Though the legal and administrative framework of provinces, each administered by a governor, was created by the Romans, the term governor has been a convenient term for historians to describe similar systems in antiquity. Indeed, many regions of the pre-Roman antiquity were ultimately replaced by Roman 'standardized' provincial governments after their conquest by Rome. Plato used the metaphor of turning the Ship of State with a rudder; the Latin word for rudder is gubernaculum.

In Pharaonic times, the governors of each of the various provinces in the kingdoms of Upper and Lower Egypt (called "nomes" by the Greeks, and whose names often alluded to local patterns of religious worship) are usually known by the Greek word "nomarch," which was later used by historians. Similarly, the term "Haty-a" (governor, mayor, overseer of priests, or overseer of the god's house) was referenced in inscriptions found in tombs, including those of Ankhtifi and Djefaihapi. The Early Dynastic Period saw the establishment of the institution of nomarchs, who were first appointed by the pharaoh to guarantee allegiance, but by the late Old Kingdom, these positions had become hereditary, promoting regional autonomy that grew during the First Intermediate Period and weakened central authority.

• Media and Achaemenid Persia introduced the satrapy, probably inspired by the Assyrian / Babylonian examples
• Alexander the Great and equally Hellenistic diadoch kingdoms, mainly Seleucids (greater Syria) and Lagids ('Ptolemies' in Hellenistic Egypt)
• in later Persia, again under Iranian dynasties:
  • Parthia
  • the Sassanid dynasty dispensed with the office after Shapur I (who had still 7 of them), replacing them with petty vassal rulers, known as shahdars

From the creation of the earliest Roman subject provinces, a governor was appointed each year to administer each of them. The core function of a Roman governor was as a magistrate or judge, and the management of taxation and the public spending in their area.

Under the Republic and the early Empire, however, a governor also commanded military forces in his province. Republican governors were all men who had served in senior magistracies (the consulate or praetorship) in Rome in the previous year, and carried related titles as governor (proconsul or propraetor). The first emperor, Octavianus Augustus (who acquired or settled a number of new territories; officially his style was republican: Princeps civitatis), divided the provinces into two categories; the traditionally prestigious governorships remained as before (in what have become known as "senatorial" provinces), while in a range of others, he retained the formal governorship himself, delegating the actual task of administration to appointees (usually with the title legatus Augusti). The legatus sometimes would appoint a prefect (later procurator), usually a man of equestrian rank, to act as his deputy in a subregion of the larger province: the infamous character of Pontius Pilate in the Christian Gospels was a governor of this sort.

A special case was Egypt, a rich 'private' domain and vital granary, where the emperor almost inherited the theocratic status of a pharaoh. The emperor was represented there by a governor sui generis styled praefectus augustalis, a title evoking the religious cult of the emperor.

Emperors Diocletian (see Tetrarchy) and Constantine in the third and fourth centuries AD carried out a root and branch reorganisation of the administration with two main features:

• Provinces were divided up and became much more numerous (Italy itself, before the 'colonizing homeland', was brought into the system for the first time); they were then grouped into dioceses, and the dioceses in turn into four praetorian prefectures (originally each under a residing co-emperor);
• Military responsibilities were removed from governors and given to new officials called comes rei militaris (the comital title was also granted to many court and civilian administrative positions) or dux, later also magister militum.

ตำแหน่งผู้ว่าการที่มีเกียรติในแอฟริกาและเอเชียยังคงใช้ชื่อตำแหน่งว่า โปรคอนซุล (Proconsul) และสิทธิพิเศษในการส่งเรื่องไปยังจักรพรรดิโดยตรง ส่วนปราเอเฟกตัส ออกัสตาลิส (Praefectus augustalis ) ในอเล็กซานเดรีย และโคมส์ โอเรียนติส (Comes Orientis)ในแอนติโอค ก็ยังคงมีชื่อตำแหน่งพิเศษเช่นกัน นอกจากนี้ ผู้ว่าการมณฑลต่างๆ มีชื่อตำแหน่งหลากหลาย บางคนเรียกว่าคอนซูลาริส (Consularis) บางคน เรียกว่า คอร์ เรคเตอร์ (Corrector ) และบางคนเรียกว่าปราเอเซส (Praeses ) ยกเว้นอียิปต์และตะวันออก ( โอเรียนส์ – หมายถึงซีเรียใหญ่) แต่ละสังฆมณฑลจะมีผู้ว่าการที่เรียกว่าวิคาริอุส (Vicarius) ส่วนเขตปกครองต่างๆ จะมีปราเอเฟกติ ปราเอโทริโอ (Praefecti praetorio ) เป็นผู้ว่า การ (ซึ่งมีหน้าที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากจากบทบาทในยุคแรกของจักรวรรดิ )

ระบบนี้ดำรงอยู่โดยมีการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยจนกระทั่งจักรวรรดิล่มสลายทางตะวันตก และทางตะวันออกก็เกิดความวุ่นวายจากการรุกรานของเปอร์เซียและอาหรับในศตวรรษที่ 7 ในช่วงเวลานั้น ผู้ว่าการรูปแบบใหม่ได้ถือกำเนิดขึ้น นั่นคือ สตราเตกอส (Strategos ) บทบาทของมันคือการนำทัพในเขตปกครองต่างๆซึ่งเข้ามาแทนที่มณฑลในเวลานั้น โดยเป็นการกลับไปสู่การผสมผสานระหว่างตำแหน่งพลเรือนและทหาร ซึ่งเป็นแนวปฏิบัติในสมัยสาธารณรัฐและจักรวรรดิยุคแรก

แม้ว่าระบบการปกครองของโรมันในตะวันตกจะถูกทำลายไปมากจากการรุกรานของพวกอนารยชน แต่แบบแผนการปกครองของโรมันก็ยังคงอยู่ และแบบแผนนี้ก็มีอิทธิพลอย่างมากผ่านทางสองช่องทางหลัก ได้แก่ กฎหมายโรมันและศาสนาคริสต์

Landeshauptmann ( ภาษาเยอรมันแปลว่า "หัวหน้าของรัฐ" หรือ "ผู้ว่าการรัฐ" แปลตรงตัวว่า "หัวหน้าเขตปกครอง"; พหูพจน์LandeshauptleuteหรือLandeshauptmännerเช่นในสไตเรียจนถึงปี 1861; Landeshauptfrauคือรูปเพศหญิง) เป็นตำแหน่งทางราชการในภาษาเยอรมันสำหรับตำแหน่งทางการเมืองบางตำแหน่งที่เทียบเท่ากับผู้ว่าการรัฐ มีการใช้งานในอดีตทั้งในด้านการบริหารและอาณานิคม และปัจจุบันใช้ในออสเตรีย ส่วนกลาง และในเซาท์ไทโรลซึ่งเป็นจังหวัดที่พูดภาษาเยอรมันเป็นส่วนใหญ่ของอิตาลีที่อยู่ติดกับไทโรล

• ในประเทศเนเธอร์แลนด์หัวหน้าจังหวัดที่ได้รับการแต่งตั้งจากรัฐบาลมีตำแหน่งเรียกว่าGouverneurตั้งแต่ปี 1814 จนถึงปี 1850 เมื่อมีการเปลี่ยนตำแหน่งเป็นKing's (หรือQueen's ) Commissioner อย่างไรก็ตาม ในจังหวัดลิมบูร์ก ทางตอนใต้ ผู้ดำรงตำแหน่ง Commissioner ยังคงถูกเรียกอย่างไม่เป็นทางการว่าGovernor
• ในดินแดนโพ้นทะเลแคริบเบียนของราชวงศ์ดัตช์ ( อารูบาคูราเซาและซินต์มาร์เทน ) ยังคงใช้คำว่า "ผู้ว่าการ" ควบคู่ไปกับ "หัวหน้าฝ่ายการเมือง"
• ในประเทศเบลเยียมแต่ละจังหวัดจากทั้งหมดสิบจังหวัดมีผู้ว่าราชการจังหวัด ซึ่งได้รับการแต่งตั้งจากรัฐบาลระดับภูมิภาค ผู้ว่าราชการจังหวัดเป็นตัวแทนของทั้งรัฐบาลระดับภูมิภาคและรัฐบาลกลางในจังหวัดนั้นๆ เขามีอำนาจควบคุมรัฐบาลท้องถิ่น และรับผิดชอบด้านกฎหมายและความสงบเรียบร้อย ความมั่นคง และการรับมือเหตุฉุกเฉิน เมืองหลวงของประเทศอย่างบรัสเซลส์ซึ่งไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของจังหวัดใดๆ ก็มีผู้ว่าราชการจังหวัดที่มีอำนาจหน้าที่คล้ายกัน

ในสมัยระบอบเก่าของฝรั่งเศสผู้แทนของพระมหากษัตริย์ในมณฑลและเมืองต่างๆ คือผู้ว่าราชการ (gouverneur ) เจ้าหน้าที่ราชสำนักได้รับการคัดเลือกจากขุนนาง ชั้นสูง และผู้ว่าราชการมณฑลและเมือง (การดูแลมณฑลและเมืองมักรวมกัน) ส่วนใหญ่เป็นตำแหน่งทางทหารที่รับผิดชอบด้านการป้องกันและการรักษาความสงบเรียบร้อย ผู้ว่าราชการมณฑล–หรือที่เรียกว่า " พลโท " –ยังมีอำนาจในการเรียกประชุมสภา ประจำมณฑล สภา ขุนนางประจำมณฑล และหน่วยงานเทศบาล ตำแหน่ง "ผู้ว่าราชการ" ปรากฏขึ้นครั้งแรกในสมัยพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 6พระราชบัญญัติบลัวส์ปี 1579 ลดจำนวนผู้ว่าราชการเหลือ 12 คน แต่พระราชบัญญัติปี 1779 เพิ่มจำนวนเป็น 39 คน (ผู้ว่าราชการชั้นหนึ่ง 18 คน ผู้ว่าราชการชั้นสอง 21 คน) แม้โดยหลักการแล้ว พวกเขาจะเป็นตัวแทนของกษัตริย์ และอำนาจการปกครองของพวกเขาสามารถถูกเพิกถอนได้ตามพระประสงค์ของกษัตริย์ แต่ผู้ว่าราชการบางคนได้สถาปนาตนเองและทายาทเป็นราชวงศ์ประจำจังหวัด ผู้ว่าราชการเหล่านี้มีอำนาจสูงสุดในช่วงกลางศตวรรษที่ 16 ถึงกลางศตวรรษที่ 17 แต่บทบาทของพวกเขาในการก่อความไม่สงบในจังหวัดระหว่างสงครามกลางเมือง ทำให้พระคาร์ดินัลริเชลิเยอสร้างตำแหน่งที่ควบคุมได้ง่ายกว่า เช่นผู้ดูแลด้านการเงิน การตำรวจ และความยุติธรรม และในศตวรรษที่ 18 บทบาทของผู้ว่าราชการประจำจังหวัดก็ถูกลดทอนลงอย่างมาก  

จนถึงปี 1933 คำว่าLandeshauptmann (ผู้ว่าราชการจังหวัด ⁾ถูกใช้ในปรัสเซียสำหรับหัวหน้าฝ่ายบริหารของจังหวัด [ ^{3 ]}ในรัฐต่างๆ ของเยอรมนีในปัจจุบัน ตำแหน่งที่เทียบเท่ากับLandeshauptmannคือMinisterpräsident (รัฐมนตรี-ประธาน) ใน รัฐ บาเดิน-เวือร์ทเทมแบร์ก บาวาเรียเฮสเซและนอร์ทไรน์-เวสต์ฟาเลีย ในปัจจุบัน ของเยอรมนี มี – และก่อนหน้านี้ในรัฐอื่นๆ ของเยอรมนีมี – เขตการปกครองย่อยระดับรัฐที่เรียกว่าในภาษาเยอรมันว่าRegierungsbezirkซึ่งบางครั้งแปลเป็นภาษาอังกฤษว่า governorate ดังนั้นหัวหน้าของเขตดังกล่าวในภาษาเยอรมันว่าRegierungspräsidentจึงแปลว่าผู้ว่าราชการจังหวัดเช่นกัน

โยอันนิส คาโปดิสเตรียสเป็นประมุขแห่งรัฐคนแรก (และหากไม่นับช่วงเวลาสั้นๆ ของออกัสตินอส คาโปดิสเตรียส น้องชายของเขา ก็เป็นประมุขแห่งรัฐ เพียงคนเดียว) ของกรีซที่ดำรงตำแหน่งผู้ว่าการ

• จักรวรรดิทางทะเลของสาธารณรัฐเวนิส ซึ่งประกอบด้วยแผ่นดินใหญ่ ดินแดนอื่นๆ ในทะเลเอเดรียติก (ส่วนใหญ่คืออิสเตรียและดัลมาเทีย) และดินแดนอื่นๆ ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน (ส่วนใหญ่คือกรีก) ใช้รูปแบบที่แตกต่างกัน เช่น( castelleno e) provveditore ( generale ) หรือbaile
• ในระบอบฟาสซิสต์ มีผู้ว่าการอาณานิคมของจักรวรรดิอิตาลีอยู่
• ในประเทศอิตาลีปัจจุบัน ชื่ออย่างเป็นทางการของหัวหน้า Regione (หน่วยการปกครองระดับภูมิภาคของอิตาลี) คือPresidente della Giunta regionale (ประธานสภาบริหารระดับภูมิภาค) ตั้งแต่ปี 2000 เมื่อมีการแก้ไขรัฐธรรมนูญซึ่งกำหนดให้มีการเลือกตั้งประธานโดยตรงจากประชาชน ด้วยเหตุผลที่คล้ายคลึงกับระบบในสหรัฐอเมริกา จึงมีธรรมเนียมปฏิบัติในหมู่นักข่าวที่จะเรียกตำแหน่งอย่างเป็นทางการว่าgovernatore/governatrice (ผู้ว่าการ) แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วคนทั่วไปจะนิยมใช้presidente/presidentessa della Regione (ประธานภูมิภาค) อย่างไม่เป็นทางการมากกว่า
• ในแคว้นต่างๆ ของอิตาลี (อดีตราชรัฐและนครรัฐ) ที่รวมตัวกันเป็นรัฐสันตะปาปา สันตะสำนักใช้อำนาจทางโลกผ่านผู้แทนและทูตรวมถึงพระคาร์ดินัลบางรูป
• นอกจากนี้ ในเมืองอาวิญงและบริเวณโดยรอบทางตอนใต้ของฝรั่งเศสอย่างแคว้นกอมตาต์ เวแนสซิน ซึ่งเป็นที่ประทับของพระสันตะปาปาในช่วง "การเนรเทศไปยังบาบิโลน" และยังคงอยู่มาหลายศตวรรษต่อมา แต่ไม่เคยถูกผนวกเข้ากับรัฐสันตะปาปา ก็มีการแต่งตั้ง ผู้แทนและรองผู้แทนด้วยเช่นกัน
• นครรัฐวาติกัน ซึ่งเป็นส่วนที่เหลืออยู่ของอาณาจักรสันตะปาปาในอดีต มีขนาดเล็กมาก ปัจจุบันเป็นเพียงดินแดนส่วนเล็กๆ ในกรุงโรม เมืองหลวงของสาธารณรัฐอิตาลีเนื่องจากมีขนาดเล็กเกินกว่าจะแบ่งเขตการปกครองออกเป็นหลายส่วนได้ จึงเทียบเท่ากับนายกรัฐมนตรี ผู้ว่าการ และนายกเทศมนตรีรวมอยู่ในตำแหน่งเดียว โดยมีชื่อเรียกว่า ผู้ว่า การนครรัฐวาติกัน

ในสาธารณรัฐประชาชนจีนตำแหน่งผู้ว่าราชการจังหวัด ( ภาษาจีน:省长; พินอิน: shěngzhǎng ) หมายถึงตำแหน่งผู้บริหารระดับสูงสุดของ รัฐบาล จังหวัดโดยปกติแล้วผู้ว่าราชการจังหวัดจะอยู่ในลำดับที่สองของลำดับชั้นอำนาจของจังหวัด รองจากเลขาธิการ คณะกรรมการ พรรคคอมมิวนิสต์จีนประจำจังหวัด(省委书记) ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่พรรคระดับสูงสุดในจังหวัด ผู้ว่าราชการจังหวัดได้รับการเลือกตั้งโดยสภาจังหวัดและได้รับการอนุมัติจากหัวหน้าพรรคประจำจังหวัด^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}ผู้ว่าราชการจังหวัดทุกคนไม่จำเป็นต้องเป็นคนท้องถิ่นในจังหวัดที่ตนปกครอง^{[ 7 ]}

คำนำหน้าชื่อนี้สามารถใช้เรียก ผู้ว่าราชการ จังหวัด (县长) ได้เช่นกัน

ในอินเดียแต่ละรัฐมีผู้ว่าการเชิงพิธีการที่ได้รับการแต่งตั้งโดยประธานาธิบดีแห่งอินเดียผู้ว่าการเหล่านี้แตกต่างจากผู้ว่าการที่ปกครองส่วนต่างๆ ของจักรวรรดิอินเดียที่อยู่ภายใต้การปกครองของอังกฤษ (ตรงข้ามกับรัฐเจ้าผู้ครอง) ก่อนปี 1947

ผู้ว่าการรัฐเป็นประมุขของรัฐในอินเดีย โดยทั่วไปแล้ว ผู้ว่าการรัฐจะได้รับการแต่งตั้งสำหรับแต่ละรัฐ แต่หลังจากการแก้ไขรัฐธรรมนูญครั้งที่ 7 ในปี 1956 ผู้ว่าการรัฐคนเดียวสามารถได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งในหลายรัฐได้

ในประเทศอินโดนีเซียคำว่า"กูเบอร์นูร์" (gubernur)หมายถึงตำแหน่งผู้บริหารระดับสูงสุดของ รัฐบาล ส่วนภูมิภาคผู้ว่าราชการจังหวัดและรองผู้ว่าราชการจังหวัดได้รับการเลือกตั้งโดยตรงจากประชาชนในฐานะผู้สมัครคู่ ดังนั้นผู้ว่าราชการจังหวัดจึงต้องรับผิดชอบต่อประชาชนในจังหวัดนั้นๆ ผู้ว่าราชการจังหวัดมีวาระการดำรงตำแหน่ง 5 ปี และสามารถได้รับการเลือกตั้งใหม่ได้อีกวาระหนึ่ง ในกรณีที่เสียชีวิต ทุพพลภาพ หรือลาออก รองผู้ว่าราชการจังหวัดจะทำหน้าที่รักษาการผู้ว่าราชการจังหวัดชั่วคราวก่อนที่จะได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้ว่าราชการจังหวัดอย่างถาวร

ผู้ว่าราชการจังหวัดที่มาจากการเลือกตั้งจะได้รับการแต่งตั้งโดยประธานาธิบดีหรือโดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยของอินโดนีเซียในนามของประธานาธิบดี นอกจากนี้ ผู้ว่าราชการจังหวัดยังเป็นตัวแทนของรัฐบาลกลางในจังหวัดและรับผิดชอบต่อประธานาธิบดี อำนาจของผู้ว่าราชการจังหวัดได้รับการกำหนดไว้ในกฎหมาย (ภาษาอินโดนีเซีย: Undang-undang ) ฉบับที่ 32/2004 และพระราชบัญญัติ ( ภาษาอินโดนีเซีย: Peraturan Pemerintah ) ฉบับที่ 19/2010

โดยหลักแล้ว ผู้ว่าราชการจังหวัดมีหน้าที่และอำนาจในการบริหารจัดการบริการของรัฐในจังหวัด โดยอิงตามนโยบายที่ได้กำหนดร่วมกับรัฐสภาจังหวัด ผู้ว่าราชการจังหวัดไม่ได้มีอำนาจเหนือกว่านายอำเภอหรือนายกเทศมนตรีแต่มีหน้าที่เพียงชี้นำ กำกับดูแล และประสานงานการทำงานของรัฐบาลท้องถิ่นและรัฐบาลระดับอำเภอ ในส่วนอื่นๆ รัฐบาลท้องถิ่นและรัฐบาลระดับอำเภอมีสิทธิในการบริหารจัดการกิจการปกครองแต่ละด้านโดยอิงตามหลักการปกครองตนเองและหน้าที่ช่วยเหลือ

ในญี่ปุ่น [ ^{8 ]}ตำแหน่งผู้ว่าราชการจังหวัด⁽知事, chiji )หมายถึงตำแหน่งผู้บริหารระดับสูงสุดของ รัฐบาล จังหวัด ผู้ว่าราชการจังหวัดได้รับการเลือกตั้งโดยตรงจากประชาชนและมีวาระการดำรงตำแหน่ง 4 ปี โดยไม่มีข้อจำกัดเกี่ยวกับจำนวนวาระที่บุคคลหนึ่งสามารถดำรงตำแหน่งผู้ว่าราชการจังหวัดได้ ผู้ว่าราชการจังหวัดมีอำนาจมากในจังหวัด รวมถึงอำนาจในการยับยั้งข้อบัญญัติที่ผ่านการอนุมัติจากสภาจังหวัด ตลอดจนการควบคุมงบประมาณของจังหวัดและอำนาจในการยุบสภาจังหวัด ผู้ว่าราชการจังหวัดสามารถถูกลงประชามติถอดถอนได้ ผู้ว่าราชการจังหวัดจะแต่งตั้งรองผู้ว่าราชการจังหวัดจำนวน 1 ถึง 4 คน โดยได้รับความเห็นชอบจากสภา ในกรณีที่ผู้ว่าราชการจังหวัดเสียชีวิต ทุพพลภาพ หรือลาออก รองผู้ว่าราชการจังหวัดจะทำหน้าที่แทนผู้ว่าราชการจังหวัดหรือรักษาการผู้ว่าราชการจังหวัด

ดูรายชื่อผู้ว่าราชการประเทศญี่ปุ่นเพื่อดูรายชื่อผู้ว่าราชการปัจจุบัน

ในมาเลเซียรัฐที่ไม่ใช่ระบอบกษัตริย์ทั้งสี่รัฐ ( ปีนังมะละกาซาบาห์และซาราวัก ) แต่ละรัฐมีผู้ว่าราชการตามพิธีการที่เรียกว่าYang di-Pertua Negeriซึ่งได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งวาระสี่ปีที่สามารถต่ออายุได้โดยYang di-Pertuan Agongพระมหากษัตริย์แห่งมาเลเซียตามคำแนะนำของนายกรัฐมนตรีหลังจากปรึกษาหารือกับรัฐบาลของรัฐ^{[ 9 ]}แต่ละรัฐเหล่านี้มีหัวหน้าฝ่ายบริหารแยกต่างหากที่เรียกว่าKetua Menteriหรือหัวหน้าคณะรัฐมนตรี Yang di-Pertua Negeri ทั้งสี่เป็นสมาชิกของการประชุมผู้ปกครองอย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่สามารถเข้าร่วมในการเลือกตั้ง Yang di-Pertuan Agong การอภิปรายที่เกี่ยวข้องกับสิทธิพิเศษของผู้ปกครองชาวมาเลย์ และเรื่องที่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติตามศาสนาอิสลาม

ในประเทศปากีสถานแต่ละจังหวัดทั้งสี่มีผู้ว่าราชการจังหวัด ซึ่งได้รับการแต่งตั้งโดยประธานาธิบดีผู้ว่าราชการจังหวัดเป็นตัวแทนของรัฐบาลกลางในจังหวัดของตน และเป็นประมุขเชิงพิธีการของจังหวัด ในขณะที่หัวหน้าคณะรัฐมนตรีเป็นหัวหน้าของรัฐบาลจังหวัด ผู้ว่าราชการจังหวัดมีอำนาจคล้ายคลึงกับประธานาธิบดีในจังหวัดของตน

ในประเทศฟิลิปปินส์ตำแหน่งผู้บริหารระดับสูงสุดของจังหวัดเรียกว่าผู้ว่าราชการ จังหวัด ( GobernadorหรือPunong Lalawiganในภาษาฟิลิปปินส์) ผู้ว่าราชการจังหวัดได้รับการเลือกตั้งโดยตรงจากประชาชน มีวาระการดำรงตำแหน่ง 3 ปี ผู้ว่าราชการจังหวัดสามารถดำรงตำแหน่งได้สูงสุด 3 วาระติดต่อกัน อย่างไรก็ตาม เขาอาจถูกระงับการปฏิบัติหน้าที่โดยผู้ตรวจการ แผ่นดิน หรือประธานาธิบดีผ่านทางรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยและรัฐบาลท้องถิ่นเขาอาจถูกถอดถอนโดยประธานาธิบดีหากพบว่ามีความผิดในคดีปกครองหรือการกระทำผิดทางอาญาในระหว่างดำรงตำแหน่ง เขาอาจถูกลงคะแนนเสียงถอดถอนแต่ต่างจากการลงประชามติตรงที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะเลือกผู้ว่าราชการจังหวัดที่ตนต้องการ ในกรณีที่เสียชีวิต ทุพพลภาพ ลาออก ถูกปลดออกจากตำแหน่ง หรือถูกระงับการ ปฏิบัติหน้าที่ รองผู้ว่าราชการจังหวัดที่ได้รับการเลือกตั้งแยกต่างหากในการเลือกตั้งผู้ว่าราชการจังหวัดเดียวกัน จะขึ้นดำรงตำแหน่งผู้ว่าราชการจังหวัดหรือผู้ว่าราชการจังหวัดรักษาการ แล้วแต่กรณี

ตลอด ช่วงยุคอาณานิคม ของสเปนและอเมริการวมถึงช่วงการยึดครองของญี่ปุ่นในสงครามโลกครั้งที่สองประมุขฝ่ายบริหารของฟิลิปปินส์คือผู้ว่าการทั่วไปแห่งฟิลิปปินส์

ผู้บริหารระดับสูงสุดของอดีตเขตปกครองตนเองมุสลิมมินดาเนาเรียกว่าผู้ว่าราชการภูมิภาคซึ่งมาจากการเลือกตั้งเป็นวาระสามปี และหากพ้นจากตำแหน่ง จะมีรองผู้ว่าราชการภูมิภาคเข้ามาดำรงตำแหน่งแทน ส่วนบังซามอโร ซึ่งเป็นเขตปกครองตนเอง ใหม่ มีตำแหน่งวาอ์ลี (ภาษาอาหรับแปลว่า "ผู้ว่าราชการ") เป็นประมุขเชิงพิธีการของภูมิภาค มาจากการเลือกตั้งโดยรัฐสภาเป็นวาระหกปี

สภาจังหวัดของทั้งเก้าจังหวัดในศรีลังกานำโดยผู้ว่าราชการจังหวัด ซึ่งเป็นตัวแทนของประธานาธิบดีก่อนปี 1948 ในซีลอน (ชื่อเดิมของศรีลังกา) ผู้ว่าราชการจังหวัดซีลอนเป็นหัวหน้า อาณานิคม ของอังกฤษ

ในประเทศไทยตำแหน่งผู้ว่าราชการจังหวัด (ผู้ว่าราชการจังหวัดภูฏาน ) หมายถึงผู้บริหารของแต่ละจังหวัดซึ่งได้รับการแต่งตั้งจากกระทรวงมหาดไทย ยกเว้นเพียงเขตปกครองพิเศษกรุงเทพฯซึ่งผู้ว่าราชการจังหวัดมาจากการเลือกตั้งของประชาชนในเขตนั้น

ในเม็กซิโก คำ ว่า"ผู้ว่าการ" หมายถึงผู้นำที่มาจากการเลือกตั้งของ รัฐอิสระและอธิปไตยทั้งสามสิบเอ็ดรัฐของประเทศโดยมีชื่อเรียก อย่างเป็นทางการ ในภาษาสเปน ว่า "Gobernador"ผู้ว่าการของเม็กซิโกได้รับการเลือกตั้งโดยตรงจากประชาชนของแต่ละรัฐเป็นวาระหกปีและไม่สามารถได้รับเลือกตั้งใหม่ได้

ในสหรัฐอเมริกาตำแหน่ง "ผู้ว่าการ" หมายถึงประมุขของแต่ละรัฐหรือดินแดนที่เป็นเกาะผู้ว่าการยังคงมีอำนาจอธิปไตยเหนือฝ่ายบริหารและฝ่ายตุลาการอยู่ภายใต้ประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกาและกฎหมายที่บัญญัติไว้ใน มาตรา อำนาจที่ระบุไว้ในรัฐธรรมนูญของรัฐบาลกลาง และทำหน้าที่เป็นประมุขทางการเมืองและเชิงพิธีการของรัฐ เกือบสามในสี่ของรัฐ (36) จัดการเลือกตั้งผู้ว่าการในปีเดียวกับการเลือกตั้งกลางเทอม (สองปีหลังจากการเลือกตั้งประธานาธิบดี) สิบเอ็ดรัฐจัดการเลือกตั้งในปีเดียวกับการเลือกตั้งประธานาธิบดี ( เวอร์มอนต์และนิวแฮมป์เชอร์จัดการเลือกตั้งทุกสองปีในทุกปีที่เป็นเลขคู่) ในขณะที่อีกห้ารัฐที่เหลือจัดการเลือกตั้งในปีที่เป็นเลขคี่ (สองรัฐในปีถัดจากการเลือกตั้งประธานาธิบดี สามรัฐในปีก่อนหน้า)

ในอเมริกาเหนือยุคอาณานิคม การเลือกตั้งผู้ว่าการทำได้หลายวิธี ขึ้นอยู่กับโครงสร้างการจัดระเบียบของอาณานิคมนั้นๆ ในอาณานิคมของราชวงศ์อังกฤษ ฝรั่งเศส และสเปน ผู้ว่าการจะถูกเลือกโดยพระมหากษัตริย์ผู้ปกครองประเทศเจ้าอาณานิคมหรือผู้ที่พระองค์ทรงมอบหมาย ในอาณานิคมของอังกฤษ คณะกรรมการการค้ามักเป็นผู้มีอำนาจตัดสินใจหลัก อาณานิคมที่จัดตั้งขึ้นตามกฎบัตรของบริษัท เช่นอาณานิคมคอนเนตทิคัตและอาณานิคมอ่าวแมสซาชูเซตส์จะเลือกผู้ว่าการของตนเองตามกฎที่ระบุไว้ในกฎบัตรหรือกฎหมายอาณานิคมอื่นๆ ในอาณานิคมที่เป็นกรรมสิทธิ์เช่นจังหวัดแคโรไลนาก่อนที่จะกลายเป็นอาณานิคมของราชวงศ์ (และถูกแบ่งออกเป็นเหนือและใต้ ) ผู้ว่าการจะถูกเลือกโดยเจ้าของกรรมสิทธิ์ผู้ควบคุมอาณานิคม ในช่วงต้นของสงครามปฏิวัติอเมริกา อาณานิคม 11 แห่งจากทั้งหมด13 แห่งได้ขับไล่ผู้ว่าการที่เป็นกษัตริย์และเจ้าของกรรมสิทธิ์ (ด้วยระดับความรุนแรงที่แตกต่างกัน) ออกไป อาณานิคมอีกสองแห่ง ( คอนเนตทิคัตและโรดไอแลนด์ ) มีกฎบัตรจัดตั้งเป็นนิติบุคคล โดยโจนาธาน ทรัมบูลล์ ผู้ว่าการคอนเนตทิคัตดำรงตำแหน่งก่อนและระหว่างช่วงสงคราม ขณะที่ในโรดไอแลนด์โจเซฟ แวนตัน ผู้ว่า การถูกปลดออกจากตำแหน่งในปี 1775 เนื่องจากไม่ให้การสนับสนุนความพยายามทำสงครามของฝ่ายกบฏ

ก่อนที่จะได้รับการยกฐานะเป็นรัฐ รัฐส่วนใหญ่ในจำนวน 50 รัฐเคยเป็นดินแดนมาก่อน โดยอยู่ภายใต้การปกครองของรัฐบาลกลาง และมีผู้ว่าการที่ได้รับการแต่งตั้งจากประธานาธิบดีและได้รับการรับรองจากวุฒิสภาแทนที่จะมาจากการเลือกตั้งโดยประชากรในพื้นที่

ในประเทศปาปัวนิวกินีผู้นำของแต่ละจังหวัดได้รับการเรียกขานว่า ผู้ว่าการ ตั้งแต่เดือนสิงหาคม พ.ศ. 2538 ก่อนหน้านี้พวกเขาถูกเรียกว่านายกรัฐมนตรี

ก่อนการปฏิวัติปี 1930หัวหน้าของจังหวัดต่างๆ ของบราซิล ซึ่งปัจจุบันเรียกว่ารัฐ มีตำแหน่งเรียกว่าประธานาธิบดีประจำจังหวัด ( presidentes ) ตั้งแต่ปี 1930 ถึง 1945 พวกเขาได้รับตำแหน่งเรียกว่าผู้ว่าการ ( governadores ) หรือเมื่อได้รับการแต่งตั้งจากรัฐบาลกลาง เรียกว่าผู้แทรกแซง ( interventores ) ตั้งแต่ปี 1945 เป็นต้นมา พวกเขาได้รับตำแหน่งเรียกว่าผู้ว่าการเพียงอย่างเดียว