เครื่องบิน Wildcat รุ่นแรกที่เข้าประจำการในกองเรือแปซิฟิกของสหรัฐฯ คือ F4F-3 เครื่องบินรุ่นนี้ได้รับการตอบรับเป็นอย่างดีจากนักบินชาวอเมริกัน แม้ว่าจะมีปัญหาในช่วงแรกอยู่บ้าง เช่น เมื่อส่งมอบ เครื่องบินรุ่นนี้ขาดเกราะป้องกันนักบิน^{[ 27 ]}ถังเชื้อเพลิงแบบปิดผนึกเองได้^{[ 28 ]}และกล้องเล็งแบบสะท้อนแสง^{[ 29 ]}และปืนของมันมักจะติดขัด^{[ 30 ]}แต่ข้อบกพร่องทั้งหมดเหล่านี้ได้รับการแก้ไขโดยช่างเครื่องของฝูงบิน แม้ว่าจะไม่ได้แก้ไขก่อนที่เครื่องบินจะเข้าประจำการเสมอไป ถึงแม้ว่ามันจะบินช้ากว่าในระดับการบิน มีอัตราการไต่ระดับต่ำกว่า และมีความคล่องตัวน้อยกว่าMitsubishi A6M2 Zeroซึ่งเป็นคู่ต่อสู้หลักในช่วงต้นสงคราม แต่มันก็บินได้เร็วกว่าและควบคุมได้ง่ายกว่าในการดำดิ่ง มีโครงสร้างที่แข็งแรงกว่า (แม้กระทั่งก่อนที่จะมีการติดตั้งเกราะ) และมีปืนที่มีประสิทธิภาพมากกว่า^{[ 31 ]}เครื่องบิน F4F-3 ของนาวิกโยธินสหรัฐฯ จำนวน 4 ลำมีบทบาทสำคัญในการป้องกันเกาะเวคในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2484 และเครื่องบิน F4F-3 อีก 7 ลำที่ประจำการบนบกได้ปฏิบัติการนอกชายฝั่งเกาะมิดเวย์ระหว่างการรบที่นั่นในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2485 เครื่องบิน F4F-3 ที่ประจำการบนเรือบรรทุกเครื่องบินทำหน้าที่เป็นเครื่องบินขับไล่หลักของกองทัพเรือสหรัฐฯ ตั้งแต่เพิร์ลฮาร์เบอร์จนถึงยุทธการทะเลคอรัลที่น่าแปลกคือ ชื่อเสียงของ F4F-3 ในหมู่นักบินได้รับประโยชน์จากข้อเท็จจริงที่ว่านักบินเหล่านั้นพูดเกินจริงเกี่ยวกับความสามารถของมัน ประสบการณ์ที่ทะเลคอรัลทำให้นักบินหลายคนเชื่อว่าความเร็วและความสามารถในการไต่ระดับของเครื่องบินรุ่นนี้เทียบเท่ากับเครื่องบิน Zero (ซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่เป็นความจริง) โดยด้อยกว่าเพียงแค่ความคล่องตัวเท่านั้น^{[ 32 ]}

เมื่อถึงยุทธการมิดเวย์ เครื่องบิน F4F-3 รุ่นสุดท้ายที่ประจำการอยู่บนเรือบรรทุกเครื่องบินของกองเรือแปซิฟิกได้ถูกแทนที่ด้วย F4F-4 แล้ว เครื่องบินรุ่นปรับปรุงนี้ติดตั้งปีกพับได้ (ซึ่งทำให้สามารถเพิ่มขนาดของฝูงบินขับไล่จาก 18 เป็น 27 ลำ) และปืนเพิ่มอีกสองกระบอก แต่ใช้เครื่องยนต์เดียวกันกับ F4F-3 และน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นจากการดัดแปลงส่งผลให้ประสิทธิภาพลดลง^{[ 33 ]}นักบินของกองทัพเรือสหรัฐฯ ไม่พอใจกับการเปลี่ยนแปลง (ซึ่งรวมถึงการลดจำนวนกระสุนต่อปืน และด้วยเหตุนี้จึงทำให้ระยะเวลาที่สามารถยิงได้อย่างต่อเนื่องลดลง) และความเชื่อโดยทั่วไปว่า F4F-4 นั้นด้อยกว่าจึงเกิดขึ้น^{[ 34 ]}

ทางออกของวิกฤตความเชื่อมั่นนี้อยู่ที่เทคโนโลยีและยุทธวิธี ในส่วนของเทคโนโลยี ในช่วงเวลานั้น นักบินของกองทัพเรือสหรัฐฯ จำนวนมากรอดชีวิตมาได้ด้วยอุปกรณ์นำทาง ZB (Zed Baker) ของเครื่องบิน Wildcat ซึ่งเป็นสัญญาณอิเล็กทรอนิกส์ที่ช่วยให้พวกเขาสามารถค้นหาเรือบรรทุกเครื่องบินได้ในสภาพทัศนวิสัยต่ำ ตราบใดที่พวกเขาสามารถบินเข้าไปอยู่ใน ระยะ 30 ไมล์ (48 กิโลเมตร)ของสัญญาณนำทางได้ อย่างไรก็ตาม ระบบนี้ก็ไม่ได้สมบูรณ์แบบเสมอไป ในระหว่างยุทธการมิดเวย์ เครื่องบิน F4F-4 จำนวน 10 ลำจาก เรือบรรทุก เครื่องบิน Hornet ได้รับความเสียหาย  ฝูงบิน VF-8 ของฝ่ายตนตกทะเลหลังจากไม่สามารถค้นหาเรือบรรทุกเครื่องบินของตนได้ แม้ว่าเครื่องบินที่พวกมันคุ้มกันส่วนใหญ่จะบินกลับบ้านได้ก็ตาม^{[ 35 ] [ 36 ]}

ส่วนในด้านยุทธวิธีนั้น ผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์เครื่องบิน F4F-4 อย่างรุนแรงคนหนึ่งคือ นาวาโทจอห์น แทชผู้บัญชาการเรือบรรทุกเครื่องบินซาราโทกา's fighter squadron, VF-3. In mid-1941, after reading Fleet Air Tactical Unit Intelligence Bureau reports describing the new Japanese fighter and concluding that the still-untried F4F would be no match for it, then-Lieutenant Thach devised a defensive tactic (later named the "Thach Weave" by fellow fighter pilot James Flatley^[37]) which called for friendly fighters in formation to maneuver in a coordinated manner to counter diving attacks.^[38] Thach used his tactic successfully at Midway. However, it took some time for the tactic to be disseminated widely, and as a result the most widely employed tactic used by American pilots during the Guadalcanal campaign was high-altitude ambush, in which pilots pre-positioned at relatively high altitudes used diving, hit-and-run maneuvers against enemy aircraft below, swooping in, gaining speed, and then, after firing, using that speed to climb back up to altitude and position themselves to attack again. The pre-positioning was made possible by a combination of coastwatchers and radar, which together served as an early warning system.^[39] The early warning system did not always deliver results. On 7 August 1942, the day of the Guadalcanal landings, while American carriers were the sole providers of air cover for the invasion force, USS Enterprise lost 10 F4F-4s and an SBD performing CAP duty to Rabaul-based Tainan Kōkūtai Zero fighters, in exchange for one Zero that was forced to crash-land later. These losses included US Fighter Ace James 'Pug' Southerland who was shot down by IJNAS ace Saburō Sakai (but survived--as did Sakai, who was severely injured later in the day, but brought his plane back to base).^[40] Later, on 2 October 1942, a Japanese air raid from Rabaul was not detected in time, and the Cactus Air Force lost six Wildcats to only one Zero destroyed.^[41] During the most intense initial phase of the Guadalcanal Campaign, between 1 August and 15 November, combat records indicate that US lost 115 Wildcats and Japanese lost 106 Zeros to all causes; the Japanese lost many more pilots compared to the US.^[42]

Even after his success at Midway Thach remained greatly dissatisfied with the F4F-4s performance at this and later battles, stating in his Midway action report^[7]

นับว่าเป็นเรื่องน่าประหลาดใจอย่างยิ่งที่นักบินของเราบางคนรอดชีวิตกลับมาได้ ความสำเร็จใดๆ ที่นักบินขับไล่ของเราอาจมีต่อเครื่องบินขับไล่ซีโร่ของญี่ปุ่นนั้น ไม่ได้เกิดจากประสิทธิภาพของเครื่องบินที่เราใช้ แต่เป็นผลมาจากความแม่นยำในการยิงที่ค่อนข้างแย่ของญี่ปุ่น ความผิดพลาดโง่ๆ ของนักบินเพียงไม่กี่คน และความแม่นยำในการยิงและการทำงานเป็นทีมที่เหนือกว่าของนักบินของเราบางคน เครื่องบิน F4F นั้นด้อยกว่าอย่างน่าเวทนาในด้านการไต่ระดับ ความคล่องตัว และความเร็ว

ถึงกระนั้น ก็ต้องรอจนถึงปี 1943 กว่าที่เครื่องบินขับไล่ทางทะเลที่ทันสมัยกว่า ซึ่งสามารถต่อสู้กับเครื่องบิน Zero ได้อย่างสูสีมากขึ้น เช่นGrumman F6F HellcatและVought F4U Corsairจะเข้ามาประจำการในสมรภูมิแปซิฟิกใต้

ซาบุโร่ ซาไก นักบินมือฉมังชาวญี่ปุ่น ได้กล่าวถึงความสามารถของเครื่องบินไวล์ดแคทในการรับแรงกระแทกหลังจากการดวลกับ "พัค" เซาเธอร์แลนด์ เหนือเกาะกัวดาลคาแนลว่า :

ผมมั่นใจเต็มเปี่ยมในความสามารถของตัวเองที่จะทำลายเครื่องบินกรัมแมน และตัดสินใจที่จะจัดการเครื่องบินรบของศัตรูด้วย ปืนกลขนาด 7.7 มม. เพียงอย่างเดียว ผมปิด สวิตช์ปืนใหญ่ 20 มม. แล้วบินเข้าไปใกล้ ด้วยเหตุผลแปลกๆ บางอย่าง แม้ว่าผมจะยิงกระสุนใส่กรัมแมนไปประมาณห้าร้อยถึงหกร้อยนัด เครื่องบินลำนั้นก็ไม่ตก แต่ยังคงบินต่อไป ผมคิดว่ามันแปลกมาก—ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน—และลดระยะห่างระหว่างเครื่องบินทั้งสองลำจนผมเกือบจะเอื้อมมือไปแตะกรัมแมนได้ ที่น่าประหลาดใจคือ หางเสือและหางของกรัมแมนถูกฉีกขาดเป็นชิ้นๆ ดูเหมือนเศษผ้าเก่าๆ ที่ขาดวิ่น ด้วยสภาพเครื่องบินเช่นนี้ ไม่น่าแปลกใจเลยที่นักบินไม่สามารถต่อสู้ต่อไปได้! เครื่องบินซีโร่ที่รับกระสุนมากมายขนาดนั้นคงกลายเป็นลูกไฟไปแล้ว

การผลิตเครื่องบิน Wildcat ของ Grumman สิ้นสุดลงในช่วงต้นปี 1943 เพื่อเปิดทางให้กับเครื่องบิน F6F Hellcat รุ่นใหม่กว่า แต่General Motorsยังคงผลิตเครื่องบิน Wildcat ต่อไปสำหรับกองทัพเรือสหรัฐฯ และกองทัพอากาศประจำเรือบรรทุกเครื่องบิน ในตอนแรก GM ผลิตรุ่นFM-1 (เหมือนกับ F4F-4 ทุกประการ แต่มีปืนสี่กระบอก) ต่อมาการผลิตได้เปลี่ยนไปเป็น รุ่น FM-2 ที่ได้รับการปรับปรุง (โดยอิงจากต้นแบบ XF4F-8 ของ Grumman ซึ่งเรียกกันอย่างไม่เป็นทางการว่า "Wilder Wildcat") ซึ่งได้รับการปรับให้เหมาะสมสำหรับการปฏิบัติการบนเรือบรรทุกเครื่องบินขนาดเล็ก โดยมีเครื่องยนต์ที่ทรงพลังกว่าและหางที่สูงขึ้นเพื่อรับมือกับแรงบิดที่เพิ่มขึ้น^{[ 35 ]}

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2486 เครื่องบิน Wildcat ที่ติดตั้งแท่นวางระเบิดส่วนใหญ่ถูกมอบหมายให้คุ้มกันเรือบรรทุกเครื่องบินเพื่อใช้โจมตีเรือดำน้ำและเป้าหมายภาคพื้นดิน แม้ว่าพวกมันจะยังคงทำลายเครื่องบินรบ เครื่องบินทิ้งระเบิด และ เครื่องบิน กามิกาเซ่ ของญี่ปุ่นต่อ ไปก็ตาม เครื่องบินรบขนาดใหญ่ เช่น Hellcat และ Corsair และเครื่องบินทิ้งระเบิดดำดิ่งเป็นที่ต้องการบนเรือบรรทุกเครื่องบินของกองเรือ และความเร็วในการลงจอดที่ช้ากว่าของ Wildcat ทำให้เหมาะสำหรับดาดฟ้าบินที่สั้นกว่า^{[ 44 ]}

ในการรบที่ซามาร์เมื่อวันที่ 25 ตุลาคม 1944 เรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันของหน่วยเฉพาะกิจ 77.4.3 ("แทฟฟี่ 3") และเรือพิฆาตและเรือคุ้มกัน ของพวกมัน พบว่าตนเองเป็นกำลังเพียงกลุ่มเดียวที่ยืนหยัดอยู่ระหว่างเรือขนส่งทหารและเรือเสบียงที่กำลังยกพลขึ้นบกบนเกาะเลย์เต ของฟิลิปปินส์ ซึ่งอยู่ใน สถานะที่เปราะบาง และกองเรือรบและเรือลาดตระเวนจำนวนมหาศาลของญี่ปุ่น ในภาวะสิ้นหวัง เครื่องบินรบAvengerและ FM-2 Wildcat ที่ติดอาวุธเบาจากแทฟฟี่ 1, 2 และ 3 จึงหันมาใช้กลยุทธ์ต่างๆ เช่น การยิงกราดใส่เรือ รวมถึงสะพานเดินเรือของเรือรบยามาโตะ ของญี่ปุ่น ในขณะที่เรือพิฆาตและเรือคุ้มกันโจมตีเรือรบของญี่ปุ่น การกระทำนี้ช่วยซื้อเวลาให้เรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันของแทฟฟี่ 3 หลบหนีเข้าไปในพายุฝนได้

เครื่องบิน รบ Wildcat ของกองทัพเรือสหรัฐฯ เข้าร่วมในปฏิบัติการ Torch เรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันของกองทัพเรือสหรัฐฯ ในมหาสมุทรแอตแลนติกใช้เครื่องบิน Wildcat จนกระทั่งสิ้นสุดสงคราม ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1943 เครื่องบิน F4F เข้าร่วมในปฏิบัติการ Leaderซึ่งเป็นการโจมตีเรือรบในนอร์เวย์

นักบินเครื่องบิน F4F จำนวน 8 นาย (รวมถึง 2 นายที่ได้รับหลังเสียชีวิต) ได้รับเหรียญกล้าหาญในระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 2:

• พันโทฮาโรลด์ ดับเบิลยู. บาวเออร์แห่งฝูงบินรบนาวิกโยธินที่ 212ได้รับเหรียญกล้าหาญหลังมรณกรรมจากการกระทำในการรบทางอากาศใน เขต แปซิฟิกใต้ระหว่างวันที่ 10 พฤษภาคม ถึง 14 พฤศจิกายน พ.ศ. 2485 ในระหว่างปฏิบัติการเหนือเกาะกัวดาลคาแนลเขาได้นำการปะทะกับเครื่องบินทิ้งระเบิดและเครื่องบินรบของญี่ปุ่นหลายครั้ง โดยมักจะมีจำนวนน้อยกว่าฝ่ายตรงข้ามถึงสองเท่า เขายิงเครื่องบินข้าศึกตกหลายลำในการรบหลายครั้ง รวมถึงเครื่องบินทิ้งระเบิดหนึ่งลำในวันที่ 28 กันยายน และเครื่องบินรบสี่ลำในวันที่ 3 ตุลาคม ในวันที่ 16 ตุลาคม ขณะที่น้ำมันเชื้อเพลิงเหลือน้อยและกำลังเดินทางกลับจากภารกิจขนส่งระยะไกล เขาได้ปะทะกับเครื่องบินรบข้าศึกที่โจมตีเรือพิฆาต ของอเมริกา ช่วยปกป้องเรือและยิงเครื่องบินข้าศึกตกสี่ลำก่อนที่จะถูกบังคับให้กลับไปยังกัวดาลคาแนลเนื่องจากน้ำมันเชื้อเพลิงหมด เขาเสียชีวิตในหน้าที่เมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน พ.ศ. 2485 ^{[ 48 ]}

• ร้อยโทเจฟเฟอร์สัน เจ. เดอบลองก์แห่งฝูงบินรบนาวิกโยธินที่ 112ได้รับเหรียญกล้าหาญสำหรับการกระทำของเขาในระหว่างปฏิบัติการทางอากาศเหนือเกาะโคลอมบังการาในหมู่เกาะโซโลมอนเมื่อวันที่ 31 มกราคม พ.ศ. 2486 ขณะนำฝูงบินขับไล่คุ้มกัน 6 ลำเพื่อปกป้องเครื่องบินทิ้งระเบิดและเครื่องบินตอร์ปิโดของอเมริกาที่โจมตีกองกำลังทางเรือของญี่ปุ่น เดอบลองก์ได้ปะทะกับเครื่องบินขับไล่และเครื่องบินทะเลของญี่ปุ่นจำนวนมาก แม้จะเผชิญกับการต่อต้านอย่างหนักและน้ำมันเชื้อเพลิงเหลือน้อยมาก เขาก็ยังยิงเครื่องบินข้าศึกตก 5 ลำ กลายเป็นนักบินมือฉมังในวันเดียวก่อนที่จะกระโดดร่มออกจากเครื่องบินขับไล่ที่เสียหายอย่างหนักเหนือดินแดนที่ข้าศึกยึดครองบนเกาะโคลอมบังการา ซึ่งเขาได้รับการช่วยเหลือจากชาวพื้นเมืองของเกาะ^{[ 49 ]}

• กัปตันเฮนรี ที. เอลร็อดแห่งฝูงบินรบนาวิกโยธินที่ 211ได้รับเหรียญกล้าหาญหลังมรณกรรมจากการกระทำของเขาในระหว่างการสู้รบที่เกาะเวคตั้งแต่วันที่ 8 ถึง 23 ธันวาคม พ.ศ. 2484 ในระหว่างการปะทะกับกองกำลังทางอากาศและทางทะเลของญี่ปุ่นที่เหนือกว่า เอลร็อดได้ยิงเครื่องบินข้าศึกตกสองลำ และทำการทิ้งระเบิดและกราดยิงในระดับต่ำซึ่งมีส่วนทำให้เรือพิฆาตของญี่ปุ่นจมลง ขณะที่เขากำลังบินเครื่องบิน F4F หลังจากเครื่องบินของเขาเสียหาย เขายังคงต่อสู้บนพื้นดินต่อไป ช่วยจัดระเบียบการป้องกันเกาะและนำลูกน้องของเขาขับไล่การโจมตีของข้าศึกซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุดเขาได้รับบาดเจ็บสาหัสในวันที่ 23 ธันวาคม พ.ศ. 2484 ขณะที่ยังคงนำการป้องกันอยู่^{[ 50 ]}

• Capt. Joe Foss of the Marine Fighter Squadron 121 was awarded the Medal of Honor for his actions during aerial combat over Guadalcanal between October 9 and November 19, 1942. During nearly daily engagements with Japanese forces, Foss shot down 23 enemy aircraft while leading multiple escort missions protecting reconnaissance, bombing and surface operations. On January 15, 1943, he added three more aerial victories to his record. Later, on January 15, 1943, he led a mixed force of Marine F4F Wildcats and Army Air ForcesP-38s against a larger Japanese aerial formation, helping shoot down four enemy fighters and forcing enemy bombers to turn back without releasing their payload.^[51]

• Maj. Robert E. Galer of the Marine Fighter Squadron 224 was awarded the Medal of Honor for his actions during aerial combat against Japanese forces in the Solomon Islands area. Over a period of 29 days, he led repeated aggressive fighter operations against enemy aircraft despite being heavily outnumbered, personally shooting down 11 Japanese bombers and fighters. Under his leadership, his squadron destroyed a total of 27 enemy aircraft while conducting sustained combat missions at high altitude.^[52]

• Lt. Edward O'Hare of the Navy Fighting Squadron 3 on USS Lexington (CV-2) was awarded the Medal of Honor for his action during a carrier defense mission off New Ireland in the South Pacific on February 20, 1942, On that mission, O'Hare shot down five Japanese bombers while protecting the carrier and became the Navy's first ace in a day.^[53]

• Maj. John L. Smith of Marine Fighting Squadron 223 was awarded the Medal of Honor for his actions during aerial combat operations in the Solomon Islands Area between August 21 and September 15, 1942. Despite leading a squadron with limited combat experience against a determined Japanese force greatly superior in numbers, Smith personally shot down sixteen enemy planes. He commanded his squadron to destroy a total of 83 enemy aircraft during this period.^[54]

• 1st Lt. James E. Swett of Marine Fighting Squadron 221 was awarded the Medal of Honor for his actions during an interception mission over the Solomon Islands on April 7, 1943. On that mission, Swett shot down seven Japanese dive bombers and became an ace in a day.^[55]

การออกแบบ Grumman F4F-1 ดั้งเดิม เป็นเครื่องบินปีกสองชั้น ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าด้อยกว่าการออกแบบของคู่แข่ง จึงจำเป็นต้องออกแบบใหม่ทั้งหมดเป็นเครื่องบินปีกชั้นเดียวชื่อF4F-2การออกแบบนี้ยังคงไม่สามารถแข่งขันกับ Brewster F2A Buffalo ซึ่งได้รับคำสั่งซื้อจากกองทัพเรือสหรัฐฯ ในช่วงแรก แต่เมื่อ การพัฒนา F4F-3ได้ติดตั้งเครื่องยนต์รุ่นที่ทรงพลังกว่า คือ Pratt & Whitney Twin Wasp R-1830-76 ซึ่งมีซูเปอร์ชาร์จเจอร์สองขั้นตอน ก็แสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่แท้จริง^{[ 56 ]}

กองทัพเรือสหรัฐฯ สั่งซื้อเครื่องบินรุ่นนี้ตามมา เช่นเดียวกับเครื่องบินบางส่วน (ที่ใช้ เครื่องยนต์ Wright Cyclone ) จากฝรั่งเศส เครื่องบินเหล่านี้ตกไปอยู่ในมือของกองบินประจำเรือของกองทัพเรืออังกฤษ หลังจากฝรั่งเศสล่มสลาย และเริ่มประจำการในวันที่ 8 กันยายน 1940 เครื่องบินเหล่านี้ ซึ่งบริษัท Grumman กำหนดให้เป็น G-36Aมีฝาครอบเครื่องยนต์ที่แตกต่างจาก F4F รุ่นก่อนหน้า และเป็นเครื่องบินปีกตรึง โดยมีแผนที่จะติดตั้งอาวุธและอุปกรณ์ของฝรั่งเศสหลังจากส่งมอบ ในช่วงแรกของการประจำการในกองทัพอังกฤษ เครื่องบินเหล่านี้รู้จักกันในชื่อMartlet Iแต่ไม่ใช่ว่า Martlet ทุกลำจะมีคุณสมบัติเหมือนกับเครื่องบินของกองทัพเรือสหรัฐฯ ทุกลำ Martlet I ทุกลำติดตั้งปืนกล M2 Browning  ขนาด .50 นิ้ว (12.7  มม.) จำนวน 4 กระบอก ของ F4F-3 พร้อมกระสุน 450 นัดต่อกระบอก กองทัพอังกฤษสั่งซื้อและได้รับรุ่นที่มีเครื่องยนต์ Twin Wasp แบบดั้งเดิม แต่มีฝา ครอบเครื่องยนต์ที่ดัดแปลงแล้ว ภายใต้การกำหนดของผู้ผลิตเป็นG-36Bเครื่องบินเหล่านี้ได้รับชื่อMartlet IIจากกองทัพอังกฤษ เครื่องบิน G-36B จำนวน 10 ลำแรกติดตั้งปีกแบบไม่พับ ได้ และได้รับชื่อเรียกMartlet IIIต่อมาได้มีการผลิตเครื่องบินปีกพับได้ (F4F-3A) จำนวน 30 ลำ ซึ่งเดิมทีมีไว้สำหรับกองทัพอากาศเฮลเลนิกและได้รับชื่อเรียก Martlet III เช่นกัน^{[ 25 ] [ 57 ]}ตามเอกสารแล้ว ชื่อเรียกได้เปลี่ยนเป็นMartlet III(A)เมื่อมีการนำ Martlet III รุ่นที่สองมาใช้งาน

การออกแบบที่ไม่ดีของการติดตั้งอาวุธบนเครื่องบิน F4F รุ่นแรกๆ ทำให้ปืนกลที่เชื่อถือได้เหล่านี้ติดขัดบ่อยครั้ง ซึ่งเป็นปัญหาที่พบได้ทั่วไปในอาวุธที่ติดตั้งบนปีกของเครื่องบินรบของสหรัฐฯ หลายลำในช่วงต้นสงคราม^{[ 58 ] [ N 3 ]}เครื่องบิน F4F-3 ที่ขับโดยร้อยโทเอ็ดเวิร์ด โอแฮร์ ยิงเครื่องบินทิ้งระเบิดสองเครื่องยนต์มิตซูบิชิ 5 ลำที่โจมตีเลกซิงตันนอกชายฝั่งบูเกนวิลล์ในวันที่ 20 กุมภาพันธ์ 1942 ภายในเวลาไม่กี่นาที แต่ตรงกันข้ามกับผลงานของโอแฮร์ นักบินคู่หูของเขาไม่สามารถเข้าร่วมได้เนื่องจากปืนของเขาใช้งานไม่ได้^{[ 59 ] [ N 4 ]}

การขาดแคลน ซูเปอร์ชาร์จเจอร์แบบสองขั้นตอนทำให้เกิดการพัฒนาF4F-3Aซึ่งโดยพื้นฐานแล้วคือ F4F-3 แต่ใช้เครื่องยนต์เรเดียล Pratt & Whitney R-1830-90 ขนาด 1,200 แรงม้า (890 กิโลวัตต์)พร้อมซูเปอร์ชาร์จเจอร์แบบสองความเร็วขั้นตอนเดียวที่ล้าสมัยกว่า F4F-3A ซึ่งสามารถทำความเร็วได้312 ไมล์ต่อชั่วโมง (502 กิโลเมตรต่อชั่วโมง)ที่ ระดับความสูง 16,000 ฟุต (4,900 เมตร)ถูกใช้งานควบคู่ไปกับ F4F-3 แต่ประสิทธิภาพที่ด้อยกว่าทำให้มันไม่เป็นที่นิยมในหมู่นักบินขับไล่ของกองทัพเรือสหรัฐฯ F4F-3A จะเข้าประจำการในชื่อMartlet III(B )      

ในช่วงเวลาที่เกิดเหตุการณ์เพิร์ลฮาร์เบอร์ มีเพียงเรือ Enterprise เท่านั้น ที่มีฝูงบิน Wildcat ที่ติดตั้งอุปกรณ์ครบครัน คือVF-6ที่มีเครื่องบิน F4F-3A ขณะนั้น Enterpriseกำลังย้ายหน่วยย่อยของ VMF-211 ซึ่งติดตั้งเครื่องบิน F4F-3 ไปยังเกาะเวค เรือSaratogaอยู่ที่ซานดิเอโก เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการปฏิบัติการของเครื่องบิน F4F-3 ของ VF-3 เครื่องบิน F4F-3 จำนวน 11 ลำของ VMF-211 อยู่ที่สถานีนาวิกโยธิน Ewa บนเกาะโออาฮู เก้าลำในจำนวนนี้ได้รับความเสียหายหรือถูกทำลายระหว่างการโจมตีของญี่ปุ่น หน่วยย่อยของ VMF-211 บนเกาะเวคสูญเสียเครื่องบิน Wildcat ไปเจ็ดลำจากการโจมตีของญี่ปุ่นในวันที่ 8 ธันวาคม แต่ห้าลำที่เหลือได้ทำการป้องกันอย่างดุเดือด ทำให้สามารถยิงเครื่องบินทิ้งระเบิดลำแรกตกได้ในวันที่ 9 ธันวาคม เรือพิฆาตKisaragiถูกเครื่องบิน Wildcat จม^{[ 60 ]}และกองกำลังรุกรานของญี่ปุ่นก็ถอยทัพ

ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1942 เครื่องบินขับไล่ F4F-3 ของฝูงบิน VF-2และVF-42ซึ่งประจำการอยู่บน เรือบรรทุกเครื่องบินยอร์กทาวน์ และเลกซิงตันได้เข้าร่วมในยุทธการทะเลคอรัล เรือเลกซิงตันและยอร์กทาวน์ต่อสู้กับเรือบรรทุกเครื่องบิน ขนาดใหญ่ ซู อิคาคุ และโชคาคุและเรือบรรทุกเครื่องบินเบาโชโฮในยุทธการครั้งนี้ เพื่อพยายามหยุดยั้งการรุกรานพอร์ตมอร์สบีของญี่ปุ่นบนเกาะปาปัว ในระหว่างการรบเหล่านี้ เป็นที่ชัดเจนว่าการโจมตีโดยปราศจากเครื่องบินขับไล่คุ้มกันนั้นเท่ากับการฆ่าตัวตาย แต่จำนวนเครื่องบินขับไล่บนเรือบรรทุกเครื่องบินนั้นไม่เพียงพอที่จะให้การคุ้มครองเรือบรรทุกเครื่องบินและคุ้มกันกองกำลังโจมตีได้พร้อมกัน เรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ ส่วนใหญ่มีเครื่องบินขับไล่ไม่ถึง 20 ลำ

In June 1942, 17 F4F-3s and one F4F-3A (18 total) were converted into F4F-3P photoreconnaissance planes. The F4F-3Ps were for short-range tactical reconnaissance, as their reserve fuel tanks were removed and replaced with Fairchild F-56 cameras.^[61] The F4F-3Ps retained their machine guns and were mainly flown by VMO-251 on air defense missions from Espiritu Santo in the South Pacific, arriving in July 1942.^[62] In October 1942, long-ranged and unarmed F4F-7s began replacing the F4F-3Ps, but a detachment of three F4F-3P from VMO-155 operated from the Bogue-class escort carrier USS Nassau (CVE-16) during the amphibious invasion of Attu Island in May 1943.^[63] Boston, MA, USA: Little, Brown and Co./Atlantic Monthly Press ^[62][64]

This floatplane version of the F4F-3 was developed for use at forward island bases in the Pacific, before the construction of airfields. It was inspired by appearance of the A6M2-N "Rufe", a modification of the Mitsubishi A6M2 "Zeke". BuNo 4038 was modified to become the F4F-3S "Wildcatfish". Twin floats, manufactured by Edo Aircraft Corporation, were fitted. To restore the stability, small auxiliary fins were added to the tailplane. Because this was still insufficient, a ventral fin was added later.^[65]

The F4F-3S was first flown 28 February 1943.^[66] The weight and drag of the floats reduced the maximum speed to 241 mph (388 km/h). As the performance of the basic F4F-3 was already below that of the Zero, the F4F-3S was clearly of limited usefulness. In any case, the construction of the airfields at forward bases by the "Seabees" was surprisingly quick. Only one was converted.

เครื่องบินรุ่นใหม่F4F-4เข้าประจำการในปี 1941 พร้อมปืนกล 6 กระบอกและระบบปีก พับได้ Sto-Wing ที่จดสิทธิบัตรโดย Grumman ^{[ 67 ] [ 68 ]}ซึ่งทำให้สามารถเก็บเครื่องบินได้มากขึ้นบนเรือบรรทุกเครื่องบิน เพิ่มจำนวนเครื่องบินขับไล่ที่สามารถจอดบนพื้นผิวได้มากกว่า 2 เท่า F4F-4 เป็นรุ่นที่ใช้งานจริงมากที่สุดในช่วงต้นสงคราม รวมถึงยุทธการมิดเวย์ เครื่องบิน F4F-3 ของกองทัพเรือถูกแทนที่ด้วย F4F-4 ในเดือนมิถุนายน 1942 ในระหว่างยุทธการมิดเวย์ มีเพียงVMF-221 เท่านั้น ที่ยังคงใช้ F4F-3 ฝูงบิน VF-42 ของเรือ บรรทุกเครื่องบิน Yorktownเป็นกลุ่มเรือบรรทุกเครื่องบินกลุ่มสุดท้ายที่เปลี่ยนมาใช้ F4F-4 และการเปลี่ยนนั้นเกิดขึ้นขณะที่ออกจากเพิร์ลฮาร์เบอร์เพื่อไปยังยุทธการมิดเวย์ ขณะที่ VF-3 บินด้วย F4F-4 ใหม่ภายใต้การบังคับบัญชาของผู้บัญชาการ Thach ^{[ 69 ]}

เครื่องบินรุ่น F4F-4 ได้รับความนิยมจากนักบินชาวอเมริกันน้อยกว่า เนื่องจากปริมาณกระสุนถูกกระจายไปยังปืนเพิ่มเติมอีกสองกระบอก ทำให้เวลาในการยิงลดลง^{[ 70 ]}ด้วยปืนขนาด .50  นิ้ว (12.7  มม.) สี่กระบอกและกระสุน 450 นัดต่อกระบอกของ F4F-3 นักบินมีเวลาในการยิง 34 วินาที การเพิ่มปืนเป็นหกกระบอกทำให้กระสุนลดลงเหลือ 240 นัดต่อกระบอก ซึ่งสามารถใช้หมดได้ในเวลาน้อยกว่า 20 วินาที การเพิ่มปืนเป็นหกกระบอกเป็นผลมาจากกองทัพเรืออังกฤษที่ต้องการอำนาจการยิงที่มากขึ้นเพื่อรับมือกับศัตรูชาวเยอรมันและอิตาลี จิมมี่ แทค กล่าวไว้ว่า "นักบินที่ไม่สามารถยิงโดนเป้าหมายด้วยปืนสี่กระบอกได้ ก็จะยิงพลาดแม้ใช้ปืนแปดกระบอก" ^{[ 71 ]}ปืนพิเศษและปีกพับได้หมายถึงน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นและประสิทธิภาพที่ลดลง: F4F-4 สามารถทำความเร็วได้เพียงประมาณ318 ไมล์ ต่อชั่วโมง (512 กิโลเมตรต่อชั่วโมง)ที่ ระดับความสูง 19,400 ฟุต (5,900 เมตร)อัตราการไต่ระดับแย่ลงอย่างเห็นได้ชัดใน F4F-4; ในขณะที่ Grumman อ้างอย่างมองโลกในแง่ดีว่า F4F-4 สามารถไต่ระดับได้ในอัตรา1,950 ฟุต (590 เมตร)ต่อนาที แต่ในสภาวะการรบ นักบินพบว่า F4F-4 ของพวกเขาสามารถไต่ระดับได้เพียง500 ถึง 1,000 ฟุต (150 ถึง 300 เมตร)ต่อนาทีเท่านั้น^{[ 35 ]}ยิ่งไปกว่านั้น ปีกพับได้ของ F4F-4 มีจุดประสงค์เพื่อให้สามารถเก็บ F4F-4 ได้ถึงห้าลำในพื้นที่ที่จำเป็นสำหรับ F4F-3 สองลำ ในทางปฏิบัติ ปีกพับได้ทำให้จำนวนเครื่องบิน Wildcat ที่บรรทุกบนเรือบรรทุกเครื่องบินของกองทัพเรือสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นประมาณ 50% F4F-4 รุ่นดัดแปลง ซึ่งกำหนดให้เป็นF4F-4Bเพื่อวัตถุประสงค์ตามสัญญา ได้ถูกส่งมอบให้กับอังกฤษพร้อมกับฝาครอบเครื่องยนต์ที่ดัดแปลงและเครื่องยนต์ Wright Cyclone เครื่องบินเหล่านี้ได้รับชื่อว่าMartlet IV        

เครื่องบิน F4F-3 สองลำ (ลำที่ 3 และ 4 ที่ผลิต หมายเลขประจำเครื่อง 1846/1847) ได้รับการติดตั้ง เครื่องยนต์ Wright R-1820-40และกำหนดชื่อเป็น XF4F-5

แผนกอากาศยานตะวันออกของ General Motors ผลิตเครื่องบิน Wildcat รุ่น FM จำนวน 5,280 ลำ^{[ 10 ]}การผลิต Wildcat ของ Grumman ยุติลงในช่วงต้นปี 1943 เพื่อเปิดทางให้กับ F6F Hellcat รุ่นใหม่กว่า แต่ General Motors ยังคงผลิต Wildcat ต่อไปสำหรับกองทัพเรือสหรัฐฯ และกองทัพอากาศประจำกองเรือ ในช่วงปลายสงคราม Wildcat ล้าสมัยในฐานะเครื่องบินขับไล่แนวหน้าเมื่อเทียบกับ F6F Hellcat ที่เร็วกว่า (380  ไมล์ต่อชั่วโมง/610  กิโลเมตรต่อชั่วโมง) หรือ F4U Corsair ที่เร็วกว่ามาก (446  ไมล์ต่อชั่วโมง/718  กิโลเมตรต่อชั่วโมง) อย่างไรก็ตาม มันก็เพียงพอสำหรับเรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันขนาดเล็กเพื่อต่อต้านภัยคุกคามจากเรือดำน้ำและชายฝั่ง เรือขนาดค่อนข้างเล็กเหล่านี้บรรทุกเครื่องบินเพียงสองประเภทเท่านั้น คือ Wildcat และ TBM Avengers ที่ผลิตโดย GM ความเร็วในการลงจอดที่ต่ำกว่าและความสามารถในการบินขึ้นโดยไม่ต้องใช้เครื่องดีดทำให้ Wildcat เหมาะสำหรับดาดฟ้าบินที่สั้นกว่า^{[ 44 ]}ในตอนแรก GM ผลิตFM-1ซึ่งเหมือนกับ F4F-4 ทุกประการ แต่ลดจำนวนปืนเหลือสี่กระบอก และเพิ่มแท่นวางปีกสำหรับระเบิดขนาด 250  ปอนด์ (110  กก.) สองลูกหรือจรวดหกลูก ต่อมาการผลิตได้เปลี่ยนไปเป็นFM-2 ที่ได้รับการปรับปรุง (โดยอิงจากต้นแบบ XF4F-8 ของ Grumman) ซึ่งได้รับการปรับให้เหมาะสมสำหรับการปฏิบัติการบนเรือบรรทุกเครื่องบินขนาดเล็ก ด้วยเครื่องยนต์ที่ทรงพลังกว่า ( Wright R-1820 -56 ขนาด 1,350 แรงม้า (1,010 กิโลวัตต์) ) และหางที่สูงขึ้นเพื่อรับมือกับแรงบิด^{[ 35 ]}  

F4F -7เป็นรุ่นสำหรับการถ่ายภาพทางอากาศ โดยถอดเกราะและอาวุธออก มีปีกแบบ "เปียก" ที่ไม่สามารถพับได้ ซึ่งบรรทุกเชื้อเพลิงเพิ่มเติมได้ 555  แกลลอน (2,101  ลิตร) รวมเป็นประมาณ 700  แกลลอน (2,650  ลิตร) ทำให้ระยะทำการบินเพิ่มขึ้นเป็น 3,700  ไมล์ (5,955  กิโลเมตร) มีการผลิตทั้งหมด 21 ลำ^{[ 15 ]}

F2M -1เป็นเครื่องบินที่ General Motors / Eastern Aircraft วางแผนพัฒนาต่อยอดจาก FM-1 โดยใช้เครื่องยนต์ XR-1820-70 ที่ได้รับการปรับปรุง แต่โครงการนี้ถูกยกเลิกก่อนที่จะมีการสร้างเครื่องบินใดๆ^{[ 23 ]}

ในช่วงปลายปี พ.ศ. 2482 Grumman ได้รับคำสั่งซื้อเครื่องบินรุ่น G-36A จำนวน 81 ลำจากฝรั่งเศส เพื่อติดตั้งบนเรือบรรทุกเครื่องบินชั้นJoffre ลำใหม่ของพวกเขา คือ JoffreและPainlevéความแตกต่างหลักจากรุ่น G-36 พื้นฐานนั้นเกิดจากเครื่องยนต์ซูเปอร์ชาร์จแบบสองขั้นตอนของ F4F-3 ไม่สามารถส่งออกได้ G-36A จึงใช้เครื่องยนต์เรเดียลแบบเก้าสูบแถวเดียวWright R-1820-G205Aขนาด1,200 แรงม้า (890 กิโลวัตต์)พร้อมซูเปอร์ชาร์จเจอร์แบบสองความเร็วขั้นตอนเดียว^{[ 72 ]}  

เครื่องบิน G-36A ยังมีเครื่องมือ ของฝรั่งเศส (พร้อมการสอบเทียบแบบเมตริก) วิทยุ และกล้องเล็งปืน คันเร่งได้รับการดัดแปลงให้สอดคล้องกับการใช้งานก่อนสงครามของฝรั่งเศส โดยคันเร่งถูกเลื่อนไปทางนักบิน (เช่น ไปด้านหลัง) เพื่อเพิ่มกำลังเครื่องยนต์ อาวุธที่จะติดตั้งในฝรั่งเศสคือปืนกล Darne  ขนาด 7.5 มม. (.296  นิ้ว) จำนวน 4 กระบอก (สองกระบอกในลำตัวและสองกระบอกในปีก) ^{[ 73 ] [ 74 ]}เครื่องบิน G-36A ลำแรกบินขึ้นเมื่อวันที่ 11 พฤษภาคม 1940 ^{[ 75 ]}หลังจากการพ่ายแพ้ของฝรั่งเศสในยุทธการแห่งฝรั่งเศส สัญญาต่างๆ ทั้งหมดถูกโอนไปให้สหราชอาณาจักร คันเร่งได้รับการดัดแปลงอีกครั้ง ปืนขนาด 0.50 นิ้ว (12.7 มม.) จำนวน 4 กระบอกถูกติดตั้งในปีก และร่องรอยความเป็นเจ้าของเดิมส่วนใหญ่ถูกลบออกไป^{[ 76 ]}  

เครื่องบินมาร์ทเล็ตได้รับการดัดแปลงเพื่อใช้งานในอังกฤษโดยแบล็กเบิร์นซึ่งดำเนินการเช่นนี้ต่อไปสำหรับรุ่นต่อๆ มาทั้งหมด มีการติดตั้งกล้องเล็งปืนของอังกฤษ แกนหมุนเครื่องยิง และอุปกรณ์อื่นๆ^{[ 77 ]}หลังจากพยายามติดตั้งวิทยุของอังกฤษแล้ว จึงตัดสินใจใช้อุปกรณ์ของอเมริกาที่เหนือกว่า^{[ 78 ]} เครื่องบิน มาร์ทเล็ตลำแรกเข้าประจำการในกองทัพอังกฤษในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2483 โดย ประจำการอยู่ที่ ฝูงบินนาวิกโยธินที่ 804ที่แฮตสตันใน หมู่เกาะ ออร์กนี ย์ เครื่องบินมาร์ทเล็ต Mk I ไม่มีกลไกพับปีก ดังนั้นจึงใช้งานเป็นหลักจากฐานบนบก โดยมีข้อยกเว้นที่สำคัญคือเครื่องบิน 6 ลำของฝูงบินที่ 882 บนเรืออิลลัสเทรียสตั้งแต่เดือนมีนาคม พ.ศ. 2485 ^{[ 79 ]}ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2485 เรืออิลลั สเทรียสได้โอนเครื่องบินมาร์ทเล็ต I สองลำให้กับเรือเอชเอ็มเอสอาร์เชอร์ขณะจอดอยู่ที่ท่าเรือฟรีทาวน์ หนึ่งในสี่ของเครื่องบินมาร์ทเล็ต I ที่เหลืออยู่ได้รับการติดตั้งปีกพับได้โดยเจ้าหน้าที่ของเรือระหว่างการเดินทางไปยังเดอร์บัน^{[ 79 ]}ในปี พ.ศ. 2483 เบลเยียมยังได้สั่งซื้อ G-36A อย่างน้อย 10 ลำ โดยเครื่องบินเหล่านี้จะต้องได้รับการดัดแปลงเช่นเดียวกับเครื่องบินของฝรั่งเศส รวมถึงการถอดขอเกี่ยวท้ายออก เนื่องจากจะใช้บนบก เบลเยียมยอมจำนนก่อนที่จะมีการส่งมอบเครื่องบิน และภายในวันที่ 10 พฤษภาคม พ.ศ. 2483 คำสั่งซื้อเครื่องบินจึงถูกโอนไปยังกองทัพเรืออังกฤษ

ก่อนที่กองทัพเรืออากาศจะรับมอบเครื่องบิน Martlet Mk I นั้น ทางกองทัพเรือได้สั่งซื้อเครื่องบินขับไล่ G-36B จำนวน 100 ลำไว้แล้ว อังกฤษเลือก ใช้เครื่องยนต์ Pratt & Whitney R-1830-S3C4-Gสำหรับเครื่องบินรุ่นนี้ ซึ่งมีซูเปอร์ชาร์จเจอร์แบบสองความเร็วแบบขั้นตอนเดียวเช่นกัน กองทัพเรืออากาศตัดสินใจยอมรับความล่าช้าในการส่งมอบเพื่อให้เครื่องบิน Martlet ติดตั้งระบบปีกพับได้ Sto-Wing ที่ออกแบบและจดสิทธิบัตรโดย Grumman ซึ่งติดตั้งครั้งแรกในเครื่องบิน F4F-4 Wildcat ของกองทัพเรือสหรัฐฯ^{[ 67 ]}ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งหากจะนำเครื่องบิน Martlet ไปใช้บนเรือ บรรทุกเครื่องบิน ชั้นIllustrious 3 ลำแรก ซึ่งมีลิฟต์ที่แคบเกินไปสำหรับเครื่องบินปีกไม่พับได้ อย่างไรก็ตาม เครื่องบิน Martlet 10 ลำแรกที่ได้รับนั้นมีปีกคงที่ เครื่องบิน Martlet ลำแรกที่มีปีกพับได้นั้นไม่ได้ส่งมอบจนกระทั่งเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2484

ตรงกันข้ามกับเครื่องบิน F4F-3 ของกองทัพเรือสหรัฐฯ เครื่องบินของอังกฤษติดตั้งเกราะและถังเชื้อเพลิงแบบปิดผนึกเองได้ รุ่น Mk II ยังมีล้อท้ายที่ใหญ่กว่า สำหรับการปฏิบัติการบนเรือบรรทุกเครื่องบิน ตะขอท้ายแบบ "สติง" และจุดยึดสำหรับระบบปล่อยตัวแบบดีดตัวจุดเดียวของอเมริกาถือเป็นข้อได้เปรียบที่สำคัญ อย่างไรก็ตาม เครื่องบินมาร์เล็ตได้รับการดัดแปลงให้มีแกนปล่อยตัวแบบอังกฤษ การส่งมอบเครื่องบิน G-36B ปีกพับได้เริ่มขึ้นในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2484 โดยส่งไปสหราชอาณาจักร 36 ลำ และไปตะวันออกไกล 54 ลำ เครื่องบินเหล่านี้ได้รับการกำหนดชื่อเป็น "มาร์เล็ต มาร์ค II" การทดสอบของ Aeroplane and Armament Experimental Establishment (A&AEE) เกี่ยวกับเครื่องบิน Martlet II ที่น้ำหนักเฉลี่ยประมาณ7,350 ปอนด์ (3,330 กิโลกรัม)แสดงให้เห็นความเร็วสูงสุด293 ไมล์ต่อชั่วโมง (472 กิโลเมตรต่อชั่วโมง)ที่ระดับความสูง 5,400 ฟุต (1,600 เมตร)และ13,800 ฟุต (4,200 เมตร)อัตราการไต่ระดับสูงสุด1,940 ฟุต/นาที (9.9 เมตร/วินาที)ที่ระดับ ความสูง 7,600 ฟุต (2,300 เมตร)ที่ น้ำหนัก 7,790 ปอนด์ (3,530 กิโลกรัม)และใช้เวลา 12.5 นาทีในการไต่ระดับไปถึง20,000 ฟุต (6,100 เมตร)เพดานบินสูงสุดที่ น้ำหนัก 7,790 ปอนด์ (3,530 กิโลกรัม)คือ31,000 ฟุต (9,400 เมตร ) ^{[ 80 ]}                    

Martlet เป็นเครื่องบินขับไล่ปีกเดียวที่นั่งเดี่ยวลำที่สองที่ปฏิบัติการจากเรือบรรทุกเครื่องบินของกองทัพเรืออังกฤษ ต่อจากการนำSea Hurricane IB มาใช้บนเรือ HMS Furious ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2484 ^{[ 81 ]}

เครื่องบิน Martlet Mk II ส่วนใหญ่ถูกส่งไปยังตะวันออกไกล การใช้งานบนเรือครั้งแรกของเครื่องบินประเภทนี้ในกองทัพอังกฤษเกิดขึ้นในเดือนกันยายน ปี 1941 บนเรือHMS Audacity ซึ่งเป็นเรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันขนาดเล็กมาก มีดาดฟ้าเรือบรรทุกเครื่องบินขนาด420 ฟุต (130 เมตร)คูณ59 ฟุต (18 เมตร)ไม่มีลิฟต์และไม่มีดาดฟ้าโรงเก็บเครื่องบิน เครื่องบิน Wildcat ทั้งหกลำจอดอยู่บนดาดฟ้าตลอดเวลา ในการเดินทางครั้งแรก เรือลำนี้ทำหน้าที่เป็นเรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันขบวนเรือไปยังยิบรอลตาร์ ในวันที่ 20 กันยายน เครื่องบินFw 200 ของเยอรมัน ถูกยิงตก ในการเดินทางครั้งต่อไป เครื่องบิน Fw 200 Condor สี่ลำ ถูกยิงตกโดยปืนของเครื่องบิน Martlet และจากจำนวนรวมทั้งหมดห้าลำนั้น สองลำถูกยิงตกโดยEric "Winkle" Brownในระหว่างที่เขาประจำการอยู่บนเรือ การปฏิบัติการจากเรือ Audacityยังแสดงให้เห็นว่าการคุ้มครองโดยเครื่องบินขับไล่มีประโยชน์ในการต่อต้านเรือดำน้ำ U-boat เรือออดาซิตี้ถูกเรือดำน้ำของเยอรมนีจมเมื่อวันที่ 21 ธันวาคม พ.ศ. 2484 และมีเพียงนักบินบราวน์และอีกคนหนึ่งเท่านั้นที่รอดชีวิต^{[ 82 ]}แต่เรือลำนี้ได้พิสูจน์ให้เห็นถึงประโยชน์ของเรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันแล้ว^{[ 35 ]}    

ในเดือนพฤษภาคม ปี 1942 ฝูงบิน 881 และ 882 บนเรือ HMS Illustrious ได้เข้าร่วมปฏิบัติการโจมตีมาดากัสการ์ในเดือนสิงหาคม ปี 1942 ฝูงบิน 806 NAS บนเรือ HMS Indomitable ได้ให้การคุ้มครองทางอากาศแก่ขบวนเรือไปยังมอลตาต่อมาในปีเดียวกันนั้น พวกเขาได้เข้าร่วมในการยกพลขึ้นบกในแอฟริกาเหนือของฝรั่งเศส

เครื่องบิน F4F-3A จำนวน 30 ลำแรกถูกปล่อยขายให้กับกรีซหลังจากการรุกรานของอิตาลีในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2483อย่างไรก็ตาม เมื่อกรีซพ่ายแพ้ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2484 เครื่องบินเหล่านี้ไปถึงเพียงยิบรอลตาร์เท่านั้น กองทัพอากาศอังกฤษจึงรับเครื่องบินเหล่านี้ไปและเปลี่ยนชื่อเป็น Martlet Mk III(B) เนื่องจากเครื่องบินเหล่านี้ไม่มีปีกพับได้ จึงใช้งานได้เฉพาะจากฐานทัพบนบกเท่านั้น โดยทำหน้าที่ประจำการบนชายฝั่งในทะเลทรายตะวันตก^{[ 83 ]}

FAA ใช้เครื่องบิน G-36B ปีกตรึงจำนวน 10 ลำในชื่อ Martlet III(A)

The Royal Navy purchased 220 F4F-4s adapted to British requirements. The main difference was the use of a Wright R-1820-40B Cyclone in a distinctly more rounded and compact cowling, with a single double-wide flap on each side of the rear and no lip intake. These machines were named Martlet Mk IV. Boscombe Down testing of the Martlet IV at 7,350 lb (3,330 kg) weight showed a maximum speed of 278 mph (447 km/h) at 3,400 ft (1,000 m) and 298 mph (480 km/h) at 14,600 ft (4,500 m), a maximum climb rate of 1,580 ft/min (8.0 m/s) at 6,200 ft (1,900 m) at 7,740 lb (3,510 kg) weight, and a time to climb to 20,000 ft (6,100 m) of 14.6 minutes. The service ceiling at 7,740 lb (3,510 kg) was 30,100 ft (9,200 m).^[80]

The Fleet Air Arm purchased 312 FM-1s, originally with the designation of Martlet V. In January 1944, a decision was made to retain the American names for US-supplied aircraft, redesignating the batch as the Wildcat V.

The Wildcat VI was the Air Ministry name for the FM-2 Wildcat in FAA service.