กลุ่มย่อยของหมวดหมู่ว่างเปล่าที่เรียกว่า PRO ซึ่งเรียกกันโดยทั่วไปว่า "big pro" ^{[ 5 ]}เป็น DP ที่ปรากฏในตำแหน่งที่ไม่มีกรณี^{[ 6 ]} PRO เป็นองค์ประกอบคำศัพท์สากล กล่าวกันว่าสามารถเกิดขึ้นได้ในทุกภาษา ในสภาพแวดล้อมที่มีอนุประโยคฝังตัวที่ไม่จำกัด^{[ 6 ]}อย่างไรก็ตาม การเกิดขึ้นของมันมีข้อจำกัด: PRO ต้องอยู่ในตำแหน่งตัวกำหนดของอนุประโยคฝังตัวที่ไม่จำกัด^{[ 7 ]}เช่นในตัวอย่างด้านล่าง:

ตัวอย่างนี้ไม่ได้ใช้ PRO แต่ใช้สรรพนามที่แสดงออกมาอย่างชัดเจน ("คุณ") ในตำแหน่งตัวกำหนดของอนุประโยคที่ไม่จำกัดกาลที่อยู่ภายใน:

 1ก) เขาให้คุณอยู่

ตัวอย่างนี้ใช้ PRO เพราะแทนที่จะใช้สรรพนามที่แสดงออกมาอย่างชัดเจน กลับใช้หมวดหมู่ว่างเปล่าที่อ้างอิงร่วมกับ "He" ซึ่งปรากฏอยู่ในตำแหน่งตัวกำหนดของอนุประโยคย่อยที่ไม่จำกัดกาล:

 1b) เขาให้ PRO ต่อ

ตัวอย่างแผนผังต้นไม้ทางด้านขวาคือโครงสร้างแผนผังต้นไม้สำหรับประโยคนี้ [He would like PRO to stay] และแสดงให้เห็นว่า PRO ปรากฏขึ้นในตำแหน่งตัวระบุของ TP ในอนุประโยคย่อย และมีการอ้างอิงร่วมกัน (อ้างถึงสิ่งเดียวกันกับ) ประธานของประโยคหลัก เราสามารถตีความได้ว่าประธาน DP [He] ควบคุม PRO กล่าวอีกนัยหนึ่ง ความหมายของ PRO ถูกกำหนดโดยความหมายของ DP [He] เนื่องจากมีการอ้างอิงร่วมกัน^{[ 8 ]}นี่เป็นตัวอย่างของโครงสร้างการควบคุมประธาน ซึ่งประธานสรรพนาม [He] ถูกเลือกโดยทั้งกริยาหลัก [like] และกริยา infinitive ย่อย [stay] ดังนั้นจึงบังคับให้มีการนำคำศัพท์ ที่ไม่ออกเสียง (PRO) เข้ามาที่ประธานของอนุประโยคย่อย เพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดการเลือกของกริยาทั้งสอง^{[ 9 ]}ในทางกลับกัน เราจะเห็นโครงสร้างการควบคุมกรรมเมื่อกรรมของประโยคควบคุมความหมายของ PRO ^{[ 10 ]}

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าความหมายของ PRO จะถูกกำหนดโดยตัวควบคุม (ในที่นี้คือประธานของประโยคหลัก) แต่ก็ไม่จำเป็นต้องเป็นเช่นนั้น PRO อาจถูกควบคุม (“ การควบคุมที่จำเป็น ”) หรือไม่ถูกควบคุม (“ การควบคุมที่ ไม่จำเป็น ”) ก็ได้^{[ 11 ]}การตระหนักว่า PRO ไม่ได้มีพฤติกรรมเหมือนกับ R-Expression, anaphor หรือ pronoun อย่างแท้จริง (อันที่จริงแล้ว มันเป็นทั้ง anaphor และ pronoun ในเวลาเดียวกัน^{[ 12 ]} ) นำไปสู่ข้อสรุปว่ามันต้องเป็นหมวดหมู่ในตัวของมันเอง บางครั้งมันอาจถูกผูกมัด บางครั้งอาจถูกอ้างอิงร่วมกันในประโยค และไม่เข้ากับทฤษฎีการผูกมัด^{[ 11 ]}

โปรดทราบว่าในทฤษฎีสมัยใหม่ อนุประโยคที่ฝังตัวซึ่งแนะนำ PRO เป็นประธานคือ CP ^{[ 12 ] [ 13 ]}

“Little pro” ปรากฏในตำแหน่งประธานของ อนุประโยค สมบูรณ์และมีกรณี^{[ 14 ]} DP จะถูก 'ละทิ้ง' จากประโยคหากสามารถกู้คืนการอ้างอิงจากบริบทได้“pro”เป็นคู่ที่ไม่ออกเสียงของสรรพนามที่ออกเสียง^{[ 15 ]}ภาษาสเปนเป็นตัวอย่างของภาษาที่มีสัณฐานวิทยา ของประธาน-กริยาที่หลากหลาย ซึ่งสามารถอนุญาตให้มีประธานว่างเปล่าได้ เครื่องหมายการสอดคล้องบนกริยาในภาษาสเปนช่วยให้สามารถระบุประธานได้แม้ว่าประธานจะไม่อยู่ในรูปแบบการพูดของประโยค สิ่งนี้ไม่เกิดขึ้นในภาษาอังกฤษเพราะเครื่องหมายการสอดคล้องในภาษาอังกฤษไม่เพียงพอสำหรับผู้ฟังที่จะสามารถอนุมานความหมายของสิ่งอ้างอิงที่หายไปได้^{[ 7 ] [ 16 ]}

ภาษาจีนเป็นตัวอย่างของภาษาที่สามารถละประธานและกรรมจากส่วนที่ออกเสียงในประโยค ได้ และความหมายยังคงชัดเจนจากบริบท ในภาษาประเภทนี้ คำสรรพนาม "pro" ที่ซ่อนอยู่สามารถใช้แทนคำสรรพนามที่ออกเสียงได้ทั้งหมด ทำให้ประโยคที่ไม่มีประธานหรือกรรมที่ออกเสียงชัดเจนนั้นถูกต้องตามหลักไวยากรณ์

ตัวอย่างนี้แสดงให้เห็นว่า คำถาม ภาษาจีนอาจถูกถามอย่างไรโดยมี "Zhangsan" เป็นประธานและ "Lisi" เป็นกรรม: ^{[ 17 ]}

ด้านล่างนี้คือตัวอย่างคำตอบสำหรับคำถามข้างต้น ทั้งประธานและกรรมเป็นหมวดหมู่ที่ออกเสียงได้ตามต้องการ ความหมายของประโยคสามารถกู้คืนได้ง่าย แม้ว่าจะละคำสรรพนามก็ตาม (วงเล็บกลมแสดงถึงองค์ประกอบที่ไม่จำเป็น) ^{[ 17 ]}

ประเด็นเดียวกันนี้สามารถนำมาใช้กับสรรพนามที่แสดงความหมายชัดเจนในภาษาอังกฤษได้เช่นกัน ดังเช่นในประโยค “John said I saw him” ซึ่งโอกาสที่จะเลือก [John] เป็นคำนามที่อ้างถึง [him] นั้นย่อมมากกว่าโอกาสที่จะเลือกบุคคลอื่นใดอย่างเห็นได้ชัด

ในตัวอย่างที่ 4) วัตถุที่เป็นศูนย์จะต้องอ้างอิงถึงประธานของประโยคเมทริกซ์ [Zhangsan] แต่ไม่ใช่ประธานที่ฝังอยู่ [Lisi] เนื่องจากเงื่อนไข Cของทฤษฎีการผูกมัดระบุว่าต้องเป็นอิสระ (วงเล็บเหลี่ยมแสดงว่าองค์ประกอบนั้นซ่อนอยู่ (ไม่ได้ออกเสียง) ดังเช่นในคำแปลภาษาอังกฤษที่สอง) ^{[ 17 ]}

ในสภาพแวดล้อมทางไวยากรณ์บางอย่าง (เช่น VP ตัวระบุและตำแหน่งตัวระบุของ TP ที่แนะนำกริยาไม่จำกัด) จะไม่สามารถ "ตรวจสอบ" คุณลักษณะกรณีได้ และวลีตัวกำหนดจะต้องเคลื่อนที่ไปทั่วโครงสร้างวลีเพื่อตรวจสอบคุณลักษณะกรณี^{[ 18 ]}เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น กฎการเคลื่อนย้ายจะเริ่มต้นขึ้น และโครงสร้างจะถูกเปลี่ยนแปลงเพื่อให้เราได้ยิน DP ออกเสียงอย่างชัดเจนในตำแหน่งของประโยคที่มันถูกย้ายไป DP-trace เป็นหมวดหมู่ว่างที่ปรากฏในจุดเดิม (ตำแหน่งพื้นฐาน) ของ DP และแสดงถึงพื้นที่ทางไวยากรณ์ในต้นไม้ที่ DP เคยครอบครอง^{[ 5 ]} DP-trace พบได้ในการกระจายแบบเสริมกับ PRO ^{[ 5 ]}

ลำดับคำที่ซ่อนอยู่ภายในประโยค "เชอรี่ดูเหมือนจะชอบโทนี่"

2a) [ ] ดูเหมือนว่าเชอรี่จะชอบโทนี่

รูปแบบการพูดของประโยค "เชอรี่ดูเหมือนจะชอบโทนี่"

2b) เชอรี่ดูเหมือน จะชอบ นี่

ตัวอย่างภาษาอังกฤษนี้แสดงให้เห็นว่า DP [Cheri] เดิมทีถูกนำเสนอใน ตำแหน่ง ตัวกำหนดของอนุประโยคกริยาไม่ผันที่ฝังอยู่ ก่อนที่จะย้ายไปยังตำแหน่งตัวกำหนดของอนุประโยคหลัก การเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นเพื่อตรวจสอบคุณสมบัติของกริยายก [seem] ^{[ 19 ]}และทิ้งร่องรอย DP (tDP) ไว้ในตำแหน่งเดิมของ DP คุณสามารถใช้ตำแหน่งของร่องรอย DP เพื่อระบุว่า DP ถูกนำเสนอที่ใดในโครงสร้าง พื้นฐาน

DP สามารถเคลื่อนที่ได้ด้วยเหตุผลอื่น: ในกรณีของคำถาม Wh ในภาษาอังกฤษ คำถามเหล่านี้ขึ้นต้นด้วย <wh> (เช่น who/whom, what, when, where, why, which และ how) คำที่ทำหน้าที่เดียวกันในภาษาอื่นไม่จำเป็นต้องขึ้นต้นด้วย <wh> แต่ก็ยังถือว่าเป็น “Wh-items” ภายใต้กรอบนี้ คำตอบของคำถามเหล่านี้ไม่สามารถเป็นใช่หรือไม่ใช่ได้ แต่ต้องตอบโดยใช้วลีที่ให้ข้อมูล^{[ 20 ]}  Wh-items จะเคลื่อนที่ไปยังตัวระบุของ CP โดยทิ้งร่องรอย Wh (tWH) ไว้ในตำแหน่งเดิม เช่นเดียวกับการเคลื่อนที่ของ DP การเคลื่อนที่นี้เป็นผลมาจากการตรวจสอบคุณลักษณะ ในครั้งนี้เพื่อตรวจสอบคุณลักษณะ [+WH] ใน C ^{[ 21 ]}

ในการสร้างคำถาม Wh ในตัวอย่างด้านล่าง DP [who] จะเคลื่อนไปยังตัวระบุของตำแหน่ง CP โดยทิ้งร่องรอย Wh ไว้ในตำแหน่งเดิม เนื่องจาก  หลักการฉายภาพแบบขยายจึงมีการเคลื่อนที่ของ DP ไปยังตัวระบุของตำแหน่ง TP นอกจากนี้ยังมีการเคลื่อนที่ของ T ไปยัง C พร้อมกับ  การสนับสนุน Do เพิ่มเติม การดำเนินการเคลื่อนที่เพิ่มเติมเหล่านี้ไม่ได้แสดงในตัวอย่างที่ให้มา เพื่อความเรียบง่าย

ตัวอย่างที่ 5: ลำดับคำพื้นฐานในประโยค “ลูซี่เห็นใคร?” (วงเล็บเหลี่ยมตลอดตัวอย่างที่ 5 แสดงถึงหมวดหมู่ว่าง)

5ก) [ ] ลูซี่เห็นใคร

ประโยคพูด "ลูซี่เห็นใคร?"

5b) ลูซี่เห็นใคร [ t  ]?

แผนผังต้นไม้ทางด้านขวาแสดงตัวอย่างของ WH-trace นี้ ในตอนแรก ประโยคคือ "[CP] did Lucy see who" ซึ่งมีตำแหน่งตัวระบุว่างเปล่าคือ CP ดังที่แสดงด้วยวงเล็บเหลี่ยม หลังจากที่ย้ายคำถาม [who] ไปยังตำแหน่งตัวระบุของ CP แล้ว ตำแหน่งว่างเปล่าจะเหลืออยู่ที่ท้ายประโยค ในตำแหน่งเดิมของ [who] สิ่งที่เหลืออยู่ในตำแหน่งนั้นคือ WH-trace

มีความสัมพันธ์พิเศษระหว่างคำถาม WH กับคำเชื่อมประโยค:

6a) [ บุคคล [ ที่ Ø  [ ชอบ Max]]] อยู่ที่นี่ 6b) [ บุคคล [  t ที่ [ ชอบ Max]]] อยู่ที่นี่ 6c) * [ บุคคล [  t  Ø  [ ชอบ Max]]] อยู่ที่นี่

ในตัวอย่างนี้ ตัวเชื่อมประโยคหรือคำถาม WH สามารถมีหมวดหมู่ว่างได้ และอย่างใดอย่างหนึ่งอาจปรากฏเป็นค่าว่าง อย่างไรก็ตาม ทั้งสองอย่างไม่สามารถเป็นค่าว่างได้เมื่อคำถาม WH เป็นประธาน^{[ 22 ]}

ข้อสำคัญที่ควรจำไว้คือ DP-trace และ WH-trace เป็นผลมาจากการดำเนินการเคลื่อนย้าย ในขณะที่ "pro" และ "PRO" จะต้องสร้างขึ้นจากฐาน^{[ 1 ]}

ตัวกำหนดว่างเปล่าส่วนใหญ่ใช้เมื่อ การกำหนด Thetaของคำกริยาอนุญาตให้มีเพียงตัวเลือกสำหรับ DP เป็นหมวดหมู่วลีในประโยคเท่านั้น (โดยไม่มีตัวเลือกสำหรับหัว D) คำนามเฉพาะและคำสรรพนามไม่สามารถมีตัวกำหนดติดอยู่ตามหลักไวยากรณ์ได้ แม้ว่าพวกมันจะยังคงเป็นส่วนหนึ่งของวลี DP ก็ตาม^{[ 24 ]}ในกรณีนี้ จำเป็นต้องรวมหมวดหมู่ว่างเปล่าเพื่อทำหน้าที่เป็น D ของวลีในฐานะหัวของมัน เนื่องจากวลี DP มีตัวกำหนดเป็นหัว แต่เราอาจจบลงด้วย NP ที่ไม่ได้นำหน้าด้วยตัวกำหนดที่ชัดเจน จึงใช้สัญลักษณ์ว่างเปล่าเพื่อแทนตัวกำหนดว่างเปล่าที่จุดเริ่มต้นของ DP

ตัวอย่างคำนามที่ไม่จำเป็นต้องมีคำนำหน้า:

[ DP D  [  Lucy]]

[ DP D  [  she]]

[ DP D  [  cats]]

คำกำหนดว่างจะถูกแบ่งย่อยออกเป็นคลาสเดียวกับคำกำหนดที่ปรากฏ เนื่องจากคำกำหนดว่างที่แตกต่างกันนั้นเชื่อกันว่าปรากฏในบริบททางไวยากรณ์ที่แตกต่างกัน: ^{[ 25 ]}

Ø

NP 

Ø

NP 

Ø

NP 

ในภาษาต่างๆ มักพบเห็นโครงสร้างประโยคที่ไม่มีคำเชื่อม (วลีที่ไม่มีองค์ประกอบ C อย่างชัดเจน) อยู่บ่อยครั้ง ในหลายกรณี คำเชื่อมนั้นเป็นตัวเลือก ในตัวอย่างต่อไปนี้ ใน (a) ประโยคส่วนเติมเต็ม "the cat is cute" ขึ้นต้นด้วยคำเชื่อม "that" อย่างชัดเจน ใน (b) C เป็นค่าว่าง ซึ่งแสดงด้วยสัญลักษณ์ว่าง "Ø"

9a) เธอคิดว่าแมวน่ารัก b) เธอคิดว่า แมว น่ารัก

การมีอยู่ของตัวเชื่อมประโยคว่างเปล่าได้นำไปสู่ทฤษฎีที่พยายามอธิบายสภาพแวดล้อมที่ไม่มีตัวเชื่อมประโยค ได้แก่ สมมติฐาน CP และสมมติฐาน IP

เครื่องหมายแสดงกาลเวลาใช้เพื่อระบุเหตุการณ์ตามเวลาบนไทม์ไลน์โดยสัมพันธ์กับจุดอ้างอิง ซึ่งโดยปกติคือช่วงเวลาของการพูด เครื่องหมายแสดงกาลเวลาที่เป็นศูนย์คือเมื่อการบ่งชี้เวลาดังกล่าวผ่านการดำเนินการเคลื่อนย้ายในโครงสร้างพื้นฐานและทิ้งหมวดหมู่ที่ว่างเปล่าไว้เบื้องหลัง ในบางกรณี เครื่องหมายแสดงกาลเวลาที่เป็นศูนย์อาจเป็นผลพลอยได้จากการดำเนินการประสานงาน เช่นในภาษาเกาหลี สำหรับกรณีของภาษาเกาหลี นักวิจัยบางคนแนะนำว่าในคำเชื่อมสองคำที่อยู่ติดกัน คำเชื่อมคำแรกจะมีหน่วยกาลเวลาที่เป็นศูนย์^{[ 32 ]}สำหรับการตีความกาลเวลาที่ถูกต้องของคำเชื่อมคำแรก จำเป็นต้องสร้างการผันกาลเวลาที่เป็นศูนย์ทางเสียงดังแสดงในแผนผังด้านล่าง:

12) [TP  … V - ø  ]-ko [TP  … V - ø  ]

กริยาที่เลือกอาร์กิวเมนต์สามตัวทำให้เกิดปัญหาสำหรับทฤษฎี X-barซึ่งต้นไม้แตกกิ่งสามทางไม่ได้รับอนุญาต เพื่อเอาชนะปัญหานี้ จึงมีการแนะนำ VP ตัวที่สองที่เรียกว่า "VP shell" เพื่อให้มีพื้นที่สำหรับอาร์กิวเมนต์ตัวที่สาม ผลที่ตามมาคือมีการสร้าง V ว่าง: ^{[ 33 ]}

กริยา "put" ย้ายไปที่ V ที่สูงกว่าเพื่อกำหนดกรณีให้กับอาร์กิวเมนต์ที่สอง "กุญแจ" ^{[ 34 ]}

พิจารณาประโยคต่อไปนี้:

13ก) ผ้าเช็ดตัวเปียก ข) พวกเขาจะทำให้ผ้าเช็ดตัวเปียก ค) วิธีนี้จะทำให้ผ้าขนหนูเปียก

คุณสมบัติการเลือก - "ผ้าเช็ดตัว" ถือเป็นประธานของ "เปียก" เสมอ - ชี้ให้เห็นถึงการมีอยู่ของ V เงียบๆ ที่มีส่วนทำให้เกิดความหมายเชิงสาเหตุ^{[ 3 ]}กล่าวอีกนัยหนึ่ง ส่วนหัวมีหน้าที่รับผิดชอบต่อบทบาทธีตาของวัตถุ^{[ 33 ]}