ชินชิ (神使; แปลตรงตัวว่า' ทูตวิญญาณ ' ) ^{[ 5 ]}คือสัตว์ในตำนานญี่ปุ่นที่เชื่อกันว่าเกี่ยวข้องกับคามิซึ่งเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ สัตว์เหล่านี้ยังเป็นที่รู้จักในชื่อคามิโนะ สึไกหรือสึคาวะชิเมะในตำราโบราณ เช่นโคจิกิและนิฮงงิมีเรื่องราวของสัตว์พิเศษที่ทำหน้าที่แทนคามิเพื่อถ่ายทอดพระประสงค์ของเทพเจ้าหรือเพื่อทำนาย ^{[ 5 ]}

เมื่อเวลาผ่านไป สัตว์ต่างๆ ก็มีความเกี่ยวข้องกับศาลเจ้าบางแห่ง การดูแลสัตว์เหล่านี้เมื่อพบในบริเวณศาลเจ้าจึงกลายเป็นธรรมเนียมปฏิบัติ โดยปกติแล้วเทพเจ้า แต่ละองค์ จะมีสัตว์ประจำตัวเพียงตัวเดียว แต่บางครั้งก็มีข้อยกเว้นที่เทพเจ้า บางองค์ จะมีสัตว์ประจำตัวมากกว่าหนึ่งตัว แม้แต่ " เทพเจ้าแห่งโชคลาภทั้งเจ็ด " เช่นไดโคคุเท็น ( หนู ) และเบ็นไซเท็น ( งู ) ก็ยังมีสัตว์ประจำตัว^{[ 5 ]}

ต่อมา สัตว์คู่ใจ ของเทพเจ้ากลายเป็นสัญลักษณ์ทั่วไปของเทพเจ้าเอง ตัวอย่างเช่น สุนัขจิ้งจอกที่ศาลเจ้าอินาริได้รับการบูชาในฐานะการปรากฏตัวของอินาริโอคามิสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ถูกมองว่าเป็นสิ่งมีชีวิตทางจิตวิญญาณที่พิเศษ และการรับรู้นี้ ประกอบกับความสัมพันธ์ของพวกมันกับเทพเจ้า เฉพาะองค์ ทำให้เกิดปรากฏการณ์นี้ขึ้น^{[ 5 ]}

น่าจะมีต้นกำเนิดมาจาก การปฏิบัติ ของหมอผีซึ่งสัตว์ต่างๆ ช่วยเหลือหมอผีในการเดินทางไปยังโลกวิญญาณ เทพเจ้าแต่ละองค์จะมีสัตว์ที่เกี่ยวข้องแตกต่างกัน เช่น สุนัขจิ้งจอกสำหรับอินาริ โอคามิและกวางสำหรับคาสึกะ^{[ 1 ]}

ชุมชนชนเผ่าหลายแห่งมองว่า สัตว์เลี้ยงของหมอผีเป็นบรรพบุรุษ และสิ่งนี้อาจมีอิทธิพลต่อความเชื่อมโยงระหว่างสัตว์และวิญญาณในศาสนาชินโต^{[ 1 ]}ตัวอย่างเช่นตระกูลคาโมะเชื่อว่ายาตา การาสุ เป็นบรรพบุรุษของพวกเขาคาโมตะเค็ตสึนุมิ โนะ มิโคโตะ^{[ 1 ] [ 6 ]}

ที่ศาลเจ้าอิเสะไก่ตัวผู้เดินไปมาและเชื่อกันว่าเป็นผู้ช่วยของเทพีแห่งดวงอาทิตย์ อะมาเทราสุพวกมันปลุกเธอทุกเช้าตามตำนานพื้นบ้าน ผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่าไก่ตัวผู้อาจเป็นนกที่ปรากฏอยู่บนโทริอิซึ่งเป็นประตูที่ทำเครื่องหมายทางเข้าศาลเจ้า^{[ 1 ]}เชื่อกันว่าพวกมันเป็นผู้เรียกให้รุ่งอรุณมาถึงด้วยเสียงของพวกมัน^{[ 4 ]}

เชื่อกันว่าจิ้งจอกผู้ส่งสารของ อินาริ โอคามิคือตัวเธอ^{[ 7 ]}แม้ว่าทั้ง นักบวช ชินโตและพุทธศาสนิกชนจะไม่สนับสนุน ก็ตาม ^{[ 8 ]}มีการถวายข้าว สาเก และเครื่องบูชาอื่นๆ ให้แก่พวกเขาเพื่อเธอ^{[ 9 ]}

ในหนังสือชื่อFusō Sakkiซึ่งเขียนขึ้นในช่วงกลางยุคเฮอันในญี่ปุ่น มีการกล่าวถึงว่าบุคคลที่ฆ่าจิ้งจอกขาว (ที่รู้จักกันในชื่อชิราโตอุเมะ) ใกล้ศาลเจ้าอิเสะถูกเนรเทศไปยังบริเวณนั้น ซึ่งแสดงให้เห็นว่ามีความเชื่อในจิ้งจอกวิญญาณในญี่ปุ่นโบราณ^{[ 10 ]}

หนังสือ "ชูจิน ฮาราอิ-คุง" ซึ่งเขียนขึ้นในศตวรรษที่ 12 ระบุว่า ผู้ส่งสาร ของเทพเจ้าเป็นรองเพียงเทพเจ้า ผู้ยิ่งใหญ่ทั้ง 8 องค์ และอยู่ภายใต้การปกครองของ เทพเจ้า 100,000 องค์ ยิ่งไปกว่านั้น บทความ "คิตาคามิ ยูกิ-ฟุ" ซึ่งเขียนขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 อธิบายว่าพิธีกรรมที่เรียกว่า ฮานาซุย-อิวาอิ จะจัดขึ้นทุกปีในวันที่ 15 มกราคม ในระหว่างพิธีกรรมนี้ ทุกครัวเรือนใหม่จะได้รับชินชิ^{[ 11 ]}

เนื่องจากShinbutsu shugoเทพเจ้าในพุทธศาสนาบางองค์จึงมี Shinshi เช่นMariciซึ่งมีหมูป่าเป็นผู้ส่งสาร^{[ 12 ]}

ในยุคปัจจุบัน แนวคิดเหล่านี้ถือเป็นแนวคิดที่โดดเด่นสำหรับ การ รักษาสิ่งแวดล้อม^{[ 13 ]}

• 
  รูปปั้นวัวนอน (เมืองดาไซฟุ ศาลเจ้าดาไซฟุเท็นมังกุ)
• 
  ผู้พิทักษ์ (ศาลเจ้าเวค, เมืองเวค)
• 
  รูปปั้นวัวนอน (ศาลเจ้าโดมโยจิ เท็นมังกุ เมืองฟูจิอิเดระ จังหวัดโอซาก้า)
• 
  ร้าน A-Un Tiger (คุรามาเดระ เมืองเกียวโต)
• 
  รูปปั้นอินาริ (ฟูชิมิ อินาริ ไทฉะ เมืองเกียวโต)
• 
  กระต่ายโคมา (ศาลเจ้าโอคาซากิ เมืองเกียวโต)
• 
  รูปปั้นกวาง (เมืองฮิกาชิโอซากะ ศาลเจ้าฮิราโอกะ)
• 
  Yatagarasu Post (ศาลเจ้า Kumano Hongu Taisha เมืองทานาเบะ)
• 
  รูปปั้นม้าศักดิ์สิทธิ์ (ศาลเจ้าโอคามิ เมืองอิจิโนมิยะ)
• 
  รูปปั้นเทพเจ้าลิง (ศาลเจ้าฮิเอะ โตเกียว)

• โคมาอินู
• กิงกิซึเนะ