ระฆังประจำเมือง ฟิลาเดลเฟียถูกใช้เพื่อแจ้งเตือนประชาชนเกี่ยวกับประกาศหรืออันตรายในเมืองมาตั้งแต่การก่อตั้งเมืองในปี 1682ระฆังดั้งเดิมซึ่งแขวนอยู่บนต้นไม้ด้านหลังอาคารรัฐสภาเพนซิลเวเนีย ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อหออิสรภาพถูกนำมายังเมืองโดยวิลเลียม เพนน์ ผู้ก่อตั้งเมือง ในปี 1751 เมื่อ มีการสร้าง หอระฆังในอาคารรัฐสภาเพนซิลเวเนีย ทางการของเมืองจึงต้องการระฆังที่มีคุณภาพดีกว่าซึ่งสามารถได้ยินได้ในระยะไกลกว่าในเมืองที่กำลังขยายตัวอย่างรวดเร็ว^{[ 1 ]}ไอแซค นอร์ริส ประธานสภาจังหวัดเพนซิล เวเนีย ได้ออกคำสั่งให้โรเบิร์ต ชาร์ลส์ ตัวแทนของอาณานิคมในลอนดอนจัดหา "ระฆังที่ดีที่มีน้ำหนักประมาณสองพันปอนด์" ^{[ 2 ]}

เราหวังและเชื่อมั่นในความเอาใจใส่และความช่วยเหลือของคุณในเรื่องนี้ และหวังว่าคุณจะจัดหาและส่งมอบระฆังให้โดยเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้^{เพราะ}คนงานของเราแจ้งว่า การแขวนระฆังก่อนที่จะรื้อนั่งร้านออกจากอาคารที่เราตั้งใจจะติดตั้งนั้น จะสะดวกกว่ามาก เนื่องจากจะยังไม่เกิดขึ้นจนกว่าจะถึงปลายฤดูร้อนปีหน้าหรือต้นฤดูใบไม้ร่วง ขอให้ช่างฝีมือดีที่สุดเป็นผู้หล่อระฆัง และตรวจสอบอย่างละเอียดก่อนจัดส่ง โดยมีคำต่อไปนี้สลักไว้รอบๆ ระฆังอย่างชัดเจน

ตามคำสั่งของสภาแห่งรัฐ เพน ซิลเวเนียสำหรับศาลากลางในเมืองฟิลาเดลเฟียค.ศ. 1752

ข้างใต้

จงประกาศเสรีภาพทั่วแผ่นดินแก่ชาวเมืองทั้งปวง- เลวีนิติ 25:10 ^{[ 2 ]}

การอ้างอิงถึงเลวีนิติในคำสั่งของนอร์ริสสะท้อนถึงการปฏิบัติในยุคเดียวกันในการกำหนดคุณสมบัติเฉพาะให้กับระฆังที่สะท้อนถึงองค์ประกอบและการหล่อที่เฉพาะเจาะจง^{[ 3 ]}

นอร์ริสไม่พอใจกับระฆัง จึงสั่งให้ชาร์ลส์สั่งระฆังอีกอันหนึ่ง และดูว่าเลสเตอร์และแพ็คจะรับระฆังอันแรกคืนและนำมูลค่าของโลหะมาหักลบกับค่าใช้จ่ายหรือไม่ ในปี ค.ศ. 1754 สภาได้ตัดสินใจเก็บระฆังทั้งสองไว้ โดยระฆังอันใหม่ถูกติดตั้งไว้ที่นาฬิกาหอคอย^{[ 19 ]}ในขณะที่ระฆังอันเก่าถูกสภาลงมติให้ "ใช้เพื่อวัตถุประสงค์ที่สภานี้อาจกำหนดในภายหลัง" ^{[ 19 ]}ระฆังของพาสและสโตว์ถูกใช้เพื่อเรียกประชุมสภา^{[ 20 ]}

เมื่อวันที่ 16 ตุลาคม พ.ศ. 2398 ในการกล่าวถึงการใช้ระฆังครั้งแรกๆ ที่มีการบันทึกไว้ เบนจามิน แฟรงคลินได้เขียนจดหมายถึงแคทเธอรีน เรย์ โดยระบุว่า "ลาก่อน ระฆังดังขึ้นแล้ว และฉันต้องไปอยู่ท่ามกลางคนสำคัญ และพูดคุยเรื่องการเมือง[ sic ] " ^{[ 21 ]}

ระฆังถูกตีในปี พ.ศ. 2303 เพื่อเป็นสัญลักษณ์ของการขึ้นครองราชย์ ของพระเจ้า จอร์จที่ 3 ^{[ 20 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 1760 สภาได้อนุญาตให้โบสถ์ท้องถิ่นใช้ศาลากลางจังหวัดเพื่อประกอบพิธีกรรมทางศาสนาและใช้ระฆังเรียกผู้มาสักการะในระหว่างที่อาคารโบสถ์กำลังก่อสร้าง^{[ 21 ]}ระฆังยังถูกใช้เพื่อเรียกผู้คนมาเข้าร่วมการประชุมสาธารณะ และในปี 1772 กลุ่มพลเมืองได้ร้องเรียนต่อสภาว่าระฆังถูกตีบ่อยเกินไป^{[ 20 ]}

แม้จะมีตำนานเล่าว่าระฆังเสรีภาพดังขึ้นหลังจากที่สภาคองเกรสภาคพื้นทวีปครั้งที่สอง ลงมติ รับรองปฏิญญาอิสรภาพ อย่างเป็นเอกฉันท์ ในวันที่ 4 กรกฎาคม ค.ศ. 1776 แต่ก็ไม่มีหลักฐานใดสนับสนุน และเป็นไปได้ยากเนื่องจากการอ่านปฏิญญาอิสรภาพต่อสาธารณะครั้งแรกเกิดขึ้นในอีกสี่วันต่อมา คือวันที่ 8 กรกฎาคม ค.ศ. 1776 มีเอกสารทางประวัติศาสตร์ที่ระบุว่าเมื่อมีการอ่านปฏิญญาอิสรภาพต่อสาธารณะในฟิลาเดลเฟีย ระฆังทั่วเมืองก็ถูกตีเพื่อเป็นการระลึกถึง แม้ว่าจะไม่มีการกล่าวถึงระฆังเสรีภาพโดยเฉพาะ แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่เห็นพ้องต้องกันว่าระฆังเสรีภาพน่าจะเป็นหนึ่งในระฆังที่ดังขึ้นในวันนั้น^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}อย่างไรก็ตาม มีโอกาสที่สภาพทรุดโทรมของหอระฆังของอาคารรัฐสภาอาจทำให้ระฆังไม่ดังขึ้น^{[ 23 ]}ตามที่ John C. Paige ผู้เขียนการศึกษาทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับระฆังเสรีภาพสำหรับNational Park Serviceกล่าวไว้ว่า "เราไม่ทราบว่ายอดแหลมยังคงแข็งแรงพอที่จะทำให้ระฆังของอาคารรัฐสภาดังในวันนั้นได้หรือไม่ หากเป็นไปได้ที่จะตีระฆัง เราก็สามารถสันนิษฐานได้ว่ามันถูกตี ไม่ว่าจะถูกตีหรือไม่ก็ตาม มันได้กลายเป็นสัญลักษณ์ของระฆังทั้งหมดทั่วสหรัฐอเมริกาที่ประกาศอิสรภาพ" ^{[ 25 ]}หากระฆังเสรีภาพถูกตี ก็เป็นไปได้มากที่สุดว่าถูกตีโดยAndrew McNairผู้ดูแลประตูของสภาและสภาคองเกรสภาคพื้นทวีปซึ่งเป็นผู้รับผิดชอบในการตีระฆัง^{[ 26 ]}ระฆังยังถูกตีเพื่อเฉลิมฉลองครบรอบปีแรกของการประกาศอิสรภาพในวันที่ 4 กรกฎาคม ค.ศ. 1777 อีกด้วย^{[ 23 ]}

ในปี พ.ศ. 2361 เมืองฟิลาเดลเฟียได้ขายระฆังเลสเตอร์และแพ็คใบที่สองให้กับโบสถ์โรมันคาทอลิกเซนต์ออกัสตินซึ่งถูกเผาทำลายในปี พ.ศ. 2387 โดย กลุ่ม ผู้ต่อต้านคาทอลิกในเหตุการณ์จลาจลชาตินิยมฟิลาเดลเฟียซากของระฆังถูกหล่อขึ้นใหม่และเก็บรักษาไว้ที่มหาวิทยาลัยวิลลาโนวาในเมืองวิลลาโนวา รัฐเพนซิลเวเนีย^{[ 31 ]}

ไม่ทราบแน่ชัดว่าระฆังเสรีภาพเริ่มแตกเมื่อใดหรืออย่างไร แต่เป็นที่ทราบกันว่าความเสียหายเกิดขึ้นในช่วงระหว่างปี 1817 ถึง 1846 และน่าจะเกิดขึ้นในช่วงปลายของช่วงเวลานั้น ในปี 1837 ระฆังถูกนำไปแสดงในสิ่งพิมพ์ต่อต้านการค้าทาส และไม่พบรอยแตกในภาพนั้น เก้าปีต่อมา ในเดือนกุมภาพันธ์ 1846 หนังสือพิมพ์Public Ledgerรายงานว่าระฆังถูกตีในวันถัดจากวันเกิดของวอชิงตันคือวันที่ 23 กุมภาพันธ์ 1846 เนื่องจากวันที่ 22 กุมภาพันธ์เป็นวันอาทิตย์ การเฉลิมฉลองจึงเกิดขึ้นในวันถัดไป หนังสือพิมพ์รายงานว่าระฆังแตกมานานแล้ว แต่ได้รับการ "ซ่อมแซม" โดยการตะไบด้านข้างของรอยแตก หนังสือพิมพ์รายงานว่าประมาณเที่ยงวันของวันที่ 23 กุมภาพันธ์ 1846 พบว่าการตีระฆังทำให้รอยแตกขยายออก และ "ระฆังอิสรภาพเก่า...ตอนนี้แขวนอยู่ในหอระฆังของเมืองใหญ่โดยแตกอย่างถาวรและเงียบงันตลอดไป" ^{[ 32 ]}

เรื่องราวที่แพร่หลายที่สุดเกี่ยวกับการแตกร้าวของระฆัง ซึ่งมีต้นกำเนิดในปี 1876 คือ มันเกิดขึ้นขณะที่ระฆังถูกตีเพื่อไว้อาลัยแก่จอห์น มาร์แชลล์หัวหน้าผู้พิพากษาศาลฎีกา ในปี 1835 โดยพันเอกแฟรงค์ เอ็ตติง ผู้ดูแลหอประกาศอิสรภาพซึ่งเป็นอาสาสมัคร ได้ประกาศว่าเขาได้ตรวจสอบความจริงเกี่ยวกับการแตกร้าวของระฆังแล้ว แม้ว่าจะมีหลักฐานเพียงเล็กน้อยที่จะสนับสนุนมุมมองของเอ็ตติง แต่เรื่องนี้ก็ได้รับการยอมรับและสอนกันอย่างกว้างขวาง ข้อกล่าวอ้างอื่นๆ เกี่ยวกับที่มาของการแตกร้าว ได้แก่ เรื่องราวที่ว่าระฆังได้รับความเสียหายระหว่างพิธีต้อนรับลาฟาแยตต์เมื่อเขากลับมายังสหรัฐอเมริกาในปี 1824 ว่ามันแตกร้าวขณะประกาศการผ่านร่างพระราชบัญญัติบรรเทาทุกข์โรมันคาทอลิกของอังกฤษปี 1829และว่ามีเด็กชายบางคนได้รับเชิญให้ตีระฆังและทำให้ระฆังเสียหายโดยไม่ได้ตั้งใจ เดวิด คิมบอล ในหนังสือที่เขียนให้กับกรมอุทยานแห่งชาติแนะนำว่าระฆังน่าจะแตกร้าวในช่วงระหว่างปี 1841 ถึง 1845 ระหว่างการตีระฆังในวันประกาศอิสรภาพหรือในวันเกิดของวอชิงตัน^{[ 33 ]}

กลุ่มผู้ต่อต้านการเป็นทาสในช่วงก่อนสงครามกลางเมืองเป็นผู้ตั้งชื่อระฆังนี้ให้เป็นที่รู้จักมากที่สุด รวมถึงให้ความหมายใหม่ในฐานะสัญลักษณ์ของการประท้วงต่อต้านการเป็นทาส ระฆัง Pass and Stow ถูกเรียกว่า "ระฆังแห่งเสรีภาพ" เป็นครั้งแรกในAnti-Slavery Recordซึ่งเป็นวารสารที่ตีพิมพ์โดยสมาคมต่อต้านการเป็นทาสแห่งนิวยอร์ก โดยระบุว่า "จนถึงปัจจุบัน ระฆังไม่ได้ปฏิบัติตามคำจารึก และเสียงระฆังเป็นเพียงการเยาะเย้ย ในขณะที่หนึ่งในหกของ 'ประชากรทั้งหมด' ตกเป็นทาสอย่างน่าเวทนา" ^{[ 34 ]}สองปีต่อมา ในปี 1837 สมาคมได้ตีพิมพ์วารสารอีกฉบับหนึ่งชื่อLibertyโดยมีภาพระฆังอยู่บนปกภายใต้หัวข้อ "ประกาศเสรีภาพ" ^{[ 34 ]}ในปี ค.ศ. 1839 สิ่งพิมพ์ต่อต้านการเป็นทาสของวิลเลียม ลอยด์ แกร์ริสัน ชื่อThe Liberatorได้พิมพ์ซ้ำจุลสารต่อต้านการเป็นทาสของบอสตันที่มีบทกวีชื่อ "The Liberty Bell" ซึ่งระบุว่า ในเวลานั้น แม้จะมีจารึกอยู่บนระฆัง แต่ก็ไม่ได้ประกาศอิสรภาพแก่ผู้อยู่อาศัยทั้งหมดในแผ่นดิน^{[ 35 ]}ในปีเดียวกันนั้น นักต่อต้านการเป็นทาสในบอสตัน นำโดยมาเรีย เวสตัน แชปแมนเริ่มตีพิมพ์หนังสือของขวัญต่อต้านการเป็นทาสประจำปีชื่อThe Liberty Bellซึ่งพวกเขาขายในงานแสดงสินค้าต่อต้านการเป็นทาสเพื่อระดมทุนสำหรับการเคลื่อนไหว^{[ 36 ]}แกร์ริสัน พร้อมด้วยนักต่อต้านการเป็นทาสคนอื่นๆ อีกมากมาย รวมถึงเฟรเดอริก ดักลาสมักจะอ้างถึงเลวีนิติ 25:10 ซึ่งเป็นข้อความในพระคัมภีร์ที่จารึกไว้บนระฆัง เพื่อเชื่อมโยงการเคลื่อนไหวของพวกเขากับแนวคิดเรื่องปีจูบิลี^{[ 37 ]}

ภาพลักษณ์สมัยใหม่ของระฆังในฐานะอนุสรณ์แห่งการประกาศอิสรภาพของอเมริกาส่วนใหญ่ถูกสร้างขึ้นโดยนักเขียนGeorge Lippardเมื่อวันที่ 2 มกราคม ค.ศ. 1847 เขาได้ตีพิมพ์บทความเรื่อง "วันที่ 4 กรกฎาคม ค.ศ. 1776" ในSaturday Courier [ ^{38 ]}เรื่องสั้นนี้บรรยายถึงคนตีระฆังสูงวัยในวันที่ 4 กรกฎาคม ค.ศ. 1776 นั่งอย่างเศร้าหมองอยู่ข้างระฆัง เกรงว่าสภาคองเกรส จะไม่มีความกล้าหาญที่จะประกาศ ^{อิสรภาพ}ในช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นที่สุด เด็กชายคนหนึ่งปรากฏตัวพร้อมคำแนะนำให้ชายชราตีระฆัง เรื่องนี้ได้รับการตีพิมพ์ในหนังสือรวมเรื่องสั้นของ Lippard ในเวลาต่อมา^{[ 39 ]}เรื่องนี้ได้รับการตีพิมพ์ซ้ำอย่างกว้างขวางและเชื่อมโยงระฆังเสรีภาพกับการประกาศอิสรภาพในความคิดของสาธารณชน^{[ 40 ]}องค์ประกอบของเรื่องราวได้รับการพิมพ์ซ้ำใน หนังสือ The Pictorial Field Guide to the Revolutionของ นักประวัติศาสตร์ยุคต้น Benson J. Lossing (ตีพิมพ์ในปี พ.ศ. 2393) ในฐานะข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์^{[ 41 ]}และเรื่องราวนี้ถูกเล่าซ้ำอย่างกว้างขวางในหนังสือเรียนสำหรับเด็กเล็กมาหลายชั่วอายุคน^{[ 42 ]}

ในปี ค.ศ. 1848 ด้วยความสนใจที่เพิ่มขึ้นในระฆัง เมืองจึงตัดสินใจย้ายระฆังไปยังห้องประชุม หรือที่รู้จักกันในชื่อห้องประกาศ ซึ่งตั้งอยู่บนชั้นหนึ่ง ที่ซึ่งเคยมีการอภิปรายและลงนามใน คำประกาศและ รัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกา^{[ 43 ]}เมืองได้สร้างฐานตั้งระฆังที่ประดับประดาอย่างสวยงาม ระฆังเสรีภาพถูกจัดแสดงบนฐานตั้งนั้นเป็นเวลา 25 ปี โดยมีรูปนกอินทรีอยู่ด้านบน (เดิมทีเป็นรูปปั้น ต่อมาเป็นตุ๊กตา) ^{[ 44 ]}ในปี ค.ศ. 1853 ประธานาธิบดีแฟรงคลิน เพียร์ซได้เดินทางมาเยือนฟิลาเดลเฟียและระฆัง และกล่าวถึงระฆังว่าเป็นสัญลักษณ์ของการปฏิวัติอเมริกาและเสรีภาพของชาวอเมริกัน^{[ 45 ]}ในขณะนั้น หอประกาศอิสรภาพยังถูกใช้เป็นศาล และหนังสือพิมพ์ของชาวแอฟริกันอเมริกันได้ชี้ให้เห็นถึงความไม่สอดคล้องกันของการตั้งสัญลักษณ์แห่งเสรีภาพไว้ในอาคารเดียวกันกับที่ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางกำลังพิจารณาคดีภายใต้กฎหมายทาสหลบหนี^{[ 46 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2404 อับราฮัม ลินคอล์น ซึ่งขณะนั้น ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี ได้เดินทางมายังห้องประชุมใหญ่และกล่าวสุนทรพจน์ระหว่างทางไปพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ^{[ 47 ]}ในปี พ.ศ. 2408 ร่างของลินคอล์นถูกนำกลับมายังห้องประชุมใหญ่หลังจากถูกลอบสังหารเพื่อให้ประชาชนได้ชมร่างของเขา ระหว่างทางไปฝังที่เมืองสปริงฟิลด์ รัฐอิลลินอยส์เนื่องจากข้อจำกัดด้านเวลา มีเพียงส่วนน้อยของผู้ที่ต้องการผ่านมาชมโลงศพเท่านั้นที่สามารถทำได้ แถวรอชมโลงศพไม่เคยสั้นกว่า3 ไมล์ (4.8 กิโลเมตร) ^{[ 48 ]}อย่างไรก็ตาม ระหว่าง 120,000 ถึง 140,000 คน สามารถผ่านมาชมโลงศพที่เปิดอยู่และระฆัง ซึ่งวางไว้อย่างระมัดระวังที่ศีรษะของลินคอล์น เพื่อให้ผู้ไว้ทุกข์สามารถอ่านจารึกที่ว่า "ประกาศเสรีภาพไปทั่วแผ่นดินแก่ประชาชนทุกคน" ^{[ 47 ]}  

ในปี ค.ศ. 1876 เจ้าหน้าที่ของเมืองฟิลาเดลเฟียได้หารือกันถึงบทบาทของระฆังในงานเฉลิมฉลองครบรอบร้อยปีของประเทศ บางคนต้องการซ่อมแซมระฆังเพื่อให้สามารถตีได้ในงานนิทรรศการครบรอบร้อยปีที่จัดขึ้นในฟิลาเดลเฟีย แต่ความคิดนั้นไม่ได้รับการยอมรับ ผู้ดูแลระฆังสรุปว่าไม่น่าเป็นไปได้ที่โลหะจะถูกนำมาทำเป็นระฆังที่มีเสียงไพเราะได้ และรอยแตกนั้นได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของเอกลักษณ์ของระฆังไปแล้ว ดังนั้นจึงมีการหล่อระฆังจำลองขึ้นมาใหม่ โดยมีน้ำหนัก13,000 ปอนด์ (5,900 กิโลกรัม) ซึ่งเป็นตัวแทนของ อาณานิคมทั้งสิบสามแห่ง แห่งละ 1,000 ปอนด์โลหะที่ใช้สำหรับระฆังที่ถูกขนานนามว่า "ระฆังครบรอบร้อยปี" นั้นประกอบด้วยปืนใหญ่ที่หลอมแล้วสี่กระบอก: กระบอกหนึ่งใช้โดยแต่ละฝ่ายในสงครามปฏิวัติอเมริกาและอีกกระบอกหนึ่งใช้โดยแต่ละฝ่ายในสงครามกลางเมืองอเมริการะฆังถูกตีที่บริเวณงานนิทรรศการในวันที่ 4 กรกฎาคม ค.ศ. 1876 และต่อมาได้มีการหล่อใหม่เพื่อปรับปรุงเสียงให้ดียิ่งขึ้น ปัจจุบันระฆังนี้ติดอยู่กับนาฬิกาในหอระฆังของ Independence Hall ^{[ 49 ]}แม้ว่าระฆังเสรีภาพจะไม่ได้ถูกนำมาจัดแสดงในงาน Centennial Exposition แต่ผู้เข้าชมงานจำนวนมากก็มาเยี่ยมชมระฆังนี้ ภาพของระฆังนี้ปรากฏอยู่ทั่วไปในบริเวณงาน มีของที่ระลึกมากมายวางขายโดยมีภาพหรือรูปทรงของระฆัง และศาลาของรัฐต่างๆ ก็มีแบบจำลองของระฆังที่ทำจากวัสดุต่างๆ ตั้งแต่หินไปจนถึงยาสูบ^{[ 50 ]}ในปี พ.ศ. 2420 ระฆังนี้ถูกแขวนไว้บนเพดานของ Assembly Room ด้วยโซ่ที่มี 13 ข้อ^{[ 51 ]}  

ระหว่างปี 1885 ถึง 1915 ระฆังเสรีภาพถูกขนส่งไปยังงานนิทรรศการและการเฉลิมฉลองเจ็ดครั้ง ในแต่ละครั้ง ระฆังจะเดินทางโดยทางรถไฟ และมีการหยุดรถไฟเพิ่มเติมระหว่างทางเพื่อให้คนในท้องถิ่นได้ชม^{[ 52 ]}ในปี 1885 ระฆังเสรีภาพได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นสัญลักษณ์แห่งเสรีภาพ และเป็นโบราณวัตถุอันล้ำค่าของเอกราชและเสรีภาพ และมีชื่อเสียงมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อมีการพิมพ์ซ้ำตำนานของจอร์จ ลิปปาร์ดในหนังสือประวัติศาสตร์และหนังสือเรียน^{[ 53 ]}ในช่วงต้นปี 1885 เมืองได้ตกลงที่จะอนุญาตให้เดินทางไปยังนิวออร์ลีนส์เพื่อ ร่วมงานนิทรรศการ ครบรอบร้อยปีฝ้ายโลกฝูงชนจำนวนมากแห่กันไปชมระฆังที่จุดหยุดแต่ละแห่ง ในบิโลซี รัฐมิสซิสซิปปีอดีตประธานาธิบดีแห่งสมาพันธรัฐอเมริกาเจฟเฟอร์สัน เดวิสได้เยี่ยมชมระฆังและกล่าวสุนทรพจน์เพื่อแสดงความเคารพและเรียกร้องให้เกิดความสามัคคีในชาติ^{[ 54 ]}ในปี พ.ศ. 2436 ระฆังนี้ถูกส่งไปยังงานนิทรรศการโลกโคลัมเบียนที่ชิคาโกซึ่งเป็นจุดเด่นของนิทรรศการของรัฐในอาคารเพนซิลเวเนีย^{[ 55 ]}เมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม พ.ศ. 2436 ที่ชิคาโก ระฆังนี้ได้รับการบรรเลงเพลงมาร์ช The Liberty Bell เป็นครั้งแรก โดยมี จอห์น ฟิลิป ซูซาผู้ประพันธ์เพลงเป็นผู้ควบคุมวง^{[ 56 ]}

ชาวฟิลาเดลเฟียเริ่มไม่ค่อยเห็นด้วยกับการส่งระฆังไปยังเมืองอื่นเมื่อระฆังกลับมาจากชิคาโกโดยมีรอยแตกใหม่ และการเดินทางที่เสนอใหม่แต่ละครั้งก็พบกับการต่อต้านที่เพิ่มมากขึ้น^{[ 57 ]}นอกจากนี้ยังพบว่ายามส่วนตัวของระฆังได้ตัดชิ้นส่วนเล็กๆ ออกไปเป็นของที่ระลึก ฟิลาเดลเฟียจึงนำระฆังใส่ไว้ในกล่องไม้โอ๊คที่มีกระจกด้านหน้า^{[ 58 ]}

ในปี พ.ศ. 2441 ระฆังถูกนำออกจากตู้กระจกและแขวนไว้กับโครงอีกครั้งในห้องโถงหอคอยของหอประกาศอิสรภาพ ซึ่งเป็นห้องที่จะเป็นที่ตั้งของระฆังไปจนถึงสิ้นปี พ.ศ. 2518 มีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยประจำอยู่ที่ระฆังเพื่อป้องกันนักล่าของที่ระลึกที่อาจจะแกะมัน^{[ 59 ]}

ภายในปี พ.ศ. 2452 ระฆังถูกส่งไปเดินทาง 6 ครั้ง รอยแตกของระฆังแย่ลง และนักล่าของที่ระลึกได้แกะชิ้นส่วนออกไป ทำให้ระฆังสูญเสียน้ำหนักไปกว่า 1 เปอร์เซ็นต์ มีรายงานว่าน้ำหนักของระฆังอยู่ที่2,080 ปอนด์ (940 กิโลกรัม)ในปี พ.ศ. 2447 ^{[ 60 ]}  

ในปี พ.ศ. 2455 ผู้จัดงานนิทรรศการนานาชาติปานามา-แปซิฟิกได้ขอให้นำระฆังไปจัดแสดงในงานนิทรรศการปี พ.ศ. 2458 ที่ซานฟรานซิสโกแต่ฟิลาเดลเฟียไม่เต็มใจที่จะอนุญาตให้ขนส่งอีกครั้ง ในที่สุดเมืองก็ตกลงที่จะอนุญาตให้ขนส่งไปยังซานฟรานซิสโก เนื่องจากระฆังไม่เคยอยู่ทางตะวันตกของเซนต์หลุยส์มาก่อน และเป็นโอกาสที่จะให้ชาวอเมริกันหลายล้านคนได้เห็น ซึ่งอาจไม่มีโอกาสได้เห็นอีกเลย^{[ 61 ]}ในปี พ.ศ. 2457 ด้วยความกลัวว่ารอยแตกอาจจะขยายใหญ่ขึ้นระหว่างการเดินทางด้วยรถไฟระยะไกลไปยังซานฟรานซิสโก ฟิลาเดลเฟียจึงติดตั้งโครงสร้างค้ำยันโลหะไว้ภายในระฆัง เรียกว่า "แมงมุม" ^{[ 62 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2458 ระฆังถูกเคาะเบา ๆ ด้วยค้อนไม้เพื่อสร้างเสียงที่ส่งไปยังงานแสดงสินค้าเพื่อเป็นสัญญาณเปิดงาน ซึ่งการส่งสัญญาณนี้ยังเป็นการเปิดตัวบริการโทรศัพท์ข้ามทวีปอีกด้วย^{[ 63 ]}ชาวอเมริกันประมาณห้าล้านคนได้เห็นระฆังระหว่างการเดินทางโดยรถไฟไปทางตะวันตก^{[ 64 ]}มีการประมาณการว่าเกือบสองล้านคนจูบระฆังที่งานแสดงสินค้า และมีจำนวนนับไม่ถ้วนที่ได้ชมระฆัง ระฆังถูกนำไปตามเส้นทางอื่นระหว่างทางกลับบ้าน ซึ่งมีผู้คนอีกห้าล้านคนได้ชมระฆัง^{[ 65 ]}

ในปี พ.ศ. 2467 ประตูภายนอกบานหนึ่งของหออิสรภาพถูกเปลี่ยนเป็นกระจก ทำให้สามารถมองเห็นระฆังได้แม้ในขณะที่อาคารปิดอยู่^{[ 66 ]}เมื่อรัฐสภา ออกกฎหมาย เกณฑ์ทหารในยามสงบครั้งแรกของประเทศในปี พ.ศ. 2483 ชาวฟิลาเดลเฟียกลุ่มแรกที่ถูกเรียกเกณฑ์ทหารได้กล่าวคำปฏิญาณตนต่อหน้าระฆังเสรีภาพ เมื่อสงครามโลกครั้งที่สองเริ่มต้นขึ้น ระฆังก็กลายเป็นสัญลักษณ์ในการขายพันธบัตรสงครามอีก ครั้ง ^{[ 67 ]}

นับตั้งแต่ระฆังกลับมายังฟิลาเดลเฟีย มันถูกเคลื่อนย้ายออกไปนอกอาคารเพียงห้าครั้งเท่านั้น: สามครั้งสำหรับการเฉลิมฉลองวันชาติในช่วงและหลังสงครามโลกครั้งที่ 1และสองครั้งเมื่อระฆังไปอยู่ในสถานที่ใหม่ในปี 1976 และ 2003 ^{[ 57 ] [ 68 ]}ชิคาโกและซานฟรานซิสโกได้รับการเยี่ยมเยือนหลังจากยื่นคำร้องที่ลงนามโดยเด็กหลายแสนคน ในปี 1933 ชิคาโกพยายามอีกครั้งด้วยคำร้องที่ลงนามโดย นักเรียน 3.4 ล้านคนสำหรับ นิทรรศการ Century of Progress ปี 1933 และนิวยอร์กยื่นคำร้องเพื่อขอให้ระฆังมาเยี่ยมเยือนงานมหกรรมโลกนิวยอร์กปี 1939ความพยายามทั้งสองล้มเหลว^{[ 69 ]}

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง มีความกังวลว่าระฆังอาจตกอยู่ในอันตรายจากการก่อวินาศกรรมหรือการทิ้งระเบิดของฝ่ายศัตรู และเจ้าหน้าที่ของเมืองได้พิจารณาที่จะย้ายระฆังไปยังฟอร์ตน็อกซ์เพื่อเก็บไว้ร่วมกับทองคำสำรองของประเทศ แนวคิดนี้ก่อให้เกิดการประท้วงอย่างรุนแรงจากทั่วประเทศ และถูกยกเลิกไป จากนั้นเจ้าหน้าที่ได้พิจารณาที่จะสร้างห้องนิรภัยเหล็กใต้ดิน ซึ่งจะจัดแสดงระฆังไว้ด้านบน และสามารถลดระดับระฆังลงไปได้หากจำเป็น โครงการนี้ถูกยกเลิกหลังจากการศึกษาพบว่าการขุดอาจทำให้ฐานรากของหออิสรภาพเสียหาย^{[ 70 ]}เมื่อวันที่ 17 ธันวาคม พ.ศ. 2487 โรงหล่อระฆังไวท์แชปเพิลได้เสนอที่จะหล่อระฆังใหม่โดยไม่คิดค่าใช้จ่ายใดๆ เพื่อเป็นสัญลักษณ์แห่งมิตรภาพระหว่างอังกฤษและอเมริกา [ ^{71 ] ระฆัง}ถูกตีอีกครั้งในวันดีเดย์ วัน วีอีเดย์และวันวีเจเดย์^{[ 72 ]}

หลังสงครามโลกครั้งที่สอง และหลังจากเกิดข้อโต้แย้งมากมาย เมืองฟิลาเดลเฟียตกลงที่จะโอนการดูแลระฆังและหออิสรภาพให้แก่รัฐบาลกลาง โดยยังคงเป็นเจ้าของอยู่ เมืองยังจะโอนอาคารยุคอาณานิคมต่างๆ ที่เป็นเจ้าของด้วย รัฐสภาเห็นชอบกับการโอนในปี 1948 และสามปีต่อมาอุทยานประวัติศาสตร์แห่งชาติอิสรภาพก็ถูกก่อตั้งขึ้น โดยรวมเอาทรัพย์สินเหล่านั้นไว้และบริหารจัดการโดยกรมอุทยานแห่งชาติ (NPS หรือ Park Service) ^{[ 73 ]}กรมอุทยานแห่งชาติจะเป็นผู้รับผิดชอบในการบำรุงรักษาและจัดแสดงระฆัง^{[ 74 ]} NPS ยังจะบริหารจัดการพื้นที่สามบล็อกทางเหนือของหออิสรภาพ ซึ่งรัฐได้สั่งให้รื้อถอนและพัฒนาเป็นสวนสาธารณะชื่อIndependence Mall ^{[ 73 ]}

ในยุคหลังสงคราม ระฆังกลายเป็นสัญลักษณ์แห่งเสรีภาพที่ใช้ในสงครามเย็นระฆังถูกเลือกให้เป็นสัญลักษณ์ของการ รณรงค์พันธบัตร ออมทรัพย์ในปี 1950 จุดประสงค์ของการรณรงค์นี้ ตามที่รองประธานาธิบดี ในขณะนั้น อัลเบน ดับเบิลยู. บาร์คลีย์กล่าวไว้ คือการทำให้ประเทศ “แข็งแกร่งจนไม่มีใครสามารถบังคับใช้อุดมการณ์ที่โหดร้ายและไร้ศาสนาต่อเราได้” ^{[ 74 ]}ในปี 1955 อดีตผู้อยู่อาศัยในประเทศที่อยู่เบื้องหลังม่านเหล็กได้รับอนุญาตให้เคาะระฆังเพื่อเป็นสัญลักษณ์แห่งความหวังและกำลังใจแก่เพื่อนร่วมชาติ^{[ 75 ]}บุคคลสำคัญจากต่างประเทศ รวมถึงนายกรัฐมนตรีอิสราเอลเดวิด เบน-กูเรียนและนายกเทศมนตรีเบอร์ลินตะวันตกเอิร์นสต์ รอยเตอร์ได้เยี่ยมชมระฆังเสรีภาพ และพวกเขากล่าวว่าระฆังเป็นสัญลักษณ์ของความเชื่อมโยงระหว่างสหรัฐอเมริกาและประเทศของพวกเขา^{[ 74 ]}ในช่วงทศวรรษ 1960 ระฆังเป็นสถานที่จัดการประท้วงหลายครั้ง ทั้งเพื่อการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมืองและโดยผู้ประท้วงต่างๆ ที่สนับสนุนหรือต่อต้านสงครามเวียดนาม^{[ 76 ]}

เกือบตั้งแต่เริ่มการดูแลจัดการ หน่วยงานอุทยานแห่งชาติได้พยายามย้ายระฆังจากหออิสรภาพไปยังอาคารที่ดูแลรักษาระฆังได้ง่ายกว่าและรองรับผู้เยี่ยมชมได้สะดวกกว่า ข้อเสนอแรกดังกล่าวถูกถอนออกในปี 1958 หลังจากมีการประท้วงจากสาธารณชนอย่างมาก^{[ 77 ]}หน่วยงานอุทยานแห่งชาติได้พยายามอีกครั้งในระหว่างการวางแผนสำหรับงานฉลองครบรอบ 200 ปีของสหรัฐอเมริกา ในปี 1976 คณะกรรมการที่ปรึกษาอุทยานประวัติศาสตร์แห่งชาติอิสรภาพได้เสนอในปี 1969 ว่าควรย้ายระฆังออกจากหออิสรภาพ เนื่องจากอาคารไม่สามารถรองรับผู้คนหลายล้านคนที่คาดว่าจะมาเยือนฟิลาเดลเฟียเพื่อร่วมงานฉลองครบรอบ 200 ปีได้^{[ 78 ]}ในปี 1972 หน่วยงานอุทยานแห่งชาติได้ประกาศแผนการสร้างหอคอยกระจกขนาดใหญ่สำหรับระฆังที่ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวแห่งใหม่ที่ถนน S. Third และChestnutซึ่งอยู่ห่างจากหออิสรภาพไปทางทิศตะวันออกสองช่วงตึก ด้วยงบประมาณ 5  ล้านดอลลาร์ แต่ประชาชนก็ประท้วงการย้ายอีกครั้ง แทนที่จะเป็นเช่นนั้น ในปี 1973 กรมอุทยานแห่งชาติเสนอให้สร้างศาลาแก้วขนาดเล็กกว่าสำหรับระฆังที่ปลายด้านเหนือของ Independence Mall ระหว่างถนนArch และ Race นายกเทศมนตรีเมืองฟิลาเดลเฟีย Frank Rizzoเห็นด้วยกับแนวคิดเรื่องศาลา แต่เสนอให้สร้างศาลาอยู่ฝั่งตรงข้ามถนน Chestnut จาก Independence Hall ซึ่งทางรัฐเกรงว่าจะบดบังทัศนียภาพของอาคารประวัติศาสตร์จากบริเวณห้างสรรพสินค้า^{[ 79 ]}มุมมองของ Rizzo ได้รับชัยชนะ และระฆังถูกย้ายไปยังศาลา Liberty Bell Pavilion ที่ทำ จากกระจกและเหล็ก ซึ่งอยู่ห่างจากที่ตั้งเดิมที่ Independence Hall ประมาณ200 หลา (180 เมตร)เมื่อเริ่มต้นปีครบรอบ 200 ปี^{[ 80 ]} 

ในช่วงครบรอบ 200 ปี สมาชิกของProcrastinators' Club of Americaได้ประท้วงโรงหล่อระฆังไวท์แชปเพิลอย่างติดตลกด้วยป้ายที่มีข้อความว่า "เราได้ของเสีย" และ "แล้วการรับประกันล่ะ?" ทางโรงหล่อบอกกับผู้ประท้วงว่ายินดีที่จะเปลี่ยนระฆังให้ใหม่ ตราบใดที่ส่งคืนในบรรจุภัณฑ์เดิม^{[ 11 ]}

ในปี พ.ศ. 2491 โรงหล่อซึ่งในขณะนั้นทำการค้าภายใต้ชื่อ Mears and Stainbank Foundry ได้เสนอที่จะหล่อระฆังใหม่ แต่ได้รับแจ้งจากหน่วยงานอุทยานว่าทั้งหน่วยงานและประชาชนไม่ต้องการให้ลบรอยแตกออก^{[ 77 ]}ในปี พ.ศ. 2519 โรงหล่อได้รับการร้องขอให้หล่อระฆังจำลองขนาดใหญ่กว่าระฆังเสรีภาพถึงหกเท่า (หนัก 12,000 ปอนด์) ซึ่งรู้จักกันในชื่อระฆังครบรอบสองร้อยปี ซึ่งสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 แห่งสหราชอาณาจักรทรงมอบให้แก่สหรัฐอเมริกา [ ^{81 ]}และตั้งอยู่ในหอคอยที่ครั้งหนึ่งเคยตั้งใจจะตั้งระฆังเสรีภาพ ณ ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวเดิมบนถนนเซาท์เธิร์^{ด[ 82 ]}

ศูนย์ลิเบอร์ตี้เบลล์

ในปี 1995 กรมอุทยานแห่งชาติได้เริ่มดำเนินการเบื้องต้นในการออกแบบใหม่ของอินดีเพนเดนซ์มอลล์ สถาปนิกVenturi, Scott Brown & Associatesได้พัฒนาแผนแม่บทที่มีทางเลือกการออกแบบสองแบบ แบบแรกเสนอศูนย์บริการนักท่องเที่ยวขนาดหนึ่งช่วงตึกทางด้านทิศใต้ของถนนมาร์เก็ตซึ่งจะเป็นที่ตั้งของระฆังเสรีภาพด้วย ซึ่งจะขัดขวางทัศนียภาพสามช่วงตึกของอินดีเพนเดนซ์ฮอลล์ และทำให้มองเห็นระฆังได้เฉพาะจากทางทิศใต้บนถนนเชสนัทเท่านั้น ทางเลือกที่สองวางศูนย์บริการนักท่องเที่ยวที่คล้ายกันไว้ทางด้านทิศเหนือของถนนมาร์เก็ต ซึ่งจะขัดขวางทัศนียภาพของมอลล์เช่นกัน โดยมีระฆังอยู่ในศาลาขนาดเล็กทางด้านทิศใต้^{[ 83 ]}เอ็ดมันด์ เบคอนนักวางผังเมืองผู้ดูแลการออกแบบมอลล์ในช่วงทศวรรษ 1950 เห็นว่าการอนุรักษ์ทัศนียภาพของอินดีเพนเดนซ์ฮอลล์เป็นสิ่งสำคัญ เขาได้สร้างแผนของตัวเองซึ่งรวมถึงศาลาระฆังทรงโดมที่สร้างอยู่ทางทิศเหนือของถนนมาร์เก็ต^{[ 84 ]}ปฏิกิริยาของสาธารณชนต่อความเป็นไปได้ที่จะย้ายระฆังเสรีภาพไปไกลจากอินดีเพนเดนซ์ฮอลล์นั้นเป็นไปในเชิงลบอย่างมาก NPS ประกาศว่าระฆังจะยังคงอยู่บนบล็อกระหว่างถนน Chestnut และ Market ^{[ 85 ]}มีการเสนอแผนอื่นๆ ซึ่งแต่ละแผนมีจุดแข็งและจุดอ่อน แต่เป้าหมายของทุกแผนคือการกระตุ้นให้ผู้เยี่ยมชมได้เห็นส่วนอื่นๆ ของอุทยานประวัติศาสตร์มากกว่าแค่ระฆังเสรีภาพ^{[ 86 ]}

บริษัทOlin Partnershipได้รับการว่าจ้างให้สร้างแผนแม่บทใหม่สำหรับ Independence Mall โดยทีมงานประกอบด้วยสถาปนิกBernard Cywinskiซึ่งในที่สุดก็ชนะการประกวดออกแบบที่มีขอบเขตจำกัดเพื่อออกแบบสิ่งที่เรียกว่า Liberty Bell Center (LBC) การออกแบบของ Cywinski ได้รับการเปิดเผยในช่วงต้นปี 1999 อาคาร LBC ที่เสนอมีขนาดใหญ่กว่าศาลาที่มีอยู่เดิมอย่างมาก ทำให้มีพื้นที่จัดแสดงนิทรรศการและศูนย์ตีความ^{[ 87 ]}นอกจากนี้อาคาร LBC ยังครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 15% ของพื้นที่ของทำเนียบประธานาธิบดี ที่ถูกรื้อถอนไปนานแล้ว ซึ่งเป็นที่พำนักของGeorge WashingtonและJohn Adamsก่อนที่ทำเนียบขาวจะสร้างเสร็จในปี 1800 ^{[ 88 ]}นักโบราณคดีที่ขุดค้นพื้นที่ที่ตั้งใจจะสร้าง LBC ได้ค้นพบซากของคฤหาสน์ผู้บริหารในช่วงปี 1790–1800 ซึ่งถูกฝังกลบอีกครั้ง^{[ 89 ]}โครงการนี้กลายเป็นที่ถกเถียงกันอย่างมากเมื่อมีการเปิดเผยว่าทาสของ George Washingtonเคยถูกกักขังอยู่ห่างจากทางเข้าหลักของ Liberty Bell Center ที่วางแผนไว้เพียงไม่กี่ฟุต^{[ 90 ]}กรมอุทยานแห่งชาติปฏิเสธที่จะออกแบบอาคาร LBC ใหม่ หรือเลื่อนการก่อสร้าง^{[ 91 ]}ในตอนแรก NPS ต่อต้านการตีความเรื่องทาสและที่พักของทาส^{[ 92 ]}แต่หลังจากมีการประท้วงโดยนักเคลื่อนไหวผิวดำเป็นเวลาหลายปี ก็ได้ตกลง^{[ 93 ]}

สิ่งอำนวยความสะดวกแห่งใหม่ซึ่งเปิดทำการเพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากติดตั้งระฆังเมื่อวันที่ 9 ตุลาคม พ.ศ. 2546 ตั้งอยู่ติดกับโครงร่างของที่พักทาสของวอชิงตันที่ทำเครื่องหมายไว้บนทางเท้า พร้อมแผงอธิบายที่อธิบายถึงความสำคัญของสิ่งที่ค้นพบ^{[ 94 ]}ที่อยู่ GPS คือ 526 Market Street ^{[ 95 ]}

ภายในศูนย์ Liberty Bell ผู้เยี่ยมชมจะเดินผ่านนิทรรศการต่างๆ เกี่ยวกับระฆังก่อนที่จะไปถึงระฆัง Liberty Bell เอง เนื่องจากความกังวลด้านความปลอดภัยหลังจากการโจมตีระฆังโดยผู้เยี่ยมชมด้วยค้อนในปี 2544 ระฆังจึงถูกแขวนไว้ในที่ที่ผู้เยี่ยมชมเอื้อมไม่ถึง และผู้เยี่ยมชมไม่ได้รับอนุญาตให้สัมผัสระฆังอีกต่อไป และผู้เยี่ยมชมทุกคนต้องผ่านการตรวจคัดกรองด้านความปลอดภัย^{[ 94 ]}

ระฆังลิเบอร์ตี้มีน้ำหนัก2,080 ปอนด์ (940 กิโลกรัม)โลหะที่ใช้ทำระฆังประกอบด้วยทองแดง 70% และดีบุก 25% ส่วนที่เหลือประกอบด้วยตะกั่ว สังกะสี สารหนู ทองคำ และเงิน ระฆังแขวนอยู่บนโครงที่เชื่อกันว่าเป็นโครงเดิม ทำจากไม้เอล์มอเมริกัน [ ^{96 ] แม้ว่า}รอยแตกบนระฆังจะดูเหมือนสิ้นสุดที่ตัวย่อ "Philad ^a " ในบรรทัดสุดท้ายของจารึก แต่เป็นเพียงรอยแตกที่กว้างขึ้น ซึ่งถูกตะไบออกในช่วงศตวรรษที่ 19 เพื่อให้ระฆังสามารถดังได้ รอยแตกเล็กๆ ที่ทอดยาวเข้าไปด้านในของระฆังยังคงต่อเนื่องไปทางด้านขวาและค่อยๆ เคลื่อนไปยังด้านบนของระฆัง ผ่านคำว่า "and" ใน "Pass and Stow" จากนั้นผ่านคำว่า "the" ก่อนคำว่า "Assembly" และสุดท้ายผ่านตัวอักษร "rty" ในคำว่า "Liberty" รอยแตกสิ้นสุดใกล้กับส่วนที่ติดกับโครง^{[ 97 ]}   

ศาสตราจารย์คอนสแตนซ์ เอ็ม. ไกรฟ์ ในหนังสือของเธอที่ติดตามประวัติศาสตร์ของอุทยานประวัติศาสตร์แห่งชาติอินดิเพนเดนซ์ ได้เขียนถึงระฆังเสรีภาพไว้ว่า:

ระฆังเสรีภาพเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่สุดในสวนสาธารณะ เป็นสัญลักษณ์ประจำชาติ มันไม่ได้สวยงามเท่าสิ่งของอื่นๆ ที่เคยอยู่ในหออิสรภาพในช่วงวันสำคัญเมื่อสองร้อยปีก่อน และมันก็เสียหายจนซ่อมแซมไม่ได้ บางทีนั่นอาจเป็นส่วนหนึ่งของเสน่ห์ลึกลับของมัน เช่นเดียวกับประชาธิปไตยของเรา มันเปราะบางและไม่สมบูรณ์แบบ แต่มันก็ผ่านพ้นภัยคุกคามมาได้ และมันก็ยืนหยัดอยู่ได้^{[ 98 ]}