ในหนังสือMammal Species of the World ฉบับที่สาม ซึ่งตีพิมพ์ในปี 2005 นักสัตววิทยาW. Christopher Wozencraftได้ระบุสายพันธุ์ย่อยในป่า 36 สายพันธุ์ภายใต้สกุล C. lupusและเสนอสายพันธุ์ย่อยเพิ่มเติมอีก 2 สายพันธุ์ ได้แก่familiaris (Linnaeus, 1758) และdingo (Meyer, 1793) Wozencraft รวมhallstromiซึ่งเป็นสุนัขร้องเพลงแห่งนิวกินีไว้เป็นชื่อพ้องทางอนุกรมวิธานของdingo ด้วย Wozencraft อ้างอิงถึง การศึกษา ดีเอ็นเอไมโทคอนเดรีย (mtDNA) ในปี 1999 ว่าเป็นหนึ่งในแนวทางในการตัดสินใจของเขา และระบุสายพันธุ์ย่อย 38 สายพันธุ์ของC. lupusภายใต้ชื่อสามัญ ทางชีววิทยา ว่า "หมาป่า" โดยสายพันธุ์ย่อยต้นแบบคือหมาป่าเอเชีย ( C. l. lupus ) ซึ่งอิงจากตัวอย่างต้นแบบที่ Linnaeus ศึกษาในสวีเดน^{[ 12 ]}การศึกษาโดยใช้ เทคนิค ทางบรรพพันธุศาสตร์เผยให้เห็นว่าหมาป่าและสุนัขในปัจจุบันเป็นญาติใกล้ชิดกันเนื่องจากหมาป่าในปัจจุบันไม่ได้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับประชากรหมาป่าที่ถูกเลี้ยงไว้เป็น ครั้งแรก ^{[ 13 ]}ในปี 2019 การประชุมเชิงปฏิบัติการที่จัดโดย กลุ่มผู้เชี่ยวชาญด้านสุนัขของ IUCN /Species Survival Commission ได้พิจารณาว่าสุนัขร้องเพลงนิวกินีและสุนัขดิงโกเป็นCanis familiaris ที่กลายเป็นสัตว์ป่า และดังนั้นจึงไม่ควรได้รับการประเมินสำหรับ บัญชีแดง ของIUCN ^{[ 14 ]}

การ สืบ เชื้อสายทางวิวัฒนาการของหมาป่าC. lupus ในปัจจุบัน จากC. mosbachensis ในยุคก่อนหน้า (ซึ่งสืบเชื้อสายมาจากC. etruscus อีกที ) เป็นที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวาง^{[ 15 ]}ฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดของหมาป่าสีเทาในปัจจุบันคือฟอสซิลจาก Ponte Galeria ในอิตาลี ซึ่งมีอายุย้อนไปถึง 406,500 ± 2,400 ปีที่แล้ว^{[ 16 ]}ซากจาก Cripple Creek Sump ในอลาสก้าอาจมีอายุมากกว่านั้นมาก ประมาณ 1 ล้านปี^{[ 17 ]}แม้ว่าการแยกแยะระหว่างซากของหมาป่าในปัจจุบันกับC. mosbachensisนั้นทำได้ยากและคลุมเครือ โดยผู้เขียนบางคนเลือกที่จะรวม C. mosbachensis (ซึ่งปรากฏครั้งแรกเมื่อประมาณ 1.4 ล้านปีที่แล้ว) เป็นสายพันธุ์ย่อยยุคแรกของC. lupus ^{[ 16 ]}

หมาป่ามีความหลากหลายทางสัณฐานวิทยาอย่างมากในช่วงปลายสมัยไพลสโตซีนประชากรหมาป่าในช่วงปลายสมัยไพลสโตซีนหลายกลุ่มมีกะโหลกและฟันที่แข็งแรงกว่าหมาป่าในปัจจุบัน มักมีจมูก ที่สั้นลง กล้ามเนื้อ ขมับที่พัฒนาอย่างเด่นชัดและฟันกราม ที่แข็งแรง มีการเสนอว่าลักษณะเหล่านี้เป็นการปรับตัวเฉพาะสำหรับการแปรรูปซากและกระดูกที่เกี่ยวข้องกับการล่าและการกินซากสัตว์ขนาดใหญ่ในสมัยไพลสโตซีนเมื่อเปรียบเทียบกับหมาป่าในปัจจุบัน หมาป่าในสมัยไพลสโตซีนบางตัวแสดงให้เห็นถึงการแตกหักของฟันที่เพิ่มขึ้นคล้ายกับที่พบในหมาป่าดุร้าย ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าพวกมันมักจะแปรรูปซากสัตว์ หรือพวกมันแข่งขันกับสัตว์กินเนื้ออื่น ๆ และจำเป็นต้องกินเหยื่ออย่างรวดเร็ว ความถี่และตำแหน่งของการแตกหักของฟันในหมาป่าเหล่านี้บ่งชี้ว่าพวกมันเป็นนักบดกระดูกเป็นประจำเช่นเดียวกับ^ไฮยีน่าลายจุด ในปัจจุบัน [ ^{18 ]}

การศึกษา ทางจีโนมิกส์ชี้ให้เห็นว่าหมาป่าและสุนัขในปัจจุบันสืบเชื้อสายมาจากประชากรหมาป่าบรรพบุรุษร่วมกัน^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}การศึกษาในปี 2021 พบว่าหมาป่าหิมาลัยและหมาป่าที่ราบอินเดียเป็นส่วนหนึ่งของสายพันธุ์ที่เป็นพื้นฐานของหมาป่าอื่นๆ และแยกตัวออกจากพวกมันเมื่อ 200,000 ปีที่แล้ว^{[ 22 ]}หมาป่าอื่นๆ ดูเหมือนจะมีบรรพบุรุษร่วมกันส่วนใหญ่เมื่อไม่นานมานี้ ภายใน 23,000 ปีที่ผ่านมา (ประมาณช่วงจุดสูงสุดและจุดสิ้นสุดของยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย ) โดยมีต้นกำเนิดมาจากไซบีเรีย^{[ 23 ]}หรือเบริงเกีย [ ^{24 ] ใน}ขณะที่บางแหล่งข้อมูลแนะนำว่านี่เป็นผลมาจากคอขวดของประชากร [ ^{24 ]}การศึกษาอื่นๆ แนะนำว่านี่เป็นผลมาจากการไหลของยีน ที่ ^{ทำให้}บรรพบุรุษมีความเป็นเนื้อเดียวกัน^{[ 23 ]}

การศึกษาจีโนมในปี 2016 ชี้ให้เห็นว่าหมาป่าโลกเก่าและโลกใหม่แยกสายพันธุ์กันเมื่อประมาณ 12,500 ปีที่แล้ว ตามด้วยการแยกสายพันธุ์ที่นำไปสู่สุนัขจากหมาป่าโลกเก่าอื่นๆ เมื่อประมาณ 11,100–12,300 ปีที่แล้ว^{[ 21 ]}หมาป่าในยุคไพลสโตซีนตอนปลายที่สูญพันธุ์ไปแล้วอาจเป็นบรรพบุรุษของสุนัข^{[ 25 ] [ 18 ]}โดยความคล้ายคลึงกันของสุนัขกับหมาป่าที่ยังมีชีวิตอยู่เป็นผลมาจากการผสมผสานทางพันธุกรรมระหว่างทั้งสอง^{[ 18 ]}สุนัขดิงโก บาเซนจิ ทิเบตันมาสติฟและสายพันธุ์พื้นเมืองของจีนเป็นสมาชิกพื้นฐานของกลุ่มสุนัขบ้าน เวลาการแยกสายพันธุ์ของหมาป่าในยุโรป ตะวันออกกลาง และเอเชียคาดว่าค่อนข้างใหม่เมื่อประมาณ 1,600 ปีที่แล้ว ในบรรดาหมาป่าโลกใหม่หมาป่าเม็กซิกันแยกสายพันธุ์เมื่อประมาณ 5,400 ปีที่แล้ว^{[ 21 ]}

ในอดีตอันไกลโพ้น มีการถ่ายทอดยีนระหว่างหมาป่าแอฟริกาหมาจิ้งจอกทองและหมาป่าสีเทา หมาป่าแอฟริกาเป็นลูกหลานของสุนัขที่มีการผสมผสานทางพันธุกรรม โดยมีเชื้อสายหมาป่า 72% และหมาป่าเอธิโอเปีย 28% หมาป่าแอฟริกาตัวหนึ่งจากคาบสมุทรไซนาย ของอียิปต์ แสดงให้เห็นถึงการผสมผสานกับหมาป่าสีเทาและสุนัขจากตะวันออกกลาง^{[ 26 ]}มีหลักฐานการถ่ายทอดยีนระหว่างหมาจิ้งจอกทองและหมาป่าตะวันออกกลาง น้อยกว่ากับหมาป่าในยุโรปและเอเชีย และน้อยที่สุดกับหมาป่าในอเมริกาเหนือ สิ่งนี้บ่งชี้ว่าเชื้อสายหมาจิ้งจอกทองที่พบในหมาป่าอเมริกาเหนืออาจเกิดขึ้นก่อนการแยกตัวของหมาป่ายูเรเซียและอเมริกาเหนือ^{[ 27 ]}

บรรพบุรุษร่วมของหมาป่าโคโยตีและหมาป่ามีการผสมผสานกับประชากรผีของสัตว์ตระกูลสุนัขที่สูญพันธุ์ไปแล้วซึ่งไม่สามารถระบุชนิดได้ สัตว์ตระกูลสุนัขชนิดนี้มีความใกล้เคียงทางพันธุกรรมกับหมาป่าดิงโกและวิวัฒนาการหลังจากที่สุนัขล่าสัตว์แอฟริกัน แยกตัวออก จากสัตว์ตระกูลสุนัขชนิดอื่น ตำแหน่งพื้นฐานของหมาป่าโคโยตีเมื่อเทียบกับหมาป่าได้รับการเสนอว่าเป็นเพราะหมาป่าโคโยตีเก็บรักษาจีโนมไมโทคอนเดรียของสัตว์ตระกูลสุนัขที่ไม่สามารถระบุชนิดนี้ได้มากกว่า^{[ 26 ]}ในทำนองเดียวกัน ตัวอย่างหมาป่าจากพิพิธภัณฑ์ในภาคใต้ของจีนที่เก็บรวบรวมในปี 1963 แสดงให้เห็นจีโนมที่มีการผสมผสานจากสัตว์ตระกูลสุนัขที่ไม่รู้จักชนิดนี้ 12–14% ^{[ 28 ]}ในอเมริกาเหนือ หมาป่าโคโยตีและหมาป่าบางตัวแสดงให้เห็นระดับการผสมผสานทางพันธุกรรมใน อดีตที่แตกต่างกัน ^{[ 27 ]}

ในยุคหลังๆหมาป่าอิตาลี ตัวผู้บางตัว มีต้นกำเนิดมาจากบรรพบุรุษที่เป็นสุนัข ซึ่งบ่งชี้ว่าหมาป่าตัวเมียจะผสมพันธุ์กับสุนัขตัวผู้ในป่า^{[ 29 ]}ในเทือกเขาคอเคซัสสุนัขร้อยละ 10 รวมถึงสุนัขเฝ้าปศุสัตว์เป็นลูกผสมรุ่นแรก^{[ 30 ]}แม้ว่าจะไม่เคยมีการสังเกตการผสมพันธุ์ระหว่างหมาจิ้งจอกทองกับหมาป่า แต่ก็มีการค้นพบหลักฐานการผสมข้ามพันธุ์ระหว่างหมาจิ้งจอกกับหมาป่าผ่านการวิเคราะห์ดีเอ็นเอไมโทคอนเดรียของหมาจิ้งจอกที่อาศัยอยู่ในเทือกเขาคอเคซัส^{[ 30 ]}และในบัลแกเรีย^{[ 31 ]}ในปี 2021 การศึกษาทางพันธุกรรมพบว่าความคล้ายคลึงกันของสุนัขกับหมาป่าสีเทาที่ยังมีชีวิตอยู่เป็นผลมาจากการถ่ายทอดยีน จากสุนัขไปยังหมาป่าอย่างมีนัยสำคัญ โดยมีหลักฐานเพียงเล็กน้อยของการไหลย้อนกลับ^{[ 32 ]}

หมาป่ามีขนหนาและฟูมากในฤดูหนาว โดยมีขน ชั้นในสั้นและ ขนชั้นนอกยาวและหยาบ[ ^{38 ] ขน}ชั้นในส่วนใหญ่และขนชั้นนอกบางส่วนจะหลุดร่วงในฤดูใบไม้ผลิและงอกใหม่ในฤดูใบไม้ร่วง^{[ 47 ]}ขนที่ยาวที่สุดจะอยู่บนหลัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ส่วนหน้าและคอ ขนที่ยาวเป็นพิเศษจะงอกบนไหล่และเกือบจะก่อตัวเป็นสันที่ส่วนบนของคอ ขนบนแก้มจะยาวและก่อตัวเป็นกระจุก หูถูกปกคลุมด้วยขนสั้นและยื่นออกมาจากขน ขนสั้น ยืดหยุ่น และชิดกันจะอยู่บนแขนขาตั้งแต่ข้อศอกลงไปจนถึงเอ็นส้นเท้า^{[ 38 ]}ขนในฤดูหนาวมีความทนทานต่อความหนาวเย็นสูง หมาป่าในสภาพอากาศทางเหนือสามารถพักผ่อนได้อย่างสบายในพื้นที่โล่งที่อุณหภูมิ−40 °C (−40 °F)โดยการวางจมูกไว้ระหว่างขาหลังและคลุมใบหน้าด้วยหาง ขนหมาป่าให้ฉนวนกันความร้อนได้ดีกว่าขนสุนัขและไม่เกิดการควบแน่นของน้ำแข็งเมื่อลมหายใจอุ่นๆ มาเกาะ^{[ 47 ]}  

ในสภาพอากาศหนาวเย็น หมาป่าสามารถลดการไหลเวียนของเลือดใกล้ผิวหนังเพื่อรักษาความอบอุ่นของร่างกาย ความอบอุ่นของฝ่าเท้าจะถูกควบคุมอย่างอิสระจากส่วนอื่นๆ ของร่างกาย และจะคงอยู่ที่ระดับเหนือจุดเยือกแข็งของเนื้อเยื่อ เล็กน้อย ในบริเวณที่ฝ่าเท้าสัมผัสกับน้ำแข็งและหิมะ^{[ 49 ]}ในสภาพอากาศอบอุ่น ขนจะหยาบและบางกว่าหมาป่าทางเหนือ^{[ 38 ]}หมาป่าเพศเมียมีแนวโน้มที่จะมีขนที่ขาเรียบกว่าเพศผู้ และโดยทั่วไปจะมีขนที่เรียบที่สุดเมื่ออายุมากขึ้น หมาป่าที่แก่กว่ามักจะมีขนสีขาวมากขึ้นที่ปลายหาง ตามจมูก และบนหน้าผาก หมาป่าเพศเมียที่ให้นมลูกจะคงขนในฤดูหนาวได้นานที่สุด แม้ว่าจะมีการสูญเสียขนบ้างรอบๆ หัวนมก็ตาม^{[ 43 ]}ความยาวของเส้นผมบริเวณกลางหลังอยู่ที่60–70 มม. (2.4–2.8 นิ้ว)และขนแข็งบริเวณไหล่โดยทั่วไปจะไม่เกิน90 มม. (3.5 นิ้ว)แต่สามารถยาวได้ถึง110–130 มม. (4.3–5.1 นิ้ว ) ^{[ 38 ]}      

สีขนของหมาป่าถูกกำหนดโดยขนชั้นนอก หมาป่ามักจะมีขนบางส่วนเป็นสีขาว น้ำตาล เทา และดำ^{[ 50 ]}ขนของหมาป่าเอเชียเป็นสีผสมระหว่างสีเหลืองอมส้มและ สีน้ำตาลแดง ปนเทา ผสมกับสีเทาอ่อน ปากเป็นสีเทาอมส้มอ่อน และบริเวณริมฝีปาก แก้ม คาง และลำคอเป็นสีขาว ส่วนบนของศีรษะ หน้าผาก ใต้และระหว่างดวงตา และระหว่างดวงตากับหูเป็นสีเทาอมแดง คอเป็นสีน้ำตาลอมส้ม ปลายขนสีดำยาวตามแนวหลังก่อตัวเป็นแถบกว้าง โดยมีปลายขนสีดำที่ไหล่ หน้าอกส่วนบน และส่วนท้ายของลำตัว ด้านข้างของลำตัว หาง และขาด้านนอกเป็นสีน้ำตาลอมส้มอ่อน ในขณะที่ด้านในของขา ท้อง และขาหนีบเป็นสีขาว นอกจากหมาป่าที่มีสีขาวหรือดำล้วนแล้ว โทนสีเหล่านี้แทบจะไม่แตกต่างกันเลยในแต่ละพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ แม้ว่ารูปแบบของสีเหล่านี้จะแตกต่างกันไปในแต่ละตัวก็ตาม^{[ 51 ]}

ในอเมริกาเหนือ สีขนของหมาป่าเป็นไปตามกฎของ Glogerโดยหมาป่าในแถบอาร์กติกของแคนาดาจะมีสีขาว และหมาป่าในแคนาดาตอนใต้ สหรัฐอเมริกา และเม็กซิโกส่วนใหญ่จะมีสีเทา ในบางพื้นที่ของเทือกเขา Rocky Mountainsในอัลเบอร์ตาและบริติชโคลัมเบีย สีขนส่วนใหญ่จะเป็นสีดำ บางตัวมีสีเทาอมฟ้า และบางตัวมีสีเงินและดำ^{[ 50 ]}ความแตกต่างของสีขนระหว่างเพศนั้นไม่มีในยูเรเซีย^{[ 52 ]}ตัวเมียมักจะมีโทนสีแดงมากกว่าในอเมริกาเหนือ^{[ 53 ]}หมาป่าสีดำในอเมริกาเหนือได้รับสีมาจากการผสมพันธุ์ระหว่างหมาป่ากับสุนัขหลังจากที่สุนัขกลุ่มแรกข้ามช่องแคบบีริงมาถึงเมื่อ 12,000 ถึง 14,000 ปีก่อน^{[ 54 ]}การวิจัยเกี่ยวกับการถ่ายทอดสีขาวจากสุนัขไปยังหมาป่ายังไม่ได้ดำเนินการ^{[ 55 ]}

หมาป่าพบได้ทั่วทวีปยูเรเซียและอเมริกาเหนือ อย่างไรก็ตาม การล่าอย่างจงใจของมนุษย์เนื่องจากการล่าปศุสัตว์และความกลัวว่าหมาป่าจะโจมตีมนุษย์ ทำให้พื้นที่อยู่อาศัยของหมาป่าลดลงเหลือเพียงประมาณหนึ่งในสามของพื้นที่อยู่อาศัยในอดีต ปัจจุบันหมาป่าสูญพันธุ์ไปแล้ว (สูญพันธุ์เฉพาะพื้นที่) ในพื้นที่ส่วนใหญ่ของยุโรปตะวันตก สหรัฐอเมริกา และเม็กซิโก และสูญพันธุ์ไปอย่างสิ้นเชิงในหมู่เกาะอังกฤษและญี่ปุ่น ในยุคปัจจุบัน หมาป่าส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในป่าและพื้นที่ห่างไกล หมาป่าสามารถพบได้ระหว่างระดับน้ำทะเลถึง3,000 เมตร (9,800 ฟุต)หมาป่าอาศัยอยู่ในป่าพื้นที่ชุ่มน้ำภายในประเทศ ป่าละเมาะ ทุ่งหญ้า ( รวมถึงทุนด ราอาร์กติก ) ทุ่งเลี้ยงสัตว์ทะเลทราย และยอดเขาหิน^{[ 1 ]}การใช้ที่อยู่อาศัยของหมาป่าขึ้นอยู่กับความอุดมสมบูรณ์ของเหยื่อ สภาพหิมะ ความหนาแน่นของปศุสัตว์ ความหนาแน่นของถนน การมีอยู่ของมนุษย์ และลักษณะภูมิประเทศ^{[ 42 ]}  

เช่นเดียวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกทั้งหมดที่ล่าเป็นฝูงหมาป่ากินสัตว์กีบ เป็นหลัก ซึ่งสามารถแบ่งออกเป็นขนาดใหญ่240–650 กก. (530–1,430 ปอนด์)และขนาดกลาง23–130 กก. (51–287 ปอนด์)และมีมวลร่างกายใกล้เคียงกับมวลรวมของสมาชิกในฝูง^{[ 56 ] [ 57 ]}หมาป่าเชี่ยวชาญในการล่าเหยื่อขนาดใหญ่ที่อ่อนแอ^{[ 42 ]}โดยฝูงหมาป่า 15 ตัวสามารถล้มกวางมูส ตัวเต็มวัย ได้^{[ 58 ]}ความแตกต่างของอาหารระหว่างหมาป่าที่อาศัยอยู่ในทวีปต่างๆ ขึ้นอยู่กับความหลากหลายของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีกีบและเหยื่อขนาดเล็กและสัตว์เลี้ยงที่มีอยู่^{[ 59 ]}    

ในอเมริกาเหนือ อาหารของหมาป่าส่วนใหญ่ประกอบด้วยสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกีบขนาดใหญ่ในป่า (สัตว์กีบ) และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดกลาง ในเอเชียและยุโรป อาหารของพวกมันส่วนใหญ่ประกอบด้วยสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกีบขนาดกลางในป่าและสัตว์เลี้ยง หมาป่าต้องพึ่งพาสัตว์ป่า และหากหาสัตว์ป่าได้ยาก เช่นในเอเชีย หมาป่าก็จะพึ่งพาสัตว์เลี้ยงมากขึ้น^{[ 59 ]} ทั่วทั้งยูเร เซีย หมาป่าล่ากวางมูสกวางแดงกวางโรและหมูป่าเป็น อาหารหลัก ^{[ 60 ]}ในอเมริกาเหนือ เหยื่อสำคัญที่พบได้ทั่วทั้งถิ่นที่อยู่ของหมาป่า ได้แก่กวางเอลก์ กวางมูสกวางแคริบูกวางหางขาวและกวางมูเล่ [ ^{61 ] ก่อน}ที่จะสูญพันธุ์ไปจากอเมริกาเหนือม้าป่าเป็นหนึ่งในเหยื่อที่หมาป่าในอเมริกาเหนือกินบ่อยที่สุด^{[ 62 ]}หมาป่าสามารถย่อยอาหารได้ภายในไม่กี่ชั่วโมงและสามารถกินอาหารได้หลายครั้งต่อวัน ทำให้ใช้เนื้อปริมาณมากได้อย่างรวดเร็ว^{[ 63 ]}หมาป่าที่กินอิ่มจะสะสมไขมันไว้ใต้ผิวหนัง รอบหัวใจ ลำไส้ ไต และไขกระดูก โดยเฉพาะในช่วงฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว^{[ 64 ]}

อย่างไรก็ตาม หมาป่าไม่ได้จำกัดอยู่แค่เหยื่อขนาดใหญ่ เท่านั้นสัตว์ขนาดเล็กที่อาจเสริมอาหารของพวกมันได้แก่หนูกระต่ายสัตว์กินแมลงและสัตว์กินเนื้อขนาดเล็ก พวกมันมักกินนกน้ำและไข่นกน้ำ เมื่ออาหารเหล่านี้ไม่เพียงพอ พวกมันจะล่ากิ้งก่างูและกบเมื่อมีให้กิน^{[ 65 ]}และยังเคยพบว่าพวกมันกิน^{ตั๊กแตนด้วย [66]}หมาป่าใน^{บางพื้นที่}อาจกินปลาและแม้แต่สัตว์ทะเล^{[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ]}หมาป่ายังกินพืชบางชนิดด้วย ในยุโรป พวกมันกินแอปเปิล ลูกแพร์มะเดื่อแตงโมเบอร์รี่และเชอร์รี่ในอเมริกาเหนือ หมาป่ากินบลูเบอร์รี่และราสเบอร์รี่พวกมันยังกินหญ้า ซึ่งอาจให้วิตามินบางอย่าง แต่ส่วนใหญ่แล้วน่าจะใช้เพื่อกระตุ้นให้อาเจียนเพื่อกำจัดพยาธิในลำไส้หรือขนยาวที่ปกคลุมอยู่^{[ 70 ]}เป็นที่รู้กันว่าพวกมันกินผลเบอร์รี่ของ ต้น เถ้าภูเขาดอกลิลลี่แห่งหุบเขาบลูเบอร์รี่แครนเบอร์รี่มะเขือเทศป่าสีดำพืชผลธัญพืช และหน่อของต้นกก^{[ 65 ]}

ในยามขาดแคลน หมาป่าจะกินซากสัตว์อย่าง ง่ายดาย ^{[ 65 ]}ในพื้นที่ยูเรเซียที่มีกิจกรรมของมนุษย์หนาแน่น ประชากรหมาป่าจำนวนมากถูกบังคับให้ดำรงชีวิตโดยอาศัยปศุสัตว์และขยะเป็นหลัก^{[ 60 ]}เนื่องจากเหยื่อในอเมริกาเหนือยังคงอาศัยอยู่ในถิ่นที่อยู่อาศัยที่เหมาะสมซึ่งมีความหนาแน่นของมนุษย์ต่ำ หมาป่าในอเมริกาเหนือจึงกินปศุสัตว์และขยะเฉพาะในสถานการณ์ที่เลวร้ายเท่านั้น^{[ 71 ]}การกินพวกเดียวกันเองไม่ใช่เรื่องแปลกในหมาป่าในช่วงฤดูหนาวที่โหดร้าย เมื่อฝูงมักจะโจมตีหมาป่าที่อ่อนแอหรือบาดเจ็บ และอาจกินซากศพของสมาชิกในฝูงที่ตายแล้ว^{[ 65 ] [ 72 ] [ 73 ]}

โดยทั่วไปหมาป่ามักเป็นสัตว์ตระกูลสุนัขที่เด่นกว่าสัตว์ตระกูลสุนัขชนิดอื่นในพื้นที่ที่ทั้งสองชนิดอาศัยอยู่ร่วมกัน ในอเมริกาเหนือ เหตุการณ์ที่หมาป่าฆ่าหมาป่าโคโยตีเป็นเรื่องปกติ โดยเฉพาะในฤดูหนาว เมื่อหมาป่าโคโยตีกินซากที่หมาป่าล่าได้ หมาป่าอาจโจมตีรังของหมาป่าโคโยตี ขุดและฆ่าลูกหมาป่า แต่ไม่ค่อยกินพวกมัน ไม่มีบันทึกว่าหมาป่าโคโยตีฆ่าหมาป่า แม้ว่าหมาป่าโคโยตีอาจไล่ล่าหมาป่าหากพวกมันมีจำนวนมากกว่า^{[ 74 ]}ตามข่าวประชาสัมพันธ์ของกระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกาในปี 1921 คัสเตอร์วูล์ฟ ผู้โด่งดัง พึ่งพาหมาป่าโคโยตีให้ติดตามและเตือนเขาถึงอันตราย แม้ว่าพวกมันจะกินซากที่เขาล่าได้ แต่เขาก็ไม่เคยอนุญาตให้พวกมันเข้าใกล้เขา^{[ 75 ]}มีการสังเกตปฏิสัมพันธ์ระหว่างหมาป่าและหมาจิ้งจอกทองในยูเรเซีย โดยจำนวนของหมาจิ้งจอกทองค่อนข้างน้อยในพื้นที่ที่มีความหนาแน่นของหมาป่าสูง^{[ 38 ] [ 74 ] [ 76 ]}หมาป่ายังฆ่า สุนัข จิ้งจอกแดง สุนัข จิ้งจอกอาร์กติกและสุนัขจิ้งจอกคอร์แซคซึ่งมักจะเกิดขึ้นจากการแย่งชิงซากสัตว์ และบางครั้งก็กินซากเหล่านั้นด้วย^{[ 38 ] [ 77 ]}

หมีสีน้ำตาลมักจะครองอำนาจเหนือฝูงหมาป่าในการแย่งชิงซากสัตว์ ในขณะที่ฝูงหมาป่ามักจะเอาชนะหมีได้เมื่อปกป้องรังของพวกมัน ทั้งสองชนิดต่างฆ่าลูกของกันและกัน หมาป่ากินหมีสีน้ำตาลที่พวกมันฆ่า ในขณะที่หมีสีน้ำตาลดูเหมือนจะกินเฉพาะลูกหมาป่าเท่านั้น^{[ 78 ]}การโต้ตอบระหว่างหมาป่ากับหมีดำอเมริกันนั้นหายากกว่ามากเนื่องจากความแตกต่างในความชอบถิ่นที่อยู่ มีการบันทึกไว้หลายครั้งว่าหมาป่าออกตามหาหมีดำอเมริกันในรังของพวกมันและฆ่าพวกมันโดยไม่กิน ซึ่งแตกต่างจากหมีสีน้ำตาล หมีดำอเมริกันมักจะแพ้หมาป่าในการแย่งชิงเหยื่อ^{[ 79 ]}หมาป่ายังครองอำนาจและบางครั้งก็ฆ่าวูล์ฟเวอรีนและจะไล่พวกที่พยายามจะหากินจากซากที่พวกมันฆ่า วูล์ฟเวอรีนจะหนีจากหมาป่าในถ้ำหรือบนต้นไม้^{[ 80 ]}

หมาป่าอาจมีปฏิสัมพันธ์และแข่งขันกับแมวป่าเช่นลิงซ์ยูเรเซียซึ่งอาจกินเหยื่อขนาดเล็กกว่าในบริเวณที่มีหมาป่าอยู่^{[ 81 ]}และอาจถูกกดดันโดยประชากรหมาป่าจำนวนมาก^{[ 82 ]}หมาป่าพบ กับ เสือพูม่าในบางส่วนของเทือกเขาร็อกกี้และเทือกเขาใกล้เคียง โดยทั่วไปแล้วหมาป่าและเสือพูม่าจะหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากันโดยการล่าเหยื่อในระดับความสูงที่แตกต่างกัน ( การแบ่งส่วนนิเวศวิทยา ) ซึ่งทำได้ยากขึ้นในช่วงฤดูหนาว หมาป่าในฝูงมักจะครองอำนาจเหนือเสือพูม่าและสามารถขโมยเหยื่อหรือแม้แต่ฆ่าพวกมันได้^{[ 83 ]}ในขณะที่การเผชิญหน้าแบบตัวต่อตัวมักจะถูกเสือพูม่าครอบงำ ซึ่งเสือพูม่าก็จะฆ่าหมาป่าเช่นกัน^{[ 84 ]}หมาป่าส่งผลกระทบต่อพลวัตและการกระจายตัวของประชากรเสือพูม่าในวงกว้างขึ้นโดยการครอบครองอาณาเขตและโอกาสในการล่าเหยื่อ และรบกวนพฤติกรรมของแมวป่า^{[ 85 ]} ปฏิสัมพันธ์ระหว่าง หมาป่าและเสือไซบีเรียได้รับการบันทึกไว้อย่างดีในรัสเซียตะวันออกไกลซึ่งเสือทำให้จำนวนหมาป่าลดลงอย่างมาก บางครั้งถึงขั้นทำให้หมาป่าสูญพันธุ์ในพื้นที่^{[ 86 ] [ 81 ]}

ในอิสราเอล ปาเลสไตน์ เอเชียกลาง และอินเดีย หมาป่าอาจพบกับไฮยีน่าลายซึ่งมักเป็นการแย่งชิงซากสัตว์ ไฮยีน่าลายกินซากสัตว์ที่หมาป่าฆ่าเป็นจำนวนมากในพื้นที่ที่ทั้งสองสายพันธุ์มีปฏิสัมพันธ์กัน เมื่อต่อสู้กันตัวต่อตัว ไฮยีน่าจะเหนือกว่าหมาป่า และอาจล่าหมาป่าเป็นอาหาร^{[ 87 ]}แต่ฝูงหมาป่าสามารถขับไล่ไฮยีน่าตัวเดียวหรือไฮยีน่าที่มีจำนวนน้อยกว่าได้^{[ 88 ] [ 89 ]}มีอย่างน้อยหนึ่งกรณีในอิสราเอลที่ไฮยีน่าร่วมมือและทำงานร่วมกับฝูงหมาป่า^{[ 90 ]}

โรคไวรัสที่หมาป่าเป็นพาหะ ได้แก่โรคพิษสุนัขบ้าโรคไข้หัด สุนัข โรคพาร์โว ไวรัสในสุนัขโรคตับอักเสบติดเชื้อในสุนัข โรคปาปิลโลมาโตซิสและไวรัสโคโรนาในสุนัขระยะฟักตัวของโรคพิษสุนัขบ้าในหมาป่าคือ 8-21 วัน และทำให้หมาป่าที่ติดเชื้อมีอาการกระสับกระส่าย ละทิ้งฝูง และเดินทางไกลถึง80 กิโลเมตร (50 ไมล์)ต่อวัน ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงในการแพร่เชื้อไปยังหมาป่าตัวอื่น แม้ว่าโรคไข้หัดสุนัขจะเป็นอันตรายถึงชีวิตในสุนัข แต่ก็ยังไม่มีบันทึกว่าทำให้หมาป่าเสียชีวิต ยกเว้นในแคนาดาและอลาสก้า ส่วนโรคพาร์โวไวรัสในสุนัข ซึ่งทำให้เสียชีวิตจากการขาดน้ำความไม่สมดุลของอิเล็กโทรไลต์และภาวะช็อก จากการติดเชื้อ หรือ ภาวะ ติดเชื้อในกระแสเลือด นั้น หมาป่าส่วนใหญ่สามารถมีชีวิตรอดได้ แต่เป็นอันตรายถึงชีวิตสำหรับลูกหมาป่า^{[ 91 ]}โรคติดเชื้อแบคทีเรียที่หมาป่าเป็นพาหะ ได้แก่ โรค บรูเซลโล ซิ สโรคไลม์ โรคเลปโตสไปโร ซิส โรค ทู ลา เรเมีย วัณโรคใน วัว ^{[ 92 ]} โรค ลิสเตอริโอซิสและโรคแอนแทรกซ์ [ ^{93 ] แม้ว่า} โรคไลม์จะทำให้หมาป่าแต่ละตัวอ่อนแอลงได้ แต่ดูเหมือนว่าจะไม่ส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อประชากรหมาป่า โรคเลปโตสไปโรซิสสามารถติดต่อได้จากการสัมผัสกับเหยื่อหรือปัสสาวะที่ติดเชื้อ และอาจทำให้เกิดไข้เบื่ออาหาร อาเจียนโลหิตจางปัสสาวะเป็นเลือดดีซ่านและเสียชีวิตได้^{[ 92 ]}  

หมาป่ามักมีปรสิตภายนอกที่เป็น สัตว์ขาปล้องหลายชนิดเกาะอยู่รวมถึงหมัดเห็บเหาและไรปรสิตที่อันตรายที่สุดต่อหมาป่า โดยเฉพาะลูกหมาป่า คือไรขี้เรื้อน ( Sarcoptes scabiei ) ^{[ 94 ]} แม้ว่าพวกมันจะไม่ค่อยเป็น โรคขี้เรื้อนอย่างรุนแรงเหมือนสุนัขจิ้งจอกก็ตาม^{[ 38 ]}ปรสิตภายในที่ทราบว่าติดเชื้อในหมาป่า ได้แก่โปรโตซัวและพยาธิ ( พยาธิ ใบไม้ พยาธิตัวตืดพยาธิไส้กลมและพยาธิหัวหนาม ) พยาธิใบไม้ส่วนใหญ่จะอาศัยอยู่ในลำไส้ของหมาป่า พยาธิตัวตืดพบได้ทั่วไปในหมาป่า ซึ่งพวกมันได้รับมาจากเหยื่อ และโดยทั่วไปแล้วจะไม่ก่อให้เกิดอันตรายมากนักต่อหมาป่า แต่ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับจำนวนและขนาดของปรสิต และความไวของโฮสต์ อาการที่มักพบ ได้แก่ท้องผูกปฏิกิริยาเป็นพิษและแพ้ การระคายเคืองของเยื่อบุลำไส้และภาวะทุพโภชนาการ หมาป่าสามารถเป็นพาหะของพยาธิไส้กลมได้มากกว่า 30 ชนิด แม้ว่าการติดเชื้อพยาธิไส้กลมส่วนใหญ่จะไม่รุนแรง ขึ้นอยู่กับจำนวนพยาธิและอายุของโฮสต์^{[ 94 ]}

หมาป่าเป็นสัตว์สังคม^{[ 38 ]}ประชากรของมันประกอบด้วยฝูงและหมาป่าโดดเดี่ยว โดยหมาป่าโดดเดี่ยวส่วนใหญ่จะอยู่ตามลำพังชั่วคราวในขณะที่พวกมันแยกตัวออกจากฝูงเพื่อสร้างฝูงของตัวเองหรือเข้าร่วมฝูงอื่น^{[ 95 ]}หน่วยทางสังคมพื้นฐานของหมาป่าคือคู่ผสมพันธุ์ที่อยู่กับลูกๆ ของพวกมัน^{[ 38 ]}ขนาดฝูงโดยเฉลี่ยในอเมริกาเหนือคือหมาป่า 8 ตัว และ 5.5 ตัวในยุโรป^{[ 45 ]}ฝูงโดยเฉลี่ยทั่วทวีปยูเรเซียประกอบด้วยครอบครัวหมาป่า 8 ตัว (ตัวเต็มวัย 2 ตัว ลูกหมาป่า และหมาป่าอายุหนึ่งปี) ^{[ 38 ]}หรือบางครั้งอาจเป็นสองหรือสามครอบครัวดังกล่าว^{[ 42 ]}โดยมีตัวอย่างของฝูงขนาดใหญ่เป็นพิเศษที่ประกอบด้วยหมาป่ามากถึง 42 ตัว^{[ 96 ]} ระดับ คอร์ติซอลในหมาป่าจะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเมื่อสมาชิกในฝูงตาย ซึ่งบ่งชี้ถึงความเครียด^{[ 97 ]}ในช่วงเวลาที่มีเหยื่ออุดมสมบูรณ์เนื่องจากการคลอดลูกหรือการอพยพ ฝูงหมาป่าต่างๆ อาจรวมตัวกันชั่วคราว^{[ 38 ]}

โดยทั่วไปลูกหมาป่าจะอยู่ในฝูงเป็นเวลา 10–54 เดือนก่อนที่จะแยกย้ายกันไป^{[ 98 ]}ปัจจัยกระตุ้นให้เกิดการแยกย้าย ได้แก่ การเริ่มเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์และการแข่งขันแย่งอาหารภายในฝูง^{[ 99 ]}ระยะทางที่หมาป่าที่แยกย้ายเดินทางนั้นแตกต่างกันอย่างมาก บางตัวจะอยู่ใกล้กับกลุ่มพ่อแม่ ในขณะที่บางตัวอาจเดินทางเป็นระยะทางไกลมากถึง206 กม. (128 ไมล์) 390 กม . (240 ไมล์)และ670 กม. (420 ไมล์)จากฝูงที่เกิด^{[ 100 ]}ฝูงใหม่มักก่อตั้งโดยหมาป่าตัวผู้และตัวเมียที่ไม่เกี่ยวข้องกัน ซึ่งเดินทางไปด้วยกันเพื่อค้นหาพื้นที่ที่ปราศจากฝูงอื่นที่เป็นศัตรู^{[ 101 ]}ฝูงหมาป่าไม่ค่อยรับหมาป่าตัวอื่นเข้ามาอยู่ในฝูง และมักจะฆ่าพวกมัน ในกรณีที่พบเห็นได้ยากที่หมาป่าตัวอื่นถูกรับเลี้ยง หมาป่าที่ถูกรับเลี้ยงมักจะเป็นสัตว์ที่ยังไม่โตเต็มวัย อายุ 1-3 ปี และไม่น่าจะแข่งขันเพื่อสิทธิ์ในการผสมพันธุ์กับคู่ที่จับคู่กันอยู่แล้ว โดยปกติแล้วจะเกิดขึ้นระหว่างเดือนกุมภาพันธ์ถึงพฤษภาคม หมาป่าตัวผู้ที่ถูกรับเลี้ยงอาจผสมพันธุ์กับหมาป่าตัวเมียในฝูงที่พร้อมผสมพันธุ์ แล้วจึงก่อตั้งฝูงของตนเอง ในบางกรณี หมาป่าตัวเดียวดายจะถูกรับเลี้ยงเข้าฝูงเพื่อแทนที่พ่อพันธุ์ที่ตายไป^{[ 96 ]}      

หมาป่าเป็นสัตว์ที่หวงถิ่นและโดยทั่วไปจะสร้างอาณาเขตที่ใหญ่กว่าที่จำเป็นสำหรับการอยู่รอดเพื่อให้แน่ใจว่ามีเหยื่ออย่างต่อเนื่อง ขนาดของอาณาเขตขึ้นอยู่กับปริมาณเหยื่อที่มีอยู่และอายุของลูกหมาป่าในฝูง พวกมันมีแนวโน้มที่จะขยายขนาดในพื้นที่ที่มีประชากรเหยื่อน้อย^{[ 102 ]}หรือเมื่อลูกหมาป่าอายุครบหกเดือนเมื่อพวกมันมีความต้องการทางโภชนาการเช่นเดียวกับหมาป่าโต เต็มวัย ^{[ 103 ]}ฝูงหมาป่าเดินทางอย่างต่อเนื่องเพื่อค้นหาเหยื่อ ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 9% ของอาณาเขตต่อวัน โดยเฉลี่ย25 ​​กม./วัน (16 ไมล์/วัน) แกนกลางของอาณาเขตของพวกมันมี ^ขนาดเฉลี่ย35 ตารางกิโลเมตร(14 ตารางไมล์)ซึ่งพวกมันใช้เวลา 50% อยู่ในนั้น^{[ 102 ]}ความหนาแน่นของเหยื่อมักจะสูงกว่ามากในบริเวณรอบนอกของอาณาเขต หมาป่ามักจะหลีกเลี่ยงการล่าสัตว์ในบริเวณชายขอบของอาณาเขตเพื่อหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าที่อาจถึงแก่ชีวิตกับฝูงหมาป่าข้างเคียง^{[ 104 ]}อาณาเขตที่เล็กที่สุดเท่าที่บันทึกไว้เป็นของฝูงหมาป่า 6 ตัวในมินนิโซตาตะวันออกเฉียงเหนือ ซึ่งครอบครองพื้นที่ประมาณ33 ^{ตาราง}กิโลเมตร(13 ตารางไมล์)ในขณะที่อาณาเขตที่ใหญ่ที่สุดเป็นของฝูงหมาป่า 10 ตัวในอลาสก้า ซึ่งครอบคลุมพื้นที่6,272 ^{ตาราง}กิโลเมตร( 2,422 ตารางไมล์) ^{[ 103 ]}โดยทั่วไปฝูงหมาป่าจะตั้งถิ่นฐาน และมักจะออกจากพื้นที่ที่คุ้นเคยเฉพาะในช่วงที่ขาดแคลนอาหารอย่างรุนแรงเท่านั้น^{[ 38 ]}การต่อสู้แย่งชิงอาณาเขตเป็นสาเหตุหลักประการหนึ่งของการตายของหมาป่า โดยการศึกษาหนึ่งสรุปว่า 14–65% ของการตายของหมาป่าในมินนิโซตาและอุทยานแห่งชาติและเขตอนุรักษ์เดนาลีเกิดจากหมาป่าตัวอื่น^{[ 105 ]}           

หมาป่าสื่อสารกันโดยใช้เสียงร้อง ท่าทางร่างกาย กลิ่น สัมผัส และรสชาติ^{[ 106 ]}ระยะของดวงจันทร์ไม่มีผลต่อเสียงร้องของหมาป่า และถึงแม้จะมีความเชื่อกันอย่างแพร่หลาย แต่หมาป่าก็ไม่ได้หอนใส่ดวงจันทร์^{[ 107 ]}หมาป่าหอนเพื่อรวมฝูง โดยปกติก่อนและหลังการล่า เพื่อส่งสัญญาณเตือนภัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่บริเวณรัง เพื่อหาตำแหน่งของกันและกันในระหว่างพายุ ขณะข้ามพื้นที่ที่ไม่คุ้นเคย และเพื่อสื่อสารในระยะทางไกล^{[ 108 ] ภายใต้เงื่อนไขบางประการ เสียงหอนของหมาป่าสามารถได้ยินได้ในพื้นที่ กว้าง}ถึง130 ตารางกิโลเมตร(50 ตารางไมล์) ^{[ 42 ]}เสียงร้องอื่นๆ ได้แก่เสียงคำรามเสียงเห่า และเสียงคราง หมาป่าไม่ได้เห่าเสียงดังหรือต่อเนื่องเหมือน สุนัขเมื่อเผชิญหน้ากัน แต่จะเห่าเพียงไม่กี่ครั้งแล้วถอยหนีจากอันตรายที่รับรู้ได้^{[ 109 ]}หมาป่าที่ก้าวร้าวหรือชอบแสดงอำนาจตนเองจะมีลักษณะการเคลื่อนไหวที่ช้าและรอบคอบท่าทาง ร่างกายสูง และขนตั้ง ชัน ในขณะที่หมาป่าที่ยอมจำนนจะวางตัวต่ำ แผ่ขนให้เรียบ และลดหูและหางลง^{[ 110 ]}   

การทำเครื่องหมายด้วยกลิ่นเกี่ยวข้องกับปัสสาวะ อุจจาระ และ กลิ่นจาก ต่อมหนังหุ้มปลายอวัยวะเพศและต่อมทวารหนัก วิธีนี้มีประสิทธิภาพในการโฆษณาอาณาเขตมากกว่าการหอน และมักใช้ร่วมกับการขีดข่วน หมาป่าจะเพิ่มอัตราการทำเครื่องหมายด้วยกลิ่นเมื่อพบร่องรอยของหมาป่าจากฝูงอื่น หมาป่าที่อยู่โดดเดี่ยวแทบจะไม่ทำเครื่องหมาย แต่คู่ที่เพิ่งจับคู่กันจะทำเครื่องหมายด้วยกลิ่นมากที่สุด^{[ 42 ]}โดยทั่วไปร่องรอยเหล่านี้จะถูกทิ้งไว้ทุกๆ240 เมตร (790 ฟุต)ทั่วทั้งอาณาเขตตามเส้นทางสัญจรและทางแยกปกติ เครื่องหมายดังกล่าวสามารถคงอยู่ได้นานสองถึงสามสัปดาห์^{[ 103 ]}และมักจะวางไว้ใกล้หิน ก้อนหิน ต้นไม้ หรือโครงกระดูกของสัตว์ขนาดใหญ่^{[ 38 ]}การปัสสาวะโดยยกขาขึ้นถือเป็นหนึ่งในรูปแบบการสื่อสารด้วยกลิ่นที่สำคัญที่สุดในหมาป่า คิดเป็น 60–80% ของร่องรอยกลิ่นทั้งหมดที่สังเกตได้^{[ 111 ]}  

หมาป่าเป็น สัตว์ที่อยู่เป็นคู่ เดียวตลอดชีวิต โดยปกติคู่ที่จับคู่กันจะอยู่ด้วยกันไปตลอดชีวิต หากคู่ใดคู่หนึ่งตายไป ก็จะหาคู่ใหม่ได้อย่างรวดเร็ว^{[ 112 ]}ในหมาป่าในป่า การผสมพันธุ์ในสายเลือดเดียวกันจะไม่เกิดขึ้นหากสามารถผสมพันธุ์ข้ามสายพันธุ์ได้^{[ 113 ]}หมาป่าจะโตเต็มวัยเมื่ออายุ 2 ปี และเจริญพันธุ์ได้ตั้งแต่อายุ 3 ปี^{[ 112 ]}อายุของการผสมพันธุ์ครั้งแรกของหมาป่าขึ้นอยู่กับปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมเป็นอย่างมาก เมื่ออาหารอุดมสมบูรณ์ หรือเมื่อประชากรหมาป่าได้รับการจัดการอย่างเข้มงวด หมาป่าสามารถเลี้ยงลูกได้ตั้งแต่อายุยังน้อยเพื่อใช้ประโยชน์จากทรัพยากรที่มีอยู่อย่างอุดมสมบูรณ์ได้ดียิ่งขึ้น ตัวเมียสามารถให้กำเนิดลูกได้ทุกปีโดยเฉลี่ยปีละ 1 ครอก^{[ 114 ]}ระยะเป็นสัดและฤดูผสมพันธุ์จะเริ่มในช่วงครึ่งหลังของฤดูหนาวและกินเวลา 2 สัปดาห์^{[ 112 ]}

โดยปกติแล้วหมาป่าจะสร้าง โพรงสำหรับลูกหมาป่าในช่วงฤดูร้อน เมื่อสร้างโพรง หมาป่าตัวเมียจะใช้ที่กำบังตามธรรมชาติ เช่น รอยแตกในหิน หน้าผาที่ยื่นออกไปตามริมฝั่งแม่น้ำ และโพรงที่ปกคลุมด้วยพืชพรรณหนาแน่น บางครั้ง โพรงนั้นก็เป็นโพรงที่สัตว์ขนาดเล็กกว่า เช่น สุนัขจิ้งจอก แบดเจอร์ หรือมาร์มอต นำมาใช้ โพรงที่นำมาใช้มักจะถูกขยายและปรับปรุงใหม่บางส่วน ในบางครั้ง หมาป่าตัวเมียอาจขุดโพรงเอง ซึ่งมักจะมีขนาดเล็กและสั้น มีทางเข้าออกหนึ่งถึงสามทาง โพรงมักจะสร้างอยู่ห่างจากแหล่งน้ำไม่เกิน500 เมตร (1,600 ฟุต)โดยทั่วไปจะหันหน้าไปทางทิศใต้เพื่อให้ได้รับความอบอุ่นจากแสงแดดได้ดีกว่า และหิมะจะละลายได้เร็วขึ้น มักพบที่พักผ่อน พื้นที่เล่นสำหรับลูกหมาป่า และเศษอาหารอยู่รอบๆ โพรงหมาป่า กลิ่นปัสสาวะและอาหารเน่าเสียที่ออกมาจากบริเวณโพรงมักดึงดูดนกกินซาก เช่นนกกาและนกอีกา แม้ว่าโดยส่วนใหญ่หมาป่าจะหลีกเลี่ยงพื้นที่ที่อยู่ในสายตาของมนุษย์ แต่ก็เป็นที่ทราบกันดีว่าหมาป่าทำรังอยู่ใกล้บ้าน ถนนลาดยางและทางรถไฟ[ ^{115 ] ใน}ระหว่างตั้งครรภ์ หมาป่าตัวเมียจะอยู่ในถ้ำที่อยู่ห่างจากเขตชายขอบของอาณาเขตของพวกมัน ซึ่งการเผชิญหน้าอย่างรุนแรงกับฝูงอื่นมีโอกาสเกิดขึ้นน้อยกว่า^{[ 116 ]}  

ระยะเวลาตั้งครรภ์กินเวลา 62–75 วัน โดยลูกหมาป่ามักจะเกิดในช่วงฤดูใบไม้ผลิหรือต้นฤดูร้อนในสถานที่ที่หนาวจัด เช่น บนทุ่งทุนดรา หมาป่าเพศเมียอายุน้อยจะให้กำเนิดลูก 4-5 ตัว และหมาป่าเพศเมียอายุมากจะให้กำเนิดลูก 6-8 ตัว และมากถึง 14 ตัว อัตราการตายของพวกมันอยู่ที่ 60-80% ^{[ 117 ]}ลูกหมาป่าแรกเกิดมีลักษณะคล้ายลูกสุนัขพันธุ์เยอรมันเชพเพิร์ด^{[ 118 ]}พวกมันเกิดมาตาบอดและหูหนวก และมีขนสั้นนุ่มสีเทาอมน้ำตาลปกคลุมทั่วตัว พวกมันมีน้ำหนัก300-500 กรัม (11-18 ออนซ์)เมื่อแรกเกิด และเริ่มมองเห็นได้หลังจาก 9-12 วัน เขี้ยวน้ำนมจะงอกออกมาหลังจาก 1 เดือน ลูกหมาป่าจะออกจากถ้ำเป็นครั้งแรกหลังจาก 3 สัปดาห์ เมื่ออายุได้ 1 เดือนครึ่ง พวกมันว่องไวพอที่จะหนีจากอันตรายได้ แม่หมาป่าจะไม่ออกจากถ้ำในช่วงสองสามสัปดาห์แรก โดยพึ่งพาพ่อในการหาอาหารให้พวกมันและลูกๆ ลูกหมาป่าเริ่มกินอาหารแข็งเมื่ออายุได้สามถึงสี่สัปดาห์ พวกมันมีอัตราการเจริญเติบโตที่รวดเร็วในช่วงสี่เดือนแรกของชีวิต ในช่วงเวลานี้ น้ำหนักของลูกหมาป่าสามารถเพิ่มขึ้นได้เกือบ 30 เท่า^{[ 117 ] [ 119 ]}ลูกหมาป่าเริ่มเล่นต่อสู้กันเมื่ออายุได้สามสัปดาห์ แม้ว่าจะไม่เหมือนกับลูกหมาป่าโคโยตี้และสุนัขจิ้งจอก การกัดของพวกมันจะอ่อนโยนและควบคุมได้ การต่อสู้จริงเพื่อสร้างลำดับชั้นมักเกิดขึ้นเมื่ออายุได้ห้าถึงแปดสัปดาห์ ซึ่งแตกต่างจากลูกหมาป่าโคโยตี้และสุนัขจิ้งจอกที่อาจเริ่มต่อสู้กันก่อนที่จะเริ่มพฤติกรรมการเล่นเสียอีก^{[ 120 ]}เมื่อถึงฤดูใบไม้ร่วง ลูกหมาป่าจะโตพอที่จะติดตามตัวเต็มวัยไปล่าเหยื่อขนาดใหญ่ได้^{[ 116 ]}  

โดยทั่วไปแล้วหมาป่าตัวเดียวหรือคู่ผสมพันธุ์จะมีอัตราความสำเร็จในการล่าสูงกว่าฝูงขนาดใหญ่ หมาป่าตัวเดียวบางครั้งก็ถูกสังเกตเห็นว่าสามารถฆ่าเหยื่อขนาดใหญ่ เช่น กวางมูสกระทิงและวัวมัสก์ได้โดยไม่ได้รับความช่วยเหลือ^{[ 121 ] [ 122 ]}ขนาดของฝูงหมาป่าที่ออกล่ามีความสัมพันธ์กับจำนวนลูกหมาป่าที่รอดชีวิตจากฤดูหนาวที่ผ่านมา การรอดชีวิตของหมาป่าโตเต็มวัย และอัตราการกระจายตัวของหมาป่าที่ออกจากฝูง ขนาดฝูงที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการล่ากวางเอลก์คือหมาป่าสี่ตัว และสำหรับกระทิง ฝูงขนาดใหญ่จะประสบความสำเร็จมากกว่า^{[ 123 ]}หมาป่าจะเคลื่อนที่ไปรอบๆ อาณาเขตของพวกมันเมื่อออกล่า โดยใช้เส้นทางเดิมเป็นเวลานาน^{[ 124 ]}หมาป่าเป็นสัตว์นักล่าในเวลากลางคืน ในช่วงฤดูหนาว ฝูงหมาป่าจะเริ่มออกล่าในช่วงพลบค่ำและจะล่าตลอดทั้งคืน เดินทางเป็นระยะทางหลายสิบกิโลเมตร บางครั้งการล่าเหยื่อขนาดใหญ่ก็เกิดขึ้นในเวลากลางวัน ในช่วงฤดูร้อน หมาป่ามักจะออกล่าเป็นรายตัว โดยซุ่มโจมตีเหยื่อและไม่ค่อยไล่ตาม^{[ 125 ]}

เมื่อล่าเหยื่อขนาดใหญ่ที่อยู่รวมกันเป็นฝูง หมาป่าจะพยายามแยกเหยื่อแต่ละตัวออกจากกลุ่ม^{[ 126 ]}หากสำเร็จ ฝูงหมาป่าสามารถล้มเหยื่อที่พวกมันสามารถกินได้หลายวัน แต่การตัดสินใจผิดพลาดเพียงครั้งเดียวอาจนำไปสู่การบาดเจ็บสาหัสหรือเสียชีวิตได้ เหยื่อขนาดใหญ่ส่วนใหญ่ได้พัฒนาการปรับตัวและพฤติกรรมป้องกันตัว หมาป่าถูกฆ่าตายขณะพยายามล่ากระทิง กวางเอลก์ กวางมูส วัวมัสก์ และแม้แต่เหยื่อกีบที่เล็กที่สุดของพวกมันอย่างกวางหางขาว สำหรับเหยื่อขนาดเล็กกว่า เช่นบีเวอร์ห่าน และกระต่าย หมาป่าจะไม่มีความเสี่ยง^{[ 127 ]}แม้ว่าผู้คนมักเชื่อว่าหมาป่าสามารถเอาชนะเหยื่อใดๆ ก็ได้ แต่อัตราความสำเร็จในการล่าเหยื่อกีบของพวกมันมักจะต่ำ^{[ 128 ]}

หมาป่าต้องไล่ล่าและจับเหยื่อที่กำลังหนีให้ทัน ชะลอความเร็วของเหยื่อด้วยการกัดผ่านขนและหนังที่หนา แล้วทำให้เหยื่ออ่อนแรงพอที่จะเริ่มกินได้^{[ 127 ]}หมาป่าอาจทำร้ายเหยื่อขนาดใหญ่ แล้วนอนพักอยู่หลายชั่วโมงก่อนที่จะฆ่าเหยื่อเมื่อเหยื่ออ่อนแอลงเนื่องจากการเสียเลือด ซึ่งจะช่วยลดความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บของตัวมันเอง^{[ 129 ]}สำหรับเหยื่อขนาดกลาง เช่น กวางโร หรือแกะหมาป่าจะฆ่าโดยการกัดที่คอตัดเส้นประสาทและหลอดเลือดแดงใหญ่ทำให้สัตว์ตายภายในไม่กี่วินาทีถึงหนึ่งนาที สำหรับเหยื่อขนาดเล็กคล้ายหนูหมาป่าจะกระโดดเป็นวงโค้งสูงและตรึงเหยื่อไว้ด้วยอุ้งเท้าหน้า^{[ 130 ]}

เมื่อล่าเหยื่อได้แล้ว หมาป่าจะเริ่มกินอย่างตื่นเต้น ฉีกและดึงซากเหยื่อไปทุกทิศทาง และกินชิ้นส่วนขนาดใหญ่เข้าไปอย่างรวดเร็ว^{[ 131 ]}คู่ผสมพันธุ์มักจะผูกขาดอาหารเพื่อผลิตลูกต่อไป เมื่ออาหารขาดแคลน พวกมันจะทำเช่นนี้โดยเบียดเบียนสมาชิกในครอบครัวคนอื่นๆ โดยเฉพาะลูกหมาป่า^{[ 132 ]}โดยทั่วไปแล้ว หมาป่าจะเริ่มกินโดยกินอวัยวะภายในขนาดใหญ่ เช่นหัวใจตับปอดและ เยื่อ บุในกระเพาะอาหารไตและม้ามจะถูกกินเมื่อถูกเปิดออก ตามด้วยกล้ามเนื้อ^{[ 133 ]}หมาป่าสามารถกินอาหารได้ 15–19% ของน้ำหนักตัวในครั้งเดียว^{[ 64 ]}

รายงานภาคสนามปี 2025 บันทึกภาพหมาป่าดึง ทุ่นและสายของกับ ดักปูเพื่อนำกับดักที่จมอยู่ใต้น้ำขึ้นฝั่งและเข้าถึงถ้วยเหยื่อ ซึ่งผู้เขียนอธิบายว่าเป็นพฤติกรรมที่อาจเป็นการใช้เครื่องมือและชี้ให้เห็นถึง "ความเข้าใจที่ซับซ้อนเกี่ยวกับการเชื่อมต่อหลายขั้นตอนระหว่างทุ่นลอยและเหยื่อภายในกับดักที่มองไม่เห็น" พวกเขาตั้งข้อสังเกตว่าพฤติกรรมดังกล่าวจะเข้าข่ายการใช้เครื่องมือหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับคำจำกัดความ และมีการบันทึกความเสียหายที่คล้ายกันและกรณีที่สองที่เกี่ยวข้องกับกับดักที่จมอยู่ใต้น้ำบางส่วน แม้ว่าต้นกำเนิดและความแพร่หลายของพฤติกรรมดังกล่าวยังคงไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด^{[ 134 ]}

ในแคนาดา มีหมาป่า 50,000–60,000 ตัวอาศัยอยู่ในพื้นที่ 80% ของถิ่นที่อยู่ดั้งเดิม ทำให้แคนาดาเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยที่สำคัญของสายพันธุ์นี้^{[ 42 ]}ภายใต้กฎหมายของแคนาดาชนพื้นเมืองสามารถล่าหมาป่าได้โดยไม่มีข้อจำกัด แต่คนอื่นๆ ต้องขอใบอนุญาตสำหรับฤล่าและดักจับหมาป่า หมาป่าอาจถูกล่าได้มากถึง 4,000 ตัวในแคนาดาในแต่ละปี^{[ 136 ]}หมาป่าเป็นสัตว์คุ้มครองในอุทยานแห่งชาติภายใต้พระราชบัญญัติอุทยานแห่งชาติแคนาดา [ ^{137 ] ใน}อลาสก้า มีหมาป่า 7,000–11,000 ตัวอาศัยอยู่ในพื้นที่ 85% ของพื้นที่ทั้งหมด 1,517,733 ตารางกิโลเมตร (586,000 ตารางไมล์) ของรัฐ^{สามารถ}ล่าหรือดักจับหมาป่าได้หากมีใบอนุญาต โดยมีการล่าหมาป่าประมาณ 1,200 ตัวต่อปี^{[ 138 ]}   

ในสหรัฐอเมริกาแผ่นดินใหญ่การลดลงของหมาป่าเกิดจากการขยายตัวของการเกษตร การลดจำนวนของเหยื่อหลักของหมาป่า เช่น วัวกระทิงอเมริกัน และการรณรงค์กำจัด^{[ 42 ]}หมาป่าได้รับการคุ้มครองภายใต้พระราชบัญญัติคุ้มครองสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ (ESA) ปี 1973 และได้กลับคืนสู่บางส่วนของถิ่นที่อยู่เดิมด้วยทั้งการกลับมาตั้งถิ่นฐานตามธรรมชาติและการนำกลับมาปล่อยในเยลโลว์สโตนและไอดาโฮ [ ^{139 ] การ}เพิ่มจำนวนของหมาป่าในมิดเวสต์ของสหรัฐอเมริกาได้กระจุกตัวอยู่ใน รัฐ ริมทะเลสาบใหญ่ได้แก่ มินนิโซตา วิสคอนซิน และมิชิแกน ซึ่งมีจำนวนหมาป่ามากกว่า 4,000 ตัว ณ ปี 2018 ^{[ 140 ]}หมาป่ายังอาศัยอยู่ในพื้นที่ส่วนใหญ่ของเทือกเขาร็อกกี้ทางตอนเหนือและทางตะวันตกเฉียงเหนือ โดยมีประชากรรวมมากกว่า 3,000 ตัว ณ ปี 2020 ^{[ 141 ]}ในเม็กซิโกและบางส่วนของทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา รัฐบาลเม็กซิโกและสหรัฐอเมริกาได้ร่วมมือกันตั้งแต่ปี 1977 ถึง 1980 ในการจับหมาป่าเม็กซิกันทั้งหมดที่เหลืออยู่ในป่าเพื่อป้องกันการสูญพันธุ์ และจัดตั้งโครงการเพาะพันธุ์ในกรงเพื่อนำกลับคืนสู่ธรรมชาติ^{[ 142 ]}ณ ปี 2026 ประชากร หมาป่าเม็กซิกัน ที่ถูกนำกลับคืนสู่ธรรมชาติ มีจำนวนมากกว่า 300 ตัว^{[ 143 ]}

สหภาพยุโรปมีหมาป่า 20,300 ตัวที่มีฝูงผสมพันธุ์ใน 23 ประเทศ^{[ 144 ]}ในหลายประเทศของสหภาพยุโรป หมาป่าได้รับการคุ้มครองอย่างเข้มงวดภายใต้อนุสัญญาเบิร์นปี 1979 ว่าด้วยการอนุรักษ์สัตว์ป่าและถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติของยุโรป (ภาคผนวก II) และคำสั่งสภา 92/43/EEC ปี 1992 ว่าด้วยการอนุรักษ์ถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติและสัตว์ป่าและพืชป่า (ภาคผนวก II และ IV) มีการคุ้มครองทางกฎหมายอย่างกว้างขวางในหลายประเทศในยุโรป แม้ว่าจะมีข้อยกเว้นในระดับประเทศก็ตาม^{[ 1 ] [ 145 ]}

หมาป่าถูกล่าในยุโรปมาหลายศตวรรษ โดยถูกกำจัดจนหมดสิ้นในสหราชอาณาจักรภายในปี 1684 ในไอร์แลนด์ภายในปี 1770 ในยุโรปกลางภายในปี 1899 ในฝรั่งเศสภายในทศวรรษ 1930 และในสแกนดิเนเวียส่วนใหญ่ภายในต้นทศวรรษ 1970 พวกมันยังคงมีชีวิตรอดในบางส่วนของฟินแลนด์ ยุโรปตะวันออก และยุโรปใต้^{[ 146 ]}ตั้งแต่ปี 1980 หมาป่าในยุโรปได้ฟื้นตัวและขยายตัวไปยังบางส่วนของถิ่นที่อยู่เดิม การลดลงของเศรษฐกิจการเลี้ยงสัตว์และชนบทแบบดั้งเดิมดูเหมือนจะทำให้ความจำเป็นในการกำจัดหมาป่าในบางส่วนของยุโรปสิ้นสุดลง^{[ 136 ]}ณ ปี 2016 ประมาณการจำนวนหมาป่าได้แก่: 4,000 ตัวในคาบสมุทรบอลข่าน, 3,460–3,849 ตัวในเทือกเขาคาร์พาเทียน , 1,700–2,240 ตัวในกลุ่มประเทศบอลติก , 1,100–2,400 ตัวในคาบสมุทรอิตาลีและประมาณ 2,500 ตัวในคาบสมุทรไอบีเรีย ตะวันตกเฉียงเหนือ ณ ปี 2007 ^{[ 147 ]}ในการศึกษาเกี่ยวกับการอนุรักษ์หมาป่าในสวีเดน พบว่ามีความขัดแย้งเพียงเล็กน้อยระหว่างนโยบายของสหภาพยุโรปและนโยบายของเจ้าหน้าที่สวีเดนที่ดำเนินการตามนโยบายภายในประเทศ^{[ 148 ]}

ในอดีตสหภาพโซเวียตประชากรหมาป่ายังคงรักษาพื้นที่อยู่อาศัยดั้งเดิมไว้ได้มาก แม้จะมีการรณรงค์กำจัดหมาป่าครั้งใหญ่ในยุคโซเวียตก็ตาม จำนวนของพวกมันมีตั้งแต่ 1,500 ตัวในจอร์เจีย ไปจนถึง 20,000 ตัวในคาซัคสถาน และมากถึง 45,000 ตัวในรัสเซีย^{[ 149 ]}ในรัสเซีย หมาป่าถือเป็นศัตรูพืชเนื่องจากการโจมตีปศุสัตว์ และการจัดการหมาป่าหมายถึงการควบคุมจำนวนของพวกมันโดยการกำจัดพวกมันตลอดทั้งปี ประวัติศาสตร์รัสเซียในช่วงศตวรรษที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่าการลดการล่าสัตว์นำไปสู่ความอุดมสมบูรณ์ของหมาป่า^{[ 150 ]}รัฐบาลรัสเซียยังคงจ่ายเงินรางวัลสำหรับการล่าหมาป่า และการล่าประจำปี 20-30% ดูเหมือนจะไม่ส่งผลกระทบต่อจำนวนของพวกมันอย่างมีนัยสำคัญ^{[ 151 ]}

ในตะวันออกกลาง มีเพียงอิสราเอลและโอมานเท่านั้นที่ให้การคุ้มครองหมาป่าอย่างชัดเจนตามกฎหมาย^{[ 152 ]}อิสราเอลได้คุ้มครองหมาป่าของตนมาตั้งแต่ปี 1954 และรักษาประชากรหมาป่าไว้ในระดับปานกลางที่ 150 ตัว ผ่านการบังคับใช้นโยบายการอนุรักษ์อย่างมีประสิทธิภาพ หมาป่าเหล่านี้ได้เคลื่อนย้ายไปยังประเทศเพื่อนบ้าน มีหมาป่าประมาณ 300–600 ตัวอาศัยอยู่ในคาบสมุทรอาหรับ^{[ 153 ]}หมาป่ายังดูเหมือนจะแพร่หลายในอิหร่านด้วย^{[ 154 ]}ตุรกีมีประชากรหมาป่าประมาณ 7,000 ตัว^{[ 155 ]}นอกเหนือจากตุรกีแล้ว ประชากรหมาป่าในตะวันออกกลางอาจมีจำนวนรวม 1,000–2,000 ตัว^{[ 152 ]}

ในเอเชียใต้ ภูมิภาคทางเหนือของอัฟกานิสถานและปากีสถานเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยที่สำคัญของหมาป่า^{[ 156 ]} ประชากรหมาป่าในปากีสถานประสบปัญหาจำนวนประชากรลดลงและพื้นที่อยู่อาศัยหดตัวลง ปัจจุบันพวกมันถูกจำกัดอยู่ในพื้นที่ภูเขาสูงที่แห้งแล้งและห่างไกล รวมถึงทะเลทรายกว้างใหญ่ ปัจจัยหลายประการเชื่อว่าเป็นสาเหตุของการลดลงของพวกมัน การขยายตัวของการทำการเกษตรและการเปลี่ยนการใช้ที่ดินทำให้เกิดการสูญเสียที่อยู่อาศัย^{[ 156 ]}หมาป่าได้รับการคุ้มครองในอินเดียตั้งแต่ปี 1972 ^{[ 157 ]}หมาป่าอินเดียมีการกระจายตัวอยู่ในรัฐคุชราตราชสถานฮา ร ยานาอุตตรประเทศมัธยประเทศมหาราษฏระกรณาฏกะและอานธรประเทศ [ ^{158 ] ณ}ปี 2019 มีการประมาณการว่ามีหมาป่าอินเดียประมาณ 2,000-3,000 ตัวในประเทศ^{[ 159 ]}ในเอเชียตะวันออก ประชากรหมาป่าในมองโกเลียมีจำนวน 10,000–20,000 ตัว ในประเทศจีน มณฑลเฮยหลงเจียงมีหมาป่าประมาณ 650 ตัวซินเจียงมี 10,000 ตัว และทิเบตมี 2,000 ตัว^{[ 160 ]}หลักฐานในปี 2017 ชี้ให้เห็นว่าหมาป่ากระจายอยู่ทั่วแผ่นดินใหญ่ของจีน^{[ 161 ]}หมาป่าถูกล่าในประเทศจีนมาอย่างยาวนาน^{[ 162 ]}แต่ได้รับการคุ้มครองตามกฎหมายตั้งแต่ปี 1998 ^{[ 163 ]}หมาป่าญี่ปุ่นตัวสุดท้ายถูกจับและฆ่าในปี 1905 ^{[ 164 ]}

การปรากฏตัวของมนุษย์ดูเหมือนจะทำให้หมาป่าเกิดความเครียด ดังที่เห็นได้จาก ระดับ คอร์ติซอล ที่เพิ่มขึ้น ในกรณีต่างๆ เช่น การขับรถสโนว์โมบิลใกล้กับอาณาเขตของพวกมัน^{[ 185 ]}

การล่าสัตว์เลี้ยง

การทำลายปศุสัตว์เป็นหนึ่งในสาเหตุหลักของการล่าหมาป่า และอาจก่อให้เกิดปัญหาร้ายแรงต่อการอนุรักษ์หมาป่า นอกจากจะทำให้เกิดความสูญเสียทางเศรษฐกิจแล้ว ภัยคุกคามจากการล่าสัตว์ของหมาป่ายังสร้างความเครียดอย่างมากให้กับผู้ผลิตปศุสัตว์ และยังไม่มีวิธีแก้ปัญหาที่ได้ผลแน่นอนในการป้องกันการโจมตีดังกล่าว นอกจากการกำจัดหมาป่า^{[ 186 ]}บางประเทศช่วยชดเชยความสูญเสียทางเศรษฐกิจจากหมาป่าผ่านโครงการชดเชยหรือประกันภัยของรัฐ^{[ 187 ]}สัตว์เลี้ยงเป็นเหยื่อง่ายสำหรับหมาป่า เนื่องจากพวกมันถูกเพาะพันธุ์ภายใต้การคุ้มครองของมนุษย์อย่างต่อเนื่อง จึงไม่สามารถป้องกันตัวเองได้ดีนัก^{[ 188 ]}โดยทั่วไปหมาป่าจะโจมตีปศุสัตว์เมื่อเหยื่อป่าลดจำนวนลง^{[ 189 ]}ในยูเรเซีย อาหารส่วนใหญ่ของประชากรหมาป่าบางกลุ่มประกอบด้วยปศุสัตว์ ในขณะที่เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นได้ยากในอเมริกาเหนือ ซึ่งประชากรเหยื่อป่าที่มีสุขภาพดีได้รับการฟื้นฟูเป็นส่วนใหญ่^{[ 186 ]}

การสูญเสียส่วนใหญ่เกิดขึ้นในช่วงฤดูร้อนที่สัตว์เลี้ยงออกหากิน โดยสัตว์เลี้ยงที่ไม่ได้ดูแลในทุ่งหญ้าห่างไกลมีความเสี่ยงต่อการถูกหมาป่าล่ามากที่สุด^{[ 190 ]}ชนิดของสัตว์เลี้ยงที่ตกเป็นเป้าหมายบ่อยที่สุด ได้แก่ แกะ (ยุโรป) กวางเรนเดียร์ (สแกนดิเนเวียตอนเหนือ) แพะ (อินเดีย) ม้า (มองโกเลีย) วัวและไก่งวง (อเมริกาเหนือ) ^{[ 186 ]}จำนวนสัตว์ที่ถูกฆ่าในการโจมตีแต่ละครั้งจะแตกต่างกันไปตามชนิดของสัตว์ โดยการโจมตีวัวและม้าส่วนใหญ่จะทำให้สัตว์ตาย 1 ตัว ในขณะที่ไก่งวง แกะ และกวางเรนเดียร์อาจถูกฆ่ามากกว่าจำนวนที่กำหนด^{[ 191 ]}หมาป่ามักโจมตีสัตว์เลี้ยงขณะที่สัตว์เหล่านั้นกำลังกินหญ้า แม้ว่าบางครั้งพวกมันจะบุกเข้าไปในบริเวณที่ล้อมรั้วไว้ก็ตาม^{[ 192 ]}

การโจมตีมนุษย์

ความกลัวหมาป่าแพร่หลายในหลายสังคม แม้ว่ามนุษย์จะไม่ใช่เหยื่อตามธรรมชาติของหมาป่าก็ตาม^{[ 200 ]}ปฏิกิริยาของหมาป่าต่อมนุษย์ขึ้นอยู่กับประสบการณ์ก่อนหน้าของพวกมันกับมนุษย์เป็นอย่างมาก หมาป่าที่ไม่มีประสบการณ์เชิงลบกับมนุษย์ หรือหมาป่าที่ถูกฝึกให้หาอาหารจากมนุษย์ อาจแสดงความกลัวมนุษย์เพียงเล็กน้อย^{[ 201 ]}แม้ว่าหมาป่าอาจแสดงปฏิกิริยาก้าวร้าวเมื่อถูกยั่วยุ แต่การโจมตีดังกล่าวส่วนใหญ่จำกัดอยู่เพียงการกัดอย่างรวดเร็วที่ปลายแขนขา และการโจมตีจะไม่รุนแรง^{[ 200 ]}

การโจมตีแบบล่าเหยื่ออาจเกิดขึ้นหลังจากช่วงเวลาการปรับตัวที่ ยาวนาน ซึ่งหมาป่าจะค่อยๆ สูญเสียความกลัวต่อมนุษย์ เหยื่อจะถูกกัดซ้ำๆ ที่ศีรษะและใบหน้า จากนั้นจะถูกลากไปกินเว้นแต่จะขับไล่หมาป่าออกไป การโจมตีดังกล่าวโดยทั่วไปจะเกิดขึ้นเฉพาะในพื้นที่และจะไม่หยุดจนกว่าหมาป่าที่เกี่ยวข้องจะถูกกำจัด การโจมตีแบบล่าเหยื่อสามารถเกิดขึ้นได้ตลอดทั้งปี โดยมีช่วงพีคในเดือนมิถุนายน-สิงหาคม เมื่อโอกาสที่ผู้คนจะเข้าไปในพื้นที่ป่า (เพื่อเลี้ยง ปศุสัตว์ หรือเก็บผลเบอร์รี่และเห็ด) เพิ่มขึ้น^{[ 200 ]}มีการบันทึกกรณีการโจมตีของหมาป่าที่ไม่เป็นโรคพิษสุนัขบ้าในฤดูหนาวในเบลารุสเขตคิรอฟและ อีร์คุตสค์ คาเรเลียและยูเครนนอกจากนี้ หมาป่าที่มีลูกอ่อนจะประสบกับความเครียดด้านอาหารมากขึ้นในช่วงเวลานี้^{[ 38 ]}เหยื่อส่วนใหญ่ของการโจมตีแบบล่าเหยื่อของหมาป่าคือเด็กอายุต่ำกว่า 18 ปี และในกรณีที่หายากที่ผู้ใหญ่ถูกฆ่า เหยื่อเกือบทั้งหมดเป็นผู้หญิง^{[ 200 ]}หมาป่าอินเดียมีประวัติการล่าเด็ก ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เรียกว่า "การลักพาตัวเด็ก" โดยส่วนใหญ่จะลักพาตัวเด็กในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนในช่วงเย็น และมักจะเกิดขึ้นภายในชุมชนมนุษย์^{[ 202 ]}

กรณีหมาป่าที่เป็นโรคพิษสุนัขบ้ามีจำนวนน้อยเมื่อเทียบกับสัตว์ชนิดอื่น เนื่องจากหมาป่าไม่ได้เป็นแหล่งสะสมหลักของโรค แต่สามารถติดเชื้อได้จากสัตว์ต่างๆ เช่น สุนัข หมาจิ้งจอก และสุนัขจิ้งจอก เหตุการณ์โรคพิษสุนัขบ้าในหมาป่านั้นหายากมากในทวีปอเมริกาเหนือ แต่มีจำนวนมากในแถบเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก ตะวันออกกลางและเอเชียกลางหมาป่าจะพัฒนาอาการ "คลุ้มคลั่ง" ของโรคพิษสุนัขบ้าในระดับสูงมาก ซึ่งเมื่อรวมกับขนาดและความแข็งแรงของพวกมัน ทำให้หมาป่าที่เป็นโรคพิษสุนัขบ้าอาจเป็นสัตว์ที่อันตรายที่สุดในบรรดาสัตว์ที่เป็นโรคพิษสุนัขบ้า^{[ 200 ]}การกัดจากหมาป่าที่เป็นโรคพิษสุนัขบ้านั้นอันตรายกว่าการกัดจากสุนัขที่เป็นโรคพิษสุนัขบ้าถึง 15 เท่า^{[ 203 ]}หมาป่าที่เป็นโรคพิษสุนัขบ้ามักจะออกอาละวาดเพียงลำพัง เดินทางเป็นระยะทางไกล และมักกัดคนและสัตว์เลี้ยงจำนวนมาก การโจมตีของหมาป่าที่เป็นโรคพิษสุนัขบ้าส่วนใหญ่เกิดขึ้นในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง แตกต่างจากการโจมตีของสัตว์นักล่า เหยื่อของหมาป่าที่เป็นโรคพิษสุนัขบ้าจะไม่ถูกกิน และการโจมตีมักเกิดขึ้นเพียงวันเดียว เหยื่อจะถูกเลือกแบบสุ่ม แม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นผู้ชายที่เป็นผู้ใหญ่ก็ตาม ในช่วงห้าสิบปีจนถึงปี 2002 มีการโจมตีที่ทำให้เสียชีวิตแปดครั้งในยุโรปและรัสเซีย และมากกว่าสองร้อยครั้งในเอเชียใต้^{[ 200 ]}

การล่าหมาป่าของมนุษย์

ธีโอดอร์ รูสเวลต์กล่าวว่าหมาป่าล่าได้ยากเนื่องจากความว่องไว ประสาทสัมผัสที่เฉียบคม ความอดทนสูง และความสามารถในการทำให้สุนัขล่าสัตว์หมดสภาพและตายได้อย่างรวดเร็ว^{[ 204 ]}วิธีการในอดีตได้แก่ การฆ่าลูกหมาป่าที่เกิดในฤดูใบไม้ผลิในรังการไล่ล่าด้วยสุนัข (โดยปกติจะเป็นการผสมผสานระหว่างสุนัขล่าเหยื่อสุนัขบลัดฮาวด์และสุนัขฟ็อกซ์เทอร์เรีย ) การวางยาพิษด้วยสตรีกนินและการดักจับ^{[ 205 ] [ 206 ]}

วิธีการล่าหมาป่าที่เป็นที่นิยมในรัสเซียคือการดักจับฝูงหมาป่า ไว้ในพื้นที่เล็กๆ โดยใช้ เสาที่มีกลิ่นมนุษย์ล้อมรอบ วิธีนี้อาศัยความกลัวกลิ่นมนุษย์ของหมาป่าเป็นอย่างมาก แต่อาจไม่ได้ผลเมื่อหมาป่าคุ้นเคยกับกลิ่นนั้นแล้ว นักล่าบางคนสามารถล่อหมาป่าได้โดยการเลียนแบบเสียงร้องของพวกมัน ในคาซัคสถานและมองโกเลีย การล่า หมาป่าแบบดั้งเดิมใช้เหยี่ยวและนกเหยี่ยวขนาดใหญ่ แต่การปฏิบัติเช่นนี้กำลังลดลง เนื่องจากผู้ฝึกนกเหยี่ยวที่มีประสบการณ์มีจำนวนน้อยลง การยิงหมาป่าจากเครื่องบินมีประสิทธิภาพสูง เนื่องจากทัศนวิสัยที่ดีขึ้นและแนวการยิงโดยตรง^{[ 206 ]}สุนัขหลายสายพันธุ์ รวมถึงบอร์ซอยและคีร์กีซทาจกันได้รับการเพาะพันธุ์มาโดยเฉพาะสำหรับการล่าหมาป่า^{[ 194 ]}

แม้ว่าหมาป่าและลูกผสมหมาป่า-สุนัขบางครั้งจะถูกเลี้ยงไว้เป็นสัตว์เลี้ยงแปลกใหม่แต่หมาป่าไม่ได้เชื่องเหมือนสุนัขเมื่อต้องอยู่ร่วมกับมนุษย์ โดยทั่วไปแล้วจะตอบสนองต่อคำสั่งของมนุษย์น้อยกว่าและมีแนวโน้มที่จะแสดงพฤติกรรมก้าวร้าวมากกว่า มนุษย์มีโอกาสถูกหมาป่าหรือลูกผสมหมาป่า-สุนัขที่เลี้ยงไว้ทำร้ายจนถึงแก่ความตายมากกว่าถูกสุนัขทำร้าย^{[ 207 ]}