ปะการังอ่อนไม่มีโครงกระดูกภายนอกที่แข็งแรง แต่เนื้อเยื่อของพวกมันมักได้รับการเสริมความแข็งแรงด้วยองค์ประกอบค้ำจุนขนาดเล็กที่เรียกว่าสเคลอไรต์ซึ่งทำจากแคลเซียมคาร์บอเนต โพลิปของปะการังอ่อนมีสมมาตรแปดเท่า ซึ่งสะท้อนให้เห็นในOctoใน Octocorallia ^{[ 23 ]}

ปะการังอ่อนมีรูปร่างแตกต่างกันอย่างมาก และส่วนใหญ่เป็นแบบอาศัยอยู่รวมกันเป็นกลุ่ม ปะการังอ่อนบางชนิดเป็นแบบเกาะติด แต่โพลิปของปะการังอ่อนส่วนใหญ่เชื่อมต่อกันด้วยแผ่นเนื้อเยื่อที่เรียกว่าโคเอโนซาร์ค และในบางชนิดแผ่นเนื้อเยื่อเหล่านี้จะหนาและโพลิปจะฝังตัวอยู่ลึกในแผ่นเนื้อเยื่อเหล่านั้น ปะการังอ่อนบางชนิดเกาะติดกับวัตถุในทะเลอื่นๆ หรือก่อตัวเป็นกลีบ บางชนิดมีรูปร่างคล้ายต้นไม้หรือคล้ายแส้ และมีโครงกระดูกแกนกลางฝังอยู่ที่ฐานในเมทริกซ์ของกิ่งที่รองรับ^{[ 24 ]}กิ่งเหล่านี้ประกอบด้วยโปรตีนเส้นใยที่เรียกว่ากอร์โกนินหรือวัสดุที่เกิดจากการตกตะกอนของแคลเซียม

โพลิปของปะการังแข็งมีสมมาตรหกเท่า ในปะการังแข็ง หนวดมีลักษณะทรงกระบอกและเรียวแหลม แต่ในปะการังอ่อน หนวดจะมีลักษณะเป็นแฉกคล้ายขนนก โดยมีกิ่งก้านสาขาที่เรียกว่าพินนูล ในบางสายพันธุ์เขตร้อน กิ่งก้านเหล่านี้จะลดลงเหลือเพียงตอเล็กๆ และในบางชนิด กิ่งก้านเหล่านี้จะเชื่อมติดกันจนมีลักษณะคล้ายไม้พาย^{[ 25 ]}

โครงกระดูกปะการังเป็นไบโอคอมโพสิต (แร่ธาตุ + อินทรีย์) ของแคลเซียมคาร์บอเนตในรูปของแคลไซต์หรืออะราโกไนต์ ในปะการังแข็ง "ศูนย์กลางการสร้างแคลไซต์" และเส้นใยเป็นโครงสร้างที่แตกต่างกันอย่างชัดเจนทั้งในด้านสัณฐานวิทยาและองค์ประกอบทางเคมีของหน่วยผลึก^{[ 26 ] [ 27 ]}เมทริกซ์อินทรีย์ที่สกัดจากสายพันธุ์ต่างๆ มีสภาพเป็นกรด และประกอบด้วยโปรตีน น้ำตาลซัลเฟต และไขมัน ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของแต่ละสายพันธุ์^{[ 28 ]}เมทริกซ์อินทรีย์ที่ละลายน้ำได้ของโครงกระดูกช่วยให้สามารถแยกแยะ ตัวอย่าง ซูแซนเทลลาและตัวอย่างที่ไม่มีซูแซนเทลลาได้^{[ 29 ]}

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กระบวนการสร้างแคลเซียมคาร์บอเนตในปะการังเกิดขึ้นภายในถุงพิเศษภายในเซลล์หรือที่ส่วนต่อประสานระหว่างเนื้อเยื่อชั้นนอกที่สร้างแคลเซียมคาร์บอเนต (calicoblastic ectoderm) กับโครงกระดูกที่กำลังเจริญเติบโต กระบวนการนี้ได้รับการควบคุมอย่างแม่นยำเพื่อควบคุมการก่อตัวและการวางตัวของผลึกแคลเซียมคาร์บอเนต เมทริกซ์อินทรีย์ของโครงกระดูก (Skeletal Organic Matrix, SOM) ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยโปรตีนที่หลั่งออกมาจากเนื้อเยื่อชั้นนอกที่สร้างแคลเซียมคาร์บอเนต มีบทบาทสำคัญในการควบคุมนี้ ในบรรดาโปรตีนเหล่านี้ โปรตีนที่อุดมไปด้วยกรดในปะการัง (CARPs) และโปรตีนที่อุดมไปด้วยกรดแอสปาร์ติกในโครงกระดูก (SAPs) ช่วยอำนวยความสะดวกในการขนส่งไอออนแคลเซียม ( Ca ²⁺ ) ไปยังพื้นที่สร้างแคลเซียมคาร์บอเนต ที่สำคัญ การตกตะกอนของคาร์บอเนตในพื้นที่ที่สร้างแคลเซียมคาร์บอเนตไม่ได้ถูกควบคุมโดยสถานะความอิ่มตัวของอาราโกไนต์เพียงอย่างเดียว${\displaystyle \โอเมก้า _{arag}}$); แต่ขึ้นอยู่กับกิจกรรมที่ประสานกันของส่วนประกอบ SOM การกระจายตัวเชิงพื้นที่ที่แตกต่างกันของโปรตีนเหล่านี้ ซึ่งสังเกตได้ทั้งบนโครงกระดูกปะการังและในวัฒนธรรมเซลล์ปะการัง เน้นย้ำถึงบทบาทที่เฉพาะเจาะจงและหลากหลายของพวกมันในการควบคุมการก่อตัวของผลึก การเจริญเติบโต และสถาปัตยกรรมโครงกระดูกโดยรวม^{[ 30 ]}

เอนไซม์α-คาร์บอนิกแอนไฮเดรส (CA)มีบทบาทสำคัญในการควบคุมสมดุลคาร์บอนอนินทรีย์ภายในเซลล์ปะการัง โดยทำหน้าที่เร่งปฏิกิริยาย้อนกลับได้ 2 ปฏิกิริยา ได้แก่การเติมน้ำให้กับคาร์บอนไดออกไซด์ ( CO2 กลายเป็นไบคาร์บอเนต ( HCO − 3 ) และโปรตอน ( H ⁺ ) และการคายน้ำ ของไบ กลับไปเป็นCO2 และโปรตอน ผ่านการเปลี่ยนแปลงระหว่างกันนี้ α-คาร์บอนิกแอนไฮเดรสช่วยอำนวยความสะดวกในการขนส่งและจัดหาคาร์บอนอนินทรีย์ที่ละลายน้ำได้อย่างมีประสิทธิภาพสำหรับทั้งการสังเคราะห์แสงและ สร้างแคลเซียม โดยรักษาสมดุลที่ละเอียดอ่อนระหว่างCO2และไบคาร์บอเนตที่จำเป็นสำหรับกระบวนการเผาผลาญและโครงกระดูกของปะการัง^{[ 30 ]}

การเป็นกรดของมหาสมุทรเป็นภัยคุกคามสำคัญต่อ การสร้างแคลเซียมคาร์บอเนตของปะการัง โดยลดปริมาณไอออนคาร์บอเนต ( CO₃²⁻ ) ซึ่งจำเป็นต่อการสร้างโครงสร้างแคลเซียมคาร์บอเนต ( CaCO₃ ) ภายใต้สภาวะ เป็นกรดมากขึ้น ปะการังต้องใช้พลังงานมากขึ้นในการสูบโปรตอน ( H⁺ ⁾ออกจากช่องว่างการสร้างแคลเซียม เพื่อรักษาสภาวะที่เหมาะสมสำหรับการสะสมแร่ธาตุ ความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้นนี้ส่งผลกระทบต่อการเจริญเติบโตและความหนาแน่นของโครงสร้างปะการัง ทำให้โครงสร้างอ่อนแอและเปราะบางมากขึ้น ส่งผลให้แนวปะการังมีความเสี่ยงต่อความเสียหายทางกายภาพจากคลื่นและพายุมากขึ้น และมีความยืดหยุ่นต่อความเครียดจากสิ่งแวดล้อมอื่นๆ น้อยลง

โพลิปกินสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กหลากหลายชนิด ตั้งแต่แพลงก์ตอนสัตว์ขนาดเล็กไปจนถึงปลาขนาดเล็ก หนวดของโพลิปจะทำให้เหยื่อเป็นอัมพาตหรือฆ่าเหยื่อโดยใช้เซลล์พิษที่เรียกว่าcnidocytesซึ่งมักเรียกว่า nematocysts เซลล์เหล่านี้มีพิษซึ่งจะปล่อยออกมาอย่างรวดเร็วเมื่อสัมผัสกับสิ่งมีชีวิตอื่น nematocyst ที่อยู่ในสภาวะพักตัวจะปล่อยพิษออกมาเมื่อเหยื่อที่อยู่ใกล้เคียงสัมผัสกับตัวกระตุ้น แผ่นปิดแข็งที่เรียกว่าoperculumจะเปิดออกและอุปกรณ์พิษจะยิงหนามเข้าไปในเหยื่อ พิษจะถูกฉีดผ่านเส้นใยกลวงเพื่อทำให้เหยื่อเป็นอัมพาต จากนั้นหนวดจะเคลื่อนย้ายเหยื่อเข้าไปในกระเพาะ เมื่อเหยื่อถูกย่อยแล้ว กระเพาะจะเปิดออกอีกครั้งเพื่อกำจัดของเสียและเริ่มต้นวงจรการล่าครั้งต่อไป^{[ 31 ] : 24}

ปะการังหลายชนิด รวมถึง กลุ่ม ไนดาเรียน อื่นๆ เช่นดอกไม้ทะเลสร้าง ความสัมพันธ์ แบบพึ่งพาอาศัยกันกับสาหร่ายไดโนแฟลเจล เลตชนิดหนึ่ง ซูแซนเทลลาในสกุลSymbiodiniumซึ่งสามารถก่อตัวเป็นเนื้อเยื่อของโพลิปได้มากถึง 30% ^{[ 31 ] : 23–24}โดยทั่วไป โพลิปแต่ละตัวจะมีสาหร่ายเพียงชนิดเดียว และปะการังจะแสดงความชอบต่อSymbiodiniumเป็น พิเศษ ^{[ 32 ]}ปะการังวัยอ่อนไม่ได้เกิดมาพร้อมกับซูแซนเทลลา แต่ได้รับสาหร่ายจากสภาพแวดล้อมโดยรอบ รวมถึงมวลน้ำและตะกอนในบริเวณนั้น^{[ 33 ]}ประโยชน์หลักของซูแซนเทลลาคือความสามารถในการสังเคราะห์แสง ซึ่งให้ผลผลิตจากการสังเคราะห์แสงแก่ปะการัง ได้แก่ กลูโคส กลีเซอรอล และกรดอะมิโน ซึ่งปะการังสามารถนำไปใช้เป็นพลังงานได้^{[ 34 ]}ซูแซนเทลลายังเป็นประโยชน์ต่อปะการังโดยช่วยในการสร้างแคลเซียมสำหรับโครงกระดูกของปะการังและการกำจัดของเสีย^{[ 35 ] [ 36 ]}นอกจากเนื้อเยื่ออ่อนแล้ว ยังพบ ไมโครไบโอมในเมือกของปะการังและ (ในปะการังแข็ง) โครงกระดูก โดยโครงกระดูกแสดงความอุดมสมบูรณ์ของจุลินทรีย์มากที่สุด^{[ 37 ]}

ซูแซนเทลลาได้รับประโยชน์จากสถานที่ที่ปลอดภัยในการอยู่อาศัยและบริโภคคาร์บอนไดออกไซด์ฟอสเฟต และของเสียไนโตรเจนของโพลิป ปะการังที่เครียดจะขับซูแซนเทลลาออก ซึ่งเป็นกระบวนการที่พบได้บ่อยขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากความเครียดที่เกิดขึ้นกับปะการังจากอุณหภูมิของมหาสมุทรที่สูงขึ้น การขับซูแซนเทลลาออกเป็นจำนวนมากเรียกว่าปะการังฟอก ขาว เนื่องจากสาหร่ายมีส่วนทำให้ปะการังมีสี อย่างไรก็ตาม บางสีเกิดจากเม็ดสีของปะการังเจ้าบ้าน เช่นโปรตีนเรืองแสงสีเขียว (GFP) การขับซูแซนเทลลาออกจะเพิ่มโอกาสในการอยู่รอดของโพลิปจากความเครียดในระยะสั้น และหากความเครียดลดลง พวกมันก็สามารถกลับมามีสาหร่ายได้อีกครั้ง บางครั้ง แทนที่จะกลับมามีสาหร่ายชนิดเดิม พวกมันจะเปลี่ยนสาหร่ายขนาดเล็กที่ไม่ทนต่อความร้อนเป็นสาหร่ายที่ทนต่อความร้อนได้มากกว่าเพื่อตอบสนองต่ออุณหภูมิของมหาสมุทรที่สูงขึ้น น่าเสียดายที่สาหร่ายที่ทนต่อความเครียดจากความร้อนอาจไม่สามารถหาได้เสมอไปหรือปะการังเจ้าบ้านอาจยอมรับไม่ได้^{[ 38 ]}หากสภาวะที่เครียดยังคงอยู่ โพลิปก็จะตายในที่สุด^{[ 39 ]}ซูแซนเทลลีตั้งอยู่ภายในไซโตพลาสซึมของปะการัง และเนื่องจากกิจกรรมการสังเคราะห์แสงของสาหร่าย ค่า pH ภายในของปะการังจึงสามารถเพิ่มขึ้นได้ พฤติกรรมนี้บ่งชี้ว่าซูแซนเทลลีมีส่วนรับผิดชอบต่อกระบวนการเผาผลาญของปะการังที่เป็นโฮสต์ในระดับหนึ่ง^{[ 40 ]}โรคเนื้อเยื่อปะการังแข็งถูกทำลายมีความเกี่ยวข้องกับการเสื่อมสภาพของสรีรวิทยาของโฮสต์และซูแซนเทลลี^{[ 41 ]}นอกจากนี้ แบคทีเรีย Vibrio ยังเป็นที่รู้จักกันดีว่ามีคุณสมบัติก่อโรคที่ใช้ในการทำลายเนื้อเยื่อปะการังที่เป็นโฮสต์และการยับยั้งการสังเคราะห์แสงของสาหร่ายที่เป็นซิมไบโอต์^{[ 42 ]}ดังนั้น ทั้งปะการังและจุลินทรีย์ซิมไบโอติกของพวกมันจึงอาจวิวัฒนาการเพื่อให้มีคุณสมบัติต้านทานต่อโรคและการแพร่กระจาย

ปะการังส่วนใหญ่สืบพันธุ์แบบอาศัยเพศประมาณ 25% ของปะการังเฮอร์มาไทปิก (ปะการังหินที่สร้างแนวปะการัง) ก่อตัวเป็นอาณานิคมเพศเดียว ( โกโนคอริสติก ) ในขณะที่ส่วนที่เหลือเป็น เฮอร์มาฟรอ ไดต์^{[ 43 ]}มีการประมาณว่ามากกว่า 67% ของปะการังเป็น เฮอร์มาฟรอได ต์พร้อมกัน^{[ 44 ]}

ผู้ประกาศข่าว

ประมาณ 75% ของปะการังเฮอร์มาไทปิกทั้งหมด "กระจายไข่" ^{[ 45 ]}โดยการปล่อยแกมีต — ไข่และอสุจิ — ลงในน้ำ ซึ่งพวกมันจะมาพบกันและผสมพันธุ์กันเพื่อแพร่พันธุ์ต่อไป ปะการังมักจะประสานเวลาในการวางไข่การประสานการสืบพันธุ์ นี้ มีความสำคัญเพื่อให้แกมีตตัวผู้และตัวเมียสามารถมาพบกันได้^{[ 46 ] [ 47 ]}การวางไข่มักเกิดขึ้นในตอนเย็นหรือตอนกลางคืน และอาจเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก เช่น ปีละครั้ง และภายในช่วงเวลา 10–30 นาที^{[ 48 ] [ 49 ]} การวางไข่พร้อมกันเป็นเรื่องปกติมากในแนวปะการัง และบ่อยครั้งที่ปะการังทั้งหมดวางไข่ในคืนเดียวกัน แม้ว่าจะมีหลายสายพันธุ์อยู่ ก็ตาม ^{[ 50 ]}การวางไข่พร้อมกันอาจทำให้เกิดลูกผสมและอาจเกี่ยวข้องกับการเกิดสายพันธุ์ใหม่ของ ปะการัง ^{[ 51 ]}

สัญญาณสิ่งแวดล้อมที่มีอิทธิพลต่อการปล่อยแกมีตลงในน้ำจะแตกต่างกันไปในแต่ละชนิด สัญญาณเหล่านี้ได้แก่ การเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิวัฏจักรของดวงจันทร์ความยาวของวันและอาจรวมถึงการส่งสัญญาณทางเคมีด้วย^{[ 50 ]} ปัจจัยอื่นๆ ที่ส่งผลต่อจังหวะของสิ่งมีชีวิตในแหล่งที่อยู่อาศัยทางทะเล ได้แก่ ความเค็ม แรงทางกล และการเปลี่ยนแปลงของความดันหรือสนามแม่เหล็ก^{[ 49 ]}

การวางไข่ของปะการังจำนวนมากมักเกิดขึ้นในเวลากลางคืนในวันถัดจากวันพระจันทร์เต็มดวง^{[ 48 ] [ 52 ]}พระจันทร์เต็มดวงเทียบเท่ากับการได้รับแสงสลัวต่อเนื่องสี่ถึงหกชั่วโมง ซึ่งสามารถทำให้เกิดปฏิกิริยาที่ขึ้นอยู่กับแสงในโปรตีนได้^{[ 48 ] [ 49 ]}ปะการังมีคริปโตโครม ที่ไว ต่อแสง ซึ่งเป็นโปรตีนที่มีโครงสร้างฟลาวินที่ดูดซับแสงและไวต่อแสงประเภทต่างๆ ทำให้ปะการังเช่นDipsastraea speciosaสามารถตรวจจับและตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของแสงแดดและแสงจันทร์ได้^{[ 48 ] [ 49 ] [ 53 ]}

แสงจันทร์เองอาจยับยั้งการวางไข่ของปะการังได้ สัญญาณที่ชัดเจนที่สุดที่ทำให้เกิดการวางไข่คือช่วงเวลาที่มืดมิดของกลางคืนระหว่างพระอาทิตย์ตกและพระจันทร์ขึ้น ตลอดวัฏจักรของดวงจันทร์ พระจันทร์ขึ้นจะเลื่อนช้าลงเรื่อยๆ โดยจะเกิดขึ้นหลังพระอาทิตย์ตกในวันพระจันทร์เต็มดวง ช่วงเวลาที่มืดมิดระหว่างแสงสว่างในเวลากลางวันและกลางคืนจะขจัดผลกระทบจากการยับยั้งของแสงจันทร์และทำให้ปะการังสามารถวางไข่ได้^{[ 48 ] [ 52 ]}

เหตุการณ์การวางไข่อาจดูน่าตื่นตาตื่นใจ เพราะจะทำให้น้ำที่ปกติใสขุ่นมัวไปด้วยแกมีต เมื่อปล่อยออกมาแล้ว แกมีตจะผสมพันธุ์กันที่ผิวน้ำและก่อตัวเป็นตัวอ่อน ขนาดเล็ก ที่เรียกว่าแพลนูลาซึ่งโดยทั่วไปจะมีสีชมพูและรูปร่างเป็นวงรี ปะการังโดยทั่วไปต้องปล่อยตัวอ่อนหลายพันตัวต่อปีเพื่อเอาชนะอุปสรรคในการก่อตัวของปะการังใหม่^{[ 54 ] [ 55 ]}

การศึกษาชี้ให้เห็นว่ามลภาวะทางแสงทำให้การวางไข่ของปะการังบางชนิดไม่สอดคล้องกัน ในพื้นที่เช่นทะเลแดงอาจมีปะการังมากถึง 10 ใน 50 ชนิดที่แสดงอาการวางไข่ไม่สอดคล้องกัน เมื่อเทียบกับเมื่อ 30 ปีก่อน การเจริญเติบโตของปะการังใหม่ในพื้นที่ลดลงและในบางกรณีก็หยุดลง พื้นที่ดังกล่าวเคยถูกพิจารณาว่าเป็นแหล่งหลบภัยของปะการัง เนื่องจากไม่พบเหตุการณ์ปะการังฟอกขาวครั้งใหญ่เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ^{[ 48 ] [ 56 ]}กำลังมีการพัฒนาเทคนิคการฟื้นฟูปะการังเพื่อการจัดการแนวปะการังเพื่อเพิ่มอัตราการปฏิสนธิ การพัฒนาตัวอ่อน และการตั้งรกรากของปะการังใหม่^{[ 57 ]}

เครื่องกกไข่

สายพันธุ์ที่ฟักไข่มักจะเป็นสายพันธุ์ที่ไม่สร้างแนวปะการัง (ahermatypic) ในบริเวณที่มีกระแสน้ำหรือคลื่นแรง สายพันธุ์ที่ฟักไข่จะปล่อยเฉพาะอสุจิซึ่งลอยตัวในแนวดิ่งและจมลงไปยังตัวพาไข่ที่รออยู่ ซึ่งจะเก็บไข่ที่ยังไม่ได้รับการผสมพันธุ์ไว้เป็นเวลาหลายสัปดาห์ บางครั้งการวางไข่พร้อมกันก็เกิดขึ้นได้แม้ในสายพันธุ์เหล่านี้^{[ 50 ]}หลังจากผสมพันธุ์แล้ว ปะการังจะปล่อยแพลนูลาที่พร้อมจะเกาะติด^{[ 35 ]}

ภายในปะการังหนึ่งหัว โพลิปที่มีพันธุกรรมเหมือนกันจะสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศโดยอาจสืบพันธุ์ด้วยการแตกหน่อ (gemmation) หรือการแบ่งตัว ไม่ว่าจะแบ่งตามแนวยาวหรือแนวขวาง

การแตกหน่อเกี่ยวข้องกับการแยกโพลิปขนาดเล็กออกจากโพลิปตัวเต็มวัย^{[ 54 ]}เมื่อโพลิปตัวใหม่เติบโต มันจะสร้างส่วนต่างๆ ของร่างกายระยะห่างระหว่างโพลิปตัวใหม่และโพลิปตัวเต็มวัยจะเพิ่มขึ้น และด้วยเหตุนี้ โคเอโนซาร์ค (ร่างกายส่วนกลางของโคโลนี) ก็จะเพิ่มขึ้นด้วย การแตกหน่อสามารถเกิดขึ้นได้ภายในหนวด จากแผ่นปาก ทำให้เกิดโพลิปขนาดเดียวกันภายในวงแหวนของหนวด หรือเกิดขึ้นภายนอกหนวด จากฐาน ทำให้เกิดโพลิปขนาดเล็กกว่า

การแบ่งตัวทำให้เกิดโพลิปสองตัว ซึ่งแต่ละตัวจะมีขนาดเท่ากับโพลิปเดิม การแบ่งตัวตามยาวเริ่มต้นเมื่อโพลิปขยายตัวออก แล้วแบ่งส่วนลำตัว (coelenteron) ออกเป็นสองส่วนตามแนวยาว ปากจะแบ่งออกและเกิดหนวดใหม่ขึ้น โพลิปทั้งสองที่เกิดขึ้นใหม่นี้จะสร้างส่วนต่างๆ ของร่างกายและโครงกระดูกภายนอกที่ขาดหายไป การแบ่งตัวตามขวางเกิดขึ้นเมื่อโพลิปและโครงกระดูกภายนอกแบ่งตัวตามขวางออกเป็นสองส่วน ซึ่งหมายความว่าส่วนหนึ่งมีแผ่นฐาน (ด้านล่าง) และอีกส่วนหนึ่งมีแผ่นปาก (ด้านบน) โพลิปใหม่จะต้องสร้างส่วนที่ขาดหายไปแยกกัน

การสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศมีข้อดีคืออัตราการสืบพันธุ์สูง ชะลอความแก่ชรา และทดแทนโมดูลที่ตายแล้ว รวมถึงการกระจายทางภูมิศาสตร์^{[ 64 ]}

โคโลนีทั้งหมดสามารถสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศได้ โดยสร้างโคโลนีสองโคโลนีที่มีจีโนไทป์เดียวกัน กลไกที่เป็นไปได้ ได้แก่ การแบ่งตัว การหนีออกจากโคโลนี และการแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย การแบ่งตัวเกิดขึ้นในปะการังบางชนิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวงศ์Fungiidaeซึ่งโคโลนีจะแยกออกเป็นสองโคโลนีหรือมากกว่านั้นในช่วงระยะพัฒนาการแรก การหนีออกจากโคโลนีเกิดขึ้นเมื่อโพลิปตัวเดียวละทิ้งโคโลนีและไปเกาะบนพื้นผิวอื่นเพื่อสร้างโคโลนีใหม่ การแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยเกี่ยวข้องกับตัวที่หลุดออกจากโคโลนีในช่วงพายุหรือการรบกวนอื่นๆ ตัวที่แยกออกมาสามารถเริ่มต้นโคโลนีใหม่ได้^{[ 65 ]}

ปะการังที่สร้างแนวปะการังเป็นโฮโลไบออนต์ ที่ได้รับการศึกษาอย่างดี ซึ่งรวมถึงตัวปะการังเองพร้อมกับซูแซนเทลลาที่ เป็นซิมไบออนต์ (ไดโนแฟลเจลเลตที่สังเคราะห์แสงได้) รวมถึงแบคทีเรียและไวรัสที่เกี่ยวข้อง^{[ 76 ]}รูปแบบวิวัฒนาการร่วมกันมีอยู่สำหรับชุมชนจุลินทรีย์ของปะการังและวิวัฒนาการของปะการัง^{[ 77 ]}

เป็นที่ทราบกันว่าไมโครไบโอมและซิมไบออนต์ของปะการังมีอิทธิพลต่อสุขภาพของโฮสต์ อย่างไรก็ตาม อิทธิพลทางประวัติศาสตร์ของสมาชิกแต่ละตัวที่มีต่อกันยังไม่เป็นที่เข้าใจดีนัก ปะการังสกเลอแร็กทิเนียนมีการวิวัฒนาการมานานกว่าระบบซิมไบออนต์อื่นๆ และเป็นที่ทราบกันว่าไมโครไบโอมของพวกมันมีความเฉพาะเจาะจงกับสายพันธุ์บางส่วน^{[ 79 ]}มีการเสนอแนะว่าEndozoicomonasซึ่งเป็นแบคทีเรียที่พบได้มากในปะการัง ได้แสดงให้เห็นถึงการวิวัฒนาการร่วมกับโฮสต์ของมัน^{[ 80 ] [ 81 ]}สิ่งนี้ชี้ให้เห็นถึงความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างสมาชิกของโฮโลไบออนต์ปะการังที่พัฒนาขึ้นตามวิวัฒนาการของสมาชิกเหล่านี้

การศึกษาที่ตีพิมพ์ในปี 2018 ^{[ 82 ]}เปิดเผยหลักฐานของฟิโลซิมไบโอซิสระหว่างปะการังและไมโครไบโอมของเนื้อเยื่อและโครงกระดูก โครงกระดูกปะการังซึ่งเป็นตัวแทนของไมโครไบโอมปะการังที่มีความหลากหลายมากที่สุดในบรรดาไมโครไบโอมปะการังทั้งสามชนิด แสดงให้เห็นหลักฐานของฟิโลซิมไบโอซิสที่ชัดเจนที่สุดพบว่า องค์ประกอบและ ความอุดมสมบูรณ์ ของไมโครไบโอมปะการังสะท้อนถึง วิวัฒนาการ ของปะการัง ตัวอย่างเช่น ปฏิสัมพันธ์ระหว่างวิวัฒนาการของแบคทีเรียและยูคาริโอตในปะการังมีอิทธิพลต่อความอุดมสมบูรณ์ของEndozoicomonasซึ่งเป็นแบคทีเรียที่มีจำนวนมากในโฮโลไบออนต์ของปะการัง อย่างไรก็ตามวิวัฒนาการ ร่วมของโฮสต์และจุลินทรีย์ ดูเหมือนจะมีอิทธิพลต่อแบคทีเรียที่เกี่ยวข้องกับปะการังเพียงบางส่วนเท่านั้น

สิ่งมีชีวิตที่สร้างแนวปะการังซึ่งคล้ายกับปะการังในปัจจุบันปรากฏขึ้นครั้งแรกในยุคแคมเบรียนเมื่อประมาณ535 ล้านปีก่อน [ ^{90 ] ฟอสซิล}นั้นหายากมากจนกระทั่งถึง ยุค ออร์โดวิเชียนเมื่อ 100 ล้านปีต่อมา เมื่อปะการัง Heliolitida, rugoseและtabulateแพร่หลาย ปะการัง ในยุคพาลีโอโซอิกมักมีสิ่งมีชีวิตร่วมอาศัยภายในจำนวนมาก^{[ 91 ] [ 92 ]}

ปะการังแทบิวเลตพบในหินปูนและหินดินดาน แคลเซียม ของยุคออร์โดวิเชียน โดยมีช่องว่างในบันทึกฟอสซิลเนื่องจากเหตุการณ์การสูญพันธุ์ในช่วงปลายยุคออร์โดวิเชียน ปะการังปรากฏขึ้นอีกครั้งในอีกหลายล้านปีต่อมาใน ยุค ไซลูเรียนและปะการังแทบิวเลตมักจะก่อตัวเป็นเบาะเตี้ยหรือมวลแคลไซต์ แตกแขนง อยู่ข้างๆ ปะการังรูโกส จำนวนปะการังแทบิวเลตเริ่มลดลงในช่วงกลางยุคไซลูเรียน^{[ 93 ]}

ปะการังแบบ Rugose หรือปะการังแบบเขาสัตว์กลายเป็นชนิดที่เด่นในช่วงกลางของยุค Silurian และในช่วงยุค Devonian ปะการังก็เจริญเติบโตอย่างมากมายโดยมีมากกว่า 200 สกุล ปะการังแบบ Rugose มีอยู่ทั้งในรูปแบบเดี่ยวและแบบกลุ่ม และประกอบด้วยแคลไซต์เช่นกัน^{[ 94 ]}ทั้งปะการังแบบ Rugose และแบบ Tabulate สูญพันธุ์ไปในเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในยุค Permian–Triassic ^{[ 93 ] [ 95 ]} เมื่อ 250 ล้านปีก่อน (พร้อมกับสิ่งมีชีวิตในทะเล 85%) และมีช่วงเวลาว่างหลายสิบล้านปีจนกระทั่งปะการังรูปแบบใหม่วิวัฒนาการขึ้นในยุคTriassic

• 
  ปะการังแผ่น (Syringoporidae) หินปูนบูเน (ยุค คาร์ บอนิเฟอรัส ตอนล่าง ) ใกล้เมืองไฮวาสเซ รัฐอาร์คันซอ แถบมาตราส่วน 2.0  ซม.
• 
  ปะการัง Auloporaชนิด Tabulate จากยุคดีโวเนียน
• 
  ปะการังรูโกสเดี่ยว ( Grewingkia ) ในสามมุมมอง; ยุคออร์โดวิเชียน, ทางตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐอินเดียนา

ปะการังแข็งสกุลScleractinia ที่พบได้ทั่วไปในปัจจุบัน ปรากฏขึ้นในช่วงยุคไทรแอสสิกตอนกลางเพื่อเติมเต็มช่องว่างที่ว่างลงจากปะการังแข็งชนิด rugose และ tabulate ที่สูญพันธุ์ไป และไม่ได้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับรูปแบบก่อนหน้านี้ แตกต่างจากปะการังที่แพร่หลายก่อนการสูญพันธุ์ในยุคเพอร์เมียน ซึ่งมีโครงกระดูกเป็นแคลเซียมคาร์บอเนตชนิดหนึ่งที่เรียกว่าแคลไซต์ปะการังแข็งในปัจจุบันมีโครงกระดูกที่ประกอบด้วยอะราโกไนต์^{[ 96 ]}ฟอสซิลของพวกมันพบได้ในจำนวนน้อยในหินจากยุคไทรแอสสิก และพบได้ทั่วไปใน ยุค จูราสสิกและยุคต่อมา^{[ 97 ]}แม้ว่าพวกมันจะมีอายุทางธรณีวิทยาที่อ่อนกว่าปะการังแข็งชนิด tabulate และ rugose แต่อะราโกไนต์ในโครงกระดูกของพวกมันนั้นเก็บรักษาได้ยากกว่า และบันทึกฟอสซิลของพวกมันจึงไม่สมบูรณ์เท่าที่ควร

ลำดับเวลาของบันทึกฟอสซิลปะการังที่สำคัญและการพัฒนาตั้งแต่ 650 ล้านปีก่อนจนถึงปัจจุบัน[ 98 ] [ 99 ]

แนวปะการังทั่วโลกกำลังเผชิญกับความเครียด^{[ 100 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การขุดปะการัง น้ำเสียจากการเกษตรและในเมืองมลพิษ(อินทรีย์และอนินทรีย์) การจับปลามากเกินไป การจับปลา ด้วยระเบิด โรคภัยไข้เจ็บ และการขุดคลองและทางเข้าสู่เกาะและอ่าว เป็นภัยคุกคามเฉพาะที่ต่อระบบนิเวศของปะการัง ภัยคุกคามในวงกว้าง ได้แก่อุณหภูมิน้ำทะเลที่สูงขึ้นระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นและ การเปลี่ยนแปลง ค่า pHจากความเป็นกรดของมหาสมุทรซึ่งทั้งหมดนี้เกี่ยวข้องกับการปล่อยก๊าซเรือนกระจก^{[ 101 ]}ในปี 1998 แนวปะการังทั่วโลก 16% ตายลงเนื่องจากอุณหภูมิน้ำที่สูงขึ้น^{[ 102 ]}

แนวปะการังทั่วโลกประมาณ 10% ตายแล้ว^{[ 103 ] [ 104 ] [ 105 ]}แนวปะการังทั่วโลกประมาณ 60% ตกอยู่ในความเสี่ยงเนื่องจากกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับมนุษย์^{[ 106 ]}ภัยคุกคามต่อสุขภาพของแนวปะการังรุนแรงเป็นพิเศษในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ซึ่งแนวปะการัง 80% อยู่ใน ภาวะ ใกล้สูญพันธุ์^{[ 107 ]}แนวปะการังทั่วโลกกว่า 50% อาจถูกทำลายภายในปี 2030 ส่งผลให้ประเทศส่วนใหญ่ปกป้องแนวปะการังเหล่านี้ผ่านกฎหมายด้านสิ่งแวดล้อม^{[ 108 ]}

ในทะเลแคริบเบียนและมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อน การสัมผัสโดยตรงระหว่างสาหร่ายทะเลทั่วไปประมาณ 40–70% กับปะการังทำให้ปะการังฟอกขาวและตายผ่านการถ่ายโอนเมตาโบไลต์ที่ละลายในไขมัน^{[ 109 ]} สาหร่ายทะเลและสาหร่ายจะเจริญเติบโตได้ดีหากมี สารอาหารเพียงพอและมีการกินพืชอย่างจำกัดโดยสัตว์กินพืชเช่นปลาปากนกแก้ว

การเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิน้ำมากกว่า1–2 °C (1.8–3.6 °F)หรือ การเปลี่ยนแปลง ความเค็มอาจทำให้ปะการังบางชนิดตายได้ ภายใต้สภาวะแวดล้อมที่ตึงเครียดเช่นนี้ ปะการังจะขับซิมไบโอดีเนียม ออกมา เมื่อไม่มีซิมไบโอดีเนียม เนื้อเยื่อปะการังจะเผยให้เห็นสีขาวของโครงกระดูก ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เรียกว่าปะการังฟอกขาว^{[ 110 ]}  

บ่อน้ำพุใต้น้ำที่พบตามแนวชายฝั่ง คาบสมุทรยูคาตันของเม็กซิโกผลิตน้ำที่มีค่า pH ต่ำตามธรรมชาติ (ความเป็นกรดค่อนข้างสูง) ซึ่งให้สภาวะที่คล้ายกับที่คาดว่าจะแพร่หลายเมื่อมหาสมุทรดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์^{[ 111 ]}การสำรวจพบปะการังมีชีวิตหลายชนิดที่ดูเหมือนจะทนต่อความเป็นกรดได้ โคโลนีมีขนาดเล็กและกระจายตัวเป็นหย่อมๆ และไม่ได้ก่อตัวเป็นแนวปะการังที่มีโครงสร้างซับซ้อนเช่นเดียวกับที่ประกอบขึ้นเป็นระบบแนวปะการังเมโสอเมริกา ที่อยู่ใกล้เคียง ^{[ 111 ]}

เพื่อประเมินระดับภัยคุกคามของปะการัง นักวิทยาศาสตร์ได้พัฒนาอัตราส่วนความไม่สมดุลของปะการัง Log (ความอุดมสมบูรณ์เฉลี่ยของกลุ่มจุลินทรีย์ที่เกี่ยวข้องกับโรค / ความอุดมสมบูรณ์เฉลี่ยของกลุ่มจุลินทรีย์ที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพ) ยิ่งอัตราส่วนต่ำเท่าไร ชุมชนจุลินทรีย์ก็ยิ่งมีสุขภาพดีมากขึ้นเท่านั้น อัตราส่วนนี้ได้รับการพัฒนาขึ้นหลังจากเก็บรวบรวมและศึกษาเมือกจุลินทรีย์ของปะการัง^{[ 112 ]}

อุณหภูมิผิวน้ำทะเลที่เพิ่มขึ้นในเขตร้อน (~ 1 °C (1.8 °F) ) ในศตวรรษที่ผ่านมาทำให้เกิดปรากฏการณ์ปะการังฟอกขาว ปะการังตาย และส่งผลให้ประชากรปะการังลดลงอย่างมาก แม้ว่าปะการังจะสามารถปรับตัวและปรับสภาพได้ แต่ก็ไม่แน่ใจว่ากระบวนการวิวัฒนาการนี้จะเกิดขึ้นเร็วพอที่จะป้องกันการลดลงของจำนวนปะการังอย่างมากหรือไม่^{[ 113 ]}การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้เกิดพายุบ่อยขึ้นและรุนแรงขึ้น ซึ่งสามารถทำลายแนวปะการังได้^{[ 114 ]}  

วงแหวนการเจริญเติบโตประจำปีในปะการังบางชนิด เช่นปะการังไม้ไผ่ในทะเลลึก ( Isididae ) อาจเป็นสัญญาณแรกๆ ของผลกระทบจากภาวะความเป็นกรดของมหาสมุทรต่อสิ่งมีชีวิตในทะเล^{[ 115 ]}วงแหวนการเจริญเติบโตช่วยให้นักธรณีวิทยาสามารถสร้างลำดับเหตุการณ์แบบปีต่อปี ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของการหาอายุแบบเพิ่มขึ้นซึ่งเป็นพื้นฐานของบันทึกที่มีความละเอียดสูงของ การเปลี่ยนแปลง สภาพภูมิอากาศและสิ่งแวดล้อม ในอดีต โดยใช้เทคนิคทางธรณีเคมี^{[ 116 ]}

สิ่งมีชีวิตบางชนิดก่อตัวเป็นชุมชนที่เรียกว่าไมโครอะทอลล์ซึ่งเป็นอาณานิคมที่มีส่วนบนที่ตายแล้วและส่วนใหญ่อยู่เหนือน้ำ แต่บริเวณรอบนอกส่วนใหญ่จมอยู่ใต้น้ำและยังมีชีวิตอยู่ ระดับ น้ำ ขึ้นน้ำลงโดยเฉลี่ย จำกัดความสูงของพวกมัน การวิเคราะห์สัณฐานวิทยาการเจริญเติบโตต่างๆ ทำให้ไมโครอะทอลล์เป็นบันทึกที่มีความละเอียดต่ำของการเปลี่ยนแปลงระดับน้ำทะเล นอกจากนี้ยังสามารถกำหนดอายุของไมโครอะทอลล์ที่กลายเป็นฟอสซิลได้โดยใช้การหาอายุด้วยคาร์บอนกัมมันตรังสีวิธีการดังกล่าวสามารถช่วยในการสร้างระดับน้ำทะเลในยุคโฮโลซีน ขึ้นใหม่ได้ ^{[ 117 ]}

Though coral have large sexually-reproducing populations, their evolution can be slowed by abundant asexual reproduction.^[118]Gene flow is variable among coral species.^[118] According to the biogeography of coral species, gene flow cannot be counted on as a dependable source of adaptation as they are very stationary organisms. Also, coral longevity might factor into their adaptivity.^[118]

However, adaptation to climate change has been demonstrated in many cases, which is usually due to a shift in coral and zooxanthellae genotypes. These shifts in allele frequency have progressed toward more tolerant types of zooxanthellae.^[119] Scientists found that a certain scleractinian zooxanthella is becoming more common where sea temperature is high.^[120][121] Symbionts able to tolerate warmer water seem to photosynthesise more slowly, implying an evolutionary trade-off.^[121]

In the Gulf of Mexico, where sea temperatures are rising, cold-sensitive staghorn and elkhorn coral have shifted in location.^[119] Not only have the symbionts and specific species been shown to shift, but there seems to be a certain growth rate favorable to selection. Slower-growing but more heat-tolerant corals have become more common.^[122] The changes in temperature and acclimation are complex. Some reefs in current shadows represent a refugium location that will help them adjust to the disparity in the environment even if eventually the temperatures may rise more quickly there than in other locations.^[123] This separation of populations by climatic barriers causes a realized niche to shrink greatly in comparison to the old fundamental niche.

Geochemistry

ปะการังเป็นสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ตื้นๆ เป็นกลุ่มๆ โดยจะรวมออกซิเจนและธาตุติดตามเข้าไปใน โครงสร้างผลึก อาราโกไนต์ ( พอลิมอร์ฟของแคลไซต์ ) ของโครงกระดูกขณะที่มันเติบโต ความผิดปกติทางธรณีเคมีภายในโครงสร้างผลึกของปะการังแสดงถึงฟังก์ชันของอุณหภูมิ ความเค็ม และองค์ประกอบไอโซโทปของออกซิเจน การวิเคราะห์ทางธรณีเคมีดังกล่าวสามารถช่วยในการสร้างแบบจำลองสภาพภูมิอากาศได้^{[ 124 ]} ตัวอย่างเช่น อัตราส่วนของออกซิเจน-18 ต่อออกซิเจน-16 (δ ¹⁸ O) เป็นตัวบ่งชี้แทนอุณหภูมิ

ความผิดปกติของอัตราส่วนสตรอนเทียม/แคลเซียม

สามารถระบุเวลาให้กับความผิดปกติทางธรณีเคมีของปะการังได้โดยการเชื่อมโยง ค่าต่ำสุด ของสตรอนเทียม / แคลเซียมกับ ค่าสูงสุด ของอุณหภูมิพื้นผิวทะเล (SST)กับข้อมูลที่รวบรวมจากNINO 3.4 SSTA ^{[ 125 ]}

ความผิดปกติของไอโซโทปออกซิเจน

การเปรียบเทียบค่าต่ำสุดของสตรอนเทียม/แคลเซียมในปะการังกับค่าสูงสุดของอุณหภูมิผิวน้ำทะเล ข้อมูลที่บันทึกจากNINO 3.4 SSTAสามารถนำมาเชื่อมโยงกับความแปรผันของสตรอนเทียม/แคลเซียมและδ ¹⁸ O ในปะการัง ได้ เพื่อยืนยันความถูกต้องของความสัมพันธ์รายปีระหว่าง Sr/Ca และ ความแปรผันของ δ ¹⁸ Oความสัมพันธ์ที่สังเกตได้กับวงปีการเจริญเติบโตของปะการังยืนยันการแปลงอายุธรณีวิทยา อายุ ถูกสร้างขึ้นโดยการผสมผสานข้อมูล Sr/Ca วงปีการเจริญเติบโต และข้อมูลไอโซโทปเสถียรปรากฏการณ์เอลนีโญ-ความผันแปรทางใต้ (ENSO)เกี่ยวข้องโดยตรงกับความผันผวนของสภาพภูมิอากาศที่ส่งผลต่อ อัตราส่วน δ ¹⁸ O ของปะการัง จากความแปรผันของความเค็มในท้องถิ่นที่เกี่ยวข้องกับตำแหน่งของเขตบรรจบกันของมหาสมุทรแปซิฟิกใต้ (SPCZ)และสามารถใช้สำหรับการสร้างแบบจำลองENSO ได้ ^{[ 125 ]}

อุณหภูมิผิวน้ำทะเลและความเค็มของผิวน้ำทะเล

The global moisture budget is primarily being influenced by tropical sea surface temperatures from the position of the Intertropical Convergence Zone (ITCZ).^[126] The Southern Hemisphere has a unique meteorological feature positioned in the southwestern Pacific Basin called the South Pacific Convergence Zone (SPCZ), which contains a perennial position within the Southern Hemisphere. During ENSO warm periods, the SPCZ reverses orientation extending from the equator down south through Solomon Islands, Vanuatu, Fiji and towards the French Polynesian Islands; and due east towards South America affecting geochemistry of corals in tropical regions.^[127]

Geochemical analysis of skeletal coral can be linked to sea surface salinity (SSS) and sea surface temperature (SST), from El Nino 3.4 SSTA data, of tropical oceans to seawater δ¹⁸O ratio anomalies from corals. ENSO phenomenon can be related to variations in sea surface salinity (SSS) and sea surface temperature (SST) that can help model tropical climate activities.^[128]

Limited climate research on current species

Climate research on live coral species is limited to a few studied species. Studying Porites coral provides a stable foundation for geochemical interpretations that is much simpler to physically extract data in comparison to Platygyra species where the complexity of Platygyra species skeletal structure creates difficulty when physically sampled, which happens to be one of the only multidecadal living coral records used for coral paleoclimate modeling.^[128]

ปะการังมีหลายสีจึงดึงดูดใจสำหรับการทำสร้อยคอและเครื่องประดับ อื่นๆ ปะการังสีแดงเข้มเป็นที่ต้องการในฐานะอัญมณี บางครั้งเรียกว่าปะการังไฟ ซึ่งไม่เหมือนกับปะการังไฟปะการังสีแดงหายากมากเนื่องจากการเก็บเกี่ยวมากเกินไป [ ^{134 ] โดย}ทั่วไปแล้ว ไม่ควรให้ปะการังเป็นของขวัญ เนื่องจากปะการังกำลังลดจำนวนลงจากปัจจัยต่างๆ เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ มลภาวะ และการประมงที่ไม่ยั่งยืน

ปะการังสีแดงถือเป็นแร่ธาตุล้ำค่ามาโดยตลอด “ชาวจีนเชื่อมโยงปะการังสีแดงกับความเป็นมงคลและอายุยืนยาวมานานแล้ว เนื่องจากสีของมันและความคล้ายคลึงกับเขากวาง (ดังนั้นโดยการเชื่อมโยง จึงหมายถึงคุณธรรม อายุยืนยาว และฐานะสูงส่ง)” ^{[ 135 ]}ปะการังได้รับความนิยมสูงสุดในช่วงราชวงศ์แมนจูหรือราชวงศ์ชิง (ค.ศ. 1644–1911) ซึ่งแทบจะสงวนไว้สำหรับการใช้งานของจักรพรรดิโดยเฉพาะ ไม่ว่าจะเป็นในรูปของลูกปัดปะการัง (มักผสมกับไข่มุก) สำหรับเครื่องประดับในราชสำนัก หรือเป็นเพนจิง ประดับ (ต้นไม้แร่ขนาดเล็กสำหรับตกแต่ง) ปะการังเป็นที่รู้จักในภาษาจีนว่าซานหู “เครือข่ายปะการังยุคต้นสมัยใหม่ [เริ่มต้นใน] ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน [และเดินทางมาถึง] จีนสมัยราชวงศ์ชิงผ่านทางบริษัทอินเดียตะวันออกของ อังกฤษ ” ^{[ 136 ]}มีกฎระเบียบที่เข้มงวดเกี่ยวกับการใช้งานในประมวลกฎหมายที่จักรพรรดิเฉียนหลงทรง กำหนดขึ้น ในปี ค.ศ. 1759

ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 มีการทำประมงปะการังในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ทะเลแดง อ่าวเปอร์เซีย และที่อื่นๆ เครื่องมือที่ใช้ในการจับปะการังประกอบด้วยคานไม้เนื้อแข็งสองอันที่ติดกันเป็นมุมฉาก มีการเพิ่มหินหนักๆ เพื่อให้เครื่องมือจมลง และมีการติดตาข่ายไว้ใต้เครื่องมือ จากนั้นจึงหย่อนเครื่องมือลงไปโดยใช้เชือกที่แข็งแรงเหนือแนวปะการัง และเรือจะลากผ่านปะการังทำให้ปะการังหักและติดอยู่ในตาข่าย จากนั้นลูกเรือจะดึงเครื่องมือขึ้นสู่ผิวน้ำ^{[ 137 ]}

ในทางการแพทย์ สารประกอบทางเคมีจากปะการังอาจใช้ในการรักษาโรคมะเร็ง โรคทางระบบประสาท การอักเสบรวมถึงโรคข้ออักเสบ อาการปวด การสูญเสียกระดูก ความดันโลหิตสูง และการรักษาอื่นๆ^{[ 139 ] [ 140 ]}โครงกระดูกปะการัง เช่นIsididae กำลังได้รับการวิจัยถึงศักยภาพในการนำไปใช้ ปลูกถ่ายกระดูกในมนุษย์ในอนาคตอันใกล้^{[ 141 ]} แคลเซียมจากปะการัง หรือที่รู้จักกันในภาษาสันสกฤต ว่า Praval Bhasma ถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในระบบการแพทย์แผนโบราณของอินเดียเป็นอาหารเสริมในการรักษาความผิดปกติของการเผาผลาญกระดูกหลายชนิดที่เกี่ยวข้องกับการขาดแคลเซียม^{[ 142 ]}ในสมัยโบราณ การรับประทานปะการังบดละเอียด ซึ่งประกอบด้วยแคลเซียมคาร์บอเนต ที่เป็นเบสอ่อนเป็นหลัก ได้รับการแนะนำเพื่อบรรเทาแผลในกระเพาะอาหารโดยGalenและDioscorides ^{[ 143 ]}

แนวปะการังในสถานที่ต่างๆ เช่น ชายฝั่งแอฟริกาตะวันออก ถูกนำมาใช้เป็นแหล่งวัสดุก่อสร้าง^{[ 144 ]}หินปูนปะการังโบราณ (ฟอสซิล) โดยเฉพาะอย่างยิ่งหินปูนปะการัง ( Coral Rag Formation ) บนเนินเขารอบๆ เมืองอ็อกซ์ฟ อร์ด (อังกฤษ) เคยถูกนำมาใช้เป็นหินก่อสร้าง และสามารถพบเห็นได้ในอาคารที่เก่าแก่ที่สุดบางแห่งในเมืองนั้น รวมถึงหอคอยแซกซอนของเซนต์ไมเคิลที่นอร์ทเกตหอคอยเซนต์จอร์จของปราสาทอ็อกซ์ฟอร์ดและกำแพงเมืองในยุคกลาง^{[ 145 ]}

แนวปะการังที่แข็งแรงสามารถดูดซับพลังงานของคลื่นได้ถึง 97 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งช่วยป้องกันชายฝั่งจากกระแสน้ำ คลื่น และพายุ ช่วยป้องกันการสูญเสียชีวิตและทรัพย์สินเสียหาย ชายฝั่งที่ได้รับการปกป้องจากแนวปะการังยังมีความมั่นคงต่อการกัดเซาะมากกว่าชายฝั่งที่ไม่มีแนวปะการังอีกด้วย^{[ 146 ]}

ชุมชนชายฝั่งที่อยู่ใกล้แนวปะการังพึ่งพาแนวปะการังเป็นอย่างมาก ทั่วโลกมีผู้คนมากกว่า 500 ล้านคนที่พึ่งพาแนวปะการังเพื่อเป็นแหล่งอาหาร รายได้ การป้องกันชายฝั่ง และอื่นๆ^{[ 147 ]}มูลค่าทางเศรษฐกิจโดยรวมของบริการแนวปะการังในสหรัฐอเมริกา ซึ่งรวมถึงการประมง การท่องเที่ยว และการป้องกันชายฝั่ง มีมูลค่ามากกว่า 3.4 พันล้านดอลลาร์ต่อปี

งานอดิเรกการเลี้ยงปลาทะเลได้ขยายตัวในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยรวมถึงตู้ปะการังซึ่งเป็นตู้ปลาที่มีหินเป็นๆ จำนวนมาก ที่ปะการังสามารถเจริญเติบโตและแพร่กระจายได้^{[ 148 ]}ตู้เหล่านี้อาจถูกเลี้ยงในสภาพที่เหมือนธรรมชาติ โดยมีสาหร่าย (บางครั้งอยู่ในรูปของเครื่องกรองสาหร่าย ) และชั้นทรายหนาเพื่อกรอง^{[ 149 ]}หรือเป็น "ตู้โชว์" โดยที่หินส่วนใหญ่จะถูกกำจัดสาหร่ายและจุลินทรีย์ที่ปกติจะอาศัยอยู่^{[ 150 ]}เพื่อให้ดูเรียบร้อยและสะอาด

ปะการังชนิดที่นิยมเลี้ยงมากที่สุดคือปะการังอ่อน โดยเฉพาะโซแอนทิดและปะการังเห็ด ซึ่งเลี้ยงและขยายพันธุ์ได้ง่ายเป็นพิเศษในสภาพแวดล้อมที่หลากหลาย เนื่องจากมีถิ่นกำเนิดในส่วนที่ปิดล้อมของแนวปะการังซึ่งสภาพน้ำเปลี่ยนแปลงได้ และแสงอาจไม่แน่นอนและส่องตรงได้^{[ 151 ]}ผู้เลี้ยงปลาที่จริงจังกว่าอาจเลี้ยงปะการังหิน โพลิปขนาดเล็ก ซึ่งมาจากแนวปะการังที่เปิดโล่งและมีแสงสว่างจ้า จึงต้องการการดูแลที่มากกว่า ในขณะที่ปะการังหินโพลิปขนาดใหญ่เป็นเหมือนการประนีประนอมระหว่างสองชนิดนี้

การเพาะเลี้ยงปะการังหรือที่รู้จักกันในชื่อการทำฟาร์มปะการังหรือการทำสวนปะการังคือการเพาะเลี้ยงปะการังเพื่อวัตถุประสงค์ทางการค้าหรือการฟื้นฟูแนวปะการัง การเพาะเลี้ยงปะการังมีแนวโน้มที่ดีในฐานะเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพในการฟื้นฟูแนวปะการังซึ่งกำลังลดลงทั่วโลก^{[ 152 ] [ 153 ] [ 154 ]}กระบวนการนี้ข้ามขั้นตอนการเจริญเติบโตในช่วงแรกของปะการัง ซึ่งเป็นช่วงที่ปะการังมีความเสี่ยงต่อการตายมากที่สุด ชิ้นส่วนปะการังที่เรียกว่า "เมล็ดพันธุ์" จะถูกเพาะเลี้ยงในเรือนเพาะชำแล้วนำไปปลูกใหม่บนแนวปะการัง^{[ 155 ]}ปะการังได้รับการเพาะเลี้ยงโดยเกษตรกรผู้เลี้ยงปะการังที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ใกล้เคียงกับแนวปะการัง และทำการเพาะเลี้ยงเพื่อการอนุรักษ์ แนวปะการัง หรือเพื่อสร้างรายได้ นอกจากนี้ยังมีการเพาะเลี้ยงโดยนักวิทยาศาสตร์เพื่อการวิจัย โดยธุรกิจเพื่อจัดหาปะการังมีชีวิตและปะการังประดับ และโดยนักเลี้ยงปลาสวยงาม ส่วนตัว