ผักกาดหอม
ทุ่งผักกาดแก้วในแคลิฟอร์เนีย
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	พืช
กลุ่มสายพันธุ์ :	เอ็มบริโอไฟต์
กลุ่มสายพันธุ์ :	พืชมีท่อลำเลียง
กลุ่มสายพันธุ์ :	สเปิร์มมาโตไฟต์
กลุ่มสายพันธุ์ :	พืชดอก
กลุ่มสายพันธุ์ :	ยูไดคอต
กลุ่มสายพันธุ์ :	แอสเตอริด
คำสั่ง:	แอสเตราเลส
ตระกูล:	แอสเตอรี
ประเภท:	แลคทูกา
สายพันธุ์:	แอล. ซาติวา
ชื่อทวินาม
แลคตูคา ซาติวา ล.
คำพ้องความหมาย[ 1 ] [ 2 ]
แลคตัสก้า สคาริโอลา var. sativa (มอริส) แอล สการิโอลา var. บูรณาการ( Gren.และGodr. ) แอล สการิโอลา var. integrifolia ( จี.เบ็ค )

ผักกาดหอม ( Lactuca sativa ) เป็นพืชล้มลุกในวงศ์Asteraceaeส่วนใหญ่ปลูกเพื่อใช้เป็นผักใบ ใบมักใช้รับประทานสดในสลัดผักแม้ว่าผักกาดหอมจะพบได้ในอาหารประเภทอื่น ๆ เช่น แซนด์วิชแรปและซุป นอกจากนี้ยังสามารถนำไปย่างได้^{[ 3 ]}บางครั้งก็ใช้ลำต้นและเมล็ดด้วย ผัก กาดหอมหน่อไม้ฝรั่ง ( celtuce ) เป็นพันธุ์หนึ่งที่ปลูกเพื่อใช้ลำต้น ซึ่งรับประทานได้ทั้งแบบดิบและแบบปรุงสุก นอกเหนือจากการใช้เป็นผักใบเขียวหลักแล้ว ผักกาดหอมยังมีความสำคัญทางศาสนาและทางการแพทย์มานานหลายศตวรรษจากการบริโภคของมนุษย์ เดิมทียุโรปและอเมริกาเหนือครองตลาดผักกาดหอม แต่ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 การบริโภคผักกาดหอมได้แพร่กระจายไปทั่วโลก ในปี 2023 ผลผลิตผักกาดหอม (และชิกอรี ) ทั่วโลกอยู่ที่ 28 ล้านตันโดยจีนเป็นผู้นำด้วย 53% ของทั้งหมด

ผักกาดหอมมีต้นกำเนิดมาจากชาวอียิปต์โบราณซึ่งได้เปลี่ยนพืชชนิดนี้จากพืชที่ใช้เมล็ดเพื่อสกัดน้ำมัน มาเป็นพืชอาหารสำคัญที่ปลูกเพื่อใช้ประโยชน์จากใบที่ฉ่ำน้ำและเมล็ดที่มีน้ำมันสูง ผักกาดหอมแพร่หลายไปยังชาวกรีกและโรมัน โดยชาวโรมันได้ตั้งชื่อว่า lactuca ซึ่งเป็น ที่มาของ คำว่า lettuce ในภาษาอังกฤษ ภายในปี ค.ศ. 50 มีการบรรยายลักษณะของผักกาดหอมหลายชนิด และผักกาดหอมปรากฏอยู่บ่อยครั้งในงานเขียนยุคกลาง รวมถึงตำราสมุนไพร หลายเล่ม ในช่วงศตวรรษที่ 16 ถึง 18 มีการพัฒนาพันธุ์ ต่างๆ มากมาย ในยุโรป และในช่วงกลางศตวรรษที่ 18 มีการบรรยายลักษณะของพันธุ์ต่างๆ ที่ยังคงพบได้ในสวนสมัยใหม่

โดยทั่วไปแล้วผักกาดหอมปลูกง่าย เป็นพืชล้มลุกที่ทนทาน แต่ต้องการอุณหภูมิค่อนข้างต่ำเพื่อป้องกันไม่ให้มันออกดอกเร็วเกินไป มันอาจประสบปัญหาการขาดสารอาหาร หลายอย่าง รวมถึงศัตรูพืช เช่น แมลงและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม และโรคจากเชื้อราและแบคทีเรียL. sativa ผสมข้ามพันธุ์ได้ง่ายทั้งภายในสายพันธุ์เดียวกันและกับสายพันธุ์อื่นๆ ในสกุลLactucaแม้ว่าลักษณะนี้อาจเป็นปัญหาสำหรับผู้ปลูกในบ้านที่พยายามเก็บเมล็ด แต่เหล่านักชีววิทยาได้ใช้ประโยชน์จากลักษณะนี้เพื่อขยายแหล่งพันธุกรรมของผักกาดหอมที่ปลูกกัน

ผักกาดหอมที่ปนเปื้อนมักเป็นแหล่งแพร่เชื้อแบคทีเรีย ไวรัส และปรสิตในมนุษย์ รวมถึงเชื้ออีโคไลและซัลโมเนลลา

Lactuca sativaเป็นสมาชิกของ สกุล Lactuca (ผักกาดหอม) และ วงศ์ Asteraceae ( ทานตะวันหรือแอสเตอร์ ) ^{[ 4 ]}สายพันธุ์นี้ได้รับการอธิบายครั้งแรกในปี 1753 โดยCarl Linnaeusในเล่มที่สองของSpecies Plantarumของ เขา ^{[ 5 ]}ชื่อพ้องของL. sativaได้แก่Lactuca scariola var. sativa [ ^{1 ] L.} scariola var. integrataและL. scariola var. integrifolia [ ^{6 ] L.} scariolaเองก็เป็นชื่อพ้องของL. serriolaซึ่งเป็นผักกาดหอมป่าหรือผักกาดหอมหนามทั่วไป^{[ 2 ]} L. sativaยังมีกลุ่มอนุกรม วิธาน ชนิดย่อยและพันธุ์ต่างๆ ที่ระบุไว้มากมาย ซึ่งกำหนดกลุ่มพันธุ์ ต่างๆ ของผักกาดหอมที่ปลูกในบ้าน^{[ 7 ]}ผักกาดหอมมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับ สายพันธุ์ Lactuca หลาย ชนิดจากเอเชียตะวันตกเฉียงใต้ ความสัมพันธ์ที่ใกล้เคียงที่สุดคือกับL. serriola ซึ่งเป็น วัชพืชที่รุกรานและพบได้ทั่วไปในเขตอบอุ่นและกึ่งเขตร้อนในหลายพื้นที่ของโลก^{[ 8 ]}

ชาวโรมันเรียกผักกาดหอมว่าlactuca ( lacหมายถึง " นม " ในภาษาละติน ) ซึ่งเป็นการอ้างอิงถึงสารสีขาวที่เรียกว่าน้ำยางที่ไหลออกมาจากลำต้นที่ถูกตัด^{[ 9 ]}ชื่อLactucaได้กลายเป็นชื่อสกุล ในขณะที่sativa (หมายถึง "หว่าน" หรือ "เพาะปลูก") ถูกเพิ่มเข้ามาเพื่อสร้างชื่อสายพันธุ์^{[ 10 ]}คำว่าlettuce ในปัจจุบัน เดิมมาจากภาษาอังกฤษยุคกลางมาจากภาษาฝรั่งเศสโบราณletuesหรือlaituesซึ่งมาจากชื่อโรมัน^{[ 11 ]}ชื่อromaineมาจากผักกาดหอมพันธุ์หนึ่งที่ปลูกในสวนของพระสันตะปาปาโรมัน ในขณะที่cos ซึ่ง เป็นอีกคำหนึ่งสำหรับผักกาดหอม romaineมาจากเมล็ดพันธุ์ยุโรปที่เก่าแก่ที่สุดของชนิดนี้จากเกาะKos ของกรีก ซึ่งเป็นศูนย์กลางการทำฟาร์มผักกาดหอมในยุคไบแซนไทน์^{[ 12 ]}

ผัก กาดหอมมีถิ่นกำเนิดตั้งแต่แถบเมดิเตอร์เรเนียนไปจนถึงไซบีเรียแม้ว่าจะถูกนำไปปลูกเกือบทุกพื้นที่ทั่วโลกแล้วก็ตาม โดยทั่วไปต้นผักกาดหอมจะมีขนาดความสูงและความกว้างประมาณ 15 ถึง 30 เซนติเมตร (6 ถึง 12 นิ้ว) ^{[ 13 ]}ใบมีสีสันสวยงาม ส่วนใหญ่เป็นสีเขียวและสีแดง โดยมีบางพันธุ์ที่มีใบด่าง^{[ 14 ]}นอกจากนี้ยังมีบางพันธุ์ที่มีใบสีเหลือง สีทอง หรือสีฟ้าอมเขียว^{[ 15 ]}

ผักกาดหอมมีรูปร่างและเนื้อสัมผัสที่หลากหลาย ตั้งแต่หัวที่หนาแน่นของชนิดไอซ์เบิร์กไปจนถึงใบที่มีรอยหยัก ขอบหยัก หรือเป็นลอนของพันธุ์ใบ^{[ 14 ]}ต้นผักกาดหอมมีระบบรากที่ประกอบด้วยรากแก้ว หลัก และรากฝอยขนาดเล็ก บางพันธุ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งพันธุ์ที่พบในสหรัฐอเมริกาและยุโรปตะวันตก มีรากแก้วที่ยาวและแคบ และมีรากฝอยจำนวนน้อย ในขณะที่พันธุ์จากเอเชียจะมีรากแก้วที่ยาวกว่าและระบบรากฝอยที่กว้างขวางกว่า^{[ 15 ]}

ขึ้นอยู่กับพันธุ์และช่วงเวลาของปี ผักกาดหอมโดยทั่วไปจะมีอายุ 65–130 วันนับตั้งแต่ปลูกจนถึงเก็บเกี่ยว เนื่องจากผักกาดหอมที่ออกดอก (ผ่านกระบวนการที่เรียกว่า " การออกดอก ") จะมีรสขมและขายไม่ได้ จึงไม่ค่อยปล่อยให้ผักกาดหอมที่ปลูกเพื่อการบริโภคเจริญเติบโตจนถึงวัยเจริญพันธุ์ ผักกาดหอมจะออกดอกเร็วขึ้นในอุณหภูมิที่ร้อน ในขณะที่อุณหภูมิเยือกแข็งจะทำให้การเจริญเติบโตช้าลงและบางครั้งอาจทำให้ใบด้านนอกเสียหาย^{[ 16 ]}

เมื่อพืชเจริญเติบโตพ้นระยะที่รับประทานได้แล้ว พวกมันจะพัฒนาช่อดอกสูงถึง 1 เมตร (3 ฟุต 3 นิ้ว) โดยมีดอกสีเหลืองขนาดเล็ก^{[ 17 ]}เช่นเดียวกับสมาชิกอื่นๆ ในเผ่าCichorieae ช่อดอกของผักกาดหอม(หรือที่รู้จักกันในชื่อหัวดอกหรือแคปิทูลา) ประกอบด้วยดอกย่อย หลายดอก แต่ละดอกมีกลีบเลี้ยง ที่ดัดแปลง เรียกว่าพัปปัส (ซึ่งกลายเป็น "ร่มชูชีพ" ที่เป็นขนนกของผล) กลีบดอกห้ากลีบที่เชื่อมติดกันเป็นลิกูลหรือแถบ และส่วนสืบพันธุ์ ซึ่งรวมถึงอับเรณูที่เชื่อมติดกันเป็นท่อที่ล้อมรอบก้านเกสรตัวเมียและยอดเกสรตัวเมียแบบสองส่วน เมื่ออับเรณูปล่อยละอองเรณูก้านเกสรตัวเมียจะยืดออกเพื่อให้ยอดเกสรตัวเมียซึ่งเคลือบด้วยละอองเรณูแล้วโผลออกมาจากท่อ^{[ 15 ] [ 18 ]}รังไข่ก่อตัวเป็นผล แห้งรูปไข่ กลับ (รูปหยดน้ำ) ที่แบนราบซึ่งไม่เปิดเมื่อสุกเต็มที่ มีขนาดความยาว 3 ถึง 4 มิลลิเมตร ผลมีสัน 5–7 สันในแต่ละด้าน และมีขนสีขาวเล็กๆ สองแถวเรียงอยู่ที่ปลาย ปัปปัสยังคงอยู่ที่ด้านบนของผลแต่ละผลเพื่อทำหน้าที่เป็น โครงสร้าง กระจายเมล็ดผลแต่ละผลมีเมล็ดหนึ่งเมล็ด ซึ่งอาจมีสีขาว เหลือง เทา หรือน้ำตาล ขึ้นอยู่กับพันธุ์ของผักกาดหอม^{[ 1 ]}

การปรับปรุงพันธุ์ผักกาดหอมตลอดหลายศตวรรษส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงหลายอย่างผ่านการคัดเลือกพันธุ์ได้แก่ การออกดอกช้าลง เมล็ดใหญ่ขึ้น ใบและหัวใหญ่ขึ้น รสชาติและเนื้อสัมผัสดีขึ้น ปริมาณ น้ำยาง ลดลง และรูปร่างและสีของใบแตกต่างกัน งานวิจัยในด้านเหล่านี้ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปัจจุบัน^{[ 19 ]}การวิจัยทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับการดัดแปลงพันธุกรรมของผักกาดหอมยังคงดำเนินอยู่ โดยมีการทดลองภาคสนามมากกว่า 85 ครั้งระหว่างปี 1992 ถึง 2005 ในสหภาพยุโรปและสหรัฐอเมริกา เพื่อทดสอบการดัดแปลงที่ช่วยให้ ทนต่อ สารกำจัดวัชพืช ได้มากขึ้น ต้านทานแมลงและเชื้อราได้มากขึ้น และออกดอกช้าลง อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันยังไม่มีการใช้ผักกาดหอมที่ดัดแปลงพันธุกรรมในการเกษตรเชิงพาณิชย์^{[ 20 ]}

การวิเคราะห์ดีเอ็นเอของผักกาดหอม 445 ชนิดบ่งชี้ว่าผักกาดหอมได้รับการปลูกเลี้ยงครั้งแรกจากบรรพบุรุษป่าใกล้กับเทือกเขาคอเคซัสซึ่งเป็นที่ที่ การคัดเลือก การแตกของเมล็ดออกจากพันธุ์ปลูก เป็นครั้งแรก ในเวลานั้น ต้นผักกาดหอมเหมาะสำหรับการเก็บเกี่ยวเมล็ด เท่านั้น ซึ่งสามารถนำไปบีบเพื่อสกัดน้ำมันได้ ซึ่งน่าจะใช้ในการปรุงอาหารและวัตถุประสงค์อื่นๆ^{[ 21 ] [ 22 ]}จากนั้น ผักกาดหอมน่าจะแพร่กระจายไปยังตะวันออกใกล้และไปยังอียิปต์โบราณ [ ^{21 ]}ซึ่งภาพวาดการปลูกผักกาดหอมครั้งแรกสามารถพบได้เร็วที่สุดใน 2680 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 9 ] เช่นเดียวกับผักกาดหอมยุคแรกจากเทือกเขาคอเคซัส ผักกาด หอม}นี้ปลูกเพื่อผลิตน้ำมันปรุงอาหารจากเมล็ด^{[ 21 ] [ 23 ]}

ผักกาดหอมถือเป็นพืชศักดิ์สิทธิ์ของเทพเจ้าแห่งการสืบพันธุ์มินและถูกนำไปในงานเทศกาลของเขาและวางไว้ใกล้รูปปั้นของเขา เชื่อกันว่าพืชชนิดนี้ช่วยให้เทพเจ้า "สามารถประกอบพิธีกรรมทางเพศได้อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย" ^{[ 24 ]}การใช้ในพิธีกรรมทางศาสนาส่งผลให้มีการสร้างรูปภาพมากมายในสุสานและภาพเขียนฝาผนัง พันธุ์ที่ปลูกดูเหมือนจะมีความสูงประมาณ 75 ซม. (30 นิ้ว) และมีลักษณะคล้ายผักกาดหอมโรเมน ขนาดใหญ่ในปัจจุบัน ผักกาดหอมทรงสูงเหล่านี้ได้รับการพัฒนาโดยชาวอียิปต์และส่งต่อให้กับชาวกรีก ซึ่งต่อมาได้แบ่งปันให้กับชาวโรมัน^{[ 9 ]}ประมาณปี ค.ศ. 50 นักเกษตรชาวโรมันโคลูเมลลาได้อธิบายถึงผักกาดหอมหลายสายพันธุ์ ซึ่งบางสายพันธุ์อาจเป็นบรรพบุรุษของผักกาดหอมในปัจจุบัน^{[ 9 ]}

ในที่สุดพืชชนิดนี้ก็ถูกคัดเลือกผสมพันธุ์จนกลายเป็นพืชที่ปลูกเพื่อรับประทานใบ^{[ 21 ] [ 23 ]}ใบยาวในภาพวาดของชาวอียิปต์บ่งชี้ว่าอาจมีการปลูกเพื่อรับประทานใบ ซึ่งจะทำให้เป็นผักกาดหอมพันธุ์แรกที่ปลูกเพื่อจุดประสงค์นี้^{[ 23 ]}อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์จีโนมโดยรวมชี้ให้เห็นว่าลักษณะที่จำเป็นสำหรับการปลูกเป็นผักใบเขียว เช่น การสูญเสียรสขมและหนาม วิวัฒนาการขึ้นในภายหลังมาก ตั้งแต่ประมาณ 500 ปีก่อนคริสตกาลในยุโรปตอนใต้ พันธุ์ผักกาดหอมแพร่กระจายอย่างรวดเร็วมากขึ้นจากจุดนี้ โดยผักกาดหอมน้ำมันน่าจะถูกนำมาโดยชาวกรีกโบราณจากอียิปต์ไปยังอิตาลี ซึ่งได้รับการดัดแปลงเป็นผักกาดหอมคอสและปลูกเพื่อรับประทานใบ จากนั้นจึงถูกนำขึ้นเหนือไปยังยุโรปกลาง ซึ่งได้รับการดัดแปลงเป็นผักกาดหอมบัตเตอร์เฮดและพันธุ์อื่นๆ^{[ 21 ] [ 22 ]}ผักกาดหอมเริ่มปลูกในประเทศจีนประมาณศตวรรษที่ 5 หรือ 7 แม้ว่าจะไม่ชัดเจนว่ามาถึงที่นั่นได้อย่างไร

ผักกาดแก้วปรากฏอยู่ในงานเขียนยุคกลางหลายเล่ม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะสมุนไพรฮิลเดการ์ดแห่งบินเกนกล่าวถึงผักกาดแก้วในงานเขียนเกี่ยวกับสมุนไพรของเธอระหว่างปี 1098 ถึง 1179 และตำราสมุนไพร ยุคแรก ๆ หลายเล่ม ก็อธิบายถึงการใช้ผักกาดแก้วเช่นกัน ในปี 1586 โยอาคิม คาเมราเรียสได้ให้คำอธิบายเกี่ยวกับผักกาดแก้วพื้นฐานสามชนิดในปัจจุบัน ได้แก่ ผักกาดแก้วหัว ผักกาดแก้วใบ และผักกาดแก้วโรเมน (หรือคอส) ^{[ 12 ]}คริสโตเฟอร์ โคลัมบัสได้นำผักกาดแก้วมายังทวีปอเมริกาจากยุโรปเป็นครั้งแรกในช่วงปลายศตวรรษที่ 15 ^{[ 25 ] [ 26 ]}ระหว่างปลายศตวรรษที่ 16 ถึงต้นศตวรรษที่ 18 มีการพัฒนาพันธุ์ต่างๆ มากมายในยุโรป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเนเธอร์แลนด์ หนังสือที่ตีพิมพ์ในช่วงกลางศตวรรษที่ 18 และต้นศตวรรษที่ 19 อธิบายถึงพันธุ์ต่างๆ ที่พบในสวนในปัจจุบัน^{[ 23 ]}

เนื่องจากผักกาดหอมมีอายุการเก็บรักษาที่สั้นหลังการเก็บเกี่ยว เดิมทีจึงขายในบริเวณที่ค่อนข้างใกล้กับแหล่งปลูก ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ได้มีการพัฒนาเทคโนโลยีการบรรจุ การเก็บรักษา และการขนส่งแบบใหม่ ซึ่งช่วยยืดอายุการเก็บรักษาและเพิ่มความสามารถในการขนส่งผักกาดหอม ส่งผลให้มีปริมาณผักกาดหอมเพิ่มขึ้นอย่างมาก^{[ 27 ]}ในช่วงทศวรรษ 1950 การผลิตผักกาดหอมได้รับการปฏิวัติด้วยการพัฒนาการทำความเย็นแบบสุญญากาศซึ่งช่วยให้สามารถทำความเย็นและบรรจุผักกาดหอมในแปลงปลูกได้ แทนที่วิธีการทำความเย็นด้วยน้ำแข็งในโรงบรรจุที่อยู่นอกแปลงปลูกซึ่งเคยใช้มาก่อน^{[ 28 ]}

ผักกาดหอมปลูกง่าย และด้วยเหตุนี้จึงเป็นแหล่งรายได้สำคัญสำหรับบริษัทเมล็ดพันธุ์ หลายแห่ง การติดตามประวัติของพันธุ์ต่างๆ นั้นซับซ้อนขึ้นเนื่องจากบริษัทหลายแห่ง โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกา มักเปลี่ยนชื่อพันธุ์ในแต่ละปี การกระทำนี้เกิดขึ้นด้วยเหตุผลหลายประการ เหตุผลที่โดดเด่นที่สุดคือเพื่อเพิ่มยอดขายโดยการโปรโมตพันธุ์ "ใหม่" หรือเพื่อป้องกันไม่ให้ลูกค้ารู้ว่าพันธุ์นั้นได้รับการพัฒนาโดยบริษัทเมล็ดพันธุ์คู่แข่ง เอกสารจากปลายศตวรรษที่ 19 แสดงให้เห็นว่ามีผักกาดหอมที่แตกต่างกันระหว่าง 65 ถึง 140 พันธุ์ ขึ้นอยู่กับปริมาณความแปรผันที่อนุญาตระหว่างชนิด ซึ่งแตกต่างอย่างชัดเจนจากผักกาดหอม 1,100 พันธุ์ที่มีชื่อในตลาดในขณะนั้น ชื่อมักเปลี่ยนแปลงอย่างมากจากประเทศหนึ่งไปยังอีกประเทศหนึ่ง^{[ 29 ]}แม้ว่าผักกาดหอมส่วนใหญ่ที่ปลูกในปัจจุบันจะใช้เป็นผัก แต่ก็มีส่วนน้อยที่ใช้ในการผลิตบุหรี่ไร้สารนิโคตินอย่างไรก็ตาม ญาติป่าของผักกาดหอมในประเทศมีใบที่ดูคล้ายยาสูบมากกว่า^{[ 30 ]}

ผัก กาดหอม เป็นพืชล้มลุกที่ทนทาน บางพันธุ์สามารถปลูก ข้ามฤดูหนาวได้แม้ในสภาพอากาศที่ค่อนข้างหนาวเย็นโดยคลุมด้วยฟาง และพันธุ์ดั้งเดิม ที่มีอายุมาก มักจะปลูกในโรงเรือนเย็น [ ^{31 ] ผัก}กาดหอมที่ใช้สำหรับตัดใบแต่ละใบโดยทั่วไปจะปลูกลงในสวนโดยตรงเป็นแถวหนา ผักกาดหอมพันธุ์ที่ใช้สำหรับตัดใบมักจะเริ่มปลูกในถาดเพาะ จากนั้นจึงย้ายปลูกลงในจุดแต่ละจุด โดยปกติจะห่างกัน 20 ถึง 36 ซม. (7.9 ถึง 14.2 นิ้ว) ในสวนหลังจากที่ใบเจริญเติบโตหลายใบแล้ว ผักกาดหอมที่ปลูกห่างกันจะได้รับแสงแดดมากขึ้น ซึ่งช่วยปรับปรุงสีและปริมาณสารอาหารในใบ ผักกาดหอมสีอ่อนถึงสีขาว เช่น ส่วนกลางของผักกาดหอมไอซ์เบิร์ก บางชนิด มีสารอาหารน้อย^{[ 17 ]}

ผักกาดหอมเจริญเติบโตได้ดีที่สุดในที่ที่มีแสงแดดจัด ในดินร่วนซุย ที่อุดม ด้วยไนโตรเจน และมี ค่า pHระหว่าง 6.0 ถึง 6.8 ความร้อนโดยทั่วไปจะทำให้ผักกาดหอมออกดอกโดยพันธุ์ส่วนใหญ่เจริญเติบโตได้ไม่ดีที่อุณหภูมิสูงกว่า 24 °C (75 °F) อุณหภูมิที่เย็นกว่าจะช่วยให้เจริญเติบโตได้ดีกว่า โดยอุณหภูมิที่เหมาะสมคือ 16 ถึง 18 °C (61 ถึง 64 °F) และสามารถทนได้ถึง 7 °C (45 °F) ^{[ 32 ]}พืชในพื้นที่ร้อนที่ได้รับร่มเงาบางส่วนในช่วงเวลาที่ร้อนที่สุดของวันจะออกดอกช้าลง อุณหภูมิที่สูงกว่า 27 °C (81 °F) โดยทั่วไปจะทำให้เมล็ดผักกาดหอมงอกได้ไม่ดีหรือไม่งอกเลย^{[ 32 ]}หลังการเก็บเกี่ยว ผักกาดหอมจะคงสภาพได้นานที่สุดเมื่อเก็บไว้ที่อุณหภูมิ 0 °C (32 °F) และความชื้น 96 เปอร์เซ็นต์ ปริมาณน้ำสูงในผักกาดหอม (94.9 เปอร์เซ็นต์) ทำให้เกิดปัญหาเมื่อพยายามถนอมพืช – ไม่สามารถแช่แข็ง บรรกระป๋อง หรือตากแห้งได้สำเร็จ และต้องรับประทานสด^{[ 33 ]}แม้จะมีปริมาณน้ำสูง แต่ผักกาดหอมที่ปลูกแบบดั้งเดิมมีปริมาณการใช้น้ำ ต่ำ โดยใช้น้ำ 237 ลิตร (52 แกลลอนอังกฤษ; 63 แกลลอนสหรัฐ) ต่อผักกาดหอมหนึ่งกิโลกรัมที่ผลิตได้^{[ 34 ]}วิธีการปลูกแบบไฮโดรโปนิกส์สามารถลดการใช้น้ำนี้ได้เกือบสองเท่า

ผักกาดหอมหลายสายพันธุ์สามารถผสมข้ามพันธุ์กันได้ ทำให้จำเป็นต้องเว้นระยะห่างระหว่างสายพันธุ์ 1.5 ถึง 6 เมตร (60 ถึง 240 นิ้ว) เพื่อป้องกันการปนเปื้อนเมื่อเก็บเมล็ดพันธุ์ ผักกาดหอมยังสามารถผสมข้ามพันธุ์กับLactuca serriola (ผักกาดหอมป่า) ซึ่งเมล็ดที่ได้มักจะทำให้ต้นมีใบที่แข็งและขมCeltuceซึ่งเป็นผักกาดหอมสายพันธุ์หนึ่งที่ปลูกในเอเชียเป็นหลักเพื่อใช้ลำต้น สามารถผสมข้ามพันธุ์กับผักกาดหอมที่ปลูกเพื่อใช้ใบได้ง่าย^{[ 17 ]}อย่างไรก็ตาม แนวโน้มที่จะผสมข้ามพันธุ์นี้ได้นำไปสู่โครงการปรับปรุงพันธุ์โดยใช้สายพันธุ์ที่ใกล้เคียงกันในสกุล Lactucaเช่นL. serriola , L. salignaและL. virosaเพื่อขยายแหล่งยีน ที่มีอยู่ เริ่มตั้งแต่ทศวรรษ 1990 โครงการดังกล่าวเริ่มรวมสายพันธุ์ที่ห่างไกลกันมากขึ้น เช่นL. tatarica ^{[ 35 ]}

เมล็ดพืชจะคงสภาพได้ดีที่สุดเมื่อเก็บไว้ในที่เย็น และหากไม่ได้เก็บในอุณหภูมิเยือกแข็ง เมล็ด จะยังคงมีชีวิตอยู่ได้นานที่สุดเมื่อเก็บไว้ที่อุณหภูมิ −20 °C (−4 °F) โดยมีอายุการเก็บรักษาค่อนข้างสั้น^{[ 1 ]}ที่อุณหภูมิห้อง เมล็ดผักกาดหอมจะยังคงมีชีวิตอยู่ได้เพียงไม่กี่เดือน อย่างไรก็ตาม เมื่อเก็บเมล็ดผักกาดหอมที่เก็บเกี่ยวใหม่ไว้ในอุณหภูมิเยือกแข็ง อายุการเก็บรักษาจะเพิ่มขึ้นเป็นครึ่งชีวิต 500 ปีสำหรับไนโตรเจนในรูปไอ และ 3,400 ปีสำหรับไนโตรเจนเหลว ข้อดีนี้จะหายไปหากเมล็ดไม่ถูกแช่แข็งทันทีหลังจากเก็บเกี่ยว^{[ 36 ]}

• 
  ผักกาดหอมหลากหลายสายพันธุ์
• 
  ผักกาดแก้วพันธุ์เซลทูซปลูกเพื่อใช้ลำต้นใน การปรุง อาหารจีน
• 
  ผักกาดบัตเตอร์เฮด
• 
  ปราจเซริกา (Prajzerica ) เป็นผักกาดหอมสายพันธุ์หนึ่งจากโครเอเชีย

ผักกาดหอม มีหลายประเภทและหลายสายพันธุ์การแบ่งประเภทบางครั้งอาจหมายถึง "ใบ" กับ "หัว" แต่โดยทั่วไปแล้วผักกาดหอมมีกลุ่มสายพันธุ์หลัก 7 กลุ่ม แต่ละกลุ่มประกอบด้วยพันธุ์ย่อยมากมาย:

1. ใบ—เรียกอีกอย่างว่าผักกาดหอมใบหลวม ผักกาดหอมตัด หรือผักกาดหอมเป็นกระจุก^{[ 37 ]} ผักกาด หอมชนิดนี้มีใบเป็นกระจุกหลวมๆ และเป็นชนิดที่ปลูกกันอย่างแพร่หลายที่สุด ส่วนใหญ่ใช้สำหรับทำสลัด^{[ 33 ]}
   • ผักกาดหอมใบแดง — ผักกาดหอมกลุ่มหนึ่งที่มีใบสีแดง
2. ผักกาดโรเมน /คอส—ส่วนใหญ่ใช้สำหรับทำสลัดและแซนด์วิช มีลักษณะเป็นหัวยาวตั้งตรง^{[ 33 ]}เป็นผักกาดที่ใช้บ่อยที่สุดในสลัดซีซาร์^{[ 25 ]}
   • ลิตเติลเจม—ผักกาดโรเมนแคระขนาดกะทัดรัด เป็นที่นิยมในสหราชอาณาจักร^{[ 38 ]}
3. ผักกาดแก้ว/ผักกาดกรอบ — เป็นชนิดที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา ผักกาดแก้วไวต่อความร้อนมาก และได้รับการพัฒนาขึ้นครั้งแรกในปี 1894 เพื่อปลูกในภาคเหนือของสหรัฐอเมริกาโดยบริษัทBurpee Seeds and Plantsชื่อของมันมาจากวิธีการขนส่งโดยใช้น้ำแข็งบด ซึ่งทำให้หัวผักกาดแก้วดูเหมือนภูเขาน้ำแข็ง^{[ 39 ]} ปัจจุบันสามารถขนส่งได้ดี แต่มีรสชาติและคุณค่าทางโภชนาการต่ำ เนื่องจากมีน้ำมากกว่าผักกาดแก้วชนิดอื่นๆ^{[ 33 ]}
4. ผักกาดบัตเตอร์เฮด—หรือที่รู้จักกันในชื่อผักกาดบอสตันหรือผักกาดบิบ^{[ 37 ]}และในสหราชอาณาจักรเรียกว่า "ผักกาดกลม" ^{[ 40 ]}ผักกาดชนิดนี้เป็นผักกาดหัวที่มีใบเรียงตัวหลวมๆ ขึ้นชื่อเรื่องรสชาติหวานและเนื้อสัมผัสที่นุ่ม^{[ 33 ]}
5. ซัมเมอร์คริสป์—เรียกอีกอย่างว่า บาตาเวียน หรือ เฟรนช์คริสป์ ผักกาดหอมชนิดนี้อยู่กึ่งกลางระหว่างผักกาดหอมหัวกรอบและผักกาดหอมใบ ผักกาดหอมชนิดนี้มักจะมีขนาดใหญ่กว่า ทนต่อการออกดอก และมีรสชาติดี^{[ 37 ]}
6. เซลตูซ /ลำต้น—ชนิดนี้ปลูกเพื่อเก็บก้านเมล็ดมากกว่าใบ และใช้ในการปรุงอาหารเอเชีย โดยเฉพาะอาหารจีน รวมถึงอาหารประเภทตุ๋นและครีม^{[ 33 ]}
7. ผักกาดหอมชนิดนี้ปลูกเพื่อเอาเมล็ดมาบีบเอาน้ำมันออกมาใช้ประกอบอาหารเป็นหลัก มีใบน้อย ออกดอกเร็ว และเมล็ดมีขนาดใหญ่กว่าผักกาดหอมชนิดอื่นประมาณ 50 เปอร์เซ็นต์^{[ 41 ]}

ในโลกตะวันตก ผักกาดหอมมีสี่ประเภทหลัก ได้แก่ แบบใบหลวม แบบโรเมน แบบหัวกรอบ และแบบหัวเนย โดยประเภทอื่นๆ เป็นแบบกลางๆ หรือแปลกใหม่กว่า ผักกาดหอมแบบหัวเนยและแบบหัวกรอบบางครั้งเรียกรวมกันว่า "ผักกาดหอมกะหล่ำปลี" เพราะหัวของมันสั้นกว่า แบนกว่า และคล้ายกะหล่ำปลีมากกว่าผักกาดหอมโรเมน^{[ 42 ]}

การขาดสารอาหารในดินอาจทำให้เกิดปัญหาต่างๆ กับพืชได้ ตั้งแต่พืชผิดรูปไปจนถึงการเจริญเติบโตของหัวที่ไม่สมบูรณ์^{[ 32 ]}แมลงหลายชนิดชอบกินผักกาดหอม รวมถึงหนอนเจาะลำต้น ซึ่งจะกัดกินต้นกล้าจนถึงโคนต้นหนอนลวดและไส้เดือนฝอยซึ่งทำให้พืชมีใบเหลืองและแคระแกร็นแมลงดูดน้ำเลี้ยงพืชและเพลี้ยซึ่งทำให้ใบเหลืองและบิดเบี้ยว จักจั่น ซึ่งทำให้การเจริญเติบโตแคระแกร็นและใบซีด เพลี้ยไฟซึ่งทำให้ใบเปลี่ยนเป็นสีเขียวอมเทาหรือสีเงินหนอนชอนใบซึ่งสร้างอุโมงค์ภายในใบด้วงหมัดซึ่งกัดกินใบเป็นรูเล็กๆ และหนอนผีเสื้อทากและหอยทากซึ่งกัดกินใบเป็นรูขนาดใหญ่ ตัวอย่างเช่น ตัวอ่อนของผีเสื้อกลางคืนและDelia platura ^{[ 43 ]}เป็นศัตรูพืชที่พบได้ทั่วไปของผักกาดหอม^{[ 44 ]}สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม เช่นกระต่ายและตัวมาร์มอตก็กินพืชเหล่านี้เช่นกัน^{[ 45 ]}ผักกาดหอมมีสารประกอบป้องกันหลายชนิด รวมถึงเซสควิเทอร์พีนแลคโตนและฟีนอล ธรรมชาติอื่นๆ เช่นฟลาโวนอลและไกลโคไซด์ซึ่งช่วยปกป้องผักกาดหอมจากศัตรูพืช พันธุ์บางชนิดมีสารประกอบเหล่านี้มากกว่าพันธุ์อื่นๆ และการศึกษาการผสมพันธุ์แบบคัดเลือกและการดัดแปลงพันธุกรรมบางส่วนได้มุ่งเน้นไปที่การใช้ลักษณะนี้เพื่อระบุและผลิตพันธุ์เชิงพาณิชย์ที่มีความต้านทานต่อศัตรูพืชเพิ่มขึ้น^{[ 46 ]}

ผักกาดหอมยังประสบปัญหาจากโรคไวรัส หลายชนิด รวมถึง โรค เส้นใบใหญ่ซึ่งทำให้ใบเหลืองและบิดเบี้ยว และไวรัสโมเสกซึ่งแพร่กระจายโดยเพลี้ยอ่อนและทำให้ต้นพืชแคระแกร็นและใบผิดรูป โรคใบเหลืองแอสเตอร์เป็นแบคทีเรียที่ก่อโรคซึ่งแพร่กระจายโดยเพลี้ยจักจั่น ทำให้ใบผิดรูป โรคเชื้อรา ได้แก่โรคราแป้งและโรคราน้ำค้างซึ่งทำให้ใบขึ้นราและตาย และโรคเน่าโคนต้นโรคผักกาดหอมร่วงและโรคราเทาซึ่งทำให้พืชทั้งต้นเน่าและล้มลง^{[ 45 ]}โรคราเทาBotrytis cinereaอาจรักษาได้ด้วยUV-C : Vàsquez et al. 2017 พบว่า กิจกรรมของ ฟีนิลอะลานีนแอมโมเนียไลเอสการผลิตฟีนอล และความต้านทานต่อB. cinerea เพิ่มขึ้นโดย UV-C ^{[ 47 ] [ 48 ]}การปลูกผักกาดหอมหนาแน่นเกินไปมักดึงดูดศัตรูพืชและโรคต่างๆ^{[ 17 ]}วัชพืชก็อาจเป็นปัญหาได้เช่นกัน เนื่องจากผักกาดหอมที่ปลูกโดยทั่วไปจะไม่สามารถแข่งขันกับวัชพืชได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อหว่านลงดินโดยตรง ผักกาดหอมที่ย้ายปลูก (เริ่มปลูกในถาดเพาะและต่อมาย้ายไปปลูกในแปลง) โดยทั่วไปจะสามารถแข่งขันได้ดีกว่าในช่วงแรก แต่ก็อาจแออัดได้ในภายหลัง ทำให้ผักกาดหอมมีรูปร่างผิดปกติและผลผลิตลดลง วัชพืชยังเป็นที่อยู่อาศัยของแมลงและโรคต่างๆ และอาจทำให้การเก็บเกี่ยวทำได้ยากขึ้น^{[ 49 ]}มักใช้สารกำจัดวัชพืชเพื่อควบคุมวัชพืชในการผลิตเชิงพาณิชย์ อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ได้นำไปสู่การพัฒนา วัชพืช ที่ต้านทานสารกำจัดวัชพืชในการปลูกผักกาดหอม^{[ 19 ]}

ปริมาณการผลิตผักกาดหอมในปี 2023 (ล้านตัน)

จีน	14.9
สหรัฐอเมริกา	4.7
อินเดีย	1.2
สเปน	0.9
โลก	28.1
แหล่งที่มา: FAOSTATของสหประชาชาติ[ 50 ]

ในปี 2023 ผลผลิตผักกาดหอมทั่วโลก (รายงานรวมกับผักชิกอรี่ ) อยู่ที่ 28 ล้านตันโดยจีนเป็นประเทศเดียวที่ครองส่วนแบ่งถึง 53% ของทั้งหมด (ตาราง)

ผักกาดหอมเป็นสมาชิกเพียงชนิดเดียวในสกุลLactucaที่ปลูกเพื่อการค้า^{[ 51 ]}

ยุโรปตะวันตกและอเมริกาเหนือเป็นตลาดหลักดั้งเดิมสำหรับการผลิตผักกาดหอมในปริมาณมาก ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 เอเชีย อเมริกาใต้ ออสเตรเลีย และแอฟริกาได้กลายเป็นตลาดที่สำคัญมากขึ้น แต่ละพื้นที่มักนิยมผักกาดหอมชนิดต่างกัน โดยผักกาดหอมหัวเนย (butterhead) เป็นที่นิยมในยุโรปเหนือและสหราชอาณาจักร ผักกาดหอมโรเมน (romaine) ในแถบเมดิเตอร์เรเนียน และผักกาดหอมก้าน (stem lettuce) ในจีนและอียิปต์ ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 ชนิดของผักกาดหอมที่นิยมเริ่มเปลี่ยนไป โดยผักกาดหอมหัวกรอบ (crisphead) โดยเฉพาะผักกาดหอมไอซ์เบิร์ก (iceberg lettuce) กลายเป็นชนิดที่โดดเด่นในยุโรปเหนือและสหราชอาณาจักร และได้รับความนิยมมากขึ้นในยุโรปตะวันตก ในสหรัฐอเมริกา ไม่มีชนิดใดชนิดหนึ่งที่โดดเด่นจนกระทั่งต้นศตวรรษที่ 20 เมื่อผักกาดหอมหัวกรอบเริ่มได้รับความนิยม หลังจากปี 1940 ด้วยการพัฒนาผักกาดหอมไอซ์เบิร์ก ผักกาดหอมหัวกรอบคิดเป็น 95 เปอร์เซ็นต์ของผักกาดหอมที่ปลูกและบริโภคในสหรัฐอเมริกา เมื่อสิ้นสุดศตวรรษ ผักกาดหอมชนิดอื่น ๆ เริ่มกลับมาได้รับความนิยมอีกครั้งและในที่สุดก็คิดเป็นมากกว่า 30 เปอร์เซ็นต์ของการผลิต^{[ 52 ]}ผักกาดหอมต้นได้รับการพัฒนาขึ้นครั้งแรกในประเทศจีน ซึ่งยังคงมีการเพาะปลูกเป็นหลัก^{[ 53 ]}

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 ผลิตภัณฑ์สลัดบรรจุถุงเพิ่มขึ้นในตลาดผักกาดหอม โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกา ซึ่งวิธีการบรรจุภัณฑ์และการขนส่งที่ทันสมัยช่วยยืดอายุความสด^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}

ในสหรัฐอเมริกาในปี 2022 ผักกาดหอมเป็นส่วนประกอบผักหลักในสลัด และเป็นผักใบเขียวที่บริโภคมากที่สุด โดยมีส่วนแบ่งการตลาดประมาณ 20% ของผักทั้งหมด รองจากผักกาดหอมโรเมนและผักกาดหอมไอซ์เบิร์กที่มียอดขายใกล้เคียงกัน^{[ 55 ]}ประมาณ 85% ของผักกาดหอมที่บริโภคในสหรัฐอเมริกาในปี 2022 ผลิตในประเทศ^{[ 55 ]}

ตามที่อธิบายไว้ราวปี ค.ศ. 50 ใบผักกาดหอมมักถูกปรุงสุกและเสิร์ฟโดยชาวโรมันพร้อมน้ำสลัดน้ำมันและน้ำส้มสายชู อย่างไรก็ตาม บางครั้งใบเล็ก ๆ ก็ถูกรับประทานดิบ ในรัชสมัยของโดมิเทียน ระหว่างปี ค.ศ. 81–96 ประเพณีการเสิร์ฟสลัด ผักกาดหอม ก่อนอาหารได้เริ่มต้นขึ้น ยุโรปหลังยุคโรมันยังคงสืบทอดประเพณีการต้มผักกาดหอม โดยส่วนใหญ่ใช้ผักกาดหอมโรเมนขนาดใหญ่ เช่นเดียวกับวิธีการราดน้ำมันและน้ำส้มสายชูร้อนลงบนใบ^{[ 57 ]}

ปัจจุบัน ผักกาดหอมส่วนใหญ่ปลูกเพื่อใช้ใบ แม้ว่าจะมีบางชนิดที่ปลูกเพื่อใช้ลำต้น และบางชนิดปลูกเพื่อใช้เมล็ดซึ่งนำไปทำเป็นน้ำมัน^{[ 23 ]}ผักกาดหอมส่วนใหญ่ใช้ในสลัด ไม่ว่าจะรับประทานเดี่ยวๆ หรือร่วมกับผักใบเขียวอื่นๆ ผัก เนื้อสัตว์ และชีส ผักกาดหอมโรเมนมักใช้ในสลัดซีซาร์ใบผักกาดหอมยังสามารถพบได้ในซุป แซนด์วิช และแรป ในขณะที่ลำต้นสามารถรับประทานได้ทั้งแบบดิบและแบบปรุงสุก^{[ 10 ]}

การบริโภคผักกาดหอมในประเทศจีนพัฒนาไปในทิศทางที่แตกต่างจากในประเทศตะวันตก เนื่องจากความเสี่ยงต่อสุขภาพและวัฒนธรรมที่ไม่นิยมรับประทานใบสด สลัดของจีนประกอบด้วยผักที่ปรุงสุกแล้วและเสิร์ฟร้อนหรือเย็น นอกจากนี้ ผักกาดหอมยังถูกนำมาใช้ในอาหารหลากหลายชนิดมากกว่าในประเทศตะวันตก โดยเป็นส่วนประกอบในอาหารหลายประเภท เช่นเต้าหู้และเนื้อสัตว์ ซุป และผัดผัก ทั้งแบบธรรมดาและแบบผสมกับผักอื่นๆ ผักกาดหอมก้าน ซึ่งเป็นที่นิยมบริโภคอย่างแพร่หลายในประเทศจีน สามารถรับประทานได้ทั้งแบบดิบและแบบปรุงสุก โดยแบบปรุงสุกส่วนใหญ่จะใช้ในซุปและผัดผัก^{[ 53 ]}ผักกาดหอมยังถูกใช้เป็นส่วนประกอบหลักในการทำซุป ผักกาดหอม อีกด้วย

ผักกาดแก้วดิบมีน้ำ 96% คาร์โบไฮเดรต 3% และมีโปรตีนและไขมัน น้อยมาก (ตาราง) ในปริมาณอ้างอิง 100 กรัม (3.5 ออนซ์) ผักกาดแก้วให้พลังงาน 14 แคลอรี่และเป็นแหล่งวิตามินเคที่ อุดมสมบูรณ์ (20% หรือมากกว่าของปริมาณ ที่แนะนำต่อวัน ) โดยไม่มีสารอาหารรอง อื่นๆ ในปริมาณมาก (ตาราง)

ในผักกาดหอมพันธุ์ที่มีใบสีเขียวเข้ม เช่น ผักกาดหอมโรเมน (หรือที่เรียกว่าคอส )จะ มี วิตามินเอในปริมาณมากเนื่องจากมีสารประกอบโปรวิตามินเอ อย่าง เบต้าแคโรทีน [ ^{33 ] ผัก}กาดหอมพันธุ์สีเขียวเข้มยังมีแคลเซียมและธาตุเหล็ก ในปริมาณปานกลาง ^{[ 33 ]}ก้านและซี่ที่กินได้ของต้นผักกาดหอมให้ใยอาหารในขณะที่ธาตุอาหารรองจะอยู่ในส่วนของใบ^{[ 33 ]}

เชื้อก่อโรคในอาหารที่สามารถอยู่รอดบนผักกาดหอมได้ ได้แก่Listeria monocytogenesซึ่งเป็นสาเหตุของโรคลิสเตอริโอซิสและจะเพิ่มจำนวนขึ้นในระหว่างการเก็บรักษา อย่างไรก็ตาม แม้จะพบแบคทีเรียในปริมาณมากในผลิตภัณฑ์ผักกาดหอมพร้อมรับประทาน แต่การศึกษาในปี 2008 พบว่าไม่มีเหตุการณ์เจ็บป่วยจากอาหารที่เกี่ยวข้องกับโรคลิสเตอริโอซิส อาจเป็นเพราะผลิตภัณฑ์มีอายุการเก็บรักษา สั้น จุลินทรีย์พื้นเมืองแข่งขันกับ แบคทีเรีย Listeriaหรือมีการยับยั้งแบคทีเรียไม่ให้เกิดโรคลิสเตอริโอซิส^{[ 60 ]}

แบคทีเรียชนิดอื่นๆ ที่พบในผักกาดหอม ได้แก่ แบคทีเรียสกุล Aeromonasซึ่งยังไม่พบความเชื่อมโยงกับการระบาดใดๆ แบคทีเรียสกุล Campylobacterซึ่งเป็นสาเหตุของโรค campylobacteriosisและ แบคทีเรียสกุล Yersinia intermediaและYersinia kristensenii (สกุลYersinia ) ซึ่งพบได้ส่วนใหญ่ในผักกาด หอม ^{[ 61 ]} แบคทีเรียสกุล Salmonella รวมถึง Salmonella braenderupชนิดที่ไม่พบบ่อย ก็เป็นสาเหตุของการระบาดที่สืบย้อนไปถึงผักกาดหอมที่ปนเปื้อน^{[ 62 ]}ไวรัสต่างๆ รวมถึง ไวรัส ตับอักเสบเอ ไวรัส calicivirus และสาย พันธุ์ คล้าย Norwalkก็พบในผักกาดหอมเช่นกัน ผักชนิดนี้ยังเชื่อมโยงกับการระบาดของปรสิต รวมถึงGiardia lambliaด้วย^{[ 61 ]}

ผักกาดหอมมีความเชื่อมโยงกับการระบาดของแบคทีเรียE.coli O157:H7และShigella หลายครั้ง โดยพืชเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะปนเปื้อนจากการสัมผัสกับอุจจาระของสัตว์^{[ 63 ]}หรือมนุษย์^{[ 64 ]}การศึกษาในปี 2550 พบว่าวิธีการทำความเย็นแบบสุญญากาศ ซึ่งแพร่หลายในอุตสาหกรรมผักกาดหอมในแคลิฟอร์เนีย ทำให้การดูดซึมและอัตราการอยู่รอดของE. coli O157:H7 เพิ่มขึ้น ^{[ 65 ]}การทดลองทางวิทยาศาสตร์โดยใช้ น้ำ เสียจากเทศบาลที่ ผ่านการบำบัดแล้ว ในการชลประทานผักกาดหอมโรเมน แสดงให้เห็นว่าระดับการปนเปื้อนของใบ น้ำชะ และดินด้วยE. coli ^{[ 64 ]}และแบคทีริโอเฟจ AP205 (ซึ่งนักวิจัยใช้เป็นตัวแทนของไวรัสในลำไส้ ) มีความสัมพันธ์โดยตรงกับการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ในน้ำชลประทาน^{[ 66 ]}

เนื่องจากความต้องการอาหารที่เพิ่มขึ้น การใช้น้ำเสียที่ผ่านการบำบัดแล้วเพื่อการชลประทาน และมูลสัตว์หรือมูลมนุษย์ (เช่น ปุ๋ยคอกหรือกากตะกอนชีวภาพ) เป็นสารปรับปรุงดินจึงเพิ่มมากขึ้น^{[ 67 ]}ส่งผลให้การระบาดของโรคที่เกิดจากอาหารเพิ่มมากขึ้นเช่นกัน เนื่องจากการใช้ยาปฏิชีวนะมากเกินไปในการทำฟาร์ม ทำให้จำนวนเชื้อโรคที่ดื้อต่อยาปฏิชีวนะเพิ่มขึ้น^{[ 68 ]}หนึ่งในนั้นคือเชื้อ E.coliที่ดื้อต่อยาปฏิชีวนะ ซึ่งพบในผักกาดหอมที่ชลประทานด้วยน้ำเสีย^{[ 69 ]}

เชื้อโรคที่พบในผักกาดหอมไม่ได้จำเพาะเจาะจงกับผักกาดหอม (แม้ว่า เชื้อ E. coli บาง สายพันธุ์จะชอบผักกาดโรเมนก็ตาม) แต่ต่างจากผักชนิดอื่นที่มักจะนำไปปรุงสุก ผักกาดหอมมักรับประทานดิบ ดังนั้นการระบาดของโรคที่เกิดจากอาหารที่เกี่ยวข้องกับผักกาดหอมจึงเกิดขึ้นบ่อยกว่าและส่งผลกระทบต่อผู้คนจำนวนมาก^{[ 70 ]}

• Bradley, Fern Marshall; Ellis, Barbara W.; Martin, Deborah L., บรรณาธิการ (2009). คู่มือการควบคุมศัตรูพืชและโรคพืชด้วยวิธีธรรมชาติสำหรับชาวสวนอินทรีย์ . Rodale. ISBN 978-1-60529-677-7.
• Davey, MR; Anthony, P.; Van Hooff, P.; Power, JB; Lowe, KC (2007). "ผักกาดหอม" พืชดัดแปลงพันธุกรรม เทคโนโลยีชีวภาพทางการเกษตรและป่าไม้ เล่มที่ 59 สปริงเกอร์ISBN 978-3-540-36752-9.
• Katz, Solomon H.; Weaver, Williams Woys (2003). สารานุกรมอาหารและวัฒนธรรมเล่ม 2. Scribner. ISBN 978-0-684-80565-8.
• วีเวอร์, วิลเลียม วอยส์ (1997). การทำสวนผักพันธุ์ดั้งเดิม: คู่มือสำหรับผู้เชี่ยวชาญด้านการทำสวนเกี่ยวกับการปลูก การเก็บรักษาเมล็ดพันธุ์ และประวัติศาสตร์ทางวัฒนธรรมเฮนรี โฮลท์ แอนด์ คอมพานีISBN 978-0-8050-4025-8.