อัตราการเสียชีวิตของทารกคือการเสียชีวิตของทารกก่อนวันเกิดปีแรก^{[ 1 ]}การเกิดอัตราการเสียชีวิตของทารกในประชากรสามารถอธิบายได้ด้วยอัตราการเสียชีวิตของทารก ( IMR ) ซึ่งเป็นจำนวนการเสียชีวิตของทารกที่มีอายุต่ำกว่าหนึ่งปีต่อการเกิดมีชีวิต 1,000 ราย^{[ 1 ]}ในทำนองเดียวกันอัตราการเสียชีวิตของเด็กหรือที่รู้จักกันในชื่ออัตราการเสียชีวิตของเด็กอายุต่ำกว่าห้าปี จะเปรียบเทียบอัตราการเสียชีวิตของเด็กจนถึงอายุห้าปี^{[ 2 ]}

สาเหตุสำคัญที่ทำให้ทารกเสียชีวิต ได้แก่ ภาวะ ขาดออกซิเจนขณะคลอด ปอดบวมการติดเชื้อในทารกแรกเกิดท้องเสียมาลาเรียหัดภาวะทุพโภชนาการ [ ^{3 ] ภาวะ}แทรกซ้อนระหว่างคลอด เช่น ท่าคลอดผิดปกติสายสะดือยื่นหรือ การ ^คลอดที่ยืดเยื้อ [ ^{4 ]}หนึ่งในสาเหตุที่ป้องกันได้มากที่สุดที่ทำให้ทารกเสียชีวิตคือการสูบบุหรี่ขณะตั้งครรภ์^{[ 5 ]}การขาดการดูแลก่อนคลอด การดื่มแอลกอฮอล์ขณะตั้งครรภ์ และการใช้ยาเสพติดก็ทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนที่อาจส่งผลให้ทารกเสียชีวิตได้[ ^{6 ] ปัจจัย}สถานการณ์หลายอย่างมีส่วนทำให้เกิดอัตราการเสียชีวิตของทารก เช่น ระดับการศึกษาของหญิงตั้งครรภ์ สภาพแวดล้อม โครงสร้างพื้นฐานทางการเมือง และระดับการสนับสนุนทางการแพทย์^{[ 7 ]}การปรับปรุงสุขอนามัยการเข้าถึงน้ำดื่มสะอาดการฉีดวัคซีนป้องกันโรคติดต่อและ มาตรการ ด้านสาธารณสุข อื่นๆ สามารถช่วยลดอัตราการเสียชีวิตของทารกได้

ในปี 1990 ทารกอายุน้อยกว่า 1 ขวบเสียชีวิตทั่วโลก 8.8 ล้านคน^{[ 8 ]}จากจำนวนเด็กที่เสียชีวิตทั้งหมด 12.6 ล้านคนที่มีอายุต่ำกว่า 5 ปี^{[ 9 ]}มากกว่า 60% ของการเสียชีวิตของเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปีนั้นสามารถป้องกันได้ด้วยมาตรการต้นทุนต่ำ เช่นการให้นม บุตรอย่างต่อเนื่อง การฉีดวัคซีน และโภชนาการที่ดีขึ้น^{[ 10 ]}อัตราการเสียชีวิตของเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปีทั่วโลกในปี 1950 อยู่ที่ 22.5% ซึ่งลดลงเหลือ 4.5% ในปี 2015 ^{[ 9 ]}ในช่วงเวลาเดียวกัน อัตราการเสียชีวิตของทารกลดลงจาก 65 รายต่อการเกิดมีชีวิต 1,000 ราย เหลือ 29 รายต่อการเกิดมีชีวิต 1,000 ราย^{[ 11 ]}ทั่วโลกมีเด็กเสียชีวิตก่อนอายุครบ 5 ขวบ 5.4 ล้านคนในปี 2017 ^{[ 12 ]}และในปี 2021 จำนวนดังกล่าวลดลงเหลือ 5 ล้านคน^{[ 13 ]}

อัตราการเสียชีวิตของเด็ก (ไม่ใช่อัตราการเสียชีวิตของทารก) เป็นตัวชี้วัดที่ใช้ในการติดตามความคืบหน้าไปสู่เป้าหมายที่สี่ของเป้าหมายการพัฒนาแห่งสหัสวรรษของสหประชาชาติสำหรับปี 2015 การลดอัตราการเสียชีวิตของเด็กได้รับการกำหนดให้เป็นเป้าหมายในเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืน — เป้าหมายที่ 3: รับประกันชีวิตที่มีสุขภาพดีและส่งเสริมความเป็นอยู่ที่ดีสำหรับทุกคนทุกวัย^{[ 14 ]}ณ เดือนมกราคม 2022 การวิเคราะห์ 200 ประเทศพบว่า 133 ประเทศบรรลุเป้าหมาย SDG แล้ว และอีก 13 ประเทศมีแนวโน้มที่จะบรรลุเป้าหมายภายในปี 2030 ^{[ 15 ]}ทั่วโลก อัตราการเสียชีวิตของทารก (IMR) มีความผันผวนอย่างมาก และตามข้อมูลจาก Biotechnology and Health Sciences การศึกษาและอายุขัยในประเทศเป็นตัวชี้วัดหลักของ IMR ^{[ 16 ]}การศึกษานี้ดำเนินการใน 135 ประเทศตลอดระยะเวลา 11 ปี โดยทวีปแอฟริกามีอัตราการเสียชีวิตของทารกสูงที่สุดในบรรดาภูมิภาคที่ศึกษา โดยมีผู้เสียชีวิต 68 รายต่อการเกิดมีชีวิต 1,000 ราย^{[ 16 ]}

อัตราการเสียชีวิตของทารก (IMR) คือจำนวนการเสียชีวิตต่อการเกิดมีชีวิต 1,000 รายของเด็กอายุต่ำกว่าหนึ่งปี อัตราสำหรับภูมิภาคใดภูมิภาคหนึ่งคือจำนวนเด็กที่เสียชีวิตอายุต่ำกว่าหนึ่งปี หารด้วยจำนวนการเกิดมีชีวิตในระหว่างปี คูณด้วย 1,000 ^{[ 17 ]}

สาเหตุของการเสียชีวิตของทารก:

• การเสียชีวิตในระยะปริกำเนิดคือการเสียชีวิตของทารกในครรภ์ในช่วงปลาย (ตั้งแต่ตั้งครรภ์ 22 สัปดาห์จนถึงคลอด) หรือการเสียชีวิตของทารกแรกเกิดภายในหนึ่งสัปดาห์หลังคลอด^{[ 17 ]}
• Neonatal mortality is death occurring within 28 days postpartum. Neonatal death is often attributed to inadequate access to basic medical care, during pregnancy and after delivery. This accounts for 40–60% of infant mortality in developing countries.^[18]
• Postneonatal mortality is the death of children aged 29 days to one year. The major contributors to postneonatal death are malnutrition, infectious disease, pregnancy complications, sudden infant death syndrome, and problems in the home environment.^[1]

Causes of infant mortality, or direct causes of death, differ from contributions to the IMR, as contributing factors raise the risk of death, but do not directly cause death.^[19] Environmental and social barriers that prevent access to basic medical resources contribute to an increased infant mortality rate, 86% of infant deaths are caused by infections, premature births, complications during delivery, perinatal asphyxia, and birth injuries. Many of these common causes are preventable with low-cost measures.^[17] While 99% of infant deaths occur in developing countries, the greatest percentage reduction in infant mortality occurs in countries that already have low rates of infant mortality.^[17][20] In the United States, a primary source of infant mortality risk is infant birth weight, with lower birth weights increasing the risk;^[21] the causes of low birth weight include socioeconomic, psychological, behavioral, and environmental factors.^[22]

There are three main leading causes of infant mortality: conditions related to preterm birth, congenital anomalies, and SIDS (sudden infant death syndrome).^[23] In North Carolina between 1980 and 1984, 37.5% of infant deaths were due to prematurity, congenital anomalies accounted for 17.4% and SIDS accounted for 12.9%.^[23]

Premature, or preterm birth (PTB), is defined as birth before a gestational age of 37 weeks, as opposed to full term birth at 40 weeks. This can be further sub-divided in various ways, one being: "mild preterm (32–36 weeks), very preterm (28–31 weeks) and extremely preterm (<28 weeks)".^[24] A lower gestational age increases the risk of infant mortality.^[25]

ระหว่างปี 1990 ถึง 2010 การคลอดก่อนกำหนดเป็นสาเหตุการเสียชีวิตอันดับสองของโลกสำหรับทารกแรกเกิดและเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี^{[ 26 ]}อัตราการเสียชีวิตจากการคลอดก่อนกำหนดโดยรวมในปี 2010 อยู่ที่ 11.1% (15 ล้านคน) ทั่วโลก และสูงที่สุดในประเทศที่มีรายได้ต่ำถึงปานกลางในแอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮาราและเอเชียใต้ (60% ของการคลอดก่อนกำหนดทั้งหมด) เมื่อเทียบกับประเทศที่มีรายได้สูงในยุโรปหรือสหรัฐอเมริกา^{[ 26 ]}ประเทศที่มีรายได้ต่ำยังมีทรัพยากรจำกัดในการดูแลความต้องการของทารกที่คลอดก่อนกำหนด ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตของทารก อัตราการรอดชีวิตในประเทศเหล่านี้สำหรับทารกที่เกิดก่อนอายุครรภ์ 28 สัปดาห์อยู่ที่ 10% เมื่อเทียบกับอัตราการรอดชีวิต 90% ในประเทศที่มีรายได้สูง^{[ 27 ]}ในสหรัฐอเมริกา ช่วงปี 1980 ถึง 2000 พบว่าจำนวนผู้เสียชีวิตของทารกโดยรวมลดลง แม้ว่าการคลอดก่อนกำหนดจะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญก็ตาม^{[ 28 ]}

จากลักษณะทางคลินิกที่แตกต่างกัน การคลอดก่อนกำหนดแบ่งออกเป็น 3 กลุ่มหลัก ได้แก่ การคลอดก่อนกำหนดที่เกิดจากการเจ็บครรภ์ก่อนกำหนดโดยธรรมชาติ การคลอดก่อนกำหนดที่เกิดจาก การแตกของ ถุงน้ำคร่ำ โดยธรรมชาติ และการคลอดก่อนกำหนดที่เกิดจากการกระตุ้นทางการแพทย์^{[ 29 ]}ปัจจัยที่เกิดขึ้นเองทั้งสองอย่างถือว่าเป็นผลมาจากสาเหตุที่คล้ายคลึงกัน ดังนั้นจึงยังคงมีการจำแนกประเภทหลัก 2 ประเภท ได้แก่ สาเหตุที่เกิดขึ้นเองและสาเหตุที่เกิดจากการกระตุ้นทางการแพทย์^{[ 30 ]}ความเสี่ยงของการคลอดก่อนกำหนดโดยธรรมชาติจะเพิ่มขึ้นเมื่อ "อายุของมารดาอยู่ในช่วงสุดขั้ว (ทั้งอายุน้อยและอายุมาก) ช่วงเวลาระหว่างการตั้งครรภ์สั้น การตั้งครรภ์แฝด เทคโนโลยีช่วยการเจริญพันธุ์ ประวัติการคลอดก่อนกำหนด ประวัติครอบครัว การใช้สารเสพติด การสูบบุหรี่ สถานะทางเศรษฐกิจและสังคมของมารดาต่ำ การดูแลก่อนคลอดล่าช้าหรือไม่ได้รับการดูแลก่อนคลอด น้ำหนักตัวก่อนตั้งครรภ์ต่ำภาวะช่องคลอดอักเสบจากแบคทีเรียโรคปริทันต์และการเพิ่มน้ำหนักระหว่างตั้งครรภ์ที่ไม่ดี" ^{[ 31 ]}การคลอดก่อนกำหนดที่เกิดจากสาเหตุทางการแพทย์มักจะเกิดขึ้นเมื่อการตั้งครรภ์ต่อไปก่อให้เกิดความเสี่ยงอย่างมากต่อมารดาหรือทารกในครรภ์ สาเหตุที่พบบ่อยที่สุด ได้แก่ภาวะครรภ์เป็นพิษ โรคเบาหวาน ภาวะทางการแพทย์ของมารดา ภาวะทารกในครรภ์มีปัญหาหรือปัญหาด้านพัฒนาการ^{[ 24 ]}แม้จะมีปัจจัยเสี่ยงเหล่านี้ สาเหตุที่แท้จริงของการเสียชีวิตของทารกก่อนกำหนดมักไม่เป็นที่ทราบ และประมาณ 65% ของทุกกรณีไม่เกี่ยวข้องกับปัจจัยเสี่ยงที่ทราบ^{[ 25 ]}

การเสียชีวิตของทารกที่เกิดจากการคลอดก่อนกำหนดส่วนใหญ่เกิดจากพัฒนาการที่ไม่สมบูรณ์ ซึ่งส่งผลกระทบต่อระบบอวัยวะหลายระบบในร่างกายของทารก^{[ 32 ]}ระบบร่างกายหลักที่ได้รับผลกระทบ ได้แก่ ระบบทางเดินหายใจ ซึ่งอาจส่งผลให้เกิดภาวะปอดเจริญ ไม่เต็มที่ กลุ่มอาการหายใจ ลำบากโรคปอดเรื้อรัง และภาวะหยุดหายใจ^{[ 32 ]}ระบบร่างกายอื่นๆ ที่พัฒนาอย่างสมบูรณ์เมื่ออายุครรภ์มากขึ้น ได้แก่ระบบทางเดินอาหารผิวหนังระบบภูมิคุ้มกันระบบหัวใจและหลอดเลือด และระบบโลหิตวิทยา [ ^{32 ] การ}พัฒนาที่ไม่ดีของระบบเหล่านี้เพิ่มความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตของทารก

การทำความเข้าใจสาเหตุทางชีวภาพและปัจจัยทำนายการคลอดก่อนกำหนดมีความสำคัญต่อการระบุและป้องกันการคลอดก่อนกำหนดและการเสียชีวิตของทารก แม้ว่ากลไกที่แน่ชัดที่ทำให้เกิดการคลอดก่อนกำหนดมักจะไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่ปัจจัยเสี่ยงพื้นฐานหลายอย่างเกี่ยวข้องกับการอักเสบ ประมาณ "80% ของการคลอดก่อนกำหนดที่น้ำหนักน้อยกว่า 1,000 กรัม หรืออายุครรภ์น้อยกว่า 28 ถึง 30 สัปดาห์" เกี่ยวข้องกับการอักเสบ ตัวบ่งชี้ทางชีวภาพของการอักเสบ ได้แก่โปรตีนซี-รีแอคทีฟ เฟอร์ริตินอินเตอร์ลิวคินต่างๆเค โมไค น์ ไซโตไค น์เดเฟนซินและแบคทีเรียพบว่ามีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการติดเชื้อหรือการคลอดก่อนกำหนดที่เกี่ยวข้องกับการอักเสบ ของเหลวทางชีวภาพถูกนำมาใช้ในการวิเคราะห์ตัวบ่งชี้เหล่านี้โดยหวังว่าจะเข้าใจพยาธิสภาพของการคลอดก่อนกำหนด แต่ก็ไม่ได้มีประโยชน์เสมอไปหากไม่ได้เก็บตัวอย่างในช่วงเวลาการตั้งครรภ์ที่เหมาะสม ตัวอย่างเช่น ไบโอมาร์กเกอร์ เช่นไฟโบรเนคตินเป็นตัวทำนายการคลอดก่อนกำหนดที่แม่นยำเมื่ออายุครรภ์เกิน 24 สัปดาห์ แต่มีค่าการทำนายที่ไม่ดีก่อนหน้านั้น^{[ 33 ]}นอกจากนี้ การทำความเข้าใจความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับอายุครรภ์ที่แตกต่างกัน ยังเป็นตัวกำหนดอัตราการเสียชีวิตที่เฉพาะเจาะจงตามอายุครรภ์ที่เป็นประโยชน์อีกด้วย^{[ 28 ]}

กลุ่มอาการเสียชีวิตเฉียบพลันในทารก (SIDS) หมายถึง การเสียชีวิตอย่างกะทันหันของทารกที่มีอายุน้อยกว่าหนึ่งปี โดยไม่พบสาเหตุใดๆ หลังจากการตรวจสอบอย่างละเอียด SIDS พบได้บ่อยในประเทศตะวันตก^{[ 34 ]}ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริการายงานว่า SIDS เป็นสาเหตุการเสียชีวิตอันดับต้นๆ ในทารกอายุหนึ่งเดือนถึงหนึ่งปี^{[ 35 ]}แม้ว่านักวิจัยจะไม่แน่ใจว่าอะไรเป็นสาเหตุของ SIDS แต่พวกเขาพบว่าการให้ทารกนอนหงายแทนที่จะนอนคว่ำจะช่วยลดความเสี่ยงได้ แคมเปญต่างๆ เช่นBack to Sleepได้นำงานวิจัยนี้มาใช้เพื่อลดอัตราการเสียชีวิตจาก SIDS ลง 50% ^{[ 36 ]}แม้ว่าสาเหตุที่แท้จริงจะยังไม่ทราบ แต่ "แบบจำลองความเสี่ยงสามประการ" นำเสนอปัจจัยสามประการที่อาจส่งผลให้เกิด SIDS ได้แก่ การสูบบุหรี่ขณะตั้งครรภ์ อายุของทารก และความเครียดจากสภาวะต่างๆ เช่น การนอนคว่ำการนอนร่วมกับผู้อื่น ภาวะความร้อนสูงเกินไป และการคลุมหน้าหรือศีรษะ^{[ 34 ]}ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 มีการโต้แย้งว่าการฉีดวัคซีนอาจส่งผลให้ความเสี่ยงต่อ SIDS เพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตาม งานวิจัยล่าสุดสนับสนุนแนวคิดที่ว่าการฉีดวัคซีนช่วยลดความเสี่ยงต่อ SIDS ^{[ 37 ]}

ในสหรัฐอเมริกา มีทารกเสียชีวิตประมาณ 3,500 รายที่เกี่ยวข้องกับการนอนหลับ ซึ่งรวมถึง SIDS ด้วย^{[ 38 ]}เพื่อลดการเสียชีวิตของทารกที่เกี่ยวข้องกับการนอนหลับ สมาคมกุมารเวชศาสตร์แห่งอเมริกาแนะนำให้จัดสภาพแวดล้อมการนอนหลับที่ปลอดภัยสำหรับทารก การให้นมแม่ และการฉีดวัคซีนตามตารางการฉีดวัคซีน ที่แนะนำ พวกเขาแนะนำให้หลีกเลี่ยงการใช้จุกนมหลอกและแนะนำให้หลีกเลี่ยงการสัมผัสกับควันบุหรี่ แอลกอฮอล์ และยาเสพติดผิดกฎหมายทั้งในระหว่างและหลังการตั้งครรภ์^{[ 38 ]}

ความพิการแต่กำเนิดเกิดขึ้นตั้งแต่แรกเกิดและรวมถึงภาวะต่างๆ เช่น ปากแหว่งเพดานแหว่ง กลุ่มอาการดาวน์ และความผิดปกติของหัวใจ ความพิการแต่กำเนิดบางอย่างอาจเกิดขึ้นได้ง่ายขึ้นเมื่อมารดาดื่มแอลกอฮอล์ แต่ก็อาจเกิดจากพันธุกรรมหรือปัจจัยที่ไม่ทราบสาเหตุได้เช่นกัน^{[ 39 ]} ความพิการแต่กำเนิดส่งผลกระทบอย่างมากต่ออัตราการเสียชีวิตของทารก แต่ภาวะทุพโภชนาการและโรคติดเชื้อยังคงเป็นสาเหตุหลักของการเสียชีวิตในประเทศที่กำลังพัฒนา ตัวอย่างเช่น ในแคริบเบียนและละตินอเมริกาในช่วงทศวรรษ 1980 ความพิการแต่กำเนิดคิดเป็นเพียง 5% ของการเสียชีวิตของทารก ในขณะที่ภาวะทุพโภชนาการและโรคติดเชื้อคิดเป็น 7% ถึง 27% ของการเสียชีวิตของทารก^{[ 40 ]}ในประเทศที่พัฒนาแล้วมากขึ้น เช่น สหรัฐอเมริกา มีการเพิ่มขึ้นของการเสียชีวิตของทารกเนื่องจากความพิการแต่กำเนิด ส่วนใหญ่เป็นปัญหาเกี่ยวกับหัวใจและระบบประสาทส่วนกลาง ในศตวรรษที่ 20 จำนวนการเสียชีวิตของทารกจากโรคหัวใจลดลง โดยลดลงร้อยละ 39 ตั้งแต่ปี 1979 ถึง 1997 ^{[ 41 ]}

สาเหตุของการเสียชีวิตของทารกและการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับภาวะทางการแพทย์ ได้แก่ น้ำหนักแรกเกิดต่ำกลุ่มอาการเสียชีวิตเฉียบพลันในทารก ภาวะทุพโภชนาการ ความพิการแต่กำเนิด โรคติดเชื้อ และรายได้ต่ำที่ทำให้ไม่สามารถจ่ายค่ารักษาพยาบาลได้ รวมถึงโรคเขตร้อนที่ถูกละเลย

สมาคมกุมารเวชศาสตร์แห่งอเมริกาแนะนำว่าทารกควรได้รับวัคซีนหลายชนิด เช่นวัคซีนป้องกันโรคคอตีบ-บาดทะยัก-ไอกรนชนิดไร้เซลล์ วัคซีนป้องกันเชื้อฮีโมฟิลัสอินฟลูเอนซาชนิดบี (Hib) วัคซีนป้องกัน ไวรัสตับอักเสบชนิด บี(HepB) วัคซีนโปลิโอชนิดเชื้อตาย (IPV) และวัคซีนป้องกันเชื้อนิวโมค็อกคัส (PCV) งานวิจัยที่ดำเนินการโดยคณะกรรมการตรวจสอบความปลอดภัยของการฉีดวัคซีนของสถาบันการแพทย์สรุปว่าไม่มีความสัมพันธ์ระหว่างวัคซีนเหล่านี้กับความเสี่ยงของ SIDS ในทารก^{[ 42 ] : 77–78}

ทารกน้ำหนักแรกเกิดต่ำเป็นสาเหตุสำคัญของอัตราการเสียชีวิตของทารกถึง 60-80% ในประเทศกำลังพัฒนาวารสารการแพทย์นิวอิงแลนด์ระบุว่า "อัตราการเสียชีวิตต่ำที่สุดพบในทารกที่มีน้ำหนัก 3,000 ถึง 3,500 กรัม (6.6 ถึง 7.7 ปอนด์) สำหรับทารกที่เกิดมามีน้ำหนัก 2,500 กรัม (5.5 ปอนด์) หรือน้อยกว่านั้น อัตราการเสียชีวิตจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อน้ำหนักลดลง และทารกส่วนใหญ่ที่มีน้ำหนัก 1,000 กรัม (2.2 ปอนด์) หรือน้อยกว่านั้นจะเสียชีวิต เมื่อเทียบกับทารกที่มีน้ำหนักแรกเกิดปกติ ทารกที่มีน้ำหนักแรกเกิดต่ำมีโอกาสเสียชีวิตในระยะแรกเกิดสูงกว่าเกือบ 40 เท่า สำหรับทารกที่มีน้ำหนักแรกเกิดต่ำมาก ความเสี่ยงสัมพัทธ์ของการเสียชีวิตในระยะแรกเกิดจะสูงกว่าเกือบ 200 เท่า" ^{[ 43 ]}การเสียชีวิตของทารกเนื่องจากน้ำหนักแรกเกิดต่ำมักเกิดจากภาวะแทรกซ้อนทางการแพทย์อื่นๆ โดยตรง เช่น การคลอดก่อนกำหนด ภาวะโภชนาการที่ไม่ดีของมารดา การขาดการดูแลก่อนคลอด การเจ็บป่วยของมารดาในระหว่างตั้งครรภ์ และสภาพแวดล้อมในบ้านที่ไม่ถูกสุขอนามัย^{[ 17 ]}น้ำหนักแรกเกิดและระยะเวลาการตั้งครรภ์เป็นตัวทำนายที่สำคัญที่สุดสองประการของโอกาสในการรอดชีวิตและสุขภาพโดยรวมของทารก^{[ 44 ]}

ตามรายงานของวารสารการแพทย์นิวอิงแลนด์ “ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา อัตราการเสียชีวิตของทารก (การเสียชีวิตก่อนอายุหนึ่งปีต่อการเกิดมีชีวิตหนึ่งพันราย) ในสหรัฐอเมริกาได้ลดลงอย่างมาก” ^{[ 43 ]}อัตราการเกิดทารกน้ำหนักน้อยในกลุ่มชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันยังคงสูงกว่าอัตราในกลุ่มคนผิวขาวถึงสองเท่า การเกิดทารกน้ำหนักน้อย ซึ่งเป็นสาเหตุหลักของการเสียชีวิตของทารก สามารถป้องกันได้ด้วยโปรแกรมที่มีประสิทธิภาพเพื่อช่วยป้องกันการเกิดทารกน้ำหนักน้อย ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างการดูแลสุขภาพ การศึกษา สภาพแวดล้อมการปรับเปลี่ยนความคิดและนโยบายสาธารณะ^{[ 45 ]}การคลอดก่อนกำหนดเป็นสาเหตุหลักของการเสียชีวิตของทารกแรกเกิดทั่วโลก^{[ 46 ]}แม้ว่าอเมริกาจะมีอัตราการรอดชีวิตของทารกที่คลอดก่อนกำหนดสูงกว่า แต่เปอร์เซ็นต์ของชาวอเมริกันที่คลอดก่อนกำหนดนั้นเทียบได้กับประเทศกำลังพัฒนา สาเหตุของเรื่องนี้ได้แก่การตั้งครรภ์ในวัยรุ่นการตั้งครรภ์ที่เพิ่มขึ้นหลังอายุ 35 ปี การใช้การปฏิสนธิในหลอดทดลอง ที่เพิ่มขึ้น (ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงของการตั้งครรภ์แฝด) โรคอ้วน และโรคเบาหวาน นอกจากนี้ สตรีมีครรภ์ที่ไม่สามารถเข้าถึงการดูแลสุขภาพมีแนวโน้มที่จะไปพบแพทย์น้อยลง จึงทำให้มีความเสี่ยงที่จะคลอดก่อนกำหนดเพิ่มขึ้น^{[ 47 ]}

ภาวะทุพโภชนาการหรือภาวะขาดสารอาหาร หมายถึง การได้รับสารอาหารไม่เพียงพอ เช่น โปรตีนและวิตามิน ซึ่งส่งผลเสียต่อการเจริญเติบโต พลังงาน และพัฒนาการของผู้คนทั่วโลก^{[ 48 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งพบได้บ่อยในระหว่างตั้งครรภ์ และในทารกและเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปีที่อาศัยอยู่ในประเทศกำลังพัฒนาในภูมิภาคที่ยากจนกว่าของแอฟริกา เอเชีย และละตินอเมริกา^{[ 49 ]} เด็กมีความเสี่ยงเป็นพิเศษ เนื่องจาก ระบบภูมิคุ้มกัน ของพวก เขายังไม่แข็งแรงเต็มที่และต้องพึ่งพาพ่อแม่ในการจัดหาอาหารและสารอาหารที่จำเป็น มีการประมาณการว่าเด็กประมาณ 3.5 ล้านคนเสียชีวิตในแต่ละปีอันเป็นผลมาจากภาวะทุพโภชนาการในวัยเด็กหรือของมารดา โดยการเจริญเติบโตที่หยุดชะงัก น้ำหนักตัวต่ำ และน้ำหนักแรกเกิดต่ำ เป็นสาเหตุของการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องประมาณ 2.2 ล้านคน^{[ 50 ]}ปัจจัยทางเศรษฐกิจและสังคมและสิ่งแวดล้อมมีส่วนทำให้เกิดภาวะทุพโภชนาการ เช่นเดียวกับเพศ สถานที่ และแนวปฏิบัติทางวัฒนธรรมเกี่ยวกับการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ [ ^{51 ] เป็นการ}ยากที่จะประเมินปัจจัยที่สำคัญที่สุด เนื่องจากปัจจัยเหล่านี้อาจเกี่ยวพันกันและแตกต่างกันไปในแต่ละภูมิภาค

เด็กที่ขาดสารอาหารอาจมีน้ำหนักต่ำกว่าเกณฑ์ และมีภาวะแคระแกร็นหรือผอมแห้งในแอฟริกา จำนวนเด็กแคระแกร็นเพิ่มขึ้น ในขณะที่เอเชียมีเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปีที่ผอมแห้งมากที่สุด[ 52 ] สารอาหารที่ไม่เพียงพอส่งผลเสียต่อพัฒนาการทางร่างกายและสติปัญญา ทำให้มีความเสี่ยงต่อปัญหาสุขภาพร้ายแรงมากขึ้น การขาดสารอาหารรองมีความเชื่อมโยงกับโรคโลหิตจาง ความเหนื่อยล้า ตาบอด คอพอก^{พัฒนาการทางสมอง}ไม่ดีและการเสียชีวิต^{[ 53 ]}การขาดสารอาหารยังลดความสามารถของระบบภูมิคุ้มกันในการต่อสู้กับการติดเชื้อ ส่งผลให้อัตราการเสียชีวิตจากโรคต่างๆ เช่น มาลาเรีย โรคระบบทางเดินหายใจ และท้องร่วง สูงขึ้น^{[ 54 ]}

กรดโฟลิก ในระหว่างตั้งครรภ์เป็นวิธีหนึ่งในการต่อสู้กับภาวะขาดธาตุเหล็ก มาตรการ ด้านสาธารณสุขบางประการที่ใช้เพื่อลดระดับภาวะโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็ก ได้แก่ การเติมไอโอดีนลงในเกลือหรือน้ำดื่ม และการรวมวิตามินเอและวิตามินรวมไว้ในอาหาร^{[ 17 ]}การขาดวิตามินนี้ทำให้เกิดภาวะโลหิต จางบางชนิด (จำนวนเม็ดเลือดแดงต่ำ) ^{[ 55 ]}

ทารกที่เกิดในประเทศที่มีรายได้ต่ำถึงปานกลางในแอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮาราและเอเชียใต้มีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตในทารกแรกเกิดสูงที่สุด การติดเชื้อแบคทีเรียในกระแสเลือด ปอด และเยื่อหุ้มสมอง (เยื่อหุ้มสมองอักเสบ ) เป็นสาเหตุของการเสียชีวิตของทารกแรกเกิดทั่วโลกถึง 25% ทารกแรกเกิดอาจติดเชื้อระหว่างการคลอดจากแบคทีเรียที่มีอยู่ในช่องคลอด โดยที่บุคคลนั้นอาจไม่รู้ตัวว่าติดเชื้อ หรืออาจมีโรคอักเสบในอุ้งเชิงกราน ที่ไม่ได้รับการรักษา หรือโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์แบคทีเรียเหล่านี้ยังสามารถเคลื่อนตัวขึ้นไปตามช่องคลอดเข้าไปในถุงน้ำคร่ำที่ล้อมรอบทารก ทำให้เกิดการติดเชื้อในครรภ์ การติดเชื้อจากเลือดของมารดาเป็นอีกเส้นทางหนึ่งของการติดเชื้อแบคทีเรีย การติดเชื้อในทารกแรกเกิดมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นได้มากขึ้นเมื่อ ถุงน้ำคร่ำ แตกก่อนกำหนด (PROM) ^{[ 56 ]}

การเสียชีวิตของเด็ก 7 ใน 10 รายเกิดจากโรคติดเชื้อ เช่นการติดเชื้อทางเดินหายใจเฉียบพลันโรคท้องร่วงโรคหัดและโรคมาลาเรียการติดเชื้อทางเดินหายใจเฉียบพลัน เช่นโรคปอดบวม โรคหลอดลมอักเสบและโรคหลอดลมฝอยอักเสบเป็นสาเหตุของการเสียชีวิตของเด็กถึง 30% โดย 95% ของผู้ป่วยโรคปอดบวมอยู่ในประเทศกำลังพัฒนา โรคท้องร่วงเป็นสาเหตุการเสียชีวิตของเด็กอันดับสองของโลก รองจากโรคมาลาเรีย ซึ่งเป็นสาเหตุของการเสียชีวิตของเด็ก 11% และโรคหัดเป็นสาเหตุการเสียชีวิตของเด็กอันดับห้า^{[ 17 ] [ 57 ]}

อัตราการเสียชีวิตของทารกเป็นตัวชี้วัดหนึ่งของสุขภาพและสภาพสังคมของประเทศ สาเหตุของการเสียชีวิตเกิดจากอัตราหลายอย่างรวมกัน ซึ่งแต่ละอัตรามีความสัมพันธ์กันและกับปัจจัยทางสังคมอื่นๆ ที่แตกต่างกัน ดังนั้น อัตราการเสียชีวิตของทารกจึงมักถูกมองว่าเป็นตัวชี้วัดระดับความเหลื่อมล้ำทางเศรษฐกิจและสังคมภายในประเทศ^{[ 44 ] [ 58 ]}

มลพิษทางน้ำอินทรีย์เป็นตัวบ่งชี้อัตราการเสียชีวิตของทารกได้ดีกว่าค่าใช้จ่ายด้านสุขภาพต่อหัว น้ำที่ปนเปื้อนด้วยมูลสัตว์เป็น แหล่งอาศัยของ เชื้อโรค ต่างๆ รวมถึงการติดเชื้อปรสิตและจุลินทรีย์ จำนวนมาก ^{[ 59 ]} พื้นที่ที่มี สถานะทางเศรษฐกิจและสังคมต่ำมีแนวโน้มที่จะมีโครงสร้างพื้นฐานด้านระบบประปาที่ไม่เพียงพอและสิ่งอำนวยความสะดวกที่บำรุงรักษาไม่ดี^{[ 17 ]}สภาพภูมิอากาศและภูมิศาสตร์มักมีบทบาทในสภาพสุขอนามัย ตัวอย่างเช่น การเข้าถึงน้ำสะอาดได้ยากทำให้สภาพสุขอนามัยที่ย่ำแย่แย่ลง^{[ 59 ]}

การเผาไหม้เชื้อเพลิงที่ไม่มีประสิทธิภาพทำให้อัตราการติดเชื้อทางเดินหายใจเฉียบพลันในเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปีเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า^{[ 17 ]}ผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่ มีมลพิษทางอากาศ จากฝุ่นละอองขนาดเล็กสูงมักจะมีปัญหาสุขภาพมากขึ้นโดยไม่คำนึงถึงอายุ ผลกระทบระยะสั้นและระยะยาวของมลพิษทางอากาศเกี่ยวข้องกับอัตราการเสียชีวิตที่เพิ่มขึ้น รวมถึงอัตราการเสียชีวิตของทารก มลพิษทางอากาศมีความสัมพันธ์อย่างต่อเนื่องกับการเสียชีวิตหลังคลอดเนื่องจากผลกระทบต่อระบบทางเดินหายใจและภาวะเสียชีวิตเฉียบพลันในทารก (SIDS) โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มลพิษทางอากาศมีความสัมพันธ์อย่างมากกับ SIDS ในสหรัฐอเมริกาในช่วงหลังคลอด^{[ 60 ]}อัตราการเสียชีวิตของทารกที่สูงนั้นรุนแรงขึ้นเนื่องจากทารกแรกเกิดเป็นกลุ่มย่อยที่เปราะบางซึ่งได้รับผลกระทบจากมลพิษทางอากาศ^{[ 61 ]}ทารกแรกเกิดที่เกิดในสภาพแวดล้อมเหล่านี้ก็ไม่มีข้อยกเว้น และหญิงตั้งครรภ์ที่สัมผัสกับมลพิษทางอากาศมากขึ้นในชีวิตประจำวันควรได้รับการดูแลอย่างใกล้ชิดจากแพทย์ รวมถึงหลังจากที่ทารกเกิดแล้ว ทารกที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีมลพิษทางอากาศน้อยกว่าจะมีโอกาสรอดชีวิตจนถึงวันเกิดปีแรกมากกว่า ซึ่งหมายความว่าทารกที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีมลพิษทางอากาศมากกว่าจะมีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตของทารกมากกว่า พื้นที่ที่มีมลพิษทางอากาศสูงกว่ายังมีโอกาสที่จะมีประชากรหนาแน่นกว่า อัตราการเกิดอาชญากรรมสูงกว่า และระดับรายได้ต่ำกว่า ซึ่งทั้งหมดนี้สามารถนำไปสู่อัตราการเสียชีวิตของทารกที่สูงขึ้นได้^{[ 62 ]}

มลพิษสำคัญที่ส่งผลต่ออัตราการเสียชีวิตของทารกคือคาร์บอนมอนอกไซด์คาร์บอนมอนอกไซด์เป็นก๊าซที่ไม่มีสี ไม่มีกลิ่น ซึ่งสามารถฆ่าทารกได้ และเป็นอันตรายอย่างยิ่งต่อทารกเนื่องจากระบบทางเดินหายใจยังไม่เจริญเต็มที่^{[ 63 ]} มลพิษสำคัญอีกประการหนึ่งที่อาจส่งผลเสียต่อทารกในครรภ์คือควันบุหรี่มือสอง

ในปี 2549 ชาวอเมริกันกว่า 42,000 คนเสียชีวิตจากโรคที่เกิดจากการได้รับควันบุหรี่มือสอง ซึ่งรวมถึงผู้ใหญ่กว่า 41,000 คน และทารกเกือบ 900 คน ในจำนวนนี้ 36% ของทารกที่เสียชีวิตจากน้ำหนักแรกเกิดต่ำอันเนื่องมาจากการได้รับควันบุหรี่จากมารดาในครรภ์เป็นคนผิวดำ เช่นเดียวกับ 28% ของผู้ที่เสียชีวิตจากภาวะหายใจลำบากเฉียบพลัน 25% ที่เสียชีวิตจากโรคระบบทางเดินหายใจอื่นๆ และ 24% ที่เสียชีวิตจากภาวะเสียชีวิตเฉียบพลันในทารก

เมื่อเปรียบเทียบกับหญิงที่ไม่สูบบุหรี่ที่คลอดบุตรคนแรก หญิงที่สูบบุหรี่น้อยกว่าหนึ่งซองต่อวันมีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตสูงกว่า 25% และหญิงที่สูบบุหรี่หนึ่งซองขึ้นไปต่อวันมีความเสี่ยงสูงกว่า 56% สำหรับหญิงที่คลอดบุตรคนที่สองขึ้นไป ผู้สูบบุหรี่มีอัตราการเสียชีวิตสูงกว่าผู้ไม่สูบบุหรี่ 30%

งานวิจัยสมัยใหม่ในสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับความเหลื่อมล้ำทางเชื้อชาติในการเสียชีวิตของทารกชี้ให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างการเหยียดเชื้อชาติในสถาบันและอัตราการเสียชีวิตของทารกชาวแอฟริกันอเมริกันที่สูง จากการสังเคราะห์งานวิจัยนี้ พบว่า "อัตราการเสียชีวิตของทารกชาวแอฟริกันอเมริกันยังคงสูงอยู่เนื่องจากโครงสร้างทางสังคมที่มีอยู่ระหว่างกลุ่มต่างๆ และประสบการณ์ตลอดชีวิตที่ตอบสนองต่อพลวัตอำนาจที่เกิดขึ้นจากโครงสร้างเหล่านี้" ^{[ 22 ]}

อัตราการเสียชีวิตของทารกไม่ได้ลดลงในหมู่ชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกัน แม้ว่าสถานะทางเศรษฐกิจและสังคมของพวกเขาจะดีขึ้นก็ตาม Parker Dominguez จากมหาวิทยาลัย Southern California ^{[ 64 ]}ได้มีความก้าวหน้าในการพิจารณาสาเหตุเบื้องหลังเรื่องนี้ โดยอ้างว่าผู้หญิงผิวดำในสหรัฐอเมริกามีแนวโน้มที่จะเกิดความเครียดทางจิตใจมากกว่าผู้หญิงเชื้อชาติอื่น ความเครียดเป็นปัจจัยสำคัญในการเริ่มต้นของการคลอด ดังนั้น ระดับความเครียดที่สูงในระหว่างตั้งครรภ์อาจนำไปสู่การคลอดก่อนกำหนดซึ่งอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตสำหรับทารกได้^{[ 65 ]}

การบาดเจ็บในวัยเด็กตอนต้นรวมถึงการทำร้ายร่างกาย ทางเพศ และทางจิตใจของเด็กตั้งแต่แรกเกิดจนถึงอายุ 5 ปีการบาดเจ็บในวัยเด็กตอนต้นส่งผลกระทบอย่างรุนแรงตลอดช่วงชีวิตและเป็นสาเหตุสำคัญของการเสียชีวิตของทารก อวัยวะที่กำลังพัฒนานั้นบอบบาง เมื่อทารกถูกเขย่า ตี บีบคอ หรือข่มขืน ผลกระทบจะรุนแรงกว่ามากเมื่อเทียบกับการถูกทำร้ายแบบเดียวกันที่เกิดขึ้นกับร่างกายที่เจริญเติบโตเต็มที่แล้ว การศึกษาประเมินว่าเด็กในสหรัฐอเมริกา 1-2 คนต่อ 100,000 คน ได้รับบาดเจ็บจนเสียชีวิตทุกปี และเป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่จะสันนิษฐานว่าสถิติเหล่านี้ต่ำกว่าความเป็นจริง^{[ 66 ] [ 67 ]}เกือบสามในสี่ (70.6%) ของเด็กที่เสียชีวิตในปีงบประมาณ 2018 เกี่ยวข้องกับเด็กที่มีอายุน้อยกว่า 3 ปี และเด็กที่มีอายุน้อยกว่า 1 ปี คิดเป็นครึ่งหนึ่ง (49.4%) ของผู้เสียชีวิตทั้งหมด^{[ 66 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การระบุสาเหตุการเสียชีวิตที่เกิดจากการละเลยอย่างถูกต้องนั้นเป็นเรื่องยาก และเด็กที่เสียชีวิตกะทันหันโดยไม่คาดคิด หรือเสียชีวิตจากสาเหตุที่ไม่ตั้งใจ มักจะมีปัจจัยเสี่ยงที่สามารถป้องกันได้ ซึ่งคล้ายคลึงกับปัจจัยเสี่ยงในครอบครัวที่มีการทารุณกรรม

มีความสัมพันธ์โดยตรงระหว่างอายุที่เกิดการทารุณกรรมหรือการบาดเจ็บกับความเสี่ยงต่อการเสียชีวิต ยิ่งทารกอายุน้อยเท่าไร การทารุณกรรมก็ยิ่งอันตรายมากขึ้นเท่านั้น^{[ 68 ]}

โครงสร้างครอบครัว^{[ 69 ] [ 70 ]}เพศของเด็ก การแยกตัวทางสังคม การขาดการสนับสนุน อายุของมารดา สถานภาพสมรส ความยากจนประสบการณ์ในวัยเด็กที่ไม่พึงประสงค์ของพ่อแม่และแนวทางการเลี้ยงดู^{[ 71 ]}ล้วนเป็นปัจจัยที่เชื่อว่ามีส่วนทำให้ความเสี่ยงเพิ่มขึ้น^{[ 66 ]}

ชนชั้นทางสังคมเป็นปัจจัยสำคัญต่ออัตราการเสียชีวิตของทารก ทั้งในอดีตและปัจจุบัน ระหว่างปี 1912 ถึง 1915 สำนักงานเด็กแห่งสหรัฐอเมริกาได้ตรวจสอบข้อมูลจาก 8 เมืองและทารกแรกเกิดเกือบ 23,000 ราย พวกเขาพบว่ารายได้ ที่ต่ำกว่า มักมีความสัมพันธ์กับอัตราการเสียชีวิตของทารกที่สูงกว่า ในกรณีที่บิดาไม่มีรายได้ อัตราการเสียชีวิตของทารกจะสูงกว่าผู้ที่มีรายได้สูงสุด (1,250 ดอลลาร์ขึ้นไป) ถึง 357% ^{[ 72 ] : 5} ความแตกต่างระหว่างเชื้อชาติก็ปรากฏให้เห็นเช่นกัน มารดาชาวแอฟริกันอเมริกันมีอัตราการเสียชีวิตของทารกสูงกว่าค่าเฉลี่ยถึง 44% ^{[ 72 ]}อย่างไรก็ตาม งานวิจัยระบุว่าปัจจัยทางเศรษฐกิจและสังคมไม่ได้อธิบายความแตกต่างทางเชื้อชาติในอัตราการเสียชีวิตของทารกทั้งหมด^{[ 22 ]}

แม้ว่าอัตราการเสียชีวิตของทารกมักมีความสัมพันธ์เชิงลบกับ GDP แต่ภาวะเศรษฐกิจถดถอยอาจมีผลดีในระยะสั้นบ้าง งานวิจัยในปี 2009 ในThe Economistแสดงให้เห็นว่าภาวะเศรษฐกิจชะลอตัวช่วยลดมลพิษทางอากาศ ซึ่งส่งผลให้อัตราการเสียชีวิตของทารกลดลง ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 และต้นทศวรรษ 1980 ผลกระทบของภาวะเศรษฐกิจถดถอยต่อคุณภาพอากาศคาดว่าจะช่วยชีวิตทารกชาวอเมริกันได้ประมาณ 1,300 คน^{[ 73 ]} อัตราการเสียชีวิตของทารกจะเพิ่มขึ้นเฉพาะในช่วงภาวะเศรษฐกิจถดถอยอย่างรุนแรงเท่านั้น ตามที่ Norbert Schady และ Marc-François Smitz กล่าวไว้ ภาวะเศรษฐกิจถดถอยเมื่อ GDP ต่อหัวลดลง 15% หรือมากกว่านั้นจะทำให้อัตราการเสียชีวิตของทารกเพิ่ม ขึ้น ^{[ 74 ]}

ชนชั้นทางสังคมกำหนดว่าบุคคลจะได้รับบริการทางการแพทย์ใดบ้าง ความเหลื่อมล้ำอันเนื่องมาจากปัจจัยทางเศรษฐกิจและสังคม ได้รับการเน้นย้ำด้วยความก้าวหน้าของ เทคโนโลยี ทางการแพทย์ ประเทศที่พัฒนาแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งสหรัฐอเมริกา พบว่าอัตราการเสียชีวิตของทารกแตกต่างกันระหว่างผู้ที่ยากจนซึ่งไม่สามารถเข้าถึงทรัพยากรทางการแพทย์ที่ทันสมัยได้ กับผู้ที่สามารถเข้าถึงได้^{[ 58 ]}

ประเทศกำลังพัฒนาที่มีรัฐบาลประชาธิปไตยมีแนวโน้มที่จะตอบสนองต่อความคิดเห็นสาธารณะการเคลื่อนไหวทางสังคมและกลุ่มผลประโยชน์พิเศษในประเด็นต่างๆ เช่น อัตราการเสียชีวิตของทารกได้ดีกว่า ในทางตรงกันข้าม รัฐบาลที่ไม่เป็นประชาธิปไตยจะสนใจประเด็นของบริษัทมากกว่าประเด็นด้านสุขภาพ สถานะประชาธิปไตยส่งผลต่อการพึ่งพาของประเทศต่อสถานะทางเศรษฐกิจผ่านการส่งออก การลงทุนจากบริษัทข้ามชาติ และสถาบันการเงินระหว่างประเทศ^{[ 75 ]}

ระดับการพัฒนาทางเศรษฐกิจและสังคมและการบูรณาการระดับโลกมีความสัมพันธ์ผกผันกับอัตราการเสียชีวิตของทารกในประเทศ กล่าวคือ เมื่อระดับเหล่านี้เพิ่มขึ้น อัตราการเสียชีวิตของทารกจะลดลง^{[ 17 ] [ 76 ]}ผลกระทบภายในประเทศได้รับอิทธิพลอย่างมากจากสถานะของประเทศในเศรษฐกิจโลก ซึ่งส่งผลเสียต่อการอยู่รอดของเด็กในประเทศกำลังพัฒนา^{[ 59 ]}ประเทศต่างๆ อาจประสบกับผลกระทบที่ไม่สมดุลจากการค้าและการแบ่งชั้นภายในระบบโลก^{[ 77 ]}ซึ่งมีส่วนทำให้เกิดการแบ่งงาน ระดับโลก และบิดเบือนเศรษฐกิจภายในประเทศของประเทศกำลังพัฒนา การพึ่งพาของประเทศกำลังพัฒนาอาจลดอัตราการเติบโตทางเศรษฐกิจ เพิ่มความเหลื่อมล้ำทางรายได้ทั้งภายในและภายนอกประเทศ และส่งผลเสียต่อความเป็นอยู่ที่ดีของประชากรในประเทศ ความร่วมมือระหว่างประเทศมีบทบาทในนโยบายการพัฒนาในประเทศที่ยากจนกว่าของโลก^{[ 75 ]}

ปัจจัยทางเศรษฐกิจเหล่านี้ก่อให้เกิดความท้าทายต่อนโยบายสาธารณสุข ของ รัฐบาล^{[ 59 ]}หากความสามารถของประเทศในการเพิ่มรายได้ของตนเองลดลง รัฐบาลจะสูญเสียเงินทุนสำหรับโครงการบริการด้านสุขภาพ รวมถึงโครงการที่มุ่งลดอัตราการเสียชีวิตของทารก^{[ 75 ]}ประเทศที่พัฒนาน้อยกว่าเผชิญกับความเปราะบางในระดับที่สูงกว่าต่อผลกระทบเชิงลบที่อาจเกิดขึ้นจากโลกาภิวัตน์และการค้าเมื่อเทียบกับประเทศที่พัฒนาแล้วมากกว่า^{[ 59 ]}

แม้ว่าเศรษฐกิจจะแข็งแกร่งและมีการเติบโตทางเศรษฐกิจ (วัดจากผลิตภัณฑ์มวลรวมประชาชาติ ของประเทศ ) ความก้าวหน้าของเทคโนโลยีทางการแพทย์อาจไม่ได้ส่งผลดีต่อทุกคน ทำให้ความเหลื่อมล้ำทางสังคมเพิ่มมากขึ้น^{[ 58 ]}ในประเทศอังกฤษ ตั้งแต่ปี 2014 ถึง 2017 อัตราการเสียชีวิตของทารกเพิ่มสูงขึ้นอย่างไม่สมส่วนในภูมิภาคที่ยากจนที่สุด ซึ่งแนวโน้มที่เคยลดลงก่อนหน้านี้กลับพลิกผัน และมีทารกเสียชีวิตเพิ่มขึ้น 24 รายต่อการเกิดมีชีวิต 100,000 รายต่อปี^{[ 78 ]}

อัตราการเสียชีวิตของทารกมีความสัมพันธ์กับสงครามความไม่สงบทางการเมือง และ การทุจริต ของรัฐบาล^{[ 17 ]}ในกรณีส่วนใหญ่ พื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากสงครามจะมีอัตราการเสียชีวิตของทารกเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ การเกิดสงครามในขณะที่วางแผนการตั้งครรภ์ไม่เพียงแต่สร้างความเครียดให้กับมารดาและทารกในครรภ์เท่านั้น แต่ยังมีผลเสียหลายประการอีกด้วย^{[ 79 ] [ 80 ]}

ปัจจัยสำคัญอื่นๆ อีกมากมายส่งผลต่ออัตราการเสียชีวิตของทารกในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากสงคราม ระบบการดูแลสุขภาพในประเทศกำลังพัฒนาในช่วงสงครามมักจะล่มสลาย และการจัดหาอุปกรณ์ทางการแพทย์ขั้นพื้นฐานและการดูแลทางการแพทย์ก็ยากขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงสงครามยูโกสลาเวียในทศวรรษ 1990 บอสเนียประสบกับการลดลงของการฉีดวัคซีนป้องกันโรคในเด็กถึง 60% โรคที่ป้องกันได้สามารถแพร่ระบาดได้อย่างรวดเร็วในช่วงสงคราม^{[ 81 ]}

ประเทศกำลังพัฒนาหลายแห่งต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากต่างประเทศเพื่อโภชนาการขั้นพื้นฐาน และการขนส่งความช่วยเหลือจะยากลำบากมากขึ้นในช่วงสงคราม ในสถานการณ์ส่วนใหญ่ น้ำหนักเฉลี่ยของประชากรจะลดลงอย่างมาก^{[ 82 ]}สตรีมีครรภ์ได้รับผลกระทบมากยิ่งขึ้นจากการขาดแคลนอาหารและน้ำ ในช่วงสงครามยูโกสลาเวียในบอสเนีย จำนวนทารกที่เกิดก่อนกำหนดเพิ่มขึ้น และน้ำหนักแรกเกิดเฉลี่ยลดลง^{[ 81 ]}

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีหลายกรณีที่การข่มขืนอย่างเป็นระบบถูกใช้เป็นอาวุธสงคราม ผู้ที่ตั้งครรภ์อันเป็นผลมาจากการข่มขืนในสงครามต้องเผชิญกับความท้าทายที่สำคัญยิ่งขึ้นในการให้กำเนิดบุตรที่แข็งแรง การศึกษาชี้ให้เห็นว่าผู้ที่ประสบกับความรุนแรงทางเพศก่อนหรือระหว่างตั้งครรภ์มีแนวโน้มที่จะประสบกับการเสียชีวิตของทารกมากขึ้น^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]}สาเหตุของการเสียชีวิตของทารกหลังจากการถูกทำร้ายระหว่างตั้งครรภ์มีตั้งแต่ผลข้างเคียงทางกายภาพของบาดแผลในเบื้องต้นไปจนถึงผลกระทบทางจิตใจที่นำไปสู่การปรับตัวเข้ากับสังคมได้ไม่ดี^{[ 86 ]}หลายคนที่ตั้งครรภ์จากการข่มขืนในบอสเนียถูกตัดขาดจากบ้านเกิด ทำให้ชีวิตหลังคลอดบุตรยากลำบากยิ่งขึ้น^{[ 87 ]}

อัตราการเสียชีวิตของทารกสูงในประเทศกำลังพัฒนาที่มีทรัพยากรทางการเงินและวัสดุจำกัด และมีความอดทนต่อการเสียชีวิตของทารกสูง มีประเทศกำลังพัฒนาจำนวนหนึ่งที่สถานการณ์ทางวัฒนธรรมบางอย่าง เช่น การให้ความสำคัญกับทารกเพศชายมากกว่าเพศหญิง เป็นเรื่องปกติ^{[ 17 ]}ในประเทศกำลังพัฒนาเช่นบราซิล อัตราการเสียชีวิตของทารกมักไม่ได้รับการบันทึกเนื่องจากไม่มีการลงทะเบียนใบรับรองการเสียชีวิต^{[ 88 ]}เหตุผลทางวัฒนธรรมอีกประการหนึ่งสำหรับการเสียชีวิตของทารก เช่น สิ่งที่เกิดขึ้นในกานา คือ "นอกจากสิ่งที่เห็นได้ชัด เช่น ถนนที่เป็นหลุมเป็นบ่อแล้ว ยังมีอคติต่อภรรยาหรือทารกแรกเกิดที่ออกจากบ้าน" ^{[ 89 ]}สิ่งนี้ทำให้หญิงตั้งครรภ์และทารกแรกเกิดได้รับการรักษาที่จำเป็นได้ยากยิ่งขึ้น

ในสหรัฐอเมริกา อิทธิพลทางวัฒนธรรมและพฤติกรรมในชีวิตประจำวันอาจเป็นสาเหตุของการเสียชีวิตของทารกได้ ตัวอย่างเช่นการตั้งครรภ์ในวัยรุ่น โรคอ้วนโรคเบาหวานและการสูบบุหรี่ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นสาเหตุที่อาจทำให้เกิดการคลอดก่อนกำหนด ซึ่งเป็นสาเหตุการเสียชีวิตของทารกที่สูงเป็นอันดับสอง^{[ 47 ]}จากข้อมูลของวารสารสมาคมการแพทย์อเมริกัน ระบุว่า "ความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตหลังคลอด (28 ถึง 364 วัน) สูงที่สุดในกลุ่มชาวเปอร์โตริโกแผ่นดินใหญ่" เมื่อเทียบกับทารกที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิก ความแตกต่างทางชาติพันธุ์มาพร้อมกับความชุกของปัจจัยเสี่ยงด้านพฤติกรรมและความท้าทายทางสังคมและประชากรศาสตร์ที่แต่ละกลุ่มชาติพันธุ์ต้องเผชิญ^{[ 44 ]}

ในอดีต อัตราการเสียชีวิตของทารกเพศชายสูงกว่าเพศหญิง โดยความแตกต่างขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อม สังคม และเศรษฐกิจ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เพศชายมีความเปราะบางทางชีววิทยาต่อการติดเชื้อและภาวะที่เกี่ยวข้องกับการคลอดก่อนกำหนดและการพัฒนามากกว่า ก่อนปี 1970 สาเหตุของการเสียชีวิตของทารกเพศชายคือการติดเชื้อและโรคเรื้อรังที่เสื่อมสภาพ อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ปี 1970 การให้ความสำคัญกับเพศชายในบางวัฒนธรรมได้นำไปสู่การลดช่องว่างอัตราการเสียชีวิตของทารกเพศชายและเพศหญิง นอกจากนี้ ความก้าวหน้าทางการแพทย์ยังส่งผลต่ออัตราการรอดชีวิตของทารกเพศชายมากกว่าทารกเพศหญิง เนื่องจากอัตราการเสียชีวิตของทารกเพศชายในตอนแรกนั้นสูงมาก^{[ 90 ]}

องค์ประกอบทางพันธุกรรมส่งผลให้ทารกเพศหญิงมีข้อได้เปรียบทางชีววิทยาในการมีชีวิตรอดจนถึงวันเกิดปีแรก เมื่อเทียบกับทารกเพศชายซึ่งมีโอกาสรอดชีวิตในวัยทารกน้อยกว่า เมื่ออัตราการเสียชีวิตของทารกลดลงทั่วโลก อัตราส่วนทางเพศจึงเปลี่ยนจากเพศชายเสียเปรียบทางชีววิทยาไปเป็นเพศหญิงเสียเปรียบทางสังคม^{[ 90 ]}บางประเทศกำลังพัฒนามีรูปแบบทางสังคมและวัฒนธรรมที่เอื้อประโยชน์ต่อเด็กผู้ชายมากกว่าเด็กผู้หญิงในด้านศักยภาพในการหารายได้ในอนาคต Fuse และ Crenshaw ได้เสนอแนะว่าองค์ประกอบทางชาติพันธุ์ของประเทศ ไม่ว่าจะเป็นแบบเอกพันธุ์หรือแบบหลากหลายอาจเป็นส่วนหนึ่งที่อธิบายทัศนคติและการปฏิบัติทางสังคม จากการศึกษาเชิงนิเวศวิทยา ของพวกเขา ระดับความหลากหลายอาจช่วยป้องกันการเลือกปฏิบัติทางเพศที่ลำเอียงต่อเพศชายในแง่ของอัตราการเสียชีวิตของทารก^{[ 76 ]}

ระยะห่างระหว่างการคลอดบุตรคือช่วงเวลาระหว่างการคลอดบุตร ระยะห่างระหว่างการคลอดบุตรอย่างน้อยสามปีมีความสัมพันธ์กับอัตราการเสียชีวิตที่ต่ำที่สุด ยิ่งช่วงเวลาระหว่างการคลอดบุตรนานเท่าใด ความเสี่ยงต่อภาวะแทรกซ้อนในการคลอดบุตร หรือการเสียชีวิตของทารก เด็ก หรือมารดาก็ จะยิ่งลดลงเท่านั้น ^{[ 18 ] [ 92 ]}การตั้งครรภ์น้อยกว่าหกเดือนหลังจากการคลอดบุตร การทำแท้ง หรือการแท้งบุตรมีความสัมพันธ์กับอัตราการคลอดก่อนกำหนดและน้ำหนักแรกเกิดต่ำที่สูงขึ้น และยังเพิ่มโอกาสใน การขาดสารอาหาร เรื้อรังและโดยทั่วไปอีกด้วย ใน 55 ประเทศกำลังพัฒนา 57% ของการตั้งครรภ์ที่รายงานมีระยะห่างระหว่างการคลอดบุตรน้อยกว่าสามปี และ 26% น้อยกว่าสองปี ในขณะที่พ่อแม่มือใหม่เพียง 20% รายงานว่าต้องการมีบุตรอีกคนภายในสองปี แต่มีเพียง 40% เท่านั้นที่ดำเนินการต่างๆ เช่นการวางแผนครอบครัวเพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้^{[ 18 ]}

การตั้งครรภ์ที่ไม่ได้วางแผนไว้และช่วงเวลาการคลอดบุตรที่น้อยกว่า 24 เดือนเป็นที่ทราบกันดีว่ามีความสัมพันธ์กับน้ำหนักแรกเกิดต่ำและภาวะแทรกซ้อนในการคลอด นอกจากนี้ มารดาที่มีรูปร่างเล็กอยู่แล้วมักจะคลอดทารกที่มีขนาดเล็กกว่าค่าเฉลี่ย ซึ่งเป็นการทำให้เกิดวงจรของการมีน้ำหนักน้อย^{[ 17 ] [ 18 ] [ 92 ]}

เพื่อลดอัตราการเสียชีวิตของทารกทั่วโลก ผู้ประกอบวิชาชีพด้านสุขภาพ รัฐบาล และองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรได้ร่วมกันสร้างสถาบัน โครงการ และนโยบายเพื่อสร้างผลลัพธ์ด้านสุขภาพที่ดีขึ้น ความพยายามในปัจจุบันมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาทรัพยากรบุคคล การเสริมสร้างระบบข้อมูลด้านสุขภาพ การให้บริการด้านสุขภาพ เป็นต้น การปรับปรุงในด้านต่างๆ เหล่านี้มีเป้าหมายเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพของระบบสุขภาพในระดับภูมิภาคและสนับสนุนความพยายามในการลดอัตราการเสียชีวิต

การลดอัตราการเสียชีวิตของทารกเป็นไปได้ในทุกช่วงของการพัฒนาประเทศ^{[ 20 ]}การลดอัตราดังกล่าวเป็นหลักฐานที่แสดงว่าประเทศกำลังก้าวหน้าในด้านความรู้ของมนุษย์สถาบัน ทางสังคม และทุนทางกายภาพรัฐบาลสามารถลดอัตราการเสียชีวิตได้โดยการแก้ไขปัญหาความต้องการด้านการศึกษา (เช่นการศึกษาขั้นพื้นฐานสำหรับทุกคน ) โภชนาการ และการเข้าถึงบริการสุขภาพขั้นพื้นฐานสำหรับมารดาและทารก นโยบายที่มุ่งเน้นมีศักยภาพที่จะช่วยเหลือผู้ที่มีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตของทารกและเด็กมากที่สุด รวมถึงประชากรในชนบท ผู้ยากไร้ และผู้อพยพ^{[ 93 ]}

การลดโอกาสที่ทารกจะเกิดมามีน้ำหนักตัวน้อยและเป็นโรคปอดบวมสามารถทำได้โดยการปรับปรุงคุณภาพอากาศ การปรับปรุงสุขอนามัยสามารถป้องกันการเสียชีวิตของทารกได้ เทคโนโลยีในบ้านสำหรับการคลอรีนการกรอง และการใช้พลังงานแสงอาทิตย์ในการฆ่าเชื้อมลพิษในน้ำอินทรีย์สามารถลดจำนวนผู้ป่วยโรคท้องร่วงในเด็กได้ถึง 48% ^{[ 17 ] [ 57 ] [ 59 ]}การปรับปรุงด้านอาหารและสุขอนามัยได้รับการพิสูจน์แล้วว่าได้ผลสำหรับประชากรกลุ่มเปราะบางที่สุดในสหรัฐอเมริกา รวมถึงชาวแอฟริกันอเมริกันด้วย^{[ 58 ]}

การส่งเสริมการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมเช่นการล้างมือด้วยสบู่ สามารถลดอัตราการเสียชีวิตของทารกจากโรคระบบทางเดินหายใจและโรคท้องร่วงได้อย่างมีนัยสำคัญ^{[ 94 ]}ตามข้อมูลของ UNICEF การล้างมือด้วยสบู่ก่อนรับประทานอาหารและหลังใช้ห้องน้ำสามารถช่วยชีวิตเด็กได้โดยลดการเสียชีวิตจากโรคท้องร่วงและการติดเชื้อทางเดินหายใจเฉียบพลัน^{[ 95 ]}

การมุ่งเน้นการป้องกันการคลอดก่อนกำหนดและการคลอดทารกน้ำหนักน้อยในทุกกลุ่มประชากรสามารถช่วยขจัดกรณีการเสียชีวิตของทารกและลดความเหลื่อมล้ำด้านการดูแลสุขภาพภายในชุมชนได้ ในสหรัฐอเมริกา เป้าหมายทั้งสองนี้ได้ลดอัตราการเสียชีวิตของทารกในระดับภูมิภาคลง แต่ยังไม่มีความคืบหน้าเพิ่มเติมในระดับประเทศ^{[ 44 ]}

การเพิ่มทรัพยากรบุคคล เช่นแพทย์พยาบาล และผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพอื่นๆ จะเพิ่มจำนวนผู้ดูแลที่มีทักษะและจำนวนผู้ที่สามารถให้วัคซีนป้องกันโรคต่างๆ เช่น โรคหัดได้ การเพิ่มจำนวนผู้เชี่ยวชาญที่มีทักษะมีความสัมพันธ์กับการลดอัตรา การเสียชีวิตของมารดา ทารก และเด็ก ด้วยการเพิ่มแพทย์ 1 คนต่อประชากร 10,000 คน มีศักยภาพที่จะลดอัตราการเสียชีวิตของทารกได้ 7.08 รายต่อประชากร 10,000 คน^{[ 96 ]}

ในบางพื้นที่ของสหรัฐอเมริกา มีโครงการเฉพาะที่มุ่งลดอัตราการเสียชีวิตของทารก โครงการหนึ่งดังกล่าวคือ "Best Babies Zone" (BBZ) ซึ่งตั้งอยู่ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ BBZ ใช้แนวทางตลอดช่วงชีวิตเพื่อแก้ไขสาเหตุเชิงโครงสร้างของผลลัพธ์การคลอดที่ไม่ดีและความเครียดที่เป็นพิษในสามชุมชนของสหรัฐอเมริกา โดยการใช้โซลูชันที่สร้างขึ้นโดยชุมชน เป้าหมายสูงสุดของ Best Babies Zone คือการบรรลุความเท่าเทียมกันทางสุขภาพในชุมชนที่ได้รับผลกระทบจากอัตราการเสียชีวิตของทารกอย่างไม่สมส่วน^{[ 97 ]}

ขั้นตอนบางอย่างสามารถช่วยลดโอกาสเกิดภาวะแทรกซ้อนระหว่างตั้งครรภ์ได้ การเข้ารับ การตรวจ สุขภาพก่อนคลอด เป็นประจำ จะช่วยเพิ่มโอกาสที่ทารกจะคลอดในสภาพที่ปลอดภัยและมีชีวิตรอดได้^{[ 98 ]}นอกจากนี้ การรับประทานอาหารเสริม รวมถึงกรดโฟลิกสามารถช่วยลดโอกาสเกิดความพิการแต่กำเนิด ซึ่งเป็นสาเหตุสำคัญของการเสียชีวิตของทารก^{[ 6 ]}หลายประเทศได้กำหนดให้มีการเสริมกรดโฟลิกในอาหารอย่างเป็นภาคบังคับ ซึ่งช่วยลดการเกิดความพิการแต่กำเนิดที่เรียกว่ากระดูกสันหลังเปิดในทารกแรก เกิดได้อย่างมีนัยสำคัญ ^{[ 99 ]}ในทำนองเดียวกัน การเสริมไอโอดีนในเกลือ หรือที่เรียกว่าการเติมไอโอดีนในเกลือได้ช่วยลดผลลัพธ์การคลอดที่ไม่ดีที่เกี่ยวข้องกับระดับไอโอดีนต่ำระหว่างตั้งครรภ์^{[ 100 ]}

การงดดื่มแอลกอฮอล์ยังสามารถลดโอกาสที่จะเกิดอันตรายต่อทารกในครรภ์ได้ เนื่องจากการดื่มแอลกอฮอลล์ไม่ว่าปริมาณเท่าใดในระหว่างตั้งครรภ์อาจนำไปสู่ความผิดปกติของทารกในครรภ์ที่เกิดจากแอลกอฮอล์ (FASD) หรือความพิการแต่กำเนิดอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับแอลกอฮอล์^{[ 101 ]}การใช้ยาสูบในระหว่างตั้งครรภ์ยังแสดงให้เห็นว่าเพิ่มความเสี่ยงอย่างมีนัยสำคัญต่อการคลอดก่อนกำหนดหรือการคลอดทารกน้ำหนักน้อย ซึ่งทั้งสองอย่างเป็นสาเหตุสำคัญของการเสียชีวิตของทารก^{[ 102 ]}สตรีมีครรภ์ควรปรึกษาแพทย์เพื่อจัดการกับภาวะสุขภาพที่มีอยู่ก่อนแล้ว ให้ดีที่สุด เพื่อหลีกเลี่ยงภาวะแทรกซ้อนต่อสุขภาพของตนเองและทารกในครรภ์ ผู้ที่มีภาวะอ้วนมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นที่จะเกิดภาวะแทรกซ้อนในระหว่างตั้งครรภ์ รวมถึงเบาหวานขณะตั้งครรภ์หรือภาวะครรภ์เป็นพิษ นอกจากนี้ พวกเขายังมีแนวโน้มที่จะคลอดก่อนกำหนดหรือมีบุตรที่มีความพิการแต่กำเนิด^{[ 103 ] [ 100 ]}

โภชนาการที่เหมาะสมสำหรับทารกแรกเกิดและทารกเล็กสามารถช่วยให้พวกเขามีสุขภาพดี และช่วยหลีกเลี่ยงภาวะแทรกซ้อนทางสุขภาพในช่วงวัยเด็กตอนต้นสมาคมกุมารเวชศาสตร์แห่งอเมริกาแนะนำให้ เลี้ยงลูก ด้วยนมแม่ เพียงอย่างเดียว ในช่วง 6 เดือนแรกของชีวิต และให้เลี้ยงลูกด้วยนมแม่ต่อไปในขณะที่เริ่มให้กินอาหารชนิดอื่นในช่วง 6 เดือนถัดไป (จนถึงอายุ 1 ปี) ^{[ 104 ]}ทารกอายุต่ำกว่า 6 เดือนที่เลี้ยงลูกด้วยนมแม่เพียงอย่างเดียวมีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตต่ำกว่าทารกที่เลี้ยงลูกด้วยนมแม่เพียงบางส่วนหรือไม่ได้รับนมแม่เลย^{[ 105 ]}ด้วยเหตุนี้ ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจึงนิยมการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่มากกว่าการเลี้ยงลูกด้วยนมผง

ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) กำหนดให้ทารกคือผู้ที่มีอายุ 1 เดือนถึง 1 ปี^{[ 106 ]}สำหรับทารกกลุ่มนี้ CDC แนะนำวัคซีนต่อไปนี้: ไวรัสตับอักเสบ บี (HepB), โรตาไวรัส (RV), ฮีโมฟิลัส อินฟลูเอนซา ชนิด บี (HIB), วัคซีนนิวโมค็อกคัส คอนจูเกต (PCV13), โปลิโอไวรัสชนิดไม่ทำงาน (IPV < 18 ปี), ไข้หวัดใหญ่ , อีสุกอีใส , หัด , คางทูม , หัดเยอรมัน (MMR) และคอตีบ , บาดทะยัก , ไอกรุนชนิดไร้เซลล์ (DTapP < 7 ปี) ^{[ 107 ]}วัคซีนแต่ละชนิดจะให้ในช่วงอายุที่กำหนด ขึ้นอยู่กับวัคซีน และต้องฉีดเป็นชุด 1 ถึง 3 โดส ในช่วงเวลาที่กำหนด ขึ้นอยู่กับวัคซีน^{[ 107 ]}

ประสิทธิภาพของวัคซีนเหล่านี้สามารถเห็นได้ทันทีหลังจากนำมาใช้ในสังคม^{[ 108 ]}หลังจากการนำวัคซีนป้องกันโรคปอดอักเสบชนิดคอนจูเกต (PCV13) มาใช้ในสหรัฐอเมริกาในปี 2000 องค์การอนามัยโลก (WHO) รายงานว่าการศึกษาที่ทำในปี 2004 แสดงให้เห็นว่า สายพันธุ์ที่ดื้อต่อเพนิซิลลิน ^{[ a ]}ของโรคนี้ลดลง 57% และสายพันธุ์ที่ดื้อต่อยาหลายชนิด ลดลง 59% ^{[ 108 ]}การลดลงนี้ยิ่งมากขึ้นในเด็กอายุต่ำกว่า 2 ปี โดยการศึกษาพบว่าสายพันธุ์เดียวกันนี้ลดลง 81% ^{[ 108 ]}

ดังที่กล่าวไว้ในส่วนก่อนหน้า^[ข]กลุ่มอาการเสียชีวิตเฉียบพลันในทารก (SIDS) เป็นสาเหตุหลักของการเสียชีวิตของทารกในช่วงอายุ 1 เดือนถึง 1 ปี^{[ 35 ]}การฉีดวัคซีน เมื่อให้ตามแนวทางที่เหมาะสม พบว่าสามารถลดความเสี่ยงของ SIDS ได้ถึง 50% ^{[ 38 ] [ 109 ]}ด้วยเหตุนี้สมาคมกุมารเวชศาสตร์แห่งอเมริกา (AAP) และศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) จึงแนะนำการฉีดวัคซีนตามแนวทางของตน^{[ 38 ] [ 110 ]}

มีการบันทึกไว้อย่างดีว่าการศึกษาที่เพิ่มขึ้นในหมู่มารดา ชุมชน และเจ้าหน้าที่สาธารณสุขในท้องถิ่น ส่งผลให้มีการวางแผนครอบครัว ที่ดี ขึ้น สุขภาพของเด็กดีขึ้น และอัตราการเสียชีวิตของเด็กลดลง พื้นที่ที่มีความเสี่ยงสูง เช่น แอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮารา ได้แสดงให้เห็นว่าการเพิ่มขึ้นของการศึกษาของสตรีนำไปสู่การลดอัตราการเสียชีวิตของทารกได้ประมาณ 35% ^{[ 111 ]}ในทำนองเดียวกัน ความพยายามที่ประสานงานกันในการฝึกอบรมเจ้าหน้าที่สาธารณสุขชุมชนในการวินิจฉัย การรักษา การป้องกันภาวะทุพโภชนาการ การรายงาน และบริการส่งต่อ ได้ลดอัตราการเสียชีวิตของทารกอายุต่ำกว่า 5 ปีได้มากถึง 38% ^{[ 112 ]}แคมเปญสาธารณสุขที่เน้นเรื่อง1,000 วันแรกของชีวิตประสบความสำเร็จในการจัดหาโปรแกรมโภชนาการเสริมที่มีประสิทธิภาพด้านต้นทุน รวมถึงการช่วยเหลือมารดาวัยสาวในด้านสุขอนามัย การรักษาความสะอาด และการให้นมบุตร^{[ 113 ]}การบริโภคสารอาหารที่เพิ่มขึ้นและ สุข อนามัย ที่ดีขึ้น มีผลดีต่อสุขภาพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเด็กที่กำลังพัฒนา การศึกษาและการรณรงค์ด้านสาธารณสุขให้ความรู้และวิธีการในการปฏิบัติตนที่ดีขึ้น ซึ่งนำไปสู่การลดอัตราการเสียชีวิตของทารก

การลดลงของGDPส่งผลให้อัตราการเสียชีวิตของทารกเพิ่มขึ้น^{[ 114 ]}การลดลงของรายได้ครัวเรือนทำให้จำนวนเงินที่ใช้จ่ายไปกับอาหารและการดูแลสุขภาพลดลง ส่งผลกระทบต่อคุณภาพชีวิต และลดการเข้าถึงบริการทางการแพทย์ที่ช่วยให้พัฒนาการและการอยู่รอดสมบูรณ์ ในทำนองเดียวกัน การเพิ่มขึ้นของรายได้ครัวเรือนหมายถึงการเข้าถึงสารอาหารและการดูแลสุขภาพที่มากขึ้น ลดความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับภาวะทุพโภชนาการและการเสียชีวิตของทารก^{[ 115 ]}นอกจากนี้ การเพิ่มขึ้นของรายได้ครัวเรือนโดยรวมจะส่งผลให้มีสิ่งอำนวยความสะดวกด้านสุขภาพ โครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำและระบบบำบัดน้ำเสีย ที่ดีขึ้น สำหรับชุมชนทั้งหมด^{[ 115 ]}

อัตราการเสียชีวิตของทารกมีความสัมพันธ์อย่างมากกับโอกาสที่รัฐจะล้มเหลวและเป็นหนึ่งในตัวทำนายที่ดีที่สุด^{[ 116 ]} ดังนั้น IMR จึงเป็นตัวบ่งชี้ที่มีประโยชน์ของระดับสุขภาพ ( การพัฒนา ) ของประเทศและเป็นองค์ประกอบหนึ่งของดัชนีคุณภาพชีวิตทางกายภาพ

วิธีการคำนวณ IMR มักแตกต่างกันอย่างมากระหว่างประเทศต่างๆ เนื่องจากขึ้นอยู่กับว่าแต่ละประเทศกำหนดการเกิดมีชีวิตอย่างไร และจำนวนทารกที่เกิดก่อนกำหนดในประเทศนั้นๆ ขึ้นอยู่กับเกณฑ์การเกิดมีชีวิต ระบบการลงทะเบียนข้อมูลประชากร และแนวทางการรายงานของแต่ละประเทศ การรายงานอาจไม่สอดคล้องกันหรือต่ำกว่าความเป็นจริง^{[ 117 ]} IMR ที่รายงานเป็นสถิติหนึ่งที่สะท้อนถึงมาตรฐานการครองชีพในแต่ละประเทศ การเปลี่ยนแปลงในอัตราการเสียชีวิตของทารก "สะท้อนถึงศักยภาพทางสังคมและเทคนิคที่ยั่งยืนซึ่งผูกพันกับประชากร" ^{[ 20 ]}องค์การอนามัยโลก (WHO) กำหนดการเกิดมีชีวิตว่าเป็นทารกที่เกิดมาโดยแสดงสัญญาณของชีวิตอย่างอิสระ รวมถึงการหายใจ การเต้นของหัวใจ การเต้นของสายสะดือ หรือการเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อโดยสมัครใจอย่างชัดเจน^{[ 118 ]}คำจำกัดความนี้ใช้ในออสเตรีย^{[ 119 ]}และยังใช้ในเยอรมนี แต่มีการแก้ไขเล็กน้อยคือ การเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อไม่ถือเป็นสัญญาณของชีวิต^{[ 120 ]}หลายประเทศ รวมถึงบางรัฐในยุโรป (เช่น ฝรั่งเศส) และญี่ปุ่น นับเฉพาะกรณีที่ทารกหายใจได้เมื่อคลอดเท่านั้นว่าเป็นการคลอดที่มีชีวิต ซึ่งทำให้ตัวเลข IMR ที่รายงานต่ำลงเล็กน้อยและเพิ่มอัตราการเสียชีวิตของทารกแรกเกิด [ ^{121 ] ใน}ประเทศอื่นๆ เช่น สาธารณรัฐเช็กและบัลแกเรีย ข้อกำหนดสำหรับการคลอดที่มีชีวิตนั้นสูงกว่ามาก^{[ 122 ]}

แม้ว่าหลายประเทศจะมีระบบการจดทะเบียนข้อมูลสำคัญและวิธีการรายงานที่เฉพาะเจาะจง แต่สถิติมักมีความคลาดเคลื่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในชุมชนชนบทในประเทศกำลังพัฒนา ในชุมชนเหล่านั้น มีการใช้วิธีการอื่นในการคำนวณอัตราการเสียชีวิตของทารก เช่น การรายงานการเสียชีวิตจากประชาชน และการสำรวจครัวเรือน การศึกษาพบว่า เมื่อเปรียบเทียบแหล่งข้อมูลสามแหล่ง ได้แก่ ทะเบียนทางการ การสำรวจครัวเรือน และการรายงานจากประชาชน การรายงานการเสียชีวิตจากประชาชนมีความแม่นยำที่สุด ผู้รายงานการเสียชีวิตจากประชาชน ได้แก่ หมอตำแย คนขุดหลุมศพ คนทำโลงศพ พระ และอื่นๆ ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วคือผู้ที่รู้มากที่สุดเกี่ยวกับการเสียชีวิตของเด็ก ในประเทศกำลังพัฒนา การเข้าถึงทะเบียนข้อมูลสำคัญและระบบอื่นๆ ที่รัฐบาลดำเนินการเพื่อบันทึกการเกิดและการตายเป็นเรื่องยากสำหรับครอบครัวยากจนด้วยเหตุผลหลายประการ ความยากลำบากเหล่านี้บังคับให้ครอบครัวต้องใช้มาตรการที่รุนแรง เช่น การจัดพิธีศพอย่างไม่เป็นทางการสำหรับทารกที่เสียชีวิต ส่งผลให้สถิติของรัฐบาลสะท้อนอัตราการเสียชีวิตของทารกในประเทศอย่างไม่ถูกต้อง ผู้รายงานข่าวการเสียชีวิตที่เป็นที่นิยมมีข้อมูลโดยตรง และหากสามารถรวบรวมและจัดเรียงข้อมูลนี้ได้ ก็จะสามารถให้จำนวนผู้เสียชีวิตที่น่าเชื่อถือและแม่นยำสำหรับประเทศชาติได้ รวมถึงสาเหตุการเสียชีวิตที่มีความหมายซึ่งสามารถวัดและศึกษาได้^{[ 88 ]}

UNICEFใช้ระเบียบวิธีทางสถิติเพื่อพิจารณาความแตกต่างในการรายงานข้อมูลระหว่างประเทศต่างๆ:

UNICEF รวบรวมประมาณการอัตราการเสียชีวิตของทารกในแต่ละประเทศที่ได้มาจากแหล่งข้อมูลและวิธีการประมาณการทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นจากรายงานมาตรฐาน การประมาณการโดยตรงจากชุดข้อมูลขนาดเล็ก หรือจากการดำเนินการประจำปีของ UNICEF เพื่อแยกความแตกต่างระหว่างประมาณการที่ได้จากแหล่งข้อมูลและวิธีการที่แตกต่างกัน UNICEF จึงได้พัฒนาระเบียบวิธีประมาณการร่วมกับ WHO, WB และ UNSD ซึ่งช่วยลดข้อผิดพลาดที่เกิดขึ้นในแต่ละประมาณการและทำให้แนวโน้มมีความสอดคล้องกันตลอดเวลา เนื่องจากประมาณการเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องเป็นค่าที่แน่นอนที่ใช้เป็นข้อมูลป้อนเข้าสำหรับแบบจำลอง จึงมักไม่ได้รับการยอมรับว่าเป็นประมาณการ IMR อย่างเป็นทางการที่ใช้ในระดับประเทศ อย่างไรก็ตาม ดังที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ ประมาณการเหล่านี้ช่วยลดข้อผิดพลาดและเพิ่มความสอดคล้องของแนวโน้มตลอดเวลา^{[ 123 ]}

ความท้าทายอีกประการหนึ่งในการเปรียบเทียบอัตราการเสียชีวิตของทารกคือ การนับทารกที่อ่อนแอหรือคลอดก่อนกำหนดที่เสียชีวิตก่อนกำหนดคลอดตามปกติว่าเป็นการแท้งบุตรหรือการนับทารกที่เสียชีวิตระหว่างหรือหลังคลอดทันทีว่าเป็นทารกตาย ในครรภ์ ดังนั้น คุณภาพของเอกสารเกี่ยวกับการเสียชีวิตของทารกแรกเกิดใน แต่ละประเทศ จึงส่งผลกระทบอย่างมากต่อความถูกต้องของสถิติการเสียชีวิตของทารก จุดนี้ได้รับการยืนยันโดยนักประชากรศาสตร์Ansley Coaleซึ่งพบว่าอัตราส่วนที่สูงของทารกตายในครรภ์ต่อการเสียชีวิตของทารกในฮ่องกงและญี่ปุ่นในช่วง 24 ชั่วโมงแรกหลังคลอดนั้นน่าสงสัย เนื่องจากรูปแบบนี้สอดคล้องกับอัตราส่วนเพศชายต่อเพศหญิงที่สูงที่บันทึกไว้เมื่อแรกเกิดในประเทศเหล่านั้น จึงชี้ให้เห็นสองสิ่งคือ ทารกเพศหญิงจำนวนมากที่เสียชีวิตในช่วง 24 ชั่วโมงแรกถูกรายงานผิดพลาดว่าเป็นทารกตายในครรภ์แทนที่จะเป็นการเสียชีวิตของทารก และประเทศเหล่านั้นไม่ได้ปฏิบัติตามคำแนะนำขององค์การอนามัยโลกเกี่ยวกับการรายงานการเกิดมีชีวิตเทียบกับการเสียชีวิตของทารก^{[ 124 ]}

อีกหนึ่งข้อค้นพบที่ดูเหมือนจะขัดแย้งกันก็คือ เมื่อประเทศที่มีบริการทางการแพทย์ไม่ดีได้เปิดศูนย์และบริการทางการแพทย์ใหม่ๆ แทนที่จะลดลง อัตราการเสียชีวิตของทารกที่รายงานกลับเพิ่มขึ้นชั่วคราว สาเหตุหลักเป็นเพราะการเข้าถึงการดูแลทางการแพทย์ที่ดีขึ้นมักมาพร้อมกับการปรับปรุงการลงทะเบียนการเกิดและการตาย การเสียชีวิตที่อาจเกิดขึ้นในพื้นที่ห่างไกลหรือชนบทและไม่ได้รายงานต่อรัฐบาล อาจได้รับการรายงานโดยบุคลากรทางการแพทย์หรือสถานพยาบาลใหม่ๆ ดังนั้น แม้ว่าบริการด้านสุขภาพใหม่ๆ จะช่วยลดอัตราการเสียชีวิตของทารกที่แท้จริงได้ แต่อัตราการเสียชีวิตที่รายงานอาจเพิ่มขึ้นได้

ความแตกต่างของอัตราการเสียชีวิตของเด็กในแต่ละประเทศนั้นมีมาก และมีแนวโน้มเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ แม้ว่าจะมีความคืบหน้าในการลดอัตราการเสียชีวิตของทารกโดยรวมก็ตาม ในบรรดาประเทศต่างๆ ประมาณ 200 ประเทศทั่วโลก มีเพียงโซมาเลียเท่านั้นที่แสดงให้เห็นว่าอัตราการเสียชีวิตของเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปีไม่ลดลงในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา ในปี 2011 อัตราการเสียชีวิตของเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปีทั่วโลกอยู่ที่ 51 รายต่อการเกิด 1,000 ราย สิงคโปร์มีอัตราต่ำที่สุดที่ 2.6 ในขณะที่เซียร์ราลีโอนมีอัตราสูงสุดที่ 185 รายต่อการเกิด 1,000 ราย ในสหรัฐอเมริกา อัตราอยู่ที่ 8 รายต่อการเกิด 1,000 ราย^{[ 125 ]}

อัตราการเสียชีวิตของทารก (IMR) ไม่ใช่เพียงแค่สถิติ แต่ยังสะท้อนถึงการพัฒนาทางเศรษฐกิจและสังคมด้วย ดังนั้นจึงแสดงให้เห็นถึงการมีอยู่ของบริการทางการแพทย์ในประเทศได้อย่างมีประสิทธิภาพ IMR เป็นทรัพยากรที่มีประสิทธิภาพสำหรับหน่วยงานด้านสุขภาพในการตัดสินใจเกี่ยวกับการจัดสรรทรัพยากรทางการแพทย์ และยังใช้ในการกำหนดกลยุทธ์ด้านสุขภาพระดับโลกและช่วยประเมินความสำเร็จ การใช้ IMR ช่วยแก้ไขข้อบกพร่องของ ระบบ สถิติที่สำคัญ อื่นๆ สำหรับสุขภาพระดับโลก เนื่องจากส่วนใหญ่ละเลยอัตราการเสียชีวิตของทารกในกลุ่มคนยากจน ยังคงมีทารกเสียชีวิตจำนวนหนึ่งที่ไม่ได้รับการบันทึกในพื้นที่ชนบท เนื่องจากพวกเขาไม่มีแนวคิดเกี่ยวกับการรายงานการเสียชีวิตของทารกแรกเกิด หรือพวกเขาไม่ทราบถึงความสำคัญของ IMR ^{[ 88 ]}

The inclusion or exclusion of high-risk neonates from the reported IMRs can cause problems in making comparisons. Many countries, including the United States, Sweden and Germany, count any birth exhibiting any sign of life as alive, no matter the month of gestation or neonatal size. All of the countries named in the table adopted the WHO definitions in the late 1980s or early 1990s,^[128] and they are used throughout the European Union.^[129] However, in 2009, the US CDC issued a report that stated that the American rates of infant mortality were affected by the high rates of premature babies in the United States compared to European countries. It also outlined the differences in reporting requirements between the United States and Europe, noting that France, the Czech Republic, Ireland, the Netherlands, and Poland do not report all live births under 500 g and/or 22 weeks of gestation.^{[130][131][132]} However, differences in reporting are unlikely to be the primary explanation for the high rate of infant mortality in the United States compared to countries at a similar level of economic development. Rather, the report concluded that the primary reason for the higher infant mortality rate in the US compared to Europe was the much higher number of preterm births.^[132]

Until the 1990s, Russia and the Soviet Union did not count, either as a live birth or as an infant death, extremely premature infants that were born alive but failed to survive for at least seven days (infants born weighing less than 1,000 g, of less than 28 weeks gestational age, or less than 35 cm in length, who that breathed, had a heartbeat, or exhibited voluntary muscle movement).^[133] Although such extremely premature infants typically accounted for only about 0.5% of all live-born children, their exclusion led to an estimated 22%–25% lower reported IMR.^[c] In some cases, too, perhaps because hospitals or regional health departments were held accountable for lowering the IMR in their catchment area, infant deaths that occurred in the 12th month were "transferred" statistically to the 13th month (i.e., the second year of life), and thus no longer classified as an infant death.^[134][135]

ในพื้นที่ชนบทที่กำลังพัฒนาบางแห่ง เช่น ภาคตะวันออกเฉียงเหนือของบราซิล การเกิดของทารกมักไม่ได้รับการบันทึก ส่งผลให้เกิดความคลาดเคลื่อนระหว่างอัตราการเสียชีวิตของทารก (IMR) กับจำนวนการเสียชีวิตของทารกที่แท้จริง การเข้าถึงระบบทะเบียนราษฎรสำหรับการเกิดและการเสียชีวิตของทารกเป็นเรื่องยากและมีค่าใช้จ่ายสูงสำหรับพ่อแม่ที่ยากจนซึ่งอาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบท รัฐบาลและระบบราชการมักแสดงความไม่ใส่ใจต่อพ่อแม่เหล่านี้ และออกคำชี้แจงกว้างๆ ในรายงาน IMR ว่าข้อมูลไม่ได้ถูกรายงานอย่างถูกต้อง ส่งผลให้เกิดความคลาดเคลื่อน มีการดำเนินการเพียงเล็กน้อยเพื่อแก้ไขปัญหาโครงสร้างพื้นฐานของระบบทะเบียนราษฎรเกี่ยวกับการขาดการรายงานในพื้นที่ชนบท ซึ่งได้สร้างช่องว่างระหว่างความหมายอย่างเป็นทางการและความหมายที่เป็นที่นิยมของการเสียชีวิตของเด็ก^{[ 88 ]}

นอกจากนี้ ยังมีการโต้แย้งว่าการแยกการบันทึกการตายที่สำคัญออกจากพิธีกรรมการตายทางวัฒนธรรมตามระบบราชการเป็นสาเหตุของความไม่ถูกต้องของอัตราการเสียชีวิตของทารก (IMR) ทะเบียนการตายที่สำคัญมักไม่ตระหนักถึงนัยยะทางวัฒนธรรมและความสำคัญของการเสียชีวิตของทารก ระบบเหล่านี้สามารถเป็นตัวแทนที่ถูกต้องของสถานการณ์ทางเศรษฐกิจและสังคมของภูมิภาคได้ หากสถิติมีความถูกต้อง ซึ่งน่าเสียดายที่ไม่เป็นเช่นนั้นเสมอไป วิธีการอื่นในการรวบรวมและประมวลผลสถิติเกี่ยวกับการเสียชีวิตของทารกและเด็กคือผ่าน "ผู้รายงานการตายที่เป็นที่นิยม" ซึ่งมีความเชื่อมโยงทางวัฒนธรรมกับทารกและอาจสามารถให้สถิติที่แม่นยำกว่าได้^{[ 88 ]}ตาม ข้อมูล ทางชาติพันธุ์วิทยา "ผู้รายงานการตายที่เป็นที่นิยม" หมายถึงบุคคลที่มีความรู้ภายในเกี่ยวกับanjinhosรวมถึงคนขุดหลุมศพ คนเฝ้าประตู หมอตำแย หมอพื้นบ้าน ฯลฯ ซึ่งล้วนเป็นผู้มีส่วนร่วมสำคัญในพิธีกรรมเกี่ยวกับศพ^{[ 88 ]}การรวมวิธีการสำรวจครัวเรือน ทะเบียนข้อมูลสำคัญ และการสอบถาม "ผู้รายงานการเสียชีวิตที่เป็นที่นิยม" สามารถเพิ่มความถูกต้องของอัตราการเสียชีวิตของเด็กได้ อย่างไรก็ตาม ยังคงมีอุปสรรคที่ส่งผลต่อความถูกต้องของสถิติการเสียชีวิตของทารก รวมถึงการตัดสินใจทางเศรษฐกิจและการเมือง: ตัวเลขถูกทำให้เกินจริงเมื่อมีการแจกจ่ายเงินทุนระหว่างประเทศ และถูกประเมินต่ำเกินไปในช่วงการเลือกตั้งใหม่^{[ 88 ]}

การแยกทางราชการของการรายงานการเสียชีวิตที่สำคัญและพิธีกรรมทางวัฒนธรรมเกี่ยวกับการเสียชีวิตนั้น ส่วนหนึ่งเกิดจาก ความรุนแรง เชิงโครงสร้าง^{[ 136 ]}บุคคลที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบทของบราซิลจำเป็นต้องมีเงินทุนสำหรับที่พักและการเดินทางเพื่อรายงานการเกิดไปยังสำนักงานสมาคมช่วยเหลือแห่งบราซิล ซึ่งเป็นอุปสรรคต่อการลงทะเบียน เนื่องจากบุคคลเหล่านี้มักมีรายได้น้อยและไม่สามารถจ่ายค่าใช้จ่ายดังกล่าวได้^{[ 88 ]}อุปสรรคที่คล้ายกันนี้มีอยู่เมื่อเลือกที่จะรายงานอัตราการเสียชีวิตของทารก ข้อจำกัดทางการเงิน เช่น การพึ่งพาอาหารเสริมอาจนำไปสู่ข้อมูลอัตราการเสียชีวิตของทารกที่คลาดเคลื่อนได้^{[ 88 ]}

ในประเทศกำลังพัฒนาเช่นบราซิล การเสียชีวิตของทารกที่ยากจนมักไม่ได้รับการบันทึกไว้ในระบบทะเบียนราษฎรของประเทศ ซึ่งทำให้สถิติผิดเพี้ยนไป ความถูกต้องทางวัฒนธรรมและความสมเหตุสมผลตามบริบทสามารถนำมาใช้เป็นพื้นฐานในการกำหนดความหมายของการเสียชีวิตจากมุมมองทางสถิติ ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของบราซิล พวกเขาได้บรรลุมุมมองนี้ในขณะที่ทำการศึกษาเชิงชาติพันธุ์วิทยาควบคู่ไปกับวิธีการทางเลือกในการสำรวจอัตราการเสียชีวิตของทารก เทคนิคประเภทนี้สามารถสร้างข้อมูลที่มีคุณภาพซึ่งจะนำไปสู่ภาพที่ชัดเจนยิ่งขึ้นของอัตราการเสียชีวิตของทารกในภูมิภาค^{[ 88 ]}

ในอดีต เหตุผลทางการเมืองและเศรษฐกิจได้ส่งผลให้ข้อมูลอัตราการเสียชีวิตของทารกผิดเพี้ยนไป เมื่อผู้ว่าการ Ceara วางแผนการหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีโดยเน้นการลดอัตราการเสียชีวิตของทารกในระหว่างดำรงตำแหน่ง การใช้วิธีการสำรวจแบบใหม่นี้จะช่วยลดและขจัดกรณีดังกล่าวได้ ทำให้ได้ข้อมูลที่ถูกต้องและน่าเชื่อถือมากขึ้น^{[ 88 ]}

อัตราการเสีย ชีวิตของทารกทั่วโลก (IMR) รวมถึง IMR ของทั้งประเทศกำลังพัฒนา (LDCs) และประเทศพัฒนาแล้ว (MDCs) ลดลงอย่างมีนัยสำคัญระหว่างปี 1960 ถึง 2001 จากรายงานสถานการณ์ของมารดาทั่วโลกโดยSave the Children พบว่า IMR ทั่วโลกลดลงจาก 126 ในปี 1960 เหลือ 57 ในปี 2001 ^{[ 138 ]}อัตราการเสียชีวิตของทารกแรกเกิดทั่วโลก (NMR) ลดลงจาก 36.6 ในปี 1990 เหลือ 18.0 ในปี 2017 ^{[ 139 ]}

อย่างไรก็ตาม อัตราการเสียชีวิตของทารก (IMR) สูงกว่าในประเทศกำลังพัฒนา (LDCs) และยังคงสูงกว่าในปัจจุบัน ในปี 2544 อัตราการเสียชีวิตของทารกในประเทศกำลังพัฒนา 91 ประเทศนั้นสูงกว่าประเทศพัฒนาแล้ว 8 ประเทศถึงประมาณ 10 เท่า โดยเฉลี่ยแล้ว อัตราการเสียชีวิตของทารกในประเทศกำลังพัฒนาสูงกว่าประเทศพัฒนาแล้วถึง 17 เท่า นอกจากนี้ แม้ว่าทั้งประเทศกำลังพัฒนาและประเทศพัฒนาแล้วจะลดอัตราการเสียชีวิตของทารกได้อย่างมีนัยสำคัญ แต่ก็มีอัตราการลดลงที่ต่ำกว่าในประเทศที่พัฒนาน้อยกว่าเมื่อเทียบกับประเทศที่พัฒนาแล้ว ในกลุ่มประเทศที่มีรายได้ต่ำและปานกลางหลายประเทศ ยังมีความแตกต่างอย่างมากในอัตราการเสียชีวิตของทารกในระดับย่อยของประเทศอีกด้วย^{[ 140 ]}

อัตราการเสียชีวิตของทารกต่ำที่สุดในโมนาโกอยู่ที่ 1.80 และอัตราสูงสุดในอัฟกานิสถานอยู่ที่ 121.63 ซึ่งแตกต่างกันประมาณ 67 เท่า

การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารการแพทย์อังกฤษในปี 2019 พบว่าอัตราการเสียชีวิตของทารกในอังกฤษเพิ่มขึ้น โดยมีทารกเสียชีวิตเพิ่มขึ้น 24 รายต่อการเกิดมีชีวิต 100,000 รายต่อปี ไม่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญจากแนวโน้มที่มีอยู่ก่อนแล้วในพื้นที่ที่ร่ำรวยที่สุด ดังนั้นการเพิ่มขึ้นจึงส่งผลกระทบต่อพื้นที่ที่ยากจนที่สุดของประเทศอย่างไม่สมส่วน และส่วนใหญ่เกิดจากความยากจนของเด็ก ที่เพิ่มขึ้น อันเป็นผลมาจากการลดลงอย่างต่อเนื่องของสวัสดิการที่มีให้แก่ครอบครัวที่มีเด็ก^{[ 142 ]}

ตามข้อมูลจากCIA World Factbookซึ่งจัดอันดับ 227 หน่วยงาน—รวมถึงประเทศอธิปไตย ดินแดนในปกครอง และภูมิภาคอื่นๆ ที่ได้รับการยอมรับ—สหรัฐอเมริกาอยู่ในอันดับที่ 173 ในด้านอัตราการเสียชีวิตของทารก โดยมีอัตรา 5.1 รายต่อการเกิดมีชีวิต 1,000 ราย ณ ปี 2024 ^{[ 143 ]}ในปี 2013 สาเหตุหลักของการเสียชีวิตของทารกในสหรัฐอเมริกาคือความพิการแต่กำเนิด [ ^{144 ] ความ}แตกต่างทางเชื้อชาติและเศรษฐกิจสังคมที่สำคัญในสหรัฐอเมริกาส่งผลต่ออัตราการเสียชีวิตของทารก ซึ่งแตกต่างจากประเทศพัฒนาแล้วอื่นๆ ที่มีประชากรที่ค่อนข้างเป็นเนื้อเดียวกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อัตราการเสียชีวิตของทารกแตกต่างกันอย่างมากตามเชื้อชาติในสหรัฐอเมริกา ดังนั้น อัตราการเสียชีวิตของทารกเฉลี่ยของประเทศโดยรวมจึงไม่ใช่ตัวแทนที่ยุติธรรมของความแตกต่างที่กว้างขวางที่มีอยู่ระหว่างกลุ่มประชากร^{[ 145 ]}มีทฤษฎีมากมายที่ได้รับการสำรวจว่าทำไมความแตกต่างทางเชื้อชาติเหล่านี้จึงมีอยู่ โดยปัจจัยทางเศรษฐกิจสังคมมักถูกยกมาเป็นคำอธิบายที่สมเหตุสมผล อย่างไรก็ตาม มีการศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้ และความก้าวหน้าครั้งสำคัญที่สุดคือเรื่องความเครียดและผลกระทบต่อการตั้งครรภ์

ในช่วงทศวรรษ 1850 อัตราการเสียชีวิตของทารกในสหรัฐอเมริกาอยู่ที่ประมาณ 216.8 ต่อ 1,000 ทารกผิวขาว และ 340.0 ต่อ 1,000 ทารกชาวแอฟริกันอเมริกัน แต่อัตราดังกล่าวลดลงอย่างมีนัยสำคัญในยุคปัจจุบัน การลดลงของอัตรานี้ส่วนใหญ่เกิดจากการพัฒนาด้านการดูแลสุขภาพขั้นพื้นฐานและเทคโนโลยีที่ทันสมัย ​​รวมถึงความก้าวหน้าทางการแพทย์^{[ 146 ]}ในศตวรรษที่ผ่านมา อัตราการเสียชีวิตของทารกลดลง 93% ^{[ 44 ]}โดยรวมแล้ว อัตราการเสียชีวิตต่อ 1,000 การเกิดลดลงอย่างมากจาก 20 รายในปี 1970 เหลือ 6.9 รายในปี 2003 ในปี 2003 สาเหตุหลักของการเสียชีวิตของทารกในสหรัฐอเมริกา ได้แก่ ความผิดปกติแต่กำเนิด ความผิดปกติที่เกี่ยวข้องกับความไม่สมบูรณ์ โรคเอดส์ และภาวะแทรกซ้อนของมารดาอัตราการสูบบุหรี่ระหว่างตั้งครรภ์ลดลงเหลือ 10.2% โดย 12.4% ของทารกที่เกิดมามีน้ำหนักตัวน้อยเมื่อเทียบกับ 7.7% ของทารกที่เกิดมามีน้ำหนักตัวน้อยในกลุ่มที่ไม่สูบบุหรี่ โดยรวมแล้ว ทารกที่เกิดมามีน้ำหนักตัวน้อยเพิ่มขึ้นเป็น 8.1% ระหว่างปี 2546 และ 2547 ^{[ 147 ]}ตามรายงานของนิวยอร์กไทมส์ "สาเหตุหลักของอัตราที่สูงคือการคลอดก่อนกำหนด และมีการเพิ่มขึ้น 10% ในการคลอดก่อนกำหนดตั้งแต่ปี 2543 ถึง 2549" อย่างไรก็ตาม ระหว่างปี 2550 ถึง 2554 อัตราการคลอดก่อนกำหนดลดลงทุกปี ในปี 2554 ทารก 11.73% เกิดก่อนสัปดาห์ที่ 37 ของการตั้งครรภ์ ลดลงจากระดับสูงสุดที่ 12.80% ในปี 2549 ^{[ 148 ]}

ค่าใช้จ่ายทางเศรษฐกิจในการคลอดบุตรและการดูแลทารกแรกเกิดค่อนข้างสูงในสหรัฐอเมริกา การคลอดแบบปกติมีค่าใช้จ่ายเฉลี่ย 9,775 ดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การผ่าตัดคลอดมีค่าใช้จ่าย 15,041 ดอลลาร์สหรัฐ^{[ 149 ]}การคลอดก่อนกำหนดในสหรัฐอเมริกามีค่าใช้จ่ายประมาณ 51,600 ดอลลาร์สหรัฐต่อเด็กหนึ่งคน โดยมีค่าใช้จ่ายรวมต่อปี 26.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ^{[ 150 ]}แม้จะมีการใช้จ่ายดังกล่าว รายงานหลายฉบับระบุว่าอัตราการเสียชีวิตของทารกในสหรัฐอเมริกาสูงกว่าในประเทศพัฒนาแล้วอื่นๆ อย่างมีนัยสำคัญ^{[ 22 ] [ 151 ] [ 152 ]} การประมาณการแตกต่างกันไป หนังสือข้อมูลโลกของ CIA จัดอันดับสหรัฐอเมริกาอยู่ที่อันดับ 55 ของโลกในปี 2014 โดยมีอัตรา 6.17 ในขณะที่ตัวเลขของสหประชาชาติตั้งแต่ปี 2005 ถึง 2010 จัดอันดับสหรัฐอเมริกาอยู่ที่อันดับ 34

ความแตกต่างในการวัดอาจมีบทบาทสำคัญในความเหลื่อมล้ำระหว่างสหรัฐอเมริกาและประเทศอื่นๆการคลอดที่ไม่สามารถมีชีวิตรอดได้ในสหรัฐอเมริกาอาจถูกบันทึกว่าเป็นการคลอดทารกตายในประเทศที่พัฒนาแล้วในลักษณะเดียวกัน เช่น ญี่ปุ่น สวีเดน นอร์เวย์ ไอร์แลนด์ เนเธอร์แลนด์ และฝรั่งเศส ซึ่งจะช่วยลดอัตราการเสียชีวิตของทารก (IMR) ในประเทศเหล่านั้น^{[ 132 ]}การดูแลทารกแรกเกิดอย่างเข้มข้นก็มีแนวโน้มที่จะถูกนำมาใช้ในสหรัฐอเมริกาสำหรับทารกที่มีโอกาสรอดชีวิตต่ำ แม้ว่าการแทรกแซงดังกล่าวจะพบว่าเพิ่มทั้งต้นทุนและความพิการก็ตาม การศึกษาที่ตามมาหลังจากการบังคับใช้พระราชบัญญัติคุ้มครองทารกแรกเกิดที่มีชีวิตอยู่ ( Born Alive Infant Protection Act) ปี 2002พบว่าการช่วยชีวิตทารกที่เกิดระหว่าง 20 ถึง 23 สัปดาห์อย่างทั่วถึงทำให้ภาระค่าใช้จ่ายด้านทารกแรกเกิดเพิ่มขึ้น 313.3 ล้านดอลลาร์ ในขณะเดียวกันก็ลดปีชีวิตที่ปรับคุณภาพแล้วลง 329.3 ปี^{[ 153 ]}

งานวิจัยส่วนใหญ่ที่ดำเนินการในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 และต้นศตวรรษที่ 21 ระบุว่าทารกชาวแอฟริกันอเมริกันมีโอกาสเสียชีวิตในปีแรกของชีวิตมากกว่าทารกผิวขาวถึงสองเท่า แม้ว่าอัตราการเสียชีวิตจะลดลงจาก 13.63 รายในปี 2548 เหลือ 11.46 รายต่อการเกิดมีชีวิต 1,000 รายในปี 2553 แต่พ่อแม่ชาวผิวดำที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิกยังคงรายงานอัตราการเสียชีวิตที่สูงกว่าพ่อแม่ชาวผิวขาวที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิกถึง 2.2 เท่า^{[ 154 ]}

ผลการวิจัยร่วมสมัยแสดงให้เห็นว่าความเหลื่อมล้ำทางเชื้อชาติในอัตราการเสียชีวิตของทารกทั่วประเทศนั้นเชื่อมโยงกับประสบการณ์ของผู้ปกครองหลังคลอด และความเหลื่อมล้ำเหล่านี้ไม่สามารถอธิบายได้ทั้งหมดด้วยปัจจัยทางเศรษฐกิจ สังคม พฤติกรรม หรือพันธุกรรม^{[ 22 ]} ปรากฏการณ์ ความขัดแย้งของชาวฮิสแปนิกซึ่งเป็นผลที่พบในตัวชี้วัดสุขภาพอื่นๆ ก็ปรากฏในอัตราการเสียชีวิตของทารกเช่นกัน ผู้ปกครองหลังคลอดชาวฮิสแปนิกมีอัตราการเสียชีวิตของทารกที่เทียบได้กับผู้ปกครองหลังคลอดชาวผิวขาวที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิก แม้จะมีระดับการศึกษาและสถานะทางเศรษฐกิจที่ต่ำกว่าก็ตาม^{[ 155 ]} จาก การศึกษา CARDIA (Coronary Artery Risk Development in Young Adults) ของ Mustillo พบว่า "ประสบการณ์การเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติที่รายงานด้วยตนเองนั้นเกี่ยวข้องกับการคลอดก่อนกำหนดและน้ำหนักแรกเกิดต่ำ และประสบการณ์ดังกล่าวอาจมีส่วนทำให้เกิดความเหลื่อมล้ำระหว่างคนผิวดำและผิวขาวในผลลัพธ์ก่อนคลอด" ^{[ 156 ]}ตัวอย่างเช่น การศึกษาในนอร์ทแคโรไลนาสรุปว่า "ผู้หญิงผิวขาวที่เรียนไม่จบมัธยมปลายมีอัตราการเสียชีวิตของทารกต่ำกว่าผู้หญิงผิวดำที่จบการศึกษาจากวิทยาลัย" ^{[ 157 ]}ในทำนองเดียวกัน การศึกษาวิจัยเชิงประชากรหลายสิบชิ้นระบุว่า "ประสบการณ์หรือการรับรู้ถึงการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติมีความสัมพันธ์อย่างมากกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการเสียชีวิตของทารกและโอกาสด้านสุขภาพที่ไม่ดีสำหรับคนรุ่นหลังของชาวแอฟริกันอเมริกัน" ^{[ 22 ]}

ผู้หญิงผิวดำที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิกมีอัตราการเสียชีวิตของทารกสูงที่สุดที่ 11.3 ในขณะที่อัตราการเสียชีวิตของทารกในผู้หญิงผิวขาวอยู่ที่ 5.1 ^{[ 158 ]}

ทฤษฎีที่เป็นที่นิยมคือ เนื่องจากแนวโน้มที่ผู้หญิงผิวดำมีสถานะทางเศรษฐกิจและสังคมต่ำกว่า จึงมีโอกาสมากขึ้นที่เด็กจะประสบความทุกข์ยาก แต่ถึงแม้จะมีความสัมพันธ์กันอยู่ ทฤษฎีนี้ก็ไม่สอดคล้องกับข้อมูลอัตราการเสียชีวิตของทารกในกลุ่มชาวลาตินในสหรัฐอเมริกา ชาวลาตินมีโอกาสประสบความยากจนเกือบเท่ากับคนผิวดำในสหรัฐอเมริกา แต่อัตราการเสียชีวิตของทารกในกลุ่มชาวลาตินนั้นใกล้เคียงกับผู้หญิงผิวขาวมากกว่าผู้หญิงผิวดำ อัตราความยากจนของคนผิวดำอยู่ที่ 24.1% และของชาวลาตินอยู่ที่ 21.4% หากมีความสัมพันธ์โดยตรง อัตราการเสียชีวิตของทารกในทั้งสองกลุ่มนี้ควรจะใกล้เคียงกัน แต่คนผิวดำมีอัตราการเสียชีวิตของทารกสูงกว่าชาวลาตินถึงสองเท่า^{[ 159 ]}นอกจากนี้ สำหรับผู้หญิงผิวดำที่หลุดพ้นจากความยากจน หรือไม่เคยประสบกับความยากจนมาก่อน อัตราการเสียชีวิตของทารกของพวกเธอก็ไม่ได้ต่ำกว่าผู้หญิงผิวดำที่ประสบกับความยากจนในระดับที่สูงกว่ามากนัก

Tyan Parker Dominguez จากมหาวิทยาลัย Southern California เสนอทฤษฎีเพื่ออธิบายอัตราการเสียชีวิตของทารกแรกเกิดที่สูงเกินสัดส่วนในกลุ่มสตรีผิวดำในสหรัฐอเมริกา เธอกล่าวว่าสตรีชาวแอฟริกันอเมริกันประสบกับความเครียดในอัตราที่สูงกว่ากลุ่มอื่น ๆ ในประเทศ ความเครียดทำให้เกิดฮอร์โมนบางชนิดที่สามารถกระตุ้นให้เกิดการคลอดก่อนกำหนดและส่งผลให้เกิดปัญหาการตั้งครรภ์อื่น ๆ เมื่อพิจารณาว่าการคลอดก่อนกำหนดเป็นหนึ่งในสาเหตุหลักของการเสียชีวิตของทารกอายุต่ำกว่าหนึ่งปี การคลอดก่อนกำหนดจึงเป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างแท้จริง แนวคิดเรื่องความเครียดเป็นปัจจัยหนึ่งในอัตราการเสียชีวิตของทารกแรกเกิดครอบคลุมสถานะทางเศรษฐกิจและสังคม ดังที่ Parker Dominguez กล่าวว่าสำหรับสตรีชนชั้นล่าง ความเครียดมาจากชีวิตครอบครัวที่ไม่มั่นคงและความกังวลเรื้อรังเกี่ยวกับความยากจน ในขณะที่สำหรับสตรีชนชั้นกลาง การต่อสู้กับการเหยียดเชื้อชาติ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องจริงหรือการรับรู้ ก็อาจเป็นปัจจัยที่ก่อให้เกิดความเครียดอย่างมาก^{[ 160 ]}

บางคนเชื่อว่าผู้หญิงผิวดำมีแนวโน้มที่จะมีอัตราการเสียชีวิตของทารกในครรภ์สูงกว่า ซึ่งหมายความว่าโดยทางบรรพบุรุษแล้ว ผู้หญิงทุกคนที่มีเชื้อสายแอฟริกันควรมีอัตราการเสียชีวิตที่สูงขึ้น ทฤษฎีนี้ถูกหักล้างโดยการพิจารณาผู้อพยพชาวแอฟริกันที่เกิดในต่างประเทศ ผู้หญิงเหล่านี้มาจากบริบททางสังคมที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงและไม่มีแนวโน้มที่จะมีอัตราการเสียชีวิตของทารกในครรภ์สูงกว่าผู้หญิงผิวดำที่เกิดในอเมริกา^{[ 160 ]}อาร์ลีน เจอโรนิมัส ศาสตราจารย์จากโรงเรียนสาธารณสุข มหาวิทยาลัยมิชิแกน เรียกปรากฏการณ์นี้ว่า " การผุกร่อน " เธออ้างว่าการเผชิญกับข้อเสียเปรียบและอคติทางเชื้อชาติอย่างต่อเนื่องทำให้ผลลัพธ์การคลอดบุตรของผู้หญิงผิวดำแย่ลงตามอายุ ดังนั้น ผู้หญิงผิวดำที่อายุน้อยกว่าอาจประสบกับความเครียดระหว่างตั้งครรภ์เนื่องจากปัจจัยทางสังคมและเศรษฐกิจ แต่ผู้หญิงที่อายุมากกว่าจะประสบกับความเครียดในอัตราที่ทวีคูณและจึงมีภาวะแทรกซ้อนในการตั้งครรภ์นอกเหนือจากปัจจัยทางเศรษฐกิจ^{[ 161 ]}

แมรี โอ. เฮิร์สต์ ศาสตราจารย์ประจำภาควิชาสาธารณสุขศาสตร์ มหาวิทยาลัยเซนต์แคทเธอรีน ได้ทำการวิจัยผลกระทบของการแบ่งแยกทางเชื้อชาติในชุมชนชาวแอฟริกันอเมริกันเพื่อดูว่ามีส่วนทำให้มีอัตราการเสียชีวิตของทารกในเด็กผิวดำสูงหรือไม่^{[ 162 ]}เฮิร์สต์อ้างว่าการแบ่งแยกที่อยู่อาศัยมีส่วนทำให้มีอัตราสูงเนื่องจากผลกระทบทางการเมือง เศรษฐกิจ และสุขภาพที่มีต่อมารดาผิวดำโดยไม่คำนึงถึงสถานะทางเศรษฐกิจและสังคม การเหยียดเชื้อชาติ ความเหลื่อมล้ำทางเศรษฐกิจ และการเหยียดเพศในชุมชนที่ถูกแบ่งแยก ล้วนเป็นตัวอย่างของความเครียดในชีวิตประจำวันที่หญิงตั้งครรภ์ผิวดำต้องเผชิญ และเป็นปัจจัยเสี่ยงต่อภาวะต่างๆ ที่อาจส่งผลกระทบต่อการตั้งครรภ์ เช่น ภาวะครรภ์เป็นพิษและความดันโลหิตสูง

การศึกษาวิจัยยังแสดงให้เห็นว่าอัตราการเสียชีวิตของทารกที่สูงนั้นเกิดจากการดูแลที่ไม่เพียงพอที่หญิงตั้งครรภ์ชาวแอฟริกันอเมริกันได้รับเมื่อเทียบกับผู้หญิงคนอื่นๆ ในประเทศ^{[ 163 ]}ในการศึกษาวิจัยอีกฉบับหนึ่ง พบว่าผู้ป่วยผิวดำมีแนวโน้มที่จะได้รับ ยา ไอบูโพรเฟนหลังการผ่าตัดมากกว่ายาออกซิโคโดน [ ^{164 ] การ}รักษาที่ไม่เท่าเทียมกันนี้เกิดจากแนวคิดที่ว่ามีความแตกต่างทางการแพทย์ตามเชื้อชาติ และยังมีรากฐานมาจากอคติทางเชื้อชาติและภาพลักษณ์ที่ถูกควบคุมของผู้หญิงผิวดำ เนื่องจากความไม่เท่าเทียมกันนี้ การวิจัยเกี่ยวกับการดูแลมารดาและก่อนคลอดที่ผู้หญิงแอฟริกันอเมริกันและทารกของพวกเธอได้รับ^{[ 165 ]}พบว่าผู้หญิงผิวดำไม่ได้รับการดูแลทางการแพทย์อย่างเร่งด่วนเท่าเทียมกัน พวกเธอยังไม่ได้รับการเอาใจใส่อย่างจริงจังเกี่ยวกับความเจ็บปวดที่พวกเธอรู้สึกหรือภาวะแทรกซ้อนที่พวกเธอคิดว่ากำลังประสบอยู่ ดังตัวอย่างจากภาวะแทรกซ้อนที่เซเรนา วิลเลียมส์ นักเทนนิส ชื่อดังเผชิญระหว่างการคลอดบุตร^{[ 166 ]}

บทความวิจัยที่ผ่านการตรวจสอบโดยผู้ทรงคุณวุฒิหลายฉบับได้บันทึกความแตกต่างในระดับการดูแลที่ผู้ป่วยผิวดำได้รับ โดยไม่คำนึงถึงว่าพวกเขามีประกันหรือไม่ สำหรับผู้หญิงผิวขาว อัตราการเสียชีวิตของทารกแรกเกิดลดลงหลังจากอายุ 20 ปี และคงที่จนกระทั่งเธออายุ 40 ปี ในขณะที่สำหรับผู้หญิงผิวดำ อัตราการเสียชีวิตของทารกแรกเกิดไม่ลดลงเมื่อพิจารณาถึงการศึกษาที่สูงขึ้น และไม่เปลี่ยนแปลงตามอายุ ซึ่งบ่งชี้ว่ามีองค์ประกอบทางเชื้อชาติ^{[ 167 ]}อีกองค์ประกอบหนึ่งที่ได้รับการพิจารณาคือผลกระทบจากการผสมผสานระหว่างเชื้อชาติและเพศการเหยียด เพศหญิงผิวดำ เป็นประเด็นที่ถูกกล่าวถึงบ่อยและถูกมองข้าม^{[ 168 ]}นักสตรีนิยมผิวดำมักถูกอ้างถึงว่าเป็นแกนหลักของเหตุการณ์สิทธิพลเมืองมากมาย แต่พวกเขารู้สึกว่าถูกมองข้ามเมื่อพูดถึงการเปลี่ยนแปลงที่มีความหมายซึ่งเปลี่ยนแปลงชีวิตของผู้หญิงผิวดำโดยเฉพาะในเชิงบวก^{[ 169 ]} ในระหว่างการประท้วง Black Lives Matterในเดือนมิถุนายน 2020 นักสตรีนิยมผิวดำหลายคนวิพากษ์วิจารณ์การเคลื่อนไหวนี้ที่กีดกันพวกเขา^{[ 170 ]}เมื่อพิจารณาผ่านมุมมองนี้ อัตรา IMR ที่เพิ่มขึ้นของสตรีชาวแอฟริกันอเมริกันจึงกลายเป็นเรื่องของความเท่าเทียมและประเด็นเรื่องความยุติธรรมทางสังคม

งานวิจัยบางชิ้นโต้แย้งว่า เพื่อยุติอัตราการเสียชีวิตของทารกผิวดำที่สูง ประเทศจำเป็นต้องแก้ไขปัญหาทางสังคมและปัญหาในสังคมที่รุมเร้าชาวแอฟริกันอเมริกัน^{[ 171 ]}เช่น การเหยียดเชื้อชาติในสถาบัน การจำคุกจำนวนมาก ความยากจน และความเหลื่อมล้ำด้านการดูแลสุขภาพที่มีอยู่ในกลุ่มประชากรชาวแอฟริกันอเมริกัน ตามทฤษฎีนี้ หากรัฐบาลสหรัฐฯ แก้ไขและซ่อมแซมความไม่เท่าเทียมกันในสถาบัน จะช่วยลดความเครียดในชีวิตประจำวันของชาวแอฟริกันอเมริกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสตรีชาวแอฟริกันอเมริกัน และลดความเสี่ยงของภาวะแทรกซ้อนในการตั้งครรภ์และการเสียชีวิตของทารก งานวิจัยอื่นๆ โต้แย้งว่า การเพิ่มความหลากหลายในอุตสาหกรรมการดูแลสุขภาพสามารถช่วยลดอัตราการเสียชีวิตของทารกได้ เนื่องจากตัวแทนที่มากขึ้นสามารถจัดการกับอคติทางเชื้อชาติและแบบแผนที่ฝังรากลึกที่มีต่อสตรีชาวแอฟริกันอเมริกันได้^{[ 172 ]}ความพยายามอีกประการหนึ่งในการลดอัตราการเสียชีวิตของทารกที่สูงในเด็กผิวดำคือการใช้ผู้ช่วยคลอดตลอดการตั้งครรภ์^{[ 165 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 1900 ประเทศต่างๆ ทั่วโลกเริ่มตระหนักถึงความจำเป็นในการให้บริการดูแลสุขภาพเด็กที่ดีขึ้น โดยเริ่มจากในยุโรป จากนั้นสหรัฐอเมริกาก็ได้ริเริ่มโครงการรณรงค์เพื่อลดอัตราการเสียชีวิตของทารก ด้วยโครงการนี้ พวกเขาสามารถลดอัตราการเสียชีวิตของทารกจาก 100 ราย เหลือ 10 รายต่อการเกิด 1,000 ราย^{[ 173 ]}เมื่อการเสียชีวิตของทารกเริ่มถูกมองว่าเป็นปัญหาระดับชาติ ก็ถูกมองว่าเป็นปัญหาทางสังคม และ สตรีชาวอเมริกัน ชนชั้นกลางที่มีพื้นฐานการศึกษาได้เริ่มสร้างขบวนการเพื่อจัดหาที่อยู่อาศัยให้แก่ครอบครัวที่มีฐานะทางสังคม ต่ำกว่า ผ่านขบวนการนี้ พวกเขาสามารถจัดตั้งหน่วยงานสาธารณสุขและหน่วยงานของรัฐ ซึ่งส่งผลให้สภาพแวดล้อมที่ถูกสุขอนามัยและมีสุขภาพดีขึ้นสำหรับทารก ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ได้ช่วยส่งเสริมสุขภาพของทารกโดยการสร้างสาขากุมารเวชศาสตร์ซึ่งอุทิศให้กับการดูแลทางการแพทย์ของเด็ก^{[ 174 ]}

ในศตวรรษที่ 20 การลดลงของอัตราการเสียชีวิตของทารกทั่วโลกมีความเชื่อมโยงกับแนวโน้มทั่วไปหลายประการ ได้แก่ โครงการทางสังคม การปรับปรุงสุขอนามัย การเข้าถึงการดูแลสุขภาพที่ดีขึ้น และการศึกษาที่ดีขึ้น รวมถึงความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ เช่น การค้นพบเพนิซิลลินและการพัฒนาการถ่ายเลือด ที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น ^{[ 175 ]}ด้วยการปรับปรุงสุขอนามัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเข้าถึงน้ำดื่มที่ปลอดภัย สหรัฐอเมริกาสามารถลดอัตราการเสียชีวิตของทารกได้อย่างมาก ซึ่งเป็นปัญหาที่น่ากังวลเพิ่มขึ้นในสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ทศวรรษ 1850 [ ^{176 ] ใน}ช่วงเวลานี้ สหรัฐอเมริกายังพยายามเพิ่มการศึกษาและการตระหนักรู้เกี่ยวกับอัตราการเสียชีวิตของทารกการพาสเจอร์ไรซ์นมยังช่วยให้สหรัฐอเมริกาต่อสู้กับอัตราการเสียชีวิตของทารกในช่วงต้นทศวรรษ 1900 เนื่องจากช่วยลดโรคในทารกได้^{[ 177 ]}ปัจจัยเหล่านี้ นอกเหนือจากการเพิ่มขึ้นโดยทั่วไปของมาตรฐานการครองชีพในเขตเมือง ช่วยให้สหรัฐอเมริกาปรับปรุงอัตราการเสียชีวิตของทารกได้อย่างมากในช่วงต้นศตวรรษที่ 20

แม้ว่าอัตราการเสียชีวิตของทารกโดยรวมจะลดลงอย่างมากในช่วงเวลานี้ แต่ในสหรัฐอเมริกา อัตราการเสียชีวิตของทารกแตกต่างกันอย่างมากในกลุ่มเชื้อชาติและกลุ่มทางเศรษฐกิจและสังคม ระหว่างปี 1915 ถึง 1933 อัตราการเสียชีวิตของทารกต่อการเกิด 1,000 ราย สำหรับประชากรผิวขาวลดลงจาก 98.6 เหลือ 52.8 ต่อ 1,000 ราย และสำหรับประชากรผิวดำลดลงจาก 181.2 เหลือ 94.4 ต่อ 1,000 ราย - การศึกษาชี้ให้เห็นว่าสิ่งนี้มีความสัมพันธ์โดยตรงกับสภาพเศรษฐกิจที่แตกต่างกันระหว่างประชากรเหล่านี้^{[ 178 ]}นอกจากนี้ อัตราการเสียชีวิตของทารกในรัฐทางตอนใต้ยังสูงกว่าภูมิภาคอื่น ๆ ในสหรัฐอเมริกาถึง 2% อย่างต่อเนื่องตลอดระยะเวลา 20 ปี เริ่มตั้งแต่ปี 1985 รัฐทางตอนใต้ยังมีแนวโน้มที่จะมีผลการดำเนินงานที่แย่กว่าในตัวบ่งชี้สำหรับอัตราการเสียชีวิตของทารกที่สูงขึ้น เช่น รายได้ต่อหัวและอัตราความยากจน^{[ 179 ]}

ในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 การให้ความสำคัญกับการเข้าถึงการดูแลทางการแพทย์สำหรับผู้หญิงมากขึ้นส่งผลให้อัตราการเสียชีวิตของทารกในสหรัฐอเมริกาลดลง การนำระบบ Medicaid มา ใช้ ซึ่งให้การเข้าถึงการดูแลสุขภาพที่กว้างขึ้น ส่งผลให้อัตราการเสียชีวิตของทารกลดลงอย่างมาก เช่นเดียวกับการเข้าถึงการทำแท้งที่ถูกกฎหมายและการดูแลด้านการวางแผนครอบครัว เช่นIUDและยาคุมกำเนิด^{[ 180 ]}

ภายในปี 1984 อัตราการเสียชีวิตของทารกในสหรัฐอเมริกาที่ลดลงเริ่มชะลอตัวลง เงินทุนสำหรับโครงการ Medicaid และโครงการดูแลมารดาและทารกที่ได้รับการอุดหนุนจากรัฐบาลกลางถูกลดลง และการเข้าถึงการดูแลก่อนคลอดสำหรับผู้ปกครองที่มีรายได้น้อยก็ลดลง^{[ 181 ]}

การเติบโตของทรัพยากรทางการแพทย์ในสาธารณรัฐประชาชนจีนในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 อธิบายถึงการพัฒนาอย่างมากในเรื่องอัตราการเสียชีวิตของทารกในช่วงเวลานั้นได้บางส่วน^{[ 182 ]}ระบบการแพทย์แบบสหกรณ์ในชนบทซึ่งก่อตั้งขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 1950 ได้มอบการเข้าถึงการดูแลสุขภาพแก่ประชากรในชนบทที่ก่อนหน้านี้ไม่ได้รับการบริการอย่างเพียงพอ และคาดว่าครอบคลุมประชากรในชนบทของจีนถึง 90% ตลอดช่วงทศวรรษที่ 1960 ระบบการแพทย์แบบสหกรณ์ประสบความสำเร็จในการลดอัตราการเสียชีวิตของทารกเหลือ 25.09 ต่อ 1,000 คน แม้ว่าต่อมาจะถูกตัดงบประมาณ ทำให้ประชากรในชนบทจำนวนมากต้องพึ่งพาระบบค่าบริการที่มีราคาแพง แต่อัตราดังกล่าวก็ยังคงลดลงอย่างต่อเนื่อง^{[ 183 ]}เมื่อระบบการแพทย์แบบสหกรณ์ถูกแทนที่ การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวทำให้เกิดช่องว่างทางเศรษฐกิจและสังคมในการเข้าถึงการดูแลทางการแพทย์ในประเทศจีน อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่ได้สะท้อนให้เห็นในอัตราการเสียชีวิตของทารกที่ลดลง การดูแลก่อนคลอดมีการใช้เพิ่มมากขึ้น และความช่วยเหลือในการคลอดยังคงเข้าถึงได้^{[ 184 ]}

นโยบายลูกคนเดียวของจีนที่นำมาใช้ในช่วงทศวรรษ 1980 ส่งผลเสียต่ออัตราการเสียชีวิตของทารก ผู้หญิงที่ตั้งครรภ์โดยไม่ได้รับอนุญาตต้องเผชิญกับผลที่ตามมาของรัฐและความอัปยศทางสังคมจึงมีแนวโน้มที่จะไม่เข้ารับการดูแลก่อนคลอด นอกจากนี้ ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจและปัจจัยทางวัฒนธรรมที่มีมายาวนานยังกระตุ้นให้มีบุตรชายมากขึ้น ทำให้บางครอบครัวที่มีบุตรชายอยู่แล้วหลีกเลี่ยงการดูแลก่อนคลอดหรือบริการคลอดโดยผู้เชี่ยวชาญ ส่งผลให้จีนมีอัตราการเสียชีวิตของทารกหญิงสูงผิดปกติในช่วงเวลานั้น^{[ 185 ]}

• อัตราการเสียชีวิตของมารดา
• อัตราการเสียชีวิตของเด็ก
• อัตราการเสียชีวิตของผู้ใหญ่
• การแท้งบุตร
• การตายในครรภ์
• รายชื่อประเทศเรียงตามอัตราการเสียชีวิตของทารก
• รายชื่อประเทศเรียงตามอัตราการเสียชีวิตของมารดา
  • ประวัติศาสตร์สาธารณสุขในสหราชอาณาจักร

หมวดหมู่ทางสถิติที่เกี่ยวข้อง:

• อัตราการเสียชีวิตในระยะปริกำเนิดจะนับเฉพาะการเสียชีวิตระหว่างช่วงที่ทารกในครรภ์มีชีวิตรอดได้ (อายุครรภ์ 22 สัปดาห์) จนถึงสิ้นสุดวันที่ 7 หลังคลอดเท่านั้น
• อัตราการเสียชีวิตของทารกแรกเกิดจะนับเฉพาะการเสียชีวิตในช่วง 28 วันแรกของชีวิตเท่านั้น
• อัตราการเสียชีวิตหลังคลอดจะนับเฉพาะการเสียชีวิตหลังจากอายุ 28 วัน แต่ก่อนอายุครบ 1 ปีเท่านั้น
• อัตราการเสียชีวิตของเด็กหมายรวมถึงการเสียชีวิตก่อนอายุ 5 ปี

• Abouharb, M. Rodwan และ Anessa L. Kimball. "ชุดข้อมูลใหม่เกี่ยวกับอัตราการเสียชีวิตของทารก ค.ศ. 1816–2002" วารสารวิจัยสันติภาพ 44.6 (2007): 743–754. ออนไลน์
• อาร์มสตรอง, เดวิด. "การประดิษฐ์แนวคิดเรื่องอัตราการเสียชีวิตของทารก" สังคมวิทยาด้านสุขภาพและความเจ็บป่วย 8.3 (1986): 211–232. ออนไลน์
• Chen, Alice, Emily Oster และ Heidi Williams. "ทำไมอัตราการเสียชีวิตของทารกจึงสูงกว่าในสหรัฐอเมริกาเมื่อเทียบกับยุโรป?" American Economic Journal: Economic Policy 8.2 (2016): 89–124. ออนไลน์
• Conley, Dalton และ Kristen W. Springer. "รัฐสวัสดิการและอัตราการเสียชีวิตของทารก" American Journal of Sociology 107.3 (2001): 768–807. ออนไลน์
• แกลลีย์, คริส. อัตราการเสียชีวิตของทารกในอังกฤษ ค.ศ. 1538-2000 (สมาคมศึกษาประชากรท้องถิ่น. 2023), หน้า 8–10. ออนไลน์
• MacDorman, Marian F. และคณะ "การเปรียบเทียบอัตราการเสียชีวิตของทารกและปัจจัยที่เกี่ยวข้องในระดับนานาชาติ: สหรัฐอเมริกาและยุโรป ปี 2010" (2014) ออนไลน์
• Nathanson, Constance A. การป้องกันโรคและการเปลี่ยนแปลงทางสังคม รัฐ สังคม และสาธารณสุขในสหรัฐอเมริกา ฝรั่งเศส สหราชอาณาจักร และแคนาดา (Russell Sage Foundation, 2007) หน้า 49–79
• Reidpath, Daniel D. และ Pascale Allotey. "อัตราการเสียชีวิตของทารกเป็นตัวบ่งชี้สุขภาพของประชากร" วารสารระบาดวิทยาและสุขภาพชุมชน 57.5 (2003): 344–346. ออนไลน์
• Singh, Gopal K. และ Stella M. Yu. "อัตราการเสียชีวิตของทารกในสหรัฐอเมริกา: แนวโน้ม ความแตกต่าง และการคาดการณ์ ตั้งแต่ปี 1950 ถึง 2010" American Journal of Public Health 85.7 (1995): 957–964. ออนไลน์

วิกิมีเดียคอมมอน ส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับอัตราการเสียชีวิตของทารก

• ประมาณการอัตราการเสียชีวิตของเด็กและทารกในทุกประเทศ - เว็บไซต์ของยูนิเซฟ