ความเข้าใจทางโบราณคดีเกี่ยวกับผู้คนยุคแรกในสุมาตราเหนือมีจำกัดเมื่อเทียบกับภูมิภาคใกล้เคียงอื่นๆ^{[ 10 ]}โบราณวัตถุยุคก่อนประวัติศาสตร์ในสุมาตราเหนือแสดงให้เห็นว่าประชากรที่เก่าแก่ที่สุดอาจเป็นชาวออสโตรเนเซียนหรือเมลานีเซียนหลักฐานทางโบราณคดีบ่งชี้ว่าการกระจายตัวของพวกเขาเกิดขึ้นในยุคเมโซลิธิก (ยุคหินกลาง) พวกเขาแพร่กระจายไปยังทางตะวันออกของอินโดนีเซีย ไปยังเกาะปาปัวและไปทางตะวันตก ไปยังสุมาตราเหนือและคาบสมุทรมาเลย์ผู้ คนยุคแรกในสุมาตราเหนือบริโภคหอยทากและหอยกาบเป็นหลัก ทำให้มี กองเปลือกหอยขนาดใหญ่ซึ่งบางครั้งเรียกว่าkjokkenmoddinger (เศษอาหาร) ซึ่งบางส่วนยังคงพบเป็นเนินเขาใน Saentis, Hinai, Tanjung Beringin, ตามแนวชายฝั่ง Deli-Langkat และบนฝั่งแม่น้ำ^{[ 10 ]}

ในการอพยพครั้งที่สองจากแผ่นดินใหญ่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ราว1000 ปีก่อนคริสตกาล ชาวมาเลย์รุ่นเยาว์หรือชาวมาเลย์ดิวเทอโรได้ตั้งถิ่นฐานบนชายฝั่ง พวกเขาดำรงชีวิตส่วนใหญ่ด้วยการประมงและการเพาะปลูกในพื้นที่ชุ่มน้ำเพื่อการเกษตร หมู่บ้านของพวกเขากระจัดกระจายอยู่ตามแม่น้ำสายใหญ่ที่ไหลไปยังชายฝั่งตะวันออกของสุมาตราเหนือ เช่น เบสิตังวัมปู อาซาฮันและบารุมุนหมู่บ้านขนาดใหญ่เติบโตขึ้นที่ปากแม่น้ำและกลายเป็นศูนย์กลางการปกครอง มีการค้นพบโบราณวัตถุจากยุคเมโสลิธิกในสุมาตราเหนือ ซึ่งรวมถึงขวานหินที่ลับคมอย่างดี เครื่องมือที่ทำจากกระดูก และวัสดุสำหรับวาดภาพ^{[ 11 ]}

หลักฐานทางภาษาศาสตร์และโบราณคดีบ่งชี้ว่า ผู้พูดภาษา ออสโตรเนเซียนเดินทางมาถึงสุมาตราจากไต้หวันและฟิลิปปินส์ผ่านทางบอร์เนียวหรือชวาเมื่อประมาณ 2,500 ปีที่แล้ว และชาวบาตักน่าจะสืบเชื้อสายมาจากผู้ตั้งถิ่นฐานเหล่านี้^{[ 12 ]}

งานวิจัยทางพันธุกรรมใหม่พบว่าชาวเนียสก็สืบเชื้อสายมาจากชาวออสโตรเนเซียน เช่น กัน แม้ว่าบรรพบุรุษดั้งเดิมของพวกเขาอาจมาถึงก่อนหน้านั้น: เชื่อกันว่าบรรพบุรุษของชาวเนียสมาจากไต้หวันผ่านฟิลิปปินส์เมื่อ 4,000 ถึง 5,000 ปีก่อน^{[ 13 ]}การวิจัยเป็นเวลาสิบปีโดยใช้ตัวอย่างเลือดของชาวเนียส 440 คนใน 11 หมู่บ้านบน เกาะ เนียส แสดงให้เห็นถึงความคล้ายคลึงกันระหว่างโครโมโซม Y และดีเอ็นเอไมโทคอนเดรี ยของพวกเขากับของ ชาว ไต้หวันและชาวฟิลิปปินส์^{[ 14 ]}

ชายฝั่งตะวันออกของสุมาตราเหนือ ซึ่งติดกับช่องแคบมะละกา เป็นสถานที่ที่ชาวฮินดูและพ่อค้าชาวจีนเดินทางมาเยือนอย่างกว้างขวางเป็นเวลาหลายศตวรรษ นับตั้งแต่มีการก่อตั้งแหล่งชุมชนชาวจีนหรือ "Situs Kota Cina" ในยุคแรกๆที่ฮัมปารัน เปรักในช่วงประมาณศตวรรษที่ 11-14 บารุสซึ่งเป็นท่าเรือการค้าบนชายฝั่งตะวันตกของตาปานูลี ดึงดูด พ่อค้า ในยุคกลางที่กำลังมองหาการบูรซึ่งเป็นที่นิยมในอียิปต์โบราณ ในปี ค.ศ. 1030 พระเจ้าราเชนทราโชลาทรงบันทึกชื่อรัฐต่างๆ ในสุมาตราเหนือที่พระองค์ทรงพิชิตในการยกทัพไปพิชิตศรีวิชัยรัฐที่พระองค์ทรงกล่าวถึง ได้แก่ ศรีวิชัย มาลายูร์ เคนดารา และอาณาจักรปาไนนอกจากนี้ มหากาพย์ นาการักเรตากามา โดยมปู ปราปันจาจากศตวรรษที่ 14 ยังระบุรายชื่อรัฐต่างๆ ในสุมาตราเหนือ เช่น ปาเน ฮารุ มันดาลิง ทามิอัง ลาวาส และบารุส ซึ่งส่วนใหญ่ถูกพิชิตโดยอาณาจักรมาจาปาหิต

อาณาจักรที่เก่าแก่ที่สุดที่ตั้งอยู่บนชายฝั่งตะวันออกของสุมาตราเหนือคืออาณาจักรอารุซึ่งดำรงอยู่ตั้งแต่ศตวรรษที่ 13 ถึง 16 ในช่วงรุ่งเรือง อาณาจักรนี้เป็นมหาอำนาจทางทะเลและควบคุมส่วนเหนือของช่องแคบมะละกา^{[ 16 ]}อาณาจักรนี้ก่อตั้งขึ้นครั้งแรกในฐานะรัฐ ของ ชาวกะโร^{[ 17 ]}ประชากรพื้นเมืองนับถือลัทธิวิญญาณ นิยม และศาสนาฮินดูตั้งแต่ศตวรรษที่ 13 เป็นต้นมา บางส่วนก็นับถือศาสนาอิสลามด้วย^{[ 18 ]} เมืองหลวงของอารุตั้งอยู่ใกล้กับ เมืองเมดันและเดลีเซอร์ดังในปัจจุบันเชื่อกันว่าผู้คนของอารุสืบเชื้อสายมาจากชาวกะโรจากพื้นที่ตอนในของสุมาตราเหนือ^{[ 16 ]}

บริเวณใกล้ทะเลสาบโตบาที่เรียกว่า บาตักแลนด์ (หรือดินแดนบาตัก ) เป็นที่ตั้งของอาณาจักรต่างๆ ของชาวบาตัก มีการกล่าวถึงครั้งแรกใน หนังสือ "คำอธิบายเกี่ยวกับชนป่าเถื่อน " ของ จ้าว รูกัวในศตวรรษที่ 13 ซึ่งกล่าวถึง "บาตา" ซึ่งเป็นอาณาจักรขึ้นของศรีวิชัยหนังสือสุมาโอเรียนทัลที่เขียนขึ้นในศตวรรษที่ 15 ก็กล่าวถึง "อาณาจักรบาตา" ซึ่งอยู่ระหว่าง อาณาจักร ปาไซและอารู ชาวบาตักส่วนใหญ่นับถือลัทธิบูชาผีและกินเนื้อคนและยังคงแยกตัวออกจากวัฒนธรรมและอาณาจักรต่างชาติ เช่น ศรีวิชัยและมาจาปาหิตชาวโตบาได้แบ่งดินแดนบาตักออกเป็นหลายอาณาจักรอิสระ ซึ่งมักจะร่วมมือกันเพื่อป้องกันตนเอง ในบรรดาอาณาจักรเหล่านั้น บักการาและกษัตริย์หรือสิสิงามังการาจามีอำนาจมากที่สุดเนื่องจากขนบธรรมเนียมและประเพณีที่ถือว่าบักการาเป็นแหล่งกำเนิดของชาวบาตัก

ชาวเกาะเนียสในยุคแรกเริ่มใช้ชีวิตอย่างโดดเดี่ยว พวกเขาประกอบอาชีพเกษตรกรรม เพาะปลูก แกะสลักงานศิลปะ และนับถือลัทธิชamanism และลัทธิบูชาเทพเจ้าโบราณ

ประมาณปี ค.ศ. 1500มีอาณาจักรหลายแห่งตั้งอยู่บนชายฝั่งตะวันออกของเกาะสุมาตรา ได้แก่อาณาจักร นากูร์และ อารู ที่มีขนาดใหญ่กว่า และอาณาจักร ปาไนและบาตังกิโอที่มีขนาดเล็กกว่า ทางตะวันตก ในพื้นที่ตอนในของตาปานูลีอาณาจักรอีกแห่งหนึ่งได้ถือกำเนิดขึ้น คือ อาณาจักรบาตักที่ก่อตั้งโดยทายาทของพระเจ้าสิสิงามังการาจา อาณาจักรนี้ค่อยๆ ขยายอิทธิพลไปทั่วตาปานูลีจนถึงอังโกลา มันดาลิง และไดรี อาณาจักรที่ใหญ่ที่สุดสามแห่งในสุมาตราเหนือในศตวรรษที่สิบหก ได้แก่ นากูร์ อาณาจักรบาตักภายใต้การปกครองของพระเจ้าสิสิงามังการาจา และอารู

สงครามระหว่างสามอาณาจักรนี้ทำให้ภูมิภาคนี้อ่อนแอต่ออิทธิพลภายนอกจากอาเจะห์เมลากาโปรตุเกสเซียกและมินังกะเบาสุลต่านแห่งอาเจะห์พยายามเผยแพร่ศาสนาอิสลามไปทั่วชายฝั่งตะวันออก และในสงครามปาดรีประสบความสำเร็จในการเผยแพร่ศาสนาอิสลามไปยังอาณาจักรตาปานูลีทางตอนใต้ ผลจากสงครามและการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมนี้ ทำให้สามอาณาจักรใหญ่แตกออกเป็นอาณาจักรและสุลต่านเล็กๆ หลายแห่ง ได้แก่เดลีเซอร์ดัง อาซาฮั นสุลต่านแห่งลังกัต มารอปัต และลิงกา

มะละกาตกอยู่ภายใต้การปกครองของบริษัทอินเดียตะวันออกของเนเธอร์แลนด์ (VOC) ในปี 1641 พื้นที่ชายฝั่งทางตอนเหนือของสุมาตราได้รับผลกระทบทางเศรษฐกิจ เนื่องจาก VOC ลดการค้าในมะละกา ลง และโยกย้ายทรัพยากรไปยังบาตาเวียอย่างไรก็ตาม ทางตอนเหนือของสุมาตราก็มีการเพิ่มขึ้นของพ่อค้าชาวอาหรับ ชาวจีน และชาวอินเดียด้วย

หลังจากที่อังกฤษได้ตั้งฐานที่มั่นบนเกาะปีนัง ที่อยู่ใกล้เคียง โดยการจัดตั้งสถานีการค้าของบริษัทบริติชอีสต์อินเดีย (สถานีการค้าแห่งแรกของอังกฤษในตะวันออกไกล) ในปี 1786 อังกฤษก็ทำการค้ากับชายฝั่งตะวันออกของเกาะสุมาตราอย่างหนัก^{[ 19 ]}ก่อนศตวรรษที่ 19 อำนาจของดัตช์กระจุกตัวอยู่ที่เกาะชวาและบางส่วนของหมู่เกาะโมลุกกะ บริษัทดัตช์อีสต์อินเดียแข่งขันกับบริษัทบริติชอีสต์อินเดียในการค้าขายในพื้นที่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งพริกไทย โดยทั้งสองชาติพยายามขัดขวางความพยายามทางการค้าของอีกฝ่าย^{[ 20 ]}ในศตวรรษที่ 19 ดัตช์เริ่มให้ความสำคัญกับพื้นที่นอกเกาะชวามากขึ้น รวมถึงสุมาตราเหนือ และขับไล่อิทธิพลของอังกฤษ การควบคุมของดัตช์ได้รับการทำให้เป็นทางการด้วยการส่งมอบอินโดนีเซียส่วนใหญ่ในสนธิสัญญาลอนดอนปี 1814ซึ่งได้รับการต่ออายุใน สนธิสัญญาลอนดอนปี 1824 อย่างไรก็ตาม สหราชอาณาจักรยังคงรักษาฐานที่มั่นในหลายพื้นที่ที่ถือว่ามีความสำคัญต่อการค้า รวมถึงบางส่วนของสุมาตราและกาลิมันตัน

ในช่วงสงครามปาดรีก่อนปี 1860 กองกำลังดัตช์ได้เดินทางมาถึงทางใต้ของตาปานุกิ ตามคำขอของผู้นำท้องถิ่นเพื่อขอความคุ้มครองสุลต่านเซียกจึงได้ลงนามในสนธิสัญญากับ รัฐบาล ดัตช์อินเดียตะวันออกโดยยอมรับอำนาจของดัตช์เหนือดินแดนดังกล่าวและสุลต่านแห่งอาซา ฮั นเซอร์ดังเดลีและลังกัต ดัตช์ได้รุกคืบเข้าไปในบาตักแลนด์และสุมาตราเหนือ บุกรุกโตบา ที่ราบสูงกาโร เนียส และซิลินดุง ด้วยความช่วยเหลือจากมิชชันนารีคริสเตียน เช่นลุดวิก อิงเวอร์ นอมเมนเซนผู้ซึ่งทำงาน เผยแพร่ศาสนาคริสต์ ในพื้นที่ การรุกรานบาตักแลนด์ของดัตช์เผชิญกับการต่อต้านจากซิซิงกามังการาจาที่ 12 ทำให้เกิดสงครามกองโจรที่กินเวลานาน 30 ปี จนกระทั่งซิซิงกามังการาจาที่ 12 เสียชีวิตในสมรภูมิและ ดัตช์ได้รับชัยชนะในที่สุด ในขณะเดียวกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังปี 1869 กิจกรรมการปลูกยาสูบของชาวดัตช์ขยายตัวบนชายฝั่งตะวันออก รวมถึงการก่อตั้งDeli MaatschappijและLondon Sumatraโดยใช้ที่ดินที่เช่าจากสุลต่านมาเลย์ เนื่องจากขาดแคลนแรงงาน ชาวดัตช์จึงเริ่มนำเข้าแรงงานจากชวาจีนตอนใต้และอินเดียตอนใต้การอพยพครั้งใหญ่ครั้งแรกนี้ทำให้เกิด ประชากร ชาวชวาชาวจีนและชาวอินเดีย จำนวนมาก ในสุมาตราเหนือ ซึ่งยังคงอยู่มาจนถึงทุกวันนี้ ในปี 1874 สุลต่านต่างๆ ได้ถูกรวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของดัตช์อีสต์อินเดียอย่างเป็นทางการ และในเดลี สุลต่านแห่งเดลีได้มอบสิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวในการเก็บภาษีและให้เช่าแก่ชาวดัตช์ แลกกับเงินบำนาญรายปี ในปีนั้นเอง ได้ มีการจัดตั้ง East Coast Residencyขึ้น^{[ 21 ] [ 22 ]}

เมื่อวันที่ 12 มีนาคม พ.ศ. 2485 กองกำลังญี่ปุ่นได้ยกพลขึ้นบกที่ปาลูบูฮัน รูกู บนชายฝั่งตะวันออก และรุกคืบไปยังเมืองเมดัน กองกำลังแนวหน้าได้รายงานว่ายึดเมืองได้ในวันถัดมา กองกำลังหลักตามมาโดยใช้จักรยาน มีการต่อต้านจากกองกำลังดัตช์บ้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งบริเวณเปมาตังเซียนตาร์แต่เมืองสำคัญสุดท้ายคือซิโบลกาก็ตกอยู่ภายใต้การยึดครองเมื่อวันที่ 15 มีนาคม ในระหว่างการยึดครองสุมาตราเหนือของญี่ปุ่น ผู้นำกองทัพญี่ปุ่นมีศูนย์กลางอยู่ที่บูกิตติงกีทำให้เมืองหลวงโดยพฤตินัยย้ายออกจากศูนย์กลางของดัตช์ในเมดัน การยึดครองกินเวลา 3 ปี ในปี พ.ศ. 2488 การยึดครองของญี่ปุ่นสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการด้วยการยอมจำนนของญี่ปุ่นในมหาสมุทรแปซิฟิกและสองวันต่อมา ซูการ์โนได้ประกาศเอกราชของอินโดนีเซีย ซึ่งเป็นการเริ่มต้น สงครามประกาศอิสรภาพอินโดนีเซียเป็นเวลาสี่ปีต่อต้านดัตช์^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

ตั้งแต่วันที่ 3 มีนาคม พ.ศ. 2489 เกิดการปฏิวัติทางสังคมในสุมาตราตะวันออก สุลต่านหลายรัฐถูกโค่นล้มใน 25 "รัฐพื้นเมือง" กลุ่มติด อาวุธ เปอร์เกรากัน (ชาตินิยมอินโดนีเซีย) ได้ทำการสังหารหมู่สมาชิกของตระกูลขุนนาง^{[ 26 ]}สำหรับนักรบเปอร์เกรากัน ที่ฉวยโอกาส (รวมถึงสมาชิก พรรคคอมมิวนิสต์อินโดนีเซียอย่าง Xarim MS และ Luat Siregar) การเคลื่อนไหวปฏิวัติถูกมองว่าเป็นหนทางให้สุมาตราตะวันออกเป็นอิสระจากการปกครองอาณานิคมและเข้าร่วมการปฏิวัติแห่งชาติอินโดนีเซีย ที่ใหญ่กว่า ^{[ 27 ]} เชื่อกันว่าผู้เข้าร่วมการปฏิวัติถูกยุยงโดยผู้นำให้สังหารขุนนางและก่อความรุนแรงโดยมีวัตถุประสงค์หลัก 3 ประการ ได้แก่ การกำจัดสุลต่านและขุนนาง (ซึ่งถูกมองว่าเป็นพันธมิตร ของดัตช์) การยึดทรัพย์สินของพวกเขา (เพื่อเป็นทุนในการรณรงค์เพื่อเอกราชของอินโดนีเซีย) และการกำจัดโครงสร้างทางสังคมแบบศักดินาของภูมิภาค^{[ 28 ]}

ทางการดัตช์ร่วมมือกับสหภาพสุมาตราตะวันออก ( Persatuan Sumatra Timur ) ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1938 โดยชนชั้นนำชาวมาเลย์ที่ได้รับการศึกษาแบบตะวันตก เพื่อยืนยันผลประโยชน์ทางชาติพันธุ์ ของ ชาวมาเลย์และชาวสิมาลุงกุน อีกครั้ง ได้จัดตั้ง รัฐสุมาตราตะวันออก ( ภาษาอินโดนีเซีย: Negara Sumatra Timur (NST) ) ขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของสหรัฐอินโดนีเซีย ที่วางแผนไว้ รัฐนี้ดำรงอยู่ตั้งแต่เดือนธันวาคม 1947 ถึงเดือนสิงหาคม 1950 ^{[ 29 ]}นอกจากชาวดัตช์แล้ว รัฐ NST ยังได้รับการสนับสนุนจากขุนนางชาวมาเลย์ ราชาชาวสิมาลุงกุนส่วนใหญ่ หัวหน้าเผ่ากะ โร บางส่วน และกลุ่มชาวจีนที่รู้สึกว่าการปฏิวัติคุกคามผลประโยชน์ของพวกเขา ดร. เต็งกู มันซู สมาชิกของราชวงศ์อาซาฮัน ได้รับเลือกให้เป็นประมุขแห่งรัฐของ NST ในขณะที่ชาวดัตช์ต้องการให้ NST ถูกมองว่าเป็นทางเลือกที่เป็นระเบียบและก้าวหน้าแทนสาธารณรัฐ ขุนนางที่ได้รับการศึกษาแบบตะวันตกกลับมองว่ามันเป็นป้อมปราการสำหรับผลประโยชน์ทางชาติพันธุ์ของตนเอง^{[ 30 ]}หลังจากการประชุมโต๊ะกลมดัตช์-อินโดนีเซียเมื่อปลายปี 1949 เนเธอร์แลนด์ได้ถอนการสนับสนุนทางทหารให้กับรัฐสุมาตราตะวันออก และอำนาจการปกครองท้องถิ่นของรัฐก็เริ่มล่มสลาย รัฐที่มีอายุสั้นนี้ถูกมองด้วยความสงสัย และดร. เต็งกู มันซูร์ ได้เข้าสู่การเจรจากับโมฮัมหมัด ฮัตตาเพื่อรวมสุมาตราตะวันออกเข้ากับสาธารณรัฐอินโดนีเซียในเดือนพฤษภาคม 1950 มันซูร์ได้มอบอำนาจให้กับสาธารณรัฐ และสุมาตราตะวันออกได้รวมกับตาปานูลีเพื่อกลายเป็นจังหวัดสุมาตราเหนือในวันที่ 15 สิงหาคม 1950 ^{[ 31 ] [ 32 ]}

หลังอินโดนีเซียได้รับเอกราช ในการประชุมครั้งแรกของคณะกรรมการภูมิภาคแห่งชาติ (KND) สุมาตราถูกแบ่งออกเป็นสามจังหวัดย่อย ได้แก่ สุมาตราเหนือสุมาตรากลางและสุมาตราใต้ สุมาตราเหนือเป็นการรวมกันของสามเขตการปกครองที่เรียกว่าเขตปกครอง ได้แก่ เขตปกครองอาเจะห์ เขตปกครองสุมาตราตะวันออก และเขตปกครองตาปานูลี การประกาศใช้กฎหมายสาธารณรัฐอินโดนีเซีย (RI) ฉบับที่ 10 พ.ศ. 2491เมื่อวันที่ 15 เมษายน พ.ศ. 2491 ได้ทำให้การแบ่งจังหวัดทั้งสามนี้เป็นทางการ นับตั้งแต่นั้นมา วันที่ 15 เมษายน พ.ศ. 2491 จึงได้รับการเฉลิมฉลองเป็นวันครบรอบของจังหวัดสุมาตราเหนือ

พระราชบัญญัติ RI ฉบับที่ 24 พ.ศ. 2499 ซึ่งประกาศใช้เมื่อวันที่ 7 ธันวาคม พ.ศ. 2499 ได้จัดตั้งจังหวัดอาเจะห์แยกต่างหาก ซึ่งเป็นอิสระจากจังหวัดสุมาตราเหนือ^{[ 33 ]}

ปัจจุบันจังหวัดสุมาตราเหนือแบ่งออกเป็น 25 อำเภอ ( kabupaten ) และ 8 เมือง ปกครองตนเอง (เดิมคือเทศบาล) เมื่อแรกเริ่มก่อตั้งเป็นจังหวัดตามขอบเขตปัจจุบัน ประกอบด้วย 10 อำเภอและ 6 เมือง แต่ได้มีการจัดตั้งอำเภอที่ 11 ( อำเภอไดรี ) ขึ้นเมื่อวันที่ 23 กันยายน พ.ศ. 2507 และได้มีการจัดตั้งอำเภอใหม่เพิ่มอีก 14 อำเภอและเมืองใหม่ 2 เมืองระหว่างปี พ.ศ. 2541 ถึง พ.ศ. 2551 โดยอำเภอและเมืองเหล่านี้มีรายชื่ออยู่ด้านล่างพร้อมพื้นที่และจำนวนประชากรตามสำมะโนประชากรปี พ.ศ. 2553 ^{[ 40 ]}และปี พ.ศ. 2563 ^{[ 41 ]}พร้อมกับการประมาณการอย่างเป็นทางการสำหรับกลางปี ​​พ.ศ. 2568 ^{[ 1 ]}อำเภอและเมืองต่างๆ แบ่งย่อยออกเป็น 455 เขตซึ่งแบ่งย่อยออกเป็น 6,110 หมู่บ้าน (ณ ต้นปี พ.ศ. 2567) ตั้งแต่ปี 2556 สภาผู้แทนราษฎร ( Dewan Perwakilan Rakyat หรือ DPR) ได้พิจารณาข้อเสนอในการจัดตั้งจังหวัดใหม่ 3 จังหวัดจากบางส่วนของจังหวัดสุมาตราเหนือในปัจจุบัน ได้แก่ หมู่เกาะเนียส ตาปานูลี และสุมาตราตะวันออก อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ปี 2556 รัฐบาลอินโดนีเซียได้ระงับการจัดตั้งจังหวัด อำเภอ และเมืองใหม่ดังกล่าวไว้ เพื่อความสะดวก อำเภอและเมืองในปัจจุบันจึงถูกจัดกลุ่มไว้ด้านล่างตามจังหวัดใหม่ที่คาดว่าจะจัดตั้งขึ้น:

เมดัน

บินไจ

ลังกัต

เดลี่ เซอร์ดัง

เซอร์ดังเบดาไก

เตบิง ติงกี

ตันจุงบาไล

บาตูบารา

อาซาฮัน

เปมาตังเซียนตาร์

สิมาลุงกุน

ปากีสถานภารัต

ไดรี

คาโร

ลาบูฮันบาตู

ลาบูฮันบาตูเหนือ

ลาบูฮันบาตูใต้

ปาดัง ลาวัส เหนือ

ปาดังลาวัส

โทบา

ซาโมซีร์

ฮัมบัง ฮาซุนดูตัน

ตาปานูลีเหนือ

ตาปานูลีกลาง

ซิโบลกา

ตาปานูลีใต้

ปาดังซิดัมปวน

มันดาลิงนาตาล

กุนุง สิโตลี

เนียส

เวสต์เนียส

นอร์ธเนียส

นิอาสใต้

ภูมิภาคหมู่เกาะเนียส

ภูมิภาคนี้ประกอบด้วยเกาะเนียส ขนาดใหญ่ และเกาะเล็กๆ นอกชายฝั่งอีกหลายเกาะ รวมถึงหมู่เกาะบาตูทางตอนใต้ เดิมทีภูมิภาคนี้ประกอบด้วยเขตปกครองเนียสเดียว (ก่อตั้งเมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายน 1956) แต่เมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2003 ส่วนใต้ของเกาะ (รวมถึงหมู่เกาะบาตู) ได้ถูกแยกออกไปจัดตั้งเป็นเขตปกครองเนียสใต้แยกต่างหาก ต่อมาเมื่อวันที่ 29 ตุลาคม 2008 เขตปกครองใหม่สองแห่ง ได้แก่ เนียสเหนือและเนียสตะวันตก พร้อมด้วยเมืองกุนุงสิโตลี ได้ถูกแยกออกจากส่วนที่เหลือของเขตปกครองเนียส

โคเด วิลายาห์	ชื่อเมืองหรือเขตปกครอง ในภาษาอังกฤษ	ชื่อท้องถิ่นของเมืองหรือเขตปกครอง	จัดตั้งขึ้นตามกฎหมาย(ก)	พื้นที่ใน หน่วย ตารางกิโลเมตร	สำมะโนประชากรปี2553 [ 40 ]	สำมะโนประชากรPop'n ปี 2020 [ 41 ]	Pop'n [ 42 ]ประมาณการกลางปี ​​2025	เมืองหลวง	HDI [ 43 ] 2022
12.78	เมืองกุนุงสิโตลี	โคตา กุนุงสุโตลี	สหภาพสหประชาชาติ 47/2008	208.742	126,202	136,017	147,516	กุนุงสิโตลี	0.702 ( สูง )
12.04	เขตปกครองเนียส	คาบูพาเทน เนียส	ยูยู 7/1956	902.599	131,377	146,672	157,513	กิโด	0.639 ( ปานกลาง )
12.14	เขตปกครองนิอาสใต้(ข)	คาบูพาเทน เนียส เซลาตัน	ยูยู 9/2003	2,531.590	289,708	360,531	397,224	เทลุก ดาลัม	0.631 ( ปานกลาง )
12.24	เขตปกครองนอร์ธเนียส	จังหวัดเนียสเหนือ	กฎหมาย UU 45/2008	1,239.502	127,244	147,274	161,442	โลตู	0.637 ( ปานกลาง )
12.25	เวสต์เนียสรีเจนซี	กาบูพาเตน เนียส บารัต	สหภาพ 46/2008	464.650	81,807	89,994	99,124	ลาโฮมิ	0.629 ( ปานกลาง )
	ยอดรวม			5,346.993	756,338	880,550	962,819

หมายเหตุ: (ก) UU เป็นตัวย่อจาก Undang-Undang (กฎหมายของอินโดนีเซีย) (ข) อำเภอนีอัสใต้รวมถึงหมู่เกาะบาตู

ภูมิภาคนี้ประกอบด้วยเกาะนอกชายฝั่งขนาดเล็ก 124 เกาะ โดย 87 เกาะอยู่ในเขตปกครองเนียสใต้ (ส่วนใหญ่เป็นหมู่เกาะบาตู) 11 เกาะในเขตปกครองเนียสตะวันตก 19 เกาะในเขตปกครองเนียสเหนือ และ 7 เกาะในเขตปกครองเนียส

ภูมิภาคทาปานูลี

ภูมิภาคนี้ครอบคลุมพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของจังหวัดบนเกาะสุมาตราและเทียบเท่ากับเขตปกครองตาปานูลี เดิม ที่มีอยู่เมื่อครั้งได้รับเอกราช (ยกเว้นเกาะเนียส) เมื่อจังหวัดถูกจัดตั้งขึ้น ภูมิภาคนี้ประกอบด้วยสามอำเภอ (ตาปานูลีเหนือ ตาปานูลีกลาง และตาปานูลีใต้) และเมืองซีโบลกา อำเภอที่สี่ คือ อำเภอไดรี ถูกจัดตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 23 กันยายน 1964 โดยแยกออกมาจากส่วนหนึ่งของอำเภอตาปานูลีเหนือ อำเภอใหม่สองแห่งถูกจัดตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 23 พฤศจิกายน 1998 คือ อำเภอมันดาลิงนาตาล จากส่วนหนึ่งของอำเภอตาปานูลีใต้ และอำเภอโตบาซาโมซีร์ จากอีกส่วนหนึ่งของอำเภอตาปานูลีเหนือ เมืองปาดังซิเดมปวนถูกแยกออกมาจากอำเภอตาปานูลีใต้เมื่อวันที่ 21 มิถุนายน 2001 อำเภออีกสองแห่งถูกจัดตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2003 คือ อำเภอฮุมบังฮาซุนดูตัน จากส่วนหนึ่งของอำเภอตาปานูลีเหนือ และอำเภอปักปักภารัต จากส่วนหนึ่งของอำเภอไดรี มีการจัดตั้งเขตปกครองใหม่ชื่อซาโมซีร์ขึ้นจากส่วนหนึ่งของเขตปกครองโตบาซาโมซีร์เมื่อวันที่ 18 ธันวาคม 2546 (ต่อมาส่วนที่เหลือของเขตปกครองนี้ได้เปลี่ยนชื่อเป็นเขตปกครองโตบา) นอกจากนี้ ยังมีการจัดตั้งเขตปกครองใหม่เพิ่มอีกสองแห่งเมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม 2550 คือ เขตปกครองปาดังลาวัสและเขตปกครองปาดังลาวัสเหนือ ซึ่งทั้งสองแห่งแยกออกมาจากส่วนหนึ่งของเขตปกครองตาปานูลีใต้

โคเด วิลายาห์	ชื่อเมืองหรือเขตปกครอง ในภาษาอังกฤษ	ชื่อท้องถิ่นของเมืองหรือเขตปกครอง	จัดตั้งขึ้นตามกฎหมาย	พื้นที่ใน หน่วย ตารางกิโลเมตร	สำมะโนประชากรปี2553 [ 40 ]	สำมะโนประชากรPop'n ปี 2020 [ 41 ]	Pop'n [ 42 ]ประมาณการกลางปี ​​2025	เมืองหลวง	HDI [ 43 ] 2022
12.11	ไดรี รีเจนซี	คาบูพาเทน ไดริ	ยูยู 4/1964	2,083.604	270,053	308,764	336,403	สิดิคาลัง	0.725 ( สูง )
12.15	สำนักปกครองปากปากภารัต	กาบูพาเตน ปักปัก ภารัต	ยูยู 9/2003	1,365.607	40,481	52,351	57,246	สาลัก	0.688 ( ปานกลาง )
12.17	เขตปกครองซาโมซีร์	คาบูพาเทน ซาโมซีร์	สหภาพสหประชาชาติ 36/2003	1,850.035	119,653	136,441	144,813	ปังกูรูรัน	0.716 ( สูง )
12.12	เขตปกครองโตบา	คาบูพาเทน โทบา	ยูยู 12/1998	2,291.616	173,129	206,199	219,580	บาลิจ	0.759 ( สูง )
12.02	อำเภอเหนือตาปานูลี	Kabupaten Tapanuli Utara	ยูยู 7/1956	3,895.604	279,257	312,758	330,856	ตารุตุง	0.741 ( สูง )
12.16	อำเภอฮัมบังฮาซุนดูตัน	Kabupaten Humbang Hasundutan	ยูยู 9/2003	2,351.514	171,650	197,751	209,460	โดล็อก ซังกุล	0.703 ( สูง )
12.01	อำเภอกลางตาปานูลี	Kabupaten Tapanuli Tengah	ยูยู 7/1956	2,307.716	311,232	365,177	402,904	แพนดาน	0.703 ( สูง )
12.73	เมืองซิโบลกา	โคตา ซิโบลกา	ยูยู 7/1956	12.645	84,481	89,584	92,244	ซิโบลกา	0.747 ( สูง )
12.03	อำเภอทาปานูลีใต้	Kabupaten Tapanuli Selatan	ยูยู 7/1956	4,201.534	263,815	300,911	320,330	สิปิโรค	0.709 ( สูง )
12.77	เมืองปาดัง ซิดัมปวน	โคตา ปาดัง ซิดัมปวน	สหภาพสหประชาชาติ 32/1982	159.298	191,531	225,105	243,843	ปาดัง ซิดัมปวน	0.760 ( สูง )
12.20	เขตปกครองเหนือปาดังลาวัส	อำเภอพาดังลาวัสเหนือ	สหภาพสหประชาชาติ 37/2007	3,944.413	223,531	260,720	285,659	กุนุง ตูอา	0.709 ( สูง )
12.21	เขตปกครองปาดังลาวัส	อำเภอพาดังลาวัส	สหภาพสหประชาชาติ 38/2007	3,914.413	225,259	261,011	285,704	ซิบูฮวน	0.695 ( ปานกลาง )
12.13	แมนดาลิง นาทัล รีเจนซี	คาบูพาเทน มันดาลิง นาตาล	ยูยู 12/1998	6,546.567	404,945	472,886	513,536	ปัญญาบังกัน	0.680 ( ปานกลาง )
	ยอดรวม			34,924.386	2,759,017	3,189,658	3,442,578

ภูมิภาคนี้ประกอบด้วยเกาะนอกชายฝั่งขนาดเล็ก 60 เกาะ โดย 24 เกาะอยู่ใน Mandailing Natal, 31 เกาะใน Central Tapanuli (เกาะที่ใหญ่ที่สุดคือเกาะ Mursalaนอกชายฝั่ง Sibolga) และ 5 เกาะในเมือง Sibolga พร้อมด้วยเกาะ 7 เกาะในทะเลสาบToba ที่ไม่มีทางออกสู่ทะเล ประกอบด้วย 1 เกาะใน North Tapanuli Regency ( Pulau Sibandang ) 5 แห่งใน Samosir Regency และ 1 แห่งใน Humbang Hasundutan Regency

ภูมิภาคสุมาตราตะวันออก

ภูมิภาคนี้ครอบคลุมพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของจังหวัดบนเกาะสุมาตรา และเทียบเท่ากับอดีตรัฐสุมาตราตะวันออกซึ่งมีอยู่เมื่อครั้งได้รับเอกราช ปัจจุบันครอบคลุม 10 อำเภอและ 5 เมือง แต่เดิมมีเพียง 6 อำเภอและ 5 เมือง อำเภอใหม่ชื่อเซอร์ดังเบดาไกก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 18 ธันวาคม 2546 โดยแยกออกมาจากส่วนหนึ่งของอำเภอเดลีเซอร์ดัง และอำเภอใหม่ชื่อบาตูบาราก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 2 มกราคม 2550 โดยแยกออกมาจากส่วนหนึ่งของอำเภออาซาฮัน นอกจากนี้ยังมีการจัดตั้งอำเภอเพิ่มอีก 2 อำเภอเมื่อวันที่ 24 มิถุนายน 2551 ได้แก่ อำเภอลาบูฮันบาตูเหนือและอำเภอลาบูฮันบาตูใต้ โดยทั้งสองอำเภอแยกออกมาจากส่วนหนึ่งของอำเภอลาบูฮันบาตู

โคเด วิลายาห์	ชื่อเมืองหรือเขตปกครอง ในภาษาอังกฤษ	ชื่อท้องถิ่นของเมืองหรือเขตปกครอง	จัดตั้งขึ้นตามกฎหมาย	พื้นที่ใน หน่วย ตารางกิโลเมตร	สำมะโนประชากรปี2553 [ 40 ]	สำมะโนประชากรPop'n ปี 2020 [ 41 ]	Pop'n คาดการณ์กลางปี ​​2025 [ 1 ]	เมืองหลวง	HDI [ 43 ] 2022
12.05	เขตปกครองลังกัต	กาบูพาเตน ลังกัต	ยูยู 7/1956	6,142.072	967,535	1,030,202	1,089,969	สตาบัต	0.718 ( สูง )
12.75	เมืองบินไจ	โคตาบินไจ	ยูยู 9/1956	93.770	246,154	291,842	310,932	บินไจ	0.769 ( สูง )
12.07	เดลี เซอร์ดัง รีเจนซี	Kabupaten Deli Serdang	ยูยู 7/1956	2,581.482	1,790,431	1,931,441	2,078,046	Lubukpakam	0.761 (High)
12.71	Medan City	Kota Medan	UU 24/1956	279.239	2,097,610	2,435,252	2,498,293	Medan	0.817 (Very High)
12.06	Karo Regency	Kabupaten Karo	UU 7/1956	2,206.876	350,960	404,998	432,049	Kabanjahe	0.753 (High)
12.08	Simalungun Regency	Kabupaten Simalungun	UU 7/1956	4,601.477	817,720	990,246	1,067,499	Raya	0.737 (High)
12.72	Pematangsiantar City	Kota Pematangsiantar	UU 7/1956	75.919	234,698	268,254	279,198	Pematang-siantar	0.797 (High)
12.18	Serdang Bedagai Regency	Kabupaten Serdang Bedagai	UU 36/2003	1,949.978	594,383	657,490	700,077	Sei Rampah	0.712 (High)
12.76	Tebing Tinggi City	Kota Tebing Tinggi	UU 7/1956	39.170	145,248	172,838	182,968	Tebing Tinggi	0.761 (High)
12.19	Batubara Regency	Kabupaten Batubara	UU 5/2007	888.676	375,885	410,678	443,998	Limapuluh	0.695 (Medium)
12.09	Asahan Regency	Kabupaten Asahan	UU 7/1956	3,738.420	668,272	769,960	824,597	Kisaran	0.711 (High)
12.74	Tanjungbalai City	Kota Tanjungbalai	UU 7/1956	60.072	154,445	176,027	188,063	Tanjungbalai	0.698 (Medium)
12.23	North Labuhan Batu Regency	Kabupaten Labuhan Batu Utara	UU 23/2008	3,687.179	330,701	381,994	415,485	Aek Kanopan	0.727 (High)
12.10	Labuhan Batu Regency	Kabupaten Labuhan Batu	UU 7/1956	2,772.346	415,248	493,899	527,043	Rantau Prapat	0.729 (High)
12.22	South Labuhan Batu Regency	Kabupaten Labuhan Batu Selatan	UU 22/2008	3,079.610	277,673	314,094	342,225	Kota Pinang	0.721 (High)
	Totals			32,196.286	9,466,963	10,729,215	11,380,442

The region includes 38 offshore islands - 11 in Langkat Regency, 1 in Deli Serdang, 1 in Medan City, 2 in Serdang Bedagai, 1 in Simalungun, 2 in Batubara, 4 in Asahan, 8 (riverine islands) in Tanjungbalai City, 2 in North Labuhanbatu and 6 in Labuhanbatu Regency.

The province comprises three of Indonesia's 84 national electoral districts to elect members to the People's Representative Council. Each of the three districts elects 10 members to the People's Representative Council (for a total of 30 members from the province).^[44]

• The North Sumatra I Electoral District consists of 2 of the regencies in the province (Deli Serdang and Serdang Bedagai), together with the cities of Medan and Tebingtinggi.
• The North Sumatra II Electoral District consists of 16 regencies (Nias, South Nias, North Nias and West Nias; Samosir, Toba, North Tapanuli, Humbang Hasundutan, Central Tapanuli, South Tapanuli, North Padang Lawas, Padang Lawas and Mandailing Natal; Labuhan Batu, South Labuhan Batu and North Labuhan Batu), together with the cities of Sibolga, Padangsidempuan and Gunungsitoli.
• เขตการเลือกตั้งสุมาตราที่ 3 เหนือประกอบด้วยเขตการปกครองที่เหลืออีก 7 เขต (อาซาฮาน สิมาลุงกุน ไดรี คาโร ลังกากัต ปักปักภารัต และบาตูบารา) พร้อมด้วยเมืองตันจุงบาไล เปอมาทังเซียนตาร์ และบินไจ

จังหวัดสุมาตราเหนือมีประชากร 12,985,075 คน จากการสำรวจสำมะโนประชากรระดับชาติในปี 2010 ^{[ 40 ]}ทำให้เป็นจังหวัดที่มีประชากรมากเป็นอันดับ 4 ของอินโดนีเซีย โดยมีอัตราส่วนเพศชายต่อเพศหญิงอยู่ที่ 99.59 คนต่อ 100 คน^{[ 45 ]}การสำรวจสำมะโนประชากรกลางปี ​​2015 ระบุจำนวนประชากรทั้งหมด 13,923,262 คน ในขณะที่การสำรวจสำมะโนประชากรปี 2020 ระบุจำนวนประชากรทั้งหมด 14,799,361 คน^{[ 41 ]}และประมาณการอย่างเป็นทางการสำหรับกลางปี ​​2025 คือ 15,785,839 คน ^{[ 1 ]}จำนวนประชากรทั้งหมดกลางปี ​​2025 ประกอบด้วยเพศชาย 7,922,846 คน และเพศหญิง 7,862,993 คน ทำให้มีอัตราส่วนเพศชายต่อเพศหญิงอยู่ที่ 100.76 คนต่อ 100 คน

มีรายงานในเดือนมกราคม พ.ศ. 2567 ว่ากลุ่ม ชาว โรฮิงยา จำนวน 140 คน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงและเด็ก ได้ขึ้นฝั่งที่อินโดนีเซียและถูกกองทัพนำไปยังภูมิภาคสุมาตราเหนือ นี่เป็นหนึ่งในหลายกลุ่มที่เดินทางมาถึงพื้นที่ดังกล่าวในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา^{[ 46 ]}

จังหวัดสุมาตราเหนือเป็นจังหวัดที่มีหลายชาติพันธุ์ ชาวมาเลย์ถือเป็นประชากรส่วนใหญ่ที่อาศัยอยู่ตามชายฝั่งตะวันออกของจังหวัด ในขณะที่ชายฝั่งตะวันตกส่วนใหญ่เป็นที่อยู่อาศัยของชาวบาตัก ( กลุ่ม ปักปักอังโกลาและมันดาลิง ) บริเวณตอนกลางของจังหวัดตั้งแต่ทะเลสาบโตบาไปจนถึงที่ราบสูงกะโรทางตอนเหนือส่วนใหญ่เป็นที่อยู่อาศัยของกลุ่มบาตักอื่นๆ ( โตบา สิมาลุงกันและกะโร ) ชาวเนียสเป็นชนพื้นเมืองของเกาะเนียสและเกาะเล็กๆ โดยรอบ เมื่อมีการเปิดไร่ยาสูบในสุมาตราตะวันออกในช่วงยุคอาณานิคม รัฐบาลอาณานิคมได้ว่าจ้างแรงงานสัญญาจ้างจำนวนมากสำหรับไร่ยาสูบ ส่วนใหญ่เป็นชาวจีน ชาวชวา และชาวอินเดีย ซึ่งส่วนใหญ่ไม่ได้กลับไปหลังจากหมดสัญญาและตัดสินใจตั้งรกรากอยู่ในสุมาตราเหนือ การขยายตัวของเมืองอย่างรวดเร็วในจังหวัดยังดึงดูดผู้คนจากจังหวัดใกล้เคียงอย่างอาเจะห์ เรียว และสุมาตราตะวันตก ซึ่งก็คือชาวอาเจะห์และชาวมินังกะเบาในปัจจุบัน

ชาวบาตักคิดเป็น 44.95% ของประชากรทั้งหมด ซึ่งรวมถึงชาวบาตักกะโรและชาวมันดาลิง ชาวชวามาเป็นอันดับสองด้วย 30.62% ชาวมาเลย์คิดเป็น 5.92% และชาวจีนคิดเป็น 5.75% ชาวเนียสคิดเป็นประมาณ 4.10% และที่เหลือเป็นชาวมินังกะเบา (2.66%) ชาวอาเจะห์ (1.07%) ชาวอินเดีย (1.00%) และกลุ่มชาติพันธุ์อื่นๆ (1.15%)

การกระจายตัวของเผ่า ตระกูล และกลุ่มชาติพันธุ์ในจังหวัดสุมาตราเหนือ มีดังนี้:

• บาตัก โตบา : ทั่วสุมาตราเหนือ โดยส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในเขตปกครองโตบาซาโมซีร์ ฮุมบัง ฮาซุนดูตันและทาปานูลีเหนือ
• Batak Karo : ส่วนใหญ่อยู่ในเขต การ ปกครองKaro , Deli SerdangและLangkat Regencies รวมถึงBerastagiและKabanjahe
• บาตักมันไดลิง : ส่วนใหญ่ตามแนวชายฝั่งตะวันตก: ( ทาปานูลีใต้ , ปาดังลาวาส , มันไดลิงนาตาล , ตาปานูลีตอนกลาง ) และที่เหลือในเมดาน ปา ดังซิเดมป วนซิโบลกาและรันเตาประปัต
• Batak Pakpak : ส่วนใหญ่อยู่ในDairi RegencyและSidikalang
• บาตัก สิมาลุงกุน : ส่วนใหญ่ในสิมาลุงกุนและเปมาทังเซียนตาร์
• Batak Angkola : ส่วนใหญ่อยู่ในภาคเหนือ Tapanuli , Gunung Tua , ปาดังลาวาสเหนือและ Tapanuli ใต้
• ชาวมาเลย์ : ส่วนใหญ่อยู่ในพื้นที่ชนบทชายฝั่งตะวันออก โดยเฉพาะในลังกาฏและอาซาฮัน
• นิอาส : ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในเกาะนิอาส (รวมถึงหมู่บ้านกุนุงสิโตลี ) และมีประชากรจำนวนเล็กน้อยอาศัยอยู่ตามชายฝั่งตะวันตก
• ชาวชวา : ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบทชายฝั่งตะวันออก และในพื้นที่ชายฝั่งตะวันตก เช่นDeli Serdang , Serdang Bedagai , AsahanและLabuhan Batu Regencies และในชุมชนเมือง เช่น Medan และTebingtinggi
• ชาว Minangkabau : ส่วนใหญ่อยู่ในเมือง Medan, Sibolga และMandailing Natal
• อินเดีย : เมืองสำคัญทางชายฝั่งตะวันออก เช่น; เมดัน, บินไจ, เทบิง ติงกิ, เปมาทังเซียนตาร์, กิซารัน , ตันจุงบาไล และเดลี เซอร์ดัง
• ชาวอาเจะห์ : เมดาน บินไจ ขึ้นไปทางตอนเหนือ เช่นลังกากัต
• ภาษาจีน : เมืองใหญ่ๆ เช่น; พื้นที่มหานครเมดัน : (เมดานบินไจเดลีเซอร์ดัง) ตันจุงปุระสตาบัตเต ปิ ง ติงกิ ตันจุงบาไล กีซารัน ลิมาปูลูห์ รันทอปปัต เปมาทังเซียนตาร์ บาลิจ ซิโบลกา ปาดังซิ ดิมปวน และกูนุงซิโตลี

• 
  ระบำโมโยในเกาะเนียส
• 
  การเต้นรำ Bataknese Tor-torในเกาะ Samosir
• 
  เทศกาล Cap Go Mehในเมือง Gunungsitoli เกาะ Nias
• 
  เจ้าสาวมาเลย์-เดลี ในพระราชวังใหม่มุน เมืองเมดาน
• 
  ชุมชนชาวอินเดียเฉลิมฉลอง เทศกาล ไทปูซัมในเมืองเมดัน
• 
  บู จัง กานองชาวชวาสวมหน้ากาก เป็นส่วนหนึ่งของReogในสุมาตราเหนือ

นอกจาก ภาษา อินโดนีเซียแล้ว ภาษาที่พูดในจังหวัดนี้ยังรวมถึงภาษาบา ตักหลายสำเนียง (โดยเฉพาะบริเวณรอบทะเลสาบโตบา ) ภาษาชวา (หลายภูมิภาคทางตะวันออกของจังหวัด โดยเฉพาะบริเวณรอบเมืองเมดัน ) ภาษา มาเลย์ ภาษามินั งกะเบาและภาษาเนียส (บางส่วนของเกาะเนียส ) ^{[ 47 ]}

ประชากรมากกว่า 95% นับถือศาสนาอิสลามหรือคริสต์ ส่วนที่เหลือเป็นชาวพุทธ ฮินดู หรือนับถือศาสนาพื้นบ้าน เช่น ขงจื๊อ และปาร์มาลิม ศาสนาที่ได้รับการยอมรับในสุมาตราเหนือมีดังนี้:

• ศาสนาอิสลาม : โดยเฉพาะชาวมาเลย์ ชาวมินังกาบาว ชาวชวา อาเจะห์ มันไดลิง อังโกลา เนียสบางส่วน และชาวจีนบางส่วน บาตัก โตบา คาโร สิมาลุงกุน และปักปัก
• คริสต์ศาสนา (โปรเตสแตนต์และนิกายโรมันคาทอลิก): โดยเฉพาะบาตัก โตบา, คาโร, สิมาลุงกุน, เนียส, ปักปัก และบาตัก อังโกลา บางส่วน บางส่วนเป็นชาวชวา จีน และอินเดีย
• พุทธศาสนา : ส่วนใหญ่เป็นชาวจีนในเขตเมือง ส่วนหนึ่งเป็นชาวชวาและชาวอินเดีย
• ลัทธิขงจื๊อลัทธิเต๋าและศาสนาพื้นบ้านของจีน : เป็นที่นิยมอย่างแพร่หลายใน หมู่ชาวจีนในเขตเมือง
• ศาสนาฮินดูและศาสนาซิกข์ : เป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่ชาวอินเดียในเขตเมือง นอกจากนี้ยังมีชาวบาตักกาโรกลุ่มเล็กๆ ที่นับถือศาสนาฮินดูในพื้นที่ชนบท
• ศาสนาดั้งเดิม เช่นปาร์มาลิม / เปเมนา : นับถือโดยชนเผ่าบาตักส่วนใหญ่ซึ่งมีศูนย์กลางอยู่ที่ฮูตาติงกิ เขตลากูโบติ แคว้นโทบาซาโมซีร์

• 
  มัสยิด Aziziในลังกาตเป็นมัสยิดหลวงแห่งสุลต่านแห่งลังกาต
• 
  HKBPหรือโบสถ์โปรเตสแตนต์ Batak ในBalige
• 
  วัดมหา วิหารไมตรีหนึ่งในวัดพุทธที่ใหญ่ที่สุดในอินโดนีเซีย ตั้งอยู่ที่เมืองเปร์คุต อำเภอเดลี เซอร์ดัง
• 
  โบสถ์คาทอลิก St Fransiskus Asisi, Gunungsitoli , Nias
• 
  วัดศรีมาริอัมมัน เมืองเมดานวัดฮินดูที่เก่าแก่ที่สุดในเมดาน
• 
  ศรีคุรุโกบินด์ซิงห์ซาฮิบจีซิกคุร์ดวารา , บินไจ

ดนตรีที่เล่นโดยทั่วไปจะขึ้นอยู่กับพิธีกรรมดั้งเดิมที่จัดขึ้น แต่ส่วนใหญ่จะเป็นดนตรีกลอง เช่นเดียวกับในกลุ่มชาติพันธุ์ชายฝั่ง ( ภาษาอินโดนีเซีย: Orang Pesisir ) ที่มีเครื่องดนตรีเรียกว่าสิกัมบัง (Sikambang )

ชนเผ่าบาตักโตบา ปักปัก และสิมาลุงกัน มีเครื่องดนตรีที่เรียกว่ากอนดังซึ่งมักใช้เล่นในพิธีกรรมดั้งเดิม เช่น งานแต่งงาน งานศพ และอื่นๆ ส่วนชนเผ่าบาตักมันดาลิงและอังโกลา มีเครื่องดนตรีที่คล้ายกับกอนดัง คือ กอร์ดังซัมบิลันชาวมาเลย์ในชายฝั่งตะวันออกมีเครื่องดนตรีเหมือนกับชาวมาเลย์ทั่วไป เช่นแอคคอร์เดียน กลองมาเลย์ ( คอมปัง ) และไวโอลินขณะเดียวกัน ในทานาห์กาโร มี เครื่องดนตรีที่เรียกว่า คุลคาปิและเกนดังซึ่งมักใช้ประกอบการ รำ ลันเดกหรือกุโรกุโรอารอน

ในสาขาศิลปะสิ่งที่โดดเด่นคือสถาปัตยกรรมบ้านแบบดั้งเดิม ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างงานประติมากรรมและการแกะสลัก รวมถึงงานหัตถกรรม สถาปัตยกรรมบ้านแบบดั้งเดิมพบได้ในรูปแบบการตกแต่งที่หลากหลาย โดยทั่วไปแล้ว รูปทรงของอาคารบ้านแบบดั้งเดิมในกลุ่มชาวบาตักนั้นเป็นสัญลักษณ์ของ "ควายยืนตรง" ( ภาษาอินโดนีเซีย: Kerbau berdiri tegak ) ซึ่งเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้นจากการตกแต่งยอดหลังคาด้วยหัวควาย

บ้านแบบดั้งเดิมของชาวบาตักโตบา หรือที่เรียกว่ารูมาบาตักยังคงพบเห็นได้ทั่วไปในซาโมซีร์และบริเวณทะเลสาบโตบาบ้านแบบดั้งเดิมของชาวบาตักกาโรนั้นมีขนาดใหญ่และสูงกว่าบ้านแบบดั้งเดิมอื่นๆหลังคาทำจากใยปาล์มและมักเสริมด้วยหลังคาสามเหลี่ยมขนาดเล็กที่เรียกว่าอะโยอะโยรูมาห์จัมบูร์และเทอร์เซกด้วยหลังคาหลายชั้น บ้านกาโรจึงมีรูปทรงที่โดดเด่นแตกต่างจากบ้านแบบดั้งเดิมอื่นๆ ที่มีเพียงหลังคาเดียวในสุมาตราเหนือ ปัจจุบันยังมีหลายหมู่บ้านในที่ราบสูงกาโรที่ยังคงอนุรักษ์บ้านและอาคารแบบดั้งเดิมไว้ เช่นในหมู่บ้านลิงการูปทรงของบ้านแบบดั้งเดิมในพื้นที่บาตักสิมาลุงกุนนั้นค่อนข้างน่าสนใจ กลุ่มอาคารบ้านแบบดั้งเดิมใน หมู่บ้าน เปมาตังปูร์บาประกอบด้วยอาคารหลายหลัง ได้แก่รูมาห์โบโลนบาไลโบโลน ราวตากผ้า ห้องทำพิธี และครก อาคารที่โดดเด่นของชาวมันดาลิงเรียกว่าบากัสกาดัง (บ้านของนามอรานาโตราส) และโซโปโกดัง (หอประชุมตามประเพณี)

บ้านเรือนแบบดั้งเดิมของชาวมาเลย์ในจังหวัดสุมาตราเหนือไม่ได้แตกต่างจากบ้านเรือนของชาวมาเลย์ในจังหวัดอื่นๆ มากนัก เพียงแต่สีเขียวและสีเหลืองเป็นสีที่เด่นกว่าเท่านั้น

การแสดงรำแบบดั้งเดิมมีหลากหลายประเภท บางส่วนเป็นการรำศักดิ์สิทธิ์ และบางส่วนเป็นการรำเพื่อความบันเทิงเท่านั้น นอกจากการรำแบบดั้งเดิมที่เป็นส่วนหนึ่งของพิธีกรรมดั้งเดิมแล้ว การรำศักดิ์สิทธิ์มักจะแสดงโดยดายู-ดาตูซึ่งรวมถึงการรำของครูและการรำไม้ ดาตูจะรำไปพร้อมกับแกว่งไม้วิเศษที่เรียกว่า ตุงกัล ปานาลูอัน

ระบำ ทางโลกมักเป็นระบำสังสรรค์ของคนหนุ่มสาวที่เต้นกันในงานเลี้ยงสังสรรค์ ส่วนระบำตอร์เตอร์นั้นเต้นกันในพิธีแต่งงาน โดยปกติแล้วผู้ชมรวมถึงเจ้าสาวและคนหนุ่มสาวจะร่วมเต้นด้วย ตัวอย่างเช่นระบำโมราห์-โมราห์, ปารากุต, สิปาจ โอ๊ก, ปาตัม-ปาตัมและเคบังกิง นอกจากนี้ยังมี ระบำเวทมนตร์ เช่นระบำนาซีรานตอร์เตอร์ และระบำตุงกัล ปานาลูอัน ตอร์เตอร์ซึ่งมักแสดงด้วยความเคร่งขรึม

นอกจากการเต้นรำแบบบาตักแล้ว ยังมีการเต้นรำแบบมาเลย์ เช่น การเต้นรำSerampang XII, กุนดาลา-กุนดาลา และการเต้นรำ Landek จากที่ราบสูง Karo, การเต้นรำ MoyoและMaenaจาก Nias

นอกจากงานสถาปัตยกรรมแล้วการทอผ้าก็เป็นอีกหนึ่งงานฝีมือของชนเผ่าบาตัก ตัวอย่างของผ้าทอชนิดนี้ได้แก่ ผ้า อูโลสและ ผ้า ซงเก็ตผ้าอูโลสเป็นผ้าบาตักแบบดั้งเดิมที่ใช้ในพิธีแต่งงาน งานศพ การสร้างบ้าน งานศิลปะ ฯลฯ ผ้าอูโลสทำจากเส้นด้ายฝ้ายหรือป่าน สีของผ้าอูโลสโดยทั่วไปจะเป็นสีดำ ขาว และแดง ซึ่งมีความหมายเฉพาะ ในชนเผ่าปักปักมีผ้าทอชนิดหนึ่งที่เรียกว่าโอเลสโดยปกติสีพื้นฐานของผ้าจะเป็นสีดำน้ำตาลหรือสีขาว ในชนเผ่ากาโรมีผ้าทอชนิดหนึ่งที่เรียกว่าอุยส์โดยปกติสีพื้นฐานของอุยส์จะเป็นสีน้ำเงินเข้มและสีแดงอมส้ม ในชุมชนชายฝั่งตะวันตกมีผ้าทอชนิดหนึ่งที่เรียกว่าซงเก็ต บารุสสีพื้นฐานของงานฝีมือนี้คือสีแดงเข้มหรือสีเหลืองทอง

ผ้าซงเก็ตบาตูบาราเป็นหนึ่งในงานหัตถกรรมที่เป็นเอกลักษณ์ของชายฝั่งตะวันออกซึ่งเป็นที่รู้จักไปทั่วโลก กระบวนการผลิตผ้าซงเก็ตยังคงใช้เครื่องทอไม้แบบดั้งเดิม แต่ยังคงมีคุณภาพดี ดังนั้นผ้า ซงเก็ตบาตูบาราจึง ไม่ด้อยกว่าผ้าซงเก็ตที่ผลิตด้วยเครื่องจักรที่ทันสมัยในปัจจุบันผ้าซงเก็ ตบาตูบารา ยังมีลวดลายที่เป็นเอกลักษณ์หลากหลาย เช่น หน่อไม้ ดอกมังคุดดอกจำปา ดอกตูม ดอกโทลักเบติกัมและมังกรต่อสู้ ผ้าซงเก็ตบาตูบาราที่ทอขึ้นมีดีไซน์ที่สวยงามและมีคุณค่าทางศิลปะและวัฒนธรรมสูง

ในสุมาตราเหนือมีอาหารหลากหลายชนิด ขึ้นอยู่กับภูมิภาค ซึ่งรวมถึงSaksangและBabi panggang karoและในพื้นที่ Pakpak Dairi นั้นPellengเป็นอาหารพื้นเมืองยอดนิยมที่มีรสเผ็ดจัดจ้าน ลักษณะเด่นของอาหารบาตักคือการใช้พริกอันดาลีมัน ( Zanthoxylum acanthopodium ) เป็นเครื่องเทศหลัก นั่นเป็นเหตุผลที่บางครั้งพริกอันดาลีมันในอินโดนีเซียจึงถูกเรียกว่าพริกบาตัก [ ^{48 ] ใน}ดินแดนบาตักเองมีdengke nani arsikซึ่งเป็นปลาทอดโดยไม่ใช้มะพร้าวPasiyak Natonggiหรือเงินสำหรับซื้อเหล้าปาล์มหวานเป็นคำที่คุ้นเคยมากในที่นั่น ซึ่งอธิบายถึงความใกล้ชิดของเหล้าปาล์มหรือนิรากับชีวิตของพวกเขา ชาวบาตักส่วนใหญ่เป็นคริสเตียนซึ่งแตกต่างจากกลุ่มชาติพันธุ์เพื่อนบ้านที่มีประชากรส่วนใหญ่เป็นมุสลิม เช่นอาเจะห์และมินังชาวบาตักที่เป็นคริสเตียนไม่ได้ถูกจำกัดด้วยกฎหมายอาหารฮาลาล ของศาสนาอิสลาม ^{[ 49 ]}

อาหารยอดนิยมของชาวบาตักหลายอย่างมีเนื้อหมูเป็นส่วนประกอบ รวมถึงอาหารที่ทำจากส่วนผสมแปลกๆ เช่นเนื้อสุนัขหรือเลือดอย่างไรก็ตามก็มีอาหารบาตักที่เป็นฮาลาลอยู่ด้วย ส่วนใหญ่เป็นไก่ เนื้อวัว เนื้อแกะ เนื้อแพะ และปลาในน้ำจืด เนื่องจากชาวบาตักจำนวนมากนับถือศาสนาอิสลาม โดยเฉพาะ ชาวมันดา ลิงพวกเขาจึงมีอาหารของตนเอง เช่นซายูร์ ดาอุน อุบิ ตุมบุกหรือซุปใบมันสำปะหลังบด ปอรา- ปอรา ซาไล อิกันปักกัต และอื่นๆ ศูนย์กลางการทำอาหารของชาวบาตักตั้งอยู่ในเมืองต่างๆ บนที่สูงของชาวบา ตักเช่น เมืองกาบันจาเฮและเบราสตากี ในพื้นที่ทานาห์ กาโร บางเมืองรอบทะเลสาบโตบาเสนออาหารปลาในน้ำจืด เช่นปลาคาร์พอาร์ซิกเมืองเมดัน เมืองหลวงของเกาะสุมาตราเหนือ เป็นแหล่งรวมอาหารบาตักที่สำคัญ โดยมี ร้านอาหารบาตัก ( Lapo ) มากมายกระจายอยู่ทั่วทั้งจังหวัด และยังขยายไปยังจังหวัดใกล้เคียง เช่นเรียวเกาะเรียวแม้กระทั่งเมืองหลวงจาการ์ตาและประเทศเพื่อนบ้านอย่างมาเลเซียและสิงคโปร์

อาหารมาเลย์สุมาตราเหนือมีความคล้ายคลึงกับอาหารมาเลย์ในภูมิภาคอื่นๆ อาหารเช่นนาซีเลอมัก (เรียกว่านาซีกูริห์ ) บูบูร์เปดาเลมังและโดดอลเป็นอาหารที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดจากเมดานและชายฝั่งตะวันออก ชาวจีนมีอิทธิพลต่ออาหารของจังหวัด เช่นCha Sio , Tau Kua He Ci , Popia , Bakpao , Teng-Teng , Chai Pao , Roti KacangและBika ambonซึ่งเป็นอาหารยอดนิยมที่อื่นในอินโดนีเซีย นอกจากนี้ยังสามารถพบเห็นอิทธิพลของอินเดียได้ในอาหารต่างๆ เช่นMartabak , Roti canai , Putu bambuและMie rebus ชาว Minangkabauและชาวอาเจะห์ นำ อาหารนาซีปาดังและมิเอะอาเจะห์ มารับประทาน

จังหวัดสุมาตราเหนืออุดมไปด้วยทรัพยากรธรรมชาติ เช่น ก๊าซธรรมชาติในพื้นที่ตันเดม อำเภอบินไจ และปิโตรเลียมในปังกะลัน บรันดัน อำเภอลังกัต ซึ่งมีการสำรวจมาตั้งแต่สมัยดัตช์อีสต์อินเดีย นอกจากนี้ ในกัวลาตันจุง อำเภออาซาฮัน ยังมีบริษัทชื่อ PT Inalum (ย่อมาจากIndonesia Aluminium ) ซึ่งดำเนินธุรกิจเหมืองแร่และถลุงอะลูมิเนียม ซึ่งเป็นแห่งเดียวในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

แม่น้ำที่ไหลลงมาจากภูเขาโดยรอบทะเลสาบโตบาเป็นทรัพยากรธรรมชาติที่มีศักยภาพมากพอที่จะพัฒนาเป็นทรัพยากรที่สามารถนำมาใช้ประโยชน์สำหรับโรงไฟฟ้าพลังน้ำได้ โรงไฟฟ้าพลังน้ำอาซาฮันซึ่งเป็นโรงไฟฟ้าพลังน้ำที่ใหญ่ที่สุดบนเกาะสุมาตรา ตั้งอยู่ที่ปอร์เซอา ในเขตโตบาซาโมซีร์

นอกจากนี้ ในบริเวณภูเขายังมีแหล่งความร้อนใต้พิภพจำนวนมาก ซึ่งมีศักยภาพสูงที่จะพัฒนาเป็นแหล่งพลังงานความร้อนหรือไอน้ำที่สามารถนำไปแปลงเป็นพลังงานไฟฟ้าได้

จังหวัดนี้มีชื่อเสียงด้านสวนปลูกพืช สวนปลูกพืชเหล่านี้บริหารจัดการโดยบริษัทเอกชนและรัฐวิสาหกิจ พื้นที่สวนปลูกพืชของรัฐวิสาหกิจตั้งอยู่ในสุมาตราเหนือ ได้แก่ บริษัท PT Perkebunan Nusantara II (PTPN II), PTPN IV และ PTPN III เป็นต้น

จังหวัดสุมาตราเหนือเป็นแหล่งผลิตยางพารา โกโก้ ชา น้ำมันปาล์ม กาแฟ กานพลู มะพร้าว อบเชย และยาสูบ สินค้าเหล่านี้ส่งออกไปยังหลายประเทศและมีส่วนสำคัญในการสร้างรายได้จากเงินตราต่างประเทศให้กับอินโดนีเซีย นอกจากสินค้าโภคภัณฑ์แล้ว สุมาตราเหนือยังเป็นที่รู้จักในฐานะผู้ผลิตสินค้าเกษตร (ผักและผลไม้) เช่น ส้มเมดานีส ฝรั่งเดลี กะหล่ำปลี มะเขือเทศ มันฝรั่ง และแครอท ที่ปลูกในอำเภอคาโร อำเภอสิมาลุงกัน และอำเภอตาปานูลีเหนือ ผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรเหล่านี้ส่งออกไปยังมาเลเซียและสิงคโปร์

พื้นที่เพาะปลูกกระจายอยู่ตามชายฝั่งตะวันออก เช่น Deli Serdang, Serdang Bedagai Langkat, Simalungun, Asahan, Labuhan Batu และยังรวมถึงบริเวณชายฝั่งตะวันตก ได้แก่ Central และ South Tapanuli ด้วย พื้นที่เพาะปลูก โดยเฉพาะปาล์มน้ำมัน มีความสำคัญต่อการจัดหางูเหลือมลายตาข่ายและงูเหลือมเลือด ซึ่งหนังของงูเหล่านี้เป็นสินค้าส่งออกหลัก^{[ 51 ]}

พื้นที่ชลประทานทางเทคนิคทั้งหมดในจังหวัดสุมาตราเหนือมีขนาด 132 เฮกตาร์ ครอบคลุมพื้นที่ชลประทาน 174 แห่ง

เมล็ดกาแฟสุมาตราแมนเดลิงและสุมาตราลินตง ปลูกในสุมาตราเหนือและส่งออกไปยังสหรัฐอเมริกาเป็นส่วนใหญ่ ชื่อ แมนเดลิงตั้งตามชื่อชนเผ่าแมนไดลิง (Mandailing) ซึ่งมีชื่อสะกดคล้ายกัน และตั้งอยู่ในสุมาตราเหนือ ประเทศอินโดนีเซีย ชื่อนี้เกิดจากความเข้าใจผิดของผู้ซื้อชาวต่างชาติรายแรก และในความเป็นจริงแล้วไม่มีการผลิตกาแฟใน "ภูมิภาคแมนไดลิง" ส่วนชื่อลินตงนั้น ตั้งชื่อตามอำเภอลินตง ซึ่งตั้งอยู่ทางเหนือของสุมาตราเช่นกัน

นอกจากธนาคารแห่งชาติ ธนาคารของรัฐ และธนาคารระหว่างประเทศแล้ว ปัจจุบันยังมีธนาคารประชาชนที่ได้รับการรับรอง (BPR) จำนวน 61 แห่ง และธนาคารอิสลามที่ได้รับการรับรอง (BPRS) จำนวน 7 แห่ง ข้อมูลจากธนาคารแห่งอินโดนีเซียแสดงให้เห็นว่า ในเดือนมกราคม 2549 เงินทุนจากบุคคลที่สาม (TPF) ซึ่งรับภาระ BPR นั้นมีมูลค่าถึง 253,366,627,000 รูเปียห์ (ประมาณ 19 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) และเงินกู้มีมูลค่าถึง 260,152,445,000 รูเปียห์ (ประมาณ 19.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ขณะที่สินทรัพย์มีมูลค่าถึง 340,880,837,000 รูเปียห์ (25.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ)

มีบริษัทเหมืองแร่ชั้นนำ 3 แห่งในจังหวัดสุมาตราเหนือ ได้แก่:

• บริษัท โซริกมาส ไมน์นิ่ง (SMM) มีฐานหลักอยู่บริเวณทางใต้ของเมืองทาปานูลี โดยมีทองคำเป็นสินค้าหลัก
• นิวมอนต์ โฮราส นาอูลี (PTNN)
• ไดรี พรีมา มิเนอรัล

สุมาตราเหนือมีแหล่งอุตสาหกรรมหลายแห่ง โดยส่วนใหญ่อยู่รอบๆ เดลี เซอร์ดัง เขตอุตสาหกรรมเมดัน ( อินโดนีเซีย: Kawasan Industri Medan ) ย่อมาจาก KIM ซึ่งเป็นศูนย์อุตสาหกรรมหลักในเมดาน

การเติบโตทางเศรษฐกิจที่สูงขึ้นอย่างต่อเนื่องของเกาะสุมาตราและเกาะชวา หมายความว่าการส่งออกของสุมาตราเหนือจะเติบโตอย่างรวดเร็ว ในปี 2547 ขนาดของ ภาค การแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศมีมูลค่าถึง 4.24 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เพิ่มขึ้น 57.7% จากปี 2546

ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา การส่งออกกาแฟจากสุมาตราเหนือทำสถิติสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 46,290 ตัน โดยมีญี่ปุ่นเป็นประเทศปลายทางการส่งออกหลัก นอกจากนี้ การส่งออกกาแฟจากสุมาตรายังติดอันดับ 1 ใน 10 สินค้าส่งออกที่มีมูลค่าสูงที่สุด โดยมีมูลค่า 3.25 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 47,200.8 ตัน ในช่วงเดือนมกราคมถึงตุลาคม ปี 2548

ในส่วนของภาคอุตสาหกรรมเครื่องนุ่งห่ม การส่งออกเครื่องนุ่งห่มมีแนวโน้มลดลงในเดือนมกราคม พ.ศ. 2549 ผลประกอบการของอุตสาหกรรมเครื่องนุ่งห่มเฉพาะทางลดลง 42.59% จาก 1,066,124 ดอลลาร์สหรัฐในปี พ.ศ. 2548 เหลือ 2,053 ดอลลาร์สหรัฐในปี พ.ศ. 2549 ในเดือนเดียวกัน

ผลการนำเข้าส่งออกของสินค้าอุตสาหกรรมบางประเภทแสดงให้เห็นถึงการลดลง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เฟอร์นิเจอร์ลดลง 22.83% จาก 558,363 ดอลลาร์สหรัฐ (ปี 2548) เหลือ 202,630 ดอลลาร์สหรัฐ (ปี 2549) ไม้อัดลดลง 24.07% จาก 19,771 ดอลลาร์สหรัฐ เหลือ 8,237 ดอลลาร์สหรัฐ กรดมิสเตอริกลดลง 27.89% จาก 115,362 ดอลลาร์สหรัฐ เหลือ 291,201 ดอลลาร์สหรัฐ กรดสเตียริกลดลง 27.04% จาก 792,910 ดอลลาร์สหรัฐ เหลือ 308,020 ดอลลาร์สหรัฐ และเส้นสบู่ลดลง 26% จาก 689,025 ดอลลาร์สหรัฐ เหลือ 248,053 ดอลลาร์สหรัฐ

ผลการส่งออกสินค้าเกษตรนำเข้าก็ลดลงเช่นกัน โดยน้ำมันหอมระเหยลดลง 18 เปอร์เซ็นต์ จาก 162,234 ดอลลาร์สหรัฐ เหลือ 773,023 ดอลลาร์สหรัฐ อาหารทะเล/กุ้ง น้ำมันมะพร้าว และกาแฟโรบัสต้าก็ลดลงถึง 97 เปอร์เซ็นต์ ขณะที่สินค้าบางรายการมีมูลค่าเพิ่มขึ้น (มากกว่า 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) เช่น โกโก้ พืชสวน กาแฟอาราบิก้า น้ำมันปาล์ม ยางธรรมชาติ และอาหารทะเล (ยกเว้นกุ้ง)

จังหวัดสุมาตราเหนือมีสถานที่ท่องเที่ยวมากมาย ตามข้อมูลจากกระทรวงการท่องเที่ยวจังหวัดสุมาตราเหนือติดอันดับ 1 ใน 10 จังหวัดที่มีนักท่องเที่ยวมากที่สุดในอินโดนีเซีย มีแหล่งท่องเที่ยวหลากหลายประเภทกระจายอยู่ทั่วจังหวัด เบราสตากีเป็นที่รู้จักกันดีในฐานะสถานที่ที่มีเนินเขาและอากาศเย็นสบาย เนื่องจากทั้งจังหวัดอยู่ในเขตภูมิอากาศเขตร้อน ทะเลสาบโตบาเป็นอีกหนึ่งสถานที่ท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยม โตบาเป็นทะเลสาบภูเขาไฟ ขนาดใหญ่ ที่มีเกาะอยู่ภายใน คือเกาะซาโมซีร์เกาะเนียสและเกาะอื่นๆ ใกล้เคียง เช่นเกาะบาตูเป็นสถานที่ยอดนิยมสำหรับการเล่นกระดานโต้คลื่น เมืองหลวงเมดันเองก็มีสถานที่น่าสนใจมากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งสถานที่ทางประวัติศาสตร์ เมืองนี้ยังขึ้นชื่อเรื่องอาหารหลากหลายประเภท ด้านล่างนี้คือรายชื่อสถานที่ท่องเที่ยวที่รู้จักกันดีที่สุดในสุมาตราเหนือ:

• เมดันเป็นเมืองหลวงของจังหวัดสุมาตราเหนือ มีประชากรหลากหลายเผ่าและศาสนาอยู่ร่วมกันอย่างกลมกลืน มีอนุสรณ์สถานทางประวัติศาสตร์มากมายให้เยี่ยมชม และอาหารรสเลิศหลากหลายให้ลิ้มลองในเมดัน
• ทะเลสาบโตบาเป็นทะเลสาบภูเขาไฟที่ใหญ่ที่สุดในโลก ตั้งอยู่ใจกลางจังหวัดสุมาตราเหนือ สามารถเดินทางไปยังทะเลสาบได้โดยผ่านทางปาราปัต (อำเภอสิมาลุงกุน), ตองกิง (อำเภอกาโร) และบาลิเก (อำเภอโตบาซาโมซีร์)
• เกาะซาโมซีร์เป็นเกาะภูเขาไฟกลางทะเลสาบโตบา เป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมอย่างมากเนื่องจากมี ประวัติศาสตร์ บาตัก ที่น่าสนใจ และทัศนียภาพอันงดงาม รีสอร์ทท่องเที่ยวส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในพื้นที่ตุกตุค โทม็อก ซิมานินโด และปังกูรูรัน
• บูกิตลาวังเป็นที่รู้จักในฐานะแหล่งอนุรักษ์สัตว์ ที่ใหญ่ที่สุด ของอุรังอุตังสุมาตรา (มีอุรังอุตังประมาณ 5,000 ตัวอาศัยอยู่ในพื้นที่) และยังเป็นจุดเข้าถึงหลักไปยังอุทยานแห่งชาติกุนุงเลเซอร์จากทางด้านตะวันออก อีกด้วย
• เกาะเนียสเป็นเกาะที่ตั้งอยู่ทางชายฝั่งตะวันตกของเกาะสุมาตรา เนียสเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับการเล่นกระดานโต้คลื่นในระดับนานาชาติ โดยมีการจัดการแข่งขันกระดานโต้คลื่นระดับนานาชาติมากมาย บริเวณเล่นกระดานโต้คลื่นที่มีชื่อเสียงที่สุดคืออ่าวโซราเกะ ซึ่งอยู่ใกล้กับเมืองเตลุกดาลัมทางตอนใต้สุด ล้อมรอบด้วยชายหาดลากุนดรีและโซราเกะ นักท่องเที่ยวสามารถเดินทางไปยังเกาะได้โดยเครื่องบินจากเมืองเมดันหรือโดยเรือเฟอร์รี่จากเมืองซิโบลกา
• หมู่บ้านบาโวมาตาลูโอเป็นชุมชนในเตลุกดาลัมของอำเภอนีอัสใต้ ประเทศอินโดนีเซีย หมู่บ้านนี้สร้างขึ้นบนเนินเขายอดราบ ชื่อบาโวมาตาลูโอมีความหมายว่า "เนินเขาพระอาทิตย์" และเป็นหนึ่งในหมู่บ้านที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีที่สุดซึ่งสร้างขึ้นในสไตล์ดั้งเดิม^{[ 54 ]}
• เบราสตากีเป็นเมืองเล็กๆ บนที่สูง ตั้งอยู่ห่างจากเมืองเมดันไปทางใต้ 63 กิโลเมตร และเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมในช่วงสุดสัปดาห์สำหรับชาวเมือง เนื่องจากอากาศบนภูเขาที่เย็นสบายและสดชื่น
• โดลอก ติงกี ราจามีสีดินที่เป็นเอกลักษณ์ คือสีขาว เนื่องจากตั้งอยู่บนเนินเขาหินปูนที่คล้ายหิมะ และตรงกลางพื้นที่ยังมีทะเลสาบที่มีน้ำร้อนสีเขียวอมฟ้า ตั้งอยู่ในติงกี ราจา อำเภอสิมาลุงกุน
• อุทยานธรรมชาติลุมบินีเป็นวัดพุทธนิกายเถรวาดที่มีลักษณะคล้ายเจดีย์ชเวดากองในประเทศเมียนมาร์ ตั้งอยู่ในเบราสตากี
• Kolam Abadi Pelarugaแม่น้ำคริสตัลสีฟ้าที่ตั้งอยู่ใน Rumah Galuh เขตลังกาต ห่าง จาก Medan 50 กม.
• เกาะพอนคานเป็นรีสอร์ทที่มีชายหาด ตั้งอยู่ทางฝั่งตะวันตกของเมืองซิโบลกา
• เกาะเบอร์ฮาลาเป็นเกาะขนาด 2.5 เฮกตาร์ ตั้งอยู่ในช่องแคบมาลาคา ใกล้กับพรมแดนระหว่างอินโดนีเซียและมาเลเซีย เป็นสถานที่ยอดนิยมสำหรับการดำน้ำตื้นและชมการวางไข่ของเต่า นักท่องเที่ยวสามารถเดินทางไปยังเกาะได้โดยเรือจากเมืองเซอร์เกย์ ในเขตปกครองเซอร์ดังเบดาไก
• น้ำตก ซิปิโซปิโซ ซึ่งเป็นหนึ่งในน้ำตกที่สูงที่สุดในอินโดนีเซีย ตั้งอยู่ใกล้เมืองตองกิง ในเขตกาโร ห่างจากเมืองเบราสตากีประมาณ 1 ชั่วโมงโดยรถยนต์
• รีสอร์ท Simalemเป็นรีสอร์ทระดับ 5 ดาว ตั้งอยู่ ห่างจากหมู่บ้าน Munthe ในเขต Karo ประมาณ 8 กิโลเมตร สถานที่แห่งนี้เป็นจุดชมวิวทะเลสาบโตบาที่สวยงามจากบนยอดเขา
• สวนอิมาน ( Taman Iman ) ซึ่งเป็นชื่อ ภาษาอินโดนีเซียหมายถึง สวนแห่งศรัทธา ตั้งอยู่ในหมู่บ้านสิตินโจ อำเภอไดรี ห่างจากสิดิกาลา งประมาณ 10 กิโลเมตร เป็นสวนทางศาสนาที่มีหุ่นจำลองจาก 5 ศาสนาหลักของอินโดนีเซีย (อิสลาม คริสเตียน พุทธ ฮินดู และขงจื๊อ)

• วัดบาฮาลเป็นอารามพุทธโบราณตั้งอยู่ในปาดังโบลาคอำเภอปาดังลาวัส ห่างจาก ปาดังซิเดมปวนประมาณ 3 ชั่วโมงโดยรถยนต์เชื่อกันว่าวัดนี้สร้างขึ้นระหว่างศตวรรษที่ 11 ถึง 13
• น้ำตก Sigura-Guraตั้งอยู่ใน Porsea ในเขต Toba Samosir เป็นน้ำตกที่มีความสูงถึง 250 เมตร
• พิพิธภัณฑ์และหอศิลป์สัตว์ป่านานาชาติราห์มัตเป็นพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในเมืองเมดัน พิพิธภัณฑ์แห่งนี้จัดแสดงคอลเล็กชันสัตว์ป่าหลากหลายชนิดตั้งแต่ขนาดเล็กที่สุดไปจนถึงขนาดใหญ่ที่สุด โดยแบ่งตามถิ่นที่อยู่อาศัย

• Tangkahanเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่ตั้งอยู่บริเวณขอบอุทยานแห่งชาติ Gunung Leuser  ห่างจาก Bukit Lawang ไปทางทิศเหนือประมาณ 20 กิโลเมตร จุดเด่นของ Tangkahan คือช้างสุมาตรา^{[ 55 ]}
• Salib Kasihซึ่ง เป็นชื่อ ภาษาอินโดนีเซียสำหรับ Love Cross ตั้งอยู่ในTarutungวัตถุประสงค์ในการพัฒนาอนุสาวรีย์รูปไม้กางเขนนี้คือเพื่อรำลึกถึงการบริการและความทุ่มเทของLudwig Ingwer Nommensenซึ่งเป็นมิชชันนารีจากทางตอนเหนือของเยอรมนี สวนสาธารณะนี้สร้างขึ้นบน Dolok (เนินเขา) Siatas Barita ^{[ 56 ]}
• ลิงก้าเป็นหนึ่งในหมู่บ้านในเขตปกครองกาโร ตั้งอยู่ที่ระดับความสูงประมาณ 1200 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล ห่าง จากบราสตากีประมาณ 15 กิโลเมตร และ ห่างจากคาบันจาเฮประมาณ 5 กิโลเมตร ลิงก้าเป็นหมู่บ้านและบ้านเรือนแบบดั้งเดิมของกาโรที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว สร้างขึ้นเมื่อประมาณ 250 ปีที่แล้ว แต่ยังคงแข็งแรงทนทาน
• Tanjungbalaiเป็นเมืองเก่าที่ตั้งอยู่ ห่างจากเมืองเมดัน เมืองหลวงของจังหวัดสุมาตราเหนือ ประมาณ 180 กิโลเมตร อันที่จริงแล้ว ที่นี่เป็นที่ตั้งของสถานีรถไฟสุดท้ายจากเมืองหลวง มีบางส่วนของเมืองนี้ที่ยังคงมีอาคารเก่าแก่ที่สร้างขึ้นในสมัยอาณานิคมดัตช์^{[ 57 ]}

สนามบินนานาชาติกัวลานามูที่ทันสมัยเปิดให้บริการเมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม พ.ศ. 2556 และตั้งอยู่ห่างจากเมืองเมดันเกือบ 40 กิโลเมตร สนามบินแห่งนี้สร้างขึ้นแทนที่สนามบินนานาชาติโปโลเนียเดิม[ 58 ^{]ให้บริการ}เที่ยวบินไปยังเมืองต่างๆ ในอินโดนีเซียและมาเลเซีย หลายแห่ง รวมถึงเที่ยวบินไปยังสิงคโปร์ไทยฮ่องกงและซาอุดีอาระเบีย ในแง่ของจำนวนผู้โดยสาร กั ว ลานา มูเป็นสนามบินที่ใหญ่เป็นอันดับห้าของอินโดนีเซีย

สนามบินอื่นๆ ในจังหวัดสุมาตราเหนือ ได้แก่:

• สนามบินลาซอนเดรในหมู่เกาะบาตู
• Binaka Airport in Gunung Sitoli, Nias Island
• Aek Godang Airport in Padang Sidempuan, South Tapanuli Regency
• Sibisa Airport in Ajibata, Toba Samosir Regency
• Ferdinand Lumban Tobing Airport or Pinangsori Airport in Sibolga, Centra Tapanuli Regency
• Silangit Airport, in Siborong-Borong

North Sumatra has an international seaport at Belawan, near Medan and is now preparing to have a new seaport at Kuala Tanjung, in Batubara Regency, for about Rp1 trillion ($114 million).^[59]

In North Sumatra, there is 2098.05 kilometres down a state-road, which pertained only steady 1095.70 kilometres or 52.22 percent and 418.60 kilometres or 19.95 percent in a state of being, remaining in a state of disrepair. While of 2752.41 kilometres of provincial roads, which is in a state of steady length 1237.60 kilometres or 44.96 per cent, while in a state of being 558.46 kilometres, or 20.29 percent. As damaged roads length 410.40 kilometres, or 14.91 percent, and the damaged length 545.95 kilometres, or 19.84 percent.

There is a 28 km toll road (expressway) in named as Belmera Toll Road, the first toll road in Medan, connecting from Belawan to Tanjung Morawa, passing east side of the city, the government has also built a 62 km Medan–Kualanamu–Tebing Tinggi Toll Road and 17 km Medan–Binjai Toll Road. A project to build toll road from Tebing Tinggi to Parapat and also from Tebing Tinggi to Kisaran and Kisaran to Rantauprapat down south to Bagan Batu, Riau also in proportion, meanwhile in the north, a toll project connecting Binjai to Aceh's eastern city, Langsa and up to Banda Aceh are also on going. There are under discussion to build Medan inner ring-road toll road, including an elevated tollway above Deli River to accelerate city traffic.

Regional Division I North Sumatra and Aceh or Divre I is regional railway from Aceh to North Sumatra operated by Kereta Api Indonesia, but only in-operation railway are from Binjai to Medan (Sri Lelawangsa), Medan to Pematangsiantar (Siantar Express), Medan to Tanjung Balai (Putri Deli) and Medan to Rantau Prapat (Sribilah); there is an under construction rail way to Banda Aceh in Aceh province also to Pekanbaru, Riau province. Medan also has its first airport rail link in Indonesia, called Kualanamu Airport Rail Link. It connects the city to Kualanamu Airport.