ในวรรณกรรมอังกฤษ คำว่าละครตลกเสียดสีสังคม (หรือละครตลกต่อต้านความรู้สึก ) หมายถึง ละคร ตลกแนวสมจริงเสียดสีสังคมที่ตั้งคำถามและวิพากษ์วิจารณ์มารยาทและขนบธรรมเนียมทางสังคมของสังคมที่ซับซ้อนและประดิษฐ์ขึ้น^{[ 1 ]}การเสียดสีแฟชั่น มารยาท และทัศนคติต่อชีวิตของชนชั้นทางสังคมนั้น ปรากฏให้เห็นได้จากตัวละครแบบตายตัวเช่นทหารขี้โม้ในละครตลกกรีกโบราณและคนเจ้าสำราญและคนเจ้าชู้ในละครตลกยุคฟื้นฟูอังกฤษ^{[ 2 ]}โครงเรื่องที่ชาญฉลาดของละครตลกเสียดสีสังคม (มักเป็นเรื่องอื้อฉาว) เป็นเรื่องรองจากการวิจารณ์สังคมที่นำเสนอผ่านบทสนทนาที่เฉียบแหลมของตัวละคร เช่นThe Importance of Being Earnest (1895) โดยOscar Wildeซึ่งเสียดสีความเสแสร้งทางเพศของศีลธรรมในยุควิกตอเรีย

ละครตลกเสียดสีสังคมมีต้นกำเนิดใน ยุค ละครตลกใหม่ (325–260 ปีก่อนคริสตกาล) ของกรีกโบราณ (510–323 ปีก่อนคริสตกาล) และเป็นที่รู้จักจากเศษเสี้ยวผลงานของเมนันเดอร์ นักเขียนบทละคร ซึ่งรูปแบบการเขียน โครงเรื่องที่ซับซ้อน และตัวละครแบบตายตัวของเขาถูกเลียนแบบโดยนักเขียนบทละครชาวโรมันเช่นพลอตุสและเทเรนซ์ซึ่งละครตลกของพวกเขาเป็นที่รู้จักและถูกนำมาแสดงในยุคเรเนสซองส์ในศตวรรษที่ 17 ละครตลกเสียดสีสังคมได้รับการพัฒนาอย่างดีที่สุดในบทละครของโมลิแยร์เช่นโรงเรียนสำหรับภรรยา (1662) คนหลอกลวง (1664) และคนเกลียดมนุษย์ (1666) ซึ่งเสียดสีความหน้าซื่อใจคดและความเสแสร้งของระบอบเก่าที่ปกครองฝรั่งเศสตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 15 ถึงศตวรรษที่ 18 ในช่วงต้นศตวรรษที่ 18 บทละครเรื่อง The Way of the World (1700) ของวิลเลียม คองกรีฟได้รับความนิยมในหมู่ประชาชนเนื่องจากการพรรณนาถึงแนวละครตลกเสียดสีสังคมได้อย่างชัดเจน

ละครตลกเสียดสีสังคมถูกนำมาใช้โดยนักเสียดสีชาวโรมันมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช ตัวอย่างที่โดดเด่นคือ บทเสียดสีบทที่ 1.9ของฮอเรซซึ่งตัวละครไม่สามารถแสดงความปรารถนาให้เพื่อนร่วมทางจากไปได้โดยตรง แต่กลับใช้ไหวพริบและอารมณ์ขันในการสื่อความหมายแทน

บทละครเรื่อง Much Ado about Nothingของวิลเลียม เชกสเปียร์อาจถือได้ว่าเป็นละครตลกเสียดสีสังคมเรื่องแรกในอังกฤษแต่ละครประเภทนี้เฟื่องฟูอย่างแท้จริงในช่วง ยุค ฟื้นฟูราชวงศ์ (ค.ศ. 1660–1710) ละครตลกยุคฟื้นฟูราชวงศ์ซึ่งได้รับอิทธิพลจากละครตลกเสียดสีอารมณ์ขันของเบน จอนสัน ล้อเลียน ไหวพริบที่เสแสร้งและความโง่เขลาที่เกิดขึ้นในยุคนั้น ผลงานชิ้นเอกของละครประเภทนี้ ได้แก่ บทละครของวิลเลียม วิเชอร์ลีย์ ( The Country Wife , ค.ศ. 1675) และวิลเลียม คองกรีฟ ( The Way of the World , ค.ศ. 1700) ในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 โอลิเวอร์ โกลด์สมิธ ( She Stoops to Conquer , ค.ศ. 1773) และริชาร์ด บรินสลีย์ เชอริแดน ( The Rivals , ค.ศ. 1775; The School for Scandal , ค.ศ. 1777) ได้ฟื้นฟูรูปแบบนี้ขึ้นมาอีกครั้ง

ธรรมเนียมการวางโครงเรื่องที่ซับซ้อนและประดิษฐ์ขึ้นอย่างประณีต รวมถึงบทสนทนาที่คมคาย ได้ถูกสืบทอดต่อมาโดยนักเขียนบทละครชาวไอริชออสการ์ ไวลด์ใน ละครเรื่อง Lady Windermere's Fan (1892) และThe Importance of Being Earnest (1895) ในศตวรรษที่ 20 ละครตลกเสียดสีสังคมได้กลับมาปรากฏอีกครั้งในบทละครของนักเขียนบทละครชาวอังกฤษโนเอล โคเวิร์ด ( Hay Fever , 1925) และซอมเมอร์เซ็ต มอห์มตัวอย่างอื่นๆ ของละครตลกเสียดสีสังคมในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ได้แก่ ละครเรื่อง Pygmalionของจอร์จ เบอร์นาร์ด ชอว์ ในปี 1913 (ซึ่งต่อมาถูกดัดแปลงเป็นละครเพลงMy Fair Lady ), A Room with a Viewของอี.เอ็ม. ฟอร์สเตอร์และเรื่องราวของจีฟส์และวู สเตอร์ ของ พี.จี . วูดเฮาส์

คำว่าcomedy of menaceซึ่งนักวิจารณ์ละครชาวอังกฤษIrving Wardleอ้างอิงจากชื่อรองของThe Lunatic View: A Comedy of Menace (1958) โดยDavid Camptonเป็นการเล่นคำแบบขบขันที่มาจาก "comedy of manners" ( menaceคือmannersที่ออกเสียงด้วย สำเนียง ยิว-อังกฤษ เล็กน้อย ) ^{[ 3 ]} บทละคร The Homecoming ของ Harold Pinter ได้รับการอธิบายว่าเป็น "comedy of manners" ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 ^{[ 3 ]}

ตัวอย่างที่ใหม่กว่า ได้แก่The Remains of the DayของKazuo Ishiguro , Excellent WomenของBarbara Pym , As Bees in Honey Drown , The Country ClubและThe Little Dog LaughedของDouglas Carter Beaneในบทละครเรื่อง Boston Marriage (1999) David Mametเล่าเรื่องราวความสัมพันธ์ทางเพศระหว่างผู้หญิงสองคน โดยคนหนึ่งหมายตาหญิงสาวอีกคน (ซึ่งไม่เคยปรากฏตัว แต่เป็นเป้าหมายของแผนการล่อลวง) เป็นระยะๆ ผู้หญิงทั้งสองจะล้อเลียนคนรับใช้ของพวกเธอด้วยมุกตลกที่หยิ่งยโส เพื่อเน้นย้ำเสียดสีเรื่องชนชั้น แม้ว่าจะแสดงให้เห็นถึงความคล่องแคล่วทางภาษาที่เชื่อมโยงกับทั้งผู้เขียนบทละครและประเภทของละคร แต่บางครั้งอารมณ์ขันก็ปะทุขึ้นเป็นความหยาบคายที่น่าตกใจ ผลงานจำนวนมากที่จัดอยู่ในประเภท "ละครตลกเสียดสีสังคม" เป็นนวนิยายหรือบทละคร แต่ประเภทนี้ก็มีอยู่ในภาพยนตร์และโทรทัศน์ด้วย ตัวอย่างสมัยใหม่ในภาพยนตร์คือThe Dinner Game (1998) ของ Francis Veber ซึ่งเป็นภาพยนตร์คลาสสิกภาษาฝรั่งเศส^{[ 4 ]}ที่เดิมทีเป็นบทละคร ใน The Dinner Game กลุ่มเพื่อนผู้มั่งคั่งจัดงานเลี้ยงอาหารค่ำและเชิญคนแปลกๆ มาเพื่อล้อเลียนพวกเขา อารมณ์ขันส่วนใหญ่ของภาพยนตร์มาจากความเสแสร้งของตัวละครหลัก ส่วนในด้านโทรทัศน์Curb Your EnthusiasmของLarry Davidได้รับการอธิบายว่าเป็นละครตลกเสียดสีสังคม^{[ 5 ] [ 6 ]}

• การเล่นในห้องรับแขก

• เดวิด แคมป์ตัน , ซามูเอล เฟรนช์ ลอนดอน (เก็บถาวรเมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายน 2007)