แม่น้ำไรน์
แม่น้ำไรน์ในเมืองบาเซิลประเทศสวิตเซอร์แลนด์
แผนที่ลุ่มแม่น้ำไรน์
นิรุกติศาสตร์	เซลติกเรโนส
ชื่อพื้นเมือง	ไรน์  ( เยอรมัน ) ไรน์  ( ฝรั่งเศส ) [ 1 ] ไรน์  ( ภาษาดัตช์ ) ריין  ‎ (Yiddish ) Rien  ( ภาษาลิมบูร์ก ) รากน์   (ซุตซิลวาน ) ฝน  ( โรมันช์ ) ไรน์  ( ภาษาเยอรมันอาเลมัน นิก )
ที่ตั้ง
ประเทศ	สวิตเซอร์แลนด์ ลิกเตนสไตน์ ออสเตรีย เยอรมนี ฝรั่งเศส เนเธอร์แลนด์
ลุ่มแม่น้ำไรน์	สวิตเซอร์แลนด์ ลิกเตนสไตน์ โวราร์ลแบร์กประเทศออสเตรีย เยอรมนีตอนใต้และตะวันตก แคว้นอัลซาสประเทศฝรั่งเศส ลักเซมเบิร์ก เบลเยียม เนเธอร์แลนด์ วัล ดิ เลย์ประเทศอิตาลี
ภูมิภาค	ยุโรปกลางและ ยุโรปตะวันตก
เมืองที่ใหญ่ที่สุด	โคโลญ รอตเตอร์ดัม ดุสเซลดอร์ฟ ดุยส์บูร์ก สตราสบูร์ก อาร์นเฮม บาเซิล
ลักษณะทางกายภาพ
แหล่งที่มา	วอร์เดอร์ไรน์ ( เซอร์ซิลวาน : ไรน์ อันเทอริเออร์ )
• ที่ตั้ง	โทมาซี ( โรมันช์ : Lai da Tuma ), ซูร์เซลวา , เกราบึนเดิน, สวิตเซอร์แลนด์
• พิกัด	46°37′57″เหนือ8°40′20″ตะวันออก / 46.63250°N 8.67222°E / 46.63250; 8.67222
• ระดับความสูง	2,345 เมตร (7,694 ฟุต)
แหล่งข้อมูลที่ 2	ฮินเทอร์ไรน์ (เซอร์ซิลวาน: Rein Posteriur )
• ที่ตั้ง	Paradies Glacier , เกราบึนเดิน, สวิตเซอร์แลนด์
การบรรจบกันของแหล่งที่มา	ไรเชอเนา
• ที่ตั้ง	ทามินส์ , เกราบึนเดิน, สวิตเซอร์แลนด์
• พิกัด	46°49′24″เหนือ9°24′27″ตะวันออก / 46.82333°N 9.40750°E / 46.82333; 9.40750
• ระดับความสูง	585 เมตร (1,919 ฟุต)
ปาก	ทะเลเหนือ
• ที่ตั้ง	เนเธอร์แลนด์
• พิกัด	51°58′54″เหนือ4°4′50″ตะวันออก / 51.98167°N 4.08056°E / 51.98167; 4.08056
• ระดับความสูง	0 เมตร (0 ฟุต)
ความยาว	1,230 กม. (760 ไมล์) [หมายเหตุ 1 ]
ขนาดอ่าง	185,000 ตารางกิโลเมตร( 71,000 ตารางไมล์)
การจำหน่าย
• เฉลี่ย	2,900 ลบ.ม. /วินาที (100,000 ลูกบาศก์ฟุต/วินาที)
• ขั้นต่ำ	800 ลบ.ม. /วินาที (28,000 ลูกบาศก์ฟุต/วินาที)
• สูงสุด	13,000 ลบ.ม. /วินาที (460,000 ลูกบาศก์ฟุต/วินาที)
[ 2 ]

แม่น้ำไรน์ ( / r aɪ n / RYNE ) ^{[ 3 ] [หมายเหตุ 2 ]}เป็นหนึ่งในแม่น้ำสายหลักของยุโรปแม่น้ำสายนี้เริ่มต้นใน รัฐเก ราบุนเดนของสวิตเซอร์แลนด์ในเทือกเขาแอลป์ทางตะวันออกเฉียงใต้ของสวิตเซอร์แลนด์ เป็นส่วนหนึ่งของพรมแดนระหว่างสวิตเซอร์แลนด์และลิกเตนสไตน์ จากนั้นเป็นส่วนหนึ่งของพรมแดนระหว่าง สวิตเซอร์แลนด์และออสเตรีย จาก ทะเลสาบ คอนสแตนซ์ลงไปทางใต้ แม่น้ำไรน์เป็นส่วน หนึ่งของ พรมแดนระหว่างสวิตเซอร์แลนด์และเยอรมนีหลังจากนั้น แม่น้ำไรน์ก็เป็นเส้นแบ่งเขตแดนระหว่างฝรั่งเศสและเยอรมนี เป็นส่วนใหญ่ จากนั้นก็ไหลไปทางทิศเหนือเป็นส่วนใหญ่ผ่านแคว้น ไรน์แลนด์ของเยอรมนีในที่สุด แม่น้ำไรน์ก็เปลี่ยนทิศทางไหลไปทางทิศตะวันตกเป็นส่วนใหญ่เพื่อเข้าสู่เนเธอร์แลนด์และไหลลงสู่ทะเลเหนือ ในที่สุด แม่น้ำ ไร น์มีพื้นที่ระบายน้ำ 185,000 ตาราง^{กิโลเมตร}

ชื่อของแม่น้ำนี้มาจากคำว่าRēnos ในภาษาแกลลิช มีรัฐของเยอรมนีสอง รัฐ ที่ตั้งชื่อตามแม่น้ำนี้ ได้แก่นอร์ทไรน์-เวสต์ฟาเลียและไรน์แลนด์-พาลาทิเนตนอกจากนี้ ยังมี เขต การปกครองหลายแห่ง (เช่นไรน์-ซีค ) จังหวัดบา-แร็งและโอต์-แร็งในแคว้นอัลซาส (ฝรั่งเศส) ก็ตั้งชื่อตามแม่น้ำนี้เช่นกัน เมืองใกล้เคียงบางแห่งก็ตั้งชื่อตามแม่น้ำนี้ เช่นไรเนา สไต น์อัมไรน์ไรเน็ค ไรน์เฟลเดน (สวิตเซอร์แลนด์)และไรน์เฟลเดน (เยอรมนี )

คณะกรรมการระหว่างประเทศว่าด้วยอุทกวิทยาของลุ่มแม่น้ำไรน์ (CHR) และ EUWID ยืนยันว่าแม่น้ำอาจมีปริมาณน้ำลดลงอย่างมาก หรืออาจแห้งสนิทในกรณีที่เกิดภัยแล้ง ภายใน 30 ถึง 80 ปีข้างหน้า อันเป็นผลมาจากวิกฤตสภาพภูมิอากาศ^{[ 4 ] [ 5 ]}

แม่น้ำไรน์เป็นแม่น้ำที่ยาวเป็นอันดับสองใน ยุโรป กลางและตะวันตก (รองจากแม่น้ำดานูบ ) โดยมีความยาวประมาณ 1,230 กิโลเมตร (760 ไมล์) ^{[หมายเหตุ 1 ]}และมีปริมาณน้ำไหลเฉลี่ยประมาณ 2,900 ลูกบาศก์เมตร^ต่อวินาที (100,000 ลูกบาศก์ฟุตต่อวินาที) นอกจากนี้ยังเป็นที่ตั้งของน้ำตก ที่ทรงพลังที่สุดในยุโรป คือน้ำตกไรน์

แม่น้ำไรน์และแม่น้ำดานูบเป็นพรมแดนทางบกตอนเหนือ ส่วนใหญ่ ของจักรวรรดิโรมันและแม่น้ำไรน์เป็นเส้นทางน้ำที่สำคัญสำหรับการค้าและการขนส่งสินค้าเข้าไปในแผ่นดินลึกตั้งแต่สมัยนั้น ปราสาทและป้อมปราการต่างๆ ที่สร้างขึ้นตามแนวแม่น้ำเป็นหลักฐานยืนยันถึงความสำคัญของแม่น้ำสายนี้ในฐานะเส้นทางน้ำในจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์เมืองที่ใหญ่ที่สุดและสำคัญที่สุดบนแม่น้ำไรน์ ได้แก่โคโล ญจ์ รอตเตอร์ ดัม ดุสเซลดอร์ฟ ดุยส์บู ร์ก สตราส บู ร์กอาร์นเฮมและบาเซิล

ชื่อที่แตกต่างกันของแม่น้ำไรน์ (ภาษาละตินRhenus ; ภาษาฝรั่งเศสRhin , ภาษาอิตาลีReno , ภาษาโรมันช์ RainหรือRein , ภาษาดัตช์Rijn , ภาษาอาเลมันนิกRy , ภาษาริปูเรียนRhing ) ^{[ 8 ]}ในภาษาสมัยใหม่ล้วนมาจากชื่อภาษาแกลลิชRēnosซึ่งถูกดัดแปลงในภูมิศาสตร์ยุคโรมัน (ศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช) เป็นภาษาละตินRhenus [ ^{หมายเหตุ 3 ]}และเป็นภาษา^กรีก Ῥῆνος ( Rhēnos )

การสะกดด้วยRh-ในภาษาอังกฤษRhineเช่นเดียวกับในภาษาเยอรมันRheinและภาษาฝรั่งเศสRhinเป็นผลมาจากอิทธิพลของการสะกดคำภาษากรีก ในขณะที่การออกเสียง-i-เป็นผลมาจาก การรับเอาชื่อภาษาแกลลิชของภาษา โปรโตเยอรมันเป็น*Rīnazผ่านภาษาแฟรงก์โบราณซึ่งให้ภาษาอังกฤษโบราณRín [ ^{9 ]}ภาษาเยอรมันชั้นสูงโบราณRīnภาษาดัตช์ยุคกลางตอนต้น( ^{ประมาณ}ค.ศ. 1200 ) Rijn (ซึ่งในขณะนั้นสะกดว่าRynหรือRin ด้วย ) ^{[ 10 ]}

สระควบกล้ำสมัยใหม่ของเยอรมันRhein (ใช้ในภาษาโรมันช์ ด้วย ) Rein, Rainเป็นการพัฒนาของภาษาเยอรมันตอนกลาง ใน ช่วงต้นยุคสมัยใหม่โดยชื่อภาษาอาเลมันนิกRhi(n)ยังคงรักษาสระเดิมไว้ ในภาษาอาเลมันนิก การตัดส่วนท้าย-nใน pausa เป็นการพัฒนาล่าสุด รูปแบบRhinส่วนใหญ่ยังคงรักษาไว้ในภาษาถิ่นลูเซิร์น^{[ 11 ]} Rhingในภาษาริปูอาเรียนเป็นสระควบกล้ำ เช่นเดียวกับRhei, Rhoiในภาษาพาลาไทน์ในขณะที่ภาษาสเปนรับเอาสระแบบเยอรมันRin-มาใช้ ภาษาอิตาลี ภาษาอ็อกซิตัน และภาษาโปรตุเกสยังคงรักษาสระละตินRen-ไว้

ชื่อภาษาแกลลิชRēnos ( ภาษาโปรโต-เซลติกหรือก่อนเซลติก^{[หมายเหตุ 4 ]} * Reinos ) จัดอยู่ในกลุ่มชื่อแม่น้ำที่สร้างขึ้นจากรากศัพท์ภาษาโปรโต-อินโด-ยุโรป* rei-ซึ่งหมายถึง "เคลื่อนที่ ไหล วิ่ง" เช่นเดียวกับชื่ออื่นๆ เช่นRenoในอิตาลี^{[หมายเหตุ 5 ]}

เพศทางไวยากรณ์ของ ชื่อ เซลติก (รวมถึงการดัดแปลงในภาษากรีกและละติน) เป็นเพศชาย และชื่อนี้ยังคงเป็นเพศชายในภาษาเยอรมัน ดัตช์ ฝรั่งเศส สเปน และอิตาลี ชื่อแม่น้ำในภาษาอังกฤษโบราณมีการผันคำเป็นเพศชายหรือเพศหญิงแตกต่างกันไป และ การนำมาใช้ในภาษา ไอซ์แลนด์โบราณมีการผันคำเป็นเพศหญิง^{[ 13 ]}

ความยาวของแม่น้ำไรน์โดยทั่วไปจะวัดเป็น "กิโลเมตรไรน์" ( Rheinkilometer ) ซึ่งเป็นมาตราส่วนที่นำมาใช้ในปี พ.ศ. 2482 โดยเริ่มจากจุดอ้างอิง 0 กิโลเมตรที่สะพานไรน์เก่าในเมืองคอนสตันซ์ทางฝั่งตะวันตกของทะเลสาบคอนสตันซ์ไปจนถึงฮุกออฟฮอลแลนด์ที่ระยะ 1,036.20 กิโลเมตร^{[ 14 ]}

แม่น้ำสายนี้สั้นลงอย่างมากจากเส้นทางธรรมชาติเนื่องจากโครงการขุดคลองจำนวนมากที่สร้างเสร็จในศตวรรษที่ 19 และ 20 ^{[หมายเหตุ 6 ]}ส่วน "ความยาวทั้งหมดของแม่น้ำไรน์" รวมทั้งทะเลสาบคอนสแตนซ์และแม่น้ำไรน์ในเทือกเขาแอลป์นั้นวัดได้ยากกว่า โดยหน่วยงาน Rijkswaterstaat ของเนเธอร์แลนด์ระบุไว้ในปี 2010 ว่ามีความยาว 1,232 กิโลเมตร (766 ไมล์) ^{[หมายเหตุ 1 ]}

โดยทั่วไปแล้ว หลักสูตรจะแบ่งออกเป็นดังนี้:

แม่น้ำไรน์ได้ชื่อนี้มาโดยไม่มีคำเสริมใดๆ เนื่องจากจุดบรรจบ กัน ของแม่น้ำไรน์แอนเทอริเออร์/โวร์โดร์ไรน์และแม่น้ำไรน์โพสเตอริเออร์/ฮินเทอร์ไรน์ใกล้กับเมืองไรเชอเนาในทามินส์เหนือจุดนี้คือพื้นที่ลุ่มน้ำ ขนาดใหญ่ ของต้นน้ำแม่น้ำไรน์ พื้นที่นี้เกือบทั้งหมดอยู่ใน เขตปกครองกรีซ งส์ ( กราอูบุนเดน ) ของ สวิต เซอร์แลนด์ ทอดยาวจากเทือกเขาแซงต์-ก็อ ตธาร์ ดทางตะวันตก ผ่านหุบเขาแห่งหนึ่งในเขตปกครองติชิโนและ ซอน ดริโอ ( ลอมบาร์เดียอิตาลี) ทางใต้ ไปจนถึงช่องเขาฟลูเอลาทางตะวันออก แม่น้ำไรน์เป็นหนึ่งในสี่แม่น้ำสายหลักที่มีต้นกำเนิดในภูมิภาคก็อตธาร์ด ร่วมกับแม่น้ำติชิโน (ลุ่มน้ำของแม่น้ำโป ) แม่น้ำโรนและแม่น้ำรอยส์ (ลุ่มน้ำไรน์) ไวเทนวาสเซเรนสต็อกเป็นเส้นแบ่งลุ่มน้ำสามสายระหว่างแม่น้ำไรน์ แม่น้ำโรน และแม่น้ำโป

ตามธรรมเนียมแล้วทะเลสาบโทมาใกล้กับช่องเขาโอเบอร์อัลป์ในภูมิภาคก็อตต์ฮาร์ด ถือเป็นต้นกำเนิดของแม่น้ำไรน์ตอนบนและแม่น้ำไรน์โดยรวม ส่วนแม่น้ำไรน์ตอนหลังนั้นมีต้นกำเนิดในป่าไรน์วัลด์ใต้เขาไรน์วัลด์ฮอร์น

โดยทั่วไปถือว่าแหล่งกำเนิดของแม่น้ำอยู่ทางเหนือของLai da Tuma/TomaseeบนRein Anteriur/Vorderrhein [ ^{26 ] แม้ว่า} Rein da Medel ซึ่งเป็นสาขาทางใต้ของ แม่น้ำจะยาวกว่าก่อนที่จะบรรจบกับ Anterior Rhine ใกล้กับDisentisก็ตาม

แม่น้ำไรน์ตอนบน ( ภาษาโรมันช์ : Rein Anteriur , ภาษาเยอรมัน : Vorderrhein ) มีต้นกำเนิดจาก ทะเลสาบ ไลดาตูมา/โทมาซีใกล้กับช่องเขาโอเบอร์อัลป์และไหลผ่านรูอินาลตา อันน่าประทับใจ ซึ่งเกิดจากดินถล่มครั้งใหญ่ที่สุดที่มองเห็นได้ในเทือกเขาแอลป์ นั่นคือดินถล่มหินฟลิมส์

แม่น้ำไรน์ตอนหลัง ( ภาษาโรมันช์ : Rein Posteriur , ภาษาเยอรมัน : Hinterrhein ) เริ่มต้นจากธารน้ำแข็งปารา ดีส์ ใกล้กับไรน์วัลด์ฮอร์น หนึ่งในสาขาของแม่น้ำสายนี้คือแม่น้ำเรโน ดิ เลซึ่งระบายน้ำ จาก หุบเขาวัลเล ดิ เลในเขตแดนของอิตาลี หลังจากไหลผ่านหุบเขาหลักสามแห่งที่คั่นด้วยช่องเขาแคบสองแห่งคือโรฟลาชลุคท์และวิอามาลา แม่น้ำสาย นี้ก็ไหลไปถึงไรเชอเนาในทามินส์

แม่น้ำไรน์ตอนหน้ามีต้นกำเนิดมาจากลำธารต้นน้ำจำนวนมากในบริเวณซูร์เซลวา ตอนบน และไหลไปทางทิศตะวันออก แหล่งกำเนิดหนึ่งคือไล ดา ตูมา (2,345 เมตร (7,694 ฟุต)) ^{[ 27 ]}โดยมีแม่น้ำเรน ดา ตูมาซึ่งมักถูกระบุว่าเป็นแหล่งกำเนิดของแม่น้ำไรน์ ไหลผ่าน

แม่น้ำสาย นี้มีลำธารสาขาไหลลงมาจากทางใต้ บางสายยาวกว่า บางสายมีความยาวเท่ากัน เช่น แม่น้ำเรน ดา เมเดลแม่น้ำเรน ดา ไมเกลส์และแม่น้ำเรน ดา คูร์เนรา หุบเขาคาดลิโมในเขตปกครองติชิโน มีแม่น้ำ เรน ดา เมเดลไหลผ่าน โดยไหลตัดผ่าน สันเขาแอล ป์หลักจากทางใต้^{[หมายเหตุ 7 ]}ลำธารทั้งหมดในบริเวณต้นน้ำถูกกักเก็บไว้บางส่วน บางครั้งก็ทั้งหมด และส่งไปยังอ่างเก็บน้ำเพื่อใช้ในโรงไฟฟ้าพลังน้ำในท้องถิ่น

จุดสูงสุดของลุ่มน้ำไรน์ตอนบนคือPiz Russeinของเทือกเขา Tödi ในเทือกเขาแอลป์ Glarusที่ระดับความสูง 3,613 เมตร (11,854 ฟุต) เหนือระดับน้ำทะเล โดยเริ่มต้นจากลำธารAua da Russein (แปลว่า "น้ำของ Russein") ^{[ 28 ]}

ในลำน้ำตอนล่าง แม่น้ำไรน์ตอนหน้าไหลผ่านช่องเขาที่ชื่อว่ารูอินาอูลตา (ฟลิมส์ ร็อคสไลด์) ตลอดช่วงของแม่น้ำไรน์ตอนหน้าจนถึงจุดบรรจบกับแม่น้ำไรน์แอลป์ที่อยู่ติดกับไรเชอเนาในทามินส์ มีเส้นทางเดินป่าระยะไกลที่เรียกว่าเซนดา ซูร์ซิลวานา^{[ 29 ]}

แม่น้ำไรน์ตอนหลังไหลไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือก่อน แล้วจึงไหลไปทางทิศเหนือ ไหลผ่านหุบเขา 3 แห่ง ได้แก่ หุบเขาไรน์วัลด์หุบเขาชามส์และ หุบเขา ดอมเลสช์ก - ไฮน์เซนเบิร์กหุบเขาเหล่านี้ถูกคั่นด้วยช่องเขาโรฟลาและ ช่องเขา เวียมาลาต้นกำเนิดของแม่น้ำอยู่ที่เทือกเขาแอลป์อาดูลา ( ยอดเขาไร น์วัลด์ ฮอร์น ยอดเขาไรน์ เก ลฮอร์น และ ยอดเขาเกว เฟอร์ฮอร์น )

แม่น้ำไรน์สาย อาเวอร์สไหลมาบรรจบจากทางใต้ ต้นน้ำสายหนึ่งคือแม่น้ำเรโน ดิ เล (ซึ่งไหลลงสู่ทะเลสาบเล ) ตั้งอยู่ในประเทศอิตาลีบางส่วน

ใกล้กับเมืองซิลส์แม่น้ำไรน์ตอนหลังไหลมาบรรจบกับแม่น้ำอัลบูลาจากทางทิศตะวันออก จาก บริเวณ ช่องเขาอัลบูลาแม่น้ำอัลบูลาได้รับน้ำส่วนใหญ่จากแม่น้ำลันด์วาสเซอร์โดยมีแม่น้ำดิชมาบาคเป็นแม่น้ำต้นน้ำที่ใหญ่ที่สุด แต่ก็ได้รับน้ำจากแม่น้ำเกลเกียซึ่งไหลลงมาจากช่องเขาจูลิเยร์ใน ปริมาณที่มากพอๆ กัน

แม่น้ำสาขาขนาดใหญ่และเล็กจำนวนมากใช้ชื่อว่าแม่น้ำไรน์หรือชื่อที่เทียบเท่าใน ภาษา โรมัน ช์ต่างๆ เช่นReinหรือRagnซึ่งรวมถึง:

• พื้นที่ด้านหน้าแม่น้ำไรน์: ไรน์ อันเทอริเออร์/วอร์เด อร์ ไร น์ , ไรน์ ดา เมเดล , ไรน์ ดา ทูมา , ไรน์ ดา คูเนรา , ไรน์ ดาไมเกลส์, ไรน์ ดา คริสตาลลินา , ไรน์ ดา นาลป์ ส , ไร น์ ดา ปลาตตัส , ไรน์ ดา ซัมวิตก์ , ไรน์ ดา วิกลิอุตส์ , วาลเซอร์ ไรน์
• ลุ่มน้ำแม่น้ำไรน์ส่วนหลัง: Rein Posteriur/Hinterrhein , Reno di Lei , Madrischer Rhein , Avers Rhine , Jufer Rhein
• พื้นที่อัลบูล่า-แลนด์วาสเซอร์: ใน หุบเขา ดิชมาใกล้กับดาวอส ทางตะวันออกไกลของแม่น้ำไรน์ มีสถานที่แห่งหนึ่งชื่อว่าอัม ริน ("บนแม่น้ำไรน์") ลำน้ำสาขาของแม่น้ำดิชมาชื่อว่าริเนอร์ ทัลลีและในบริเวณใกล้เคียงอีกฝั่งหนึ่งของแม่น้ำเซอร์ติกก็คือริเนอร์ฮอร์น

ถัดจากเมืองไรเชอเนาในเขตทามินส์ แม่น้ำ ไรน์สายหน้าและสายหลังมาบรรจบกันและก่อให้เกิดแม่น้ำไรน์แอลป์ แม่น้ำจะเลี้ยวไปทางเหนืออย่างเห็นได้ชัดใกล้กับเมืองชูร์ช่วงนี้มีความยาวเกือบ 86 กิโลเมตร และลดระดับจาก 599 เมตร เหลือ 396 เมตร ไหลผ่านหุบเขาแอลป์ที่กว้างใหญ่ซึ่งเกิดจากธารน้ำแข็ง รู้จักกันในชื่อหุบเขาไรน์ ( ภาษาเยอรมัน : Rheintal ) ใกล้กับเมืองซาร์กันเขื่อนธรรมชาติที่มีความสูงเพียงไม่กี่เมตร ป้องกันไม่ให้แม่น้ำไหลลงสู่ หุบเขา ซทาล ที่เปิดโล่ง แล้วไหลผ่านทะเลสาบวาเลนและทะเลสาบซูริคไปยังแม่น้ำอาเร แม่น้ำไรน์แอลป์เริ่มต้นในส่วนตะวันตกสุดของรัฐเกราบุนเดนของสวิตเซอร์แลนด์และต่อมาได้กลายเป็นพรมแดนระหว่างสวิตเซอร์แลนด์ทางตะวันตกและลิกเตนสไตน์ และต่อมาเป็นพรมแดนระหว่างออสเตรียทางตะวันออก

เนื่องจากการกระทำของมนุษย์ แม่น้ำสายนี้จึงไหลลงสู่ทะเลสาบคอนสแตนซ์ในดินแดนออสเตรีย ไม่ใช่ตามแนวชายแดนที่เลียบไปตามลำน้ำธรรมชาติสายเก่าที่เรียกว่า อัล เท อ ร์ไรน์ ( Alter Rhein )

ปากแม่น้ำไรน์ที่ไหลลงสู่ทะเลสาบคอนสแตนซ์ก่อให้เกิดดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำภายในแผ่นดิน ดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำนี้มีขอบเขตทางทิศตะวันตกโดยแม่น้ำอัลเทอร์ไรน์และทางทิศตะวันออกโดยส่วนของแม่น้ำไรน์ในเทือกเขาแอลป์ที่ถูกขุดเป็นคลองในปัจจุบัน ( ฟุสซาเคอร์ ดูร์ชสติช ) พื้นที่ส่วนใหญ่ของดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำเป็นเขตอนุรักษ์ธรรมชาติและเขตรักษาพันธุ์นกซึ่งรวมถึงเมืองไกเซาโฮชสต์และฟุสซาค ของออสเตรีย เดิมทีแม่น้ำไรน์ตามธรรมชาติแยกออกเป็นอย่างน้อยสองสายและก่อตัวเป็นเกาะเล็กๆ โดยการตกตะกอนของตะกอน ในภาษาถิ่นอาเลมันนิคคำเอกพจน์ออกเสียงว่า "อิเซล" และนี่ก็เป็นการออกเสียงในท้องถิ่นของคำว่าเอเซล (" ลา ") ด้วยเช่นกัน ทุ่งนาหลายแห่งในท้องถิ่นมีชื่อทางการที่มีองค์ประกอบนี้อยู่ด้วย

มี ความ จำเป็นต้องปรับปรุง แม่น้ำไรน์โดยสร้างคลองตอนบนใกล้กับดีโพลด์เซาและคลองตอนล่างที่ฟุสซาค เพื่อแก้ปัญหาอุทกภัยและการตกตะกอน อย่างรุนแรง ในบริเวณสามเหลี่ยมปากแม่น้ำไรน์ตะวันตก แม่น้ำดอร์นเบียร์เนอร์ อัคก็ต้องถูกเปลี่ยนเส้นทางเช่นกัน และปัจจุบันไหลขนานไปกับแม่น้ำไรน์ที่ถูกปรับปรุงเป็นคลองแล้ว ลงสู่ทะเลสาบ น้ำในทะเลสาบมีสีเข้มกว่าแม่น้ำไรน์ เนื่องจากตะกอนแขวนลอยในแม่น้ำไรน์มีปริมาณน้อยกว่าและมาจากบนภูเขาที่สูงกว่า คาดว่าการตกตะกอนอย่างต่อเนื่องลงสู่ทะเลสาบจะทำให้ทะเลสาบตื้นเขิน ซึ่งเหตุการณ์เช่นนี้เคยเกิดขึ้นแล้วกับทะเลสาบทักเกนเนอร์ซีเดิม

ในตอนแรก แม่น้ำไรน์สายเก่าที่ถูกตัดขาดได้กลายเป็น พื้นที่ ชุ่มน้ำ ต่อมาได้ มีการขุดคลองเทียมยาวประมาณสองกิโลเมตร ทำให้สามารถเดินเรือไปยังเมืองไรเน็ค ของสวิตเซอร์แลนด์ ได้

ทะเลสาบคอนสแตนซ์ ( Bodensee ) ประกอบด้วยแหล่งน้ำสามส่วน ได้แก่โอเบอร์ซี ( Obersee ) (แปลว่า 'ทะเลสาบตอนบน') อุนเทอร์ซี(Untersee) ( แปลว่า ' ทะเลสาบตอนล่าง' ) และแม่น้ำไรน์ส่วนที่เชื่อมต่อกัน เรียกว่า เซอร์ไฮน์ (Seerhein) ( แปลว่า' แม่น้ำไรน์แห่งทะเลสาบ' ) ทะเลสาบแห่งนี้ตั้งอยู่ในประเทศเยอรมนี สวิตเซอร์แลนด์ และออสเตรียใกล้กับเทือกเขาแอลป์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ชายฝั่งของทะเลสาบอยู่ในรัฐบาวาเรียและบาเดิน-เวือร์ทเทมแบร์ก ของเยอรมนี รัฐโวราร์ลแบร์ก ของออสเตรีย และเขตปกครองชาฟฟ์เฮาเซน เซนต์กัลเลน และทูร์เกาของสวิตเซอร์แลนด์แม่น้ำไรน์ไหลลงสู่ทะเลสาบจากทางใต้ตามแนวชายแดนสวิตเซอร์แลนด์-ออสเตรีย ทะเลสาบตั้งอยู่ที่ละติจูดประมาณ47°39′เหนือ ลองจิจูด9°19′ตะวันออก / 47.650°เหนือ 9.317°ตะวันออก / 47.650; 9.317

น้ำเย็นสีเทาจากภูเขาไหลลงสู่ทะเลสาบเป็นระยะทางไกล น้ำเย็นไหลอยู่ใกล้ผิวน้ำและในตอนแรกไม่ผสมกับน้ำสีเขียวที่อุ่นกว่าของทะเลสาบตอนบน แต่แล้วที่บริเวณที่เรียกว่าRheinbrechน้ำในแม่น้ำไรน์ก็ไหลลงสู่ก้นทะเลสาบอย่างฉับพลันเนื่องจากความหนาแน่นของน้ำเย็นมากกว่า กระแสน้ำปรากฏขึ้นอีกครั้งบนผิวน้ำที่ชายฝั่งทางเหนือ (ฝั่งเยอรมัน) ของทะเลสาบ นอกเกาะลินเดาจากนั้นน้ำก็ไหลไปตามชายฝั่งทางเหนือจนถึงฮักเนา อัม โบเดนซีน้ำส่วนน้อยถูกเบี่ยงเบนออกจากเกาะไมเนาไปยังทะเลสาบอูเบอร์ลิงเงน น้ำส่วนใหญ่ไหลผ่านConstance HopperไปยังRheinrinne ( แปลว่า' รางน้ำไรน์' ) และ Seerhein ขึ้นอยู่กับระดับน้ำ กระแสน้ำของแม่น้ำไรน์นี้สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนตลอดความยาวของทะเลสาบ

แม่น้ำไรน์พัดพาเศษซากจำนวนมากเข้าสู่ทะเลสาบ – มากกว่า 3 ล้านลูกบาศก์เมตร (110,000,000 ลูกบาศก์ฟุต) ต่อปี^{[ 30 ]}ดังนั้นในบริเวณปากแม่น้ำจึงจำเป็นต้องกำจัดกรวดออกอย่างถาวรโดยการขุดลอก ปริมาณ ตะกอน จำนวนมาก ส่วนหนึ่งเกิดจากการปรับปรุงที่ดิน อย่างกว้างขวาง ทางต้นน้ำ

ทะเลสาบโอเบอร์ซีมีพรมแดนติดกับสามประเทศ ได้แก่ สวิตเซอร์แลนด์ทางใต้ ออสเตรียทางตะวันออกเฉียงใต้ และรัฐบาวาเรียทางตะวันออกเฉียงเหนือ และ รัฐ บาเดิน-เวือร์ทเทมแบร์กทางเหนือและตะวันตกเฉียงเหนือของ เยอรมนี

แม่น้ำซีร์ไรน์มีความยาวเพียง 4 กิโลเมตร (2.5 ไมล์) เชื่อมระหว่างทะเลสาบโอเบอร์ซี กับ ทะเลสาบอุนเทอร์ซีตอนล่างซึ่งมีความลึก 30 เซนติเมตร (12 นิ้ว) ป้ายบอกระยะทางตามแม่น้ำไรน์จะวัดระยะทางจากสะพานในใจกลางเมืองเก่าของคอนสตันซ์

แม่น้ำเซอร์ไรน์เป็นพรมแดนระหว่างเยอรมนีและสวิตเซอร์แลนด์เกือบตลอดความยาว ยกเว้นใจกลางเมืองเก่าของคอนสตันซ์ ซึ่งอยู่ฝั่งสวิตเซอร์แลนด์ของแม่น้ำ

ทะเลสาบซีร์ไรน์ก่อตัวขึ้นในช่วงหลายพันปีที่ผ่านมา เมื่อการกัดเซาะทำให้ระดับน้ำในทะเลสาบลดลงประมาณ 10 เมตร (33 ฟุต) ก่อนหน้านี้ ทะเลสาบทั้งสองรวมกันเป็นทะเลสาบเดียว ดังที่ชื่อยังคงบ่งบอกอยู่

เช่นเดียวกับในทะเลสาบโอเบอร์ซี กระแสน้ำของแม่น้ำไรน์สามารถติดตามได้ในทะเลสาบอุนเทอร์ซี ที่นี่เช่นกัน น้ำจากแม่น้ำแทบจะไม่ผสมกับน้ำในทะเลสาบเลย ส่วนทางเหนือของทะเลสาบอุนเทอร์ซี ( ทะเลสาบเซลล์และทะเลสาบกนาเดนซี ) แทบจะไม่ได้รับผลกระทบจากกระแสน้ำเลย แม่น้ำไหลผ่านทางตอนใต้ ซึ่งบางครั้งเรียกว่าทะเลสาบไรน์ ซี ( Rhinesee )บริษัทเดินเรือสวิสแห่งอุนเทอร์ซีและไรน์ (URh) ให้บริการล่องเรือในทะเลสาบอุนเทอร์ซีเป็นประจำ

นอกจากแม่น้ำซีร์ไรน์แล้วแม่น้ำราดอลฟ์เซลเลอร์ อาคยังเป็นแม่น้ำสาขาหลักของทะเลสาบอุนเทอร์ซีโดยนำน้ำปริมาณมากจาก ระบบ แม่น้ำดานูบมาสู่ทะเลสาบ อุนเทอร์ซี ผ่านทางแอ่งยุบดานูบ

เกาะไรเชอเนาเกิดขึ้นพร้อมๆ กับแม่น้ำซีร์ไรน์ เมื่อระดับน้ำลดลงมาอยู่ที่ระดับปัจจุบัน

ทะเลสาบอุนเทอร์ซีเป็นส่วนหนึ่งของพรมแดนระหว่างสวิตเซอร์แลนด์และเยอรมนีโดยเยอรมนีอยู่ทางฝั่งเหนือและสวิตเซอร์แลนด์อยู่ทางฝั่งใต้ ยกเว้นที่เมืองสไตน์อัมไรน์ซึ่ง เป็นจุดที่ แม่น้ำไรน์ตอนบนไหลออกจากทะเลสาบ ทั้งสองฝั่งเป็นของสวิตเซอร์แลนด์

แม่น้ำไรน์ตอนบน ( Hochrhein ) เริ่มต้นที่เมืองสไตน์อัมไรน์ (Stein am Rhein ) ทางฝั่งตะวันตกสุดของทะเลสาบอุนเทอร์ซี (Untersee) จากนั้นไหลไปทางทิศตะวันตกโดยทั่วไป ผ่านน้ำตกไรน์ ( Rheinfall ) ทางใต้ของ เมืองชาฟฟ์ เฮาเซน (Schaffhausen ) ก่อนที่จะไหลมาบรรจบ กับแม่น้ำอาเร ( Aare)  ซึ่งเป็นสาขาหลัก ของแม่น้ำไรน์ ใกล้กับเมือง โคเบลน ซ์ (Koblenz) ในเขตอา ร์กาว (Aargau ) แม่น้ำอาเรมีปริมาณน้ำมากกว่าสองเท่าของแม่น้ำไรน์ โดยเฉลี่ยมากกว่า 1,000 ลูกบาศก์เมตร^ต่อวินาที (35,000 ลูกบาศก์ฟุตต่อวินาที) ^{[หมายเหตุ 8 ]} และเป็นแหล่งที่มาของน้ำมากกว่าหนึ่งในห้าของปริมาณน้ำทั้งหมดที่ชายแดนเนเธอร์แลนด์ แม่น้ำอาเรยังประกอบด้วยน้ำจากยอดเขาฟินสเตอร์อาร์ฮอร์น (Finsteraarhorn ) ซึ่งมีความสูง 4,274 เมตร (14,022 ฟุต) ซึ่งเป็นจุดที่สูงที่สุดของลุ่มแม่น้ำ ไร น์

ระหว่างเมืองเอ็กลิสเซาและบาเซิลแม่น้ำไรน์ตอนบนเป็นพรมแดนระหว่างเยอรมนีและสวิตเซอร์แลนด์ ในระยะทางส่วนใหญ่ มีเพียงช่วงสั้นๆ บริเวณปลายสุดเท่านั้นที่แม่น้ำไหลผ่านสวิต เซอร์แลนด์ทั้งหมด ทางฝั่งตะวันออก แม่น้ำแบ่งเขตส่วนใหญ่ของรัฐชาฟฟ์เฮาเซินและดินแดนส่วนแยก ของเยอรมนี ที่บูซิงเงนอัมโฮคไรน์บนฝั่งเหนือออกจากรัฐซูริคและรัฐทูร์เกาส่วนทางฝั่งตะวันตก แม่น้ำแบ่งรัฐบาเซิล-ช ตัดผ่าน ตรงบริเวณโค้งแม่น้ำไรน์แม่น้ำจะเลี้ยวไปทางเหนือและออกจากสวิตเซอร์แลนด์ไปโดยสิ้นเชิง

แม่น้ำไรน์ตอนบนมีลักษณะเด่นคือมีเขื่อนจำนวนมาก ในส่วนที่เป็นแม่น้ำธรรมชาติที่ยังคงเหลืออยู่ไม่กี่แห่ง ยังคงมีแก่ง อยู่หลายแห่ง ตลอดเส้นทางจากทะเลสาบคอนสแตนซ์ไปจนถึงชายแดนสวิตเซอร์แลนด์ที่เมืองบาเซิล ระดับน้ำของแม่น้ำลดลงจาก 395 เมตร เหลือ 252 เมตร (1,296 ฟุต เหลือ 827 ฟุต)

มีเส้นทางเดินเรือโดยสารในแม่น้ำไรน์ตอนล่าง^{[ 32 ]}และระหว่าง Schaffhausen และ Kreuzlingen ^{[ 33 ]}

ใจกลางเมืองบาเซิล เมืองใหญ่แห่งแรกที่แม่น้ำไรน์ไหลผ่าน คือบริเวณที่เรียกว่า " หัวเข่าไรน์"ซึ่งเป็นจุดโค้งสำคัญที่ทิศทางการไหลของแม่น้ำไรน์เปลี่ยนจากทิศตะวันตกเป็นทิศเหนือ ณ จุดนี้ แม่น้ำไรน์ตอนบนสิ้นสุดลง ตามกฎหมายแล้ว สะพานกลาง (Central Bridge) เป็นเส้นแบ่งเขตระหว่างแม่น้ำไรน์ตอนบนและตอนบน ปัจจุบันแม่น้ำไหลไปทางเหนือในฐานะแม่น้ำไรน์ตอนบน ผ่านที่ราบแม่น้ำไรน์ตอนบนซึ่งมีความยาวประมาณ 300 กิโลเมตร และกว้างถึง 40 กิโลเมตร แม่น้ำสาขาที่สำคัญที่สุดในบริเวณนี้ ได้แก่ แม่น้ำอิ ล ล์ทางตอนใต้ของเมืองสตราสบูร์กแม่น้ำเนคาร์ในเมืองมันน์ไฮม์ และแม่น้ำไมน์ทางฝั่งตรงข้ามเมืองไมนซ์ ในเมืองไมนซ์ แม่น้ำไรน์จะออกจากหุบเขาแม่น้ำไรน์ตอนบนและไหลผ่านแอ่งไมนซ์

ครึ่งใต้ของแม่น้ำไรน์ตอนบนเป็นพรมแดนระหว่างฝรั่งเศส ( แคว้นอัลซาส ) และเยอรมนี (แคว้นบาเดิน-เวือร์ทเทมแบร์ก) ส่วนตอนเหนือเป็นพรมแดนระหว่างรัฐไรน์แลนด์-พาลาทิเนตทางตะวันตก และ รัฐบาเดิน -เวือร์ทเทมแบร์กและรัฐเฮสเซ ทางตะวันออกและเหนือ ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจเกี่ยวกับเส้นพรมแดนนี้คือ ส่วนต่างๆ ของเมือง ไมนซ์ที่อยู่ทางฝั่งขวาของแม่น้ำไรน์ถูกกองกำลังยึดครองยกให้แก่รัฐเฮสเซในปี 1945

ลุ่มแม่น้ำไรน์ตอนบนเป็นแหล่งวัฒนธรรมที่สำคัญในยุโรปกลางมาตั้งแต่สมัยโบราณและยุคกลางปัจจุบัน พื้นที่ลุ่มแม่น้ำไรน์ตอนบนเป็นที่ตั้งของอุตสาหกรรมการผลิตและบริการที่สำคัญหลายแห่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในศูนย์กลางอย่างบาเซิล สตราสบูร์ก และมันน์ไฮม์-ลุดวิกส์ฮาเฟน สตราสบูร์กเป็นที่ตั้งของรัฐสภายุโรปดังนั้นหนึ่งในสามเมืองหลวงของยุโรปจึงตั้งอยู่บริเวณลุ่มแม่น้ำไรน์ตอนบน

ภูมิภาคไรน์ตอนบนเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากจากโครงการปรับเส้นทางแม่น้ำไรน์ในศตวรรษที่ 19 อัตราการไหลของน้ำเพิ่มขึ้นและระดับน้ำใต้ดินลดลงอย่างมาก คนงานก่อสร้างได้กำจัดกิ่งก้านที่ตายแล้วออกไป และพื้นที่รอบแม่น้ำก็กลายเป็นที่อยู่อาศัยที่เหมาะสมสำหรับมนุษย์มากขึ้นบนที่ราบน้ำท่วมถึง เนื่องจากอัตราการเกิดน้ำท่วมลดลงอย่างมาก ทางฝั่งฝรั่งเศส มีการขุดคลอง แกรนด์คาแนลแห่งอัลซาสซึ่งเป็นเส้นทางลำเลียงน้ำส่วนใหญ่ของแม่น้ำและเป็นเส้นทางสัญจรทั้งหมด ในบางแห่งมีอ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่ เช่น อ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่Bassin de compensation de Plobsheimในแคว้นอัลซาส

แม่น้ำไรน์ตอนบนมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากจากฝีมือมนุษย์นับตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 แม้ว่าจะมีการปรับเปลี่ยนเล็กน้อยในช่วงที่โรมันยึดครอง แต่ก็ไม่ใช่จนกระทั่งการปรากฏตัวของวิศวกรอย่างโยฮันน์ ก็อตต์ฟรีด ทุลลาที่ความพยายามในการปรับปรุงให้ทันสมัยอย่างมีนัยสำคัญได้เปลี่ยนรูปร่างของแม่น้ำ งานก่อนหน้านี้ภายใต้พระเจ้าฟรีดริชที่ 1เกี่ยวข้องกับความพยายามในการอำนวยความสะดวกในการเดินเรือและสร้างเขื่อนเพื่อรองรับการขนส่งถ่านหิน^{[ 34 ]}ทุลลาได้รับการยกย่องว่าได้ทำให้แม่น้ำไรน์ตอนบนเชื่องลง ซึ่งเชื่องลงเพื่อบรรลุเป้าหมายต่างๆ เช่น การลดบึงน้ำ นิ่ง ที่ก่อให้เกิดโรคที่เกิดจากน้ำ การทำให้ภูมิภาคต่างๆ เหมาะแก่การตั้งถิ่นฐานของมนุษย์มากขึ้น และลดความถี่ของการเกิดน้ำท่วม ไม่นานก่อนที่ทุลลาจะเริ่มทำงานเกี่ยวกับการขยายและทำให้แม่น้ำตรงขึ้น น้ำท่วมครั้งใหญ่ได้ก่อให้เกิดการสูญเสียชีวิตจำนวนมาก^{[ 35 ]}มีการลงนามสนธิสัญญาทางการทูตสี่ฉบับระหว่างรัฐบาลของรัฐเยอรมันและภูมิภาคของฝรั่งเศสที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงที่เสนอตามแนวแม่น้ำไรน์ หนึ่งในนั้นคือ "สนธิสัญญาว่าด้วยการปรับปรุงการไหลของแม่น้ำไรน์จากนอยเบิร์กถึงเดทเทนไฮม์" (1817) ซึ่งครอบคลุมรัฐต่างๆ เช่นฝรั่งเศสราชวงศ์บูร์บงและบาวาเรียพาลาทิเนต มีการรื้อถอน ส่วนโค้ง ส่วนเว้าสาขา และเกาะต่างๆ ตามแนวแม่น้ำไรน์ตอนบนเพื่อให้แม่น้ำมีความสม่ำเสมอ^{[ 36 ]}การปรับปรุงแม่น้ำไรน์ไม่ได้ปราศจากการประท้วง เกษตรกรและชาวประมงมีความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับการสูญเสียพื้นที่ประมงและพื้นที่เพาะปลูกที่มีค่า ในขณะที่บางพื้นที่สูญเสียพื้นที่ไป บางพื้นที่ก็เห็นการระบายน้ำออกจากหนองน้ำและบึงและเปลี่ยนเป็นพื้นที่เพาะปลูก^{[ 37 ]}โยฮันน์ ทุลลา มีเป้าหมายที่จะทำให้แม่น้ำไรน์ตอนบนสั้นลงและตรงขึ้น โครงการวิศวกรรมในช่วงแรกของแม่น้ำไรน์ตอนบนก็มีปัญหาเช่นกัน โดยโครงการของทุลลาในส่วนหนึ่งของแม่น้ำทำให้เกิดแก่งขึ้น หลังจากที่แม่น้ำไรน์กัดเซาะจนกลายเป็นหินผา^{[ 37 ]}วิศวกรรมตามแนวแม่น้ำไรน์ช่วยบรรเทาปัญหาน้ำท่วมและทำให้การขนส่งตามแม่น้ำสะดวกยิ่งขึ้น โครงการของรัฐเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของความก้าวหน้าทางเทคนิคที่เกิดขึ้นในประเทศควบคู่ไปกับการปฏิวัติอุตสาหกรรม สำหรับรัฐบาลเยอรมัน การทำให้แม่น้ำสามารถคาดการณ์ได้ง่ายขึ้นก็เพื่อให้มั่นใจว่าโครงการพัฒนาต่างๆ สามารถเริ่มต้นได้อย่างง่ายดาย^{[ 38 ]}

บริเวณแม่น้ำไรน์ตอนบนที่อยู่ทางตอนล่างของเมืองไมนซ์นั้น เรียกอีกชื่อหนึ่งว่า "แม่น้ำไรน์เกาะ" เนื่องจากมี เกาะกลางแม่น้ำ อยู่ หลายแห่ง ซึ่งชาวท้องถิ่นเรียกว่า "ไรน์เฮาเอ็น" (Rheinauen)

แม่น้ำไรน์เป็นแม่น้ำที่ยาวที่สุดในเยอรมนี ณ จุดนี้ แม่น้ำไรน์ได้บรรจบกับแม่น้ำสาขาหลักอื่นๆ เช่น แม่น้ำเนคคาร์ แม่น้ำ ไมน์และต่อมาคือแม่น้ำโมเซลล์ซึ่งมีปริมาณน้ำไหลเฉลี่ยมากกว่า 300 ลูกบาศก์เมตรต่อ^{วินาที} (11,000 ลูกบาศก์ฟุตต่อวินาที) ทางตะวันออกเฉียงเหนือของฝรั่งเศสระบายน้ำลงสู่แม่น้ำไรน์ผ่านทางแม่น้ำโมเซลล์ส่วนแม่น้ำสายเล็กๆ ระบายน้ำจากที่ราบสูง ของ เทือกเขาโวสเกสและ จูรา ส่วนใหญ่ของลักเซ มเบิร์กและส่วนเล็กๆ ของเบลเยียมก็ระบายน้ำลงสู่แม่น้ำไรน์ผ่านทางแม่น้ำโมเซลล์เช่นกัน เมื่อเข้าใกล้ชายแดนเนเธอร์แลนด์ แม่น้ำไรน์มีปริมาณน้ำไหลเฉลี่ยต่อปี 2,290 ลูกบาศก์เมตร^ต่อวินาที (81,000 ลูกบาศก์ฟุตต่อวินาที) และมีความกว้างเฉลี่ย 400 เมตร (1,300 ฟุต)

ระหว่างเมืองบิงเงนอัมไรน์และเมืองบอนน์แม่น้ำไรน์ตอนกลางไหลผ่านช่องเขาไรน์ซึ่งเป็นลักษณะทางธรณีวิทยาที่เกิดจากการกัดเซาะอัตราการกัดเซาะเท่ากับอัตราการยกตัวของพื้นที่ ทำให้ระดับน้ำในแม่น้ำยังคงอยู่ที่ระดับเดิม ในขณะที่พื้นที่โดยรอบยกตัวสูงขึ้น ช่องเขานี้ค่อนข้างลึกและเป็นช่วงแม่น้ำที่ขึ้นชื่อเรื่องปราสาทและไร่องุ่นมากมาย ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยยูเนสโก (ปี 2002)และรู้จักกันในชื่อ "ไรน์โรแมนติก" มีปราสาทและป้อมปราการมากกว่า 40 แห่งจากยุคกลางและหมู่บ้านชนบทที่สวยงามและมีเสน่ห์มากมาย

แอ่งไมนซ์สิ้นสุดที่บิงเงนอัมไรน์แม่น้ำไรน์ไหลต่อเป็น "ไรน์ตอนกลาง" เข้าสู่ช่องเขาไรน์ในเทือกเขาหินชนวนไรน์ในช่วงนี้ระดับน้ำลดลงจาก 77.4 เมตรเหนือระดับน้ำทะเลเหลือ 50.4 เมตร ทางด้านซ้ายเป็นที่ตั้งของเทือกเขาฮุนสรุคและไอเฟลทางด้านขวาเป็น ที่ตั้งของ เทือกเขาเทานุสและเวสเตอร์วัลด์ตามที่นักธรณีวิทยากล่าว รูปทรงหุบเขาแคบที่เป็นเอกลักษณ์นี้เกิดจากการกัดเซาะของแม่น้ำในขณะที่ภูมิทัศน์โดยรอบถูกยกสูงขึ้น (ดูช่องน้ำ )

แม่น้ำสาขาหลักในบริเวณนี้ได้แก่ แม่น้ำลาห์นและแม่น้ำโมเซลล์ แม่น้ำทั้งสองสายนี้ไหลมาบรรจบกับแม่น้ำไรน์ใกล้เมืองโคเบลนซ์โดยไหลไปทางด้านขวาและด้านซ้ายตามลำดับ เกือบตลอดความยาวของแม่น้ำไรน์ตอนกลางไหลผ่านรัฐไรน์แลนด์-พาลาทิเนตของเยอรมนี

ภาคเศรษฐกิจหลักในบริเวณแม่น้ำไรน์ตอนกลางคือการปลูกองุ่นและการท่องเที่ยวหุบเขาแม่น้ำไร น์ ระหว่างเมืองรูเดสไฮม์อัมไรน์และเมืองโคเบลนซ์ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลก ของยูเนสโก ใกล้กับเมืองซังต์โกอาร์สเฮาเซนแม่น้ำไรน์ไหลผ่านโขดหินโลเรไล อันโด่งดัง ด้วยอนุสรณ์สถานทางสถาปัตยกรรมที่โดดเด่น เนินเขาที่เต็มไปด้วยไร่องุ่น หมู่บ้านที่แออัดอยู่บนฝั่งแม่น้ำแคบๆ และปราสาทมากมายเรียงรายอยู่บนยอดเขาที่สูงชัน หุบเขาแม่น้ำไรน์ตอนกลางจึงถือได้ว่าเป็นสัญลักษณ์ของความโรแมนติกของแม่น้ำไรน์อย่างแท้จริง

ที่เมืองบอนน์บริเวณที่แม่น้ำซีคไหลลงสู่แม่น้ำไรน์ แม่น้ำไรน์จะไหลเข้าสู่ที่ราบเยอรมันเหนือและกลายเป็นแม่น้ำไรน์ตอนล่าง แม่น้ำไรน์ตอนล่างมีความสูงลดลงจาก 50 เมตร เหลือ 12 เมตร ลำน้ำสาขาหลักในบริเวณนี้คือแม่น้ำรูห์และแม่น้ำลิปเปเช่นเดียวกับแม่น้ำไรน์ตอนบน แม่น้ำไรน์ตอนล่างเคยคดเคี้ยวจนกระทั่งมีการสร้างทางวิศวกรรมทำให้เกิดลำน้ำที่มั่นคง เนื่องจากคันกั้นน้ำอยู่ห่างจากแม่น้ำพอสมควร ในช่วงน้ำขึ้นสูง แม่น้ำไรน์ตอนล่างจึงมีพื้นที่ให้ขยายตัวได้มากกว่าแม่น้ำไรน์ตอนบน

แม่น้ำไรน์ตอนล่างไหลผ่านรัฐนอร์ทไรน์-เวสต์ฟาเลีย ริมฝั่งแม่น้ำมักมีประชากรหนาแน่นและเป็นเขตอุตสาหกรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเขตเมือง ใหญ่อย่าง โคโลญจน์ ดุสเซลดอร์ฟ และแคว้นรูห์รที่นี่แม่น้ำไรน์ไหลผ่านเขตเมืองใหญ่ที่สุดในเยอรมนี คือ ภูมิภาค ไรน์-รูห์รหนึ่งในเมืองสำคัญที่สุดในภูมิภาคนี้คือเมืองดุย ส์บูร์ก ซึ่งมี ท่าเรือแม่น้ำที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป (ดุยส์พอร์ต) ภูมิภาคที่อยู่ทางตอนล่างของดุยส์บูร์กส่วนใหญ่เป็นพื้นที่เกษตรกรรม ที่เมืองเวเซล ซึ่งอยู่ห่างจากดุยส์บูร์กไปทางใต้ 30 กิโลเมตร เป็นปลายด้านตะวันตกของเส้นทางเดินเรือตะวันออก-ตะวันตกสายที่สอง คือ คลองเวเซล-ดัตเทลน์ ซึ่งขนานไปกับแม่น้ำลิปเป ระหว่างเมืองเอมเมอริชและเคลฟส์สะพานไรน์เอมเมอริชซึ่งเป็นสะพานแขวนที่ยาวที่สุดในเยอรมนี ข้ามแม่น้ำที่มีความกว้าง 400 เมตร (1,300 ฟุต) ใกล้กับเมืองเครเฟลด์แม่น้ำตัดผ่านเส้นแบ่งเขตอูเออร์ดินเงนซึ่งเป็นเส้นแบ่งเขตที่ใช้ภาษาเยอรมันต่ำและภาษาเยอรมันสูงแม่น้ำไรน์มีเรือ ข้ามฟากหลายสาย รวมถึงสายที่เชื่อมระหว่างเมืองบาดฮอนเนฟและ เมือง โรลันด์เซ็คซึ่งเป็นที่ตั้งของเขต โลห์เฟลเดอร์เฟห์เร

จนกระทั่งต้นทศวรรษ 1980 อุตสาหกรรมเป็นแหล่งมลพิษทางน้ำที่สำคัญ แม้ว่าจะมีโรงงานและสถานประกอบการจำนวนมากตั้งอยู่ริมแม่น้ำไรน์ไปจนถึงสวิตเซอร์แลนด์ แต่ส่วนใหญ่จะกระจุกตัวอยู่ ตามแม่น้ำไรน์ตอนล่างเนื่องจากแม่น้ำสายนี้ไหลผ่านเมืองสำคัญๆ เช่นโคโลญ จ น์ดุสเซลดอร์ฟและดุยส์บูร์ก ดุยส์บูร์กเป็นที่ตั้งของท่าเรือภายในประเทศที่ใหญ่ที่สุดในยุโรปและเป็นศูนย์กลางการขนส่งไปยังท่าเรือทะเลของรอตเตอร์ดัมแอนต์เวิร์ปและอัมสเตอร์ดัม ปัจจุบัน แม่น้ำรูห์ซึ่งไหลมาบรรจบกับแม่น้ำไรน์ที่ดุยส์บูร์ก เป็นแม่น้ำที่สะอาดแล้ว ด้วยการผสมผสานระหว่างการควบคุมด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวดขึ้น การเปลี่ยนจากอุตสาหกรรมหนักไปสู่อุตสาหกรรมเบา และมาตรการทำความสะอาด เช่นการปลูกป่าในพื้นที่ทิ้งกาก แร่ และพื้นที่อุตสาหกรรมเก่า แม่น้ำรูห์ในปัจจุบันเป็นแหล่งน้ำดื่มของภูมิภาค โดยมีปริมาณน้ำ 70 ลูกบาศก์เมตรต่อวินาที (2,500 ลูกบาศก์ฟุตต่อวินาที) ไหลลง^สู่แม่น้ำไรน์ แม่น้ำอื่นๆ ในเขตแม่น้ำรูห์ได้แก่ แม่น้ำเอมเชอร์

ชื่อภาษาดัตช์ของแม่น้ำไรน์คือ "Rijn" แม่น้ำไรน์เลี้ยวไปทางทิศตะวันตกและเข้าสู่ประเทศเนเธอร์แลนด์ซึ่งเมื่อรวมกับแม่น้ำเมิสและเชลด์แล้ว จะก่อให้เกิดสามเหลี่ยมปากแม่น้ำไรน์-เมิส-เชลด์ที่ กว้างขวาง มี ^{พื้นที่} 25,347 ตารางกิโลเมตร(9,787 ตารางไมล์⁾ซึ่ง เป็น สามเหลี่ยมปากแม่น้ำ ที่ใหญ่ที่สุด ในยุโรป^{[ 39 ]}เมื่อข้ามพรมแดนเข้าสู่ประเทศเนเธอร์แลนด์ที่สไปค์ใกล้กับไนจ์เมเกนและอาร์นเฮมแม่น้ำไรน์จะมีความกว้างที่สุด แม้ว่าแม่น้ำจะแยกออกเป็นสามสาขา หลัก ได้แก่วาลเนเดอร์ไร น์ ("ไรน์ตอนล่าง") และไอเจสเซล

จากจุดนี้ สถานการณ์เริ่มซับซ้อนมากขึ้น เนื่องจากชื่อภาษาดัตช์ว่าRijnไม่ตรงกับทิศทางการไหลของน้ำหลักอีกต่อไป ปริมาณน้ำสองในสามของแม่น้ำไรน์ไหลไปทางทิศตะวันตก ผ่านแม่น้ำวาล แล้วไหลผ่านแม่น้ำเมอร์เวเดและแม่น้ำนีเวเมอร์เวเด ( เดอ บีสบอช ) ไปรวมกับแม่น้ำเมิส ผ่านปากแม่น้ำฮอลแลนด์ส ดีปและฮาริงฟลีท ลงสู่ทะเลเหนือ แม่น้ำเบเนเดน เมอร์เวเดแยกออกเป็นสองสายใกล้กับฮาร์ดินซ์เวลด์-กีส เซนดัม และไหลต่อเป็นแม่น้ำนอร์ดไปรวม กับ แม่น้ำเลกใกล้กับหมู่บ้านคินเดอร์ไดค์เพื่อก่อให้เกิดแม่น้ำนีเวมาสจากนั้นไหลผ่านรอตเตอร์ดัมและไหลต่อผ่านเฮต เชอร์และแม่น้ำนีเว วอเตอร์เวกไปสู่ทะเลเหนือ แม่น้ำอูเด มาสแยกออกเป็นสองสายใกล้กับดอร์เดร ชท์ ไหล ลงไปรวมกับแม่น้ำนีเวมาส อีกครั้ง เพื่อก่อให้เกิดแม่น้ำเฮต เชอร์

อีกหนึ่งในสามของน้ำไหลผ่านคลองPannerdens Kanaalและกระจายตัวใหม่ในแม่น้ำ IJssel และ Nederrijn แม่น้ำ IJssel นำน้ำหนึ่งในเก้าของปริมาณน้ำทั้งหมดของแม่น้ำไรน์ไปทางเหนือสู่ทะเลสาบIJsselmeer (อ่าวเก่า) ในขณะที่แม่น้ำ Nederrijn นำน้ำประมาณสองในเก้าของปริมาณน้ำทั้งหมดไปทางตะวันตกตามเส้นทางขนานกับแม่น้ำ Waal อย่างไรก็ตาม ที่Wijk bij Duurstedeแม่น้ำ Nederrijn เปลี่ยนชื่อเป็นLekมันไหลไปทางตะวันตกต่อไปเพื่อรวมกับแม่น้ำNoordเข้าสู่ แม่น้ำ Nieuwe Maasและลงสู่ทะเลเหนือ

จากนี้ไป ชื่อRijnจะใช้เรียกเฉพาะลำธารเล็กๆ ทางเหนือ ซึ่งรวมกันเป็นแม่น้ำไรน์สายหลักใน สมัย โรมันแม้ว่าจะยังคงใช้ชื่อนี้อยู่ แต่ลำธารเหล่านี้ไม่ได้นำน้ำจากแม่น้ำไรน์อีกต่อไปแล้ว แต่ใช้สำหรับระบายน้ำในพื้นที่ราบลุ่มและที่ลุ่ม โดย รอบ จาก Wijk bij Duurstede ลำธารสาขาทางเหนือของแม่น้ำไรน์สายเก่าเรียกว่าKromme Rijn ("แม่น้ำไรน์โค้ง") ผ่านUtrechtเรียกว่าLeidse Rijn ("แม่น้ำไรน์แห่งไลเดน ") และต่อมาเรียกว่าOude Rijn ("แม่น้ำไรน์เก่า") ลำธารสายหลังนี้ไหลไปทางทิศตะวันตกสู่ประตูระบายน้ำที่Katwijkซึ่งสามารถระบายน้ำลงสู่ทะเลเหนือได้ ลำธารสาขานี้เคยเป็นแนวเส้นที่ ใช้สร้าง Limes Germanicusในช่วงที่ระดับน้ำทะเลลดลงในยุคน้ำแข็งต่างๆ แม่น้ำไรน์ได้เปลี่ยนทิศทางไปทางซ้าย ทำให้เกิดแม่น้ำแชนเนลซึ่งปัจจุบันไหลอยู่ใต้ช่องแคบอังกฤษ

สามเหลี่ยมปากแม่น้ำไรน์-เมอุส ซึ่งเป็นภูมิภาคทางธรรมชาติ ที่สำคัญที่สุด ของเนเธอร์แลนด์เริ่มต้นใกล้ กับเมือง มิลลิงเงน อาน เดอ ไรน์ใกล้กับพรมแดนเนเธอร์แลนด์-เยอรมนี โดยเป็นจุดที่แม่น้ำไรน์แยกออกเป็นแม่น้ำวาลและแม่น้ำเนเดอร์ไรน์ภูมิภาคระหว่างพรมแดนเนเธอร์แลนด์-เยอรมนีและเมืองรอตเตอร์ดัม ซึ่งแม่น้ำวาล แม่น้ำเลก และแม่น้ำเมอุสไหลขนานกันโดยประมาณนั้น เป็นที่รู้จักกันในชื่อ "แม่น้ำใหญ่" เนื่องจากแม่น้ำไรน์เป็นแหล่งที่มาของน้ำส่วนใหญ่ จึงมักใช้คำ ว่า สามเหลี่ยม ปากแม่น้ำไรน์ (Rhine Delta ) อย่างไรก็ตาม ชื่อนี้ยังใช้เรียก สามเหลี่ยมปากแม่น้ำที่แม่น้ำไรน์ไหลลงสู่ทะเลสาบคอนสแตนซ์ด้วยดังนั้นจึงชัดเจนกว่าที่จะเรียกสามเหลี่ยมปากแม่น้ำที่ใหญ่กว่าว่าสามเหลี่ยมปากแม่น้ำไรน์-เม อุส หรือแม้แต่ สามเหลี่ยมปากแม่น้ำไรน์-เมอุส-เชลด์ ท (Rhine-Meuse-Scheldt Delta ) เนื่องจากแม่น้ำเชลด์ทไหลลงสู่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำเดียวกัน

รูปร่างของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำไรน์ถูกกำหนดโดยการแยกออกเป็น สองทาง : ครั้งแรกที่Millingen aan de Rijnแม่น้ำไรน์แบ่งออกเป็นWaalและPannerdens Kanaalซึ่งเปลี่ยนชื่อเป็นNederrijnที่Angerenและอันดับที่สองใกล้กับArnhemซึ่งIJsselแยกตัวออกจาก Nederrijn ซึ่งจะสร้างโฟลว์หลักสามโฟลว์ โดยสองโฟลว์จะเปลี่ยนชื่อค่อนข้างบ่อย สาขาหลักที่ใหญ่ที่สุดและทางใต้เริ่มต้นในชื่อ Waal และดำเนินต่อไปในชื่อBoven Merwede ("Upper Merwede"), Beneden Merwede ("Lower Merwede"), Noord ("ทางเหนือ"), Nieuwe Maas ("New Meuse"), Het Scheur ("the Rip") และNieuwe Waterweg ("New Waterway") กระแสกลางเริ่มต้นที่Nederrijnจากนั้นเปลี่ยนเป็นเล็กจากนั้นรวมเข้ากับ Noord จึงเกิด Nieuwe Maas กระแสทางเหนือยังคง ใช้ชื่อ IJssel จนกระทั่งไหลลงสู่ทะเลสาบIJsselmeerแม่น้ำอีกสามสายมีปริมาณน้ำมาก ได้แก่ แม่น้ำNieuwe Merwede ("แม่น้ำเมอร์เวเดใหม่") ซึ่งแยกออกมาจากสาขาทางใต้ตรงจุดที่เปลี่ยนจากแม่น้ำโบเวนเป็นแม่น้ำเบเนเดนเมอร์เวเด แม่น้ำOude Maas ("แม่น้ำเมอุสเก่า") ซึ่งแยกออกมาจากสาขาทางใต้ตรงจุดที่เปลี่ยนจากแม่น้ำเบเนเดนเมอร์เวเดเป็นแม่น้ำนอร์ด และแม่น้ำDordtse Kilซึ่งแยกออกมาจากแม่น้ำ Oude Maas

ก่อนเกิดอุทกภัยครั้งใหญ่ในสมัยนักบุญเอลิซาเบธ (ปี 1421)แม่น้ำเมิสไหลอยู่ทางใต้ของแนวเส้นที่ปัจจุบันคือเมอร์เวเด-อูเด มาส ไปสู่ทะเลเหนือ และก่อตัวเป็น ปากแม่น้ำที่มีลักษณะคล้าย หมู่เกาะร่วมกับแม่น้ำวาลและเลก ระบบอ่าวมากมาย แม่น้ำที่ทอดยาวคล้ายปากแม่น้ำ เกาะจำนวนมาก และการเปลี่ยนแปลงของแนวชายฝั่งอย่างต่อเนื่องนี้ ยากที่จะจินตนาการได้ในปัจจุบัน ตั้งแต่ปี 1421 ถึงปี 1904 แม่น้ำเมิสและวาลได้รวมกันที่ต้นน้ำขึ้นไปที่เมืองโกริงเคมเพื่อก่อให้เกิด แม่น้ำเมอร์ เวเดด้วยเหตุผลด้านการป้องกันอุทกภัย แม่น้ำเมิสจึงถูกแยกออกจากแม่น้ำวาลโดยผ่านประตูน้ำและเบี่ยงไปสู่ทางออกใหม่ที่เรียกว่า " เบิร์กเซ มาส " จากนั้นไปยังอาเมอร์และไหลลงสู่อ่าวฮอลแลนด์ส ดีปเดิม

บริเวณตะวันตกเฉียงเหนือของปากแม่น้ำ (บริเวณฮุกออฟฮอลแลนด์ ) ยังคงเรียกว่ามาสโมนด์ ("ปากแม่น้ำเมอุส") โดยไม่คำนึงถึงข้อเท็จจริงที่ว่าปัจจุบันมีเพียงน้ำจากแม่น้ำไรน์เท่านั้นที่ไหลมาบรรจบกัน นี่อาจเป็นสาเหตุที่ทำให้การตั้งชื่อสาขาต่างๆ ของแม่น้ำเกิดความสับสน

ลักษณะทางอุทกวิทยาของดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำในปัจจุบันนั้น ประกอบด้วยแขนหลักของดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ แขนที่แยกตัวออก (เช่นHollandse IJssel , Linge , Vechtเป็นต้น) และแม่น้ำและลำธารขนาดเล็กจำนวนมาก แม่น้ำหลายสายถูกปิดกั้น (สร้างเขื่อน) และปัจจุบันทำหน้าที่เป็นช่องระบายน้ำสำหรับพื้นที่ถมทะเล จำนวนมาก การก่อสร้างโครงการพัฒนาดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 ได้เปลี่ยนแปลงดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำอย่างพื้นฐาน ปัจจุบันน้ำในแม่น้ำไรน์ไหลลงสู่ทะเล หรือเข้าสู่บริเวณอ่าวทะเลเดิมที่ปัจจุบันแยกออกจากทะเลแล้ว ในห้าแห่ง ได้แก่ ปากแม่น้ำ Nieuwe Merwede, Nieuwe Waterway (Nieuwe Maas), Dordtse Kil, Spuiและ IJssel

สามเหลี่ยมปากแม่น้ำไรน์-เมอุสเป็นสามเหลี่ยมปากแม่น้ำที่ได้รับอิทธิพลจากน้ำขึ้นน้ำลง ซึ่งเกิดจากการสะสมของตะกอนในแม่น้ำและกระแสน้ำขึ้นน้ำลง นั่นหมายความว่าน้ำขึ้นสูงก่อให้เกิดความเสี่ยงอย่างมาก เพราะกระแสน้ำขึ้นน้ำลงที่รุนแรงสามารถพัดพาพื้นที่ขนาดใหญ่ลงสู่ทะเลได้ ก่อนการก่อสร้างโครงการปรับปรุงสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ อิทธิพลของน้ำ ขึ้น น้ำลง สามารถสัมผัสได้ไกลถึงเมืองไนจ์เมเกน และแม้กระทั่งในปัจจุบัน หลังจากการดำเนินการควบคุมของโครงการปรับปรุงสามเหลี่ยมปากแม่น้ำแล้ว อิทธิพลของน้ำขึ้นน้ำลง ก็ยังคงส่งผลกระทบไปไกลถึงแผ่นดิน ที่แม่น้ำวาล อิทธิพลของน้ำขึ้นน้ำลงที่อยู่ใกล้แผ่นดินมากที่สุดสามารถตรวจพบได้ระหว่างบราเคลและซัลต์บอมเมล

แม่น้ำไรน์ไหลจากเทือกเขาแอลป์ลงสู่แอ่งทะเลเหนือภูมิศาสตร์และธรณีวิทยาของลุ่มน้ำในปัจจุบันได้พัฒนามาตั้งแต่เริ่ม มีการก่อตัวของเทือกเขาแอลป์

ในยุโรปตอนใต้ เหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้นใน ยุค ไทรแอสสิกของ ยุค มีโซโซอิกด้วยการเปิดของมหาสมุทรเททิส ระหว่างแผ่นเปลือกโลกยูเรเซียและแอฟริการะหว่างประมาณ 240  ถึง 220 ล้านปีก่อน (MBP) ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนในปัจจุบันเกิดจากทะเลเททิสที่มีขนาดใหญ่กว่านี้ ประมาณ 180 ล้านปีก่อน ใน ยุค จูราสสิกแผ่นเปลือกโลกทั้งสองเปลี่ยนทิศทางและเริ่มบีบอัดพื้นทะเลเททิส ทำให้ทะเลเททิสมุดตัวลงใต้แผ่นเปลือกโลกยูเรเซีย และดันขอบของแผ่นเปลือกโลกยูเรเซียขึ้นมาในเทือกเขาแอลป์ในยุคโอลิโกซีนและไมโอซีน แผ่นเปลือกโลก ขนาดเล็กหลายแผ่นถูกบีบอัดและหมุนหรือถูกดันไปด้านข้าง ทำให้เกิดลักษณะทางภูมิศาสตร์เฉพาะของทะเลเมดิเตอร์เรเนียน เช่น ไอบีเรียดันขึ้นมาเป็นเทือกเขาพิเรนีส อิตาลี ดันขึ้นมา เป็น เทือกเขา แอลป์และอนาโตเลียและเคลื่อนตัวไปทางตะวันตกเป็นเทือกเขาของกรีซและหมู่เกาะต่างๆ กระบวนการบีอัดและการก่อตัวของภูเขายังคงดำเนินต่อไปในปัจจุบัน ดังที่เห็นได้จากการยกตัวขึ้นเล็กน้อยของภูเขาในแต่ละปี และภูเขาไฟที่ยังคงปะทุอยู่

ในยุโรปเหนือ แอ่งทะเลเหนือได้ก่อตัวขึ้นในช่วงยุคไทรแอสสิกและจูราสสิก และยังคงเป็นแอ่งรับตะกอนมาจนถึงปัจจุบัน ระหว่างเขตการก่อตัวของเทือกเขาแอลป์และการทรุดตัวของแอ่งทะเลเหนือ ที่ราบสูงที่เกิดจากการก่อตัวของเทือกเขาในยุคก่อนหน้า (ยุควาริสกัน ) ยังคงหลงเหลืออยู่ เช่นเทือกเขาอา ร์เดน ส์ เทือกเขา ไอเฟลและเทือกเขาโวสเกส

ตั้งแต่ยุคอีโอซีนเป็นต้นมา การก่อตัวของเทือกเขาแอลป์ที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องได้ก่อให้เกิดระบบรอยแยกแนวเหนือ-ใต้ในบริเวณนี้ องค์ประกอบหลักของรอยแยกนี้คือ แอ่งแม่น้ำไรน์ตอนบน (Upper Rhine Graben)ในเยอรมนีตะวันตกเฉียงใต้และฝรั่งเศสตะวันออก และแอ่งแม่น้ำไรน์ตอนล่าง (Lower Rhine Embayment) ในเยอรมนีตะวันตกเฉียงเหนือและเนเธอร์แลนด์ ตะวันออกเฉียงใต้ เมื่อถึงยุคไมโอซีน ระบบแม่น้ำได้พัฒนาขึ้นในแอ่งแม่น้ำไรน์ตอนบนซึ่งไหลไปทางเหนือและถือเป็นแม่น้ำไรน์สายแรก ในเวลานั้น แม่น้ำไรน์ยังไม่ได้รับน้ำจากเทือกเขาแอลป์ แต่เป็นลุ่มน้ำของแม่น้ำโรนและแม่น้ำดานูบที่ระบายน้ำจากด้านเหนือของเทือกเขาแอลป์

ลุ่มน้ำของแม่น้ำไรน์ทอดยาวไปถึงเทือกเขาแอลป์ในปัจจุบัน แต่เดิมไม่ได้เป็นเช่นนั้น^{[ 40 ]}ใน ยุค ไมโอซีนลุ่มน้ำของแม่น้ำไรน์ทอดยาวไปทางใต้เพียงแค่เนินเขาไอเฟลและเวสเตอร์วั ล ด์ ซึ่งอยู่ห่างจากเทือกเขาแอลป์ไปทางเหนือประมาณ 450 กิโลเมตร (280 ไมล์) ในเวลานั้นแม่น้ำไรน์มีแม่น้ำซีคเป็นสาขา แต่ยังไม่มีแม่น้ำโมเซลล์เทือกเขาแอลป์ทางเหนือในเวลานั้นถูกระบายน้ำโดยแม่น้ำดานูบ

จากการเปลี่ยนเส้นทางของลำน้ำแม่น้ำไรน์ได้ขยายลุ่มน้ำไปทางใต้ ใน ช่วง ยุคไพลโอซีนแม่น้ำไรน์ได้ดึงลำน้ำลงไปยังเทือกเขาโวสเกสรวมถึงแม่น้ำไมน์และแม่น้ำเนคาร์จากนั้นเทือกเขาแอลป์ทางเหนือก็ถูกระบายน้ำโดยแม่น้ำโรนในช่วงต้น ยุค ไพลสโตซีนแม่น้ำไรน์ได้ดึงลุ่มน้ำส่วนใหญ่ของเทือกเขาแอลป์ในปัจจุบันมาจากแม่น้ำโรน รวมถึงแม่น้ำอาเรนับตั้งแต่นั้นมา แม่น้ำไรน์ได้เพิ่มลุ่มน้ำเหนือทะเลสาบคอนสแตนซ์ ( โวเดอร์ไรน์ฮินเทอร์ไรน์อัลเพนไรน์; ดึงมาจากแม่น้ำโรน) ต้นน้ำของแม่น้ำไมน์ เลย เมือง ชไวน์เฟิร์ต ไป และแม่น้ำโมเซลล์ในเทือกเขาโวสเกส ซึ่งดึงมาจาก แม่น้ำเมิสในช่วงยุคน้ำแข็งซาเลเข้ามาในลุ่มน้ำของตน

เมื่อประมาณ 2.5 ล้านปีก่อน (สิ้นสุดเมื่อ 11,600 ปีก่อน) ยุคน้ำแข็งได้เริ่มต้นขึ้น นับตั้งแต่ประมาณ 600,000 ปีก่อน ได้เกิดยุคน้ำแข็งครั้งใหญ่ 6 ครั้ง ซึ่งระดับน้ำทะเลลดลงมากถึง 120 เมตร (390 ฟุต) และขอบทวีปส่วนใหญ่ถูกเปิดเผย ในช่วงต้นยุคไพลสโตซีนแม่น้ำไรน์ไหลไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ผ่านทะเลเหนือในปัจจุบัน ในช่วงที่เรียกว่ายุคน้ำแข็งแองเกลีย (ประมาณ 450,000 ปีก่อน ยุคไอโซโทปออกซิเจนทางทะเลขั้นที่ 12) ส่วนเหนือของทะเลเหนือในปัจจุบันถูกปิดกั้นด้วยน้ำแข็งและเกิดเป็นทะเลสาบขนาดใหญ่ ซึ่งไหลล้นผ่านช่องแคบอังกฤษ ทำให้เส้นทางของแม่น้ำไรน์เปลี่ยนทิศทางผ่านช่องแคบอังกฤษ ตั้งแต่นั้นมา ในช่วงยุคน้ำแข็ง ปากแม่น้ำตั้งอยู่บริเวณนอกชายฝั่งเมืองเบรสต์ ประเทศฝรั่งเศสและแม่น้ำต่างๆ เช่นแม่น้ำเทมส์และแม่น้ำเซนกลายเป็นสาขาของแม่น้ำไรน์ ในช่วงยุคน้ำแข็งละลาย เมื่อระดับน้ำทะเลสูงขึ้นจนเกือบถึงระดับปัจจุบัน แม่น้ำไรน์ได้ก่อให้เกิดดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำในบริเวณที่เป็นประเทศเนเธอร์แลนด์ในปัจจุบัน

ยุค น้ำแข็งครั้งล่าสุดเกิดขึ้นตั้งแต่ประมาณ 74,000 ปีก่อนปัจจุบัน (BP = Before Present) จนถึงสิ้นสุดยุคไพลสโตซีน (ประมาณ 11,600 ปีก่อนปัจจุบัน) ในยุโรปตะวันตกเฉียงเหนือ มีช่วงเวลาที่หนาวเย็นมากถึงสองช่วง โดยช่วงที่หนาวที่สุดเกิดขึ้นประมาณ 70,000 ปีก่อนปัจจุบัน และประมาณ 29,000–24,000 ปีก่อนปัจจุบัน ช่วงหลังนี้เกิดขึ้นก่อนช่วงที่น้ำแข็งปกคลุมโลกมากที่สุด ( Last Glacial Maximum ) เล็กน้อย ในช่วงเวลานั้น แม่น้ำไรน์ตอนล่างไหลไปทางทิศตะวันตกผ่านประเทศเนเธอร์แลนด์ และขยายไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ ผ่านช่องแคบอังกฤษ และสุดท้ายลงสู่มหาสมุทรแอตแลนติก ช่องแคบอังกฤษ ช่องแคบไอร์แลนด์ และทะเลเหนือส่วนใหญ่เป็นแผ่นดินแห้ง เนื่องจากระดับน้ำทะเลต่ำกว่าปัจจุบันประมาณ 120 เมตร (390 ฟุต)

แม่น้ำไรน์ส่วนใหญ่ในปัจจุบันไม่ได้อยู่ใต้น้ำแข็งในช่วงยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย แม้ว่าต้นกำเนิดของมันจะต้องเป็นธารน้ำแข็งก็ตามทุ่งทุนดราที่มีพืชและสัตว์ในยุคน้ำแข็งแผ่ขยายไปทั่วยุโรปตอนกลาง ตั้งแต่เอเชียไปจนถึงมหาสมุทรแอตแลนติก เช่นเดียวกับในช่วงยุคน้ำแข็งสูงสุดครั้งสุดท้ายประมาณ 22,000–14,000 ปีที่แล้ว เมื่อแผ่นน้ำแข็งปกคลุมสแกนดิเนเวีย บอลติก สก็อตแลนด์ และเทือกเขาแอลป์ แต่ปล่อยให้พื้นที่ระหว่างนั้นเป็นทุ่งทุนดราโล่งดินเลส (ฝุ่นดินชั้นบนที่ถูกลมพัด) เกิดขึ้นจากที่ราบทะเลใต้และทะเลเหนือ ตกตะกอนบนเนินเขาของเทือกเขาแอลป์ เทือกเขาอูราล และหุบเขาไรน์ ทำให้หุบเขาที่หันหน้าไปทางลมประจำถิ่นมีความอุดมสมบูรณ์เป็นพิเศษ

เมื่อยุโรปตะวันตกเฉียงเหนือเริ่มอุ่นขึ้นอย่างช้าๆ ตั้งแต่ 22,000 ปีก่อนเป็นต้นมาดินใต้พื้นดิน ที่แข็งตัว และ ธารน้ำแข็งบน เทือกเขาแอลป์ ที่ขยายตัว เริ่มละลาย และหิมะที่ปกคลุมในฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวก็ละลายในฤดูใบไม้ผลิ น้ำส่วนใหญ่ไหลลงสู่แม่น้ำไรน์และส่วนปลายน้ำ^{[ 41 ]}การอุ่นขึ้นอย่างรวดเร็วและการเปลี่ยนแปลงของพืชพรรณไปสู่ป่าโปร่งเริ่มขึ้นเมื่อประมาณ 13,000 ปีก่อน เมื่อถึง 9,000 ปีก่อน ยุโรปก็ปกคลุมไปด้วยป่าไม้ทั้งหมด เมื่อปริมาณน้ำแข็งทั่วโลกลดลง ระดับน้ำทะเลก็สูงขึ้น และช่องแคบอังกฤษและทะเลเหนือก็ถูกน้ำท่วมอีกครั้ง น้ำที่ละลายจากธารน้ำแข็งทำให้ระดับน้ำทะเลและแผ่นดินทรุดตัวลง ส่งผลให้ชายฝั่งเดิมของยุโรปจม อยู่ใต้ น้ำ

เมื่อประมาณ 11,000 ปีที่แล้ว ปากแม่น้ำไรน์เคยอยู่ในช่องแคบโดเวอร์ ยังมีแผ่นดินแห้งเหลืออยู่บ้างทางตอนใต้ของทะเลเหนือซึ่งรู้จักกันในชื่อด็อกเกอร์แลนด์เชื่อมต่อแผ่นดินใหญ่ยุโรปกับบริเตน เมื่อประมาณ 9,000 ปีที่แล้ว แผ่นดินที่คั่นกลางสุดท้ายนี้ถูกน้ำท่วม/แยกออก มนุษย์อาศัยอยู่ในบริเวณนั้นอยู่แล้วเมื่อเหตุการณ์เหล่านี้เกิดขึ้น

นับตั้งแต่ 7500 ปีที่แล้ว สถานการณ์ของกระแสน้ำ กระแสน้ำขึ้นลง และลักษณะภูมิประเทศก็คล้ายคลึงกับปัจจุบัน อัตราการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลลดลง ทำให้การตกตะกอนตามธรรมชาติจากแม่น้ำไรน์และกระบวนการชายฝั่งชดเชยการรุกคืบของทะเลได้อย่างกว้างขวาง ในทะเลเหนือ ตอนใต้ เนื่องจากการทรุดตัวของแผ่นเปลือกโลก อย่างต่อเนื่อง ชายฝั่งและพื้นทะเลจึงจมลงในอัตราประมาณ 1–3 เซนติเมตร (0.39–1.18 นิ้ว) ต่อศตวรรษ (1 เมตร หรือ 39 นิ้ว ในช่วง 3000 ปีที่ผ่านมา)

ประมาณ 7000–5000 ปีก่อนคริสตกาล ภาวะโลกร้อนโดยทั่วไปกระตุ้นให้ผู้คนอพยพจากพื้นที่ที่เคยถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งทั้งหมด รวมถึงพื้นที่ขึ้นไปตามแม่น้ำดานูบและลงมาตามแม่น้ำไรน์ไปยังทางตะวันออกการขยายตัวอย่างฉับพลันและมหาศาลของทะเลดำเมื่อทะเลเมดิเตอร์เรเนียนไหลทะลักเข้ามาผ่านช่องแคบบอสฟอรัสอาจเกิดขึ้นประมาณ 7500 ปีก่อนคริสตกาล

ในช่วงต้นยุคโฮโลซีน (ประมาณ 11,700 ปีที่แล้ว) แม่น้ำไรน์ได้ครอบครองหุบเขาที่เกิดจากยุคน้ำแข็งตอนปลาย ในฐานะ แม่น้ำ ที่คดเคี้ยวมันได้ปรับเปลี่ยนที่ราบน้ำท่วมถึงในยุคน้ำแข็ง เมื่อระดับน้ำทะเลสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องในเนเธอร์แลนด์ การก่อตัวของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำไรน์-เมอุสในยุคโฮโลซีนจึงเริ่มต้นขึ้น (ประมาณ 8,000 ปีที่แล้ว) การเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลสัมบูรณ์และ การทรุดตัว ของแผ่นเปลือกโลกในยุคเดียวกันมีอิทธิพลอย่างมากต่อวิวัฒนาการของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ ปัจจัยอื่นๆ ที่มีความสำคัญต่อรูปร่างของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ ได้แก่ กิจกรรมทางธรณีวิทยาในท้องถิ่นของรอยเลื่อนPeel Boundary Faultพื้นผิวและธรณีสัณฐานวิทยาซึ่งสืบทอดมาจากยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย และพลวัตทางทะเลชายฝั่ง เช่น การก่อตัวของแนวกั้นและทางเข้าน้ำขึ้นน้ำลง^{[ 42 ]}

ตั้งแต่ราว 3,000 ปีก่อนปัจจุบัน (5000 ปีที่แล้ว) ผลกระทบจากมนุษย์ปรากฏให้เห็นในบริเวณสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ อันเป็นผลมาจากการถางที่ดินที่เพิ่มขึ้น ( การเกษตร ในยุคสำริด ) ในพื้นที่สูง (เยอรมนีตอนกลาง) ทำให้ปริมาณตะกอนของแม่น้ำไรน์เพิ่มขึ้นอย่างมาก^{[ 43 ]}และการเติบโตของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำก็เร่งตัวขึ้น^{[ 44 ]}สิ่งนี้ทำให้เกิดน้ำท่วมและการตกตะกอนเพิ่มขึ้น ส่งผลให้การก่อตัวของพีทในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำสิ้นสุดลง ในอดีตทางธรณีวิทยาที่ผ่านมาไม่นาน กระบวนการหลักที่กระจายตะกอนไปทั่วสามเหลี่ยมปากแม่น้ำคือการเปลี่ยนเส้นทางของแม่น้ำไปยังตำแหน่งใหม่บนที่ราบน้ำท่วมถึง (เรียกว่า avulsion) ในช่วง 6,000 ปีที่ผ่านมา มีการเกิด avulsion ประมาณ 80 ครั้ง^{[ 40 ]}ผลกระทบโดยตรงจากมนุษย์ในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำเริ่มต้นด้วยการขุดพีทเพื่อทำเกลือและเชื้อเพลิงตั้งแต่ สมัย โรมันเป็นต้นมา ตามมาด้วยการสร้างเขื่อนกั้นลำน้ำสาขาหลักและการสร้างเขื่อนกั้นลำน้ำสาขาย่อย ซึ่งเกิดขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 11-13 ต่อมาได้มีการขุดคลอง ปรับทางโค้งให้ตรง และสร้าง เขื่อนกันคลื่น เพื่อป้องกันไม่ให้ร่องน้ำของแม่น้ำเปลี่ยนเส้นทางหรือเกิดการทับถมของตะกอน

ปัจจุบัน แม่น้ำสาขา Waal และ Nederrijn-Lek ไหลลงสู่ทะเลเหนือผ่านปากแม่น้ำ Meuse เดิม ใกล้กับเมืองรอตเตอร์ดัม ส่วนแม่น้ำสาขา IJssel ไหลไปทางเหนือและลงสู่ทะเลสาบIJsselmeer (เดิมชื่อZuider Zee ) ซึ่งเดิมเป็นทะเลสาบน้ำกร่อย แต่กลายเป็นทะเลสาบน้ำจืดตั้งแต่ปี 1932 ปริมาณน้ำที่ไหลลงสู่แม่น้ำไรน์แบ่งออกเป็นสามสาขา ได้แก่ Waal (6/9 ของปริมาณน้ำทั้งหมด), Nederrijn – Lek (2/9 ของปริมาณน้ำทั้งหมด) และ IJssel (1/9 ของปริมาณน้ำทั้งหมด) การกระจายปริมาณน้ำนี้ได้รับการรักษาไว้ตั้งแต่ปี 1709 โดยงานวิศวกรรมแม่น้ำ รวมถึงการขุดคลองPannerdens Kanaalและการติดตั้งฝายหลายแห่งบนแม่น้ำ Nederrijn ในศตวรรษที่ 20

เฮโรโดตัสไม่รู้จักแม่น้ำ ไรน์ และปรากฏในประวัติศาสตร์ครั้งแรกในศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราชในภูมิศาสตร์ยุคโรมัน^{[ 45 ]}ในเวลานั้น แม่น้ำไรน์เป็นพรมแดนระหว่างแคว้นกอลและแคว้นเยอรมาเนีย^{[ 46 ]}

แม่น้ำไรน์ตอนบนเป็นส่วนหนึ่งของพื้นที่วัฒนธรรมฮัลล์สตัดท์ ตอนปลาย ตั้งแต่ศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 47 ]}และในศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช พื้นที่วัฒนธรรมลาเตเนครอบคลุมเกือบตลอดความยาว ก่อให้เกิดเขตติดต่อกับวัฒนธรรมจัสตอร์ฟซึ่งก็คือจุดศูนย์กลางของการติดต่อทางวัฒนธรรม ระหว่าง ชาวเซลติกและชาวเยอรมัน ในยุคแรก ^{[ 48 ]}

ในภูมิศาสตร์โรมัน แม่น้ำไรน์เป็นเขตแดนระหว่างกัลเลียและเจอร์มาเนียตามคำนิยาม เช่นMaurus Servius Honoratus , ความเห็นเกี่ยวกับ Aeneid of Vergil (8.727) (Rhenus) fluvius Galliae, qui Germanos a Gallia dividit "(แม่น้ำไรน์คือ) แม่น้ำของกอลซึ่งแบ่งแยกคนดั้งเดิมออกจากกอล" ^{[ 49 ]}

ในภูมิศาสตร์โรมัน แม่น้ำไรน์และเฮอร์ซีเนียซิลวาถือเป็นเขตแดนของโลกอารยธรรม เนื่องจากเป็นพื้นที่รกร้าง ชาวโรมันจึงกระตือรือร้นที่จะสำรวจ มุมมองนี้แสดงให้เห็นได้จากจารึกสาธารณะขนาดยาวของออกัสตัสที่ชื่อว่า Res Gestae Divi Augustiซึ่งเขาโอ้อวดถึงวีรกรรมของเขา รวมถึงการส่งกองเรือสำรวจไปทางเหนือของแม่น้ำไรน์ไปยังแซกโซนีเก่าและจัตแลนด์ซึ่งเขาอ้างว่าไม่มีชาวโรมันคนใดเคยทำมาก่อน^{[ 50 ]}

ออกัสตัสสั่งให้ดรูซัส นาย พลโรมันซึ่งเป็นบุตรบุญธรรมของเขา จัดตั้งค่ายทหาร 50 แห่ง ตามแนวแม่น้ำไรน์ ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของสงครามเยอรมันในปี 12 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 51 ]}ในเวลานั้น ที่ราบลุ่มแม่น้ำไรน์ตอนล่างเป็นดินแดนของชาวอูบีการตั้งถิ่นฐานในเมืองแห่งแรก บนพื้นที่ซึ่งปัจจุบันคือใจกลางเมืองโคโลญ ริมแม่น้ำไรน์ คือออปปิดัม อูบิโอรัมซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 38 ก่อนคริสต์ศักราชโดยชาวอูบี โคโลญได้รับการยอมรับว่าเป็นเมืองโดยชาวโรมันในปี ค.ศ. 50 โดยใช้ชื่อว่าโคโลเนีย คลอเดีย อารา อากริปปิเนนเซียม^{[ 52 ]}

นับตั้งแต่การสิ้นพระชนม์ของจักรพรรดิออกัสตัสในปี ค.ศ. 14 จนถึงหลังปี ค.ศ. 70 โรมยอมรับพรมแดนทางน้ำของแม่น้ำไรน์และแม่น้ำดานูบ ตอนบนเป็นพรมแดน กับชาวเยอรมันเลยจากแม่น้ำเหล่านี้ไป โรมครอบครองเพียงที่ราบอุดมสมบูรณ์ของแฟรงก์เฟิร์ตตรงข้ามกับป้อมปราการชายแดนโรมันแห่งโมกุนติอาคุม ( ไมนซ์ ) เนินเขาทางใต้สุดของป่าดำและหัวสะพานกระจัดกระจายอีกเล็กน้อย ส่วนเหนือของพรมแดนนี้ ซึ่งแม่น้ำไรน์มีความลึกและกว้าง ยังคงเป็นพรมแดนของโรมันจนกระทั่งจักรวรรดิล่มสลาย ส่วนใต้แตกต่างออกไป แม่น้ำไรน์ตอนบนและแม่น้ำดานูบตอนบนสามารถข้ามได้ง่าย พรมแดนที่แม่น้ำทั้งสองสายนี้ก่อตัวขึ้นนั้นยาวเกินไป ทำให้ไม่สะดวกในการเดินทาง เนื่องจากล้อมรอบดินแดนต่างชาติที่เป็นรูปลิ่มมุมแหลมระหว่างแคว้นบาเดินและแคว้นเวือร์ทเทมแบร์ก ในปัจจุบัน ประชากรชาวเยอรมันในดินแดนเหล่านี้ในสมัยโรมันดูเหมือนจะมีจำนวนน้อย และพลเมืองโรมันจากแคว้นอัลซาส-ลอแรน ในปัจจุบัน ได้อพยพข้ามแม่น้ำไปทางตะวันออก

ชาวโรมันมีกองทหารแปดกองประจำการอยู่ในห้าฐานทัพตามแนวแม่น้ำไรน์ จำนวนกองทหารลดลงเหลือสี่กองเมื่อมีการเคลื่อนย้ายหน่วยทหารเพิ่มเติมไปยังแม่น้ำดานูบ จำนวนกองทหารที่ประจำการอยู่ในฐานทัพใดฐานทัพหนึ่งหรือทั้งหมดนั้นขึ้นอยู่กับว่ามีสถานการณ์สงครามหรือภัยคุกคามจากสงครามเกิดขึ้นหรือไม่ ระหว่างช่วงประมาณปี ค.ศ. 14 ถึง 180 การจัดสรรกองทหารเป็นดังนี้:

สำหรับกองทัพของเยอรมาเนียอินเฟอริออร์มีสองกองทหารที่เวเทรา ( ซานเทน ) คือกองทหารเยอรมันที่ 1และ กองทหาร วาเลเรียที่ 20 ( กองทหาร แพนโนเนีย ) และอีกสองกองทหารที่เมืองอูบิโอรัม ("เมืองของชาวอูบี ") ซึ่งต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็นโคโลเนียอากริปปินา และลงไปยังโคโลญคือ กองทหารอาลาอู เดที่ 5 ซึ่งเป็น กองทหารเซลติกที่เกณฑ์มาจากกัลเลียนาร์โบเนนซิสและ กองทหาร ที่ 21ซึ่งอาจเป็น กองทหาร กาลาเทียจากอีกฝั่งหนึ่งของจักรวรรดิ

สำหรับกองทัพแห่งเยอรมาเนียซูพีเรียร์มีกองทหารหนึ่งกอง คือ กองทหารที่ 2 ออกัสตา ประจำการ อยู่ที่อาร์เจนโตราตุม ( สตราสบูร์ก ) และอีกหนึ่ง กอง คือ กองทหาร ที่ 13 เจ มินา ประจำการ อยู่ที่วินโดนิสซา ( วินดิช ) เวสปาเซียนเคยบัญชาการกองทหารที่ 2 ออกัสตามาก่อนที่จะขึ้นเป็นจักรพรรดิ นอกจากนี้ยังมีกองทหารสองกอง คือ กองทหารที่ 14 และ 16 ประจำการอยู่ที่โมกุนติอาคุม ( ไมนซ์ )

เขตการปกครองทางทหารดั้งเดิมสองแห่งคือเยอรมาเนียอินเฟอริออร์และเยอรมาเนียซูพีเรียได้ส่งอิทธิพลต่อชนเผ่าโดยรอบ ซึ่งต่อมาได้เคารพความแตกต่างนี้ในการเป็นพันธมิตรและสมาพันธ์ของพวกเขา ตัวอย่างเช่น ชนเผ่าเยอรมันตอนบนได้รวมตัวกันเป็นชาวอาเลมันนีและในช่วงหนึ่ง แม่น้ำไรน์ไม่ได้เป็นพรมแดนอีกต่อไป เมื่อชาวแฟรงก์ ข้ามแม่น้ำและเข้ายึดครอง แคว้นกอลของชาวเคลต์ที่อยู่ภายใต้การปกครองของโรมันไปจนถึงกรุงปารีส

ชนเผ่าเยอรมันข้ามแม่น้ำไรน์ในช่วงยุคการอพยพโดยในศตวรรษที่ 5 ได้ก่อตั้งอาณาจักรฟรานเซียบนแม่น้ำไรน์ตอนล่าง บู ร์กุนดีบนแม่น้ำไรน์ตอนบนและอาเลมันเนียบนแม่น้ำไรน์ตอนบน “ ยุควีรบุรุษเยอรมัน ” นี้สะท้อนให้เห็นในตำนานยุคกลาง เช่นนีเบลุงเกนลีดซึ่งเล่าเรื่องราวของวีรบุรุษซิกฟรีดที่สังหารมังกรบนดราเคินเฟลส์ (ซีเบนเกเบียร์เก) (“หินมังกร”) ใกล้เมืองบอนน์ริมแม่น้ำไรน์ และเรื่องราวของชาวบูร์กุนดีและราชสำนักของพวกเขาที่เมืองเวิร์มส์ ริมแม่น้ำไรน์ และสมบัติทองคำของครีมฮิลด์ ซึ่งฮาเกนโยนลงไปในแม่น้ำไรน์^{[ 53 ]}

ในศตวรรษที่ 6 แม่น้ำไรน์อยู่ในเขตแดนของฝรั่งเศสในศตวรรษที่ 9 มันเป็นส่วนหนึ่งของพรมแดนระหว่าง ฝรั่งเศส ตอนกลางและฝรั่งเศสตะวันออกแต่ในศตวรรษที่ 10 มันอยู่ในเขตจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ อย่างสมบูรณ์ โดยไหลผ่านสวาเบีย ฟรัง โกเนียและลอแรนตอนล่างปากแม่น้ำไรน์ในเขตฮอลแลนด์ตกเป็นของเนเธอร์แลนด์เบอร์กันดีในศตวรรษที่ 15 ฮอลแลนด์ยังคงเป็นดินแดนพิพาทตลอดสงครามศาสนาในยุโรปและการล่มสลายของจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ในที่สุด เมื่อแม่น้ำไรน์ทั้งหมดตกเป็นของจักรวรรดิฝรั่งเศสที่หนึ่งและรัฐบริวารอัลซาสบนฝั่งซ้ายของแม่น้ำไรน์ตอนบนถูกขายให้กับเบอร์กันดีโดยอาร์ชดยุคซิกิสมุนด์แห่งออสเตรียในปี 1469 และในที่สุดก็ตกเป็นของฝรั่งเศสในสงครามสามสิบปี ปราสาท เก่าแก่จำนวนมากในไรน์แลนด์-พาลาทิเนตเป็นเครื่องยืนยันถึงความสำคัญของแม่น้ำในฐานะเส้นทางการค้า

นับตั้งแต่สนธิสัญญาเวสต์ฟาเลียแม่น้ำไรน์ตอนบนได้กลายเป็นพรมแดนที่มีข้อพิพาทระหว่างฝรั่งเศสและเยอรมนี การกำหนด " พรมแดนธรรมชาติ " บนแม่น้ำไรน์เป็นเป้าหมายระยะยาวของนโยบายต่างประเทศของฝรั่งเศสมาตั้งแต่ยุคกลางแม้ว่าพรมแดนทางภาษาจะอยู่ทางตะวันตกมากกว่าก็ตาม ผู้นำฝรั่งเศส เช่นพระเจ้าหลุยส์ที่ 14และนโปเลียนพยายามที่จะผนวกดินแดนทางตะวันตกของแม่น้ำไรน์ด้วยความสำเร็จที่แตกต่างกันไปสมาพันธรัฐไรน์ก่อตั้งขึ้นโดยนโปเลียนในฐานะรัฐบริวาร ของฝรั่งเศส ในปี 1806 และดำรงอยู่จนถึงปี 1814 ในช่วงเวลานั้น สมาพันธรัฐไรน์เป็นแหล่งทรัพยากรและกำลังพลที่สำคัญสำหรับจักรวรรดิฝรั่งเศสที่หนึ่งในปี 1840 วิกฤตการณ์ไรน์ซึ่งเกิดจากความปรารถนาของนายกรัฐมนตรีฝรั่งเศส อดอล์ฟ เธียร์สที่ต้องการฟื้นฟูแม่น้ำไรน์ให้เป็นพรมแดนธรรมชาติ นำไปสู่วิกฤตการณ์ทางการทูตและกระแสชาตินิยมในเยอรมนี

แม่น้ำไรน์กลายเป็นสัญลักษณ์สำคัญของลัทธิชาตินิยมเยอรมันในช่วงการก่อตั้งรัฐเยอรมันในศตวรรษที่ 19 (ดูลัทธิโรแมนติกแห่งแม่น้ำไรน์ )

• เพลงDie Wacht am Rheinซึ่งเกือบจะได้กลายเป็นเพลงชาติ
• Das Rheingold – ได้แรงบันดาลใจจากมหากาพย์นีเบลุงเงน แม่น้ำไรน์เป็นหนึ่งในฉากของโอเปร่าเรื่องแรกจากผลงานของริชาร์ด วากเนอร์เรื่อง Der Ring des Nibelungenเรื่องราวในมหากาพย์เริ่มต้นและจบลงใต้น้ำในแม่น้ำไรน์ ที่ซึ่งนางเงือกสามตนว่ายน้ำและปกป้องขุมทอง
• โลเรเลย์ /โลเรไล คือโขดหินริมฝั่งตะวันออกของแม่น้ำไรน์ ซึ่งเกี่ยวข้องกับตำนาน บทกวี และบทเพลงหลายเรื่อง บริเวณริมแม่น้ำแห่งนี้ขึ้นชื่อว่าเป็นเส้นทางที่ท้าทายสำหรับผู้ที่ไม่มีประสบการณ์ในการเดินเรือ

เมื่อ สงครามโลกครั้งที่หนึ่งสิ้นสุดลง แคว้นไร น์แลนด์อยู่ภายใต้สนธิสัญญาแวร์ซายส์ซึ่งกำหนดให้ฝ่ายสัมพันธมิตรเข้ายึดครองจนถึงปี 1935 และหลังจากนั้นจะเป็นเขตปลอดทหาร ห้ามกองทัพเยอรมันเข้า สนธิสัญญาแวร์ซายส์และข้อกำหนดนี้โดยทั่วไปก่อให้เกิดความไม่พอใจอย่างมากในเยอรมนี กองทัพฝ่ายสัมพันธมิตรถอนตัวออกจากไรน์แลนด์ในปี 1930 และหลังจากที่อดอล์ฟ ฮิตเลอร์ ขึ้นสู่อำนาจ กองทัพเยอรมันก็เข้ายึดครองอีกครั้งในปี 1936 ซึ่งกลายเป็นการกระทำที่ได้รับความนิยมอย่างมากในเยอรมนี แม้ว่าฝ่ายสัมพันธมิตรอาจป้องกันการยึดครองอีกครั้งได้ แต่บริเตนและฝรั่งเศสไม่เต็มใจที่จะทำเช่นนั้น ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของนโยบายประนีประนอมกับฮิตเลอร์ ของพวกเขา

ในสงครามโลกครั้งที่สอง ฝ่ายสัมพันธมิตรตะวันตก ตระหนักดีว่าแม่น้ำไรน์จะเป็นอุปสรรคทางธรรมชาติที่สำคัญต่อการบุกเยอรมนีสะพานไรน์ที่เมืองอาร์นเฮมซึ่งได้รับการกล่าวถึงในหนังสือเรื่อง " สะพานที่ไกลเกินไป"และภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นจุดสำคัญของการสู้รบที่อาร์นเฮมในปฏิบัติการมาร์เก็ตการ์เดน ที่ล้มเหลว ในเดือนกันยายน ปี 1944 สะพานที่เมืองไนจ์เมเกนข้ามแม่น้ำวาล ซึ่งเป็นสาขาของแม่น้ำไรน์ ก็เป็นเป้าหมายของปฏิบัติการมาร์เก็ตการ์เดน เช่นกัน ในปฏิบัติการแยกต่างหากสะพานลูเดนดอร์ฟข้ามแม่น้ำไรน์ที่เมืองเรมาเกนกลายเป็นที่รู้จักเมื่อกองกำลังสหรัฐฯ สามารถยึดสะพานได้โดยไม่เสียหาย – ซึ่งสร้างความประหลาดใจให้กับพวกเขาเอง – หลังจากที่เยอรมันล้มเหลวในการทำลายมัน เรื่องนี้ยังกลายเป็นหัวข้อของภาพยนตร์เรื่อง " สะพานที่เรมาเกน"อีก ด้วย แผนสงคราม "เจ็ดวันสู่แม่น้ำไรน์"เป็น แผนของ สนธิสัญญาวอร์ซอ สำหรับการบุก ยุโรป ตะวันตกในช่วงสงครามเย็น

จนถึงปี 1932 ความยาวของแม่น้ำไรน์ที่ได้รับการยอมรับโดยทั่วไปคือ 1,230 กิโลเมตร (760 ไมล์) ในปี 1932 สารานุกรมภาษาเยอรมัน Knaurs Lexikon ระบุความยาวไว้ที่ 1,320 กิโลเมตร (820 ไมล์) ซึ่งคาดว่าเป็นข้อผิดพลาดจากการพิมพ์ หลังจากที่ตัวเลขนี้ถูกใส่เข้าไปในสารานุกรม Brockhaus Enzyklopädie ที่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการ ตัวเลขนี้ก็กลายเป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปและถูกนำไปใช้ในตำราเรียนและเอกสารทางราชการจำนวนมาก ข้อผิดพลาดนี้ถูกค้นพบในปี 2010 และ Rijkswaterstaat ของเนเธอร์แลนด์ยืนยันความยาวที่ 1,232 กิโลเมตร (766 ไมล์) ^{[หมายเหตุ 1 ]}

แม่น้ำไรน์ไหลจากเทือกเขาแอลป์สู่ทะเลเหนือ ผ่านสี่ประเทศและก่อให้เกิดพรมแดนของประเทศต่างๆ ถึงหกประเทศ ในแต่ละช่วง:

• แม่น้ำไรน์ตอนบน (Anterior Rhine) ตั้งอยู่ในประเทศสวิตเซอร์แลนด์ทั้งหมด ในขณะที่แม่น้ำสาขาอย่างน้อยหนึ่งสายของแม่น้ำไรน์ตอนบน (Posterior Rhine) คือแม่น้ำเรโน ดิ เล (Reno di Lei)มีต้นกำเนิดในประเทศอิตาลี แต่ไม่ถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของแม่น้ำไรน์โดยตรง
• แม่น้ำไรน์ในเทือกเขาแอลป์ไหลผ่านประเทศสวิตเซอร์แลนด์จนถึงเมืองซาร์กันส์จากนั้นจึงกลายเป็นพรมแดนระหว่างสวิตเซอร์แลนด์ (ทางตะวันตก) และลิกเตนสไตน์ (ทางตะวันออก) จนถึงเมืองโอเบอร์ริเอตและแม่น้ำสายนี้ไม่เคยไหลผ่านลิกเตนสไตน์เลย จากนั้นจึงกลายเป็นพรมแดนระหว่างสวิตเซอร์แลนด์ (ทางตะวันตก) และออสเตรีย (ทางตะวันออก) จนถึงเมืองดีโพลด์เซาซึ่งเส้นทางปัจจุบันที่ตรงและไหลเข้าสู่สวิตเซอร์แลนด์ ในขณะที่เส้นทางเดิมของแม่น้ำ ไรน์ที่ เรียกว่า อัลเทอร์ ไรน์จะโค้งไปทางตะวันออกและยังคงเป็นพรมแดนระหว่างสวิตเซอร์แลนด์และออสเตรียจนถึงจุดบรรจบกันที่เมืองวิดเนาจากที่นี่แม่น้ำยังคงเป็นพรมแดนต่อไปจนถึงเมืองลุสเตเนาซึ่งเส้นทางปัจจุบันที่ตรงและไหลเข้าสู่ออสเตรีย (เป็นส่วนเดียวของแม่น้ำที่ไหลผ่านออสเตรีย) ในขณะที่เส้นทางเดิมจะโค้งไปทางตะวันตกและยังคงเป็นพรมแดนต่อไป จนกระทั่งทั้งสองเส้นทางไหลลงสู่ทะเลสาบคอนสแตนซ์
• แม่น้ำเซอร์ไรน์ช่วงครึ่งแรกซึ่งอยู่ระหว่างส่วนบนและส่วนล่างของทะเลสาบคอนสแตนซ์ ไหลผ่านประเทศเยอรมนี (และเมืองคอนสแตนซ์ ) ในขณะที่ช่วงครึ่งหลังเป็นพรมแดนระหว่างเยอรมนี (ทางเหนือ) และสวิตเซอร์แลนด์ (ทางใต้)
• ในส่วนแรกของแม่น้ำไรน์ตอนบน ตั้งแต่ทะเลสาบคอนสแตนซ์ถึงอัลโธลซ์แม่น้ำจะไหลสลับกันระหว่างภายในสวิตเซอร์แลนด์และเป็นพรมแดนระหว่างเยอรมนีและสวิตเซอร์แลนด์ (อย่างละสามครั้ง) จากอัลโธลซ์ แม่น้ำจะเป็นพรมแดนระหว่างเยอรมนีและสวิตเซอร์แลนด์ไปจนถึงบาเซิลซึ่งเป็นจุดที่แม่น้ำไหลเข้าสู่สวิตเซอร์แลนด์เป็นครั้งสุดท้าย
• แม่น้ำไรน์ตอนบนเป็นพรมแดนระหว่างฝรั่งเศส (ทางตะวันตก) และสวิตเซอร์แลนด์ (ทางตะวันออก) ในระยะสั้นๆ จากบาเซิลถึงฮุนนิงเกอจากนั้นจึงกลายเป็นพรมแดนระหว่างฝรั่งเศส (ทางตะวันตก) และเยอรมนี (ทางตะวันออก) จนถึงโออัมไรน์ดังนั้น แม่น้ำไรน์สายหลักจึงไม่เคยไหลผ่านประเทศฝรั่งเศสเลย แม้ว่าจะมีคลองบางส่วนไหลผ่านก็ตาม จากโออัมไรน์เป็นต้นไป แม่น้ำจะไหลผ่านประเทศเยอรมนี
• แม่น้ำไรน์ตอนกลางไหลผ่านประเทศเยอรมนีทั้งหมด
• แม่น้ำไรน์ตอนล่างไหลผ่านประเทศเยอรมนีจนถึงเมืองเอมเมอริช อัม ไรน์ซึ่งเป็นจุดที่แม่น้ำกลายเป็นพรมแดนระหว่างเนเธอร์แลนด์ (ทางเหนือ) และเยอรมนี (ทางใต้) ส่วนที่เมืองมิลลิงเงน อาน เดอ ไรน์แม่น้ำจะไหลเข้าสู่ประเทศเนเธอร์แลนด์
• แม่น้ำไรน์ทุกส่วนไหลผ่านประเทศเนเธอร์แลนด์จนกระทั่งไหลลงสู่ทะเลเหนือ บริเวณทะเลสาบไอส์เซลเมียร์ ( IJssel )หรือทะเลสาบฮาริงฟลีท ( Waal ) ที่ชายฝั่งประเทศเนเธอร์แลนด์

ลำดับ: แพนกล้องจากเหนือลงใต้ผ่านทางตะวันตกของประเทศเนเธอร์แลนด์ :

• Vecht (Utrecht) (ช่องทางเล็กๆ ใน สมัย โรมันไหลลงสู่ทะเลสาบZuider Zee ในอดีต)
• Kromme Rijn – Oude Rijn (อูเทรคต์และเซาท์ฮอลแลนด์) (ช่องทางหลักในสมัยโรมัน เขื่อนในศตวรรษที่ 12)
• แม่น้ำ Hollandse IJssel (ก่อตัวขึ้นหลังยุคโรมัน สร้างเขื่อนกั้นในศตวรรษที่ 13)
• ลิงเก (คลองขนาดใหญ่ในสมัยโรมัน ซึ่งถูกสร้างเขื่อนกั้นในศตวรรษที่ 14)
• พื้นที่ เดอ บีสบอช (เริ่มต้นจากคลื่นพายุและน้ำท่วมจากแม่น้ำในช่วงปี ค.ศ. 1421–1424 และถูกเลี่ยงไปได้ตั้งแต่มีการขุด คลอง นิวเว เมอร์เวเดในปี ค.ศ. 1904)

ลำดับ: จากต้นน้ำสู่ปลายน้ำ :

• คลองไรน์-ไมน์-ดานูบ – ทางตะวันออกเฉียงใต้ของเยอรมนี
• คลองแกรนด์คาแนลแห่งอัลซาส – ทางตะวันออกของฝรั่งเศส
• คลองไรน์-เฮิร์น – ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเยอรมนี เชื่อมต่อกับคลองดอร์ทมุนด์-เอมส์และคลองมิทเทลลันด์
• คลองมาส-วาล – ภาคตะวันออกกลางของเนเธอร์แลนด์
• คลองอัมสเตอร์ดัม-ไรน์ – ภาคกลางของเนเธอร์แลนด์
• คลอง Scheldt-Rhine - เนเธอร์แลนด์ ตะวันตกเฉียงใต้
• คลองแห่งดรูซัส

• ไมนซ์ (เรือปี 1929)
• คณะกรรมการกลางสำหรับการเดินเรือในแม่น้ำไรน์
• เส้นทางปั่นจักรยานเลียบแม่น้ำไรน์ EV15
• โคโลญจน์-ดุสเซลดอร์เฟอร์
• ปิซ ลุนกิน (ลุ่มน้ำสามสาย: โป-ไรน์-ดานูบ)
• Witenwasserenstock (ลุ่มน้ำสามสาย: โรน-ไรน์-โป)
• รายชื่อแหล่งน้ำเก่าแก่ของแม่น้ำไรน์
• แม่น้ำในยุโรป

• แม่น้ำไรน์พร้อมแผนที่และรายละเอียดการเดินเรือในส่วนของฝรั่งเศส สถานที่ ท่าเรือ และจุดจอดเรือ โดยผู้เขียนหนังสือ " ทางน้ำภายในประเทศของฝรั่งเศส"อิมเรย์
• รายละเอียดการเดินเรือสำหรับแม่น้ำและคลอง 80 แห่งในฝรั่งเศส (ส่วนเว็บไซต์เกี่ยวกับทางน้ำของฝรั่งเศส)
• แผนที่เก่าของแม่น้ำไรน์จากชุดแผนที่ Eran Laor หอสมุดแห่งชาติอิสราเอล