ลุฟท์วาฟเฟ่
รูปแบบการจัดทัพของกองทัพอากาศเยอรมันในปี 1937 ขบวนพาเหรดวันกองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe) หน้ากระทรวงการบินแห่งไรช์ 1 มีนาคม 1939
คล่องแคล่ว	15 พฤษภาคม 2476
ยุบหน่วย	8 พฤษภาคม 2488
ประเทศ	นาซีเยอรมนี
ความจงรักภักดี	Reichsluftfahrtministerium (RLM)
สาขา	กองทัพอากาศ
วันครบรอบ	25 มีนาคม พ.ศ. 2476
การหมั้นหมาย	การรุกรานโปแลนด์ , แนวรบด้านตะวันออก , การรบแห่งบริเตน , การป้องกันไรช์ , อุนเทอร์เน ห์เมน โบเดนพลัตต์
ผู้บัญชาการ
โอเบอร์เบเฟห์ลชาเบอร์ เดอร์ ลุฟท์วัฟเฟอ	แฮร์มันน์ เกอริง (1935–1945) โรเบิร์ต ริตเทอร์ ฟอน ไกรม์ (1945)
เครื่องบินที่บิน
จู่โจม	Messerschmitt Bf 109 Focke-Wulf Fw 190 Henschel Hs 129 Junkers Ju 87 Focke-Wulf ตา 152
เครื่องบินทิ้งระเบิด	Junkers Ju 87 Junkers Ju 88 Heinkel He 111 Heinkel He 177 (เครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์) Dornier Do 17 Dornier Do 217
นักสู้	Messerschmitt เพื่อน 109 Messerschmitt เพื่อน 110 Focke-Wulf Fw 190
ผู้สกัดกั้น	ไฮน์เคิลเฮ 162 เมสเซอร์ชมิทฉัน 163 เมสเซอร์ชมิทฉัน 262 ฟอคเคอ-วูล์ฟตา 152
ลาดตระเวน	Focke-Wulf Fw 200 Blohm & Voss Bv 138
การลาดตระเวน	Henschel Hs 126 Focke-Wulf Fw 189 Fieseler Fi 156
ผู้ฝึกสอน	Arado Ar 96 Bücker Bü 131 Bücker Bü 181 Focke-Wulf Fw 44 Gotha Go 145 Klemm Kl 35
ขนส่ง	Gotha Go 244 Junkers Ju 52 Messerschmitt Me 323

ระหว่างปี 1933 ถึง 1945 โครงสร้างองค์กรของกองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe)ได้มีการเปลี่ยนแปลงหลายประการ เดิมที กองบัญชาการทหารสูงสุดของเยอรมันได้ตัดสินใจใช้โครงสร้างองค์กรที่คล้ายคลึงกับกองทัพบกและกองทัพเรือสำหรับกองกำลังทางอากาศ โดยถือว่าการบินเป็นอาวุธยุทธศาสตร์ในสงคราม ต่อมาในช่วงการเสริมกำลังทางทหารอย่างรวดเร็ว กองทัพอากาศเยอรมันจึงถูกจัดระเบียบในลักษณะตามภูมิศาสตร์มากขึ้น

ภายใต้เงื่อนไขของสนธิสัญญาแวร์ซายส์ (ค.ศ. 1919) เยอรมนีถูกห้ามไม่ให้มีกองทัพอากาศ โดยกองทัพอากาศของ อดีต จักรวรรดิเยอรมัน ถูกยุบในปี ค.ศ. 1920 นักบินชาวเยอรมันได้รับการฝึกฝนด้านการบินทางทหารอย่างลับๆ โดยเริ่มจากในสหภาพโซเวียตในช่วงปลายทศวรรษ ค.ศ. 1920 และต่อมาในเยอรมนีในช่วงต้นทศวรรษ ค.ศ. 1930 ในเยอรมนี การฝึกฝน ดังกล่าวทำภายใต้ชื่อสมาคมกีฬาทางอากาศแห่งเยอรมนี( Deutscher Luftsportverband (DLV)) ที่โรงเรียนนักบินพาณิชย์กลาง ( Zentrale der Verkehrs Fliegerschule (ZVF))

หลังจากการก่อตั้งอย่างลับๆ เมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม 1933 การก่อตั้งกองทัพอากาศเยอรมันก็ถูกประกาศอย่างเปิดเผยในเดือนกุมภาพันธ์ 1935 โดยมีจอมพลไรช์เฮอร์มันน์ เกอริงเป็นผู้บัญชาการสูงสุด ( Oberbefehlshaber der Luftwaffe ) ซึ่งเป็นการฝ่าฝืนสนธิสัญญาแวร์ซายอย่างโจ่งแจ้ง แผนเริ่มต้นคือการเติบโตของกองทัพอากาศในระยะยาวเป็นเวลาห้าปี โดยมีเจตนาที่จะใช้กองทัพอากาศเป็นกำลังทางยุทธศาสตร์ แผนเหล่านี้ถูกเปลี่ยนแปลงหลายครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการเสียชีวิตของวอลเตอร์ เวเวอร์ ในเดือนมิถุนายน 1936 และการขึ้นดำรงตำแหน่งของเอิร์นสต์ อูเด็ตบทบาทของกองทัพอากาศจึงเปลี่ยนไปเป็นการสนับสนุนภาคพื้นดินแก่กองทัพบกเยอรมันในระหว่างปฏิบัติการสงครามสายฟ้าแลบ ( Blitzkrieg ) เกอริงใช้ทุนทางการเมืองของเขาในการจัดสรรทรัพยากรจำนวนมากให้กับกองทัพอากาศ มากกว่ากองทัพบก ( Heer ) หรือกองทัพเรือ ( Kriegsmarine ) กองกำลังทั้งสามนี้ดำรงอยู่ภายใน กองทัพเยอรมันเวร์มัคท์ (Wehrmacht)แห่งไรช์ (Reich) ทำให้กองทัพอากาศลุฟท์วาฟเฟ (Luftwaffe) เป็นหนึ่งในกองทัพอากาศที่ทรงพลังที่สุดในยุโรปในช่วงปีแรกๆ ส่วนหนึ่งเนื่องจากบทบาทในการสนับสนุนภาคพื้นดิน กองทัพอากาศลุฟท์วาฟเฟจึงได้รับการจัดระเบียบใหม่ในลักษณะคล้ายกับหน่วยทหารบก โดยแต่ละหน่วยควบคุมพื้นที่เฉพาะ แต่ละหน่วยของกองทัพอากาศลุฟท์วาฟเฟเป็นหน่วยงานอิสระและควบคุมทุกด้านของกองกำลังลุฟท์วาฟเฟในพื้นที่นั้นได้อย่างสมบูรณ์

ก่อนที่จะดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการกองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe) เกอริงเคยดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยของปรัสเซียในตำแหน่งนี้ เขาได้ก่อตั้งกองทัพของตนเอง โดยเริ่มต้นจากหน่วยตำรวจขนาด 400 นาย จนเติบโตเป็นกรมทหาร เมื่อเกอริงเข้ารับตำแหน่งผู้บัญชาการกองทัพอากาศ เขาได้นำกรมทหารดังกล่าวมาอยู่ภายใต้กองทัพอากาศด้วย และสร้างกองกำลังภาคพื้นดินของตนเองในรูปแบบของกองพลสนามกองทัพอากาศ (Luftwaffe Field Divisions ) และกรมทหารพลร่ม ( Fallschirmjäger ) ภายใต้กองทัพอากาศ ในที่สุดเขาก็ได้รวมกรมรถถัง ( Fallschirm-Panzer Division ) หน่วย ต่อต้านอากาศยานและกรมสื่อสาร ( Luftnachrichten Regiment ) เข้ามาอยู่ภายใต้กองทัพอากาศด้วย

ก่อนช่วงทศวรรษ 1930 และ 1940 อำนาจทางอากาศยังไม่พัฒนามากพอที่จะถือว่าเป็นอาวุธสงครามที่มีอำนาจเหนือกว่า ต่างจากกองทัพอีกสองกองทัพ อำนาจทางอากาศไม่มีประสบการณ์ในอดีตให้ยึดถือเป็นแบบอย่าง ส่งผลให้กองทัพอากาศต้องเรียนรู้จากประสบการณ์มากกว่าจากห้องเรียน ไม่มีแนวคิดที่เป็นระบบสำหรับการจัดตั้งกองทัพอากาศที่ทันสมัย ​​แนวคิดหนึ่งมองว่ากองทัพอากาศควรอยู่ภายใต้การควบคุมของกองทัพบกในการสนับสนุนปฏิบัติการทางบก และอยู่ภายใต้การควบคุมของกองทัพเรือสำหรับภารกิจทางทะเล โดยจะมีทหารหรือกะลาสีที่ได้รับการฝึกฝนให้บินเป็นกำลังพล^{[ 1 ]}

ทฤษฎีที่สองจินตนาการถึงกองทัพอากาศส่วนกลางที่มีการจัดระเบียบอย่างดีเพื่อใช้เป็นอาวุธสงครามเช่นเดียวกับกองทัพบกและกองทัพเรือ นักบินชาวเยอรมันจากสงครามโลกครั้งที่ 1 ปฏิบัติตามกระบวนการคิดนี้ เนื่องจากพวกเขาได้รับการสนับสนุนจากผู้นำทางการเมืองของเยอรมนี นี่คือแนวคิดและการก่อตั้งกองทัพอากาศลุฟท์วาฟเฟ่ในตอนแรก ตามธรรมเนียมการแต่งตั้งทหารให้ดูแลกองทัพบกและทหารเรือให้ดูแลกองทัพเรือ นักบินจึงได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้นำกองทัพอากาศลุฟท์วาฟเฟ่ ได้แก่ ไรช์มาร์แชลล์ เฮอร์มันน์ เกอริง ซึ่งดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการบินด้วย เกอริงได้จัดตั้งกองบัญชาการสูงสุดของกองทัพอากาศลุฟท์วาฟเฟ่ ( Oberkommando der Luftwaffe ) เพื่อการจัดการปฏิบัติการ^{[ 1 ]}

ภายในคณะผู้บริหารกองทัพอากาศเยอรมัน ความคิดเห็นโดยทั่วไปคือ กองทัพอากาศลุฟท์วาฟเฟ่เป็นกองทัพอากาศเชิงยุทธวิธีมากกว่าเชิงยุทธศาสตร์ ดังนั้น เพื่อสนับสนุนกลุ่มกองทัพบกต่างๆ กองทัพอากาศลุฟท์วาฟเฟ่จึงถูกจัดระเบียบในลักษณะเดียวกับกองทัพบก หน่วยต่างๆ ของกองทัพอากาศมีองค์ประกอบที่ยืดหยุ่น โดยสามารถเพิ่มหรือถอดหน่วยย่อยได้ตามความจำเป็น หน่วยย่อยเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะเป็นกึ่งอิสระและมีความคล่องตัวสูง ซึ่งให้ความยืดหยุ่นที่จำเป็นในการสนับสนุนหน่วยภาคพื้นดิน^{[ 2 ]}

นับตั้งแต่เริ่มสงครามกลางเมืองสเปนกองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe) ได้ปฏิบัติการอย่างต่อเนื่องโดยไม่มีเวลาพักผ่อนหรือฝึกฝนการกระทำทางการเมืองหลายอย่างและความจำเป็นในการแสดงแสนยานุภาพทำให้กองทัพอากาศเยอรมันต้องอยู่ในสถานะพร้อมรบตลอดเวลา ซึ่งทำให้ไม่มีเวลาสำหรับกลยุทธ์การจัดองค์กร เกอริงทำให้ลำดับชั้นซับซ้อนขึ้นโดยนำหน่วยพลร่ม ( Fallschirmjäger ) และ หน่วยต่อต้านอากาศยาน ( Flak Corps ) มาอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของเขา เนื่องจากความขัดแย้งทางการเมืองกับผู้นำกองทัพ เขาจึงจัดตั้งกองกำลังตำรวจของตนเองในฐานะรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยของปรัสเซีย^{[ a ]}ต่อมากองกำลังนี้กลายเป็นกองพลรถถังพลร่ม ( Fallschirmjägerpanzerkorps ) ^{[ 4 ] [ 5 ]}

ภายในเดือนกันยายน พ.ศ. 2482 กองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe) มีเครื่องบินทั้งหมด 4,000 ลำ และบุคลากร 400,000 นาย กำลังพลเพิ่มขึ้นเป็น 1,700,000 นายภายในปี พ.ศ. 2484 โดยรวมแล้ว 571,000 นายอยู่ในหน่วยต่อต้านอากาศยาน และอีก 18 เปอร์เซ็นต์อยู่ในหน่วยสื่อสาร มีเพียง 36 เปอร์เซ็นต์ หรือ 588,000 นายที่เป็นลูกเรือ แต่จำนวนนี้รวมถึงบุคลากรซ่อมบำรุงเครื่องบินด้วย เมื่อสงครามสิ้นสุดลงในวันที่ 8 พฤษภาคม พ.ศ. 2488 มีรายงานว่าลูกเรือมากกว่า 97,000 นายเสียชีวิต บาดเจ็บ หรือสูญหาย^{[ 5 ] [ 6 ]}

ทุกแง่มุมของการบิน รวมถึงกองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe) อยู่ภายใต้การควบคุมของ กระทรวงการบินแห่งไรช์ ( Reichsluftfahrtministeriumหรือ RLM) เนื่องจากกองทัพอากาศเยอรมันเป็นหนึ่งในสามกองทัพ จึงอยู่ภายใต้ผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพ ( Oberkommando der Wehrmachtหรือ OKW) ^{[ 7 ]}

ในช่วงเวลาส่วนใหญ่ Göring ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการบิน ( Reichsminister der Luftfahrt ) นอกจากนี้เขายังดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพอากาศ ( Oberbefehlshaber der Luftwaffe ) ในฐานะรัฐมนตรี เขามีหน้าที่รับผิดชอบด้านการบินพลเรือนและทุกแง่มุมของการผลิตและจัดหาเครื่องบิน ในด้านปฏิบัติการ กองบัญชาการกองทัพอากาศถูกแบ่งปันโดยผู้ตรวจการฝ่ายการบินรบ ( General der Kampfflieger ) และผู้ตรวจการฝ่ายเครื่องบิน ขับไล่ ( General der Jagdflieger ) ร่วมกับรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการบิน^{[ 8 ]}

กองทัพอากาศเยอรมันแบ่งออกเป็นสามเหล่าทัพปฏิบัติการ:

• กองทหารบิน
• ปืนใหญ่ต่อต้านอากาศยาน
• กองกำลังส่งสัญญาณทางอากาศ

ทั้งสามสาขานี้ยังแบ่งย่อยออกเป็นสาขาย่อย เช่น พลร่ม วิศวกรรมการบิน หน่วยแพทย์อากาศ และลูกเรืออากาศ เนื่องจากกองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe) จัดตั้งขึ้นตามภูมิศาสตร์มากกว่าตามหน้าที่เชิงกลยุทธ์ จึงมีโครงสร้างการบริหารและการบังคับบัญชาการปฏิบัติการที่เป็นอิสระ แต่ละพื้นที่ทางภูมิศาสตร์มีหน่วยจัดหาและบำรุงรักษาของตนเอง ด้วยเหตุนี้ หน่วยบินใดๆ ที่เคลื่อนที่ภายในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์นั้นจึงไม่จำเป็นต้องมีเจ้าหน้าที่บำรุงรักษาของตนเอง ซึ่งทำให้กองทัพอากาศเยอรมันมีความคล่องตัวสูง^{[ 7 ]}

ในเชิงยุทธศาสตร์ กองกำลังทหารทั้งสามของเยอรมนีเป็นส่วนหนึ่งของหน่วยงานเดียวที่เรียกว่า "กองกำลังป้องกัน" ( Die Wehrmacht ; มาจากwehren ( กริยา ) แปลว่า ป้องกัน และdie Machtแปลว่า อำนาจ) ซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของ กองบัญชาการสูงสุดแห่งกองทัพบกเยอรมนี ( Oberkommando der Wehrmachtหรือ OKW) โดยหัวหน้าของ OKW เป็นส่วนหนึ่งของคณะรัฐมนตรี ภายใน OKW แต่ละหน่วยงานจะมีหน่วยบัญชาการปฏิบัติการของตนเองเป็นหัวหน้า:

• ผู้บัญชาการทหารสูงสุด ( Oberbefehlshaber des HeeresในOberkommando des Heeres )
• ผู้บัญชาการทหารอากาศ ( Oberbefehlshaber der Luftwaffeใน Oberkommando der Luftwaffe )
• ผู้บัญชาการทหารเรือ ( Oberkommando der Marine ) ^{[ 7 ]}

ระดับการควบคุมสูงสุดของกองทัพอากาศเยอรมันอยู่ที่ RLM กระทรวงการบินของเยอรมนี และหน่วยงานปฏิบัติการคือOberkommando der Luftwaffe (OKL) หรือกองบัญชาการสูงสุดของกองทัพอากาศ สถาบันเหล่านี้ร่วมกันรับผิดชอบในการกำกับดูแลการวิจัย การผลิต และการบำรุงรักษาเครื่องบินโดยรวม^{[ 7 ] [ 9 ]}

ในฐานะหัวหน้ากองทัพอากาศ Göring มีหน้าที่รับผิดชอบในการทำสงครามและทรัพยากรที่ส่งไปยังภูมิภาคใดภูมิภาคหนึ่ง ในฐานะรัฐมนตรี เขาสามารถได้รับทรัพยากรและบุคลากรจำนวนมากที่จัดสรรให้กับกองทัพอากาศเมื่อเทียบกับเหล่าทัพอื่นๆ ในปี 1945 ใกล้สิ้นสุดสงครามRobert Ritter von Greimได้เข้ามาแทนที่ Göring ในตำแหน่งผู้บัญชาการสูงสุด^{[ 10 ]}

OKL ซึ่งเป็นหน่วยงานปฏิบัติการของ RLM มีอำนาจควบคุมการเคลื่อนย้ายหน่วย การจัดรูปขบวน และการโอนย้ายบุคลากรอย่างสมบูรณ์ มีกำลังพล 25,000 นายในปี 1939 ในระดับปฏิบัติการ กองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe) แบ่งออกเป็นกองบิน ( Luftflotten ) ซึ่งไม่ต่างจากกองทัพอากาศสหรัฐฯ (United States Army Air Corps ) และ (หลังปลายเดือนมิถุนายน 1941) กองทัพอากาศสหรัฐฯ (USAAF ) ในช่วงเวลาใกล้เคียงกัน กองบินแต่ละกองรับผิดชอบพื้นที่ทางภูมิศาสตร์เฉพาะแห่ง พวกเขาเป็นหน่วยที่ครบวงจร มีเครื่องบินทุกประเภท และมีหน่วยสนับสนุน หน่วยซ่อมบำรุง หน่วยบริหาร และหน่วยกฎหมายของตนเอง^{[ 11 ]}

ในช่วงเริ่มต้นของสงคราม กองทัพอากาศเยอรมันมีกองบิน 4 กอง แต่ละกองรับผิดชอบพื้นที่ประมาณหนึ่งในสี่ของเยอรมนี เมื่อสงครามดำเนินไป กองบินอีก 3 กองถูกสร้างขึ้นเนื่องจากพื้นที่ภายใต้การปกครองของเยอรมนีขยายตัวกองบินที่ 5ถูกสร้างขึ้นในปี 1940 เพื่อกำกับการปฏิบัติการในนอร์เวย์และเดนมาร์กกองบินที่ 6ถูกสร้างขึ้นเมื่อวันที่ 6 พฤษภาคม 1943 จากกองบัญชาการกองทัพอากาศตะวันออก ในรัสเซียตอนกลางเพื่อกำกับการปฏิบัติการในแนวรบรัสเซียตอนกลาง กองบินสุดท้ายที่ถูกสร้างขึ้นคือกองบินไรช์เมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ 1944 และมีหน้าที่กำกับการปฏิบัติการในเยอรมนี^{[ 12 ]}

แต่ละ กองทัพอากาศ ( Luftflotte ) จะถูกแบ่งออกเป็นเขตอากาศ ( Luftgaue ) และกองบิน ( Fliegerkorps ) จำนวนมาก ผู้บัญชาการของแต่ละกองทัพอากาศมีหน้าที่รับผิดชอบการปฏิบัติการขับไล่และการสนับสนุนทั้งหมดภายในภูมิภาคนั้น หัวหน้าหน่วยขับไล่ ( Jagdführer ) (Jafü) มีหน้าที่รับผิดชอบการปฏิบัติการขับไล่ภายในภูมิภาคนั้นและรายงานต่อผู้บัญชาการ^{[ 11 ]}วัตถุประสงค์ของLuftgauคือการให้การสนับสนุนด้านการบริหารและโลจิสติกส์แก่สนามบินแต่ละแห่ง ในขณะที่Fliegerkorpsควบคุมเรื่องการปฏิบัติการทั้งหมด กองบัญชาการของ Luftgauประกอบด้วยนายพลตรี หนึ่งคน และเจ้าหน้าที่ 50 ถึง 100 นาย แต่ละFliegerkorpsจะมีหน่วยย่อยจำนวนหนึ่งอยู่ภายใต้การบังคับบัญชา^{[ 13 ]}

แต่ละGeschwaderภายในFliegerkorpsมีขนาดโดยประมาณเท่ากับกองบินของกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF ) หรือกลุ่มของกองทัพอากาศสหรัฐฯ (USAAF) โดยมีเครื่องบินอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาประมาณ 90 ถึง 120 ลำ จำนวนเหล่านี้อาจเปลี่ยนแปลงได้เนื่องจากมีการเพิ่มหรือลดหน่วยย่อย แต่ละGeschwaderมีภารกิจเฉพาะ (เช่น ภารกิจเครื่องบินขับไล่ เครื่องบินทิ้งระเบิด หรือเครื่องบินขนส่ง) และส่วนใหญ่จะมีเครื่องบินที่เหมาะสมกับภารกิจนั้น บางครั้งก็มีเครื่องบินประเภทอื่น ๆ เข้ามาด้วย^{[ 14 ]} Geschwader อยู่ภายใต้ การบังคับบัญชาของGeschwaderkommodoreซึ่งมียศเป็นพันตรีพันโท ( Oberstleutnant ) หรือพันเอก ( Oberst ) หน่วยนี้ยังมีเจ้าหน้าที่ฝ่ายเสนาธิการอื่น ๆ ที่มีหน้าที่ด้านการบริหาร เช่นนายทหารฝ่ายธุรการเจ้าหน้าที่ด้านเทคนิค และเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการ ซึ่งโดยปกติ (แม้จะไม่เสมอไป) จะเป็นนักบิน ที่มีประสบการณ์ และยังคงปฏิบัติการบินอยู่ เจ้าหน้าที่ผู้เชี่ยวชาญอื่น ๆ ได้แก่เจ้าหน้าที่ด้านการนำทางสัญญาณและข่าวกรอง^{[ 15 ]}

กลุ่ม(พหูพจน์Gruppen ) เป็นหน่วยอิสระพื้นฐานในกองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe) ไม่มีหน่วยเทียบเท่าที่แน่นอนในกองกำลังฝ่ายสัมพันธมิตร เนื่องจากมีขนาดเล็กกว่ากลุ่มของกองทัพอากาศสหรัฐฯ (USAAF) หรือปีกของกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) แต่ก็มีขนาดใหญ่กว่าฝูงบินของฝ่ายสัมพันธมิตร ในกองกำลังเครื่องบินขับไล่ กลุ่มหนึ่งประกอบด้วยเครื่องบิน 40 ถึง 80 ลำ^{[ 16 ]}กลุ่มหนึ่งมักอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของ นาย ทหารยศพันตรีหรือร้อยเอก^{[ 17 ]}

แต่ละฝูงบิน (พหูพจน์Staffeln ) มักจะมีเครื่องบิน 9 ถึง 12 ลำ และอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของHauptmannหรือOberleutnantดังนั้นจึงมีขนาดเล็กกว่าฝูงบินของอังกฤษ โซเวียต หรือสหรัฐอเมริกาเล็กน้อย (การสันนิษฐานว่าฝูงบิน นั้น เทียบเท่ากับฝูงบินอย่างแท้จริงบางครั้งทำให้ผู้นำพันธมิตรตะวันตกประเมินอำนาจทางอากาศของเยอรมันสูงเกินไป) ^{[ 18 ]}

กลุ่มหรือฝูงบินเฉพาะทางที่เป็นอิสระบางครั้งอาจอยู่ต่ำกว่าระดับของกองบิน^{[ 11 ]} ฝูงบิน(พหูพจน์Schwärme ;แปลตรงตัวว่า "ฝูง") ประกอบด้วยเครื่องบินสี่ถึงหกลำภายในฝูงบินฝูงบินทิ้งระเบิด(เมื่อมีกำลังพลเต็มที่ หกลำ) จะถูกแบ่งออกเป็นกลุ่มย่อย ("โซ่") ของเครื่องบินสามลำ ดังนั้นฝูงบินทิ้ง ระเบิด จึงเทียบเท่ากับฝูงบินในกองทัพอากาศพันธมิตรตะวันตก คำว่า Ketteยังเป็นคำที่ใช้เรียกรูปแบบ "v" อีกด้วย ^{[ 19 ] [ 20 ]}

ฝูงบินขับไล่(เครื่องบินสี่ลำ) แบ่งออกเป็นสองกลุ่ม (เอกพจน์: Rotte , "แพ็ค") กลุ่มละสองลำ เทียบเท่ากับคู่ในโลกที่ใช้ภาษาอังกฤษฝูงบิน ขับไล่เช่นนี้ จึงเทียบเท่ากับส่วน/องค์ประกอบในกองทัพอากาศพันธมิตรตะวันตก คำว่าRotteยังใช้สำหรับการจัดรูปขบวนของเครื่องบินสองลำ ซึ่งเป็นหน่วยทางยุทธวิธีที่เล็กที่สุด ประกอบด้วยเครื่องบินนำและเครื่องบินคุ้มกัน ฝูงบินStabschwarm (" ฝูงบิน เจ้าหน้าที่ ") จะถูกจัดให้อยู่ในแต่ละGeschwader ^{[ 6 ]}

OKW เป็นหน่วยบัญชาการสูงสุดในโครงสร้างการทหาร มีหน้าที่รับผิดชอบในการประสานงานของกองทัพทั้งสามเหล่าทัพ โดยมีWilhelm Keitel เป็นหัวหน้า หลังจากที่เขาเข้ารับตำแหน่งต่อจากWerner von Blomberg รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงคราม ในปี 1938 เนื่องจาก Göring หัวหน้ากองทัพอากาศก็เป็นรัฐมนตรีในคณะรัฐบาลด้วย คำสั่งปฏิบัติการใดๆ ของกองทัพอากาศจึงมาจากฮิตเลอร์ถึงเขา ซึ่งเขาจะส่งต่อคำสั่งเหล่านั้นไปยังผู้นำกองทัพอากาศ โดยไม่ผ่าน OKW ^{[ 21 ]}

เมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2487 ด้วยความพยายามของGünther KortenและKarl Kollerกองบัญชาการสูงสุดของกองทัพอากาศ ( Oberkommando der Luftwaffe ) (OKL ) จึงถูกจัดตั้งขึ้น พลเอกHans Jeschonnekได้รับการแต่งตั้งเป็นเสนาธิการของ OKL การจัดตั้งกองบัญชาการทหารนี้ขึ้นมาจากกระทรวงการบินแห่งไรช์ (RLM) ซึ่งควบคุมทุกด้านของการบิน OKL ครอบคลุมทั้งเจ้าหน้าที่ทั่วไปและเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการของกองทัพอากาศ ส่วนต่างๆ ของกองทัพอากาศที่อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของ OKL มีดังนี้: ^{[ 9 ] [ 22 ]}

• กองบัญชาการทหารสูงสุด
• เจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการ
• หน่วยตรวจสอบอาวุธ
• ผู้ตรวจการเครื่องบินรบ ( General der Jagdflieger )
• การจัดหาและอุปกรณ์
• กองสัญญาณ^{[ 9 ] [ 23 ]}

ส่วนประกอบอื่นๆ เช่น การผลิตอาวุธและเครื่องบินยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของ RLM ^{[ 23 ]}

กองบัญชาการทหารสูงสุด (OKL) นำโดยเสนาธิการทหารสูงสุด โดยแบ่งโครงสร้างเชิงกลยุทธ์ออกเป็น 8 กองบัญชาการย่อย ( Abteilungen ) ซึ่งมีหมายเลขเรียงลำดับกัน กองบัญชาการย่อยเหล่านั้นได้แก่:

• กองอำนวยการปฏิบัติการ
• สำนักจัดองค์กร
• กองอำนวยการฝึกอบรม
• กองบัญชาการการเคลื่อนย้ายกำลังพล
• กองอำนวยการข่าวกรอง
• กองอำนวยการอุปกรณ์และวัสดุ
• สำนักจดหมายเหตุประวัติศาสตร์
• สำนักบริหารงานบุคคล

นอกจากนี้ยังมีผู้ตรวจการ 17 คน ( Luftwaffen Inspektion ):

• การสืบสวนของลุฟท์วัฟเฟน 1 – การลาดตระเวน
• Luftwaffen Inspektion 2 – เครื่องบินทิ้งระเบิดและเครื่องบินทิ้งระเบิดดำน้ำ ( นายพล der Kampfflieger )
• Luftwaffen Inspektion 3 – เครื่องบินรบ เรือพิฆาต การสนับสนุนภาคพื้นดิน และอาวุธ ( นายพล der Jagdflieger )
• Luftwaffen Inspektion 5 - ความปลอดภัยทางอากาศและอุปกรณ์
• Luftwaffen Inspektion 6 – ยานยนต์
• Luftwaffen Inspektion 7 – การสื่อสารสัญญาณ ( นายพล der Nachrichtentruppe )
• Luftwaffen Inspektion 8 – เครื่องบินกองทัพเรือ (ยุบในปี พ.ศ. 2485)
• Luftwaffen Inspektion 9 – โรงเรียนฝึกนักบิน
• Luftwaffen Inspektion 10 – การบริการและการฝึกอบรมกองทหาร
• Luftwaffen Inspektion 11 – กองกำลังกระโดดร่มและลงจอดทางอากาศ
• Luftwaffen Inspektion 12 – การนำทาง
• หน่วยตรวจสอบทางอากาศที่ 13 – การป้องกันภัยทางอากาศ (อยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการบิน)
• Luftwaffen Inspektion 14 – การแพทย์
• Luftwaffen Inspektion 15 – โซนป้องกันภัยทางอากาศ
• Luftwaffen Inspektion 16 – บริการช่วยเหลือทางทะเลทางอากาศภายใต้การดูแลของ Sea Rescue Service Seenotdienst
• หน่วยตรวจสอบกองทัพอากาศที่ 17 – ทหารก่อสร้างและเชลยศึก (อยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐมนตรีกระทรวงการบิน)
• การสอบสวนของกองทัพ 18 – หน่วยภาคสนามของกองทัพบก^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

กองบัญชาการบริการทางอากาศ ( Luftkreise ) จำนวน 6 กองได้รับการจัดตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 1 เมษายน พ.ศ. 2477 แต่ละกองมีขนาดเท่ากับกองทัพอากาศ และเป็นหน่วยทางภูมิศาสตร์พื้นฐานของกองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe) ตามการจัดระเบียบทางภูมิศาสตร์ สำนักงานใหญ่ของพวกเขามีดังที่แสดงในตาราง: ^{[ 27 ]}

นอกจากนี้ Luftkreis VII ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 12 ตุลาคม พ.ศ. 2480 โดยมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่ Braunschweig และแสดงให้เห็นว่ารวมอยู่ในตารางที่กล่าวถึงข้างต้น^{[ 28 ]}

แต่ละLuftkreisนำโดยHöherer Fliegerkommandeur (ผู้บัญชาการอากาศอาวุโส) ซึ่งรับผิดชอบหน่วยการบินทั้งหมดภายในพื้นที่ของตน ซึ่งรวมถึงLuftgaukommandos (หน่วยบัญชาการบริหาร) สองหรือสามหน่วย หน่วยบัญชาการสัญญาณ กองพันแพทย์ และกลุ่มจัดซื้อจัดหาและจัดส่ง พื้นที่ปฏิบัติการของพวกเขายังรวมถึงสนามบินพลเรือนและการป้องกันภัยทางอากาศพลเรือนด้วย ในปีต่อมา กองพันทดแทนทั้งหมดในพื้นที่นั้นก็อยู่ภายใต้การควบคุมของพวกเขาเช่นกัน ในปี 1936 กองพันเหล่านี้ได้รับการขยายขนาดเป็นกรมหรือFliegerersatzregimenteตั้งแต่ปี 1935 ถึง 1936 หน่วย Flak ในพื้นที่ก็อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของพวกเขาเช่นกัน^{[ 27 ]}

เฮอร์มันน์ เกอริง และเออร์ฮาร์ด มิลช์ได้แต่งตั้งพลโทที่เกษียณอายุราชการจากกองทัพบกให้เป็นผู้นำของแต่ละลุฟท์ไครส์ได้แก่ฮันส์ ฮาล์ม , เอ็ดมุนด์ วาเชนเฟลด์และเลออนฮาร์ด คาอูพิช พวกเขาได้รับการเลื่อนยศเป็น นายพลอากาศโท คอนราด ซาน เดอ ร์ นายทหารเรือที่เกษียณอายุราชการก็ได้รับการเลื่อนยศในทำนองเดียวกันและได้รับมอบหมายให้ ดูแล ลุฟท์ ไครส์ ที่ 6 เพื่อสนับสนุนหน่วยทหารเรือ นายทหารลุฟท์วาฟเฟ่ 2 นาย คือ พันเอกฮูโก สเปอร์เลและพลตรีคาร์ล-ฟรีดริช ชไวค์ฮาร์ดได้รับมอบหมายให้ ดูแล ลุฟท์ไครส์ ที่เหลืออีก 2 แห่ง โดยไม่ได้รับการเลื่อนยศ^{[ 27 ]}

ในด้านการปฏิบัติงาน โครงสร้างองค์กรของกองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe) ได้มีการเปลี่ยนแปลงในเดือนกรกฎาคม ปี 1938 เขตการบิน ( Luftkreise ) ถูกรวมเข้าเป็นสามกองบัญชาการกลุ่มกองทัพอากาศ (Luftwaffengruppenkommando) ส่งผลให้ในวันที่ 1 สิงหาคม ปี 1938 กองบัญชาการกองทัพอากาศปรัสเซียตะวันออก (Luftwaffenkommando Ostpreußen ) เข้ามาแทนที่เขตการบินที่ 1 (Luftkreis 1) การเปลี่ยนแปลงนี้ยังทำให้รหัสประจำหน่วย (Geschwader) ที่มีสามหลักนั้นไม่มีความ หมายอีกต่อไป ตั้งแต่วันที่ 1 พฤศจิกายน ปี 1938 รหัสประจำหน่วยจึงถูกเปลี่ยนแปลงโดยสิ้นเชิง ตัวเลขหลักที่สามของรหัสประจำหน่วยถูกแทนที่ด้วยตัวเลขเดียวกับกองบัญชาการกลุ่มกองทัพอากาศ แม่ ตัวอย่างเช่น หน่วยทั้งหมดภายใต้ กองบัญชาการกลุ่ม กองทัพอากาศที่ 1 (มีสำนักงานใหญ่ในเบอร์ลิน) ตัวเลขหลักที่สามของรหัสประจำหน่วยจะถูกแทนที่ด้วยเลข '1' ส่วนหน่วยภายใต้กองบัญชาการกลุ่มกองทัพอากาศปรัสเซียตะวันออกตัวเลขหลักที่สามจะถูกแทนที่ด้วยเลขศูนย์^{[ 29 ]}

ภายในสิ้นเดือนเมษายน พ.ศ. 2482 กองทัพ Luftwaffengruppenkommando อีกหนึ่งลำ ได้ถูกเพิ่มเข้ามาLuftwaffengruppenkommandoทั้งสี่ถูกเปลี่ยนชื่อเป็นLuftflotte (กองบินอากาศ) Geschwader ภายใต้Luftflotte แต่ละอัน ได้รับการกำหนดหมายเลขใหม่ตามลำดับLuftflotteแต่ละตัวจะได้รับ 25 ชุด ตัวอย่างเช่นLuftflotte 1 Geschwader มีหมายเลข 0–25, Luftflotte 2 Geschwader กลายเป็น 26–50 และต่อๆ ไป^{[ 29 ]}

ภายในกระทรวงการบิน เพื่อวัตถุประสงค์ในการบริหาร กองทัพอากาศถูกจัดระเบียบเป็นLuftgau (เขตการบิน) โดยอิงตามWehrkreis ("เขตทหาร") ของกองทัพ บก Luftgauมีหน้าที่รับผิดชอบกิจกรรมการบริหารทั้งหมด เช่น การฝึกอบรม การบริหาร การบำรุงรักษา การป้องกันภัยทางอากาศ สัญญาณ การสรรหา และบุคลากรสำรอง^{[ 30 ]}

พลตรีผู้บัญชาการกองบัญชาการกองทัพ อากาศ แต่ละแห่งใน เขตลุ ฟท์เกาจะรายงานต่อกระทรวงการบิน

เขตการบิน ที่จัดตั้งขึ้นภายในประเทศเยอรมนีได้รับการกำหนดหมายเลขแบบไม่ต่อเนื่องด้วยเลขโรมัน^{[ 2 ] [ 31 ]}

นอกจากนี้ ยังมีการจัดตั้งหน่วยบิน (Luftgaue) ขึ้นตามความจำเป็นใน ยุโรปที่ถูกยึดครองและตั้งชื่อตามสถานที่ตั้ง:

• Luftgau Belgien-Nordfrankreichมีสำนักงานใหญ่ในกรุงบรัสเซลส์ และรับผิดชอบเบลเยียมและฝรั่งเศสตอนเหนือ
• ลุฟท์เกา ชาร์โกว์
• ลุฟท์เกา ฟินแลนด์
• ลุฟท์เกา ฮอลแลนด์
• ลุฟท์เกา เคียฟ
• ลุฟท์เกา มอสโก
• ลุฟท์เกา นอร์เวย์
• ลุฟท์เกา ออสท์แลนด์
• ลุฟท์เกา ปีเตอร์สเบิร์ก
• ลุฟท์เกา รอสโตว์
• ลุฟท์เกาใต้
• ลุฟท์เกา เวสต์แฟรงก์ไรช์

Feldluftgaueถูกจัดตั้งขึ้นโดยตรงด้านหลังแนวหน้า

• เฟลด์ลุฟท์เกาที่ 25
• เฟลด์ลุฟท์เกาที่ 26
• เฟลด์ลุฟท์เกาที่ 27
• เฟลด์ลุฟท์เกาที่ 28
• เฟลด์ลุฟท์เกาที่ 29
• เฟลด์ลุฟท์เกา XXX

แต่ละลุฟท์เกา (Luftgau)มีหน่วยงานเฉพาะของตนเองสำหรับเรื่องต่อไปนี้:

• การดำเนินงาน
• นายทหารฝ่ายเสนาธิการ
• ถูกกฎหมาย
• การบริหาร
• สัญญาณ
• จัดหา
• พื้นที่ห้ามบิน

ส่วนเหล่านี้มีหมายเลขเป็นตัวเลขอาหรับตามด้วย ตัวกำหนด Luftgauตัวอย่างเช่น ส่วนที่ 3 ของLuftgau VIจะถูกกำหนดเป็น '3/VI' หน่วยบินใช้บริการของLuftgau ผ่านทางFlughafenbereichkommandanturen (กองบัญชาการระดับภูมิภาคของสนามบิน) แต่ละLuftgauมักจะมีกองบัญชาการดังกล่าวห้าแห่ง แต่ละกองบัญชาการระดับภูมิภาคแบ่งออกเป็นEinsatzhafenkommandanturen (กองบัญชาการปฏิบัติการสนามบิน) ห้าแห่งขึ้นไป กองบัญชาการปฏิบัติการตั้งอยู่ที่สนามบินซึ่งให้บริการแก่หน่วยบิน^{[ 31 ]}

ภายใต้ OKL หน่วยงาน Luftwaffe ทั้งหมดถูกจัดระเบียบเป็นLuftflotteซึ่งเทียบเท่ากับกลุ่มทหาร ขนาดและจำนวนหน่วยย่อยในสังกัดมีความยืดหยุ่นและเปลี่ยนแปลงไปตามความต้องการLuftflotteถูกสร้างขึ้นตามพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ เมื่อ Wehrmacht ยึดครองดินแดนใหม่ ก็ จะมีการสร้าง Luftflotte ใหม่ขึ้น แต่ละLuftflotteจะมีนายทหารฝ่ายเสนาธิการหรือเจ้าหน้าที่คอยช่วยเหลือผู้บังคับบัญชา แม้ว่าLuftflotteจะสามารถเคลื่อนย้ายจากพื้นที่หนึ่งไปยังอีกพื้นที่หนึ่งได้โดย RLM แต่Luftflotteก็มีอำนาจควบคุมอย่างเด็ดขาดในทุกด้านของการบินในพื้นที่นั้น รวมถึงการปฏิบัติการภาคพื้นดิน ซึ่งรวมถึงงานด้านกฎหมาย การบริหาร การสื่อสาร และการจัดหาเสบียง โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาแบ่งออกเป็นหน่วยบัญชาการปฏิบัติการหรือหน่วยบัญชาการบริหาร บริการสื่อสารประกอบด้วยLuft-Nachrichtenregimenter (กรมสื่อสาร) สามกรมในLuftflotteนอกจากนี้ยังมี หน่วย Fliegerabwehrkanone ( Flak ) อีกด้วย ^{[ 2 ] [ 32 ]}

กองทัพ อากาศ ( Luftflotte ) แบ่งออกเป็นหน่วยปฏิบัติการหนึ่งหน่วยหรือมากกว่านั้น โดยแต่ละหน่วยมีหน่วยบิน (Fliegerkorps) ที่มีขนาดแตกต่างกันไป ขึ้นอยู่กับพื้นที่ปฏิบัติการ หน่วยบินเหล่านี้มีหน้าที่รับผิดชอบในเรื่องการปฏิบัติการทั้งหมด เช่น การวางกำลัง การจราจรทางอากาศ อาวุธยุทโธปกรณ์ และการบำรุงรักษาหน่วยบินอาจถูกยืมตัวไปปฏิบัติการกับกองทัพอากาศ อื่น ได้ ขึ้นอยู่กับลักษณะของการปฏิบัติการ มีหน่วยบิน ทั้งหมด 13 หน่วย^{[ 2 ] [ 35 ]}

เช่นเดียวกับกองทัพอากาศ (Luftflotte ) แต่ละกองบิน (Fliegerkorps)มีพื้นที่ปฏิบัติการทางภูมิศาสตร์ของตนเอง ประกอบด้วยฝูงบิน (Geschwader) หลายฝูง พร้อมด้วยกลุ่มลาดตระเวน (Reconnaissance Gruppen ) ฝูงบินอาจเป็นหน่วยเครื่องบินขับไล่หรือเครื่องบินทิ้งระเบิด ขึ้นอยู่กับลักษณะหรือวัตถุประสงค์ของกองบินจะมีเฉพาะหน่วยเครื่องบินทิ้งระเบิดหรือหน่วยเครื่องบินขับไล่เท่านั้น เช่นเดียวกับกองทัพอากาศ (Luftflotte)กองบินก็มีนายทหารฝ่ายธุรการและแผนกอื่นๆ ด้วย อย่างไรก็ตาม กองบินต้องพึ่งพากองทัพอากาศหลัก(Luftflotte)ในด้านการบริหารและการจัดหากองบินมีหมายเลขเรียงลำดับตามเลขโรมัน^{[ 2 ] [ 35 ]}ในช่วงเริ่มต้นของการจัดตั้งกองทัพอากาศ (Luftwaffe) มันถูกแบ่งออกเป็นกองบิน (Fliegerdivisionen ) อย่างไรก็ตาม ในการปรับโครงสร้างองค์กรในภายหลัง ส่วนใหญ่ถูกแทนที่ด้วยกองบิน (Fliegerkorps ) บางส่วนยังคงปฏิบัติการอยู่ในแนวรบด้านตะวันออก^{[ 35 ] [ 36 ]}

Jagdkorps เป็นหน่วยเฉพาะทางที่มีความเชี่ยวชาญมากกว่าFliegerkorpsโดยมีหน้าที่รับผิดชอบจำกัดเฉพาะการบังคับบัญชาเครื่องบินรบเท่านั้นJagd-Divisionอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของJagdkorps แต่มีความเชี่ยวชาญในการปฏิบัติการเครื่องบินรบ Jagd-Divisionen (กองพลเครื่องบินรบ) มีบทบาทในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่งในยุคนี้ โดยรวมแล้วกองกำลังเครื่องบินรบของ Luftwaffe ก็ถูกเรียกว่าJagdwaffe เช่น กัน ^{[ 35 ] [ 36 ]}

กองทัพอากาศเยอรมันยังมีหน่วยเฉพาะทางขนาดต่างๆ สำหรับทดสอบเครื่องบินใหม่ รวมถึง เครื่องบิน ของฝ่ายสัมพันธมิตร ที่ยึดมาได้ – หน่วยเหล่านี้อาจมีขนาดเล็กเท่ากับStaffelหรือใหญ่เท่ากับGruppeในตอนแรกหน่วยเฉพาะทางนี้ไม่มีหมายเลขและเรียกง่ายๆ ว่าLehrdivision (กองบัญชาการฝึก) แต่ในภายหลังได้ มีการสร้างหน่วย Erprobungskommandoขนาดต่างๆ ขึ้นหลายหน่วยเพื่อทดสอบเครื่องบินใหม่โดยเฉพาะ โดยปกติแล้วจะใช้หมายเลขโครงสร้างเครื่องบินตามระบบการกำหนดเครื่องบินของ RLMที่ตรงกับเครื่องบินที่พวกเขาตั้งใจจะทดสอบ นอกเหนือจากการทดสอบและประเมินเครื่องบินแล้วLehrdivisionยังรับผิดชอบในการทดสอบระบบป้องกันภัยทางอากาศและอุปกรณ์ส่งสัญญาณทางอากาศด้วย เจ้าหน้าที่ของหน่วยนี้จำเป็นต้องมีประสบการณ์การรบมาก่อน หน่วย Lehrในหน่วยนี้มักจะเป็นส่วนหนึ่งของหน่วยปฏิบัติการ โดยได้รับการช่วยเหลือจากหน่วยเหล่านั้นในการทดสอบภายใต้สภาวะการรบ แตกต่างจาก หน่วย Erprobungskommandoหน่วยLehrdivisionไม่ได้ทำการทดสอบเครื่องบินทดลอง เมื่อสงครามดำเนินไป หน่วยบางหน่วยภายใต้การบังคับบัญชาของหน่วยนี้ถูกนำไปใช้เพื่อวัตถุประสงค์ในการปฏิบัติการ^{[ 35 ] [ 36 ]}

ในกองทัพอากาศเยอรมัน ( Luftwaffe) หน่วยเคลื่อนที่และอิสระที่ใหญ่ที่สุดคือGeschwader Geschwader เทียบเท่ากับWingในกองทัพอากาศสหรัฐฯ (USAAF) โดยจะใช้เพื่อวัตถุประสงค์ที่แตกต่างกัน เช่น การทิ้งระเบิด การสกัดกั้น (ทั้งเครื่องยนต์เดี่ยวและเครื่องยนต์คู่) การโจมตีภาคพื้นดิน และการลาดตระเวนGeschwaderจะได้รับการตั้งชื่อตามวัตถุประสงค์^{[ 27 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}มีGeschwader หลายหน่วย ที่มีวัตถุประสงค์เดียวกัน โดยจะตั้งชื่อตามตัวเลขอาหรับ นอกจากนี้ยังเป็นธรรมเนียมที่จะตั้งชื่อเพิ่มเติมให้กับGeschwaderเพื่อเป็นเกียรติแก่บุคคลสำคัญ ตัวอย่างเช่นJagdgeschwader 2ได้รับการตั้งชื่อว่าJagdgeschwader 2 Richthofenเพื่อเป็นเกียรติแก่Manfred von Richthofen ^{[ 36 ] [ 37 ]}

แต่ละฝูงบิน (Geschwader) อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของผู้บัญชาการฝูงบิน (Geschwaderkommodore ) ซึ่งโดยปกติจะมียศ เป็นพันเอก ( Oberst ), พันโท (Oberstleutnant) หรือพันตรี เขามีเจ้าหน้าที่จำนวนเล็กน้อย พร้อมด้วย นายทหารฝ่าย เสนาธิการ (Adjutant IIa) สำหรับการปฏิบัติงานและการบริหาร นอกจากนี้ยังมี ฝูงบินบัญชาการ ( Stabschwarm ) ประกอบด้วยเครื่องบินสี่ลำ แบ่งเป็นสองคู่ คู่ที่ 1 ( 1. Rotte ) ประกอบด้วยผู้บัญชาการฝูงบินโดยมีนายทหารฝ่ายเสนาธิการ (Adjutant IIa) (นายทหารฝ่ายเสนาธิการของฝูงบินที่รับผิดชอบด้านบุคลากรของนายทหาร) เป็นนักบินคู่หู คู่ที่ 2 ( 2. Rotte ) ประกอบด้วย1. Generalstabsoffizier Ia (หัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการของ Geschwader) กับMajor beim Stabe ("พันตรีประจำกองบัญชาการ" ซึ่งเป็นผู้บัญชาการ Stabskompanie ของ Geschwader และด้วยเหตุนี้จึงถูกเรียกว่าStabsKp ^{[ 15 ]} ) เป็นคู่หู^{[ 38 ]}ในบางโอกาสที่หาได้ยากเมื่อมีเครื่องบินเพิ่มมากขึ้น Stabsschwarm อาจมีเครื่องบินขับไล่ 5 หรือแม้แต่ 6 ลำ แทนที่จะเป็น 4 ลำตามมาตรฐาน และอาจมีเครื่องบินขนส่ง เครื่องบินติดต่อ หรือเครื่องบินกู้ภัยแนบมาด้วย โดยทั่วไปจะมีGruppen (กลุ่ม) สามกลุ่มภายใต้Geschwader แต่ละแห่ง และบางครั้งอาจมีการเพิ่ม Gruppeที่สี่หรือแม้แต่ที่ห้าให้กับGeschwader เครื่องบินขับไล่เครื่องยนต์เดี่ยว ในหลายโอกาสGeschwader เครื่องบิน ขับไล่กลางวัน หรือJagdgeschwaderถูกจัดตั้งขึ้นโดยมีกำลังพลสี่Gruppeตั้งแต่เริ่มต้น^{[ 27 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} แต่ละ Gruppe มี Stabsschwarmของตนเอง ซึ่งสะท้อนกับ Stabsschwarmสองคู่ของ Geschwader ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ กองร้อยบัญชาการของ Gruppe ไม่ได้อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของนายทหารยศพันตรี แต่เป็นนายทหารยศร้อยโท และตำแหน่งของเขาถูกกำหนดให้เป็นHauptmann beim Stabe (ร้อยโทประจำกองบัญชาการ) ตามลำดับ^{[ 39 ]}

• Jagdgeschwader (JG) – ฝูงบินขับไล่กลางวัน(แปลตรงตัวว่า " ฝูงบิน ล่า ") โดยทั่วไปจะใช้เครื่องบินMesserschmitt Bf 109หรือFw 190 บินใน บทบาทขับไล่หรือขับไล่ทิ้งระเบิด
• ฝูงบินขับไล่กลางคืน (Nachtjagdgeschwader หรือ NJG) – ฝูงบินขับไล่กลางคืน ที่มักใช้ เครื่องบิน ขับไล่หนักติดเรดาร์เช่น Messerschmitt Bf 110 หรือJu 88ในการต่อสู้กับเครื่องบินทิ้งระเบิดของฝ่ายสัมพันธมิตร
• ฝูงบินขับไล่ทำลายล้าง (ZG) – Zerstörer (แปลตรงตัวว่า "เรือพิฆาต" เหมือนกับเรือพิฆาต ของกองทัพเรือ) หน่วยเหล่านี้มักติดตั้ง เครื่องบินขับไล่หนักสองเครื่องยนต์เช่นBf 110หรือMe 410 Hornisse
• ฝูงบินโจมตี ภาคพื้นดิน ( Schlaghtgeschwader หรือ SchlGตั้งแต่ปี 1943 เรียกว่าSG ) – Schlacht ( ภาษาเยอรมัน : "โจมตี") ฝูงบินเหล่านี้เป็นฝูงบินโจมตีภาคพื้นดินหรือสนับสนุนทางอากาศระยะใกล้ โดยในตอนแรกใช้เครื่องบินปีกสองชั้นHs 123ต่อมาใช้Hs 129เครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิดBf 109และเครื่องบินโจมตีภาคพื้นดิน Fw 190
• Sturzkampfgeschwader ( StG ; Stuka Geschwader ) – เครื่องบินทิ้งระเบิดดำน้ำGeschwader ที่ติดตั้ง Ju 87เป็นหลัก; ในวันที่ 18 ตุลาคม พ.ศ. 2486 ส่วนใหญ่ได้รับการกำหนดใหม่ว่าSchlachtgeschwader ( SG ) ^{[ 40 ]}
• Kampfgeschwader (KG) – แปลตรงตัวว่า " ฝูงบิน รบ " ซึ่งส่วนใหญ่เป็นหน่วยเครื่องบินทิ้งระเบิดขนาดกลาง โดยใช้เครื่องบินHe 111และ Junkers Ju 88 เป็นหลัก
• ฝูงบินฝึก (Lehrgeschwader หรือ LG) – ฝูงบินที่จัดตั้งขึ้นเพื่อทดสอบอุปกรณ์ใหม่ภายใต้สภาวะการใช้งานจริง และเพื่อประเมินยุทธวิธีใหม่ บุคลากรจากหน่วยประเภทนี้สามารถบินเครื่องบินได้หลายประเภท
• ฝูงบินขนส่ง (Transportgeschwader หรือ TG) – เครื่องบินที่ใช้โดยทั่วไปคือJu 52/3mหรือMe 323การกำหนดชื่อ "TG" เป็นผลมาจากการปรับโครงสร้างใหม่ของเหล่าขนส่งในปี 1943 ก่อนหน้านี้หน่วยเหล่านี้ถูกกำหนดชื่อเป็นKG zbV ( Kampfgeschwader zur besonderen Verwendungหรือ " ฝูงบิน รบ เพื่อวัตถุประสงค์พิเศษ")
• Kampfschulgeschwader (KSG) – โรงเรียนฝึกอบรมเครื่องบินทิ้งระเบิดGeschwader
• Luftlandegeschwader (LLG) – เครื่องร่อน Geschwader สำหรับFallschirmjägerหรือพลร่ม
• Schnellkampfgeschwader (SKG) – ฝูงบินทิ้งระเบิดเร็ว ประกอบด้วยสองหน่วยที่ติดตั้งเครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิดแบบเครื่องยนต์เดี่ยวหรือเครื่องยนต์คู่ และใช้สำหรับภารกิจโจมตีภาคพื้นดินหรือโจมตีแล้วหนีเหนือสหราชอาณาจักรต่อมาถูกรวมเข้ากับหน่วยอื่นหรือเปลี่ยนชื่อเป็น Schlachtgeschwader

เมื่อสงครามดำเนินไป หน่วยย่อยต่างๆ ของแต่ละGeschwader ที่มีหมายเลขกำกับ จะปฏิบัติการแยกจากกัน และมักจะอยู่ในแนวรบหรือสมรภูมิรบที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง^{[ 36 ]}

Gruppe เป็น หน่วยอิสระพื้นฐานใน Luftwaffe ทั้งในด้านการบริหารและการใช้งานเชิงกลยุทธ์ แต่ละGruppeจะมีStabschwarm ( ฝูงบิน เจ้าหน้าที่ ) จำนวน 3 ลำGruppeจะอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของGruppenkommandeurซึ่งอาจเป็นนายทหารยศพันตรีหรือร้อยเอกผู้ซึ่งจะมีเจ้าหน้าที่จำนวนเล็กน้อย ได้แก่ เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหาร ฝ่ายปฏิบัติการ ฝ่ายแพทย์ และฝ่ายเทคนิค โดยปกติ Gruppeจะประจำการอยู่ที่สนามบินแห่งเดียวGruppenจากGeschwader เดียวกัน มักจะประจำการอยู่ที่สนามบินที่อยู่ติดกัน แต่ละ Gruppen จะมีหมวดสัญญาณทางอากาศ เจ้าหน้าที่ฝ่ายเครื่องกลและฝ่ายบริหาร นอกจากนี้ยังมีทีมดับเพลิงที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดีซึ่งทำหน้าที่เป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจด้วย โดยมีเจ้าหน้าที่จากหน่วยSS เป็น ผู้ปฏิบัติงาน ^{[ 36 ]}

เช่นเดียวกับGeschwader (กองบิน ) Gruppe (กลุ่ม ย่อย) ประกอบด้วยเจ้าหน้าที่ฝ่ายเสนาธิการที่รับผิดชอบงานด้านการบริหารเพิ่มเติม โดยปกติจะเป็นนายทหารฝ่ายธุรการ นายทหารฝ่ายเทคนิค นายทหารฝ่ายแพทย์ และนายทหารฝ่ายปฏิบัติการ เจ้าหน้าที่เหล่านี้มักจะเป็น (แต่ไม่เสมอไป) ลูกเรือหรือนักบินที่มีประสบการณ์ ซึ่งได้รับการแต่งตั้งจากกำลังพลฝ่ายปฏิบัติการภายในหน่วย

กลุ่ม (Gruppen)ที่จัดตั้งขึ้นภายในฝูงบินรบ(Geschwader)จะถูกกำหนดด้วยเลขโรมันได้แก่ I, II, III และ IV โดยจะใช้ร่วมกับ ชื่อย่อ ของฝูงบินเช่นกลุ่ม ที่สอง ของ ฝูงบินขับไล่ที่ 11 ( Jagdgeschwader 11) จะถูกกำหนดเป็น II./JG 11 แต่ละกลุ่มประกอบด้วยสามฝูงบิน (Staffeln ) โดยรวมแล้วแต่ละกลุ่มมีเครื่องบิน 30-40 ลำ รวมทั้งกองบัญชาการกลุ่ม (Gruppenstab ) กลุ่ม หนึ่ง มักถูกโอนย้ายจากฝูงบิน หนึ่ง ไปยังอีกฝูงบินหนึ่ง หลังจากโอนย้ายแล้ว กลุ่มนั้นจะได้รับการกำหนดชื่อใหม่ ตัวอย่างเช่นGruppe IIของJagdgeschwader 3 , II./JG 3 ถูกย้ายไปยังJagdgeschwader 1เป็นGruppe Iและถูกกำหนดใหม่เป็น I./JG 1 ในกรณีของเครื่องบินทิ้งระเบิด Geschwader นั้นErgänzungsgruppe (กลุ่มฝึกหัด) อาจจะติดอยู่กับGeschwaderเป็นกลุ่ม ที่ห้า และกำหนดให้ 'V' (เลขโรมัน 5) ^{[ 6 ] [ 36 ]}

แม้ว่าGruppen ทั้งหมด ในGeschwaderจะทำหน้าที่เดียวกัน แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะมีเครื่องบินแบบเดียวกันเสมอไป เรื่องนี้พบได้บ่อยในGeschwader ฝ่าย เครื่องบินรบ แต่ก็เกิดขึ้นในหน่วยเครื่องบินทิ้งระเบิดเช่นกัน บางGruppenของGeschwader ฝ่าย เครื่องบินรบ อาจใช้ Messerschmitt Bf 109 ในขณะที่บาง Gruppen อาจใช้ Focke-Wulf Fw 190 ส่วนในGeschwader ฝ่าย เครื่องบินทิ้งระเบิด บางGruppenอาจใช้Dornier Do 17ในขณะที่บาง Gruppen อาจใช้ Heinkel He 111 หรือ Junkers Ju 88 ^{[ 36 ]}

มีกลุ่มย่อย หลายประเภท ที่ปฏิบัติภารกิจเฉพาะทางอย่างอิสระ โดยส่วนใหญ่เน้นภารกิจลาดตระเวนหรือภารกิจที่เกี่ยวข้องกับทางทะเล กลุ่มย่อยเหล่านั้นได้แก่:

หน่วย ลาดตระเวนAufklärungsgruppe มี ชื่ออยู่ในสองรูปแบบพื้นฐานสำหรับกองทัพในสงครามโลกครั้งที่สอง:

• Aufklärungsgruppe (F) – กลุ่มลาดตระเวนระยะไกล ต่อมาได้เปลี่ยนเป็นFernaufklärungsgruppe (FAGr) จาก คำว่า Fernซึ่งเป็นคำภาษาเยอรมันที่แปลว่า "ไกล"
• หน่วย Aufklärungsgruppe (H)เดิมทีสังกัดกองทัพบก ( Heer ) ทำหน้าที่ลาดตระเวนทางยุทธวิธีและถ่ายภาพ ต่อมาได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นNahaufklärungsgruppe (NAGr) ซึ่งมาจากคำว่าNah (ใกล้) เครื่องบินที่ใช้โดยทั่วไปคือ Messerschmitt Bf 109, Bf 110 และ Hs 126 แม้ว่าจะมีการใช้เครื่องบินหลากหลายประเภท รวมถึงFieseler Fi 156 ที่สามารถขึ้นลงในระยะสั้น ได้ และFocke-Wulf Fw 189ซึ่ง เป็นเครื่องบินสองเครื่องยนต์
• Fernaufklärungsgruppe (FAGr) – การกำหนดในภายหลังสำหรับAufklärungsgruppe (F)ที่เกี่ยวข้องกับหน้าที่ลาดตระเวนระยะไกล
• Nahaufklarungsgruppe (NAGr) – ชื่อต่อมาสำหรับAufklärungsgruppen (H)หรือกลุ่มลาดตระเวนของกองทัพ

หน่วยรบขนาด กลุ่ม (Gruppe ) ของกองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe) ที่เกี่ยวข้องกับปฏิบัติการ ทางทะเล ได้แก่:

• Bordfliegergruppe (BFGr) – (แปลตรงตัวว่า "กลุ่มเครื่องบินประจำเรือ") เครื่องบินทะเล Arado Ar 196ประจำเรือรบและเรือลาดตระเวน
• Küstenfliegergruppe (KuFlGr) (ภาษาเยอรมัน: "กลุ่มเครื่องบินชายฝั่ง") คือ กลุ่มเครื่องบินลาดตระเวนชายฝั่งหน่วยเหล่านี้มีบทบาทคล้ายกับกองบัญชาการชายฝั่งของกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF Coastal Command)และมักติดตั้งเครื่องบินทะเล เช่นHeinkel He 115และเครื่องบินทะเลเช่นDornier Do 18รวมถึงเครื่องบินทิ้งระเบิดบนบก เช่น Dornier Do 17 หน่วยเหล่านี้ยังถูกใช้เพื่อโจมตีเรือขนส่งสินค้าด้วย
• Minensuchgruppe (MSGr) – (แปลตรงตัวว่า "กลุ่มค้นหาทุ่นระเบิด") เครื่องบิน ทะเล Junkers Ju 52 หรือในบางกรณีBv 138ที่ติดตั้งวงแหวนแม่เหล็กไฟฟ้าขนาดใหญ่ ซึ่งออกแบบมาเพื่อกวาดล้างทุ่นระเบิดใน ทะเลที่ทำงานด้วยระบบแม่เหล็ก
• Seeaufklärungsgruppe (SAGr) – กลุ่มสำหรับการลาดตระเวนทางทะเล
• Trägergruppe (TrGr) – (แปลตรงตัวว่า "กลุ่มเรือบรรทุกเครื่องบิน") ประกอบด้วยเครื่องบิน Junkers Ju 87C (Stukas) และBf 109 Tสำหรับโครงการเรือบรรทุกเครื่องบินGraf Zeppelin ของเยอรมนีที่วางแผนไว้ กลุ่ม นี้ถูกยุบในปี 1940 หลังจากโครงการเรือบรรทุกเครื่องบินถูกยกเลิก

นอกจากนี้ ภายในโครงสร้างของกองทัพอากาศเยอรมัน ยังมีหน่วยย่อยขนาดระดับ กลุ่ม (Gruppe) ประเภท ต่างๆ อีกมากมาย :

• Ergänzungsgruppe (ERgGr) – กลุ่มเสริมที่ติดอยู่กับGeschwaderเพื่อทดแทนเครื่องบินและการฝึกที่สูญหาย
• Erprobungsgruppe (ErpGr) – เป็น กลุ่มเฉพาะกิจคล้ายกับ หน่วย Erprobungskommando (EKdo) ที่คล้ายคลึงกัน สำหรับการทดสอบภาคสนามของเครื่องบินรุ่นใหม่ และในบางครั้งก็ทดสอบเครื่องบินของฝ่ายสัมพันธมิตรที่ยึดมาได้ (โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับ หน่วย KG 200และZirkus Rosariusตามลำดับ) โดยหน่วย ErpGr และ EKdo จะใช้หมายเลขที่ตรงกับหมายเลขโครงสร้างเครื่องบินของ RLM (Royal Museum of Art) ของแบบเครื่องบินที่พวกเขาต้องการทดสอบ
• Nachtschlachtgruppe (NSGr) – กลุ่มโจมตีภาคพื้นดินในเวลากลางคืน ส่วนใหญ่ใช้ในภารกิจต่อต้านบุคคลและต่อต้านรถถัง

แต่ละGruppeประกอบด้วยStaffeln สามหรือสี่ฝูงบิน แต่ในช่วงปลายปี 1944 ฝูงบิน ที่สี่ มักจะถูกเพิ่มเข้าไปในหน่วยเครื่องบินรบ ทำให้กำลังพลประจำหน่วยอยู่ที่ประมาณ 65 ถึง 70 ลำ แม้ว่าในช่วงสงคราม กำลังพลปฏิบัติการมักจะผันผวนอย่างมาก กำลังพลแตกต่างกันไปตั้งแต่ 35 ถึง 150 ลูกเรือ และ 300 ถึง 500 บุคลากรภาคพื้นดิน^{[ 36 ]}

ในช่วงกลางสงคราม มีการจัดตั้ง Gruppe ที่สี่ขึ้น ในGeschwader หลายแห่ง โดยเริ่มแรกเป็นหน่วยฝึกปฏิบัติการสำหรับนักบินใหม่ อย่างไรก็ตามGruppen เหล่านี้ ได้กลายเป็นหน่วยแนวหน้าเพิ่มเติมในไม่ช้า โดยทำหน้าที่เช่นเดียวกับหน่วยพี่น้อง ในขณะเดียวกันก็ มีการจัดตั้ง Ergänzungseinheitenหรือหน่วยฝึกปฏิบัติการใหม่ขึ้นมาเพื่อรับหน้าที่แทน^{[ 41 ]}

ฝูงบินมีขนาดตามทฤษฎีตั้งแต่เก้า (เครื่องบินทิ้งระเบิด) ถึง 12 (เครื่องบินขับไล่) ลำ ในทางปฏิบัติ หน่วยขับไล่มักจะมีเครื่องบินเก้าลำ และหน่วยทิ้งระเบิดจะมีเครื่องบินน้อยกว่าเก้าลำตามทฤษฎีหนึ่งหรือสองลำ^{[ 42 ]}

ผู้บัญชาการของStaffelเรียกว่าStaffelkapitänและมียศเป็นHauptmann , Oberleutnant หรือบางครั้ง^ก็ Leutnant ^{[ 43} ]

ฝูงบิน (Staffeln) จะถูก กำหนดหมายเลขเรียงลำดับด้วยตัวเลขอาหรับภายในกองบิน (Geschwader) เดียวกัน โดยไม่คำนึงถึงกลุ่ม (Gruppe)ที่สังกัดอยู่ การกำหนดหมายเลข ฝูงบินจะคล้ายกับการ กำหนดหมายเลข กลุ่มยกเว้นตัวเลขอาหรับ ตัวอย่างเช่นฝูงบินที่ 6ของ กองบินขับไล่ที่ 27 (Jagdgeschwader 27)จะถูกกำหนดหมายเลขเป็น 6./JG 27 ฝูงบินของกลุ่มที่ 1จะมีหมายเลข 1, 2 และ 3 ฝูงบินของกลุ่มที่ 2 จะมีหมายเลข 4, 5 และ 6 และใช้หลักการนี้ต่อไปสำหรับ กลุ่มที่เหลือเมื่อฝูงบินถูกโอนย้ายจากกลุ่มหนึ่งไปยังอีกกลุ่มหนึ่ง หรือจากกองบิน หนึ่ง ไปยังอีกกองบินหนึ่ง ก็จะมีการกำหนดหมายเลขใหม่ให้เหมาะสม^{[ 6 ] [ 44 ]}ตัวอย่างเช่นGruppe IIของJagdgeschwader 3 , II./JG 3 ถูกโอนไปยังJagdgeschwader 1ในฐานะGruppe Iและได้รับการกำหนดใหม่เป็น I./JG 1. ซึ่งทำให้Staffeln ทั้งสาม ที่เดิมชื่อ 4./JG 3, 5./JG 3, 6./JG 3 ถูกเปลี่ยนหมายเลขเป็น 1./JG 1, 2./JG 1 และ 3./JG 1

โดยปกติแล้ว Staffel จะมีรถจำนวนหนึ่งที่จัดสรรให้ และมีFliegerhorstkompanie (บริษัทสถานีอากาศ) เคลื่อนที่เพื่อดำเนินการซ่อมแซมเล็กน้อย ซึ่งมักจะตั้งชื่อตามและแนบไปกับGeschwaderจำนวนเจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินจะแตกต่างกันไปตามประเภท โดยมีประมาณ 150 คนสำหรับหน่วยเครื่องบินขับไล่ และ 80 คนในหน่วยเครื่องบินทิ้งระเบิด – หน่วยเครื่องบินทิ้งระเบิดต้องการบุคลากรน้อยกว่า เนื่องจากหน้าที่การซ่อมบำรุงหลายอย่างดำเนินการโดยหน่วยที่แนบมาซึ่งจัดหาโดยLuftgauหรือ "เขตอากาศ" ในท้องถิ่น ^{[ 36 ] [ 45 ]}

หน่วยทดสอบบริการที่มักเรียกว่าErprobungskommandoอาจมี ขนาดองค์กรเป็น StaffelหรือGruppe ก็ได้ และอาจมีอยู่นอกเหนือจากขนาดหน่วย "ที่กำหนด" เช่นGruppeหรือStaffel ^ด้วย – เครื่องบินHeinkel He 177ได้รับการทดสอบบริการโดย หน่วยขนาด Staffelซึ่งเรียกว่าErprobungsstaffel 177 [ ^{46 ]}โดยมักใช้หมายเลขประเภทโครงเครื่องบิน RLMเป็นหมายเลขของหน่วยที่ทำการทดสอบเครื่องบิน

มี หน่วยย่อย (Staffeln)อยู่ไม่กี่ประเภทที่ทำหน้าที่เฉพาะด้านอย่างอิสระ หรือกึ่งอิสระ หากสังกัดอยู่กับกลุ่ม (Gruppe)หรือกองบิน (Geschwader)เพื่อปฏิบัติหน้าที่ที่แตกต่างจากหน่วยหลัก ตัวอย่างเช่น:

• Jagdbomberstaffel (Jabo) – ฝูงบินขับไล่ทิ้งระเบิดภายในกลุ่มบิน (Gruppe ) โดยส่วนใหญ่หมายถึงฝูงบิน โจมตีภาคพื้นดิน ฝูงบินนี้โด่งดังมากขึ้นจาก ปฏิบัติการทิ้ง ระเบิดกลางอากาศใส่เครื่องบินทิ้งระเบิดของฝ่ายสัมพันธมิตรของไฮนซ์ คนอค (Heinz Knoke)
• Luftbeobachtungstaffelต่อมาคือWettererkundungsstaffel ( WekuหรือWekusta ) – Staffelที่มีไว้สำหรับการค้นพบทางอุตุนิยมวิทยา^{[ 6 ]}
• ฝูงบินขับไล่ กลางวัน Zerstörerstaffelซึ่งเป็นฝูงบินขับไล่กลางวันของกองทัพอากาศเยอรมันที่ตั้งฐานอยู่ทางเหนือสุดคือฝูงบิน JG 5 ในนอร์เวย์ตอนเหนือ มี เครื่องบินลำหนึ่งสังกัดอยู่ โดยเป็น ฝูงบินที่ 13

หลังจากความสำเร็จของปฏิบัติการบาร์บารอสซา ในช่วงกลางปี ​​1942 หน่วย ทิ้งระเบิดโจมตีกลางคืนของกองทัพอากาศโซเวียต (VVS) เช่น หน่วย " ไนท์วิทช์"ได้ใช้เครื่องบินปีกสองชั้นรุ่นเก่า อย่าง โพลิคาร์ปอฟ โป-2ในการต่อต้านกองทัพเยอรมันที่รุกราน กองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe) เริ่มจัดตั้งหน่วยโจมตีกลางคืนขนาดกองบิน (Staffel) ของตนเอง ซึ่งรู้จักกันในชื่อ "สตอร์คัมป์ฟสตัฟเฟลน์" ( Störkampfstaffeln ) ในที่สุด ก็มีการใช้หน่วย "นาคท์ชลาคท์กรุปเปน " (Nachtschlachtgruppen)ขนาดกลุ่ม (Gruppe ) เพื่อวัตถุประสงค์เดียวกันกับหน่วยของโซเวียต หน่วยบินโจมตีของกองทัพอากาศเยอรมันเองก็ใช้เครื่องบินที่ล้าสมัยเช่นกัน แต่เป็นเครื่องบินที่ออกแบบโดยเยอรมัน เช่นไฮน์เคล เฮ 46 (Heinkel He 46) , อาราโด อาร์ 66 (Arado Ar 66) , ฟอกเค-วูล์ฟ เอฟดับบลิว 56 (Focke-Wulf Fw 56)และแม้แต่เครื่องบินฝึกหัดปีกสองชั้นมาตรฐานอย่างโกธา โก 145 (Gotha Go 145 ) ทั้งหมดนี้ถูกนำมาใช้ในความพยายามที่จะเลียนแบบความสำเร็จของโซเวียต

ภายในกองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe) มีหน่วยเฉพาะทางขนาด Staffel อยู่ ไม่กี่หน่วยสำหรับภารกิจเฉพาะทาง เช่น หน่วยสังเกตการณ์สภาพอากาศ(Wettererkundungsstaffeln ) ( ซึ่งว่าจ้าง บริษัท Wekusta ให้ดำเนินการ ) หน่วยอาวุธเฉพาะทาง (เช่นStaffel 92ที่ออกแบบมาเพื่อติดตั้งเครื่องบินขับ ไล่ทำลายเครื่องบินทิ้งระเบิด Ju 88P ที่ติด ตั้งปืนใหญ่) และแม้กระทั่งหน่วยที่อยู่นอกกองทัพอากาศเยอรมัน เช่นหน่วยป้องกันที่ดำเนินการโดยโรงงานผลิตเครื่องบินอย่างน้อยหนึ่งหน่วยได้ใช้งานเครื่องบินMe 262ในช่วงปลายสงคราม

• 
  อะร็อตเต้
• 
  อะเค็ตเต้

ฝูงบิน(Staffel)จะถูกแบ่งออกเป็นสาม กลุ่มย่อย ( Schwärme : Schwarm , "ฝูง") ซึ่งแต่ละกลุ่มประกอบด้วยเครื่องบินสี่ถึงหกลำ

ฝูงบินทิ้งระเบิดแต่ละฝูง (เมื่อมีกำลังพลเต็มจำนวน 6 ลำ) จะถูกแบ่งออกเป็นกลุ่ม ("โซ่") ละ 3 ลำ ดังนั้นฝูงบิน ทิ้งระเบิด จึงเทียบเท่ากับฝูงบินในกองทัพอากาศฝ่ายสัมพันธมิตรตะวันตก คำว่า Ketteยังเป็นคำที่ใช้เรียกรูปแบบ "v"อีก ด้วย ^{[ 19 ] [ 20 ]}

ฝูงบินขับไล่ ( Schwarm ) (เครื่องบินสี่ลำ) จะถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม ( Rotten) (เอกพจน์: Rotte , "ฝูง") กลุ่มละสองลำ เทียบเท่ากับคู่ในโลกที่ใช้ภาษาอังกฤษ ฝูงบินขับไล่เช่นนี้มีขนาดใกล้เคียงกับหมวด/หน่วยในกองทัพอากาศพันธมิตรตะวันตก^{[ c ]}คำว่าRotteยังใช้สำหรับการจัดรูปขบวนของเครื่องบินสองลำ ซึ่งเป็นหน่วยทางยุทธวิธีที่เล็กที่สุด ประกอบด้วยเครื่องบินนำและเครื่องบินคุ้มกัน

ในช่วงสงครามกลางเมืองสเปน นักบินฝีมือเยี่ยมของลุฟท์วาฟเฟ่อย่างเวอร์เนอร์ โมลเดอร์สและกุนเธอร์ ลุตโซว์ได้สร้างกลยุทธ์การจัดรูปขบวนใหม่สำหรับฝูงบินขับไล่ โดยมีเครื่องบินสองลำบินเป็นคู่หลวมๆ เรียกว่า 'แพ็ค' ( Rotte ) สองคู่รวมกันเป็นฝูงบิน (Schwarm ) เครื่องบินทั้งสี่ลำบินในรูปแบบที่เรียกว่า "รูปขบวนนิ้วสี่" (Finger-four) เครื่องบินเหล่านี้กระจายตัวออกห่างกันเพื่อให้แต่ละนักบินมองเห็นได้ชัดเจนที่สุด การจัดเรียงนี้ประสบความสำเร็จอย่างมากจนนักบินโซเวียตในสงครามกลางเมืองสเปนได้นำเทคนิคเดียวกันไปใช้ อย่างไรก็ตาม เมื่อกลับบ้าน พวกเขาต้องกลับไปใช้รูปขบวน "V" มาตรฐานดักลาส เบเดอร์ นักบินชาวอังกฤษ เป็นผู้นำ กองทัพอากาศอังกฤษคนแรกที่นำรูปขบวน "นิ้วสี่" มาใช้ในปี 1940 ญี่ปุ่นก็นำรูปขบวน "นิ้วสี่" มาใช้ในสงครามโลกครั้งที่สองเช่นกัน^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}อย่างไรก็ตามกองทัพอากาศฟินแลนด์อ้างว่าได้ใช้ "นิ้วสี่" มาแล้วตั้งแต่ปี 1935 ^{[ 50 ] [ 51 ]}

ในรูปแบบการบินนี้ ซึ่งเครื่องบินแต่ละลำบินในตำแหน่งที่คล้ายกับนิ้วมือที่เปิดออก (จึงเป็นที่มาของชื่อ) ผู้นำ ( Rottenführer ) จะอยู่ด้านหน้า ในขณะที่ปลายปีกซ้ายของเขาคือคู่หูจากกลุ่มRotte อีกกลุ่มหนึ่ง กลุ่ม Rotteอีกกลุ่มหนึ่งจะอยู่ปลายปีกขวาของผู้นำ และคู่หูในกลุ่มRotte กลุ่มที่สอง จะอยู่ปลายปีกขวาของคู่หูของเขา การจัดรูปขบวน แบบ Rotteยังเพิ่มความยืดหยุ่น เนื่องจากSchwarmสามารถแยกออกเป็นสองคู่Rotte ได้อย่างง่ายดายโดยไม่สูญเสียความสามารถในการต่อสู้ Rottenführerสามารถโจมตีเครื่องบินข้าศึกได้ โดยปล่อยให้คู่หูของเขาคอยระวังข้าศึก มันมีความยืดหยุ่นมากกว่ารูปแบบ "Vic" สามลำที่แข็งทื่อซึ่ง RAF ใช้ในช่วงเริ่มต้นของสงคราม ในรูปแบบSchwarmเครื่องบินมีพื้นที่มากมายสำหรับการเคลื่อนที่ ดังนั้นพวกมันจึงมีอิสระที่จะสแกนขอบฟ้าเพื่อหาเครื่องบินข้าศึกแทนที่จะมุ่งเน้นไปที่การรักษารูปแบบที่ใกล้ชิด ความยืดหยุ่นนี้ปรากฏชัดต่อ RAF ในระหว่างยุทธการแห่งบริเตน^{[ 47 ] [ 49 ] [ 52 ]}

กองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe) ควบคุมปืนต่อต้านอากาศยานของเยอรมัน (โดยทั่วไปเรียกว่าFlak ) มาตั้งแต่ทศวรรษ 1930 หน่วยทางยุทธวิธีที่เล็กที่สุดของปืนต่อต้านอากาศยานคือกองร้อย ( Batterie ) ^{[ d ]}กองร้อยมักจะมีปืนสี่ถึงหกกระบอก^{[ 53 ]}หน่วยที่ใหญ่กว่าคือกองพัน ( Flak-Abteilung ) ซึ่งประกอบด้วยกองร้อยปืนสามถึงห้ากองร้อยและกองร้อยไฟฉาย กองพันจะเป็น "เบา" ( leichte ) "ผสม" ( gemischte ) หรือ "หนัก" ( schwere ) โดยอ้างอิงถึงขนาดของปืนในกองร้อย^{[ 54 ] [ 55 ]}ปืน Flak ที่ใช้มีสองขนาดลำกล้องเบาและสามขนาดลำกล้องหนัก ได้แก่ ขนาดเบา 20 มม. และ37 มม . และขนาดหนัก 88 มม., 105 มม.และ128 มม . ^{[ 56 ]}

กองพันต่างๆ ได้รับการจัดระเบียบเป็นกรม ( Flak-Regimenter ), กองพลน้อย ( Flak-Brigadenเช่นFlak-Brigade XIX ), กองพล ( Flak-Divisionenเช่น9. Flak-Division ) และกองทัพต่อต้านอากาศยาน ( Flakkorps ) แม้ว่าลำดับชั้นจะไม่เข้มงวดหรือมั่นคงมากนักตลอดประวัติศาสตร์^{[ 57 ]}

ตลอดช่วงสงคราม การโจมตีอย่างต่อเนื่องของเครื่องบินทิ้งระเบิดของกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) และ กองทัพอากาศ สหรัฐฯ (USAAF)ต่อเมืองต่างๆ ของเยอรมนี ส่งผลให้จำนวนหน่วยต่อต้านอากาศยานที่ประจำการในเยอรมนีเพิ่มขึ้น ในช่วงปลายสงคราม หน่วยต่อต้านอากาศยานได้รับการเสริมกำลังด้วยการใช้ชาวต่างชาติและเยาวชนชาวเยอรมัน^{[ 54 ] [ 58 ]}มีกองพลต่อต้านอากาศยานทั้งหมด 29 กองพล แต่ละกองพลโดยทั่วไปประกอบด้วยกรมต่อต้านอากาศยาน 5 กรม กรมไฟฉายส่องสว่าง 1 กรม กองพันขนส่งต่อต้านอากาศยานแบบใช้ยานยนต์ 3 กองพัน กองพันสื่อสาร 1 กองพัน และกองกำลังส่งกำลังบำรุง จำนวนกองพันขนส่งจะแตกต่างกันไปตามสถานที่ตั้งและความต้องการในการขนส่งของกองพล กองพันแรกก่อตั้งขึ้นในเบอร์ลินเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2481 ในชื่อกองบัญชาการป้องกันภัยทางอากาศ ( Luftverteidigungskommando ) แต่ต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็นกองพลต่อต้านอากาศยานที่ 1 ^{[ 55 ]}

หนึ่งในลักษณะเฉพาะของกองทัพอากาศลุฟท์วาฟเฟ่ (ซึ่งแตกต่างจากกองทัพอากาศอิสระของประเทศอื่นๆ) คือการมีกองกำลังพลร่มประจำการคือ พลร่มฟอลล์ชิร์มเยเกอร์ (Fallschirmjäger ) ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1938 พวกเขาได้ปฏิบัติหน้าที่ตามบทบาทของตนในช่วงปี 1940–1941 โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการยึดป้อมปราการของกองทัพเบลเยียมที่เอเบน-เอมาเอลและยุทธการเนเธอร์แลนด์ในเดือนพฤษภาคม 1940 พวกเขายังมีส่วนร่วมในการบุกเกาะครีต ในเดือนพฤษภาคม 1941 ด้วย พลร่ม ฟอลล์ชิร์มเยเกอร์มากกว่า 4,000 นาย เสียชีวิตในระหว่างปฏิบัติการที่เกาะครีต ด้วยเหตุนี้ กองกำลังเหล่านี้จึงถูกใช้เฉพาะในปฏิบัติการขนาดเล็ก เช่น การช่วยเหลือเบนิโต มุสโซลินีอดีตเผด็จการของอิตาลีที่ประสบความสำเร็จในปี 1943 กองกำลังพลร่มฟอลล์ชิร์มเยเกอร์ถูกใช้เป็นทหารราบมาตรฐานในทุกสมรภูมิรบ^{[ 59 ]}

ในฐานะรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยของปรัสเซีย เกอริงได้จัดตั้งกองกำลังตำรวจชั้นยอดขึ้นในช่วงต้นปี 1933 กองกำลังนี้ประกอบด้วยเจ้าหน้าที่ 400 นาย โดยมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่เบอร์ลิน หลังจากมีการเปลี่ยนชื่อหลายครั้งในช่วงหกเดือนต่อมา กองกำลังนี้จึงได้ชื่อว่าLandespolizeigruppe General Göringในช่วงสองปีต่อมา กองกำลังนี้ได้เติบโตขึ้นจนกลายเป็นRegiment General Göringหลังจากมีการประกาศจัดตั้งกองทัพอากาศเยอรมัน เกอริงได้โอนหน่วยนี้ไปสังกัดกองทัพอากาศเยอรมัน ในเวลานั้น กองกำลังนี้ประกอบด้วยหน่วยต่างๆ ดังต่อไปนี้: ^{[ 60 ]}

• กองบัญชาการกรม (เจ้าหน้าที่กองบัญชาการ)
• วงดนตรีทหาร ( Musikorps )
• กองพันทหารราบเบาที่ 1
• กองพันทหารราบเบาที่ 2
• 13. Kradschützen-Kompanie
• 15. Pionier-Kompanie
• ไรเตอร์ซุก
• Nachrichtenzug ^{[ 60 ]}

ในช่วงปลายปี 1937 อาสาสมัครสำหรับหน่วยพลร่มถูกรวมเข้าเป็นกองพันทหารราบพลร่มที่ 1 (I. Jäger–Bataillon ) ซึ่งรวมกับกองร้อยทหารช่างที่ 15 (15. Pionier-Kompanie)ก่อตั้งเป็น กองพันทหาร พลร่มที่ 4 (IV. Fallschirmschützen-Bataillon ) พวกเขายังคงเป็นส่วนหนึ่งของกรมทหารเฮอร์มันน์ เกอริง (Regiment Hermann Göring ) จนถึงเดือนมีนาคม 1938 ในเดือนมีนาคม พวกเขาเปลี่ยนชื่อเป็นกรมทหาร พลร่มที่ 1 (I./FallschirmJäger-Regiment 1 ) ในช่วงปลายปี 1939 กรมทหารได้ขยายตัวออกไปอีกและประกอบด้วยหน่วยต่างๆ ดังต่อไปนี้: ^{[ 60 ]}

• กองทหาร
• วงดนตรี
• มีดสั้น
• I. ( Schwere ) Flak-Abteilung (กองพันทหารปืนใหญ่ต่อต้านอากาศยานหนัก)
• ครั้งที่สอง ( Leichte ) Flak-Abteilung (กองพันทหารปืนใหญ่ต่อต้านอากาศยานเบา)
• III. Scheinwerfer-Abteilung (กองพันไฟฉาย)
• IV.(Leichte) Flak-Abteilung
• วาช-บาตายอง
  • ไรเตอร์ชวาดรอน (กองทหารม้า)
  • 9.Wach-Kompanie
  • 10.Wach-Kompanie
  • 11.Wach-Kompanie
• สำรองไชน์แวร์เฟอร์-อับไทลุง
• Ersatz-Abteilung
• (Schwere) Eisenbahn Flak-Batterie (แบตเตอรี่ Flak แบบติดตั้งบนรางหนัก)
• (Leichte) Flak-Batterie (แบตเตอรี่ไลท์เฟลก) ^{[ 60 ]}

เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2487 กองพลนี้ได้รับการขยายให้กลายเป็นFallschirmPanzerkorps Hermann Göringเพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ จึงได้มีการจัดตั้งกองพลอีกกองพลหนึ่งชื่อFallschirm-Panzergrenadier Division 2 Hermann Göringซึ่งประกอบด้วยทหารเกณฑ์ใหม่จากทั้งกองทัพบกและกองทัพอากาศ^{[ 59 ] [ 61 ] [ 62 ]}

ในช่วงต้นปี 1942 ทางตะวันออก กองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe ) ได้จัดตั้งกรมทหารสนามของกองทัพอากาศเยอรมัน (Feldregimenter der Luftwaffe) จำนวน 7 กรม โดยส่วนใหญ่ประกอบด้วยบุคลากรอาสาสมัครหรือบุคลากรส่วนเกินของกองทัพอากาศ เยอรมัน เป้าหมายของพวกเขาคือการรักษาความปลอดภัยของสนามบินเพื่อป้องกันการเคลื่อนไหวของกองกำลังพลพรรคโซเวียตแต่ละกรมประกอบด้วย 4 กองพัน แต่ละกองพันประกอบด้วยกองร้อยเบา 3 กองร้อย และกองร้อยหนัก 1 กองร้อย นอกจากนี้ยังมีกองร้อยกองบัญชาการและหมวดสื่อสาร 1 หมวด กองร้อยหนักมีปืนใหญ่ขนาด 20 มม. จำนวน 12 กระบอก และปืนอเนกประสงค์ขนาด 88 มม. จำนวน 4 กระบอก ยังมีกองพันต่อต้านรถถังอีกด้วย โดยมี 2 กองร้อยที่ติดตั้งปืนต่อต้านรถถัง5 ซม. PaK 38 จำนวน 9 กระบอก และอีก 1 กองร้อยที่ติดตั้งปืนขนาด 7.62 ซม . ที่ยึดมาจากรัสเซีย เนื่องจากขาดการฝึกฝนทักษะการรบภาคพื้นดิน กรมเหล่านี้จึงมีบทบาทจำกัดเฉพาะการป้องกัน แม้ว่าจะตั้งใจให้ปฏิบัติการเป็นหน่วยเดียว แต่กองพลเหล่านี้ก็ถูกแยกออกและปฏิบัติการร่วมกับหน่วยทหารบกหรือ หน่วยพลร่ม เยอรมัน (Fallschirmjäger ) ขณะอยู่ในสนามรบ หน่วยเหล่านี้อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาทางยุทธวิธีของกองทัพบก แต่ยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของกองทัพอากาศในเชิงบริหาร ภายในกองทัพอากาศ พวกเขาอยู่ภายใต้การควบคุมของXIII. Fliegerkorps ^{[ 59 ] [ 63 ]}

ในทางบริหาร หน่วยเหล่านี้อยู่ภายใต้การควบคุมของกองพลสนามลุฟท์วาฟเฟ่ 4 กองพล ได้แก่ กองพลที่ 1, 2, 3 และ 4 แต่ละกองพลอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของ กองบัญชาการใหญ่กองทัพอากาศ ( General Der Luftwaffe ) กำลังพลของกองพลสนามลุฟท์วาฟเฟ่มีครึ่งหนึ่งของกองพลทหารราบของกองทัพบก กองพลนี้มีกองพันต่อต้านอากาศยานแบบผสมและกองพันปืนใหญ่ โดยองค์ประกอบของกองพันปืนใหญ่จะแตกต่างกันไป^{[ 64 ]}กองพันต่อต้านอากาศยานแบบผสม( Abteilung ) ก่อตั้งขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของกองพลสนามลุฟท์วาฟเฟ่ ประกอบด้วย กองปืน ใหญ่หนัก 1 กองพล ซึ่งมีปืนใหญ่ ขนาด 20 มม. 3 กระบอก และ ปืน ขนาด 88 มม. 4 กระบอก พร้อมด้วยปืนต่อต้านอากาศยานขนาด 20 มม . จำนวน 27 กระบอก นอกจากนี้ยังมีเจ้าหน้าที่กองบัญชาการและหน่วยสนับสนุนการสื่อสาร^{[ 65 ]}

กองพลสนามลุฟท์วาฟเฟ่มีเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารน้อยมาก พร้อมด้วยบุคลากรสนับสนุนด้านโลจิสติกส์ในกองร้อยบุกเบิก กองร้อยแพทย์ และกองร้อยส่งกำลังบำรุง รวมถึงเจ้าหน้าที่ฝ่ายซ่อมบำรุงและเจ้าหน้าที่อื่นๆ แม้ว่ากองพลจะให้ความรู้สึกว่ามีกำลังมาก แต่ในความเป็นจริงแล้วมีขนาดแทบจะไม่เท่ากับกองพลน้อยของกองทัพบกเลยณ วันที่ 28 ตุลาคม พ.ศ. 2486 กองพลสนามลุฟท์วาฟเฟ่ที่ 1รายงานกำลังพลที่มีประสิทธิภาพ 6,429 นาย ประกอบด้วยนายทหารนายสิบและพลทหาร แต่กำลังรบมีเพียง 2,779 นาย^{[ 66 ]}

แม้ว่ากองทัพบกจะขาดแคลนกำลังพล แต่เกอริงกลับขัดขวางการโอนย้ายบุคลากรส่วนเกินของกองทัพอากาศลุฟท์วาฟเฟ่เพื่อไปฝึกฝนให้กับกองทัพบก และกลับเพิ่มจำนวนกองพลภาคสนามแทน นอกจากจะขาดการฝึกฝนและประสบการณ์การรบของผู้บัญชาการกองทัพอากาศลุฟท์วาฟเฟ่แล้ว กองทัพบกยังต้องจัดหาอุปกรณ์ให้กับหน่วยเหล่านี้อีกด้วย แทนที่จะนำไปใช้ในส่วนที่สงบกว่าของแนวรบต่างๆ เพื่อแบ่งเบาภาระของหน่วยทหารบกไปใช้ในที่อื่น พวกเขากลับถูกนำไปใช้ในที่ที่เยอรมันกำลังถูกกดดันอย่างหนักและได้รับความเสียหายตามไปด้วย^{[ 66 ]}

เครื่องหมายบนเครื่องบินใช้เพื่อแยกแยะมิตรและศัตรู มีการเปลี่ยนแปลงเครื่องหมายระบุตัวตนหลายครั้งตั้งแต่ปี 1935 จนถึงสิ้นสุดสงครามในปี 1945 ตั้งแต่ปี 1933 ถึง 1935 เครื่องบินพลเรือนจะถูกทาสีด้วยแถบแนวนอนสีแดงสดที่มีสัญลักษณ์สวัสติกะ สีดำ ในวงกลมสีขาวซ้อนทับอยู่ โดยแสดงเฉพาะบนหางเสือแนวตั้งเท่านั้น ตั้งแต่ปี 1936 เครื่องหมายกากบาทแห่งชาติ (กากบาท บอลเคนครอยซ์) ซึ่งสืบทอดมาจากช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิปี 1918 ในสมัยที่ กองทัพ อากาศเยอรมัน (Luftstreitkräfte ) ปฏิบัติหน้าที่เมื่อสงครามโลกครั้งที่ 1 ปรากฏครั้งแรก ถูกนำมาใช้ในสีดำและขาว โดยมีสัดส่วนที่แตกต่างกันเล็กน้อย (ความกว้างหนึ่งในสี่ของความยาวจากปลายถึงปลาย) จากเครื่องหมายในยุคสงครามโลกครั้งที่ 1 และไม่มีขอบสีขาวล้อมรอบ "ปลาย" ของกากบาท ขอบสีขาวเหล่านี้ก่อตัวเป็น "ปีก" สี่เหลี่ยมมุมฉากรอบแกนกลางสีดำของกากบาท เครื่องหมายดังกล่าวถูกทาสีไว้บนลำตัวเครื่องบิน บริเวณกึ่งกลางระหว่างปีกและหาง และบนด้านบนและด้านล่างของปีกแต่ละข้าง แถบสีด้านข้างมีสองรูปแบบตามข้อกำหนด โดยแถบสีด้านข้างที่แคบกว่านั้นถูกใช้ก่อนเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2482 ในทุกตำแหน่งทั้งหกตำแหน่งบนลำตัวเครื่องบิน ส่วนแถบสีด้านข้างที่กว้างกว่านั้น สำหรับใช้ใต้ปีกและด้านข้างลำตัวเครื่องบิน เริ่มใช้ตั้งแต่เดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2482 เป็นต้นไป ซึ่งช่วยให้สามารถระบุเครื่องบินได้ทันที

ในช่วงสงครามกลางเมืองสเปน ซึ่งกองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe) เข้าร่วมโดยผ่านกองบินคอนดอร์เครื่องบินถูกทาสีใหม่ด้วยกากบาทเซนต์แอนดรูว์ สีขาว ในวงกลมสีดำ ส่วนหางเป็นสีขาวทั้งหมดโดยมีกากบาทเซนต์แอนดรูว์อยู่บนหางเสือ ในประเทศเยอรมนีเอง กากบาทบัล เคนครอยซ์ (Balkenkreuz ) ถูกนำมาใช้เป็นตราสัญลักษณ์ประจำชาติอีกครั้งบนลำตัวและปีกในหกตำแหน่ง โดยเริ่มแรกเป็นแถบสีขาวแคบๆ สี่แถบ ซึ่งต่อมาขยายให้กว้างขึ้นในช่วงปี 1938–39 โดยมีสัญลักษณ์สวัสติกะบนพื้นผิวหางแนวตั้งตามปกติ บนครีบหางคงที่ แต่บางครั้งก็อยู่บนหางเสือแทน (เช่นเดียวกับ เครื่องบินที่ออกแบบโดย Aradoบางลำ) และในแบบโครงสร้างเครื่องบินที่มีครีบหางขนาดเล็กหรือครีบหางที่เสริมด้วยค้ำยัน เครื่องบินทางการแพทย์ถูกทาสีด้วยกากบาทสีแดงบนพื้นหลังวงกลมสีขาว ต่อมาในช่วงสงคราม เมื่อการพรางตัวมีความจำเป็นมากขึ้นบัลเคนครอยซ์จะมีเพียงเส้นขอบสีขาวหรือดำในรูปแบบ "มองเห็นได้ยาก" โดยประกอบด้วย "ปีก" มุมฉากสี่ด้านที่เคยเป็นขอบของกากบาทแกนกลางสีดำของบัลเคนครอยซ์ซึ่งปัจจุบันหายไปแล้ว[ 67 ^{]โดยสวัสติกะ}ก็มักจะทำด้วยเส้นขอบสีขาวหรือดำเท่านั้น โดยละเว้นรูปทรงสีดำตรงกลาง

อย่างไรก็ตาม ตัวอย่างการผลิตของHeinkel He 177ส่วนใหญ่มักมาจาก โรงงาน Heinkelและโรงงานรับเหมาช่วงAradoโดยมีตรา สัญลักษณ์ Balkenkreuzซึ่งส่วนใหญ่เป็นแบบปีกบนแคบที่ใช้เป็นมาตรฐานสำหรับเครื่องบิน Luftwaffe ทั้งหมด ในทุกตำแหน่งทั้งหกตำแหน่งตลอดการใช้งานในสงคราม ตามระเบียบก่อนเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2482 สำหรับ Luftwaffe ทั้งหมด — ตราสัญลักษณ์เหล่านี้มักแสดงโดยไม่มี "แถบ" สีดำด้านนอกสุด ทำให้ "แถบ" สีขาวที่มีอยู่ดูบางกว่าระเบียบ ซึ่งจากการตรวจสอบด้วยโฟโตแกรมเมตริกของตัวอย่างบางส่วน ทำให้ความกว้างของเส้น "แถบ" สีขาวบนโครงเครื่องบิน He 177 บางลำแคบเพียง 1/80 ของความยาวของกากบาทหลักจากปลายถึงปลาย^{[ 68 ]} ซึ่งแคบเพียงหนึ่งในสี่ของความกว้างตามระเบียบ 1/20 ที่กำหนดไว้สำหรับ ขนาดBalkenkreuzบนปีกบน บางครั้ง เครื่องหมายกากบาทบอลเค็นใต้ปีกแบบกว้างจะถูกนำมาใช้แทนแบบแคบในเครื่องบิน He 177A บางลำ และเครื่องหมายดังกล่าวก็ถูกนำมาใช้แล้วในเครื่องบิน He 177A หลายลำในตำแหน่งนั้น

จนถึงปี 1935 เครื่องบินพลเรือนจะมีเพียงหมายเลขทะเบียนที่ทาสีไว้เท่านั้น โดยปกติจะเป็นตัวอักษร D (สำหรับDeutschland ) ซึ่งเป็นอักษรประจำชาติที่ใช้มาตั้งแต่ก่อนปี 1928 ตามด้วยตัวเลขสามหรือสี่ตัว หลังจากปี 1935 เครื่องบินทหารจะมี รหัสGeschwaderkennungสี่ตัวอักษรและตัวเลขอยู่บนลำตัวเครื่องบิน โดยมี Balkenkreuzอยู่หลังตัวอักษรสองตัวแรก ซึ่งประกอบด้วยตัวอักษรหนึ่งตัวและตัวเลขหนึ่งตัวในรูปแบบเฉพาะสำหรับGeschwaderหรือGruppe ที่เฉพาะ เจาะจง ตัวอักษรตัวที่สามจะระบุรหัสประจำตัวของเครื่องบินแต่ละลำภายในStaffelในขณะที่ตัวอักษรตัวที่สี่จะระบุStaffel นั้นเองภายในหน่วย GeschwaderหรือGruppeที่ใหญ่กว่าที่สังกัดอยู่^{[ 67 ]}

ในกองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe) มีระเบียบส่วนกลางเกี่ยวกับการพรางตัวในสนามรบ แต่ในทางปฏิบัติ ระเบียบเหล่านี้มักถูกแก้ไขหรือละเลย หน่วยต่างๆ ในพื้นที่ต่างๆ ใช้รูปแบบการพรางตัวเครื่องบินของตนเอง ยกเว้นรหัส ตัวเลขและตัวอักษรของหน่วย (Geschwaderkennung ) หน่วยที่อยู่ทางตอนเหนือสุดของยุโรปใช้เส้นหย wavy สีฟ้าอ่อนบนพื้นหลังสีเทา หน่วยบินกลางคืนทั้งเครื่องบินขับไล่และเครื่องบินทิ้งระเบิดมักจะทาสีเครื่องบินเป็นสีดำสนิทโดยมีลวดลายสีน้ำตาลอ่อนหรือสีเทาอ่อน แต่สิ่งนี้เปลี่ยนไปในช่วงต้นปี 1942: เครื่องบินขับไล่กลางคืนถูกทาสีเทาอ่อนที่พื้นผิวด้านบนและด้านข้างลำตัว/ห้องเครื่องยนต์ ส่วนด้านล่างเป็นสีฟ้าอ่อน จากนั้นจึงพ่นทับด้วยจุดสีเทาเข้มที่ไม่สม่ำเสมอหรือเส้นสีเทาเข้มที่ไม่สม่ำเสมอทั่วทั้งพื้นผิวด้านบน เส้นที่ไม่สม่ำเสมอเหล่านี้มีจุดประสงค์เพื่อให้เข้ากับลวดลายที่ซับซ้อนของคลื่นในมหาสมุทร (มักเรียกว่าการพรางตัวแบบ "คลื่นสะท้อน") เมื่อมองจากบนอากาศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการสกัดกั้นเครื่องบินทิ้งระเบิดกลางคืนของกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) เหนือทะเลเหนือ ท้องฟ้ายามค่ำคืนเหนือประเทศเยอรมนีมักจะมีแสงสว่างจากแสงจันทร์หรือแม้แต่แสงไฟในเมืองที่สะท้อนขึ้นไปบนท้องฟ้าทำให้สีพื้นอ่อนมีประสิทธิภาพสำหรับเครื่องบินขับไล่กลางคืนในบางครั้งที่มีเมฆมากหรือหมอกลงจัดต่ำกว่าระดับความสูงในการรบปกติของเครื่องบินขับไล่กลางคืน^{[ 69 ]}เครื่องบินลาดตระเวนและเครื่องบินทางทะเลที่ปฏิบัติการเหนือทะเลเหนือมักจะทาสีด้านล่างเป็นสีฟ้าอ่อนและด้านบนเป็นสีเทาเข้มหรือสีเขียวเข้มเพื่อให้ดูคล้ายกับทะเล ในปี พ.ศ. 2486 เมื่อสภาพเศรษฐกิจตึงตัวขึ้น หน่วยแนวหน้าจึงใช้สีที่ยึดมาจากฝ่ายสัมพันธมิตรหากมีอยู่ การควบคุมส่วนกลางเกี่ยวกับการพรางตัวก็ผ่อนคลายลงไปอีก

เครื่องบินขับไล่กลางคืนที่ถูกส่งไปประจำการในภายหลัง ทั้งเพื่อปกป้องไรช์ และเครื่องบินทิ้งระเบิดหนัก Heinkel He 177 ที่ใช้โจมตีทางอากาศในเวลากลางคืนเหนืออังกฤษ เช่น ในปฏิบัติการ Steinbockมักกลับมาใช้สีดำด้านที่ใต้ท้องเครื่อง แทนที่สีฟ้าอ่อนที่เคยใช้ในช่วงกลางสงคราม ในขณะที่ยังคงใช้สีเทาอ่อนเป็นสีพื้น หรือสีเทาเข้มเป็นเส้นหรือจุดด่างไม่สม่ำเสมอคล้ายคลื่นสะท้อนบนพื้นผิวด้านบน เนื่องจากหน่วยต่างๆ ยุบและจัดตั้งใหม่บ่อยครั้ง ลวดลายที่ซับซ้อนจึงลดน้อยลง สีเขียวเข้มกลายเป็นสีมาตรฐานมากขึ้น ด้วยสภาพที่ย่ำแย่ลงและเสบียงที่ขาดแคลน จึงมีการใช้รูปแบบสีต่างๆ ที่หลากหลาย การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นเฉพาะกับหน่วยขับไล่กลางวันและหน่วย "เครื่องบินทำลายล้าง" ที่บินปฏิบัติการใน ปฏิบัติการ ป้องกันไรช์ ( Reichsverteidigung ) เท่านั้น ต่อมาในปี พ.ศ. 2487 หน่วยเหล่านี้ได้นำรูปแบบแถบสีที่แตกต่างกัน หรือแถบสองสี มาใช้กับลำตัวด้านท้าย โดยแต่ละกองบินมักจะมีชุดสีที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเอง^{[ 67 ] [ 70 ]}

เครื่องบินขับไล่เครื่องยนต์เดี่ยวใช้เครื่องหมายบั้งเพื่อแสดงยศหรือลำดับอาวุโสของนักบินนอกจากนี้ยังใช้ แถบ จุด หรือกากบาทเพื่อแสดง กลุ่มที่สังกัด และตัวเลขเพื่อแสดง ฝูงบิน ขับไล่ผู้บัญชาการฝูงบินขับไล่(Geschwaderkommodore) จะใช้ เครื่องหมายบั้งสองอันและแถบแนวตั้ง ผู้บัญชาการกลุ่ม (Gruppenkommandeur)จะใช้เครื่องหมายบั้งสองอัน ส่วน เจ้าหน้าที่เทคนิค ของกลุ่ม (Gruppe Technical Officer) จะใช้เครื่องหมายบั้งหนึ่งอันและวงกลม มี การใช้ตัวย่อ ของฝูงบินเช่น JG 11, ZG 110 ด้วย สำหรับนักบินฝ่ายเสนาธิการ จะมีเส้นสีดำหนาๆ ล้อมรอบเครื่องบิน บางหน่วยขับไล่กลางวันยังใช้ลวดลายเรขาคณิตเป็นแถบแนวนอนสีดำและสีขาวสลับกันบนฝาครอบเครื่องยนต์ หรือ ลวดลาย ตารางหมากรุกบนฝาครอบเครื่องยนต์ด้วย ระหว่างการรณรงค์ป้องกันไรช์ มีการนำระบบแถบสีที่ท้ายลำตัวเครื่องบินมาใช้โดยทั่วไป โดยมีการกำหนดชุดสีเฉพาะให้กับแต่ละJagdgeschwaderที่เข้าร่วมในการรณรงค์ การใช้แถบสีที่ท้ายลำตัวเครื่องบินเหล่านี้ถูกยกเลิกโดยทั่วไปในช่วงกลางปี ​​1944 ในช่วงหนึ่ง มีการทดลองใช้รูปแบบสีที่ทาสีหางเสือเป็นสีขาว คล้ายกับที่เคยทำในระหว่างการรณรงค์ในแอฟริกาเหนือสำหรับหน่วยที่อุทิศให้กับหน้าที่ป้องกันไรช์^{[ 67 ] [ 71 ]}ซึ่งรวมถึง แถบสีที่ท้ายลำตัวเครื่องบินรหัสปีก Reichsverteidigung ดังกล่าว สำหรับแต่ละJagdgeschwaderด้วย

วิธีที่ไม่เป็นทางการในการแสดงหน่วยของตนคือตราประจำหน่วย ตราเหล่านี้ขึ้นอยู่กับดุลพินิจของผู้บังคับบัญชาเท่านั้น ดังนั้นจึงมีตราที่มีรูปร่าง ขนาด และหัวข้อต่างๆ มากมาย บนแนวรบด้านตะวันออก ตราเหล่านี้ถูกห้ามอย่างเป็นทางการในภายหลัง เนื่องจากให้ข้อมูลข่าวกรองแก่ศัตรู^{[ 72 ]}

ฝูงบินรบ (Geschwader)นอกเหนือจากเครื่องบินขับไล่กลางวัน ในช่วงสงคราม มักจะมีรหัสประจำตัวสี่ตัวอักษร โดยเริ่มจากรหัสตัวอักษรและตัวเลขสองตัวอักษร ( Geschwaderkennungหรือ "รหัสฝูงบิน" ซึ่งเป็นรหัสเฉพาะของแต่ละฝูงบิน ) ทางด้านซ้ายของเครื่องหมายกากบาทแห่งชาติ(Balkenkreuz ) และตัวอักษรสองตัวทางด้านขวา โดยตัวอักษรที่สามแสดงถึงตัวอักษรประจำฝูงบิน (Staffel) ของเครื่องบินแต่ละ ลำ และ ตัวอักษรที่สี่และตัวสุดท้ายแสดงถึงตัวอักษรประจำฝูงบิน (Staffel)ของฝูงบินนั้นๆ รหัสสี่ตัวอักษรทั้งหมดมักจะแสดงอยู่ด้านข้างลำตัวเครื่องบิน บางครั้งอาจมีตัวอักษรประจำเครื่องบินซ้ำอยู่ใต้ปีก หน่วยขนาด กลุ่ม (Gruppe)และฝูงบิน (Staffel)อาจมีรหัสเฉพาะของตนเองในลักษณะเดียวกัน โดยส่วนใหญ่มักใช้สำหรับฝูงบินลาดตระเวนและฝูงบินตรวจอากาศ ทางทะเล (GruppenและWekusta)โดย หน่วยขนาด ฝูงบินที่ใช้รหัสตัวอักษรและตัวเลขสี่ตัวอักษรนี้ มักจะใช้ "H" เป็นตัวอักษรที่สี่และตัวสุดท้ายเสมอ ในช่วงปลายสงคราม อักษรสองตัวแรกของ รหัส Geschwaderkennung (ซึ่งระบุgeschwader ) จะถูกวาดไว้ที่ด้านข้างลำตัวเครื่องบินในขนาดที่ลดลงมาก ซึ่งอาจเป็นมาตรการรักษาความปลอดภัยแบบ "ซ่อนเร้น" รหัสนี้มักจะ (แม้จะไม่เสมอไป) ถูกละเว้นไปโดยสิ้นเชิงภายในปี 1945 ^{[ 67 ]}

• โครงสร้างบุคลากรของกองทัพอากาศเยอรมัน
• รายชื่อรหัสสี RLM
• การจัดระเบียบกองทัพเรือเยอรมัน (Kriegsmarine)
• ระบบกำหนดรหัสอากาศยาน RLM
• ระบบการกำหนดหมายเลข RLM สำหรับเครื่องร่อนและเครื่องร่อนแบบปีกบิน
• สตาบ (ชื่อเรียกของกองทัพอากาศเยอรมัน)