ปลาแนวปะการังคือปลาที่อาศัยอยู่ร่วมกับหรือใกล้ชิดกับแนวปะการังแนวปะการังเป็นระบบนิเวศ ที่ซับซ้อน และมี ความหลากหลาย ทางชีวภาพ อย่างมหาศาล ในบรรดาสิ่งมีชีวิตมากมาย ปลาเป็นสิ่งที่โดดเด่นด้วยสีสันที่สวยงามและน่าสนใจที่จะชม หลายร้อยชนิดสามารถอาศัยอยู่ในพื้นที่เล็กๆ ของแนวปะการังที่สมบูรณ์ หลายชนิดซ่อนตัวอยู่หรือพรางตัวได้ดี ปลาแนวปะการังได้พัฒนาความเชี่ยวชาญที่ชาญฉลาดมากมายเพื่อปรับตัวให้เข้ากับการอยู่รอดในแนวปะการัง

แนวปะการังครอบคลุมพื้นที่น้อยกว่า 1% ของพื้นผิวของมหาสมุทรทั่วโลก แต่เป็นที่อยู่อาศัยของปลาทะเลถึง 25% ของสายพันธุ์ปลาทะเลทั้งหมด สภาพแวดล้อมของแนวปะการังแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับสภาพแวดล้อมในทะเลเปิดซึ่งประกอบขึ้นเป็นอีก 99% ของมหาสมุทรทั่วโลก

อย่างไรก็ตาม การสูญเสียและการเสื่อมโทรมของแหล่งที่อยู่อาศัยของแนวปะการังมลภาวะ ที่เพิ่มขึ้น และการจับปลา มากเกินไป รวมถึงการใช้เทคนิคการจับปลาที่ทำลายล้างกำลังคุกคามการอยู่รอดของแนวปะการังและปลาที่อาศัยอยู่ในแนวปะการังเหล่านั้น

แนวปะการังเป็นผลมาจากการวิวัฒนาการร่วมกันของสาหร่าย สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง และปลามานานนับล้านปี แนวปะการังได้กลายเป็นสภาพแวดล้อมที่แออัดและซับซ้อน และปลาได้พัฒนาวิธีการเอาชีวิตรอดที่ชาญฉลาดมากมาย^{[ 1 ]}ปลาส่วนใหญ่ที่พบในแนวปะการังเป็นปลาครีบแข็งซึ่งมีลักษณะเด่นคือครีบแข็งที่แหลมคมและมีหนาม^{[ 1 ]}หนามเหล่านี้เป็นเกราะป้องกันที่แข็งแกร่ง และเมื่อตั้งขึ้นมักจะสามารถล็อกไว้กับที่หรือมีพิษได้ปลาแนวปะการังหลายชนิดยังได้พัฒนาสีพรางตัวเพื่อทำให้ผู้ล่าสับสน^{[ 2 ]}

ปลาแนวปะการังยังได้พัฒนาพฤติกรรมการปรับตัว ที่ซับซ้อนอีก ด้วย ปลาแนวปะการังขนาดเล็กได้รับการปกป้องจากผู้ล่าโดยการซ่อนตัวอยู่ในรอยแตกของแนวปะการังหรือโดยการรวมฝูงและว่ายน้ำเป็นฝูง ปลาแนวปะการังหลายชนิดจำกัดตัวเองให้อยู่ในบริเวณเล็กๆ ที่ซึ่งสถานที่ซ่อนตัวทุกแห่งเป็นที่รู้จักและสามารถเข้าถึงได้ทันที บางชนิดว่ายวนไปตามแนวปะการังเพื่อหาอาหารเป็นฝูง แต่จะกลับไปยังพื้นที่ที่รู้จักเพื่อซ่อนตัวเมื่อพวกมันไม่เคลื่อนไหว ปลาขนาดเล็กที่กำลังพักผ่อนยังคงเสี่ยงต่อการถูกโจมตีโดยผู้ล่าในรอยแตก ดังนั้นปลาหลายชนิด เช่นปลาปักเป้าจึงบีบตัวเข้าไปในที่ซ่อนขนาดเล็กและยึดตัวเองไว้โดยการยกหนามขึ้น^{[ 2 ]}

ตัวอย่างหนึ่งของการปรับตัวของปลาแนวปะการัง คือ ปลาผ่าตัดเป็นสัตว์กินพืชที่กินสาหร่ายที่ขึ้นบนพื้นทะเล พวกมันยังช่วยทำความสะอาดเต่าทะเลด้วยการกำจัดสาหร่ายที่ขึ้นบนกระดอง พวกมันไม่ยอมรับปลาชนิดอื่นที่มีสีหรือรูปร่างเหมือนกัน เมื่อตกใจ พวกมันสามารถตั้งหนามที่หางและฟาดใส่คู่ต่อสู้ด้วยการเคลื่อนไหวไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว^{[ 3 ] [ 4 ]}

• 
  ปลาที่อาศัยอยู่ในแนวปะการังส่วนใหญ่จะมีหนามอยู่ที่ครีบ เช่นเดียวกับปลาแดมเซล ชนิดนี้
• 
  ปลาแทงเหลือง ซึ่งโดยปกติเป็น ปลาผ่าตัดที่สงบเสงี่ยมสามารถตั้งหนามที่หางและฟาดใส่คู่ต่อสู้ด้วยการเคลื่อนไหวไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว

แนวปะการังมีกลุ่มปลาที่หลากหลายที่สุดที่พบได้บนโลก โดยอาจมีมากถึง 6,000–8,000 ชนิดที่อาศัยอยู่ในระบบนิเวศแนวปะการังในมหาสมุทรทั่วโลก^{[ 5 ]}

กลไกที่นำไปสู่และยังคงรักษาความเข้มข้นของปลาหลายชนิดบนแนวปะการังนั้นได้รับการถกเถียงกันอย่างกว้างขวางในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา แม้ว่าจะมีการเสนอเหตุผลมากมาย แต่ก็ยังไม่มีข้อสรุปทางวิทยาศาสตร์ที่เป็นเอกฉันท์ว่าเหตุผลใดมีอิทธิพลมากที่สุด แต่ดูเหมือนว่าจะมีหลายปัจจัยที่เกี่ยวข้อง ซึ่งรวมถึงความซับซ้อนและความหลากหลายของแหล่งที่อยู่อาศัยที่มีอยู่ในระบบนิเวศแนวปะการัง^{[ 6 ] [ 7 ]}ความหลากหลายและความพร้อมใช้งานของแหล่งอาหารที่มีให้แก่ปลาในแนวปะการัง^{[ 8 ]}กระบวนการตั้งรกรากก่อนและหลังตัวอ่อนจำนวน มาก ^{[ 9 ]}และปฏิสัมพันธ์ที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขระหว่างปัจจัยทั้งหมดเหล่านี้ ความอุดมสมบูรณ์ของปลาบนแนวปะการังนั้นเต็มไปด้วยปลาแนวปะการังขนาดเล็กที่อาศัยอยู่ก้นทะเล^{[ 10 ]}

มีการแบ่งภูมิภาคการพัฒนาแนวปะการังออกเป็นสองภูมิภาคหลัก ได้แก่ อินโด-แปซิฟิก (ซึ่งรวมถึงมหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรอินเดีย รวมทั้งทะเลแดง) และแอตแลนติกตะวันตกเขตร้อน (หรือที่รู้จักกันในชื่อแคริบเบียนที่กว้างกว่าหรือใหญ่กว่า) แต่ละภูมิภาคทั้งสองนี้มีสัตว์ทะเลแนวปะการังที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเอง โดยไม่มีการทับซ้อนกันตามธรรมชาติของสายพันธุ์ ในบรรดาสองภูมิภาคนี้ ภูมิภาคอินโด-แปซิฟิกเป็นภูมิภาคที่มีความหลากหลายทางชีวภาพของปลาแนวปะการังมากที่สุด โดยมีปลาประมาณ 4,000–5,000 ชนิดที่เกี่ยวข้องกับแหล่งที่อยู่อาศัยของแนวปะการัง อีก 500–700 ชนิดสามารถพบได้ในภูมิภาคแคริบเบียนที่กว้างกว่า^{[ 5 ]}

• 
  ในบรรดา ปลา โกบี้ สายพันธุ์ต่างๆ ซึ่งเป็นปลาขนาดเล็กที่อาศัยอยู่ในแนวปะการัง มีปลา โกบี้แคระเจ็ดหลักซึ่งเป็นสัตว์มีกระดูกสันหลังที่มีอายุขัยสั้นที่สุดในโลกโดยมีอายุขัยน้อยกว่า 60 วัน^{[ 11 ]}
• 
  ปลาที่เคลื่อนที่ช้าที่สุดคือม้าน้ำ ซึ่งมักพบในแนวปะการัง ม้าน้ำแคระซึ่งเป็นชนิดที่เคลื่อนที่ช้าที่สุดสามารถเคลื่อนที่ได้ประมาณห้าฟุตต่อชั่วโมง^{[ 12 ]}
• 
  ปลาคางคกมักอาศัยอยู่ในแนวปะการัง ปลาคางคกตัวผู้จะ "ร้องเพลง" ด้วยเสียงดังถึง 100 เดซิเบลโดยใช้ถุงลมเพื่อดึงดูดคู่^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

ความแตกต่างระหว่างแนวปะการังและปลาในทะเลเปิด

ปลาแนวปะการังหลายชนิด เช่นปลาแองเจิลควีน ตัวนี้ มีลำตัวแบนเหมือนแพนเค้ก โดยมีครีบหน้าอกและครีบเชิงกรานที่ทำงานร่วมกับลำตัวที่แบนราบเพื่อเพิ่มความคล่องตัวสูงสุด

ในทางตรงกันข้ามปลาที่อาศัยอยู่ในน้ำเปิดเช่นปลาทูน่าครีบน้ำเงินแอตแลนติกมักจะมีรูปร่างเพรียวบางเพื่อความเร็วในการว่ายน้ำเป็นเส้นตรง โดยมีหางแฉกแยกเป็นสองแฉกอย่างชัดเจน และลำตัวเรียบลื่นรูปทรงคล้ายแกนหมุนที่เรียวลงทั้งสองด้าน สีของพวกมันมี ประกายสีเงิน ตัดกับสี ตัว

ปลาแนวปะการังส่วนใหญ่มีรูปร่างที่แตกต่างจากปลาที่อาศัยอยู่ในน้ำเปิด ปลาที่อาศัยอยู่ในน้ำเปิดมักถูกสร้างมาเพื่อความเร็วในทะเลเปิด มีรูปร่างเพรียวเหมือนตอร์ปิโดเพื่อลดแรงเสียดทานขณะเคลื่อนที่ผ่านน้ำ ปลาแนวปะการังอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่ค่อนข้างจำกัดและสภาพแวดล้อมใต้น้ำที่ซับซ้อนของแนวปะการัง ดังนั้นความคล่องตัวจึงมีความสำคัญมากกว่าความเร็วในแนวเส้นตรง ปลาแนวปะการังจึงพัฒนารูปร่างที่ปรับให้เหมาะสมกับความสามารถในการพุ่งและเปลี่ยนทิศทาง พวกมันเอาชนะผู้ล่าโดยการหลบเข้าไปในรอยแตกของแนวปะการังหรือเล่นซ่อนหาไปรอบๆ ปะการัง^{[ 16 ]}

ปลาแนวปะการังหลายชนิด เช่นปลาผีเสื้อและปลาแองเจิลมีวิวัฒนาการให้ลำตัวมีลักษณะลึกและแบนราบเหมือนแพนเค้ก ครีบเชิงกรานและครีบหน้าอกของพวกมันได้รับการออกแบบแตกต่างกัน เพื่อให้ทำงานร่วมกับลำตัวที่แบนราบเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการเคลื่อนที่^{[ 16 ]}

Synchiropus splendidus ที่มี สี หลอนประสาทเป็นหนึ่งในสองชนิดของสัตว์ที่ทราบกันว่ามีสีฟ้าเนื่องจากเม็ดสีในเซลล์^{[ 17 ]}

ปลาปักเป้าลายที่มีการพรางตัวได้ดี เป็นปลา ในวงศ์ปลาตกเบ็ดชนิดหนึ่งและเป็นนักล่าที่ซุ่มโจมตีเหยื่อ

ปลาการ์ตูนทริกเกอร์ฟิชสีสันของปลาทริกเกอร์ฟิชจะจางลงเมื่อพวกมันนอนหลับหรืออยู่ในท่าทีอ่อนน้อม และจะกลับมามีสีสันสดใสอีกครั้งเมื่อไม่ถูกคุกคาม

ปลาในแนวปะการังมีสีสันและลวดลายที่สวยงามและบางครั้งก็แปลกตามากมาย ซึ่งแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดจากปลาในทะเลเปิดซึ่งมักจะมีสีเงินเป็นสี ตัดกัน

ลวดลายมีหน้าที่แตกต่างกัน บางครั้งลวดลายเหล่านี้ช่วยพรางตัวปลาเมื่อปลาพักในสถานที่ที่มีพื้นหลังที่เหมาะสม สีสันยังสามารถใช้เพื่อช่วยในการจำแนกชนิดพันธุ์ระหว่างการผสมพันธุ์ ลวดลายที่ตัดกันอย่างชัดเจนบางแบบใช้เพื่อเตือนผู้ล่าว่าปลาตัวนั้นมีหนามพิษหรือเนื้อพิษ^{[ 16 ]}

ปลาผีเสื้อสี่ตาได้ชื่อมาจากจุดสีดำขนาดใหญ่ที่ส่วนท้ายของลำตัวแต่ละข้าง จุดนี้ล้อมรอบด้วยวงแหวนสีขาวสว่างคล้ายจุดตา แถบสีดำแนวตั้งบนหัววิ่งผ่านตาจริง ทำให้มองเห็นได้ยาก^{[ 18 ]}ซึ่งอาจทำให้ผู้ล่าคิดว่าปลาตัวใหญ่กว่าที่เป็นจริง และสับสนระหว่างส่วนท้ายกับส่วนหน้า สัญชาตญาณแรกของปลาผีเสื้อเมื่อถูกคุกคามคือการหนี โดยหันจุดตาปลอมเข้าใกล้ผู้ล่ามากกว่าหัว ผู้ล่าส่วนใหญ่จะเล็งไปที่ดวงตา และจุดตาปลอมนี้จะหลอกผู้ล่าให้เชื่อว่าปลาจะหนีโดยใช้หางนำหน้า เมื่อหนีไม่พ้น บางครั้งปลาผีเสื้อจะหันหน้าเข้าหาผู้รุกราน ก้มหัวลงและตั้งหนามแหลมขึ้นเต็มที่ เหมือนวัวกระทิงที่กำลังจะพุ่งเข้าใส่ ซึ่งอาจเป็นการข่มขู่สัตว์อื่น หรืออาจเตือนผู้ล่าว่าปลาผีเสื้อมีหนามแหลมมากเกินไปที่จะเป็นอาหารได้อย่างสบายใจ

ปลาซิงคิโรปัส สเปลนดิดัส (ขวา) ที่มีสีสันสวยงามนั้นพบเห็นได้ยากเนื่องจากมันหากินอยู่ก้นตู้และมีขนาดเล็กมาก โดยมีความยาวเพียงประมาณ 6 เซนติเมตรเท่านั้น มันกินสัตว์จำพวกกุ้งขนาดเล็กและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังอื่นๆ เป็นหลัก และเป็นที่นิยมในวงการค้าปลาสวยงาม

เช่นเดียวกับที่สัตว์เหยื่อบางชนิดวิวัฒนาการสีและลวดลายพรางตัวเพื่อช่วยหลีกเลี่ยงผู้ล่า สัตว์นักล่าแบบซุ่มโจมตี บางชนิด ก็วิวัฒนาการการพรางตัวที่ช่วยให้พวกมันซุ่มโจมตีเหยื่อได้ปลาแมงป่องพู่เป็นสัตว์นักล่าแบบซุ่มโจมตีที่มีลักษณะคล้ายส่วนหนึ่งของพื้นทะเลที่ปกคลุมไปด้วยปะการังและสาหร่าย มันซุ่มรออยู่บนพื้นทะเลเพื่อรอให้สัตว์จำพวกกุ้งและปลาขนาดเล็ก เช่น ปลาโกบี้ ว่ายผ่านมา^{[ 19 ]}สัตว์นักล่าแบบซุ่มโจมตีอีกชนิดหนึ่งคือปลาคางคกแถบ (ขวา) พวกมันนอนอยู่บนพื้นและโบกเหยื่อล่อที่มีลักษณะคล้ายหนอนซึ่งติดอยู่เหนือปากอย่างมีกลยุทธ์ โดยปกติมีความยาวประมาณ 10 ซม. (4 นิ้ว) พวกมันยังสามารถพองตัวได้เหมือนปลาปักเป้า^{[ 20 ] [ 21 ]}

ปลาโกบี้หลีกเลี่ยงผู้ล่าโดยการซ่อนตัวอยู่ในรอยแตกของปะการังหรือฝังตัวบางส่วนในทราย พวกมันคอยสแกนหาผู้ล่าอย่างต่อเนื่องด้วยดวงตาที่หมุนได้อย่างอิสระ การพรางตัวของปลาแมงป่องพู่สามารถป้องกันไม่ให้ปลาโกบี้มองเห็นพวกมันได้จนกว่าจะสายเกินไป^{[ 19 ]}

ปลาการ์ตูนทริกเกอร์ฟิชมีขากรรไกรที่แข็งแรงสำหรับบดขยี้และกินเม่นทะเล กุ้ง และหอยที่มีเปลือกแข็ง ผิวด้านล่าง (ท้อง) มีจุดสีขาวขนาดใหญ่บนพื้นหลังสีเข้ม และ ผิว ด้านบน (หลัง) มีจุดสีดำบนพื้นสีเหลือง^{[ 22 ]} นี่เป็นรูปแบบหนึ่งของการพรางสี : จากด้านล่าง จุดสีขาวดูเหมือนผิวน้ำที่สว่างอยู่ด้านบน และจากด้านบน ปลาจะกลมกลืนกับแนวปะการังด้านล่างมากขึ้น ปากสีเหลืองสดใสอาจช่วยยับยั้งผู้ล่าได้^{[ 23 ]}

• 
  ปลาผีเสื้อสี่ตามีตาปลอมอยู่ที่ส่วนท้ายลำตัว ทำให้ผู้ล่าสับสนว่าส่วนไหนคือส่วนหน้าของปลา
• 
  ปลาปักเป้าเป็นนักล่าที่ซุ่มโจมตีเหยื่อโดยพรางตัวให้ดูเหมือนก้อนหินที่ปกคลุมด้วยสาหร่าย
• 
  อีกหนึ่งสัตว์นักล่าที่ซุ่มโจมตีคือปลาแมงป่องหางพู่ซึ่งพรางตัวให้ดูเหมือนเป็นส่วนหนึ่งของพื้นทะเลที่ปกคลุมด้วยปะการัง
• 
  ปลาโกบี้เป็นปลาที่ระมัดระวังตัวมาก แต่พวกมันอาจมองไม่เห็นปลาแมงป่องหางพู่จนกระทั่งสายเกินไป

ปลาแนวปะการังหลายชนิดได้พัฒนาวิธีการหาอาหารที่แตกต่างกัน โดยมีปาก ขากรรไกร และฟันที่เฉพาะเจาะจงซึ่งเหมาะสมเป็นพิเศษสำหรับการจัดการกับแหล่งอาหารหลักที่พบในระบบนิเวศแนวปะการัง บางชนิดถึงกับเปลี่ยนพฤติกรรมการกินและการกระจายตัวเมื่อโตเต็มวัย^{[ 24 ]}ซึ่งไม่น่าแปลกใจเลยเมื่อพิจารณาถึงความหลากหลายอย่างมากของเหยื่อที่มีอยู่รอบแนวปะการัง^{[ 16 ]}

ตัวอย่างเช่น แหล่งอาหารหลักของปลาผีเสื้อคือโพลิป ปะการัง หรือระยางค์ของโพลีคีตและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังขนาดเล็กอื่นๆ ปากของพวกมันยื่นออกมาเหมือนคีม และมีฟันละเอียดที่ช่วยให้พวกมันกัดส่วนต่างๆ ของร่างกายเหยื่อที่โผล่ออกมาได้ปลาปากนกแก้วกินสาหร่ายที่เติบโตบนพื้นผิวแนวปะการัง โดยใช้ปากที่เหมือนจะงอยปากซึ่งปรับตัวมาเป็นอย่างดีในการขูดอาหาร ปลาชนิดอื่นๆ เช่น ปลากะพงขาวเป็นปลาที่กินอาหารได้หลากหลายชนิด มีโครงสร้างขากรรไกรและปากที่ได้มาตรฐานมากกว่า ทำให้พวกมันสามารถหาอาหารได้หลากหลายประเภท รวมถึงปลาขนาดเล็กและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง^{[ 16 ]}

ปลาที่กินเนื้อเป็นสัตว์ที่มีรูปแบบการกินอาหารหลากหลายที่สุดในบรรดาปลาแนวปะการัง มีปลาที่กินเนื้อมากกว่าปลาที่กินพืช บนแนวปะการังมาก การแข่งขันระหว่างปลาที่กินเนื้อนั้นรุนแรง ส่งผลให้สภาพแวดล้อมเป็นอันตรายสำหรับเหยื่อของพวกมัน นักล่าที่หิวโหยซุ่มโจมตีหรือลาดตระเวนไปทั่วทุกส่วนของแนวปะการังทั้งกลางวันและกลางคืน^{[ 25 ]}

ปลาบางชนิดที่อาศัยอยู่ตามแนวปะการังเป็นสัตว์กินเนื้อทั่วไปที่กินเหยื่อหลากหลายชนิด โดยทั่วไปแล้วปลาเหล่านี้จะมีปากขนาดใหญ่ที่สามารถขยายได้อย่างรวดเร็ว ทำให้ดูดน้ำจากบริเวณใกล้เคียงและสัตว์ที่โชคร้ายที่อยู่ในมวลน้ำที่ดูดเข้าไปเข้ามาได้ จากนั้นน้ำจะถูกขับออกทางเหงือกโดยปิดปาก ทำให้ดักจับเหยื่อที่ไร้ทางสู้ได้[ ^{16 ] ตัวอย่าง}เช่น ปลากะพงลายฟ้ามีอาหาร ที่หลากหลาย กินปลากุ้งปูกุ้งทะเลปลาหมึกและ กุ้ง แพลงก์ตอนรวมถึงพืชและสาหร่ายอาหารจะแตกต่างกันไปตามอายุ สถานที่ และเหยื่อที่พบได้ทั่วไปในท้องถิ่น^{[ 26 ]}

ปลาแพะเป็น สัตว์ที่หากิน อยู่ก้นทะเล อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย โดยใช้ หนวดรับความรู้สึกทางเคมี (หนวด) ยาวคู่หนึ่ง ที่ยื่นออกมาจากคางเพื่อค้นหาอาหารในตะกอน เช่นเดียวกับแพะ พวกมันจะหากินทุกอย่างที่กินได้ เช่น หนอนกุ้งหอยและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังขนาดเล็กอื่นๆ^{[ 27 ]}ปลาแพะครีบเหลือง ( Mulloidichthys vanicolensis ) มักจะรวมฝูงกับปลากะพงลายฟ้า ปลาแพะครีบเหลืองจะเปลี่ยนสีให้เข้ากับสีของปลากะพงลายฟ้า สันนิษฐานว่านี่เป็นการป้องกันตัวจากผู้ล่า เนื่องจากปลาแพะเป็นเหยื่อที่ผู้ล่าชอบมากกว่าปลากะพงลายฟ้า ในเวลากลางคืน ฝูงปลาจะกระจายตัวออกไป และปลาแพะแต่ละตัวจะแยกย้ายกันไปหากินตามพื้นทราย สัตว์ที่หากินในเวลากลางคืนอื่นๆ จะคอยติดตามปลาแพะที่กำลังหากินอย่างอดทนเพื่อรอเศษอาหารที่ถูกมองข้ามไป

ปลาไหลมอเรย์และปลากะรังปะการัง ( Plectropomus pessuliferus ) เป็นที่ทราบกันดีว่าร่วมมือกันในการล่าเหยื่อ^{[ 28 ]} ปลากะรัง ปะการังเป็นกะเทยแบบโปรโต ไจนัส ซึ่งรวมกลุ่มกันเป็นฮาเร็มที่มีขนาดแตกต่างกันอย่างมากตามขนาดประชากรและถิ่นที่อยู่ของแนวปะการัง^{[ 29 ]}เมื่อไม่มีตัวผู้ ตัวเมียที่ใหญ่ที่สุดในแต่ละฝูงจะเปลี่ยนเพศเป็นตัวผู้ หากตัวผู้ตัวสุดท้ายหายไป การเปลี่ยนแปลงจะเกิดขึ้นกับตัวเมียที่ใหญ่ที่สุด โดยพฤติกรรมของตัวผู้จะเกิดขึ้นภายในไม่กี่ชั่วโมงและการผลิตอสุจิจะเกิดขึ้นภายในสิบวัน^{[ 30 ]}

• 
  ปลากะพงลายปะการังโตเต็มวัยล่าปลาแนวปะการังหลากหลายชนิด โดยเฉพาะปลาแดมเซลในขณะที่ปลากะพงลายปะการังวัยอ่อนส่วนใหญ่กินสัตว์จำพวกกุ้งและปู เช่น กุ้ง
• 
  ปลากะพงลายฟ้ากินได้เกือบทุกอย่าง
• 
  ปลาแพะครีบเหลืองจะเปลี่ยนสีเพื่อรวมฝูงกับปลากะพงลายฟ้า
• 
  ปลากะรังปะการังบางครั้งร่วมมือกับปลาไหลมอเรย์ยักษ์ในการล่าเหยื่อ

ฝูงปลาเหยื่อขนาดใหญ่เช่นปลาผ่าตัดและปลาคาร์ดินัลจะเคลื่อนที่ไปรอบๆ แนวปะการังเพื่อกินแพลงก์ตอนสัตว์ ขนาดเล็ก ปลาเหยื่อเหล่านี้จะถูกปลาขนาดใหญ่กว่า เช่น ปลากะพงตาโต กินเป็นอาหาร ปลาได้รับประโยชน์มากมายจากพฤติกรรมการรวมฝูงรวมถึงการป้องกันตัวจากผู้ล่าด้วยการตรวจจับผู้ล่าได้ดีขึ้น เนื่องจากปลาแต่ละตัวคอยระวังภัย ปลารวมฝูงได้พัฒนาการแสดงท่าทางที่แม่นยำอย่างน่าทึ่ง ซึ่งทำให้ผู้ล่าสับสนและหลบหนีได้ เพื่อการนี้ พวกมันได้พัฒนาเซ็นเซอร์ความดันพิเศษตามด้านข้างลำตัว เรียกว่าเส้นข้างลำตัวซึ่งช่วยให้พวกมันรับรู้การเคลื่อนไหวของกันและกันและคงความพร้อมเพรียงกัน^{[ 19 ]}

ปลาเทรวาลลี่ตาโตก็รวมกลุ่มกันเป็นฝูงเช่นกัน พวกมันเป็นนักล่าที่ว่องไวและลาดตระเวนแนวปะการังเป็นฝูงล่าเหยื่อ เมื่อพวกมันพบฝูงปลาเหยื่อ เช่น ปลาคาร์ดินัล พวกมันจะล้อมรอบฝูงปลาเหยื่อและต้อนให้เข้ามาใกล้แนวปะการัง ซึ่งทำให้ปลาเหยื่อตกใจ และการรวมกลุ่มของพวกมันก็จะวุ่นวาย ทำให้พวกมันเปิดโอกาสให้ปลาเทรวาลลี่โจมตีได้^{[ 19 ]}

• 
  ปลาขนาดเล็กหลายชนิดที่อาศัยอยู่ตามแนวปะการังได้รับประโยชน์จากการรวมฝูง
• 
  ปลาคาร์ดินัลว่ายน้ำเป็นฝูงเพื่อป้องกันตัวเองจากปลาเทรวัลลี
• 
  ปลาเทรวัลลีตาโตล่าปลาคาร์ดินัลเป็นฝูงและต้อนพวกมันไปชิดแนวปะการัง เมื่อปลาคาร์ดินัลตกใจและแตกฝูง ปลาเทรวัลลีก็จะฉวยโอกาสจับพวกมันกิน
• 
  ปลาปักเป้าพองตัวโดยการกลืนน้ำหรืออากาศ ซึ่งจำกัดโอกาสการถูกล่าจากศัตรูให้เหลือเพียงศัตรูที่มีปากใหญ่กว่าเท่านั้น

ปลา ไททันทริกเกอร์ฟิชสามารถเคลื่อนย้ายหินขนาดค่อนข้างใหญ่ได้เมื่อกำลังหาอาหาร และมักจะมีปลาขนาดเล็กกว่าตามมาเพื่อกินเศษอาหารที่เหลือ นอกจากนี้พวกมันยังใช้กระแสน้ำพุ่งขึ้นมาเพื่อค้นหาเปลือกหอยดอลลาร์ที่ฝังอยู่ในทราย อีกด้วย

ปลา บาราคูดาเป็นนักล่าที่ดุร้ายที่ล่าปลาชนิดอื่น โดยมีฟันแหลมคมรูปกรวยที่ทำให้พวกมันฉีกเหยื่อเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยได้ง่าย ปลาบาราคูดาจะลาดตระเวนแนวปะการังด้านนอกเป็นฝูงใหญ่ และว่ายน้ำได้เร็วมากด้วยลำตัวที่เพรียวบางรูปทรงตอร์ปิโด^{[ 19 ]}

ปลาปักเป้ามีขนาดกลางถึงใหญ่ และมักพบว่ายน้ำอยู่ท่ามกลางหรือใกล้แนวปะการัง พวกมันพองตัวโดยการกลืนน้ำเข้าไป ทำให้ผู้ล่าลดขนาดตัวลงเหลือเพียงสัตว์ที่มีปากใหญ่กว่ามาก

ภาพภายนอก
ปลาไหลมอเรย์ยักษ์กับปลาเวรสทำความสะอาด
ปลาปักเป้ากับปลาเวรสทำความสะอาด

ปลาไม่สามารถทำความสะอาดตัวเองได้ ปลาบางชนิดมีความเชี่ยวชาญเป็นปลาทำความสะอาดและสร้างสถานีทำความสะอาดที่ปลาตัวอื่นสามารถมาให้ปรสิตกัดกินได้ “หมอและทันตแพทย์ปลาประจำแนวปะการังคือปลาบลูสตรีคคลีนเนอร์แวรส ” ^{[ 25 ]}ปลาบลูสตรีคมีแถบสีฟ้าสดใสเด่นชัด และมีพฤติกรรมตามแบบแผนที่ดึงดูดปลาขนาดใหญ่ให้มาที่สถานีทำความสะอาดของมัน ขณะที่ปลาบลูสตรีคกินปรสิต มันจะจั๊กจี้ลูกค้าของมันเบาๆ ซึ่งดูเหมือนจะทำให้ปลาขนาดใหญ่กลับมาอีกครั้งเพื่อรับบริการเป็นประจำ^{[ 25 ]}

ปลาลิ้นหมาแนวปะการังจะหลั่งสารเคลือบเมือกซึ่งช่วยลดแรงต้านเมื่อว่ายน้ำและยังช่วยปกป้องมันจากปรสิตบางชนิด แต่ปรสิตบางชนิดก็ชอบกินเมือกนั้นเช่นกัน ดังนั้นปลาลิ้นหมาจึงไปหาปลาเวรสทำความสะอาด ซึ่งทำความสะอาดปรสิตออกจากผิวหนัง เหงือก และปาก^{[ 25 ]}

• 
  ปลาแองเจิลจักรพรรดิกินปะการังและฟองน้ำเป็นอาหาร
• 
  ปลาปักเป้าไททันตามด้วยปลาปักเป้าลายส้มขนาด เล็ก และปลาโมริชไอดอลซึ่งกินเศษอาหาร
• 
  ปลาเวราสขนาดเล็กสอง ตัว กำลังทำความสะอาดปลาตัวใหญ่กว่าที่สถานีทำความสะอาด
• 
  ปลาลิ้นหมาแนวปะการังจะหลั่งเมือกเคลือบตัวเพื่อลดแรงต้านขณะว่ายน้ำ แต่ปรสิตบางชนิดกลับชอบกินเมือกนี้

ปลา ที่กินพืชเป็นอาหาร กลุ่มปลาแนวปะการังขนาดใหญ่ที่สุด 4 กลุ่มที่กินพืชเป็นอาหาร ได้แก่ปลาปากนกแก้ว ปลาแด มเซลปลากระต่ายและปลาผ่าตัดปลาเหล่านี้กินสาหร่ายขนาดเล็กและขนาดใหญ่ ที่เจริญเติบโตบนหรือใกล้แนวปะการัง เป็นหลัก

สาหร่ายสามารถปกคลุมแนวปะการังด้วยสีสันและรูปทรงที่หลากหลาย สาหร่ายเป็นผู้ผลิตขั้นต้นซึ่งหมายความว่าพวกมันเป็นพืชที่สังเคราะห์อาหารโดยตรงจากพลังงานแสงอาทิตย์ คาร์บอนไดออกไซด์ และโมเลกุลสารอาหารอย่างง่ายอื่นๆ หากไม่มีสาหร่าย ทุกสิ่งทุกอย่างบนแนวปะการังก็จะตาย กลุ่มสาหร่ายที่สำคัญกลุ่มหนึ่งคือสาหร่ายที่อาศัยอยู่บนพื้นทะเล ( เบนทิก ) ซึ่งเจริญเติบโตบนปะการังที่ตายแล้วและพื้นผิวที่ไม่เคลื่อนไหวอื่นๆ และเป็นแหล่งอาหารสำหรับสัตว์กินพืชเช่น ปลาปากนกแก้ว^{[ 19 ]}

ปลาปักเป้ามีชื่อเรียกตามจะงอยปากที่คล้ายนกแก้วและสีสันสดใส พวกมันเป็นสัตว์กินพืชขนาดใหญ่ที่กินสาหร่ายที่ขึ้นบนปะการังแข็งที่ตายแล้ว ด้วยขากรรไกรบดสองคู่และจะงอยปาก พวกมันจะบดปะการังที่เคลือบด้วยสาหร่ายเป็นชิ้นเล็กๆ ย่อยสาหร่ายและขับถ่ายปะการังออกมาเป็นทรายละเอียด^{[ 19 ]}

ปลาปากนกแก้วขนาดเล็กเป็นสัตว์กินพืชที่ป้องกันตัวได้ค่อนข้างยาก ป้องกันตัวเองจากผู้ล่าอย่างปลาบาราคูดาได้ไม่ดีนัก พวกมันจึงวิวัฒนาการเพื่อหาการป้องกันตัวโดยการรวมฝูงบางครั้งก็รวมฝูงกับปลาชนิดอื่น เช่นปลากระต่าย ปลากระต่ายเท้าหนามได้ชื่อมาจากหนามพิษที่ใช้ป้องกันตัว และพวกมันแทบจะไม่ถูกผู้ล่าโจมตีเลย หนามเป็นการป้องกันตัวครั้งสุดท้าย การหลีกเลี่ยงการถูกผู้ล่าตรวจจับตั้งแต่แรก และหลีกเลี่ยงการถูกผลักดันเข้าสู่การต่อสู้ที่เสี่ยงอันตรายด้วยหนามกับเขี้ยว ย่อมดีกว่า ดังนั้นปลากระต่ายจึงวิวัฒนาการความสามารถในการเปลี่ยนสีได้อย่างชำนาญ^{[ 25 ]}

ปลาแดมเซลเป็นกลุ่มของสายพันธุ์ที่กินแพลงก์ตอนสัตว์และสาหร่ายเป็นอาหาร และเป็นปลาเหยื่อ ที่สำคัญในแนวปะการัง สำหรับนักล่าขนาดใหญ่ พวกมันมีขนาดเล็ก โดยทั่วไปมีความยาวห้าเซนติเมตร (สองนิ้ว) หลายสายพันธุ์ก้าวร้าวต่อปลาชนิดอื่นที่กินสาหร่ายเช่นกัน เช่น ปลาเซอร์เจียนฟิชบางครั้งปลาเซอร์เจียนฟิชใช้การรวมฝูงเป็นมาตรการตอบโต้การโจมตีป้องกันตัวของปลาแดมเซลที่อยู่โดดเดี่ยว^{[ 31 ]}

• 
  ปลาปากนกแก้วซึ่งค่อนข้างไม่มีทางป้องกันตัวเองได้จะกินสาหร่ายเป็นอาหาร
• 
  ปลา บาราคูดาดุร้ายล่าเหยื่อเป็นฝูง โดยไล่ล่าปลาปากนกแก้ว
• 
  ปลาปักเป้าปะการังมีหนามพิษซึ่งพวกมันจะยกขึ้นหากถูกคุกคาม
• 
  ฝูงปลาแรบบิทฟิชเท้าหนามมักมีปลาปากนกแก้วที่ไม่มีทางป้องกันตัวเองมาร่วมด้วย

ภาวะพึ่งพาอาศัยกัน (Symbiosis)หมายถึงความสัมพันธ์ใกล้ชิดระหว่างสิ่งมีชีวิตสองชนิด ความสัมพันธ์นี้อาจเป็นแบบต่างฝ่ายต่างได้ประโยชน์ (mutualistic ) ซึ่งทั้งสองชนิดได้รับประโยชน์จากความสัมพันธ์นั้นแบบฝ่ายหนึ่งได้ประโยชน์แต่อีกฝ่ายไม่ได้รับผลกระทบ ( commensalistic ) และ แบบปรสิต (parasitistic ) ซึ่งชนิดหนึ่งได้รับประโยชน์แต่อีกฝ่ายได้รับอันตราย

ตัวอย่างหนึ่งของภาวะพึ่งพาอาศัยกันเกิดขึ้นระหว่างปลาเหยี่ยวและปะการังไฟเนื่องจากครีบหน้าอกขนาดใหญ่ที่ไม่มีผิวหนัง ปลาเหยี่ยวจึงสามารถเกาะบนปะการังไฟได้อย่างปลอดภัย ปะการังไฟไม่ใช่ปะการัง แท้ แต่เป็นไฮโดรซัวที่มีเซลล์พิษที่เรียกว่าเนมาโตซิสต์ซึ่งโดยปกติจะป้องกันการสัมผัสใกล้ชิด การที่ปะการังไฟให้การปกป้องแก่ปลาเหยี่ยว ทำให้ปลาเหยี่ยวได้เปรียบในแนวปะการัง และสามารถสำรวจสภาพแวดล้อมได้อย่างปลอดภัยเหมือนเหยี่ยวปลาเหยี่ยวมักจะอยู่นิ่งๆ แต่จะพุ่งออกไปจับกุ้งและ สัตว์ไม่มี กระดูกสันหลัง ขนาดเล็กอื่นๆ ที่ว่ายผ่านไป พวกมันส่วนใหญ่อยู่โดดเดี่ยว แต่บางชนิดก็จับคู่กันและอาศัยอยู่บนปะการังเดียวกัน

ตัวอย่างที่แปลกประหลาดกว่าของการอยู่ร่วมกันเกิดขึ้นระหว่างปลาไข่มุก หัวเข็มหมุดรูปร่างเพรียวบางคล้ายปลาไหลกับ แตงกวาทะเลชนิดหนึ่ง ปลาไข่มุกจะเข้าไปในแตงกวาทะเลทางทวารหนัก และใช้เวลาทั้งวันอยู่ใน ระบบทางเดินอาหารของแตงกวาทะเลอย่างปลอดภัยในเวลากลางคืนมันจะออกมาทางเดิมและกินกุ้งขนาดเล็กเป็นอาหาร^{[ 32 ]}

ภาพภายนอก
ปลาไข่มุกกำลังโผล่ออกมาจากปลิงทะเล
ปลาการ์ตูนว่ายน้ำท่ามกลางปะการัง

ดอกไม้ทะเลพบได้ทั่วไปในแนวปะการังหนวดของดอกไม้ทะเลมีหนามแหลมเล็กๆ ( เนมาโตซิสต์ ) ที่เคลือบด้วยสารพิษและเป็นตัวป้องกันที่มีประสิทธิภาพต่อผู้ล่าส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตามปลาผีเสื้ออานม้าซึ่งมีความยาวถึง 30 ซม. (12 นิ้ว) ได้พัฒนาความต้านทานต่อสารพิษเหล่านี้ ปลาผีเสื้ออานม้ามักจะกระพือปีกเบาๆ แทนที่จะว่ายน้ำ อย่างไรก็ตาม เมื่อมีอาหารที่พวกมันชื่นชอบคือดอกไม้ทะเล ความอ่อนโยนนี้จะหายไป และปลาผีเสื้อจะพุ่งเข้าและออกอย่างรวดเร็ว พร้อมกับฉีกหนวดของดอกไม้ทะเลออก^{[ 19 ]}

• 
  หนวดของดอกไม้ทะเลเต็มไปด้วยหนามแหลมพิษขนาดเล็กจำนวนมาก
• 
  ปลาผีเสื้ออานม้ามีความต้านทานต่อสารพิษจากดอกไม้ทะเล
• 
  ปลาการ์ตูนหางเหลืองกับดอกไม้ทะเล
• 
  ปลาการ์ตูนธรรมดาคอยปกป้องบ้านของพวกมันที่เป็นดอกไม้ทะเล

มีความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันระหว่างดอกไม้ทะเลและปลาการ์ตูนซึ่งทำให้ดอกไม้ทะเลมีแนวป้องกันที่สอง พวกมันได้รับการปกป้องโดยปลาการ์ตูน ที่หวงถิ่นอย่างดุร้าย ซึ่งยังมีภูมิคุ้มกันต่อสารพิษของดอกไม้ทะเลอีกด้วย เพื่อที่จะได้กินอาหาร ปลาผีเสื้อต้องผ่านปลาการ์ตูนที่คอยปกป้องเหล่านี้ไปให้ได้ ซึ่งถึงแม้ปลาการ์ตูนจะมีขนาดเล็กกว่า แต่ก็ไม่หวาดกลัว ดอกไม้ทะเลที่ไม่มีปลาการ์ตูนจะถูกปลาผีเสื้อกินอย่างรวดเร็ว^{[ 19 ]}ในทางกลับกัน ดอกไม้ทะเลจะให้การปกป้องปลาการ์ตูนจากผู้ล่า ซึ่งไม่มีภูมิคุ้มกันต่อพิษของดอกไม้ทะเล นอกจากนี้แอมโมเนีย ที่เป็นของเสีย จากปลาการ์ตูนยังเป็นอาหารของสาหร่ายที่อยู่ร่วมกันในหนวดของดอกไม้ทะเล อีกด้วย ^{[ 33 ] [ 34 ]}

เช่นเดียวกับปลาทุกชนิด ปลาแนวปะการังมีปรสิต อาศัย อยู่^{[ 35 ]}เนื่องจากปลาแนวปะการังมีลักษณะเด่นคือความหลากหลายทางชีวภาพ สูง ปรสิตของปลาแนวปะการังจึงมีความหลากหลายอย่างมาก ปรสิตของปลาแนวปะการัง ได้แก่หนอนตัวกลม พยาธิใบไม้( พยาธิเส้นแบน พยาธิใบไม้สองหัวและพยาธิใบไม้เดี่ยว ) ปลิงกุ้งปรสิต เช่นไอโซพอดและโคพีพอด [ ^{36 ] [ 37 ] [ 38 ] และ}จุลินทรีย์ต่างๆ เช่นไมโซสปอริเดียและไมโครสปอริเดียปรสิตของปลาบางชนิดมีวงจรชีวิต แบบเฮเทอโรเซนั ส (กล่าวคือมีโฮสต์ หลายชนิด ) ซึ่งได้แก่ฉลาม (พยาธิเส้นแบนบางชนิด) หรือหอย (พยาธิใบไม้สองหัว) ความหลากหลายทางชีวภาพสูงของแนวปะการังทำให้ปฏิสัมพันธ์ระหว่างปรสิต และ โฮสต์ที่หลากหลายและมากมายของพวกมันมี ความซับซ้อนมากขึ้น การประมาณค่าเชิงตัวเลขของความหลากหลายทางชีวภาพของปรสิตแสดงให้เห็นว่าปลาปะการังบางชนิดมีปรสิตมากถึง 30 ชนิด^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}จำนวนปรสิตเฉลี่ยต่อปลาหนึ่งชนิดอยู่ที่ประมาณสิบชนิด^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}ซึ่งมีผลตามมาในแง่ของการสูญพันธุ์ร่วมกันผลลัพธ์ที่ได้สำหรับปลาแนวปะการังของนิวแคลิโดเนียชี้ให้เห็นว่าการสูญพันธุ์ของปลาแนวปะการังขนาดเฉลี่ยจะส่งผลให้ปรสิตอย่างน้อยสิบชนิดสูญพันธุ์ไปพร้อมกันในที่สุด^{[ 38 ]}

ปลาแนวปะการังหลายชนิดมีพิษ ปลาที่มีพิษคือปลาที่มีสารพิษ ร้ายแรง อยู่ในร่างกาย มีความแตกต่างระหว่างปลามีพิษและปลามีพิษร้ายแรงปลาทั้งสองประเภทมีสารพิษร้ายแรง แต่ความแตกต่างอยู่ที่วิธีการส่งสารพิษ ปลามีพิษร้ายแรงส่งสารพิษ (เรียกว่าพิษ ) โดยการกัด ต่อย หรือแทง ทำให้เกิดพิษปลามีพิษร้ายแรงไม่จำเป็นต้องทำให้เกิดพิษหากรับประทานเข้าไป เนื่องจากพิษมักจะถูกทำลายในระบบย่อยอาหาร ในทางตรงกันข้าม ปลามีพิษมีสารพิษร้ายแรงที่ไม่ถูกทำลายโดยระบบย่อยอาหาร ทำให้ปลาเหล่านั้นเป็นพิษหากรับประทานเข้าไป^{[ 40 ]}

ปลาที่มีพิษจะเก็บพิษไว้ในต่อมพิษและใช้ระบบการส่งพิษหลายแบบ เช่น หนามหรือครีบแหลม เงี่ยงหรือหนามแหลม และเขี้ยว ปลาที่มีพิษมักจะมองเห็นได้ชัดเจนโดยใช้สีสันฉูดฉาดเพื่อเตือนศัตรู หรือพรางตัวอย่างชาญฉลาดและอาจฝังตัวอยู่ในทราย นอกจากคุณค่าในการป้องกันตัวหรือการล่าเหยื่อแล้ว พิษอาจมีประโยชน์สำหรับปลาที่อาศัยอยู่ก้นทะเลโดยการฆ่าแบคทีเรียที่พยายามบุกรุกผิวหนังของพวกมัน พิษเหล่านี้ได้รับการศึกษาเพียงเล็กน้อย พวกมันเป็นทรัพยากรที่ยังไม่ได้ถูกนำมาใช้ประโยชน์ในการสำรวจทางชีวภาพเพื่อค้นหายาที่มีสรรพคุณทางการแพทย์^{[ 41 ]}

ปลาที่มีพิษร้ายแรงที่สุดเท่าที่รู้จักคือปลาหินแนวปะการัง^{[ 42 ] [ 43 ]}มันมีความสามารถที่น่าทึ่งในการพรางตัวท่ามกลางโขดหิน มันเป็นนักล่าแบบซุ่มโจมตีที่นั่งอยู่บนพื้นทะเลรอเหยื่อเข้ามาใกล้ มันจะไม่ว่ายน้ำหนีหากถูกรบกวน แต่จะชูหนามพิษ 13 อันขึ้นตามหลัง เพื่อป้องกันตัว มันสามารถพ่นพิษจากหนามแต่ละอันหรือทั้งหมดได้ หนามแต่ละอันเปรียบเสมือนเข็มฉีดยาที่ส่งพิษจากถุงสองถุงที่ติดอยู่กับหนาม ปลาหินสามารถควบคุมได้ว่าจะพ่นพิษหรือไม่ และจะทำเช่นนั้นเมื่อถูกยั่วยุหรือตกใจ^{[ 41 ]}พิษทำให้เกิดอาการปวดอย่างรุนแรง อัมพาต และเนื้อเยื่อตาย และอาจถึงแก่ชีวิตได้หากไม่ได้รับการรักษา แม้จะมีระบบป้องกันตัวที่น่าเกรงขาม แต่ปลาหินก็มีผู้ล่า ปลากระเบนและฉลามบางชนิดที่หากินอยู่บนพื้นทะเลและมีฟันบดขยี้กินพวกมัน เช่นเดียวกับงูทะเลสโตกส์^{[ 44 ]}

• 
  ปลาที่มีพิษร้ายแรงที่สุดเท่าที่ทราบคือปลาหินแนวปะการัง^{[ 42 ] [ 43 ]}
• 
  ปลาปักเป้าลายจุดจะหลั่ง สารพิษ ซิกัวเทราจากต่อมบนผิวหนังของมัน
• 
  เช่นเดียวกับปลาแนวปะการังชั้นยอดอื่นๆ อีกหลายชนิด ปลาไหลมอเรย์ยักษ์สามารถก่อให้ เกิดพิษ ซิกัวเทราได้หากรับประทานเข้าไป
• 
  นักดูดาวฝังตัวอยู่ในทรายและสามารถปล่อยกระแสไฟฟ้าและพิษได้^{[ 45 ]}

ต่างจากปลาหินที่สามารถพ่นพิษได้ปลาไลออนฟิชจะปล่อยพิษได้ก็ต่อเมื่อมีสิ่งใดมากระทบหนามของมันเท่านั้น แม้ว่าจะไม่ใช่ปลาพื้นเมืองของชายฝั่งสหรัฐอเมริกา แต่ปลาไลออนฟิชก็ปรากฏตัวขึ้นรอบๆ ฟลอริดาและแพร่กระจายขึ้นไปตามชายฝั่งจนถึงนิวยอร์ก พวกมันเป็นปลาสวยงามที่เหมาะสำหรับเลี้ยงในตู้ปลา บางครั้งถูกนำไปปล่อยในบ่อ และอาจถูกพัดพาลงทะเลในช่วงพายุเฮอริเคน ปลาไลออนฟิชสามารถพุ่งเข้าใส่ผู้ดำน้ำอย่างดุร้ายและพยายามเจาะหน้ากากดำน้ำด้วยหนามพิษของมัน^{[ 41 ]}

ปลาปักเป้าลายจุดเป็นปลาแนวปะการังที่หลั่ง สารพิษ ซิกัวเทรา ที่ไม่มีสี จากต่อมบนผิวหนังเมื่อถูกสัมผัส สารพิษนี้เป็นอันตรายเฉพาะเมื่อรับประทานเข้าไปเท่านั้น ดังนั้นจึงไม่มีอันตรายโดยตรงต่อนักดำน้ำ อย่างไรก็ตาม สัตว์นักล่าขนาดใหญ่เช่นฉลามพยาบาลอาจตายได้จากการกินปลาปักเป้า ลายจุด ^{[ 46 ]} สารพิษซิกัวเทราดูเหมือนจะสะสมอยู่ในสัตว์นักล่าชั้นยอดของแนวปะการัง ปลาเกรปเปอร์แคริบเบียนและปลาบาราคูดาหลายชนิดอาจมีสารพิษนี้มากพอที่จะทำให้เกิดอาการรุนแรงในมนุษย์ที่รับประทานเข้าไป สิ่งที่ทำให้สถานการณ์อันตรายเป็นพิเศษคือสายพันธุ์ดังกล่าวอาจมีพิษเฉพาะในบางขนาดหรือบางสถานที่เท่านั้น ทำให้ยากที่จะรู้ว่าเมื่อใดที่ปลอดภัยหรือไม่ปลอดภัยที่จะรับประทาน ในบางพื้นที่สิ่งนี้ทำให้เกิดกรณีการเป็นพิษจากซิกัวเทราจำนวนมากในหมู่ชาวเกาะเขตร้อน^{[ 47 ]}

ปลาสตาร์เกเซอร์ฝังตัวอยู่ในทรายและสามารถปล่อยกระแสไฟฟ้าและพิษได้ ถือเป็นอาหารอันโอชะในบางวัฒนธรรม (พิษจะถูกทำลายเมื่อปรุงสุก) และสามารถพบได้วางขายในตลาดปลา บางแห่ง โดยที่อวัยวะไฟฟ้าถูกเอาออกไปแล้ว พวกมันถูกเรียกว่า "สิ่งมีชีวิตที่น่ารังเกียจที่สุดในจักรวาล" ^{[ 41 ]}

ปลาไหล มอเรย์ยักษ์เป็นปลาแนวปะการังที่อยู่บนสุดของห่วงโซ่อาหาร เช่นเดียวกับปลาแนวปะการังชั้นยอดอื่นๆ อีกหลายชนิด หากรับประทานเข้าไปอาจทำให้เกิด พิษ ซิกัวเทรา ได้ ^{[ 48 ] [ 49 ]}การระบาดของพิษซิกัวเทราในช่วงศตวรรษที่ 11 ถึง 15 จากปลาแนวปะการังกินเนื้อขนาดใหญ่ ซึ่งเกิดจากการแพร่กระจายของสาหร่ายที่เป็นอันตรายอาจเป็นเหตุผลที่ชาวโพลินีเซียอพยพไปยังเกาะอีสเตอร์ นิวซีแลนด์ และอาจรวมถึงฮาวายด้วย^{[ 50 ] [ 51 ]}

ฉลามครีบขาวฉลามครีบดำและฉลามครีบเทาเป็นฉลามที่ครองระบบนิเวศของแนวปะการังในแถบอินโด-แปซิฟิก ส่วนแนวปะการังในมหาสมุทรแอตแลนติก ตะวันตก นั้นถูกครอบงำโดยฉลามแนวปะการังแคริบเบียนฉลามเหล่านี้ทั้งหมดเป็นฉลามสกุล Requiemซึ่งมีลำตัวที่แข็งแรงและเพรียวบางตามแบบฉบับของฉลามสกุล Requiem พวกมันเป็นนักล่าที่ว่ายน้ำเร็วและว่องไว กินปลาที่มีกระดูกและสัตว์จำพวกเซฟาโลพอดที่ว่ายน้ำอิสระเป็นอาหารหลัก ฉลามแนวปะการังชนิดอื่นๆ ได้แก่ฉลามกาลาปากอสฉลามพยาบาลสีน้ำตาลและฉลามหัวค้อน

ฉลามครีบขาวเป็นฉลามขนาดเล็ก โดยปกติมีความยาวน้อยกว่า 1.6 เมตร (5.2 ฟุต) พบได้เกือบเฉพาะบริเวณแนวปะการัง ซึ่งสามารถพบได้รอบๆ หัวปะการังและหิ้งที่มีความลาดชันสูง หรือบนพื้นทราย ในทะเลสาบหรือใกล้กับหน้าผาที่ลาดลงสู่ทะเลลึก^{[ 52 ]}ฉลามครีบขาวชอบน้ำใสมากและแทบจะไม่ว่ายน้ำไกลจากพื้นทะเล^{[ 53 ]}พวกมันใช้เวลาส่วนใหญ่ในเวลากลางวันพักผ่อนอยู่ภายในถ้ำ แตกต่างจากฉลามแนวปะการังชนิดอื่นๆ ซึ่งมักจะอาศัยการหายใจแบบแรมเวนเจอร์และต้องว่ายน้ำตลอดเวลาเพื่อหายใจ ฉลามเหล่านี้สามารถสูบน้ำผ่านเหงือกและนอนนิ่งอยู่บนพื้นทะเลได้ พวกมันมีลำตัวที่เพรียวบางและปราดเปรียว ทำให้พวกมันสามารถเลื้อยเข้าไปในรอยแตกและรูต่างๆ และจับเหยื่อที่ฉลามแนวปะการังชนิดอื่นๆ เข้าไม่ถึงได้ ในทางกลับกัน พวกมันค่อนข้างงุ่มง่ามเมื่อพยายามจับอาหารที่ลอยอยู่ในน้ำเปิด^{[ 53 ]}

ฉลามครีบขาวไม่ค่อยอาศัยอยู่ในน้ำตื้นเหมือนฉลามครีบดำ และไม่ค่อยอาศัยอยู่บริเวณแนวปะการังด้านนอกเหมือนฉลามครีบเทา^{[ 54 ]}โดยทั่วไปพวกมันจะอาศัยอยู่ในพื้นที่จำกัดมาก ฉลามแต่ละตัวอาจใช้ถ้ำเดียวกันเป็นเวลาหลายเดือนถึงหลายปีพื้นที่หากิน ในเวลากลางวัน ของฉลามครีบขาวมีจำกัดเพียงประมาณ 0.05 ตารางกิโลเมตร⁽ 0.019 ตารางไมล์⁾ในเวลากลางคืน พื้นที่นี้จะเพิ่มขึ้นเป็น 1 ตารางกิโลเมตร⁽ 0.39 ตาราง^ไมล์ ) ^{[ 55 ]}

ฉลามครีบขาวตอบสนองต่อสัญญาณกลิ่นเสียงและไฟฟ้าที่ปล่อยออกมาจากเหยื่อที่มีศักยภาพได้เป็นอย่างดี ระบบการมองเห็นของมันปรับให้เข้ากับการเคลื่อนไหวและ/หรือความแตกต่างมากกว่ารายละเอียดของวัตถุ^{[ 52 ] [ 56 ] [ 57 ]}มันไวต่อเสียงความถี่ต่ำตามธรรมชาติและเสียงสังเคราะห์ในช่วง 25–100 เฮิรตซ์เป็นพิเศษ ซึ่งกระตุ้นให้ปลาที่กำลังดิ้นรน^{[ 55 ]}ฉลามครีบขาวล่าเหยื่อเป็นหลักในเวลากลางคืน เมื่อปลาจำนวนมากหลับและจับได้ง่าย หลังพลบค่ำ กลุ่มฉลามอาจกำหนดเป้าหมายเหยื่อตัวเดียวกัน โดยครอบคลุมทุกเส้นทางออกของปะการังหัวใดหัวหนึ่ง ฉลามแต่ละตัวล่าเพื่อตัวเองและแข่งขันกับตัวอื่นๆ ในกลุ่มของมัน^{[ 52 ]}พวกมันกินปลาที่มีกระดูกเป็นหลัก ได้แก่ปลาไหลปลากะพงขาวปลากะพงแดงปลาปากนกแก้วปลาผ่าตัดปลาปักเป้าและปลาแพะรวมถึงปลาหมึก กุ้งมังกรและปู[ ^{54 ] ผู้}ล่าที่สำคัญของฉลามครีบขาวได้แก่ฉลามเสือและฉลามกาลาปากอส

ฉลามครีบดำโดยทั่วไปมีความยาวประมาณ 1.6 เมตร (5.2 ฟุต) มักพบได้ตามแนวปะการังและพื้นที่ราบทราย แม้ว่าจะสามารถเข้าไปใน สภาพแวดล้อม น้ำกร่อยและน้ำจืด ได้เช่นกัน ฉลามชนิดนี้ชอบน้ำตื้น ในขณะที่ฉลามครีบขาวและฉลามครีบเทาชอบน้ำลึกกว่า ฉลามอายุน้อยชอบพื้นที่ราบทรายตื้น และฉลามที่อายุมากจะใช้เวลาอยู่รอบๆ แนวปะการังและใกล้กับหน้าผาแนวปะการังมากกว่า ฉลามครีบดำมีความผูกพันกับพื้นที่ของตนเองอย่างมาก ซึ่งพวกมันอาจอาศัยอยู่ได้นานถึงหลายปี^{[ 58 ]}การศึกษาติดตามนอกชายฝั่งปาล์มไมราอะทอลล์ในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนกลางพบว่าฉลามครีบดำมีพื้นที่หากินประมาณ 0.55 ตารางกิโลเมตร(0.21 ตารางไมล์^{) ซึ่งเป็น หนึ่ง}ในพื้นที่หากินที่เล็กที่สุดในบรรดาสายพันธุ์ฉลามทั้งหมด ขนาดและตำแหน่งของพื้นที่หากินไม่เปลี่ยนแปลงตามช่วงเวลาของวัน ฉลามครีบดำว่ายน้ำอยู่ตัวเดียวหรือเป็นกลุ่มเล็กๆ นอกจากนี้ยังพบการรวมกลุ่มทางสังคมขนาดใหญ่ด้วย^{[ 54 ] [ 59 ]}พวกมันเป็นนักล่าที่ กระตือรือร้นของ ปลากระดูกเล็กเซฟาโลพอดและกุ้งและยังกินงูทะเลและนกทะเล อีก ด้วย^{[ 54 ]}ฉลามครีบดำถูกล่าโดย ปลา เกรปเปอร์ ฉลาม ครีบ เทา ฉลามเสือและสมาชิกในสายพันธุ์เดียวกัน ที่ปาล์มไมราอะทอลล์ ฉลามครีบดำที่โตเต็มวัยจะหลีกเลี่ยงฉลามเสือที่ลาดตระเวนโดยการอยู่ห่างจากทะเลสาบน้ำลึกตอนกลาง^{[ 60 ]}

ฉลามแนวปะการังสีเทามักมีความยาวน้อยกว่า 1.9 เมตร (6.2 ฟุต) ^{[ 54 ]}แม้จะมีขนาดปานกลาง แต่ฉลามแนวปะการังสีเทาก็ขับไล่ฉลามสายพันธุ์อื่นส่วนใหญ่ออกจากแหล่งที่อยู่อาศัยที่ชื่นชอบ^{[ 61 ]}ในพื้นที่ที่ฉลามชนิดนี้อาศัยอยู่ร่วมกับฉลามแนวปะการังครีบดำ ฉลามครีบดำจะอาศัยอยู่ในบริเวณน้ำตื้น ในขณะที่ฉลามแนวปะการังสีเทาจะอาศัยอยู่ในน้ำลึกกว่า^{[ 54 ]}ฉลามแนวปะการังสีเทาหลายตัวมีอาณาเขตหากินเฉพาะบนแนวปะการัง ซึ่งพวกมันจะกลับไปที่นั่นอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม พวกมันเป็นสัตว์สังคมมากกว่าสัตว์ที่หวงถิ่น ในช่วงกลางวัน ฉลามเหล่านี้มักจะรวมกลุ่มกัน 5-20 ตัว ใกล้กับแนวปะการังที่ลาดชัน และจะแยกย้ายกันไปในตอนเย็นเมื่อฉลามเริ่มออกล่า พวกมันพบได้บนไหล่ทวีปและไหล่เกาะ โดยชอบด้านที่ลมพัดผ่าน (ห่างจากทิศทางของกระแสน้ำ) ของแนวปะการังที่มีน้ำใสและภูมิประเทศขรุขระ มักพบฉลามชนิดนี้อยู่ใกล้กับบริเวณลาดชันที่ขอบด้านนอกของแนวปะการัง และพบได้น้อยกว่าในทะเลสาบน้ำตื้นบางครั้งฉลามชนิดนี้อาจออกไปไกลหลายกิโลเมตรในมหาสมุทรเปิด^{[ 54 ] [ 62 ]}

นักวิจัยฉลามLeonard Compagnoแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างสายพันธุ์ทั้งสาม: ^{[ 54 ]}

[ฉลามครีเทา] ...แสดงให้เห็นถึง การแยก ถิ่นที่อยู่ย่อยจากฉลามครีดำ โดยบริเวณรอบเกาะที่ทั้งสองชนิดอาศัยอยู่ ฉลามครีดำจะอาศัยอยู่ในบริเวณน้ำตื้น ในขณะที่ฉลามครีเทามักพบในบริเวณที่ลึกกว่า แต่ในบริเวณที่ไม่มีฉลามครีดำ ฉลามครีเทามักพบได้ทั่วไปในบริเวณน้ำตื้น... [ฉลามครีเทา] เป็นส่วนเสริมของฉลามครีขาว เนื่องจากมันปรับตัวได้ดีกว่าในการจับปลาที่อาศัยอยู่เหนือพื้นทะเลมากกว่าฉลามครีขาว แต่ฉลามครีขาวมีความสามารถในการดึงเหยื่อออกจากรอยแตกและรูในแนวปะการังได้ดีกว่ามาก

ฉลามแนวปะการังแคริบเบียนมีความยาวได้ถึง 3 เมตร (10 ฟุต) เป็นหนึ่งในนักล่าระดับ สูงสุดที่ใหญ่ที่สุด ในระบบนิเวศแนวปะการัง เช่นเดียวกับฉลามแนวปะการังครีบขาว มีการบันทึกว่าพวกมันนอนนิ่งอยู่บนพื้นทะเลหรือภายในถ้ำ ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่ผิดปกติสำหรับฉลามแนวปะการัง ฉลามแนวปะการังแคริบเบียนมีบทบาทสำคัญในการกำหนดรูปร่างของชุมชนแนวปะการังแคริบเบียน พวกมันจะออกหากินในเวลากลางคืนมากกว่า โดยไม่มีหลักฐานการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลในกิจกรรมหรือการอพยพลูกฉลามมักจะอยู่ในพื้นที่เฉพาะตลอดทั้งปี ในขณะที่ฉลามโตเต็มวัยจะออกหากินในพื้นที่ที่กว้างกว่า^{[ 63 ]}ฉลามแนวปะการังแคริบเบียนกินปลาที่มีกระดูก และเซฟาโลพอดที่อาศัยอยู่ใน ^แนว ปะการังหลากหลายชนิด รวมถึง ปลา ฉลามกระดูก อ่อนบางชนิด เช่นปลากระเบนอินทรีและปลากระเบนเหลือง^{[ 64} ] ลูกฉลามกินปลาขนาดเล็ก กุ้ง และปู^{[ 55 ]} ในทางกลับกัน ลูกฉลามก็ตกเป็นเหยื่อของฉลามขนาดใหญ่กว่า เช่นฉลามเสือและฉลาม กระทิง

• 
  ฉลามหัวค้อนยักษ์ใช้หัวของมันทั้งในการค้นหาสัญญาณไฟฟ้าของปลากระเบนที่ฝังตัวอยู่ในทราย และในการตรึงปลากระเบนเหล่านั้นไว้กับที่

• แอนธีนาเอ
• รายชื่อพันธุ์ปลาทะเลสำหรับตู้ปลา – ปลาส่วนใหญ่เป็นปลาที่อาศัยอยู่ในแนวปะการัง
• รายชื่อปลาแนวปะการังในทะเลแดง

• สิ่งมีชีวิตเด่นในแนวปะการัง ณ พิพิธภัณฑ์สมุทรศาสตร์สมิธโซเนียน
• ปลาในแนวปะการัง: การปรับตัว ความหลากหลาย และมูลค่าทางเศรษฐกิจ
• ARC : ศูนย์ความเป็นเลิศด้าน การศึกษาแนวปะการัง
• WhyReefแนวปะการังเสมือนจริงออนไลน์สำหรับเด็ก
• รายชื่อปลาทะเลสำหรับตู้ปลา