อัลเฟรด รัสเซล วอลเลซ โอเอ็มเอฟอาร์เอส
วอลเลซในปี 1895
เกิด	( 8 มกราคม 1823 )8 มกราคม พ.ศ. 2466 ลานบาด็อก , มอนมัทเชียร์[ a ]
เสียชีวิต	7 พฤศจิกายน 1913 (7 พฤศจิกายน 1913)(อายุ 90 ปี) บรอดสโตน, ดอร์เซ็ต , อังกฤษ
เป็นที่รู้จักในด้าน	การค้นพบร่วมกันของการคัดเลือกโดยธรรมชาติ ผลงานบุกเบิกด้านชีวภูมิศาสตร์ เส้นวอลเลซ ปรากฏการณ์วอลเลซ
คู่สมรส	แอนนี่ มิตเทน (สมรสปี 1866)
เด็ก	3
รางวัล	เหรียญพระราชทาน (ค.ศ. 1868) เหรียญทองของSociété de Géographie (2413) เหรียญรางวัลดาร์วิน (ค.ศ. 1890) เหรียญผู้ก่อตั้ง (ค.ศ. 1892) เหรียญลินเนียน (ค.ศ. 1892) เหรียญรางวัลคอปเลย์ (ค.ศ. 1908) เหรียญรางวัลดาร์วิน-วอลเลซ (เหรียญทอง ปี 1908) เครื่องราชอิสริยาภรณ์ (ค.ศ. 1908)
เส้นทางอาชีพด้านวิทยาศาสตร์
ฟิลด์	การสำรวจ ชีววิทยาเชิงวิวัฒนาการ สัตววิทยา ชีวภูมิศาสตร์ การปฏิรูปสังคม
ชื่อย่อผู้เขียน (พฤกษศาสตร์)	วอลเลซ

อัลเฟรด รัสเซล วอลเลซ (8 มกราคม 1823 – 7 พฤศจิกายน 1913) เป็นนักธรรมชาติวิทยา นักสำรวจนักภูมิศาสตร์ นักมานุษยวิทยานักชีววิทยาและนักวาดภาพประกอบ ชาวอังกฤษ ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] เขาคิดค้นทฤษฎี}วิวัฒนาการผ่านการคัดเลือกโดยธรรมชาติด้วยตนเองบทความของเขาในปี 1858 เกี่ยวกับเรื่องนี้ได้รับการตีพิมพ์ในปีนั้นพร้อมกับข้อความที่ตัดตอนมาจาก งานเขียนของ ชาร์ลส์ ดาร์วินเกี่ยวกับหัวข้อนี้^{[ 5 ] [ 6 ]}ซึ่งกระตุ้นให้ดาร์วินวาง"หนังสือเกี่ยวกับสายพันธุ์เล่มใหญ่"ที่เขากำลังร่างอยู่ลง และเขียนบทคัดย่อ อย่างรวดเร็ว ซึ่งได้รับการตีพิมพ์ในปี 1859 ในชื่อOn the Origin of Species

วอลเลซทำการสำรวจภาคสนามอย่างกว้างขวาง โดยเริ่มจากลุ่มแม่น้ำอเมซอนจากนั้นเขาก็ทำการสำรวจภาคสนามในหมู่เกาะมาเลย์ซึ่งเขาได้ระบุเส้นแบ่งเขตสัตว์ที่เรียกว่าเส้นวอลเลซซึ่งแบ่งหมู่เกาะอินโดนีเซียออกเป็นสองส่วนที่แตกต่างกัน คือ ส่วนตะวันตกซึ่งสัตว์ส่วนใหญ่มีต้นกำเนิดมาจากเอเชีย และส่วนตะวันออกซึ่งสัตว์สะท้อนถึงออสเตรเลียเขาได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญชั้นนำด้านการกระจายทางภูมิศาสตร์ของสัตว์ในศตวรรษที่ 19 และบางครั้งก็ถูกเรียกว่า "บิดาแห่งชีวภูมิศาสตร์ " หรือโดยเฉพาะอย่างยิ่งคือภูมิศาสตร์สัตว์^{[ 7 ]}

วอลเลซเป็นหนึ่งในนักคิดด้านวิวัฒนาการชั้นนำของศตวรรษที่ 19 โดยทำงานเกี่ยวกับสีเตือนภัยในสัตว์และการเสริมแรง (บางครั้งเรียกว่าปรากฏการณ์วอลเลซ) ซึ่งเป็นวิธีที่การคัดเลือกโดยธรรมชาติสามารถมีส่วนช่วยในการเกิดสปีชีส์ใหม่โดยการส่งเสริมการพัฒนาอุปสรรคต่อการผสมข้ามสายพันธุ์ในปี 1864 เขาเป็นคนแรกที่เสนอว่าในช่วงวิวัฒนาการของมนุษย์ในระยะหลัง การคัดเลือกโดยธรรมชาติจะกระทำต่อความสามารถทางจิตใจเป็นหลักมากกว่ารูปร่างทางกายภาพ หนังสือMan's Place in the Universe ของวอลเลซในปี 1904 เป็นความพยายามอย่างจริงจังครั้งแรกของนักชีววิทยาในการประเมินความเป็นไปได้ของสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงอื่นเขายังมีความสนใจทางวิทยาศาสตร์ในความเป็นไปได้ของสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารอีก ด้วย ^{[ 8 ]}

นอกเหนือจากงานทางวิทยาศาสตร์แล้ว เขายังเป็นนักเคลื่อนไหวทางสังคมที่วิพากษ์วิจารณ์สิ่งที่เขาคิดว่าเป็นระบบสังคมและเศรษฐกิจที่ไม่เป็นธรรมของอังกฤษในศตวรรษที่ 19 และต่อมาในชีวิตเขากลายเป็นนักสังคมนิยม ที่กระตือรือร้น การสนับสนุนลัทธิ วิญญาณนิยมและทฤษฎีทวิภาวะระหว่างจิตและกายของเขาทำให้ความสัมพันธ์ของเขากับนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ตึงเครียด เขาเป็นหนึ่งในนักวิทยาศาสตร์ที่มีชื่อเสียงคนแรกๆ ที่แสดงความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากกิจกรรมของมนุษย์เขาเขียนงานมากมายทั้งในด้านวิทยาศาสตร์และสังคม บันทึกการผจญภัยและการสังเกตการณ์ของเขาในระหว่างการสำรวจในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เรื่อง หมู่เกาะมาเลย์ (The Malay Archipelago ) ตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1869 และยังคงได้รับความนิยมและได้รับการยกย่องอย่างสูงจนถึงปัจจุบัน

อัลเฟรด รัสเซล วอลเลซ เกิดเมื่อวันที่ 8 มกราคม ค.ศ. 1823 ที่ลานบาด็อกมอนมัธเชอร์^{[ก] [ 9 ]}เขาเป็นบุตรคนที่แปดจากทั้งหมดเก้าคนของแมรี แอนน์ วอลเลซ ( นามสกุลเดิม  กรีเนลล์ ) และโทมัส เวียร์ วอลเลซ มารดาของเขาเป็นชาวอังกฤษ ในขณะที่บิดาของเขามีเชื้อสายสกอตแลนด์ ครอบครัวของเขาอ้างว่ามีความเกี่ยวข้องกับวิลเลียม วอลเลซผู้นำกองกำลังสกอตแลนด์ในช่วงสงครามประกาศอิสรภาพของสกอตแลนด์ในศตวรรษที่ 13 ^{[ 10 ]}

พ่อของวอลเลซจบการศึกษากฎหมายแต่ไม่เคยประกอบอาชีพนี้ เขามีทรัพย์สินที่สร้างรายได้อยู่บ้าง แต่การลงทุนที่ไม่ดีและธุรกิจที่ล้มเหลวส่งผลให้ฐานะทางการเงินของครอบครัวย่ำแย่ลงเรื่อยๆ แม่ของวอลเลซมาจากครอบครัวชนชั้นกลางในเมือง เฮิ ^ร์ตฟอร์ด [ ^{10 ]}ซึ่งครอบครัวของเขาย้ายไปอยู่ที่นั่นเมื่อวอลเลซอายุได้ 5 ขวบ เขาเข้าเรียนที่โรงเรียนไวยากรณ์เฮิร์ตฟอร์ดจนถึงปี 1837 เมื่อเขาอายุได้ 14 ปี ซึ่งเป็นอายุปกติที่นักเรียนที่ไม่ได้เรียนต่อในมหาวิทยาลัยจะออกจากโรงเรียน^{[ 11 ] [ 12 ]}

จากนั้นวอลเลซย้ายไปลอนดอนเพื่อพักอาศัยกับจอห์น พี่ชายของเขา ซึ่งเป็นช่างก่อสร้างฝึกหัดวัย 19 ปี นี่เป็นมาตรการชั่วคราว จนกว่าวิลเลียม พี่ชายคนโตของเขาจะพร้อมรับเขาเป็นช่างสำรวจ ฝึกหัด ขณะอยู่ที่ลอนดอน อัลเฟรดได้เข้าร่วมฟังบรรยายและอ่านหนังสือที่สถาบันกลศาสตร์แห่งลอนดอนที่นี่เขาได้สัมผัสกับแนวคิดทางการเมืองหัวรุนแรงของโรเบิร์ต โอเวน นักปฏิรูปสังคมชาวเวลส์ และ โทมัส เพนนักทฤษฎีการเมืองชาวอังกฤษเขาออกจากลอนดอนในปี 1837 เพื่อไปอยู่กับวิลเลียมและทำงานเป็นลูกศิษย์ของเขาเป็นเวลาหกปี พวกเขาย้ายไปอยู่ที่ต่างๆ ในมิดเวลส์หลายครั้ง จากนั้นในปลายปี 1839 พวกเขาย้ายไปที่คิงตัน เฮเรฟอร์ดเชอร์ใกล้ชายแดนเวลส์ ก่อนที่จะตั้งรกรากที่นีธในเวลส์ในที่สุด ระหว่างปี 1840 ถึง 1843 วอลเลซทำงานเป็นช่างสำรวจที่ดินในชนบททางตะวันตกของอังกฤษและเวลส์^{[ 13 ] [ 14 ]}ประวัติศาสตร์ธรรมชาติของสภาพแวดล้อมรอบตัวเขากระตุ้นความสนใจของเขา ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2384 เขาได้สะสมดอกไม้และพืชในฐานะนักพฤกษศาสตร์ สมัคร เล่น^{[ 11 ]}

ผลประการหนึ่งจากการเดินทางในช่วงต้นของวอลเลซคือข้อโต้แย้งสมัยใหม่เกี่ยวกับสัญชาติของเขา เนื่องจากเขาเกิดในมอนมัธเชอร์แหล่งข้อมูลบางแห่งจึงถือว่าเขาเป็นชาวเวลส์^{[ 15 ]}นักประวัติศาสตร์คนอื่นๆ ตั้งคำถามเกี่ยวกับเรื่องนี้เพราะพ่อแม่ของเขาไม่ใช่ชาวเวลส์ ครอบครัวของเขาอาศัยอยู่ในมอนมัธเชอร์เพียงช่วงสั้นๆ ชาวเวลส์ที่วอลเลซรู้จักในวัยเด็กถือว่าเขาเป็นชาวอังกฤษ และเพราะเขามักจะเรียกตัวเองว่าชาวอังกฤษมากกว่าชาวเวลส์ นักวิชาการด้านวอลเลซคนหนึ่งกล่าวว่าการตีความที่สมเหตุสมผลที่สุดจึงเป็นว่าเขาเป็นชาวอังกฤษที่เกิดในเวลส์^{[ 4 ]}

ในปี พ.ศ. 2386 บิดาของวอลเลซเสียชีวิต และความต้องการงานสำรวจที่ลดลงทำให้ธุรกิจของวิลเลียมไม่มีงานให้ทำอีกต่อไป^{[ 11 ]}วอลเลซตกงานอยู่ช่วงสั้นๆ จากนั้นในช่วงต้นปี พ.ศ. 2387 เขาได้รับการว่าจ้างจากโรงเรียนวิทยาลัยในเลสเตอร์ให้สอนการวาดภาพ การทำแผนที่ และการสำรวจ^{[ 16 ] [ 17 ]}เขาได้อ่านหนังสือThe Constitution of ManของGeorge Combe มาแล้ว และหลังจากที่Spencer Hallบรรยายเรื่องการสะกดจิตวอลเลซและนักเรียนรุ่นพี่บางคนก็ได้ลองใช้ดู วอลเลซใช้เวลาหลายชั่วโมงที่ห้องสมุดประจำเมือง^{[หมายเหตุ 1 ]}ในเลสเตอร์ เขาอ่านหนังสือ An Essay on the Principle of PopulationของThomas Robert Malthus , Personal NarrativeของAlexander von Humboldt , Principles of GeologyของCharles LyellและThe Voyage of the Beagleของ Charles Darwin ^{[ 11 ] [ 18 ]} เย็นวันหนึ่ง วอลเลซได้พบกับ เฮนรี วอลเตอร์ เบตส์นักกีฏวิทยาซึ่งมีอายุ 19 ปี และได้ตีพิมพ์บทความเกี่ยวกับด้วงในปี พ.ศ. 2486 ในวารสาร The Zoologistเขาเป็นเพื่อนกับวอลเลซและเริ่มให้เขาสะสมแมลง^{[ 16 ] [ 17 ]}

เมื่อวิลเลียม น้องชายของวอลเลซเสียชีวิตในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1845 วอลเลซจึงลาออกจากตำแหน่งครูเพื่อเข้าควบคุมกิจการของน้องชายในเมืองนีธ แต่เขากับจอห์น น้องชายอีกคนไม่สามารถทำให้ธุรกิจดำเนินต่อไปได้ หลังจากนั้นไม่กี่เดือน เขาจึงหางานเป็นวิศวกรโยธาให้กับบริษัทใกล้เคียงที่กำลังทำการสำรวจเพื่อสร้างทางรถไฟในหุบเขานีธ งานสำรวจของวอลเลซส่วนใหญ่เป็นงานกลางแจ้งในชนบท ทำให้เขาสามารถสนองความหลงใหลใหม่ในการสะสมแมลงได้ วอลเลซชักชวนจอห์น น้องชายให้ร่วมกันก่อตั้งบริษัทสถาปัตยกรรมและวิศวกรรมโยธาอีกแห่งหนึ่ง บริษัทนี้ดำเนินโครงการต่างๆ รวมถึงการออกแบบอาคารสำหรับสถาบันกลศาสตร์ นีธ ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1843 ^{[ 19 ]} ในช่วงเวลานี้ เขาได้แลกเปลี่ยนจดหมายกับเบตส์เกี่ยวกับหนังสือต่างๆ ในช่วงปลายปี ค.ศ. 1845 วอลเลซเชื่อมั่นใน บทความที่ โรเบิร์ต แช มเบอร์สตี พิมพ์โดยไม่ระบุชื่อผู้เขียนเกี่ยวกับพัฒนาการที่ก้าวหน้าเรื่องVestiges of the Natural History of Creationแต่เขาพบว่าเบตส์มีความคิดเห็นที่วิพากษ์วิจารณ์มากกว่า^{[ 20 ] [ 21 ]}วอลเลซอ่านบันทึกประจำวัน ของดาร์วินซ้ำอีกครั้ง และในวันที่ 11 เมษายน พ.ศ. 2389 ได้เขียนว่า "ในฐานะบันทึกประจำวันของนักเดินทางทางวิทยาศาสตร์ บันทึกนี้เป็นรองเพียง 'บันทึกส่วนตัว' ของฮัมโบลต์เท่านั้น และในฐานะงานที่น่าสนใจทั่วไป อาจจะเหนือกว่าด้วยซ้ำ" ^{[ 22 ]}

วิลเลียม เจวอนส์ ผู้ก่อตั้งสถาบันเนธ ประทับใจในตัววอลเลซและชักชวนให้เขามาบรรยายเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมที่นั่น ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1846 วอลเลซและจอห์น น้องชายของเขาได้ซื้อกระท่อมใกล้เนธ ซึ่งพวกเขาอาศัยอยู่กับแม่และแฟนนี น้องสาวของพวกเขา^{[ 23 ] [ 24 ]}

ด้วยแรงบันดาลใจจากบันทึกการเดินทางของนักธรรมชาติวิทยาในยุคก่อนและยุคปัจจุบัน วอลเลซจึงตัดสินใจเดินทางไปต่างประเทศ^{[ 25 ]}ต่อมาเขาเขียนว่าบันทึก ของดาร์วิน และบันทึกส่วนตัว ของฮัมโบลต์ เป็น "ผลงานสองชิ้นที่เป็นแรงบันดาลใจให้ฉันตั้งใจไปเยือนเขตร้อนในฐานะนักสะสม" ^{[ 26 ]}หลังจากอ่านหนังสือA Voyage up the River Amazonโดยวิลเลียม เฮนรี เอ็ดเวิร์ดส์วอลเลซและเบตส์ประเมินว่าการเก็บรวบรวมและขายตัวอย่างทางธรรมชาติวิทยา เช่น นกและแมลง จะช่วยให้พวกเขาสามารถชดเชยค่าใช้จ่ายได้ พร้อมกับมีโอกาสทำกำไรได้ดี^{[ 11 ]} ดังนั้นพวกเขาจึงว่าจ้าง ซามูเอล สตีเวนส์เป็นตัวแทนในการโฆษณาและจัดการขายให้กับสถาบันและนักสะสมส่วนตัว โดยคิดค่าคอมมิชชั่น 20% จากยอดขาย บวก 5% จากค่าขนส่งและการโอนเงิน^{[ 27 ]}

ในปี ค.ศ. 1848 วอลเลซและเบตส์ออกเดินทางไปยังบราซิลโดยเรือมิสชีฟพวกเขาตั้งใจจะเก็บรวบรวมแมลงและตัวอย่างสัตว์อื่นๆ ในป่าฝนอเมซอนเพื่อเก็บไว้ในคอลเลกชันส่วนตัว และขายตัวอย่างที่เหลือให้กับพิพิธภัณฑ์และนักสะสมในอังกฤษเพื่อเป็นทุนในการเดินทาง วอลเลซหวังที่จะรวบรวมหลักฐานเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสายพันธุ์เบตส์และเขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในปีแรกในการเก็บรวบรวมตัวอย่างใกล้เมืองเบเล็มจากนั้นจึงสำรวจพื้นที่ภายในแยกกัน โดยพบกันเป็นครั้งคราวเพื่อหารือเกี่ยวกับสิ่งที่ค้นพบ ในปี ค.ศ. 1849 พวกเขาได้ร่วมเดินทางกับนักสำรวจหนุ่มอีกคนหนึ่งคือริชาร์ด สปรูซ นักพฤกษศาสตร์ พร้อมกับเฮอร์เบิร์ต น้องชายของวอลเลซ เฮอร์เบิร์ตจากไปในไม่ช้า (เสียชีวิตในอีกสองปีต่อมาด้วยไข้เหลือง ) แต่สปรูซเช่นเดียวกับเบตส์ จะใช้เวลามากกว่าสิบปีในการเก็บรวบรวมตัวอย่างในอเมริกาใต้^{[ 28 ] [ 29 ]}วอลเลซใช้เวลาสี่ปีในการสำรวจแม่น้ำอเมซอนและแม่น้ำสาขาริโอเนโกรโดยเก็บตัวอย่างและจดบันทึกเกี่ยวกับผู้คนและภาษาที่เขาพบ รวมถึงภูมิศาสตร์ พืช และสัตว์^{[ 30 ]}วอลเลซใช้เวลาตั้งแต่เดือนสิงหาคม พ.ศ. 2493 ถึงพฤษภาคม พ.ศ. 2495 บนแม่น้ำริโอเนโกร โดยใช้ทักษะการสำรวจของเขาในการทำแผนที่แม่น้ำและแม่น้ำสาขาอูอาเปสโดยใช้เซ็กซ์แทนท์และเข็มทิศ วอลเลซเดินทางขึ้นไปตามแม่น้ำอูอาเปสจนถึงโคลอมเบีย^{[ 31 ]}

เมื่อวันที่ 12 กรกฎาคม พ.ศ. 2395 วอลเลซได้ขึ้นเรือบริกเฮเลน เพื่อเดินทางไปยังสหราชอาณาจักร หลังจากลอยลำอยู่ในทะเลได้ 25 วัน สินค้าบนเรือเกิดไฟไหม้ และลูกเรือถูกบังคับให้สละเรือ ตัวอย่างทั้งหมดที่วอลเลซนำติดตัวไปด้วย ซึ่งส่วนใหญ่เก็บรวบรวมในช่วงสองปีสุดท้ายและน่าสนใจที่สุดของการเดินทางของเขา สูญหายไป เขาสามารถช่วยบันทึกย่อและภาพร่างด้วยดินสอไว้ได้บ้าง แต่ก็แทบไม่มีอะไรเหลือ วอลเลซและลูกเรือใช้เวลา 10 วันในเรือเปิดโล่งก่อนที่จะได้รับการช่วยเหลือจากเรือบริกจอร์เดสันซึ่งกำลังแล่นเรือจากคิวบาไปยังลอนดอน เสบียง ของเรือจอร์เดสันตึงเครียดเนื่องจากผู้โดยสารที่ไม่คาดคิด แต่หลังจากเดินทางอย่างยากลำบากด้วยเสบียงอาหารที่จำกัด เรือก็ถึงจุดหมายปลายทางในวันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2395 ^{[ 32 ] [ 33 ]}

คอลเลกชันที่หายไปได้รับการประกันภัยไว้ที่ 200 ปอนด์โดย Stevens ^{[ 34 ]}หลังจากกลับมายังสหราชอาณาจักร วอลเลซใช้เวลา 18 เดือนในลอนดอนโดยอาศัยเงินประกันและขายตัวอย่างบางส่วนที่ส่งกลับบ้าน ในช่วงเวลานี้ แม้ว่าจะสูญเสียบันทึกเกือบทั้งหมดจากการสำรวจอเมริกาใต้ของเขาไป แต่เขาก็เขียนบทความทางวิชาการ 6 เรื่อง (รวมถึง "เกี่ยวกับลิงแห่งอเมซอน") และหนังสือ 2 เล่ม ได้แก่ต้นปาล์มแห่งอเมซอนและการใช้ประโยชน์และการเดินทางในอเมซอน [ ^{35 ] ใน}ขณะเดียวกัน เขาก็ได้สร้างความสัมพันธ์กับนักธรรมชาติวิทยาชาวอังกฤษคนอื่นๆ อีกหลายคน^{[ 33 ] [ 36 ] [ 37 ]}

เบตส์และคนอื่นๆ กำลังรวบรวมตัวอย่างในพื้นที่อเมซอน วอลเลซสนใจโอกาสใหม่ๆ ในหมู่เกาะมาเลย์ มากกว่า ดังที่แสดงให้เห็นจากบันทึกการเดินทางของไอดา ลอร่า ไพเฟอร์และตัวอย่างแมลงที่มีค่าที่เธอรวบรวมไว้ ซึ่งสตีเวนส์ขายในฐานะตัวแทนของเธอ ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2496 วอลเลซเขียนจดหมายถึงเซอร์เจมส์ บรูค ราชาแห่งซาราวัก ซึ่งขณะนั้นอยู่ในลอนดอน และได้จัดหาความช่วยเหลือในซาราวักให้กับวอลเลซ^{[ 38 ] [ 39 ]}ในเดือนมิถุนายน วอลเลซเขียนจดหมายถึงเมอร์ชิสันที่สมาคมภูมิศาสตร์หลวง (RGS) เพื่อขอการสนับสนุน โดยเสนอที่จะระดมทุนสำหรับการสำรวจของเขาทั้งหมดจากการขายคอลเลกชันที่ซ้ำกัน^{[ 40 ]}ต่อมาเขาเล่าว่า ขณะที่กำลังทำการวิจัยในห้องแมลงของพิพิธภัณฑ์อังกฤษเขาได้รับการแนะนำให้รู้จักกับดาร์วินและพวกเขา "ได้สนทนากันสองสามนาที" หลังจากนำเสนอเอกสารและแผนที่ขนาดใหญ่ของแม่น้ำริโอเนโกรให้กับ RGS แล้ว วอลเลซได้รับเลือกเป็นสมาชิกของสมาคมเมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2497 ^{[ 41 ] [ 42 ]}การเดินทางฟรีที่จัดเตรียมไว้บนเรือของกองทัพ เรือหลวงต้องหยุดชะงักลงเนื่องจาก สงครามไครเมียแต่ในที่สุด RGS ก็ให้ทุนสนับสนุนการเดินทางชั้นหนึ่งโดย เรือกลไฟของ P&Oวอลเลซและผู้ช่วยหนุ่ม ชาร์ลส์ อัลเลน ขึ้นเรือที่เซาแธมป์ตันเมื่อวันที่ 4 มีนาคม พ.ศ. 2497 หลังจากการเดินทางทางบกไปยังสุเอซและการเปลี่ยนเรืออีกครั้งที่ศรีลังกา พวกเขาขึ้นฝั่งที่สิงคโปร์เมื่อวันที่ 19 เมษายน พ.ศ. 2497 ^{[ 43 ]}

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2497 ถึง พ.ศ. 2405 วอลเลซเดินทางไปทั่วหมู่เกาะมาเลย์หรืออินเดียตะวันออก (ปัจจุบันคือสิงคโปร์ มาเลเซีย และอินโดนีเซีย) ^{[ 44 ]}วัตถุประสงค์หลักของเขาคือ "การรวบรวมตัวอย่างทางธรรมชาติวิทยา ทั้งสำหรับคอลเลกชันส่วนตัวของเขาเอง และเพื่อจัดหาสำเนาให้กับพิพิธภัณฑ์และนักสะสมสมัครเล่น" นอกจากอัลเลนแล้ว เขายัง "โดยทั่วไปจ้างคนรับใช้ชาวมาเลย์หนึ่งหรือสองคน และบางครั้งก็สามคน" เป็นผู้ช่วย และจ่ายเงินให้กับคนท้องถิ่นจำนวนมากในสถานที่ต่างๆ เพื่อนำตัวอย่างมาให้ เขามีตัวอย่างทั้งหมด 125,660 ชิ้น ซึ่งส่วนใหญ่เป็นแมลง รวมถึงด้วงมากกว่า 83,000 ตัว^{[ 45 ] [ 46 ]}ตัวอย่างหลายพันชิ้นเป็นสายพันธุ์ใหม่ที่ไม่เคยมีการค้นพบมาก่อนในทางวิทยาศาสตร์^{[ 47 ]}โดยรวมแล้ว มีผู้ชายมากกว่าสามสิบคนทำงานให้เขาในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่งในฐานะนักสะสมที่ได้รับค่าจ้างเต็มเวลา เขายังจ้างไกด์ คนแบกหาม พ่อครัว และลูกเรือ ดังนั้นจึงมีบุคคลมากกว่า 100 คนทำงานให้เขา^{[ 48 ]}

หลังจากเสร็จสิ้นการสำรวจที่เนินเขาบูกิตติมาห์ในสิงคโปร์ และที่มะละกาวอลเลซและอัลเลนก็เดินทางถึงซาราวักในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2497 และได้รับการต้อนรับที่กูชิงโดยกัปตันจอห์น บรูค ทายาทของเซอร์เจมส์ บรูค (ในขณะนั้น) วอลเลซจ้างชาวมาเลย์ชื่ออาลีเป็นคนรับใช้และพ่อครัว และใช้เวลาช่วงต้นฤดูฝน พ.ศ. 2498 ในบ้านของชาวดายักหลังเล็กๆ ที่เชิงเขาสันตูบงซึ่งมองเห็นสาขาหนึ่งของแม่น้ำซาราวักเขาอ่านเกี่ยวกับการกระจายพันธุ์ของสายพันธุ์ บันทึกเกี่ยวกับบรรพชีวินวิทยาของPictets และเขียน "เอกสารซาราวัก" ของเขา ^{[ 49 ]}ในเดือนมีนาคม เขาได้ย้ายไปที่เหมืองถ่านหินซิมุนจอน ซึ่งดำเนินการโดย บริษัทบอร์เนียวภายใต้ลุดวิก เวอร์เนอร์ เฮล์มส์และเสริมการเก็บรวบรวมโดยจ่ายเงินให้คนงานคนละหนึ่งเซนต์สำหรับแมลงแต่ละตัว ตัวอย่างของกบต้นไม้ร่อนที่ไม่เคยรู้จักมาก่อนRhacophorus nigropalmatus (ปัจจุบันเรียกว่ากบบิน ของวอลเลซ ) มาจากคนงานชาวจีนที่บอกวอลเลซว่ามันร่อนลงมา ชาวบ้านยังช่วยในการยิงอุรังอุตังด้วย^{[ 50 ] [ 46 ]}พวกเขาใช้เวลาอยู่กับเซอร์เจมส์ จากนั้นในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2399 อัลเลนเลือกที่จะอยู่กับมิชชันนารีที่กูชิงต่อ ไป ^{[ 51 ] [ 52 ]}

เมื่อเดินทางถึงสิงคโปร์ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2399 วอลเลซได้ว่าจ้างคนถลกหนังนก โดยมีอาลีเป็นพ่อครัว พวกเขาได้เก็บตัวอย่างเป็นเวลาสองวันบนเกาะบาหลีจากนั้นตั้งแต่วันที่ 17 มิถุนายนถึง 30 สิงหาคมบนเกาะลอมบอก^[ 53 ^]ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2399 ดาร์วินได้เขียนจดหมายถึงผู้ติดต่อทั่วโลกเพื่อขอตัวอย่างสำหรับการวิจัยต่อเนื่องของเขาเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงภายใต้การเลี้ยง^{[ 54 ] [ 55 ]}ที่เมืองท่าอัมปานัม^บน เกาะลอมบอก วอลเลซได้เขียนจดหมายบอกตัวแทนของเขา สตีเวนส์ เกี่ยวกับตัวอย่างที่ส่งมา รวมถึงเป็ดบ้านพันธุ์หนึ่ง "สำหรับคุณดาร์วิน และเขาอาจจะชอบไก่ป่า ด้วย ซึ่งมักจะถูกเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงที่นี่ และไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นหนึ่งในสายพันธุ์ดั้งเดิมของสัตว์ปีกที่เลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยง" ^{[ 56 ]} ในจดหมายฉบับเดียวกัน วอลเลซกล่าวว่านกจากบาหลีและลอมบอกซึ่งถูกแบ่งโดยช่องแคบแคบๆ นั้น "เป็นของสองเขตสัตว์วิทยาที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ซึ่งพวกมันเป็นขอบเขตสุดขั้ว" ได้แก่ชวา บอร์เนียว สุมาตรา และมะละกาและออสเตรเลียและหมู่เกาะโมลุกกะสตีเวนส์ได้จัดการตีพิมพ์ย่อหน้าที่เกี่ยวข้องในฉบับเดือนมกราคม พ.ศ. 2390 ของThe Zoologistหลังจากการตรวจสอบเพิ่มเติม ขอบเขตทางภูมิศาสตร์สัตว์วิทยานี้ในที่สุดก็กลายเป็นที่รู้จักในชื่อเส้นวอลเลซ^{[ 57 ] [ 58 ]}

อาลีกลายเป็นผู้ช่วยที่วอลเลซไว้วางใจมากที่สุด เป็นนักสะสมและนักวิจัยที่มีทักษะ วอลเลซเก็บรวบรวมและเก็บรักษาตัวอย่างแมลงที่บอบบาง ในขณะที่ผู้ช่วยของเขาเป็นผู้เก็บรวบรวมและเตรียมตัวอย่างนกส่วนใหญ่ โดยอาลีเป็นผู้เก็บรวบรวมและเตรียมตัวอย่างนกประมาณ 5,000 ตัว^{[ 48 ]} ในระหว่างการสำรวจหมู่เกาะ วอลเลซได้ขัดเกลาความคิดของเขาเกี่ยวกับวิวัฒนาการ และเกิดความเข้าใจอันโด่งดังเกี่ยวกับการคัดเลือกโดยธรรมชาติในปี พ.ศ. 2391 เขาได้ส่งบทความที่สรุปทฤษฎีของเขาไปให้ดาร์วิน และบทความนั้นได้รับการตีพิมพ์พร้อมกับคำอธิบายทฤษฎีของดาร์วินในปีเดียวกันนั้น^{[ 59 ]}

เรื่องราวการศึกษาและการผจญภัยของวอลเลซได้รับการตีพิมพ์ในที่สุดในปี พ.ศ. 2412 ในชื่อThe Malay Archipelagoซึ่งกลายเป็นหนึ่งในหนังสือเกี่ยวกับการสำรวจทางวิทยาศาสตร์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในศตวรรษที่ 19 และไม่เคยขาดตลาด หนังสือเล่มนี้ได้รับการยกย่องจากนักวิทยาศาสตร์ เช่น ดาร์วิน (ซึ่งหนังสือเล่มนี้อุทิศให้) โดยไลเอล และโดยบุคคลที่ไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์ เช่นโจเซฟ คอนราด นักเขียนนวนิยาย คอนราดเรียกหนังสือเล่มนี้ว่า "เพื่อนคู่ใจข้างเตียง" ของเขา และใช้ข้อมูลจากหนังสือเล่มนี้สำหรับนวนิยายหลายเรื่องของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งLord Jim [ ^{60 ] โครง} กระดูกนก 80 ตัวที่วอลเลซเก็บรวบรวมในอินโดนีเซียถูกเก็บรักษาไว้ในพิพิธภัณฑ์สัตว์วิทยาของมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์และได้รับการอธิบายว่ามีความสำคัญทางประวัติศาสตร์อย่างยิ่ง^{[ 61 ]}

ในปี พ.ศ. 2405 วอลเลซเดินทางกลับไปยังสหราชอาณาจักร โดยไปอาศัยอยู่กับแฟนนี ซิมส์ น้องสาวของเขาและโทมัส สามีของเธอ ขณะพักฟื้นจากการเดินทาง วอลเลซได้จัดระเบียบสิ่งของสะสมของเขาและบรรยายเกี่ยวกับการผจญภัยและการค้นพบของเขามากมายให้กับสมาคมวิทยาศาสตร์ต่างๆ เช่นสมาคมสัตววิทยาแห่งลอนดอนต่อมาในปีนั้น เขาได้ไปเยี่ยมดาร์วินที่ดาวน์เฮาส์และได้เป็นเพื่อนกับทั้งไลเอลและเฮอร์เบิร์ต สเปนเซอร์นัก ปรัชญา ^{[ 62 ]}ในช่วงทศวรรษ พ.ศ. 2403 วอลเลซได้เขียนบทความและบรรยายเพื่อปกป้องการคัดเลือกโดยธรรมชาติ เขาได้ติดต่อกับดาร์วินเกี่ยวกับหัวข้อต่างๆ รวมถึงการคัดเลือกทางเพศสีเตือนภัยและผลกระทบที่เป็นไปได้ของการคัดเลือกโดยธรรมชาติต่อการผสมข้ามพันธุ์และการแยกสายพันธุ์^{[ 63 ]}ในปี พ.ศ. 2408 เขาเริ่มทำการวิจัยเกี่ยวกับลัทธิวิญญาณนิยม^{[ 64 ]}

หลังจากคบหากันหนึ่งปี วอลเลซได้หมั้นหมายกับหญิงสาวคนหนึ่งในปี พ.ศ. 2407 ซึ่งในอัตชีวประวัติของเขา เขาจะระบุเพียงว่าคือ มิสแอล. มิสแอล. เป็นลูกสาวของลูอิส เลสลี ผู้ซึ่งเล่นหมากรุกกับวอลเลซ^{[ 65 ]}แต่ด้วยความผิดหวังอย่างมากของวอลเลซ เธอได้ยกเลิกการหมั้น^{[ 66 ]}ในปี พ.ศ. 2409 วอลเลซได้แต่งงานกับแอนนี่ มิตเทน วอลเลซได้รับการแนะนำให้รู้จักกับมิตเทนผ่านทางนักพฤกษศาสตร์ ริชาร์ด สปรูซ ผู้ซึ่งเป็นเพื่อนกับวอลเลซในบราซิล และเป็นเพื่อนกับวิลเลียม มิตเทน บิดาของแอนนี่ มิตเท น ผู้เชี่ยวชาญด้านมอส ในปี พ.ศ. 2415 วอลเลซได้สร้างบ้านเดลล์ซึ่งเป็นบ้านคอนกรีต บนที่ดินที่เขาเช่าในเกรย์สในเอสเซ็กซ์ ซึ่งเขาอาศัยอยู่จนถึงปี พ.ศ. 2419 ครอบครัววอลเลซมีบุตรสามคน ได้แก่ เฮอร์เบิร์ต (พ.ศ. 2400–2417) ไวโอเล็ต (พ.ศ. 2402–2488) และวิลเลียม (พ.ศ. 2414–2494) ^{[ 67 ]}

ในช่วงปลายทศวรรษ 1860 และ 1870 วอลเลซกังวลอย่างมากเกี่ยวกับความมั่นคงทางการเงินของครอบครัว ขณะที่เขาอยู่ในหมู่เกาะมาเลย์ การขายตัวอย่างได้นำเงินมาเป็นจำนวนมาก ซึ่งตัวแทนที่ขายตัวอย่างให้วอลเลซได้ลงทุนอย่างรอบคอบ เมื่อเขากลับมายังสหราชอาณาจักร วอลเลซได้ลงทุนผิดพลาดหลายครั้งในทางรถไฟและเหมืองแร่ ซึ่งทำให้เงินส่วนใหญ่สูญเปล่า และเขาพบว่าตัวเองต้องการเงินที่ได้จากการตีพิมพ์หนังสือThe Malay Archipelago อย่าง ^มาก [ ^{68 ]}

แม้จะได้รับการช่วยเหลือจากเพื่อนๆ แต่เขาก็ไม่สามารถหางานประจำที่มีเงินเดือนได้ เช่น ตำแหน่งภัณฑารักษ์ในพิพิธภัณฑ์ เพื่อให้มีฐานะทางการเงินที่มั่นคง วอลเลซจึงทำงานตรวจข้อสอบของรัฐบาล เขียนบทความ 25 เรื่องเพื่อตีพิมพ์ระหว่างปี 1872 ถึง 1876 โดยได้รับค่าตอบแทนเล็กน้อย และได้รับค่าจ้างจากไลเอลและดาร์วินเพื่อช่วยแก้ไขงานเขียนบางส่วนของพวกเขา^{[ 69 ]}ในปี 1876 วอลเลซต้องการเงินล่วงหน้า 500 ปอนด์จากสำนักพิมพ์ของหนังสือThe Geographical Distribution of Animalsเพื่อหลีกเลี่ยงการต้องขายทรัพย์สินส่วนตัวบางส่วนของเขา^{[ 70 ]}

ดาร์วินตระหนักดีถึงปัญหาทางการเงินของวอลเลซ และได้พยายามอย่างหนักเพื่อให้วอลเลซได้รับเงินบำนาญจากรัฐบาลสำหรับผลงานตลอดชีวิตของเขาในด้านวิทยาศาสตร์ เมื่อได้รับเงินบำนาญประจำปี 200 ปอนด์ในปี พ.ศ. 2324 ก็ช่วยให้สถานะทางการเงินของวอลเลซมั่นคงขึ้นโดยเสริมรายได้จากงานเขียนของเขา^{[ 71 ]}

ในปี พ.ศ. 2424 วอลเลซได้รับเลือกเป็นประธานคนแรกของสมาคมการโอนกรรมสิทธิ์ที่ดินที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ ในปีต่อมา เขาได้ตีพิมพ์หนังสือชื่อLand Nationalisation; Its Necessity and Its Aims [ ^{72 ] เกี่ยว}กับเรื่องนี้ ในปี พ.ศ. 2432 วอลเลซได้อ่านหนังสือLooking Backwardของเอ็ดเวิร์ด เบลลามีและประกาศตนเองว่าเป็นนักสังคมนิยม แม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะเคยเป็นนักลงทุนเก็งกำไรก็ตาม^{[ 73 ]}หลังจากอ่าน หนังสือ Progress and Povertyซึ่งเป็นหนังสือขายดีของเฮนรี จอร์จ นักปฏิรูปที่ดินหัวก้าวหน้า วอลเลซได้บรรยายว่า "ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นหนังสือที่โดดเด่นและสำคัญที่สุดของศตวรรษนี้" ^{[ 74 ]}

วอลเลซคัดค้านแนวคิดยูจีนิกส์ซึ่งเป็นแนวคิดที่ได้รับการสนับสนุนจากนักคิดวิวัฒนาการที่มีชื่อเสียงคนอื่นๆ ในศตวรรษที่ 19 โดยให้เหตุผลว่าสังคมร่วมสมัยนั้นทุจริตและไม่ยุติธรรมเกินกว่าที่จะอนุญาตให้มีการพิจารณาอย่างสมเหตุสมผลว่าใครเหมาะสมหรือไม่เหมาะสม^{[ 75 ]}ในบทความ "การคัดเลือกมนุษย์" ในปี 1890 เขาเขียนว่า "ผู้ที่ประสบความสำเร็จในการแข่งขันเพื่อความมั่งคั่งนั้นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาเป็นคนที่ดีที่สุดหรือฉลาดที่สุด..." ^{[ 76 ]} เขากล่าวว่า "โลกไม่ต้องการให้นักยูจีนิกส์มาแก้ไขให้ถูกต้อง" "ให้สภาพที่ดีแก่ผู้คน ปรับปรุงสภาพแวดล้อมของพวกเขา และทุกคนก็จะมุ่งไปสู่ประเภทที่ดีที่สุด ยูจีนิกส์เป็นเพียงการแทรกแซงที่น่ารำคาญของนักบวชวิทยาศาสตร์ที่หยิ่งยโส" ^{[ 77 ]}

วอลเลซเขียนซ้ำแล้วซ้ำเล่าเกี่ยวกับอันตรายและความสิ้นเปลืองของลัทธิทหาร^{[ 78 ] [ 79 ]}ในบทความปี 1899 เขาเรียกร้องให้มีการรวบรวมความคิดเห็นของประชาชนเพื่อต่อต้านสงครามโดยแสดงให้ผู้คนเห็นว่า "สงครามสมัยใหม่ทั้งหมดเป็นสงครามราชวงศ์ เกิดจากความทะเยอทะยาน ผลประโยชน์ ความอิจฉาริษยา และความโลภในอำนาจที่ไม่รู้จักพอของผู้ปกครอง หรือของชนชั้นพ่อค้าและชนชั้นการเงินผู้ยิ่งใหญ่ที่มีอำนาจและอิทธิพลเหนือผู้ปกครอง และผลของสงครามไม่เคยเป็นผลดีต่อประชาชน ซึ่งยังคงแบกรับภาระทั้งหมดของสงคราม" ^{[ 80 ]}ในจดหมายที่ตีพิมพ์โดยเดลีเมล์ในปี พ.ศ. 2452 ซึ่งการบินยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น เขาได้สนับสนุนสนธิสัญญาระหว่างประเทศเพื่อห้ามการใช้เครื่องบินทางทหาร โดยโต้แย้งความคิดที่ว่า "ความน่าสะพรึงกลัวรูปแบบใหม่นี้ 'หลีกเลี่ยงไม่ได้' และสิ่งที่เราทำได้ก็คือต้องมั่นใจและอยู่ในแถวหน้าของมือสังหารทางอากาศ เพราะแน่นอนว่าไม่มีคำอื่นใดที่จะอธิบายการทิ้งระเบิดจำนวนหมื่นลูกในตอนเที่ยงคืนลงสู่เมืองหลวงของศัตรูจากฝูงเรือเหาะที่มองไม่เห็นได้อย่างเหมาะสมเท่านี้" ^{[ 81 ]}

วอลเลซวิจารณ์นโยบาย การค้าเสรีของสหราชอาณาจักรว่าส่งผลกระทบเชิงลบต่อชนชั้นแรงงาน^{[ 37 ] [ 82 ]}ในปี 1898 เขาเขียนบทความสนับสนุนระบบเงินกระดาษล้วนๆ โดยไม่มีเงินหรือทองคำหนุนหลังซึ่งสร้างความประทับใจให้กับนักเศรษฐศาสตร์เออร์วิง ฟิชเชอร์มากจนเขาอุทิศหนังสือStabilizing the Dollar ในปี 1920 ให้กับวอลเลซ^{[ 83 ]}วอลเลซเขียนสนับสนุนสิทธิในการออกเสียงเลือกตั้งของสตรีในจดหมายที่อ่านในการประชุมเรียกร้องสิทธิในการออกเสียงเลือกตั้งของสตรีในปี 1909 และตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์เดอะไทมส์วอลเลซระบุว่าเขาสนับสนุนให้สตรีมีสิทธิออกเสียงมานานแล้ว เพราะเขาเชื่อว่าเป็นหลักการพื้นฐานที่มนุษย์ทุกคนที่อาศัยอยู่ในประเทศ รวมถึงสตรี ควรมีสิทธิและเสรีภาพทางกฎหมายเท่าเทียมกัน^{[ 84 ]}

ในปี ค.ศ. 1898 วอลเลซได้ตีพิมพ์หนังสือชื่อThe Wonderful Century: Its Successes and Its Failuresซึ่งกล่าวถึงพัฒนาการต่างๆ ในศตวรรษที่ 19 ส่วนแรกของหนังสือกล่าวถึงความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีที่สำคัญของศตวรรษ ส่วนที่สองกล่าวถึงสิ่งที่วอลเลซมองว่าเป็นความล้มเหลวทางสังคม ซึ่งรวมถึงการทำลายล้างและความสูญเสียจากสงครามและการแข่งขันด้านอาวุธ การเพิ่มขึ้นของคนยากจนในเมืองและสภาพความเป็นอยู่ที่อันตราย ระบบยุติธรรมทางอาญาที่เข้มงวดซึ่งล้มเหลวในการปฏิรูปอาชญากร การละเมิดในระบบสุขภาพจิตที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานของสถานบำบัดเอกชน ความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมที่เกิดจากระบบทุนนิยม และความชั่วร้ายของการล่าอาณานิคมของยุโรป^{[ 85 ] [ 86 ]}วอลเลซยังคงทำกิจกรรมทางสังคมต่อไปตลอดชีวิตของเขา โดยตีพิมพ์หนังสือชื่อThe Revolt of Democracyเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนเสียชีวิต^{[ 87 ]}

ในปี ค.ศ. 1880 เขาได้ตีพิมพ์หนังสือIsland Lifeซึ่งเป็นภาคต่อของThe Geographic Distribution of Animalsในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1886 วอลเลซเริ่มต้นการเดินทางสิบเดือนไปยังสหรัฐอเมริกาเพื่อบรรยายให้ความรู้แก่ผู้คนจำนวนมาก การบรรยายส่วนใหญ่เกี่ยวกับทฤษฎีวิวัฒนาการของดาร์วิน (วิวัฒนาการผ่านการคัดเลือกโดยธรรมชาติ) แต่เขายังบรรยายเกี่ยวกับภูมิศาสตร์ชีวภาพลัทธิวิญญาณนิยม และการปฏิรูปเศรษฐกิจและสังคมด้วย ระหว่างการเดินทาง เขาได้พบกับจอห์น น้องชายของเขาอีกครั้ง ซึ่งได้อพยพไปแคลิฟอร์เนียเมื่อหลายปีก่อน เขาใช้เวลาหนึ่งวันเที่ยวชม อุทยานแห่งชาติโย เซมิตี ร่วมกับ จอห์น มิวร์หลายปีต่อมา มิวร์ได้กล่าวว่าการสนทนากับวอลเลซเป็นแรงบันดาลใจให้เขาสนใจไปเยือนลุ่มน้ำอะมาซอน^{[ 88 ]}จากนั้นเขาใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ในโคโลราโด โดยมี อลิซ อีสต์วูดนักพฤกษศาสตร์ชาวอเมริกันเป็นไกด์ สำรวจพืชพรรณของเทือกเขาร็อกกี้และรวบรวมหลักฐานที่จะนำเขาไปสู่ทฤษฎีเกี่ยวกับวิธีที่ธารน้ำแข็งอาจอธิบายความเหมือนกันบางประการระหว่างพืชพรรณบนภูเขาของยุโรป เอเชีย และอเมริกาเหนือ ซึ่งเขาได้ตีพิมพ์ในปี 1891 ในบทความเรื่อง "ดอกไม้ของอังกฤษและอเมริกา" เขาได้พบกับนักธรรมชาติวิทยาชาวอเมริกันที่มีชื่อเสียงอีกหลายคนและได้ชมคอลเลกชันของพวกเขา หนังสือDarwinism ของเขาในปี 1889 ใช้ข้อมูลที่เขารวบรวมได้จากการเดินทางไปอเมริกาและข้อมูลที่เขารวบรวมไว้สำหรับการบรรยาย^{[ 89 ] [ 90 ]}

เมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายน พ.ศ. 2456 วอลเลซเสียชีวิตที่บ้านด้วยวัย 90 ปี ในบ้านพักชนบทที่เขาเรียกว่า โอลด์ ออร์ชาร์ด ซึ่งเขาสร้างขึ้นเมื่อสิบปีก่อน^{[ 91 ]}การเสียชีวิตของเขาได้รับการรายงานอย่างกว้างขวางในสื่อต่างๆนิวยอร์กไทมส์เรียกเขาว่า "ยักษ์ใหญ่คนสุดท้าย [ที่อยู่ใน] กลุ่มปัญญาชนที่ยอดเยี่ยมซึ่งประกอบด้วย ดาร์วิน ฮักซ์ลีย์ สเปนเซอร์ ไลเอล โอเวน และนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ซึ่งการสืบสวนที่กล้าหาญของพวกเขาได้ปฏิวัติและวิวัฒนาการความคิดของศตวรรษ" ^{[ 92 ]}นักวิจารณ์อีกคนในฉบับเดียวกันกล่าวว่า "ไม่จำเป็นต้องขอโทษสำหรับความผิดพลาดทางวรรณกรรมหรือวิทยาศาสตร์เล็กน้อยของผู้เขียนหนังสือเล่มใหญ่เกี่ยวกับ 'หมู่เกาะมาเลย์'" ( เล่ม 1 , เล่ม 2 ) ^{[ 93 ]}

เพื่อนบางคนของวอลเลซแนะนำให้ฝังศพเขาในมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์แต่ภรรยาของเขาทำตามความประสงค์ของเขาและฝังศพเขาในสุสานเล็กๆ ที่บรอดสโตน ดอร์เซ็ต [ ^{91 ] นัก}วิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษที่มีชื่อเสียงหลายคนได้จัดตั้งคณะกรรมการเพื่อนำเหรียญที่ระลึกของวอลเลซไปวางไว้ในมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์ใกล้กับที่ดาร์วินถูกฝัง เหรียญที่ระลึกนี้ได้รับการเปิดเผยเมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน พ.ศ. 2458 ^{[ 94 ]}

วอลเลซเริ่มต้นอาชีพในฐานะนักธรรมชาติวิทยาผู้เดินทาง โดยเชื่อในการเปลี่ยนแปลงสายพันธุ์ อยู่แล้ว แนวคิดนี้ได้รับการสนับสนุนโดยฌอง-แบปติสต์ ลามาร์ค , เจฟฟรอย แซงต์-ฮิแลร์ , อีราสมัส ดาร์ วินและโรเบิร์ต แกรนต์เป็นต้น แนวคิดนี้ได้รับการพูดคุยกันอย่างกว้างขวาง แต่โดยทั่วไปแล้วนักธรรมชาติวิทยาชั้นนำไม่ยอมรับ และถือว่ามี ความหมาย ที่รุนแรงหรือแม้แต่เป็นการปฏิวัติ^{[ 95 ] [ 96 ]}นักกายวิภาคศาสตร์และนักธรณีวิทยาที่มีชื่อเสียง เช่นจอร์จส์ คูเวีย ร์ , ริชาร์ด โอเวน , อดัม เซดจ์วิกและไลเอล ได้โจมตีการเปลี่ยนแปลงสายพันธุ์อย่างรุนแรง^{[ 97 ] [ 98 ]}มีการเสนอแนะว่าวอลเลซยอมรับแนวคิดเรื่องการเปลี่ยนแปลงสายพันธุ์ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขามักจะชอบแนวคิดที่รุนแรงในด้านการเมือง ศาสนา และวิทยาศาสตร์^{[ 95 ]}และเพราะเขามีความเปิดกว้างเป็นพิเศษต่อแนวคิดที่อยู่ชายขอบ หรือแม้แต่แนวคิดนอกกระแสในวิทยาศาสตร์^{[ 99 ]}

วอลเลซได้รับอิทธิพลอย่างมากจากหนังสือ Vestiges of the Natural History of Creationของโรเบิร์ต แชมเบอร์ ส ซึ่งเป็นงานเขียนวิทยาศาสตร์ยอดนิยมที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียงและตีพิมพ์โดยไม่ระบุชื่อผู้เขียนในปี ค.ศ. 1844 หนังสือเล่มนี้สนับสนุนทฤษฎีวิวัฒนาการของระบบสุริยะโลก และสิ่งมีชีวิต^{[ 100 ]}วอลเลซเขียนจดหมายถึงเฮนรี เบตส์ในปี ค.ศ. 1845 โดยอธิบายว่าเป็น "สมมติฐานที่ชาญฉลาดซึ่งได้รับการสนับสนุนอย่างมากจากข้อเท็จจริงและการเปรียบเทียบที่น่าสนใจบางประการ แต่ยังคงต้องได้รับการพิสูจน์โดย...การวิจัยเพิ่มเติม" ^{[ 99 ]}ในปี ค.ศ. 1847 เขาเขียนจดหมายถึงเบตส์ว่าเขา "อยากจะนำแมลงปีกแข็งสักวงศ์หนึ่งมาศึกษาอย่างละเอียด...โดยมีเป้าหมายเพื่อสร้างทฤษฎีเกี่ยวกับต้นกำเนิดของสายพันธุ์" ^{[ 101 ]}

วอลเลซวางแผนการทำงานภาคสนามเพื่อทดสอบสมมติฐานวิวัฒนาการที่ว่าสายพันธุ์ที่ใกล้เคียงกันควรอาศัยอยู่ในดินแดนใกล้เคียงกัน^{[ 95 ]}ระหว่างการทำงานของเขาในลุ่มน้ำอเมซอนเขาได้ตระหนักว่าอุปสรรคทางภูมิศาสตร์ เช่น แม่น้ำอเมซอนและลำน้ำสาขาหลัก มักจะแยกขอบเขตการกระจายพันธุ์ของสายพันธุ์ที่ใกล้เคียงกัน เขาได้รวมข้อสังเกตเหล่านี้ไว้ในบทความปี 1853 ของเขาเรื่อง "เกี่ยวกับลิงแห่งอเมซอน" ใกล้ถึงตอนท้ายของบทความ เขาตั้งคำถามว่า "สายพันธุ์ที่ใกล้เคียงกันมากจะถูกแยกออกจากกันด้วยพื้นที่กว้างใหญ่หรือไม่" ^{[ 102 ]}

วอลเลซได้รวบรวมบันทึกเพื่อโต้แย้งแนวคิดเรื่องการนำสิ่งมีชีวิตชนิดใหม่เข้ามาผ่านการสร้างโลกแบบก้าวหน้าซึ่งพบได้ในหนังสือ Principles of Geologyของชาร์ลส์ ไลเอลนี่คือการโต้แย้งของไลเอลต่อแนวคิดเรื่องการเปลี่ยนแปลง เมื่อวอลเลซได้อ่านบทความที่เขียนโดยเอ็ดเวิร์ด ฟอร์บส์ ในปี ค.ศ. 1854 ซึ่งเสนอแนวคิดการสร้างโลกแบบก้าวหน้าในรูปแบบที่ลึกลับยิ่งกว่า เขาจึงตัดสินใจเขียนบทความตอบโต้^{[ 103 ]}ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1855 ขณะทำงานอยู่ที่ซาราวักบนเกาะบอร์เนียววอลเลซได้เขียนบทความเรื่อง "ว่าด้วยกฎหมายที่ควบคุมการนำสิ่งมีชีวิตชนิดใหม่เข้ามา" บทความนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารAnnals and Magazine of Natural Historyในเดือนกันยายน ค.ศ. 1855 ^{[ 104 ]}ในบทความนี้ เขาได้กล่าวถึงการสังเกตการกระจายทางภูมิศาสตร์และธรณีวิทยาของทั้งสิ่งมีชีวิตและซากดึกดำบรรพ์ ซึ่งเป็นสาขาที่ต่อมากลายเป็นภูมิศาสตร์ชีวภาพ ข้อสังเกตของเขา (สมุดบันทึกของเขาแสดงให้เห็นว่าได้รับแรงบันดาลใจจาก บรรพชีวินวิทยาของ Pictet ) ที่ว่า "ทุกสปีชีส์เกิดขึ้นพร้อมกันทั้งในพื้นที่และเวลาพร้อมกับสปีชีส์ที่ใกล้เคียงกัน" ได้กลายเป็นที่รู้จักในชื่อ "กฎซาราวัก" ซึ่งเป็นการตอบคำถามของเขาเองในบทความเกี่ยวกับลิงในลุ่มน้ำอเมซอน แม้ว่าจะไม่ได้กล่าวถึงกลไกที่เป็นไปได้สำหรับการวิวัฒนาการหรือแม้แต่กล่าวถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างชัดเจน แต่ก็กล่าวว่าสปีชีส์ใหม่แต่ละชนิดเป็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยจากสปีชีส์ที่มีอยู่แล้ว และกระบวนการนี้ส่งผลให้เกิดแผนผังความสัมพันธ์แบบแตกแขนงระหว่างสปีชีส์ซึ่งควรเป็นพื้นฐานของการจำแนกทางอนุกรมวิธาน^{[ 105 ]} บทความนี้เป็นลางบอกเหตุถึงบทความสำคัญที่เขาจะเขียนในอีกสามปีต่อมา^{[ 106 ]}

บทความดังกล่าวท้าทายความเชื่อของไลเอลที่ว่าสายพันธุ์ต่างๆ นั้นเปลี่ยนแปลงไม่ได้ แม้ว่าดาร์วินจะเขียนจดหมายถึงเขาในปี 1842 เพื่อแสดงการสนับสนุนทฤษฎีการเปลี่ยนแปลงสายพันธุ์ แต่ไลเอลก็ยังคงคัดค้านความคิดนี้อย่างหนักแน่น ประมาณต้นปี 1856 เขาได้เล่าเรื่องบทความของวอลเลซให้ดาร์วินฟัง เช่นเดียวกับเอ็ดเวิร์ด บลาย ธ์ ที่คิดว่า "ดี! โดยรวมแล้ว! ... ผมคิดว่าวอลเลซได้อธิบายเรื่องนี้ได้ดี และตามทฤษฎีของเขา สัตว์เลี้ยงในบ้านสายพันธุ์ต่างๆ ได้พัฒนาไปเป็นสายพันธุ์ต่างๆ อย่างเหมาะสม " ถึงแม้จะมีข้อบ่งชี้เช่นนี้ ดาร์วินก็ยังเข้าใจผิดว่าข้อสรุปของวอลเลซเป็นการสร้างสรรค์แบบก้าวหน้าในสมัยนั้น โดยเขียนว่า "ไม่มีอะไรใหม่มากนัก ... ใช้คำอุปมาเรื่องต้นไม้ของผม [แต่] ดูเหมือนว่าเขาจะเข้าใจการสร้างสรรค์ทั้งหมด" ไลเอลประทับใจมากกว่า และเปิดสมุดบันทึกเกี่ยวกับสายพันธุ์ต่างๆ ซึ่งเขาพิจารณาถึงผลที่ตามมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับบรรพบุรุษของมนุษย์ ดาร์วินได้แสดงทฤษฎีของเขาให้โจเซฟ ฮุกเกอร์ เพื่อนร่วมกันของพวกเขาฟังแล้ว และตอนนี้เป็นครั้งแรกที่เขาได้อธิบายรายละเอียดทั้งหมดของการคัดเลือกโดยธรรมชาติให้ไลเอลฟัง แม้ว่าไลเอลจะไม่เห็นด้วย แต่เขาก็เร่งเร้าให้ดาร์วินตีพิมพ์ผลงานเพื่อสร้างความได้เปรียบ ดาร์วินลังเลในตอนแรก แต่เริ่มเขียนโครงร่างสายพันธุ์ของงานที่เขาทำต่อเนื่องในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2399 ^{[ 107 ] [ 108 ]}

ภายในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1858 วอลเลซเชื่อมั่นจากการวิจัยทางชีวภูมิศาสตร์ของเขาในหมู่เกาะมาเลย์ว่าวิวัฒนาการเป็นเรื่องจริง ต่อมาเขาเขียนในอัตชีวประวัติของเขาว่าปัญหาอยู่ที่ว่าสายพันธุ์เปลี่ยนแปลงจากรูปแบบหนึ่งที่ชัดเจนไปเป็นอีกรูปแบบหนึ่งได้อย่างไร^{[ 109 ]}เขากล่าวว่าขณะที่เขานอนป่วยเป็นไข้ เขาได้คิดถึงแนวคิดของมัลทัสเกี่ยวกับการควบคุมเชิงบวกของประชากรมนุษย์ และเกิดความคิดเรื่องการคัดเลือกโดยธรรมชาติ อัตชีวประวัติของเขากล่าวว่าเขาอยู่ที่เกาะเทอร์นาเตในเวลานั้น แต่หลักฐานจากบันทึกประจำวันของเขาชี้ให้เห็นว่าเขาอยู่ที่เกาะกิโลโลต่างหาก^{[ 110 ]}ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1858 ถึง 1861 เขาเช่าบ้านบนเกาะเทอร์นาเตจากชาวดัตช์ชื่อMaarten Dirk van Renesse van Duivenbodeซึ่งเขาใช้เป็นฐานสำหรับการเดินทางสำรวจไปยังเกาะอื่นๆ เช่น กิโลโล^{[ 111 ]}

วอลเลซอธิบายวิธีการที่เขาค้นพบหลักการคัดเลือกโดยธรรมชาติไว้ดังนี้:

จากนั้นฉันก็นึกขึ้นได้ว่า สาเหตุเหล่านี้หรือสิ่งที่เทียบเท่ากันนั้นเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในกรณีของสัตว์ด้วยเช่นกัน และเนื่องจากสัตว์มักจะขยายพันธุ์ได้เร็วกว่ามนุษย์มาก การทำลายล้างในแต่ละปีจากสาเหตุเหล่านี้จึงต้องมหาศาลเพื่อควบคุมจำนวนของแต่ละสายพันธุ์ เนื่องจากเห็นได้ชัดว่าพวกมันไม่ได้เพิ่มจำนวนอย่างสม่ำเสมอจากปีต่อปี มิฉะนั้นโลกคงเต็มไปด้วยสัตว์ที่ขยายพันธุ์ได้เร็วที่สุดไปนานแล้ว เมื่อครุ่นคิดถึงการทำลายล้างอันมหาศาลและต่อเนื่องที่เกิดขึ้นนี้ ฉันก็นึกขึ้นได้ว่า ทำไมบางตัวถึงตายและบางตัวถึงมีชีวิตอยู่? และคำตอบก็ชัดเจน คือ โดยรวมแล้วสิ่งที่เหมาะสมที่สุดจะมีชีวิตอยู่... และเมื่อพิจารณาถึงความแปรผันของแต่ละตัวที่ประสบการณ์ของฉันในฐานะนักสะสมได้แสดงให้เห็นว่ามีอยู่จริง ก็ย่อมตามมาด้วยการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับการปรับตัวของสายพันธุ์ให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงไป... ด้วยวิธีนี้ ทุกส่วนขององค์ประกอบของสัตว์สามารถปรับเปลี่ยนได้อย่างแม่นยำตามที่ต้องการ และในกระบวนการปรับเปลี่ยนนี้เอง สิ่งที่ไม่ได้รับการปรับเปลี่ยนก็จะตายไป และด้วยเหตุนี้ลักษณะเฉพาะและการแยกตัวที่ชัดเจนของแต่ละสายพันธุ์ใหม่จึงจะได้รับการอธิบาย^{[ 112 ]}

วอลเลซเคยพบกับดาร์วินโดยบังเอิญ และเป็นหนึ่งในผู้ติดต่อที่ดาร์วินใช้ข้อสังเกตของเขาเพื่อสนับสนุนทฤษฎีของตนเอง แม้ว่าจดหมายฉบับแรกของวอลเลซถึงดาร์วินจะสูญหายไปแล้ว แต่วอลเลซก็เก็บจดหมายที่เขาได้รับไว้อย่างระมัดระวัง^{[ 114 ]}ในจดหมายฉบับแรก ลงวันที่ 1 พฤษภาคม 1857 ดาร์วินแสดงความคิดเห็นว่าจดหมายของวอลเลซลงวันที่ 10 ตุลาคมที่เขาเพิ่งได้รับ รวมถึงบทความของวอลเลซเรื่อง "เกี่ยวกับกฎที่ควบคุมการนำสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์ใหม่เข้ามา" ในปี 1855 แสดงให้เห็นว่าพวกเขามีความคิดคล้ายกัน มีข้อสรุปที่คล้ายคลึงกัน และกล่าวว่าเขากำลังเตรียมงานของตนเองเพื่อตีพิมพ์ในอีกประมาณสองปีข้างหน้า^{[ 115 ]}จดหมายฉบับที่สอง ลงวันที่ 22 ธันวาคม 1857 กล่าวว่าเขายินดีมากที่วอลเลซกำลังสร้างทฤษฎีเกี่ยวกับการกระจายตัว โดยเสริมว่า "หากปราศจากการคาดเดา ก็ไม่มีการสังเกตที่ดีและเป็นต้นฉบับ" แต่แสดงความคิดเห็นว่า "ผมเชื่อว่าผมไปไกลกว่าคุณมาก" ^{[ 116 ]}วอลเลซเชื่อเช่นนั้นและส่งบทความเรื่อง " เกี่ยวกับแนวโน้มของสายพันธุ์ที่จะแยกตัวออกจากต้นแบบเดิมอย่างไม่มีที่สิ้นสุด " ซึ่งเขียนขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2491 ให้กับดาร์วิน โดยขอให้ดาร์วินตรวจสอบและส่งต่อให้ชาร์ลส์ ไลเอลหากเขาคิดว่าบทความนี้คุ้มค่า^{[ 5 ]}แม้ว่าวอลเลซจะส่งบทความหลายฉบับเพื่อตีพิมพ์ในวารสารระหว่างการเดินทางผ่านหมู่เกาะมาเลย์ แต่บทความเกี่ยวกับเทอร์นาเตนั้นอยู่ในจดหมายส่วนตัว ดาร์วินได้รับบทความเมื่อวันที่ 18 มิถุนายน พ.ศ. 2491 แม้ว่าบทความนี้จะไม่ได้ใช้คำว่า "การคัดเลือกโดยธรรมชาติ" ของดาร์วิน แต่ก็ได้อธิบายกลไกของการวิวัฒนาการแยกสายพันธุ์จากสายพันธุ์ที่คล้ายคลึงกันเนื่องจากแรงกดดันจากสิ่งแวดล้อม ในแง่นี้ บทความนี้จึงคล้ายคลึงกับทฤษฎีที่ดาร์วินได้ทำงานมาเป็นเวลา 20 ปี แต่ยังไม่ได้ตีพิมพ์ ดาร์วินส่งต้นฉบับไปยังชาร์ลส์ ไลเอลพร้อมกับจดหมายที่กล่าวว่า "เขาไม่สามารถเขียนบทคัดย่อสั้น ๆ ได้ดีไปกว่านี้แล้ว! แม้แต่คำศัพท์ของเขาก็ยังใช้เป็นหัวข้อของบทต่าง ๆ ของผม... เขาไม่ได้บอกว่าเขาต้องการให้ผมตีพิมพ์ แต่แน่นอนว่าผมจะเขียนและเสนอที่จะส่งไปยังวารสารใด ๆ ทันที" ^{[ 117 ] [ 118 ]}ด้วยความเสียใจต่ออาการป่วยของลูกชายวัยทารก ดาร์วินจึงนำปัญหาดังกล่าวไปปรึกษาชาร์ลส์ ไลเอลและโจเซฟ ฮุกเกอร์ซึ่งตัดสินใจที่จะตีพิมพ์เรียงความนี้ร่วมกันพร้อมกับงานเขียนที่ยังไม่ได้รับการตีพิมพ์ซึ่งเน้นย้ำถึงความสำคัญของดาร์วิน เรียงความของวอลเลซถูกนำเสนอต่อสมาคมลินเนียนแห่งลอนดอนเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2491 พร้อมกับข้อความที่ตัดตอนมาจากเรียงความที่ดาร์วินเปิดเผยเป็นการส่วนตัวแก่ฮุกเกอร์ในปี พ.ศ. 2490 และจดหมายที่ดาร์วินเขียนถึงอาซา เกรย์ในปี พ.ศ. 2490 ^{[ 119 ]}

การติดต่อสื่อสารกับวอลเลซในหมู่เกาะมาเลย์อันห่างไกลนั้นใช้เวลานานหลายเดือน ดังนั้นเขาจึงไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการตีพิมพ์อย่างรวดเร็วนี้ วอลเลซยอมรับข้อตกลงในภายหลัง โดยรู้สึกยินดีที่ได้มีส่วนร่วม และไม่เคยแสดงความขุ่นเคืองทั้งในที่สาธารณะหรือส่วนตัว สถานะทางสังคมและวิทยาศาสตร์ของดาร์วินนั้นสูงกว่าวอลเลซมาก และเป็นไปได้ยากที่หากไม่มีดาร์วิน มุมมองของวอลเลซเกี่ยวกับการวิวัฒนาการจะได้รับการยอมรับอย่างจริงจัง ข้อตกลงของไลเอลและฮุกเกอร์ลดบทบาทของวอลเลซลงเหลือเพียงผู้ร่วมค้นพบ และเขาไม่ได้มีสถานะทางสังคมเท่าเทียมกับดาร์วินหรือนักวิทยาศาสตร์ธรรมชาติชาวอังกฤษที่มีชื่อเสียงคนอื่นๆ ถึงกระนั้น การอ่านบทความร่วมกันของพวกเขาเกี่ยวกับการคัดเลือกโดยธรรมชาติทำให้วอลเลซมีความเกี่ยวข้องกับดาร์วินผู้มีชื่อเสียงมากกว่า สิ่งนี้ประกอบกับการสนับสนุนของดาร์วิน (รวมถึงฮุกเกอร์และไลเอล) ในนามของเขา จะทำให้วอลเลซเข้าถึงระดับสูงสุดของชุมชนวิทยาศาสตร์ได้มากขึ้น^{[ 120 ]}ปฏิกิริยาต่อการอ่านนั้นค่อนข้างเงียบงัน โดยประธานของสมาคมลินเนียนกล่าวในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2492 ว่าปีนั้นไม่ได้มีการค้นพบที่โดดเด่นใดๆ^{[ 121 ]}แต่เมื่อดาร์วินตีพิมพ์หนังสือOn the Origin of Speciesในช่วงปลายปี พ.ศ. 2492 ความสำคัญของมันก็ปรากฏชัด เมื่อวอลเลซกลับไปสหราชอาณาจักร เขาได้พบกับดาร์วิน แม้ว่าความคิดเห็นบางอย่างของวอลเลซในช่วงหลายปีต่อมาจะทดสอบความอดทนของดาร์วิน แต่พวกเขาก็ยังคงเป็นเพื่อนกันและติดต่อกันบ่อยครั้งตลอดชีวิตที่เหลือของดาร์วิน^{[ 122 ]}

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา มีคนจำนวนไม่น้อยที่ตั้งคำถามเกี่ยวกับเหตุการณ์ในเวอร์ชันนี้ ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 หนังสือสองเล่ม เล่มหนึ่งโดยArnold Brackmanและอีกเล่มหนึ่งโดยJohn Langdon Brooksได้เสนอแนะว่าไม่เพียงแต่มีการสมคบคิดเพื่อแย่งชิงเครดิตที่ควรได้รับจาก Wallace เท่านั้น แต่ Darwin ยังขโมยความคิดสำคัญจาก Wallace เพื่อทำให้ทฤษฎีของเขาสมบูรณ์อีกด้วย ข้อกล่าวอ้างเหล่านี้ได้รับการตรวจสอบและพบว่าไม่น่าเชื่อถือโดยนักวิชาการหลายคน^{[ 123 ] [ 124 ] [ 125 ]}ตารางการเดินเรือแสดงให้เห็นว่า ตรงกันข้ามกับข้อกล่าวหาเหล่านี้ จดหมายของ Wallace ไม่สามารถส่งได้ก่อนวันที่แสดงในจดหมายของ Darwin ถึง Lyell ^{[ 126 ] [ 127 ]}

หลังจากวอลเลซกลับไปอังกฤษในปี 1862 เขากลายเป็นหนึ่งในผู้ปกป้อง หนังสือ On the Origin of Speciesของดาร์วินอย่างแข็งขันที่สุดในเหตุการณ์ในปี 1863 ซึ่งทำให้ดาร์วินพอใจเป็นพิเศษ วอลเลซได้ตีพิมพ์บทความสั้นๆ เรื่อง "Remarks on the Rev. S. Haughton's Paper on the Bee's Cell, And on the Origin of Species" ซึ่งเป็นการโต้แย้งบทความของศาสตราจารย์ด้านธรณีวิทยาที่มหาวิทยาลัยดับลินที่วิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงต่อความคิดเห็นของดาร์วินในหนังสือOriginเกี่ยวกับวิธีการที่เซลล์ผึ้งรูปหกเหลี่ยมสามารถวิวัฒนาการผ่านการคัดเลือกโดยธรรมชาติได้^{[ 128 ]} การปกป้องที่ยาวกว่านั้นคือบทความในปี 1867 ในวารสาร Quarterly Journal of Scienceเรื่อง "Creation by Law" ซึ่งเป็นการวิจารณ์ หนังสือ The Reign of Law ของ จอร์จ แคมป์เบลล์ดยุกแห่งอาร์กิลล์คนที่ 8 ซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อหักล้างการคัดเลือกโดยธรรมชาติ^{[ 129 ]} หลังจากการประชุมของสมาคมวิทยาศาสตร์อังกฤษ ในปี พ.ศ. 2413 วอลเลซได้เขียนจดหมายถึงดาร์วินบ่นว่า "ไม่มีผู้คัดค้านเหลืออยู่แล้วที่รู้เรื่องประวัติศาสตร์ธรรมชาติ ดังนั้นจึงไม่มีการอภิปรายที่ดีอย่างที่เราเคยมี" ^{[ 130 ]}

นักสำรวจในมาดากัสการ์ได้ค้นพบกล้วยไม้Angraecum sesquipedaleซึ่งมีต่อมน้ำหวานยาวถึงสิบหกนิ้ว ดาร์วินทำนายการมีอยู่ของผีเสื้อกลางคืนที่มีงวงยาวพอที่จะผสมเกสรได้^{[ 131 ]} ในเชิงอรรถของ "การสร้างโดยกฎ" วอลเลซเขียนว่า "สามารถทำนายได้อย่างมั่นใจว่าผีเสื้อกลางคืนดังกล่าวมีอยู่ในมาดากัสการ์ และนักธรรมชาติวิทยาที่ไปเยือนเกาะนั้นควรค้นหามันด้วยความมั่นใจเช่นเดียวกับที่นักดาราศาสตร์ค้นหาดาวเนปจูนและพวกเขาจะประสบความสำเร็จเช่นเดียวกัน!" ^{[ 129 ]}ผีเสื้อกลางคืนดังกล่าวถูกค้นพบและตั้งชื่อว่าXanthopan morganii praedictaเพื่อเป็นเกียรติแก่การทำนายของวอลเลซ^{[ 132 ] [ 133 ]}

นักประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์ตั้งข้อสังเกตว่า แม้ว่าดาร์วินจะมองว่าแนวคิดในบทความของวอลเลซนั้นโดยพื้นฐานแล้วเหมือนกับของเขาเอง แต่ก็มีความแตกต่างกันอยู่^{[ 134 ]}ดาร์วินเน้นการแข่งขันระหว่างบุคคลในสายพันธุ์เดียวกันเพื่อความอยู่รอดและการสืบพันธุ์ ในขณะที่วอลเลซเน้นแรงกดดันจากสิ่งแวดล้อมต่อความหลากหลายและสายพันธุ์ที่บังคับให้พวกมันปรับตัวเข้ากับสภาพท้องถิ่น ส่งผลให้ประชากรในสถานที่ต่างๆ แตกต่างกันออกไป^{[ 135 ] [ 136 ]}ปีเตอร์ เจ. โบว์เลอร์นักประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์ได้เสนอแนะว่าในบทความที่เขาส่งไปให้ดาร์วิน วอลเลซอาจกำลังพูดถึง การคัดเลือก แบบกลุ่ม^{[ 137 ]}ในทางตรงกันข้าม มัลคอล์ม คอตต์เลอร์ แสดงให้เห็นว่าวอลเลซกำลังพูดถึงความแปรผันและการคัดเลือกของแต่ละบุคคล^{[ 138 ]}

คนอื่นๆ ตั้งข้อสังเกตว่า วอลเลซดูเหมือนจะมองเห็นการคัดเลือกโดยธรรมชาติเป็นกลไกป้อนกลับชนิดหนึ่งที่ทำให้สายพันธุ์และพันธุ์ต่างๆ ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อม (ปัจจุบันเรียกว่า 'การคัดเลือกแบบคงที่' ตรงข้ามกับการคัดเลือกแบบ 'กำหนดทิศทาง') ^{[ 139 ]}พวกเขาชี้ไปที่ข้อความที่ถูกมองข้ามไปมากในบทความที่มีชื่อเสียงของวอลเลซในปี 1858 ซึ่งเขาเปรียบเทียบ "หลักการนี้ ... [กับ] ตัวควบคุมแรงเหวี่ยงของเครื่องยนต์ไอน้ำ ซึ่งตรวจสอบและแก้ไขความผิดปกติใดๆ" ^{[ 5 ]}เกรกอรี เบตสันนักไซเบอร์เนติกส์และนักมานุษยวิทยาสังเกตในช่วงทศวรรษ 1970 ว่า แม้จะเขียนเป็นเพียงตัวอย่าง แต่ วอลเลซ "น่าจะพูดสิ่งที่ทรงพลังที่สุดที่เคยพูดกันในศตวรรษที่ 19" ^{[ 140 ]}เบตสันกลับมาพูดถึงหัวข้อนี้อีกครั้งในหนังสือของเขาในปี 1979 เรื่องMind and Nature: A Necessary Unityและนักวิชาการคนอื่นๆ ก็ยังคงสำรวจความเชื่อมโยงระหว่างการคัดเลือกโดยธรรมชาติและทฤษฎีระบบ ต่อ ^ไป[ 139 ^]

การพรางตัวด้วยสีเตือนภัยเป็นหนึ่งในผลงานของวอลเลซที่มีต่อชีววิทยาวิวัฒนาการของสีในสัตว์ [ ^{141 ] ใน}ปี พ.ศ. 2310 ดาร์วินเขียนจดหมายถึงวอลเลซเกี่ยวกับปัญหาในการอธิบายว่าหนอนผีเสื้อบางชนิดสามารถวิวัฒนาการให้มีสีสันที่โดดเด่นได้อย่างไร ดาร์วินเชื่อว่าสีสันที่โดดเด่นของสัตว์หลายชนิดเกิดจากการคัดเลือกทางเพศ แต่เขาเห็นว่าสิ่งนี้ใช้ไม่ได้กับหนอนผีเสื้อ วอลเลซตอบว่าเขาและเบตส์สังเกตเห็นว่าผีเสื้อที่สวยงามที่สุดหลายชนิดมีกลิ่นและรสชาติที่แปลกประหลาด และเขาได้รับแจ้งจากจอห์น เจนเนอร์ เวียร์ว่านกจะไม่กินผีเสื้อกลางคืนสีขาวธรรมดาชนิดหนึ่งเพราะพวกมันพบว่ามันไม่อร่อย เนื่องจากผีเสื้อกลางคืนนั้นโดดเด่นในยามพลบค่ำเช่นเดียวกับหนอนผีเสื้อที่มีสีสันในเวลากลางวัน จึงดูเหมือนว่าสีที่โดดเด่นนั้นทำหน้าที่เป็นสัญญาณเตือนภัยแก่ผู้ล่า และดังนั้นจึงสามารถวิวัฒนาการผ่านการคัดเลือกโดยธรรมชาติได้ ดาร์วินประทับใจกับแนวคิดนี้ ในการประชุมครั้งต่อมาของสมาคมกีฏวิทยา และในจดหมายที่ตีพิมพ์ใน นิตยสาร ฟิลด์วอลเลซได้ขอให้ทุกคนส่งหลักฐานใดๆ เกี่ยวกับหัวข้อนี้มาให้^{[ 142 ] [ 143 ]}ในปี พ.ศ. 2412 เวียร์ได้ตีพิมพ์ข้อมูลจากการทดลองและการสังเกตเกี่ยวกับหนอนผีเสื้อสีสันสดใส ซึ่งสนับสนุนแนวคิดของวอลเลซ^{[ 144 ]}

วอลเลซให้ความสำคัญกับการคัดเลือกทางเพศน้อยกว่าดาร์วิน ประเด็นหนึ่งที่เขาโต้แย้งกับดาร์วินคือการอธิบายความแตกต่างทางเพศในสีสันและพฤติกรรมการทำรังของนกหลายชนิด โดยที่ตัวผู้มีสีสันสดใสกว่าตัวเมีย ดาร์วินอธิบายว่านี่เป็นผลมาจากการคัดเลือกทางเพศโดยตัวเมียระหว่างตัวผู้ที่แข่งขันกัน ในช่วงทศวรรษ 1860 วอลเลซได้เขียนบทความหลายชุดที่เน้นย้ำถึงแรงกดดันจากการคัดเลือกจากการล่าเหยื่อที่ทำให้ตัวเมียมีสีทึมๆ เนื่องจากใช้เวลาส่วนใหญ่ในการกกไข่^{[ 145 ]}ในหนังสือTropical Nature and Other Essays ในปี 1878 เขาเขียนอย่างละเอียดเกี่ยวกับสีสันของสัตว์และพืช และเสนอคำอธิบายทางเลือกสำหรับกรณีต่างๆ ที่ดาร์วินระบุว่าเป็นผลมาจากการคัดเลือกทางเพศ^{[ 146 ]}เขากลับมากล่าวถึงหัวข้อนี้อีกครั้งอย่างละเอียดในหนังสือDarwinism ในปี 1889 ในปี พ.ศ. 2333 เขาเขียนบทวิจารณ์เชิงวิพากษ์ในวารสาร Nature เกี่ยวกับหนังสือ The Colours of Animalsของเพื่อนของเขาEdward Bagnall Poultonซึ่งสนับสนุนทฤษฎีการคัดเลือกทางเพศของดาร์วิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งการโจมตีข้ออ้างของ Poulton เกี่ยวกับ "ความชอบด้านสุนทรียศาสตร์ของโลกแมลง" ^{[ 147 ] [ 148 ]}

ในปี ค.ศ. 1889 วอลเลซได้เขียนหนังสือDarwinismซึ่งอธิบายและปกป้องการคัดเลือกโดยธรรมชาติ ในหนังสือเล่มนี้ เขาเสนอสมมติฐานว่าการคัดเลือกโดยธรรมชาติสามารถผลักดันการแยกตัวทางการสืบพันธุ์ของสองสายพันธุ์โดยการส่งเสริมการพัฒนาสิ่งกีดขวางการผสมข้ามสายพันธุ์ ดังนั้นจึงอาจมีส่วนช่วยในการพัฒนาสายพันธุ์ใหม่ เขาเสนอสถานการณ์ดังต่อไปนี้: เมื่อประชากรสองกลุ่มของสายพันธุ์หนึ่งแยกตัวออกไปเกินกว่าจุดหนึ่ง แต่ละกลุ่มปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมเฉพาะ ลูกผสมจะปรับตัวได้น้อยกว่าพ่อแม่ทั้งสอง และดังนั้นการคัดเลือกโดยธรรมชาติจะมุ่งกำจัดลูกผสมออกไป ยิ่งไปกว่านั้น ภายใต้เงื่อนไขดังกล่าว การคัดเลือกโดยธรรมชาติจะสนับสนุนการพัฒนาสิ่งกีดขวางการผสมข้ามสายพันธุ์ เนื่องจากบุคคลที่หลีกเลี่ยงการผสมพันธุ์แบบลูกผสมจะมีแนวโน้มที่จะมีลูกหลานที่แข็งแรงกว่า และด้วยเหตุนี้จึงมีส่วนช่วยในการแยกตัวทางการสืบพันธุ์ของสองสายพันธุ์ที่กำลังก่อตัวขึ้น แนวคิดนี้ต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อปรากฏการณ์วอลเลซ [ ^{149 ] [ 150 ] ซึ่ง}ต่อมาเรียกว่าการเสริมแรง^{[ 151 ]}เขาได้รับแรงบันดาลใจให้อธิบายแนวคิดนี้อย่างละเอียดในปี พ.ศ. 2432 เพื่อตอบสนองต่อบทความของGeorge Romanesที่เสนอว่าการคัดเลือกโดยธรรมชาติเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะอธิบายการแยกสายพันธุ์ที่กำลังก่อตัว^{[ 152 ]} Wallace ได้เสนอแนะกับ Darwin ว่าการคัดเลือกโดยธรรมชาติอาจมีบทบาทในการป้องกันการผสมข้ามสายพันธุ์ในจดหมายส่วนตัวตั้งแต่ปี พ.ศ. 2411 แต่ยังไม่ได้อธิบายรายละเอียด^{[ 153 ]}แนวคิดนี้ยังคงเป็นหัวข้อการวิจัยในชีววิทยาเชิงวิวัฒนาการในปัจจุบัน โดยทั้งการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์และผลลัพธ์เชิงประจักษ์ต่างสนับสนุนความถูกต้องของแนวคิดนี้^{[ 154 ]}

ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1864 วอลเลซได้นำเสนอเอกสารเรื่อง "เกี่ยวกับความหลากหลายของมนุษย์ในหมู่เกาะมาเลย์" ต่อสมาคมชาติพันธุ์วิทยาแห่งลอนดอนเอกสารนี้สรุปการสังเกตทางชาติพันธุ์วิทยาของเขาในระหว่างการเดินทางในหมู่เกาะอินเดียตะวันออก วอลเลซระบุว่าผู้คนในหมู่เกาะสามารถแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มแรกคือสมาชิกของสิ่งที่เขาเรียกว่า เผ่าพันธุ์ มาเลย์และกลุ่มที่สองคือสมาชิกของ เผ่าพันธุ์ ปาปัวเขาอธิบายถึงความแตกต่างทางกายภาพ ภาษา และวัฒนธรรมระหว่างพวกเขา และเขาลากเส้นแบ่งจากตะวันออกไปตะวันตกที่แยกสองกลุ่มนี้ออกจากกัน เขาเปรียบเทียบสิ่งนี้กับเส้นแบ่งที่มีชื่อเสียงที่เขาค้นพบระหว่างสัตว์ที่เกี่ยวข้องกับเอเชียและออสเตรเลีย โดยเสนอแนะว่าการกระจายตัวของเผ่าพันธุ์มนุษย์สามารถอธิบายได้ด้วยประวัติศาสตร์ทางภูมิศาสตร์ของภูมิภาคในลักษณะเดียวกับการกระจายตัวทางชีวภูมิศาสตร์ของสายพันธุ์^{[ 155 ]}

ไม่กี่สัปดาห์ต่อมา เขาได้นำเสนอเอกสารติดตามผลเรื่อง "ต้นกำเนิดของเผ่าพันธุ์มนุษย์และความเก่าแก่ของมนุษย์ที่อนุมานได้จากทฤษฎี 'การคัดเลือกโดยธรรมชาติ' " ต่อสมาคมมานุษยวิทยาแห่งลอนดอนโดยนำทฤษฎีการคัดเลือกโดยธรรมชาติมาประยุกต์ใช้กับมนุษยชาติ ดาร์วินยังไม่ได้กล่าวถึงเรื่องนี้ต่อสาธารณะ แม้ว่าโทมัส ฮักซ์ลีย์จะเคยกล่าวถึงไว้ในหนังสือ Evidence as to Man's Place in Nature แล้วก็ตาม วอลเลซอธิบายความคงตัวที่เห็นได้ชัดของเผ่าพันธุ์มนุษย์โดยชี้ให้เห็นถึงช่องว่างขนาดใหญ่ในความจุของกะโหลกศีรษะระหว่างมนุษย์กับลิงใหญ่แตกต่างจากนักดาร์วินิสต์คนอื่นๆ รวมถึงตัวดาร์วินเอง เขาไม่ได้ "มองว่าคนดั้งเดิมสมัยใหม่เกือบจะเติมเต็มช่องว่างระหว่างมนุษย์กับลิง" ^{[ 156 ]}เขาเห็นวิวัฒนาการของมนุษย์ในสองขั้นตอน: การบรรลุท่าทางสองขาที่ทำให้มือเป็นอิสระเพื่อทำตามคำสั่งของสมอง และ "การยอมรับสมองของมนุษย์ว่าเป็นปัจจัยใหม่โดยสิ้นเชิงในประวัติศาสตร์ของสิ่งมีชีวิต" ^{[ 156 ]}ดูเหมือนว่าวอลเลซจะเป็นนักวิวัฒนาการคนแรกที่เสนอว่าสมองของมนุษย์ทำให้การแบ่งส่วนเฉพาะทางของร่างกายไม่จำเป็นอีกต่อไป^{[ 156 ]}แนวคิดนี้ที่ว่าในช่วงปลายของวิวัฒนาการของมนุษย์ การคัดเลือกโดยธรรมชาติจะส่งผลต่อความสามารถทางจิตใจมากกว่ารูปร่างทางกายภาพ ได้ดึงดูดความสนใจของชาร์ลส์ ดาร์วิน ซึ่งอีกไม่กี่ปีต่อมาได้เขียนจดหมายถึงวอลเลซว่าบทความนี้เป็นบทความที่ดีที่สุดเท่าที่เคยตีพิมพ์ในวารสาร Anthropological Review ดาร์วินได้กล่าวถึงแนวคิดนี้อย่างละเอียดในงานเขียนของเขาในปี 1871 เรื่องThe Descent of Man, and Selection in Relation to Sex ^{[ 157 ]}

วอลเลซเขียนบทความนี้ขึ้นเพื่อตอบโต้ข้อถกเถียงระหว่างผู้สนับสนุนทฤษฎีเอกพันธุ์นิยม (monogenism ) ซึ่งเชื่อว่าเผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งหมดมีบรรพบุรุษร่วมกันและเป็นสปีชีส์เดียวกัน กับผู้สนับสนุน ทฤษฎีพหุพันธุ์นิยม (polygenism ) ซึ่งเชื่อว่าเผ่าพันธุ์ต่างๆ มีต้นกำเนิดแยกกันและเป็นสปีชีส์ที่แตกต่างกัน การสังเกตทางมานุษยวิทยาของวอลเลซเกี่ยวกับชาวพื้นเมืองอเมริกันในลุ่มแม่น้ำอะมาซอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งช่วงเวลาที่เขาอาศัยอยู่กับชาวดายักในเกาะบอร์เนียว ทำให้เขามั่นใจว่ามนุษย์เป็นสปีชีส์เดียวที่มีบรรพบุรุษร่วมกัน เขายังคงรู้สึกว่าการคัดเลือกโดยธรรมชาติอาจยังคงส่งผลต่อความสามารถทางสติปัญญาหลังจากที่เผ่าพันธุ์ต่างๆ พัฒนาขึ้น และเขาไม่ได้โต้แย้งมุมมองที่เกือบจะเป็นสากลในหมู่นักมานุษยวิทยาชาวยุโรปในเวลานั้นที่ว่าชาวยุโรปมีความเหนือกว่าทางสติปัญญาเหนือเผ่าพันธุ์อื่นๆ^{[ 158 ] [ 159 ]}ในปี พ.ศ. 2407 ในบทความที่กล่าวถึงข้างต้น เขาได้ระบุว่า "กฎอันยิ่งใหญ่เดียวกันของการรักษาเผ่าพันธุ์ที่ได้รับความโปรดปรานในการต่อสู้เพื่อการดำรงชีวิต ซึ่งนำไปสู่การสูญพันธุ์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ของประชากรที่ด้อยพัฒนาทางสติปัญญาทั้งหมดที่ชาวยุโรปได้ติดต่อด้วย" ^{[ 160 ]}เขาโต้แย้งว่าชนพื้นเมืองสูญพันธุ์ไปเนื่องจากการต่อสู้ที่ไม่เท่าเทียมกัน^{[ 161 ]}ชาร์ลส์ ไลเอล เขียนถึงวอลเลซเพื่อชมเชยบทความและกล่าวว่าบทความนี้มีส่วนสำคัญในการแก้ไขข้อพิพาทระหว่างกลุ่มโมโนเจนิสต์และโพลีเจนิสต์^{[ 162 ]}

ก่อนปี 1864 วอลเลซเชื่อว่ามนุษย์เป็นผลมาจากการคัดเลือกโดยธรรมชาติเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ในปี 1869 วอลเลซได้เปลี่ยนมุมมองของเขา เนื่องจากเขารู้สึกว่าการคัดเลือกโดยธรรมชาติเป็นกลไกที่ไม่เพียงพอสำหรับการพัฒนาลักษณะหลายประการในมนุษย์ (เช่น ความสามารถสูงในการใช้เหตุผล) และตามที่นักประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์กล่าวไว้ เขาตั้งสมมติฐานว่า "จำเป็นต้องมีสติปัญญาที่สูงกว่ามาชี้นำการพัฒนาของมนุษย์" ^{[ 163 ]}หลังจากนั้นไม่นาน วอลเลซก็กลายเป็น ผู้เชื่อ ในจิตวิญญาณในเวลาเดียวกันนั้น เขาเริ่มยืนยันว่าการคัดเลือกโดยธรรมชาติไม่สามารถอธิบายอัจฉริยภาพทางคณิตศาสตร์ ศิลปะ หรือดนตรี การครุ่นคิดเชิงอภิปรัชญา หรือไหวพริบและอารมณ์ขันได้ เขากล่าวว่าบางสิ่งใน "จักรวาลแห่งจิตวิญญาณที่มองไม่เห็น" ได้เข้ามาแทรกแซงอย่างน้อยสามครั้งในประวัติศาสตร์ ได้แก่ การสร้างชีวิตจากสสารอนินทรีย์ การนำจิตสำนึกเข้ามาในสัตว์ชั้นสูง และการสร้างความสามารถทางจิตที่สูงขึ้นในมนุษยชาติ เขาเชื่อว่าเหตุผลของการดำรงอยู่ของจักรวาลคือการพัฒนาจิตวิญญาณของมนุษย์^{[ 164 ]}

ในขณะที่นักประวัติศาสตร์บางคนสรุปว่าความเชื่อของวอลเลซที่ว่าการคัดเลือกโดยธรรมชาติไม่เพียงพอที่จะอธิบายการพัฒนาของจิตสำนึกและหน้าที่ขั้นสูงของจิตใจมนุษย์นั้นเกิดจากการที่เขายอมรับลัทธิวิญญาณนิยมโดยตรง นักวิชาการคนอื่นๆ กลับไม่เห็นด้วย และบางคนยืนยันว่าวอลเลซไม่เคยเชื่อว่าการคัดเลือกโดยธรรมชาติใช้ได้กับด้านเหล่านั้น^{[ 165 ] [ 166 ]}ปฏิกิริยาต่อความคิดของวอลเลซในหัวข้อนี้ในหมู่นักธรรมชาติวิทยาชั้นนำในขณะนั้นแตกต่างกันไป ไลเอลสนับสนุนมุมมองของวอลเลซเกี่ยวกับการวิวัฒนาการของมนุษย์มากกว่าของดาร์วิน^{[ 167 ] [ 168 ]}ความเชื่อของวอลเลซที่ว่าจิตสำนึกของมนุษย์ไม่สามารถเป็นผลผลิตจากสาเหตุทางวัตถุล้วนๆ ได้นั้นได้รับการแบ่งปันโดยปัญญาชนที่มีชื่อเสียงหลายคนในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ^{[ 169 ]}อย่างไรก็ตาม หลายคน รวมถึงฮักซ์ลีย์ ฮุกเกอร์ และดาร์วินเอง ต่างก็วิพากษ์วิจารณ์มุมมองของวอลเลซ^{[ 170 ]}

ดังที่ ไมเคิล เชอร์เมอร์นักประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์และผู้สงสัยได้กล่าวไว้ มุมมองของวอลเลซในด้านนี้ขัดแย้งกับหลักการสำคัญสองประการของปรัชญาดาร์วินที่กำลังเกิดขึ้น นั่นคือ วิวัฒนาการไม่ได้มีจุดมุ่งหมาย (ขับเคลื่อนด้วยจุดประสงค์) และไม่ได้มีมนุษย์เป็นศูนย์กลาง^{[ 171 ]}ต่อมาในชีวิตของเขา วอลเลซได้กลับมาพูดถึงประเด็นเหล่านี้อีกครั้ง นั่นคือ วิวัฒนาการชี้ให้เห็นว่าจักรวาลอาจมีจุดประสงค์ และบางแง่มุมของสิ่งมีชีวิตอาจไม่สามารถอธิบายได้ด้วยกระบวนการทางวัตถุอย่างเดียว^{[ 172 ]}เขาได้นำเสนอแนวคิดของเขาในบทความนิตยสารปี 1909 ที่ชื่อว่าโลกแห่งชีวิต^{[ 173 ]}ในปี พ.ศ. 2453 วอลเลซได้ตีพิมพ์มุมมองสุดท้ายของเขาเกี่ยวกับวิวัฒนาการ การคัดเลือกโดยธรรมชาติ และการออกแบบในหนังสือThe World of Life: A Manifestation of Creative Power, Directive Mind and Ultimate Purposeซึ่งเขาได้กล่าวถึงเรื่องต่างๆ เช่น การกระจายตัวของสายพันธุ์ วิวัฒนาการของชีวิต บันทึกทางธรณีวิทยา การเกิดขึ้นของการวิจัยเกี่ยวกับเซลล์สิ่งมีชีวิตและจุลชีววิทยา ธาตุและน้ำที่เกี่ยวข้องกับชีวิต และความเจ็บปวดในสิ่งมีชีวิต^{[ 174 ] [ 175 ]}วอลเลซคาดการณ์ถึงแนวคิดเกี่ยวกับการออกแบบในธรรมชาติและวิวัฒนาการแบบมีทิศทางที่จะเกิดขึ้นจากประเพณีทางศาสนาตลอดศตวรรษที่ 20 ^{[ 169 ]}

ในบันทึกหลายฉบับเกี่ยวกับการพัฒนาทฤษฎีวิวัฒนาการ วอลเลซถูกกล่าวถึงเพียงเล็กน้อยในฐานะผู้กระตุ้นให้ดาร์วินตีพิมพ์ทฤษฎีของเขาเอง^{[ 176 ]}ในความเป็นจริง วอลเลซได้พัฒนาทัศนะวิวัฒนาการที่แตกต่างออกไปจากของดาร์วิน และหลายคน (โดยเฉพาะดาร์วิน) ถือว่าเขาเป็นนักคิดชั้นนำด้านวิวัฒนาการในยุคของเขา ซึ่งความคิดของเขาไม่สามารถมองข้ามได้ นักประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์คนหนึ่งชี้ให้เห็นว่า ดาร์วินและวอลเลซได้แลกเปลี่ยนความรู้และกระตุ้นความคิดและทฤษฎีของกันและกันผ่านทั้งจดหมายส่วนตัวและผลงานที่ตีพิมพ์เป็นระยะเวลานาน^{[ 177 ]}วอลเลซเป็นนักธรรมชาติวิทยาที่ถูกอ้างถึงมากที่สุดในหนังสือDescent of Man ของดาร์วิน ซึ่งบางครั้งก็มีความเห็นไม่ตรงกันอย่างมาก^{[ 178 ]}ดาร์วินและวอลเลซเห็นพ้องต้องกันถึงความสำคัญของการคัดเลือกโดยธรรมชาติ และปัจจัยบางประการที่รับผิดชอบต่อการคัดเลือกโดยธรรมชาติ ได้แก่ การแข่งขันระหว่างสายพันธุ์และการแยกตัวทางภูมิศาสตร์ แต่วอลเลซเชื่อว่าวิวัฒนาการมีจุดประสงค์ ("teleology") ในการรักษาความเหมาะสมของสายพันธุ์ให้เข้ากับสภาพแวดล้อม ในขณะที่ดาร์วินลังเลที่จะให้จุดประสงค์ใดๆ แก่กระบวนการทางธรรมชาติแบบสุ่ม การค้นพบทางวิทยาศาสตร์ตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 สนับสนุนมุมมองของดาร์วิน โดยระบุกลไกและตัวกระตุ้นเพิ่มเติม เช่น การกลายพันธุ์ที่เกิดจากรังสีในสิ่งแวดล้อมหรือสารเคมีที่ก่อให้เกิดการกลายพันธุ์^{[ 179 ]}วอลเลซยังคงเป็นผู้ปกป้องการคัดเลือกโดยธรรมชาติอย่างแข็งขันตลอดชีวิตของเขา ในช่วงทศวรรษ 1880 วิวัฒนาการได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในแวดวงวิทยาศาสตร์ แต่การคัดเลือกโดยธรรมชาติกลับได้รับการยอมรับน้อยกว่าทฤษฎีวิวัฒนาการ ของวอลเลซในปี 1889 เป็นการตอบโต้ต่อนักวิจารณ์ทางวิทยาศาสตร์ของการคัดเลือกโดยธรรมชาติ^{[ 180 ]}ในบรรดาหนังสือทั้งหมดของวอลเลซ หนังสือเล่มนี้เป็นหนังสือที่ถูกอ้างอิงมากที่สุดในสิ่งพิมพ์ทางวิชาการ^{[ 181 ]}

ในปี พ.ศ. 2415 ด้วยการเรียกร้องจากเพื่อนหลายคนของเขา รวมถึงดาร์วินฟิลิป สเคลเตอร์และอัลเฟรด นิวตันวอลเลซจึงเริ่มทำการวิจัยเพื่อทบทวนการกระจายทางภูมิศาสตร์ของสัตว์โดยทั่วไป ความคืบหน้าในช่วงแรกเป็นไปอย่างช้าๆ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะระบบการจำแนกประเภทสัตว์หลายชนิดยังไม่แน่นอน^{[ 182 ]}เขากลับมาทำงานอย่างจริงจังอีกครั้งในปี พ.ศ. 2417 หลังจากมีการตีพิมพ์ผลงานใหม่ๆ เกี่ยวกับการจำแนกประเภทจำนวนมาก^{[ 183 ]}โดยขยายระบบที่สเคลเตอร์พัฒนาขึ้นสำหรับนก ซึ่งแบ่งโลกออกเป็นหกภูมิภาคทางภูมิศาสตร์ที่แยกจากกันเพื่ออธิบายการกระจายของสายพันธุ์ ให้ครอบคลุมถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม สัตว์เลื้อยคลาน และแมลงด้วย วอลเลซจึงสร้างพื้นฐานสำหรับภูมิภาคทางภูมิศาสตร์สัตว์ที่ใช้กันอยู่ในปัจจุบัน เขาได้อภิปรายถึงปัจจัยที่ทราบกันในขณะนั้นว่ามีอิทธิพลต่อการกระจายทางภูมิศาสตร์ของสัตว์ในปัจจุบันและในอดีตภายในแต่ละภูมิภาคทางภูมิศาสตร์^{[ 184 ]}

ปัจจัยเหล่านี้รวมถึงผลกระทบจากการปรากฏและหายไปของสะพานแผ่นดิน (เช่น สะพานที่เชื่อมระหว่างอเมริกาเหนือและอเมริกาใต้ในปัจจุบัน) และผลกระทบจากช่วงเวลาที่มีธารน้ำแข็งเพิ่มขึ้น เมื่อคอคอดปานามาเกิดขึ้น สัตว์ต่าง ๆ ก็ข้ามไปมาในทั้งสองทิศทางในการแลกเปลี่ยนครั้งใหญ่ของอเมริกาเขาได้จัดทำแผนที่แสดงปัจจัยต่าง ๆ เช่น ความสูงของภูเขา ความลึกของมหาสมุทร และลักษณะของพืชพรรณในภูมิภาค ซึ่งส่งผลต่อการกระจายตัวของสัตว์ เขาได้สรุปวงศ์และสกุลของสัตว์ชั้นสูงที่รู้จักทั้งหมด และแสดงรายการการกระจายทางภูมิศาสตร์ที่รู้จักของพวกมัน เนื้อหาถูกจัดเรียงเพื่อให้ผู้เดินทางสามารถเรียนรู้ได้ง่ายว่าสัตว์ชนิดใดสามารถพบได้ในสถานที่ใดสถานที่หนึ่ง ผลงานสองเล่มที่ได้คือการกระจายทางภูมิศาสตร์ของสัตว์ได้รับการตีพิมพ์ในปี 1876 และทำหน้าที่เป็นตำราที่สำคัญที่สุดเกี่ยวกับภูมิศาสตร์สัตว์เป็นเวลา 80 ปี^{[ 185 ]}

หนังสือเล่มนี้มีหลักฐานจากบันทึกฟอสซิลเพื่ออภิปรายกระบวนการวิวัฒนาการและการอพยพที่นำไปสู่การกระจายทางภูมิศาสตร์ของสายพันธุ์สมัยใหม่ ตัวอย่างเช่น เขาได้อภิปรายว่าหลักฐานฟอสซิลแสดงให้เห็นว่าแรดมีต้นกำเนิดในซีกโลกเหนืออพยพระหว่างอเมริกาเหนือและยูเรเซีย และต่อมาไม่นานนักก็อพยพไปยังอเมริกาใต้ หลังจากนั้นสายพันธุ์ทางเหนือก็สูญพันธุ์ไป เหลือเพียงการกระจายตัวของแรดสองกลุ่มที่แยกจากกันในอเมริกาใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้^{[ 186 ]} วอลเลซตระหนักและสนใจอย่างมากเกี่ยวกับการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ของสัตว์ขนาดใหญ่ในช่วงปลายยุคไพลสโตซีนในหนังสือ The Geographical Distribution of Animals (1876) เขาเขียนว่า "เราอาศัยอยู่ในโลกที่ขาดแคลนสัตว์ ซึ่งสิ่งมีชีวิตที่ใหญ่ที่สุด ดุร้ายที่สุด และแปลกประหลาดที่สุดได้หายไปเมื่อไม่นานมานี้" ^{[ 187 ]}เขากล่าวเสริมว่าเขาเชื่อว่าสาเหตุที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดของการสูญพันธุ์อย่างรวดเร็วคือยุคน้ำแข็ง แต่เมื่อถึงเวลาที่เขาเขียนหนังสือWorld of Life (1911) เขากลับเชื่อว่าการสูญพันธุ์เหล่านั้น "เกิดจากฝีมือของมนุษย์" ^{[ 188 ]}

ในปี ค.ศ. 1880 วอลเลซได้ตีพิมพ์หนังสือIsland Lifeซึ่งเป็นภาคต่อของThe Geographical Distribution of Animals หนังสือเล่มนี้สำรวจการกระจายตัวของทั้งสัตว์และพืชบนเกาะต่างๆ วอลเลซได้จำแนกเกาะออกเป็นเกาะในมหาสมุทรและเกาะบนแผ่นดินใหญ่สองประเภท เกาะในมหาสมุทร ในมุมมองของเขา เช่น หมู่เกาะกาลาปาโกสและหมู่เกาะฮาวาย (ซึ่งในขณะนั้นเรียกว่าหมู่เกาะแซนด์วิช) ก่อตัวขึ้นกลางมหาสมุทรและไม่เคยเป็นส่วนหนึ่งของทวีปขนาดใหญ่ใดๆ เกาะเหล่านี้มีลักษณะเด่นคือไม่มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกบนบกเลย และผู้อยู่อาศัย (ยกเว้นนกอพยพและสายพันธุ์ที่มนุษย์นำเข้ามา) มักเป็นผลมาจากการตั้งถิ่นฐานโดยบังเอิญและการวิวัฒนาการในภายหลัง ส่วนเกาะบนแผ่นดินใหญ่ ในแผนการของเขา แบ่งออกเป็นเกาะที่เพิ่งแยกตัวออกจากทวีป (เช่น บริเตน) และเกาะที่แยกตัวออกมานานกว่านั้น (เช่นมาดากัสการ์ ) วอลเลซได้กล่าวถึงว่าความแตกต่างดังกล่าวส่งผลต่อพืชและสัตว์อย่างไร เขาได้อภิปรายถึงผลกระทบของการแยกตัวต่อวิวัฒนาการ และผลที่อาจเกิดขึ้นต่อการอนุรักษ์สัตว์บางกลุ่ม เช่นลิงลีเมอร์แห่งมาดากัสการ์ ซึ่งเป็นซากดึกดำบรรพ์ของสัตว์ที่เคยแพร่หลายบนแผ่นดินใหญ่ เขาได้อภิปรายอย่างละเอียดถึงผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ โดยเฉพาะช่วงเวลาที่มีธารน้ำแข็งเพิ่มมากขึ้น ซึ่งอาจส่งผลต่อการกระจายตัวของพืชและสัตว์บนเกาะบางแห่ง และส่วนแรกของหนังสือได้กล่าวถึงสาเหตุที่เป็นไปได้ของยุคน้ำแข็งครั้ง ใหญ่เหล่านี้ หนังสือ Island Lifeถือเป็นผลงานที่สำคัญมากในขณะที่ตีพิมพ์ มีการอภิปรายกันอย่างกว้างขวางในแวดวงวิทยาศาสตร์ ทั้งในบทวิจารณ์ที่ตีพิมพ์และในจดหมายส่วนตัว^{[ 189 ]}

งานวิจัยด้านชีวภูมิศาสตร์อย่างกว้างขวางของวอลเลซทำให้เขาตระหนักถึงผลกระทบของกิจกรรมของมนุษย์ต่อโลกธรรมชาติ เขายังประทับใจกับหนังสือที่มีอิทธิพลของจอร์จ เพอร์กินส์ มาร์ช เรื่อง Man and Natureอีก ด้วย ^{[ 190 ]}ในTropical Nature and Other Essays (1878) โดยอ้างอิงถึงมาร์ช เขาได้เตือนถึงอันตรายของการตัดไม้ทำลายป่าและการกัดเซาะดิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาพภูมิอากาศเขตร้อนที่มีฝนตกหนัก เขาได้สังเกตปฏิสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างพืชพรรณและสภาพภูมิอากาศ และเตือนว่าการถางป่าฝน อย่างกว้างขวาง เพื่อปลูกกาแฟในซีลอน (ปัจจุบันเรียกว่าศรีลังกา ) และอินเดียจะส่งผลเสียต่อสภาพภูมิอากาศในประเทศเหล่านั้นและนำไปสู่ความยากจนเนื่องจากการกัดเซาะดิน^{[ 191 ]}ในIsland Lifeวอลเลซได้กล่าวถึงการตัดไม้ทำลายป่าและชนิดพันธุ์ต่างถิ่นที่รุกราน อีกครั้ง เกี่ยวกับผลกระทบของการล่าอาณานิคมของยุโรปบนเกาะเซนต์เฮเลนาเขาเขียนว่าเกาะนี้ "ปัจจุบันแห้งแล้งและน่ากลัวจนบางคนแทบไม่เชื่อว่าครั้งหนึ่งเคยเขียวชอุ่มและอุดมสมบูรณ์" ^{[ 192 ]} เขาอธิบายว่าดินได้รับการปกป้องโดยพืชพรรณของเกาะ เมื่อพืชพรรณถูกทำลาย ดินก็ถูกชะล้างออกจากเนินลาดชันด้วยฝนเขตร้อนที่ตกหนัก ทำให้เหลือเพียง "หินเปล่าหรือดินเหนียวที่แห้งแล้ง" ^{[ 192 ]}เขากล่าวว่า "การทำลายล้างที่ไม่อาจแก้ไขได้" ^{[ 192 ]} เกิดจากแพะป่าที่ถูกนำเข้ามาในปี 1513 ป่าไม้ของเกาะยังได้รับความเสียหายเพิ่มเติมจาก "การสิ้นเปลืองอย่างไม่ยั้งคิด" ^{[ 192 ]} ของบริษัทอีสต์อินเดียตั้งแต่ปี 1651 ซึ่งใช้เปลือกไม้เรดวูดและไม้มะเกลือที่มีค่าในการฟอกหนัง ปล่อยให้ไม้เน่าเปื่อยโดยไม่ได้ใช้ประโยชน์^{[ 192 ]}ความคิดเห็นของวอลเลซเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อมมีความเร่งด่วนมากขึ้นในภายหลังในอาชีพของเขา ในหนังสือThe World of Life (1911) เขาเขียนว่าผู้คนควรพิจารณาธรรมชาติ "ว่ามีความศักดิ์สิทธิ์บางอย่าง ที่เราควรใช้ประโยชน์แต่ไม่ควรทำลาย และไม่ควรทำลายหรือทำให้เสียโฉมอย่างไม่ยั้งคิด" ^{[ 193 ]}

หนังสือMan's Place in the Universe ของวอลเลซในปี 1904 เป็นความพยายามอย่างจริงจังครั้งแรกของนักชีววิทยาในการประเมินความเป็นไปได้ของสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงอื่นเขาได้สรุปว่าโลกเป็นดาวเคราะห์เพียงดวงเดียวในระบบสุริยะที่อาจรองรับสิ่งมีชีวิตได้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะโลกเป็นดาวเคราะห์เพียงดวงเดียวที่มีน้ำอยู่ในสถานะของเหลว [ ^{194 ] การ}กล่าวถึงดาวอังคารในหนังสือเล่มนี้ของเขานั้นสั้นมาก และในปี 1907 วอลเลซได้กลับมาเขียนหนังสือIs Mars Habitable? อีกครั้ง เพื่อวิพากษ์วิจารณ์ข้ออ้างของนักดาราศาสตร์ชาวอเมริกันเพอร์ซิวัล โลเวลล์ที่ว่ามีคลองบนดาวอังคารที่สร้างโดยสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญา วอลเลซใช้เวลาหลายเดือนในการวิจัย ปรึกษาผู้เชี่ยวชาญหลายคน และทำการวิเคราะห์ทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับสภาพภูมิอากาศและสภาพบรรยากาศของดาวอังคารด้วยตนเอง^{[ 195 ]}เขาชี้ให้เห็นว่าการวิเคราะห์สเปกโทรสโกปีไม่พบสัญญาณของไอน้ำในชั้นบรรยากาศของดาวอังคารการวิเคราะห์สภาพภูมิอากาศของดาวอังคารของโลเวลล์ประเมินอุณหภูมิพื้นผิวสูงเกินไป และความดันบรรยากาศต่ำจะทำให้น้ำเหลวเป็นไปไม่ได้ นับประสาอะไรกับระบบชลประทานที่ครอบคลุมทั้งดาวเคราะห์^{[ 196 ]}ริชาร์ด มิลเนอร์ แสดงความคิดเห็นว่าวอลเลซ "ได้หักล้างเครือข่ายคลองบนดาวอังคารที่เป็นภาพลวงตาของโลเวลล์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ" ^{[ 197 ]}วอลเลซสนใจในหัวข้อนี้เพราะปรัชญามนุษย์เป็นศูนย์กลางของเขาทำให้เขาเชื่อว่ามนุษย์จะเป็นสิ่งมีชีวิตเดียวในจักรวาล^{[ 198 ]}

วอลเลซเป็นผู้ชื่นชอบวิชาการศึกษาลักษณะกะโหลก ศีรษะ ^{[ 199 ]}ในช่วงต้นอาชีพของเขา เขาได้ทดลองกับการสะกดจิตซึ่งในสมัยนั้นเรียกว่าเมสเมอริสม์โดยสามารถสะกดจิตนักเรียนบางคนของเขาในเลสเตอร์ได้^{[ 200 ]}เมื่อเขาเริ่มการทดลองเหล่านี้ หัวข้อนี้เป็นที่ถกเถียงกันอย่างมาก นักทดลองยุคแรกๆ เช่นจอห์น เอลเลียตสัน ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงจากวงการแพทย์และวิทยาศาสตร์^{[ 201 ]}วอลเลซเชื่อมโยงประสบการณ์ของเขากับเมสเมอริสม์และจิตวิญญาณ โดยโต้แย้งว่าไม่ควรปฏิเสธการสังเกตการณ์บน "พื้นฐานของความไร้สาระหรือความเป็นไปไม่ได้" ^{[ 202 ]}

วอลเลซเริ่มศึกษาเรื่องลัทธิวิญญาณนิยมในช่วงฤดูร้อนปี 1865 ซึ่งอาจเป็นเพราะการชักชวนของแฟนนี ซิมส์ พี่สาวของเขา^{[ 203 ]}หลังจากทบทวนวรรณกรรมและพยายามทดสอบสิ่งที่เขาเห็นในการเข้าทรงเขาก็เริ่มเชื่อในเรื่องนี้ ตลอดชีวิตที่เหลือของเขา เขายังคงเชื่อมั่นว่าอย่างน้อยปรากฏการณ์การเข้าทรงบางอย่างเป็นของจริง แม้จะมีข้อกล่าวหาเรื่องการฉ้อโกงและหลักฐานการหลอกลวงก็ตาม นักเขียนชีวประวัติคนหนึ่งแนะนำว่าความตกใจทางอารมณ์เมื่อคู่หมั้นคนแรกของเขาเลิกหมั้นมีส่วนทำให้เขายอมรับลัทธิวิญญาณนิยมได้^{[ 204 ]}นักวิชาการคนอื่นๆ เน้นย้ำถึงความปรารถนาของเขาที่จะหาคำอธิบายทางวิทยาศาสตร์สำหรับปรากฏการณ์ทั้งหมด^{[ 201 ] [ 205 ]}ในปี 1874 วอลเลซได้ไปเยี่ยมเฟรเดอริก ฮัดสัน ช่างภาพวิญญาณ เขาประกาศว่าภาพถ่ายของเขากับแม่ที่เสียชีวิตไปแล้วนั้นเป็นของจริง^{[ 206 ]}คนอื่นๆ ได้ข้อสรุปที่แตกต่างออกไป: ภาพถ่ายของฮัดสันเคยถูกเปิดโปงว่าเป็นของปลอมมาก่อนแล้วในปี พ.ศ. 2415 ^{[ 207 ]}

การสนับสนุนลัทธิวิญญาณนิยมของวอลเลซต่อสาธารณะและการปกป้องคนทรงเจ้าซ้ำแล้วซ้ำเล่าจากการกล่าวหาว่าฉ้อโกงในช่วงทศวรรษ 1870 ทำให้ชื่อเสียงทางวิทยาศาสตร์ของเขาเสียหาย ในปี 1875 เขาได้ตีพิมพ์หลักฐานที่เขาเชื่อว่าพิสูจน์จุดยืนของเขาในหนังสือOn Miracles and Modern Spiritualism [ ^{208 ] ทัศนคติ}ของเขาทำให้ความสัมพันธ์กับนักวิทยาศาสตร์ที่เป็นมิตรก่อนหน้านี้ เช่นเฮนรี เบตส์โทมัส ฮักซ์ลีย์และแม้แต่ดาร์วิน ตึงเครียดอย่างถาวร ^{[ 209 ] [ 210 ]}คนอื่นๆ เช่น นักสรีรวิทยาวิลเลียม เบนจามิน คาร์เพนเตอร์และนักสัตววิทยาอี. เรย์ แลนเคสเตอร์กลายเป็นศัตรูกับวอลเลซต่อสาธารณะในประเด็นนี้ วอลเลซถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากสื่อ โดยเฉพาะ อย่างยิ่ง The Lancetที่วิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรง^{[ 210 ]}เมื่อปี พ.ศ. 2422 เมื่อดาร์วินพยายามรวบรวมการสนับสนุนจากนักธรรมชาติวิทยาเพื่อให้วอลเลซได้รับเงินบำนาญพลเรือนโจเซฟ ฮุกเกอร์ตอบว่า "วอลเลซเสียชื่อเสียงไปมาก ไม่เพียงเพราะการยึดมั่นในลัทธิวิญญาณนิยมเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะข้อเท็จจริงที่ว่าเขาจงใจและขัดกับเสียงทั้งหมดของคณะกรรมการในส่วนของเขาของสมาคมอังกฤษ นำเรื่องลัทธิวิญญาณนิยมมาพูดคุยในการประชุมของส่วนนั้น... มีคนกล่าวว่าเขาทำเช่นนี้อย่างลับๆ และผมจำได้ดีถึงความไม่พอใจที่เกิดขึ้นในสภาสมาคมอังกฤษ" ^{[ 211 ] [ 212 ]}ในที่สุดฮุกเกอร์ก็ยอมอ่อนข้อและตกลงที่จะสนับสนุนคำขอเงินบำนาญ^{[ 213 ]}

ในปี ค.ศ. 1870 จอห์น แฮมป์เดน ผู้สนับสนุน ทฤษฎีโลกแบนได้เสนอเงินเดิมพัน 500 ปอนด์ (เทียบเท่าประมาณ 51,000 ปอนด์ในปี ค.ศ. 2025 ^{[ 214 ]} ) ในโฆษณานิตยสารให้กับใครก็ตามที่สามารถแสดงให้เห็นถึงความโค้งนูนในแหล่งน้ำ เช่น แม่น้ำ คลอง หรือทะเลสาบ วอลเลซรู้สึกสนใจในความท้าทายนี้และในขณะนั้นมีเงินไม่มาก จึงออกแบบการทดลองโดยตั้งวัตถุสองชิ้นไว้ตามแนวคลองยาว 6 ไมล์ (10 กิโลเมตร) วัตถุทั้งสองอยู่ที่ระดับความสูงเดียวกันเหนือผิวน้ำ และเขายังติดตั้งกล้องโทรทรรศน์บนสะพานที่ระดับความสูงเดียวกันเหนือผิวน้ำด้วย เมื่อมองผ่านกล้องโทรทรรศน์ วัตถุชิ้นหนึ่งจะปรากฏสูงกว่าอีกชิ้นหนึ่ง ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความโค้งของโลกกรรมการตัดสินการเดิมพัน ซึ่งเป็นบรรณาธิการของ นิตยสาร ฟิลด์ประกาศให้วอลเลซเป็นผู้ชนะ แต่แฮมป์เดนปฏิเสธที่จะยอมรับผลลัพธ์ เขาฟ้องวอลเลซและเริ่มการรณรงค์ซึ่งดำเนินต่อไปเป็นเวลาหลายปี โดยเขียนจดหมายถึงสิ่งพิมพ์ต่างๆ และองค์กรที่วอลเลซเป็นสมาชิก ประณามเขาว่าเป็นคนฉ้อโกงและขโมย วอลเลซชนะคดีหมิ่นประมาทหลายคดีต่อแฮมป์เดน แต่การดำเนินคดีที่เกิดขึ้นทำให้วอลเลซเสียค่าใช้จ่ายมากกว่าจำนวนเงินเดิมพัน และความขัดแย้งนี้ทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดเป็นเวลาหลายปี^{[ 215 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 1880 วอลเลซได้เข้าร่วมการถกเถียงเรื่องการฉีดวัคซีนป้องกัน ไข้ทรพิษแบบบังคับ ^{[ 216 ]}เดิมทีวอลเลซมองว่าประเด็นนี้เป็นเรื่องของเสรีภาพส่วนบุคคล แต่หลังจากศึกษาข้อมูลสถิติจากนักเคลื่อนไหวต่อต้านการฉีดวัคซีน เขาเริ่มตั้งคำถามถึงประสิทธิภาพของการฉีดวัคซีน ในขณะนั้นทฤษฎีเชื้อโรคเป็นเรื่องใหม่และยังไม่เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไป ยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีใครมีความรู้เกี่ยวกับระบบภูมิคุ้มกัน ของมนุษย์มากพอ ที่จะเข้าใจว่าทำไมการฉีดวัคซีนจึงได้ผล วอลเลซค้นพบกรณีที่ผู้สนับสนุนการฉีดวัคซีนใช้สถิติที่น่าสงสัย ในบางกรณีเป็นสถิติที่ผิดอย่างสิ้นเชิง เพื่อสนับสนุนข้อโต้แย้งของพวกเขา ด้วยความที่สงสัยในอำนาจเสมอ วอลเลซจึงสงสัยว่าแพทย์มีผลประโยชน์แอบแฝงในการส่งเสริมการฉีดวัคซีน และเชื่อมั่นว่าการลดลงของอุบัติการณ์ของไข้ทรพิษที่ถูกระบุว่าเกิดจากการฉีดวัคซีนนั้นเป็นผลมาจากสุขอนามัยที่ดีขึ้นและการปรับปรุงด้านสุขาภิบาลสาธารณะ^{[ 217 ]}

อีกปัจจัยหนึ่งในความคิดของวอลเลซคือความเชื่อของเขาที่ว่า เนื่องจากการทำงานของการคัดเลือกโดยธรรมชาติ สิ่งมีชีวิตจึงอยู่ในสภาวะสมดุลกับสิ่งแวดล้อม และทุกสิ่งในธรรมชาติล้วนมีจุดประสงค์ที่เป็นประโยชน์^{[ 218 ]}วอลเลซชี้ให้เห็นว่าการฉีดวัคซีน ซึ่งในขณะนั้นมักไม่ถูกสุขอนามัย อาจเป็นอันตรายได้^{[ 218 ]}

ในปี ค.ศ. 1890 วอลเลซได้ให้การต่อคณะกรรมการสอบสวนของราชวงศ์ที่ตรวจสอบข้อโต้แย้งดังกล่าว คณะกรรมการพบข้อผิดพลาดในคำให้การของเขา รวมถึงสถิติที่น่าสงสัยบางประการเดอะแลนเซ็ตยืนยันว่าวอลเลซและนักเคลื่อนไหวคนอื่นๆ เลือกใช้สถิติอย่างไม่เป็นธรรม คณะกรรมการพบว่าการฉีดวัคซีนไข้ทรพิษมีประสิทธิภาพและควรคงไว้ซึ่งการบังคับ แม้ว่าพวกเขาจะแนะนำให้มีการเปลี่ยนแปลงขั้นตอนบางอย่างเพื่อปรับปรุงความปลอดภัย และควรลดโทษสำหรับผู้ที่ไม่ปฏิบัติตาม หลายปีต่อมา ในปี ค.ศ. 1898 วอลเลซได้เขียนจุลสารชื่อ " การฉีดวัคซีนเป็นความเข้าใจผิด การบังคับใช้ทางอาญาเป็นอาชญากรรม"เพื่อโจมตีข้อสรุปของคณะกรรมการ ซึ่งในทางกลับกันก็ถูกโจมตีโดยเดอะแลนเซ็ตโดยระบุว่าจุลสารดังกล่าวได้ทำซ้ำข้อผิดพลาดหลายอย่างเช่นเดียวกับคำให้การของเขาต่อคณะกรรมการ^{[ 217 ]}

จากผลงานเขียนของเขา วอลเลซจึงกลายเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงทั้งในฐานะนักวิทยาศาสตร์และนักเคลื่อนไหวทางสังคม และมักได้รับการติดต่อขอความคิดเห็นจากผู้อื่นอยู่เสมอ^{[ 219 ]}เขาได้เป็นประธานแผนกมานุษยวิทยาของสมาคมอังกฤษในปี 1866 ^{[ 220 ]}และของสมาคมกีฏวิทยาแห่งลอนดอนในปี 1870 ^{[ 221 ]}เขาได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกของสมาคมปรัชญาอเมริกันในปี 1873 ^{[ 222 ]}สมาคมอังกฤษได้เลือกเขาเป็นหัวหน้าแผนกชีววิทยาในปี 1876 ^{[ 223 ]}เขาได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกของราชสมาคมในปี 1893 ^{[ 223 ]}เขาได้รับเชิญให้เป็นประธานการประชุมนานาชาติของกลุ่มผู้เชื่อเรื่องวิญญาณที่จัดขึ้นในลอนดอนในปี 1898 ^{[ 224 ]}เขาได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์และเกียรติยศทางวิชาชีพ เช่นเหรียญรางวัล Royal Medalของราชสมาคมในปี 1868 และเหรียญรางวัล Darwin Medalในปี 1890 ^{[ 221 ]}และเครื่องราชอิสริยาภรณ์ Order of Meritในปี 1908 ^{[ 225 ]}

ชื่อเสียงของวอลเลซจางหายไปอย่างรวดเร็วหลังจากที่เขาเสียชีวิต เป็นเวลานานที่เขาถูกมองว่าเป็นบุคคลที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักในประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์^{[ 176 ]}สาเหตุของการขาดความสนใจนี้อาจรวมถึงความถ่อมตนของเขา ความเต็มใจที่จะสนับสนุนสาเหตุที่ไม่เป็นที่นิยมโดยไม่คำนึงถึงชื่อเสียงของตนเอง และความไม่สบายใจของชุมชนวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่กับแนวคิดที่ไม่ธรรมดาบางอย่างของเขา^{[ 226 ]}เหตุผลที่ทฤษฎีวิวัฒนาการได้รับการยกย่องว่าเป็นผลงานของดาร์วินอย่างแพร่หลายนั้น น่าจะเป็นผลมาจากอิทธิพลของหนังสือOn the Origin of Species ของดาร์ วิน^{[ 226 ]}

เมื่อไม่นานมานี้ วอลเลซเป็นที่รู้จักมากขึ้น โดยมีการตีพิมพ์ชีวประวัติฉบับเต็มอย่างน้อยห้าเล่มและหนังสือรวมบทความสองเล่มที่ตีพิมพ์ตั้งแต่ปี 2000 ^{[ 227 ]}มีการดูแลเว็บไซต์ที่อุทิศให้กับการศึกษาเกี่ยวกับวอลเลซที่มหาวิทยาลัยเวสเทิร์นเคนทักกี [ ^{228 ] ใน} หนังสือปี 2010 นักสิ่งแวดล้อมทิม แฟลนเนอรีได้โต้แย้งว่าวอลเลซเป็น "นักวิทยาศาสตร์สมัยใหม่คนแรกที่เข้าใจว่าความร่วมมือมีความสำคัญต่อการอยู่รอดของเราเพียงใด" และแนะนำว่าความเข้าใจของวอลเลซเกี่ยวกับการคัดเลือกโดยธรรมชาติและงานในภายหลังของเขาเกี่ยวกับบรรยากาศควรได้รับการพิจารณาว่าเป็นผู้บุกเบิกความคิดทางนิเวศวิทยาสมัยใหม่^{[ 229 ]}เหรียญรางวัลของเขารวมถึงเครื่องราชอิสริยาภรณ์ Order of Merit ถูกขายในการประมูลในราคา 273,000 ปอนด์ในปี 2022 ^{[ 230 ]}

พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งลอนดอนได้ประสานงานกิจกรรมรำลึกครบรอบ 100 ปีของวอลเลซทั่วโลกในโครงการ 'Wallace100' ในปี 2013 ^{[ 231 ] [ 232 ]}เมื่อวันที่ 24 มกราคม ภาพเหมือนของเขาได้รับการเปิดเผยในห้องโถงใหญ่ของพิพิธภัณฑ์โดยบิล เบลีย์ผู้ชื่นชมอย่างมาก^{[ 233 ]}เบลีย์ยังยกย่องวอลเลซในซีรีส์ "Bill Bailey's Jungle Hero" ทางช่อง BBC Two ในปี 2013 ^{[ 234 ]}เมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายน 2013 ซึ่งเป็นวันครบรอบ 100 ปีของการเสียชีวิตของวอลเลซ เซอร์เดวิด แอทเทนโบโรห์ได้เปิดตัวรูปปั้นของวอลเลซที่พิพิธภัณฑ์^{[ 235 ]}รูปปั้นนี้แกะสลักโดยแอนโทนี สมิธและบริจาคโดยกองทุนอนุสรณ์ AR Wallace ^{[ 236 ]}รูปปั้นนี้แสดงให้เห็นวอลเลซในวัยหนุ่มกำลังเก็บสะสมในป่า เดือนพฤศจิกายน 2013 เป็นการเปิดตัวภาพยนตร์แอนิเมชั่นหุ่นกระดาษ เรื่อง The Animated Life of AR Wallace ซึ่งสร้างขึ้นเพื่อฉลองครบรอบ 100 ปีของวอลเลซ ^{[ 237 ]}นอกจากนี้ เบลีย์ยังได้เปิดตัวรูปปั้นครึ่งตัวของวอลเลซ ซึ่งแกะสลักโดยเฟลิซิตี้ ครอว์ลีย์ ที่จัตุรัสทวินในเมืองอัสก์มอนมัธเชียร์ ในเดือนพฤศจิกายน 2021 ^{[ 238 ]}

การเฉลิมฉลองครบรอบ 200 ปีวันเกิดของวอลเลซตลอดปี 2023 มีตั้งแต่กิจกรรมเดินชมธรรมชาติ^{[ 239 ]}ไปจนถึงการประชุมทางวิทยาศาสตร์และการนำเสนอ^{[ 240 ]} กิจกรรม ของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติฮาร์วาร์ดในเดือนเมษายน 2023 จะรวมถึง ค็อกเทลพิเศษที่ออกแบบโดย นักผสมเครื่องดื่มเพื่อเป็นเกียรติแก่มรดกของวอลเลซ ด้วย ^{[ 241 ]}

ภูเขาวอลเลซในเทือกเขาเซียร์ราเนวาดาของแคลิฟอร์เนียได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่เขาในปี 1895 ^{[ 242 ]}ในปี 1928 บ้าน หลัง หนึ่งที่โรงเรียนริชาร์ด เฮล (ซึ่งในขณะนั้นเรียกว่าโรงเรียนเฮิร์ตฟอร์ดแกรมมาร์ ซึ่งเขาเคยเป็นนักเรียน) ได้รับการตั้งชื่อตามวอลเลซ^{[ 243 ] [ 244 ]}อาคารอัลเฟรด รัสเซล วอลเลซ เป็นจุดเด่นของวิทยาเขตกลินแทฟฟ์ที่มหาวิทยาลัยเซาท์เวลส์ใกล้เมืองพอนตีพริตต์โดยมีพื้นที่การสอนและห้องปฏิบัติการหลายแห่งสำหรับหลักสูตรวิทยาศาสตร์อาคารวิทยาศาสตร์ธรรมชาติที่มหาวิทยาลัยสวอนซีและห้องบรรยายที่มหาวิทยาลัยคาร์ดิฟฟ์ได้รับการตั้งชื่อตามเขา^{[ 244 ]}เช่นเดียวกับหลุมอุกกาบาตบนดาวอังคารและดวงจันทร์^{[ 243 ]}ในปี 1986 สมาคมกีฏวิทยาแห่งราชวงศ์ได้จัดการสำรวจเป็นเวลาหนึ่งปีที่อุทยานแห่งชาติดูโมกา-โบนในสุลาเวซีเหนือ ซึ่งตั้งชื่อว่าโครงการวอลเลซ^{[ 244 ]}กลุ่มเกาะของอินโดนีเซียเป็นที่รู้จักในชื่อ เขตชีวภูมิศาสตร์ วอลลาเซียเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา และโครงการวอลลาเซีย ซึ่งตั้งชื่อตามภูมิภาคนี้ มอบ "ทุนอัลเฟรด รัสเซล วอลลาเซีย" ให้แก่นักศึกษาระดับปริญญาตรีสาขานิเวศวิทยา^{[ 245 ]}พืชและสัตว์หลายร้อยชนิด ทั้งที่ยังมีชีวิตอยู่และที่เป็นฟอสซิล ได้รับการตั้งชื่อตามวอลลาเซีย^{[ 246 ]}เช่น จิ้งจกCyrtodactylus wallacei [ ^{247 ] และ}ปลากระเบนน้ำจืดPotamotrygon wallacei [ ^{248 ] เมื่อ}ไม่นานมานี้ มีการตั้งชื่อสายพันธุ์ใหม่หลายชนิดในช่วงปีครบรอบ 200 ปีของการเกิดของวอลลาเซีย รวมถึงแมงมุม ขนาดใหญ่ จากเปรู Linothele wallacei Sherwood et al ., 2023 ^{[ 249 ]}และด้วงงวงจากแอฟริกาใต้ Nama wallacei Meregalli & Borovec, 2023 ^{[ 250 ]}

วอลเลซเป็นนักเขียนที่มีผลงานมากมาย ในปี 2002 ไมเคิล เชอร์เมอร์ นักประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์ ได้ตีพิมพ์การวิเคราะห์เชิงปริมาณเกี่ยวกับผลงานตีพิมพ์ของวอลเลซ เขาพบว่าวอลเลซได้ตีพิมพ์หนังสือฉบับเต็ม 22 เล่ม และบทความขนาดสั้นอย่างน้อย 747 ชิ้น โดย 508 ชิ้นเป็นบทความทางวิทยาศาสตร์ (191 ชิ้นตีพิมพ์ในNature ) เขายังจำแนกบทความขนาดสั้นทั้ง 747 ชิ้นตามหัวข้อหลัก ได้แก่ 29% เกี่ยวกับภูมิศาสตร์ชีวภาพและประวัติศาสตร์ธรรมชาติ 27% เกี่ยวกับทฤษฎีวิวัฒนาการ 25% เป็นการวิจารณ์สังคม 12% เกี่ยวกับมานุษยวิทยา และ 7% เกี่ยวกับจิตวิญญาณและวิชาโหราศาสตร์^{[ 251 ]}บรรณานุกรมออนไลน์ของงานเขียนของวอลเลซมีมากกว่า 750 รายการ^{[ 37 ]}

ตัวย่อชื่อผู้เขียน มาตรฐานWallaceใช้เพื่อระบุบุคคลนี้ว่าเป็นผู้เขียนเมื่ออ้างอิงชื่อทางพฤกษศาสตร์^{[ 252 ]}

มีเอกสารมากมายเกี่ยวกับวอลเลซ หนังสือที่เพิ่งตีพิมพ์เกี่ยวกับเขา ได้แก่:

• เว็บไซต์ของอัลเฟรด รัสเซล วอลเลซโดย จอร์จ เบคคาโลนี
• หน้าเว็บ Alfred Russel Wallaceที่มหาวิทยาลัย Western Kentucky
• โครงการจดหมายโต้ตอบของอัลเฟรด รัสเซล วอลเลซ
• Wallace Online , บรรณาธิการโดย John van Wyhe – ฉบับสมบูรณ์ออนไลน์ฉบับแรกของงานเขียนของ Alfred Russel Wallace
• ชีวิตที่ยิ่งใหญ่ – บิล เบลีย์ พูดถึงวีรบุรุษของเขา อัลเฟรด รัสเซล วอลเลซในรายการวิทยุ BBC Radio 4
• ผลงานของอัลเฟรด รัสเซล วอลเลซที่Project Gutenberg
• ผลงานโดยหรือเกี่ยวกับอัลเฟรด รัสเซล วอลเลซที่Internet Archive
• ผลงานของอัลเฟรด รัสเซล วอลเลซที่LibriVox (หนังสือเสียงสาธารณะ)