A capital city, or just capital, is the municipality holding primary status in a country, state, province, department, or other subnational division, usually as its seat of government. A capital is typically a city that physically encompasses the government's offices and meeting places; the status as capital is often designated by law or a constitution. In some jurisdictions, including several countries, different branches of government are in different settlements, sometimes meaning there are multiple official capitals. In some cases, a distinction is made between the official (constitutional) capital and the seat of government.

English-language media often use the name of the capital metonymically to refer to the government sitting there. For example, "London–Washington relations" is understood to mean diplomatic relations between the United Kingdom and the United States.^[1]

The word capital derives from the Latin word caput (genitive capitis), meaning 'head', later borrowed from Medieval Latincapitālis ('of the head').^[2] The Latin phrase Roma Caput Mundi (lit.'Rome head of the world') was already used by the poet Ovid in the 1st century BC.^[3] It originates out of a classical European understanding of the known world: Europe, North Africa, and Southwest Asia. The phrase is related to the enduring power of the city first as the capital of the Republic and the Empire, and later as the centre of the Catholic Church.^[4][5][6]

ในหลาย ประเทศ ที่ใช้ภาษาอังกฤษคำว่า " เมืองประจำเทศมณฑล"และ"ที่ตั้งของเทศมณฑล"ยังถูกใช้ในหน่วยงานปกครอง ระดับล่างอีกด้วย ในบางรัฐเดี่ยวเมืองหลวงระดับรองอาจเรียกว่า "ศูนย์กลางการบริหาร" เมืองหลวงมักจะเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในเขตการปกครองนั้นๆ แต่ก็ไม่เสมอไป

ในอดีต ศูนย์กลางทางเศรษฐกิจที่สำคัญของรัฐหรือภูมิภาคมักจะกลายเป็นจุดศูนย์กลางของอำนาจทางการเมือง และกลายเป็นเมืองหลวงผ่านการพิชิตหรือการรวมกลุ่ม^{[ 7 ]}ตัวอย่างทางประวัติศาสตร์ ได้แก่บาบิโลนโบราณเอเธนส์โบราณโรมโบราณ แบกแดดสมัยราชวงศ์อับบาซิด คอนสแตนติโนเปิล ฉางอานและกุสโกโบราณเมืองหลวงสมัยใหม่ไม่ได้มีอยู่เสมอไป ในยุโรปตะวันตกยุคกลางรัฐบาลที่เคลื่อนย้ายไปมาเป็นเรื่องปกติ^{[ 8 ]}

เมืองหลวงดึงดูดผู้คนที่มีแรงจูงใจทางการเมืองและผู้ที่มีทักษะที่จำเป็นสำหรับการบริหารงานรัฐบาลระดับชาติหรือระดับจักรวรรดิอย่างมีประสิทธิภาพ^{เช่น นักกฎหมาย นักรัฐศาสตร์ นายธนาคาร นักข่าว และผู้กำหนดนโยบายสาธารณะ บางเมืองเหล่านี้เป็นหรือเคยเป็นศูนย์กลางทางศาสนา [} 11 ] เช่นคอนสแตนติโนเปิล(มีมากกว่าหนึ่ง^{ศาสนา)}โรม/นครวาติกัน ( คริสตจักรโรมันคาทอลิก ) เยรูซาเลม (มีมากกว่าหนึ่งศาสนา) บาบิโลน มอสโก (คริสตจักรออร์โธดอกซ์รัสเซีย ) เบลเกรด (คริสตจักรออร์โธดอกซ์เซอร์เบีย) ปารีส และปักกิ่ง ในบางประเทศ เมืองหลวงได้ถูกเปลี่ยนไปเนื่องจากเหตุผลทางภูมิรัฐศาสตร์เมืองแรกของฟินแลนด์ คือ ตูร์กูซึ่งเป็นเมืองที่สำคัญที่สุดของประเทศมาตั้งแต่ยุคกลางและกลายเป็นเมืองหลวงในปี 1809 ได้สูญเสียตำแหน่งไปในช่วงแกรนด์ดัชชีฟินแลนด์ในปี 1812 เมื่อเฮลซิงกิได้รับการแต่งตั้งให้เป็นเมืองหลวงปัจจุบันของฟินแลนด์โดยจักรวรรดิรัสเซีย^{[ 12 ] [ 13 ]}

การบรรจบกันของอำนาจทางการเมือง เศรษฐกิจ หรือวัฒนธรรมนั้นไม่ได้เกิดขึ้นทั่วไปเสมอไป เมืองหลวงแบบดั้งเดิมอาจถูกบดบังด้วยคู่แข่งในระดับจังหวัดในด้านเศรษฐกิจ เช่นเดียวกับกรณีของหนานจิงที่ถูก เซี่ยงไฮ้ แซงหน้าควิเบกซิตี้ถูกมอนทรีออลแซง หน้า และเมืองหลวงของรัฐต่างๆ ในสหรัฐอเมริกาการเสื่อมถอยของราชวงศ์หรือวัฒนธรรมอาจหมายถึงการสูญสิ้นของเมืองหลวงด้วยเช่นกัน ดังที่เกิดขึ้นที่บาบิโลน^{[ 14 ]}และคาโฮเกีย “การเร่ร่อนทางการเมือง” ถูกนำมาใช้ในตะวันออกใกล้โบราณเพื่อเพิ่มความสัมพันธ์ระหว่างผู้ปกครองและประชาชน^{[ 15 ]}

แม้ว่าเมืองหลวงหลายแห่งจะถูกกำหนดโดยรัฐธรรมนูญหรือกฎหมาย แต่เมืองหลวงหลายแห่ง ที่มีมาอย่างยาวนานกลับไม่มีการกำหนดทางกฎหมายเช่นนั้น เช่นเบิร์นเอดินบะระลิสบอนลอนดอนปารีสและเวลลิงตันเมืองเหล่านี้ได้รับการยอมรับว่าเป็นเมืองหลวงตามธรรมเนียมปฏิบัติ และเนื่องจากสถาบันทางการเมืองส่วนกลางทั้งหมดหรือเกือบทั้งหมดของประเทศ เช่น หน่วยงานราชการ ศาลฎีกา สภานิติบัญญัติ สถานทูต ฯลฯ ตั้งอยู่ในหรือใกล้กับเมืองเหล่านั้น

เมืองหลวงที่เก่าแก่ที่สุดที่มีอยู่คือดามัสกัสซึ่งมีมาตั้งแต่ประมาณ 2500 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 16 ]}

เมืองหลวงสมัยใหม่หลายแห่งตั้งอยู่ใกล้ใจกลางประเทศ เพื่อให้ประชาชนเข้าถึงได้ง่ายขึ้นและได้รับการปกป้องจากการรุกรานที่อาจเกิดขึ้นได้ดีกว่า ที่ตั้งอาจขึ้นอยู่กับการประนีประนอมระหว่างสองเมืองขึ้นไปหรือการแบ่งเขตทางการเมืองอื่นๆ เหตุผลทางประวัติศาสตร์ หรือความต้องการที่ดินที่เพียงพอสำหรับการสร้างเมืองหลวงแห่งใหม่ที่วางแผนไว้^{[ 17 ] เมืองหลวง}ส่วนใหญ่ของประเทศยังเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในประเทศนั้นๆ^{ตัวอย่างใน}ปัจจุบันได้แก่เบอร์ลินไคโรลอนดอนมาดริดเม็กซิโกซิตี้มอสโกปารีสโรมจาการ์ตาเมโทรมานิลาโซลและโตเกียว [ 18 ]

เขตปกครองในสหราชอาณาจักรมีเมืองประจำเขตปกครองที่มีประวัติศาสตร์ ซึ่งมักจะไม่ใช่ชุมชนที่ใหญ่ที่สุดภายในเขตปกครองนั้น และมักจะไม่ใช่ศูนย์กลางการบริหารอีกต่อไป เนื่องจากเขตปกครองที่มีประวัติศาสตร์หลายแห่งในปัจจุบันเป็นเพียงพิธีการเท่านั้น และขอบเขตการบริหารก็แตกต่างกัน จำนวนเมืองหลวงใหม่ในโลกเพิ่มขึ้นอย่างมากนับตั้งแต่ ยุค ฟื้นฟูศิลปวิทยาโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการก่อตั้งรัฐชาติอิสระตั้งแต่ศตวรรษที่สิบแปด^{[ 19 ]}

ในแคนาดามีเมืองหลวงของรัฐบาลกลางขณะที่ 10 จังหวัดและ 3 ดินแดนต่างก็มีเมืองหลวงของตนเอง รัฐต่างๆ ในประเทศต่างๆ เช่นเม็กซิโกบราซิล(รวมถึงเมืองริโอเดจาเนโรและเซาเปาโลซึ่งเป็นเมืองหลวงของรัฐนั้นๆ) และออสเตรเลียต่างก็มีเมืองหลวงของตนเองเช่นกัน ตัวอย่างเช่น เมืองหลวงของ 6 รัฐในออสเตรเลีย ได้แก่แอดิเลดบริสเบนโฮบาร์ตเมลเบิร์นเพิร์ธและซิดนีย์ในออสเตรเลีย คำว่า "เมืองหลวง" มักใช้เพื่อหมายถึงเมืองหลวงของ 6 รัฐเหล่านั้น รวมทั้งเมืองหลวงของรัฐบาลกลางอย่างแคนเบอร์ราและดาร์วินเมืองหลวงของดินแดนทางเหนืออาบูดาบีเป็นเมืองหลวงของเอมิเรตอาบูดาบีและของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์โดยรวม

ในรัฐเดี่ยวที่ประกอบด้วยหลายประเทศ เช่นสหราชอาณาจักรและราชอาณาจักรเดนมาร์กแต่ละประเทศมักจะมีเมืองหลวงของตนเอง ต่างจากในระบบสหพันธรัฐ ที่โดยปกติแล้วจะไม่มีเมืองหลวงของประเทศแยกต่างหาก แต่เมืองหลวงของประเทศหนึ่งจะเป็นเมืองหลวงของรัฐโดยรวมด้วย เช่นลอนดอนซึ่งเป็นเมืองหลวงของอังกฤษและสหราชอาณาจักร ในทำนองเดียวกัน แต่ละเขตปกครองตนเองของสเปนและภูมิภาคต่างๆ ของอิตาลีก็มีเมืองหลวง เช่นเซบียาและเนเปิลส์ในขณะที่มาดริดเป็นเมืองหลวงของเขตปกครองตนเองมาดริดและของราชอาณาจักรสเปนโดยรวม และโรมเป็นเมืองหลวงของอิตาลีและของแคว้นลาซิโอ

ในสาธารณรัฐเยอรมนีแต่ละรัฐ(หรือLänder ซึ่งเป็นพหูพจน์ของLand ) มีเมืองหลวงของตนเอง เช่นเดรสเดนวิสบา เดน ไมนซ์ดุส เซลดอร์ ฟสตุทการ์ทและมิวนิกเช่นเดียวกับสาธารณรัฐทั้งหมดของสหพันธรัฐรัสเซีย เมืองหลวงของ ประเทศเยอรมนีและรัสเซีย ( รัฐเบอร์ลินและเมืองหลวงมอสโก ) ก็เป็นรัฐองค์ประกอบของทั้งสองประเทศด้วยเช่นกัน แต่ละรัฐของออสเตรียและเขตปกครองของสวิตเซอร์แลนด์ก็มีเมืองหลวงของตนเองเวียนนาเมืองหลวงของออสเตรียก็เป็นหนึ่งในรัฐ ในขณะที่เบิร์นเป็นเมืองหลวง ( โดยพฤตินัย ) ของทั้งสวิตเซอร์แลนด์และเขตปกครองเบิร์น

บางครั้งหน่วยงานปกครองจะวางแผน ออกแบบ และสร้างเมืองหลวงใหม่เพื่อเป็นที่ตั้งของศูนย์กลางการปกครองของรัฐหรือเขตการปกครองย่อย เมืองหลวงที่ได้รับการวางแผนและออกแบบ อย่างตั้งใจ ได้แก่:

เมืองเหล่านี้ตรงตามเกณฑ์ข้อใดข้อหนึ่งหรือทั้งสองข้อต่อไปนี้:

1. เมือง ที่ถูกวางแผนอย่างรอบคอบและ สร้างขึ้นโดยเฉพาะเพื่อเป็นที่ตั้ง ของศูนย์กลางการปกครองแทนที่เมืองหลวงเดิมที่ตั้งอยู่ในศูนย์กลางประชากร ที่มีอยู่แล้ว มีเหตุผลหลายประการสำหรับเรื่องนี้ รวมถึงความแออัดในเขตเมืองใหญ่ และความปรารถนาที่จะตั้งเมืองหลวงในสถานที่ที่มีสภาพอากาศที่ดีกว่า (โดยทั่วไปคือสภาพอากาศที่ไม่ใช่เขตร้อน)
2. เมืองที่ถูกเลือกขึ้นมาโดยเป็นการประนีประนอมระหว่างเมืองสองเมืองขึ้นไป (หรือเขตการปกครองอื่นๆ) ซึ่งไม่มีเมืองใดเต็มใจที่จะยอมยกสิทธิ์การเป็นเมืองหลวงให้แก่เมืองอื่นๆโดยปกติแล้ว เมืองหลวงแห่งใหม่จะตั้งอยู่ ณ จุดที่อยู่ห่างจากศูนย์กลางประชากรที่แข่งขันกันอย่างเท่าๆ กัน

สถานที่ประนีประนอม

ตัวอย่างของสถานการณ์ที่สอง (สถานที่ที่ประนีประนอมได้) ได้แก่:

• แคนเบอร์ราประเทศออสเตรเลีย ถูกเลือกให้เป็นสถานที่ประนีประนอมระหว่างเมลเบิร์นและซิดนีย์
• วอชิงตัน ดี.ซี.สหรัฐอเมริกา ก่อตั้งขึ้นเพื่อเป็นการประนีประนอมระหว่างรัฐทางเหนือ ที่มีความเป็นเมืองมากกว่ากับ รัฐทางใต้ ที่เป็นเกษตรกรรมและ มีทาส เพื่อแบ่งปันอำนาจระดับชาติการประนีประนอมในปี 1790ส่งผลให้มีการผ่านกฎหมาย Residence Actซึ่งอนุมัติให้สร้างเมืองหลวงของประเทศบนแม่น้ำโปโตแมคบนที่ดินที่ยกมาจากรัฐแมริแลนด์และเวอร์จิเนีย^{[ 20 ]}
• แฟรงก์ฟอร์ต รัฐเคนตักกี้ตั้งอยู่กึ่งกลางระหว่างลุยส์วิลล์และเล็กซิงตัน
• ออตตาวา รัฐออนแทรีโอ ประเทศแคนาดา ตั้งอยู่ตามแนวชายแดนระหว่างสองอดีตอาณานิคมที่เป็นแกนหลักของแคนาดาก่อนการรวมประเทศ ได้แก่ อัปเปอร์แคนาดาซึ่งส่วนใหญ่ใช้ภาษาอังกฤษ และโล เวอร์แคนาดาซึ่งส่วนใหญ่ใช้ภาษาฝรั่งเศสปัจจุบัน ชายแดนนี้แบ่งแยกสองจังหวัดที่มีประชากรมากที่สุดในสิบจังหวัดของแคนาดา ได้แก่ออนแทรีโอและควิเบก
• เมืองทัลลาแฮสซี รัฐฟลอริดาถูกเลือกให้เป็นจุดกึ่งกลางระหว่างเมืองเพนซาโคลาและเมืองเซนต์ออกัสติน ซึ่งเป็นสองเมืองที่ใหญ่ที่สุดของรัฐฟลอริดาในขณะนั้น
• เวลลิงตันกลายเป็นเมืองหลวงของนิวซีแลนด์ในปี พ.ศ. 2408 ตั้งอยู่ทางตอนใต้สุดของเกาะเหนือของนิวซีแลนด์ ซึ่งเป็นเกาะเล็กกว่าในสองเกาะหลักของนิวซีแลนด์ (ซึ่งต่อมากลายเป็นเกาะที่มีประชากรมากกว่า) ^{[ 21 ]}อยู่ตรงข้าม ช่องแคบคุก กับเกาะใต้ เมืองหลวงเดิมคือออคแลนด์ตั้งอยู่ทางเหนือของเกาะเหนือมากกว่า การย้ายเมืองหลวงเกิดขึ้นหลังจากมีการถกเถียงกันมานานเกี่ยวกับการเลือกที่ตั้งรัฐสภาที่อยู่ใจกลางมากกว่า^{[ 22 ]}
• มานากัวประเทศนิการากัว ถูกเลือกเพื่อเอาใจคู่แข่งในเลออนและกรานาดาซึ่งมีความเกี่ยวข้องกับกลุ่มการเมืองเสรีนิยมและอนุรักษ์นิยมตามลำดับ
• เมืองเจฟเฟอร์สันซิตี รัฐมิสซูรีได้รับเลือกให้เป็นเมืองหลวงของรัฐในปี ค.ศ. 1821 ซึ่งเป็นปีหลังจากที่มิสซูรีเข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งของสหรัฐอเมริกา เนื่องจากที่ตั้งอยู่ใจกลางรัฐ อยู่เกือบกึ่งกลางระหว่างสองเมืองใหญ่ที่สุดของมิสซูรี คือแคนซัสซิตีทางตะวันตก และเซนต์หลุยส์ทางตะวันออก แม้ว่าแคนซัสซิตีจะเพิ่งได้รับการจัดตั้งเป็นเมืองอย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 1850 ก็ตาม

การเปลี่ยนแปลงในระบอบการเมืองของประเทศบางครั้งส่งผลให้มีการกำหนดเมืองหลวงใหม่อักโมลา (เปลี่ยนชื่อเป็นอัสตานาในปี 1998) กลายเป็นเมืองหลวงของคาซัคสถานในปี 1997 หลังจากการล่มสลายของสหภาพโซเวียตในปี 1991 เนปยีดอว์ก่อตั้งขึ้นในพื้นที่ภายในของพม่า เนื่องจากเมืองหลวงเดิมอย่าง ย่างกุ้งมีประชากรหนาแน่นเกินไป^{[ 23 ]}

บางประเทศมีเมืองหลวงหลายแห่ง และบางประเทศก็ไม่มีเมืองหลวงเลย บางประเทศมีเมืองหนึ่งเป็นเมืองหลวง แต่หน่วยงานราชการส่วนใหญ่อยู่ที่อื่น

นอกจากนี้ยังมีเมืองร้างซึ่งปัจจุบันเป็น เมืองหลวง โดยนิตินัยของดินแดนแห่งหนึ่ง นั่นคือเมืองพลีมัธในมอนต์เซอร์รัต

• เบลีซ : เมืองเบลมอปานได้รับการกำหนดให้เป็นเมืองหลวงของประเทศบริติชฮอนดูรัส ในขณะนั้น เมื่อปี 1971 แต่สำนักงานรัฐบาลและสถานทูตส่วนใหญ่ยังคงตั้งอยู่ในเมืองเบลีซซิตี
• หมู่เกาะคานารี ( สเปน ): จนถึงปี 1927 เมืองหลวงของจังหวัดคานารีคือซานตาครูซเดเตเนริเฟเมื่อหมู่เกาะคานารีกลายเป็นชุมชนปกครองตนเองในปี 1982 ทั้งซานตาครูซเดเตเนริเฟและลาสปัลมาสเดกรันคานารีต่างก็ได้รับสถานะเมืองหลวง^{[ 24 ] [ 25 ]}ปัจจุบันมีความสมดุลของสถาบันระหว่างเมืองหลวงทั้งสองแห่ง หมู่เกาะคานารีเป็นชุมชนปกครองตนเองแห่งเดียวในสเปนที่มีเมืองหลวงสองแห่ง
• ชิลี : ซานติอาโกเป็นเมืองหลวง แม้ว่ารัฐสภาแห่งชาติของชิลีจะประชุมกันที่วัลปาราอิโซก็ตาม
• สาธารณรัฐเช็ก : กรุงปรากเป็นเมืองหลวง แต่ศาลรัฐธรรมนูญศาลฎีกาและศาลปกครองสูงสุดล้วนตั้งอยู่ในเมืองบร์โน
• เอสโตเนีย : ศาลฎีกาและกระทรวงศึกษาธิการและการวิจัยตั้งอยู่ในเมืองทาร์ตู
• ฝรั่งเศส : รัฐธรรมนูญของฝรั่งเศสไม่ได้รับรองเมืองหลวงใด ๆ ในฝรั่งเศส ตามกฎหมาย^{[ 26 ]}ปารีสเป็นที่ตั้งของสภาทั้งสองแห่ง ( สภาแห่งชาติและวุฒิสภา ) แต่การประชุมร่วมกันของทั้งสองสภาจะจัดขึ้นที่พระราชวังแวร์ซายในกรณีฉุกเฉิน ที่ตั้งของอำนาจตามรัฐธรรมนูญสามารถย้ายไปยังเมืองอื่นได้ เพื่อให้สภาทั้งสองแห่งสามารถประชุมในสถานที่เดียวกับประธานาธิบดีและคณะรัฐมนตรีได้
• เยอรมนี : เมืองหลวงอย่างเป็นทางการคือกรุงเบอร์ลินเป็นที่ตั้งของรัฐสภาและหน่วยงานสูงสุดของฝ่ายบริหาร (ประกอบด้วยตำแหน่งประธานาธิบดี ในเชิงพิธีการ และตำแหน่งนายกรัฐมนตรี ที่มีอำนาจหน้าที่จริง ) กระทรวงต่างๆ ตั้งอยู่ใน เมือง บอนน์ อดีต เมืองหลวงของเยอรมนีตะวันตกซึ่งปัจจุบันมีชื่อเรียกว่า " เมืองหลวงแห่งสหพันธรัฐ " ศาลรัฐธรรมนูญแห่งสหพันธรัฐตั้งอยู่ที่เมืองคาร์ลสรูห์ซึ่งบางครั้งจึงถูกเรียกว่า "เมืองหลวงด้านตุลาการ" ของเยอรมนี ไม่มีหน่วยงานตุลาการสูงสุดของเยอรมนีตั้งอยู่ในกรุงเบอร์ลิน หน่วยงานราชการต่างๆ ของเยอรมนีตั้งอยู่ในส่วนอื่นๆ ของประเทศเยอรมนี
• อินเดีย :
  • รัฐอานธรประเทศ : ไฮเดอราบัดเคยเป็น เมืองหลวง โดยนิตินัยของรัฐจนถึงปี 2024 ในขณะที่อมราวตีเป็น ที่ตั้งของรัฐบาล โดยพฤตินัยตั้งแต่ปี 2014 ผู้ว่าการรัฐอานธรประเทศมีที่พำนักอย่างเป็นทางการในเมืองวิชัยวาดา
  • รัฐฉัตติสการ์ : เมืองไรปุระเป็นเมืองหลวงด้านการบริหารและนิติบัญญัติ ขณะที่ศาลสูง (เมืองหลวงด้านตุลาการ) ตั้งอยู่ที่เมืองบิลาสปุระเมืองหลวงในอนาคตที่เสนอไว้คือนาวาไรปุระ
  • แคว้นชัมมูและแคชเมียร์ : ศรีนาการ์ทำหน้าที่เป็นเมืองหลวงฤดูร้อนของรัฐ ในขณะที่ชัมมูเป็นเมืองหลวงฤดูหนาว ทุกๆ หกเดือน กลไกการบริหารงานของรัฐทั้งหมดจะย้ายจากเมืองหนึ่งไปยังอีกเมืองหนึ่ง
  • รัฐเกรละ : เมืองทิรุวานันทาปุรัมเป็นเมืองหลวงด้านการบริหารและนิติบัญญัติของรัฐ ในขณะที่ศาลสูงตั้งอยู่ที่เมืองเออร์นาคูลัม
  • รัฐหิมาจัลประเทศ : ชิมลาเป็นเมืองหลวงหลัก ส่วนธรรมศาลาซึ่งเป็นที่ตั้งสำนักงานใหญ่ของฝ่ายบริหารทิเบตกลางก็เป็นเมืองหลวงฤดูหนาวแห่งที่สองของรัฐ
  • รัฐมัธยประเทศ : โภปาลเป็นเมืองหลวงด้านการบริหารและนิติบัญญัติของรัฐ ขณะที่ศาลสูงตั้งอยู่ที่จาบัลปูร์
  • ปัญจาบและหรยาณา : ทั้งสองรัฐมี เมือง จันดิการ์เป็นเมืองหลวงร่วมกัน โดยตัวเมืองจันดิการ์นั้นได้รับการบริหารจัดการในฐานะดินแดนสหภาพ
  • โอริสสา : ภุพเนศวรเป็นเมืองหลวงด้านการบริหารและนิติบัญญัติของรัฐ ขณะที่ศาลสูงตั้งอยู่ที่เมืองคัตตัก
  • รัฐราชสถาน : เมืองชัยปุระเป็นเมืองหลวงด้านการบริหารและนิติบัญญัติของรัฐ ขณะที่ศาลสูงตั้งอยู่ที่เมืองโจธปุระ
  • อุตตราขันธ์ : เดห์ราดูนเป็นเมืองหลวงด้านการบริหารและนิติบัญญัติ ขณะที่ศาลสูงตั้งอยู่ที่นายนิตัล เมืองหลวงในอนาคตที่เสนอไว้คือไกร์เซน
  • ลาดักห์ : เลห์และคาร์กิลเป็นเมืองหลวงร่วมของดินแดนสหภาพแห่งนี้
• เกาหลีใต้ : กรุงโซลยังคงเป็นเมืองหลวงและที่ตั้งของหน่วยงานราชการ แต่หน่วยงานราชการหลายแห่งได้ย้ายไปอยู่ที่เมืองเซจงแล้ว
• มาเลเซีย : กัวลาลัมเปอร์เป็น เมืองหลวง ตามรัฐธรรมนูญเป็นที่ประทับของพระมหากษัตริย์และเป็นที่ตั้งของรัฐสภาแต่ศูนย์บริหารราชการส่วนกลางและศาลยุติธรรมได้ย้ายไปทางใต้30 กิโลเมตร (19 ไมล์) ไปยัง ปุตราจายา 
• โมนาโกสิงคโปร์และนครวาติกันเป็นนครรัฐจึงไม่มีเมืองหลวงที่แยกต่างหากอย่างชัดเจน อย่างไรก็ตาม ในกรณีของสิงคโปร์ สำนักงานตุลาการและนิติบัญญัติหลักตั้งอยู่ในย่านใจกลางเมือง (Downtown Core) ในทำนองเดียวกัน ในขณะที่วิกตอเรียเคยเป็นเมืองหลวงของฮ่องกงในยุคอาณานิคม ใจกลางเมืองวิกตอเรียเก่า ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อเซ็นทรัล ทำหน้าที่เป็นที่ตั้งของหน่วยงานราชการในปัจจุบันส่วนนครวาติกันนั้นเป็นศูนย์กลางทางศาสนาของคริสตจักรโรมันคาทอลิกและเป็นที่ตั้งของสำนักงานและหน่วยงานต่างๆ ของสำนักวาติกันซึ่งทำหน้าที่เป็นรัฐบาลของทั้งนครรัฐและคริสตจักรคาทอลิกทั่วโลก
• มอนเตเนโกร : เมืองหลวงอย่างเป็นทางการ คือเมือง พอดกอริกาซึ่งเป็นที่ตั้งของรัฐสภาและฝ่ายบริหาร แต่ที่ทำการของประธานาธิบดี อยู่ที่เมือง เซตินเยซึ่งเคยเป็นเมืองหลวงของราชวงศ์มาก่อน
• เมียนมาร์ ( พม่า ): เนปยีดอว์ได้รับการกำหนดให้เป็นเมืองหลวงของประเทศในปี 2548 ซึ่งเป็นปีเดียวกับที่ก่อตั้งประเทศ แต่สำนักงานรัฐบาลและสถานทูตส่วนใหญ่ยังคงตั้งอยู่ในย่างกุ้ง ( ระงุน )
• นาอูรู : นาอูรูเป็นรัฐขนาดเล็กที่มีพื้นที่เพียง21 ตารางกิโลเมตร (8.1 ตารางไมล์)ไม่มีเมืองหลวงที่แยกเป็นเอกเทศ แต่มีเขตเมืองหลวงแทน  
• ฟิลิปปินส์ :
  • เมืองหลวงของประเทศ: พระราชกฤษฎีกาประธานาธิบดีฉบับที่ 940 ซึ่งออกเมื่อวันที่ 24 มิถุนายน พ.ศ. 2519 กำหนดให้เขตเมืองหลวง (NCR) หรือเมโทรมานิลาทั้งหมดเป็นที่ตั้งของรัฐบาล โดยมีเมืองมานิลาเป็นเมืองหลวงของประเทศ^{[ 27 ]}สถาบันและหน่วยงานของรัฐบาลกลางบางแห่งตั้งอยู่ในเมืองหลวงมานิลา ในขณะที่บางแห่งกระจายอยู่ทั่วพื้นที่มหานคร พระราชวังประธานาธิบดี ( พระราชวังมาลาคานังซึ่งเป็นที่พำนักของประธานาธิบดีแห่งฟิลิปปินส์ ) และศาลฎีกาตั้งอยู่ในเมืองหลวง ในขณะที่สภาทั้งสองแห่งตั้งอยู่นอกเมืองหลวงมานิลา แต่ยังอยู่ในเขตมหานครชื่อเดียวกัน
  • คาวิต : เมืองอิมุสได้รับการกำหนดให้เป็นเมืองหลวงของจังหวัด ในขณะที่สำนักงานรัฐบาลตั้งอยู่ในเมืองเทรเซ มาร์ติเรส^{[ 28 ]}
• โปรตุเกส :
  • เมืองหลวงของประเทศ: รัฐธรรมนูญของโปรตุเกสไม่ได้กล่าวถึงเมืองหลวง แม้ว่าลิสบอนจะเป็นที่ตั้งของรัฐสภา ที่พำนักอย่างเป็นทางการของประธานาธิบดีและนายกรัฐมนตรี หน่วยงานราชการทั้งหมดสถานทูตทั้งหมดและศาลสูงสุดแต่เอกสารทางการของโปรตุเกสไม่ได้ระบุว่าลิสบอนเป็นเมืองหลวงของประเทศ^{[ 29 ]}
  • อะซอเรส : นับตั้งแต่ก่อตั้งการปกครองตนเองในท้องถิ่นในปี พ.ศ. 2519 อะซอเรสมีเมืองหลวงประจำภูมิภาคสามแห่ง ได้แก่ปอนตา เดลกาดาที่เกาะเซา มิเกล (ที่นั่งของรัฐบาลปกครองตนเอง ); Hortaที่เกาะ Faial (ที่นั่งสภานิติบัญญัติ ); และAngra do Heroísmoที่เกาะ Terceira (ที่นั่งของฝ่ายตุลาการและเมืองหลวงทางประวัติศาสตร์ของ Azores นอกเหนือจากการเป็นที่ตั้งของสังฆมณฑลนิกายโรมันคาทอลิกแห่ง Angra )
• ศรีลังกา : ศรีจายาวาร์เดเนปุระกอตเตได้รับการกำหนดให้เป็นเมืองหลวงทางการบริหารและเป็นที่ตั้งของรัฐสภา ในขณะที่โคลัมโบซึ่งเป็นเมืองหลวงเดิม ได้รับการกำหนดให้เป็น "เมืองหลวงทางการค้า" ^{[ 30 ] [ 31 ]}อย่างไรก็ตาม สำนักงานรัฐบาลหลายแห่งยังคงตั้งอยู่ในโคลัมโบ ทั้งสองเมืองอยู่ในเขตโคลัมโบ
• แอฟริกาใต้ : เมืองหลวงด้านการบริหารคือพรีทอเรียเมืองหลวงด้านนิติบัญญัติคือเคปทาวน์และเมืองหลวงด้านตุลาการคือบลูมฟอนเทนนี่คือผลลัพธ์ของการประนีประนอมที่ก่อให้เกิดสหภาพแอฟริกาใต้ในปี 1910 แม้ว่าบลูมฟอนเทนจะมีสถานะเป็นเมืองหลวงด้านตุลาการ แต่ศาลสูงสุดของประเทศ คือศาลรัฐธรรมนูญแห่งแอฟริกาใต้ตั้งอยู่ในเมืองที่ใหญ่ที่สุด คือ โจฮันเนสเบิร์ก
• สวิตเซอร์แลนด์ : เบิร์นเป็นเมืองหลวงของสวิตเซอร์แลนด์และทำหน้าที่เป็น เมืองหลวง โดยพฤตินัยอย่างไรก็ตามศาลฎีกาของสวิตเซอร์แลนด์ตั้ง อยู่ที่โลซานซึ่งเป็นเมืองหลวงโอลิมปิก ด้วย
  • เขตปกครองซูริค : ซูริคเป็น เมืองหลวง โดยพฤตินัยของเขตปกครอง แต่รัฐธรรมนูญของเขตปกครองไม่ได้กล่าวถึงเมืองหลวง^{[ 32 ]}
• แทนซาเนีย : โดโดมา ได้รับการกำหนดให้ ^เป็นเมืองหลวงของประเทศในปี 1996 แต่สำนักงานรัฐบาลบางแห่งและสถานทูตเกือบทั้งหมดยังคงตั้งอยู่ในดาร์เอสซาลาม [ ^{33 ] [ 34 ]}
• สหรัฐอเมริกา :
  • แคลิฟอร์เนีย : ฝ่ายบริหารและฝ่ายนิติบัญญัติของรัฐ รวมถึงหน่วยงานราชการส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในเมืองซาคราเมนโตแต่ศาลฎีกาของรัฐแคลิฟอร์เนียมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่ซานฟรานซิสโกโดยมีสถานที่ประชุมสำรองอยู่ที่ซาคราเมนโตและลอสแอนเจลิส
  • อิลลินอยส์ : สปริงฟิลด์เป็นที่ตั้งของสาขาต่างๆ ของรัฐบาลและทำหน้าที่เป็นเมืองหลวงอย่างเป็นทางการของรัฐ อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่รัฐบาลอิลลินอยส์หลายคนส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในหรือปฏิบัติงานหลักในชิคาโก[ ^{35 ] [ 36 ] (}ดู: รัฐบาลอิลลินอยส์ §  เมืองหลวงสำหรับคำอธิบายเพิ่มเติม)
  • รัฐลุยเซียนา : ฝ่ายบริหารและฝ่ายนิติบัญญัติของรัฐ รวมถึงหน่วยงานราชการส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในเมืองแบตันรูจแต่ศาลฎีกาของรัฐลุยเซียนาตั้งอยู่ในเมืองนิวออร์ลีนส์
  • นิวยอร์ก : เมืองหลวงและที่ทำการรัฐบาลของรัฐตั้งอยู่ที่เมืองอัลบานีแต่เจ้าหน้าที่หลายคนส่วนใหญ่ทำงานหรืออาศัยอยู่ในนครนิวยอร์ก
  • เพนซิลเวเนีย : เมืองหลวงของรัฐคือแฮร์ริสเบิร์กแต่ศาลฎีกาของรัฐและศาลอุทธรณ์ทั้งสองแห่งจะจัดการพิจารณาคดีในสามเมือง ได้แก่ แฮร์ริสเบิร์กฟิลาเดลเฟียและพิตต์สเบิร์กนอกจากนี้ เจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้งระดับรัฐส่วนใหญ่และเจ้าหน้าที่ที่ประจำอยู่ในภาคตะวันออกเฉียงใต้ของเพนซิลเวเนีย (เมืองฟิลาเดลเฟียบัคส์เคาน์ตีมอนต์ โกเมอรีเคา น์ตีเดลาแวร์เคาน์ตีและเชสเตอร์เคาน์ตี ) นิยมทำงานในเมืองฟิลาเดลเฟียเป็น หลัก

ด้วยการเกิดขึ้นของรัฐชาติ สมัยใหม่ เมืองหลวงจึงกลายเป็นสัญลักษณ์ของรัฐและรัฐบาลและมีความหมายทางการเมืองอย่างลึกซึ้ง แตกต่างจาก เมืองหลวง ในยุคกลางซึ่งประกาศตั้งขึ้น ณ ที่ใดก็ตามที่กษัตริย์ทรงประทับอยู่ การเลือก การย้าย การก่อตั้ง หรือการยึดครองเมืองหลวงสมัยใหม่นั้นเป็นเหตุการณ์เชิงสัญลักษณ์อย่างยิ่ง ตัวอย่างเช่น:

• กรุง เอเธนส์ที่พังทลายและแทบไม่มีผู้คนอาศัยอยู่ ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นเมืองหลวงของประเทศกรีซที่เพิ่งได้รับเอกราชในปี พ.ศ. 2377 สี่ปีหลังจากที่ประเทศได้รับเอกราช ด้วย แนวคิด อันโรแมนติกในการฟื้นฟูความรุ่งโรจน์ของกรีกโบราณ^{[ 43 ]}ในทำนองเดียวกัน หลังจากสงครามเย็นและการรวมประเทศเยอรมนีเบอร์ลินก็กลับมาเป็นเมืองหลวงของเยอรมนีอีกครั้ง^{[ 44 ]}เมืองหลวงอื่นๆ ที่ได้รับการฟื้นฟู ได้แก่มอสโกหลังจากการปฏิวัติเดือนตุลาคม
• การย้ายเมืองหลวงเชิงสัญลักษณ์ไปยังตำแหน่งที่อยู่รอบนอกทางภูมิศาสตร์หรือทางประชากรศาสตร์อาจเป็นไปเพื่อเหตุผลทางเศรษฐกิจหรือเชิงกลยุทธ์ (บางครั้งเรียกว่า เมืองหลวงแนวหน้าหรือเมืองหลวงหัวหอก ) ปีเตอร์มหาราชย้ายรัฐบาลของพระองค์จากมอสโก ไป ยัง เซนต์ ปีเตอร์สเบิร์กเพื่อให้จักรวรรดิรัสเซียมีทิศทาง ไป ทางยุโรป^{[ 45 ]}เมืองนาฟพลิโอ ซึ่งมีความสำคัญทางเศรษฐกิจ กลายเป็นเมืองหลวงแห่งแรกของกรีซเมื่อเอเธนส์เป็นเพียงหมู่บ้านเล็กๆ ที่ไม่สำคัญ^{[ 46 ]}จักรพรรดิหมิงย้ายเมืองหลวง จาก หนานจิงซึ่งอยู่ใจกลางมากกว่า ไปยัง ปักกิ่งเพื่อช่วยดูแลชายแดนกับมองโกล ในช่วงการกบฏปี 1857 กบฏอินเดียถือว่าเดลีเป็นเมืองหลวงของพวกเขา และบาฮาดูร์ ชาห์ ซาฟาร์ได้รับการประกาศให้เป็นจักรพรรดิ แต่ผู้ปกครองชาวอังกฤษมีเมืองหลวงอยู่ที่กัลกัตตาในปี 1877 ชาวอังกฤษได้จัดพิธี ' ดาร์บาร์ ' อย่างเป็นทางการในเดลี โดยประกาศให้สมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียเป็น ' จักรพรรดินีแห่งอินเดีย ' เดลีได้กลายเป็นเมืองหลวงของอาณานิคมอย่างเป็นทางการหลังจากพิธีราชาภิเษกของพระเจ้า จอร์จ ที่5ในปี 1911 และดำรงตำแหน่งเมืองหลวงของอินเดียหลังได้รับเอกราชในปี 1947 ตัวอย่างอื่นๆ ได้แก่อาบูจาอัส ตา นาบราซิเลียเฮลซิงกิอิสลามาบัดเน ป ยีดอว์และยาโมซูโคร
• การเลือกหรือ การก่อตั้งเมืองหลวง "ที่เป็นกลาง" ซึ่งปราศจากอิทธิพลทางภูมิภาคหรือการเมือง มีจุดประสงค์เพื่อแสดงถึงความเป็นเอกภาพของรัฐใหม่ เมื่ออังการา เบิร์น บราซิเลีย แคนเบอร์รา มาดริด ออตตาวา และวอชิงตันกลายเป็นเมืองหลวงบางครั้งการเลือกสถานที่ ตั้งเมืองหลวงใหม่ก็เพื่อยุติความขัดแย้งที่เกิดขึ้นจริงหรือที่อาจเกิด ขึ้นระหว่างหน่วยงานต่างๆ เช่นในกรณีของบราซิเลีย แคนเบอร์รา ออตตาวา วอชิงตัน เวลลิงตันและมานากัว
• เมืองนิวเดลี ที่สร้างขึ้นโดยชาวอังกฤษ นั้นแสดงให้เห็นถึงทั้งการตัดขาดและการต่อเนื่องกับอดีตไปพร้อมๆ กัน เนื่องจากที่ตั้งของเดลีเคยเป็นที่ตั้งของเมืองหลวงของจักรวรรดิหลายแห่ง (เช่น อินทราปราสถะ ธิลลิกา และชาห์จาฮานาบาด) แต่เมืองหลวงที่แท้จริงคือเมืองใหม่ที่ชาวอังกฤษสร้างขึ้นและออกแบบโดยเอ็ดวิน ลูเทียนส์
• Wellington, on the southwestern tip of the North Island of New Zealand, replaced the much more northerly city of Auckland to place the national capital close to the South Island and hence to placate its residents, many of whom had sympathies with separatism.
• During the American Civil War, tremendous resources were expended to defend Washington, D.C., which bordered on the Confederate States of America (with the Commonwealth of Virginia), from Confederate attack even though the relatively small federal government could easily have been moved elsewhere. Likewise, great resources were expended by the Confederacy in defending the Confederate capital from attack by the Union, in its exposed location of Richmond, Virginia, barely 100 miles (160 km) south of Washington, D.C.^[47]
• Two national capitals refer to another sovereign state. The name of Tallinn, the capital of Estonia, is thought to be derived from Taani linn, originally meaning "Danish Castle" and now "Danish Town" in Estonian, named after the Toompea Castle, which Denmark controlled in 1219–1227, 1238–1332 and in 1340–1346.^[48]Port of Spain, the capital of Trinidad and Tobago, was named so in Spanish by the first settlers from Spain in the 16th century.^[49] See List of national capital city name etymologies for more.

The capital city is usually but not always a primary target in a war, as capturing it usually guarantees capture of much of the enemy government, victory for the attacking forces, or at the very least demoralization for the defeated forces.

ในจีนโบราณรัฐบาลเป็นระบบราชการส่วนกลางขนาดใหญ่ที่มีความยืดหยุ่นน้อยในระดับมณฑล ราชวงศ์จึงสามารถล่มสลายได้ง่ายเมื่อเมืองหลวงล่มสลาย ใน ยุค สามก๊ก ทั้งรัฐฉู่และรัฐอู่ล่มสลายเมื่อเมืองหลวงเฉิงตูและเจียนเย่ล่มสลาย ตามลำดับ ราชวงศ์หมิงย้ายเมืองหลวงจากหนานจิงไปยังปักกิ่งซึ่งสามารถควบคุมแม่ทัพและกองทหารที่รักษาพรมแดนจากมองโกลและแมนจู ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ราชวงศ์ หมิงล่มสลายเมื่อหลี่จื่อเฉิงขึ้นครองอำนาจ และรูปแบบนี้ก็เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าในประวัติศาสตร์จีน จนกระทั่งการล่มสลายของระบอบกษัตริย์แบบขงจื๊อในศตวรรษที่ 20 หลังจากราชวงศ์ชิงล่มสลาย การกระจายอำนาจและเทคโนโลยีการขนส่งและการสื่อสารที่พัฒนาขึ้น ทำให้ทั้งพรรคชาตินิยมจีนและพรรคคอมมิวนิสต์จีนสามารถย้ายเมืองหลวงได้อย่างรวดเร็วและรักษาโครงสร้างการปกครองไว้ได้ในช่วงวิกฤตการณ์ การ รุกราน ของ ญี่ปุ่น

อาจกล่าวได้ว่าเมืองหลวงของประเทศต่างๆ มีความสำคัญทางทหารน้อยกว่าในส่วนอื่นๆ ของโลก รวมถึงโลกตะวันตก เนื่องจากแนวโน้มทางเศรษฐกิจและสังคมที่มุ่งเน้นอำนาจในระดับท้องถิ่น ซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่ได้รับความนิยมเป็นพิเศษหลังจากการพัฒนาระบบศักดินาและได้รับการยืนยันอีกครั้งโดยการพัฒนาปรัชญาประชาธิปไตยและทุนนิยม ในปี ค.ศ. 1204 หลังจากที่ กองทัพ ครูเสด ชาวละติน ยึดครองกรุง คอน สแตนติโนเปิล เมืองหลวงของ จักรวรรดิไบแซนไทน์ได้ กองกำลังไบแซนไทน์ก็สามารถรวมกำลังใหม่ได้ในหลายจังหวัด ขุนนางในจังหวัดต่างๆ สามารถยึดเมืองหลวงคืนได้หลังจาก 60 ปี และรักษาจักรวรรดิไว้ได้อีก 200 ปีหลังจากนั้น กองกำลัง อังกฤษ ได้ปล้นสะดม เมืองหลวงต่างๆของอเมริกา ซ้ำแล้วซ้ำเล่าในช่วง สงครามปฏิวัติและสงครามปี ค.ศ. 1812แต่กองกำลังอเมริกายังคงสามารถต่อสู้ต่อไปได้จากชนบท ซึ่งพวกเขาได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลท้องถิ่นและพลเรือนชายแดนที่มีความเป็นอิสระตามประเพณี ข้อยกเว้นสำหรับข้อสรุปทั่วไปเหล่านี้ ได้แก่ รัฐที่มีการรวมอำนาจไว้ที่ส่วนกลางสูง เช่นฝรั่งเศสซึ่งระบบราชการส่วนกลางสามารถประสานงานทรัพยากรที่กระจัดกระจายได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทำให้รัฐมีข้อได้เปรียบอย่างมากเหนือคู่แข่งที่มีระบบราชการที่ไม่สอดคล้องกัน แต่ก็เสี่ยงต่อการล่มสลายอย่างสิ้นเชิงหากเมืองหลวงถูกยึดครอง

• เขตเมืองหลวง
• รายชื่อเมืองหลวง
• รายชื่อเมืองหลวงของประเทศเรียงตามจำนวนประชากร
• รายชื่อประเทศที่เมืองหลวงไม่ใช่เมืองที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ
• รายชื่อประเทศที่มีเมืองหลวงหลายแห่ง
• เมืองไพรเมต
• ทุนชั่วคราว

• Andreas Daum , "เมืองหลวงในประวัติศาสตร์สมัยใหม่: การประดิษฐ์พื้นที่เมืองสำหรับชาติ", ในBerlin – Washington, 1800–2000: Capital Cities, Cultural Representation, and National Identities , บรรณาธิการโดย Andreas Daum และ Christof Mauch. นิวยอร์ก: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์, 2006, หน้า 3–28.
• เมืองหลวง: มุมมองระดับนานาชาติ – Les capitales: Perspectives internationales , บรรณาธิการโดย John Taylor, Jean G. Lengellé และ Caroline Andrew. ออตตาวา: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยคาร์ลตัน, 1993, ISBN 978-0-7735-8496-9.

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับเมืองหลวงในวิกิมีเดียคอมมอนส์