นอกจากสายพันธุ์ที่ยังมีชีวิตอยู่ 3 สายพันธุ์แล้ว ยังมีการระบุซากดึกดำบรรพ์ของม้าลายและญาติบางส่วนอีกด้วยE. oldowayensisถูกระบุจากซากที่พบในหุบเขา Olduvai ซึ่งมีอายุย้อนไปถึง 1.8 ล้านปีก่อน^{[ 36 ]}กะโหลกฟอสซิลของE. mauritanicusจากแอลจีเรียซึ่งมีอายุย้อนไปถึงประมาณ 1 ล้านปีก่อน ดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์กับม้าลายที่ราบ^{[ 37 ] [ 38 ]} E. capensisหรือที่รู้จักกันในชื่อม้าลายเคป ปรากฏขึ้นเมื่อประมาณ 2 ล้านปีก่อนและอาศัยอยู่ทั่วแอฟริกาตอนใต้และตะวันออก^{[ 1 ] [ 36 ]}

มีรายงานการผสมพันธุ์แบบมีศักยภาพในการสืบพันธุ์ในป่าระหว่างม้าลายธรรมดาและม้าลายเกรวี^{[ 39 ]}นอกจากนี้ยังมีการบันทึกการผสมพันธุ์ระหว่างม้าลายธรรมดาและม้าลายภูเขา แม้ว่าจะเป็นไปได้ว่าม้าลายเหล่านี้เป็นหมันเนื่องจากความแตกต่างของจำนวนโครโมโซมระหว่างสองสายพันธุ์^{[ 40 ]}ม้าลายที่เลี้ยงในกรงได้รับการผสมพันธุ์กับม้าและลาซึ่งเรียกว่าซีบรอยด์ซอร์ส คือการผสมข้ามพันธุ์ระหว่างม้าลายกับม้า ซองกี้ คือการผสมข้ามพันธุ์ระหว่างม้าลายกับลา และโซนี คือการผสมข้ามพันธุ์ระหว่างม้าลายกับม้าพันธุ์ เล็ก ซีบรอยด์มักเกิดมาเป็นหมันและแคระแกร็น^{[ 41 ]}

• 
  ลูกผสมม้าลายเกรวี × เพลนส์ ควบคู่ไปกับม้าลายธรรมดา
• 
  ลูกผสมระหว่างลาและม้าลายธรรมดา ในแอฟริกาใต้

ม้าลายสามารถจดจำได้ง่ายจากลวดลายแถบสีดำและขาวที่โดดเด่นขนดูเหมือนจะเป็นสีขาวมีแถบสีดำ ดังที่เห็นได้จากท้องและขาเมื่อไม่มีแถบ แต่ผิวหนังเป็นสีดำ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}ลูกม้าลายหรือลูกอ่อนเกิดมามีขนสีน้ำตาลและขาว และสีน้ำตาลจะเข้มขึ้นเมื่ออายุมากขึ้น^{[ 28 ] [ 25 ]}แถบด้านหลังทำหน้าที่เป็นแกนหลักสำหรับแถบแนวตั้งตามด้านข้าง ตั้งแต่หัวถึงสะโพก บนจมูก แถบจะโค้งเข้าหารูจมูก ในขณะที่แถบเหนือขาหน้าจะแยกออกเป็นสองสาขา บนสะโพก แถบจะพัฒนาเป็นลวดลายเฉพาะสายพันธุ์ แถบที่ขา หู และหางจะแยกออกจากกันและเป็นแนวนอน^{[ 43 ]}

ลวดลายแถบเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวและถ่ายทอดทางพันธุกรรมได้^{[ 46 ]}ในระหว่างการพัฒนาของตัวอ่อน แถบจะปรากฏขึ้นเมื่ออายุแปดเดือน แต่รูปแบบอาจถูกกำหนดได้ตั้งแต่สามถึงห้าสัปดาห์ สำหรับแต่ละสายพันธุ์จะมีจุดหนึ่งในการพัฒนาของตัวอ่อนที่แถบจะตั้งฉากกับเส้นหลังและมีระยะห่าง0.4 มม. (0.016 นิ้ว)อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่ออายุสามสัปดาห์สำหรับม้าลายธรรมดา สี่สัปดาห์สำหรับม้าลายภูเขา และห้าสัปดาห์สำหรับม้าลายเกรวี ความแตกต่างของช่วงเวลานี้เชื่อว่าเป็นสาเหตุของความแตกต่างในลวดลายแถบของสายพันธุ์ต่างๆ^{[ 43 ]}  

มีการบันทึกความผิดปกติต่างๆ ของลวดลายในม้าลายธรรมดาไว้ ในม้าลาย " เมลานิสติก " ลายเส้นสีเข้มจะกระจุกตัวอยู่บนลำตัว แต่ขาจะมีสีขาวกว่า ม้าลาย "มีจุด" จะมีลายเส้นสีดำกระจายอยู่ทั่วบริเวณหลัง^{[ 47 ]}แม้แต่บางสายพันธุ์ ก็ มีจุดสีขาวบนพื้นหลังสีเข้ม^{[ 48 ]}ความผิดปกติของลายเส้นเชื่อมโยงกับการผสมพันธุ์ ในสายเลือดเดียวกัน ^{[ 47 ]} มีการบันทึกม้าลาย เผือกในป่าของภูเขาเคนยาโดยมีลายเส้นสีเข้มเป็นสีบลอนด์^{[ 49 ]}ควากก้ามีลายเส้นสีน้ำตาลและสีขาวบนหัวและคอ ส่วนบนเป็นสีน้ำตาล และท้อง หาง และขาเป็นสีขาว^{[ 50 ]}

การทำงาน

หน้าที่ของลายบนตัวม้าลายได้รับการถกเถียงกันในหมู่นักชีววิทยามาตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 เป็นอย่างน้อย^{[ 51 ]}สมมติฐานที่เป็นที่นิยมได้แก่ดังต่อไปนี้:

• สมมติฐานการพรางตัวชี้ให้เห็นว่าลายทางช่วยให้สัตว์กลมกลืนกับสภาพแวดล้อมหรือทำให้รูปร่างของมันดูไม่เด่นชัดนี่เป็นสมมติฐานแรกสุด และผู้สนับสนุนโต้แย้งว่าลายทางเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการพรางตัวในทุ่งหญ้าสูงและป่าไม้อัลเฟรด วอลเลซยังเขียนไว้ในปี 1896 ว่าลายทางทำให้ม้าลายสังเกตเห็นได้ยากขึ้นในเวลากลางคืน นักชีววิทยาทิม คาโรตั้งข้อสังเกตว่าม้าลายกินหญ้าในที่โล่งและไม่แสดงพฤติกรรมพรางตัว พวกมันส่งเสียงดัง วิ่งเร็ว เป็นสัตว์สังคม และไม่หยุดนิ่งเมื่อมีผู้ล่าอยู่ใกล้ นอกจากนี้ ลายพรางของสัตว์กีบที่อาศัยอยู่ในป่า เช่นบองโกและบุชบัคมีความสดใสน้อยกว่าและมีความแตกต่างของสีกับพื้นหลังน้อยกว่า^{[ 52 ]} การศึกษา การวิเคราะห์ฟูริเยร์ในปี 1987 สรุปว่ารูปแบบของลายม้าลายไม่สอดคล้องกับสภาพแวดล้อม^{[ 53 ]}ในขณะที่การศึกษาในปี 2014 เกี่ยวกับสายพันธุ์และสายพันธุ์ย่อยของม้าป่าไม่พบความสัมพันธ์ใดๆ ระหว่างรูปแบบของลายทางกับที่อยู่อาศัยในป่า^{[ 54 ]}เมลินและเพื่อนร่วมงาน (2016) พบว่าสิงโตและไฮยีน่าดูเหมือนจะไม่รับรู้ถึงลายเมื่ออยู่ห่างออกไปในระยะหนึ่งทั้งในเวลากลางวันหรือกลางคืน ทำให้ลายไม่มีประโยชน์ในการพรางตัว ยกเว้นเมื่อผู้ล่าอยู่ใกล้พอที่จะได้กลิ่นหรือได้ยินเป้าหมาย พวกเขายังพบว่าลายไม่ได้ทำให้ม้าลายสังเกตเห็นได้ยากกว่าสัตว์กินพืชที่มีสีเดียวบนที่ราบโล่ง พวกเขาเสนอแนะว่าลายอาจทำให้ม้าลายได้เปรียบในป่า เนื่องจากลายสีเข้มสามารถเรียงตัวไปตามโครงร่างของกิ่งไม้และพืชพรรณอื่นๆ ได้^{[ 55 ]}

• สมมติฐานเรื่องความสับสนระบุว่าลายทางทำให้ผู้ล่าสับสน ไม่ว่าจะเป็นโดย: ทำให้ยากต่อการแยกแยะแต่ละตัวในกลุ่ม รวมถึงการกำหนดจำนวนม้าลายในกลุ่ม; ทำให้ยากต่อการกำหนดโครงร่างของแต่ละตัวเมื่อกลุ่มวิ่งหนี; ลดความสามารถของผู้ล่าในการติดตามเป้าหมายระหว่างการไล่ล่า; ทำให้ผู้โจมตีตาพร่าจนยากต่อการสัมผัส; หรือทำให้ผู้ล่าคาดเดาขนาด ความเร็ว และทิศทางของม้าลายได้ยากผ่านการเคลื่อนไหวที่ ทำให้ตาพร่า ทฤษฎีนี้ได้รับการเสนอโดยนักชีววิทยาหลายคนมาตั้งแต่ปี 1970 เป็นอย่างน้อย^{[ 56 ]}การศึกษาด้วยคอมพิวเตอร์เกี่ยวกับลายทางของม้าลายในปี 2014 พบว่าลายทางอาจสร้างเอฟเฟกต์ล้อเกวียนและ/หรือภาพลวงตาเสา บาร์เบอร์ เมื่อเคลื่อนไหว นักวิจัยสรุปว่าสิ่งนี้สามารถใช้ต่อต้านผู้ล่าที่เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหรือแมลงวันกัดได้^{[ 57 ]}การใช้ลายทางเพื่อทำให้ผู้ล่าที่เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสับสนนั้นถูกตั้งคำถาม Caro แนะนำว่าลายของม้าลายอาจทำให้กลุ่มดูเล็กลง และจึงมีโอกาสถูกโจมตีมากขึ้น ม้าลายมักจะกระจายตัวเมื่อหนีจากผู้โจมตี ดังนั้นลายจึงไม่สามารถบดบังรูปร่างของแต่ละตัวได้ โดยเฉพาะสิงโตดูเหมือนจะไม่มีปัญหาในการเล็งและจับม้าลายเมื่อเข้าใกล้และซุ่มโจมตี^{[ 58 ]}นอกจากนี้ ยังไม่พบความสัมพันธ์ระหว่างจำนวนลายกับจำนวนประชากรของสัตว์นักล่าเลี้ยงลูกด้วยนม^{[ 54 ]} Hughes และเพื่อนร่วมงาน (2021) โต้แย้งแนวคิดเรื่องแสงจ้าจากการเคลื่อนไหวและสรุปว่าวัตถุเคลื่อนที่ที่เป็นสีเทาล้วนหรือมีลวดลายที่ตัดกันน้อยกว่านั้นมีแนวโน้มที่จะหลบหนีการถูกจับได้มากกว่า^{[ 59 ]}
• สมมติฐานการเตือนภัยระบุว่าลายทางทำหน้าที่เป็นสีเตือนภัย สมมติฐานนี้ได้รับการเสนอครั้งแรกโดยวอลเลซในปี 1867 และมีการอธิบายรายละเอียดเพิ่มเติมโดยเอ็ดเวิร์ด แบ็กนอล พอลตันในปี 1890 เช่นเดียวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีการเตือนภัยที่รู้จักกันดี ม้าลายสามารถจดจำได้ในระยะใกล้ อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เปิดโล่งมากขึ้น มีความเสี่ยงต่อการถูกล่าสูง และไม่ซ่อนตัวหรือทำตัวไม่ให้เป็นที่สังเกต อย่างไรก็ตาม คาโรตั้งข้อสังเกตว่าลายทางไม่ได้ผลกับสิงโตเพราะสิงโตมักล่าม้าลายเป็นอาหาร แม้ว่าลายทางอาจได้ผลกับสัตว์นักล่าขนาดเล็กกว่า และม้าลายก็ไม่ได้เคลื่อนที่ช้าพอที่จะต้องป้องกันภัยคุกคาม นอกจากนี้ ม้าลายไม่มีระบบป้องกันที่เพียงพอที่จะสนับสนุนรูปแบบการเตือนภัย^{[ 60 ]}
• สมมติฐานหน้าที่ทางสังคมระบุว่าลายทางมีบทบาทในการจดจำภายในสายพันธุ์หรือตัวบุคคล การสร้างความผูกพันทางสังคม การดูแลขนซึ่งกันและกัน หรือเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงความเหมาะสมทางชีวภาพชาร์ลส์ ดาร์วินเขียนไว้ในปี 1871 ^{[ a ]}ว่า "ม้าลายตัวเมียจะไม่ยอมรับการทักทายของลาตัวผู้จนกว่าลาตัวผู้จะถูกทาสีให้ดูเหมือนม้าลาย" ในขณะที่วอลเลซกล่าวในปี 1871 ว่า "ดังนั้นลายทางอาจมีประโยชน์โดยช่วยให้ผู้ที่หลงทางสามารถแยกแยะเพื่อนร่วมฝูงได้จากระยะไกล" เกี่ยวกับการระบุสายพันธุ์และตัวบุคคล คาโรตั้งข้อสังเกตว่าสายพันธุ์ม้าลายมีการทับซ้อนกันของช่วงพื้นที่จำกัด และม้าสามารถจดจำกันและกันได้โดยใช้การสื่อสารทางสายตา^{[ 61 ]}นอกจากนี้ ยังไม่พบความสัมพันธ์ระหว่างลายทางกับพฤติกรรมทางสังคมหรือจำนวนกลุ่มในม้า^{[ 54 ]}และไม่พบความเชื่อมโยงระหว่างความเหมาะสมทางชีวภาพกับลายทาง^{[ 62 ]}
• สมมติฐานการควบคุมอุณหภูมิร่างกายชี้ให้เห็นว่าลายทางช่วยควบคุมอุณหภูมิร่างกายของม้าลาย ในปี 1971 นักชีววิทยา HA Baldwin สังเกตว่าความร้อนจะถูกดูดซับโดยลายสีดำและสะท้อนโดยลายสีขาว และในปี 1990 นักสัตววิทยาDesmond Morrisเสนอว่าลายทางสร้างกระแสการพาความร้อน ที่ทำให้เย็น ลง^{[ 63 ]}การศึกษาในปี 2019 สนับสนุนเรื่องนี้ โดยพบว่าบริเวณที่กระแสอากาศที่เร็วกว่าของลายสีดำที่อุ่นกว่ามาบรรจบกับกระแสอากาศของลายสีขาว จะเกิดการหมุนวนของอากาศนักวิจัยยังสรุปได้ว่าในช่วงเวลาที่ร้อนที่สุดของวัน ม้าลายจะตั้งขนสีดำขึ้นเพื่อระบายความร้อนออกจากผิวหนังและแผ่ขนลงอีกครั้งเมื่ออากาศเย็นลง^{[ 64 ]} Larison และเพื่อนร่วมงาน (2015) พบว่าอุณหภูมิสิ่งแวดล้อมเป็นตัวทำนายที่สำคัญสำหรับรูปแบบลายทางของม้าลาย^{[ 65 ]} นักวิจัย คนอื่นๆ ไม่พบหลักฐานว่าม้าลายมีอุณหภูมิร่างกายต่ำกว่าสัตว์กีบอื่นๆ ที่อาศัยอยู่ในถิ่นที่อยู่เดียวกัน หรือว่าลายทางมีความสัมพันธ์กับอุณหภูมิ^{[ 66 ] [ 54 ]}การศึกษาเชิงทดลองในปี 2018 ซึ่งหุ้มถังโลหะที่บรรจุน้ำด้วยหนังม้า ม้าลาย และวัว สรุปได้ว่าลายม้าลายไม่มีผลต่อการควบคุมอุณหภูมิ^{[ 67 ]}

• สมมติฐานการป้องกันแมลงวันระบุว่าลายทางช่วยยับยั้งแมลงวันดูดเลือด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง แมลงวันม้าเป็นพาหะนำโรคที่ร้ายแรงต่อม้า เช่นโรคไข้ม้าแอฟริกัน ไข้หวัดม้าโรคโลหิตจางติดเชื้อในม้าและโรคทริปาโนโซมิอาซิสนอกจากนี้ ขนของม้าลายยังยาวพอๆ กับส่วนปากของแมลงวันเหล่านี้^{[ 54 ]}สมมติฐานนี้ได้รับการสนับสนุนอย่างแข็งแกร่งที่สุดจากหลักฐาน^{[ 68 ] [ 69 ]}ในปี 1930 นักชีววิทยา R. Harris พบว่าแมลงวันชอบลงจอดบนพื้นผิวที่มีสีทึบมากกว่าพื้นผิวที่มีลายทางขาวดำ^{[ 70 ]}และมีการเสนอว่านี่เป็นหน้าที่ของลายทางม้าลายในการศึกษาในปี 1981 ^{[ 71 ]}การศึกษาในปี 2014 พบความสัมพันธ์ระหว่างลายทางและการทับซ้อนกับประชากรและกิจกรรมของแมลงวันม้าและแมลงวันเซ็ตซี^{[ 54 ]}การศึกษาอื่นๆ พบว่าม้าลายไม่ค่อยตกเป็นเป้าหมายของแมลงเหล่านี้^{[ 72 ]} Caro และเพื่อนร่วมงาน (2019) ศึกษาเกี่ยวกับม้าลายและม้าที่เลี้ยงไว้ และพบว่าทั้งสองชนิดไม่สามารถไล่แมลงวันจากระยะไกลได้ แต่ลายของม้าลายสามารถป้องกันไม่ให้แมลงวันมาเกาะได้ ทั้งบนม้าลายและม้าที่สวมเสื้อคลุมลาย ม้าลาย ^{[ 68 ]}ดูเหมือนว่าจะไม่มีความแตกต่างในประสิทธิภาพในการไล่แมลงวันระหว่างม้าลายสายพันธุ์ต่างๆ ดังนั้นความแตกต่างในรูปแบบลายอาจวิวัฒนาการมาด้วยเหตุผลอื่นๆ^{[ 69 ]}นอกจากนี้ยังพบว่าลายสีขาวหรือสีอ่อนที่ทาบนตัวสีเข้มช่วยลดอาการระคายเคืองจากแมลงวันในทั้งวัวและมนุษย์^{[ 73 ] [ 74 ]}วิธีที่ลายไล่แมลงวันนั้นยังไม่ชัดเจน^{[ 69 ]}การศึกษาในปี 2012 สรุปว่าลายเหล่านี้รบกวน รูปแบบแสง โพลาไรซ์ที่แมลงเหล่านี้ใช้ในการหาแหล่งน้ำและที่อยู่อาศัย^{[ 75 ]}แม้ว่าการศึกษาในภายหลังจะหักล้างข้อสรุปนี้ก็ตาม^{[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]}ดูเหมือนว่าลายทางจะไม่ทำงานเหมือนเสาช่างตัดผมในการไล่แมลงวัน เนื่องจากลายตารางหมากรุกก็ไล่ แมลงวันเช่นกัน ^{[ 76 ] [ 79 ]}นอกจากนี้ยังมีหลักฐานน้อยมากที่แสดงว่าลายม้าลายทำให้แมลงสับสนผ่านการบิดเบือนทางสายตาหรือการปลอมแปลง^{[ 76 ]} Takács และเพื่อนร่วมงาน (2022) แนะนำว่า เมื่อสัตว์อยู่ในแสงแดด การไล่ระดับอุณหภูมิระหว่างแถบสีเข้มที่อุ่นกว่าและแถบสีขาวที่เย็นกว่าจะป้องกันไม่ให้แมลงวันม้าตรวจจับเส้นเลือดที่อุ่นอยู่ข้างใต้ได้^{[ 77 ]} Caro และเพื่อนร่วมงาน (2023) สรุปว่า ความแตกต่างของสีที่สูงและความบางของลวดลายทำให้แมลงหาที่ลงจอดได้ยาก^{[ 76 ]}

ม้าลายมีโครงสร้างทางสังคมพื้นฐานสองแบบ ม้าลายที่อาศัยอยู่บนที่ราบและบนภูเขาอาศัยอยู่ในกลุ่มครอบครัวหรือฮาเร็ม ที่มั่นคงและปิดล้อม ประกอบด้วยม้าลายตัวผู้ หนึ่งตัว ม้าลายตัวเมียหลายตัวและลูกๆ ของพวกมัน กลุ่มเหล่านี้มีอาณาเขตหากิน ของตนเอง ซึ่งทับซ้อนกัน และพวกมันมักจะเร่ร่อน ม้าลายตัวผู้จะสร้างและขยายฮาเร็มของตนโดยการต้อนม้าลายตัวเมียรุ่นเยาว์ออกจากฮาเร็มที่พวกมันเกิดมา ความมั่นคงของกลุ่มยังคงอยู่แม้ว่าม้าลายตัวผู้ของครอบครัวจะถูกขับไล่ออกไป กลุ่มม้าลายที่อาศัยอยู่บนที่ราบจะรวมตัวกันเป็นฝูงขนาดใหญ่และอาจสร้างกลุ่มย่อยที่มั่นคงชั่วคราวภายในฝูง ทำให้แต่ละตัวสามารถมีปฏิสัมพันธ์กับตัวอื่นๆ ที่อยู่นอกกลุ่มได้ ม้าลายตัวเมียในฮาเร็มสามารถใช้เวลาในการหาอาหารได้มากขึ้น และได้รับการปกป้องทั้งสำหรับตนเองและลูกๆ พวกมันมีลำดับชั้นการครองอำนาจ แบบเส้นตรง โดยม้าลายตัวเมียที่มีลำดับสูงที่สุดจะอาศัยอยู่ในกลุ่มมานานที่สุด ในขณะเดินทาง ม้าลายตัวเมียที่ครองอำนาจมากที่สุดและลูกๆ ของพวกมันจะเป็นผู้นำกลุ่ม ตามด้วยตัวที่ครองอำนาจรองลงมา ม้าลายตัวผู้ของครอบครัวจะตามหลังสุด ลูกม้าลายทั้งสองเพศจะออกจากกลุ่มที่พวกมันเกิดมาเมื่อโตเต็มที่ ตัวเมียมักถูกต้อนโดยตัวผู้จากภายนอกให้เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของฮาเร็มของพวกมัน^{[ 9 ] [ 29 ] [ 89 ]}

ในม้าลายเกรวีที่อาศัยอยู่ในพื้นที่แห้งแล้ง ม้าลายตัวเต็มวัยจะมีความสัมพันธ์ที่ยืดหยุ่นกว่า และตัวผู้จะสร้างอาณาเขต ขนาดใหญ่ ซึ่งทำเครื่องหมายด้วยกองมูลสัตว์ และผสมพันธุ์กับตัวเมียที่เข้ามาในอาณาเขตนั้น^{[ 29 ] [ 9 ]}ในสภาพแวดล้อมเหล่านี้ พื้นที่กินหญ้าและดื่มน้ำมักจะแยกจากกัน และตัวผู้ที่โดดเด่นที่สุดจะสร้างอาณาเขตใกล้กับแหล่งน้ำ ซึ่งดึงดูดตัวเมียที่มีลูกอ่อนและตัวเมียที่ต้องการดื่มน้ำ ในขณะที่ตัวผู้ที่ด้อยกว่าจะควบคุมอาณาเขตที่อยู่ห่างจากแหล่งน้ำซึ่งมีพืชพรรณมากกว่า และดึงดูดเฉพาะตัวเมียที่ไม่มีลูกอ่อนเท่านั้น^{[ 90 ]}ตัวเมียอาจเดินทางผ่านหลายอาณาเขต แต่จะอยู่ในอาณาเขตเดียวเมื่อมีลูก การอยู่ในอาณาเขตจะช่วยปกป้องตัวเมียจากการถูกรบกวนโดยตัวผู้จากภายนอก รวมถึงการเข้าถึงทรัพยากร^{[ 89 ] [ 91 ]}

ในทุกสายพันธุ์ ตัวผู้ส่วนเกินจะรวมตัวกันเป็นกลุ่มตัวผู้โสดโดยทั่วไปแล้วจะเป็นตัวผู้หนุ่มที่ยังไม่พร้อมที่จะสร้างฮาเร็มหรืออาณาเขต^{[ 9 ] [ 29 ]}สำหรับม้าลายธรรมดา ตัวผู้ที่แก่ที่สุดจะมีอำนาจเหนือกว่า และการเป็นสมาชิกกลุ่มจะคงที่^{[ 29 ]}กลุ่มตัวผู้โสดมักจะอยู่บริเวณขอบเขตของฝูง และในระหว่างการเคลื่อนที่ของกลุ่ม ตัวผู้โสดจะตามหลังหรือตามด้านข้าง^{[ 31 ]}กลุ่มตัวผู้โสดของม้าลายภูเขาอาจรวมถึงตัวเมียอายุน้อยที่ออกจากกลุ่มเกิดของตนเองตั้งแต่เนิ่นๆ รวมถึงตัวผู้ฮาเร็มเก่าที่แก่แล้วด้วย ม้าลายเกรวีตัวผู้ที่หวงอาณาเขตอาจอนุญาตให้ตัวผู้โสดที่ไม่หวงอาณาเขตเข้ามาในอาณาเขตของตนได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อมีตัวเมียที่อยู่ในช่วงเป็น สัด ม้าลายตัวผู้ที่หวง อาณาเขตจะกันตัวผู้ตัวอื่นๆ ออกไป ตัวผู้โสดเตรียมตัวสำหรับบทบาทฮาเร็มในอนาคตด้วยการเล่นต่อสู้และพิธีกรรมการทักทาย/ท้าทาย ซึ่งเป็นกิจกรรมส่วนใหญ่ของพวกเขา^{[ 29 ]}

การต่อสู้ระหว่างตัวผู้มักเกิดขึ้นเพื่อแย่งคู่ครองและเกี่ยวข้องกับการกัดและเตะ ในม้าลายธรรมดา ตัวผู้จะต่อสู้กันเองเพื่อแย่งม้าลายตัวเมียที่เพิ่งโตเต็มวัยเข้ามาอยู่ในกลุ่ม และพ่อของม้าลายจะต่อสู้กับตัวผู้ตัวอื่นที่พยายามลักพาตัวมันไป ตราบใดที่ตัวผู้ในฮาเร็มยังแข็งแรงดี ก็มักจะไม่มีใครมาท้าทายมัน มีเพียงตัวผู้ที่ไม่แข็งแรงเท่านั้นที่ฮาเร็มจะถูกยึดครอง และถึงแม้จะเป็นเช่นนั้น ตัวผู้ตัวใหม่ก็จะค่อยๆ เข้ามาแทนที่อย่างสงบพฤติกรรมการต่อสู้ระหว่างม้าลายเกรวีตัวผู้เกิดขึ้นที่ชายแดนของอาณาเขตของพวกมัน^{[ 29 ]}

ม้าลายสามารถส่งเสียงร้องและเสียงต่างๆ ได้หลายแบบ ม้าลายธรรมดามีเสียงร้องติดต่อกันที่ เป็นเอกลักษณ์คล้าย เสียงเห่า โดยได้ยินเป็นเสียง "อะ ฮาอะฮาอะฮา " หรือ "ควาฮา คาวฮา ฮา ฮา" ^{[ 28 ] [ 29 ]}ม้าลายภูเขาอาจส่งเสียงคล้ายกัน ในขณะที่เสียงร้องของม้าลายเกรวีได้รับการอธิบายว่า "คล้ายกับ เสียงคำรามของ ฮิปโปผสมกับเสียงหอบของลา" เสียงหายใจฟืดฟาดดังๆ และเสียง "หอบ" หยาบๆ ของม้าลายเป็นสัญญาณเตือนภัย เสียงร้องแหลมมักจะเกิดขึ้นเมื่อเจ็บปวด แต่ก็สามารถได้ยินได้ในการปฏิสัมพันธ์ที่เป็นมิตร ม้าลายยังสื่อสารด้วยการแสดงออกทางสายตา และความยืดหยุ่นของริมฝีปากทำให้พวกมันสามารถแสดงออกทางสีหน้าได้อย่างซับซ้อน การแสดงออกทางสายตายังประกอบด้วยท่าทางของหัว หู และหาง ม้าลายอาจส่งสัญญาณความตั้งใจที่จะเตะโดยการหูตกและสะบัดหาง หูที่แบนราบ ฟันที่เผยออกมา และการโบกหัวอาจถูกใช้เป็นท่าทางข่มขู่โดยม้าลายตัวผู้^{[ 29 ]}

ม้าลายอาจทักทายกันด้วยการสัมผัสและถูไถกัน ดมกลิ่นอวัยวะเพศ และวางหัวบนไหล่ของกันและกัน จากนั้นพวกมันอาจลูบไหล่เข้าหากันและวางหัวพิงกัน การทักทายนี้มักเกิดขึ้นระหว่างม้าลายตัวผู้ในฝูงหรืออาณาเขต หรือระหว่างม้าลายตัวผู้โสดที่กำลังเล่นกัน^{[ 29 ]}ม้าลายที่ราบและม้าลายภูเขาเสริมสร้างความผูกพันทางสังคมด้วยการดูแลขนสมาชิกในฝูงจะกัดและข่วนไปตามคอ ไหล่ และหลังด้วยฟันและริมฝีปาก การดูแลขนมักเกิดขึ้นระหว่างแม่และลูกม้าลาย และระหว่างม้าลายตัวผู้และม้าลายตัวเมีย การดูแลขนเป็นการสร้างลำดับชั้นทางสังคมและลดพฤติกรรมก้าวร้าว^{[ 29 ] [ 92 ]}แม้ว่าม้าลายเกรวีโดยทั่วไปจะไม่ทำการดูแลขนเพื่อสังคมก็ตาม^{[ 25 ]}

ในบรรดาม้าลายที่ราบและม้าลายภูเขา ตัวเมียที่โตเต็มวัยจะผสมพันธุ์กับม้าลายตัวผู้ในฮาเร็มเท่านั้น ในขณะที่ม้าลายเกรวี การผสมพันธุ์จะเกิดขึ้นได้กับหลายตัวและตัวผู้มีอัณฑะขนาดใหญ่กว่าเพื่อการแข่งขันของอสุจิ^{[ 90 ] [ 93 ]}ม้าลายตัวเมียมีรอบการเป็นสัดนาน 5-10 วัน สัญญาณทางกายภาพ ได้แก่ กลีบช่องคลอดบวมและพลิกออก (กลับด้านในออก) และมีปัสสาวะและเมือกไหลออกมามาก เมื่อถึงช่วงเป็นสัดเต็มที่ ม้าลายตัวเมียจะกางขา ยกหาง และอ้าปากเมื่ออยู่ต่อหน้าตัวผู้ ตัวผู้จะประเมินสถานะการสืบพันธุ์ของตัวเมียด้วยริมฝีปากที่ม้วนงอและเผยฟัน ( การตอบสนองแบบเฟลห์เมน ) และตัวเมียจะขอผสมพันธุ์โดยการถอยหลังเข้าไป ระยะเวลาตั้งครรภ์โดยทั่วไปประมาณ 1 ปี หลังจากนั้นไม่กี่วันถึง 1 เดือน ม้าลายตัวเมียสามารถกลับมาเป็นสัดได้อีกครั้ง^{[ 29 ]}ในสายพันธุ์ที่มีฮาเร็ม การเป็นสัดของตัวเมียจะสังเกตเห็นได้ยากขึ้นเมื่อตัวผู้ภายนอกเข้ามาใกล้มากขึ้น ดังนั้นการแข่งขันเพื่อแย่งชิงตัวเมียที่อายุมากจึงแทบไม่มีอยู่จริง^{[ 28 ]}

โดยปกติแล้ว ลูกม้าลายจะเกิดมาเพียงตัวเดียว ซึ่งสามารถวิ่งได้ภายในหนึ่งชั่วโมงหลังคลอด^{[ 9 ]}ลูกม้าลายแรกเกิดจะวิ่งตามทุกสิ่งที่เคลื่อนไหว ดังนั้นแม่ม้าลายจึงป้องกันไม่ให้ม้าลายตัวอื่นเข้าใกล้ลูกม้าลายของตนในขณะที่พวกมันกำลังทำความคุ้นเคยกับลวดลาย กลิ่น และเสียงของแม่^{[ 25 ]}เมื่ออายุได้ไม่กี่สัปดาห์ ลูกม้าลายจะเริ่มกินหญ้า แต่อาจยังคงดูดนมต่อไปอีกแปดถึงสิบสามเดือน^{[ 9 ]}เนื่องจากอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่แห้งแล้ง ม้าลายเกรวีจึงมีช่วงเวลาการให้นมที่ยาวนานกว่า และลูกม้าลายจะเริ่มดื่มน้ำได้เมื่ออายุสามเดือนหลังคลอด^{[ 94 ]}

ในม้าลายที่ราบและม้าลายภูเขา ลูกม้าลายส่วนใหญ่ได้รับการดูแลจากแม่ แต่หากถูกคุกคามจากไฮยีน่าและสุนัขที่ล่าเป็นฝูง กลุ่มทั้งหมดจะร่วมมือกันเพื่อปกป้องลูกม้าลายทั้งหมด กลุ่มจะสร้างแนวป้องกันโดยมีลูกม้าลายอยู่ตรงกลาง และม้าลายตัวผู้จะพุ่งเข้าใส่ผู้ล่าที่เข้ามาใกล้เกินไป^{[ 29 ]}ในม้าลายเกรวี ลูกม้าลายจะอยู่ใน " โรงเรียนอนุบาล " เมื่อแม่ของพวกมันออกไปหาน้ำ กลุ่มเหล่านี้ได้รับการดูแลโดยม้าลายตัวผู้ที่เป็นเจ้าของอาณาเขต^{[ 94 ]}ม้าลายตัวผู้บางตัวอาจดูแลลูกม้าลายในอาณาเขตของตนเพื่อให้แน่ใจว่าแม่ม้าลายยังคงอยู่ แม้ว่าแม่ม้าลายตัวนั้นอาจไม่ใช่ลูกของมันก็ตาม^{[ 89 ]}ในทางตรงกันข้าม ม้าลายตัวผู้ในที่ราบโดยทั่วไปจะไม่ยอมรับลูกม้าลายที่ไม่ใช่ลูกของตน และอาจฆ่าลูกม้าลายที่ตั้ง ครรภ์ โดยใช้ความรุนแรงกับม้าลายตัวเมียที่กำลังตั้งท้อง^{[ 95 ]}

ด้วยลายทางสีดำและขาวอันเป็นเอกลักษณ์ ม้าลายจึงเป็นหนึ่งในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่คนจดจำได้ง่ายที่สุด พวกมันมีความเกี่ยวข้องกับความสวยงามและความสง่างาม โดยนักธรรมชาติวิทยาโทมัส เพนแนนท์ได้บรรยายถึงพวกมันในปี 1781 ว่าเป็น "สัตว์สี่ขาที่สง่างามที่สุด" ม้าลายเป็นที่นิยมในการถ่ายภาพ โดยช่างภาพสัตว์ป่าบางคนบรรยายว่าพวกมันเป็นสัตว์ที่ถ่ายภาพขึ้นที่สุด พวกมันกลายเป็นส่วนสำคัญในนิทานสำหรับเด็กและงานศิลปะที่เกี่ยวกับสัตว์ป่า เช่น ภาพวาดเรือโนอาห์ ใน หนังสือตัวอักษรสำหรับเด็กสัตว์เหล่านี้มักถูกใช้เพื่อแทนตัวอักษร 'Z' ลวดลายลายม้าลายเป็นที่นิยมใช้ในการเพ้นท์ร่างกาย เสื้อผ้า เฟอร์นิเจอร์ และสถาปัตยกรรม^{[ 96 ]}

ม้าลายปรากฏอยู่ในศิลปะและวัฒนธรรม ของแอฟริกา มานานนับพันปีแล้ว มีภาพวาดม้าลายบนหินในแอฟริกาตอนใต้ตั้งแต่ 28,000 ถึง 20,000 ปีที่แล้ว แม้ว่าจะพบเห็นได้น้อยกว่าสัตว์จำพวกแอนติโลป เช่นอีแลนด์เรื่องราวเกี่ยวกับที่มาของลายม้าลายเป็นหัวข้อของนิทานพื้นบ้านซึ่งบางเรื่องเกี่ยวข้องกับการที่มันถูกไฟไหม้ สุภาษิต ของชาวมาไซที่ว่า "คนไร้วัฒนธรรมก็เหมือนม้าลายไร้ลาย" ได้รับความนิยมในแอฟริกาชาวซานเชื่อมโยงลายม้าลายกับน้ำ ฝน และฟ้าผ่า และเชื่อกันว่าวิญญาณแห่งน้ำ มีลวดลายเหล่านี้ ^{[ 97 ]}

สำหรับชาวโชนาม้าลายเป็น สัตว์ ประจำเผ่าและได้รับการยกย่องในบทกวีว่าเป็น "สิ่งมีชีวิตที่เปล่งประกายระยิบระยับ" ลายของมันเป็นสัญลักษณ์ของการรวมกันของชายและหญิง และที่เมืองร้างเกรตซิมบับเวลายม้าลายประดับสิ่งที่เชื่อกันว่าเป็นโดมบาซึ่งเป็นโรงเรียนที่ตั้งขึ้นเพื่อเตรียมเด็กหญิงให้พร้อมสำหรับการเป็นผู้ใหญ่ ในภาษาโชนาชื่อมาดฮูเวหมายถึง "ผู้หญิง/ผู้หญิงแห่งสัตว์ประจำเผ่าม้าลาย" และเป็นชื่อที่ใช้เรียกเด็กหญิงในซิมบับเวม้าลายธรรมดาเป็นสัตว์ประจำชาติของบอตสวานา และม้าลายก็ปรากฏอยู่บนแสตมป์ในช่วงยุคอาณานิคมและหลังยุคอาณานิคมของแอฟริกา สำหรับผู้คนในกลุ่มชาวแอฟริกันพลัดถิ่น ม้าลายเป็นตัวแทนของการเมืองเรื่องเชื้อชาติและอัตลักษณ์ ที่เป็นทั้งสีดำและสีขาว^{[ 98 ]}

ในวัฒนธรรมนอกเขตถิ่นกำเนิด ม้าลายถูกมองว่าเป็นทางเลือกที่แปลกใหม่กว่าม้า ตัวละครในหนังสือการ์ตูนเรื่องSheena, Queen of the Jungleถูกวาดภาพให้ขี่ม้าลาย และนักสำรวจOsa Johnsonก็ถูกถ่ายภาพขณะขี่ม้าลาย ภาพยนตร์เรื่องRacing Stripesนำเสนอเรื่องราวของม้าลายที่ถูกจับเป็นเชลยและถูกขับไล่ออกจากฝูงม้า และสุดท้ายก็ถูกเด็กหญิงหัวรั้นขี่ ม้าลายยังปรากฏเป็นตัวละครในภาพยนตร์แอนิเมชั่น เช่นKhumba , The Lion Kingและภาพยนตร์ และซีรีส์โทรทัศน์ Madagascarเช่นZouอีก ด้วย ^{[ 99 ]}

ม้าลายเป็นหัวข้อที่ได้รับความนิยมสำหรับศิลปินแนวแอ็บส แตร็ กต์ โมเดิร์นและเซอร์เรียลลิสม์ งานศิลปะดังกล่าวได้แก่ Zebra and Parachute ของChristopher Wood, The Painter 's RoomและQuince on a Blue Table ของ Lucian Freud และภาพวาดต่างๆ ของMary FeddenและSidney Nolan Victor Vasarelyวาดภาพม้าลายเป็นเส้นสีดำและสีขาวที่เชื่อมต่อกันในลักษณะจิ๊กซอว์ Escape of the Zebra from the Zoo during an Air Raid ของ Carel Weightอ้างอิงจากเหตุการณ์จริงที่ม้าลายตัวหนึ่งหนีรอดจากการทิ้งระเบิดสวนสัตว์ลอนดอนและประกอบด้วยภาพสี่ช่องคล้ายหนังสือการ์ตูน ม้าลายยังถูกนำไปใช้กับผลิตภัณฑ์และโฆษณาต่างๆ รวมถึงผลิตภัณฑ์ทำความสะอาด 'Zebra Grate Polish' โดยผู้ผลิตชาวอังกฤษReckitt and Sonsและผู้ผลิตปากกาชาวญี่ปุ่นZebra Co., Ltd. ^{[ 100 ]}

ม้าลายถูกเลี้ยงไว้ในกรงมาตั้งแต่สมัยจักรวรรดิโรมัน เป็นอย่างน้อย ในเวลาต่อมา ม้าลายที่ถูกเลี้ยงไว้ถูกส่งไปทั่วโลก บ่อยครั้งด้วยเหตุผลทางการทูต ในปี ค.ศ. 1261 สุลต่านไบเบอร์ ส แห่งอียิปต์ได้ตั้งคณะทูตกับอัลฟอนโซที่ 10 แห่งกัสติยาและส่งม้าลายและสัตว์แปลกใหม่อื่นๆ เป็นของขวัญ ในปี ค.ศ. 1417 โซมาเลียได้มอบม้าลายให้แก่ชาวจีนและนำไปแสดงต่อหน้าจักรพรรดิหย่งเล่อจักรพรรดิโม กุลองค์ที่ 4 จาฮันกีร์ได้รับม้าลายจากเอธิโอเปียในปี ค.ศ. 1620 และอุสตาด มันซูร์ได้วาดภาพม้าลายตัวนั้น ในช่วงทศวรรษ ค.ศ. 1670 จักรพรรดิโยฮันเนสที่ 1 แห่งเอธิโอเปีย ได้ส่งออกม้าลายสองตัวไปยังผู้ว่าการชาวดัตช์แห่งจาการ์ตาสัตว์เหล่านี้ในที่สุดก็ถูกชาวดัตช์มอบให้แก่โชกุนโทกูงาวะแห่งญี่ปุ่น^{[ 101 ]}

เมื่อสมเด็จพระราชินีชาร์ลอตต์ได้รับม้าลายเป็นของขวัญในพิธีเสกสมรสในปี 1762 สัตว์ชนิดนี้ก็กลายเป็นสิ่งที่ดึงดูดความสนใจของชาวอังกฤษจำนวนมาก ผู้คนมากมายแห่กันไปชมมันที่คอกในพระราชวังบัคกิงแฮมในไม่ช้ามันก็กลายเป็นเรื่องตลกและเสียดสี โดยถูกเรียกว่า "ลาของพระราชินี" และเป็นหัวข้อของภาพวาดสีน้ำมันโดยจอร์จ สตับส์ในปี 1763 ม้าลายยังได้รับชื่อเสียงในเรื่องความอารมณ์ฉุนเฉียวและชอบเตะผู้มาเยือน^{[ 102 ]} ในปี 1882 เอธิโอเปียได้ส่งม้าลายให้กับประธานาธิบดี จูลส์ เกรวีแห่งฝรั่งเศสและสายพันธุ์ของมันก็ได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา^{[ 10 ]}

ความพยายามในการเลี้ยงม้าลายให้เชื่องส่วนใหญ่ไม่ประสบความสำเร็จ เป็นไปได้ว่าเนื่องจากวิวัฒนาการภายใต้แรงกดดันจากสัตว์นักล่าขนาดใหญ่หลายชนิดในแอฟริกา รวมถึงมนุษย์ยุคแรก ทำให้พวกมันก้าวร้าวมากขึ้น ส่งผลให้การเลี้ยงให้เชื่องทำได้ยากขึ้น^{[ 103 ]}อย่างไรก็ตาม ม้าลายได้รับการฝึกฝนมาตลอดประวัติศาสตร์ ในกรุงโรม มีบันทึกว่าม้าลายได้ลากรถม้าในระหว่าง การแข่งขันกีฬา ในอัฒจันทร์ตั้งแต่รัชสมัยของคาราคัลลา (ค.ศ. 198 ถึง 217) ^{[ 104 ]}ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 นักสัตววิทยาวอลเตอร์ รอธไชลด์ได้ฝึกม้าลายบางตัวให้ลากรถม้าในอังกฤษ ซึ่งเขาขับไปยังพระราชวังบัคกิงแฮมเพื่อแสดงให้เห็นว่าสามารถทำได้ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ขี่พวกมันเพราะรู้ว่าพวกมันตัวเล็กเกินไปและก้าวร้าว^{[ 105 ]}ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เจ้าหน้าที่อาณานิคมชาวเยอรมันในแอฟริกาตะวันออกพยายามใช้ม้าลายทั้งในการขับรถและขี่ แต่ก็ประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อย^{[ 106 ]}