หน่วยวัดตามธรรมเนียมของเกาหลีเป็นการดัดแปลงระบบดั้งเดิมของจีนซึ่งนำมาใช้ตั้งแต่ยุคแรกๆ^{[ 1 ]}มีการกำหนดและปรับเปลี่ยนหลายครั้งโดยพระราชบัญญัติของกษัตริย์^{[ 2 ]}รายละเอียดของระบบแตกต่างกันไปตามกาลเวลาและสถานที่ในประวัติศาสตร์ของเกาหลี^{[ 3 ] [ 4 ]}การกำหนดมาตรฐาน—เท่าที่เกิดขึ้น—สำเร็จได้ด้วยไม้บรรทัด เชือกเครื่องวัดระยะทางอุปกรณ์สามเหลี่ยม[ ^{5 ] น้ำหนัก}ถ้วย และอ่างที่ ได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการ

แม้ว่ามาตรการส่วนใหญ่จะใช้ ระบบ ทศนิยมแต่รูปแบบมาตรฐานคือการอ่านหน่วยของแต่ละหลัก (เช่น 3 เชอก 1 ชง 4 บุ๋น 1 รี ) แทนที่จะแสดงรายการเป็นตัวเลขเดียวของหน่วยที่ใหญ่ที่สุด (เช่น 3.141 เชอก ) ^{​​[ 1 ]}     

แทโจแห่งโชซอนได้จัดตั้งสำนักงานตลาด ( 시사 ;市司) หรือสำนักงานชั่งตวงวัด ( 평시서 ;平市署) ขึ้นเมื่อครั้งสถาปนาราชวงศ์โชซอนในปี ค.ศ. 1392 ^{[ 6 ]} ต่อมา อาณาจักรโชซอนได้พยายามกำหนดมาตรฐานความยาวโดยใช้ไม้บรรทัดทองเหลืองสี่เหลี่ยม ซึ่งใช้โดยผู้พิพากษาและตำรวจลับเพื่อต่อสู้กับการฉ้อโกงทางการค้า^{[ 7 ]}ในสมัยโชซอนชนชั้นต่างๆ ในสังคมได้รับอนุญาตให้มีจำนวน คัน ( kan)ในบ้านแตกต่างกัน แต่ในความหมายดั้งเดิม—เช่นเดียวกับเคน (ken) ของญี่ปุ่น —คือช่องว่างระหว่างเสา สองต้น ไม่ใช่หน่วยความยาวที่กำหนดไว้^{[ 7 ]}

ประมวลกฎหมายการบริหารราชการแผ่นดินฉบับใหญ่ ค.ศ. 1496 ( Kyŏngguk Taejŏn ) มีส่วนหนึ่งเกี่ยวกับมาตรการที่ได้รับการอนุมัติและการตรวจสอบ^{[ 1 ]}มีการใช้หน่วยลี (li)เท่ากับ 360  ก้าว หรือ 2160  ฟุต แต่ไม่ได้กล่าวถึงการแปลงหน่วยนี้อย่างชัดเจนจนกระทั่งมีการเพิ่มเติมในภาคผนวก ค.ศ. 1746 ^{[ 1 ]}

กฎหมายว่าด้วยมาตรวัดน้ำหนักและปริมาตร พ.ศ. 2440 ซึ่งรวมระบบท้องถิ่นต่างๆ ของเกาหลีเข้าด้วยกัน เป็นกฎหมายฉบับแรกที่ตราขึ้นหลังจากการสถาปนาจักรวรรดิเกาหลีของ^โชซอน [ ^{8 ]}

ในช่วงที่ญี่ปุ่นเข้ายึดครองตั้งแต่ปี พ.ศ. 2453 ถึง พ.ศ. 2488ญี่ปุ่นได้กำหนดมาตรฐานของตนให้กับเกาหลี หน่วย "ดั้งเดิม" ที่พบได้ทั่วไปสองหน่วยในเกาหลี ได้แก่พยอง (หน่วยวัดพื้นที่) และ ดง (หน่วยวัดเครื่องประดับ ) ต่างก็ได้รับค่าสมัยใหม่จากญี่ปุ่น^{[ 9 ]}

เกาหลีใต้ลงนามในอนุสัญญาระบบ เมตริก ในปี 2492 ^{[ 10 ]}และนำระบบเมตริกมาใช้ ในเชิงสัญลักษณ์ ภายใต้การนำของปาร์ค ชุง ฮีเมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม 2504 ^{[ 11 ] [ 12 ]}โดยมีกฎหมายที่เข้มงวดห้ามใช้เงินปอนด์เกาหลี li, gwanและdon ^{[ 13 ]}ซึ่งมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2507 ^{[ 11 ]}และหลังจากแปลงทะเบียนที่ดิน เป็นระบบเมตริก แล้วก็ ห้ามใช้ pyeong ^{[ 8 ]}การเปลี่ยนมาใช้ระบบเมตริกไม่ได้นำไปใช้กับสินค้าที่นำเข้าหรือส่งออก^{[ 11 ]}และยังคงไม่สม่ำเสมอจนถือได้ว่าเป็นความล้มเหลว^{[ 9 ]}โดยรัฐบาลได้ละทิ้งความพยายามที่จะบังคับใช้กฎหมายนี้ภายในปี 2513 ^{[ 8 ]}หน่วยวัดแบบดั้งเดิมปรากฏอยู่ในสุภาษิตเกาหลี หลายบท ^{[ a ]} ​​และวรรณกรรมและบทกวีจำนวนมาก รวมถึงเพลงชาติซึ่งกล่าวถึง "แม่น้ำและภูเขาสามพันลี" ของเกาหลี^{[ 9 ]}ความพยายามเพิ่มเติมในการเปลี่ยนไปใช้ระบบเมตริกอย่างเต็มรูปแบบเกิดขึ้นในปี 1983 ^{[ 15 ] [ 13 ]} 2000 ^{[ 8 ]}และ 2001 ^{[ 9 ]}โดยมีการรณรงค์ประชาสัมพันธ์ยกย่องระบบเมตริกและประณามหน่วยวัดแบบดั้งเดิมผ่านโฆษณาทางโทรทัศน์และวิทยุ โบรชัวร์ ป้าย และการประกวด^{[ 16 ]}ประเด็นทั่วไปคือที่มาของค่าหน่วยวัดในปัจจุบันภายใต้การยึดครองของญี่ปุ่นยุน บยอง-ซู จากสมาคมมาตรฐานและองค์กรทดสอบแห่งเกาหลีกล่าวว่า "แม้แต่ญี่ปุ่นก็ยังละทิ้งหน่วยดอนไปใช้หน่วยกรัมและออนซ์ แต่เรายังคงยืนนิ่งเหมือนคนโง่และพล่ามเรื่องดอน อยู่ " ^{[ 8 ]}อย่างไรก็ตาม การต่อต้านอย่างรุนแรงจากอุตสาหกรรมการก่อสร้างและเครื่องประดับ และการรายงานข่าวเชิงลบของสื่อ ทำให้บรรดานักการเมืองเกาหลีต้องหลีกเลี่ยงหัวข้อนี้ และหน่วยงานกำกับดูแลต้องยอมรับการใช้หน่วยวัดแบบดั้งเดิมและเมตริกควบคู่กันไป^{[ 8 ]}

จากการศึกษาในปี 2549 พบว่า 88% ของบริษัทอสังหาริมทรัพย์และ 71% ของร้านขายเครื่องประดับใน 7 ตลาดหลักยังคงใช้หน่วยวัดแบบพยองและดอน^{อยู่ [} 9 ^{] หลังจาก}นั้นรัฐบาลจึงตัดสินใจกำหนดให้การใช้หน่วยวัดแบบดั้งเดิมในเชิงพาณิชย์เป็นความผิดทางอาญา (ปัจจัยสำคัญอีกประการหนึ่งคือ ระเบียบ ของสหภาพยุโรปที่กำหนดให้ใช้ระบบเมตริกในสินค้านำเข้าทั้งหมดภายในปี 2553) ^{[ 17 ]}การขายไม้บรรทัดที่ใช้วัดขนาดเท้าของเกาหลีถูกยุติลง^{[ 8 ]}และพระราชบัญญัติมาตรการซึ่งมีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม 2550 ได้ให้อำนาจแก่สำนักงานเทคโนโลยีและมาตรฐานแห่งเกาหลี^{[ 13 ]}ของกระทรวงพาณิชย์ในการเริ่มเรียกเก็บค่าปรับสูงสุดถึง 500,000 วอนสำหรับการใช้หน่วยวัดแบบพยองและดอน ในเชิงพาณิชย์ โดยหน่วยวัดที่ไม่ค่อยใช้กันจะได้รับ ระยะเวลาผ่อนผันที่ยาวนานกว่า^[ 9 ^]การห้ามนี้ยังรวมถึงการใช้หน่วยวัดของอเมริกาเช่น การอธิบายขนาดหน้าจอของโทรทัศน์และจอคอมพิวเตอร์ในหน่วยนิ้ว^{ด้วย[ 18 ] [ b ]} "ขนาดการเสิร์ฟ" ที่ใช้เป็นหน่วยวัดที่ไม่เป็นทางการและแปรผันได้ของชิ้นเนื้อได้รับการกำหนดมาตรฐานไว้ที่ 100  กรัม^{[ 8 ]}ความรู้เกี่ยวกับค่าปรับยังคงต่ำเป็นเวลาหลายปี และต่อมาได้เพิ่มขึ้นเป็นสูงสุด 1,000,000 วอน (ประมาณ 800 ดอลลาร์สหรัฐ ) สำหรับผู้ใช้หน่วยที่ผิดกฎหมาย^{[ 16 ]}และ 3,000,000 วอนสำหรับผู้ขายอุปกรณ์วัดที่ทำเครื่องหมายด้วยหน่วยที่ไม่ได้รับการอนุมัติ^{[ 13 ]}ปัจจุบันมาตรฐานการวัดของเกาหลีใต้ได้รับการดูแลโดยสถาบันวิจัยมาตรฐานและวิทยาศาสตร์แห่งเกาหลี^{[ 13 ]}

แม้จะมีการห้ามปรามอย่างเป็นทางการอย่างหนักหน่วง แต่ก็ยังคงมีการใช้งานอยู่บ้างในธุรกิจค้าปลีก การผลิต และการเกษตร^{[ 16 ]}แม้แต่ในกลุ่มผู้ที่ใช้หน่วยเมตริก การใช้เศษส่วนเมตริกที่ไม่เหมาะสมซึ่งเทียบเท่ากับจำนวนเต็มของหน่วยเดิมก็ยังคงเป็นเรื่องปกติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนของพื้นที่ใช้สอย(pyeong ) ที่พบได้ทั่วไป ^{[ 18 ] [ 8 ]} (การปฏิบัติเช่นนี้ถูกหลีกเลี่ยงในตลาดทองคำโดยกฎหมายที่กำหนดให้การกำหนดราคาและหน่วยวัดเป็นจำนวนกรัมที่เท่ากัน) ^{[ 8 ]}อีกวิธีหนึ่งในการหลีกเลี่ยงคือการปฏิบัติต่อหน่วยดั้งเดิมเป็น 'หน่วย' ที่ไม่ระบุรายละเอียด เช่น การทำการตลาดเครื่องปรับอากาศที่เหมาะสมสำหรับบ้านขนาด 20 py ว่าเป็น "แบบ 20" ^{[ 18 ]} 

แม้ว่าสหภาพโซเวียต จะมีบทบาทสำคัญ ในการก่อตั้งเกาหลีเหนือแต่คิม อิล ซองยังคงใช้หน่วยวัดแบบเกาหลีอย่างเป็นทางการต่อไปจนกระทั่งสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนเกาหลี เปลี่ยนมา ใช้ระบบเมตริก อย่างเป็นทางการ ภายใต้มาตรฐานแห่งชาติ 4077–75 เมื่อวันที่ 14 เมษายน พ.ศ. 2518 ^{[ 19 ] [ c ]} เกาหลีเหนือ เข้าร่วมสนธิสัญญามิเตอร์ในปี พ.ศ. 2525 ^{[ 10 ]}หรือ พ.ศ. 2532 ^{[ 20 ]}แม้ว่าจะถูกถอดออกจากสำนักงานระหว่างประเทศว่าด้วยมาตรวัดและน้ำหนักและองค์กรที่เกี่ยวข้องในปี พ.ศ. 2555 เนื่องจากไม่ชำระค่าธรรมเนียมที่จำเป็นเป็นเวลา หลายปี ^{[ 21 ]}เกาหลีเหนือใช้ระบบเมตริกในสื่อของรัฐและสิ่งพิมพ์ระหว่างประเทศมานานแล้ว^{[ 22 ]}แต่ยังคงใช้หน่วยวัดแบบดั้งเดิมควบคู่ไปกับระบบเมตริก^{[ 23 ]}ในภาคส่วนที่รัฐบาลอนุมัติ^{[ 24 ]}มาตรฐานของเกาหลีเหนือได้รับการบริหารจัดการโดยสถาบันมาตรวิทยาแห่งชาติ^{[ 19 ]}ภายใต้การบริหารงานของรัฐด้านการจัดการคุณภาพตามกฎหมายว่าด้วยมาตรวิทยา^{[ 25 ]}ซึ่งได้รับการรับรองโดยสภาประชาชนสูงสุดเมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2536 ^{[ 26 ]}เกาหลีเหนือใช้หน่วยพยองในกฎระเบียบต่างๆ เช่น การอนุญาตให้ทำการเกษตรส่วนตัว 50 พยองต่อคนในปี พ.ศ. 2530 ^{[ 27 ]}แม้ว่าไกด์จะดูถูกหน่วยนี้ว่าเป็นโบราณวัตถุจากเกาหลีใต้ต่อนักท่องเที่ยวต่างชาติที่มาเยือนประเทศก็ตาม^{[ 28 ]}เชื่อกันว่าระบบเมตริกยังไม่แพร่หลายไปยังโรงงานหรือร้านค้าภายในประเทศก่อนที่คิม จองอุนจะประกาศโครงการเปลี่ยนมาใช้ระบบเมตริกในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2556 ^{[ 22 ]}การเปลี่ยนแปลงนี้เป็นส่วนหนึ่งของนโยบายของคิมที่เน้นความสำคัญของวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีและ "แนวโน้มสากล" ^{[ 22 ]} การประกาศของเขาในวารสารรายไตรมาส Cultural Language Studyของรัฐบาลระบุว่าการใช้ระบบเมตริกที่เพิ่มขึ้นจะ "เสริมสร้างการแลกเปลี่ยนและความร่วมมือระหว่างประเทศ... ในด้านอุตสาหกรรม วิทยาศาสตร์ และเทคโนโลยี และแม้กระทั่งในด้านชีวิตทางสังคมทั่วไป" ^{[ 22 ]}