ในช่วงเริ่มต้นของการระบาดของ COVID-19รัฐบาลทั่วโลกได้ออกคำสั่งให้ประชาชนอยู่บ้าน ซึ่งส่งผลให้เกิดการล็อกดาวน์การกักกัน การจำกัด และการปิดสถานที่ต่างๆ การหยุดชะงักของการเรียนการสอน บริการสาธารณะ และการดำเนินธุรกิจที่เกิดขึ้น ส่งผลให้ประชากรเกือบครึ่งหนึ่งของโลกต้องหาวิธีการใช้ชีวิตแบบอื่นในขณะที่ต้องอยู่โดดเดี่ยว^{[ 20 ]}วิธีการเหล่านี้รวมถึงการแพทย์ทางไกลห้องเรียนเสมือนจริงการช้อปปิ้งออนไลน์ปฏิสัมพันธ์ทางสังคมผ่านเทคโนโลยี และการทำงานจากระยะไกล ซึ่งทั้งหมดนี้ต้องอาศัย การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงหรือบรอดแบนด์และเทคโนโลยีดิจิทัล รายงานการศึกษา ของ Pew Research Centerระบุว่า 90% ของชาวอเมริกันกล่าวว่าการใช้อินเทอร์เน็ตเป็น "สิ่งจำเป็น" ในช่วงการระบาด^{[ 21 ]}การใช้เทคโนโลยีดิจิทัลที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วได้สร้างสภาพแวดล้อมที่ความสามารถในการเข้าถึงพื้นที่ดิจิทัล หรือการขาดความสามารถในการเข้าถึงพื้นที่ดิจิทัล กลายเป็นปัจจัยสำคัญในชีวิตประจำวัน^{[ 22 ]}

จากข้อมูลของPew Research Centerพบว่า 59% ของเด็กจากครอบครัวที่มีรายได้น้อยมีแนวโน้มที่จะเผชิญกับอุปสรรคทางดิจิทัลในการทำการบ้าน^{[ 21 ]}อุปสรรคเหล่านี้รวมถึงการใช้โทรศัพท์มือถือในการทำการบ้าน การพึ่งพาWi-Fi สาธารณะเนื่องจากบริการอินเทอร์เน็ตที่บ้านไม่เสถียร และการไม่มีคอมพิวเตอร์ที่บ้าน ความยากลำบากนี้เรียกว่าช่องว่างการทำการบ้าน ซึ่งส่งผลกระทบต่อนักเรียนระดับ K-12มากกว่า 30% ที่อาศัยอยู่ต่ำกว่าเส้นความยากจน และส่งผลกระทบต่อชาวอเมริกันอินเดียน/ชาวอะแลสกาพื้นเมือง ชาวผิวดำ และชาวฮิสแปนิกอย่างไม่สมส่วน^{[ 23 ] [ 24 ]}การหยุดชะงักหรือช่องว่างด้านสิทธิพิเศษในการศึกษาประเภทนี้เป็นตัวอย่างของปัญหาในการกีดกันอย่างเป็นระบบของบุคคลที่ถูกกดขี่ทางประวัติศาสตร์ในการศึกษาขั้นพื้นฐาน การระบาดใหญ่ได้เปิดเผยความไม่เท่าเทียมกัน ทำให้เกิดความเหลื่อมล้ำในการเรียนรู้^{[ 25 ]}เหตุการณ์ขนาดใหญ่เช่น COVID-19 ทำให้ช่องว่างทั้งด้านการเข้าถึงและทักษะรุนแรงขึ้น เน้นย้ำถึงความจำเป็นของนโยบายการรวมดิจิทัลที่ยืดหยุ่น^{[ 26 ]}การศึกษาในช่วงการระบาดของ COVID-19 เผยให้เห็นช่องว่างระดับแรก (การเข้าถึง) และระดับที่สอง (ทักษะ) โดยนักเรียนที่ด้อยโอกาสประสบปัญหาในการเข้าถึงอินเทอร์เน็ต อุปกรณ์ และการใช้งานแพลตฟอร์มที่เชื่อถือได้^{[ 27 ]}

มีรายงานว่าผู้สูงอายุในสหรัฐอเมริกาขาด "ความพร้อมทางเทคโนโลยี" กล่าวคือ การใช้งานอุปกรณ์อย่างมั่นใจและเป็นอิสระ โดยมากกว่า 50% รายงานว่ามีความรู้เกี่ยวกับอุปกรณ์ไม่เพียงพอ และมากกว่าหนึ่งในสามรายงานว่าขาดความมั่นใจ^{[ 21 ] [ 28 ]} "ผู้สูงอายุมักเผชิญกับอุปสรรคด้านทักษะและความมั่นใจ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงช่องว่างในระยะหลังของแบบจำลองของ van Dijk" ^{[ 29 ]}ยิ่งไปกว่านั้น จากเอกสารวิจัยของ UN พบว่าผลลัพธ์ที่คล้ายกันนี้สามารถพบได้ในประเทศต่างๆ ในเอเชีย โดยผู้ที่มีอายุมากกว่า 74 ปี รายงานว่ามีความมั่นใจน้อยลงหรือใช้งานอุปกรณ์ดิจิทัลไม่สม่ำเสมอ^{[ 30 ]}แง่มุมนี้ของช่องว่างทางดิจิทัลและผู้สูงอายุเกิดขึ้นในช่วงการระบาดใหญ่ เนื่องจากผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพพึ่งพาการแพทย์ทางไกลมากขึ้นในการจัดการกับปัญหาสุขภาพเรื้อรังและเฉียบพลัน^{[ 31 ]}

โครงสร้างพื้นฐานที่บุคคล ครัวเรือน ธุรกิจ และชุมชนเชื่อมต่อกับอินเทอร์เน็ตนั้นเกี่ยวข้องกับสื่อทางกายภาพที่ผู้คนใช้ในการเชื่อมต่อกับอินเทอร์เน็ต เช่นคอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะแล็ปท็อปโทรศัพท์มือถือพื้นฐานหรือสมาร์ทโฟนเครื่องเล่น MP3 เครื่องเล่นเกมเครื่องอ่านหนังสืออิเล็กทรอนิกส์และแท็บเล็ต^{[ 37 ]}

ตามธรรมเนียมแล้ว ลักษณะของช่องว่างจะถูกวัดในแง่ของจำนวนการสมัครสมาชิกและอุปกรณ์ดิจิทัลที่มีอยู่ เมื่อพิจารณาจากจำนวนอุปกรณ์ดังกล่าวที่เพิ่มขึ้น บางคนสรุปว่าช่องว่างดิจิทัลระหว่างบุคคลนั้นกำลังลดลงเรื่อยๆ อันเป็นผลมาจากกระบวนการที่เป็นธรรมชาติและเกือบจะเป็นไปโดยอัตโนมัติ^{[ 39 ] [ 40 ]}คนอื่นๆ ชี้ให้เห็นถึงระดับการเชื่อมต่อที่ต่ำกว่าอย่างต่อเนื่องในกลุ่มผู้หญิง ชนกลุ่มน้อยทางเชื้อชาติและชาติพันธุ์ ผู้ที่มีรายได้น้อย ผู้ที่อาศัยอยู่ในชนบท และผู้ที่มีการศึกษาน้อย เป็นหลักฐานว่าการแก้ไขความไม่เท่าเทียมกันในการเข้าถึงและการใช้สื่อจะต้องใช้มากกว่าแค่การผ่านไปของเวลา^{[ 41 ] [ 42 ]}การศึกษาล่าสุดได้วัดช่องว่างดิจิทัลไม่ใช่ในแง่ของอุปกรณ์เทคโนโลยี แต่ในแง่ของแบนด์วิดท์ที่มีอยู่ต่อบุคคล (ใน kbit/s ต่อหัว): ^{[ 43 ] [ 38 ]} "มาตรการร่วมสมัยยังประเมินความสามารถในการจ่าย ความน่าเชื่อถือของเครือข่าย และคุณภาพของบริการเป็นตัวบ่งชี้ที่สำคัญของช่องว่าง" ^{[ 44 ]}

ดังที่แสดงในรูป ช่องว่างดิจิทัลในหน่วยกิโลบิต/วินาทีไม่ได้ลดลงอย่างต่อเนื่อง แต่กลับเปิดกว้างขึ้นอีกครั้งเมื่อมีนวัตกรรมใหม่เกิดขึ้น ตัวอย่างเช่น “การแพร่กระจายอย่างกว้างขวางของอินเทอร์เน็ตแบบแถบความถี่แคบและโทรศัพท์มือถือในช่วงปลายทศวรรษ 1990” ทำให้ความไม่เท่าเทียมกันทางดิจิทัลเพิ่มขึ้น เช่นเดียวกับ “การเปิดตัวบรอดแบนด์ DSL และโมเด็มเคเบิลในช่วงปี 2003–2004 ทำให้ระดับความไม่เท่าเทียมกันเพิ่มขึ้น” ^{[ 43 ]}ในช่วงกลางทศวรรษ 2000 ความสามารถในการสื่อสารมีการกระจายอย่างไม่เท่าเทียมกันมากกว่าในช่วงปลายทศวรรษ 1980 ซึ่งมีเพียงโทรศัพท์แบบสายคงที่เท่านั้น การเพิ่มขึ้นของความเท่าเทียมกันทางดิจิทัลล่าสุดเกิดจากการแพร่กระจายอย่างกว้างขวางของนวัตกรรมดิจิทัลล่าสุด (เช่น โครงสร้างพื้นฐานบรอดแบนด์แบบคงที่และแบบเคลื่อนที่ เช่น5Gและไฟเบอร์ออปติกFTTH ) ^{[ 45 ]}วิธีการวัดช่องว่างทางดิจิทัล โดยเฉพาะอย่างยิ่งกรอบงานทั่วไปของแนวทางการวนซ้ำแบบบูรณาการ (Integrated Contextual Iterative Approach – ICI) และทฤษฎีการสร้างแบบจำลองช่องว่างทางดิจิทัลภายใต้แบบจำลองการวัด DDG (Digital Divide Gap) ถูกนำมาใช้เพื่อวิเคราะห์ช่องว่างที่มีอยู่ระหว่างประเทศที่พัฒนาแล้วและประเทศกำลังพัฒนา และช่องว่างระหว่าง 27 ประเทศสมาชิกของสหภาพยุโรป^{[ 46 ] [ 47 ]} มูลนิธิGood Thingsซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรในสหราชอาณาจักร รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับขอบเขตและผลกระทบของช่องว่างทางดิจิทัลในสหราชอาณาจักร^{[ 48 ]}และล็อบบี้รัฐบาลเพื่อแก้ไขปัญหาการกีดกันทางดิจิทัล^{[ 49 ]}

งานวิจัยจากปี 2544 แสดงให้เห็นว่าช่องว่างทางดิจิทัลเป็นมากกว่าปัญหาการเข้าถึง และไม่สามารถบรรเทาได้เพียงแค่การจัดหาอุปกรณ์ที่จำเป็นเท่านั้น มีปัจจัยอย่างน้อยสามประการที่เกี่ยวข้อง ได้แก่ การเข้าถึงข้อมูล การใช้ข้อมูล และการเปิดรับข้อมูล ช่องว่างทางดิจิทัลนั้นมากกว่าแค่การเข้าถึง ยังประกอบด้วยการขาดความรู้ของสังคมเกี่ยวกับวิธีการใช้เครื่องมือสารสนเทศและการสื่อสารเมื่อมีอยู่ในชุมชนแล้ว^{[ 50 ]}ผู้เชี่ยวชาญด้านสารสนเทศมีศักยภาพที่จะช่วยลดช่องว่างนี้ได้โดยการให้บริการอ้างอิงและข้อมูลเพื่อช่วยให้บุคคลเรียนรู้และใช้เทคโนโลยีที่พวกเขาสามารถเข้าถึงได้ โดยไม่คำนึงถึงสถานะทางเศรษฐกิจของบุคคลที่ขอความช่วยเหลือ^{[ 51 ]}

สามารถเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตได้ในสถานที่ต่างๆ เช่น บ้าน สำนักงาน โรงเรียน ห้องสมุด พื้นที่สาธารณะ และร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ ระดับการเชื่อมต่อมักจะแตกต่างกันไปตามพื้นที่ชนบท ชานเมือง และในเมือง^{[ 52 ] [ 53 ]}

ในปี 2017 Wireless Broadband Allianceได้เผยแพร่เอกสารไวท์เปเปอร์เรื่องThe Urban Unconnectedซึ่งเน้นย้ำว่าใน 8 ประเทศที่มีGNP สูงที่สุดในโลก มีประชากรประมาณ 1.75 พันล้านคนที่ไม่มีการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต และหนึ่งในสามของคนเหล่านั้นอาศัยอยู่ในศูนย์กลางเมืองใหญ่เดลี (5.3 ล้านคน คิดเป็น 9% ของประชากรทั้งหมด) เซาเปาโล (4.3 ล้านคน คิดเป็น 36%) นิวยอร์ก (1.6 ล้านคน คิดเป็น 19%) และมอสโก (2.1 ล้านคน คิดเป็น 17%) มีเปอร์เซ็นต์ของประชาชนที่ไม่มีการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตทุกประเภทสูงที่สุด^{[ 54 ]}

“ณ ปี 2023 ประชากรโลก 67% ใช้อินเทอร์เน็ต ทำให้ประชากร 2.6 พันล้านคนไม่สามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตได้ โดยส่วนใหญ่อยู่ในประเทศที่พัฒนาน้อยที่สุดและพื้นที่ชนบท” ^{[ 44 ]}นอกจากนี้ รัฐบาลของประเทศต่างๆ ยังมีนโยบายที่แตกต่างกันเกี่ยวกับความเป็นส่วนตัว การกำกับดูแลข้อมูล เสรีภาพในการพูด และปัจจัยอื่นๆ อีกมากมาย ข้อจำกัดของรัฐบาลทำให้บริษัทเทคโนโลยีประสบปัญหาในการให้บริการในบางประเทศ ซึ่งส่งผลกระทบต่อภูมิภาคต่างๆ ของโลกอย่างไม่สมดุล ยุโรปมีเปอร์เซ็นต์ประชากรที่เข้าถึงอินเทอร์เน็ตสูงที่สุด ในขณะที่แอฟริกามีต่ำที่สุด ตั้งแต่ปี 2010 ถึง 2014 ยุโรปเพิ่มขึ้นจาก 67% เป็น 75% และในช่วงเวลาเดียวกัน แอฟริกาเพิ่มขึ้นจาก 10% เป็น 19% “การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตในปี 2023 มีตั้งแต่ 89% ในยุโรปไปจนถึง 37% ในแอฟริกา ซึ่งเน้นให้เห็นถึงความเหลื่อมล้ำทั่วโลกที่ยังคงมีอยู่” ^{[ 44 ]}

ความเร็วของเครือข่ายมีบทบาทสำคัญอย่างมากต่อคุณภาพของการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต เมืองใหญ่และเมืองเล็กอาจเข้าถึงอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงได้ดีกว่าพื้นที่ชนบท ซึ่งอาจมีบริการจำกัดหรือไม่มีบริการเลย^{[ 55 ]}ครัวเรือนอาจถูกผูกมัดกับผู้ให้บริการรายใดรายหนึ่ง เนื่องจากอาจเป็นผู้ให้บริการเพียงรายเดียวที่ให้บริการในพื้นที่นั้น สิ่งนี้ใช้ได้กับภูมิภาคที่มีเครือข่ายที่พัฒนาแล้ว เช่น สหรัฐอเมริกา แต่ก็ใช้ได้กับประเทศกำลังพัฒนาเช่นกัน ทำให้พื้นที่ขนาดใหญ่แทบไม่มีการครอบคลุมเลย^{[ 56 ]}ในพื้นที่เหล่านั้น ผู้บริโภคมีทางเลือกในการดำเนินการที่จำกัดมาก เนื่องจากปัญหาหลักอยู่ที่โครงสร้างพื้นฐาน เทคโนโลยีที่ให้การเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมกำลังเป็นที่นิยมมากขึ้น เช่นStarlinkแต่ก็ยังไม่สามารถใช้งานได้ในหลายภูมิภาค^{[ 57 ]}

การเชื่อมต่ออาจช้าจนแทบใช้งานไม่ได้ ขึ้นอยู่กับสถานที่ตั้ง เพียงเพราะผู้ให้บริการเครือข่ายมีโครงสร้างพื้นฐานจำกัดในพื้นที่นั้น ตัวอย่างเช่น การดาวน์โหลดข้อมูล 5 GB ในไต้หวันอาจใช้เวลาประมาณ 8 นาที ในขณะที่การดาวน์โหลดข้อมูลเดียวกันอาจใช้เวลา 30 ชั่วโมงในเยเมน^{[ 58 ]}

ตั้งแต่ปี 2020 ถึง 2022 ความเร็วในการดาวน์โหลด เฉลี่ย ในสหภาพยุโรปเพิ่มขึ้นจาก 70 Mb/sเป็นมากกว่า 120 Mb/s ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากความต้องการบริการดิจิทัลในช่วงการระบาดใหญ่^{[ 59 ]}ยังคงมีความแตกต่างอย่างมากระหว่างความเร็วอินเทอร์เน็ตในเขตเมืองและชนบท โดยเขตเมืองใหญ่ในฝรั่งเศสและเดนมาร์กมีอัตราความเร็วมากกว่า 150 Mb/s ในขณะที่พื้นที่ชนบทหลายแห่งในกรีซโครเอเชียและไซปรัสมีความเร็วต่ำกว่า 60 Mb/s ^{[ 59 ] [ 60 ]}

สหภาพยุโรปตั้งเป้าหมายที่จะให้ครอบคลุมกิกะบิตอย่างสมบูรณ์ภายในปี 2030 อย่างไรก็ตาม ณ ปี 2022 มีเพียงกว่า 60% ของยุโรปเท่านั้นที่มีโครงสร้างพื้นฐานอินเทอร์เน็ตความเร็วสูง ซึ่งบ่งชี้ถึงความจำเป็นในการปรับปรุงเพิ่มเติม^{[ 59 ] [ 61 ]}

Common Sense Mediaซึ่งเป็นกลุ่มไม่แสวงหาผลกำไรในซานฟรานซิสโก ได้สำรวจผู้ปกครองเกือบ 1,400 คน และรายงานในปี 2011 ว่า 47 เปอร์เซ็นต์ของครอบครัวที่มีรายได้มากกว่า 75,000 ดอลลาร์ ได้ดาวน์โหลดแอปสำหรับลูก ๆ ของตน ในขณะที่เพียง 14 เปอร์เซ็นต์ของครอบครัวที่มีรายได้น้อยกว่า 30,000 ดอลลาร์เท่านั้นที่ทำเช่นนั้น^{[ 62 ]}

ในช่วงกลางทศวรรษ 1990 กระทรวงพาณิชย์ของสหรัฐอเมริกา สำนักงานบริหารโทรคมนาคมและสารสนเทศแห่งชาติ (NTIA) เริ่มเผยแพร่รายงานเกี่ยวกับอินเทอร์เน็ต การเข้าถึง และการใช้งานทรัพยากรดังกล่าว รายงานฉบับแรกจากทั้งหมดสามฉบับมีชื่อว่า "Falling Through the Net: A Survey of the "Have Nots" in Rural and Urban America" ​​(1995) ^{[ 77 ]} รายงาน ฉบับที่สองคือ "Falling Through the Net II: New Data on the Digital Divide" (1998) ^{[ 78 ]}และรายงานฉบับสุดท้ายคือ "Falling Through the Net: Defining the Digital Divide" (1999) ^{[ 79 ]}รายงานฉบับสุดท้ายของ NTIA พยายามกำหนดความหมายของช่องว่างทางดิจิทัลอย่างชัดเจนว่า "ช่องว่างระหว่างผู้ที่สามารถเข้าถึงเทคโนโลยีใหม่และผู้ที่ไม่สามารถเข้าถึงได้" ^{[ 79 ]}นับตั้งแต่มีการนำเสนอรายงานของ NTIA วรรณกรรมที่เกี่ยวข้องในช่วงแรกๆ จำนวนมากเริ่มอ้างอิงถึงคำจำกัดความของช่องว่างทางดิจิทัลของ NTIA ช่องว่างทางดิจิทัลมักถูกนิยามว่าเป็นช่องว่างระหว่าง "ผู้มี" และ "ผู้ไม่มี" ^{[ 79 ] [ 77 ]}

รายงานการพัฒนาบรอดแบนด์ประจำปี 2019 ของ คณะกรรมการกำกับดูแลกิจการสื่อสารแห่งสหรัฐอเมริกา ( FCC) ระบุว่า ชาวอเมริกัน 21.3 ล้านคนไม่สามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์แบบมีสายหรือไร้สายได้^{[ 80 ]} "ปัญหาการเข้าถึงบรอดแบนด์ที่ไม่เพียงพอและความสามารถในการจ่ายอาจถูกประเมินต่ำเกินไปในรายงานของรัฐบาลกลาง การศึกษาอิสระและระดับท้องถิ่นชี้ให้เห็นถึงช่องว่างที่สูงกว่า^{[ 44 ] [ 81 ]}ณ ปี 2020 BroadbandNow บริษัทวิจัยอิสระที่ศึกษาการเข้าถึงเทคโนโลยีอินเทอร์เน็ต ประเมินว่าจำนวนชาวอเมริกันที่ไม่มีอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงนั้นมีจำนวนเป็นสองเท่าของจำนวนดังกล่าว^{[ 82 ]}จาก รายงาน ของ Pew Research Center ในปี 2021 การเป็นเจ้าของสมาร์ทโฟนและการใช้อินเทอร์เน็ตเพิ่มขึ้นสำหรับชาวอเมริกันทุกคน อย่างไรก็ตาม ยังคงมีช่องว่างที่สำคัญระหว่างผู้ที่มีรายได้น้อยและผู้ที่มีรายได้สูง: ^{[ 83 ]}ครัวเรือนในสหรัฐฯ ที่มีรายได้ 100,000 ดอลลาร์ขึ้นไป มีโอกาสเป็นเจ้าของอุปกรณ์หลายเครื่องและมีบริการอินเทอร์เน็ตที่บ้านมากกว่าครัวเรือนที่มีรายได้ 30,000 ดอลลาร์ขึ้นไปถึงสองเท่า และมากกว่าครัวเรือนที่มีรายได้น้อยกว่า 30,000 ดอลลาร์ต่อปีถึงสามเท่า^{[ 83 ]}งานวิจัยเดียวกันนี้ระบุว่า 13% ของครัวเรือนที่มีรายได้ต่ำที่สุดไม่มีอินเทอร์เน็ตหรืออุปกรณ์ดิจิทัลที่บ้าน เมื่อเทียบกับเพียง 1% ของครัวเรือนที่มีรายได้สูงสุด ครัวเรือน^{[ 83 ]}

จากการสำรวจของ Pew Research Center ในกลุ่มผู้ใหญ่ชาวอเมริกันที่ดำเนินการระหว่างวันที่ 25 มกราคมถึง 8 กุมภาพันธ์ 2021 พบว่าชีวิตดิจิทัลของชาวอเมริกันที่มีรายได้สูงและต่ำมีความแตกต่างกัน ในทางกลับกัน สัดส่วนของชาวอเมริกันที่ใช้อินเทอร์เน็ตบ้านหรือโทรศัพท์มือถือยังคงคงที่ระหว่างปี 2019 และ 2021 “อุปกรณ์หลายชนิดช่วยให้การมีส่วนร่วมทางออนไลน์มีความหลากหลายและมีประสิทธิภาพมากขึ้น ส่งผลต่อผลลัพธ์ทางเศรษฐกิจและการศึกษา” ^{[ 84 ]}หนึ่งในสี่ของผู้ที่มีรายได้เฉลี่ยต่อปีต่ำกว่า 30,000 ดอลลาร์ (24%) กล่าวว่าพวกเขาไม่มีสมาร์ทโฟน สี่ในสิบของคนที่มีรายได้น้อย (43%) ไม่มีอินเทอร์เน็ตบ้านหรือคอมพิวเตอร์ (43%) นอกจากนี้ ชาวอเมริกันที่มีรายได้น้อยส่วนใหญ่ไม่มีแท็บเล็ต^{[ 83 ]}

ในทางกลับกัน เทคโนโลยีทุกอย่างแทบจะเป็นสากลในหมู่คนที่มีรายได้ 100,000 ดอลลาร์ขึ้นไปต่อปี ชาวอเมริกันที่มีรายได้ครอบครัวสูงกว่ามีแนวโน้มที่จะซื้อผลิตภัณฑ์ที่เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตหลากหลายประเภทมากกว่า Wi-Fi ที่บ้าน สมาร์ทโฟน คอมพิวเตอร์ และแท็บเล็ต ถูกใช้โดยประมาณ 6 ใน 10 ครอบครัวที่มีรายได้ 100,000 ดอลลาร์ขึ้นไปต่อปี เมื่อเทียบกับ 23 เปอร์เซ็นต์ในครัวเรือนที่มีรายได้น้อยกว่า^{[ 83 ]}

แม้ว่าหลายกลุ่มในสังคมจะได้รับผลกระทบจากการขาดการเข้าถึงคอมพิวเตอร์หรืออินเทอร์เน็ต แต่ชุมชนคนผิวสีกลับได้รับผลกระทบเชิงลบจากช่องว่างทางดิจิทัลเป็นพิเศษ^{[ 85 ]}พื้นที่ในเมืองยังแสดงให้เห็นถึงช่องว่างในระดับย่านเนื่องจากความสามารถในการจ่าย คุณภาพโครงสร้างพื้นฐาน และความแตกต่างทางเศรษฐกิจและสังคมในท้องถิ่น^{[ 81 ]}งานวิจัยของ Pew แสดงให้เห็นว่า ณ ปี 2021 อัตราบรอดแบนด์ที่บ้านอยู่ที่ 81% สำหรับครัวเรือนคนผิวขาว 71% สำหรับครัวเรือนคนผิวดำ และ 65% สำหรับครัวเรือนชาวฮิสแปนิก^{[ 86 ]}ในขณะที่ผู้ใหญ่ 63% พบว่าการขาดบรอดแบนด์เป็นข้อเสียเปรียบ แต่มีเพียงผู้ใหญ่ผิวขาว 49% เท่านั้นที่คิดเช่นนั้น^{[ 85 ]}การเป็นเจ้าของสมาร์ทโฟนและแท็บเล็ตยังคงสอดคล้องกัน โดยประมาณ 8 ใน 10 ของคนผิวดำ คนผิวขาว และชาวฮิสแปนิก รายงานว่าเป็นเจ้าของสมาร์ทโฟน และครึ่งหนึ่งเป็นเจ้าของแท็บเล็ต^{[ 85 ]}การสำรวจในปี 2021 พบว่าหนึ่งในสี่ของชาวฮิสแปนิกพึ่งพาสมาร์ทโฟนและไม่มีบรอดแบนด์ใช้^{[ 85 ]}

ความไม่เท่าเทียมกันในการเข้าถึงเทคโนโลยีสารสนเทศมีอยู่จริงในกลุ่มบุคคลที่พิการทางร่างกายเมื่อเทียบกับกลุ่มที่ไม่ได้พิการ ในปี 2554 จากข้อมูลของ Pew Research Center พบว่า 54% ของครัวเรือนที่มีบุคคลพิการสามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตที่บ้านได้ เทียบกับ 81% ของครัวเรือนที่ไม่มีบุคคลพิการ^{[ 87 ]}ประเภทของความพิการที่บุคคลมีอาจทำให้พวกเขาไม่สามารถโต้ตอบกับหน้าจอคอมพิวเตอร์และหน้าจอสมาร์ทโฟนได้ เช่น ความพิการ แบบอัมพาตทั้งสี่ข้างหรือความพิการที่มือ อย่างไรก็ตาม ยังคงมีการขาดแคลนการเข้าถึงเทคโนโลยีและอินเทอร์เน็ตที่บ้านในกลุ่มผู้ที่มีความพิการทางสติปัญญาและการได้ยินเช่นกัน มีความกังวลว่าการเพิ่มขึ้นของการใช้เทคโนโลยีสารสนเทศจะเพิ่มความเท่าเทียมกันโดยการมอบโอกาสให้กับบุคคลที่พิการหรือไม่ หรือว่าจะยิ่งเพิ่มความไม่เท่าเทียมกันที่มีอยู่และนำไปสู่การที่บุคคลที่พิการถูกทิ้งไว้ข้างหลังในสังคม^{[ 88 ]}พบว่าปัญหาต่างๆ เช่น การรับรู้เกี่ยวกับความพิการในสังคม นโยบายของรัฐบาลระดับชาติและระดับภูมิภาค นโยบายขององค์กร เทคโนโลยีคอมพิวเตอร์กระแสหลัก และการสื่อสารออนไลน์แบบเรียลไทม์ ล้วนมีส่วนทำให้เกิดช่องว่างทางดิจิทัลต่อบุคคลที่มีความพิการ ในปี 2022 การสำรวจผู้ป่วยโรคจิตเภทขั้นรุนแรงในสหราชอาณาจักรพบว่า 42% ขาดทักษะดิจิทัลขั้นพื้นฐาน เช่น การเปลี่ยนรหัสผ่านหรือการเชื่อมต่อ Wi-Fi ^{[ 89 ] [ 90 ]}

ผู้พิการยังตกเป็นเป้าหมายของการถูกล่วงละเมิดทางออนไลน์ด้วย อาชญากรรมจากความเกลียดชังต่อผู้พิการทางออนไลน์เพิ่มขึ้น 33% ทั่วสหราชอาณาจักรระหว่างปี 2016–17 และ 2017–18 ตามรายงานที่เผยแพร่โดยLeonard Cheshireซึ่งเป็นองค์กรการกุศลด้านสุขภาพและสวัสดิการ^{[ 91 ]}เรื่องราวเกี่ยวกับการล่วงละเมิดจากความเกลียดชังทางออนไลน์ต่อผู้พิการถูกนำมาเล่าในเหตุการณ์เมื่อปี 2019 เมื่อลูกชายของนางแบบKatie Priceตกเป็นเป้าหมายของการล่วงละเมิดทางออนไลน์ซึ่งถูกกล่าวหาว่าเป็นเพราะเขามีความพิการ เพื่อตอบสนองต่อการล่วงละเมิดดังกล่าว Price ได้เปิดตัวแคมเปญเพื่อให้แน่ใจว่า ส.ส. ของสหราชอาณาจักรจะดำเนินการกับผู้ที่กระทำการล่วงละเมิดทางออนไลน์ต่อผู้พิการ^{[ 92 ]}การล่วงละเมิดทางออนไลน์ต่อบุคคลที่มีความพิการเป็นปัจจัยที่อาจทำให้ผู้คนไม่กล้ามีส่วนร่วมทางออนไลน์ ซึ่งอาจขัดขวางไม่ให้ผู้คนเรียนรู้ข้อมูลที่สามารถปรับปรุงชีวิตของพวกเขาได้ บุคคลจำนวนมากที่อาศัยอยู่กับความพิการต้องเผชิญกับการล่วงละเมิดทางออนไลน์ในรูปแบบของการกล่าวหาว่าฉ้อโกงสวัสดิการและ "แสร้งทำ" ว่าตนเองพิการเพื่อผลประโยชน์ทางการเงิน ซึ่งในบางกรณีนำไปสู่การสอบสวนที่ไม่จำเป็น

เนื่องจากราคาการเชื่อมต่อและฮาร์ดแวร์ที่ลดลงอย่างรวดเร็ว การขาดแคลนทักษะจึงกลายเป็นปัจจัยหลักที่ทำให้เกิดช่องว่างทางดิจิทัลระหว่างเพศมากกว่าอุปสรรคในการเข้าถึง “OECD แนะนำนโยบายต่างๆ รวมถึงการฝึกอบรมทักษะดิจิทัลสำหรับผู้หญิงโดยเฉพาะ การส่งเสริมการมีส่วนร่วมของผู้หญิงในอาชีพด้าน ICT และการออกแบบเนื้อหาออนไลน์ที่เกี่ยวข้องเพื่อลดช่องว่างทางเพศ” ^{[ 93 ] [ 94 ]}การศึกษาแสดงให้เห็นว่าผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะไม่รู้วิธีใช้ประโยชน์จากอุปกรณ์และการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตอย่างเต็มศักยภาพ แม้ว่าพวกเธอจะใช้เทคโนโลยีดิจิทัลก็ตาม^{[ 95 ]} ตัวอย่างเช่น ในชนบทของอินเดียการศึกษาพบว่าผู้หญิงส่วนใหญ่ที่เป็นเจ้าของโทรศัพท์มือถือรู้วิธีรับสายเท่านั้น พวกเธอไม่สามารถกดหมายเลขหรืออ่านข้อความได้โดยปราศจากความช่วยเหลือจากสามี เนื่องจากขาดทักษะการอ่านออกเขียนได้และทักษะการคำนวณ^{[ 96 ]}การสำรวจผู้ตอบแบบสอบถาม 3,000 คนใน 25 ประเทศพบว่าเด็กชายวัยรุ่นที่มีโทรศัพท์มือถือใช้โทรศัพท์เพื่อกิจกรรมที่หลากหลายมากขึ้น เช่น การเล่นเกมและการเข้าถึงบริการทางการเงินออนไลน์ เด็กหญิงวัยรุ่นในการศึกษาเดียวกันมีแนวโน้มที่จะใช้เพียงฟังก์ชันพื้นฐานของโทรศัพท์ เช่น การโทรและการใช้เครื่องคิดเลข^{[ 97 ]}แนวโน้มที่คล้ายกันนี้สามารถพบได้แม้ในพื้นที่ที่การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตเกือบจะทั่วถึง การสำรวจผู้หญิงใน 9 เมืองทั่วโลกเผยให้เห็นว่า แม้ว่าผู้หญิง 97% จะใช้โซเชียลมีเดีย แต่มีเพียง 48% เท่านั้นที่ขยายเครือข่ายของตน และมีเพียง 21% ของผู้หญิงที่เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตเท่านั้นที่ค้นหาข้อมูลออนไลน์ที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพ สิทธิทางกฎหมาย หรือการขนส่ง^{[ 97 ]}ในบางเมือง ผู้หญิงที่เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตน้อยกว่าหนึ่งในสี่ใช้อินเทอร์เน็ตเพื่อหางาน^{[ 95 ]} "นโยบายการรวมต้องจัดการกับเงื่อนไขการเอารัดเอาเปรียบในการมีส่วนร่วมในแพลตฟอร์มดิจิทัล ไม่ใช่แค่การเข้าถึงทางกายภาพ" ^{[ 98 ]}

การศึกษาแสดงให้เห็นว่าแม้จะมีผลการเรียนที่ดีในด้านความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับคอมพิวเตอร์และสารสนเทศ (CIL) แต่เด็กผู้หญิงก็ขาดความมั่นใจใน ความสามารถ ด้าน ICT ของตนเอง จาก การประเมิน การศึกษาความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับคอมพิวเตอร์และสารสนเทศระดับนานาชาติ (ICILS) พบว่า คะแนน ความเชื่อมั่นในตนเอง ของเด็ก ผู้หญิง (ความสามารถที่พวกเธอรับรู้เมื่อเทียบกับความสามารถที่แท้จริง) สำหรับงาน ICT ขั้นสูงนั้นต่ำกว่าของเด็กผู้ชาย^{[ 99 ] [ 95 ]}

บทความที่ตีพิมพ์โดย J. Cooper จากมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันชี้ให้เห็นว่าเทคโนโลยีการเรียนรู้ได้รับการออกแบบมาให้เหมาะกับผู้ชายมากกว่าผู้หญิง โดยรวมแล้ว การศึกษานี้นำเสนอปัญหาของมุมมองที่หลากหลายในสังคม ซึ่งเป็นผลมาจากรูปแบบการปลูกฝังทางเพศที่เชื่อว่าคอมพิวเตอร์เป็นส่วนหนึ่งของประสบการณ์ของผู้ชาย เนื่องจากคอมพิวเตอร์มักถูกนำเสนอเป็นของเล่นสำหรับเด็กผู้ชายตั้งแต่ยังเล็ก^{[ 100 ]}การแบ่งแยกนี้ยังคงดำเนินต่อไปเมื่อเด็กโตขึ้น และเด็กผู้หญิงไม่ได้รับการสนับสนุนมากนักให้ศึกษาต่อในระดับปริญญาด้านไอทีและวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ ในปี 1990 เปอร์เซ็นต์ของผู้หญิงในงานด้านคอมพิวเตอร์อยู่ที่ 36% แต่ในปี 2016 ตัวเลขนี้ลดลงเหลือ 25% ซึ่งสามารถเห็นได้จากการที่ผู้หญิงมีจำนวนน้อยในศูนย์กลางไอที ​​เช่น ซิลิคอนแวลลีย์^{[ 101 ]}

อคติเชิงอัลกอริทึมยังปรากฏให้เห็นในอัลกอริทึมการเรียนรู้ของเครื่องที่บริษัทขนาดใหญ่นำมาใช้ในปี 2558 Amazon ต้องยกเลิกอัลกอริทึมการสรรหาบุคลากรที่แสดงความแตกต่างระหว่างคะแนนที่ผู้สมัครได้รับสำหรับงานพัฒนาซอฟต์แวร์และงานด้านเทคนิคอื่นๆ ผลที่ตามมาคือ มีการเปิดเผยว่าอัลกอริทึมของ Amazon มีอคติต่อผู้หญิงและให้ความสำคัญกับเรซูเม่ของผู้ชายมากกว่าเรซูเม่ของผู้หญิง นี่เป็นเพราะแบบจำลองคอมพิวเตอร์ของ Amazon ได้รับการฝึกฝนให้คัดกรองรูปแบบในเรซูเม่เป็นระยะเวลา 10 ปี ในช่วงสิบปีนี้ เรซูเม่ส่วนใหญ่เป็นของผู้ชาย ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงการครอบงำของผู้ชายในอุตสาหกรรมเทคโนโลยี^{[ 102 ]}

ช่องว่างระหว่างวัยมีส่วนทำให้เกิดช่องว่างทางดิจิทัล เนื่องจากผู้ที่เกิดก่อนปี 1983 ไม่ได้เติบโตมาพร้อมกับอินเทอร์เน็ต “แม้แต่ในกลุ่ม ‘คนรุ่นดิจิทัล’ ทักษะก็ยังแตกต่างกันอย่างมากตามสถานะทางเศรษฐกิจและสังคม เชื้อชาติ และการศึกษาของผู้ปกครอง^{[ 103 ]}ตามที่ Marc Prensky กล่าว ผู้ที่อยู่ในช่วงอายุนี้จัดเป็น “ผู้อพยพทางดิจิทัล” ^{[ 104 ]}ผู้อพยพทางดิจิทัลถูกนิยามว่า “บุคคลที่เกิดหรือเติบโตมาก่อนการใช้งานเทคโนโลยีดิจิทัลอย่างแพร่หลาย” ^{[ 105 ]}อินเทอร์เน็ตเปิดให้ใช้งานอย่างเป็นทางการสำหรับประชาชนทั่วไปในวันที่ 1 มกราคม 1983 ใครก็ตามที่เกิดก่อนหน้านั้นต้องปรับตัวให้เข้ากับยุคเทคโนโลยีใหม่^{[ 106 ]}ในทางตรงกันข้าม ผู้ที่เกิดหลังปี 1983 ถือว่าเป็น “คนรุ่นดิจิทัล” คนรุ่นดิจิทัลถูกนิยามว่าคือผู้ที่เกิดหรือเติบโตในช่วงยุคของเทคโนโลยีดิจิทัล^{[ 105 ]} “ช่องว่างระหว่างรุ่นมีความซับซ้อน” แม้แต่ในกลุ่มเยาวชน ภูมิหลังทางเศรษฐกิจและสังคมก็มีส่วนสำคัญในการกำหนดทักษะและรูปแบบการใช้งาน^{[ 107 ]}

ทั่วโลก มีความแตกต่างในการใช้งานอินเทอร์เน็ตถึง 10% ระหว่างกลุ่มคนอายุ 15-24 ปี กับกลุ่มคนอายุ 25 ปีขึ้นไป ตามข้อมูลของสหภาพโทรคมนาคมระหว่างประเทศ (ITU) ในปี 2022 พบว่า 75% ของคนอายุ 15-24 ปี ใช้อินเทอร์เน็ต ในขณะที่ 65% ของคนอายุ 25 ปีขึ้นไป ใช้อินเทอร์เน็ต^{[ 108 ]}ช่องว่างทางดิจิทัลระหว่างรุ่นที่สูงที่สุดเกิดขึ้นในแอฟริกา โดย 55% ของกลุ่มคนอายุน้อยกว่าใช้อินเทอร์เน็ต ในขณะที่ 36% ของคนอายุ 25 ปีขึ้นไป ใช้อินเทอร์เน็ต ส่วนช่องว่างที่ต่ำที่สุดเกิดขึ้นในกลุ่มประเทศเครือรัฐเอกราช โดย 91% ของกลุ่มคนอายุน้อยกว่าใช้อินเทอร์เน็ต ในขณะที่ 83% ของคนอายุ 25 ปีขึ้นไป ใช้อินเทอร์เน็ต

นอกจากจะเชื่อมต่อกับอินเทอร์เน็ตน้อยลงแล้ว คนรุ่นเก่ายังมีแนวโน้มที่จะใช้เทคโนโลยีทางการเงินหรือฟินเทคน้อยลงด้วย ฟินเทคคือวิธีการจัดการเงินผ่านอุปกรณ์ดิจิทัล^{[ 109 ]}ตัวอย่างของฟินเทค ได้แก่ แอปชำระเงินดิจิทัล เช่น Venmo และ Apple Pay บริการด้านภาษี เช่น TurboTax หรือการขอสินเชื่อบ้านแบบดิจิทัล จากข้อมูลของ World Bank Findex พบว่า 40% ของผู้ที่มีอายุน้อยกว่า 40 ปีใช้ฟินเทค เทียบกับน้อยกว่า 25% ของผู้ที่มีอายุ 60 ปีขึ้นไป^{[ 110 ]}

ช่องว่างระหว่างประเทศหรือภูมิภาคต่างๆ ของโลกเรียกว่าช่องว่างดิจิทัลระดับโลกซึ่งเป็นการตรวจสอบช่องว่างทางเทคโนโลยีระหว่างประเทศกำลังพัฒนาและประเทศที่พัฒนาแล้ว^{[ 111 ]}ช่องว่างภายในประเทศ (เช่นช่องว่างดิจิทัลในสหรัฐอเมริกา ) อาจหมายถึงความไม่เท่าเทียมกันระหว่างบุคคล ครัวเรือน ธุรกิจ หรือพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ โดยปกติแล้วจะอยู่ใน ระดับ เศรษฐกิจสังคม ที่แตกต่าง กันหรือประเภทประชากรอื่นๆ ในทางตรงกันข้าม ช่องว่างดิจิทัลระดับโลกอธิบายถึงความเหลื่อมล้ำในการเข้าถึงทรัพยากรการคำนวณและข้อมูล และโอกาสที่ได้รับจากการเข้าถึงดังกล่าว^{[ 112 ]} รายงาน ข้อเท็จจริงและตัวเลขปี 2024ของ ITU ระบุถึงช่องว่างทั่วโลกที่ยังคงมีอยู่ในการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต ซึ่งเน้นย้ำถึงความเหลื่อมล้ำตามภูมิภาคและระดับรายได้^{[ 113 ]}เนื่องจากการขยายตัวของอินเทอร์เน็ตอย่างรวดเร็ว ทำให้ประเทศกำลังพัฒนาตามไม่ทันการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง ในปี 2014 มีเพียงสามประเทศ ( จีนสหรัฐอเมริกาญี่ปุ่น ) เท่านั้นที่เป็นเจ้าของศักยภาพแบนด์วิดท์ที่ติดตั้งทั่วโลก ถึง 50% ^{[ 38 ]}การกระจุกตัวนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่ เนื่องจากในอดีตมีเพียงสิบประเทศเท่านั้นที่มีความจุในการสื่อสารโทรคมนาคมทั่วโลกถึง 70–75% (ดูรูป) สหรัฐอเมริกาสูญเสียความเป็นผู้นำระดับโลกในด้านแบนด์วิดท์ที่ติดตั้งในปี 2554 โดยถูกแทนที่ด้วยจีน ซึ่งมีศักยภาพแบนด์วิดท์ระดับชาติมากกว่าสองเท่าในปี 2557 (29% เทียบกับ 13% ของทั้งหมดทั่วโลก) ^{[ 38 ]}

โปรแกรม ที่ไม่คิดค่าใช้จ่ายบางโปรแกรม เช่นFacebook Zeroเสนอการเข้าถึงข้อมูลฟรี/ราคาถูกสำหรับเว็บไซต์บางแห่ง นักวิจารณ์คัดค้านว่านี่เป็นโปรแกรมต่อต้านการแข่งขันที่บ่อนทำลายความเป็นกลางของอินเทอร์เน็ตและสร้าง " สวนปิดล้อม " ^{[ 114 ]}การศึกษาในปี 2015 รายงานว่าชาวไนจีเรีย 65% ชาวอินโดนีเซีย 61% และชาวอินเดีย 58% เห็นด้วยกับข้อความที่ว่า "Facebook คืออินเทอร์เน็ต" เมื่อเทียบกับเพียง 5% ในสหรัฐอเมริกา^{[ 115 ]}

เมื่อบุคคลใดบุคคลหนึ่งเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตแล้ว การเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตและเทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสาร (ICT) สามารถเพิ่มทุนทางสังคมและวัฒนธรรมในอนาคตของบุคคลนั้น ได้ ทุนทางสังคมได้มาจากการปฏิสัมพันธ์ซ้ำๆ กับบุคคลอื่นหรือกลุ่มบุคคล: “การใช้เพื่อเพิ่มทุน (การศึกษา การจ้างงาน) สร้างผลประโยชน์มากกว่าการใช้เพื่อความบันเทิงเพียงอย่างเดียว ซึ่งส่งผลต่อการสะสมทุนทางสังคม^{[ 84 ]} ” การเชื่อมต่อกับอินเทอร์เน็ตสร้างวิธีการอีกชุดหนึ่งในการบรรลุปฏิสัมพันธ์ซ้ำๆ เทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสาร (ICT) และการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตช่วยให้เกิดปฏิสัมพันธ์ซ้ำๆ ผ่านการเข้าถึงเครือข่ายสังคม ห้องสนทนา และเว็บไซต์เกม เมื่อบุคคลใดบุคคลหนึ่งสามารถเข้าถึงการเชื่อมต่อ ได้รับโครงสร้างพื้นฐานในการเชื่อมต่อ และสามารถเข้าใจและใช้ข้อมูลที่เทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสาร (ICT) และการเชื่อมต่อมอบให้ บุคคลนั้นก็สามารถกลายเป็น “ พลเมืองดิจิทัล ” ได้ ^{[ 63 ]}

ในสหรัฐอเมริกา งานวิจัยที่จัดทำโดย Unguarded Availability Services ระบุถึงความสัมพันธ์โดยตรงระหว่างการเข้าถึงความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีของบริษัทกับความสำเร็จโดยรวมในการสนับสนุนเศรษฐกิจ^{[ 116 ]} “ในบริบทของประเทศกำลังพัฒนาหลายแห่ง การเข้าถึงดิจิทัลอาจเกิดขึ้นภายใต้เงื่อนไขที่เอารัดเอาเปรียบ—'การเข้าถึงดิจิทัลที่ไม่เอื้ออำนวย'—ซึ่งทำให้ความเหลื่อมล้ำเพิ่มมากขึ้น^{[ 98 ]} ” การศึกษาซึ่งรวมถึงผู้บริหารและเจ้าหน้าที่ไอทีมากกว่า 2,000 คน ระบุว่า 69 เปอร์เซ็นต์ของพนักงานรู้สึกว่าตนเองไม่สามารถเข้าถึงเทคโนโลยีที่เพียงพอที่จะทำให้งานของตนง่ายขึ้น ในขณะที่ 63 เปอร์เซ็นต์เชื่อว่าการขาดกลไกทางเทคโนโลยีเป็นอุปสรรคต่อความสามารถในการพัฒนาทักษะการทำงานใหม่ๆ^{[ 116 ]}การวิเคราะห์เพิ่มเติมให้หลักฐานเพิ่มเติมเพื่อแสดงให้เห็นว่าช่องว่างทางดิจิทัลส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจในสถานที่ต่างๆ ทั่วโลกอย่างไร รายงาน ของ BEGชี้ให้เห็นว่าในประเทศต่างๆ เช่น สวีเดน สวิตเซอร์แลนด์ และสหราชอาณาจักร การเชื่อมต่อทางดิจิทัลระหว่างชุมชนทำได้ง่ายขึ้น ทำให้ประชากรได้รับส่วนแบ่งทางเศรษฐกิจที่มากขึ้นผ่านธุรกิจดิจิทัล^{[ 117 ]}ในความเป็นจริง ในสถานที่เหล่านี้ ประชากรถือครองส่วนแบ่งที่สูงกว่าประมาณ 2.5 เปอร์เซ็นต์^{[ 117 ]}ระหว่างการประชุมกับสหประชาชาติ ตัวแทนจากบังกลาเทศได้แสดงความกังวลว่าประเทศยากจนและด้อยพัฒนาจะถูกทิ้งไว้ข้างหลังเนื่องจากขาดเงินทุนในการลดช่องว่างทางดิจิทัล^{[ 118 ]}

ความเหลื่อมล้ำทางดิจิทัลส่งผลกระทบต่อความสามารถในการเรียนรู้และการเติบโตของเด็กในเขตโรงเรียนที่มีรายได้น้อย หากไม่มีอินเทอร์เน็ต นักเรียนจะไม่สามารถพัฒนาทักษะทางเทคโนโลยีที่จำเป็นเพื่อทำความเข้าใจเศรษฐกิจที่มีพลวัตในปัจจุบันได้^{[ 119 ]} “แม้จะมีการเข้าถึง แต่ความเหลื่อมล้ำในคุณภาพของอุปกรณ์ ความน่าเชื่อถือของอินเทอร์เน็ต และความรู้ด้านดิจิทัลก็ส่งผลต่อผลสัมฤทธิ์ทางการศึกษา โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับนักเรียนที่มีรายได้น้อยและนักเรียนกลุ่มน้อย^{[ 120 ] [ 121 ]} ” ความต้องการอินเทอร์เน็ตเริ่มต้นตั้งแต่เด็กๆ อยู่ในโรงเรียน ซึ่งจำเป็นสำหรับเรื่องต่างๆ เช่น การเข้าถึงพอร์ทัลของโรงเรียน การส่งการบ้าน และการค้นคว้าข้อมูลสำหรับงานที่ได้รับมอบหมาย^{[ 122 ]}คณะทำงานบรอดแบนด์ของคณะกรรมการการสื่อสารแห่งสหรัฐอเมริกาได้จัดทำรายงานที่แสดงให้เห็นว่าครูประมาณ 70% ให้การบ้านแก่นักเรียนที่ต้องใช้บรอดแบนด์^{[ 123 ]}นักเรียนรุ่นเยาว์ประมาณ 65% ใช้อินเทอร์เน็ตที่บ้านเพื่อทำการบ้าน รวมถึงติดต่อกับครูและนักเรียนคนอื่นๆ ผ่านกระดานสนทนาและไฟล์ที่แชร์^{[ 123 ]}การศึกษาล่าสุดระบุว่านักเรียนประมาณ 50% กล่าวว่าพวกเขาไม่สามารถทำการบ้านให้เสร็จได้เนื่องจากไม่สามารถเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตได้ หรือในบางกรณีก็หาคอมพิวเตอร์ไม่เจอ^{[ 123 ]}นอกจากนี้สถาบันนโยบายสาธารณะแห่งแคลิฟอร์เนียรายงานในปี 2023 ว่าเด็กนักเรียนในรัฐ 27% ขาดบรอดแบนด์ที่จำเป็นสำหรับการเรียนทางไกล และ 16% ไม่มีอินเทอร์เน็ตเลย^{[ 124 ]}

สิ่งนี้นำไปสู่การค้นพบใหม่: นักเรียนร้อยละ 42 กล่าวว่าพวกเขาได้รับเกรดต่ำกว่าเนื่องจากความเสียเปรียบนี้^{[ 123 ]}จากการวิจัยที่ดำเนินการโดยศูนย์เพื่อความก้าวหน้าของอเมริกา "หากสหรัฐอเมริกาสามารถลดช่องว่างความสำเร็จทางการศึกษาลงระหว่างเด็กผิวขาวที่เกิดในประเทศกับเด็กผิวดำและเด็กเชื้อสายฮิสแปนิก เศรษฐกิจของสหรัฐอเมริกาจะใหญ่ขึ้นร้อยละ 5.8 หรือเกือบ 2.3 ล้านล้านดอลลาร์ในปี 2050" ^{[ 125 ]}

ในทางตรงกันข้าม ครอบครัวที่มีฐานะดี โดยเฉพาะพ่อแม่ที่เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีในซิลิคอนแวลลีย์ จะจำกัด เวลาการใช้หน้าจอของลูกๆ อย่างระมัดระวังเด็กๆ จากครอบครัวร่ำรวยจะเข้าเรียนในโปรแกรมเตรียมอนุบาลที่เน้นการเล่น ซึ่งให้ความสำคัญกับการปฏิสัมพันธ์ทางสังคมแทนที่จะใช้เวลาอยู่หน้าคอมพิวเตอร์หรืออุปกรณ์ดิจิทัลอื่นๆ และพวกเขายังจ่ายเงินเพื่อส่งลูกไปโรงเรียนที่จำกัดเวลาการใช้หน้าจออีก ด้วย ^{[ 126 ]}ครอบครัวชาวอเมริกันที่ไม่สามารถจ่ายค่าบริการดูแลเด็กที่มีคุณภาพสูงได้ มักจะใช้แท็บเล็ตคอมพิวเตอร์ที่เต็มไปด้วยแอปพลิเคชันสำหรับเด็กเป็นทางเลือกราคาถูกแทนพี่เลี้ยงเด็ก และโรงเรียนที่รัฐบาลบริหารจัดการก็ส่งเสริมให้เด็กๆ ใช้เวลาอยู่หน้าจอในระหว่างเรียน นักเรียนในโรงเรียนก็กำลังเรียนรู้เกี่ยวกับช่องว่างทางดิจิทัลเช่นกัน^{[ 126 ]}

เพื่อลดผลกระทบของช่องว่างทางดิจิทัลและเพิ่มความรู้ความเข้าใจด้านดิจิทัลในกลุ่มเยาวชนตั้งแต่อายุยังน้อย รัฐบาลได้เริ่มพัฒนาและมุ่งเน้นนโยบายในการบูรณาการความรู้ความเข้าใจด้านดิจิทัลในหลักสูตรสำหรับนักเรียนและผู้สอน ตัวอย่างเช่น ในหลักสูตรการฝึกอบรมครูเบื้องต้นในสกอตแลนด์^{[ 127 ]}กรอบงานระดับชาติสำหรับความรู้ความเข้าใจด้านดิจิทัลในการศึกษาครูเบื้องต้นได้รับการพัฒนาโดยตัวแทนจากสถาบันอุดมศึกษาที่เปิดสอนหลักสูตรการศึกษาครูเบื้องต้น (ITE) ร่วมกับสภาคณบดีคณะศึกษาศาสตร์แห่งสกอตแลนด์ (SCDE) โดยได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลสกอตแลนด์^{[ 127 ]}แนวทางที่ขับเคลื่อนด้วยนโยบายนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างพื้นฐานทางวิชาการในการสำรวจการเรียนรู้และการสอนความรู้ความเข้าใจด้านดิจิทัลและผลกระทบต่อการสอน ตลอดจนสร้างความมั่นใจว่าผู้สอนมีความพร้อมที่จะสอนในสภาพแวดล้อมดิจิทัลที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วและพัฒนาวิชาชีพของตนเองอย่างต่อเนื่อง

ปัจจัยต่างๆ เช่น สัญชาติ เพศ และรายได้ มีส่วนทำให้เกิดช่องว่างทางดิจิทัลทั่วโลก การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตอาจลดลงได้ขึ้นอยู่กับว่าบุคคลนั้นระบุตนเองว่าเป็นอย่างไร จากการศึกษาที่จัดทำโดย ITU ในปี 2022 พบว่าแอฟริกามีประชากรที่เข้าถึงอินเทอร์เน็ตน้อยที่สุดที่ 40% รองลงมาคือภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกที่ 64% การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตยังคงเป็นปัญหาในประเทศกำลังพัฒนาน้อยที่สุดและประเทศกำลังพัฒนาที่ไม่มีทางออกสู่ทะเล ทั้งสองกลุ่มมีประชากรที่เข้าถึงอินเทอร์เน็ตเพียง 36% เมื่อเทียบกับค่าเฉลี่ยทั่วโลกที่ 66% ^{[ 108 ]}

“ช่องว่างทางเพศที่คงอยู่เกิดจากอุปสรรคด้านราคา บรรทัดฐานทางสังคมและวัฒนธรรม ความมั่นใจที่ต่ำ และความเกี่ยวข้องที่จำกัดของเนื้อหาดิจิทัลสำหรับผู้หญิง” ^{[ 93 ] [ 94 ]}คะแนนความเท่าเทียมทางเพศทั่วโลกอยู่ที่ 0.92 คะแนนความเท่าเทียมทางเพศคำนวณจากเปอร์เซ็นต์ของผู้หญิงที่ใช้อินเทอร์เน็ตหารด้วยเปอร์เซ็นต์ของผู้ชายที่ใช้อินเทอร์เน็ต ในอุดมคติแล้ว ประเทศต่างๆ ต้องการมีคะแนนความเท่าเทียมทางเพศระหว่าง 0.98 ถึง 1.02 ภูมิภาคที่มีความเท่าเทียมทางเพศต่ำที่สุดคือแอฟริกาด้วยคะแนน 0.75 คะแนนความเท่าเทียมทางเพศที่ต่ำที่สุดถัดไปเป็นของกลุ่มประเทศอาหรับที่ 0.87 ชาวอเมริกัน เครือรัฐเอกราช และยุโรป ล้วนมีคะแนนความเท่าเทียมทางเพศสูงสุด โดยมีคะแนนที่ไม่ต่ำกว่า 0.98 หรือสูงกว่า 1 คะแนนความเท่าเทียมทางเพศมักได้รับผลกระทบจากชนชั้น ภูมิภาคที่มีรายได้ต่ำมีคะแนน 0.65 ในขณะที่ภูมิภาคที่มีรายได้ปานกลางค่อนข้างสูงและรายได้สูงมีคะแนน 0.99 ^{[ 108 ]}

ความแตกต่างระหว่างชนชั้นทางเศรษฐกิจเป็นประเด็นสำคัญที่ทำให้เกิดช่องว่างทางดิจิทัลมาจนถึงปัจจุบัน ผู้ที่มีรายได้น้อยใช้อินเทอร์เน็ตในอัตรา 26% ตามมาด้วยผู้ที่มีรายได้ปานกลางค่อนข้างต่ำที่ 56% ผู้ที่มีรายได้ปานกลางค่อนข้างสูงที่ 79% และผู้ที่มีรายได้สูงที่ 92% ความแตกต่างอย่างมากระหว่างผู้ที่มีรายได้น้อยและผู้ที่มีรายได้สูงสามารถสืบย้อนไปถึงความสามารถในการซื้อผลิตภัณฑ์โทรศัพท์มือถือได้ ผลิตภัณฑ์เหล่านี้มีราคาถูกลงเรื่อยๆ ตามข้อมูลของ ITU “ราคาเฉลี่ยทั่วโลกของบริการบรอดแบนด์มือถือลดลงจาก 1.9 เปอร์เซ็นต์เหลือ 1.5 เปอร์เซ็นต์ของรายได้ประชาชาติเฉลี่ย (GNI) ต่อหัว” ยังคงมีงานอีกมากที่ต้องทำ เนื่องจากมีความแตกต่างถึง 66% ระหว่างการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตของผู้ที่มีรายได้น้อยและผู้ที่มีรายได้สูง^{[ 108 ]}

ช่องว่าง ของFacebook [ ^{128 ] [ 129 ] [ 130 ] [ 131 ] ซึ่ง}เป็นแนวคิดที่ได้มาจาก "ช่องว่างทางดิจิทัล" คือปรากฏการณ์ที่เกี่ยวข้องกับการเข้าถึง การใช้งาน และผลกระทบของFacebookต่อสังคม คำนี้ถูกบัญญัติขึ้นในการประชุมนานาชาติว่าด้วยแนวทางการจัดการสำหรับเศรษฐกิจใหม่ (ICMAPRANE-17) เมื่อวันที่ 10-11 กุมภาพันธ์ 2017 ^{[ 132 ]} "ความแตกต่างในการใช้แพลตฟอร์ม—ระหว่างวัตถุประสงค์ทางสังคม เศรษฐกิจ และพลเมือง—สอดคล้องกับช่องว่างการใช้งานที่กว้างขึ้นในประชากรในเมือง" ^{[ 81 ]}

ในการประชุมมีการเสนอแนวคิดเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Facebook Native และ Facebook Immigrants Facebook divide , Facebook native , Facebook immigrantsและFacebook left-behindเป็นแนวคิดสำหรับการวิจัยด้านการจัดการสังคมและธุรกิจ Facebook immigrants ใช้ Facebook เพื่อสะสมทุนทางสังคม ทั้งแบบผูกพันและแบบเชื่อมโยง Facebook natives, Facebook immigrants และ Facebook left-behind ก่อให้เกิดสถานการณ์ความไม่เท่าเทียมกันบน Facebook ในเดือนกุมภาพันธ์ 2018 ดัชนี Facebook Divide Index ได้ถูกนำเสนอในการประชุม ICMAPRANE ที่เมืองนอยดา ประเทศอินเดีย เพื่อแสดงให้เห็นถึงปรากฏการณ์ความเหลื่อมล้ำบน Facebook ^{[ 133 ]}

ในปี 2010 ห้องสมุดดิจิทัลออนไลน์ของชนพื้นเมืองซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของบริการห้องสมุดสาธารณะได้ถูกสร้างขึ้นในเมืองเดอร์บันประเทศแอฟริกาใต้ เพื่อลดช่องว่างทางดิจิทัลโดยไม่เพียงแต่ให้ผู้คนในเขตเดอร์บันสามารถเข้าถึงแหล่งข้อมูลดิจิทัลนี้เท่านั้น แต่ยังรวมสมาชิกในชุมชนเข้าไว้ในกระบวนการสร้างอีกด้วย^{[ 142 ]}

ในปี พ.ศ. 2545 มูลนิธิเกตส์ได้เริ่มโครงการ Gates Library Initiative ซึ่งให้ความช่วยเหลือและคำแนะนำด้านการฝึกอบรมในห้องสมุด^{[ 143 ]} "การปฏิรูปโครงสร้างในนโยบายดิจิทัล การออกแบบแพลตฟอร์มที่เท่าเทียม และการเชื่อมต่อที่ราคาไม่แพงเป็นสิ่งจำเป็นควบคู่ไปกับโครงการริเริ่มของชุมชน^{[ 94 ] [ 98 ]}

ในเคนยาการขาดเงินทุน ภาษา และการไม่รู้หนังสือด้านเทคโนโลยี ส่งผลให้โดยรวมแล้วขาดทักษะด้านคอมพิวเตอร์และความก้าวหน้าทางการศึกษา สถานการณ์นี้เริ่มเปลี่ยนแปลงไปอย่างช้าๆ เมื่อมีการลงทุนจากต่างประเทศ^{[ 144 ] [ 145 ]}ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 มูลนิธิคาร์เนกีได้ให้ทุนสนับสนุนโครงการฟื้นฟูผ่านทางบริการห้องสมุดแห่งชาติเคนยาทรัพยากรเหล่านั้นทำให้ห้องสมุดสาธารณะสามารถให้บริการเทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสารแก่ผู้ใช้บริการได้ ในปี 2012 ห้องสมุดสาธารณะใน ชุมชน BusiaและKiberiaได้นำทรัพยากรด้านเทคโนโลยีมาใช้เพื่อเสริมหลักสูตรสำหรับโรงเรียนประถมศึกษา ภายในปี 2013 โครงการได้ขยายไปยังโรงเรียนสิบแห่ง^{[ 146 ]}

แม้ว่าบุคคลอาจสามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตได้ แต่หลายคนก็ถูกขัดขวางด้วยอุปสรรคในการเข้าถึง เช่น การขาดโครงสร้างพื้นฐาน หรือความไม่สามารถเข้าใจหรือจำกัดข้อมูลที่อินเทอร์เน็ตนำเสนอ บางคนสามารถเชื่อมต่อได้ แต่พวกเขาไม่มีความรู้ที่จะใช้ข้อมูลที่ ICT และเทคโนโลยีอินเทอร์เน็ตนำเสนอ สิ่งนี้นำไปสู่การมุ่งเน้นที่ความสามารถและทักษะ ตลอดจนความตระหนักรู้เพื่อก้าวจากการเข้าถึงเพียงอย่างเดียวไปสู่การใช้งาน ICT อย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 147 ]}

สารสนเทศชุมชน (CI) มุ่งเน้นไปที่ประเด็นเรื่อง "การใช้งาน" มากกว่า "การเข้าถึง" CI เกี่ยวข้องกับการรับประกันโอกาสไม่เพียงแต่การเข้าถึง ICT ในระดับชุมชนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงวิธีการ "การใช้งานอย่างมีประสิทธิภาพ" ของ ICT เพื่อการพัฒนาและเสริมสร้างศักยภาพของชุมชนด้วย ตามที่ Michael Gurstein กล่าวไว้ ^{[ 148 ]} Gurstein ยังได้ขยายการอภิปรายเกี่ยวกับช่องว่างทางดิจิทัลให้ครอบคลุมถึงประเด็นต่างๆ เกี่ยวกับการเข้าถึงและการใช้ "ข้อมูลเปิด" และบัญญัติศัพท์ " ช่องว่างข้อมูล " เพื่ออ้างถึงประเด็นนี้^{[ 149 ]}

เนื่องจากช่องว่างทางดิจิทัลด้านเพศ อายุ เชื้อชาติ รายได้ และการศึกษาลดลงเมื่อเทียบกับในอดีต นักวิจัยบางคนจึงเสนอว่าช่องว่างทางดิจิทัลกำลังเปลี่ยนจากช่องว่างในการเข้าถึง ICT ไปสู่ช่องว่างด้านความรู้ [ ^{150 ] ช่อง}ว่างด้านความรู้เกี่ยวกับเทคโนโลยีทำให้เกิดความเป็นไปได้ว่าช่องว่างได้ขยายไปไกลกว่าการเข้าถึงและการมีทรัพยากรในการเชื่อมต่อกับ ICT ไปสู่การตีความและทำความเข้าใจข้อมูลที่นำเสนอเมื่อเชื่อมต่อแล้ว^{[ 151 ]}

อย่างไรก็ตาม การวิจัยเกี่ยวกับช่องว่างดิจิทัลในการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตในสหรัฐอเมริกาไม่พบว่าการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตที่เท่าเทียมกันมากขึ้นจะช่วยลดช่องว่างความรู้หรือความไม่เท่าเทียมกันทางการศึกษาได้ [ ^{158 ] :} “ทักษะ ความเป็นอิสระในการใช้งาน และจุดประสงค์ของการมีส่วนร่วมเป็นตัวกำหนดผลประโยชน์ที่ผู้ใช้ได้รับ ซึ่งเป็นการเสริมสร้างความไม่เท่าเทียมกันทางสังคมในวงกว้าง” ^{[ 84 ]}

ช่องว่างทางดิจิทัลระดับที่สอง หรือที่เรียกว่าช่องว่างการผลิต อธิบายถึงช่องว่างที่แยกผู้บริโภคเนื้อหาบนอินเทอร์เน็ตออกจากผู้ผลิตเนื้อหา^{[ 159 ]}เนื่องจากช่องว่างทางดิจิทัลทางเทคโนโลยีลดลงระหว่างผู้ที่เข้าถึงอินเทอร์เน็ตได้และผู้ที่ไม่สามารถเข้าถึงได้ ความหมายของคำว่าช่องว่างทางดิจิทัลจึงมีการเปลี่ยนแปลง^{[ 150 ]}ก่อนหน้านี้ การวิจัยเกี่ยวกับช่องว่างทางดิจิทัลมุ่งเน้นไปที่การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตและการบริโภคอินเทอร์เน็ต อย่างไรก็ตาม ด้วยจำนวนประชากรที่เข้าถึงอินเทอร์เน็ตเพิ่มมากขึ้น นักวิจัยจึงกำลังตรวจสอบว่าผู้คนใช้อินเทอร์เน็ตในการสร้างเนื้อหาอย่างไร และเศรษฐกิจสังคมมีผลกระทบต่อพฤติกรรมของผู้ใช้อย่างไร^{[ 160 ]}

แอปพลิเคชันใหม่ ๆ ทำให้ทุกคนที่มีคอมพิวเตอร์และการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตสามารถเป็นผู้สร้างเนื้อหาได้ แต่เนื้อหาที่ผู้ใช้สร้างขึ้น ส่วนใหญ่ ที่เผยแพร่อย่างกว้างขวางบนอินเทอร์เน็ต เช่น บล็อกสาธารณะ ถูกสร้างขึ้นโดยประชากรผู้ใช้อินเทอร์เน็ตเพียงส่วนน้อย เทคโนโลยี Web 2.0เช่น Facebook, YouTube, Twitter และ Blogs ทำให้ผู้ใช้สามารถมีส่วนร่วมออนไลน์และสร้างเนื้อหาได้โดยไม่ต้องเข้าใจว่าเทคโนโลยีทำงานอย่างไร ซึ่งนำไปสู่ช่องว่างทางดิจิทัลที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ ระหว่างผู้ที่มีทักษะและความเข้าใจในการโต้ตอบกับเทคโนโลยีอย่างเต็มที่กับผู้ที่เป็นผู้บริโภคแบบพาสซีฟ^{[ 159 ]}

สาเหตุบางประการของช่องว่างการผลิตนี้รวมถึงปัจจัยด้านวัสดุ เช่น ประเภทของการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตที่บุคคลนั้นมี และความถี่ในการเข้าถึงอินเทอร์เน็ต ยิ่งบุคคลนั้นเข้าถึงอินเทอร์เน็ตบ่อยขึ้นและการเชื่อมต่อเร็วขึ้นเท่าใด พวกเขาก็ยิ่งมีโอกาสได้รับทักษะด้านเทคโนโลยีมากขึ้นเท่านั้น และพวกเขาก็มีเวลาสร้างสรรค์มากขึ้น^{[ 161 ]}

เหตุผลอื่นๆ ได้แก่ ปัจจัยทางวัฒนธรรมที่มักเกี่ยวข้องกับชนชั้นและสถานะทางเศรษฐกิจและสังคม ผู้ใช้ที่มีสถานะทางเศรษฐกิจและสังคมต่ำกว่ามีโอกาสน้อยที่จะมีส่วนร่วมในการสร้างเนื้อหาเนื่องจากข้อเสียเปรียบทางการศึกษาและการขาดเวลาว่างที่จำเป็นสำหรับงานที่เกี่ยวข้องกับการสร้างและบำรุงรักษาบล็อกหรือเว็บไซต์^{[ 161 ]}นอกจากนี้ ยังมีหลักฐานสนับสนุนการมีอยู่ของช่องว่างดิจิทัลระดับที่สองในระดับ K-12 โดยพิจารณาจากวิธีที่ครูใช้เทคโนโลยีในการสอน^{[ 162 ]}พบว่าปัจจัยทางเศรษฐกิจของโรงเรียนสามารถอธิบายความแตกต่างในวิธีที่ครูใช้เทคโนโลยีเพื่อส่งเสริมทักษะการคิดระดับสูงได้^{[ 162 ]}

นอกเหนือจากการเข้าถึง (ระดับแรก) และทักษะ (ระดับที่สอง) การวิจัยได้ระบุช่องว่างดิจิทัลระดับที่สาม [ ^{163 ] ซึ่งมุ่งเน้นไปที่ผลลัพธ์ที่จับต้องได้ของการใช้อินเทอร์เน็ต ระดับนี้ตรวจสอบช่องว่างระหว่างบุคคลที่สามารถเปลี่ยนกิจกรรมดิจิทัลของตนให้เป็นข้อ ได้}เปรียบทางสังคม เศรษฐกิจ วัฒนธรรม และการเมืองแบบออฟไลน์ได้ กับบุคคลที่ไม่สามารถทำได้ หัวใจสำคัญของการวิเคราะห์ในระดับนี้คือแนวคิดของทุนดิจิทัล [ ^{164 ] ซึ่งนิยามว่าเป็นชุดของความสามารถดิจิทัลภายในและทรัพยากรดิจิทัลภายนอกที่สามารถสะสมและแปลงเป็นทุนรูปแบบอื่น (เศรษฐกิจ สังคม หรือวัฒนธรรม) ในโลกออฟไลน์ กรอบการทำงานนี้ชี้ให้เห็นว่าแม้จะมีการเข้าถึงและทักษะที่เท่าเทียม กัน}บุคคลที่มีสถานะทางสังคมสูงกว่าอยู่แล้วจะอยู่ในตำแหน่งที่ดีกว่าในการดึง "ผลกำไร" จากการมีส่วนร่วมทางดิจิทัลของตน ซึ่งอาจเสริมสร้างการแบ่งชั้นทางสังคมที่มีอยู่

• พิพิธภัณฑ์อังกฤษ. "เทคโนโลยีแรกสุดของเรา?" Smarthistory. เข้าถึงเมื่อ 12 ตุลาคม 2022. เทคโนโลยีแรกสุดของเรา? – Smarthistory
• ช่องว่างทางดิจิทัลคืออะไร และเราจะลดช่องว่างนี้ได้อย่างไร?
• ไวส์, เจสัน. "มีคนเป็นเจ้าของโทรทัศน์กี่คนในปี 2022? (สถิติการเป็นเจ้าของ)" EarthWeb, 6 กันยายน 2022. มีคนเป็นเจ้าของโทรทัศน์กี่คนในปี 2022? (สถิติการเป็นเจ้าของ) – EarthWeb
• เผยแพร่โดยฝ่ายวิจัยของ Statista และ 20 ก.ย. "ผู้ใช้งานอินเทอร์เน็ตและสื่อสังคมออนไลน์ทั่วโลก ปี 2022" Statista, 20 กันยายน 2022 ผู้ใช้งานอินเทอร์เน็ตและสื่อสังคมออนไลน์ทั่วโลก ปี 2022