภาพจากคลังภาพของบริษัท Grumman
• เครื่องบิน Grumman Wildcat ในการปฏิบัติงานของ FAA โดย บรูซ อาร์เชอร์
• ภาพวาดสามมิติของเครื่องบิน XF4F-1 จาก Aviation-History.com