การเติม ฟลูออไรด์ลงในน้ำประปาเป็นการเติมฟลูออไรด์ ในปริมาณที่ควบคุมได้ ลงในน้ำประปาเพื่อลดฟันผุ น้ำที่มีฟลูออไรด์จะรักษาระดับฟลูออไรด์ที่มีประสิทธิภาพในการป้องกันฟันผุ ซึ่งได้มาตามธรรมชาติหรือจากการเสริม^{[ 2 ]}ในช่องปาก ฟลูออไรด์จะชะลอการสูญเสียแร่ธาตุของเคลือบฟัน และช่วยเสริมการสร้างแร่ธาตุใหม่ในฟันผุระยะเริ่มต้น^{[ 3 ]}การกำจัดฟลูออไรด์เป็นสิ่งจำเป็นเมื่อฟลูออไรด์ตามธรรมชาติเกินขีดจำกัดที่แนะนำ^{[ 4 ]}องค์การอนามัยโลก (WHO) แนะนำระดับฟลูออไรด์ที่ 0.5–1.5 มก./ลิตร ขึ้นอยู่กับสภาพภูมิอากาศและปัจจัยอื่นๆ^{[ 5 ]}ในสหรัฐอเมริกา ระดับที่แนะนำคือ 0.7 มก./ลิตร ตั้งแต่ปี 2015 ลดลงจาก 1.2 มก./ลิตร^{[ 6 ] [ 7 ]}น้ำดื่มบรรจุขวดมักมีระดับฟลูออไรด์ที่ไม่ทราบแน่ชัด^{[ 8 ]}

ฟันผุส่งผลกระทบต่อเด็กนักเรียนทั่วโลก 60–90% ^{[ 9 ]}การเติมฟลูออไรด์ช่วยลดฟันผุในเด็ก โดย การทบทวน ของ Cochraneประมาณการว่าฟันน้ำนมลดลง 35% และฟันแท้ลดลง 26% เมื่อไม่มีแหล่งฟลูออไรด์อื่นให้ใช้ แม้ว่าประสิทธิภาพในผู้ใหญ่จะยังไม่ชัดเจนนัก^{[ 10 ]}ในยุโรปและภูมิภาคอื่นๆ อัตราฟันผุที่ลดลงนั้นเกิดจากฟลูออไรด์เฉพาะที่และทางเลือกอื่นๆ เช่น การเติมฟลูออไรด์ในเกลือและนาโนไฮดรอกซีอะพาไทต์^{[ 3 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

สหรัฐอเมริกาเป็นประเทศแรกที่ดำเนินการเติมฟลูออไรด์ในน้ำ และในปี 2022 ประชากร 72% ดื่มน้ำที่มีฟลูออไรด์^{[ 14 ] [ 15 ]}ทั่วโลก ประชากร 5.4% ได้รับน้ำที่มีฟลูออไรด์ แม้ว่าการใช้น้ำที่มีฟลูออไรด์จะยังคงพบได้น้อยในยุโรป ยกเว้นในไอร์แลนด์และบางส่วนของสเปน^{[ 16 ]}องค์การอนามัยโลก (WHO ) สหพันธ์ทันตแพทย์โลก (FDI World Dental Federation ) และ ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคของสหรัฐอเมริการับรองว่าการเติมฟลูออไรด์มีความปลอดภัยและมีประสิทธิภาพในระดับที่แนะนำ^{[ 17 ] [ 18 ]}นักวิจารณ์ตั้งคำถามถึงความเสี่ยง ประสิทธิภาพ และผลกระทบทางจริยธรรม^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

เป้าหมายของการเติมฟลูออไรด์ในน้ำคือการป้องกันฟันผุโดยการปรับความเข้มข้นของฟลูออไรด์ในน้ำประปา^{[ 2 ]}ฟันผุ (โรคฟันผุ) เป็นหนึ่งในโรคเรื้อรัง ที่พบได้บ่อยที่สุด ทั่วโลก^{[ 22 ]}แม้ว่าจะไม่ค่อยเป็นอันตรายถึงชีวิต แต่ฟันผุสามารถทำให้เกิดอาการปวดและส่งผลกระทบต่อการรับประทาน อาหาร การพูด รูปลักษณ์ของใบหน้า และการได้รับการยอมรับในสังคม^{[ 23 ]}และส่งผลกระทบอย่างมากต่อคุณภาพชีวิตของเด็ก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเด็กที่มีฐานะทางเศรษฐกิจและสังคมต่ำ^{[ 22 ]}ในประเทศอุตสาหกรรม ส่วนใหญ่ ฟันผุส่งผลกระทบต่อเด็กนักเรียน 60–90% และผู้ใหญ่ส่วนใหญ่ แม้ว่าปัญหาจะดูเหมือนน้อยกว่าในประเทศกำลังพัฒนาของแอฟริกา แต่คาดว่าจะเพิ่มขึ้นในหลายประเทศเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงด้านอาหารและการได้รับฟลูออไรด์ไม่เพียงพอ^{[ 9 ]}ในสหรัฐอเมริกา ชนกลุ่มน้อยและคนยากจนมีอัตราฟันผุและฟันหายสูงกว่า^{[ 24 ]}และเด็กๆ ของพวกเขาได้รับการดูแลทางทันตกรรมน้อยกว่า^{[ 25 ]}เมื่อเกิดฟันผุแล้ว ฟันนั้นจะต้องได้รับการบูรณะ ซ้ำๆ โดยประมาณการอายุการใช้งานเฉลี่ยของวัสดุอุดฟันอะมัลกัม อยู่ที่ 9 ถึง 14 ปี^{[ 26 ]}โรคในช่องปากเป็นโรคที่มีค่าใช้จ่ายในการรักษาสูงเป็นอันดับสี่^{[ 27 ]}แรงจูงใจในการเติมฟลูออไรด์ลงในเกลือหรือน้ำนั้นคล้ายคลึงกับการใช้เกลือเสริมไอโอดีนเพื่อป้องกันภาวะไทรอยด์ทำงานต่ำแต่กำเนิดและโรคคอพอก^{[ 28 ]}

เป้าหมายของการเติมฟลูออไรด์ในน้ำคือการป้องกันโรคเรื้อรังซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่อเด็กและคนยากจน^{[ 22 ]}อีกหนึ่งเป้าหมายคือการลดความเหลื่อมล้ำในด้านสุขภาพช่องปากและการดูแลทันตกรรม [ ^{29 ] การ}ศึกษาบางชิ้นชี้ให้เห็นว่าการเติมฟลูออไรด์ช่วยลดความเหลื่อมล้ำด้านสุขภาพช่องปากระหว่างคนรวยและคนจนแต่หลักฐานยังมีจำกัด^{[ 3 ]}มีหลักฐานเชิงประจักษ์แต่ไม่ใช่หลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่บ่งชี้ว่าฟลูออไรด์ช่วยให้มีเวลาในการรักษาทางทันตกรรมมากขึ้นโดยการชะลอการลุกลามของฟันผุ และทำให้การรักษาง่ายขึ้นโดยทำให้ฟันผุส่วนใหญ่เกิดขึ้นในร่องและรอยแตกของฟัน^{[ 30 ]}การทบทวนอื่นๆ พบว่าไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะระบุว่าการเติมฟลูออไรด์ในน้ำช่วยลดความเหลื่อมล้ำทางสังคมด้านสุขภาพช่องปากหรือไม่^{[ 10 ]}

องค์กรด้านสุขภาพและทันตกรรมทั่วโลกรับรองความปลอดภัยและประสิทธิภาพของฟลูออไรด์ในระดับที่แนะนำ^{[ 3 ]}การใช้ฟลูออไรด์เริ่มขึ้นในปี พ.ศ. 2488 หลังจากการศึกษาเด็กในภูมิภาคที่มีฟลูออไรด์ในน้ำตามธรรมชาติในระดับสูง^{[ 31 ]}การวิจัยเพิ่มเติมแสดงให้เห็นว่าการเติมฟลูออไรด์ในปริมาณปานกลางช่วยป้องกันฟันผุ^{[ 32 ]}

การเติมฟลูออไรด์ไม่มีผลต่อลักษณะ รสชาติ หรือกลิ่นของน้ำดื่ม^{[ 1 ]}โดยปกติจะทำได้โดยการเติมสารประกอบ 3 ชนิดลงในน้ำ ได้แก่ โซเดียมฟลูออไรด์ กรดฟลูออโรซิลิซิก หรือโซเดียมฟลูออโรซิลิเกต

• โซเดียมฟลูออไรด์ ( NaF) เป็นสารประกอบแรกที่ใช้และเป็นมาตรฐานอ้างอิง^{[ 33 ]}เป็นผงหรือผลึกสีขาวไม่มีกลิ่น รูปแบบผลึกเป็นที่นิยมมากกว่าหากมีการจัดการด้วยมือ เนื่องจากช่วยลดฝุ่น^{[ 34 ]}มีราคาแพงกว่าสารประกอบอื่นๆ แต่จัดการได้ง่ายและมักใช้โดยบริษัทสาธารณูปโภคขนาดเล็ก^{[ 35 ]}เป็นพิษแม้ในปริมาณเพียงไม่กี่กรัมเมื่อรับประทานหรือสูดดมเข้าไป^{[ 36 ]}
• กรดฟลูออโรซิลิซิก ( _H₂SiF₆ ) _เป็นสารเติมแต่งที่ใช้กันมากที่สุดสำหรับการเติมฟลูออไรด์ในน้ำในสหรัฐอเมริกา^{[ 37 ]}เป็นของเหลวราคาไม่แพงที่เป็นผลพลอยได้ จากการผลิตปุ๋ยฟอสเฟต ^{[ 33 ]}มีความเข้มข้นแตกต่างกัน โดยทั่วไปอยู่ที่ 23–25% เนื่องจากมีน้ำเป็นส่วนประกอบมาก การขนส่งจึงอาจมีราคาแพง^{[ 34 ]} นอกจากนี้ยังรู้จักกันในชื่อเฮกซาฟ ลูออโรซิลิซิก เฮกซาฟลูโอซิลิซิก ไฮโดรฟลูโอซิลิซิก และกรดซิลิโคฟลูออริก^{[ 33 ]}
• โซเดียมฟลูออโรซิลิเกต (Na ₂ SiF ₆ ) คือเกลือโซเดียมของกรดฟลูออโรซิลิซิก เป็นผงหรือผลึกละเอียดมากซึ่งขนส่งได้ง่ายกว่ากรดฟลูออโรซิลิซิก นอกจากนี้ยังรู้จักกันในชื่อโซเดียมซิลิโคฟลูออไรด์^{[ 34 ]}

สารประกอบเหล่านี้ถูกเลือกเนื่องจากความสามารถในการละลายความปลอดภัย ความพร้อมใช้งาน และต้นทุนต่ำ^{[ 33 ]}การสำรวจสำมะโนประชากรในปี 1992 พบว่า สำหรับระบบประปาสาธารณะของสหรัฐฯ ที่รายงานประเภทของสารประกอบที่ใช้ ประชากรร้อยละ 63 ได้รับน้ำที่มีฟลูออไรด์เป็นกรดฟลูออโรซิลิซิก ร้อยละ 28 เป็นโซเดียมฟลูออโรซิลิเกต และร้อยละ 9 เป็นโซเดียมฟลูออไรด์^{[ 38 ]}

ฟลูออไรด์ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติในน้ำอาจมีระดับสูงกว่า เท่ากับ หรือต่ำกว่าระดับที่แนะนำ โดยทั่วไปแม่น้ำและทะเลสาบจะมีระดับฟลูออไรด์น้อยกว่า 0.5 มก./ลิตร แต่ในน้ำบาดาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ภูเขาไฟหรือภูเขา อาจมีมากถึง 50 มก./ลิตร^{[ 39 ]}พบฟลูออรีนที่มีความเข้มข้นสูงกว่า ใน หินภูเขาไฟอัลคาไลน์ หิน ไฮโดรเทอร์ มอ ลหินตะกอนและหิน อื่นๆ ที่ได้มาจากแมกมาและสารละลายไฮโดรเทอร์มอล ที่มีวิวัฒนาการสูง และฟลูออรีนนี้จะละลายลงในน้ำใกล้เคียงในรูปของฟลูออไรด์ ในน้ำดื่มส่วนใหญ่ ฟลูออไรด์ทั้งหมดมากกว่า 95% เป็นไอออน F ⁻โดยมีสารประกอบแมกนีเซียม -ฟลูออไรด์(MgF ⁺ ) เป็นรูปแบบที่พบได้มากเป็นอันดับถัดไป เนื่องจากระดับฟลูออไรด์ในน้ำมักถูกควบคุมโดยความสามารถในการละลายของฟลูออไรต์ (CaF ₂ ) ระดับฟลูออไรด์ตามธรรมชาติที่สูงจึงเกี่ยวข้องกับ น้ำที่มี แคลเซียมต่ำ น้ำอัลคาไลน์ และน้ำอ่อน^{[ 40 ]}

น้ำดื่มบรรจุขวดบางยี่ห้อมีฟลูออไรด์ที่ไม่ได้ระบุไว้ ซึ่งอาจมีอยู่ตามธรรมชาติในแหล่งน้ำ หรือหากน้ำมาจากแหล่งน้ำสาธารณะที่มีการเติมฟลูออไรด์^{[ 41 ]}สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา แห่งสหรัฐอเมริกา(FDA) ระบุว่า ผลิตภัณฑ์น้ำดื่มบรรจุขวดที่ติดฉลากว่าปราศจากไอออน บริสุทธิ์ ปราศจากแร่ธาตุ หรือกลั่น ได้รับการบำบัดในลักษณะที่ไม่มีหรือมีฟลูออไรด์ในปริมาณเล็กน้อยเท่านั้น เว้นแต่จะระบุฟลูออไรด์เป็นส่วนผสมที่เติมลงไปโดยเฉพาะ^{[ 41 ]}

หน่วยงานต่างๆ เช่นองค์การอนามัยโลกได้เผยแพร่คำแนะนำเกี่ยวกับปริมาณฟลูออไรด์ในน้ำประปา โดยกำหนดขีดจำกัดล่างเพื่อลดการเกิดฟันผุ และกำหนดขีดจำกัดบนเพื่อป้องกันอันตราย เช่น โรคฟลูออโรซิสในฟัน ระดับที่ต่ำกว่าช่วงนี้สามารถเพิ่มขึ้นได้โดยการเติมฟลูออไรด์ลงในน้ำ และระดับที่สูงกว่าช่วงนี้ควรลดลงโดยใช้เทคโนโลยีการบำบัด องค์การอนามัยโลกได้ยืนยันขีดจำกัดบน ("ค่าแนวทาง") ที่ 1.5 มก./ลิตร ซ้ำแล้วซ้ำเล่าตั้งแต่ปี 1984 ^{[ 5 ] : 371} องค์การอนามัยโลกกล่าวว่าอาจจำเป็นต้องลดขีดจำกัดบนลงในการกำหนดมาตรฐานระดับชาติบางแห่งเพื่อให้การบริโภคต่ำกว่า 6 มก./วัน ซึ่งอาจเกิดขึ้นได้ในกรณีที่มีการบริโภคน้ำประปาสูงขึ้น เช่น ในสภาพอากาศที่อบอุ่น หรือเมื่อมีแหล่งฟลูออไรด์อื่นๆ (เช่น อาหาร อากาศ และผลิตภัณฑ์ทางทันตกรรม) อยู่ด้วย^{[ 5 ] : 371} ในปี 2554 องค์การอนามัยโลกรายงานว่าการป้องกันฟันผุเริ่มต้นที่ 0.5 มก./ลิตร^{[ 5 ] : 372} และมาตรฐานการเติมฟลูออไรด์ส่วนใหญ่กำหนดเป้าหมายไว้ที่ช่วง 0.5–1.0 มก./ลิตร องค์การอนามัยโลกเองไม่ได้กำหนดเป้าหมายสำหรับการเติมฟลูออไรด์^{[ 5 ] : 370}

คณะ กรรมการผลิตภัณฑ์อาหาร โภชนาการ และภูมิแพ้ (NDA) ของ องค์การความปลอดภัยด้านอาหารแห่งยุโรปถือว่าฟลูออไรด์ไม่ใช่สารอาหารที่จำเป็น แต่เนื่องจากผลดีของฟลูออไรด์ในอาหารต่อการป้องกันฟันผุ พวกเขาจึงได้กำหนด ค่า ปริมาณที่เพียงพอ (AI) ^{[ a ]}สำหรับฟลูออไรด์ ค่า AI ของฟลูออไรด์จากทุกแหล่ง (รวมถึงแหล่งที่ไม่ใช่อาหาร) คือ 0.05 มก./กก. น้ำหนักตัวต่อวันสำหรับทั้งเด็กและผู้ใหญ่ รวมถึงหญิงตั้งครรภ์และหญิงให้นมบุตร^{[ 42 ]}หากใช้สมมติฐานผู้ใหญ่หนัก 60 กก. จะเท่ากับ 3 มก./วัน (สมมติฐานนี้ถูกนำมาใช้ซ้ำในรายงานขององค์การอนามัยโลกปี 2011 เพื่อกำหนดขีดจำกัดสำหรับสารที่ไม่ใช่ฟลูออไรด์ โดยมีทั้งหมด 74 ครั้ง) ^{[ 5 ]}องค์การความปลอดภัยด้านอาหารแห่งยุโรปมีขีดจำกัดทางกฎหมายสูงสุดสำหรับปริมาณฟลูออไรด์ในน้ำที่ 1.5 มก./ลิตร ในปี 2024 ได้จัดทำร่างระดับปริมาณสูงสุดที่ยอมรับได้ (UL) สำหรับการบริโภคฟลูออไรด์ในแต่ละวันในเด็ก^{[ 43 ]}

ในปี 2554 กระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ของสหรัฐอเมริกา (HHS) และสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐอเมริกา (EPA) ได้ลดระดับฟลูออไรด์ที่แนะนำลงเหลือ 0.7 มิลลิกรัมต่อลิตร^{[ 6 ]}ในปี 2558 สำนักงานอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา (FDA) โดยอิงตามคำแนะนำของสำนักงานสาธารณสุขของสหรัฐอเมริกา (PHS) สำหรับการเติมฟลูออไรด์ในระบบน้ำประปาชุมชน ได้แนะนำให้ผู้ผลิตน้ำดื่มบรรจุขวดจำกัดปริมาณฟลูออไรด์ในน้ำดื่มบรรจุขวดไม่เกิน 0.7 มิลลิกรัมต่อลิตร (mg/L; เทียบเท่ากับส่วนต่อล้านส่วน ) ^{[ 44 ]}

การทบทวนอย่างเป็นระบบของออสเตรเลียในปี 2007 แนะนำช่วงตั้งแต่ 0.6 ถึง 1.1 มก./ลิตร^{[ 11 ]}

คำแนะนำของสหรัฐอเมริกาก่อนปี 2011 อ้างอิงจากการประเมินในปี 1962 ซึ่งสหรัฐอเมริกากำหนดระดับฟลูออไรด์ที่เหมาะสมในน้ำให้อยู่ในช่วง 0.7 ถึง 1.2 มก./ลิตร ขึ้นอยู่กับอุณหภูมิอากาศสูงสุดเฉลี่ยรายวัน ระดับที่เหมาะสมจะต่ำกว่าในสภาพอากาศที่อบอุ่นกว่า ซึ่งผู้คนดื่มน้ำมากขึ้น และจะสูงกว่าในสภาพอากาศที่เย็นกว่า^{[ 45 ]}

ระหว่างปี 1974 ถึง 1989 สภาวิจัยแห่งชาติของสหรัฐอเมริกาได้จัดให้ฟลูออไรด์เป็นสารอาหารที่จำเป็น แต่ในปี 1989 ได้ยกเลิกการจัดให้เป็นสารอาหารที่จำเป็นเนื่องจากขาดการศึกษาที่แสดงให้เห็นว่าฟลูออไรด์มีความจำเป็นต่อการเจริญเติบโตของมนุษย์ อย่างไรก็ตาม สภาวิจัยแห่งชาติยังคงพิจารณาว่าฟลูออไรด์เป็น "ธาตุที่มีประโยชน์" เนื่องจากมีผลดีต่อสุขภาพช่องปาก การศึกษาในช่วงปลายทศวรรษ 1980 และต้นทศวรรษ 1990 ระบุว่าปริมาณฟลูออไรด์ที่เด็กได้รับต่อวันอยู่ที่ประมาณ 0.05 มก./กก. น้ำหนักตัว เมื่อได้รับฟลูออไรด์ และ 0.03 มก./กก./วัน เมื่อไม่ได้รับฟลูออไรด์^{[ 46 ]}

ในสหรัฐอเมริกาศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคได้พัฒนาคำแนะนำสำหรับการเติมฟลูออไรด์ในน้ำ ซึ่งระบุข้อกำหนดสำหรับบุคลากร การรายงาน การฝึกอบรม การตรวจสอบ การเฝ้าระวัง การติดตาม และการดำเนินการในกรณีที่มีการเติมมากเกินไป รวมถึงข้อกำหนดทางเทคนิคสำหรับสารประกอบหลักแต่ละชนิดที่ใช้^{[ 47 ]}

องค์การอนามัยโลกแนะนำให้ได้รับฟลูออไรด์ในระดับที่เพียงพอผ่านการเติมฟลูออไรด์ลงในน้ำที่มีฟลูออไรด์ต่ำ (หรือในนมหรือเกลือ) รวมถึงการเตรียมฟลูออไรด์เฉพาะที่ เช่น ยาสีฟันที่มีฟลูออไรด์ น้ำยา เคลือบฟันซิลเวอร์ไดอะมีนฟลู ออไรด์ และ ซีเมนต์แก้วไอโอโนเมอร์องค์การอนามัยโลกยังแนะนำให้หลีกเลี่ยงการได้รับฟลูออไรด์มากเกินไปโดยการเปลี่ยนไปใช้น้ำจากแหล่งอื่นหากเป็นไปได้ หรือใช้วิธีการขจัดฟลูออไรด์^{[ 48 ]}

การกำจัดฟลูออไรด์เป็นสิ่งจำเป็นเมื่อระดับฟลูออไรด์ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติเกินขีดจำกัดที่แนะนำ สามารถทำได้โดยการกรองน้ำผ่านชั้นของอะลูมินาที่กระตุ้นกระดูกป่น ถ่านกระดูกหรือไตรแคลเซียมฟอสเฟตโดยการตกตะกอนด้วยสารส้มหรือโดยการตกตะกอนด้วยปูนขาว^{[ 4 ]} ดินเหนียวยังสามารถใช้ในการกำจัดฟลูออไรด์ได้ แต่ต้องตรวจสอบให้แน่ใจก่อน ว่าไม่มีสารเคมีที่เป็นพิษหรือสารมลพิษอื่น ๆ^{[ 48 ]}

ตัวกรองน้ำ แบบเหยือกหรือ แบบติดตั้งกับ ก๊อกน้ำจะไม่เปลี่ยนแปลงปริมาณฟลูออไรด์ ตัวกรอง แบบรีเวิร์สออสโมซิสที่ มีราคาแพงกว่า จะกำจัดฟลูออไรด์ได้ 65–95% และการกลั่นจะกำจัดฟลูออไรด์ทั้งหมด^{[ 8 ]}

หลักฐานที่มีอยู่บ่งชี้ว่าการเติมฟลูออไรด์ในน้ำช่วยลดฟันผุ หลักฐานที่สอดคล้องกันยังบ่งชี้ว่าอาจทำให้เกิดฟลูออโรซิสในฟันซึ่งส่วนใหญ่ไม่รุนแรงและโดยทั่วไปไม่ส่งผลกระทบต่อความสวยงาม^{[ 10 ] [ 11 ]}ไม่มีหลักฐานที่ชัดเจนเกี่ยวกับผลเสียอื่นๆ แม้ว่างานวิจัยเกือบทั้งหมดจะมีคุณภาพต่ำ^{[ 49 ]}

ผลการศึกษาพบว่าการเติมฟลูออไรด์ในน้ำช่วยลดฟันผุในเด็กได้^{[ 10 ] [ 50 ] [ 51 ]}ส่วนผลสรุปเกี่ยวกับประสิทธิภาพในผู้ใหญ่ยังไม่ชัดเจนนัก โดยบางการศึกษาพบว่ามีประโยชน์ ในขณะที่บางการศึกษาไม่พบ^{[ 10 ] [ 51 ]}การศึกษาในสหรัฐอเมริกาในช่วงทศวรรษ 1950 และ 1960 แสดงให้เห็นว่าการเติมฟลูออไรด์ในน้ำช่วยลดฟันผุในเด็กได้ถึงร้อยละ 50-60 ในขณะที่การศึกษาในปี 1989 และ 1990 พบว่าลดลงน้อยกว่า (ร้อยละ 40 และ 18 ตามลำดับ) ซึ่งอาจเป็นเพราะการใช้ฟลูออไรด์จากแหล่งอื่นเพิ่มมากขึ้น โดยเฉพาะยาสีฟัน และยังมี 'ผลกระทบเชิงบวก' จากอาหารและเครื่องดื่มที่ผลิตในพื้นที่ที่มีการเติมฟลูออไรด์และบริโภคในพื้นที่ที่ไม่มีการเติมฟลูออไรด์^{[ 2 ]}

การทบทวนอย่างเป็นระบบของสหราชอาณาจักรในปี 2000 (ยอร์ก) พบว่าการเติมฟลูออไรด์ในน้ำมีความสัมพันธ์กับการลดลงของสัดส่วนเด็กที่มีฟันผุ 15% และการลดลงของฟันน้ำนม ที่ ผุ หายไปและอุด (ลดลงโดยเฉลี่ย 2.25 ซี่) การทบทวนพบว่าหลักฐานมีคุณภาพปานกลาง: มีการศึกษาเพียงไม่กี่ชิ้นที่พยายามลดอคติของผู้สังเกตควบคุมปัจจัยรบกวนรายงานการวัดความแปรปรวน หรือใช้การวิเคราะห์ที่เหมาะสม แม้ว่าจะไม่มีความแตกต่างที่สำคัญระหว่างการเติมฟลูออไรด์ตามธรรมชาติและการเติมฟลูออไรด์เทียม แต่หลักฐานไม่เพียงพอที่จะสรุปเกี่ยวกับความแตกต่างใดๆ^{[ 49 ]}การทบทวนอย่างเป็นระบบของออสเตรเลียในปี 2007 ใช้เกณฑ์การรวมเดียวกันกับของยอร์ก บวกกับการศึกษาเพิ่มเติมอีกหนึ่งชิ้น ซึ่งไม่ได้ส่งผลกระทบต่อข้อสรุปของยอร์ก^{[ 52 ]}การทบทวนอย่างเป็นระบบของคณะกรรมาธิการยุโรปในปี 2011 อ้างอิงประสิทธิภาพจากข้อสรุปการทบทวนของยอร์ก^{[ 19 ]} การทบทวนอย่างเป็นระบบ ของ Cochraneในปี 2015 ประมาณการว่าการใช้ฟลูออไรด์ในน้ำช่วยลดการเกิดฟันผุได้ 35% ในฟันน้ำนมและ 26% ในฟันแท้เมื่อใช้ฟลูออไรด์ในน้ำ^{[ 10 ]}หลักฐานมีคุณภาพต่ำ^{[ 10 ]}การศึกษาในปี 2020 ในวารสาร Journal of Political Economyพบว่าการใช้ฟลูออไรด์ในน้ำช่วยปรับปรุงสุขภาพฟันและผลลัพธ์ในตลาดแรงงานได้อย่างมีนัยสำคัญ แต่ไม่มีผลอย่างมีนัยสำคัญต่อความสามารถทางปัญญา^{[ 53 ]}

ฟลูออไรด์อาจช่วยป้องกันฟันผุในผู้ใหญ่ทุกวัยได้เช่นกันการวิเคราะห์ข้อมูลเชิงเมตา ในปี 2007 โดยนักวิจัยของ CDC พบว่าการเติมฟลูออไรด์ในน้ำสามารถป้องกันฟันผุในผู้ใหญ่ได้ประมาณ 27% ซึ่งเป็นสัดส่วนที่ใกล้เคียงกับการป้องกันโดยการได้รับฟลูออไรด์ในรูปแบบใดก็ตาม (เฉลี่ย 29%) ^{[ 54 ]}การทบทวนของคณะกรรมาธิการยุโรปในปี 2011 พบว่าประโยชน์ของการเติมฟลูออไรด์ในน้ำสำหรับผู้ใหญ่ในแง่ของการลดฟันผุนั้นมีจำกัด^{[ 50 ]}การทบทวนของ Cochrane ในปี 2015 พบว่าไม่มีงานวิจัยที่สรุปได้แน่ชัดเกี่ยวกับประสิทธิภาพของการเติมฟลูออไรด์ในน้ำสำหรับผู้ใหญ่^{[ 10 ]}การทบทวนในปี 2016 พบหลักฐานที่มีคุณภาพแตกต่างกันว่าโดยรวมแล้ว การหยุดโครงการเติมฟลูออไรด์ในน้ำประปาชุมชนมักตามมาด้วยการเพิ่มขึ้นของฟันผุ^{[ 55 ]}

ประเทศส่วนใหญ่ในยุโรปประสบกับการลดลงอย่างมากของฟันผุโดยไม่ต้องใช้การเติมฟลูออไรด์ในน้ำ เนื่องจากการนำยาสีฟันที่มีฟลูออไรด์มาใช้และการใช้ผลิตภัณฑ์ที่มีฟลูออไรด์อื่นๆ อย่างแพร่หลาย รวมถึงน้ำยาบ้วนปาก อาหารเสริม และเจล โฟม หรือน้ำยาเคลือบฟันที่ใช้โดยผู้เชี่ยวชาญหรือตามใบสั่งแพทย์^{[ 3 ]}ตัวอย่างเช่น ในฟินแลนด์และเยอรมนี อัตราการเกิดฟันผุยังคงทรงตัวหรือลดลงอย่างต่อเนื่องหลังจากหยุดการเติมฟลูออไรด์ในน้ำในชุมชนที่มีการได้รับฟลูออไรด์จากแหล่งอื่นๆ อย่างแพร่หลาย อย่างไรก็ตาม การเติมฟลูออไรด์ยังคงมีความจำเป็นอย่างชัดเจนในสหรัฐอเมริกา เนื่องจากแตกต่างจากประเทศในยุโรปส่วนใหญ่ สหรัฐอเมริกาไม่มีบริการทันตกรรมในโรงเรียน เด็กจำนวนมากไม่ได้ไปพบทันตแพทย์เป็นประจำ และสำหรับเด็กชาวอเมริกันจำนวนมาก การเติมฟลูออไรด์ในน้ำเป็นแหล่งหลักของการได้รับฟลูออไรด์^{[ 29 ]}ประสิทธิภาพของการเติมฟลูออไรด์ในน้ำอาจแตกต่างกันไปตามสถานการณ์ เช่น การดูแลทันตกรรมเชิงป้องกันนั้นฟรีสำหรับเด็กทุกคนหรือไม่^{[ 56 ]}

ผลเสียของฟลูออไรด์ขึ้นอยู่กับปริมาณฟลูออไรด์ทั้งหมดจากทุกแหล่งที่มา ที่ปริมาณที่แนะนำโดยทั่วไป ผลเสียที่ชัดเจนเพียงอย่างเดียวคือภาวะฟลูออโรซิสใน ฟัน ซึ่งอาจเปลี่ยนแปลงลักษณะของฟันเด็กในระหว่างการพัฒนาฟันโดยส่วนใหญ่มักไม่รุนแรงและไม่น่าจะมีผลกระทบต่อความสวยงามหรือสุขภาพของประชาชน^{[ 11 ]}ในเดือนเมษายน 2558 ระดับฟลูออไรด์ที่แนะนำในสหรัฐอเมริกาได้เปลี่ยนจาก 0.7–1.2 ppm เป็น 0.7 ppm เพื่อลดความเสี่ยงของภาวะฟลูออโรซิสในฟัน^{[ 57 ]}การทบทวนของ Cochrane ในปี 2558 ประมาณการว่าสำหรับระดับฟลูออไรด์ 0.7 ppm เปอร์เซ็นต์ของผู้เข้าร่วมที่มีภาวะฟลูออโรซิสที่ส่งผลต่อความสวยงามอยู่ที่ประมาณ 12% ^{[ 10 ]}ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็น 40% เมื่อพิจารณาภาวะฟลูออโรซิสในระดับใดๆ ก็ตามที่ไม่ส่งผลต่อความสวยงาม^{[ 10 ]}ในสหรัฐอเมริกา มีรายงานว่าพบภาวะฟลูออโรซิสในฟันระดับอ่อนหรืออ่อนมากในร้อยละ 20 ของประชากร พบภาวะฟลูออโรซิสระดับปานกลางในร้อยละ 2 และพบภาวะฟลูออโรซิสระดับรุนแรงในร้อยละน้อยกว่าร้อยละ 1 ^{[ 57 ]}

ช่วงเวลาวิกฤตของการสัมผัสฟลูออไรด์คือระหว่างอายุ 1 ถึง 4 ปี โดยความเสี่ยงจะสิ้นสุดลงเมื่ออายุประมาณ 8 ปี สามารถป้องกันฟลูออโรซิสได้โดยการตรวจสอบแหล่งที่มาของฟลูออไรด์ทั้งหมด โดยน้ำที่มีฟลูออไรด์เป็นสาเหตุโดยตรงหรือโดยอ้อมของความเสี่ยงประมาณ 40% และแหล่งอื่นๆ โดยเฉพาะยาสีฟัน เป็นสาเหตุของความเสี่ยงที่เหลืออีก 60% ^{[ 58 ]}เมื่อเปรียบเทียบกับน้ำที่มีฟลูออไรด์ตามธรรมชาติที่ 0.4 มก./ลิตร การเติมฟลูออไรด์เป็น 1 มก./ลิตร คาดว่าจะทำให้เกิดฟลูออโรซิสเพิ่มขึ้นใน 1 ใน 6 คน (95% CI 4–21 คน) และทำให้เกิดฟลูออโรซิสที่ส่งผลต่อความสวยงามเพิ่มขึ้นใน 1 ใน 22 คน (95% CI 13.6–∞ คน) ในที่นี้ความกังวลด้านความสวยงามเป็นคำที่ใช้ในมาตราส่วนมาตรฐานโดยอิงจากสิ่งที่วัยรุ่นจะพบว่ายอมรับไม่ได้ ตามที่วัดจากการศึกษาในปี 1996 ของเด็กอายุ 14 ปีชาวอังกฤษ^{[ 49 ]}ในหลายประเทศอุตสาหกรรมอัตราการเกิดโรคฟลูออโรซิสกำลังเพิ่มขึ้นแม้ในชุมชนที่ไม่มีการเติมฟลูออไรด์ ส่วนใหญ่เป็นเพราะฟลูออไรด์จากยาสีฟันที่กลืนเข้าไป^{[ 59 ]}การทบทวนอย่างเป็นระบบในปี 2009 ระบุว่า โรคฟลูออโรซิสมีความเกี่ยวข้องกับการบริโภคนมผงสำหรับทารกหรือน้ำที่เติมลงไปเพื่อผสมนมผง หลักฐานถูกบิดเบือนโดยอคติในการตีพิมพ์และหลักฐานที่ว่าฟลูออไรด์ในนมผงเป็นสาเหตุของโรคฟลูออโรซิสนั้นอ่อนแอ^{[ 60 ]}ในสหรัฐอเมริกา การลดลงของฟันผุมาพร้อมกับการเพิ่มขึ้นของโรคฟลูออโรซิสทั้งในชุมชนที่มีการเติมฟลูออไรด์และชุมชนที่ไม่มีการเติมฟลูออไรด์ ดังนั้น ฟลูออไรด์จึงถูกลดลงในหลายวิธีทั่วโลกในนมผงสำหรับทารก ยาสีฟันสำหรับเด็ก น้ำ และตารางการเสริมฟลูออไรด์^{[ 30 ]}

การเติมฟลูออไรด์มีผลเพียงเล็กน้อยต่อความเสี่ยงของการแตกหักของกระดูก (กระดูกหัก) อาจส่งผลให้ความเสี่ยงของการแตกหักลดลงเล็กน้อยเมื่อเทียบกับการเติมฟลูออไรด์ในระดับที่สูงเกินไปหรือการไม่เติมฟลูออไรด์เลย^{[ 11 ]}

ไม่มีความสัมพันธ์ที่ชัดเจนระหว่างการเติมฟลูออไรด์ในน้ำกับโรคมะเร็งหรือการเสียชีวิตจากโรคมะเร็ง ทั้งมะเร็งโดยทั่วไปและมะเร็งกระดูกและมะเร็งกระดูกชนิดออสเตโอซาร์โคมา โดยเฉพาะ ^{[ 61 ]}งานวิจัยหลายชิ้นสรุปว่าความเข้มข้นของฟลูออไรด์ในน้ำไม่มีความสัมพันธ์กับมะเร็งกระดูกชนิดออสเตโอซาร์โคมา ความเชื่อเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างการได้รับฟลูออไรด์และมะเร็งกระดูกชนิดออสเตโอซาร์โคมานั้นมาจากงานวิจัยของ NTP ในปี 1990 ซึ่งแสดงให้เห็นหลักฐานที่ไม่แน่ชัดเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างฟลูออไรด์และมะเร็งกระดูกชนิดออสเตโอซาร์โคมาในหนูตัวผู้ แต่ก็ยังไม่มีหลักฐานที่แน่ชัดเกี่ยวกับแนวโน้มการก่อมะเร็งของฟลูออไรด์ในหนู^{[ 62 ]}การเติมฟลูออไรด์ในน้ำได้ถูกนำมาใช้ทั่วโลกเพื่อปรับปรุงสุขภาพฟันของประชาชน และยังถือเป็นความสำเร็จด้านสุขภาพที่สำคัญอีกด้วย^{[ 63 ]}ระดับความเข้มข้นของฟลูออไรด์ในแหล่งน้ำได้รับการควบคุม เช่นสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกาควบคุมระดับฟลูออไรด์ไม่ให้เกิน 4 มิลลิกรัมต่อลิตร^{[ 64 ]}ในความเป็นจริงแล้ว แหล่งน้ำมีฟลูออไรด์ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติอยู่แล้ว แต่หลายชุมชนเลือกที่จะเติมฟลูออไรด์เพิ่มเข้าไปจนสามารถลดการเกิดฟันผุได้^{[ 65 ]}ฟลูออไรด์ยังเป็นที่รู้จักกันดีในด้านความสามารถในการกระตุ้นการสร้างกระดูกใหม่^{[ 66 ]} อย่างไรก็ตาม การวิจัยเพิ่มเติมแสดงให้เห็นว่าไม่มีความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งกระดูกจากน้ำที่มีฟลูออไรด์ในมนุษย์^{[ 67 ]}การวิจัยส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการนับจำนวนผู้ป่วยมะเร็งกระดูกในพื้นที่ต่างๆ ที่มีความเข้มข้นของฟลูออไรด์ในน้ำดื่มแตกต่างกัน^{[ 68 ]}การวิเคราะห์ทางสถิติของข้อมูลแสดงให้เห็นว่าไม่มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในการเกิดมะเร็งกระดูกในภูมิภาคที่มีฟลูออไรด์แตกต่างกัน^{[ 69 ]}การวิจัยที่สำคัญอีกประการหนึ่งเกี่ยวข้องกับการเก็บตัวอย่างกระดูกจากผู้ป่วยมะเร็งกระดูกเพื่อวัดความเข้มข้นของฟลูออไรด์และเปรียบเทียบกับตัวอย่างกระดูกของผู้ป่วยที่เป็นมะเร็งกระดูกที่ได้รับการวินิจฉัยใหม่ ผลที่ได้คือค่ามัธยฐานของความเข้มข้นของฟลูออไรด์ในตัวอย่างกระดูกของผู้ป่วยมะเร็งกระดูกและกลุ่มควบคุมเนื้องอกนั้นไม่แตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญ^{[ 70 ]}การได้รับฟลูออไรด์ของผู้ป่วยมะเร็งกระดูกก็ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าไม่แตกต่างจากคนที่มีสุขภาพดีอย่างมีนัยสำคัญ^{[ 71 ]}การศึกษาล่าสุดได้โต้แย้งความสัมพันธ์ใดๆ กับการบริโภคน้ำดื่มที่มีฟลูออไรด์ในช่วงวัยเด็ก^{[ 72 ]}

ฟลูออไรด์สามารถเกิดขึ้นได้ตามธรรมชาติในน้ำในความเข้มข้นที่สูงกว่าระดับที่แนะนำ ซึ่งอาจมีผลเสียในระยะยาวหลายประการรวมถึงฟลูออโรซิสใน ฟันอย่างรุนแรง ฟลูออโรซิสในกระดูกและกระดูกอ่อนแอ หน่วยงานประปาในประเทศที่พัฒนาแล้วจะลดระดับฟลูออไรด์ลงให้เหลือระดับสูงสุด ตามที่กำหนด ในภูมิภาคที่มีระดับฟลูออไรด์ตามธรรมชาติสูง และองค์การอนามัยโลกและกลุ่มอื่นๆ ทำงานร่วมกับประเทศและภูมิภาคในประเทศกำลังพัฒนาที่มีระดับฟลูออไรด์ตามธรรมชาติสูงเกินไปเพื่อให้ได้ระดับที่ปลอดภัย^{[ 73 ]}องค์การอนามัยโลกแนะนำค่าฟลูออไรด์สูงสุดตามแนวทางที่ 1.5 มก./ลิตร ซึ่งเป็นระดับที่ควรทำให้เกิดฟลูออโรซิสน้อยที่สุด^{[ 74 ]}

ในบางกรณี การดำเนินการเติมฟลูออไรด์ในน้ำที่ไม่เหมาะสมอาจส่งผลให้มีฟลูออไรด์มากเกินไปจนทำให้เกิดการระบาดของพิษฟลูออไรด์เฉียบพลันโดยมีอาการคลื่นไส้ อาเจียน และท้องเสียมีรายงานการระบาดดังกล่าว 3 ครั้งในสหรัฐอเมริกา ระหว่างปี 1991 ถึง 1998 ซึ่งเกิดจากความเข้มข้นของฟลูออไรด์สูงถึง 220 มิลลิกรัมต่อลิตร ในการระบาดที่อลาสก้าในปี 1992 มีผู้ป่วย 262 คน และเสียชีวิต 1 คน^{[ 75 ]}ในปี 2010 มีการปล่อยฟลูออไรด์ประมาณ 60 แกลลอนลงในแหล่งน้ำในเมืองแอชโบโร รัฐนอร์ทแคโรไลนาภายใน 90 นาที ซึ่งเป็นปริมาณที่ตั้งใจจะปล่อยออกมาภายใน 24 ชั่วโมง^{[ 76 ]}

เช่นเดียวกับสารเติมแต่งน้ำทั่วไปอื่นๆ เช่นคลอรีน กรด ไฮโดรฟลูโอซิลิซิกและโซเดียมซิลิโคฟลูออไรด์จะลดค่า pH และทำให้ ความกัดกร่อนเพิ่มขึ้นเล็กน้อยแต่ปัญหานี้สามารถแก้ไขได้ง่ายโดยการเพิ่มค่า pH ^{[ 77 ]}แม้ว่าจะมีการตั้งสมมติฐานว่ากรดไฮโดรฟลูโอซิลิซิกและโซเดียมซิลิโคฟลูออไรด์อาจเพิ่ม การดูด ซึมตะกั่วจากน้ำในมนุษย์ แต่การวิเคราะห์ทางสถิติในปี 2549 ไม่ได้สนับสนุนข้อกังวลที่ว่าสารเคมีเหล่านี้ทำให้ความเข้มข้นของตะกั่วในเลือดของเด็กสูงขึ้น^{[ 78 ]} อาจมี สารหนู และตะกั่ว ในระดับเล็กน้อยในสารประกอบฟลูออไรด์ที่เติมลงในน้ำ แต่ไม่มีหลักฐานที่น่าเชื่อถือว่าการมีอยู่ของสารเหล่านี้เป็นเรื่องที่น่ากังวล: ความเข้มข้นต่ำกว่าขีดจำกัดการวัด^{[ 77 ]}

ผลกระทบของการเติมฟลูออไรด์ในน้ำต่อสิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติได้รับการตรวจสอบแล้ว และแม้ว่าบางคนจะอ้างว่าไม่มีผลเสียใดๆ เกิดขึ้น แต่บางรายการก็พบหลักฐานของอันตรายหรือความกังวล ประเด็นที่ศึกษาได้แก่ ความเข้มข้นของฟลูออไรด์ในน้ำบาดาลและแม่น้ำปลายน้ำ สนามหญ้า สวน และพืช การบริโภคพืชที่ปลูกในน้ำที่มีฟลูออไรด์ การปล่อยมลพิษทางอากาศ และเสียงรบกวนจากอุปกรณ์^{[ 77 ] [ 79 ] [ 80 ]}

ฟลูออไรด์ออกฤทธิ์หลักโดยการรบกวนกลไกการสูญเสียแร่ธาตุของฟันผุ ฟันผุเป็นโรคติดเชื้อซึ่งลักษณะสำคัญคือการเพิ่มขึ้นของแบคทีเรีย เช่นStreptococcus mutansและLactobacillus ใน คราบจุลินทรีย์ในฟัน แบคทีเรีย เหล่านี้จะผลิตกรดอินทรีย์เมื่อรับประทานคาร์โบไฮเดรต โดยเฉพาะน้ำตาล^{[ 81 ]}เมื่อมีการผลิตกรดมากพอจนทำให้ค่า pH ลดลง ต่ำกว่า 5.5 ^{[ 82 ]}กรดจะละลายไฮดรอกซีอะพาไทต์คาร์บอเนตซึ่งเป็นส่วนประกอบหลักของเคลือบฟัน ในกระบวนการที่เรียกว่าการสูญเสีย แร่ธาตุ หลังจากน้ำตาลหมดไปแล้ว การสูญเสียแร่ธาตุบางส่วนสามารถฟื้นคืนได้ หรือ ได้รับแร่ธาตุ คืนจากไอออนที่ละลายในน้ำลาย ฟันผุเกิดขึ้นเมื่ออัตราการสูญเสียแร่ธาตุเกินกว่าอัตราการได้รับแร่ธาตุคืน ซึ่งโดยทั่วไปแล้วเป็นกระบวนการที่ต้องใช้เวลาหลายเดือนหรือหลายปี^{[ 81 ]}

วิธีการเติมฟลูออไรด์ทั้งหมด รวมถึงการเติมฟลูออไรด์ในน้ำ จะสร้างไอออนฟลูออไรด์ในระดับต่ำในน้ำลายและของเหลวในคราบจุลินทรีย์ จึงมีผลเฉพาะที่หรือที่ผิว ผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีน้ำประปาที่มีฟลูออไรด์ อาจพบว่าความเข้มข้นของฟลูออไรด์ในน้ำลายเพิ่มขึ้นถึงประมาณ 0.04 มก./ลิตร หลายครั้งต่อวัน^{[ 3 ]}ในทางเทคนิค ฟลูออไรด์นี้ไม่ได้ป้องกันฟันผุ แต่ควบคุมอัตราการเกิดฟันผุ^{[ 83 ]}เมื่อมีไอออนฟลูออไรด์อยู่ในของเหลวในคราบจุลินทรีย์พร้อมกับไฮดรอกซีอะพาไทต์ที่ละลายอยู่ และค่า pH สูงกว่า 4.5 [ ^{82 ] จะ} เกิดการสร้าง ชั้นเคลือบที่คล้ายฟลูอออะพาไทต์ขึ้นบนผิวเคลือบฟันที่เหลืออยู่ ชั้นเคลือบนี้ทนต่อกรดได้มากกว่าไฮดรอกซีอะพาไทต์ดั้งเดิม และเกิดขึ้นเร็วกว่าการสร้างเคลือบฟันใหม่ตามปกติ^{[ 81 ]}ผลในการป้องกันฟันผุของฟลูออไรด์ส่วนใหญ่เกิดจากผลที่ผิวเหล่านี้ ซึ่งเกิดขึ้นระหว่างและหลังการงอกของฟัน^{[ 84 ]}แม้ว่าฟลูออไรด์ในระบบ (ทั่วร่างกาย) บางส่วนจะกลับคืนสู่น้ำลายผ่านทางพลาสมาในเลือดและไปยังฟันที่ยังไม่ขึ้นผ่านทางพลาสมาหรือของเหลวในโพรงฟัน แต่ก็มีข้อมูลน้อยมากที่จะระบุว่าเปอร์เซ็นต์ของผลป้องกันฟันผุของฟลูออไรด์มาจากกลไกในระบบเหล่านี้^{[ 85 ]}นอกจากนี้ แม้ว่าฟลูออไรด์จะมีผลต่อสรีรวิทยาของแบคทีเรียในช่องปาก [ ^{86 ]} แต่ ผลของฟลูออไรด์ต่อ^การเจริญเติบโตของแบคทีเรียดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกับการป้องกันฟันผุ^{[ 87 ]}

ผลของฟลูออไรด์ขึ้นอยู่กับปริมาณฟลูออไรด์ที่รับประทานเข้าไปทั้งหมดในแต่ละวันจากทุกแหล่ง^{[ 39 ]}ประมาณ 70–90% ของ ฟลูออไรด์ ที่รับประทานเข้าไปจะถูกดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือด ซึ่งจะกระจายไปทั่วร่างกาย ในทารก 80–90% ของฟลูออไรด์ที่ดูดซึมเข้าไปจะถูกกักเก็บไว้ ส่วนที่เหลือจะถูกขับออกส่วนใหญ่ผ่านทางปัสสาวะในผู้ใหญ่ประมาณ 60% จะถูกกักเก็บไว้ ประมาณ 99% ของฟลูออไรด์ที่กักเก็บไว้จะถูกเก็บไว้ในกระดูก ฟัน และบริเวณอื่นๆ ที่อุดมไปด้วยแคลเซียม ซึ่งปริมาณที่มากเกินไปอาจทำให้เกิดโรคฟลูออโรซิสได้^{[ 73 ]}โดยทั่วไปแล้ว น้ำดื่มเป็นแหล่งฟลูออไรด์ที่ใหญ่ที่สุด^{[ 39 ]}ในหลายประเทศอุตสาหกรรม ยาสีฟันที่กลืนเข้าไปเป็นแหล่งหลักของการได้รับฟลูออไรด์ในชุมชนที่ไม่มีการเติม ฟลูออไรด์ ^{[ 59 ]}แหล่งอื่นๆ ได้แก่ ผลิตภัณฑ์ทางทันตกรรมอื่นๆ นอกเหนือจากยาสีฟัน มลพิษทางอากาศจากถ่านหิน ที่มีฟลูออไรด์ หรือจากปุ๋ยฟอสเฟตโทรนา ซึ่งใช้ในการ ทำให้เนื้อนุ่มในแทนซาเนียและใบชา โดยเฉพาะชาอัดก้อนที่นิยมในบางส่วนของประเทศจีน พบฟลูออไรด์ในปริมาณสูงในอาหารอื่นๆ เช่น ข้าวบาร์เลย์ มันสำปะหลัง ข้าวโพด ข้าว เผือก มันเทศ และโปรตีนเข้มข้นจากปลาสถาบันการแพทย์ แห่งสหรัฐอเมริกา ได้กำหนดปริมาณอ้างอิงที่ควรได้รับต่อวันสำหรับฟลูออไรด์ โดยค่าปริมาณที่เพียงพอมีตั้งแต่ 0.01 มิลลิกรัมต่อวันสำหรับทารกอายุ 6 เดือนหรือน้อยกว่า ไปจนถึง 4 มิลลิกรัมต่อวันสำหรับผู้ชายอายุ 19 ปีขึ้นไป และระดับปริมาณสูงสุดที่ยอมรับได้คือ 0.10 มิลลิกรัมต่อกิโลกรัมต่อวันสำหรับทารกและเด็กอายุไม่เกิน 8 ปี และ 10 มิลลิกรัมต่อวันหลังจากนั้น^{[ 88 ]}โดยประมาณแล้ว ผู้ใหญ่ในสภาพอากาศอบอุ่นจะบริโภคฟลูออไรด์ 0.6 มิลลิกรัมต่อวันหากไม่มีการเติมฟลูออไรด์ และ 2 มิลลิกรัมต่อวันเมื่อมีการเติมฟลูออไรด์ อย่างไรก็ตาม ค่าเหล่านี้แตกต่างกันอย่างมากในแต่ละภูมิภาคของโลก ตัวอย่างเช่น ในเสฉวน ประเทศจีนปริมาณฟลูออไรด์เฉลี่ยต่อวันที่ได้รับจากน้ำดื่มมีเพียง 0.1 มิลลิกรัมต่อวัน แต่ได้รับจากอาหาร 8.9 มิลลิกรัมต่อวัน และจากอากาศโดยตรง 0.7 มิลลิกรัมต่อวัน เนื่องจากการใช้ถ่านหินอ่อนที่มีฟลูออไรด์สูงในการปรุงอาหารและอบแห้งอาหารภายในอาคาร^{[ 39 ]}

ความคิดเห็นเกี่ยวกับวิธีการป้องกันฟันผุที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในชุมชนนั้นแตกต่างกันไป การทบทวนของรัฐบาลออสเตรเลียระบุว่าการเติมฟลูออไรด์ในน้ำเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการทำให้ชุมชนได้รับฟลูออไรด์อย่างทั่วถึง^{[ 11 ]} การทบทวน ของคณะกรรมาธิการยุโรประบุว่า "ไม่มีข้อได้เปรียบที่ชัดเจนในการเติมฟลูออไรด์ในน้ำเมื่อเทียบกับการป้องกันเฉพาะที่" ^{[ 50 ]}การบำบัดด้วยฟลูออไรด์อื่นๆก็มีประสิทธิภาพในการป้องกันฟันผุ เช่นกัน ^{[ 22 ]}ซึ่งรวมถึงยาสีฟันที่มีฟลูออ ไร ด์น้ำยาบ้วนปากเจล และน้ำยาเคลือบฟัน^{[ 90 ]}และการเติมฟลูออไรด์ในเกลือและนม^{[ 89 ]}สารเคลือบฟันก็มีประสิทธิภาพเช่นกัน^{[ 22 ]}โดยประมาณการว่าสามารถป้องกันฟันผุได้ตั้งแต่ 33% ถึง 86% ขึ้นอยู่กับอายุของสารเคลือบฟันและประเภทของการศึกษา^{[ 90 ]}

ยาสีฟัน ที่มี ^ฟลูออไรด์เป็นวิธีการรักษาด้วยฟลูออไรด์ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายและได้รับการประเมินอย่างเข้มงวดที่สุด^{[ 89 ]}การนำยาสีฟันที่มีฟลูออไรด์มาใช้ถือเป็นสาเหตุหลักของการลดลงของฟันผุในประเทศอุตสาหกรรม [ ^{3 ]}และยาสีฟันดูเหมือนจะเป็นปัจจัยร่วมเพียงอย่างเดียวในประเทศที่มีฟันผุลดลง^{[ 91 ]}ยาสีฟันเป็นกลยุทธ์ฟลูออไรด์ที่ทำได้จริงเพียงอย่างเดียวในหลายประเทศที่มีรายได้ต่ำ ซึ่งการขาดโครงสร้างพื้นฐานทำให้การเติมฟลูออไรด์ในน้ำหรือเกลือเป็นไปไม่ได้^{[ 92 ]} ยาสีฟัน ขึ้นอยู่กับพฤติกรรมของแต่ละบุคคลและครอบครัว และการใช้ยาสีฟันมีแนวโน้มน้อยลงในกลุ่มชนชั้นทางเศรษฐกิจที่ต่ำกว่า^{[ 89 ]}ในประเทศที่มีรายได้ต่ำ ยาสีฟันมีราคาแพงเกินไปสำหรับคนยากจน^{[ 92 ]}ยาสีฟันที่มีฟลูออไรด์ช่วยป้องกันฟันผุได้ประมาณ 25% ในฟันแท้ของเด็ก และประสิทธิภาพจะดีขึ้นหากใช้ฟลูออไรด์ที่มีความเข้มข้นสูงขึ้น หรือหากมีการดูแลการแปรงฟัน น้ำยาบ้วนปากและเจลที่มีฟลูออไรด์มีประสิทธิภาพพอๆ กับยาสีฟันที่มีฟลูออไรด์ น้ำยาเคลือบฟลูออไรด์ช่วยป้องกันฟันผุได้ประมาณ 45% ^{[ 90 ]}เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว การแปรงฟันด้วยยาสีฟันที่ไม่มีฟลูออไรด์แทบไม่มีผลต่อฟันผุเลย^{[ 59 ]}

ประสิทธิภาพของ การเติมฟลูออไรด์ ในเกลือจะใกล้เคียงกับประสิทธิภาพของการเติมฟลูออไรด์ในน้ำ หากเกลือส่วนใหญ่ที่ใช้บริโภคของมนุษย์มีการเติมฟลูออไรด์ เกลือที่เติมฟลูออไรด์จะเข้าถึงผู้บริโภคได้ในรูปแบบเกลือที่ใช้บริโภคในบ้าน ในอาหารที่โรงเรียนและครัวขนาดใหญ่ และในขนมปัง ตัวอย่างเช่น จาเมกามีผู้ผลิตเกลือเพียงรายเดียว แต่มีระบบประปาสาธารณะที่ซับซ้อน จาเมกาเริ่มเติมฟลูออไรด์ในเกลือทั้งหมดในปี 1987 ส่งผลให้ฟันผุลดลง การเติมฟลูออไรด์ในเกลืออย่างทั่วถึงยังมีการปฏิบัติในโคลอมเบียและเขตปกครองโวด์ของ สวิตเซอร์ แลนด์ ในเยอรมนี เกลือที่เติมฟลูออไรด์มีการใช้กันอย่างแพร่หลายในครัวเรือน แต่ก็มีเกลือที่ไม่เติมฟลูออไรด์จำหน่ายเช่นกัน ทำให้ผู้บริโภคมีทางเลือก ความเข้มข้นของฟลูออไรด์ในเกลือมีตั้งแต่ 90 ถึง 350 มก./กก. โดยการศึกษาชี้ให้เห็นว่าความเข้มข้นที่เหมาะสมอยู่ที่ประมาณ 250 มก./กก. ^{[ 89 ]}

การเติมฟลูออไรด์ ในนมเป็นวิธีการที่มูลนิธิบอร์โรว์ใช้ในบางส่วนของบัลแกเรีย ชิลี เปรู รัสเซีย มาซิโดเนีย ไทย และสหราชอาณาจักร ขึ้นอยู่กับสถานที่ ฟลูออไรด์จะถูกเติมลงในนมนมผงหรือโยเกิร์ตตัวอย่างเช่น การเติมฟลูออไรด์ในนมผงใช้ในพื้นที่ชนบทของชิลีซึ่งการเติมฟลูออไรด์ในน้ำไม่สามารถทำได้ในทางเทคนิค^{[ 93 ]}โปรแกรมเหล่านี้มุ่งเป้าไปที่เด็ก และไม่ได้กำหนดเป้าหมายหรือประเมินผลสำหรับผู้ใหญ่^{[ 89 ]}การทบทวนอย่างเป็นระบบพบหลักฐานคุณภาพต่ำที่สนับสนุนการปฏิบัติ แต่ก็สรุปได้ว่าจำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติม^{[ 94 ]}

กลยุทธ์ด้านสาธารณสุขอื่นๆ ในการควบคุมฟันผุ เช่น การให้ความรู้เพื่อเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมและอาหาร ยังขาดผลลัพธ์ที่น่าประทับใจ^{[ 30 ]}แม้ว่าฟลูออไรด์จะเป็นสารเพียงชนิดเดียวที่มีหลักฐานยืนยันว่าสามารถควบคุมอัตราการเกิดฟันผุได้ แต่ก็มีข้อเสนอแนะว่าการเติมแคลเซียมลงในน้ำจะช่วยลดฟันผุได้มากขึ้น^{[ 95 ]}สารอื่นๆ ที่ช่วยป้องกันฟันผุ ได้แก่ สารต้านแบคทีเรีย เช่นคลอร์เฮกซิดีนและสารให้ความหวานแทนน้ำตาล เช่นไซลิทอล [ ^{90 ] หมากฝรั่ง}ไซลิทอลได้รับการแนะนำให้ใช้เป็นส่วนเสริมของฟลูออไรด์และการรักษาแบบดั้งเดิมอื่นๆ หากหมากฝรั่งมีราคาไม่แพงเกินไป^{[ 96 ]}แนวทางที่เสนอสองวิธี ได้แก่ การบำบัดทดแทนแบคทีเรีย ( โปรไบโอติก ) และวัคซีนป้องกันฟันผุจะมีข้อดีเช่นเดียวกับการเติมฟลูออไรด์ในน้ำ คือต้องการความร่วมมือจากผู้ป่วยเพียงเล็กน้อย แต่ยังไม่ได้รับการพิสูจน์ว่าปลอดภัยและมีประสิทธิภาพ^{[ 90 ]}แนวทางการทดลองอื่นๆ ได้แก่ น้ำตาลฟลูออไรด์โพลีฟีนอลและนาโนคอมเพล็กซ์เคซีนฟอสโฟเปปไทด์-แคลเซียมฟอสเฟตอสัณฐาน^{[ 97 ]}

การทบทวนของออสเตรเลียในปี 2007 สรุปว่าการเติมฟลูออไรด์ในน้ำเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดและเป็นธรรมที่สุดในการทำให้ชุมชนทั้งหมดได้รับประโยชน์จากการป้องกันฟันผุจากฟลูออไรด์^{[ 11 ]}การทบทวนของสหรัฐอเมริกาในปี 2002 ประเมินว่าการเคลือบฟันช่วยลดฟันผุได้ประมาณ 60% โดยรวม เมื่อเทียบกับประมาณ 18–50% สำหรับฟลูออไรด์^{[ 98 ]}การทบทวนของอิตาลีในปี 2007 แนะนำว่าการเติมฟลูออไรด์ในน้ำอาจไม่จำเป็น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศอุตสาหกรรมที่ฟันผุเกิดขึ้นได้ยาก และสรุปว่ายาสีฟันและฟลูออไรด์เฉพาะที่อื่นๆ เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการป้องกันฟันผุทั่วโลก^{[ 3 ]}การทบทวนขององค์การอนามัยโลกในปี 2004 ระบุว่าการเติมฟลูออไรด์ในน้ำ เมื่อเป็นที่ยอมรับทางวัฒนธรรมและสามารถทำได้ทางเทคนิค จะมีข้อดีอย่างมากในการป้องกันฟันผุ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับกลุ่มย่อยที่มีความเสี่ยงสูง^{[ 9 ]}

ณ เดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2555 มีผู้คนทั่วโลกประมาณ 378 ล้านคนได้รับน้ำที่มีการเติมฟลูออไรด์เทียม โดยส่วนใหญ่อยู่ในสหรัฐอเมริกา มีผู้คนทั่วโลกประมาณ 40 ล้านคนได้รับน้ำที่มีการเติมฟลูออไรด์ตามธรรมชาติในระดับที่แนะนำ^{[ 14 ]}

งานวิจัยในช่วงแรกๆ เกี่ยวกับการเชื่อมโยงระหว่างฟลูออไรด์กับสุขภาพฟันส่วนใหญ่ดำเนินการโดยนักวิทยาศาสตร์ในสหรัฐอเมริกาในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 และสหรัฐอเมริกาเป็นประเทศแรกที่นำการเติมฟลูออไรด์ในน้ำประปามาใช้ในวงกว้าง^{[ 99 ]}มีการนำมาใช้ในระดับที่แตกต่างกันในหลายประเทศและดินแดนนอกสหรัฐอเมริกา รวมถึงอาร์เจนตินาออสเตรเลียบราซิล แคนาดา ชิลี โคลอมเบีย ฮ่องกง ไอร์แลนด์ อิสราเอล เกาหลี มาเลเซีย นิวซีแลนด์ ฟิลิปปินส์ เซอร์เบีย สิงคโปร์ สเปน สหราชอาณาจักร และเวียดนาม ในปี 2547 มีผู้คนประมาณ 13.7 ล้านคนในยุโรปตะวันตกและ 194 ล้านคนในสหรัฐอเมริกาได้รับน้ำที่มีฟลูออไรด์^{[ 14 ]}ในปี 2553 ประชากรประมาณ 66% ในสหรัฐอเมริกาได้รับน้ำที่มีฟลูออไรด์^{[ 100 ]}

น้ำที่มีฟลูออไรด์ตามธรรมชาติถูกใช้โดยประชากรประมาณ 4% ของโลก ในประเทศต่างๆ เช่น อาร์เจนตินา ฝรั่งเศส กาบอง ลิเบีย เม็กซิโก เซเนกัล ศรีลังกา แทนซาเนีย สหรัฐอเมริกา และซิมบับเว ในบางพื้นที่ โดยเฉพาะบางส่วนของแอฟริกา จีน และอินเดีย ปริมาณฟลูออไรด์ตามธรรมชาติเกินระดับที่แนะนำ^{[ 14 ]}

ชุมชนต่างๆ ได้ยกเลิกการเติมฟลูออไรด์ในน้ำในบางประเทศ รวมถึงฟินแลนด์ เยอรมนี ญี่ปุ่น เนเธอร์แลนด์ และสวิตเซอร์แลนด์^{[ 101 ]} การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวได้รับแรงจูงใจจากการต่อต้านทางการเมืองต่อการเติมฟลูออไรด์ในน้ำ แต่บางครั้งความต้องการการเติมฟลูออไรด์ในน้ำก็ได้รับการตอบสนองด้วยกลยุทธ์ทางเลือก การใช้ฟลูออไรด์ในรูปแบบต่างๆ เป็นพื้นฐานของการป้องกันฟันผุทั่วทั้งยุโรป หลายประเทศได้นำเกลือฟลูออไรด์มาใช้ โดยมีระดับความสำเร็จที่แตกต่างกัน ในสวิตเซอร์แลนด์และเยอรมนี เกลือฟลูออไรด์คิดเป็น 65% ถึง 70% ของตลาดภายในประเทศ ในขณะที่ในฝรั่งเศส ส่วนแบ่งการตลาดสูงถึง 60% ในปี 1993 แต่ลดลงเหลือ 14% ในปี 2009 สเปน ซึ่งเป็นประเทศในยุโรปตะวันตกประเทศที่สองที่นำการเติมฟลูออไรด์ในเกลือแกงมาใช้ในปี 1986 รายงานส่วนแบ่งการตลาดในปี 2006 เพียง 10% ในอีกสามประเทศในยุโรปตะวันตก ได้แก่ กรีซ ออสเตรีย และเนเธอร์แลนด์ มีกรอบกฎหมายสำหรับการผลิตและการตลาดของเกลือบริโภคที่มีฟลูออไรด์อยู่แล้ว อย่างน้อยหกประเทศในยุโรปกลาง (ฮังการี เช็กเกีย สโลวาเกีย โครเอเชีย สโลวีเนีย และโรมาเนีย) แสดงความสนใจในการเติมฟลูออไรด์ในเกลือ อย่างไรก็ตาม การใช้งานที่สำคัญประมาณ 35% เกิดขึ้นเฉพาะในสาธารณรัฐเช็กเท่านั้น สาธารณรัฐสโลวาเกียมีอุปกรณ์สำหรับบำบัดเกลือตั้งแต่ปี 2005 ส่วนอีกสี่ประเทศ ความพยายามที่จะนำเกลือที่มีฟลูออไรด์มาใช้ไม่ประสบความสำเร็จ^{[ 102 ] [ 103 ]}นอกจากนี้ ความกังวลเกี่ยวกับการได้รับฟลูออไรด์มากเกินไปและประสิทธิภาพที่แตกต่างกันของวิธีการเติมฟลูออไรด์ ทำให้บางประเทศต้องประเมินแนวทางของตนใหม่ การประเมินล่าสุดเน้นย้ำถึงความชอบในการใช้ฟลูออไรด์เฉพาะที่ ซึ่งถือว่ามีประสิทธิภาพและปลอดภัยกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงประโยชน์ของฟลูออไรด์ต่อระบบร่างกายที่จำกัดนอกเหนือจากช่วงวัยเด็กตอนต้น^{[ 16 ]}เมื่ออิสราเอลนำโครงการส่งเสริมสุขภาพช่องปากปี 2014 มาใช้ ซึ่งรวมถึงการให้ความรู้ การติดตามทางการแพทย์ และการใช้ผลิตภัณฑ์และอาหารเสริมที่มีฟลูออไรด์ อิสราเอลได้ประเมินว่าการเติมฟลูออไรด์ในน้ำประปาแบบบังคับไม่จำเป็นอีกต่อไป โดยระบุว่า "การจัดหาน้ำประปาที่มีฟลูออไรด์บังคับให้ผู้ที่ไม่ต้องการต้องบริโภคน้ำที่มีฟลูออไรด์เพิ่มเติม วิธีการนี้จึงไม่เป็นที่ยอมรับในประเทศส่วนใหญ่ทั่วโลก" ^{[ 104 ]}

ประวัติการเติมฟลูออไรด์ในน้ำสามารถแบ่งออกได้เป็นสามช่วง ช่วงแรก (ประมาณค.ศ. 1801–1933 ) เป็นการวิจัยเกี่ยวกับสาเหตุของคราบสีน้ำตาลในเคลือบฟันที่เรียกว่าคราบสีน้ำตาลโคโลราโด ช่วงที่สอง (ประมาณค.ศ. 1933–1945 ) มุ่งเน้นไปที่ความสัมพันธ์ระหว่างความเข้มข้นของฟลูออไรด์ โรคฟลูออโรซิส และฟันผุ และพบว่าฟลูออไรด์ในระดับปานกลางสามารถป้องกันฟันผุได้ ช่วงที่สาม ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1945 เป็นต้นไป มุ่งเน้นไปที่การเติมฟลูออไรด์ลงในน้ำประปาของชุมชน^{[ 32 ]}

ในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 19 นักวิจัยได้พิสูจน์แล้วว่าฟลูออไรด์มีอยู่ในฟัน กระดูก และน้ำดื่มในความเข้มข้นที่แตกต่างกัน ในช่วงครึ่งหลัง พวกเขาคาดการณ์ว่าฟลูออไรด์จะช่วยป้องกันฟันผุ เสนอให้เสริมฟลูออไรด์ในอาหาร และสังเกตเห็นเคลือบฟันเป็นจุดด่าง (ปัจจุบันเรียกว่าฟลูออโรซิสในฟัน อย่างรุนแรง ) โดยไม่ทราบสาเหตุ^{[ 106 ]}ในปี 1874 คาร์ล วิลเฮล์ม ยูเจน เออร์ฮาร์ด เจ้าหน้าที่สาธารณสุขชาวเยอรมัน แนะนำให้ เสริม โพแทสเซียมฟลูออไรด์เพื่อรักษาสุขภาพฟัน^{[ 107 ] [ 108 ]} ในปี 1892 เจมส์ คริชตัน-บราวน์แพทย์ชาวอังกฤษแนะนำว่าการเปลี่ยนไปใช้แป้งขัดขาวซึ่งลดการบริโภคเปลือกและลำต้นของธัญพืช ทำให้ฟลูออไรด์หายไปจากอาหารและฟันที่ "มีแนวโน้มที่จะผุได้ง่ายเป็นพิเศษ" เขาเสนอ "การนำฟลูออไรด์กลับมาสู่อาหารของเรา ... ในรูปแบบธรรมชาติที่เหมาะสม ... เพื่อเสริมสร้างฟันของคนรุ่นต่อไป" ^{[ 109 ]}

รากฐานของการเติมฟลูออไรด์ในน้ำในสหรัฐอเมริกามาจากการวิจัยของทันตแพทย์ Frederick McKay (1874–1959) McKay ใช้เวลาสามสิบปีในการตรวจสอบสาเหตุของสิ่งที่ในขณะนั้นเรียกว่าคราบสีน้ำตาลโคโลราโด ซึ่งทำให้ฟันเป็นจุดด่างแต่ก็ไม่มีฟันผุ ด้วยความช่วยเหลือของGV Blackและนักวิจัยคนอื่นๆ เขาได้พิสูจน์ว่าสาเหตุคือฟลูออไรด์^{[ 110 ]}รายงานฉบับแรกเกี่ยวกับความสัมพันธ์ทางสถิติระหว่างคราบและการไม่มีฟันผุนั้นจัดทำโดยทันตแพทย์ชาวอังกฤษ Norman Ainsworth ในปี 1925 ในปี 1931 นักเคมี ของ Alcoaชื่อ HV Churchill ซึ่งกังวลเกี่ยวกับความเชื่อมโยงที่เป็นไปได้ระหว่างอะลูมิเนียมกับคราบ ได้วิเคราะห์น้ำจากหลายพื้นที่ที่มีคราบเกิดขึ้นทั่วไปและพบว่าฟลูออไรด์เป็นปัจจัยร่วม^{[ 111 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1930 และต้นทศวรรษ 1940 เอช. เทรนด์ลีย์ ดีนและเพื่อนร่วมงานที่ สถาบันสุขภาพแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้น ได้ตีพิมพ์งานวิจัย ทางระบาดวิทยาหลายชิ้นที่ชี้ให้เห็นว่า ความเข้มข้นของฟลูออไรด์ประมาณ 1 มก./ลิตร มีความสัมพันธ์กับการเกิดฟันผุน้อยลงอย่างมากในสภาพอากาศอบอุ่น และทำให้เกิดภาวะฟลูออโรซิสเพิ่มขึ้น แต่ในระดับที่ไม่ก่อให้เกิดความกังวลทางการแพทย์หรือความสวยงาม^{[ 113 ]} งานวิจัยอื่นๆ พบว่าไม่มีผลเสียที่สำคัญอื่นๆ แม้ในพื้นที่ที่มีระดับฟลูออไรด์สูงถึง 8 มก./ลิตร^{[ 114 ]}เพื่อทดสอบสมมติฐานที่ว่าการเติมฟลูออไรด์จะช่วยป้องกันฟันผุ ดีนและเพื่อนร่วมงานได้ทำการทดลองแบบควบคุมโดยการเติมฟลูออไรด์ลงในน้ำในเมืองแกรนด์แรพิดส์ รัฐมิชิแกนเริ่มตั้งแต่วันที่ 25 มกราคม 1945 ผลการวิจัยที่ตีพิมพ์ในปี 1950 แสดงให้เห็นว่าฟันผุลดลงอย่างมีนัยสำคัญ^{[ 31 ] [ 115 ]}การศึกษาในช่วงแรกๆ ที่สำคัญนอกสหรัฐอเมริกายังรายงานถึงการลดลงอย่างมีนัยสำคัญของฟันผุ รวมถึงการศึกษา Brantford–Sarnia–Stratford ในแคนาดา (1945–1962) การศึกษา Tiel–Culemborg ในเนเธอร์แลนด์ (1953–1969) การศึกษา Hastings ในนิวซีแลนด์ (1954–1970) และการศึกษา Department of Health ในสหราชอาณาจักร (1955–1960) ^{[ 111 ]}เมื่อเทียบกับมาตรฐานในปัจจุบัน การศึกษาบุกเบิกเหล่านี้และอื่นๆ ถือว่ายังไม่สมบูรณ์ แต่การลดลงอย่างมากของฟันผุทำให้ผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขเชื่อมั่นในประโยชน์ของการเติมฟลูออไรด์^{[ 29 ]}

การเติมฟลูออไรด์กลายเป็นนโยบายอย่างเป็นทางการของหน่วยงานสาธารณสุขของสหรัฐอเมริกาในปี 1951 และในปี 1960 การเติมฟลูออไรด์ในน้ำก็แพร่หลายในสหรัฐอเมริกา ครอบคลุมประชากรประมาณ 50 ล้านคน^{[ 114 ]}ในปี 2006 ประชากร 69.2% ของสหรัฐอเมริกาที่ใช้ระบบน้ำประปาสาธารณะได้รับน้ำที่มีฟลูออไรด์ ซึ่งคิดเป็น 61.5% ของประชากรทั้งหมดของสหรัฐอเมริกา ในขณะที่ 3.0% ของประชากรที่ใช้ระบบน้ำประปาสาธารณะได้รับฟลูออไรด์ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ^{[ 116 ]}ในบางประเทศ รูปแบบก็คล้ายคลึงกัน นิวซีแลนด์ ซึ่งเป็นประเทศที่มีการบริโภคน้ำตาลต่อหัวมากที่สุดในโลกและมีปัญหาสุขภาพฟันที่แย่ที่สุดในโลก เริ่มใช้การเติมฟลูออไรด์ในปี 1953 และในปี 1968 ประชากร 65% ที่ใช้น้ำประปาผ่านท่อก็ได้รับฟลูออไรด์เช่นกัน^{[ 117 ]}การเติมฟลูออไรด์เริ่มใช้ในบราซิลในปี 1953 มีการควบคุมโดยกฎหมายของรัฐบาลกลางตั้งแต่ปี 1974 และในปี 2004 ประชากร 71% ได้ใช้^{[ 118 ]}ในสาธารณรัฐไอร์แลนด์ การเติมฟลูออไรด์ได้รับการบัญญัติเป็นกฎหมายในปี 1960 และหลังจากมีการท้าทายทางรัฐธรรมนูญ เมืองใหญ่สองแห่งคือดับลินและคอร์กก็เริ่มใช้ในปี 1964 ^{[ 111 ]}การเติมฟลูออไรด์กลายเป็นข้อกำหนดสำหรับระบบประปาสาธารณะขนาดใหญ่ทั้งหมด และในปี 1996 ประชากร 66% ได้ใช้^{[ 14 ]}ในสถานที่อื่นๆ การเติมฟลูออไรด์ถูกนำมาใช้แล้วก็เลิกใช้ไป เช่น ในเมืองคูโอปิโอประเทศฟินแลนด์ การเติมฟลูออไรด์ถูกใช้มานานหลายทศวรรษ แต่ถูกยกเลิกเนื่องจากบริการทันตกรรมของโรงเรียนได้จัดโปรแกรมฟลูออไรด์ที่สำคัญและมีความเสี่ยงต่อฟันผุต่ำ และในเมืองบาเซิลประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ได้เปลี่ยนมาใช้เกลือฟลูออไรด์แทน^{[ 111 ]}

งานของ McKay ได้พิสูจน์แล้วว่าฟลูออโรซิสเกิดขึ้นก่อนการงอกของฟัน Dean และเพื่อนร่วมงานของเขาสันนิษฐานว่าการป้องกันฟันผุของฟลูออไรด์ก็เกิดขึ้นก่อนการงอกเช่นกัน และข้อสันนิษฐานที่ไม่ถูกต้องนี้ได้รับการยอมรับมานานหลายปี อย่างไรก็ตาม ในปี 2000 ผลกระทบเฉพาะที่ของฟลูออไรด์ (ทั้งในน้ำและยาสีฟัน) เป็นที่เข้าใจกันดี และเป็นที่ทราบกันดีว่าระดับฟลูออไรด์ต่ำคงที่ในช่องปากนั้นได้ผลดีที่สุดในการป้องกันฟันผุ^{[ 119 ]}

ค่าใช้จ่ายในการเติมฟลูออไรด์อยู่ที่ประมาณ 1.39 ดอลลาร์สหรัฐต่อคนต่อปีโดยเฉลี่ย (ช่วง: 0.33–14.73 ดอลลาร์สหรัฐ; ค่าใช้จ่ายทั้งหมดในย่อหน้านี้สำหรับสหรัฐอเมริกา^{[ 2 ]}และเป็นดอลลาร์ในปี 2025 ซึ่งปรับตามอัตราเงินเฟ้อจากประมาณการก่อนหน้านี้^{[ 120 ]} ) ระบบน้ำขนาดใหญ่จะมีต้นทุนต่อหัวต่ำกว่า และต้นทุนยังได้รับผลกระทบจากจำนวนจุดฉีดฟลูออไรด์ในระบบน้ำ ประเภทของอุปกรณ์ป้อนและตรวจสอบ สารเคมีฟลูออไรด์ การขนส่งและการจัดเก็บ และความเชี่ยวชาญของบุคลากรโรงงานน้ำ^{[ 2 ]}ในประเทศที่ร่ำรวย ต้นทุนของการเติมฟลูออไรด์ในเกลือก็แทบจะไม่มีนัยสำคัญ ประเทศกำลังพัฒนาอาจพบว่าการนำเข้าสารเติมแต่งฟลูออไรด์มีราคาแพงเกินไป^{[ 121 ]}เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ยาสีฟันที่มีฟลูออไรด์มีต้นทุนประมาณ 12–23 ดอลลาร์สหรัฐต่อคนต่อปี โดยต้นทุนที่เพิ่มขึ้นเป็นศูนย์สำหรับคนที่แปรงฟันอยู่แล้วด้วยเหตุผลอื่น และการทำความสะอาดฟันและการทาฟลูออไรด์วาร์นิชหรือเจลมีค่าใช้จ่ายประมาณ 128 ดอลลาร์ต่อคนต่อปี สมมติว่าในกรณีที่แย่ที่สุด โดยมีประสิทธิภาพที่คาดการณ์ไว้ต่ำที่สุดและค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานที่คาดการณ์ไว้สูงที่สุดสำหรับเมืองขนาดเล็ก ค่าใช้จ่ายในการเติมฟลูออไรด์อยู่ที่ประมาณ 21–33 ดอลลาร์ต่อพื้นผิวฟันผุที่ได้รับการรักษา ซึ่งต่ำกว่าค่าใช้จ่ายที่คาดการณ์ไว้ 126 ดอลลาร์ในการบูรณะพื้นผิว^{[ 2 ]}และค่าใช้จ่ายเฉลี่ยตลอด อายุการใช้งาน ที่ลดลงของพื้นผิวฟันผุประมาณ 213 ดอลลาร์ ซึ่งรวมถึงค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาพื้นผิวฟันที่ได้รับการบูรณะ^{[ 26 ]}ไม่ทราบว่าประเทศอุตสาหกรรมใช้เงินเท่าใดในการรักษาฟลูออโรซิสทางทันตกรรม ซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากฟลูออไรด์จากยาสีฟันที่กลืนเข้าไป^{[ 59 ]}

แม้ว่าการประชุมเชิงปฏิบัติการในปี 1989 เกี่ยวกับความคุ้มค่าของการป้องกันฟันผุจะสรุปว่าการเติมฟลูออไรด์ในน้ำเป็นหนึ่งในมาตรการด้านสาธารณสุขไม่กี่อย่างที่ประหยัดเงินได้มากกว่าค่าใช้จ่าย แต่ก็มีการวิจัยที่มีคุณภาพสูงเกี่ยวกับความคุ้มค่าเพียงเล็กน้อย และข้อมูลที่เชื่อถือได้ก็มีน้อย^{[ 2 ] [ 45 ]}การเคลือบฟันจะคุ้มค่าก็ต่อเมื่อใช้กับเด็กและฟันที่มีความเสี่ยงสูงเท่านั้น^{[ 122 ]}การทบทวนในสหรัฐอเมริกาในปี 2002 ประมาณการว่าโดยเฉลี่ยแล้ว การเคลือบฟันกราม ถาวรซี่แรก จะช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายเมื่อฟันผุเร็วกว่า 0.47 พื้นผิวต่อคนต่อปี ในขณะที่การเติมฟลูออไรด์ในน้ำจะช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายเมื่ออัตราการ เกิดฟันผุทั้งหมด เกิน 0.06 พื้นผิวต่อคนต่อปี^{[ 98 ]}ในสหรัฐอเมริกา การเติมฟลูออไรด์ในน้ำมีความคุ้มค่ามากกว่าวิธีการอื่น ๆ ในการลดฟันผุในเด็ก และการทบทวนในปี 2008 สรุปว่าการเติมฟลูออไรด์ในน้ำเป็นเครื่องมือที่ดีที่สุดในการต่อสู้กับฟันผุในหลายประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มผู้ด้อยโอกาสทางสังคม^{[ 30 ]}การทบทวนงานวิจัยที่ตีพิมพ์ระหว่างปี 1995 ถึง 2013 ในปี 2016 พบว่าการเติมฟลูออไรด์ในน้ำในสหรัฐอเมริกานั้นคุ้มค่า และมีประสิทธิภาพมากกว่าในชุมชนขนาดใหญ่^{[ 123 ]}

ข้อมูลจากสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ปี 1974 ถึง 1992 ระบุว่า เมื่อมีการนำการเติมฟลูออไรด์ลงในน้ำมาใช้ในชุมชน จำนวนพนักงานต่อคลินิกทันตกรรมและจำนวนคลินิกทันตกรรมโดยรวมจะลดลงอย่างมีนัยสำคัญ ข้อมูลชี้ให้เห็นว่าทันตแพทย์บางส่วนตอบสนองต่อภาวะช็อกด้านอุปสงค์โดยการย้ายไปยังพื้นที่ที่ไม่มีการเติมฟลูออไรด์ และโดยการฝึกอบรมเพิ่มเติมเพื่อเป็นผู้เชี่ยวชาญ^{[ 124 ]}

ความขัดแย้งเรื่องการเติมฟลูออไรด์ในน้ำเกิดขึ้นจากความกังวลทางการเมือง ศีลธรรม จริยธรรม เศรษฐกิจ และความปลอดภัยเกี่ยวกับการเติมฟลูออไรด์ในน้ำประปา[ 101 ^{] [ 125 ]สำหรับกลุ่ม}คนยากจนทั้งในประเทศกำลังพัฒนาและประเทศที่พัฒนาแล้ว หน่วยงานระหว่างประเทศและระดับชาติ และสมาคมทันตแพทย์ทั่วโลกต่างสนับสนุนความปลอดภัยและประสิทธิภาพของการเติมฟลูออไรด์ในน้ำ^{[ 3 ]}มุมมองของหน่วยงานต่างๆ เกี่ยวกับการบำบัดด้วยฟลูออไรด์ ที่มีประสิทธิภาพมากที่สุด สำหรับการป้องกันฟันผุในชุมชนนั้นแตกต่างกันไป บางคนกล่าวว่าการเติมฟลูออไรด์ในน้ำมีประสิทธิภาพมากที่สุด ในขณะที่บางคนมองว่าไม่มีข้อได้เปรียบเป็นพิเศษและชอบกลยุทธ์การใช้แบบทามากกว่า^{[ 11 ] [ 50 ]}

ผู้ที่คัดค้านโต้แย้งว่าการเติมฟลูออไรด์ในน้ำไม่มี ประโยชน์ ในการป้องกันฟันผุ หรือมีประโยชน์เพียงเล็กน้อย อาจก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพร้ายแรง ไม่ได้ผลเพียงพอที่จะคุ้มค่ากับค่าใช้จ่ายล้าสมัยทางเภสัชวิทยาแล้ว^{[ 2 ] [ 126 ] [ 127 ] [ 128 ]}และก่อให้เกิดความขัดแย้งทางศีลธรรมระหว่างผลประโยชน์ส่วนรวมและสิทธิส่วนบุคคล^{[ 129 ]}

• ปริมาณฟลูออไรด์ในน้ำประปาของแต่ละประเทศ
• ประวัติความเป็นมาของระบบประปาและสุขาภิบาล

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับการเติมฟลูออไรด์ในน้ำประปา