การปรากฏตัวทางโทรทัศน์ครั้งแรกของทอมลินคือในรายการThe Merv Griffin Showในปี 1965 ^{[ 12 ]}หนึ่งปีต่อมา เธอได้เป็นสมาชิกนักแสดงในรายการ The Garry Moore Show เวอร์ชันที่สามและเวอร์ชันสุดท้ายซึ่งออกอากาศเพียงช่วงสั้น ๆ

ตัวละครทอมลิน

ในปี พ.ศ. 2512 หลังจากทำงานเป็นพิธีกรใน รายการ Music Scene ทาง ช่องABC [ ^{13 ]} ทอมลินได้เข้าร่วม รายการตลกสั้นRowan and Martin's Laugh-In ทาง^ช่อง NBC โดยได้รับการเซ็นสัญญาให้มาแทนที่จูดี้ คาร์น ที่กำลังจะออกจาก รายการ ทอมลินประสบความสำเร็จในทันทีในรายการที่จัดตั้งขึ้นแล้ว ซึ่งนอกจากการปรากฏตัวในฉากตลกทั่วไปและการแสดงมุกตลกแล้ว เธอยังเริ่มปรากฏตัวในบทบาทตัวละครประจำที่เธอสร้างขึ้น ตัวละครเหล่านั้นเป็นที่รู้จักกันดี และเธอยังแสดงบทบาทเหล่านั้นนอกรายการในการบันทึกและรายการพิเศษทางโทรทัศน์ในภายหลังอีกด้วย

• เออร์เนสทีนเป็น พนักงานรับโทรศัพท์ที่ห้าวหาญ แข็งกร้าว และไม่ยอมใครเธอปฏิบัติต่อลูกค้าด้วยความไม่เห็นอกเห็นใจเป็นส่วนใหญ่ เออร์เนสทีนมักจะพ่นลมหายใจออกมาเมื่อเธอพูดจาเสียดสีหรือได้ยินอะไรที่ลามก เธอไว้ผมทรงยุค 1940 พร้อมกับสวมตาข่ายคลุมผม แม้ว่าตัวละครจะเป็นคนร่วมสมัยก็ตาม ประโยคเปิดการสนทนาของเธอมักจะเป็นประโยคตลกๆ อย่าง "หนึ่งริงกี้ดิงกี้... สองริงกี้ดิงกี้" และ "ฉันติดต่อคนที่ฉันกำลังคุยด้วยอยู่หรือเปล่าคะ/ครับ?" ในฉากตลก เออร์เนสทีนมักจะอยู่ที่ตู้สวิตช์บอร์ดรับสาย เธอโทรหาแฟนหนุ่มของเธอ วีโต ช่างซ่อมโทรศัพท์ หรือเพื่อนของเธอ ฟีนิเซีย พนักงานรับโทรศัพท์อีกคนเป็นบางครั้ง

  

  ทอมลินกลับมารับบทเดิมอีกครั้งในปี 2016 สำหรับโฆษณาทางทีวีซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ แคมเปญต่อต้าน ซีเวิลด์ของพีทีเอ [ ^{14 ] ทอม}ลินยังกลับมารับบทเดิมในรายการเซซามีสตรีท หลายตอนอีก ด้วย
• เอดิธ แอนน์ เป็นเด็กหญิงวัยห้าขวบครึ่งที่ฉลาดเกินวัย เธอชอบพูดคุยเรื่องปรัชญาในชีวิตประจำวัน ไม่ว่าจะเป็นเรื่องชีวิตในวัยเด็ก หรือเรื่องที่เธอรู้สึกว่าตัวเองรู้คำตอบ แม้ว่าเธอจะยังเด็กเกินกว่าจะเข้าใจอย่างถ่องแท้ก็ตาม เธอมักจะจบการพูดคนเดียวด้วยประโยคว่า "และนั่นคือความจริง" พร้อมกับทำเสียงเป่าลมออกจากปาก ดังๆ เอดิธ แอนน์ นั่งอยู่บนเก้าอี้โยกตัวใหญ่ (เพื่อให้ทอมลินดูตัวเล็กเหมือนเด็ก) กับตุ๊กตาผ้าของเธอชื่อดอริส และมักจะพูดถึงชีวิตที่บ้านกับพ่อแม่ที่ทะเลาะกัน และพี่สาวที่ชอบรังแกชื่อแมรี จีน (ชื่อจริงของลิลี ทอมลิน) เอดิธ แอนน์ มีสุนัขตัวใหญ่ที่ซุกซนแต่ก็ดุชื่อบัสเตอร์ และมีแฟนชื่อจูเนียร์ ฟิลลิปส์ ซึ่งอาจจะเป็นรักข้างเดียว (มีเพียงเอ็ดิธ แอนน์ และ "ดอริส" เท่านั้นที่ปรากฏในภาพสเก็ตช์ของเอ็ดิธ แอนน์) ทอมลินกลับมารับบทนี้อีกครั้งในภาพสเก็ตช์หลายตอนในรายการเซซามี สตรีทในช่วงทศวรรษ 1970 และให้เสียงพากย์เธอในรายการการ์ตูนพิเศษช่วงไพรม์ไทม์สามตอนในทศวรรษ 1990 (รวมถึงEdith Ann: A Few Pieces of the Puzzle )
• นางจูดิธ บีสลีย์ เป็นแม่บ้านและคุณแม่จากเมืองคาลูเมตซิตี รัฐอิลลินอยส์ซึ่งมักได้รับเลือกให้แสดงในโฆษณาทางโทรทัศน์และให้ "คำแนะนำด้านการบริโภคที่ดี" เธอปรากฏตัวในภาพยนตร์เรื่องThe Incredible Shrinking Womanในบทบาทเพื่อนบ้านของตัวละครหลัก
• คุณนายเออร์บอร์ (สุภาพสตรีผู้มีรสนิยม) เป็นหญิงวัยกลางคนค่อนข้างหัวโบราณและจู้จี้จุกจิก แต่งกายเรียบร้อย ไม่สนใจการเมือง และให้คำแนะนำเกี่ยวกับการใช้ชีวิตอย่างมีมารยาทและสง่างาม
• ซูซี่ สาวนักศึกษาผมบลอนด์ ดูเหมือนจะเป็นลูกสาวของสุภาพสตรีผู้มีรสนิยม เธอเป็นคนไม่มีอารมณ์ขันและชอบแสดงอารมณ์เกินจริง สิ่งที่เธอเป็นห่วงที่สุดคือใครเป็นคนขโมยอัลบั้มเพลงของวงThe Carpenters ที่หายไปของ เธอ
• เจ้าหน้าที่คุ้มครองผู้บริโภคหญิงเป็นหญิงที่หน้าตาบึ้งตึงและเคร่งครัด คอยตรวจสอบและทดสอบสินค้าอย่างเข้มงวดเพื่อพิสูจน์คุณค่าที่กล่าวอ้าง เจ้าหน้าที่คุ้มครองผู้บริโภคหญิงคนนี้มีลักษณะคล้ายกับคุณนายบีสลีย์อยู่บ้าง
• ลูซิลล์ เดอะ ยางฟรีค คือหญิงสาวที่ติดการกินยาง โดยบทพูดของเธอจะเล่ารายละเอียดเกี่ยวกับนิสัยนี้ตั้งแต่เริ่มต้น (เคี้ยวยางลบดินสอ) ไปจนถึงจุดต่ำสุดที่หมกมุ่น (กินปลายไม้เท้าของแม่) ทอมลินแสดงบทบาทนี้ในการออดิชั่นรายการLaugh-In ของเธอ
• เทส/ทรูดี้ เป็นหญิงเร่ร่อนที่มักพูดคุยกับผู้ชมละครและผู้คนที่สัญจรไปมาด้วยข้อสังเกตแปลกๆ และเรื่องเล่าเกี่ยวกับการสื่อสารกับสิ่งมีชีวิตนอกโลก ("พวกเขาไม่สนใจหรอกว่าคุณจะเชื่อพวกเขาหรือไม่ พวกเขาแตกต่างจากพระเจ้า")
• บ็อบบี้-จีนีนเป็นนักแสดงมากประสบการณ์ในวงการบันเทิงแนวเลาจน์ ที่ทั้งร้องเพลงและเล่นออร์แกน เธอมักให้คำแนะนำอยู่เสมอ ("มันไม่ได้เรียกว่าศิลปะการแสดง แต่มันคือธุรกิจการแสดง")

ทอมลินเป็นหนึ่งในนักแสดงตลกหญิงคนแรกๆ ที่โด่งดังจากการแต่งกายเป็นผู้ชายในบทบาท ทอมมี่ เวลัวร์ และริค ในปี 1982 แต่ต่อมาได้รับความนิยมมากขึ้นจาก การปรากฏ ตัวในรายการ Saturday Night Liveเมื่อวันที่ 22 มกราคม 1983 เธอเปิดตัวในบทบาทเพอร์วิส ฮอว์กินส์นักร้องเพลงโซลริธึมแอนด์บลูส์ผิวดำ (ได้รับแรงบันดาลใจจากลูเธอร์ แวนดรอส ) ที่มีหนวดเคราและทรงผม แอฟโรสั้นเกรียนสวมชุดสูทสามชิ้น ทอมลินใช้เครื่องสำอางปรับสีผิวให้เข้มขึ้นน้อยมากหรือแทบไม่ใช้เลย แต่ใช้แสงไฟบนเวทีในการสร้างเอฟเฟ็กต์แทน

ในปี 1970 AT&Tเสนอเงิน 500,000 ดอลลาร์ให้ทอมลินเพื่อรับบทเป็นเออร์เนสทีนในโฆษณา แต่เธอปฏิเสธ โดยกล่าวว่ามันจะกระทบต่อความซื่อสัตย์ทางศิลปะของเธอ^{[ 15 ] [ 16 ]}ในปี 1976 เธอปรากฏตัวในรายการSaturday Night Live ^{[ 17 ]}ในบทเออร์เนสทีนใน โฆษณาล้อเลียน ของ Ma Bellซึ่งเธอประกาศว่า "เราไม่สนใจ เราไม่จำเป็นต้องสนใจ...เราคือบริษัทโทรศัพท์" ต่อมาตัวละครนี้ได้ปรากฏตัวเป็นแขกรับเชิญในงาน The Superhighway Summitที่UCLAเมื่อวันที่ 11 มกราคม 1994 โดยขัดจังหวะสุนทรพจน์เกี่ยวกับการสื่อสารข้อมูลทางด่วนของรองประธานาธิบดีอัล กอร์เธอปรากฏตัวในบทบาทตัวละครรองสามตัวในแคมเปญโฆษณาปี 1998 ของFidelity Investmentsซึ่งไม่มีเออร์เนสทีนหรือเอ็ดดิท แอนน์^{[ 16 ]} ในปี 2003 เธอทำโฆษณา 2 เรื่องในบทเออร์เน สทีน "เวอร์ชั่นปรับปรุงใหม่" สำหรับWebEx ^{[ 18 ]}ทอมลินนำเอ็ดิธ แอนน์กลับมาสู่เวทีอีกครั้งในช่วงทศวรรษ 1990 ด้วยรายการพิเศษทางโทรทัศน์ช่วงไพรม์ไทม์แบบแอนิเมชั่น 3 รายการ เธอตีพิมพ์ "อัตชีวประวัติ" ของเอ็ดิธ แอนน์ ชื่อMy Life (1995) ซึ่งเขียนร่วมกับเจน แวกเนอร์

ทอมลินออกอัลบั้มตลกชุดแรกของเธอชื่อThis Is A Recordingกับค่าย Polydor Recordsในเดือนมีนาคม 1971 ซึ่งประกอบด้วยเรื่องราวการเผชิญหน้าของเออร์เนสทีนกับลูกค้าทางโทรศัพท์ อัลบั้มนี้ขึ้นไปถึงอันดับ 15 ในชาร์ต Billboard Hot 200และกลายเป็น (และยังคงอยู่ในอันดับนั้นจนถึงปี 2011)) อัลบั้มที่ติดอันดับสูงสุดเท่าที่เคยมีมาโดยนักแสดงตลกหญิงเดี่ยว^{[ 19 ]} เธอได้รับ รางวัล แกรมมี่ในปีนั้นสำหรับบันทึกเสียงตลกยอดเยี่ยมอัลบั้มที่สองของทอมลินในปี 1972 ชื่อAnd That's The Truthซึ่งมีตัวละคร Edith Ann ของเธอ ประสบความสำเร็จเกือบเท่ากัน โดยขึ้นสูงสุดที่อันดับ 41 ในชาร์ตและได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลแกรมมี่อีกครั้ง (ทอมลินมีอัลบั้มตลกหญิงที่ติดอันดับสูงสุด 2 ใน 3 อัลบั้มบนชาร์ต Billboard โดยมีอัลบั้มของ Joan Riversในปี 1983 คั่นกลาง) ^{[ 19 ]}

ทอมลินเปิดตัวในวงการแสดงครั้งแรกในภาพยนตร์ เรื่อง Nashville (1975) ของโรเบิร์ต อัลต์แมนซึ่งทำให้เธอได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลลูกโลกทองคำสาขานักแสดงสมทบหญิง ยอดเยี่ยม และรางวัลออสการ์สาขานักแสดงสมทบหญิงยอดเยี่ยมเธอรับบทเป็นลินเนีย รีส แม่ผู้เคร่งครัดในการร้องเพลงกอสเปลที่มีลูกหูหนวกสองคน ซึ่งมีสัมพันธ์กับนักร้องเพลงคันทรีเจ้าชู้ (รับบทโดยคีธ คาร์ราดีน ) รางวัลออสการ์ในปีนั้นตกเป็นของลี แกรนต์จากบทบาทของเธอในภาพยนตร์เรื่อง Shampooภาพยนตร์แนวตลกผสมลึกลับเรื่องThe Late Showที่ทอมลินร่วมแสดงกับอาร์ต คาร์นีย์ประสบความสำเร็จอย่างมากในด้านคำวิจารณ์ในปี 1977 หนึ่งในผลงานที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักในอาชีพของทอมลินคือMoment by Moment ในปี 1978 กำกับและเขียนบทโดยวากเนอร์ ซึ่งทอมลินรับบทเป็นหญิงสูงวัย/ชายหนุ่มร่วมกับจอห์น ทราโวลตา อัลบั้มตลกชุดที่สามของทอมลินModern Scream ในปี 1975 ซึ่งเป็นการล้อเลียนนิตยสารภาพยนตร์และการสัมภาษณ์คนดัง มีเธอแสดงเป็นตัวละครหลายตัว รวมถึงเออร์เนสทีน เอดิธ แอนน์ จูดิธ และซูซี่ อัลบั้ม Lily Tomlin On Stage ที่ออกในปี 1977 เป็นการดัดแปลงจากละครบรอดเวย์ของเธอในปีนั้น อัลบั้มเหล่านี้ทำให้ทอมลินได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลแกรมมี่เพิ่มเติม ทอมลินบันทึกซิงเกิล/อีพีชื่อ "The Last Duet" ร่วมกับแบร์รี มานิโลว์ในปี 1980 ^{[ 20 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2520 ทอมลินได้ เปิดตัว บนบรอดเวย์ในละครเวทีเดี่ยวเรื่องAppearing Nitelyซึ่งเธอร่วมเขียนบทและร่วมกำกับกับเจน แวกเนอร์ ที่โรงละครบิลต์มอร์ เธอได้รับรางวัลโทนี่พิเศษจากผลงานนี้^{[ 21 ]}ในเดือนเดียวกันนั้น เธอได้ขึ้นปกนิตยสารไทม์พร้อมพาดหัวข่าวว่า "ราชินีแห่งวงการตลกคนใหม่ของอเมริกา" ^{[ 22 ]}จากนั้นละครเวทีเดี่ยวของเธอก็ได้ออกทัวร์ทั่วประเทศและถูกนำมาทำเป็นอัลบั้มเพลงชื่อOn Stageในปี พ.ศ. 2523 ทอมลินได้ร่วมแสดงใน ภาพยนตร์เรื่อง 9 to 5ซึ่งเธอรับบทเป็นเลขานุการชื่อไวโอเล็ต นิวสเตดที่ร่วมมือกับเพื่อนร่วมงานอย่างเจน ฟอนดาและดอลลี่ พาร์ตันในการแก้แค้นเจ้านายของพวกเขา แฟรงคลิน เอ็ม. ฮาร์ท จูเนียร์ ซึ่งรับบทโดยแดบเนย์ โคลแมนภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นหนึ่งในภาพยนตร์ที่ทำรายได้สูงสุดของปีนั้น จากนั้นทอมลินได้แสดงนำในภาพยนตร์ตลกแนววิทยาศาสตร์เรื่องThe Incredible Shrinking Woman ในปี 1981 โดยรับบทถึงสามตัวละคร (บทบาทที่สี่ ซึ่งเป็นการกลับมารับบทเอดิธ แอนน์ ถูกตัดออกจากการฉายในโรงภาพยนตร์ แต่มีภาพของตัวละครนี้รวมอยู่ในบางตอนที่ฉายทางโทรทัศน์ในภายหลัง) ภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นการล้อเลียนลัทธิบริโภคนิยมเขียนบทโดยวากเนอร์ และได้รับคำวิจารณ์ทั้งดีและไม่ดีปะปนกันไป

ทอมลินกลับมาประสบความสำเร็จอีกครั้งด้วยภาพยนตร์ที่ทั้งได้รับคำวิจารณ์และรายได้ดีอย่างAll of Me (1984) โดยแสดงคู่ กับ สตีฟ มาร์ตินในบททายาทสาวผู้ป่วยที่วิญญาณติดอยู่ในร่างของมาร์ติน ในปี 1985 ทอมลินแสดงนำในละครบรอดเวย์แบบแสดงคนเดียวอีกเรื่องคือThe Search for Signs of Intelligent Life in the Universeซึ่งเขียนโดยเจน แวกเนอร์คู่ชีวิตและนักเขียน/โปรดิวเซอร์ ของเธอ ละครเรื่องนี้ทำให้เธอได้รับรางวัลโทนี่และถูกนำไปสร้างเป็นภาพยนตร์ ในปี 1991 ทอมลินนำละครเรื่องนี้กลับมาแสดงอีกครั้งบนบรอดเวย์ในปี 2000 จากนั้นก็ออกทัวร์ทั่วประเทศจนถึง กลางปี ​​2002 ในปี 1989 เธอได้รับรางวัล Sarah Siddons Awardสำหรับผลงานของเธอในวงการละครชิคาโกทอมลินเปิดตัวการแสดงเดี่ยวของเธอเรื่องNot Playing with a Full Deckที่MGM Grandในลาสเวกัสในเดือนพฤศจิกายน 2009 นับเป็นการปรากฏตัวครั้งแรกของเธอในเมืองนั้น แม้ว่าเธอจะเคยบันทึกเทปรายการพิเศษทางโทรทัศน์ที่ได้รับรางวัลเอมมี ซึ่งเป็นการล้อเลียนลาสเวกัสในชื่อLily: Sold Outซึ่งออกอากาศครั้งแรกทาง CBS ในเดือนมกราคม 1981 ทอมลินและเบ็ตต์ มิดเลอร์รับบทเป็นฝาแฝดสองคู่ที่ถูกสลับตัวกันตั้งแต่เกิดในภาพยนตร์ตลกเรื่องBig Businessใน ปี 1988

ทอมลินยังรับบทเป็นโดรีน พิกก็อตต์ พนักงานเสิร์ฟที่สูบบุหรี่จัดในภาพยนตร์รวมดาราเรื่องShort Cuts ของอัลต์แมนในปี 1993 ซึ่งดัดแปลงมาจากเรื่องสั้นของเรย์มอนด์ คาร์เวอร์ทอมลินให้เสียงพากย์เป็นคุณวาเลอรี ฟริซเซิลในซีรีส์แอนิเมชั่นทางโทรทัศน์เรื่องThe Magic School Busตั้งแต่ปี 1994 ถึง 1997 นอกจากนี้ ในช่วงทศวรรษ 1990 ทอมลินยังปรากฏตัวในซิตคอมยอด นิยมเรื่อง Murphy Brown ในบทบาท เจ้านายของตัวละครหลัก ในปี 1995 เธอปรากฏตัวในตอนหนึ่งของHomicide: Life on the Streetในบทบาทผู้ต้องสงสัยคดีฆาตกรรมที่ถูกส่งตัวไปยังบัลติมอร์ เธอยังรับบทเป็นนักแสดงรับเชิญในThe X-Filesในปี 1998 ในตอนที่ 6 ("How The Ghosts Stole Christmas") ของซีซั่นที่ 6 ในบทบาทผีที่สิงอยู่ในคฤหาสน์เก่า ในปี 2005 และ 2006 เธอมีบทบาทประจำในฐานะมาร์โกต์ เจ้านายของวิลล์ ทรูแมน ใน Will & Grace เธอปรากฏตัวในซีรีส์ดราม่าเรื่องThe West Wingเป็นเวลาสี่ปี (2002–2006) ในบทบาทประจำของเลขานุการประธานาธิบดีเดโบราห์ ฟิเดอเรอร์ทอมลินแสดงในภาพยนตร์สองเรื่องของผู้กำกับเดวิด โอ . รัสเซลล์ โดย เธอรับบทเป็นศิลปินราคุผู้รักสันติในFlirting with Disasterและต่อมารับบทเป็นนักสืบเชิงปรัชญาในI Heart Huckabeesในเดือนมีนาคม 2007 มีคลิปวิดีโอสองคลิปหลุดออกมาในYouTubeซึ่งแสดงให้เห็นการโต้เถียงกันระหว่างรัสเซลล์และทอมลินในกองถ่าย โดยรัสเซลล์ได้เรียกเธอด้วยคำพูดเหยียดเพศ เมื่อMiami New Timesถามทอมลินเกี่ยวกับคลิปวิดีโอเหล่านั้น เธอตอบว่า "ฉันรักเดวิด การสร้างภาพยนตร์เรื่องนี้มีความกดดันมาก แม้แต่ผลลัพธ์ที่ออกมา คุณก็เห็นได้ว่ามันเป็นภาพยนตร์ที่บ้าคลั่งและเชื่อมโยงความคิดอย่างอิสระ และเดวิดก็อยู่ภายใต้ความกดดันอย่างมาก และเขาก็เป็นคนที่มีความคิดอิสระอยู่แล้ว" ^{[ 23 ]}

ทอมลินได้ร่วมงานกับผู้กำกับโรเบิร์ต อัลต์แมนอีกครั้งในภาพยนตร์เรื่องสุดท้ายของเขาคือA Prairie Home Companion (2006) เธอรับบทเป็นรอนด้า จอห์นสัน หนึ่งในสมาชิกของวงดนตรีดูโอ้ชาวมิดเวสต์วัยกลางคน ร่วมกับเมอริล สตรีปทอมลินให้เสียงพากย์ในภาพยนตร์เรื่องPonyo on the Cliff by the Seaซึ่งออกฉายในเดือนสิงหาคม 2009 ^{[ 24 ]}ในซีซั่นที่ห้าของ Desperate Housewives ในปี 2008–2009 เธอรับบทเป็นโรเบอร์ตา น้องสาวของคาเรน แมคคลัสกีย์ (รับบทโดยแคธรีน โจสเตนซึ่งบังเอิญเคยรับบทเป็นเลขานุการคนก่อนหน้าของทอมลินในThe West Wing ) ในงานประกาศรางวัลเอมมี ปี 2008 ทอมลินปรากฏตัวในงานเพื่อเป็นเกียรติแก่ซีรีส์โทรทัศน์ที่มีอิทธิพลในยุค 1960 อย่างLaugh-In ทอมลินให้เสียงพากย์เป็นแทมมีใน ตอน " The Last of the Red Hat Mamas " ของ The Simpsonsในปี 2005

นับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2008 ทอมลินได้เป็นผู้เขียนบทความให้กับwowOwow.comซึ่งเป็นเว็บไซต์สำหรับผู้หญิงในการพูดคุยเกี่ยวกับวัฒนธรรม การเมือง และข่าวซุบซิบ^{[ 25 ]}ทอมลินและแคธรีน โจสเตนได้เจรจากันเพื่อร่วมแสดงในซี รีส์ ภาคแยกของDesperate Housewives ^{[ 26 ]}ซึ่งได้รับไฟเขียวในเดือนพฤษภาคม 2009 ^{[ 27 ]}แผนการสร้างซีรีส์ถูกยกเลิกเนื่องจากอาการป่วยของโจสเตน ซึ่งเป็นโรคมะเร็งปอดกำเริบ โจสเตนเสียชีวิตเมื่อวันที่ 2 มิถุนายน 2012 ยี่สิบวันหลังจากที่ตัวละครของเธอ คาเรน แมคคลัสกีย์ เสียชีวิตจากโรคมะเร็งในซีรีส์ ในปี 2010 ทอมลินรับบทเป็นแขกรับเชิญในบท มาริลีน โทบิน ในซีซั่นที่สามของDamagesร่วมกับเกล็นน์ โคลสซึ่งทำให้เธอได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลเอมมีเธอยังปรากฏตัวใน ตอน "The Penelope Papers" ของซีรี ส์ NCISโดยรับบทเป็น เพเนโลปี้ แลงสตัน คุณยายของเจ้าหน้าที่ทิโมธี แมคกี ( ฌอน เมอร์เรย์ ) ในปี 2012 ทอมลินรับบทเป็นนักแสดงรับเชิญในซีรีส์Eastbound and Down ทางช่อง HBO ในบท แทมมี พาวเวอร์ส แม่ของตัวละครหลักเคนนี พาวเวอร์สและปรากฏตัวในสามตอนของซีซั่นที่ 3 ทอมลินร่วมแสดงกับรีบา แมคเอนไทร์ในซีรีส์Malibu Countryในบท ลิลลี่ เมย์ แม่ของตัวละครที่รีบาแสดง ซีรีส์เริ่มถ่ายทำในเดือนสิงหาคม 2012 โดยมีกำหนดฉายรอบปฐมทัศน์ในวันที่ 2 พฤศจิกายน 2012 เวลา 20:30 น. ตามเวลาภาคตะวันออก แต่ถูกยกเลิกในปี 2013 หลังจากออกอากาศไป 18 ตอน

ตั้งแต่ปี 2015 ถึง 2022 ทอมลินแสดงนำร่วมกับเจน ฟอนดา , มาร์ติน ชีแอนและแซม วอเตอร์สตันในซีรีส์ตลกเรื่องGrace and Frankie ทาง Netflixทอมลินรับบทเป็นแฟรงกี้ เบิร์กสไตน์ ซึ่งเพิ่งแยกทางกับสามีที่อยู่ด้วยกันมา 40 ปี (วอเตอร์สตัน) ขณะที่ฟอนดารับบทเป็นเกรซ แฮนสัน ซึ่งเพิ่งแยกทางกับสามี (ชีแอน) เกรซและแฟรงกี้กลายเป็นเพื่อนกันอย่างไม่เต็มใจหลังจากรู้ว่าสามีของพวกเธอกำลังจะทิ้งพวกเธอไปอยู่ด้วยกัน เธอได้รับรางวัล Primetime Emmy Award สาขานักแสดงนำหญิงยอดเยี่ยมในซีรีส์ตลก เป็นครั้งแรก ในปี 2015 ^{[ 28 ]}ในปี 2015 ทอมลินแสดงใน ภาพยนตร์ เรื่อง Grandmaของ ผู้กำกับ พอล ไวท์ซ^[ 29 ^{] ซึ่ง}ไวท์ซกล่าวว่าได้รับแรงบันดาลใจจากทอมลิน ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับคำวิจารณ์ที่ดีเยี่ยมและทำให้ทอมลินได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลลูกโลกทองคำ^{[ 30 ] [ 31 ]}

ทอมลินกลับมารับบทศาสตราจารย์ฟริซเซิลอีกครั้งในภาพยนตร์ภาคต่อของ Netflix ปี 2017 เรื่องThe Magic School Bus Rides Againซึ่งเป็นภาคต่อของซีรีส์ต้นฉบับ^{[ 32 ]}ในปี 2018 เธอมีบทเล็กๆ ให้เสียงป้าเมย์ในภาพยนตร์แอนิเมชั่นที่ได้รับคำวิจารณ์ชื่นชมอย่างมากเรื่อง Spider-Man: Into the Spider- Verse

ทอมลินได้พบกับ เจน แวกเนอร์นักเขียนซึ่งต่อมาเป็นภรรยาของเธอในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2514 หลังจากดูรายการพิเศษทางทีวีหลังเลิกเรียนเรื่องJT ที่เขียนโดยแวกเนอร์ ทอมลินจึงเชิญแว กเนอร์ไปที่ลอสแอนเจลิสเพื่อร่วมงานกันในอัลบั้มเพลงตลกAnd That's The Truth ของทอมลิน ^{[ 33 ]}ทั้งคู่ไม่ได้เปิดตัวอย่าง เป็นทางการ ทอมลินกล่าวในปี พ.ศ. 2549 ว่า:

แน่นอนว่าฉันไม่เคยจัดงานแถลงข่าวหรืออะไรทำนองนั้นเลย [ในยุค 1970] ผู้คนไม่เขียนถึงเรื่องนี้หรอก แม้ว่าพวกเขาจะรู้ พวกเขาก็จะ [เรียกเจนว่า] "ผู้ร่วมงานของลิลลี่" อะไรทำนองนั้น นักข่าวบางคนก็แค่ทำตามความรู้สึกของตัวเองว่าอยากพูดอะไร หรือรู้สึกสบายใจที่จะพูดหรือเขียนถึงอะไร ในปี 1977 ฉันได้ขึ้นปกนิตยสารไทม์ ใน สัปดาห์เดียวกันนั้น ฉันก็มีเรื่องใหญ่ในนิวส์วีคนิตยสารฉบับหนึ่งบอกว่าฉันอยู่คนเดียว ส่วนอีกฉบับบอกว่าฉันอยู่กับเจน แวกเนอร์ เว้นแต่ว่าคุณจะเปิดเผยตัวตนอย่างชัดเจน และได้ประกาศอะไรสักอย่างในงานแถลงข่าว ผู้คนในสมัยนั้นจะไม่เขียนถึงความสัมพันธ์ของคุณหรอก ในปี 1975 ฉันกำลังทำ อัลบั้ม Modern Screamและฉันกับเจนอยู่ในสตูดิโอด้วยกัน ประชาสัมพันธ์ของฉันโทรมาบอกว่า " ไทม์จะให้คุณขึ้นปกถ้าคุณเปิดเผยตัวตน" ฉันรู้สึกไม่พอใจมากกว่าอะไรทั้งหมดที่พวกเขาคิดว่าเราจะตกลงกันได้ แต่ตอนนั้นเป็นปี 1975 ซึ่งคงเป็นเรื่องยากที่จะทำได้ในเวลานั้น^{[ 33 ]}

ทอมลินกล่าวในปี 2008 ว่า "ทุกคนในวงการต่างก็รู้เรื่องเพศวิถีของผมและของเจน... ในการสัมภาษณ์ ผมมักจะอ้างถึงเจนและพูดถึงเจนเสมอ แต่พวกเขาไม่ได้เขียนถึงเรื่องนี้เสมอไป" ^{[ 34 ]}ในปี 2015 ทอมลินกล่าวว่า "ผมไม่ได้เปิดเผยทั้งหมด ทุกคนในวงการรู้ว่าผมเป็นเกย์ และแน่นอนว่าทุกคนที่ผมทำงานด้วยก็รู้" โดยทั่วไปแล้วทอมลินค่อนข้างเงียบเกี่ยวกับเรื่องเพศวิถีของเธอ^{[ 35 ]}เมื่อวันที่ 31 ธันวาคม 2013 ทอมลินและวากเนอร์แต่งงานกันในพิธีส่วนตัวที่ลอสแอนเจลิสหลังจากอยู่ด้วยกันมา 42 ปี^{[ 36 ] [ 37 ]}

ทอมลินมีส่วนร่วมในการผลิตภาพยนตร์ที่สนับสนุน สิทธิสตรี และกลุ่ม LGBTQ+ หลายเรื่องและในอัลบั้มModern Scream ปี 1975 ของเธอ เธอล้อเลียน นักแสดง ชายแท้ที่พยายามแยกตัวเองออกจากตัวละครเกย์และเลสเบี้ยนของพวกเขาโดยตอบคำถามแบบสัมภาษณ์ปลอมๆ ว่า "รู้สึกอย่างไรที่ได้เล่นเป็นคนรักต่างเพศ? ฉันเห็นผู้หญิงเหล่านี้มาตลอดชีวิต ฉันรู้ว่าพวกเธอเดินอย่างไร ฉันรู้ว่าพวกเธอพูดอย่างไร..." ^{[ 10 ]}ในปี 2013 ทอมลินและวากเนอร์ทำงานร่วมกันในภาพยนตร์เรื่องAn Apology to Elephantsซึ่งวากเนอร์เป็นผู้เขียนบทและทอมลินเป็นผู้บรรยาย^{[ 38 ]}