ตำนานด ราเชนคัมป์ (Drachenkampf ) ซึ่งเป็นเรื่องราวของเทพเจ้าสูงสุดในบทบาทของวีรบุรุษผู้สังหารงูทะเล เป็นที่แพร่หลายทั้งในตะวันออกใกล้โบราณและในตำนานเทพเจ้าอินโด-ยุโรปเช่นโลตันและฮาดาด (Lotan and Hadad) , เลวีอาธาน และ ยาห์เวห์ ( Leviathan and Yahweh), เทียแมทและมาร์ดุก (Tiamat and Marduk) (ดูเพิ่มเติมที่ ลับบู (Labbu), บาชมู (Bašmu), มุชฮุชชู (Mušḫuššu)), อิลลูยันกาและทาร์ฮันต์ (Illuyanka and Tarhunt), ยัมมูและบาอัล ( Yammu and Baal ) ในวัฏจักรบาอัล ( Baal Cycle )เป็นต้นคัมภีร์ไบเบิลภาษาฮีบรูยังมีคำอธิบายเชิงตำนานเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตในทะเลขนาดใหญ่ที่เป็นส่วนหนึ่งของการสร้างภายใต้พระบัญชาของยาห์เวห์ เช่น ทันนินิม (Tannim)ที่กล่าวถึงในปฐมกาล 1:21 และ "งูใหญ่" ในอาโมส 9:3 ในเอนีอิด (Aeneid ) งูทะเลคู่หนึ่งได้ฆ่าลาโอคูน (Laocoön)และบุตรชายของเขาเมื่อลาโอคูนโต้แย้งเรื่องการนำม้าโทรจันเข้าไปในเมืองทรอยClaudius Aelianusในงานเขียนเรื่องOn the Nature of Animalsได้กล่าวถึงตะขาบยักษ์ในทะเล ซึ่งมีหางที่คล้ายกับกุ้งน้ำจืดและเคลื่อนที่โดยใช้เท้าจำนวนมากที่แต่ละข้างของลำตัว^{[ 2 ]} Guillaume Rondeletได้กล่าวถึงสิ่งมีชีวิตในจินตนาการที่คล้ายกันที่เรียกว่าตะขาบวาฬในงานเขียนเรื่องL'histoire entière des poissons ^{[ 3 ]}

ในเทพนิยายของชาวนอร์ดิก Jörmungandr (หรือMidgarðsormr ) เป็นงูทะเลหรือหนอนทะเลที่ยาวมากจนล้อมรอบโลกทั้งใบMidgard [ ^{4 ] งู}ทะเลยังปรากฏบ่อยครั้งในนิทานพื้นบ้านสแกนดิเนเวีย ในยุคหลัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในนอร์เวย์ เช่น เรื่องเล่าที่ว่าในปี ค.ศ. 1028 นักบุญโอลาฟได้ฆ่างูทะเลในValldalในนอร์เวย์ และโยนร่างของมันขึ้นไปบนภูเขา Syltefjellet ร่องรอยบนภูเขานั้นเกี่ยวข้องกับตำนานนี้^{[ 5 ] [ 6 ]}

โอลาอุส แม็กนัสนักบวชและนักเขียนชาวสวีเดนได้วาดภาพประกอบงูทะเลและสัตว์ประหลาดทะเลชนิดต่างๆ ไว้ในแผนที่ภาพประกอบของเขาที่ชื่อว่าCarta marina ในผลงาน เรื่อง History of the Northern Peoples ที่เขียนขึ้น ในปี 1555 โอลาอุสได้บรรยายถึงงูทะเลนอร์เวย์ไว้ดังนี้:

ผู้ที่แล่นเรือไปตามชายฝั่งนอร์เวย์เพื่อทำการค้าหรือหาปลา ต่างเล่าเรื่องราวอันน่าทึ่งเกี่ยวกับงูขนาดมหึมาตัวหนึ่ง ซึ่งมีความยาว 200 ฟุต [60  ม.] ถึง 400 ฟุต [120  ม.] และ กว้าง 20 ฟุต [6 ม.] อาศัยอยู่ในรอยแยกและถ้ำนอกเมืองเบอร์เกนในคืนฤดูร้อนที่สดใส งูตัวนี้จะออกจากถ้ำเพื่อกินลูกวัว ลูกแกะ และหมู หรือไม่ก็ออกไปในทะเลเพื่อกินแมงกะพรุน ปู และสัตว์ทะเลอื่นๆ ที่คล้ายกัน มันมี ขนยาว ห้อยลงมาจากคอ เกล็ดสีดำแหลมคม และดวงตาสีแดงเพลิง มันโจมตีเรือ จับและกลืนกินผู้คน ขณะที่มันยกตัวเองขึ้นจากน้ำเหมือนเสา^{[ 8 ] [ 9 ]}

บิชอปชาวนอร์เวย์เอริก ปอนทอปปิดาน (ค.ศ. 1698–1764) ไม่ได้ปฏิเสธการมีอยู่ของงูทะเล แต่สงสัยว่าพวกมันจะล่าเรือและกินมนุษย์^{[ 10 ]}ซึ่งถือว่ามีความระมัดระวังมากกว่าอาร์คบิชอปโอเลาส์ (แห่งอุปซาลา) อย่างไรก็ตาม มีรายงานจากกะลาสีเรือหลายรายในสมัยนั้นว่า งูทะเลจะทำลายเรือโดยการพันตัวรอบเรือและดึงเรือลงไปใต้น้ำ กะลาสีเรือที่ถูกงูทะเลคุกคามกล่าวกันว่าได้โยนสิ่งของขนาดใหญ่ เช่น ไม้พายหรือพลั่ว ลงทะเลขวางทางงู โดยหวังว่างูจะคาบสิ่งของนั้นไปและจากไปโดยไม่ทำลายเรือ^{[ 11 ]}

การเดินทางสำรวจของฮันส์ เอเกเด ในปี ค.ศ. 1734

งูทะเลถูกรายงานโดยฮันส์ เอเกเด บิชอปแห่งกรีนแลนด์ ในปี 1734

—หลังจากร่างโดย Bing ตีพิมพ์ซ้ำในLee (1883 ) ^{[ 12 ]}

"งูทะเลผู้ยิ่งใหญ่ (ตามคำบอกเล่าของฮันส์ เอเกเด)"

—ภาพพิมพ์แกะสลัก ประมาณปี ค.ศ. 1843 ลงชื่อโดยศิลปิน James Hope Stewart ^{[ 13 ]}

บาทหลวงฮันส์ เอเกเด [ ^{a ] นักบวช} ชาวเดนมาร์ก-นอร์เวย์ผู้เป็นนักสำรวจและนักสำรวจยุคแรกของกรีนแลนด์ ได้บรรยายถึงงูทะเลที่คณะของเขาได้พบเห็นในศตวรรษที่ 18 ในบันทึกของเขา เขาเขียนว่า: ^{[ 14 ] [ 15 ]}

ในวันที่ 6 กรกฎาคม พ.ศ. 2377 มีสัตว์ทะเลประหลาดขนาดใหญ่และน่ากลัวตัวหนึ่งปรากฏขึ้น มันโผล่ขึ้นมาจากน้ำสูงมากจนหัวของมันสูงกว่ายอดเสากระโดงเรือของเรามันมีจมูกยาวแหลมคมและพ่นน้ำเหมือนปลาวาฬ และมีครีบกว้างมาก ลำตัวดูเหมือนจะปกคลุมไปด้วยเกล็ด ผิวหนังไม่เรียบและย่น ส่วนล่างมีรูปร่างคล้ายงู หลังจากนั้นไม่นาน สัตว์ประหลาดตัวนั้นก็ดำดิ่งลงไปในน้ำ แล้วชูหางขึ้นเหนือน้ำ ห่างจากหัวไปหนึ่งลำเรือ ในเย็นวันถัดมาเราเจอกับสภาพอากาศเลวร้ายมาก” ―แปลโดย Henry Lee (1883) ^{[ 15 ]}

เอเกเดยังเขียนถึงการพบเห็นสัตว์ประหลาดทะเลตัวเดียวกันในหนังสือของเขา โดยระบุว่าสัตว์ร้ายตัวนี้ถูกพบเห็นที่ละติจูด 64 องศาและมีขนาดหนา^{[ 16 ]}หรือ "ใหญ่โตเหมือนเรือ และยาวกว่าสามหรือสี่เท่า" ^{[ 17 ] [ 18 ]}เอเกเดเองไม่ได้วาดภาพร่างในหนังสือที่มีภาพประกอบอย่างดีเล่มนี้ แต่มิชชันนารีชื่อบิงซึ่งเป็นเพื่อนร่วมงานของเขาได้วาดภาพร่าง ซึ่งถูกนำมาตีพิมพ์ซ้ำในงานของเฮนรี ลี^{[ 12 ]}

บิงอธิบายเพิ่มเติมว่าสิ่งมีชีวิตนี้มีดวงตาสีแดงก่ำราวกับลุกเป็นไฟ สิ่งนี้ทำให้บิชอปปอนโตปปิแดนเชื่อว่ามันแตกต่างจากงูทะเลชนิดที่คนอื่นๆ เคยเห็น จากภาพวาดของบิง ปอนโตปปิแดนประเมินว่าสิ่งมีชีวิตนี้สั้นกว่าความยาวของเชือกเคเบิลมาก หรือ 100 ฟาธอม ( 200 เมตร (220 หลา) ) ตามที่พยานหลายคนยืนยัน และครีบคู่หนึ่งที่ติดอยู่ "ใต้เอว ( ภาษาเดนมาร์ก: liv )" ในมุมมองของปอนโตปปิแดน เป็นลักษณะที่ผิดปกติอีกอย่างหนึ่ง^{[ 19 ]}  

ลีเสนอคำอธิบายที่สมเหตุสมผลว่างูทะเลนี้เป็นการมองเห็นที่เข้าใจผิดของสิ่งที่จริง ๆ แล้วคือหัวที่โผล่ออกมาและหนวดหนึ่งเส้นของปลาหมึกยักษ์ (ดูรูปด้านบนซ้าย) ^{[ 20 ]}

ในปี ค.ศ. 1845 โครงกระดูกยาว 35 เมตร (115 ฟุต)ที่อ้างว่าเป็นของงูทะเลที่สูญพันธุ์ไปแล้วถูกนำมาจัดแสดงในนครนิวยอร์กโดยอัลเบิร์ต ซี. โคช ข้ออ้างดังกล่าวถูกหักล้างโดยศาสตราจารย์เจฟฟรีส์ ไวแมน นักกายวิภาคศาสตร์ที่ไปดูโครงกระดูกด้วยตนเอง ไวแมนประกาศว่ากะโหลกของสัตว์นั้นต้องมีต้นกำเนิดมาจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม และโครงกระดูกนั้นประกอบด้วยกระดูกของสัตว์หลายชนิด รวมถึงวาฬสายพันธุ์ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว^{[ 21 ]}  

เมื่อวันที่ 6 สิงหาคม ค.ศ. 1848 กัปตัน M'Quhae แห่งเรือHMS Daedalus และเจ้าหน้าที่และลูกเรือหลายคน (ระหว่างเดินทางไปยังเกาะเซนต์เฮเลนา ) ได้เห็นงูทะเล ซึ่งต่อมาได้ถูกรายงาน (และถกเถียงกัน) ในหนังสือพิมพ์ The Timesเรือลำดังกล่าวพบเห็นสิ่งที่พวกเขาเรียกว่างูขนาดมหึมาอยู่ระหว่างแหลมกู๊ดโฮปและเกาะเซนต์เฮเลนา มีผู้พบเห็นว่างูตัวนั้นว่ายน้ำโดยมีหัวโผล่พ้นน้ำ1.2 เมตร (4 ฟุต) และพวกเขาเชื่อว่ายังมีส่วนอีก 18 เมตร (60 ฟุต)ของสิ่งมีชีวิตนั้นอยู่ในทะเล กัปตัน M'Quhae ยังกล่าวอีกว่า "[สิ่งมีชีวิตนั้น] ผ่านไปอย่างรวดเร็ว แต่เข้ามาใกล้ใต้ท้องเรือของเรามาก หากเป็นคนที่ผมรู้จัก ผมคงจำลักษณะของมันได้ง่ายๆ ด้วยตาเปล่า" ตามคำบอกเล่าของลูกเรือเจ็ดคน มันยังคงอยู่ในสายตาประมาณยี่สิบนาที เจ้าหน้าที่อีกคนหนึ่งเขียนว่าสิ่งมีชีวิตนั้นดูเหมือนกิ้งก่ามากกว่างู นักชีววิทยาวิวัฒนาการ Gary J. Galbreath โต้แย้งว่าสิ่งที่ลูกเรือของDaedalusเห็นนั้นคือวาฬเซย์^{[ 22 ]}  

มีรายงานในหนังสือพิมพ์Illustrated London News ฉบับ วันที่ 14 เมษายน ค.ศ. 1849 เกี่ยวกับการพบเห็นงูทะเลนอกชายฝั่งโปรตุเกสโดยเรือHMS Plumper 

ในเช้าวันที่ 31 ธันวาคม ค.ศ. 1848 ณ ละติจูด 41° 13' เหนือ และลองจิจูด 12° 31' ตะวันตก ซึ่งอยู่ทางทิศตะวันตกของเมืองโอปอร์โตเกือบจะตรงๆ ผมเห็นสิ่งมีชีวิตสีดำยาว มีหัวแหลม เคลื่อนที่ช้าๆ ผมคิดว่าประมาณสองนอต [3.7  กม./ชม.; 2.3  ไมล์/ชม.] ... หลังของมันอยู่เหนือน้ำประมาณยี่สิบฟุต [6  เมตร] หรืออาจจะมากกว่านั้น และหัวของมันเท่าที่ผมคาดเดาได้ ยาวประมาณหกถึงแปดเมตร [1.8 ถึง 2.4  เมตร] ... มีบางอย่างอยู่บนหลังของมันที่ดูเหมือนแผงคอ และขณะที่มันเคลื่อนที่ผ่านน้ำ มันก็สะบัดไปมา แต่ก่อนที่ผมจะตรวจสอบมันอย่างใกล้ชิด มันก็อยู่ไกลเกินไปแล้ว

"ทันใดนั้นงูยักษ์ก็โผล่ขึ้นมาจากน้ำ - และวาฬที่ใหญ่ที่สุดคืองูเหลือมพันรอบตัวเราสองชั้น (ฉันสังเกตว่าสัตว์ชนิดนี้สามารถเติบโตได้ยาวถึง 20-30 เมตร!) การต่อสู้ที่ดุเดือดกินเวลาประมาณ 15 นาที ทะเลเต็มไปด้วยฟองและคลื่นซัดกระหน่ำรอบตัวเรา ในที่สุดหลังของวาฬก็โผล่พ้นน้ำ มันจมลงไปในน้ำลึกโดยเอาหัวลงก่อน ซึ่งงูคงจะฆ่ามันที่นั่น เรารู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัวเมื่อเห็นการต่อสู้ครั้งสุดท้ายของมัน มันดิ้นรนอย่างน่าสงสารอยู่ในวงแหวนสองชั้นของสัตว์ประหลาด เหมือนนกตัวเล็กๆ ระหว่างกรงเล็บของเหยี่ยว ภาพของวงแหวนสองวงของงูนั้น มันอาจจะยาว 160-170 ฟุตและหนา 7-8 ฟุต" ^{[ 11 ]}