ศูนย์ปฏิบัติการเดินรถไฟ ( ROC ) คืออาคารที่รวมเจ้าหน้าที่ส่งสัญญาณ อุปกรณ์ส่งสัญญาณ อุปกรณ์เสริม และผู้ควบคุมการเดินรถสำหรับภูมิภาคหรือเส้นทางเฉพาะบนเครือข่ายรถไฟหลักของสหราชอาณาจักร ROC เข้ามาแทนที่การทำงานของ ห้องควบคุมสัญญาณ อื่นๆ หลายแห่ง ที่กลายเป็นส่วนเกินไปแล้ว

Network Railประกาศจัดตั้งROC จำนวน 14 แห่ง ^{[ 1 ] [ 2 ]} ซึ่งตั้งอยู่ทั่ว บริเตนใหญ่ที่จะควบคุมสัญญาณรถไฟทั้งหมดบนเครือข่าย British National Railต่อมาได้มีการแก้ไขเป็น ROC จำนวน 12 แห่ง^{[ 3 ]}โดยมีการโอนความรับผิดชอบใน 2 แห่ง (Saltley และ Ashford) ไปยัง ROC อื่นๆ (Rugby และ Gillingham ตามลำดับ) ^{[ 4 ]}

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2559 Network Rail ประกาศว่า ROC ที่เอดินบะระจะไม่เปิดดำเนินการ โดยหน้าที่และความรับผิดชอบทั้งหมดจะถูกโอนไปยัง Cowlairs ในกลาสโกว์^{[ 5 ]}

ในระดับประเทศ ส่งผลให้ตู้ควบคุมสัญญาณแบบคันโยกเชิงกล 800 ตู้^{[ 6 ]} และ ตู้ควบคุม สัญญาณแบบแผงและ IECCประมาณ 200 ตู้ ^{[ 7 ]}บางแห่งเป็นอาคารอนุรักษ์และจะยังคงอยู่ในที่ตั้งเดิม^{[ 8 ]}

ROC ถูกสร้างขึ้นภายใต้สัญญาเอกชนสำหรับ Network Rail และจะควบคุมเฉพาะเส้นทางรถไฟที่ Network Rail ควบคุมเท่านั้น ทางรถไฟในไอร์แลนด์เหนือทางรถไฟมรดกต่างๆ และรถรางอื่นๆ ไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมของ ROC Ashford IECC ยังคงควบคุมเส้นทางรถไฟ Channel Tunnel Rail Link ( HS1 / CTRL ) ในสหราชอาณาจักร ซึ่งเป็นกรรมสิทธิ์ของLondon and Continental Railwaysไม่ใช่ Network Rail ^{[ 4 ]}

ศูนย์ ROC ทำหน้าที่เป็นศูนย์ส่งสัญญาณและควบคุม โดยมีเจ้าหน้าที่ส่งสัญญาณ เจ้าหน้าที่บริษัทเดินรถไฟ (TOC) และเจ้าหน้าที่ควบคุมของ Network Rail ทำงานอยู่ภายใต้หลังคาเดียวกัน เพื่อให้สามารถแก้ไขปัญหาการส่งสัญญาณได้อย่างรวดเร็วและลดความล่าช้าของรถไฟและผู้โดยสาร Network Rail คาดการณ์ว่าศูนย์ ROC ทั้ง 12 แห่งจะควบคุมเครือข่ายทั้งหมดภายในปี 2058 ^{[ 9 ]}

เดิมทีทางรถไฟยุคแรกๆ ใช้ "ตำรวจ" ในการจับเวลาช่วงเวลาระหว่างขบวนรถไฟและให้สัญญาณ "หยุด" หากมีรถไฟวิ่งผ่านไปในช่วงสิบนาทีที่ผ่านมา^{[ 10 ]}การพัฒนาต่างๆ นำไปสู่การทำงานในชีวิตประจำวันมากมาย (เช่น จุดสับราง) ^{[ 11 ]}และห้องควบคุมสัญญาณเพื่อเก็บคันโยกที่ช่วยให้เจ้าหน้าที่ควบคุมสัญญาณสามารถเปลี่ยนจุดสับรางและสัญญาณต่างๆ บนทางรถไฟช่วงหนึ่งได้^{[ 12 ]}ห้องควบคุมสัญญาณเหล่านี้มักจะอยู่สูงกว่าทางรถไฟเนื่องจากกลไกการล็อกของสัญญาณและจุดสับรางนั้นอยู่บนชั้นล่าง^{[ 13 ]}นอกจากนี้ยังช่วยให้เจ้าหน้าที่ควบคุมสัญญาณสามารถมองเห็นสิ่งต่างๆ ได้จากจุดที่ดี^{[ 14 ]}

เมื่อสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง เครือข่ายของสหราชอาณาจักรมีตู้ควบคุมสัญญาณแบบคันโยกเชิงกลมากกว่าหมื่นตู้^{[ 15 ]}เมื่อ British Rail ก่อตั้งขึ้นจากบริษัทรถไฟเอกชนขนาดใหญ่สี่แห่ง^{[ 16 ] [ 17 ]}ภายใต้พระราชบัญญัติการขนส่งปี 1947 [ ^{18 ]}พวกเขาเริ่มติดตั้งตู้ควบคุมสัญญาณไฟฟ้า (PSB) ในสถานที่สำคัญเชิงกลยุทธ์ เช่น Euston, Crewe, Doncaster , Rugby และ Carlisle ^{[ 19 ] ตู้ควบคุมสัญญาณไฟฟ้า (} PSB) จะช่วยลดความจำเป็นในการมีตู้ควบคุมสัญญาณจำนวนมากตามเส้นทาง และจะส่งการควบคุมไปยังจุดศูนย์กลางแห่งเดียว ตู้ควบคุมสัญญาณไฟฟ้า (PSB) ของ Carlisle รับผิดชอบตู้ควบคุมสัญญาณถึง 44 ตู้ในพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงเหนือเพียงแห่งเดียว^{[ 20 ]}

ระบบ IECC ( Integrated Electronic Control Centre ) ซึ่งเป็นระบบต้นแบบของ ROC ถือเป็นก้าวต่อไปจาก PSB โดย แผง IECC แผงแรกถูกติดตั้งที่ สถานี London Liverpool Streetในปี 1989 ^{[ 21 ]}

หลังจากที่การรถไฟในบริเตนถูกแปรรูปเป็นเอกชนในปี 1994 ^{[ 17 ] [หมายเหตุ 1 ] [ 22 ]}พนักงานจากบริษัทที่ดำเนินการในขณะนั้นRailtrackได้ไปเยี่ยมชมศูนย์ปฏิบัติการUnion Pacific ในสหรัฐอเมริกาในปี 1999 ^{[ 23 ]}หลังจากดูสิ่งอำนวยความสะดวกและระบบควบคุมแล้ว พวกเขาตัดสินใจว่าการมีศูนย์ปฏิบัติการหลักจำนวนน้อยเป็นแนวทางที่เหมาะสมสำหรับการดำเนินงานในสหราชอาณาจักร มีเพียงศูนย์เดียวที่ได้รับการอนุมัติและสร้างขึ้นในปี 2003 ที่ Saltley ใกล้กับเบอร์มิงแฮมซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการปรับปรุงเส้นทางชายฝั่งตะวันตกให้ทันสมัย^{​​[ 24 ]}อย่างไรก็ตาม อาคารนี้ไม่ได้เชื่อมต่อเป็นเวลานาน และในขณะที่พนักงานของ Network Rail ใช้งานอยู่ ก็ไม่มีการติดตั้งอุปกรณ์ส่งสัญญาณจนกระทั่งปี 2006 ^{[ 25 ]}

ด้วยการมาถึงของโครงการ 'Digital Railway' ^{[ 26 ]}วิธีการส่งสัญญาณเช่น ERTMS ได้รับการนำมาใช้เป็นแนวทางโดย Network Rail ERTMS ประกอบด้วยสองส่วนคือ ECTS (European Train Control System) และ TMS (Traffic Management System)

ในขณะที่สัญญาณข้างทางที่ดำเนินการโดยผู้ส่งสัญญาณจะควบคุมการเคลื่อนที่ของรถไฟ ETCS จะส่งสัญญาณรถไฟผ่านคอมพิวเตอร์โดยไม่ต้องใช้อุปกรณ์ข้างทาง ในทางปฏิบัติ รถไฟจะสร้าง 'เขตกันชน' ของตัวเองผ่านสัญญาณดิจิทัลที่ส่งมาจากห้องคนขับ^{[ 27 ]}คอมพิวเตอร์บนรถไฟจะแจ้งให้คนขับทราบถึง 'ความเร็วและการเคลื่อนที่ที่อนุญาตของรถไฟ' ^{[ 28 ]} TMS ช่วยลดความล่าช้าให้น้อยที่สุดผ่านคอมพิวเตอร์ที่รันอัลกอริทึมและตัดสินใจว่าจะคืนรูปแบบการจราจรกลับสู่สภาวะปกติได้อย่างไรดีที่สุด

ระบบเหล่านี้หมายถึงการกำจัดโครงสร้างพื้นฐานการส่งสัญญาณแบบดั้งเดิมและห้องควบคุมสัญญาณที่เกี่ยวข้องกับระบบเหล่านั้น

ศูนย์ควบคุมอิเล็กทรอนิกส์แบบบูรณาการ ( IECC ) ของยอร์กเป็นตัวอย่างของ ROC รุ่นแรกๆ ศูนย์ IECC ของยอร์กเปิดทำการในปี 1989 ^{[ 29 ]}และควบคุมพื้นที่ขนาดใหญ่ในยอร์กเชียร์ซึ่งมีขอบเขตโดยGargrave , South Emsall, Selby , Northallerton , Cottingley (Leeds), BramleyและHarrogate loop ^{[ 30 ] [ 31 ]} ROC ซึ่งเปิดทำการในยอร์กเมื่อวันที่ 12 กันยายน 2014 [ ^{32 ] ได้}เข้ามาแทนที่ IECC ของยอร์กในเดือนมกราคม 2015 ^{[ 33 ]}และในที่สุดจะควบคุมEast Coast Main Lineและเส้นทางที่เกี่ยวข้องในลินคอล์นเชียร์ยอร์กเชียร์และฮัมเบอร์และภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอังกฤษ [ ^{34 ] ซึ่ง}หมายความว่า รถไฟจาก King's CrossไปEdinburghจะได้รับสัญญาณจากROC ของยอร์กตลอดทางจาก King's Cross ไปจนถึงชายแดนสกอตแลนด์^{[ 35 ]}

ศูนย์ควบคุม การเดินรถ Saltley ROC จะกลายเป็นศูนย์ส่งสัญญาณระยะไกลของเมืองรักบี้ สิ่งอำนวยความสะดวกที่ Saltley เปิดทำการเป็นศูนย์ส่งสัญญาณที่ทนทานต่อแรงระเบิด^{[ 36 ]}สำหรับการปรับปรุงเส้นทาง West Coast Route ให้ทันสมัย^{​​[ 37 ]}อย่างไรก็ตาม การที่ไม่สามารถบรรลุระบบการจัดการจราจร (TMS) ที่ใช้งานได้^{[ 38 ]}โดยไม่มีระบบส่งสัญญาณข้างทาง ส่งผลให้งบประมาณเพิ่มขึ้นเป็น 1.4 พันล้านปอนด์^{[ 39 ]}และอาคารก็กลายเป็นโครงการที่ไร้ประโยชน์^[ 40 ^]โครงสร้างดังกล่าวถูกบูรณาการเข้ากับฟังก์ชัน ROC อย่างช้าๆ โดยมีการอัปเกรดระบบส่งสัญญาณและโอนความรับผิดชอบไปยัง Saltley เริ่มตั้งแต่ปี 2006 ^{[ 41 ] เนื่องจาก}กลไกการเชื่อมต่อมีอยู่แล้ว จึงจะถูกทิ้งไว้ที่ Saltley และดำเนินการจากระยะไกลจากศูนย์ควบคุมการเดินรถ Rugby ROC สิ่งที่ Saltley ทำไม่ได้ แต่ Rugby ทำได้ คือการจัดหาพื้นที่ที่จำเป็นสำหรับเจ้าหน้าที่ส่งสัญญาณและเจ้าหน้าที่บริษัทเดินรถ (TOC) ในการทำงานร่วมกัน^{[ 25 ]}

ในปี 2554 Network Rail คาดการณ์ว่า 40% ของตู้ควบคุมสัญญาณที่เหลืออยู่ 845 ตู้ จะถูกปิดภายในปี 2560 ความคืบหน้าในเรื่องนี้ช้ากว่าที่คาดไว้ และเมื่อสิ้นปี 2560 ตู้ควบคุมสัญญาณ 137 ตู้ที่ควรจะปิดก็ยังคงเปิดอยู่^{[ 45 ]}

แม้ว่าเป้าหมายหลักของ ROC คือการอัปเกรดระบบสัญญาณ แต่ก็มีข้อดีและข้อเสียอื่นๆ ของโครงการนี้เช่นกัน พนักงานประมาณสี่พันคนจะตกงานในช่วงระหว่างการดำเนินงาน ทำให้เหลือพนักงานควบคุมสัญญาณเพียงสองพันคนใน ROC ^{[ 66 ]}ข้อดีของการควบคุมแบบรวมศูนย์คือ พนักงานของบริษัทเดินรถไฟ (TOC) จะทำงานร่วมกับพนักงานของ Network Rail เพื่อให้สามารถแก้ไขปัญหาได้อย่างสอดคล้องกัน เช่น การแก้ไขปัญหารถไฟล่าช้าและการเปลี่ยนชานชาลาในนาทีสุดท้าย Network Rail กล่าวว่า "ROC เป็นส่วนสำคัญของกลยุทธ์ของเราในการปรับปรุงความน่าเชื่อถือ ในขณะเดียวกันก็ลดต้นทุนในการดำเนินงานและการบำรุงรักษาทางรถไฟ" ^{[ 67 ]}

ในปี 2016 มีการเปิดเผยว่า Network Rail ถูกแฮ็กถึงสี่ครั้งจนถึงเดือนกรกฎาคม 2016 เนื่องจากเครือข่ายรถไฟส่วนใหญ่ในสหราชอาณาจักรเป็นระบบอนาล็อก จึงไม่ส่งผลกระทบใดๆ แต่ Network Rail มีความปรารถนาที่จะเปิดใช้งานระบบการจัดการจราจรทางรถไฟแบบดิจิทัลในปี 2018 บริษัทรักษาความปลอดภัยออนไลน์ซึ่งไม่ได้ว่าจ้างหรือทำงานให้กับ Network Rail ได้ค้นพบการแฮ็กและประกาศว่าแม้ว่าการแฮ็กจะเป็นเพียง "การตรวจสอบและไม่ก่อให้เกิดความเสียหาย" แต่ก็อาจเต็มไปด้วยซอฟต์แวร์ที่เป็นอันตรายในอนาคต^{[ 68 ]}

บริษัท Network Rail ตอบกลับโดยกล่าวว่า

"สหราชอาณาจักรมีระบบรถไฟสายหลักที่ปลอดภัยที่สุดในยุโรป... ความปลอดภัยเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรกของเรา ซึ่งเป็นเหตุผลที่เราทำงานอย่างใกล้ชิดกับรัฐบาล หน่วยงานรักษาความปลอดภัย พันธมิตรและซัพพลายเออร์ของเราในอุตสาหกรรมรถไฟ และผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยเพื่อต่อสู้กับภัยคุกคามทางไซเบอร์" ^{[ 69 ]}

ในปี 2017 เอียน พรอสเซอร์ หัวหน้าผู้ตรวจการรถไฟ ได้แจ้งคณะกรรมการคัดเลือกด้านการขนส่งว่ายังไม่มีการดำเนินการเพียงพอที่จะบรรเทาความเป็นไปได้ที่ ROC จะกลายเป็นจุดล้มเหลวเพียงจุดเดียว พรอสเซอร์เน้นย้ำถึงภาระงานที่สูงขึ้นของเจ้าหน้าที่ส่งสัญญาณและแผนสำรองที่จำเป็นในกรณีที่เกิดภัยพิบัติทางธรรมชาติทำให้ ROC แห่งใดแห่งหนึ่งใช้งานไม่ได้^{[ 70 ]}

ROC ส่วนใหญ่มักถูกเรียกว่าศูนย์ปฏิบัติการรถไฟ^{[ 71 ]}แม้แต่ในเอกสารของ Network Rail เอง บางครั้งก็ยังถูกเรียกว่าศูนย์ปฏิบัติการทางรถไฟ [ ^{72 ] สื่อสิ่งพิมพ์เกี่ยว กับ}รถไฟบางแห่งเรียกศูนย์เหล่านี้ว่าศูนย์ปฏิบัติการเส้นทาง^{[ 73 ] [หมายเหตุ 5 ]}และแม้กระทั่งศูนย์ปฏิบัติการระดับภูมิภาค^{[ 74 ] [ 75 ]}

ปัญหานี้ซับซ้อนยิ่งขึ้นไปอีกเนื่องจาก Network Rail มี ROC อีกตัวหนึ่งคือRailway Operational Code ^{[ 76 ]}และอุตสาหกรรมการส่งสัญญาณในสหราชอาณาจักรมี การควบคุมการ โอเวอร์ไรด์ระยะไกล^{[ 77 ]}