ในทางภาษาศาสตร์คำนามนับไม่ได้หรือเรียกสั้น ๆ ว่าคำนามนับไม่ได้คือคำนามที่มี คุณสมบัติ ทางไวยากรณ์ที่ว่า ทุกส่วนและปริมาณของคำนามนั้นถูกมองว่าเป็นหน่วยเดียวกันโดยไม่แยกแยะ แทนที่จะมองว่าเป็นสิ่งที่มีองค์ประกอบที่แยกจากกัน คำนามนับไม่ได้แตกต่างจากคำนามนับได้

เนื่องจากภาษา ต่างๆ มีลักษณะทางไวยากรณ์ ที่แตกต่างกัน การทดสอบว่าคำนามใดเป็นคำนามนับไม่ได้จึงอาจแตกต่างกันไปในแต่ละภาษา ในภาษาอังกฤษคำนามนับไม่ได้มีลักษณะเฉพาะคือ ไม่สามารถขยายความโดยตรงด้วยตัวเลขโดยไม่ระบุหน่วยวัดและไม่สามารถใช้ร่วมกับคำนำหน้าคำนามไม่เจาะจง ( aหรือan ) ได้ ดังนั้น คำนามนับไม่ได้ "water" จึงถูกระบุปริมาณเป็น "20 litres of water" ในขณะที่คำนามนับได้ "chair" ถูกระบุปริมาณเป็น "20 chairs" อย่างไรก็ตาม ทั้งคำนามนับไม่ได้และคำนามนับได้สามารถระบุปริมาณในเชิงสัมพัทธ์ได้โดยไม่ต้องระบุหน่วย (เช่น "so much water", "so many chairs" แต่โปรดสังเกตคำระบุปริมาณที่แตกต่างกันระหว่าง "much" และ "many")

คำนามนับไม่ได้ไม่มีแนวคิดเรื่องเอกพจน์และพหูพจน์แม้ว่าในภาษาอังกฤษจะใช้รูปกริยา เอกพจน์ ก็ตาม อย่างไรก็ตาม คำนามนับไม่ได้หลายคำในภาษาอังกฤษสามารถแปลงเป็นคำนามนับได้ ซึ่งสามารถใช้ในรูปพหูพจน์เพื่อบ่งบอกถึง (ตัวอย่างเช่น) มากกว่าหนึ่งชิ้นหรือมากกว่าหนึ่งชนิดของสิ่งของประเภทใดประเภทหนึ่ง – ตัวอย่างเช่น " ผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดหลายชนิดในปัจจุบันไม่ใช่สบู่ [เช่น สบู่ประเภทต่างๆ] แต่เป็นผงซักฟอก " หรือ " ฉันดื่มเบียร์ประมาณสามขวด [เช่น เบียร์หลายขวดหรือหลายแก้ว] "

คำนามบางคำสามารถใช้ได้ทั้งเป็นคำนามนับได้และคำนามนับไม่ได้เช่นกะหล่ำปลีสามหัวหรือกะหล่ำปลีสามหัว ; เชือกสามเส้นหรือเชือกสามเส้น ส่วน คำนาม บางคำมีความหมาย ต่างกัน ระหว่างคำนามนับได้และคำนามนับ ไม่ได้ เช่น กระดาษเป็นคำนามนับไม่ได้ในฐานะวัสดุ ( กระดาษสา มรีมกระดาษหนึ่งแผ่น ) แต่เป็นคำนามนับได้ในฐานะหน่วยของการเขียน ("นักเรียนส่งงานเขียนของพวกเขา")

ในภาษาอังกฤษ (และในภาษาอื่นๆ อีกหลายภาษา) มีแนวโน้มที่คำนามที่หมายถึงของเหลว ( น้ำน้ำผลไม้ ) ผง ( น้ำตาลทราย) หรือสาร ( โลหะไม้ ) จะถูกใช้ในรูปนามนับ ไม่ได้ และคำนามที่หมายถึงวัตถุหรือคนจะถูกใช้เป็นนามนับได้ แต่ก็มีข้อยกเว้นมากมาย ความแตกต่างระหว่างนามนับไม่ได้และนามนับได้นั้นเป็นคุณสมบัติของคำไม่ใช่สิ่งที่คำนั้นอ้างถึง ตัวอย่างเช่น เก้าอี้ชุดเดียวกันสามารถเรียกได้ว่า "เก้าอี้เจ็ดตัว" (นามนับได้) และ "เฟอร์นิเจอร์" (นามนับไม่ได้) คำนามนับไม่ได้ในภาษาอังกฤษยุคกลางอย่างpeaseได้กลายเป็นนามนับได้peaโดยการวิเคราะห์ทางสัณฐานวิทยาใหม่ "ผัก" เป็นรูปพหูพจน์ของนามนับได้ ในขณะที่คำแสลงในภาษาอังกฤษแบบบริติชที่มีความหมายเหมือนกันว่า "veg" เป็นนามนับไม่ได้

ในภาษาที่มีการผันคำนามตามส่วน (partitive case ) ความแตกต่างจะชัดเจนและเป็นสิ่งที่จำเป็น ตัวอย่างเช่น ในภาษาฟินแลนด์ประโยคjoin vettäที่แปลว่า "ฉันดื่มน้ำ (บางส่วน)" คำว่าvesiที่แปลว่า "น้ำ" อยู่ในรูปการผันคำนามตามส่วน ส่วนประโยคที่เกี่ยวข้องjoin veden ที่แปลว่า "ฉันดื่มน้ำ (ทั้งหมด)" ซึ่งใช้ การผัน คำนามตามกรรม (accusative case)แทน จะถือว่ามีน้ำปริมาณหนึ่งที่สามารถนับได้และถูกดื่มจนหมด

งานของนักตรรกศาสตร์เช่นGodehard LinkและManfred Krifkaได้พิสูจน์ว่าความแตกต่างระหว่างมวล/จำนวนสามารถให้คำจำกัดความทางคณิตศาสตร์ที่แม่นยำได้ในแง่ของการควอนตัมและการสะสม^{[ 1 ]}

นิพจน์Pมีการอ้างอิงสะสมก็ต่อเมื่อ^{[ 2 ] [ 3 ]}สำหรับXและY ใดๆ :

• ถ้าXสามารถอธิบายได้ด้วยPและYสามารถอธิบายได้ด้วยPเช่นกัน ผลรวมของXและYก็สามารถอธิบายได้ด้วยP เช่น กัน

กล่าวอย่างเป็นทางการมากขึ้น (Krifka 1998):

${\displaystyle \forall X\subseteq U_{p}[\mathrm {CUM} _{p}(X)\Leftrightarrow \exists x,y[X(x)\,\wedge \,X(y)\,\wedge \,\neg (x=y)]\;\wedge \;\forall x,y[X(x)\,\wedge \,X(y)\Rightarrow X(x\,\oplus \,y)]]}$

ซึ่งอาจอ่านได้ว่า: Xเป็นแบบสะสมหากมีคู่x,y อย่างน้อยหนึ่งคู่ โดยที่xและyแตกต่างกัน และทั้งคู่มีคุณสมบัติXและหากสำหรับคู่xและy ที่เป็นไปได้ทั้งหมด ที่ตรงตามคำอธิบายนั้นXเป็นคุณสมบัติของผลรวม^ของ xและy ^{[ 4} ]

ตัวอย่างเช่น ลองพิจารณาเครื่องใช้บนโต๊ะอาหาร : หากเครื่องใช้บนโต๊ะอาหารชุดหนึ่งถูกรวมเข้ากับอีกชุดหนึ่ง เราก็ยังคงมี "เครื่องใช้บนโต๊ะอาหาร" อยู่ ในทำนองเดียวกัน หากเติมน้ำลงในน้ำ เราก็ยังคงมี "น้ำ" อยู่ แต่หากเพิ่มเก้าอี้ตัวหนึ่งเข้าไปในอีกตัวหนึ่ง เราจะไม่ได้มี "เก้าอี้ตัวหนึ่ง" แต่จะมีเก้าอี้สองตัว ดังนั้น คำนาม "เครื่องใช้บนโต๊ะอาหาร" และ "น้ำ" จึงมีความหมายเชิงสะสม ในขณะที่สำนวน "เก้าอี้ตัวหนึ่ง" ไม่มี สำนวน "เก้าอี้หลายตัว" กลับมีความหมายเชิงสะสม ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการสรุปทั่วไปนั้นไม่ได้จำเพาะเจาะจงกับความแตกต่างระหว่างคำนามนับได้และคำนามนับไม่ได้ ดังที่หลายคนได้กล่าวไว้ เป็นไปได้ที่จะทำการวิเคราะห์ทางเลือกอื่น โดยที่คำนามนับไม่ได้และคำนามนับได้พหูพจน์จะมีความหมายคล้ายคลึงกัน ซึ่งแตกต่างจากคำนามนับได้เอกพจน์^{[ 5 ]}

นิพจน์Pมีการอ้างอิงแบบควอนตัมก็ต่อเมื่อ สำหรับ X ใดๆ:

• ถ้าXสามารถอธิบายได้ว่าเป็นPแล้ว ส่วนแท้ของX จะไม่ สามารถอธิบายได้ว่าเป็นP เช่น กัน

สิ่งนี้สามารถเห็นได้ในกรณีของคำนามhouse : ไม่มีส่วนใดส่วนหนึ่งของบ้านเช่น ห้องน้ำ หรือประตูทางเข้า ที่เป็นบ้านในตัวเอง ในทำนองเดียวกัน ไม่มีส่วนใดส่วนหนึ่งของคนเช่น นิ้วชี้ หรือเข่า ที่สามารถอธิบายได้ว่าเป็นคนดังนั้นhouseและmanจึงมีการอ้างอิงแบบมีปริมาณ อย่างไรก็ตาม ชุดของ มีดและ ส้อมมีส่วนประกอบที่สามารถอธิบายได้ว่าเป็นมีดและส้อมดังนั้นมีดและส้อม จึง ไม่มีการอ้างอิงแบบมีปริมาณ โปรดสังเกตอีกครั้งว่านี่อาจไม่ใช่ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับไวยากรณ์มวล-จำนวน แต่เป็นข้อเท็จจริงเกี่ยวกับตัวอย่างต้นแบบ เนื่องจากคำนามนับเอกพจน์หลายคำมีสิ่งอ้างอิงที่มีส่วนประกอบที่สามารถอธิบายได้ด้วยคำเดียวกัน ตัวอย่างเช่น คำนามนับที่หารลงตัวได้ เช่น "เชือก" "สาย" "หิน" "กระเบื้อง" เป็นต้น^{[ 5 ]}

บางสำนวนนั้นไม่สามารถระบุปริมาณหรือสะสมได้ ตัวอย่างเช่น คำนามรวมเช่นcommittee committee หนึ่งอาจประกอบด้วยส่วนย่อยที่เฉพาะเจาะจงซึ่งเป็น committee อีกอันหนึ่ง ดังนั้น สำนวนนี้จึงไม่สามารถระบุปริมาณได้ และไม่สามารถสะสมได้เช่นกัน ผลรวมของ committee สองอันที่แยกจากกันไม่จำเป็นต้องเป็นcommittee หนึ่ง เสมอไป ในแง่ของการแบ่งแยกระหว่างคำนามนับได้และคำนามนับไม่ได้committeeมีพฤติกรรมเหมือนคำนามนับได้ ตามทฤษฎีบางอย่าง ตัวอย่างเหล่านี้ถูกนำมาใช้เพื่อแสดงให้เห็นว่าลักษณะที่ดีที่สุดของคำนามนับไม่ได้คือการเป็นคำนามสะสมตามทฤษฎีดังกล่าว คำนามนับได้จึงควรมีลักษณะเป็นคำนามที่ไม่สะสม ลักษณะ เช่นนี้ทำให้จัดกลุ่ม committeeไว้กับคำนามนับได้ได้อย่างถูกต้อง หากเราเลือกที่จะกำหนดลักษณะของคำนามนับได้เป็นคำนามระบุปริมาณและคำนามนับไม่ได้ เป็น คำนามระบุปริมาณ เราก็จะ (อย่างไม่ถูกต้อง) คาดหวังว่าcommitteeจะเป็นคำนามนับไม่ได้ อย่างไรก็ตาม ดังที่กล่าวไว้ข้างต้น การกำหนดลักษณะเช่นนั้นไม่สามารถอธิบายปรากฏการณ์สำคัญหลายประการของความแตกต่างระหว่างมวลและการนับได้

คำนามภาษาอังกฤษหลายคำสามารถใช้ได้ทั้งในไวยากรณ์แบบมวลหรือแบบนับได้ และในกรณีเหล่านี้ คำนามเหล่านั้นจะมีการอ้างอิงแบบสะสมเมื่อใช้เป็นคำนามมวล ตัวอย่างเช่น เราอาจพูดว่า "มีแอปเปิลอยู่ในซอสนี้" ซึ่งในกรณีนี้แอปเปิลมีการอ้างอิงแบบสะสม ดังนั้นจึงใช้เป็นคำนามมวล ชื่อสัตว์ เช่น "ไก่" "สุนัขจิ้งจอก" หรือ "ลูกแกะ" เป็นคำนามนับได้เมื่อกล่าวถึงตัวสัตว์เอง แต่เป็นคำนามมวลเมื่อกล่าวถึงเนื้อ ขน หรือสารอื่นๆ ที่ผลิตจากสัตว์เหล่านั้น (เช่น "ฉันกำลังทำอาหารไก่คืนนี้" หรือ "เสื้อโค้ทตัวนี้ทำจากขนสุนัขจิ้งจอก") ในทางกลับกัน " ไฟ " มักใช้เป็นคำนามมวล แต่ "กองไฟ" หมายถึงสิ่งที่เป็นรูปธรรม คำศัพท์เกี่ยวกับสาร เช่น "น้ำ" ซึ่งมักใช้เป็นคำนามมวล สามารถใช้เป็นคำนามนับได้เพื่อแสดงถึงหน่วยของสารโดยพลการ (" ขอ น้ำ สอง ขวด") หรือของสารหลายประเภท/ชนิด (" น้ำของโลก") ^{[ 6 ]}

• "ฉันขอสักแก้วกาแฟ" (คำนามนับได้ที่มีคำจำแนกประเภท)
• "ฉันขอสั่งกาแฟ สองแก้ว " (คำนามนับได้ที่ไม่มีคำขยาย)
• "ฉันขอสั่งกาแฟ " (คำนามนับไม่ได้)
• "ฉันขอสั่งกาแฟหน่อย " (คำนามนับไม่ได้ที่มีคำนำหน้า)
• "ฉันจะดื่มกาแฟมากเกินไป " (คำนามนับไม่ได้ที่มีคำนำหน้าขยายความ)

อาจกล่าวได้ว่าคำนามมวลสารที่ใช้เป็นคำนามนับได้นั้น " ถูกทำให้เป็นนับได้ " และคำนามนับได้ที่ใช้เป็นคำนามมวลสารนั้น " ถูกทำให้เป็นมวลสาร " อย่างไรก็ตาม วิธีนี้อาจทำให้ไวยากรณ์และความหมายสับสนได้ เพราะถือว่าคำที่บ่งบอกถึงสารเป็นคำนามมวลสารโดยปริยาย มีการเสนอแนะว่าคำนามไม่มีข้อกำหนดทางคำศัพท์สำหรับสถานะมวลสารหรือนับได้ แต่จะระบุสถานะดังกล่าวเฉพาะเมื่อใช้ในประโยคเท่านั้น^{[ 7 ]}

คำนามมีความแตกต่างกันในระดับความยืดหยุ่นในการใช้งาน ซึ่งขึ้นอยู่กับความหมายและบริบทการใช้งานเป็นส่วนใหญ่ ตัวอย่างเช่น คำนามนับได้ "บ้าน" นั้นยากที่จะใช้เป็นคำนามนับไม่ได้ (แม้ว่าจะสามารถทำได้ก็ตาม) และคำนามนับไม่ได้ "เครื่องใช้บนโต๊ะอาหาร" มักถูกใช้เป็นคำนามนับไม่ได้บ่อยที่สุด แม้ว่ามันจะหมายถึงสิ่งของ และมีคำนามนับได้เทียบเท่าในภาษาอื่น ๆ ก็ตาม

• ไม่ถูกต้อง: *มีบ้านอยู่บนถนน (ไม่ถูกต้องแม้จะพิจารณาถึงภัยพิบัติก็ตาม)
• ไม่ถูกต้อง: *มีช้อนส้อมอยู่บนโต๊ะ (ไม่ถูกต้องแม้ว่าจะมีเพียงส้อมเดียวอยู่บนโต๊ะก็ตาม)
• ถูกต้อง: คุณได้บ้านที่คุ้มค่ามากเมื่อเทียบกับราคาหลังภาวะเศรษฐกิจถดถอย
• ถูกต้อง: เครื่องใช้บนโต๊ะอาหารของสเปนเป็นที่ชื่นชอบของฉัน (พิมพ์/อ่านง่าย)

ในบางภาษา เช่นภาษาจีนและภาษาญี่ปุ่นบางคนอ้างว่าคำนามทั้งหมดเป็นคำนามมวลสารโดยแท้จริง ซึ่งต้องใช้คำบอกปริมาณเพื่อระบุปริมาณ^{[ 8 ]}

คำบอกปริมาณบาง คำ สามารถใช้ได้ทั้งกับคำนามนับไม่ได้และคำนามนับไม่ได้ เช่นall , noและsome ส่วน คำบอก ปริมาณอื่นๆ ใช้ไม่ได้ เช่นfew , many , thoseและ numbers ( one ) ใช้กับคำนามนับไม่ได้ ส่วนlittleและmuch ใช้ กับคำนามนับไม่ได้ หลักการนี้ยังใช้กับคำบอกปริมาณที่เป็นวลีด้วย ตัวอย่างเช่นan amount ofใช้กับคำนามนับไม่ได้a number ofใช้กับคำนามนับไม่ได้ และa lot ofสามารถใช้ได้ทั้งกับคำ นามนับไม่ได้และคำนามนับไม่ได้

ในขณะที่moreและmostเป็นรูปเปรียบเทียบและรูปขั้นสูงสุดของmuchและmany อย่างไม่มีข้อโต้แย้ง การกำหนดที่ขัดแย้งกันคือfewและlittleควรมีรูปเปรียบเทียบและรูปขั้นสูงสุดที่แตกต่างกัน ( fewer , fewestและless , least ) แต่การใช้lessและleastกับคำนามนับได้เป็นเรื่องปกติมาโดยตลอด (ดูFewer กับ less ) ^{[ 9 ]}คำวิจารณ์นี้เพิ่งเกิดขึ้นในปี 1770 แต่การใช้งานที่ถูกวิจารณ์นั้นมีมาตั้งแต่ ภาษา อังกฤษโบราณ^{[ 9 ]}

มักมีความสับสนเกี่ยวกับแนวคิดสองอย่างที่แตกต่างกันของคำนามรวมและคำนามมวลสารโดยทั่วไปแล้ว คำนามรวม เช่นกลุ่ม ครอบครัวและคณะกรรมการไม่ใช่คำนามมวลสาร แต่เป็นกลุ่มย่อยพิเศษของคำนามนับได้ อย่างไรก็ตาม คำว่า "คำนามรวม" มักถูกใช้ในความหมายเดียวกับ "คำนามมวลสาร" (แม้แต่ในพจนานุกรมบางเล่ม) เพราะผู้ใช้มักสับสนระหว่างความไม่แปรผันของจำนวนกริยาที่แตกต่างกันสองแบบ: (ก) แบบที่พบในคำนามมวลสาร เช่น "น้ำ" หรือ "เฟอร์นิเจอร์" ซึ่งใช้เฉพาะรูปกริยาเอกพจน์เท่านั้น เพราะส่วนประกอบนั้น แบ่งแยกไม่ได้ ทางไวยากรณ์ (ถึงแม้ว่าอาจจะแบ่งแยกไม่ได้ทางความหมาย เช่น "น้ำ" หรืออาจจะแบ่งแยกไม่ได้ทาง ความหมาย ) และ (ข) แบบที่พบในคำนามรวม ซึ่งเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงแบบเมโทนีมีลระหว่างกลุ่มและส่วนประกอบที่แยกจากกัน (ทั้งทางไวยากรณ์และทางความหมาย)

คำบางคำ เช่น " คณิตศาสตร์ " และ " ฟิสิกส์ " ได้พัฒนาความหมายเป็นคำนามนับไม่ได้อย่างแท้จริง แม้ว่าจะมีรากศัพท์มาจากคำนามนับได้ก็ตาม

• Plurale tantum – คำนามที่ปรากฏเฉพาะในรูปพหูพจน์ 

ค้นหาคำว่า "mass noun"ใน Wiktionary ซึ่งเป็นพจนานุกรมฟรี

• คำศัพท์ประจำวันจาก Maven: less/fewer
• คลังคำศัพท์เชิงความหมาย: คำนามนับไม่ได้, คำนามนับได้ และคำนามนับไม่ได้
• FJ Pelletier LK Schubert (2001) การแสดงออกเชิงมวลสารใน D. Gabbay & F. Guenthner (บรรณาธิการ) คู่มือตรรกศาสตร์เชิงปรัชญา เล่มที่ 10
• " หมวดหมู่เชิงแนวคิดและหมวดหมู่ทางภาษาศาสตร์ เล่มที่ 8: คำนามและการจำแนกประเภท " ฤดูร้อนปี 2011 โดยBeth Levinที่ web.stanford.edu