ประวัติศาสตร์ของสุเมเรียน
4500 ปีก่อนคริสตกาล – 2000 ปีก่อนคริสตกาล
ยุคหินใหม่ในตะวันออกใกล้ จักรวรรดิอัคคาเดียนและจักรวรรดิบาบิโลนโบราณ
ลูกัลดาลูกษัตริย์แห่งอาดับประมาณ 2500 ปีก่อนคริสตกาล
ที่ตั้ง	ภาคใต้ของอิรักและภูมิภาคใกล้เคียง

ประวัติศาสตร์ของสุเมเรียนครอบคลุมช่วงปลายสหัสวรรษที่ 5 ถึงสหัสวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราชในเมโสโปเตเมีย ตอนใต้ ซึ่งบันทึกการเปลี่ยนแปลงครั้งแรกของโลกจากวิถีชีวิตในหมู่บ้านยุคหินใหม่ ไปสู่ อารยธรรมเมือง ที่ซับซ้อน การพัฒนานี้ได้รับการกระตุ้นโดย "การสร้างอนุสาวรีย์แห่งความศักดิ์สิทธิ์" ซึ่งเป็นกระบวนการที่ศาลเจ้าพิธีกรรมเล็กๆ น้อยๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เอริดูได้พัฒนาไปเป็น กลุ่ม วิหาร ขนาดใหญ่ ที่ทำหน้าที่เป็น "แม่เหล็กศักดิ์สิทธิ์" ^{[ 1 ]}ศูนย์กลางเหล่านี้ส่งแรงดึงดูด เข้าสู่ภูมิทัศน์ ทำให้เกิด "การขยายตัวของเมือง" ที่รวมประชากรเข้าไว้ใน มหานครแห่งแรกอย่างแท้จริงเช่นอูรุก^{[ 2 ]}

เพื่อจัดการกับ “วิกฤตการณ์ด้านขนาด” ที่เกิดขึ้น ชาวสุเมเรียนได้บุกเบิกนวัตกรรมทางเทคโนโลยีและสังคมขั้นพื้นฐาน ซึ่งรวมถึงการประดิษฐ์การเขียนเพื่อการบัญชีแบบราชการการผลิตเครื่องปั้นดินเผา จำนวนมาก สำหรับระบบการปันส่วนและลำดับชั้นการบริหาร ส่วนกลาง ที่หยั่งรากอยู่ใน “ครัวเรือนศักดิ์สิทธิ์” (สุเมเรียน: É ) ^{[ 3 ] [ 4 ]}แม้ว่าโดยทั่วไปจะมองว่าเป็น “ แหล่งกำเนิดอารยธรรม ” เพียงแห่งเดียว แต่นักวิชาการสมัยใหม่ในปัจจุบันยอมรับว่าสุเมเรียนเป็นผู้มีส่วนร่วมหลักในเครือข่าย ความซับซ้อนทางสังคมของตะวันออกใกล้ที่มีหลายศูนย์กลางซึ่งวางรากฐานสำหรับนครรัฐ แรก และจักรวรรดิ ในเวลาต่อ มา^{[ 5 ]}

การเปลี่ยนผ่านสู่ความเป็นเมืองในเมโสโปเตเมียเป็นจุดสูงสุดของการปฏิวัติยุคหินใหม่ซึ่งเป็นกระบวนการเปลี่ยนแปลงที่เริ่มต้นขึ้นราว 10,000 ปีก่อนคริสตกาลทั่วบริเวณพระจันทร์เสี้ยวอันอุดม สมบูรณ์ ในขณะที่ "เนินเขาทางเหนือ" ซึ่งประกอบด้วยเทือกเขาซากรอสและทอรัส ได้เห็นการปลูกพืชและเลี้ยงสัตว์เป็นครั้งแรก การตั้งถิ่นฐานในพื้นที่ราบลุ่มเมโสโปเตเมียตอนใต้โดยเกษตรกรยุคหินใหม่ในเวลาต่อมาถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในความซับซ้อนทางสังคม^{[ 6 ]}

"การปฏิวัติยุคหินใหม่" ซึ่งเป็นคำที่ V. Gordon Childe ทำให้เป็นที่นิยม อธิบายถึงการเปลี่ยนแปลงพื้นฐานจากวิถีชีวิตแบบเร่ร่อนล่าสัตว์ไปสู่ชุมชนเกษตรกรรมที่ตั้งถิ่นฐานถาวร กระบวนการนี้เกี่ยวข้องกับการคัดเลือกพันธุ์ "พืชพื้นฐาน" เช่น ข้าวเอมเมอร์และข้าวบาร์เลย์ ควบคู่ไปกับการเลี้ยงปศุสัตว์ ซึ่งช่วยให้มีแคลอรี่ส่วนเกินที่เชื่อถือได้^{[ 7 ]}การเปลี่ยนแปลงนี้มาพร้อมกับการระเบิดของประชากรและการพัฒนาเครื่องมือหิน เครื่องปั้นดินเผาสำหรับเก็บของ และสถาปัตยกรรมอิฐโคลนถาวร^{[ 8 ]}ที่สำคัญ นักวิชาการตั้งข้อสังเกตว่านี่ไม่ใช่เพียงแค่การเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยี แต่เป็นการ "ปฏิวัติสัญลักษณ์" ซึ่งจำเป็นต้องมีกรอบทางศาสนาและความรู้ความเข้าใจใหม่ ๆ เพื่อจัดการกลุ่มที่ตั้งถิ่นฐานขนาดใหญ่ขึ้น^{[ 9 ]}ในตะวันออกใกล้ ช่วงเวลานี้ได้ก่อตั้ง "ครัวเรือน" และ "วงศ์ตระกูล" ให้เป็นหน่วยหลักของการจัดระเบียบทางสังคม ซึ่งในที่สุดจะขยายไปสู่โครงสร้างระบบราชการของรัฐเมืองแรก ๆ^{[ 10 ] [ 11 ]}

ก่อนการเกิดขึ้นของเมืองแรก ๆ วัฒนธรรมยุคหินใหม่ตอนต้น เช่นฮัสซูนาซามาร์ราและฮาลาฟ (ประมาณ 7000–5000 ปีก่อนคริสตกาล) ได้วางรากฐานรูปแบบการตั้งถิ่นฐานถาวรสำหรับชีวิตในเมโสโปเตเมีย วัฒนธรรมซามาร์ราโดดเด่นเป็นพิเศษในด้านการทดลองชลประทาน ขั้นพื้นฐานครั้งแรก และการสร้างอาคารชุมชนรูปตัว T ซึ่งนักวิชาการบางคนมองว่าเป็นบรรพบุรุษทางสถาปัตยกรรมของวิหารสุเมเรียนในภายหลัง^{[ 12 ]}

ยุคอูไบด์ถือเป็นจุดเชื่อมโยงที่ชัดเจนระหว่างหมู่บ้านยุคหินใหม่และเมืองยุคสำริด ตั้งชื่อตามแหล่งโบราณสถานเทล อัล-อูไบด์ยุคนี้มีการขยายตัวของการตั้งถิ่นฐานไปยังพื้นที่ลุ่มน้ำทางใต้ ซึ่งต้องอาศัยการประสานงานทางสังคมในระดับสูงเพื่อจัดการกับระบบแม่น้ำที่ผันผวน แม้ว่าจะมีรากฐานมาจากประเพณีในยุคหินใหม่ แต่ยุคอูไบด์ก็ได้นำเสนอการปรับปรุงทางเทคโนโลยีที่สำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งวงล้อหมุนช้า (หรือทูร์เน็ตต์) ซึ่งทำให้การผลิตเครื่องปั้นดินเผาสีเดียวที่เป็นเอกลักษณ์ของยุคนี้เป็นมาตรฐาน^{[ 13 ]}ยุคนี้ยังได้เห็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญของโลหะวิทยาโดยเฉพาะอย่างยิ่งการเปลี่ยนจากทองแดงธรรมชาติที่ตีเย็นไปสู่เทคนิคการถลุงและการหล่อที่แท้จริง^{[ 14 ]}

นอกจากนี้ ชาวอูไบด์ยังได้สร้าง เครือข่าย การค้าทางไกลที่ เป็นระบบเป็นครั้งแรก ในตะวันออกใกล้ แม้จะขาดทรัพยากรในท้องถิ่นในพื้นที่ราบลุ่มทางตอนใต้ ชุมชนอูไบด์ก็ยังจัดการนำเข้าหินออบซิเดียนจากอนาโตเลีย หินลาพิสลาซูลีจากอัฟกานิสถาน และทองแดงจากคาบสมุทรโอมาน โดยใช้ช่องแคบเปอร์เซียเป็นเส้นทางเดินเรือ^{[ 15 ]}ซึ่งแตกต่างจากจักรวรรดิทางทหารในยุคต่อมา อิทธิพลของชาวอูไบด์นี้แพร่กระจายผ่านวัฒนธรรมทางวัตถุร่วมกัน ซึ่งนักวิชาการด้านการแพร่กระจายบางคนตีความว่าเป็น "ประกายไฟแห่งสุเมเรียน" ครั้งแรกที่ประสานวัฒนธรรมยุคหินใหม่ที่แตกต่างกันให้เข้าสู่เส้นทางเดียวกัน^{[ 16 ]}

การแบ่งยุคสมัยแบบดั้งเดิมของประวัติศาสตร์เมโสโปเตเมียตอนต้น ซึ่งแบ่งอย่างเคร่งครัดเป็นยุคหินใหม่ ยุคอูไบด์ และยุคอูรุก นั้นส่วนใหญ่เป็นผลมาจากงานขุดค้นในอดีตและ "แหล่งโบราณสถานต้นแบบ" ที่ระบุได้ในต้นศตวรรษที่ 20 ความรู้ทางโบราณคดีสมัยใหม่ชี้ให้เห็นถึงความต่อเนื่องและการทับซ้อนกันในระดับภูมิภาคที่สูงกว่ามาก ซึ่งบ่งชี้ว่า "ยุคสมัย" เหล่านี้ไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลัน แต่เป็นการเปลี่ยนผ่านอย่างค่อยเป็นค่อยไปในความซับซ้อนทางสังคม ดังนั้น ในขณะที่ยุคอูไบด์เป็นยุคที่เห็นก้าวแรกที่สำคัญไปสู่พื้นที่ประกอบพิธีกรรมแบบรวมศูนย์ การ " สร้างความศักดิ์สิทธิ์ อย่างเต็มรูปแบบ " ซึ่งก็คือการเกิดขึ้นของวิหารในฐานะศูนย์กลางของเมือง จะได้รับการกล่าวถึงโดยละเอียดในส่วนต่อไปเกี่ยวกับการ เปลี่ยนผ่านจากหมู่บ้านสู่เมือง

จนกระทั่งช่วงกลางสหัสวรรษที่ 5 ก่อนคริสต์ศักราช เมโสโปเตเมีย ตอนใต้ เต็มไปด้วย หมู่บ้าน ยุคหินใหม่ ขนาดเล็ก คล้ายกับหมู่บ้านในส่วนอื่นๆ ของดินแดนพระจันทร์เสี้ยวอันอุดมสมบูรณ์ ต่อมาในช่วงศตวรรษสุดท้ายของสหัสวรรษที่ 5 หมู่บ้านแห่งหนึ่งซึ่งเรารู้จักกันในชื่อเอริดูเริ่มเปลี่ยนไปเป็นสิ่งที่เรารู้จักกันในปัจจุบันว่าเป็นเมือง การเปลี่ยนแปลงของเอริดูนั้นเห็นได้ชัดเจนที่สุดในลำดับชั้นทางธรณีวิทยาของศาลเจ้ากลาง คือ วิหารเอนกิตลอดระยะเวลาเกือบพันปี โครงสร้าง ทางศาสนา ขนาดเล็กที่มีห้องเดียว (วิหารที่ 17) ได้พัฒนาผ่าน 18 ระดับที่ต่อเนื่องกันจนกลายเป็นแท่นอนุสรณ์ขนาดใหญ่หลายชั้น[ 17 ^{]กระบวนการ"}การสร้างอนุสรณ์สถาน" นี้ทำหน้าที่เป็นกลไกหลักสำหรับการเติบโตของเมือง เมื่อวิหารขยายตัว ก็ต้องการแรงงานที่มีความเชี่ยวชาญ มากขึ้นเรื่อยๆ รวมถึงสถาปนิก ช่างก่ออิฐ และช่างฝีมือ ซึ่งตั้งถิ่นฐานอย่างถาวรรอบบริเวณศักดิ์สิทธิ์^{[ 18 ]}ในช่วงปลายยุคอูไบด์เอริดูได้ก้าวข้ามรูปแบบหมู่บ้าน โดยทำหน้าที่เป็น "แม่เหล็กศักดิ์สิทธิ์" ที่ดึงดูดผู้แสวงบุญและทรัพยากรจากทั่วพื้นที่ชุ่มน้ำ ก่อให้เกิดรูปแบบ ลำดับชั้นการบริหาร ส่วนกลาง ที่มีรากฐานมาจากเกียรติยศทางพิธีกรรมเป็นครั้งแรกที่มีการบันทึกไว้^{[ 19 ] [ 20 ]}

เส้นทางที่คล้ายคลึงกันแต่กว้างขวางกว่าเกิดขึ้นที่อุรุก (วาร์กาในปัจจุบัน) ในช่วงสหัสวรรษที่สี่ก่อนคริสต์ศักราช ในขณะที่เอริดูเป็นต้น แบบทางจิตวิญญาณ อุรุกเป็นตัวแทน ของการพัฒนา เมืองใหญ่ ครั้งแรกอย่างแท้จริง^{[ 21 ]}การเปลี่ยนแปลงที่นี่โดดเด่นด้วยการเพิ่มขนาดของการตั้งถิ่นฐาน อย่างฉับพลันและน่าทึ่ง ซึ่งได้รับแรงหนุนจากสิ่งที่นักโบราณคดีอธิบายว่าเป็น "การยุบตัวของเมือง" โดยที่ประชากรในชนบทโดยรอบถูกดึงเข้ามาในเขตหลักสองแห่งของเมือง ได้แก่ เขต เอียนนาและเขตอานู^{[ 22 ] [ 23 ]}การสร้างอนุสรณ์สถานในอุรุกนั้นรุนแรงยิ่งกว่าที่เอริดู โดยมีการสร้าง "วิหารโมเสกรูปกรวยหิน" และ " วิหารสีขาว " ที่สร้างขึ้นบนซิกกูแรตต้นแบบ [ ^{24 ] โครงสร้าง}เหล่านี้ไม่ได้เป็นเพียงสถานที่บูชาเท่านั้น แต่ยังทำหน้าที่เป็นจุดศูนย์กลางของระบบการบริหาร ที่ปฏิวัติวงการ อีกด้วย^{[ 25 ]}ในช่วงเวลานี้มีการนำเครื่องปั้นดินเผา ที่ผลิตจำนวนมากมาใช้ โดยเฉพาะชามขอบเฉียงซึ่งใช้ในการแจกจ่ายเสบียงให้กับแรงงานที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในการผลิตอาหาร โดยตรงอีกต่อไป ซึ่งถือเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงการแยกตัวออกจากเศรษฐกิจหมู่บ้านยุคหินใหม่โดยสิ้นเชิง^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

นิปปูร์ซึ่งตั้งอยู่ทางเหนือขึ้นไปอีก ได้ดำเนินไปตามเส้นทางการพัฒนาเมือง ที่แตกต่างออกไป โดยเน้นบทบาทของเมืองในฐานะศูนย์กลางทางศาสนาที่เป็นกลาง ของชาวสุ เม เรียน ต่างจากอูรุกซึ่งเติบโตเป็นมหาอำนาจทางการเมืองและการทหาร การเปลี่ยนแปลงจากหมู่บ้านไปเป็นเมืองของนิปปูร์นั้นถูกกำหนดโดยสถานะทางจักรวาลวิทยา ของเมืองในฐานะ " จุดยึดเหนี่ยว " ของสวรรค์และโลก^{[ 29 ] [ 30 ]}การขุดค้นในวิหารของอินันนาและเอเคอร์ ("บ้านบนภูเขา") ของเอนลิล แสดงให้เห็นว่านิปปูร์ ทำหน้าที่เป็นจุดหมายปลายทางอันศักดิ์สิทธิ์สำหรับนครรัฐ ต่างๆ ที่แข่งขันกัน ^{[ 31 ] [ 32 ]}การพัฒนาเมืองของเมืองนี้มีลักษณะเป็นโครงสร้างแบบ " ลำดับชั้นที่ไม่ตายตัว " โดยที่เมืองไม่ได้เติบโตผ่าน การพิชิต ของจักรวรรดิ แต่เป็นศูนย์กลาง การไกล่เกลี่ยทางการทูตระหว่างเมืองและการให้ความชอบธรรม ทาง พิธีกรรม^{[ 33 ] [ 34 ]}อิทธิพลทางศาสนานี้ทำให้มั่นใจได้ว่านิปปูร์ยังคงเป็นศูนย์กลางเมืองที่มั่นคงแม้ว่าอำนาจทางการเมือง จะเปลี่ยนมือไปมาระหว่างเมืองทางใต้อื่นๆ ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่า " โครงสร้าง " ทางอุดมการณ์ของวัดสามารถดำรงชีวิตในเมืองได้โดยอิสระจากอำนาจทางทหารหรือเศรษฐกิจในท้องถิ่น^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

การขยายตัวของแบบจำลอง Uruk กระตุ้นให้เกิดศูนย์กลางเมืองอื่นๆ อีกหลายแห่งทั่วตะวันออกใกล้ ซึ่งมักจะดำเนินตามแบบจำลอง "แม่เหล็กศักดิ์สิทธิ์" หรือสถานีการค้าเมืองต่างๆ เช่นGirsu (Tello) และLagashพัฒนาขึ้นเป็นศูนย์กลางการบริหารที่สะท้อนการเติบโตที่เน้นวัดเป็นศูนย์กลางทางตอนใต้^{[ 38 ]}ในภูมิภาคตอนกลางKishกลายเป็นมหาอำนาจที่สำคัญ ณ จุดที่แคบที่สุดระหว่างแม่น้ำไทกริสและยูเฟรติส^{[ 39 ]}

อิทธิพลทางใต้แผ่ขยายไปไกลถึงเมืองซูซาซึ่งนำเครื่องมือการบริหารแบบอูรุกมาใช้ เช่นตราประทับทรงกระบอกและตราประทับดินเหนียว^{[ 40 ]}ทางเหนือ สถานที่ต่างๆ เช่นฮาบูบา คาบิราและเจเบล อารูดาถูกสร้างขึ้นเป็น " อาณานิคม " ที่วางแผนไว้ โดยมีผังเมืองที่ซับซ้อน[ 41 ^{]ศูนย์กลางเหล่า}นี้พิสูจน์ได้ว่าในช่วงปลายสหัสวรรษที่สี่ การเปลี่ยนผ่านจากหมู่บ้านไปสู่เมืองเป็นเครือข่ายร่วมกันของอุดมการณ์ ทางพิธีกรรม และการแลกเปลี่ยนระยะไกล^{[ 42 ]}นอกจากนี้ สถานที่ทางเหนือ เช่นเทล บรัก (นครโบราณ) แสดงให้เห็นว่าการพัฒนาเมืองเกิดขึ้นผ่านการสร้างอนุสรณ์สถานของ "วิหารตา" ซึ่งแสดงให้เห็นว่าแนวคิด "แม่เหล็กวิหาร" เป็นปรากฏการณ์ทั่วเมโสโปเตเมีย^{[ 43 ]}

ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา สาขาวิชานี้ได้เปลี่ยนจากการแบ่งยุคตามเครื่องปั้นดินเผาแบบดั้งเดิมที่เรียกว่า "ยุคอูไบด์/อูรุก" ไปเป็น ระบบ "ยุคทองแดงตอนปลาย (LC)"ในขณะที่ระบบเก่าอาศัยการขุดค้นที่วาร์กาเป็นหลักในการกำหนด "อูรุกตอนต้น ตอนกลาง และตอนปลาย" แต่ก็มักจะไม่สามารถอธิบายความแตกต่างในระดับภูมิภาคทางเหนือและตะวันออกได้ ระบบ LC-1 ถึง LC-5 ใหม่ ซึ่งได้รับการกำหนดอย่างเป็นทางการในการประชุมเชิงปฏิบัติการที่ซานตาเฟในปี 2001 ให้ลำดับเวลาที่แน่นอนที่ละเอียดกว่าโดยอิงจากการหาอายุด้วยคาร์บอนกัมมันตรังสีและลำดับชั้นทางธรณีวิทยาที่ประสานกันทั่วเมโสโปเตเมียตอนใหญ่^{[ 44 ]}กรอบการทำงานนี้ช่วยให้นักวิชาการสามารถติดตามการเปลี่ยนแปลงจาก "หมู่บ้านสู่เมือง" ไม่ใช่ในฐานะเหตุการณ์เดียว แต่เป็นกระบวนการที่ค่อยเป็นค่อยไป เริ่มต้นใน LC-1 (หลังยุคอูไบด์) และถึงจุดสูงสุดในระยะ "มหานคร" ใน LC-5 ^{[ 45 ]}

การเปลี่ยนผ่านจาก ชีวิตในหมู่บ้าน ยุคหินใหม่ไปสู่ศูนย์กลางเมืองแห่งแรกนั้นถูกกำหนดมากขึ้นเรื่อยๆ ด้วย "การสร้างอนุสรณ์สถานแห่งความศักดิ์สิทธิ์" ซึ่งเป็นกระบวนการที่สถาปัตยกรรมพิธีกรรมทำหน้าที่เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาหลักสำหรับ ความซับซ้อนทาง สังคมและเศรษฐกิจในแบบจำลองทางประวัติศาสตร์ นี้ วิหารทำหน้าที่เป็น " แม่เหล็กศักดิ์สิทธิ์ " ซึ่งส่งแรงดึงดูด เข้าสู่ศูนย์กลางที่ ดึงดูดประชากรที่กระจัดกระจายเข้ามาสู่แกนกลางของเมือง^{[ 46 ]}ที่แหล่งโบราณคดีเช่นEriduลำดับชั้นทางธรณีวิทยาแสดงให้เห็นว่าการเติบโตของวิหารเกิดขึ้นก่อนการเติบโตของเมือง สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้เป็นผลพลอยได้จากส่วนเกิน ของเมือง แต่เป็นกลไกสำคัญที่สร้างเมืองขึ้นมา^{[ 47 ]}

“การสร้างอนุสรณ์สถาน” นี้เกี่ยวข้องกับการยกระดับศาลเจ้าขึ้นบนแท่น ที่ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งเป็นการแยกสิ่งศักดิ์สิทธิ์ออกจากสิ่งที่ไม่ศักดิ์สิทธิ์ ทั้งในเชิงภาพและเชิงสัญลักษณ์ วิวัฒนาการทางสถาปัตยกรรมนี้จำเป็นต้องมี การระดมแรงงานขนาดใหญ่เป็นครั้งแรกนำไปสู่การเกิดขึ้นของชนชั้นเฉพาะทางของผู้สร้าง ช่างฝีมือ และผู้บริหาร ซึ่งได้รับการสนับสนุนจาก เกียรติยศทางพิธีกรรมของวัดมากกว่าความสัมพันธ์ทางเครือญาติ [ ^{48 ] ดังนั้น}วัดจึงเปลี่ยนจากสถานที่ประชุมของชุมชนไปเป็น “บ้านศักดิ์สิทธิ์” (สุเมเรียน: É ) ซึ่งจัดการที่ดินแรงงาน และระบบชลประทานอันเป็นผลมาจากการเป็นศูนย์กลางทางศาสนา^{[ 49 ]}

ที่เมืองอุรุก “วิหารแม่เหล็ก” เจริญรุ่งเรืองถึงขีดสุดในช่วงปลายยุคทองแดง การก่อสร้าง เขต เอียนนาซึ่งมี วิหาร หินปูน ขนาดใหญ่ และ ลานที่ตกแต่ง ด้วยโมเสกทำหน้าที่เป็นสัญญาณทาง อุดมการณ์ ที่อำนวยความสะดวกให้เกิด “ การขยายตัวของเมือง ” ซึ่งก็คือ การอพยพอย่างรวดเร็วของประชากรในชนบทเข้าสู่กำแพงเมือง^{[ 50 ]}นักวิชาการโต้แย้งว่านวัตกรรมทางเทคนิคในช่วงสหัสวรรษที่ 4 ก่อนคริสต์ศักราชเช่นการประดิษฐ์การเขียน และ เครื่องปั้นดินเผาที่ผลิตจำนวนมาก(โดยเฉพาะชามขอบเฉียง ) ได้รับการพัฒนาขึ้นโดยเฉพาะเพื่อจัดการกับฝูงชนและเครื่องบูชาที่ดึงดูดโดยโครงการศักดิ์สิทธิ์ขนาดใหญ่เหล่านี้^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}ตารางต่อไปนี้แสดงรายการวิหารหลักของเมืองสำคัญๆ ของชาวสุเมเรียนตามลักษณะทางประวัติศาสตร์:

การเปลี่ยนผ่านจากหมู่บ้านไปสู่เมืองนั้นมีความเชื่อมโยงอย่างแยกไม่ออกกับการประดิษฐ์การเขียนซึ่งไม่ได้เกิดขึ้นเพื่อวรรณกรรม แต่เป็นความจำเป็นด้านโลจิสติกส์สำหรับเศรษฐกิจแบบ "วิหารแม่เหล็ก" ในช่วงปลายยุคอูรุก (ประมาณ 3300 ปีก่อนคริสตกาล) ปริมาณเครื่องบูชาบันทึกแรงงาน และการกระจายทรัพยากรที่จัดการโดย เขต เอียนนา เกินขีดความสามารถของความ ^ทรงจำของมนุษย์ การเขียนจึงพัฒนาขึ้นเป็นทางออกทางเทคโนโลยีสำหรับ "วิกฤตการณ์ด้านขนาด" ที่มีอยู่ในมหานคร แห่งแรก [ ^{55 ]}

กระบวนการเริ่มต้นด้วยการใช้โทเค็นดินเหนียวซึ่งแทนปริมาณสินค้าที่เฉพาะเจาะจง เช่นข้าวบาร์เลย์หรือแกะโทเค็นเหล่านี้ถูกบรรจุไว้ในทรงกลมดินเหนียวกลวงที่เรียกว่าบูลลา โดยมีตราประทับอยู่ด้านนอกเพื่อรับประกันเนื้อหาภายใน^{[ 56 ]}ในสมัยอูรุกที่ 4ผู้บริหารเริ่มกดโทเค็นลงบนแผ่นดินเหนียวแบนโดยตรง นำไปสู่การสร้างโลโกแกรมแบบโปรโตคูนิฟอร์ม สิ่งนี้ทำให้ระบบราชการของวิหารสามารถติดตามระบบบรรณาการ ที่ซับซ้อนและ การแจกจ่ายเสบียง ให้กับแรงงาน ^ที่ไม่ได้ผลิตอาหารได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทำหน้าที่เป็น " ระบบปฏิบัติการ " สำหรับ อารยธรรมเมืองแรกๆ[ ^{57 ]}

ยุคเจมเดต นัสร์ (3100 ถึง 2900 ปีก่อนคริสตกาล) มีลักษณะเด่นคือการเปลี่ยนผ่านจากระบบอุรุกแบบ "โลกาภิวัตน์" ไปสู่เครือข่ายนครรัฐสุเมเรียนที่มีลักษณะเป็นภูมิภาคมากขึ้น ในด้านสถาปัตยกรรม ยุคนี้โดดเด่นด้วยการใช้ อิฐ รีมเชนรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า ขนาดเล็กอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าจะมีขนาดเล็กกว่า "มหาวิหาร" ในยุคอุรุกตอนปลายก็ตาม^{[ 58 ]}เครื่องหมายทางโบราณคดีที่โดดเด่นที่สุดคือการปรากฏของเครื่องปั้นดินเผาหลากสี (เรียกอีกอย่างว่า "เครื่องปั้นดินเผาสีแดง") ซึ่งมีลวดลายเรขาคณิตและธรรมชาติที่วาดด้วยสีดำและสีแดงอมม่วง^{[ 59 ]}ในด้านการบริหาร ยุคนี้มีการพัฒนาอักษรลิ่มดั้งเดิมไปสู่อักษรเชิงเส้นที่เป็นนามธรรมมากขึ้นซึ่งสามารถบันทึกบัญชีที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นได้ ควบคู่ไปกับการใช้ "ตราประทับเมือง" ที่เชื่อมโยงศูนย์กลางเมืองหลายแห่งเข้าด้วยกันในภาระผูกพันทางเศรษฐกิจหรือศาสนาร่วมกัน^{[ 60 ]}การพัฒนาเหล่านี้ได้เชื่อมช่องว่างระหว่างสังคมยุคแรกเริ่มที่มีการนำโดยวัดและกษัตริย์ผู้กล้าหาญและมีกองทัพในยุคราชวงศ์ต้น

แม้จะมีคุณลักษณะเหล่านี้ ความถูกต้องของยุคเจมเดต นัสร์ในฐานะหน่วยลำดับเวลาที่แตกต่างกันยังคงเป็นหัวข้อถกเถียงกันอย่างมากในหมู่นักโบราณคดีและนักประวัติศาสตร์ของตะวันออกใกล้โบราณ นักวิชาการหลายคน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ฮันส์ นิสเซน โต้แย้งว่ายุคนี้ควรเข้าใจได้ดีกว่าในฐานะช่วงย่อยของยุคอุรุกก่อนหน้า ซึ่งมักถูกกำหนดในเอกสารทางเทคนิคว่าเป็น"อุรุกที่ 3" [ ^{61 ] ผู้}ที่วิพากษ์วิจารณ์การกำหนดเจมเดต นัสร์ ชี้ให้เห็นถึงการขาดการแบ่งชั้นทางธรณีวิทยาที่ชัดเจนในแหล่งโบราณคดีสำคัญ เช่น อุรุก ซึ่งชี้ให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงทางการบริหารและวัฒนธรรมเป็นการวิวัฒนาการมากกว่าการปฏิวัติ ซึ่งแสดงถึงประเพณีต่อเนื่องของวัฒนธรรม "อุรุกตอนปลาย" ^{[ 62 ]}นอกจากนี้ บางคนมองว่ายุคนี้ไม่ใช่ยุคสมัย แต่เป็น "ขอบเขตเครื่องปั้นดินเผา" ที่กำหนดโดยความนิยมในท้องถิ่นของเครื่องปั้นดินเผาหรูหราเฉพาะที่อยู่ร่วมกับเครื่องปั้นดินเผาสไตล์อุรุก^{[ 63 ]}

ยุคราชวงศ์ต้นเริ่มขึ้นหลังจากเกิดการแตกแยกทางวัฒนธรรมจากยุคเจมเดต นัสร์ ก่อนหน้า ซึ่งกำหนดอายุด้วยคาร์บอนกัมมันตรังสีได้ประมาณ 2900 ปีก่อนคริสตกาล ในช่วงเริ่มต้นของยุคราชวงศ์ต้นที่ 1 ยังไม่มีการค้นพบจารึกใด ๆ ที่ยืนยันชื่อของกษัตริย์ที่สามารถเชื่อมโยงกับยุคราชวงศ์ต้นที่ 1 ได้ ยุคราชวงศ์ต้นที่ 1 แตกต่างจากยุคราชวงศ์ต้นที่ 2 โดยตราประทับทรงกระบอกแคบของยุคราชวงศ์ต้นที่ 1 และตราประทับที่กว้างกว่าของยุคราชวงศ์ต้นที่ 2 ซึ่งสลักด้วยฉากงานเลี้ยงหรือฉากการแข่งขันสัตว์^{[ 64 ]}เชื่อกันว่ายุคราชวงศ์ต้นที่ 2 คือช่วงที่กษัตริย์กิลกาเมช กษัตริย์ผู้มีชื่อเสียงแห่งอูรุก ครองราชย์ ^{[ 65 ]} ข้อความจากยุคราชวงศ์ต้นที่ 2 ยังไม่เป็นที่เข้าใจ จารึกในยุคหลัง ๆ ได้ถูกค้นพบซึ่งมีชื่อกษัตริย์บางองค์จากยุคราชวงศ์ต้นที่ 2 จากรายชื่อกษัตริย์สุเมเรียนยุคราชวงศ์ต้นที่ 3a หรือที่รู้จักกันในชื่อยุคฟารา คือช่วงที่เริ่มมีการเขียนอักษรพยางค์ ก่อนยุคฟารา มี บันทึกทางการบัญชีและ อักษร ภาพ ที่ไม่สามารถถอดรหัสได้ แต่การบันทึกเสียงพูดของมนุษย์อย่างสมบูรณ์นั้นเกิดขึ้นครั้งแรกประมาณ 2600 ปีก่อนคริสตกาล ในช่วงเริ่มต้นของยุคฟารา ยุคราชวงศ์ที่ 3b ตอนต้นนี้ยังเป็นที่รู้จักในชื่อยุคก่อนซาร์โกนิกอีกด้วย

อำนาจปกครองซึ่งได้รับมอบจากคณะนักบวชแห่งนิปปูร์ สลับสับเปลี่ยนกันไปมาระหว่างราชวงศ์ต่างๆ ที่แข่งขันกัน โดยมาจากนครรัฐสุเมเรียนดั้งเดิม ได้แก่ คิช อูรุก อูร์อะดับและอักชักรวมทั้งบางแห่งที่มาจากนอกเมโสโปเตเมียตอนใต้ เช่นอาวานฮามาซีและมารีจนกระทั่ง ชาวอัคคาเดีย นภายใต้การนำของซาร์กอนแห่งอัคคาดเข้ายึดครองพื้นที่นี้

ชื่อราชวงศ์ที่เก่าแก่ที่สุดในรายการที่ทราบจากแหล่งข้อมูลในตำนานอื่นๆ คือเอทานาซึ่งเรียกเขาว่า "คนเลี้ยงแกะผู้ขึ้นสู่สวรรค์และรวมชาติต่าง ๆ เข้าด้วยกัน" รูซ์^{[ 66 ]} ประมาณการว่าเขามีชีวิตอยู่ราว 3000 ปีก่อนคริสตกาล ในบรรดากษัตริย์ 11 พระองค์ที่ตามมา มีการบันทึกชื่อ ชาวเซมิติกอัคคาเดียนจำนวนหนึ่งซึ่งบ่งชี้ว่าผู้คนเหล่านี้ประกอบขึ้นเป็นสัดส่วนที่สำคัญของประชากรในเมืองทางเหนือนี้ กษัตริย์องค์แรกในรายการที่มีการดำรงอยู่ทางประวัติศาสตร์ได้รับการยืนยันอย่างอิสระผ่านจารึกทางโบราณคดีคือเอ็น-เม-บาราเก-ซีแห่งคิช (ประมาณ 2600 ปีก่อนคริสตกาล) ซึ่งกล่าวกันว่าทรงเอาชนะเอลามและสร้างวิหารของเอนลิลในนิปปูร์ ผู้สืบทอดตำแหน่งของเอ็นเมบาราเกซี คือ อากากล่าวกันว่าได้ต่อสู้กับกิลกาเมชแห่งอูรุก กษัตริย์องค์ที่ห้าของเมืองนั้น นับจากเวลานี้ อูรุกดูเหมือนจะมีอำนาจเหนือซูเมอร์อยู่ช่วงหนึ่ง สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงจุดอ่อนของรายชื่อกษัตริย์สุเมเรียน เนื่องจากกษัตริย์ที่มีชีวิตอยู่ในยุคเดียวกันมักถูกจัดอยู่ในราชวงศ์ที่ต่อเนื่องกัน ทำให้การสร้างรายชื่อขึ้นใหม่เป็นเรื่องยาก

เมช-กิ-อัง-กาเชอร์ได้รับการบันทึกว่าเป็นกษัตริย์องค์แรกของอูรุก ต่อมาคือเอ็นเมอร์การ์ [ ^{69 ] มหา}กาพย์เอ็นเมอร์การ์และเจ้าแห่งอารัตตา^{[ 70 ]}เล่าถึงการเดินทางทางเรือของเขาไปยังอารัตตาซึ่งเป็นประเทศภูเขาที่อุดมด้วยแร่ธาตุอยู่เหนือแม่น้ำจากซูเมอร์ ต่อมาคือลูกัลบันดาซึ่งเป็นที่รู้จักจากตำนานที่กระจัดกระจาย และต่อมาคือดูมูซิด ชาวประมงกษัตริย์ที่มีชื่อเสียงที่สุดของราชวงศ์นี้คือกิลกาเมช ผู้สืบทอดตำแหน่งของดูมูซิด วีรบุรุษแห่งมหากาพย์กิลกาเมชซึ่งเขาถูกเรียกว่าเป็นบุตรชายของลูกัลบันดา มีการค้นพบสำเนาข้อความโบราณที่กระจัดกระจายในสถานที่ต่างๆ ที่ห่างไกลกัน เช่นฮัตตูซัสในอนาโตเลีย เมกิดโดในอิสราเอล และเทล เอล อามาร์นาในอียิปต์

ราชวงศ์นี้มีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 26 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 71 ]}เมสคาลัมดุกเป็นกษัตริย์องค์แรกที่ได้รับการบันทึกทางโบราณคดี ( ลูกัล มาจากlu = ชาย, gal = ใหญ่) แห่งเมืองอูร์ พระองค์ได้รับการสืบทอดราชบัลลังก์โดยพระโอรสของพระองค์คือ อ คาลัมดุกและอคาลัมดุกได้รับการสืบทอดราชบัลลังก์โดยพระโอรสของพระองค์คือ เมช-อาเน-ปาดาเมช-อาเน-ปาดาเป็นกษัตริย์องค์แรกของอูร์ที่ปรากฏอยู่ในรายชื่อกษัตริย์ และระบุว่าพระองค์ทรงเอาชนะลูกัลกิลดูแห่งอูรุก พระองค์ยังดูเหมือนจะปราบปรามคิชได้ และต่อมาทรงใช้พระยศ "กษัตริย์แห่งคิช" พระยศนี้จะถูกใช้โดยกษัตริย์หลายพระองค์ของราชวงศ์ที่โดดเด่นในช่วงเวลาต่อมา กษัตริย์เมสิลิมแห่งคิชเป็นที่รู้จักจากจารึกจากลากาชและอาดับที่ระบุว่าพระองค์ทรงสร้างวิหารในเมืองเหล่านั้น ซึ่งดูเหมือนว่าพระองค์จะมีอิทธิพลอยู่บ้าง นอกจากนี้ ยังมีการกล่าวถึงเขาในอนุสรณ์สถานยุคแรกๆ บางแห่งจากลากาช ในฐานะผู้ไกล่เกลี่ยข้อพิพาทเรื่องพรมแดนระหว่างลูกัล-ชา-เองกูร์เอนซี (มหาปุโรหิตหรือผู้ว่าการ) แห่งลากาช และเอนซีของเมืองอุมมาห์ ซึ่งเป็นคู่แข่งสำคัญของพวกเขา การระบุตำแหน่งของเมซิลิมว่าอยู่ในช่วงก่อน ระหว่าง หรือหลังรัชสมัยของเมซานเนปาดาในอูร์นั้นไม่แน่นอน เนื่องจากขาดชื่ออื่นๆ ที่ปรากฏพร้อมกันในจารึก และไม่มีชื่อของเขาอยู่ในรายชื่อกษัตริย์

ราชวงศ์นี้มีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 26 ก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งเป็นช่วงเวลาเดียวกับที่เอลามถูกกล่าวถึงอย่างชัดเจน^{[ 72 ]}ตามรายชื่อกษัตริย์สุเมเรียน เอลามซึ่งเป็นเพื่อนบ้านของสุเมเรียนทางตะวันออก ได้ครองราชย์ในสุเมเรียนเป็นระยะเวลาสั้นๆ โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่เมืองอาวัน

เอนชาคุชันนาเป็นกษัตริย์แห่งอูรุกในช่วงปลายสหัสวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งมีชื่ออยู่ในรายชื่อกษัตริย์ของชาวสุเมเรียน โดยระบุว่าพระองค์ทรงครองราชย์นาน 60 ปี พระองค์ถูกสืบทอดราชบัลลังก์โดยลูคาล-คินิเช-ดูดู แต่ดูเหมือนว่าอำนาจจะตกไปอยู่กับเอียนนาทุมแห่งลากาชในช่วงสั้นๆ

หลังจากช่วงเวลานี้ ดูเหมือนว่าภูมิภาคเมโสโปเตเมียจะตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของผู้พิชิตชาวสุเมเรียนจากอาดับลูกัล-อาเน-มุนดูปกครองเมืองอุรุก อูร์ และลากาช ตามจารึก เขาปกครองตั้งแต่บริเวณอ่าวเปอร์เซียไปจนถึงทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและขึ้นไปถึงเทือกเขาซากรอสรวมทั้งเอลามด้วย^{[ 73 ]}อย่างไรก็ตาม อาณาจักรของเขาล่มสลายลงเมื่อเขาเสียชีวิต รายชื่อกษัตริย์ระบุว่ามารีในเมโสโปเตเมียตอนบนเป็นเมืองถัดไปที่ครองอำนาจ

ราชวงศ์ที่สามแห่งคิช ซึ่งมีเพียงคูก-เบาหรือคูบาบาเป็นตัวแทนนั้น มีความพิเศษตรงที่เธอเป็นผู้หญิงเพียงคนเดียวที่มีชื่ออยู่ในรายชื่อกษัตริย์และได้ครองราชย์เป็น "กษัตริย์" นอกจากนี้ยังมีบันทึกว่าเธอเคยเป็นเจ้าของโรงเตี๊ยมมาก่อนที่จะโค่นล้มอำนาจของมาริและขึ้นเป็นกษัตริย์ ในศตวรรษต่อมา เธอได้รับการบูชาในฐานะเทพธิดาองค์เล็ก โดยเฉพาะที่คาร์เคมิชและมีสถานะสูงขึ้นในยุคฮูร์เรียนและฮิตไทต์ ในยุคหลังฮิต ไทต์ที่ เรียกว่าฟรีเจีย เธอถูกเรียกว่าคูเบเล (ภาษาละตินไซเบเล ) มหาเทวีแห่งเทพทั้งหลาย

อักษักเองก็ได้รับเอกราชด้วยราชวงศ์ที่สืบต่อมาจากปูซูร์-นิราห์อิชู-อิลและชู-ซูเอ็น บุตรชายของอิชู-อิล ก่อนที่จะพ่ายแพ้ต่อผู้ปกครองในราชวงศ์ที่สี่แห่งคิช

ราชวงศ์นี้มีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 25 ก่อนคริสต์ศักราชEn-hegalถูกบันทึกว่าเป็นผู้ปกครองคนแรกที่รู้จักของ Lagash โดยเป็นเมืองขึ้นของ Uruk ผู้สืบทอดตำแหน่งของเขาLugal-sha-engurก็เป็นเมืองขึ้นของMesilim เช่นกัน หลังจากที่Mesannepadaแห่ง Ur มีอำนาจเหนือ กว่า Ur-Nansheก็สืบทอดตำแหน่งต่อจากLugal-sha-engurในฐานะมหาปุโรหิตคนใหม่ของ Lagash และได้รับเอกราช ทำให้ตนเองเป็นกษัตริย์ เขาเอาชนะ Ur และจับกุมกษัตริย์แห่ง Umma คือ Pabilgaltuk ในซากปรักหักพังของอาคารที่เขาสร้างติดกับวิหารNingirsuพบภาพนูนต่ำดินเผา ของกษัตริย์และโอรสของเขา รวมถึงแผ่นหินโอนิกซ์และหัวสิงโตที่ ทำ จากหินโอนิกซ์ซึ่งชวนให้นึกถึง งานฝีมือของอียิปต์^{[ 74 ]}จารึกหนึ่งระบุว่าเรือของDilmun (บาห์เรน) นำไม้มาเป็นเครื่องบรรณาการจากต่างแดน เขาได้รับการสืบทอดตำแหน่งโดย Akurgalโอรส ของเขา

เอียนนาทุมหลานชายของอูร์-นันเช ได้ยึดครองดินแดนทั้งหมดของซูเมอร์ รวมทั้งเมืองอูรุก (ปกครองโดยเอนชากุชานา) อูร์ นิปปูร์ อักชัก และลาร์ซา^{[ 74 ]}เขายังผนวกอาณาจักรคิชด้วย อย่างไรก็ตาม อาณาจักรคิชก็ได้รับเอกราชคืนหลังจากที่เขาเสียชีวิต^{[ 74 ]}อุมมาถูกกำหนดให้เป็นเมืองขึ้น โดยต้องเก็บภาษีธัญพืชจำนวนหนึ่งจากแต่ละคนในเมืองนั้น ซึ่งต้องจ่ายเข้าคลังของเทพีนีน่าและเทพนิงกีร์ซู^{[ 74 ]}การรุกรานของเอียนนาทุมขยายออกไปนอกเขตแดนของซูเมอร์ และเขายึดครองส่วนหนึ่งของเอลาม ยึดเมืองอัซบนอ่าวเปอร์เซียและเก็บภาษีไปจนถึงมาริอย่างไรก็ตาม อาณาจักรหลายแห่งที่เขายึดครองมักก่อกบฏ ในรัชสมัยของเขา มีการซ่อมแซมหรือสร้างวิหารและพระราชวังขึ้นใหม่ที่ลากาชและที่อื่นๆ เมืองนีน่า—ซึ่งน่าจะเป็นที่มาของชื่อเมืองนินิเวห์ ในภายหลัง —ได้รับการสร้างขึ้นใหม่ และมีการขุดคลองและอ่างเก็บน้ำ เอียนนาทุมถูกสืบทอดตำแหน่งโดยน้องชายของเขาเอ็น-อันนา-ทุมที่ 1ในรัชสมัยของเขา อุมมาห์ได้ประกาศเอกราชอีกครั้งภายใต้การนำของอูร์-ลุมมาผู้ซึ่งโจมตีลากาชแต่ไม่สำเร็จ อูร์-ลุมมาถูกแทนที่โดยกษัตริย์นักบวชอิลลีผู้ซึ่งโจมตีลากาชเช่นกัน

เอ็นเทเมนาบุตรชายและผู้สืบทอดตำแหน่งของเขาได้ฟื้นฟูเกียรติยศของลากาช^{[ 74 ]}อิลลีแห่งอุมมาถูกปราบปรามด้วยความช่วยเหลือจากพันธมิตรของเขาลูกัล-คินิเช-ดูดูหรือ ลูกัล-อูเร แห่งอูรุก ผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากเอ็นชาคุชานาและอยู่ในรายชื่อกษัตริย์ด้วย ลูกัล-คินิเช-ดูดูดูเหมือนจะเป็นบุคคลสำคัญในเวลานั้น เนื่องจากเขายังอ้างสิทธิ์ในการปกครองคิชและอูร์ด้วย แจกันเงินที่เอ็นเทเมนาถวายแด่เทพเจ้าของเขา ปัจจุบันอยู่ในพิพิธภัณฑ์ลูฟร์^{[ 74 ]}ลวดลายสิงโตกำลังกินแพะภูเขาและกวาง สลักด้วยฝีมือศิลปะชั้นสูง วิ่งรอบคอแจกัน ในขณะที่ตรานกอินทรีของลากาชประดับส่วนทรงกลม แจกันนี้เป็นหลักฐานแสดงถึงระดับความเป็นเลิศที่สูงส่งซึ่งศิลปะของช่างทองได้บรรลุถึงแล้ว^{[ 74 ]}แจกันแคลไซต์ซึ่งเอ็นเทเมนาถวายเช่นกัน ถูกพบที่นิปปูร์^{[ 74 ]}หลังจาก Entemena แล้ว มีหลักฐานว่ามีกษัตริย์นักบวชที่อ่อนแอและฉ้อฉลหลายพระองค์ใน Lagash พระองค์สุดท้ายคือUrukaginaซึ่งเป็นที่รู้จักในด้านการปฏิรูปด้านตุลาการ สังคม และเศรษฐกิจ และประมวลกฎหมายของพระองค์อาจเป็นประมวลกฎหมายฉบับแรกที่เคยมีมา

อุรุกากินา (ประมาณ 2359–2335 ปีก่อนคริสตกาล ลำดับเหตุการณ์โดยย่อ ) ถูกโค่นล้มและเมืองลากาชของเขาถูกยึดครองโดยลูกัล-ซาเก-ซีมหาปุโรหิตแห่งอุมมา ลูกัล-ซาเก-ซี ยังยึดครองอุรุกและอูร์ และตั้งอุรุกเป็นเมืองหลวง ในจารึกยาวที่เขาสลักไว้บนแจกันหินหลายร้อยใบที่อุทิศให้กับเอนลิลแห่งนิปปูร์ เขาโอ้อวดว่าอาณาจักรของเขาทอดยาว "จากทะเลตอนล่าง ( อ่าวเปอร์เซีย ) ไปตามแม่น้ำไทกริสและยูเฟรติสไปจนถึงทะเลตอนบน" หรือทะเลเมดิเตอร์เรเนียน^{[ 74 ]}อาณาจักรของเขาถูกโค่นล้มโดยซาร์กอนแห่งอัคคาด

ยุคอัคคาเดียนกินเวลาราว 2334–2147 ปีก่อนคริสตกาล ( ลำดับเหตุการณ์กลาง ) รายชื่อกษัตริย์ที่รู้จักในยุคนี้มีดังต่อไปนี้:

หลังจากการล่มสลายของจักรวรรดิซาร์กอนด้วยฝีมือของชาวกูเทียนก็เกิดยุค "มืด" ขึ้นช่วงสั้นๆ ช่วงเวลานี้กินเวลาราว 2141–2050 ปีก่อนคริสตกาล (ลำดับเหตุการณ์โดยย่อ)

ช่วงเวลานี้กินเวลาราว 2260–2110 ปีก่อนคริสตกาล

ราชวงศ์นี้ดำรงอยู่ราวปี ค.ศ. 2055–2048 ก่อนคริสตกาล(ลำดับเหตุการณ์สั้น ๆ ) ในที่สุดชาวกูเทียนก็ถูกขับไล่ออกไปโดยชาวสุเมเรียนภายใต้ การนำของ อูตู- เฮกัล กษัตริย์เพียงองค์เดียวของราชวงศ์นี้ ซึ่งต่อมาก็พ่ายแพ้ให้กับอูร์-นามมูแห่งอูร์

ราชวงศ์ที่สามแห่งอูร์มีอายุราว 2047–1940 ปีก่อนคริสตกาล(ลำดับเหตุการณ์ย่อ ) อูร์-นามมูแห่งอูร์เอาชนะอูตู-เฮกัลแห่งอูรุกและก่อตั้งราชวงศ์ที่สามแห่งอูร์ แม้ว่าภาษาสุเมเรียน (" Emegir ") จะได้รับการประกาศใช้อย่างเป็นทางการอีกครั้ง แต่เอกลักษณ์ของชาวสุเมเรียนก็เสื่อมถอยลงแล้ว เนื่องจากประชากรถูกกลืนเข้ากับประชากรชาวอัคคาเดียน (อัสซีเรีย-บาบิโลเนีย) อย่างต่อเนื่อง^{[ 76 ] [ 77 ]}

หลังจากราชวงศ์อูร์ที่ 3 ถูกทำลายโดยชาวเอลามใน 2004 ปีก่อนคริสตกาล ความขัดแย้งอย่างรุนแรงก็เกิดขึ้นระหว่างนครรัฐลาร์ซา ซึ่งอยู่ภายใต้อิทธิพลของชาวเอลามมากกว่าชาวสุเมเรียน และอิซินซึ่งอยู่ภายใต้ อิทธิพลของชาว อโมไรต์ (ซึ่งเป็นชื่อเรียกของชนเผ่าเซมิติกตะวันตกที่เร่ร่อน) ในทางโบราณคดี การล่มสลายของราชวงศ์อูร์ที่ 3 สอดคล้องกับการเริ่มต้นของยุคสำริดตอนกลางชาวเซมิติกได้ครอบครองเมโสโปเตเมียในสมัยของฮัมมูราบีแห่งบาบิโลนผู้ก่อตั้ง จักรวรรดิ บาบิโลนและภาษาและชื่อของสุเมเรียนก็ค่อยๆ ตกไปอยู่ในมือของนักโบราณคดี อย่างไรก็ตาม อิทธิพลของชาวสุเมเรียนที่มีต่อบาบิโลนและวัฒนธรรมอื่นๆ ในภูมิภาคนี้ ย่อมยิ่งใหญ่อย่างปฏิเสธไม่ได้

ในช่วงสหัสวรรษที่สามก่อนคริสต์ศักราช มีการพัฒนาความสัมพันธ์ทางวัฒนธรรมที่ใกล้ชิดมากระหว่างชาวสุเมเรียนและชาวอัคคาเดียน ซึ่งรวมถึงการใช้สองภาษาอย่างแพร่หลาย[ 76 ^{]อิทธิพลของ}ภาษาสุเมเรียนที่มีต่อภาษาอัคคาเดียน (และในทางกลับกัน) ปรากฏให้เห็นในทุกด้าน ตั้งแต่การยืมคำศัพท์ในวงกว้าง ไปจนถึงการบรรจบกันของไวยากรณ์ รูปแบบคำ และเสียง^{[ 76 ]}สิ่งนี้กระตุ้นให้นักวิชาการเรียกภาษาสุเมเรียนและภาษาอัคคาเดียนในสหัสวรรษที่สามว่าsprachbund ^{[ 76 ]}

ภาษา อัคคาเดียนค่อยๆ เข้ามาแทนที่ภาษาซูเมเรียนในฐานะภาษาพูดของเมโสโปเตเมียในช่วงเปลี่ยนผ่านระหว่างสหัสวรรษที่สามและสหัสวรรษที่สองก่อนคริสต์ศักราช (การกำหนดวันที่ที่แน่นอนเป็นเรื่องที่ถกเถียงกัน) ^{[ 77 ]}แต่ภาษาซูเมเรียนยังคงถูกใช้เป็นภาษาศักดิ์สิทธิ์ พิธีกรรม วรรณกรรม และวิทยาศาสตร์ในเมโสโปเตเมียจนถึงศตวรรษที่ 1 หลังคริสต์ศักราช

การศึกษาต้นกำเนิดของเมโสโปเตเมียได้มีการเปลี่ยนแปลงกระบวนทัศน์อย่างมีนัยสำคัญในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา ซึ่งเป็นการเบี่ยงเบนจาก แนวคิดกำหนดโดย สิ่งแวดล้อมและเศรษฐกิจที่ครอบงำการศึกษาในศตวรรษที่ 20 เป็นเวลาหลายทศวรรษที่สาขานี้ถูกกำหนดโดยความเชื่อที่ว่าความต้องการด้านโลจิสติกส์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการจัดการน้ำ ขนาดใหญ่ บังคับให้เกิดการสร้างรัฐเผด็จการ แบบรวมศูนย์ ^{[ 78 ]}ใน กรอบความคิด แบบวัตถุนิยม นี้ ศาสนาและอุดมการณ์ถูกมองว่าเป็น " โครงสร้างส่วนบน " ที่เกิดขึ้นเพื่อใช้เป็นข้ออ้างในการควบคุมการผลิตแบบจำลองวัตถุนิยมอื่นๆ เช่น "ทฤษฎีการจำกัดขอบเขต" ของ โรเบิร์ต คาร์เนโรก็มองว่าเมืองเป็นผลพลอยได้จากแรงกดดันด้านประชากรและความขัดแย้งเกี่ยวกับทรัพยากร ที่มีจำกัด เช่น กัน ^{[ 79 ]}

อย่างไรก็ตาม ประวัติศาสตร์สมัยใหม่ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญโดยการพลิกกลับลำดับชั้นนี้ ความเห็นพ้องในปัจจุบันซึ่งได้รับการสนับสนุนจากการสำรวจทางโบราณคดีของRobert McCormick Adams Jr.ชี้ให้เห็นว่าการเติบโตของเมืองมักเกิดขึ้นก่อน การสร้าง คลอง ขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นการทำลายความเชื่อมโยงเชิงสาเหตุของแบบจำลองไฮดรอลิกอย่าง มีประสิทธิภาพ ^{[ 80 ]}ด้วยเหตุนี้ "โครงสร้างส่วนบน" เดิมจึงได้รับการยอมรับว่าเป็นรากฐานเชิงสาเหตุ โดยพื้นที่ประกอบพิธีกรรมขนาดใหญ่มักเกิดขึ้นก่อนการทำเกษตรกรรมแบบตั้งถิ่นฐาน[ 81 ^{]ดังที่} Klaus Schmidtโต้แย้งโดยอิงจากหลักฐานจากGöbekli Tepeแรงกระตุ้นในการบูชาและการจัดระเบียบทางสังคมที่จำเป็นสำหรับการสร้างสิ่งก่อสร้างขนาดใหญ่ทำหน้าที่เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาหลักสำหรับการตั้งถิ่นฐานและการทำให้ภูมิทัศน์ เป็นที่อยู่อาศัยในที่สุด ^{[ 82 ]}

การเปลี่ยนแปลงกระบวนทัศน์ในโบราณคดีเมโสโปเตเมียมีนัยสำคัญอย่างยิ่งต่อโบราณคดีมาร์กซ์โดยเฉพาะอย่างยิ่งการพลิกกลับหลักการคลาสสิกของ " ฐานและโครงสร้างส่วนบน " ในวัตถุนิยมทางประวัติศาสตร์ แบบดั้งเดิม เชื่อกันว่า " ฐาน" ทางเศรษฐกิจ ( พลังการผลิตและความสัมพันธ์ในการผลิตเช่นการชลประทานและการเกษตร ) เป็นตัวกำหนด "โครงสร้างส่วนบน" (อุดมการณ์ ศาสนา และกฎหมาย) อย่างเคร่งครัด ตลอดช่วงศตวรรษที่ 20 กรอบความคิดนี้—ซึ่งได้รับความนิยมจากV. Gordon Childe—ครอบงำวงการ โดยตั้งสมมติฐานว่าเมืองเป็นผลพลอยได้จากส่วนเกินทางเศรษฐกิจและการแบ่งชั้นทางสังคมที่จำเป็นเนื่องจากเงื่อนไขทางวัตถุ^{[ 83 ]}

อย่างไรก็ตาม “การเปลี่ยนแปลงทางอุดมการณ์” ในงานเขียนประวัติศาสตร์ยุคต้นของเมโสโปเตเมียในช่วงไม่นานมานี้ได้ท้าทายความสัมพันธ์นี้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยการแสดงให้เห็นว่าศูนย์กลางพิธีกรรมขนาดใหญ่และการจัดระเบียบทางสังคมที่ซับซ้อนมักเกิดขึ้นก่อนการก่อตั้งฐานการเกษตร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเปลี่ยนผ่านจากยุคหินใหม่ ตอนปลาย ไปสู่ยุคอูรุกนักวิจัยได้ตั้งคำถามถึงแนวคิดที่ว่าศาสนาเป็นเพียงข้ออ้างรองสำหรับการควบคุมทางเศรษฐกิจ^{[ 84 ]}ในทางกลับกัน นักวิชาการในปัจจุบันโต้แย้งถึงแบบจำลอง “การปฏิวัติเชิงสัญลักษณ์” ซึ่งแผนที่ทางจิต ร่วมกัน และข้อกำหนดทางศาสนาของชุมชนได้ให้ “พิมพ์เขียว” ขององค์กรที่ทำให้การเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจในภายหลังเป็นไปได้^{[ 85 ]}การเปลี่ยนแปลงนี้ชี้ให้เห็นว่าการปฏิวัติเมืองเป็นโครงการที่เกิดจากความตั้งใจและขับเคลื่อนด้วยวัฒนธรรม บังคับให้เกิดการเคลื่อนออกจากลัทธิกำหนดเชิงกลไกของลัทธิมาร์กซ์ ในศตวรรษที่ 20 ไปสู่ความเข้าใจที่ละเอียดอ่อนและ “ เชิงวิภาษวิธี ” มากขึ้นเกี่ยวกับปฏิสัมพันธ์ระหว่างอุดมการณ์และสิ่งแวดล้อม^{[ 86 ]}

การถกเถียงที่สำคัญในประวัติศาสตร์ตะวันออกใกล้เกี่ยวข้องกับว่าเมโสโปเตเมียเป็น "แหล่งกำเนิดเดียว" ของอารยธรรมหรือไม่ หรือเป็นเพียงแหล่งกำเนิดอิสระหนึ่งในหลายๆ แหล่งกำเนิดตำแหน่ง แบบ การแพร่กระจายโต้แย้งว่าพิมพ์เขียวพื้นฐานของชีวิตในเมือง เช่นการเขียนระบบราชการและสถาปัตยกรรมอนุสรณ์สถาน เป็นนวัตกรรมหลักของเมโสโปเตเมียที่ "จุดประกาย" การพัฒนาในภูมิภาคอื่นๆ ในภายหลังผ่านทางการค้าและการติดต่อทางวัฒนธรรม^{[ 87 ]}ในทางตรงกันข้าม แบบจำลอง "แหล่งกำเนิดหลายแห่ง" ที่แพร่หลายในปัจจุบันระบุว่าลักษณะของอารยธรรมเกิดขึ้นอย่างอิสระในศูนย์กลางต่างๆ ทั่วโลกในฐานะการตอบสนองที่เป็นอิสระต่อเกณฑ์สิ่งแวดล้อมที่คล้ายคลึงกัน

การวิพากษ์วิจารณ์ฉันทามตินี้มักเน้นย้ำถึงแรงกดดันเชิงสถาบันและชาตินิยมที่อาจสนับสนุนเรื่องเล่า "แหล่งกำเนิดหลายแห่ง" นักวิชาการตั้งข้อสังเกตว่ากรอบสถาบันของ องค์กร มรดก ระหว่างประเทศ สามารถกระตุ้นให้มีการนำแบบจำลองพื้นเมืองมาใช้เพื่อตอบสนอง ความต้องการ ทางการทูตของรัฐสมาชิก^{[ 88 ]}ยิ่งไปกว่านั้น " เศรษฐกิจการเมือง " ของการปฏิบัติทางโบราณคดีสามารถสร้างสภาพแวดล้อมของการเซ็นเซอร์ตนเอง อย่างมืออาชีพ เกี่ยวกับขอบเขตที่แท้จริงของอิทธิพลของเมโสโปเตเมีย^{[ 89 ]}ในมุมมองนี้ ความต้องการในการรักษาความสัมพันธ์ที่ดีกับรัฐบาลของประเทศเจ้าบ้าน ซึ่งมักมองสถานะ "หลัก" ว่าเป็นเรื่องของศักดิ์ศรีของชาติสามารถกำหนดสิ่งที่อนุญาตให้ค้นพบหรือเผยแพร่ได้^{[ 90 ]}ด้วยเหตุนี้ นักประวัติศาสตร์บางคนจึงโต้แย้งว่าแบบจำลอง "แหล่งกำเนิดหลายแห่ง" ได้รับการรักษาไว้ด้วยความต้องการเชิงปฏิบัติของความร่วมมือระหว่างประเทศมากพอๆ กับข้อมูลเชิงประจักษ์^{[ 91 ]}

• ประวัติศาสตร์ของเมโสโปเตเมีย
• จาวา
• รายชื่อราชวงศ์เมโสโปเตเมีย
• ประวัติศาสตร์ของสถาบันต่างๆ ในเมโสโปเตเมีย